Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Новый Олимп => Тема начата: Руслан от 15 Октября 2015, 16:58:27
-
У ворот школы было довольно тихо - её обитательницы еще досматривали последние сны, навеянные добрыми феями. Тереза пришла первой, ожидая, когда укрывший улицы после ночной грозы туман расступиться, выпуская обещавшего следить за ней сына Ареса. Взгляд то и дело падал на решетку, вспоминая раскинутые руки опершегося человека... и хруст его вывихнутых запястий. Сейчас, когда белые клубы укрывали парк за забором, казалось, что мокрая черная сталь стоит на границе облачной страны, словно настоящие врата рая.
Рая, которого нет. По крайней мере такого, в который эти дети смогут попасть, разве что Легба постарается. Потому что каждому дано по его вере, а их построили на служении хищной и древней твари, которая сама себя называет Господом. Титане, сотканном из столь яркого света, что он затмевал все звезды во вселенной, живом потоке сияния, пронзающего души насквозь.
А значит, этих детей заберет любой Нижний Мир, который окажется им тождественен. Она никогда не смотрела на своих учениц как на спасаемых от чужого посмертия - впервые до сего дня. Люди, не верящие в истинных богов, попадают совсем не туда, куда ожидают - и часто такая вечность становиться сущим адом...
... Тони вышел из тумана, упруго печатая шаг и обходя многочисленные лужи. Ночная посиделка завершилась, тенгу все же принесли пиво, ворча о недостоинстве напитка перед благородным сакэ, и неприхотливому герою этого хватило, чтобы вполне сносно себя чувствовать. Одна бессонная ночь? Ха, тоже мне дела - он мог не спать куда дольше и сохранять бодрость.
У магазина ключника Потомок не застал никого, да и дверь была плотно заперта, однако белеющая свежей краской вывеска с указателем в сторону города содержала однозначное приглашение. "Добро пожаловать", начертали на ней зеленым цветом, и ни одной капли дождя не посмело пролиться на этот плакат.
Тереза уже стояла: одна из теней, которыми полон любой туманный город, в ожидании и молчании раннего утра.
-
Как и в любой засаде было скучно. Такое случается даже с героями. Наверное для того, чтобы последующие приключения, ну или кастастрофы, это уж как смотреть, лишь ярче воспринимались на контрасте. Чтобы скоротать время, девушка развлекала себя поигрывая ножом, вертя его с фантастической скоростью между пальцами. В ту сторону, где был, скрытый сейяас туманом, тот самый злосчастный дом с надписью "Calvaria", она старалась не смотреть.
Шаги она услышала раньше чем увидела силуэт проступивший в тумане, а запах костра, и пива учуяла еще раньше чем шаги.
- Извни что не дождалась тебя в баре, как ты просил. Когда все оттуда уехали по своим делам, оставаться там было глупо. Да и подготовится нужно было. Кофе будешь? Автобус с девочками за углом стоит.
-
- Suuuup sis.
Необычная вежливость не вывела Тони из себя - и не таких видал. Как и мастерски скрывающих свои эмоции трусов, так и реальных психопатов, способных предложить бутылочку сразу после того, как пристрелят бармена.
Аресид сделал последний глоток пива из бутылки и играючи метнул её в ближайшую урну в нескольких десятках метров.
- Я надеюсь, Алиса передала тебе всё насчет отрывания твоей головы. Ну ты знаешь, - почти извиняясь сказал Тони, - чтобы это не было ни для кого неожиданностью.
-
- Да-да-да, - Тереза неопределенно помахала рукой, будто отганяя надоедливую муху, - ты теперь у меня что-то вроде куратора по условно-досрочному освобождению. Неизбежное зло, с которым приходиться мириться, когда в тело такой милой и невинной девушки как я пытается залезть козел, считающий себя сатаной. Начинаю подозревать, что все злые боги мужчины – тайные извращенцы, их хлебом не корми, дай поразвлекаться в женском теле. Я, конечно, вчера сумела его послать «возльюбить осла», не люблю когда мужики распускают руки, даже боги, думала, после твоих вчерашних панибратских разговоров с Voodoo Brothers, ты оценишь широту этого жеста, и как всякий мужчина "у которого не получилось" он убежал залечивать свое растоптанное эго, но… все же, ты мне на всякий случай не верь, а то мало ли.
-
Тони критически осмотрел Терезу с ног до головы и выдал резолюцию:
- Неа, сомневаюсь, что бро вообще интересовало что-то, кроме захвата мира или еще какой злодейское хрени. В конце концов, ты ведь не выглядишь настолько хорошо.
В конце концов, у бога зла он научился одной простой вещи. Хочешь взбесить - работай мелко. Тони раньше не опускался до детсадовского уровня "ты уродина", но удержаться от такой грубой подколки было крайне сложно.
- Так, - продолжил он как ни в чем не бывало, - где этот автобус, в котором должны ехать предположительно невинные дети?
-
- Наглеееец, ох наглееец. Ладно, будем считать, что пока счет 1:0 в твою пользу. Пока...
Тереза хищно сощурила глаза, который в буквальном смысле сверкнули из под линз приспущеных очков.
- А автобус... - девушка вновь перешла на беззаботный тон. - Их автобус прибудет со стоянки, только за пол часа до отправления. Водителям школьных автобусов слишком мало платят, чтобы они соглашались вставать с рассветом и везти ораву орущих спиногрызов. Уж поверь мне, я знаю о чем говорю. А вот наш автобус здесь.
Как и говорила Тереза их автобус оказался действительно "за углом". Это был стандартный, видавший лучшие времена, "Blue Bird". Вся ее небольшая стайка учениц сидела внутри, занимая едва ли треть просторного салона, и в основном дремала.
- Так, девочки, просыпаемся, - громыхнул хорошо поставленный учительский голос, от которого в ее родной школе вздрагивала вся команда по футболу во время тренировок на другом конце поля. – Знакомьтесь, это наш новый водитель, мистер Мерсетти, но вы можете называть его просто Тони, он будет рад.
-
- Доброе утро, - тихий голос был им знаком, хотя его обладатель мог спокойно остаться незамеченным. Оказавшись прямо в пяти шагах от дверцы водителя, возникнув просто из воздуха, он стоял, залитый ранним светом, разгоняющим прочь туман, и весело щурился, разглядывая детишек. В этом раз Легба, кажется, воспользовался не одним из тел своих коней, а просто создал себе человеческую форму, хотя внешне выглядел тем же самым стариком с тростью и в старой шляпе. Правда, домашний халат сменился на что-то, напоминающее гавайскую рубашку и шорты не по погоде, да и собака пропала. - Привет, бро. Похоже, нас всех немного обставили вчера, но это не беда, зато ты очистился, а ты, - трость направилась в лицо Терезе, - немного включила мозг. Запоздало, но все же лучше, чем ничего.
Улыбка Легбы не сходила с губ. В пантеоне Лоа недаром говорили, что он обожает подшучивать над теми, кому помогает. хотя юмор его не злой. Правда, что тогда злая шутка на фоне убийства Иисуса, было сложно представить.
-
— Мне интересно, а почему мы будем в этом автобусе? Не проще ли будет вести тот автобус, который мы собираемся спасать?
На появления Легбы Тони снова поспешил протянуть брофист.
— Бро. Ну, какие на этот раз усложнения в невероятно простых делах?
-
- Никаких, - Лгба охотно вытянул кулачок. БрОтание бога с героем смотрелось дико, но от Лоа иного не стоило ждать. - Просто чем меньше я вам говорю и чем больше вы узнаете сами, тем меньше риск ответа Судьбы. Вот как со школой. Вы теперь знаете, зачем эти дети сегодня едут, как знаете и то, что их чистота - самое важное, что помогает победить. Один из множества ритуалов, который не дает Титанам входить в мир, капля, вливающаяся в океан. Но если бы я вам сразу это все сказал, был бы риск, что что-то пойдет не так еще в большей степени, чем оно идет. То, что Калфу обманет и попытается куда-то проскользнуть мимо моего смелого бро, было очевидно, но ты неплохо поработал. На три слуги у его стало меньше, а из таких малых побед и складывается общая.
Он легонько стукнул тростью покрышку автобуса.
- Посмотрите за ними на пляже, чтобы чего не вышло. Им угрозы нет, но они там не одни. Думаю, не надо объяснять, как зрелище чего-то ужасного может легко покачнуть их веру? Они лишь дети, в конечном итоге - верящие в добрые сны и то, что их Бог всегда рядом. И не думайте, что я это делаю для себя... когда-то мы заплатим за эту игру с чужой верой, но по мне, это стоящая цена.
-
- А тебе не кажется, броооо, - ехидством, сочащимся из голоса Терезы сейчас можно было бы топить печь, - что для того кто опасается жуткого и неизбежного "ответа Судьбы", ты здесь слишком часто отсвечиваешь? Если тебе есть что сказать такого, что мы еще не знаем, то говори, если же просто зашел привет передать, то проходи себе мимо, не делай хуже чем уже может быть.
Тереза не собиралась любезничать с богом, во-первых, потому что считала, что он ее вчера подставил, а во вторых его присутсвие здесь, как и присутсвие любого бога, всегда стяшивало нити судьбы в узел, что мгло в любой момент ухудшить и без того шаткую ситуацию, и лишь усложнить их предстоящее задание.
-
- Я может, просто с бро пришел поздороваться, это ведь мой город, - веселый тон переполняло такое же ехидство, - да передать одной нервной девочке, убившей Иисуса, что в следующий раз ей лучше просчитывать последствия наперед. Меньше играйте в рамках своих ролей, иначе станете такими, как мы - вот что я хотел передать. Если у тебя, бро, ко мне нет вопросов, то удачной поездки на пляж.
-
— Ну, твой бро, бро, не сильно-то и подтверждает твои слова. Вроде бы боремся сейчас против титанов, а больше всего дерьма перепадает именно от него. Всякое настроение пропадает, понимаешь?
Про роли Тони запомнил, но отложил на потом. Ему его роль пока нравилась. Да и отец, сколько не получал оплеух от других — от Гефеста, от Афины, от Зевса — никогда не уставал вести беспечную жизнь от войны к смертным любовницам, а потом и к чужой жене. Что-то в этом было.
— В последнее время меня уже сильно подзадолбали пророчества, бро, так что спрошу совета. Просто скажи, первое или второе. Сегодня лучше вести по разуму или по совести?
-
- По совести, бро, и не только сегодня, но и вообще, - улыбка, адресованная Тони, была куда теплее, чем доставшаяся Терезе. - Он борется с Титанами в рамках той самой роли большого бога зла. Рассчитывая с этого много получить уже лично для себя. Но мне такой подход не нравится, и в любом случае я советую ему никогда не верить. Калфу всегда и во всем лжет, причем так, что только подтолкнет, а остальное вы уже сами придумаете. Возможно, это то самое зло, которое в конце обернется к большему добру, но я бы предпочел простые и понятные вещи. Спасти детей, убить монстров, сохранить чужую чистоту, самим не слишком запачкаться. Не научитесь сдерживаться в простых границах сейчас, потом будет трудно остановиться. Это я и называю думать наперед и жить по совести, а не всякие хитрые планы.
Он отсалютовал шляпой и отправились по улице, быстро растворяясь в тумане. Удаляющийся звук постукивающей трости сменили веселые голоса из-за угла и звук подъезжающего автобуса (пока еще далекий, обостренные чувства героев заметили его за квартал, благо город спал). Надвигалась посадка: веселые, хоть и разомлевшие после сна ученицы в сопровождении добродушных монахинь-воспитательниц начали собираться перед воротами в нестройные ряды. Автобуса пока не было видно.
-
- Автобус подъезжает! Время! Начинаем.
Голос терезы приобрел привычные командирские нотки, а ее лицо стало спокойно сосредоточеным, время шуток закончилось, теперь было дело.
Тереза не зря устроила наблюдательный пункт, между школой и тем местом, где была стоянка автобусов которая обычно снабжала школы Нового Орлеана транспортом. На то чтобы перехватить подъезжающий желтый вагон и пробить ему пердние покрышки меткро рассыпаными прямо перед ним шипами, а затем вернутся. у нее ушло всего две миниты и тридцать пять секунд.
- Так, слушаем вводную еще раз, а Тони впервые. Тони, ты за руль. Мы замена сломавшемуся автобусу. Ехали туда как зрители, на экскурсию и нас попросили подвезти участниц. Я ваш куратор-нянька, а вы все пай-девочки одержимые духом "куклы Барби", и ваша задача делать все чтобы они смотрели куда-угодно но не на то что им видеть не положено. А теперь нацепили милые улыбки и не забываем что Бог, а ообенно Святой Петр, нас любит, а мы очень любим их. Поехали.
-
- А разве не проще было просто вырубить водилу того автобуса? - пожал плечами Тони, - Новый водитель - это меньше подозрений, чем сломанный автобус и случайно проезжающий мимо новый.
Были и другие вопросы (например, "ты что, реально убила Иисуса? Я думал, меня тот бро наебывал"), но они подождут.
- Ладно, пофиг, сойдет. Какой хоть маршрут у этого тягача?
-
Тереза отрицательно покачала головой.
- Возьми мы их автобус, было бы сложнее объяснить, откуда вдруг в нем взялась я с девочками, а так мы просто добрые самаритяне, решившие помочь в трудную минуту дщерям божьим. А вот насчет маршрута - куда ехать мы знаем, эта вечеринка у них ежегодняя, но поедем мы туда как угодно, только не стандартным маршрутом. Так удастся исключить хотя бы уже подготовленые засады.
За обсуждением планов, автобус наконец подкатил к воротам.
- Доброе утро, сестра, - обратилась вышедшая из раскрывшихся дверей Тереза, глядя на маленькую монахиню сверху вниз. Вначале Тереза подумывала сменить внешность, чтобы не так бросаться в глаза, но после решила, что возможная польза от маскировки того не стоит. Когда есть риск встретить неизвестного противника, силы лучше поберечь.
- Меня зовут Мария. Вам ведь должны были позвонить и предупредить, - добавила Тереза в ответ на недоуменный вгляд монашки. - С вашим автобусом что-то произошло, какая-то неисправность, по крайней мере мне так сказали по телефону, а я как раз везла своих воспитаниц на побережье на экскурсию, послушать ваше пение, и меня попросили вас подвезти.
Уточнять, из какой школы вдруг взялась она со своими "воспитаницами", Тереза предусмотрительно не стала.
- Как удачно все получилась, правда? Не иначе Божий промысел направил нас к вам.
//Поскольку Тереза и так училка, то запускать Внедрение для пущей правдоподобности думаю не надо. Но если все же, то на броске 9; 10; 5. +Трата пунк а СВ. Итого будет 3 успеха.
