Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Пленных не щадя => Тема начата: Руслан от 16 Декабря 2019, 19:31:09
-
Будь она обычной женщиной, получила бы предложение выпить, но таких поить себе дороже. Даже им, способным заживлять раны, приходилось тратить силы на ускоренное исцеление после укуса вампиров, потому что пьют они не только кровь. Не-мертвые забирают жизненную силу, недаром их жертву не спасешь простым переливанием: за пояснениями обращайтесь к Брэму Стокеру.
Не похоже, что такое амплуа подразумевала и сигареты, так что оставалось только перебраться на веранду в кресла. На Мартина садились залетевшие то ли от озера, то ли из болота комары, но их укусы как раз угрозы не представляли – затягивались мгновенно, хотя все равно зудели. Лану же никто не трогал: пару насекомых ударилось в очки, встретили не моргнувший взгляд и улетели восвояси.
- Мы не претендуем на чужое, - повторила она сказанные Джо слова. – Только не нужное никому. Люди принимают наркотики, пускай это будет лишь в нашем баре. Мы никого не убиваем, а если Аша и ведет себя довольно грубо, то это, потому что боится.
- А вы не боитесь? - с улыбкой уточнил он, наблюдая, как качнулась голова с аккуратно ухоженной прической. – Отчего вы просто не сообщили о себе, если обо всем гадали?
- Потому что этот путь ведет к успеху, - тихо ответила девушка, не моргая глядя в сгущающуюся тьму. – Это как путеводная нить и тьма – мы не знаем, как все пошло, будь иначе. Просто видим её и знаем, что можем сойти в сторону во мрак в любой момент. Но тогда останется одни, слепые и без указаний. Проще идти, не задавая вопросов.
Как мило, и совсем не упоминает Мерси, зато вовсю играет в бедную и несчастную. С другой стороны, а чем это отличается от игр, которые ведут все остальные?
-
И новая маска, на сей раз философствующий маг, точней человек изображающий себя таковым. Затуманенный взгляд, протяжный голос, медленная мимика.
- Видения, пророчества и слепое следование велению, ну предположим, судьбы. Знакомо мне это. Говорите многие погибнут? — Мартин выразительно посмотрел на дом, затем на город находившийся относительно не вдалеке. — Допускаю. — он изобразил ладонью круг — Цикличность жизни и смерти, гибели и созидания, наш Дом сталкивался с подобным в своей истории владения охотничьими угодьями в Фордже.
Ударом ногтя Эванса комар севший на его шею отправился в свой последний полёт с переломанными крыльями и в следующий миг вернулся образ привычного Мартина-дипломата насмешливого и откровенного.
- Практика говорит что в дни великих волнений особенно интересно развивается судьба «тёмных лошадок», их либо уничтожают в первых боях, либо они побеждают с минимальными потерями для своих планов. Впрочем вы уже не столь «тёмные» как вам хотелось бы, они, - кивок на первый этаж в область из которой доносились голоса оборотней — в первую очередь они, не знают ваших сил и могут промахнутся с ударом, но и вы без уступок не победите, наверняка слишком многие уже включили вас в свои планы «Б» и «А». Впрочем, у вас конечно же может быть другое мнение об этом, не так ли?..
Глаза Мартина откровенно смеялись, мастерство обмана это вера в него, вера в то что изображаемое действительно может быть, а ты, Лана, веришь в себя — студентку-скромняшку?
-
- Разве мы чем-то еще можем быть вам полезны? - снова спросило хлопающее глазами юное создание, и он понял, в чем заключается игра. Мы простые, кричало все поведение Ланы и Аши, мы обычные девчонки, которые сделают все глупо, веря в свои предсказания. Мы не опасны, и вы бы убили нас или прогнали - но тогда Мерси так и останется загадкой. И вы, конечно, постараетесь держать нас под рукой, как змею, чтобы следить за её головой, когда рептилии придет блажь ужалить.
А есть ли этот Мерси вообще, подумал он, раз уж Мадлен и её хозяин говорят, что не знают про такого старейшину. Джо ведь тоже его никогда не видел. Может, две юные вампирши, неплохо одаренные в искусстве подчинять и предвидеть, придумали себе покровителя и водят их всех за нос? Когда каждый годами играет в шахматы, неумелые ходы новичка могут принять за сложную интригу настоящего мастера.
Надо как-то заставить Мерси действовать, чтобы понять, куклы это на ниточках, или же игроки, изображающие, что к ним привязана крестовина.
- Скажите, что нам с Ашей сделать, чтобы в городе приняли нас? - попросила вампирша, источая ореол наивности и чистоты. - Может, с вами надо делиться доходом? Мы не против, если это не больше половины суммы. Или нужны гадания?
-
- А вот гадание это прекрасный вариант, раз у вас есть талант к этому то и вам не сложно бет понять что нам нужно. - Мартин улыбался как бы радуясь удачным переговорам, и правда некоторое облегчение возникло когда стало понятно что они неотсупятся от своих масок - Гостьи ещё вроде бы не разошлись и вы вполне можете пообщаться с ними при желании. Ну а мне пора.
Где-то там в ящике с оружием ждали зачарованные когти а затем и так необходимое удовольствие от охоты.
-
Когти из резины, конечно, не блистали формой, но хотя бы не были настолько позорны, как перчатка. Мартин усмехнулся, вспомнив, как они лепили это чертово оружие – каждый год материя Тумана исчезает, и приходилось делать все с новой порцией. Поначалу он думал, что быстро набьет руку, но ужасный кастет был его неудачей: впрочем, Нейтан, умудрившийся делать перчатку по макету своей руки и случайно добавивший ей шестой палец, тоже не блистал. Когти лепил Тео, и хотя они походили больше на какие-то щупальца поверх кисти, которые смешно колыхались при ходьбе, словно усики жука, духов кромсали, как жидкую кашицу. И вообще, главное результат, как и с этой беседой…
Оставался только один вопрос - с кем пойти. Тео, скорее всего, откажется, хозяин дома обычно не носился сам по лесам, хотя уж ему-то через любой бурелом прямая дорога. Ночью да в лесу в таком сообществе можно не притворяться человеком, хотя, конечно, что его дьявольское обличье, что людское одинаково спотыкается на торчащих из земли корнях. Можно было взять напарника среди своих или пригласить кого-то из гостей – учитывая, что Тео поощрял добычу деньгами, играли многие.
-
Мартин взял резиновые когти в правую руку и потряс их перед собой смотря как забавно бултыхаются в воздухе специфические оружия уничтожения. Продолжая держать перчатки в руке он пошёл быстрым шагом обходить гостей о которых практически забыл с этой Ланой, приветствия, вопросительные взгляды, хотя для большинства гостей этого не требовалось все они прекрасно знали что по многим вопросам касающимся человеческой города и даже нелюдей можно было бы обратиться к Эвансу для принятия наиболее приемлемого решения, а перчатки в руке как бы намекали на желательность скорейшего обращения по этим вопросам.
Только на девочке и медсестре он запнулся в исполнении своего долга перед гостями и соседями. «Девочка-девочка, что же из тебя вырастит после такого потрясения?..», Мартин уважительно кивнул и самой девочке будучи уверенный что она почувствует и её сопровождающим. А что до чудовища в женском облике, то как бы Мартин не старался сделать выработать устраивающую его политику в отношении этого существа у него никак не получалось, сегодня Мартин ограничился нервным кивком «Ну не знаю я как к тебе лучше обращаться, не знаю».
- Агат! - приветственный взмах рукой с убийственными шупальцами показался... оригинальным. Осталось понадеяться что Агат такую оригинальность оценит.
Подменыш и обычный работник завода без претензий. Да и какие могут быть претензии у молодого мужчины которого со спины можно легко перепутать с девушкой? Чуть ли не болезненная ходощавость, при наличии непонять откуда берушейся силы и выносливости, высокий рост, он был даже выше Мартина в его человеческой форме и невероятная молчаливость, да и в одежде он был... разным. Кем его только не считали и геем, и шпионом руководства, и буйнопомешенным психом сбежавщим из учреждения. Конечно же его били и не раз, возможно даже пытались, конечно же случайно, очень сильно избить во времяя одной из его ночных прогулок по Старому городу, но всё никак не получалось, он умел выживать. Мартину иногда казалось что Агат как и Пожиратели питается чувствами людей, только в его случае это было непонимание его самого окружающиеми. Да и звали его по документам удоставеряющим личность конечно же не Агат, но у подменышей свои отношения со словами и их значениями, так что лучше было их придерживаться.
- Не хочешь на пару со мной поднять своё материальное положение на охоте? - финансист уже неоднократно предлагал Агату свою помощь в лучшем трудоустройстве да и просто деньгах по принципу "ты мне - я тебе", но Агат всегда отказывался отрицательно качая головой.
-
- Сегодня можно, - неожиданно согласился тот, глядя на колыхающиеся при ходьбе когти с тревогой. – Еще такое есть?
- Есть, там кастет лежит, - убедительно улыбнулся Мартин, радуясь, что хоть кому-то всучит свое адское творение. При виде кастета Агат приподнял бровь, но все, что он выдал, было долгое «кхм».
- Ты не смотри, что он… такой, – продолжая вести себя с уверенностью коммивояжера, всучивающего клиенту подержанный утюг, продолжил финансист. – Им можно и бить, и ткнуть, и…
- Я не хочу знать, что им еще можно делать, - все же надел на кулак резиновый отросток подменыш, и посмотрел на Мартина с какой-то тоской. Внешне человек, иногда он все-таки казался в чем-то очень неестественным - не только внешне, а этой поселившейся во взгляде тягучей пустотой. – Но сегодня деньги нужны, сойдет…
- Случилось что? – поинтересовался Мартин, кивнув Тео, что они выдвигаются и получив ответный одобрительный кивок. Разговорчивость Агата казалась такой же непривычной, как и его решение идти на охоту. – Может, надо занять до зарплаты? Могу сделать это без всяких процентов…
- Я уже однажды назанимался, - глухо признался бывший человек, сжимая в руке странное оружие. – Мать болела, купил ей здоровье. Теперь она где-то бегает… там, среди шипов.
Вот оно как, подумал Мартин в наступившем молчании, пока они удалялись от двора к лесу. Да, феи любят договоры, как в сказках, и иногда оставляют позади даже демонов в умении перетолковывать клятвы. Не потому, что злы – им просто нравится финал, когда за «отдашь мне то, что не знаешь у себя дома» следует драматическая развязка. Зато теперь понятно, отчего Агат так мрачен по жизни… но это не объясняет, отчего он заговорил и для чего нуждается в деньгах.
Возможно, по пути расскажет, прикинул Мартин, думая, в каком направлении пойти. Юго-запад с открытыми рощами, куда ходят туристы и местные, конечно, самый безопасный. Там можно без проблем найти безобидных, но вредных духов и набить их пачками, не подвергаясь риску. Идти на запад – сунутся зверю в капкан, ведь где-то там и скитается не уснувшая во мраке Бестия, и напавшие на сотрудника редакции твари, и Тиамат знает кто еще. На северо-западе – болото с его духами болезни.
