Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Танец на краю => Тема начата: Руслан от 28 Февраля 2015, 08:54:39
-
Со стороны больница казалась обычным зданием, вокруг которого всегда кишели люди – какой из демонов найдет тут пристанище? Однако если подойти с черного хода, возле выставленных мусорных баков…
Глазам Генри предстала обычная стена, но что-то происходило с перспективой. Углы и цвета то и дело менялись, очерчивая контр прохода, уводящего от самого фасада здания куда-то вниз. Мори видела путь ясно – защищенный магией, он скрывал проход от глаз обычных людей, но не демонов и колдунов. Приведи сюда Ларри – тот бы так и ходил кругами, не в силах понять, как куда можно спуститься.
Обычное заклятье, которым демоны пытались скрыть свое присутствие. Они часто сновали возле больницы, отводя глаза и стараясь не выделяться на фоне вечерних прохожих. Дверей не было – любой, кто видел путь, мог пойти вниз – но Мори знала, что не любой может выйти. Отражение считалось домом демонов, и соваться туда вслепую могли либо самоубийцы, либо Истребительница (что примерно было равными понятиями).
Они рисковали – твари, живущие под городом, могли подготовить достойную встречу, особенно если Генри начал бы жечь все направо-налево. Магией там владели многие, причем достаточной, чтобы испепелить даже её при всех разделениях на вороны. Или – поработить, лишить разума, превратить в мышь…
она прервала поток неприятных размышлений.
-
- И что? - окинул вход взглядом Генри, - где тут нужно позвонить?
-
- Чувство юмора это хорошо, оно тебе там пригодится. Если тебя начнут жевать, хоть не так грустно будет.
Морриган ободряюще похлопала Генри по плечу.
- Пошли, хоть дверей и нет, но там где-то обязательно должен быть дежурный привратник. Поэтому, сделай самое бандитское лицо, какое только сможешь. Нужно ему понравиться.
-
Шаг за шагом они вошли в узкий проход - словно растворились в стене, увидь их чьи-то глаза. И оказались в совершенно ином месте.
Здесь все, даже воздух пропахло чем-то близким Мори - и вызывающим зуд в Генри. Каменная лестница, выдолбленная в каком-то древнем граните, так резко уводила от здания, что с расстоянием явно творилось что-то неладное. Никто не слышал шума Нью-Йорка - похоже, Отражение было больше, чем просто подземным городом.
Они спустились до конца, почти на ощупь - темень стояла непроглядная. Судя по веянию вонючего воздуха, путь обрывался какой-то широкой пещерой, откуда во все стороны тянулись проходы. Запахи камня и его поверхность под руками словно говорили, что это место не для людей.
Не видно было не зги - но зато звуки накатывали со всех сторон. Неразборчивое бормотание, тарабарщина на демонических языках, какие-то хрипы и рык... все одновременно далеко и близко.
Впереди, шагах в десяти зажглись четыре зеленых глаза, парами расположенном на чьей-то голове. Надо признать, большой голове размером с собачью будку.
- Арррхххх! - прорычало нечто массивное, раскинувшееся прямо посредине прохода. - Нуаррху агрыыхх хурруу???
Такого языка Мори не знала, Генри тоже. Они и вид этой дряни понять в потемках не могли, кроме того, что твари следовало бы родиться поменьше.
-
Следуя совету Генри постарался выразить на своём лице, что-нибудь бандитское, накатившие ассоциации не оставляли выбора для ответа монстру.
- ENGLISH, MOTHERFUCKER! DO-YOU-SPEAK-IT?
-
//Кидай на Волю + Влияние, чтобы сходу не оторвали голову//
-
//5+1-1+7 = 12
-
-Ррааахррр... кхаолдухррн... и демхрррон... - по-английски существо говорило еще хуже, чем на своем. - Хрррааа... не здехррршние... заааххрчем прихлллрршлиии?
Кажется, их вычислили как чужаков и интересовались причиной визита. Дальше во тьме загорались новые глаза - существа разного роста и судя по расположению глаз, и форм нечеловеческих, медленно подбирались ближе, интересуясь чужаками.
-
- Себя показать, других посмотреть, - как можно увереннее ответила Морриган. - А ты сам то кто будешь, что взялся тут вопросы задавать?
-
Прежде чем неведомая зверушка ответила, откуда-то из темноты донеслось примирительное блеяние.
- Мээээ... могу попривестовать вас в Отражении. Подождите, я бээээ... зажгу свет.
Свет действительно зажегся - в виде огненного шарика, пляшущего возле плеча обратившегося к ним.
Он носил дорогой костюм и золотые часы украшали запястью. Всем своим видом стоящий напоминал корпоративного менеджера, только что вернувшегося с совещания - но на этот сходство и заканчивалось. Вместо туфель красовались огромные копыта, а голову заменяла самая что ни на есть козлиная морда. Лишь глаза у твари были не от человека и не от животного - просто две искры алого пламени.
Свет падал и на камни под ногами, сточенные до прямоты асфальтного покрытия. И на то, что рычало на них прежде.
Огромная туша, которую они толком не рассмотрели -что-то вроде бурой массы плоти, покрытой щупальцами. Слизень или улитка, отодвинулось от света, с влажным чавканьем уползая в темноту. Генри как-то вспомнил, что забыл проверить, выключен ли дома компьютер, Мори в голову пришло далекое воспоминание, что подобные твари могут переварить добычу десятилетиями...
