Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Томминокер стукнул в дверь => Тема начата: Руслан от 13 Июня 2015, 09:09:22
-
Биллу это все не нравилось – как и самому Тейлору. Стоило уезжать из одного города, чтобы попасть в другой, в самое пекло? Нанимательнице отрезали язык, и что-то подсказывало, что сейчас лезть к ней не стоит, а её спутница молодая, которая помогала убирать следы убийства, после схватки воли тоже была немного… раздраженной. От них сейчас ничего не узнать, пока не пройдет ночь и не удастся поговорить.
В общем, ждать в фургоне и проверять оружие, глядя на то, как Дон и Луиза скрылись в трехэтажном здании, скрытом от города поднимающейся горной грядой: пять минут езды от Гройсвера вверх по склону, уютный и тихий дом, в стиле классического осовремененного ренессанса – было куда приятнее, чем вникать во все тонкости местных интриг. Похоже, местные здесь и так были готовы друг друга перебить без всякой мистики. Собственно, Ранди даже не видел пока что ничего сверхъестественного, кроме рисунка с клыкастым чем-то. Духи… если они действительно водятся в шахте, то туда лезть не стоит, тем более ему и не поручали. Но на что намекал жутковатый Безликий, говоря о «Молоте Ведьм»? Кто-то действительно работает в паре с убийцей. Или в троице: бес выполняет приказы Ведьмы по воле Господа? Слишком очевидно предположить, что их убийца служит Мэри или её племяннице, а Ланцея Санктум на это закрывают глаза.
Неужели Дон подобное не видит? Не похоже… он не глуп, хотя сейчас и очень рискует.
Лузиа вышла на крыльцо, одной рукой прижимая к уху мобильный телефон и другой поманила Тейлора. Билл с сомнением взглянул на озаряющие окна огни люстры, похожие на парящие во тьме шары.
- Шеф… ты уверен, что нам лучше не съехать, пока не поздно? Мы уже один раз вляпались в чужие проблемы…
-
— Не думай, что я не размышлял над этим, - мрачно бросил Тейлор, нехотя подходя к Луизе, - однако пока такое решение принимать рано. Во-первых, наш отход будет выглядеть в таком случае подозрительно. Во-вторых, ситуация пока достаточно безопасная для нас - в конце концов, пока все эти атаки направлены для местных. Ну и в-третьих... нас может нанять еще один заказчик. А сбегать в двумя половинами награды всегда лучше, чем с одной.
Биллу он рассказал всё происходящее по дороге в особняк. С ним можно было спокойно обсудить дело, не боясь осуждения своих действий. Оператор даже не спросил, почему Тейлор не вступился за заказчицу. Новые идеи он, правда, редко подавал, но с собеседником идеи проходили быстрее.
— Ну и мы получим возможность заглянуть в архивы этой Богом забытой дыры. Хочешь прочитать роман про местных канибалов столетней давности? Тебе как раз подвернулся шанс.
-
Оставив Луизу, объясняющую Люсинде по телефону, как нужно провести похороны, Ранди вошел в украшенную картинами и коврами короткую прихожую. В гостиной, в окружении горящей люстры, сверкающей молочным блеском, сидел Дон, сменивший куртку на аккуратный свитер.
- Прошу вас, - указал он на румяного с холода гостя, и глаза Карлоса понимающе остановились на дыхании жизни, пропитавшем вампира. - Рад, что наши лучшие охотники сумели справиться с угрозой взрыва, хотя смерть мэра - для меня большая потеря. Однако могу вам сказать открыто - вас я не подозреваю, хотя многие другие наверняка выскажут нечто в духе связи вашего приезда и смертей. Но для меня очевидно, что подобное с вашей стороны просто нелогично... поэтому предлагаю говорить открыто и без подозрений. Сигару?
-
Тейлор снял зимнее пальто и оказался в рубашке, жилете и брюках, подчеркивающие его вечную худобу. В качестве утешительного приза вместе с вампиризмом он получил постоянство в размерах своего тела. Теперь можно было обойтись только одним костюмом, однажды заказанным у хорошего портного. Правда, последнего рано или поздно придется сменить.
— Только если Билл пожелает. Курение - не та привычка, которую стоит начинать после смерти. Кстати, Билл это вот этот мужчина - мой друг и спутник, - Тейлор даже не пытался сгладить двусмысленность этих слов, - Билл, это Дон Карлос Гутьерес. Итак, мастер. Я благодарю вас, что вы избавили меня от нужды объясняться и доказывать очевидное. Однако я удивлен, что вы мною заинтересовались. Профиль моей работы редко привлекает внимание Первой Знати.
-
Вентру протянул сигару Биллу - тем же равнодушно-вежливым тоном, на который мог быть способен только правитель города при общении с гулем. Смотрел он при этом исключительно на Ранди.
