"По дороге в закат
Есть долина одна,
Где убитые спят,
И больная луна
там танцует смешно
Танец, дикий как бред,
Тех, кто умер давно,
вызывая на свет" (с)
Холодно…
…Крок уже рядом. Мать лежит где-то в соседней комнате, в тумане наркотического забытья. Его рука медленно накручивает на кисть змею ремня.
- Думаешь, ты была паинькой? - говорит он, не ожидая ответа. Резкий свист… она успевает взметнуть руку, закрывая лицо – но спину обжигает даже сквозь блузку.
Джейн вздрагивает, просыпаясь. Дурной сон, страшный…
И правдивый.
… Он стоит на пороге подвала. Черный провал впереди манит, хотя все в Бридже кричит – удирай!
Там кто-то есть. Бугимен. Настоящий.
Он делает шаг назад, поддавшись предчувствию – но поздно. Вынырнувшая из темной бездны рука хватает его за горло и тянет… хрипящего, бьющегося, упирающегося…
Навстречу выплывающему бледному лицу с всклокоченными волосами и горящими ненавистью глазами-плошками.
- Поиграем? – звучит безумный рык.
Брайан рывком садиться, просыпаясь. Горло болит.
… Отражение смотрит на него. Пустые глаза зеркального Томми затянул лед. Они пусты – как бывает пусто лицо слепленного на закате снеговика.
- Я их убил, - говорит страшный силуэт в замерзающем зеркале. Томми узнает голос – потому что не раз слышал его на видеозаписях дней рождения.
Его собственный.
Он чуть не сбивает на пол Тревора, когда пытается закрыть лицо, чтобы не видеть эту ужасную картину.
… Даг бьет по темному силуэту – но руку легко заламывают за спину.
-Ты слаб, - шепчет ему на ухо кто-то, похожий на Веббера, директора, мисс Дженкинс и прочих воспитателей. – И всегда будешь слабым…
Он вырывается, разбивая локтем остаток окна…
… Гремят выстрелы. Гамильтон чувствует, как пули едва не касаются его затылка. Нужно бежать – и он вскакивает, чтобы встретиться взглядом с лежащим на полу отцом. Над ним черная тень – воплощения всех тревог, зло, нашедшее тропинку в их уютный дом.
- Тебе не сбежать, - говорит тьма и спускает курок.
Он кричит, уже просыпаясь.
… Тревор знает, кто пришел к нему в дом. Он видел его не раз в мультиках и комиксах.
Это Джокер.
Только не такой веселый, как по ту сторону экрана. И нож в его руках, с которого стекает что-то красное – кровь – кажется чересчур большим.
- Поиграем в прятки на разрезание? – весело предлагает чудовище под маской клоуна.
Лезвие поднимается, закрывая собой свет лампы…. целый мир…
Он все же падает… на жесткий пол автобуса.
Темнота. Единственная горящая лампочка – над креслом водителя. Осколки и снежинки вперемешку укрыли салон, словно соревнуясь - в ком больше зимы.
Ни Веббера, ни водителя.
И дверь открыта настежь.
В царящий снаружи мрак.