Если бы Сидни и Джейкоб вчера не спугнули призрака, можно было бы заглянуть и на озеро. Еще есть пауки на свалке, хотя это, формально, и не лес. Жаль, до засыпанной овалом шахты не добраться, вот там бы он с удовольствием почистил всю призрачную нечисть…
- Куда? – коротко бросил Агат, снова замыкаясь в неразговорчивой манере после выплеснувшейся откровенности.
-
Мартин застыл на дорожке смотря на направления в которые можно было бы пойти, нет тупая зачистка рощ явно сейчас не подходит, если раньше он и мог бы не боясь никаких насмешек над слабостью пройтись кося слабых духов как опытный фермер, то сейчас душа требовала чего-то другого. Но конечно же не своей смерти, так что путь прямо на запад был заказан. А вот средний вариант казался наиболее подходящий, да и там можно что-нибудь скрывшееся от взгляда других встретить.
Вместо ответа Агату Мартин поднял руку показывая в направлении болот и сразу же длинными шагами направился туда, аккуратное движение начнётся когда будем в более дикой местности.
"Ай! Духи болезни... Надеюсь Агат, как и я сам, не заподозрит что это не случайное совпадение а какой-то план по выпытыванию из него информации через возможный стрес. Вспрочем сделанного не вернёшь, решение принял - надо исполнять."
-
Тропинка, которую до этого протаптывали лишь любопытные дети да зачастившая два последних дня Саманта, к ночным прогулкам была приспособлена слабо. В воздухе стоял холодным туман, словно в сентябре уже повяло ноябрьскими морозами, а ветви и всевозможная мошкара то и дело задевали лицо. К счастью, его не страшили не болезни, ни клещи, так что Мартин упрямо пробирался вперед, сквозь все густеющую мглу - и ощущал, что засевшие вперед духи встревожены. Он ловил ауры проносящихся рядом созданий: оборотни спустили свою свору, и местная нечисть отступала к болоту, приготовившись держать там оборону. То, что место их силы служит одновременно и западней, сущностям болезни в голову не приходило – слишком куцые в бестелесных голова мозги.
- Тебе ведь тоже на лечение тратиться не надо, если что? – спросил он идущего за спиной Агата. Тот вел себя тихо, сжимая то резиновый касте, то пряча руку за пазуху. – А то будем обидно все выигранное врачам отдать.
- Не нужно, - глухо согласился Агат, словно рот его был набит землей. – Я вообще уеду.
- В смысле, пересидишь где-то подальше, пока все кончится? – не оборачиваясь, чтобы не спугнуть откровение спутника, уточнил Мартин. – Ну, это можно, сейчас отпуска никто не берет, но если больничный…
- Совсем съеду, место плохое стало, - последовал безжизненный ответ. Пелена окутала их, словно дым от пожара, и молочный полог во тьме впитывал лунные лучи, серебрясь со всех сторон от идущих охотников. – Такие, как вы, конечно, останетесь?
- А как же, - продолжая беззаботно болтать и ощущая, что духи уже просочились в Сумрак, и заметив их приближение, замерли у края болота, сообщил напарнику Мартин. – Такие уж мы домоседы. Ты бы подождал, пересидел до Рождества, а потом вернулся – думаешь, в других местах лучше? Так, мы почти пришли, через ярдов двести болото и они…
Предчувствие сработало вовремя: он понял, что беда притаилась позади, а не впереди, прежде чем услышал, как Агат тихо вытаскивает огромный армейский нож из под куртки. И так же резко обернулся.
//Ловкость + Сообразительность против Ловкости + Сообразительности. Итого 4 - 8 - 5 – 8 против 4 - 7 - 1 - 5 - 1 – 1, Мартин ходит первым//
Агат, сжимая нож, уже не скрывал свою ауру, и она вспыхнула на миг яркими огнями. Он отпустит меня, а может, освободит и мать от её состояния, прочел сильнейшее устремление в желтой вспышке чужого биополя финансист. Но вы ему мешаете. И да, деньги пригодятся – чтобы убраться в иной город и начать новую жизнь… быть верным лорду фей выгодно, только если держишься от него подальше.
-
Богатая во время светских разговоров мимика Мартина угасла до двух точек - слабой улыбки и напряжённого взгляда направленного на руки Агата.
"Ну вот и подходящая цель... Ножичек может быть опасным в умелых руках, но убить в один удар вряд и сможет."
Мысленно сказав спасибо поделивщимися с ним силами членам Дома Мартин пустил в себя адскую боль и готовился ей поделится с Агатом.
(Трачу сытость на активацию силы образа "боль", пытаюсь в момент атаки Агата перехватить его и через прикосновение пустить боль. Для перехвата трачу волю)
-
//Проверка на Захват: Сила + Драка +3 от траты Воли +3 от ауры (Драка) против Защиты. 1 - 1 - 7 - 3 - 8 – 4 - 5 - 9 - 5 против 8 - 9 - 7 - 9 - 7 – 9. Неудача Мартина
Активация Боли на сцену: списано 1 Сытости, осталось 3
Атака Агата: активация фейского Контракта, давая себе «снова 9» на Силу. Сила + Фехтование против Защиты. Итого 9 (3) – 9 ( 8 ) - 3 – 2 против 1 - 3 - 7 – 10 (6). Успех, урон равен 2 оставши[ся успеха +1 от Фактора урона ножа. Итого 3 летала//
Скорее всего, подвел туман или влажная земля, а то и ночная тьма – по крайней мере, Мартин мог объяснить неудачу только этим. Он умело вложился в нападение: перенес вес всего тела, метнулся вперед, опутывая противника парализующим леденящим ужасом – и все равно тот увернулся от почти верной попытки удержать за руку. Да еще и сделал быстрый выпад вперед, мгновенно становясь еще крупнее, заполняя тропинку, словно огромный тролль – и пырнул так, будто пытался одним ударом насадить на нож, как Лестер развешивал на шампурах свое мясо.
Оглушительная боль вспыхнула в животе, куда погрузилось лезвие, да там и осталось. Агат тут же отскочил назад, прижимая ладонь к ближайшему деревцу, готовясь призвать что-то еще из магического арсенала. Мартин, сцепив зубы, выдернул нож – как иначе заставишь рану зажить?
Выбрал себе напарника, называется, пронеслось саркастичная мысль. Впрочем, дьяволу ли обижаться на измену?
-
Улыбка стала более широкой хотя и искривлённой болью. "Что-то я совсем увлёкся политикой, даже забыл что простой костюм не защищает, вот и отрезвляющий удар получил."
Нож упал на траву уже в тот момент когда Мартин преодолел треть пути до тролля, это был совсем не тот противник против которого стоило бы изголятся в разннобразных тактиках, слишком большая подавляющая сила по сравнению с возможностями Мартина.
Подбегая к Агату Эванс уже думая о том сможет ли подменыш его выследить магическими способами если прийдутся скрываться от него. А потом ещё и от многих других противников, если в этой короткой схватке Мартин проиграет. "Да кого я обманываю? И при победе много противников останется жаждущих уничтожить нас".
(Так же захват с причинением боли и затратой воли на эту атаку, если промахнусь а Агат своим действием причиняющим физический урон попадёт принимаю Образ и невидимость)
-
//Проверка на Захват: Сила + Драка +3 от траты Воли +3 от ауры (Драка) против Защиты. 5 – 10 (4) - 6 - 4 – 10 (1) - 8 - 5 - 3 – 2 против 5 - 6 - 1 - 1 - 6 - 1. Успех Мартина, захват совершен. Мартин исцелил 1 летального урона регенерацией//
Судя по затрещавшему деревцу, Агат собирался вытащить его за ствол одним прикосновением и обрушить на противника. И уже не имело значения, что Пожиратели исцеляются быстро: сознание от значительного урона они теряли, как и обычные люди, даже если успевали без чувств залечить все раны. Естественно, после этого ему бы спокойно перерезали горло и выкинули в болото труп – но Мартин успел. Налетев на противника, он рывком оторвал его от раскачивающейся древесины, захватил под руки – и прижал ладони к голове.
Разряды боли хлынули в тело предателя, заставив содрогнуться и зарычать. Другой бы на его месте уже вопил, но Агат недаром хвастаться своей выносливостью и силой…
//Проверка на то, чтобы выдержать боль: Внушительность +Запугивание +3 от Ауры Запугивание + рутинная от Боли против Выносливость + Выдержка с бонусом «снова 9» от тролльских сил. Итого 2 – 9 (3) - 2 - 2 - 8 (7)- 6 против 6 – 10 (6) – 10(3) - 2 – 9 (5) – 7. Успех Агата на этот раунд, но в захвате он теряет свое действие.
Новый раунд, Мартин исцелил еще 1 летального, остался 1. Проверка на контроль захвата Сила + Драка каждого. У Мартина бонус Ауры +3, у Агата – «снова 9». Итого 4 - 7 - 3 - 9 - 7 – 1 против 8 - 1 – 10 (6) - 3 - 2 – 6. Агат получает возможность исполнить действие и вырывается из захвата.
Новый раунд, Мартин исцелил все раны.//
Терзаемый болью тролль вдруг резко подался назад, пригвоздив спиной к ближайшей рябине Мартина. Удар не был опасен, боль исчезла за секунду, как и спешно затягиваемая рана на животе, но из болевого захвата Агат вырвался, резко обернувшись и глядя на Мартина налитыми кровью глазами. И почему крутые парни всегда не на нашей стороне, подумал финансист, демонстративно перебирая в воздухе пальцами, будто наигрывал на рояле слышную лишь ему мелодию. Как бы ни был силен Агат, но боль его сломает – главное подержать достаточно долго, а вот с этим, похоже, возникли проблемы.
-
Мартин сново поймал взгляд Агата и упрямо всматривался в покрасневщие глаза тролля. Смотрел в одну сторону, а вспоминал округу: расположение деревьев, ветвей, кустов, где камни, где ямы. В этом бою маневрирование стало самым важным для слабой стороны конфликта и Мартина совершенно не смущало что это он.
Огромная сила подменыша устрашала и подходить вблизь не хотелось, но бегать от тролля по всему лесу это просто предложить ему вырвать дерево и получить им по спине или голове. А так, особенно если он от боли перестанет тактически думать, лучше продолжать раздражать его попытками атаки и не давать взять более тяжёлое оружие кроме своих кулаков.
Пожиратель сделал пару быстрых шагов вперёд тут же думая как бы обставить ложную атаку на тролля.
(Хочу использовать навык обмана чтобы показать что пытаюсь атаковать его касанием, при этом настоящая заявка - уклонение)
-
//Манипулирование + Ложь +3 от ауры против Сообразительность + Эмпатия. Итого 2 - 1 - 9 - 5 - 8 - 7 - 5 - 8 против 3 - 3 - 8 – 10 (2). Успех Мартина. Агат дезориентирован и не атакует.//
Обманное движение заставило тролля резко отпрянуть назад и чуть не запутаться в кустах – на что способен близкий контакт с Мартином, он уже убедился. На лице, перекошенном от злобы и пережитой боли промелькнула растерянность: движения финансиста стали похожими на тень, перетекающую с места на место, а ночь и закрывшие небо тучи окончательно сгустили видимость до минимальной. Фонарик, естественно, размышлявший только об убийстве Агат не взял, а у Мартин он выпал и погас в самом начале драки.