- Вы из Ордена Дракона, как я вижу... ваш долгоиграющий румянец говорит сам за себя. Подобные гости, знающие немало о нашей природе, интересны любому... особенно в нашей провинции, - Дон иронично улыбнулся. - И тот факт, что вас пригласила... весьма неуравновешенная особа, ставящая целью искоренение всех мужской расы методом её искусственной деградации, вызывает своеобразный интерес.
Билл в соседнем кресле закашлялся - такой факт про мотивы Мэри был для него новостью, как и для самого Тейлора.
- Можно узнать, какие вы услуги предоставляете... возможно, я смогу предложить больше? - уточнил Карлос.
-
— Как она описывала своё приглашение, ей нужен «мой опыт и экспертиза в среде неизученных наукой явлений». В более неконкретных терминах описать, думаю, было невозможно. А конкретику, боюсь, Мэри приберегала на сегодняшний день, поскольку вчера я и Билл приехали ближе к рассвету. Так что цель её исследований мне пока неизвестна. Хотя я сомневаюсь, что она была связана с уничтожением мужской расы, поскольку... ну, эта цель слишком безумна, чтобы хоть кто-нибудь к ней стремился.
-
- Она из Ведьминого Круга, - сказал Дон таким тоном, будто это все объясняло. - Не ковен, а единственная психопатичная Ведьма, отравляющая кровью со смесью каких-то трав местных шахтеров, от чего те впадают в садизм и безумие. Достаточно редко, чтобы вызвать желание её изгнать, но достаточно часто, чтобы раздражать. Я оставил Мэри по той причине, что любому городу нужна паршивая овца - но сейчас вижу, что она стала на путь полного саморазрушения. Будет жаль, если ваши таланты пропадут для того, чтобы помогать ей в очередном эксперименте...
Кровь, от которой сходят с ума... Ранди это было хорошо знакомо. Сумасшествие уже не казалось таким уж бредовым - подобные вещи могли разрушать города.
- Возможно, я предложу вам... саботировать её метод влияния на людей, - Глаза Карлоса остановились на лице Тейлора. - Найти способ изменить её витэ так, чтобы этот эффект стал для Мэри невозможен, естественно, не афишируя - что позволит избежать её уничтожения. Вы получите от меня дополнительную оплату, покрывающую все расходы и превышающую то, что вам заплатит эта женщина. В конце концов, вы ей ничем не обязаны.
Почему Дон так не хочет убивать Ведьму, Ранди не понимал. Подобное было слишком нелогично, а значит, должно иметь ясную причину.
-
- Тогда почему вам нужна моя помощь? - Тейлор решил пока не задавать самый очевидный вопрос и зайти чуть со стороны, - Вы явно не тот человек, что легко выходить из себя из-за оскорбления себя или своих близких... и сегодняшнего инцидента вам хватило бы, чтобы лишить её домена и изгнать из города. Тем не менее, вы просите моей помощи, чтобы саботировать её метод влияния, который, должен заметить, может либо не существовать, либо быть неотражаемым.
За скобками оставался вопрос, не стоит ли подождать окончания угрозы быть взорванным собственным гулем у себя дома. Ранди уже понял, что местные годами ждали этого повода - если не сами его сочинили - чтобы почистить ряды и захватить освободившиеся участки. А он-то ожидал простой исследовательской работы... Хотя за последнюю меньше платят.
-
- Политика, - достаточно прямо, - т.е в случае Вентру-Инвиктус, менее окольно, - ответил Дон. - У Мэри есть союзник, которого вы имели возможность видеть сегодня в действии. Фрэнк Безликий симпатизирует её племяннице... у нас, скажем так, с ним взаимопонимание. Когда я прибыл сюда, в едва оживающий после людоедства городок, мне нужен был страж. Фрэнк скоро пришел и сам предложил свои услуги... но за разумную цену. Я никогда не трогаю тех, кого он избирает любимцем. Гвен - таковая, а её мать гуль Мэри. Убить Мэри означает спровоцировать девочку, изгнать - Гвен тоже здесь ничего не удержит. Вам подобное может показаться дешевым сериалом, но я свято блюду интересы тех, кто мне верен. Безликий служит верно, заменяя десяток вампиров, но как партнер, а не слуга. Это не клятва, я могу её нарушить, и потому мало кто считает подобное поводом... большинство просто подозревает, что мне нужна паршивая овца.
- Но... - Билл знал, что в такие моменты надо молчать, но не мог удержаться. - Почему вы нам это говорите? Получается, она держит вас за горло?
- Нет, она просто доставляет мне проблемы, - усмехнулся Карлос. - пока её поведение всех бесит, я смотрю, кто прикончит её первым, и стараясь, чтобы Гвен не пострадала. Повторюсь, это не клятва и не шантаж, а моя добрая воля в дар соратнику... А что до рассказа - так вам все равно рано или поздно сообщит она сама, хотя в духе, что я боюсь её тронуть, пробуждая гнев Темной Матери или еще что-то подобное. Поэтому тетка и держит её при себе, подозревая, что без Гвен она пустое место.