-
Глаза монахинь удивленно уставились на Терезу и особенно на небритого после ночи Тони, от которого несло ночными посиделками с тенгу и выпивкой под дождем. Одежда его тоже демонстрировала все, кроме того что её владелец работает водителем, но убедительная магия слов Терезы делала свое дело.
- Это просто замечательно, - по лицу немолодой женщины лет сорока с округлым и приятным лицом пробежала улыбка. Девчонки за её спиной с любопытством следили за сидящими у окон ученицами Терезы, и Потомок могла только понадеяться, что никто из воспитанниц не решит вдруг поделиться историями о том, как правильно резать глотки.
- Меня зовут сестра Бриджис, - представилась женщина, отбрасывая все подозрения. - Это просто замечательно, думаю, нашим детям будет веселее ехать вместе. Вы из какого приюта?
Девочки быстро рассаживались, абсолютно не чинясь незнакомок. Видно для них, сохраненных здесь, словно дорогие розы в оранжерее, было интересно любое общение из-за пределов церковных стен. Правда, проходя мимо Тони. монахини едва заметно морщились, и усевшаяся рядом с Терезой Бриджис шепотом спросила:
- Вам не кажется, что он пьян?
...Тони откровенно скучал - работа под прикрытием не была самой сильной стороной героя. При таком подходе было проще уговорить того водителя, чтобы вез и их, и сын Ареса не исключал, что сделано это с умыслом, чтобы занять его на всю дорогу. Предчувствие бойца подсказывало, что вскоре придется подраться, а тут еще и надо на лету искать новый маршрут.
На побережье можно было ехать мимо леса, где ожидалась нейтрализованная засада, свернуть на скоростную трассу, с её вечными пробками - или съехать в одну из пригородных деревень, план которой герой вообще не знал. Можно, конечно, поискать и еще маршруты. но если ездить кругами, дети устанут и начнут волноваться, а, как он понял, надо поддержать их позитивное настроение. Со взрослыми проще - пара внушений и никто не задастся вопросом, чего они наматывают мили, но лезть в голову девочек. где и так уже покопались пальчики фей, было стратегически неразумно.
Даже сын Ареса знает стратегию - он же не не Халк какой-нибудь.
-
У Тони хватило разума снять разорванный серпом плащ и засунуть завалявшуюся в карманах жвачку в рот, прежде чем предстать перед монахинями.
— Я пришел сюда водить автобус и жевать жвачку, - сказал он, здороваясь с воспитательницами, - и у меня уже кончилась жвачка. Не беспокойтесь, сестра, я могу хоть с закрытыми глазами пройтись, хоть до носа дотронуться. У нас всё строго.
То, что он мог бы провести трюки посложнее даже будучи в жопу пьяным, Тони решил не упоминать.
Но вообще ситуация гнилая, он это понял еще когда осматривал маршрут. Приглядывать за Терезой, за её кодлой и еще предположительно невинными школьницами, когда еще нужно следить за дорогой? Подстава. Тут уж лучше пробки на хайвее — предположительно обезвреженная засада может оказать не такой уж и обезвреженной, ну а деревенька... Да ну её в жопу. Он один раз остановился на ночь в тихом рыбацком городке, эту ошибку от больше повторять не будет.
-
На трассу выбрались быстро, а вот дальше началась привычная тягомотина. Пробки, на каждой миле вереницы машин и сестра Бриджис, настойчиво интересующаяся у Терезы, почему они не поехали, как в прошлые годы, тут же вдоль леса дорога есть. Девочки тоже входили во вкус: заставь детей сидеть долго в запертом помещении и любой лоск с ним спадет. Тони при его обостренном слухе слышал такие детали подростковых сплетен, которыми обменивались юные монашки и шайка Терезы, что у него уши начали в трубочку сворачиваться. Тереза то и дело вставала, то водя девочек у очередной туалет у заправки , то успокаивая своих, когда они начинали слишком громко пересказывать сюжеты молодежных вампирических сериалов или же демонстрировать новеньким, откуда у них те или иные шрамы. Пришлось реквизировать пару ножей, потому что одна из её малолеток решила показать, как вращать в воздухе бабочку, чем вызвала неподдельный восторг школьниц.
В общем, через час Тони понял две вещи. Сизифу реально повезло, что его приговорили катить в гору камень, а не работать школьным учителем. Вторая заключалась в том, что они точно не одни. Значительно южнее в небе пронеслось что-то, напоминающее шаровую молнию, и тут же скрылось в лесных кронах. Непонятный источник свечение опускался один раз совсем в стороне от Нового Орлеана, второй - где-то в районе недалеко от обезвреженной засады. Третий раз шар опустился в районе побережья, у самого горизонта - такой быстрый, что смертные наверное, принимали его за разряд молнии, метерологический зонд или еще что-то, если вообще видели. Выходило, что их взяли на заметку: если первая точка - прежняя засада, то вторая - болото Сент-Мари, а третья - место их назначения. Судя по напрягшемуся отражению Терезы в зеркале, она это тоже видела.
До цели оставалось полчаса. Оба могли прикинуть, что на пляже будет дохрена и больше детей, преимущественно девочек из хора. То, что этим, как гласило предсказание Терезы, ничего не грозит, не гарантировало, что угрозы нет для прочих. Правда, Судьба имела привычку запускать события по их прибытию, так что можно надеяться, что пока что с собирающимися ничего плохого не произойдет.
-
- И теперь мы узнаем, чем же был гениальным твой план, - негромко сказал Тони, когда учительница подошла к нему, - мы избежали засады, окей. Что с пляжем? Если мы не саботируем всю поездку прямо сейчас, то на пляже нас будут ожидать.
-
Тереза еще раз прошлась по салону, временами покрикивая и раздавая "воспитательные подзатыльники", а под конец забрала косметичку и сидящей спереди Эрики, вознамерившейся "помочь" одной из хористок с макияжем, который из-за тряски автобуса, а может и не только из-за этого, грозил стать похожим на боевую раскраску тольтеков. Художества, под строгим взглядом монахинь и самой Терезы, пришлось стирать влажными салфетками. Но вцелом, строгость Терезы, по большей части, была напускной. Ей нравилось как ее девочки вошли в контакт с подопечными. Свою часть дела они выполняли.
Наконец она уселась рядом с Тони, на откидном "учительском" сидении и стала изучать карту местности по которой они ехали, а особенно окресности того самого пляжа, который был их целью.
- Гениальный план, говоришь? - сказала Тереза беззаботным тоном, которым обычно обсуждают погоду и к которому окружающие очень редко прислушиваются, в отличииот шепота. - План он либо есть, либо его нет, а хороший план от плохого отличается тем, что предполагает изменение обстановки. Не знаю, что там по поводу тактики говорит современная военная мысль Аресидов, но меня, при составлении планов, учили разбивать все этапы на "или/или", а если какой-то этап у тебя не получается свести только к двум вариантам, то план составлен плохо. И вот... мы сейчас как раз подъезжаем к завершению первой развилки: или нам удастся доехать до побережья без приключений или нет. А во если мы туда все же доедем, то там уже план начинает "ветвиться" намного активнее.
Тернза, наконец, свернула карту и стала наблюдать за небом.
- И заключаться все будет в трех основных этапах. Первый это, есть ли у этого ритуала своя защита от вмешательства, как бы она не выглядела. Остальные же уже зависят от предполагаемых нападающих. Их мотив - достаточно ли им будет только сорвать ритуал или же им нужны именно девочки. И их метод - будут ли они ломиться влоб открытой атакой или постараются все сделать тихо. И вот от ответов на эти вопросы и будут зависеть уже наши действия. А, ну и... последняя "развилка", ко орую нельзя исключать никогда, или у нас получится задуманное, или мы облажаемся. Провал нельзя исключать никогда, потому что он тоже часть плана.
-
— Это была бы замечательная и познавательная лекция, мисс Робертс, не будь мы в пятнадцати минутах от пляжа. А военная мысль аресидов говорит вот что: если мы не сорвем поездку, или если не пошлем на разведку кого-нибудь, мы всё равно что войдем в услужливо приготовленную западню. Мы можем поспорить об определении этого слова, но я предпочитаю называть западней любую ситуацию, в которой у нас толпа беззащитных гражданских, а у твоего противника - подготовленное поле боя.
-
- Ого! - вдруг раздалось с нескольких сидений. Девочки массово прилипли к окну, оборачиваясь в сторону уходящей к городу дороги. Там, куда буквально пять минут назад спустился незамеченный пассажирами огненный шар, на болотах поднималось огромное грибообразное облако, почему-то искрящееся белым. Тони при его хорошем знании оружия тут же определил белый фосфор - вещь запрещенную в военной конвенцией, но все же используемую, хотя и не в таких масштабах. Обычно его взрывали над позициями, чтобы оседающие горящие облака заставляли бойцов их покидать - но здесь кто-то накачал такую мощность заряда, что про экологию болот можно было забыть лет на тридцать.
-
- Нечего смотреть, девушки, - Тони придал своим словам наиболее будничный тон, - Просто свет с Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа.
"Твою мать, тактические бомбардировки там, где меня нет. А я рядом с двумя кучами малолеток, разница которых только в том, что одну из них можно втихаря придушить. Великолепно."
- Белый фосфор, - сказал он уже Терезе, - Мысли?
-
- Красиво, - пожала плечами Тереза.- Фосфорный заряд всегда красиво взрывается. А еще наши приятели, они ведь в ту сторону поехали, становятся неоригинальны. Куда бы не отправились, всюду все заканчивается взрывом. Хорошо что они с нами не поехали.
-
- Я бы поспорил с последним предложением... ну так что, профессор Макгонаггал? Прямой курс на ловушку?
-
- Да, капитан Блад, держим курс прямо на рифы, - ответила Тереза все еще глядя на горизонт, где потихоньку начал рассеиваться пылевой гриб взрыва.
- А какого ответа ты ждал? Или ты хотел, чтоб мы сейчас вдруг спохватимся и поедем по магазинам? Чтобы их не похитили, похитим их сами? Будем держать их где-то на складе связанными, ведь объяснить внятно, почему мы это делаем мы не сможем, день, два, неделю, чтобы, не приведи Господь, с ними ничего не случилось, ты это хотел предложить? А потом все равно рано или поздно выпустим из под нашего надзора, и тогда… вернемся к тому, что было. Но при этом, своими действиями сорвем ритуал, ради которого все собственно и затевается, а также обречем всех тех людей, которые уже собрались там на пляже. Но затооо… мы обеспечим безопасность конкретно этих девочек, сделаем именно то, что нас просили, не больше не меньше. Нет, - Тереза тяжело вздохнула, и наконец, отвернулась от панорамы катаклизма, - так не будет. Никто ведь тебя там, у автобуса, за язык не тянул, ты сам захотел знать, как нам поступить, и получил ответ. Действовать придется по совести. А это значит полезть в расставленную ловушку, потому, что учитывая сколько времени нам дали, сделать большее мы не можем, и когда ее тиски начнут сжиматься встать между ними и держать. Держать сколько сможем, и еще дольше, чтобы все эти овечки вечером вернулись в свои постельки, а не под потного и вонючего ульфхендара, ну или кто там на них охотится. Работа для настоящего героя, разве нет? Эх, что-то меня на лирику потянуло, наверное, это взрывы на меня так действуют.
-
Автобус мчал к пляжу и последние полчаса пролетели быстро. Припарковываясь среди забитой стоянки, примыкающей прямо к заливу, Тереза, Тони и высыпавшие дети с интересом разглядывали место, где им судилось ввязаться в решительную схватку за чужую невинность.
В ста ярдах от парковки начинался спуск на пляж, сбегающий с небольшого холма десятком достаточно покатых дорожек. Там, на сам берегу, уже натянули стенды и шатры, придав месту вид небольшого ярмарочного лагеря. В цветах и символике, внешне христианской, неуловимо скользили морские тона, а еще изгибы змеиных узоров, так присущие Лоа. "Конкурс христианского хорового пения" значилось яркими алыми буквами. но если смотреть глазами Потомков, надпись приобретала совсем иной вид.
"Песня реки и моря" гласила она.
На стоянке чинно курили водители, радуясь возможности избавиться от своих шумных пассажиров. Зато внизу, среди палаток, стоял дикий галдеж: дети, позабыв про скромность, носились по пляжу, играли в мяча, многие уже вовсю плескались в волнах. Монахини из разных школ и сами не отставали, так что Тони сумел развеять стереотип, что все они - старые девы, толстые и смешные, будто в том фильме его детских лет с Вупи Голберг. Некоторые в купальниках смотрелись вполне достойно, чтобы называться божьими невестами.
Но больше всего их с Терезой привлекла фигура, выходящая из вод, где она только что окуналась в головой. Стройная, в одном мини, она вызвала взгляды дикого восхищения детей и завистливые вздохи их воспитательниц. Рабочие, следящие за стендами, разносящие закуски и лимонад, вообще с ног сбивались, когда чернокожая морская дива шагала по пляжу. Даже водители на стоянке вверху разом подтянулись и попрятали животы, у кого они были.
Волна чужой притягательности накатила на Тони, и стоило некоторого труда сопротивляться возникшим в голове мыслям. Тереза реагировала проще - тем более она помнила девушку из видений в школе. Там она носила монашеское одеяние, здесь же наслаждалась пока еще теплыми деньками и своей красотой.
Инис, вновь всплыло имя. Дочь Ошун, речной богини.
Потомок заметила их, и приветливо помахала рукой, направляясь вверх по склону легко бегущей походкой. Она была молода и прекрасна, знала это и не стеснялась ни своей реакции, ни того, что вызывала у большинства встречных вид "закрой рот, а то слюна капает". Босые ноги легко преодолевали камни и гальку, будто ступали по мягкой траве.
- Привет, - мягким журчащим голосом поздоровалась Инис, подходя к приезжим. - Ваша палатка третья, там можно оставить вещи, и закуски уже готовы. Начало через час, есть время позагорать и покупаться.
Тони трбовалось эпическое усилие, чтобы смотреть в лицо, а не на то, что едва скрывал купальник. Тестостерон смешивался с ихором, давая такой гремучий коктейль, что внутри едва ли не взрывались ядерные бомбы.
- Легба предупредил про вас, - протягивая обманчиво хрупкую руку Терезе и сыну Ареса, представилась женщина, едва монашки и дети начали спускаться. - Я Инис, дочь богини Ошун. Если я права, вы Певица, а вы Воин, как он и обещал? Конечно, я не в коем разе не хочу вас обидеть, - заметив удивление, тут же улыбнулась Потомок. - Если я не права, это будет интересно - у нас еще никогда не было мужчины-Певца, хотя женщины Воины часто бывают.