Похоже, сбежит сейчас, считывая пошедшую волнами испуга ауру, прикинул Человек-в-черном. Понял, что уже не сумеет переломить ход боя, а кидаться слепо страшно – он ощутил, что я тоже не из теста слеплен. Но бежать – это уже ему подставить спину, значит, начнет пятиться и отступать, возможно, швыряясь деревьями. И быстро потратит силы, после чего я его возьму тепленьким…
Он ощутил чужое присутствие во тьме, прежде чем насмешливый женский голос вспорол мрак: говорившая, видимо, не нуждалась в свете.
- Это частная драка, мальчики, или для всех желающих?
На тропинке, ведущей обратно к городу, стояла медсестра, и аура её пылала предвкушением чужой боли. Агат, зарычав, оценил свои шансы против двоих сразу как не самые удачные, принял решение – прижался спиной к сосне, и расставил превратившиеся в лапы руки, всем своим видом показывая, что первому подошедшему проломит голову огромным кулаком. Медсестра же, похоже, не очень понимала, на чьей стороне надо выступать и зачем – но, судя по тому, что пришла в гости и на Мартина пока не нападала, к Пожирателям была более расположена…
-
А вот тут надо было постараться оставщись на одном месте сохранить всю плавность движений и готовность продолжить игру в салочки. Мысли заполнились воспоминаниями о мировозрении силах и прочих особенностях конкретно этой Бестии, но к сожалению ничего важного для этого момента вспомнить не удалось. Пара секунд была потрачена на привеление дыхания в норму, больше было бы очень невежливым по отношению в даме.
- Вот, пытаюсь задержать преступника. Агат напал на меня - нож на тропе, дыры в моей одежде, сейчас пытаюсь поймать его для допроса и суда.
Как же это смешно должно было выглядеть со стороны два внешне не сильных мужика смотрят друг на друга выставив вперёд руки - по человечески длинные пальцы с одной стороны, против мощных лап с другой.
- Учитывая подневольность подменыша и приказ от лорда фей полагаю что суд в моём лице сойдётся на решении изгнать его из Форджа подтвердив это магией.
Надеясь на свои защитные силы Мартин не поворачивался к "медсестре", но понимал что если она встанет на сторону тролля или скорей его хозяина то бежать придётся немедленно и очень быстро. Зато будет новая информация и проблема, как будто старых мало.
-
- Ты знаешь, как покорить сердце чудовища, - улыбнулась женщина. Джинсовая куртка и джинсы не выделяли какую-то сногсшибательную фигуру тридцатилетней гостьи, но волосы цвета спелой черешни, стянутые в хвостик, были главным украшением явившегося монстра. Джулия, вспомнил он имя, а также порадовался, что может избавиться от болезней без визитов в госпиталь. - Допросы я просто обожаю.
Агат первым понял, что его ждет что-то нехорошее и резко развернувшись, попытался прыгнуть прочь - словно Тарзан, ухватившись за ветку ближайшего вяза. Именно в этот миг нечто всколыхнуло ночную тьму: на миг Мартину показалось, что и так негустое освещение втянулось в зрачки Джулии и вырвалось опутывающими подменыша черными искорками. Ветка, за которую Агат ухватился, сломалась, а сам он немедленно рухнул, извиваясь так, будто пытался сбросить каких-то ползающих по телу мелких тварей.
Ауру и впрямь прочертили короткие точечки темноты, снующие поверх астрального тела, но финасисту было некогда рассматривать чужое колдовство. Пользуясь растерянность беглеца, он побеждал и попытался заломить руку, мгновенно прижав ладони к запястью. От удара второй Мартин увернулся, а больше Агат замахнуться не сумел - боль взяла верх.
//Так как он теряет защиту от атаки Джулии и падения с ветки, то кидать на захват смысла нет - автоматически успех//
С громким стоном, переходящим в хрип, Агат упал на одно колено. Пожиратель мгновенно усилил натиск, перехватывая его за шею, и лес огласил первый вскрик. Пойманный подменыш рухнул, уже не в силах сбросить победившего сородича.
- Я бы внутрь запустила призрачных жучков, - примостившись по сломанной ветке, словно на скамейке перед кинотеатром, с нескрываемым удовольствием произнесла медсестра. - Добираются до каждого нерва, телу не вредят, но когда кусают за мошонку изнутри...
- Хватит! - вырвался вопль из груди страдающего от мучительных прикосновений Агата. - Хватит, хватит, хваааааааатит!
- Не останавливайся, - посетовала Джулия, жмурящаяся, словно увидавшая стаю мышей кошка. - Сначала пытка, а допросишь потом, он честнее отвечать будет. Знаешь, я тоже люблю им массаж делать, используя пальцы-иглы....
И если Джесс или Астра заболеет, он им лучше на дом врача выпишет, чем в госпиталь хоть раз позволит пойти. Тодда, впрочем, можно и отправить... хотя что-то никто не слышал, чтобы она там зверствовала...
-
Вместе вежливых уверений в благодарном принятии совета уважаемой соседки Мартин просто кивнул занявщись делом.
У Бестии свой подход, у дьявола другой. Его боль не в страшных образах и ударах по уязвимым точкам, боль даруемая Пожирателем была в её кажущейся бесконечности и многообразии. Словно исполняя партию на рояле пальцы Мартина стали быстро двигатся по голове и всему телу тролля, вызывая боль разной степени и направленности. Сам же исполнитель полностью сосредоточившись на своей игре молчал, но не от удовольствия а внимательно всматриваясь в ауру и лицо подменыша, ещё не хватало чтобы он потерял сознание от болевого шока и не смогу отвечать.
"Главное вовремя остановится, я не настоящий ад, я только учусь."
-
- Хвааааатит! – вопли достигли предела, из глаз Агата сочились слезы, облик тролля растаял, обнажив человеческую личину. Он сломался, рыдая, и запах пота скоро смешался с резкой вонью – мочевой пузырь подменыша не выдержал. Пережитое, видимо, слишком напомнило ему собственное прошлое в плену фей, потому что в свернувшемся калачиком существе не осталось ни гордости, ни сил сопротивляться, ни веры в собственное спасение. Только слезы и повторяющаяся мольба… - Хватит, хватит, хватит!!!
Краем глаза он видел восхищенную улыбку Джулии и подумал, что из женщины вышел бы плохой палач. Нельзя наслаждаться тем, что делаешь, а она явно любила процесс больше результата, потому что даже вспотела и разрумянилась от возбуждения. Кажется, пришла пора задавать вопросы… если бы голос Нейтана вдруг не вплелся в мысли, сбивая все сосредоточение победившего Человека-в-Черном.
«В мага вселилась титаническая тварь из глубин астрала» прозвучало в его сознании, словно дурная шутка, но болотные духи впереди зашевелились в какой-то нарастающей ярости, это Мартин и сам услышал. Ну почему сейчас, во имя Тиамат, когда у них ожидается такая милая и информативная беседа??? Неужели все бросать и мчаться к остальным?
-
- Кто и зачем приказал нас убить?
Отвечай, дыши отсутствием боли. Не молчи, а то могу коснуться просто так, даже без боли.
- Хозяин Плодов! Лорд фей, что возврашает свою землю. Он знает, что вы будите мешать.
Выслушав ответ Мартин скрививщись от запаха вызванного его же действиями снял пояс с Агат, нет это не было продолжением пыток как можно было бы подумать, хотя если подменыш успел так подумать то и к лучшему.
- Личная вещь, полезная штука. - сказал Пожиратель поднимаясь - Итак, за покушение на убийство и презрение добрососедских отношений - последнее произносилось со злой усмешкой, ну какими бы не были эти отношения Мартин их всё равно ценил - подменыш Агат приговаривается к изгнанию из Форджа и его окресностей включая Лес. Обязанности на скорейшую депортацию приговорённого возлагатся на подменыша Агата. Приступить к исполнению приговора немедленно. Ползи, иди, беги.
Мартин повернулся к чудовищу по имени Джулия:
- Там интересней - кивнул он в сторону предположительного нахождения Провидца - маг нарвался на что-то серьёзное.
По лицу Мартина было видно насколько он неодобрительно относится к магам и прочим любителям заигрывать с подавляющими силами.
- В любом случае инстресней чем здесь.
Убегать от Джулии не оставляя никаких комментариев было бы очень странно, остаётся надеяться что она оценила представление и если побежит с ним то отнесётся к Пожирателям более лояльно чем к их очередным проблемам.
"Не забыть фонарик."
-
Хозяин Плодов, подумал он над словами Агата: привычка вести беседы и подсчитывать на ходу доходы выручала и сейчас, позволяя думать и действовать одновременно. Лорд фей, жаждущий заполучить обратно землю. Не кровь, как гласят старые байки, а землю… хотя никто не говорит, что первое исключает второе. Возможно, время сбрызнуть её аленьким наступит после… и он убежден, что Дом помешает ему в этих замыслах. Небезосновательно, надо полагать… а как он землю планирует вернуть? Агат, конечно, не знает, не его уровень, но вряд ли эльфийская тварь просто придет на голосование в мэрию…
- Сзади! – крикнула Джулия, да он и сам почувствовал, как надвигается нова угроза, отчего вовремя обернулся. Духи болота, покинув трясину, неслись, словно десятки полупрозрачных теней: материализуясь на ходу и став похожими на огромных глистов, сотканных из тумана и плывущих прямо по воздуху. Половина стаи, как увидавшие мясо пираньи, вцепилась в отползающего с тропинки Агата, и новые истошные крики заполнили ночь. Остальных Мартин и Джулия привлекали больше: в воздухе твари себя чувствовали не хуже, чем рыба в воде, метнувшись косяком между деревьями наперерез.
Бежать, прикинул он шансы. Их двое, если они заинтересуются Джулией, у него верная возможность удрать. Или драться еще и с этими?
За его спиной резко развернувшаяся Джулия вскинула резиновую дубинку, готовясь принять нападающих в позе опытного бейсболиста. Какое ему дело до этой сумасшедшей садистки, если подумать, скользнула среди прочих мыслей толика прагматизма. Она не сородич, пусть и связана с Тиамат дальними узами, и сможет задержать преследователей… или все же остаться?
Крик Агата оборвался громким чавканьем: один из духов болезни перегрыз подменышу горло.
-
На восторженного маньяка Джулия походила, а вот на самоубийцу нет. Сильное чудовище наверняка осознав что шансы не равны вырвется на свободу, а вот в своих шансах убежать от стаи голодных духов Мартин сомневался, да и не та была смерть что его бы устроила. К тому же можно было понадеяться на то что духи не будут бить деревьями и иметь возможности вырубить Пожирателя одним ударом, а там посмотрим.