- Муррггг у нас привратник, - вежливо пояснил козлоголовый. - Отваживает мэээээ нежелательных гостей. Обычно поедая... мээээ, его трудно прокормить. А я Чарду, гид и курьер Отражения, уполномоченный встречать чужаков и бээээ новых поселенцев. Вы к нам на постоянное место жительства или по мээээ делам? Если первое, то могу подыскать бээээ, отличный интерьер по вкусу. Пещеры, номера люкс, подземная оранжерея грибов, кислотное озеро, камера пыток, перевернутый домик с измененной магически гравитацией. Есть даже мээээ кабельное, включая каналы Преисподней...
-
- Ммм? А "Суккубы тоже плачут" все еще показывают?
Конечно же ни о каких "Суккубах" Мори не знала, она только что их выдумала. И канал Преисподней никогда не смотрела и вообще первый раз о таком слышала, но надо ведь было поддержать разговор. Она, да и две другие ее частички наверное тоже, уже вообще и забыла когда последний раз была в подобном месте, и когда это было ни о каких телевизорах не могло быть и речи, да и было это точно не в Нью-Йорке.
Бристоль? Да, кажеться, это был Бристоль.
- Хотя нам не до телевизора сейчас. И не за жильем. Нам нужно навести кое-какие справки и кажеться ВАС нам сами Девять Кругов Ада послали. Вы производите впечатление того кто в курсе всего происходещего в этом городе... и под ним. В этом и заключается ведь работа "гииида", не так ли?
-
-Бээээ остроумная шутка, - захихикал козел. - Это неизвестный людям канал, который принадлежит продавшим души телевезионщикам. Думаете, как Джорджу мэээ Лукасу могло так везти? Эксклюзивное кино... но бэээ сейчас не об этом. Да, сопровождение, экскурсии, мээээ, экскорт услуги, шестиногий рикша... платить чем будете?
-
- Только познакомились и сразу о дЕньгах, - протестующе поднял руку Генри, - Что ж за реальность-то такая, каждый, ну буквально каждый норовит монетку с туриста слупить.
-
- Время-золото, - наставительно поднял палец козлоголовый. - А также бээээ души, услуги, еда и развлечение. Здесь вам Нью-Йорк, а не мээээ Диснейленд. Благотворительностью не занимаемся.
-
- Что даже дорогу до местной библиотеки не подскажешь? - притворно ужаснулся Генри, - подумай сам, лояльные туристы приезжают ещё и приводят с собой друзей.
-
//Кидай Волю + Влияние//
-
//5 + 1 + 1 = 7
-
- Библиотека это бэээээ знания. А знания - золото... - затянул свою старую песню козлодемон. Было видно, что попытка развести туристов на плату ничем не отличалась от подобного отношения в мире людей. С другой стороны, начинать визит с сожжения местного гида вроде бы тоже не стоило, потому что Мори еще могла улететь, а вот Генри рисковал закончить свою жизнь внутри слизня с непроизносимым именем.
-
- Ясно, сами найдём, - покачал головой Генри, ситуация была очень странной, но видимо приемлимой.
-
Козлоголовый перевел свои сверкающие глаза на Мори, видимо ожидая, что она окажется не такой жадной.
- Точно бэээ найдете? У Отражения шесть уровней и на каждом есть частная собственность. Вы же не хотите мэээ попасть в чей-то улей со сверлящими червями и потом бэээ выковыривать их личинок из труднодуступных мээээ мест?
-
- Цену себе набиваешь? Знаем, проходили, -картинно махнула рукой Мори. - Скажи что-то такое, что нас действительно заинтересует.
-
- Мээээ все зависит от того, что ищете, - проводник принялся загибать пальцы. Если невероятные ощущение - то надо в Салон Свежевателя. Если могущество и силу - то к Пожирателю Душ, он на нижнем ярусе. Ну а знания лучше всего у Омута Памяти искать бээээ.
-
- Ок, - вздохнул Генри, - есть баксы, есть заколдованный ключ. Нам нужен Омут Памяти и инструкции.
-
- Баксы - это для тех, кто бээээ выше живет, - сморщил морду козел. - Ключ что делает? Все двери открывает? А с Омутом мэээ никаких проблем. Он знает все... только не забывай отрывать от себя кусочек и ему кидать.
-
- Разрывает подглядывающие заклятия и насылает на наблюдателя огненного монстра, - подозрительно посмотрел на демона Генри, - ну мало ли, вдруг у тебя тёща подозрительная.
-
-Хм... по рукам, бээээ - козел придирчиво осмотрел ключ, понюхал и даже лизнул длинным шершавым языком. Потом упрятал в карман пиджака и гостеприимно показал рукой в темноту.
- Добро пожаловать в Отражение.
... Они шли через лабиринт каменных тоннелей, выгрызенных или проложенных кем-то в цельной скале. Ощущение, что Нью-Йорк где-то далеко, лишь усиливалось - не могло под ним вдруг взяться это гранитное плато, Мори и Генри спустились лишь на десяток ярдов, однако ни метро, ни канализации рядом не наблюдалось - зато всюду были пещеры.
И дикие, неухоженные, с дрожащим пламенем внутри, шкурами на стенах и странными тенями. И те, где за каменным проходом наблюдались самое настоящие домики элитного пригорода, невесть как перенесенные сюда. Пещеры, как соты огромного улья, покрывали все...