Он выпустил клубы дыма, наслаждаясь табачным вкусом.
- Конечно, раньше она была не такой... последние годы совсем доконали эту глупую женщину. Когда Мэри только прибыла, она верила в возрождение древних знаний, а подобные исследования могут быть полезны. К сожалению, её безумие росло и последние годы я щажу её лишь ради одной Гвен. Однако если Ведьма умрет в этом расследовании, даже Безликий не станет возражать: ему, повторюсь, важно дитя, а не сир.
-
Что-то в этом рассказе было явно не то. Ладно Дон не хочет терять Безликого из-за Гвен... только почему Мэри не убили в те года, пока она не получила право на потомка? А учитывая тесноту домена, право это Мэри выслужила у Дона кровью во всех смыслах. То есть они были какое-то время заодно?
Однако для Тейлора как раз настало время делать вид, что он умен только в самой необходимой для заказчика доли. Он легко улыбнулся и кивнул Карлосу:
- Тогда посмотрю, что смогу сделать... если ситуация покажет себя настолько отчаянной.
То есть, в переводе - я вас выслушал, но ничего пока не обещаю. Да и глупо бы так легко соглашаться на предательство заказчика. Новый заказчик может подумать, как же легко предадут его самого.
- Если вы не против, я бы хотел всё-таки перейти к архиву. Атака духов маловероятна, но я бы хотел сначала исключить эту неприятную возможность.
-
- Безусловно, сейчас вам принесут, - ни Тейлор, ни Билли не заметили движения, Карлос даже от сигары не оторвался, но вошедшая в помещение Луиза молча направилась куда-то вверх по лестнице. Когда она получила команду, знал один лишь Дон.
Честно говоря, такой телепатический контакт немного пугал - конечно, сир и дитя сильно связаны, но если Дон мастер повелений, то кто же оказался сильнее его? Какой-то неизвестный фивийский маг? Дракон? Матриарх?
Женщина спустилась, передавая Ранди аккуратно обшитые кожей папки. Было видно, что за их сохранностью Дон следил.
- Кофе, еды? - ровным, уважающим себя тоном хозяйки особняка уточнила она у оператора. Тот вопросительно взглянул на босса, как бы спрашивая "а мы что, здесь читать будем?"
-
- От кофе не откажусь, спасибо, - ответил за оператора Ранди, - чувствую, с этими папками мы проведем остаток ночи.
То, что архивы им не отдадут стало ясно уже с самого предложения ужина. Да и архив не был бы архивом, если бы просто давал на руки давние записи. Это бы понял даже студент-первокурсник, работая с подшивкой пятилетних газет.
- Благодарю. Ах да, Луиза, надеюсь, вы сможете прояснить мне один момент. Как обычно в городе скрывают смерти? Любые, не только подобные вчерашнему убийству. За сто лет явно не раз и не два произошла смерть, которую лучше прикрыть - будь то от клыков или проезжающего мимо бандита.
А еще неплохо бы в ходе расследования узнать от Дона или его ребенка, когда прибыл (или обратился) каждый из местных вампиров. Не прямо, но этот момент может прояснить многое о городе.
-
- Устроим, - принимая осторожную просьбу Била про сандвичи, ответила Луиза. - Что до смертей, то в городе достаточно сильно влияние церкви и местной радиостанции.
- Адриана, и Пастор Бредбери сильны своим внушением, - пояснил Дон. - Они умеют направлять поведение непрямо, наподобие того искусства Присутствия, что вам наверняка известно. Когда кто-то гибнет, мы следим, чтобы не осталось следов, работаем с памятью свидетелей и просто списываем все на несчастные случаи. Смертность входит в страховку при работе в шахте, там часты несчастные случаи и никого особо не удивляют. Что же до туристов и гор, где любит охотиться Безликий, то он убивает бродяг или тех, кто неосторожно заходит в его владения - недаром возле города установлены таблички про опасность обвалов и непрочный рельеф. В основном, же, у нас умирают лишь те, кого выбираем мы - вы не поверите, но смертность здесь даже ниже, чем во многих похожих городах.
- Наш анклав, иными словами, - Луиза ухмыльнулась, едва успев скрыть плотоядную ноту. Билл нервно заерзал.
- Собственно, Мэри я изначально принял по той же причине - она казалась мне потенциально неглупой и могла поделиться некоторыми тайнами, - добавил Карлос, докуривая сигару. - К сожалению, поговорка про бисер и свиней оказалась верна. Теперь, если у вас больше нет вопросов, то вынужден оставить вас наедине с архивом - ночь длина, а мне нужно взвалить на себя много обязанностей по организации работы шахты, подыскать нового управляющего и подумать о городских выборах. Естественно, мы закрыли нижний ярус, но на остальных работа продолжается и занятно, что сегодня пока нет никаких жалоб. Наш жирун видимо, наелся.