«Что ж, продолжим драться за сохранение города, не зря же я для него так старался»
Не оставляющими следы шагами немного выросший дьявол приблизился встав к левому боку союзной Бестии, в лесной темноте он был неясной фигурой которой может быть и вовсе тут нет, если бы не вечно голодное пламя в глазах.
«Жаль духи не оценят кинематографичность момента»
Шупальцы когтей невесело заплясали в момент вскидывания Мартином рук для начала боя, они наконец-то они могли «лопать пузырики».
/- 1 воля, принимаю образ, остаюсь видимым/
-
Лес вдруг куда-то исчез: деревья обратились в фото-обои на стене, а луна засияла лампой операционной прямо над их головой. Едкий запах дезинфекции окутал налетающих духов, и было видно, как их слаженный полет оборвался в полнейшей дезориентации.
Он успел взглянуть на Джулию лишь один раз: вместо женщины в джинсовой одежде рядом с ним замерла слово бы вылезшая из Сайлент Хилла медсестра. Неприлично короткий белый халат обнажал голые колени, маска и шапочка скрывали лицо, пальцы исчезли под заляпанными кровью перчатками. Она была ужасом перед больницей, всеми страхами, что таятся в глубине человеческой души при виде врачей, и ни расстегнутый до самой обнаженной груди воротник, ни то, что тело стало напоминать модель с обложки Плейбоя не могло оттеснить ощущение давящего ужаса, который окружал монстра. Напротив, подчеркивало, словно заставляло сильнее думать о вкусе здоровой жизни на фоне невеселого больничного досуга.
А лес продолжал оборачиваться запутанными коридорами, поглотив и остальную свору, закружив где-то в палатах и процедурных кабинетах, продолжая травить едким, вымывающим любую болезнь ароматом...
Взмах руки отправил в полет материализовавшиеся скальпели и они просто разнесли первого из пяти напавших духов. Остальные разделились - двое кинулось к Мартину, еще пара выбрала целью Бестию. Бой начался...
//Атака ослабленных логовом Бестии духов.
Первый атакует: Мощь + Точность -3 против Ловкость + Сообразительность 6 - 3 - 3 - 7 - 4, против 6 - 4 - 4 - 8, мимо.
Второй атакует (защита Мартина на 1 ниже, вторая атака за раунд) 10 (2) - 5 - 9 - 9 - 7 против 2 - 8 - 2 Успех, итого 2 оставшихся успеха +1 Фактор Урона, 3 летального. Броня поглощает 2, остался 1//
От первого нападающего Человек-в-Черном с легкостью увернулся, отмахнувшись когтями, второй все же впился в предплечье. Несмотря на уплотнившиеся тени, в которых завязли клыки призрачной твари, боль пронзила руку - сегодня выдалась ночь мелких ран. Джулия только рассмеялась, когда один из духов куснул за ногу: выступившая кровь немедленно впитывалась в тело, даром исцеления это существо тоже в полной мере обладало.
-
I am dancin’ with tears in my eyes.
На границах сознания вопили мысли о Джесс, Астре, том что остальные конечно же справятся и без победы здесь, а Мартин не боец и ему ещё город потом востанавливать. Как же много всего потеряется при смерти здесь. Но всё это было на границе и конечно же имело право на существование, но не должно было мешать атакующим и защитным движениям. Рядом четыре духа, ещё пятёрка догрызает Агата, ещё множество бегают по коридорам и палатам больницы, танец будет долог, либо до конца жизни, а это тоже долго.
"Тупые твари, обманывать вас себя не уважать, да и не поймёте вы ничего."
Мысли не занятые боем требовали отступать и бежать, но теперь это было бы как уподобится нарушившему гостеприимство Агату, так что этим мыслям был дан строгий ответ "Нет".
Дьявол не был бы самим собой если бы не допускал возможность собственного предательства. В будушем, а пока настоящее и бой.
Видимо Мартин был не таким уж зравомыслящим даже по сравнению со внезапной боевой подругой раз умудрялся в таких обстоятельствах произносить текст старой андеграундной песненки.
Настоящее просто цветок на окне
Он должен расти много дней и ночей
Поливать его только кровью
Только своей
(Без изысков бью духов пока не сработает инстинкт самосохранения или сильно не изменятся обстоятельства или не погибну)
-
Прокину сразу за три раунда боя, чтобы понять, кто побеждает//
Сила + Драка +3 от Ауры против ослабленной защиты. 10 (9) - 6 - 1 - 4 - 5 - 6 против 7 - 8 - 2 - 7 - 6. 1 оставшийся успех +2 от фактора урона против эфемерных +2 от когтей = 5 летала.
8 - 1 - 6 - 5 - 10 (7) - 1 против 4 - 6 - 1 - 1 - 7, 2 оставшихся успеха +2 от фактора урона +2 от когтей = 6 летального.
2 - 2 - 3 - 9 - 10 (10, 4) - 8 против 3 - 8 - 8 - 7 - 9, неудача.
Атаки духов:
2 - 3 - 8 - 9 - 10 (6) против 5 - 2 - 7 - 1, 3 успеха +1 фактор урона -2 брони = 2 летального, 1 вылечил в раунд
10 (4) - 6 - 5 - 1 - 5 против 5 - 9 - 5 - 2, мимо, 1 вылечил
8 - 4 - 10 (7) - 4 - 1 против 4 - 2 - 1 - 10 ( 8 ), мимо, оставшийся уровень вылечил
По трем раундам видно, что Мартин заметно сильнее, так что бой, думаю, можно сразу засчитать в его пользу.//
Как ни странно казалось по её предыдущему поведению, Джулия дралась хладнокровно, даже деловито - словно врач в середине операции, она отключила все эмоции и просто разила налетающих духов. Мартин же и впрямь ощущал себя дьяволом, который ловит когтями грешные души: нелепые резиновые нашлепки на пальцы превратились в грозное оружие, рвущее духов на части. На каждого хватало одного удара - Бестия поняла, что мажет намного чаще спутника и принялась добивать подранков. Учитывая, что она одновременно удерживала остальных духов, не давая наброситься сразу, большего от женщины требовать было глупо: раны покрывали существо, да и самого Человека-в Черном иногда кусали верткие туманные твари, сейчас и впрямь похожие на рыбин. Но раны быстро заживали, как и у её спутницы. и словно два мясника. они не останавливались - пока последний из духов болезни не пал, растекаясь дымной лужицей.
- А это вам хлорки в подарочек, - прошипело стоящее с ним чудовище и устало подняло руку. Палаты словно окатило чем-то дезинфицирующим, и эфемерные создания, лишенные шанса возродиться, таяли в смеси, словно в кислоте. С угрозой болота, столько лет доставлявшего им неприятности, было покончено...
Больница исчезла: рядом с ним Джулия устало опустилась на одно колено, прижавшись к ближайшему дереву дрожащей щекой.
- Пополам поделим, - услышал он усталый голос, в котором больше не было ничего безумного или маниакального. - Давно хотела эту мерзость вывести, да они вечно прятались.
Да и аура у неё нормальная сейчас, удивился Дьявол. Еще одна, играющая роль чокнутой на публику, как обманщицы-вампирши? Вряд ли бы в больнице держали психопатку, хотя любовь к садизму там точно присутствует - пусть Джулия и может держать себя в руках и воплощать его там, где это уместно...
-
- Конечно пополам.
Мартин положил руку на плечо Джулии и благодарно улыбнулся.
- Восстанавливайся, я тут пока приберусь.
Мартин вернувшийся более комфортный для себя человеческий облик отвернулся от Джулии, лучше не стоит смотреть на ослабленное чудовище, для обоих лучше, и пошёл по округе всматриваясь с темноту. Вот и фонарик, да свет сейчас явно не помешает. Тело Агата разорванное дикими зверьми... Надо одеть на него ремень заново а вот нож нужно найти и забрать, вроде бы оставлять следы своих касаний на Агате и ноже Мартин не должен был, но лишнии подозрения в причинах смерти не были нужны. Несмотря на то что одежда Пожирателя была порвана во множестве мест он за поясом со спины спрятать нож вроде бы получилось.
Надеясь что времени в течении которого Мартин бродил Бестии хватит чтобы прийти в себя он направился к ней.
"Вот ведь - дурная мысль пришла в голову - а ведь если и бороться с одиночеством то вместе с таким же чудовищем. Ладно, забудем, мы, чудовища. слишком привыкли всё и всех держать под контролем, плохой вариант"
- Ну, что, пройдёмся - он кивнул в направлении где по его словам были какие-то проблемы у мага - всё равно там уже всё должны было решится зато из первых уст узнаем что.
Мартин смог не протянуть руки к Джулии чтобы поднять её на ноги, но если леди медик пожелает этого то почему бы и нет.
-
Остаток ночи он провел без новых приключений: хватило вчерашнего полета и драки с духами болезни, чтобы заречься трогать астрал в ближайшее время без лишнего повода. День тоже проходил нормально, насколько можно говорить о норме при голоде, и только сообщения Астры прерывали привычную канитель с бумагами, отчетностью и кажущимися Мартину слишком медленными порученцами. Добыть металл, да еще не побывавший ни на одной выплавке можно, но это нужно оформить как заказ… и Барри вообще собирается платить? Или считает, что ради общего дела бронемобиль себе и бесплатно можно раздобыть?
Астра спешила поделиться впечатлением о том, что у них все хорошо – только мама что-то страшное позавчера во сне увидела и очень грустная. Мартину же оставалось лишь порадоваться, что душу потянуло на мать, а не на дочь – какие кары его темная сторона могла выдумать для ребенка, если так обошлась с бывшей, не хотелось и думать. С другой стороны, такова жизнь: они Пожиратели, и если кормежка пропущена, кто-то горько плачет в следующую ночь…
- Я тебя люблю, папа, - звучало в ушах, когда он направлялся к церкви. Никаких зловещих базилик, гулей, наркоманских вампиров и всей астральной жути на ближайшие часы. Только отец Робин, лично протирающий окна, да удачно пустая церковь, не считая одного человека в дальнем углу с такой тусклой аурой, будто он сейчас готов пойти да повеситься…
-
Путь к Богу для видного лица городской экономики был обычным на протяжении уже многих лет. Пройти до половины зала то задумчиво глядя под ноги, то смотря на кафедру священника. Затем минут десят на молитву и разговор с Богом, время всегда выделяемое Мартином на этот процесс было неизменным, кому то могло даже показаться что у финансиста есть свой личный лимит грехов заполнив который он тут же отправлялся в церковь. "Хм, а ведь бы я здесь всего неделю назад".