Они спускались ниже через древнюю винтовую лестницу из огромных блоков. На границе света, созданного козлоголовым, шевелились жуткие силуэты - все мене и менее человеческие. Генри ежился - магией, которой разило от присутствующих, можно было вполне задохнуться быстрее, чем их вонью. Слишком темная, слишком сильная... и слишком чужая.
Однако их никто не трогал - наличие проводника подсказывало обитателям, что странные гости - свои. По крайней мере, пока свои...
- Это здесь... - на третьем подземном ярусе демон замер. Узкое отверстие почти вровень с полом вело в очередную пещеру. Зеленоватый свет лился из него, окрашивая ноги в трупный оттенок.
- Оракул берет частицы вашего прошлого в уплату, мээээ - предупредил проводник. - Она проникает в ваши мысли, не пытайтесь что-то скрыть. Бэээ за ценное прошлое - ценный ответ. Ну, удачи, приятно было мэээ познакомиться.
Козлоголовый развернулся, с явным намерением последовать в темноту.
-
- А ценное это какое, - вгляделся в свет Генри, - туда надо зайти или что?
-
- Бэээ да, заходи, суй ее щупальце в ухо и спрашивай, - через плечо бросил проводник. - Оно... мэээ само выберет и высосет. Может быть бэээ немножко больно и немножко мэээ мозги расплавятся, но ненадолго.
-
- Ты действительно собираешся отдаться на волю неведомой твари, которая залезет к тебе в мозги, ради информации, даже не попытвшись попробовать другие... более обычные способы? - с сомнением спросила Мори у спутника.
//Бросок Интелект +Оккультизм: 4(d10)+3+2=9. Мори пытается вспомнить что-то про существ подобных этому Оракулу. Сам решай будут ли штрафы и хватит ли тут девятки//
-
Генри же от полученной информации просто остолбенел, переваривая особенности местной библиотеки. То есть ну это же не одному ему должно казаться неприемлимым. Насколько же надо отчаятся, чтобы ради информации рисковать собой..
-
Была у Мори мысль, что подобное можно и обойти - если сразу же начать предлагать что-то ценное. Причем двоим, перебивая друг друга и уходя в полный бред. Она, конечно, не могла видеть советский мультик про Ээха и забалтывание подобных существ, но принцип понимала - если оба загрузят Оракула, то может им и удастся узнать до того, как их память начнут высасывать.
Но будет ли говорить Оракул, пока не начнет свою... процедуру? Или грузить придется уже в процессе? Совать в ухо щупальце как-то не хотелось... хотя могло быть и хуже. Окажись Оракул... мужского пола.
Она вспомнила некоторые мультики, называемые хентайное аниме, и вздохнула.
-
- Я даже не знаю... - высоким фальцетом начал колдун выйдя из транса, поперхнулся и продолжил нормальным голосом, - кхм, я даже не знаю, чего не хочу больше. Чтобы демон сожрал мои воспоминания по своему выбору или чтобы мерзкая пульсирующая дрянь похожая на червяка лезла мне в уши. Червяки отвратительны, но вот личинки ещё хуже, жирные, с прозрачной кожей, сквозь которую видны все внутренности, теребящие своими лапками, омерзительнейшая дрянь. Смотришь на него и думаешь, кто же тебя придумал, отваратный ты кусок протоплазмы, твою тупую, жирную... стоп, чего-то я не то говорю, о чём ты?
-
- Я о том, что ты точно уверен какие именно вопросы собираешся задавать и насколько ты уверен в их предполагаемой ценности. Ты не думай, эта тварь тебя не обманет, возмет ровно ту цену какую положено, такие уж для подобных существ правила и они не могут их нарушить, но я не уверенна, исходя из всех этих историй про таинсвенные артефакты зарытые под школой, что то что мы хотим узнать, не окажется чем-то из разряда "о Жизни, Вселенной и вообще", и вероятноть остаться тут слюнявым идиотом, со стертой памятью начиная с момента рождения, и только одной мыслью "42", если ты понимаешь о чем я, эт не очень привлекательная перспектива.
-
Козлоголовый только головой покачал, слушая их диалог, и убрел прочь, в темноту. С ним канул источник света - лишь льющийся на ноги их узкого прохода свет удерживал темноту от всеприсуствия.
-
- Фьююю, - свистнула вдогонку козлоголовому Мори, - уважаемый, а ну ка постой. Где здесь есть какой-нибудь бар? Или что у вас тут вместо него?
-
- Бээээ бар? Конечно есть, кто же здесь на трезвую выживет? - козел быстро вернулся, почуяв, что дело пахнет деньгами. - Проводить? Мэээ отличный сервис, кровь, вино столетней выдержки, китовая моча, сернистое пиво, молоко Шуб-Шиггурат... напитки на любой вкус.
-
- Так, секунду, я уже задолбался постоянно в потёмках блуждать, - натёр углём веки Генри, а спустя полминуты озарил всё сиянием из глаз.
- Так-то лучше, я о том и говорю, даже отринув факт омерзительности этого действа, потерять кусок памяти хрен знает каких размеров и откуда, это как-бы рисковый план. Причём не только для меня, а для кого угодно. Чарду, у него расценки-то узнать можно, что он захочет забрать?