-
- Привет, - процедила Тереза, даже не пытающаяся скрыть корявость натянутой улыбки, пожимая руку в ответ. - Жаль, что он НАМ об этом ничего не сказал. Опять в свои игры играет, старый ссс... экхм... прохвост.
-
- Он верит в вашу проницательность, - Инис с сочувствием посмотрела на собеседников, особенно на периодически забывающего дышать Тони. - Вся суть ритуала в том, что чистота никогда не умрет и мир будет продолжать сущестование. Однако без истинной силы ихора - это лишь слова.
Они медленно пошли к пляжу, где уже штурмовали палатку смешавшиеся подопечные. Девочек Терезы формально туда никто не приглашал, но теперь попробовал бы их кто-то выгнать...
- Каждый год здесь собираются юные, чистые, из разных школ, которые опекаются нашими богами, - пояснили герой. - Они поочередно поют на берегу, на границе двух миров, между жизнью и смертью молитву, но на самом деле важны вложенные в них эмоции, а не внешние слова. Та чистота и доброта детства, которую мы сохраняем от окружающего мира не может сама по себе спасти - миру нужны герои, а не одни лишь святые.
Потом из вод начинает отвечать Искуситель. Так называют посланца Титанов, голос из-за грани Срединного Мира, который пытается вмешаться в мысли поющих. Чтобы этого избежать, нужны те, кто умеют стойко сопротивляться соблазну, прошедшие через жертвенность и понявшие её смысл... иными словами, имеющими аргументы против зла, а не только веру в добрые силы, хранящие их. Искуситель всегда посылает монстра в глубине вод, и работа Воина - встретить его под водой и победить в схватке. Иногда это морской змей или левиафан, а иногда даже что-то вроде костяного дракона - оживленный их черной магией труп драконов истинных. Воин должен не допустить, чтобы чудовище добралось до берега, в идеале уничтожить.
Она с благодарностью взяла Тони за руку, и пульс того побил космические рекорды.
- Вам придется сражаться под водой, убив чудовище и не дав ему выбраться, иначе дети испугаются, - вторая рука взяла под локоть Терезу. - А вам стать Певицей. Я создаю общую ноту воды, совершающей свой круговорот, но всегда приходит кто-то в помощь. Боги добра и зла объединяются, чтобы перед ритуалом провести его через искушения, через жертву и сострадание, через понимание своей роли и своей силы. Закаливают, словно клинок, тем самым очищая. Певица часто приводит с собой детей: не таких, как эти прекрасные комнатные лилии, но умеющих любить и верящих в неё. Если они наполнят песню их хрупкой красотой и своей верой в путь, которым идет, укрепит решимостью, то Искуситель отступит. А стены мира станут крепче... и возможно, этот тот кирпичик, который сделает их несокрушимыми.
Инис улыбнулась, разглядывая уже надевающих купальники воспитанниц Легбы. Никто из них не собирался тратить час на репетиции, несмотря на все увещевания воспитательниц. Впрочем, если слова не важны, не удивительно, что это веселье солнечного пляжа имело большее значение, чем любая молитва.
В некоторых учениях смертных Калфу и Легбу считали одним и тем же божеством, и Тереза сейчас могла понять - почему. Боги добра и зла объединились... и все это лишь с одной целью. Укрепить мир, сделав героев сильнее - все, как всегда. Это была суть Потомков, но все же хотелось, чтобы их использовали менее явно.
- Я дам вам ноты, - лукаво улыбнулась дочь Ошун, словно предчувствовала, что скажут девочки Терезы, когда узнают, что им тоже предстоит петь.
-
- Нет, я просто удивился, что у человека, подготовившего заранее своих людей и автобус, ты вообще ничего не продумала дальше, кроме как неясного "там разберемся". Это как построить Троянского коня и запустить в него вместо солдат клоунов. А вдруг эта сюрприз-вечеринка так их растрогает, что войну отменят и все разбегутся по домам? Одно дело - решать по совести, другое дело - идти слепым вперед и надеяться, что всё обойдется.
Правда, кроме как ворчать и вести автобус, Тони не мог вообще ничего делать. В конце концов, опции и вправду были ограниченными.
Посетители (вернее, зрелые посетительницы) пляжа его, правда, подбодрили - если бы не работа, в таком месте он бы и провел с удовольствием день. А уж появления привлекательной коллеги-потомка заставило его восхищенно присвистнуть.
- Вот, Тереза, вот в такое тело всяким злым богам хочется залезть чуть больше, - он удовлетворенно обратился к учительнице, как только Инис подошла к ним, - самую малость больше.
Последние слова уже направлялись в лицо новоприбывшей. В конце концов, если такая сногсшибательная красотка ему понравилась, он не собирался сразу стелиться перед ней в комплиментах. Он не вёл себя так даже в шестнадцать, а уж жизнь Потомка дает потенциально бесконечную базу для сравнения. Так что пусть не обольщается раньше времени.
- Привет. Я Тони. Могу и спеть, правда пение в моем случае обычно заканчивается мордобоем. Так что сегодня я за Воина. А по поводу остального... даже исходя из всего, что я слышал - звучит подозрительно удобно. Словно ожидали ровно двоих в конкретных ролях. Пока не узнаю, как предыдущие Воины разбирались с тамошними тварями в воде, не поверю.
Да, он прямо противоречил совету бро, но даже у доброго совета есть границы, когда всё становится просто невероятным. Настолько невероятному, что ты в него не веришь.
-
- Из меня певица тоже, мягко говоря, посредсвнная, хотя дышать под водой у меня получается еще хуже чем петь. Да и купальник я с собой не взяла. И скажите, Инис, а когда Лэгба вам про нас расказывал, он случайно не упомянул, что есть вероятность, что вашими девочкам грозит кое-кто еще помимо обычных ритуальных проблем? Как у вашего ритуала вообще с безопасностью? Я уже встречалась с вашими "помошницами" в школе. Надежной защитой они не казались.
-
- Его обеспечивают боги и сама Судьба, - Инис указала на волны, лижущие плещущиеся в воде юные тела. - Все Лоа отдают частицу себя, и не один бог или посланное им существо не может нам помешать. Вся мощь Титанов сводится лишь к Искусителю и монстру, испытанию разума и тела. Обычно все происходит так, что Воин дерется под водой, убивая существо, а если не может - не дает ему всплыть. Певица же выдерживает основные искушения - для юных сердец непереносимые. А что до школы... ну как же беззащитны?
Она тихонько рассмеялась.
- Вы просто не почувствовали завесу, потому что Легба вас пропустил. В такие места не войдет ни одно зло, оно мгновенно сгорит, едва коснувшись ворот, будь это хоть сам Аватар Титанов. Судьба создает сцену, а все боги собирают актеров. Всегда через "не хочу", искушая, разыгрывая интриги, ссоры, маня великой целью. Чтобы пройти испытание, нужно не знать его суть - и раз вы здесь, то прошли. Легба сказал мне, что утром он засвидетельствовал ваш успех...
Тони вспомнил тычок трости в колесо автобуса - аналог крестного знамения Калфу. Терезе вновь в голову пришло, что ситуация со злым братом, пытающимся проникнуть в город, и просьбой защитить девочек изначально отдавала подвохом. Два бога просто разыграли все карты, включая смерть Иисуса, её одержимость, ссору, даже параноидальность Алисы использовали. Испытание... ведь бог зла оставался богом, а значит хранил мир, по-своему.
Ловко. Подло, но ловко. И вот честно сражавшийся на берегу Тони и она, прошедшая через очищение чужой кровью и постижением сути жертвоприношения - здесь.
- В небе мелькал странный огненный шар, и скрылся в воде далеко от берега, так что вам, как Воину, - Инис коснулась предплечья сына Ареса, - стоит внимательно следить - возможно, в этот раз Титаны подготовили что-то необычное. Если вы умеете видеть мысли или прошлое, я открою вам свою память - и вы поймете, как это происходит.
-
— Нет, не умею, - отмахнулся Тони, прежде чем повторить вопрос, - Как они сражались под водой?
Он был еще не до конца убежден. В конце концов, такой ритуал был бы слишком заметным, чтобы Тони о нем не слышал.
-
- Просто дрались, кто чем, - Инис пожала соблазнительными плечами. - Оружие, магия, сила ихора - не мне вас учить, что выбрать. То, чем вы лучше всего управитесь. Если не можете дышать под водой, то можно взять акваланги в спасательном пункте, я договорюсь. Чаще всего это работало, хотя пару раз чудовища срывали ритуал. Детей мы спасали, стирали память свидетелям, но приводило это к тому, что в течении года нападения монстров усиливались.
Возможно, она и не врала. Лоа о таком могли бы знать, но ведь и у других богов были свои обряды, в которые местных никто не посвящал. Кто, например, слышал про смертельные бои Ареса, где лучшие бойцы Срединного Мира символически демонстрировали свою мощь и тем самым проецировали её за стены мироздания, отпугивая чудовищ? Множество малых культов каждый по-своему вели сражение против надвигающегося зла - не один масштабный ритуал, который легко сорвать, а отдельные, небольшие кирпичики в возводимых стенах.
-
«Каков вопрос, таков и ответ. Дернуло же меня спросить бро. Теперь не отвертишься.»
— Мда, хотя бы во всем этом ритуале есть одна приятная деталь. Когда Тереза начнет петь, я уже буду глубоко под водой. Показывай, Инис, свой акваланг. Надеюсь, его сдал победитель, а не был снят с проигравшего. Да и вообще, для ежегодного ритуала пора бы уже и научить отращивать жабры...
-
Ответы Инис Терезе не нравились. Уповать лишь на одну Судьбу было глупо, тех кто сильно на Нее полагался, Она обычно любила за это наказывать и эта уверенность в незыблемость дарованой ритуалу защиты, похоже, сильно здесь всех расслабило. Тереза конечно же знала, что в войне Богов и титанов масса условностей, и ограничений, которые с натяжкой можно было назвать "правилами игры", но уповать на них одних она не собиралась, поэтому прихватила с собой из автобуса рюкзак, где лежали ее пистолеты-пулеметы.
"В конце концов, если ты параноик, это не значит, что за тобой никто не следит"
- Ну, вы тут развлекайтесь, а я пойду ненадолго, осмотрюсь. И не забывай иногда подбирать слюни, - шепнула она напоследок Тони.
Быстро найдя своих учениц, большая часть которых уже была полураздета, а некоторые даже разжились, одолженными у местных новообретенных подруг, купальниками. Эрике хватило одного взгляда, чтобы понять приказ и быстро выскользнув из без устали болтающей компании, подойти к учительнице.
- Можете продолжать развлекаться, но оставайтесь на чеку. Передай девочкам, пусть тщательно проверят всех, кто тут есть. Не ищи просто подозрительных, таких тут и без нас быстро бы заметили. Постарайтесь почуять тех, у кого на руках кровь. Таких тут много быть не должно.
- Кааак?! – на лице капитана команды читалось недоумение.
- Доверься инстинктам. Теперь тебе доступно намного больше, чем простому человеку, тем более что вы посланницы Койальшауки. Нести возмездие клятвопреступникам и предателям теперь ваша судьба. Со временем ты поймешь. А пока просто ищи, слушай свою кровь, она подскажет. Даже если никого не найдете, это будет хорошая тренировка.
Раздав указания, Тереза повернулась и еще раз окинула взглядом весь пляж. Вокруг пахло морем, барбекю и молодостью. Чтобы успокоить свою подозрительность, хорошо было бы пройтись вокруг и хорошо попринюхиваться. Если кто-то собирался нападать, то вполне мог оставить следы. Такие, которые обычно забывают за собой убирать, а большинство просто не думает и не умеет этого делать. И очень зря.
-
//Тереза - проверку на Восприятие + Расследование//
Она обходила палатки, наблюдая за игрой детей и их взволнованными наставницами. Здесь собрались преимущественно девочки из церковных школ, все разные, но схожие в том, что их лица несли какой-то отпечаток осеняющей доброты. Терезе было бы куда спокойнее, если бы эти чувства были настоящими - иначе все действительно напоминало выведенные для продажи цветы в оранжерее.
Больше всего её тревожил шар - если он в море, то вмешательство в ритуал обеспечено. Потому что это как раз не походило ни на представителя богов, ни на слугу Титанов. Возможно, Судьба как раз и послала кого-то своего, чтобы показать, что с концом эпохи старые схемы уже не действуют. Значит - шар нужно найти до того, и обезвредить. Потому что тот же Тони не будет драться с рептилоидами и монстром одновременно.
... Сын Ареса демонстрировал шикарное накачанное тело, облачившись в плавки и примеряя акваланг. Он уже ловил на себе взгляды монашек, причем всех возрастов, однако больше всего его интересовал плацдарм для боя. Под водой низкое дно ярдов на двести, тут с монстром не справиться незаметно, едва хватит нырнуть с головой. Нужно отплыть дальше, там глубина стремительно растет, однако ему не нравилась одна деталь. Пока он будет так далеко от берега, кто-то другой может проскользнуть туда - например, шар и его обитатели. Все ждут от пришельцев нападений с воздуха, а вдруг они укрылись в воде?
//Проверка Восприятие + Расследование//
-
//2015-10-22 06:54:05 Kammerer rolls 4 dice to Perception+Intellige 10,3,7,9 (4 successes)
//Если можно призвать Интеллект на этот бросок - вот результат, 4+1=5 успехов. Если нет - то вот другой бросок:
//2015-10-22 06:55:02 Kammerer rolls 2 dice to Perception+Intellige 8,8 (2 successes)
//2+1=3 успеха. Sometimes marginally lucky.
-
//Итого 3 успеха (10 за 1, Интеллект можно, а без навыка Эпик Атрибут не дает бонус)
Тони внимательно изучал следы под прозрачной водой, рассматривая старые, многолетние отпечатки ежегодных боев. Вот тут извивались тела, похожие на огромных змей, здесь чьи-то ноги так глубоко ушли в песок, что погрузились по колено. Конечно, время давно скрыло их, но Судьба оставила свою печать, и для его взора прошлое вновь оживало.
Сын Ареса шел по следу, заходя все глубже и глубже. Линии на морском дне, откуда исходило зло, заканчивались в трехстах ярдах от берега, в широкой пещере на дне пятидесятиярдового провала. Оттуда веяло холодом бесконечных бездн и даже плыть над этим местом было жутко - темнота внизу словно звала, предлагая окунуться, исчезнуть за границами мира, познакомиться с мрачной бесконечностью. Это был разлом, вскорости готовый открыться для существа, посланного испытать его доблесть в прямой схватке - но Тони искал не только его.
Левее, в ста ярдах он нашел еще одни следы. Здесь морское дно было оплавлено, обратившись в застывший шлак черной воронки. Сюда упал шар, посланный их врагами. И, похоже, зарылся поглубже в ил, ожидая своего часа. Герой отколол застывшую поверхность, поднял мутное облако - но следы незнакомого гостя уходили все глубже, словно тот бурил ход, будто дождевой червь. То ли уполз в засаду куда-то в недра земные, то ли под землей давно уже перебрался ближе к берегу.