Похоже, факт угрозы со стороны кого-то внизу Дона сильно не смущал. Но, с другой стороны, когда Вентру прекращали прибыльную добычу из-за трех трупов?
-
- Хорошо, - пока вопросов у Тейлора не было. Во всяком случае тех, которых он был готов задать, - Тогда приступим к архивам.
-
Дон куда-то ушел, вскоре исчезла и Луиза, отправившись в сторону выхода, в который которого кто-то настойчиво постучал. Билл попытался зарыться в записи с головой, чтобы не показывать, как его все беспокоит и время от времени кидал на босса предупреждающие взгляды. Ранди и сам понимал причину волнений спутника. Явное доверие казалось слишком уж показным и натянутым - вряд ли всех здесь принимали так, как Тейлора с гулем. Но сейчас важны были лишь архивы...
//Интеллект + Расследование +2 от текста +1 от Помощника//
-
//2015-06-16 03:32:38 Kammerer rolls 10 dice to Intelligence+Investigation+3 (9-again) 8,3,3,9,7, 7,5,7,1,9, 10,6,7 (4 successes)
-
Текст начинался витеевато, с различных описаний, кто у кого родился и кто когда приехал. Конец девятнадцатого века в этом плане было продуктивным, люди заселяли равнину меж гор, планируя насладиться здешним уютом... но триста семей не учли коварство зимы. Тогда только закладывали первый штрек шахты, пробив путь вниз как раз в канун 1905 года, еще веря, что у них есть будущее.
Но не зная, что не у всех.
Местный священник, писавший городские хроники, изливал на бумагу весь свой ужас. Декабрь выдался нестерпимо холодным, и зима, словно спущенное с цепи адское чудовище, набросилась на нас, читал Тейлор. Трое достойных мужчин не вернулось, пытаясь пересечь ущелье, лавина сошла уже дважды, перегородив все тропы. Благодарение Господу, мы спрятали запасы зерна и вяленое мясо в амбаре, можно продержаться до оттепели. Постоянно идет снег и люди боятся выходить - так легко заблудиться в эту страшную вьюгу. Некотроым детям от страха мерещатся зовущие их голоса из белой мглы
Снегопады длились две недели, не прекращаясь. А потом начали пропадать все припасы.
Мы поставили охрану, но бесполезно. с отчаяньем писала дрожащая рука. Пища все равно пропадает каждую ночь. Мистер Пронкопью застрелил соседа и поджег его дом, нам пришлось связать этого доброго малого, чтобы он не покалечил еще кого-то. Люди в очтаянье, Господь да укрепит их веру. Начинается голод...
Целый месяц изоляции и редкие попытки выбраться из гор заканчивались новыми смертями или пропажами.
Боже, что мы наделали, вновь и вновь восклицал священник, не указывая, что именно происходит. И лишь один раз написал открыто, словно утратив даже остатки стыдливости на фоне совершаемого грехопадения.
Сегодня умерла Джулиана и её дети. Хорошо, у людей будет нормальный ужин...
Каннибализм продолжался всю зиму, но в феврале записи обрывались. Последняя строка преподобного гласила с какой-то мрачной обреченностью.
Они голодны, больше не ждут умерших. Сегодня придут и за мной... кости в шахте, прошу вас, похороните их по христианскому обычаю. Это бедные добрые люди, они не виноваты... я не виноват, спрячу записи в Библии, чтобы их не нашли. Помолитесь о погубленных душах...
Остальное, видимо, содержалось в городском архиве и было общедоступным - уже когда след трагедии ушел в область прошлых тайн.
-
Хм. Если духи и появились от произошедшего сто лет назад, то не они были первопричиной. В конце концов, поселенцы пришли на эту землю, пока она была пустой. Духам голода здесь было не от чего появиться. А этот факт - плюс необъяснимая пропажа продовольствия, плюс две лавины подряд - показывает, что кто-то не просто послужил причиной того несчастья, нет, он буквально создал это несчастье с нуля, бережно найдя подходящее поселение и создав все необходимые условия. Превратить мирный городок в поселение животных, готовых убивать друг друга ради того, чтобы увидеть завтрашний день... Прибавить всё к тому, что произошло всё в первую зиму, можно смело сказать, что вампир прибыл вместе с поселенцами и терпеливо дождался подходящей возможности.
Стоп. Возможно, ошибка была еще в самом начале. Если это была тварь вроде той, что сидела в Кросвилле? Тогда всё сойдется - в том числе и голоса, слышные лишь детям. Если тут засел Голод с большой буквы, то ему ничего не стоит уничтожить немного продовольствия каждую ночь. Мог же божок из Кросвилля делать фокусы вроде кровоточащей статуи...