Несчастному ищушему поддержку высших сил явно нужно было больше времени на свои размышления чем Мартину так что последний направился к священнику. Отец Робин, человек на своём месте, в меру талантливый чтобы для управлением церковью и направлению верной паствы, достаточно верный чтобы не превратиться в очередного священника-педофила, впрочем это лишь самый яркий вариант падения, а ещё он видел дьявола. Нечистый появлялся в самой церкви, насмешливо распахивал свою пасть в ответ на молитвы и даже говорил ему что-то на религиозные темы показательно низким голосом. Разумеется дьявол не оставлял никаких следов своего присутствия, что могло намекнуть священнику на проблемы с его психикой, но с другой стороны, а должен ли был, всё таки он из той области где всё решает вера, а не материальные факты. К тому же это видение появлялось относительно редко за время службы Робина в этой церкви.
- Святой отец... - Мартин поприветствовал Робина подойдя к нему - Как продвигается ваша деятельность?
С одной стороны это было забавно, то как относился святой отец к Мартину, с другой вызывало уважение. Экономист в большой долей вероятности достиг своего положения трудом и умениями и это благо, но поднявщись отдалился от бога и забот о окружающих, но при этом он всё равно ходит в церковь хоть и не регулярно и задаёт священнику вопросы о позиции церкви на различные вопросы, то ли из какого-то исследовательского интереса, то ли на самом деле думая о возможностях применить эти варианты если другие будут недостаточно удобны. Отце Робин пытался наставить Мартина Эванса на путь истинный и делал это в невероятно сочетая в этой тяжёлой работе упорство и смирение.
-
- В сплошных трудах, сын мой, - при возрасте Мартина это обращение могло показаться нелепым, но Робин не видел в нем ничего смешного. Напротив, как-то раз даже объяснял, что в подобных титулах заключена роль, которую люди стали забывать - священник, прежде всего, должен быть готов стать все равно что членом семьи для каждого обратившегося.
Явление дьявола перед алтарем хорошо помогает вспомнить азбучные истины своей религии, находя в них порядком затертый трактовками первозданный смысл. И, в сущности, не имело значения, что мироздание устроено не так, как считает Робин - свои небеса он отыщет, когда придет час. Немало Легенд создали загробные царства в полном соответствии с канонами различных религий, так что по факту, как бы не любили посмеиваться некоторые Пожиратели над людской верой, она была правильной... с определенной точки зрения, как бы сказал один персонаж старого фильма. - Слишком много всего происходит, а я лишь один, боюсь не успеть со всем разобраться.
- А что так? - покосившись на ушедшего в свои мысли гостя, который, кажется, не замечает ни финансиста, ни даже священника, понизил голос Мартин. - Нужно, ммм... расширить штат? Если для этого требуются какие-то финансовые пожертвования...
- Ни в коем разе, - упрямо мотнул головой отче. - Я же не менеджеров нанимаю. Сюда должны приходить во имя служения, а не за зарплату, да и пожертвований и так хватает. Просто меня тревожит то, что у нас появилась какая-то секта, популярная среди студенток.
Хоть кто-то обеспокоился, подумал Мартин. По рассказам Нейтана выходило, что в базилике к этому вопросу относятся более либерально, хотя с учетом того, какие силы за девчонками стояли, вряд ли бы их смогли остановить.
- Вы про женскую трактовку Библии? - он сделал вид, будто усиленно что-то вспоминает. - Да, я слышал про их идею обновить христианство.
- Религию нельзя обновлять там, где это касается ключевых вопросов, - вздохнул Робин, заменяя выгоревшие свечи у распятия. - Я не хочу казаться каким-то замшелым ретроградом, но если кому-то надо обязательно привить Богу женские черты, то это поиск не Господа... а кого-то еще. Мне тот факт, что Христос воплотился мужчиной не мешает помнить, что он не делил достойных спасения на мужчин и женщин. Им, похоже, это не дано...
Крохотная заминка, прикосновение к кресту - именно здесь последний раз он прятался от нечистого. Тогда приходилось соответствовать роли и пятиться от креста: занятное, наверное, со стороны вышло зрелище.
- Многие прихожане этим тоже недовольны, особенно среди старшего поколения, - взгляд священника упал на неподвижно сидящего мужчину. - Увы, мы слишком увлеклись этой гонкой за осовремененными отношениями ко всему - а теперь они калечат людские судьбы.
-
- Вот для того и нужно право на интеллектуальную собственность. Простите, просто для меня это похоже на просто воровство идеи и подстройку результата под новую целевую аудиторию. Мы с вами думаем разными категориями, но кажется я понимаю о чём вы. Вот есть старая структура опытная и большая несмотря на различия внутри её, но не вполне удовлетворяющая возможных клиентов, а вот появляется новая берушая всё лучшее от старой, при этом подстраивается под желания новой паствы... Я знаю примеры компаний которые не смогли восстановится после оттока клиенской базы, ну и новаторы редко долго существовали. Впрочем, вы не корпорация что меня очень радует.
"Мда, голод определённо нужно подавить поскорей."
- А что с ним? - Мартин посмотрел в сторону мужчины - Культисты перешли к каким-то активным действиям?
Было видно что финансист был готов тут же выдать примеры о применении различных форм насилия в разборках между хозяйствующими субъектами, но вовремя сдержался.
-
- Это не девушки из университета, а его собственная дочь, - похоже, к тайне исповеди это все не относилось, иначе Робин, воочию убедившийся в существовании Сатаны, не рассказал бы Мартину даже под допросом. – Как раз пример того, как любит молодежь извращать все под себя, если им это выгодно.
Голос священника понизился до шепота, хотя не похоже, что то и дело массирующий виски человек мог расслышать. В его ауре болезненно-желтым то и дело мелькало острое желание найти выход, но все тонуло в переливах фиолетового отчаяния, захлестывающего мысли с головой.
- Это Дон Гартни, он педиатр и отец-одиночка, - тихая речь священника тонула в шуме проезжающих мимо церкви по объездной трассе машин. – Жена бросила их еще давно, дочь он сам растил, а у той сейчас подростковый возраст. Начала встречаться с каким-то парнем из интерната, он, естественно, запретил. А та додумалась и начала отца шантажировать – или он не мешает её чувствам…
Сарказм в словах падре был неуместен, но чувствовался – цену подобной влюбленности Робин, похоже, очень хорошо знал.
- ...или она скажет всем, что отец её домогался, - сочувственно глядя на скорчившийся силуэт, продолжал Робин. – Представляете, что сейчас, особенно для человека его профессии, это значит?
- А там точно ничего не было? – прекрасно зная, какой для церкви это щекотливый вопрос, уточнил Мартин. – Дыма сейчас и впрямь много, но не весь же он без огня.
- Не было, сын мой, - уверенно ответил Робин. – Я помню, как он только начал девочку растить – к каждой знакомой женщине за советом обращался. Тот, кому есть что скрывать, никогда бы не водил её по всем семьям, в которых есть дети. Но, кажется, она все старания не оценила… и вчера уже кому-то наврала с три короба. Дон говорит, его встретил по дороге с магазина какой-то мужчина и бросил в лицо те самые обвинения. Он и так в шоке был, а после этого совсем из колеи выбило. Я его, если честно, даже боюсь куда-то отсылать сейчас – совсем сломлен, сами видите.
- Так ведь сами сказали, что он невиновен...
- Тем больнее от дочери такой нож в спину ни за что получить, - вздохнул не имеющий своих детей преподобный, и было трудно сказать по этому вздоху, радуется ли он их отсутствию или жалеет, что никогда не подержит на руках собственное дитя. – Дон такой подлости от неё не ждал… она ведь даже не понимает, наверное, что своим враньем себе и ему жизнь сломать может. Думаю, надо мне с ней поговорить будет, постараться объяснить, что люди разбираться не станут, правда это или ложь - выживут его из города.
-
- Да, я прекрасно понимаю всю сложность данной ситуации.
Мартин задумчиво склонил голову на бок, затем посмотрел на наручные часы.
- Знаете, святой отец, не знаю допустимо ли это, но я готов проводить его до дома, поддержать. Может быть ему так будет лучше, ведь сейчас он как раз может думать о том что дочь всем вокруг могла порасказывать.
"Хм... А ситуация ведь и правда сложная, надо послушать прочувствовать мистера Гартни."
-
- Если хотите помочь, почему нет? - внимательно взглянул на Мартина священник. У тебя ведь тоже есть дочь, и дай Бог, чтобы она такой не стала, говорил ясный умудренный взгляд. - Только осторожнее, прошу...
Они вместе подошли к Дону и только после тихого покашливания тот поднял глаза.
- Это мистер Эванс, - ласково, словно говоря с ребенком, произнес священник. - Он прихожанин нашей церкви, как и вы, Дом, тоже в разводе, и у него тоже есть дочь. Я рассказал ему, потому что вы не просили молчать...
- А смысл теперь молчать, раз весь город скоро будет об этом говорить? - горечь сочилась из каждой фразы, но присмотревшись к ауре, Мартин заметил и еще кое-что. Вспышки вырываемого страха, словно заусеницы, следы недавнего кормления. Похоже осведомленным мужчиной был кто-то из Дома, и это либо Нейтан, которому все равно, кого и чем пугать, либо Тео и Джейкоб. В последнем случае выходило, что Дон и впрямь нечист на желания, ведь Наблюдатели работают с реальными тайнами, но, с другой стороны, отец Робин уверен в своей пастве. Толковый он человек, ему бы не в провинции прозябать - с таким рвением, усиленным визитом Дьявола, можно стать для прихожан настоящим духовным лидером.
А Дон, выходит, на ближайшую неделю несъедобен, раз уже кого-то насытил. Правда, остается дочка, и если она и впрямь наврала, то вызвать чувство вины не так уж сложно.
- Люди всегда злословят, - заметил священник, продолжая смотреть на прихожанина с сочувствием. - Сатана, как известно, отец лжи, и он сеет её в тех, кто не понимают важность сказанного слова. Но всегда рядом окажутся и те, кто отличат обман от правды, и, думаю, таких людей в нашем городе больше. Даже если будет разбирательство полиции, я готов поручиться за вас. Думаю, как и многие ваши друзья и коллеги.
- Да не в этом дело, - вздохнул Дон, встав и глядя поочередно на обоих мужчин - Я думаю, что она хоть немного лучше матери... та всю жизнь только и делала, что другими пользовалась. Надеялся, что её выращу сам, а получил... вот это.
- Она влюбилась, Дон, - в этот раз Робин оставил официальное обращение. - Девочка в пятнадцать и в обычной ситуации головой не думает, а уж тут наговорила лишнего, потому что все время слышит похожие вещи в Интернете. Это не значит, что она тебя не любит. Вот Мартин, например, может немало рассказать, как трудно быть отцом ребенка...
Которого я вообще-то спихнул на мать, подумал Эванс. Но это, наверное, не та вещь, которую надо сейчас говорить. Будь Дон еще не надкушенным сородичами блюдом, можно было бы вывести его на вину "надо было сразу сдать матери, зря оставил", но это отец Робин вряд ли сочтет за помощь.
-
Мартин присел рядом с мистером Гартни примирительно улыбнувшись.