Теперь он знал место, откуда придет враг, и где приземлился второй. Но если с монстром все понятно - явится, чтобы драться, то куда уполз этот?
-
//Восприятие+Расследование: 6; 9; 7 = 2 (+2 за трату легенды) успеха.
-
Тереза поднялась на верхушку склона, наблюдая за растянувшимися в обе стороны пляжем. Да, местечко неудобное - сильно широкое. Здесь одни дети, справа какие-то туристы, среди них уже шныряют её ученицы. Слева за утесом тоже целый десяток выбравшихся позагорать и принять песчаные ванны.
Вроде бы ничего. И Судьба ничего не показывает, но в этом месте, в преддверии схватки, она и не удивительно. Чужаки должны были первым делом позаботится, чтобы Инис их не нашла, значит, надо искать не магией, а как хороший детектив.
Перво-наперво, что в этой картине странного, что не бросится на первый взгляд в глаза? Центр и справа ничего, туристы и приглашенные с девочками окружены грудой купальных принадлежностей, шезлонгов и подстилок - но вот тот десяток, что слева за утесом, почему-то загорает без ничего. Нет, они одеты в купальники, лежат себе на песку, многие полузасыпаны... но где их вещи? Почему вокруг не видать следов, словно никто из них не вставал и не ходил с места на место?
Инис сейчас раздавала ноты и обсуждала с монашками порядок выступлений. Кажется, она была типичным героем - верила в то, что Судьба сделает все, сохранив неизменность ритуала - или просто сдерживалась, изображая соблазнительную красотку, не внушающую опасений возможным врагам. Скорее второе, любимым приемом её матери, как помнила из мифов Лоа Тереза, было заманивать к реке людей, которые наивно считали, что вода не утянет их на дно. Чем поднимать панику, Инис могла ждать, веря, что боги оградят девочек от любого нападения.
А если не в девочках дело? Ведь шары летели в три места, куда отправились они и их спутники. Что, если вообще не дети этим существам нужны? Титаны - то понятно, ритуал, все как им объяснили, но наивно считать, что боги пустят тут все на самотек и не прикроют от любых нападений. Прямое вторжение, как объяснила дочь Ошун, не поможет, а защиту она умела ставить - по её же словам. Стали бы рептилоиды нападать на детей, рискуя получить от богов, когда те вправе вмешаться?
Не стали бы - значит, им нужны не дети, и прилетели они не ради ритуала.
Ловушка на них с Тони, который нырял в отдалении от берега. Похоже, кто-то наверху просек, что прекрасным поводом будет дождаться, пока они вмешаются по уши в местные проблемы, и напасть. Боги защитят от всего детей, но разве кто-то обещал Певице и Воину дополнительную защиту?
-
Так, это хреново. Треп Инис про защиту ритуала оказался фуфлом - он-то думал, что опустившийся шар и есть то самое порождение титанов на убой. Два разных выхода означает, что в ритуале всё-таки может кто-то вмешаться. А на двоих его не хватит.
Прорычав от досады, он поскорее поплыл обратно к Инис, пока пение еще не началось. Выйдя на поверхность, он криком подозвал монашку к себе. Сорвать репетицию он не боялся - ему будет лучше, если пение задержится минут на пять.
-
- В чем дело? - голос Инис выражал спокойную сдержанность, хотя глаза смотрели настороженно и зорко. - Нашлись следы огненного шара? Что-то необычное?
-
— Да. Тот светящийся шар — это не посланник титанов. Тот должен появиться из другого места, из впадины на морском дне. Ты говорила, что боги защищают ритуал от вмешательства. Тогда что это за шар?
Спустя секунду на Тони пришло озарение, и новая волна подозрений упала на монашку:
— Погоди... если ты знала всё о ритуале, ты не могла не знать о месте, откуда появляется монстр. Тогда почему ты говорила, что светящийся шар — посланец титанов?
-
- Потому что это было последнее испытание, - губы Инис едва заметно улыбнулись. - Ты только что доказал, что можешь быть Воином, чувствуешь?
Он чувствовал. Шум прибрежных вол и крики чаек внезапно заполнили уши и мысли, а смех детей превратился в сыплющиеся в сердце бриллианты. Тони вздохнул - и одновременно с этим вздохом морской прилив ответил своим раскатистым рокотом. Песок, обдувающий тело ветер будто срослись с нагим телом и становились единым целым, связанным общей Судьбой. Одна победа - или одно поражение.
- Воин - не просто сверхъестественный громила, - Инис приподнялась на цыпочках и бережно поцеловала его в щеку, отчего тепло и огонь разлились по телу. - Вони - это защитник. Ты думаешь, что надо сделать, чтобы победить, и тем самым доказываешь, что принят. Калфу и Легба отметили тебя, привели сюда - но последний выбор всегда делаешь сам. Чувствуешь силу вод, пронзающих мироздание и соединяющих жизнь со смертью?
Он чувствовал - скорее даже не силу, а то, что в сердцебиении мира появился и ритм его пульса, сливающийся с шумом бегущих рек и шепотом вечных волн.
- Победа здесь сделает тебя сильнее, пробудит ихор, потому что этот ритуал меняет судьбу отдельного фронта войны, - Инис повернулась к холму, на котором стояла Тереза. - Она сейчас тоже пытается принять себя в роли Певицы и тем самым пробудить силу ихора. Да, я почувствовала, что шар - это с неба, кто-то чужой, напрямую не от богов и не от Титанов. Но они пришли не за детьми, иначе ритуал отверг бы их. Скорее всего, это ваши личные враги.
-
Тереза стояла не двигаясь, размышляя над тем что поняла, и на душе было гадко.
Внизу, у берега, без происшествий выбравшийся назад на берег Тони, о чем-то разговаривал с инис, и разговор этот велся на повышеных тонах. Похоже, то что она там увидел, ему тоже не понравилось. Захотелось грязно выругаться и кого-то убить, но благостная атмосфера этого места наверное действовала и на Терезу, потому что она просто спустилась к скандалящей парочке и произнесла в спину инис.
- Вы нас подставили. Сначала подсунули нас титановым тварям, впутав в этот ритуал, а потом и еще кому-то кому нужны наши шкуры. И ладно, может не ты лично, но... Нас ведь уже тут ждали. Пришли раньше нас. Зажали и со стороны моря, и с берега. И вы об этом знали зарание, или же даже сами их сюда привели. Много ли труда нужно, чтобы шепнуть кому надо. Игрушки себе нашли? Я позволяю так играть с собой только матери, да и то нечасто, а когда этим пытаются заниматься чужаки... тебе прийдется очень постараться, чтобы к тому чудовищу, которое вы тут ждете, здесь и сейчас не прибавилось еще одно, а может и два.
Тереза посмотрела на хмурое лицо Тони. Ниже она старалась взгляд не опускать, чтобы не доставлять ему удовольствия, и к счастью сейчас это было не сложно. Кипящая от праведного гнева у нее в жилах кровь матери, сильно ограничила сейчас круг ее интересов, она требовала объяснений и крови.
-
Тони оказался холоден к похвалам и заигрыванием монашки. Гнев и обида подступали к горлу, и ему едва–едва хватало сил не срываться на злобный крик.
— То есть ты знала, что за нами пришли и ничего не сказала. И вправду, чего говорить об опасности? Ритуал же это не заденет. В конце концов, чудовище будет побеждено, песня спета, а вот что исполнителей прикончат по окончании дела — какая в жопу разница? Мир будет стоять.
За свою жизнь Тони не раз и не два предавали, в том числе и такие вот соблазнительные девицы. Это не делало обнаружение новой подставы менее неприятным.
Воспользовавшись тем, что Инис не успела отойти, он взял монашку за запястье.
— Я плохо переношу, когда меня пытаются обмануть, но еще хуже - когда меня собираются прикончить. Говори всё, что ты знаешь, Инис. И если ты думаешь, что я не стану ломать тебе руку потому, что мы перед детьми — ты глубоко ошибаешься.
-
Она улыбалась - но сейчас и Тереза и Тони чувствовали, что это лишь оружие. которым одетая в купальник Потомок научилась мастерски пользоваться. Просто отточенный клинок, пусть и прихотливо украшенный.
Ветер подхватил запах морских вод и плещущихся в волнах детских тел, пощечиной швырнув в лицо Терезе. Кровь внутри кипела, требуя восстановить порядок, пролить кровь предателя - и вместе с этим в неё примешивался оттенок соленой воды. Девушка чувствовала его внутри ихора, кровь моря, привкус соли, оседающей на сердце твердой коркой. Песнь гнева, песнь боли, песнь здравого смысла - того, чего нет у этих детей.
Манипуляции. Ложь, одна лишь ложь... как всегда, ради высшего блага. Внезапно она поняла, что в сущности, таков путь Инис - дочь Ошун обманет, очарует и подведет, и глазами цвета кувшинок на неё смотрит собственное отражение. Убить Христа ради обрядов, движущих мир. Пожертвовать ими, если того потребует магия доброты, построенная на сплошном обмане.
- Чтобы жил мир, - Инис не пыталась вырваться. - Ты можешь сломать мне руку и я даже постараюсь не кричать, потому что дети не должны испытать страх. Важен лишь ритуал, важно дать вам право выбора. Калфу и Легба выбрали вас, посмотрев на реакцию при встрече. Подвели к нужному состоянию. Здесь вы должны были ощутить свою роль: не пары ослов, которых тянут на привязи, а понять свою значимость. Через гнев, через то, что сами решите не слушать меня, а поступать по своему. Это необходимое условие ритуала.
Да, монстры приходят из одного и того же пути, и шар - это кто-то, посланный по вашу душу. И да, слева по пляжу - это засада, выползшая из шара, они пробрались через дно в пески пляжа. Я сделала вид, что их не замечаю, потому что они пришли не за детьми. Детям ничего не грозит, я гадала и видела судьбу каждой из девочек. А ваши жизни... как и мои... это лишь капли, которыми наполняются реки. Если вы выполните ритуал, ваш ихор возрастет, потому что вы двое сейчас меч и струна, голоса, за которыми мощь Срединного Мира. Как и я. Мы все орудия, как же вы не поймете. Неважно, что чувствую я или вы, важно что мы делаем.
Тони испытывал не только злость, но и отвращение. Он был наемником, а это подразумевало честность нанимателя. Но здесь - в лице Инис он видел путь солдата, которым пожертвуют в любой момент. Добро оставалось добром, но его методы были ничуть не лучше - хотя Олимпийцы всегда поступали точно так же. Мелочные интриги, живущей одной лишь войной Арес, зависть к людям и дурацкие проклятия. И этот фанатизм, словно у древних спартанцев, умирающих в честь его отца. Она ведь его не боялась, наверное веря, что даже её возможную смерть или его удар боги обрат на пользу обряду.
-
— Не думай, что у тебя получится выйти без потерь, Инис. Думаешь, меня это растрогало? Какая я бедная маленькая Инис, я делаю всё ради мира, не бейте меня! - Он изобразил голос монашки, добавив в него противной писклявости, - Вот только я знаешь чего не заметил во всём плане? Тебя. Зачем ты здесь? Ты не певец и не воин. Ты не делаешь ничего, и именно это дает мне повод вырвать тебе руку из плеча и швырнуть её детям.
Внешне он держал запястье одними пальцами, монашка бы не смогла выбраться из его хватки. Сила отца, с которым Тони обязательно поговорит после ритуала, давала рукам силу стального зажима.
— Знаешь, что ты могла сделать? Ты могла бы сказать нам всё с самого начала. И мы бы втроем думали, как со всем этим справиться. Три беды, три потомка. Элементарно. Но нет, ведь это означает риск для твоей миленькой мордашки. Ради ритуала поддержания мира должны быть жертвы, кроме лично твоей, мерзкая сука.
Тони отпустил её руку.
— Поэтому я не буду тебя убивать. Чтобы отправившись наверх, ты бы сделала честные глаза и сказала, что от тебя ничего не зависит? Ты не отделаешься так легко. Хочешь знать, как изменился план? Теперь я - Певец, Тереза - Воин. Удивлена? Всё верно, это плохой выбор. Из нее плохой боец, а из меня ужасный певец. Что это значит? Что малейшее вмешательство уничтожает ритуал. Единственный шанс того, что он пройдет нормально - это если ты сама расправишься с незванными гостями. Сама. Если ритуал сорвется, это будет из-за тебя. И мне плевать, что ты подготовилась только хлопать честными глазками. И я не знаю, как ты справишься с ними. Но теперь тебе придется постараться, чтобы всё закончилось хорошо. Что, Инис, еще не струсила?
-
Силы стронулись, и Тони с Терезой мгновенно поморщились. Мощь океанических вод бушевала в голове Тони, наполняя его голосами русалок и песнями китов. Терезе казалось, что кровь превращается в сталь, укрепляя каждый капилляр. Инис изумленно смотрела на них, к чем-то прислушиваясь и, похоже, потеряла дар речи.
- Хорошо... они вас приняли и ваше слово теперь имеет верховную власть, - после некоторого молчания произнесла она и голос теперь звучал устало, словно река в полуночной тьме. - Силы, собранные в предвкушении ритуала, занимают свои позиции. Я сделаю, как ты хочешь - обряд должен пройти любой ценой. Существо, пришедшее за вами - мое. Ноты в палатке, советую задействовать ваших девочек. Это, между прочим, им лишняя защита - участники ритуала неприкосновенны. Кроме нас троих... я распорядитель, если так угодно. И последний козырь, если...
Потомок оборвала себя. Её глаза потемнели, будто в сказанном Тони прозвучало больше, чем он сам понял. Что-то, уже касающееся её личной судьбы.
- Отпусти руку, - уже тише добавила она. - Пора начинать. Ваш выход седьмой... я пойду, последние приготовления. А потом - туда. Голова чуть наклонилась к скрытой утесом группе "загорающих".
- Чтобы не случилось, выступите с партией. Остальные знают, что делать и как петь, это вложено в их сердца и мысли. Просто пойте от души... находите слова против Искусителя... и убейте его тварь. Вы поймете, что ритуал идет - здесь не нужно долгих приготовлений.
... На пляже действительно происходила самоорганизация. Жури занимало свои места, детей никто не звал из воды - но они оставляли свои игры и натягивали платья на мокрые тела. Улыбки, предвкушение, волнение - среди них маленькие убийцы Терезы казались единственными живыми, по-настоящему живыми детьми. Все остальные жили среди улыбок и радости - но её обратная сторона читалась в каких-то потускневших глазах Инис и гневных лицах Тони и Терезы.