Обе версии весьма страшны, однако нет ни одного факта, подтверждающего любую из них. Для первого нужны доказательства присутствия здесь хоть одного вампира в первый год. Для второго - следы действия духа, произошедшие после его победы. В конце концов, умерла почти половина поселенцев - зачем останавливаться твари?
Интересно, а кости, упомянутые священником, имеют какое-то отношение? Падре мог своей новоприобретенной святостью (или виной) просто заточить Голод в останки погибших в шахте. Нет, не сходится - тогда шахта только-только начала идти вниз. Эти кости нашли бы в следующий год работы шахты, а не сейчас, когда прорыли новый уровень. Это, кстати, еще и отбрасывает идею найденного древнего кровососа - ему тоже было бы негде закопаться.
Значит, подозрение падает в первую очередь на Дона - как ему не понравился бы этот ход мысли Тейлора - но для этого нужно найти еще что-нибудь.
Ранди оторвался от созерцания потолка и осмотрел комнату, в которой он сидел. Залпом допив остывший кофе из чашки, он бросил Биллу:
- Найди в записях фамилии семей, которые пережили голод. Я поищу Луизу.
Надо бы спросить папину дочку о хронологии появления вампиров в этом городке. Такой дотошный и помешанный на контроле правитель как Гутьерес не мог не вести заметки, пусть только мысленные, о всех прибывших и родившихся вампирах. И не пересказать их своему ребенку.
-
Луиза, похоже, уступила шумным гостям - по лестнице со второго этажа спускался Дон, явно заинтересованный шумом у входа.
- Джон, - пробормотал он себе под нос, недовольно глядя в сторону выхода. - Картианцев кровью не пои, дай только гомонить и возмущаться в чужом доме. Как успехи, мистер Тейлор? Нашли что-нибудь полезное, что видно свежим глазом?
Кревидж шагнула от входа, оставляя в вестибюле что-то бурно обсуждающим вампиров. Видно, Джон пришел не один. Впрочем, по встрече в библиотеке Ранди запомнил рядом с ним еще какого-то парня с манерами типичного дельца.
- Отец, там...
- Слышу, только соберешься сходить поесть в город, как налетают, - Дон направился на звук новых гостей, оставив свое дитя в зале.
- Наверное, нормально поработать вам уже не дадут, - Луиза улыбнулась, хотя в этом жесте не было теплоты. Просто вежливая дань внимания приглашенному. - С чем-то помочь?
Рассказ про родословную произошел на фоне громогласных голосов от входа, уведенных куда-то в боковой коридор.
- Первым был отец, - говорила Вентру усевшись на край стола, и Билл старательно конспектировал, не забывая пялиться на её ноги. - Он прибыл сюда с группой шахтеров-мексиканцев, которой управлял, как стадом. Ковенант отправил его, чтобы застолбить потенциальное место, куда уже многие метили. Здесь шли ночные войны, вечно то один вампир, то другой пытались вырвать власть у Дона. Он убивал каждого, но в одиночку не мог вечно справиться с попытками узурпировать власть, да и на шахту времени не хватало. Потом появился Фрэнк и стало полегче - этому кочевнику только место подавайте, куда чужие не ходят, а уж остальных он сам прогонит. Безликий знает горы... не пойму как, но он ими словно живет, в нашем смысле слова. Когда появляются чужие, всегда знает кто и где, и без предупреждения убивает.
Луиза помолчала, будто вспоминая дальнейшее.
- Потом, уже в тридцатых, начался наплыв. Дон выбрал меня, тогда еще просто дочь местного инженера-эксплуататора, Сказал, что видит во мне талант руководить, учил... Появились Ланцея Санктум, сразу вместе, якобы муж и жена. Хотя нам было все равно, они хорошо утихомиривали людей и никогда не оспаривали власть Дона. После наступило затишье, вампиры долго не задерживались. Мы ценили спокойствие и кровавые забавы открыто позволял лишь Фрэнк - Дон изгонял любого, кто мог себе позволить бойню, вроде той, вчерашней. В восьмидесятых пришла Адриана, потом Мэри. Первая также начала поддерживать в людях пассивное поведение своей радиостанцией, вторая же...
Лицо женщины сложилось в презрительную улыбку.
- Тогда еще она была больше заинтересована мистическими исследованиями. Верила, что здесь лучше услышать своего Зверя, понять его потребности. Рехнулась уже позже, создав дитя и притворяясь собственной сестрой. Дон разрешил, надеясь, что Гвен окажется более вменяемой - нам ведь нужны разные взгляды, Круг знает немало, а здесь в целом достаточно терпимое общество. Будь она более заинтересована в сотрудничестве, заняла бы место среди нас, а не на отшибе.