- Не оставайтесь в прошлом, Дон. Какой бы не была её мать рядом с дочерью её давно нет, а есть только вы и ваша добрая забота и воспитание. Наши дочери это наш долг в их становлении хорошими и духовно сильными людьми. Вот сейчас она совершила что-то страшное для вас, не сравнивайте её с матерью не надо, ваш долг не допустить чтобы она стала такой, а для этого не отстранятся от ней, а быть рядом готовым показать пример достойного человеческого поведения. Моей звёздочке ещё нет 15, но скоро будет и я уверен что она сделает много чего что могло бы мне казаться невероятным с точки зрения взрослого человека, но я готов к этом, готов к росту своего ребёнка и готов быть рядом и показывать ей что можно быть и другим более чистым и светлым человеком. Всё таки они наши дочери и смотрят на нас, как бы не заглядывались по сторонам, очень надеюсь что и у вас и у меня получится вести себя так чтобы они сами смогли обрести свет и силу в себе и поняли что это лучший вариант поведения и жизни в целом.
-
//Внушительность + Убеждение +1 от Подвешенного Языка +2 от сходства ситуаций против сложности 2-1 от Подвешенного Языка. Итого 8 - 10 (5) - 4 - 7 - 8 - 10 (9) - 9, выдающийся успех//
Он, в общем-то не сказал ничего необычного, но в переливчатой ауре возникло спокойствие, словно бушующая там буря уносится порывами налетевшего ветра. Просто нужная интонация, к которой Мартин, целыми днями проводящий время с людьми, был склонен даже в такое голодное время - она достигла цели, и Дон взглянул на нового знакомого немного посветлевшим взглядом. Эх, жаль, что не его пища беспомощность - хотя какая разница, если этот человек непригоден для кормления целую неделю?
- Спасибо, - вздохнул Дон и потер виски, словно страдал от мигрени. - Не знаю просто, что сейчас делать. Никогда не мог подумать, что окажусь в такой ситуации. Мне... надо с ней как-то поговорить.
- А вы вчера говорили, когда услышали от этого мужчины обвинение? - уточнил Мартин, думая, что Нейтан видать совсем оголодал, если ему уже студентов мало, среди улицы народ цепляет. - Что она ответила?
- Она меня еще и лжецом обозвала, - невесело усмехнулся Дон, хотя выражение быстро превратилось в гримасу печали. - Сказала, что никому еще не говорила, но точно скажет, если я не буду давать им видеться с парнем. С каким-то уголовником малолетним из интерната, вы только подумайте. Я у неё на шее даже засос видел.
Ну да, кусачие ученики Мадлен в своем репертуаре, подумал Мартин. Значит, девчонка четко усвоила пользу шантажа. Будет теперь папашу по любому поводу этим обвинением пугать... кажется, с моралью там совсем глухо. Эх, дьявола на них нет...
- Вот что мне делать? - задал тот же вопрос Дон. - Про долг отца - это я понимаю, но если я сейчас уступлю, то она сама в беду влипнет и привыкнет, что там можно все проблемы решать. А если не уступлю, то наговорит всем знакомым этих лживых гадостей и мы оба пострадаем. Я ей даже сказал - ты понимаешь, что тебя из дома заберут, если кто-то услышит и в полицию пожалуется? А она только рассмеялась и говорит, что с удовольствием бы ушла, потому что уже сама может за себя решать.
- А вы что, её очень строго воспитывали? Чего она так завелась?
- Да вы что? - покачал Дон головой. - Я её никогда не ругал даже. Просто старался все время опекать, чтобы она ни в чем не нуждалась, в безопасности была...
Не врет, про себя отметил считывающий ауру Мартин. Нет там лжи про обвинения, про опеку... просто чересчур заботливый папаша, дочка которого привыкла, что все ей на блюдечке дается. Возможно, усиленно эксплуатировала образ жертвы - как же, без матери растет, а теперь перешла на следующий этап, наслушавшись новостных трендов...
-
"Вот и замечательно, самоубийственные мысли отклонили, попробуем что-то сделать дальше".
- Так и не недо уступать. Вы ей сказали что опасаетесь что ей будет плохо и беспокоитесь за неё, правильно? Да, вы сказали это совсем по другому и в форме категорического запрета, ну мало ли что мог сказать обеспокоенный отец, особенно когда речь заходит о влюблённости дочери. Конечно же вы не хотите ограничивать её свободу даже для её пользы в такой ситуации, но считаете что ей нужна помощь тех кто может её понять лучше. Обратитесь к тем женщинам с которыми консультировались в процессе её взросления, если есть знакомые в полиции попросите их проверить есть ли у них информация на этого паренька, вы знаете как его зовут? - "А ещё было бы хорошо если бы знал как тот выглядит... Ладно, мысли о мелкой мести Мадлен надо оставить на потом, а то не красиво будет вести душеспасительную беседу с хищническим оскалом на лице" - Вы меня правильно понимаете? Ваша проблема, к которой нужно привлекать внимание окружающих, это подростковая влюблённость дочери в какого-то непонятного типа и соответственное отцовское беспокойство об этом и только. Забудьте об обвинениях. Она говорит что никому не рассказывала, пусть будет так, всякое бывает на самом деле. Попробует шантажировать обвинениями - пожмите плечами, праведный христианин ничего не может противопоставить откровенной лжи и всё равно никакой земной суд не выше Суда Божьего, скорей всего это удивит сторонницу новомодных тенденций, то что её приём не срабатывает. И если не получается разговоривать, пишите ей письма о опасностях которые её могут встретить по пути на свиданки и как от них защитится, хоть кнопку экстренного вызова полиции если по карману купите и подарите.
Мартин перевёл взгляд на выслушавщего всё это но не перебивающего его отца Робина.
- Святой отец может конечно же сказать что то что я предлагаю очень похоже не манипулирование и будет прав, но мы не святые, к сожалению, и нам приходится прибегать и к таким средствам когда душа близких не слышит нас. Дон, займите себя этим, дайте себе и дочери время чтобы даже в такой ситуации не разрывалась ваша связь друг с другом, а там может быть что-то и исправится и кто-то посмотрит на проблему по-другому.
Дьявол-наставник приготовился укорять взглядом мистера Гартни если тот выразит своё неудовольство вариантом что и он а результате может передумать. Мы не святые.
-
Какой Катарсис можно было бы выжать из этого Тирану, какой Катарсис, билась в его голова мысль, сворачивая на неизменный голод. Но Мартин слишком много переговоров провел, чтобы дать ей отразиться, так что его слова не выражали ничего кроме сочувственной обеспокоенности. Дон слушал, внимательно кивая - он видел шаги, конкретные цели, которые мог достигнуть - и от этого светлел аурой на глазах.
Хорошо, подумал Мартин. Пускай это не могло доставить ему ни насыщения, ни иного удовольствия, кроме чувства превосходства над очередной проблемой - это все же было очень и очень неплохо. Гартни переспрашивал, отец Робин одобрительно включился в беседу - и вскоре Эванс узнал, что воздыхателя его дочери зовут Кид, он на год старше и находит в интернате за регулярный вандализм, которые родителям надело терпеть. Патруль, к сожалению, занимался чем угодно, кроме запугивания тех, кому не помешал бы ночной пикник - увы, как всегда все важное приходилось делать самому.
- Спасибо, - проникновенно сжимая руку Мартину и заглядывая в глаза с какой-то если не собачьей, то словно за спасение жизни преданностью, произнес Дон. - Знаете, я шел в церковь с надеждой, что получу совет, но не знал, что вы так все замечательно распишите. Вы просто ангел...
Разве что немного падший, развеселился Мартин. Правда, веселью немного мешал тот факт, что есть хотелось ничуть не меньше - проповеди Пожирателя не насыщали.
- Если что-нибудь будет нужно, звоните в любое время, я в долгу не останусь...
- Ну что вы, какие долги, - широко улыбнулся Мартин, надеясь, что это не слишком похоже на оскал. - Люди, особенно верующие, должны друг другу помогать...
- Из вас бы вышел отличный священник, - тихо шепнул Робин. Голод тут же навеял мысль: он в сутане с суровым лицом средневекового пуританина доказывает пастве, что все они порочны и и должны понести кару. Нет, надо хоть как-то, но поесть, потому что в таком состоянии даже от беседы с Астрой при её скрытом чувстве вины недобрые мысли в голову полезут. Только куда направиться ради насыщения? - Если бы таких людей, как вы, было бы больше в городе, молодежь не бегала по новоявленным сектам.
-
Машина тихо ехала по городским улочкам, а Мартин аккуратно ведя её думал на серией вопросов, которые были не настолько сложны чтобы нуждаться в кресле и тишине окружающей думающего.
Немного о Доне. Мысль о том что можно информацию о таком ярком человеке можно было бы сдать кому-то из подходящих Сородичей появилась и пропала, не тот подход это же не пакеты с кровью, пусть сами ишут. А вот мысли о ошибках Пожирателя из-за отсутствия всей полноты информации и о том что семья Дона может развалится поломав жизнь обоих привычно уселась на положенное ей место и тихо, но уверенно грызла Мартина не давая восхвалить самого себя за очередной успех.
Идея найти этого Кида или кого-то другого из детишек Мадлен приятно радовала и рисовала сцены объяснения малышам что выйдя из приюта они попадают в другой мир и даже подставляюсь свою возлюбленную воспитательницу... Страх. И сладкая вина от ощущения что они как-то провинились своими действиями перед Мадлен. Но это тот спектакль который должен быть либо совершенно спонтанный, либо предельно проработанный, так что оставим это на возможное будушее.
А ещё, и всегда!, Голод. Может лучше так всё и оставить, злость обостряет восприятие, в нынешние дни терять бдительность было бы неправильно, как и проявлять доброту. Ну и как всегда есть вариант провести показательный процесс на работе.
Мартин ехал по городу в общих чертах вспоминая всё что было за последнии дни пока мысль на наткнулось на самое начало активной части истории. Предположительное место убежища для легендарного Мерси. "Ну не могли ли прорицательницы знать что я буду там проезжать в тот вечер и послать мне навстречу Джо или могли?.. Бессмертие-бессмертие, а почему бы не через настоящую смерть, а не вампирскую пародию на ней? В любом случае надо бы навестить нашу проклятую область и внимательно осмотреть её мало ли что могло изменится, всё равно больше чем на разведку я сегодня ни на что не сгожусь".
-
Он развернул авто, но не резко, как киношные герои, осененные идей, а плавно двинулся к северной трассе из города, хотя малое число машин не помешало бы лихачеству. И все же никогда не надо забывать, кем ты есть и кем притворяешься - он уже не так молод, чтобы выписывать кренделя на трассе, да и статус финансиста требует избегать откровенной показухи. Даже когда голоден... особенно если голоден, потому что срывать плохое настроение на машине дело нехитрое, но так никаких авто не напасешься...
Голод. Забавно, но единственные существа, которые его в этом плане лучше всего понимают, не считая Дом, это вампиры да Джулия. И хорошо бы хоть последняя не лезла во все эти интриги - им всем остро нужны люди... кхм, существа, которые, как и они, просто живут и не желают ничего менять в привычном быте Форджа. Точнее, менять к худшему, потому что проектов развития у него вдосталь.