-
- Что-то равноценное вопросу, бэээ я полагаю, - проводник пожал плечами. - Я же не настолько дурн... нуждающийся, чтобы на такие сделки мэээ идти.
-
- Ну вот, мы и получили бесплатный совет, насчет того стоит ли к этому тентаклезавру обращаться. Пошли ка в бар - традиционно место средоточения слухов со момента начала Времени. Будем наводить справки по старинке. В любом случае сюда мы сможем вернуться в любой момент.
-
- Мда, про древние артефакты мы там вряд ли услышим, а вот узнать кто за всем стоит - вполне, - с облегчением согласился Генри.
-
Козел честно и даже бесплатно отвел их в очередной пещере уровнем выше - правда, эта выглядела, как прорубленная в камне ровная прямоугольная дверь. Проход скрывала штора, сделанная из косточек - хотелось верить, куриных, а не детских. Изнутри, вперемешку с музыкой, похожей на вопли раненого бизона, которому отпиливали лапу, доносились рычание, смех и прихлебывающие звуки.
Причина столь щедрого поведения объяснилась быстро.
- Чем бэээ заплатите, чтобы я рассказал всем, что вы свои и с вами можно делится мэээ информацией? - нагло заметил проводник, решивший, похоже, ободрать их до нитки.
-
- Так, Чарду, тебя твоя демоническая мама не учила что жадность это грех? А за наглость так и вообще по лицу, или что там у тебя вместо него, полчить можно! Короче, спасибо за помощь, дальше мы сами.
Морриган понимала, что на такое демон может и зло затаить, и мало тго, что они не получат рекомендаций, так он еще и подговорить кого-то может, чтобы объяснили зарвавшимся новичкам что делиться это по христиански, но его наглая морда и постоянные попытки что-то выклянчить, начинали ее уже раздражать.
Антимонопольного комитета на него нет.
-
- Бэээ... как хотите, - демон гордо отвернулся, замирая у входа - будто ждал, когда их вынесут. Отодвинул занавески -нет, похожи это были все же детские косточки, Мори и Генри вошли вовнутрь.
Адский бар изнутри выглядел как любой бар Нью-Йорка. Правда, воздух заполнял розовый туман, дурманящий голову, стульев не было - под такие задницы попробуй подбери конфигурацию, а барная стойка представляла собой бассейн, в котором плескалось что-то, похожее на гибрид девушки и спрута. Длинными щупальцами обладательница соблазнительной верхней половины, едва прикрытой водорослями, извлекала прямо из воды, в которой плавала, сосуды и стаканы. При виде подобной антисанитарии, Генри сразу расхотелось пить. И есть. И даже дышать.
Бар был огромен, вполне вмещая с сотню человек. Правда, пещеру заполняли не люди - из десятка присутсвующих лишь шестеро передвигались на двух ногах, хотя и были покрыты чешуей и перьями. Один, какой-то чернокожий рогатый гном, стоял на четвереньках, в углу что-то, похожее на огромную птицу, окунало клюв в тазик с пенящейся жижей. Еще один обнаружился на потолке - какое-то подобие гигантской мухи присосалось к стакану, держа его вверх ногами. Возле барной стойки-бассейна парил шар, весь усыпаный глазами и погружал свой длинный язык прямо в мутную воду... или в чем там плавала барменша.
Глаза всех присутствующих остановились на вошедших. Рычание смолкло.
-
Мори почти наяву услышала мелодию из фильмов с Клинтом Иствудом, какую обычно ставят в кино при входе в салун и смех койота вдалеке. Хотя скорее всего смех был натсоящий и принадлежал он Чарду. В такой драматический момент хорошо было бы достать свой верный кольт и расстрелять барабан по бутылкам за барной стойкой, доказывая сразу всем кто тут самый крутой ковбой в прериях но... у нее не было "верного кольта", у них - барной стойки, да и вообще, в своих потертых джинсах и безразмерной толстовке с капюшоном, которые она надела для спуска в подземелье, она мало подходила для роли "крутого ковбоя".
Решив что пауза затягивается, Мори с как можно более безмятежным лицом махнула рукой и соскочив одним прыжком с трех ступенек отделяющих порог от основного зала пошла к бармену.
-
Генри одел чёрные очки, скрыв фингалы и приглушив свет из глаз.
- И как тут заведено? - обратился он к Мори, - спросим новости у барменши?
-
- Чарду правду говорил, - так же по возможности тихо ответила Мори на пути к окто-берменше. - пока мы здесь чужаки и совершенно без денег, а значит потенциальная закуска. Нужно оперативно вливаться в "коллеткив" и попытаться разжиться местной валютой, а лучше и то и другое одновременно. Только тогда у нас есть хоть какие-то шансы что-то узнать.
-
-Что пить будете? - ангельским голоском поинтересовалась девица, высунув из воды одно из щупалец и соблазнительно изогнув его в воздухе. Генри был рад, что на нем очки - не стало видно, как дергается веко. Больше всего его нервировал летающий рядом колобок, косящий на него всеми своими глазами. Паника постепенно подступала...
- Есть напитки для людей, для демонов и для тех, кто не относиться ни к тем, ни к другим.
За спиной вошедших раздавалось шушуканье - Мори. с пятого на десятое понимавшая кое-какие диалекты, поняла, что здешняя публика не прочь позабавиться. Как и то, что они искали повода - например, что Генри поинтересуется у колобка, не про его ли родственников идет речь в ДНД. Никто не хотел лезть к неведомым гостям, пока точно не узнает их силы - и потому демоны наблюдали.