-
— Никаких «если», Инис. Мы можем просто уйти и оставить этот ритуал. Выкладывай всё, что знаешь.
-
- Если вы сорвете ритуал уходом - глаза Инис гневно сверкнули. - Тогда я буду жертвой, выкупающей его успех, точнее - преуменьшающей поражение. Такой ответ тебя устроит, сын бога войны? Есть разница между не суметь удержать зло в поединке песни и боя - и просто сбежать, уже получив силу. Если вы сейчас уйдете - это прорвет дыру в ткани мира и мне придется умереть, чтобы её закрыть. Больше у меня нет карт, которые еще можно открыть, Певец.
Она смотрела на Тони - разгневанная, прекрасная и переполненная какой-то своей болью, нарастающей с каждой минутой перед началом ритуала, которую они тратили на споры. Терезе вновь услышала знакомую нотку - умереть ради высшего блага. Она чувствовала: как одна жертва другую, что Инис в этот раз не врет. Ритуал действительно был для неё всем: такой же выращенный цветок, только не тепличный, а любезно взращенный садовником для особого покупателя. Инис не волновало ничего, кроме того, чтобы цикл продолжался, и внутри своей обворожительной оболочки она скрывала пустое сердце, в котором осталась одно желание победы.
Грозила ли им эта судьба? Стать такими же, как дочь Ошун, забыть, ради чего они действительно сражаются, стать рабами своего происхождения. Легко мерить с позиции великой цели - но заканчивается это мужчиной, которому вырываешь сердце, потому что отвыкла читать в его глазах простую истину.
Поступай по совести, сказал Легба. Страх имеет над тобой власть, прибавил бы Калфу - этот хитрый Калфу, который играл с ними в свои игры и оказавшийся честнее в своем зле, ведущем к той же великой цели. Вот ему, наверное, это нравится - прекрасные дочери богинь, готовые убить себя и других ради того, чтобы чуть-чуть отсрочить неизбежное.
-
- Что-то не сходится в твоих жалобных речах. По твоим же словам ритуал уже бывало проваливался, когда Певец и Воин не справлялись, но ты все еще жива. Выходит если все полетитк чертям, то это должна быть не такая уж и вселенская трагедия раз мир все еще не рассыпался.
-
Кажется, Инис мысленно проклинает всех богов Лоа, пославших ей эту парочку.
- Я ведь говорила, - терпеливо вздохнув, начала она. - Одно дело - неудача. Это вредит миру, но это не фатально. Мы стираем людям память, заметаем следы, в течении года учащаются нападения. Другое - если сейчас, получив силу, вы откажетесь участвовать. Есть разница между действием, пусть и неудачным, и отказом от роли защитников мира. Ни один герой еще так не поступал, хотя мало кто радовался от того, как их поводили к этому долгу.
-
— Ой-ёй-ёй, какие мы бедные, boo fucking hoo. Если бы не твой обман, мы бы могли бы обойтись и без этого. А теперь пошла вон с моих глаз.
Проводив Инис холодным взглядом, он наконец обратился к Терезе:
— Ладно, хорошие новости - в тебя не вселится бог зла. Плохая - ты и так уже делаешь то, что ему надо. Очень плохая - тебе сейчас придется сражаться под водой с каким-нибудь Моби Диком. Еще и голой, поскольку купальника у тебя нет. Хотя можешь воспользоваться моим.
Он бросил взгляд на свои одинокие плавки.
— А теперь скажи пароль, чтобы твои собачки слушались команд, и по местам. Времени на инструктаж нет, осталась только надежда на импровизацию.
-
- Похоже, ты согласен на все, лишь бы увидеть меня голой. Даже петь. Похвальная, и даже с какой-то стороны лестная, целеустремленность.
Тереза критически выгнула бровь и окинула аресида взглядом с ног до головы.
- Но извини, Тони, не сегодня.
Похлопав новоиспеченного Певца, по все еще мокрому от морской воды, плечу, Тереза сделала шаг, обходя его вокруг, и когда она вновь появилась в его поле зрения, ее одежда, прическа и даже фигура разительно изменились. Глухой спортивный костюм исчез. Вместо него теперь на Терезе был черный, выгодно подчеркивающий все изгибы тела закрытый купальник. К превеликому разочарованию всей мужской половины человечества в лице Тони, спереди он оказался «глухим», полностью скрывая под собой, подобно гидрокостюму, уменьшившуюся на пару размеров, но теперь намного более удобную для плавания, грудь до самой шеи. Зато вид обнаженной спины сзади и умопомрачительной длинны ноги, мог убить любое порождение титанов сразу и наповал.
- Фокус-покус. Обычно я предпочитаю «планж», но к сожалению шрамы украшают лишь мужчин. Сможешь это сохранить для меня? – Тереза протянула Тони свои очки.
//Для таких кундштюков достаточно и Перемены Внешности, так что затрат легенды не потребовалось.
-
Тони ничуть не стушевался.
— Хорошо, - сказал он, с улыбкой принимая очки, - если не сегодня, тогда договорились на завтра. Акваланг я оставил там на берегу. Тварь должна появиться из впадины на дне, примерно в сотне ярдов от берега. Рядом с ним закопался шар, так что будь начеку.
-
- Мы начинает, уважаемые гости...
Простые слова - но они меняли что-то в структуре мира. Нырнувшая Тереза чувствовала это словно сгущавшееся над берегом и в воде незримое облако. Не было ни сложных обрядов, ни песнопений, группы девочек занимали свои места и первая команда по взмаху монашки затянула "Аве Мария". Тонкая дрожь прошла по её телу - славься, Мария... Мари... за распевом католической молитвы вставали слова, чевствавшие именно её. И каждое произнесенное будто прибавлялось к копилке наполняющейся силой древней магии, встающей над пляжем.
Он нырнула, погружаясь в заметно остывающие на глазах воды. Черный провал впереди пульсировал, будто тьма в нем стала мембраной чьего-то дыхания. И, как наверху звучали красивые слова, подразумевающие совсем иное, так и здесь провал морского дна грозил исторгнуть скапливающийся гной.
Тони быстро оглядел свою пеструю команду. Девочки имели вид, будто их собирались принести в жертву и неуверенно мяли листы с текстом. Их песней было Gaudete, простая рождественская песенка, которая хороша тем, что опирается на повторение практически одного и того же абзаца. Сам Тони её не помнил, но строки мог бы заучить и пятиклассник - хотя понимал, как будет звучать их хор. Он перевел взгляд на идущую в сторону засады за утес Инис, которая сейчас казалось странным образом напряженной. Там, где эта молитва наполняла его тело дрожью, для неё, кажется, сам воздух обратился в остро отточенные кинжалы, режущие душу и вынуждающие напряженно печатать шаг.
Сила собиралась. Первую группу сменила вторая, и Тони все яснее чувствовал - за эти словами, пояснением жури про тонкости пения в перерывах - скрываются существа, которые смотрят на него. Лоа были здесь, незримо наблюдая и вливая в них свою мощь, и внезапно он понял, что никто сейчас не причинит ему вред. Из-за утеса, куда ушла Инис, взметнулся песок, но собравшиеся даже не поворачивали головы - для них не существовало ничего, кроме молитвенных слов и улыбающихся девочек. Пустых фраз, скрывающих иное. Там где поют о Марии - славят Терезу. Ему слышалось хвала, обращенная к нему самому в словах об Иисусе, и сердца начинало биться сильнее. Генерал всегда обращается к отряду перед боем, так учил Арес, и во взгляде девочек, настороженном и напуганном, он прочел необходимость этого. Пока еще не пришло их время петь и Искуситель молчит.
За утесом шел бой - змеиное шипение летело над берегом, но оно не могло перекрыть пение и люди просто не смотрели в его сторону. Собиралась печать - из каждого слова и вздоха, и того, что стояло за словами и вздохами. Из чувств, которые были вложены, и которые им предстояло защитить.
-
- Хорошая новость, девушки. Хотели когда-нибудь стать суперзвездами? Сегодня вы можете распеться от души и спасти при этом мир. И никто вас за это не накажет, представляете? Не знаю, как вы оказались у Терезы, но благодаря ей сегодня "весело" и "надо" - это одно и тоже. Так что ради Терезы... веселитесь как никогда раньше.
-
Тереза подмигнула своим воспитанницам, подбадривая их. она знала, что они с радостью бы встретились с десятью морскими чудовищами, чем стали бы участвовать в чем-то подобном. К счастью, хоть страха публичных выступлений ни у кого из них не было. В чирлидинге такие не приживались. Справятся.
Сама же Тереза, прихватив небольшой прогулочный акваланг в пластиковом корпусе, больше похожий на детский рюкзак, направилась к линии прибоя. Предложение тони все переиграть и поменяться местами, хоть и было неожиданным, но Терезу вполне устраивало. Все же в бою она чувствовала себя куда увереннее чем на сцене, да и эффект неожиданности не стоило сбрасывать со счетов. Один из главных залогов победы, делать то, что от тебя не ожидают и если кто-то ждал под водой именно Тони, то его сегодня ждет разочарование. Единственное, почему она недолюбливала морские операции, под водой она лишалась преимуществ своего обостренного обоняния, но поле боя удается выбрать далеко не всегда, нужно уметь приспосабливаться.
Как обычно бывало перед боем, все чувства начали обостряться. Появилась цель, и все остальное исчезло из области внимания. Исчез и пляж, и наполняющий его многоголосый галдеж, было только морская гладь, глубина и предстоящая схватка. Тереза легла на спину и закрыла глаза, позволив волнам медленно оттянуть себя от берега. Под водой все звуки изменились и отдались в теле дрожью. Она не ждала какого-нибудь сигнала или чего-то такого, что предупредило бы о приближении противника, она просто покачивалась на волнах, настраиваясь на бой. Поэтому, начала действовать она не тогда когда что-то изменилось вокруг, а когда что-то изменилось в ней. Это не было, что-то вроде столь расхваливаемого сейчас в массовой культуре восточного состояния душевного покоя, Тереза не любила, когда в такие вещи кто-то лез со своими попытками превратить это в искусство или науку. Для нее это было просто ощущение «Пора». Большего и не было нужно.
Изогнувшись со змеиной грацией, Тереза почти без всплеска, ушла стрелой вертикально вниз. В глубину.
-
Пятая группа начала выступление, и именно в этот момент темнота исторгла из провала вестника Титанов.
Первыми над краем ямы появились огромные белые лапы, словно выточенные изо льда. Напоминающие лапы ящерицы или какой-то амфибии, они пили тепло здешних вод, наполняя их стужей океанических течений.
Море внезапно изменилось - чувство бездны под ногами, заполненной голосами плывущих с каждой каплей мертвых охватило Терезу. У Лоа вход в Нижний Мир вел через морские бездны и сейчас этот пляж, море и все присутствующие стояли на само краю мироздания, откуда в царство живых рвался голодный ужас.
Следом за лапами наружу вырвалось огромная акулья пасть, выкованная неведомыми руками из голубоватого льда. Острые клыки во рту сверкали чистотой ледяных сталактитов, и ледяная дрожь прокатилась по телу девушки. Воды вокруг стремительно остывали.
Увидев Терезу, существо открыло пасть, заполненную каким-то льдистым сиянием, и в глазах-прорезях на ледяном теле появился голодный интерес.
... Бой за утесом. Бой в воде, который он чувствовал, словно сам принимал удары. Тони ждал момента, и это было так непривычно -схватка вокруг, а он в стороне. Но иначе не научится, не выжить - Арес учил, что нет бесполезных знаний, а имеющие низкую способность адаптироваться не выигрывают бой.
Он шагнул во главе колонны наигранно радостно улыбающихся девочек, выплюнув жвачку и думая, что у каждого своя схватка. Встретил удивленные взгляды тех, чей автобус вел - они уже выступили, только что исполнив прекрасную пасхальную мелодию. И, устроившись перед микрофоном, первым подал пример, затянув...
Наверное, их хор звучал на редкость нестройно, но Тони старался не обращать внимания на лица жури. Внезапно он почувствовал, что время растягивается, и один его куплет про рождение Христа тянется целый час - а потом слова вдруг сменились. Он и банда Терезы пели то, что написано - но за этими словами вставали другие, обращая молитву... в молитву. Но уже другую, в котором полярныю силы, сошедшиеся на вызов, сочетали несовместимое - слова торжества Титанов и триумфа богов, схватки, которая решала все.
- И что в твоих словах, герой? - вдруг холодный женский голос заполнил его голову. - Что в их словах? Они поют не от себя, а благодаря навеянным снам, и меня этим не остановить. Дети, не знающие жизни за своими оградами и пустыми молитвами. Царство лжи, о котором говорят люди, не видящие правду. Нет ни Господа, ни рая, и какая сила у веры, воспевающей богов-обманщиков и маску Титана Света? Какая правда у тебя, для кого все вокруг - орудия? Разве тебе важны эти дети-убийцы, которые сейчас поют слова, создающие арену?
Gaudete! Gaudete!
Как выходит зимний ветер
Из ледового чертога, из железного дворца -
Он жестокий, ясный, синий,
Весь в узорах клавесина,
И с морозным звонким треском разбиваются сердца.
Слова, проступившие за молитвой, рвали узоры мира и вновь собирали его вместе, и с ними пульсировал и обольстительно-холодный голос.
- Ты же наемник, но разве наемник служит бесчестным нанимателям? Богам, использующим вас? Что у тебя общего с этими малолетними фанатиками? Разве не проще впустить нас и сразиться, как того достойно сына Ареса? Почему ты не ищешь похищаемых женщин, а вязнешь в ненужных поручениях, пока люди продолжают умирать? В чем твоя правота, что ты поешь о зиме и рождении перемен, в чем право выкупать год жизни мира?
Gaudete, gaudete -
Кровью горного рассвета,
Встречей взглядов, и пожатием обветренной руки -
Коль тропой хрустальных трещин
Путь волхвовый бесконечен,
Принесу тебе дары я - сердце, вечность и коньки.
Шепот сливался с песней, вплетаясь в её слова, превращая в гимн Снежной Королевы - и за ней звучали бури Филмбулвинтер, великанской зимы, предсказанной на ближайшее десятилетие. Зимы, в которую никто не хотел верить - потому что после неё мир изменится. С холода все пошло, со смерти Имира - и холодом должно закончиться.
- И ты будешь сражаться в этих холодах, будешь принимать вызов врагов на поле брани - но не вправе петь о том, что мир может жить. Потому что мир ничего не решает, он лишь игрушка в руках богов, и жить ему или умереть - определяет сила. Ты же всегда верил в одну силу, Тони, сын Ареса, так почему поешь во славу лжи?
Gaudete! Gaudete!