Насколько оно терпимое, Тейлор уже имел счастье видеть, когда на совете все друг в друга даром что не впивались - поэтому сказанную чушь мог оценить. Хотя возможно, это было очередное предложение ему самому.
- После прибыл Джон, открывший супермаркет. Затем Джек и в последние годы - молодежь. Отец пустил их, потому что нам нужны контакты с прочими Ковенантами, нельзя вечно сидеть взаперти. К сожалению, такие как наш сегодняшний гость, - Луиза кивнула в сторону скрытых стенами комнат, где скрылся Карлос и его визитеры, - это совершенно не ценят. А Отец... не в его духе быть диктатором и убивать каждого, кто против. Если поступать так, против нас объединятся все, а он всегда учил, что нужно, чтобы тебя невыгодно было предавать.
И еще одна проговорка, направленная лишь на него.
- Естественно, я спрашивала, был ли кто-то раньше, - ответила Луиза на уточняющий вопрос Билла. - Он говорил, что да, здесь были вампиры, о которых шли упоминания в архивах Инвиктус - но ни один ни остался после зимы 1905. Когда отец прибыл, город был свободен. Видно все решили, что слишком мало выжило и Гройсвер себя не окупит. Все перебрались в иные места, кроме одного - Змея, который был просто фанатиком. Говорят, он сошел с ума и избрал Окончательную Смерть, приказав своим гулям себя сожрать целиком. Но это... легенды кланов, так сказать. Змея называют Вентру, присягнувшего дьяволу... точнее, Змею-Искусителю.
Она покачала головой, глядя на застывшего с ручкой в руке Билла.
- Это просто миф, никто Змея не встречал, даже отец - просто по более старым архивам, такой Вентру здесь обитал с самого основания города. Никто не знает, может Змей тоже покинул город после голода. В городе нет вампиров, которые бы могли скрываться сотню лет, уж мы здесь все обыскали. Поэтому Дон так спокоен... он не верит в версию, что это какой-то древний или чужак, да и я не верю. Но пусть верят иные, если им проще...
-
Тейлор с минуту пытался понять, водит ли его Луиза за нос. Знаменитое коломбовское "ах да, еще один вопрос!". В городе никого не осталось... кроме как возможно несуществующего Змея, о котором ходит поразительно точно и детально описанный слух. Подозрительно.
- Более старым архивам? То есть у вас есть записи о вампирах, живших здесь до прибытия мастера Гутьереса?
-
- Не здесь, - покачала головой женщина. - Разве ваш Орден не ведет архивы на всех, с кем сталкивается? Насколько нам известно, вы в этом вопросе ничем от нас не отличаетесь. Собственно, их все ведут, даже Картианцы, хотя и в форме слухов.
Тут она была немного не права - Ордо Дракул действительно вели архивы, но фиксировали не то, кто от кого произошел, а уникальные возможности и исследование, проводимые Драконами. Естественно, там могли быть обладатели уникальных Дисциплин и сил, как и те, кто слишком часто переходил им дорогу.
- Змей был одним из Вентру, неудивительно, что клан за ним следил... как и за всеми вампирами в местах, привлекающих внимание Ковенанта. Да и перебравшиеся из Гройсвера после той зимы вампиры тоже немало рассказывали про голод и скажем так... паству Змея, а слухи далеко разносятся, иногда возвращаясь обратно, - Луиза презрительно поморщилась. - Дикарь и безумный сатанист, как гласит архив.
Кревидж сдержанно улыбнулась.
- Однако, как я уже указывала, это из области мифов. Змей давно умер или убил себя, так что не думаю, что он причастен к нашим смертям.
-
— Я очень сомневаюсь, что Первая Знать станет вносить в архивы то, что они сами воспринимают исключительно как миф. Я бы хотел взглянуть на записи.
Если же Змей был фальшивкой, придуманной Доном, чтобы направить ход его мыслей в нужную сторону, то нужно подумать, против кого задуман этот слух. Против Круга? Возможно, как повод атаковать Мэри. Или против Своры? Довольно странная затея, никого не нужно убеждать в чудовищности Своры.
Может, расчет на то, что у Тейлора личный зуб на Свору? Это Карлос мог узнать лишь от Мэри, которая и привела его в Гройсвер. Или Мэри и Дон заодно?
Слишком много гипотез, и слишком мало фактов. А ведь еще нужно зайти в Церковь ради аудиенции. Решения, решения...
Итак, что лучше сейчас сделать. Посмотреть архивы по Змею. Проверить, аутентичные ли тексты, или же недавняя подделка. Если останется время - зайти к святошам, послушать, что они могут сказать. Если же всё это подстава против лично Ранди, то нужно иметь свой козырь в рукаве.
— Еще, Луиза, у меня к вам просьба. Я не хотел говорить это мастеру, поскольку до самого последнего момента, поскольку я ожидал, что всё обойдется, но судя по тому, что к нам не присоединился третий, могло случиться что-то страшное.