Пока наблюдали...
-
- Человек, - ткнул себя пальцем Генри, - древний бог, - ткнул в Мори, - хоть вы то баксы берёте? А то завалились к клингошцам, а эти тупыри вообще не догоняют, что это деньги, хотели её, - кивнул он на Мори, - в расплату взять, дебилы, ну она их и того, мда...
//Трачу ДП, чтобы все поняли, что чуть что развлекаться будут не они
-
Хмыканье за спиной прозвучало озадаченно. Правда, не сказать, что все так уж оторопели, книгошцам при их характере все время от времени морды были, но в целом мухоподобное существо отвернулось, а курицезавр принялся снова хлебать свою жижу.
- Тогда - два напитка за счет заведения, герой, - щупальце игриво выскользнуло из бассейна и будто вскользь задело колено Генри. Богу - "Рубиновое Пламя", а для тебя виски.
Новые щупальца поднялись из бассейна, вытаскивая оттуда стаканы и бутылки. "Рубиное Пламя" искрилось в фиале, но Морриган в более старших воплощениях его пила - и выжила, хоть и получила изжогу после невероятного удовольствия протекающего по телу огня. А вот учитывая то, что стаканы содержались в воде, где это существо обитало, она надеялась, что утром не обнаружит на шее жабры... и что Генри не придется тащить назад. В идеале, конечно, ему вообще это пить не стоило - но отказаться от напитка после бесплатного угощения стоило как-то по умному.
- Что вас занесло к нам? - протягивая два стакана гостям, поинтересовалась барменша, чьи щупальца специально маячили перед Генри, извиваясь как-то непристойно.
-
О боги, да кто же его за язык то тянул?!!
Взмолилась про себя Морриган, когда услышала, как Генри представил их публике, но...
К ее собсвенному удивлению его бравада сработала, но риск что кто-то из забияк решит проверить ее "божественность" все равно оставался. Среди демонов и тму подобных тварей чстенько встречалис такие, которые только и существовали, чтобы найти противника помогучее и померяться с ним силушкой. И это была одна из тех причин из-за которой, Мори не любила разрушать свое инкогнито в подобных заведениях.
- Да вот, решили покутить немного, а то там наверху совсем скучно стало в последнее время- ответила Мори, приниая из щупальца бокал с ядовито красной жидкостью, раздумывая растянуть ли "удовольствие" от "Пламени" на подольше, просто пригубляя для приличия, или глотнуть его залпом, а там была-не-была.
-
- Ну, как сказать, - амфибия указала на стоящий в дальнем углу на приделанной к полке телевизор. - Мы тут следим за новостями... говорят, оборотни разбегались. Один прямо сейчас даже в прямой эфир попал, носился по городу, пугая прохожих по всему району. Правда, его приняли за гориллу, теперь все ищут, из какого зоопарка сбежала. Вы пейте, не стесняйтесь... богу это не повредит.
Про Генри барменша не сказала - видимо, не хотела врать...
-
- Оборотни-оборотни-оборотни, - напевал Генри аккуратно перебулькивая содержимое бутылки в стакан, - оборотень днём это странно. Он же должен в такое время головой соображать, может ловил кого или наоборот убегал.
-
- Тупые животные, - не подозревая, что говорит об их знакомом, продолжала бармен. - Здесь у нас таких не бывает... слишком опасно для них. Отражение - город не для всех. Но для богини и её... жреца, верно? Для вас у нас место найдется.
Занавеска зашелестела - Чарду заглянул вовнутрь, ожидая увидеть драку, и разочаровано блея, вышел наружу.
-
- Прекратите называть меня богиней, я смущаюсь. И вообще я на пенсии, - Мори наконец решилась надсербнуть "Рубиное Пламя" и сипло втянула воздух пытаясь заглушить хоть немного розросшийся внутри пожар.
Помнится, Невеста тогда осилила три бокала, когда в последний раз пила эту дрянь. Интерсно, как быстро меня срубит от этого одного?
- А скажи ка, какая у вас тут вообще валюта в ходу, ну кроме земных долларов? А то мы ходимтут как неприкаянные, сама понимаешь, без денег особо не погуляешь, а даже демоническая душа желает праздника.
-
- Я не жрец, я колдун, - пригубил виски Генри, - касательно жизни, да мы не сильно осёдлые. Так, шляемся достопримечательности смотрим. Вот у вас пока у омута памяти были, им вообще кто-нибудь пользуется? Это ж полным идиотом надо быть, чтобы согласиться лишиться непонятно какого куска памяти.
-
//Холод, кинь удвоенное Телосложение -2//
Пламя охватило её, заставив сипло выдохнуть воздух и кажется, немного дыма. Приятный огонь добрался до каждой клеточки, она горела и воскресала, словно феникс, будто восходящая звезда...
С трудом Мори сумела сообразить, что на её вопрос уже отвечают.
- Да у нас тут простой бартер, - говорила барменша. - Платишь полезной магией, амулетами или услугами. Можно продать себя в рабство на определенный срок, можно выполнить задание. Мне, например, часто нужны вышибалы и уборщики, или поставщики выпивки. Большая часть из нас избегает верхнего мира, вот и имеет немало поручений там, среди людей. Те, кто проводят все время наверху, здесь почти не задерживаются, хотя мы следим за тамошними соседями. Чем глубже - тем черви страшнее, как у нас говорят...