Мы друг другом ли согреты,
Мы ль дыханием одеты,
Прозреваем сердце тьмы -
Так возрадуемся, други,
Се дитя огня и вьюги,
Gaudete, gaudete,
Се грядет король зимы!(с)
- И он восстанет, когда придет зима, и с криком своим начнет Фимбулвинтер - когда ночь будет полна падающих звезд и умирающих богов. Разве не хочешь ты этой прямой схватки, воин? Когда больше не будет лжи и обманов, лишь добрый клинок и честные враги?
Голос спрашивал, требуя ответов, и молчание не могло спасти героя, поющего песню, растянувшуюся на вечность.
//Тереза выигрывает инициативу, до монстра столько, сколько ты выберешь - смотря где она зависла. Тони в своем диалоге, ему ничего кидать пока не надо, лишь найти достойные ответы.
-
- И что в твоих словах, герой? - вдруг холодный женский голос заполнил его голову. - Что в их словах? Они поют не от себя, а благодаря навеянным снам, и меня этим не остановить. Дети, не знающие жизни за своими оградами и пустыми молитвами. Царство лжи, о котором говорят люди, не видящие правду. Нет ни Господа, ни рая, и какая сила у веры, воспевающей богов-обманщиков и маску Титана Света? Какая правда у тебя, для кого все вокруг - орудия? Разве тебе важны эти дети-убийцы, которые сейчас поют слова, создающие арену?
- Это называется "школой", дура. Неужели среди порождений стали заводиться такие идиоты? Дети не знают жизни, поэтому они и учатся. Сначала они узнают обо всём от взрослых, а потом они выходят за ограду и пытаются жить с тем, что узнали. И они часто набивают шишки, да. Но в результате они взрослеют и выбирают жизнь получше простой и наивной. В том числе они и выбирают и истинных богов. Это не дети - орудия. Это вы и ваши титаны - пеленки, из которых они вырастают.
Тут не было ничего сложного. Он и раньше задавал себе этот вопрос, и в конце концов он пришел к этому выходу.
- Ты же наемник, но разве наемник служит бесчестным нанимателям? Богам, использующим вас? Что у тебя общего с этими малолетними фанатиками? Разве не проще впустить нас и сразиться, как того достойно сына Ареса? Почему ты не ищешь похищаемых женщин, а вязнешь в ненужных поручениях, пока люди продолжают умирать? В чем твоя правота, что ты поешь о зиме и рождении перемен, в чем право выкупать год жизни мира?
Тони рассмеялся.
- Наемник служит тому, кому захочет. При условии, если ему заплатят. И потом пользуется платой как хочет. Так вот, недалекая ты моя, мои наниматели - боги, и моя плата - спокойствие этого мира. Если их интриги приводят к еще одному по-настоящему хорошем дню, я готов потерпеть немного мелочных ссор. А пока - я готов хоть искать похищенных, хоть петь в церковном хоре. Сразиться с вами всегда успеем, этот день настанет так или иначе.
Тоже правда, так или иначе. Он не был своим отцом - тот был готов бросаться в сражение ради самой битвы. А Тони сражался ради веселой жизни, ну а хорошая драка была лишь частью этой веселухи.
- И ты будешь сражаться в этих холодах, будешь принимать вызов врагов на поле брани - но не вправе петь о том, что мир может жить. Потому что мир ничего не решает, он лишь игрушка в руках богов, и жить ему или умереть - определяет сила. Ты же всегда верил в одну силу, Тони, сын Ареса, так почему поешь во славу лжи?
- Не ты мне давала это право, не тебе его отнимать, дуреха. А насчет силы... Титанов свергли, и те до сих пор не могут выйти из своей тюрьмы. А мир как стоял, так и стоит - благодаря богам. Смекаешь, кто тут сильнее?
Вот это было легко - и гопники из подворотен Чикаго кидались дерьмом изобретательнее.
- И он восстанет, когда придет зима, и с криком своим начнет Фимбулвинтер - когда ночь будет полна падающих звезд и умирающих богов. Разве не хочешь ты этой прямой схватки, воин? Когда больше не будет лжи и обманов, лишь добрый клинок и честные враги?
- Это вы-то честные враги? Давным-давно боги победили вас в открытую, и вот теперь вы и побираетесь по миру, обманом заманивая к себе людей. Церковь стоит ради титана света и ты смеешь называть себя честным врагом? Это даже не смешно. После битвы с честным противником, я считаю новые шрамы и пью всю ночь. После битвы с вами я мою руки и ложусь спать.
-
Пятая группа начала выступление, и именно в этот момент темнота исторгла из провала вестника Титанов.
Первыми над краем ямы появились огромные белые лапы, словно выточенные изо льда. Напоминающие лапы ящерицы или какой-то амфибии, они пили тепло здешних вод, наполняя их стужей океанических течений.
Море внезапно изменилось - чувство бездны под ногами, заполненной голосами плывущих с каждой каплей мертвых охватило Терезу. У Лоа вход в Нижний Мир вел через морские бездны и сейчас этот пляж, море и все присутствующие стояли на само краю мироздания, откуда в царство живых рвался голодный ужас.
Следом за лапами наружу вырвалось огромная акулья пасть, выкованная неведомыми руками из голубоватого льда. Острые клыки во рту сверкали чистотой ледяных сталактитов, и ледяная дрожь прокатилась по телу девушки. Воды вокруг стремительно остывали.
Увидев Терезу, существо открыло пасть, заполненную каким-то льдистым сиянием, и в глазах-прорезях на ледяном теле появился голодный интерес.
Разум оставался холодным, боевая концентрация не дала панике даже на секунду участить пульс, но мозг заработал намного быстрее. Ситуация складывалась далеко не лучшим образом. Риск гипотермии ставил крест на излюбленной тактике Терезы изматывающей врага. Нужно во что бы то ни стало закончить бой быстро, пока все побережье не сковала корка льда, а самое главное, пока этот самый лед не сковал саму Терезу.
Время неумолимо уходило, так же как и тепло высасываемое из тела девушки стремительно стынущей водой, но даже не смотря на это атаковать сходу неизвестного врага, о котором ничего не было известно на удобной ему территории было равно самоубийству.
Не смотря на то, что в глубине был только холод и Смерть, и теперь не только как поэтический образ, Тереза все же нырнула еще глубже, продолжая держать дистанцию. Хоть ее мать и повелевала небесной тьмой, но тьма глубин также не была ей чужда. Многие люди боятся темноты и тянутся к свету. Так глупо. Ведь свет может предать так же легко как и тьма, именно так как это происходило сейчас. То что "акулья морда" ее сразу заметила было неудивительно, оно поднималась из глубины, а Тереза маячила на фоне сияющего дневного неба. С каждым взмахом ласт, танцующие тени вокруг Терезы сгущались и одновременно с этим, ее собственная кожа, становилась все темнее, и теперь, когда за ее спиной было не предательское солнце, а колышущаяся зыбкая тьма фигура девушки превратилась в одну из окружающих ее теней.
//Активирую Перемену Внешности, делая тон кожи темнее. Я знаю, что слиться с цветом морской воды не получится, потому что все должно быть в пределах человеческих вариаций, но этого и не нужно. Главное чтобы пропал контраст. Не знаю, даст ли это какие-то бонусы к маскировке. Если нет, то тогда эффект чисто игровой.
//Бросок Ловкость+Скрытность (Тени) = 6; 3; 4; 4; 2; 8 = 1 (+1+1) = 3 успеха.
//Ну а сам ход трачу на Прицеливание, выискивая слабые места «акульей морды», да и вообще детальнее ее рассмотреть, как выглядит.
-
Голос, налетевший на его резкую, простую отповедь, полетел, отброшенный прочь и тут же распался змеиными шепотками, обвивающими Тони со всех сторон. В реальном мире все тянулась одна-единственная секунда, и он видел лица, застывшие на половине вздоха, и глаза девочек, в которых плескалась от обращенных к ним слов боль.
А песня звучала гимном зиме и тому, что рвалось извне в мир, обреченный на скорую войну. И пели её дети и боги, и тьма из глубин тоже пела, обращая себя в единственную надрывную ноту.
Прощай и если навсегда, то навсегда прощай.
Когда б за край - иди, прощай и помни обо мне!
Как близко край, а там туман, январь хохочет, вечно пьян;
Я заключен, как истукан, в кольце его огней.
- Орудия отбрасывают, когда они ломаются, Певец, - шептал холодный голос. - Готов ли ты жертвовать ими, этими орудиями, ради победы? Насколько много ты готов заплатить ради нашего поражения? Ответь искренне, так чтобы слышали эти девочки. Ты убил бы их, если бы их верность Терезе была выше твоей вере в победу, как ты её трактуешь?
Забудь о том, о чем не знал, забудь мои слова.
Не мной не сказаны слова, и ты о них забудь...
А там, за краем - рыщет тьма. Как никогда, близка зима.
И тень твоя, мою обняв, уходит снова в путь.
- Вышедший из плоти богов, которых породили Титаны - ты не убежишь от Судьбы. Фимлубвинтер грядет, и ты это знаешь - так какой смысл в лишнем дне мира, который получаешь благодаря интригам? Вам ведь не одолеть нас без прямого поединка, и ты это знаешь, каменщик, заделывающий стены осажденного замка. Рано или поздно они падут, пророчества неизбежны, и ты слышишь голос грядущей бури.
За краем Вечности, беспечности, конечности пурги.
Когда не с нами были сны, когда мы не смыкали глаз.
Мы не проснемся, не вернемся - ни друг к другу, ни к другим
С обратной стороны зеркального стекла...
- Ты ляжешь спокойно спать, когда умирают те, кого ты не защитил? Скажи это, Певец, скольких таких девочек ты оставил позади, потому что твоя вера в право силы богов превыше их жизни? Да, ты становишься сильнее и забываешь неинтересные бои - но в чем твое различие с великанами, которые тоже сражаются ради веселья и торжества своих владык. В чем разница, Тони, сын Ареса, который никогда не был человеком?
Когда средь угольев утра ты станешь мне чужой!
Когда я стану и тебе чужим, моя душа.
Держись за воздух ледяной, за воздух острый и стальной.
Он между нами стал стеной, осталось лишь дышать. (с)
... Тереза сливалась с водами. Ледяные глаза смотрели мимо, метались в поднятом лапами иле - существо потеряло её, ускользнувшую от взора, но чувствовало присутствие. Оно никак не выползало дальше, задержавшись в горловине, и холод заставлял воду наполнять тело ледяной болью с каждой секундой. Пасть, полная синеватого света, плюнула куда-то наугад сгустком искрящегося мерцания и до самой поверхности вырос столб сплошного льда. Отвалившийся от рта и начавший падать на дно, он, словно огромная ледяная колонна, опустился рядом с шарящими наугад лапами. Энергия во рту существа замораживала все на своем пути.
Глаза казались единственным уязвимым местом. Огромные лапы-ласты могли мгновенно смять попавшего под удар, в то время как зубы обещали скорую смерть. Это существо было хорошо в ближнем бою и могло поражать дыханием издали, так что смысл боя заключался в смешанной тактике. Её сил не хватит просто бить ледяной покров, это займет слишком много времени, а от лапы рано или поздно не увернешься. Похоже, важно было держать ил взбаламученным и добираться до глаз, хотя любая ошибка грозила обратить в ледышку... или замороженное разорванное мясо.
-
- Орудия отбрасывают, когда они ломаются, Певец, - шептал холодный голос. - Готов ли ты жертвовать ими, этими орудиями, ради победы? Насколько много ты готов заплатить ради нашего поражения? Ответь искренне, так чтобы слышали эти девочки. Ты убил бы их, если бы их верность Терезе была выше твоей вере в победу, как ты её трактуешь?
- Я не собирался ими жертвовать, как и убивать. Зачем? Понятное дело, они верны в первую очередь Терезе, а не мне и моим целям. Терезе, правда, надо почаще головой думать - но сердце у нее идет в правильном направлении. Так что мне не нужно что-нибудь делать с её девушками.
На этот раз Тони лукавил - он еще не был до конца уверен в добрых намерениях Терезы. Пока он лишь надеялся, что её убийство человека, похожего на Иисуса, было из добрых побуждений. Слова богов косвенно это подтверждали. Но насчет девушек это было правдой - в его глазах они были неотделимы от Терезы, а пока та была на его стороне, он был готов оставить их в покое.
- Вышедший из плоти богов, которых породили Титаны - ты не убежишь от Судьбы. Фимлубвинтер грядет, и ты это знаешь - так какой смысл в лишнем дне мира, который получаешь благодаря интригам? Вам ведь не одолеть нас без прямого поединка, и ты это знаешь, каменщик, заделывающий стены осажденного замка. Рано или поздно они падут, пророчества неизбежны, и ты слышишь голос грядущей бури.
- Понятное дело, падут. А если что-то неизбежно - нет смысла торопить его раньше времени. А смысл в этом дне... да что угодно. Выпивка, хороший матч, приятная девушка. Был бы день, а смысл человек для него всегда найдет. Нам, в отличие от вас, нравится наш мир.
На повторяющийся вопрос Тони ответил повтором - благо, в прошлый раз порождению было нечего ему ответить.
- Ты ляжешь спокойно спать, когда умирают те, кого ты не защитил? Скажи это, Певец, скольких таких девочек ты оставил позади, потому что твоя вера в право силы богов превыше их жизни? Да, ты становишься сильнее и забываешь неинтересные бои - но в чем твое различие с великанами, которые тоже сражаются ради веселья и торжества своих владык. В чем разница, Тони, сын Ареса, который никогда не был человеком?
- Чего ты от меня ждешь, что я тут раскаюсь в том, что не могу спасти всех и сразу? Слабовато получается для искусителя. Я прихожу, спасаю всех, кого получается, и ухожу. Чрезмерной ответственностью не страдаю. Спасатели всех подряд без разборки быстро сходят с ума. А из сумасшедших плохие спасители. Так что мой ответ - я не оставлял ни одной девочки. А великаны у вас какие-то туповатые. Оставь его на пять минут на месте, он заскучает и начнет крушить всё подряд. Человеку всегда есть чем заняться. Мне всегда есть, чем заняться, помимо всяких туповатых порождений.
Как понял Тони, искуситель уже начинал выдыхаться - иначе бы не перешел на вариации обыкновенного "ты-то чем лучше?". А Тони знал, что он ничем не хуже других.
-
Что бы эта тварь не извергала, это точно был неправильный холод, и делал он неправильный лед. Ведь лед должен плавать. Хотя... кто знает, вдруг вокруг уже просто "неправильная вода". В такой близости от пути в Нижние Миры могло происходить всякое.