Дело в том, что перед тем, как уехать в Гройсвер, я отправил своего второго гуля. Йен Мастерсон, - Тейлор описал безумного ученого, встреченного однажды в Кросвилле, - я отправил его на разведку, чтобы убедиться в отсутствии хасады, и он подтвердил безопасность конечной точки. Однако когда я приехал в город, он перестал отвечать на сигналы. Я надеялся, что он встретит нас здесь, но он так и не прибыл. Я прошу вас сказать мне, если заметите человека с похожим описанием. Ах да, он еще был на машине, - Ранди назвал марку автомобиля, которую чаще всего видел на улицах этого городка, - надеюсь, это поможет вам.
-
- Взглянуть на архивы Инвиктус? - Луиза приподняла бровь, копируя ироничный жест своего Отца. - Мы конечно, уважаем законы гостеприимства, но вы ведь понимаете - подобное возможно лишь за ответную ценную информацию вашего Ковенанта.
И она была права, как ни печально это было признавать Тейлору. Более того, даже пожелай он кому-то пожаловаться "Злой Дон что-то скрывает и не дает мне свои записи" его бы подняли на смех.
-Конечно, мы поищем его, - охотно согласилась женщина. - Но боюсь, он не прибывал в город, иначе бы Безликий уже почувствовал чужую кровь в вашем гуле. Конечно, я не могу исключать... худшего. Фрэнк часто встречает чужаков очень воинственно.
//Кинь проверку Манипулирование + Ложь//
-
//Трачу ПСВ
//2015-06-19 10:40:54 Kammerer rolls 10 dice to Manipulation+Subterfuge (used willpower) 7,10,9,9,3, 2,4,4,3,3, 8 (4 successes)
- Если кто-либо и мог проскользнуть мимо Шерифа, то это Йен. Он и был выбран за свой талант избегать чужого внимания.
Ответ Луизы не удивил Тейлора - только больше убедил, что это подстава - но ему стоило попробовать еще раз, хотя бы для проформы.
- Луиза, я могу понять желание выдавать частным лицам записи из архивов только в ответ на ценную услугу, однако сейчас, я думаю, очевидно, что я не ищу эти записи ради себя самого. Мне нужен промежуток времени с 1890 по 1905, и касающиеся одного-единственного вампира по кличке Змей. Учитывая, что этот вампир, по вашим описаниям, наиболее опасная личность, которая могла неизвестным образом вернуться в наше время, а также учитывая, что взглянуть на это дело меня пригласил сам мастер, - Тейлор выделил эти слова, чтобы сделать у неоната ощущение, что спорить придется с волей самого Дона, - мне кажется логичным выдать именно этот небольшой кусок записей, от которых может зависеть судьба всего города.
-
Похоже, его блеф удался - судя по цепкому взгляду, имя Йен четко отложилось в памяти женщины. Билл уткнулся в бумаги, чтобы не выдать лицом свою реакцию на новоявленного "соратника".
- Поймите, - в глазах Луизы появилось не то чтобы упрямство, а такое чувство, что она пытается доказать что-то ребенку. - Архивы, естественно, не в городе. Мы можем подать запрос на информацию, но вам с таким же успехом проще спросить ваш Орден, есть ли он у них в архивах. Однако, думаю, через две ночи... я подготовлю вам все выдержки о Змее.
Судя по голосам, Дон выпроводил посетителей и сам куда-то вышел. Новый шум машины, кто-то подъехал... здешние обитатели жили своей не-жизнью и очевидно, пытались его обмануть. Хотя в чем их выгода с этого, Тейлор пока не видел. По всем фактам выходило, что никакого Змея нет, а значит виновники всей интриги - те существа, в чьем он находится доме. Это было очевидно, наверное, даже Биллу, который уже больше изображал, что занимается бумагами.
Но тогда почему так топорно? Зачем вообще говорить ложь, которую можно проверить? Или такой вампир есть... но по каким-то причинам, они сами не хотя давать о нем информацию? Вынуждают найти её самому? Слишком сложно,чтобы быть правдой.
-
Хотя, если подумать, то даже такая ложь имеет смысл. Тейлор мог попробовать обратиться в архив самостоятельно и получить простой ответ "да, такой вампир и вправду существовал в городе". Всё прочее может быть для него закрыто, и когда он достанет полную информацию - то есть спустя два дня - то будет уже поздно.
- Буду благодарен, Луиза. Ах да, еще один вопрос - если архивы Знати указывают на события до голода, то тогда кто вел записи? Если во время голода здесь присутствовал представитель Инквитуса... то почему он уехал из города, и тогда зачем кому-нибудь присылать мастера в это место, к тому же почти что мертвое? Те несколько друзей, что я имею из Знати, дали мне представление о том, что если кого-то посадили на место - то ожидают его остаться до самого конца.