- А что до до Омута, так с ним все просто, - пожала плечами барменша. - Воспоминания уходят не навсегда, примерно на пару недель. Их... как бы берут в аренду. И продают тем, кто за них хорошо заплатит. Когда ты у Омута, он изучает твои желания - и если имеет нужные воспоминания, то может одолжить. Все мы время от времени им пользуемся... эти щупальца в ухе... ммм.
Русалкоспрут мечтательно улыбнулась. Виски отдавало рыбой и морем. но в целом казалось абсолютно нормальным...
-
- Козёл, - мрачно промолвил Генри, - в смысле Чарду - козёл. В смысле не потому что он козлорогий, а потому что...
Запутавшись он замолчал и пригубил ещё.
-
- А... так вы уже познакомились с Чарду? - барменша весело засмеялась. - Обманывать туристов - его конек. Каждое слово себе на пользу... впрочем, мы все здесь такие... любим врать, когда это выгодно. Мы же демоны, в конце-концов.
Ощущение моря во рту нарастало. Генри почувствовал смутное беспокойство. Наверное, не стоило пить со стакана, который лежал в бассейне, где плавало это... оно ведь потело... и кто знает, не ходило ли в туалет прямо на рабочем месте.
При взгляде на хлебающего прямо из бассейна колобка начало как-то сильно подташнивать.
//Удвоенное Телосложение -1//
-
// 3 + 7 = 10
-
От рвотного позыва удалось удержаться волевым усилием, но дальше пить Генри как-то расхотелось.
-
- Тьфу, - Генри принюхался к виски в самой бутылке, - хорошой выпивки, кстати, достать можно.
-
//Телосложение: 9(d10)+3*2-2=13//
-
В глазах Мори постепенно перестало двоиться, демонические рожи снова стали демоническими рожами. Барменша возмущенно взглянула на Генри.
- Что значит "тьфу"? Я стаканы своими выделениями мою, себя на них не жалею, а он сразу "тьфу"? Ну если у тебя, господин колдун, есть хорошая выпивка, то можно и сторговаться.
-
- А карта города есть? - Генри пристально поглядел на стакан, в нём заплясало пламя анестезируя стекло проверенным методом, - если я опять столкнусь с Чарду, то дело кончится шашлыком.
-
C огнем он переборщил - остатки спирта вспыхнули в сосуде, превратив стакан в небольшой факел. Пришлось перехватить его носовым платком - жар жег ладонь.
- Карты нет, - ответила барменша, наблюдая его манипуляции. - Здесь шесть уровней, и чем ниже спускаешься - тем более опасно посторонним ходить. Если вы не ищите что-то конкретное, лучше в Отражении не гулять.
Было видно, что подобная беседа могла тянуться до бесконечности - либо следовало идти на сделку с Омутом, либо выбираться.
Или, наконец - задавать конкретные вопросы не ходя вокруг да около.
-
- Ну и как вас искать второй раз? - налил виски в дезинфецированный стакан Генри и аккуратно принюхался.
-
- Что значит - как? - изумилась барменша. Виски меньше рыбой не стало пахнуть, учитывая, что бутылка тоже лежала в бассейне. Похоже, даже сквозь стекло пропиталась... - Бар единственный в Отражении, его все знают.
Парящий колобок, которому, похоже надели любопытные посетители, вечно что-то вясняющие над ухом, подлетел прямо к Генри и завис перед его лицом, уставившись всеми глазами. Мори нахмурилась - она помнила, что подобные существа, кажется, крайне плохо подаются магии и сами зверски колдуют. А если еще и пьяны...
В вонючем воздухе бара запахло скорой дракой.
-
Морда летающего "колобка" или вернее весь колобок, потому что кроме нее у него ничего и не было, начала определенно не нравится Морриган. Нужно было что-то срочно предпринимать, иначе их отсюда действительно только вынесут и никакой божественный статус не поможет.
- Эй, а как тут у вас относятся к азарным играм? - как-то незаметно влезла Мори между Генри и начавшим зарываться пучеглазиком, обращаясь вроде как и к нему, но и к бармену.
Теперь главное чтобы пошел разговор. Чем больше говорят тем меньше вероятность драки.
-А ты мы все пьмя да пьем, - на свой еле початый стакан с "божественным напитком" Мори старалась не смотреть, - вечер начинает казаться томным. Во что тут у вас играют? Покер? Хотя я предпочитаю биридж. Карты Таро это более... демонично.
-
Зал оживился. Похоже, азартные игры были интереснее драки - с них ведь можно было получить больше, чем просто зрелище. Тут же подтащили стол, куда набились рогатый гном, спустившийся с потолка человек-муха и колобок, который перестал коситься на Генри злобными глазами. Барменша вытащила из бассейна водостойкие карты - похоже, там хранилось все еще имущество.
- Играть здесь любят все, - пояснила она. - Покер - любимая игра, ведь её и придумали демоны. Смысл простой - раз денег нет, то ставка идет на любую ценность. Мы, конечно, играем и на котят, но тут их разве найдешь. Души, услуги, желания, артефакты, информация - примем все. Ты тоже играешь, маг?
-
- Не, - проводил взглядом колобка Генри, - в картах мне не везёт.