"По крайней мере, если я здесь погибну, то добираться в Миктлан будет недалеко", мысленно приободрила себя Тереза и решительно ринулась в атаку. Атака была стремительна, но движения терезы напоминали скорее не пуск торпеды в цель. а извивы змеи, продолжающие скрывать ее среди колышущихся теней и отблесков. Дайверский нож, текучим движением был вынут из маленьких ножен на сбруе акваланга. Руки Терезы были иногда намного смертельнее любых клинков, но сейчас прикасаться к промораживающему все вокруг себя чудовищу было слишком рискованно. На то чтобы сократить расстояние, и оказаться рядом с высовывающейся из бездны головой монстра хватило всего пары синхронных взмахов ластами. Ледяная вода окружавшая слабо мерцающую льдистым светом шкуру вытягивала тепло с удвоенной скоростью. Тереза старалась не думать, что будет когда конечности начнут неметь. Находясь в слепой зоне выпученных акульих глаз, сейчас она не боялась себя демаскировать. Слабость врага всегда кроется в его силе. Крепкая броня и холод, лишали монстра возможности ощущать колебания воды вокруг себя. Это была примитивная, тупая но крепкая тварь, которых издавна так любили строгать титаны, и похоже, своих привычек за столько эонов не изменили. Поражение их ничему не научило. А вот первому чему научили ее, когда она еще носила имя Марии, это чувствовать мир вокруг себя. Чувствовать его весь. Только воин, являющийся единым с полем битвы, может победить. И это ей говорили, люди совсем далекие от поэтичности, прошедшие настоящие войны, грязные и кровавые.
Наконец, прямо под совсем лишней на исковерканном акульем теле лапой, Тереза увидела то на что рассчитывала, и что заметила, мельком когда оценивала титаническую акулу издалека – жаберные щели. Даже на прочном ледяном теле они выглядели не как прочный лед, а как студень, прогоняющий через себя воду. Не раздумывая ни секунды Тереза рванула прямо к дрожащим с каждым вздохом щелям. Теперь она уже не сковывала скорости, промедление в такой близости от монстра было губительным. От дыхания «акульей морды», - теперь в сознании Терезы это прозвище для ее врага закрепилось окончательно, - вымораживало до костей. Выставив нож подобно копью, и вложив удар всю инерцию тела, какую удалось набрать. Нож впился в податливую плоть по самую рукоять и заодно послужил защитой, от ледяного прикосновения титанической плоти. Продолжая держаться за застрявший клинок как за рычаг, Тереза вывернулась резко изменив свою ориентацию в пространстве, и уже оттолкнувшись ногами от ноша как от подпорки, рванула обратно в спасительное тепло, одновременно вгоняя клинок еще глубже.
// Вот как-то так. Я решил, использовать удар по жабрам. А не по глазам, так как посчитал, что «удар по глазам», для сильной твари это уже попса. Для морского чудовища жабры тематичнее. Хоть ты и не описал их наличие, но давай будем считать, что они там были.
//Итого. Бросок Сила+Фехтование+призыв Храбрости+Бонус от оружия (для простоты возьмем характеристики обычного армейского ножа)+ будем это считать Яростной атакой+ Бонус от Прицеливания.
//При этом Атака из засады, так что рассчитываю, что защита Акулы будет уполовинена и с учетом маневра удара по уязвимому месту. Если я правильно понял из ваших Арен, то это считается как маневр «Обезоруживания» с соответствующими штрафами.
//Эмнн, вроде ничего не забыл. Если со всем согласен, то я бросаю и дополняю пост расчетами.
-
Он не хитрил - хитрость сейчас могла повести его окольными путями прямо в ту пасть на дне моря, где затаилась тьма. Искуситель ожидал оправданий, доказательств самому себе, и Тони чувствовал, что это был бы опасный противник для Терезы, показав либо её фанатизм, либо сомнения после гибели невинных. Но он был чист и жил просто, и откровенность сына Ареса оставалась непонятной этому существу, уже настроившемуся на иную жертву.
- Тогда последний вопрос, - прозвучал голос, и музыка замерла в одном-единственном звуке, обратившись в натянутую через бесконечность струну. - Ты готов стать богом, чтобы уйти и сражаться на фронтах, где действительно нужен, но потерять близкую связь со всеми - даже с этими девочками, которым помогаешь, став подобным иным богам? Или же ты хочешь остаться героем, сохранив верность людям, когда придет время выбирать?
//Вместе с ответом кинь Харизму + Искусство, против такого же броска Искусителя. Тот, кто лучше вложит свои слова в песню, тот побеждает. Пока правильные ответы Тони помогли избежать дополнительных штрафов на успехи, так что он ничего не вычитает.
-
//2015-10-26 10:51:10 Kammerer rolls 3 dice to Charisma+Expression+ 6,7,4 (1 success)
//Трачу Волю и Легенду для 3 автоуспехов, если Лианна ничего не напутала.
- Я могу быть обоими. Богом, не потерявшим человечность, навещающего свой мир, полный людей. Ты можешь сказать, что это невозможно. Но вот, что я тебе скажу - насколько это возможно, ты узнаешь только в конце, в ту последнюю ночь, когда я буду стараться разорвать твою глупую пасть. До этого момента - мучайся в неопределенности и жди в Неведомых Землях своей очереди. А теперь пошла вон! Больше тебя здесь никто не держит.
-
//Да, все у Терезы верно. 6 успехов против проигнорированной брони, остается 3 Поглощение, итого 3 урона, тратит 1 Легенды, остается 1//
... Её удар, врезавшийся прямо в жабры, вызвал небольшой всплеск синеватой крови. Она кипела и бурлила, словно жидкий азот - эта тварь явно имела родство с инеистыми великанами, взращенная льдом и наполненная холодом. Боль пронзила чудовищное тело, и оно било ластами, однако удар вышел так себе, и Тереза это видела.
Как видела и то, что из распахнутой пасти вырвалось синеватое пламя, морозящее все на своем пути и летящее прямо в неё.
//Восприятие 2 + Стрельба 1 + бонус оружия 3 + Жестокость 2 + Легенда 2 призыв + 1 Воля = 3,7,1,4,8,4,5,9 +3 = 6 успехов, Защита после яростной атаки отпадает, Поглощение 4, итого остается 2, можешь вычесть тратой очка Легенды//
...Кажется, и это была ловушка, но он её обошел. Скажи Тони, что надо стать богом, забыв про смертных - и девочки Терезы тут же бы перенесли это на свою госпожу, испытав страх, что их бросят. Признай он то, что останется с людьми - вышло бы игнорирование долга, который им внушала учительница. Выбрав нечто среднее, он избежал расставленных сетей, и в отчаянном шипении, заполнившем голову, впервые прозвучала нотка отчаянья.
//Сложность проверки считалась так 1+ еще 1 за каждый неубедительный ответ. У тебя они все убедительные, так что сложность 1 преодолевается//
А потом внезапно все стихло, и он с изумлением понял, что стоит в кольце оглушительных аплодисментов. Хлопали дети и монахини, члены жури даже встали - и стоящие рядом с ним девочки, не скрывая слез, рыдали, освобождаясь от захлестнувших их чувств. Что-то внутри него кипело, наполняя раскатом гроз, и в каждом ударе грома приходила сила, отбрасывающая холодный зимний голос прочь, за незримые стены, твердеющие на увидевших их глазах.
Он получал бронзовую медаль на которой позолотой был начерчен поющий ангел, и одновременно прислушивался. К плеску волн, где шла битва, в которую он не мог вмешаться. И к тишине за утесом, откуда больше не доносилось не змеинного шипа, ни шагов Инис.
-
— Развлекайтесь пока, девушки, - шепнул он старшей на вид воспитаннице Терезы, вешая ей на шею медаль, - но не расслабляйтесь и будьте начеку. Праздновать будем, когда вернется Тереза. И еще — в воду ни ногой.
Постаравшись побыстрее отвязаться от церемонии награждения, он бросился бегом к холму.
-
Он ворвался за угол, скрытый пеленой невидимости - начала петь восьмая команда, все глаза приникли к выступающим, но это уже не имело значения для него, выполнившего свою роль. А то, что имело, был взрыхленный песок и разбросанные всюду останки.
Тони не видел, что скрывалось за утесом. Загорающие в песке недаром старались принять песчаный ванны - от каждого из десяти человеческих тел тянулись вниз длинные змеиные шеи. Это были головы гидры, чье тело лежало в земле, но сейчас человеческая маска исчезла, оставив лишь перемешанное мясо из разорванных змеиных шкур и застывших пастей.
Гидру нельзя убить оружием, и огонь посланницу небесных врагов тоже не тронет - тот, кто стоял за похищением, подвиги Геракла хорошо знал. Ядовитые рты выпустили столько слюны, что песок вокруг почернел, но Инис выбрала другой способ сражения. Она была прекрасной, обратив свою красоту в оружие, от которого глаза твари взрывались, а скудный разум наполняло восхищение, стоившее её жизни. Чудовище умерло, разорванное изнутри, но десять голов - чертовски много для ловкой, но защищенной лишь купальником героини. Дочь Ошун никогда не была воином: её роль последние десять лет сводилась к поддержанию ритуала, однако главную фигуру в нем играла не она, и оттого ихор так и не пробудил свою магию.
Это оказалось роковым.
Тони нашел её, лежащую на песке среди окровавленных змеиных шей. Многочисленные раны на теле были зеленоватыми точками на черной коже, и от них тянулись длинные веточки проникшего яда. Ранения она бы пережила, но отраву, проникшую вовнутрь от множества укусов - нет.
Он аккуратно коснулся замершей вены, пощупал пульс. Глаза Инис неподвижно смотрели в серое небо и в них читалось странное спокойствие. Она умерла, зная, что ритуал будет завершен, веря в их победу - а иного эта, воспитанная ради служения богам девушка для себя не желала.
За поворот пляжа пели о спасении и вечном свете, а за молитвой струились иные слова, которые Тони, отныне плоть от плоти творимой магии, ясно слышал.
Брат мой сводный,
Брат мой с перевала,
Что мне делать с сердцем,
Что болеть устало?
- Черный камень
Заменит сердце -
Черный камень...
Брат мой сводный,
Брат мой с побережья,
Не отмыть ножа мне,
Что убил надежду!
- Горький ветер
Высушит слезы -
Горький ветер...
Брат мой сводный,
Брат мой из пустыни,
Вспомнишь ли о мести,
Когда труп остынет?
- Алой кровью
Умоется сталь -
Алой кровью...(с)
-
Тони внешне спокойно закрыл веки пальцами. Встав на ноги, он поднял голову и крикнул в небо:
- БРО! Я знаю, что твоя трусливая жопа сейчас наблюдает за всем! Так что немедленно спускайся сюда, ты мерзкий кусок дерьма!
Потревожить пение он не боялся - ритуал отделен от этого пляжа невидимой стеной. Так что он мог кричать здесь сколько угодно.
-
Вежливое покашливание раздалось из-а спины. К сыну Ареса не подкрасться незаметно, но это был не Легба, а лишь его образ и тень, пусть и неотличимая от человека. И глаза его казались грустными, усталыми и пустыми.
- Мне очень жаль, что так вышло, - тихо сказал он, глядя на погибшую. - Но спасти её я не мог. То же самое правило, которое не дает нам сражаться с вашими врагами, а вам - с нашими. Её душу ждет место среди выдающихся воителей и героев, и в моей школе вечно будет висеть её фото. Это и все, что я, беспомощный бог, вынужденный, словно тот, чье имя ношу, могу сделать. Отрекаться от вас, бросая вновь и вновь туда, куда нам не пройти.
Он посмотрел в глаза Тони, замирая перед ним бесплотным образом.
- Ты ищешь честности, прямоты, как и я. Но я её лишен, потому что в одном Искуситель всегда прав. Становясь богом, нельзя остаться человечным, это разные пути. Я могу защищать людей, которые проживут этот год благодаря её жертве и вашему подвигу, если Тереза устоит. Могу опекать детей, чтобы они увидели как можно меньше зла. Но не могу спасать тех, кто воюет за нас и мне от этого больно, потому что я все же бог добра. Инис знала, на что идет... и если ты захочешь её вернуть, способ есть. Сегодня твои друзья отыскали то, что ведет в Нижний Мир, и вы за помощь нам заслужили право забрать оттуда одну душу. Без всяких подвохов и хитростей, но за ней надо дойти. Не мы устанавливали это правило, так было даже в легендах твоих богов.
-
- О, нет, ты от меня не откупишься! - Тони едва хватало самообладания не пускать в ход кулаки, но сейчас он был уверен - Легбу он будет бить исключительно словами.
- Ты знаешь, как можно было этого всего избежать?! Если бы она сразу бы призналась нам с Терезой о том, что нас ждет засада. Мы бы узнали о том, что здесь есть враг, до того, как начнется ритуал. Мы бы втроем пришли сюда и прикончили эту тварь. Если она смогла в одиночку убить её, то втроем бы умерла только эта поганая гидра! А знаешь, почему так произошло? Потому что Инис была уверена, что важен только ритула. Она была готова пожертвовать нами, лишь бы он завершился. Всё ради него!
Обвиняющий палец указывал прямо в грудь Легбе.
- Ты сегодня сказал, что надо поступать по совести. Тогда представь, что ритуал завершен успешно, но два потомка умерли. Это по разуму? Нет, потому что этот мир не закончится на этом ритуале, а два потомка могут помочь в других битвах против порождений. И уж это точно нихуя не по совести! Тогда скажи мне, бро, почему Инис, не будь дурой, поступила так? Почему променяла нас на ритуал даже когда это было невыгодно? А я скажу тебе, бро, почему.
Он со злобой глядел на этого старика, пытающего казаться невинным.
- Потому что она наблюдает за своей роднёй и понимает, что так надо. Нельзя прямо пригласить двоих подходящих кандидатов, нет, надо разыграть сраный спектакль для двух зрителей, чтобы те пришли поглядеть на представление. В конце же концов, кто согласиться выступить против порождений и укрепить мир против титанов? Никтож, блядь, не согласится участвовать в таком, это всего лишь единственная причина, по которой мы приехали в этот сраный город!
Он сжал зубы и глянул на волны - Тереза еще не закончила схватку. Но это лишь добавило боли.
- И вот получается, что Инис из года в год проводила этот ритуал, пока не забыла, зачем его вообще проводят. Ей было плевать, что мы спасаем тех девочек, которые пели, но уже не учатся в этих школах. Главное - ритуал. Провести его, и плевать, что станет с потомками, затем ждать следующего ритуала. Смыть, повторить. И скажи мне, бро, неужели вы за несколько лет не заметили в ней этого равнодушия? Конечно же, заметили. Но плевать было уже вам.
Он еще раз глянул на мертвое тело Инис. Как же легко этого было избежать...