Но, к счастью, Бестия, если бы желала ему навредить, оставила бы наедине с Агатом и духами болота. Не похоже, что её волнует и судьба соотечественника, на которого наткнулся Джейкоб - никаких попыток заступиться за Патруль он не слышал.
На пустыре, где всего четыре дня назад он встретился с Джо, ничего не поменялась. Заросли бурьяна, а за ней руины, что хотят раскопать да снести, и земля, на которой не приживется даже самое крепкое деревце. И только где-то там, внизу, отделенная многими метрами, колышется холодная темнота. Врата мире мертвых, подземное царство, то ли тень Тумана, то ли что-то другое. Ворона спроси, так он доказывает, что тамошние души настоящие... как и те, что в известном сородичам загробном царстве. Могут ли души раздваиваться? Да Тиамат их знает...
Он осторожно присел, всматриваясь в землю. Плохая аура, как обычно, словно по крохотным трещинкам испарения подземного мира проникают наверх и губят растительность. Глубоко до скрытых внизу проходов, а кто знает, как они отзовутся на любые строительные работы на это месте. Правда, если верить хроникам, со временем это место уменьшается, будто затягивается постепенно, так что лет пятьдесят - и должно исчезнуть само. Но дадут ли ему мирно пропасть, когда в городе разгулялись такие силы?
Он смотрел, пока даже не аурой, а каким-то шестым чувством вдруг понял, что кто-то смотрит на него в ответ сквозь землю. С надеждой, тоской, страданием и сильным отчаянием, словно до сих пор умирает под завалами. Один из призраков шахтеров? Там, внизу, их должно быть немало...
- Останови - коснулся души слабый шепот, поникая в сознание Мартина, словно полузадушенный вздох. - Останови их...
Связь оборвалась. Слишком много слоев земли, и не спросить, кого он должен остановить. Но мольба, ощущенная в этих словах, казалась искренней для отличающего любую ложь Мартина. Тот, кто к нему обратился, жаждал лишь покоя...
- Кого? - переспросил Мартин, но ему отвечал лишь шорох качаемых ветром трав. Да, видимо на это усилие ушли все силы подземного собеседника. Спуститься бы вниз, не потревожив землю, но среди них это один лишь Джейкоб умеет. Ну, если не устраивать ритуальные призывы мертвых или дружно переноситься в подземный мир, топая через его угрозы к новоявленному собеседнику...
-
Постелив на землю тяжёлый плащ и сев на него Мартин не особо смушаясь не тёплой погодки сорвал стебельки травы и стал ломать их в руках. Значит есть кто-то кто жаждет упокоится, а его... первый вариант - мучают, второй вариант - происходит что-то невероятное что даже призрака заставляет взывать ко всем подрят.
Можно даже прилечь, романтика, звёздное небо позднего вечера, одинокие размышления с травинкой в зубах и что-то похожее на врата в мир мёртвых под землёй.
Теоретически можно было бы допустить что призрака прям сейчас убивают, но ни Джейкоб не прилетит сюда мгновенно, ни остальные с достаточным количеством сил для ритуала. Так что предположим, что всё это у них там надолго. Тем более что если его там убивают, то и Джейкоб и мы все отправились бы предлагать себя в качестве пищи, а после охоты кажется ещё не все востановились и набрались сил.
Может быть заглянуть в нашу Тайную комнату и проверить всё что писалось о этом месте? А пока я здесь попробую повспоминать всё что знаю об завалах, возможностях их обхода и отношениях нелюдей Форджа к этому. Интересно, а что бы сказала о этой земле наша молниеносная старушка Фоул, потыкала бы своими палочками?
-
//Интеллект + Образованность, сложность 1. Выпало 6 – 9 – 6 – 2 – 2 – 3 – 8 – 4, успех//
Скорее всего, сыграла роль его аура, думал Мартин, вспоминая записи Тайной комнаты. По крайней мере, предыдущее поколения писало о чем-то подобном – те, кто располагает к себе, легче находят отклики сверхъестественного. А его, если подумать, даже люди впускают в любое общество, словно кто-то свыше выписал пропуск – не задумываясь, машинально доверяя. Вот и отозвался кто-то снизу, изрекая свою посмертную боль, так что вряд ли ему прямо сию секунду требуется помощь.
Земля, в чем же твоя тайна, поглаживая все еще зеленые и сочные травы, размышлял Мартин. Прежние Пожиратели советовали просто подождать, потому что земля возьмет свое. Она полна жизни, дарует её вот этих травинкам, и кто знает – расцвети на свалке сады, может, и пауки бы не потребовались? Надо бы в будущем и впрямь заняться озеленением мусорных куч, экология сейчас в тренде, но пока к Левиафанам всю экологию. Что он знает про конкретно эту землю?
Люди погибли, массовая смерть разорвала границу миров. Там, наверное, уже все призраки вперемешку – и тени шахтеров, и просто пытающиеся выбраться из своего подземного мира мертвецы. Но они не сумели, хотя временами и прорывались на поверхность – в темные, холодные ночи новолуния, исчезая к рассвету. Так кого же они жаждут остановить? Фоул с её электрическими опытами сюда не лезет. Мэрия и снос руин? Но ведь если они сдвинут завалы, то призракам это только на руку – выберутся наверх, а он сомневался, что есть хоть одно привидение, которое снова откажется увидеть мир живых. Нет, кто-то другой им мешает… другие.
Закатные Нерожденные? Призракам до них нет дела. Оборотни подземными делами не занимаются. Тогда кто? Аша и Лана?
Наверное, самый вероятный сценарий – привидения ощутили угрозу от желающих пройти через символы смерти к какому-то эликсиру бессмертия, который то ли есть, то ли нет. Логично? Да… если не задумываться, что как-то не вяжется в одно целое. Девушкам ведь не ритуалы некромантии хочется здесь проводить, а просто идти за символикой гибели. Им бы и морг подошел, не сиди там Фоул, видения вроде не говорили вроде ничего конкретного про место. Возможно, Мадлен, взявшая их под опеку, сможет разобраться, кто их посылает и почему нужна именно смерть. Точнее, не столько Мадлен, сколько её хозяин, они уж точно должны понять…
Мартин вспомнил, как ехал к Мадлен, думая о ней и Белле. Таинственном Белле, что скрыт в прокопанным им тоннелях под интернатом. Никто не знает, куда они ведут, как глубоко идут, но ведь до шахты оттуда очень далеко? Хотя интернат к шахте – ближайшее здание, не считая завода…
- Да… они… - в спину дохнуло холодом и в этот раз все эманации снизу окончательно оборвались. Заинтересованный Мартин почесал поясницу, по которой разбегались мурашки и сел поудобнее. Вот это уже интереснее! Значит, Белл и Мадлен и есть таинственные «они», и то, что они делают, отчего-то встревожило призраков. Настолько, что они даже смогли подать весть внушающему наибольшее доверие Пожирателю.
-
Никогда нельзя отрицать вероятность обмана и дополнительной правды на том или ином уровне подачи информации, да и переоценивать возможности и интересы противников лучше чем недооценивать.
Значит мистер Белл расширяет свои владения в весьма болезненной для нас области... Определённо особенно после вчерашнего бенефиса в честь Мадлен новость о доспуте Белла к призракам и неизвестно чему ещё определённо ставит "приютских" на место, возможно, самых опасных из наших "добрых соседей". Не думая ещё и о том варианте что кризис может быть связан с их действиями.
Мартин позвонил Джейкобу, сообщил о деятельности по его профилю, но тот оказался сейчас занятю Пусть так, дело не настолько срочное, затем написал Тео просьбу связаться с ним как обычно, то есть мысленно, что бы получить всё те же новости. Интересно, а в архивах завода есть данные по геологоразведке местности между приютом и завалом, желательно за границами нынешней проклятой зоны? Надо будет завтра навести справки. А ещё аккуратно пройтись по директорам, прошёпать на подходящие им варианты решения и в части городского развития и в части очищения этой земли, вдруг есть следы чужого влияния и особых интересов? А потом, после обеда, надо будет устроить совещание отдела... Вторая половина среды идеальное время для осознания специалистами что они далеко не идеальна, но нужно стараться и получить лучший результат.
"Эх, как же я понимаю офисных работников молящихся на пятницу, у них впереди выходные и безделье. А вот у меня нет и каждый час на счету."
Мартин поднялся с земли, отряхнул плащ и надев его направился к машине, уже холодало и надо было направляться к теплу домашнего очага. В тюрьму, из которой пока ещё можно было сбегать.
-
//Интеллект + Оккультизм +3 от наличия разбирающего в оккультизме члена Дома, сложность 3, итого 8,1,4,9,5,8,9, успех//
Поиски были удачны наполовину: он не отыскал следов внушения в собственном начальстве, хотя уже подумывал, что его пора самому создавать. В этом городе, где даже мэра, похоже, дергает за нити настоящая фея, надо занимать любое влиятельное место своей фишкой, а то в такую «Монополию» можно и продуть партию.
Зато Мартин обнаружил интересные следы геодезических замеров. Нет, никаких тайных пещер он не засек, но в почве под городом, кроме руды оказалось немало магнезиально-железистой слюды. Эта штука, как когда-то объяснял Нейтан всем, кто желал слушать в их ночные посиделки, идеальный проводник мистических сил. Фактически, она продлевает любые связанные с мыслями чары, позволяет вызывать видения, общаться с Сумраком без всяких ритуалов, растечься в окрестностях своей энергетике души – в общем, стоит из неё выложить нужные символы, да чем крупнее, тем лучше, как эффект может быть весьма интересен. К несчастью, свет солнца или луны её мгновенно лишает сил, делает навсегда инертной, так что из слюды в старину некоторые маги выкладывали узоры в спрятанных глубоко подземных пещерах…
Интересно, делали ли это и некоторые вампиры? Если задуматься, зачем всезнающий Белл сидит в им же выкопанных тоннелях? Такой параноик, что чужаков боится или же потому, что там он, словно паук в паутине, ощущает любые дрогнувшие ниточки в конфликте, охватившем Фордж? Слюды возле интерната по всем замерам много…
Он дожидался Джейкоба ровно там же, где вчера услышал голос, но тот молчал. Видимо, и впрямь израсходовал все силы, но на главную улику он навел. Если секрет старой выработки в том, что слюда усиливает контакт подземного мира и людской реальности, то хорошо бы как-нибудь запустить внутрь свет – чтобы очистить землю и закрыть эту язву. А еще хорошо бы посветить солнышком в те тоннели под интернатом, но это надо делать не с наскока, а только когда они убедятся, что переживших свой век кровососов пора обращать в пепел…
Джейкоб, не имеющий авто, высадился из автобуса на окраине города и дальнейшую дорогу одолел на свои двух, приветливо махнул рукой сородичу. Кто-кто, кажется, вчера очень хорошо покушал…
//Джейкоб входит в тему//
-
Мартин приветственно махнул рукой сородичу с стал ждать когда специалист по призракам подойдёт.