-
Сдали по пять карт - за роль раздающего взялась барменша. Карты застыли в лапах присуствующих, а колобок просто поднял их телекинезом и тут же опустил на стол.
Гном поставил клык какого-то ядовитого вепря, сидящий рядом мухочеловек извлек из складок кожи склянку с чем-то, оказавшимся, по переводу барменши, слизью невидимости. Мори, сидящая следующей, взглянула в свои карты.
Несмотря на странные обложки и рисунки, изображавшие различных демонов - валет бубен так был вылитым Гнарком, понять выпавшее было несложно. 7 треф, 4 пик, два валета - буден и пик, и туз треф. Она знала, что все по разу должны либо сделать ставки, либо пасовать. Потом, когда ставки выровняются, если никто их не поднимет, можно будет обменять любые карты один раз наугад - хоть все пять. И после - придет время блефа. К сожалению, колобок парил следующим, так что Мори не знала, спасует он или нет.
-
- Следи чтобы не мухлевали магией, - шеанула она стоящему рядом Генри.
Для задуманного ею, ставки должны были быть побольше чем какие-то костяшки и склянки с соплями, поэтому сперва нужно всех увлечь игрой.
Пару раздачь нужно будет слить, иначе толку со всего этого не будет. А там уже можно будет и серьезно ними заняться.
Когда пришел ее черед делать ставку, у нее при себе ничего ведь толком не было, но прикинув, что и остальной народ пока сильно раскашеливаться не сешит, решила, что уж эти ставки она сможет покрыть. На данном этапе даже не сильно важно было какие на самом деле у нее были карты. Взглянула она на них лишь мельком.
Скрутив толстовку, Мори засунула ее под себя на выданную ей табуретку, и осталась в легкой майке, которая открывала ее руки по самые плечи. Она всегда предпочитала такой наряд, который не мешал ее трансформации. Теперь точно никто не сможет заподозрить ее в мухлеже и вытаскивании карт из рукавов. Да и на демонов лишние сантиметры открытого тела обычно влияли благотворно, неважно будя в них обыкновенный гастрономический апетит или что-то более... взрослое.
Добавим немножко артистизма.
Подняв сперва пустые ладони, как заправский фокусник, она стремительно выбросила левую руку в сторону, и словно стряхивая с нее человеческую кожу как воду, обернула ее в воронье крыло. Затем, непренужденными движениями оперенного "запястья" будто отсчитывала мелочь, рядом с остальными ставками вогнала в стол одно за одним четыре своих пера-клинка, и будто бы нехотя, прикинув стоимость лежащего перед ней барахла, добавила еще одно.
-Я тут у вас в Нью-Йорке всего пару недель, а смотрю беспредел там наверху полнейший творится, - начала "непринужденную" беседу Мори, возвращая свою руку в человеческое состояние и снова заглядывая в карты, давным давно для себя уяснив, что больше полезной информации чем разговоры за покером приносит только промышленный шпионаж. - Оборотни в наглую по улицам бегают. Вампиры совсем не таясь дебоширят... сама видела. У вас тут всегда так?
//Соответсвенно трачу ДП на всю игру//
-
Играли Мори мастерски, это было не отнять. Поддавшись для начала, она довела после второй партии ставку до обмена полезными сведениями, взяв с них все, что её интересовало о потустороннем городе и делах верхнего мира. Потом продумали их барахло обратно на третьей, и уже на четвертой предложила любые свои услуги на час.
Тут-то демоны и попались, совершенно забыв о риске. В результате, барахлишко ушло по рукам - хотя что колобок будет делать с клыком хряка, богиня не знала, - а у неё была куча сведений и обещание от каждого игроков оказать ей одну не слишком обременительную услугу.
Они с Генри быстро узнали, что раньше верхний мир был поспокойнее, но теперь все как с цепи сорвались. Ходили слухи об Истребительнице, обрастая такими сплетнями, что уши сворачивались в трубочку. По крайней мере Мори не помнила, когда это её подруга убила трехголового дракона на бензозаправке, тем более и обычных-то драконов в Нью-Йорке не водилось.
Поминали и Рульфуса - раньше правитель вампиров сидел тихо, особенно когда другая Истребительница - некая Бафффи, убила его соперника в Лос-Анджелесе. Однако сейчас его вампиры что-то оживились, постоянно приводя к нему различных демонов для беседы, и предлагая награду на службе. Кажется, старый кровосос собирал сторонников.
Колобок, чью речь пришлось переводить, отметил, что последнее время сверху доносятся странные эманции - какое-то черное облако будто возникает в городе, вызывая даже у жителей Отражения тревогу. Возможно, в город вошла новая сила, но она так хорошо скрывалось, что даже Омут не мог её отыскать. Никаких идей о том, с кем в сделке Рульфус, картежники не высказали - про гГнарка все отозвались с легким презрением. Ну еще один клингошец, и что? Сюда не ходит, а верхние дела их заботили слабо.
-
- Ну, что к Омуту? - ничего полезного демоны не рассказали, а Генри уже растерял все остатки душевных сил затрачиваемых на поддержание уверенного вида.