- Хотя чего я тебе это говорю... ты сейчас строишь невинный вид, а мыслишь ты явно о другом. Что если бы всё вышло по-другому? Если бы она соврала, выскользнула и мы бы пошли исполнять свои назначенные роли? Тогда мы бы наверняка закончили ритуал с блеском, а затем постарались бы убить эту гидру, и никто бы не пострадал! Ты так сейчас думаешь, бро? Потому что мне ясно как день, что ты из всего этого дня извлечешь только один урок - "не попадайся"!
-
Легба стоял перед ним - такой же молчаливый, принимающий упреки... и опустошенный. Возможно, это была лишь видимость - не может бог, который прожил так долго обижаться на слова, произнесенные героем. Но возможно, что и свет, который оставляя суть этого бога, просто... потускнел.
- Ты прав, - согласился он, выдерживая горящий гневом взгляд Тони. - И я сказал поступать по совести, подразумевая именно то, что ты сейчас говоришь. Хорошо, что ты это постараешься запомнить, потому что не смогла запомнить она, и не смог я. Когда делаешь одно и то же... очень быстро потеряться в этом действии, утратив его смысл. Вы - настоящие защитники мира, помнящие, ради чего сражаетесь. Я хочу, чтобы ты попытался сохранить эти чувства, эту чистоту... когда придет время. Уже очень скоро мы уйдем навсегда... и останетесь лишь вы. Незапятнанные, чистые от нашей грязи. Рагнарек обещан Судьбой не просто так - это плата за наши интриги, за обман, за игры с людьми, за нарушенные клятвы и отступление от ролей. Возможно, тогда будет другой бог добра, и его станут звать Тони, и путь его к этому начнется здесь, с пляжа, на котором он понял, что такое боги на самом деле. Как ты сказал, мы просто трусливые, старые задницы, помешанные на своих ролях и нихрена не понимающие.
Последнее прозвучало тоном типичного старого негра из фильмов прежних лет.
-
- Лестью ты меня тоже не купишь, - впрочем, сейчас Тони уже поостыл. Всё-таки раскаяние Легбы помогло, - что мне нужно, чтобы достать её? И не считай это за обещание, бро. Я еще не знаю, что это за право мы заслужили и стоит ли его тратить на Инис. В конце концов, обычно такое используется для спасение любви всей жизни, а не для девушек, рожденных не в той семье.
-
- Это не трата нашего благословения, оно останется с вами, потому что ваш подвиг того заслуживает, - Легба говорил так, будто Тереза уже победила, или просто видел это. - У вашего фокусника Изи, который сегодня ночью будет общаться с умнейшим человеком, есть трофей. Он вместе со спутниками убил одну тварь Титанов как раз в то время, пока проходил ритуал. Этот трофей открывает один раз путь в Нижний Мир, позволяя сходить за душой. Дорога тяжелая, смерть никогда не отдает свою добычу легко, но мы с Самеди убережем вас от самых опасных участков. Нужно просто спустится и уговорить её вернуться - попутно не пожелав самому остаться там. Смерть пленительна, и в ней иногда мечтаешь раствориться, будто в теплой ванной, так что это не так уж легко. Никаких чудовищ на пути не встретится, мы их прогоним, но главным врагом там будешь ты сам.
-
//Да, трачу Легенду для компенсации урона. Итого осталось 2 пункта.
Все тело горело так, как может жечь только холод. Но дисциплина забитая долгими годами тренировок и боевого опыта не дала боли взять верх над разумом, а бурлящая в жилах кровь матери не позволила себе застыть, растапливая ледяную корку и не давая Терезе превратиться в леденец. Удар чудовища прошел вскользь, и девушке удалось с ним справиться, чего нельзя было сказать о ее снаряжении. Ее сбруя и сам баллон не могли похвастаться божественным происхождением, и теперь слабо мерцали в пробивающихся с поверхности солнечных бликах ледяной коркой, будто ледяной доспех.
Все ее хитрости оказались напрасны. Монстр оказался слишком толстокожим, чтобы маленький нож ныряльщика смог нанести ему серьезный урон, а ничего более мощного у нее с собой не было, у нее вообще с собой ничего не было, ничего кроме… Тереза не дала себе долго обдумывать пришедший в голову план, чтобы здравый смысл не смог остановить ее авантюру. Снова одним стремительным изгибом изменив направление движения, Тереза ринулась обратно лоб в лоб с акульей мордой. Ремни, надежно удерживавшие до сих пор маленький криогенный баллон, на спине Терезы, повались под ее пальцами, одинаково легко разрывающими сталь и плоть, будто бумажные.
Чернеющая акулья пасть заполнила собой все пространство впереди, явно готовая извергнуть очередную порцию смертельного холода, Тереза сделала последний вдох, и сорвав маску с силой метнула все еще потрескивающий от изморози акваланг, точно на акульи зубы, одновременно выворачиваясь и уходя из под ответного удара проскочив прямо над выпуклым рыбьим любом уходя из под ответного удара. Гидродинамический взрыв еще никому здоровье не добавил, и Тереза прекрасно понимала, что от ее атаки в стиле «камикадзе» ей тоже достанется. Надежда была лишь на то, что тело монстра, которое теперь прикрывало ее от эпицентра предстоящего взрыва, защитит ее от основного удара, а стенки самой пасти усилят взрыв, многократно отразив ударную волну обернув прочность ледяной акулы против нее самой. Лед крепок, но одновременно и хрупок.
//Ну, вобщем, план я уже изложил в тексте. Я так понимаю это будет атака метанием импровизированным оружием? Не очень удобный для меня вид атаки но, большого выбора у меня нет. Поскольку я не знаю, как считать урон от подобного взрыва, то опять предварительно без расчетов. А по сути, это будет опять Яростная Атака (к метанию ее вроде применять можно), призыв Храбрости (уж тут то она точно пригодится). Еще трачу Силу Воли и Легенду (попасть аквалангом по зубам так чтоб взорвалось это точно героическое деяние которое у просто человека просто так не сработает). Ну поскольку атака идет в пасть, опять атака Обезоруживанием в обход поглощению, хотя учитывая размер этой самой пасти, промахнутся было бы затруднительно.
//И еще, от подобного бигбадабум я жду как минимум оглушения. В лучшем случае только монстра, в худшем и меня тоже.
//Также, если/когда рванет, на поверхности так или иначе это все же отразится. Ну как минимум булькнет, а то и что-то покруче. Такое мои девочки уж точно не проигнорируют чтоб бы там не говорил им Тони и кинутся в воду. Страх смерти за последнее время у них уж точно попритупился.
-
//Ок, я считаю это как атаку касанием, все же под водой метать как-то странно, а это скорее забросить в нужный момент в пасть, чем пытаться пробить баллоном башку.//
Ловкость 4 + Драка 4, яростная атака 5+ имповизированное 1 + Храбрость 2 (+1 Эпик Лов. +1 воля+ 2 Легенда) = 7,4,6,9,2,9,3,10,7,5,8,1,4,6,6,7,9 +4, Поглощение игнорируется, раз касание, Защита 4, итого 12-4 = 8, но учитывая, что взрыв идет по площади в замкнутом пространстве рта, я удвою до 16, тратит 1 Легенды, остается 14//
В момент, когда баллон зацепился за пасть, ледяное дыхание уже метнулось вперед - и его клуб разорвало взрывом. Застывшая вода обратилась в сосульки, и сосульки эти врезались прямиком в глотку, вспарывая весь рот до самого крошечного мозга. Взрывная волна и несущиеся обломки просто разорвали пасть на куски, словно огромный цветок, начиненный петардой - и врезались в Терезу.
Поток ледяной боли захлестнул тело. Несущийся ввысь поток сдирал акваланг и кожу, одаривая девушку новыми порезами, но это было ничто по сравнению с тем, что она испытывала ранее. Просто ожоги, просто боль и просто маленькая смерть на дне чужих вод, над самым провалом тьмы, уже исчезающим на морском дне...
//8-4 Поглощение равно 4, автоматически списываю 1 очко Легенды, остается 2 летала//
Она вынырнула на воздух с волной взрыва, который никто не услышал. Люди, очарованные пением, смотрели на выступающих, пока за их спиной на поверхности вод вздыбился огромный водяной горб, наполненный азотной кровью и дымящимися ошметками. Волна подхватила девушку, выбрасывая прямо к ногам бегущих навстречу учениц - каких-то плачущих, одновременно просветлевшим и измотанных. Но первые руки, которые её поддержали, были совершенно иными - сильными, пусть и столь же холодными, как и то зло, с которым она только что сражалась.
- Ты молодец, - усмехнулся Калфу, набрасывая на израненную девушку теплое полотенце. - Как же тяжело вас, праведничков, натаскивать для этой роли - таким придурком приходится выступать. Впрочем, мне это нравится, как и тебе - нравится страдать. Твой друг уже спел, и сейчас он за углом. Инис погибла, жаль. Люблю фанатиков, они делают мир интереснее. Последнее выступление звучит, но оно неважно - важны были лишь два ключевых, ваши. Молодец.
Он отступил, позволяя налетевшей толпе девчонок обхватить израненную предводительницу. Тереза чувствовала - внутри разливается жидкий лед, но лед этот словно делает что-то в её крови острее, наполняя каждый эритроцит игольчатыми гранями. Она будто вырастала изо льда - повергнувшая противника, который был уготован для прямолинейного сына Ареса, своей хитростью, и покрытая вполне терпимыми ранами. А ихор клокотал, и нить, объединившая их с Тони, сейчас казалась струной, на которой вселенная играла грустную мелодию своим чемпионам...
//Ну, по посту от каждого и заканчиваем тему, а то остальные уже роют землю в нетерпении. Оба получают Легенду 3 и пул Легенды 9. Тони тратит 104 очка действий, Тереза 97. Поначалу набирала баллы больше Тереза, но на пении Тони рванул резко вверх, выбивая максимальные каждым постом - да и глава была долгой//
-
— Если это будет еще одна... - начал было Тони, но тут же осекся, - ладно, не буду задавать вопроса, на который не хочу получить ответ. Просто скажу, что если это окажется еще одной интригой, то я очень разозлюсь при возвращении. А до того момента — бывай, бро.
Он повернулся и зашагал обратно к поющим.
-
Она вынырнула на воздух с волной взрыва, который никто не услышал. Люди, очарованные пением, смотрели на выступающих, пока за их спиной на поверхности вод вздыбился огромный водяной горб, наполненный азотной кровью и дымящимися ошметками. Волна подхватила девушку, выбрасывая прямо к ногам бегущих навстречу учениц - каких-то плачущих, одновременно просветлевшим и измотанных. Но первые руки, которые её поддержали, были совершенно иными - сильными, пусть и столь же холодными, как и то зло, с которым она только что сражалась.
- Ты молодец, - усмехнулся Калфу, набрасывая на израненную девушку теплое полотенце. - Как же тяжело вас, праведничков, натаскивать для этой роли - таким придурком приходится выступать. Впрочем, мне это нравится, как и тебе - нравится страдать. Твой друг уже спел, и сейчас он за углом. Инис погибла, жаль. Люблю фанатиков, они делают мир интереснее. Последнее выступление звучит, но оно неважно - важны были лишь два ключевых, ваши. Молодец.
- Рр-ки убр-л! - просипела Тереза сквозь зубы, стаскивая с себя предложенное полотенце. После ледяного холода воды, жаркий флоридский воздух ощущался как растопленная парилка. Очень хотелось стукнуть Кафу, желательно между ног, но в голове все еще не смолкали колокола, а кости еще помнили дыхание морского зверя, нехотя снова принимая в себя тепло, поэтому Тереза сомневалась, что ее демарш получится хоть сколько-то достойно выглядящим, а перед воспитанницами позориться не хотелось.
Он отступил, позволяя налетевшей толпе девчонок обхватить израненную предводительницу. Тереза чувствовала - внутри разливается жидкий лед, но лед этот словно делает что-то в её крови острее, наполняя каждый эритроцит игольчатыми гранями. Она будто вырастала изо льда - повергнувшая противника, который был уготован для прямолинейного сына Ареса, своей хитростью, и покрытая вполне терпимыми ранами. А ихор клокотал, и нить, объединившая их с Тони, сейчас казалась струной, на которой вселенная играла грустную мелодию своим чемпионам...
Уже через несколько минут Тереза выпрямилась и пошла сама. Ее тело всегда исцеляло любые раны почти мгновенно, все кроме тех которые она наносила сама во имя своей матери. Учительница, окруженная своими ученицами и засыпающими ее сразу кучей вопросов, обернулась на море, которое уже начало растворять даже те немногие следы произошедшей драки, что всплыли на поверхность. Очередной монстр повержен, очередной герой отдал жизнь в этой бесконечной войне, а боги все те же и все так же радостно потирают руки от того, что все их хитрые хороводы увенчались успехом. И радуются в этой истории, похоже, только они. Как всегда. Иногда Терезу посещала мысль, что не будь титанов, она бы уже давно сама оказалась первой в списке тех, кто хотел бы дать пинка под зад всем божественным семьям, отправляя их в затяжной полет с их заоблачных вершин. Проклятая концепция меньшего зла, от нее всегда оставался гадостный привкус. Но, кто знает... В грядущей Буре, которая грозила пошатнуть саму Судьбу еще все могло измениться и к счастью, судя по всему в этом шоу Терезе уготована роль в первых рядах, а во Времена Бурь случаются странные вещи. Страшные вещи.
//80 ОД - 2 очка опыта.
//4 ОД - 2 очка Силы Воли
//4 ОД - 4 очка Легенды. Ну или 7 ОД, если нужно востанавливать полный новый пул.
//6 ОД - 2 призыва Храбрости.
// Поскольку у меня есть самолечение, то востанавливать Летал за ОД я не вижу смысла, так как раны у меня лечатсья за Легенду один к одному. Затянется и так.
-
Они уезжали назад в молчании. Усталые, везли детей домой, выполняя не просьбы исчезнувших богов - а удовлетворяя то чувство долга, которое и отличало героев от их бездушных родителей, живущих на небесах. И у каждого: что у привыкающей к новым ощущениям Терезе, что у вертящего баранку с мыслями о смерти и воскрешении (и не делает ли из него Легба нового Христа, проводя по схожим путям?) Тони тихо шевелился червячок страха. Его удавалось заглушать бушующим ихором, но он все равно шептал на ухо - и вы будете такими. Потому что люди всегда клянут всемогущих, пока не оказываются на их месте и не понимают, что божественная сила - это еще большее рабство. Очередная ступенька к трону, покрытому шипами, и цепями, на котором придется сидеть целую вечность.
Или сколько её там осталось, прежде чем Зима придет.
//Итого, оба полностью исцеленные, единственная рана Терезы к вечеру зажила, оба по 7 очков (3 автоматом +2 за классный отыгрыш +2 за очки действия)//