-
- Голод, - здесь уже вампирша чувствовала себя явно увереннее, даже голос окреп. - После голода казалось, что город погибнет. Тогда одной едва открытой шахтой было сложно заманить людей в место, где только что произошла столь масштабная трагедия. Долгое время считалось, что на Гройсвере можно поставить крест. Даже моя семья хотела перезжать отсюда, но отец, мой смертный отец, слишком любил свою работу и ненавидел скитаться без денег. А вот от Инвиктуса здесь не было никого - как рассказывал Дон, архив составлялся по сведениям опрошенных уехавших, поэтому я и сказала изначально о мифах. Змей упоминается в ранних записях, как член Клана Вентру, но про его деятельность в Гройсвере судят с других слов. Тогда он специально никого не интересовал, да и перспективы шахты казались незначительными, приоритет был на крупные сложившиеся города. По крайней мере мне говорили так.
//Проверка на Сообразительность + Эмпатия//
-
//2015-06-19 11:43:44 Kammerer rolls 5 dice to Wits+Empathy 3,8,9,3,6 (2 successes)
-
//Открыта 1 Дверь на чтение эмоциональных реакций Луизы//
Как это не странно, но здесь Тейлору казалось, что Кревидж не лжет. И про причины отъезда, и про отсутствие эмиссара Инвиктус и личных контактов со Змеем. Разве что этот мифический вампир как-то очень уж быстро вспомнился, видно в прошлом его история все же всплывала в обсуждениях с Доном или кем-то еще. Но в остальном из последнего ответа фальши Ранди уже не ощущал.
-
Итак, какие выводы можно сделать из этого визита?
Столетний голод произошел не сам по себе - кто-то его вырастил.
К нему вряд ли имеет отношение лично Дон - если принять за правду его слова о том, что прибыл он после голода.
В самом голоде возможно принимал участие некто Змей, который был лоялен неизвестно какому ковенанту. Если он решил убить себя таким вот экстравагантным образом - то, скорее всего, провел это прямо в самый пик голода. Его люди могли съесть его живьем без дополнительного внушения.
И всё? Пока да. Однако у него достаточно материала, чтобы сравнить его с другим, собранным чуть позже. Пока ночь еще не окончилась, нужно прибыть в Церковь. Узнать, что же они так отчаянно хотели сказать.
- Благодарю, Луиза. Пока у нас вопросов нет. Тогда мы с Биллом покинем вас. Если будут какие-то важные успехи, то мы обязательно сообщим вам.
Он обменялся контактами с ребенком Дона и поехал к лонгинитам.
-
Они не застали в выхода Дона и его собеседников. Удаляющийся вперед автомобиль явно принадлежал им, но догонять машину смысла не было. Над городом висело дымное облако, где-то произошел пожар, и судя по раствероженным огнем в домах, спокойный сон для человечков отменялся.
- Ранди, - Билл прервал молчание, установившееся после выхода из особняка. - Это все полная чушь. Я вот думаю, не могла ли эта мадам сама за всем стоять? Она нам врет, как пить дать. Какой-то Змей, которого вроде нет, но все про него знают. Кстати, знаешь что занятно? Там в списках тридцать семей, переживших голод и оставшихся здесь до сих пор. Одна из них - та шериф, у которой ты гостил, а вторая сама Луиза. Так что она явно может знать и побольше, чем просто сплетни... если её сделали такой до войны, то наверное дед или бабка у неё были свидетелями той зимы.
-
— Понятное дело, она врет, - сообщил Тейлор, садясь на пассажирское сиденье фургона, - для этого я и провел эту шараду с Йеном. Если они кто-то нам сообщит о том, что человека с похожим описанием нашли в городе, или хотя бы его машину — значит, это ловушка. Главный повод паковать вещи, не приезжая на встречу. А до этого... нужно еще узнать, что нам хотят предложить церковники.
-
Они проехали мимо уже догорающего пожара, глядя на суетящихся горожан.
- Тихий спокойный городок, - проворчал Билл. - Однажды мы уже были в таком. Дурное дело, думаешь и впрямь стоит работать на Дона? Он, судя по этим историям с вашей встречи, что ты говорил, не жилец. Его мэр предал, значит слаб мужик, хотя сигары у него хорошие.
Машина притормозила у погруженной в тишину церкви, освещенной лишь слабым огоньком электрической люстры.
- Мне с тобой?
-
— Не забывай, сегодня он внушил чрезмерно болтливой дамочке отрещать себе язык. Пока его противники не будут готовы лично прикончить его, Дон вполне может свести вопрос власти к личному поединку. А пока его тень защищает, будем в ней укрываться. Захвати с собой записи, я не собираюсь уходить от лонгинитов без ответов.
-
//переход в тему Виктора (http://wod.su/forum/index.php?topic=5129.msg196510#msg196510)//