-
- Слишком уж быстро ты здаешься. Слышал же, что "колобок" говорил. Там наверху что-то глушит все, даже Омут. Уж слишком это мне напоминает того непонятного типа который не задев ни однойиз ведьмовских сигналок движением брови сжег все ее погремушки. И я не считаю что она тогда преувеличивала. Ничего путного Он нам про это не раскажет, а Гнарк... терять часть мозгов из-за того у кого даже такой малой части нет... нет уж увольте. Похоже два из трех наших заданий нам выполнитиь неудасться. Но остается еще одно - Школа, и мы не перепробовали еще все возможные варианты. Будем надеятся что хоть с ним нам повезет больше.
Мори снова вернулась к барной стойке, из того угла которое они с Генри облюбовали для подведения итогов, и обратилась к барменше. Она судя по всему была самая компанейская из здесь присутсвующих, да и общаться с почти человеком было как-то проще и привычнее, главное не обращать внимания ниже под воду.
- Послушай, а есть тут у вас кто-то из старожилов? Я имею ввиду кто знавал эти места уже давно. Двести... Триста лет. Может еще до основания города. Мне хотелось бы кое-что узнать о том что творилось там на поверхности раньше. Знаешь кого-то кто мог бы быть в курсе и не сразу бросался бы пробовать нас на зуб?
- В долгу не останусь, - подмигнула Мори окто-русалке.
-
- Есть Роктус - он бестелесный, живет на самом нижнем ярусе. Но он редко помогает кому-то, для него и люди и мы лишь преходящие вещи, - русалка с разочарованием покачала головой. - Если повезет, уговорите - если нет, то никто иной большее его не знает.
Она описала как найти этого злого духа - задача непростая, учитывая, что жил он не в пещере, а в странном, украшенном символами камне, похожем на обломок скалы.
//Если здесь больше ничего, то можете спуститься - обиталище Роктуса вы найдете.//
-
- Ну и как это работает? - оглядел покрытый рунами булыжник Генрии приготовившись выдал, - О древнейший Роктус, приветствую тебя, соблаговоли ответить нам.
-
Белая дымка поднялась над камнем, словно её исторгли исписавшие его руны и трещины. Облако медленно сложилось с палвающий и мерцающий белесым шар.
- Что нужно вам? - прошелестел голос, идущий, казалось отовсюду. - Девочка в серебряных башмачках Богиня демонов и колдун с огненной душой, зачем вы отрываете меня от грез о будущем и воспоминаний о прошлом?
Похоже, Роктус действительно знал много - и глубоко смотрел.
-
- Большие изменения грядут, - отступил на шаг от дымки Генри, - то что скрыто в земле и хранилось семьёй Пайетов скоро может оказаться найдено. Мы хотим спросить, что это и чем грозит нам всем?
-
Облако заклубилось, превращаясь из шара в парящую тень. Она походила на распластанную птицу летучую мышь, заметившую добычу.
- Я помню времена, когда люди были слабы, - заговорил голос. - Помню, как сюда прибыли маги из далекой страны, неся с собой огромную силу и их признали богами местные жители. Они назвали свой груз Источником Освобождения, потому что во власти этой силы было давать свободу.
Перемены грядут и вам их не остановить - но их можно усугубить или ослабить. Древняя сила просыпается и её вестник уже в городе. Источник Освобождения придаст ему сил, если попадает в его руки - но в руках людей он способен остановить зло. Потому что звучали над этими землями заклятья и были они таковы "не возьмет Источник зло, если не будет ему оно отдано по доброй воле. И не возьмет добро, разве что лишь в час великой нужды". Магия скрывает это место и никто не знает, как её преодолеть - но я помню, как в ночь полнолуния маги творили свои чары. Если хотите найти их след, который не видят ни нынешние колдуны, ни демоны - ищите в недрах той земли в нужное время след. Как бы не была скрыта магия, след должен быть...
-
- Мы благодарны тебе, Роктус, за помощь. - кивнул Генри, - не скажешь ли нам, что за сила и что за вестник противостоит нам?
-
- Вестник - всегда человек... но с нечеловеческой силой. Так было и будет... избегайте встречи с ним, чтобы не погибнуть. А сила... о ней боимся лишний раз говорить даже мы, помнившие зарю эпох. Придет время и она явиться открыто, потому что настанет её час - но пока время не пришло и не стоит тревожить память о ней. В именах сила, юный маг, а в имени безымянном - сила особая. Что же до благодарности - то вы уже сделали то, что что я от вас ждал, и потому ничего мне не должны.
Облако втянулось в камень, оставив их в недоумении по поводу последнего момента.
-
- Не люблю одолжений которые кажутся бесплатными, - с подозрением отметила последние слова духа Морриган. - За них обычно приходится расплачиваться позднее и с процентами.
-
Камень никак не прокоментировал её слова. Он хранил тишину, как хранил её и до их визита, но Мори ощущала, как пристально следит за ними невидимый дух. Следит и делает какие-то понятные лишь ему одному выводы.
-
- Он сказал, что мы ничего не должны, - пожал плечами Генри, - похоже ему самому не слишком нравится наш враг. Так что... - он не закончил.
- Ладно, надо двигать к нашим и уже там обсуждать всё это.
-
Их города демонов они выбрались без малейших трудностей. Козлоголовый проводник не попался - на его счастье, и выходя под привычное ночное небо Нью-Йорка, оба путешественника вздохнули с облегчением. В мире людей даже Мори было намного спокойнее, чем среди тех, кто считались её сородичами.
Домой они вернулись беспрепятственно - где их уже ждали...
//переход к остальным//