- Ну-с, смотри - вид двух мужиков стоящих на пустыре и пристально смотрящих в землю наверняка мог бы сломать фантазию любому человеку из той породы любителей по одному изображению чужой жизни сразу же установить все грехи и грязные намерения изображённых людей, хотя не факт, у них обычно очень гибкая и пунктирная логика - Вот здесь ко мне обратился призрак, за тем я вспомнил...
Мартин пересказывал специалисту всю известную ему информацию которая могла бы помочь Ворону запнувшись только о описания злавного из "Они".
- Понимаешь, раз эта руда позволяет усиливать способности чтения мыслей, то есть опасность что рядом с этим местом эти "они" смогут почувствовать твой разум, как жаль и как хорошо что мы не знаем кто на самом деле эти "они" - Мартин улыбался не столько губами сколько глазами так что любому знающему его было понятно что он знает кто это, да и сам Джейком может догадаться, но учитывая что Ворону предлагает слетать во владения этого существа умеющего читать мысли то лишний раз привлекать его внимания мыслями о нём же не стоило.
Мысленно шёлкнунув пальцами и воскрикнув "Эврика" Мартин вспомнил слова Нейтана о возможностях через руду вызывать видения, не так ли были призваны в Фордж наши вампирши-гостьи?
"А хорошо живут в нашем городке афроамериканцы, вот кормятся получше белых, не то что я сегодня."
-
//Интеллект + Оккультизм со специализацией, сложность 1, итого 6,7,4,8,1,9 успех Джейкоба//
Погрузиться в чужие грезы, да еще того, кто тут может влиять своей аурой на призраков? Это будет похлеще, чем сунутся к пятиглавой твари, прикинул Джейкоб. Если такие мощные телепаты столкнуться в мире грез с его душой, то не факт, что удастся обойтись одним пробуждением с вымотанной волей. Его могут подчинить, вложить скрытый приказ, да мало ли что сумеют...
Еще можно спуститься вниз, сквозь землю к призрачным вратам, и расспросить тамошних - хотя тоже вариант так себе. Он не знал, как отреагирует место, через которое наверх сочится смерть, на ответный визит. Скорее всего, постарается затянуть его прямиком в свою реальность.
А еще был третий вариант - провести простенький спиритический ритуал призыва. Даже не ночная магия, а обычные доступные любому человеку оккультные действия, не требующие расхода внутренних сил. Это и психоактивная слюда позволит вызвать призраков наверх, но и такой способ содержал подводные камни, потому что может расширить проход. Да, лично им с Мартином это ничем не грозит, но после их ухода эманции смерти потекут в мир людей сильнее, и визиты мертвых в темные ночи станут намного чаще...
-
Интересный был выбор. И задача тоже прелюбопытная... Вновь волнуются призраки, беспокоясь о еще одной задумке, способной переделать край хотя бы на тонком плане. А затем и материальный мир изменится - так, как кто-то захочет. Или как он же не ожидает.
- Интересные новости тут, Мартин, - прокомментировал это Джейкоб, заодно отметив весьма недокормленный вид собрата по Дому. Не было времени поохотиться? - Стоит взглянуть...
Снова тащиться в чужие грезы тянуть за хвост еще одного дракона откровенно не хотелось - потому что ставкой была собственная воля. А третий вариант исключался из-за психоактивной природы. Не то, чтобы он настолько против призраков... но Оттуда выбираются персонажи самых мрачных историй. Да и один проснувшийся в полях "дракон" мог бы учуять прорыв эманаций и даже как-то им воспользоваться в своих целях. Так что нет.
- Что ж, мне придется нырнуть вниз. Возможно - прямо к тем воротам. Если буду отсутствовать слишком долго... ну, не ждите. Выберусь - подам весточку. Нет - так нет. Здесь проще обойтись спиритическим сеансом, на который наших сил не понадобится, но он может сделать щель. В общем, призраки будут куда активнее, а то и новые появятся. Из Аида, - сообщил Джейкоб.
И предложил пожать руку. На всякий случай. И заодно передал кое-что. Сородичу нужнее.
___________________
Передача 2 Сытости собрату по Дому.
Джейкоб собирается спускаться вниз.
-
//Сытость Мартина 6, Сытость Джейкоба 8. Джейкоб тратит 1 ПСВ на превращение в Образ и еще 1 Сытости на активацию силы Призрак, Сытость Джейкоба 7//
Вокруг не было никого и от дороги их укрывала чахлая рощица, лежащая между покрытым бурьяном пустырем и трассой. Некому было видеть, как рядом с Мартином возникло птицеликое существо, и как оно, словно тень, скользнуло сквозь землю вниз, будто бросилось в свободное падение.
Если бы это было безнадежно, он бы не сумел себя заставить пойти на такой риск, подумал Мартин, стараясь успокоить напомнивший о риске смерти инстинкт. Просто опасная работа, ну так у нас она каждый день, а в случае чего, его можно вытащить назад ритуалом...
Ворон летел вниз, двигаясь наугад - эманации смерти подхватывали, словно ветер, указывая путь, потому что в кромешной тьме ни на что иной не было возможности искать ориентиры. Его окружала плотная земля, слежавшийся камень рудника, и никаких просветов - не могло их здесь быть, в отнявшей жизни нескольких десятков человек старой шахте. После неудачных спасательных работ внизу не осталось пустот, а если бы какие-то проходы и уцелели в момент обвала, то за столько лет их смяло бы проседание почвы.
Он летел, минуя десятки метров, и в какой-то момент словно наткнулся на что-то тонкое, вроде пленки мыльного пузыря. Бесплотное тело пронзило её насквозь, рождая неприятное чувство озноба - он когда-то заглядывал в подобные места, и понял, что только что пересек. Врата подземного мира, за которыми плотная почва вдруг раздалась в стороны, оборачиваясь тоннелем уходящей вдаль пещеры - на стенах которой гнилушечным пламенем мерцали камни.
Пожалуй, отступим назад, подумал Джейкоб, прекрасно понимая, что не от всех здешних обитателей убережет призрачная плоть. Она, конечно, и в мире теней хранит от физических атак, но тут найдется немало злобных духов, что поражают чувства или разум. Станем снаружи завесы, какая мне разница, где находится, да и позовем аборигенов поболтать из-за перегородки...
За его спиной словно лопнула натянутая до предела струна - ледяной ветер, обратившийся в вой, пронесся по тоннелю, заставив камни-фонари вспыхнуть ярче. Спуск, что он совершил вниз, словно тонущий корабль, увлекал за собой всю до этого сочившуюся наверх энергию - и не только...
...Мартин понял, что дело неладно, когда перед глазами потемнело. Солнце вдруг стало тускло горящим угольком, небо обратилось в жженую бумагу, а траву словно запорошило бесцветной пылью. Холодный порыв ветра ударил со всех сторон, будто Мартин очутился в центре воронки, куда со всех сторон устремился всасываемый воздух. Инстинкты взвыли от ужаса, Пожиратель бросился прочь, но земля под ногами обернулась пустотой. Он падал прямо во тьму, сквозь холодный поток - сквозь мрак, безвременье и один долгий, растянувшийся на часы удар сердца...
Мартин рухнул - на камни, озаренный синим светом, от которого все тело мгновенно покрылось мурашками. Здесь был какой-то похожий на пещеру тоннель, и источающие свет камни, и копошащиеся тени вдалеке, одновременно похожие и не похожие на человеческие. Было странное чувство, будто он вдыхает воздух сырого подвала и тот движется в его груди сам по себе, а каменный пол под ладонью напоминает кусок замороженного мяса.
А еще здесь был Ворон, стоящий рядом и глядящий в полном изумлении на провалившегося сквозь земную твердь и миры сородича.
-
- Ох, ну ладно...
Поняв что объяснений от Джейкоба не будет и он понимает что произошло Мартин начал медленно подниматься, пытаясь перестроится под новое окружение.
- Жаль что коготков нет, но чует моё ещё, надеюсь, бьюшееся сердце что силой мы здесь точно не справимся. Ну что, думаю для начала было бы хорошо вернуться назад? Подработаешь проводником из царства мёртвых? - Мартин постарался подмигнуть Ворону.
"Вот только и самому нельзя плоховать доверяясь только собрату-Харону, ладно, меньше страха, больше любопытства и пытаемся понять что вокруг и как выбраться."
-
Это было почти ожидаемо. Джейкоб учитывал и такой исход. Оставалось только тяжело вздохнуть, отряхнуть появившийся в этот раз цилиндр и...
- А этого я не ожидал, - только и произнес Ворон, глядя на очень неудачно попавшего сюда собрата. Как?!Поток? Оххх... об этом как-то и не задумался, что может получиться и так!
- Ладно... первое правило "Без паники" уже соблюдено, так? Что ж, тогда идем осматривать местные достопримечательности и поговорим с аборигенами о том да сем. Кстати, с собой колоды карт или чего-нибудь яркого нет? Один мой давний знакомый рассказывал о том, как его ментор умудрился обменять флюросцентную краску на отличный фламберг со страницей из дневника одного мага в придачу.
Хм, а если подумать с такой точки зрения, то его рубашку "под гавайку или северное сияние" можно выгодно поменять. Если сильно повезет.
Ну и если вернуть себе человеческий облик. Пока что Термни предпочел сохранить когти с перьями. Могут пригодится, да и народ тут подобным не удивишь.
-
Назад мне не выбраться, прикинул Мартин, щупая стену и стараясь избавиться от чувства, будто на пальцах после прикосновения осталась какая-то невидимая слизь. Если Джейкоб и ускользнет тем же путем, как пришел, я-то в земле бесплотным лететь не смогу. По ту сторону врат только порода...
Он подумал о варианте попросить Джейкоба вынести его, как тот носил на себе всякие вещи типа сумки с наркотиками... и оставил идею, потому что сердце нервно заколотилось. Никто не знает точно, какие объемы подойдут для парного бесплотного перемещения. Вдруг он, условно говоря, перевесит, или окажется, что часть тела дематериализовалась, а часть - нет? Оказаться вмурованным заживо в камни и помереть неподалеку от места собственной работы было совсем не романтично, особенно если можешь жить вечно. Если обязан выжить, иначе все забудешь, блуждая в Тумане с пустыми глазами, пока кто-то из Легенд из жалости не заберет тебя в свое логово...
Значит, либо блуждать в поисках прохода наверх, либо пытаться связать с Тео и пусть им открывают портал, вытаскивая обратно. Проблема только в том, что тени и странные звуки, сменившие вой ветра, давали мало оснований предполагать, что их встретят лучше, чем парочку белых в костюмах Ку-клус-клана в Гарлеме. Напоминали они будто целая толпа, страдающая насморком, шумно дышит в кошмарном сне, и даже свет мерцал в ритм этих вздохов.
Возможно, стоит потратить имеющиеся силы на создание чего-то вроде защитного круга и держать оборону, пока свои не спасут? Или же идти вперед, надеясь, что Ворон и Дьявол в таком месте сумеют договориться - или отбиться, - хотя материя Тумана сейчас бы очень не помешала.
-
Проверив карманы мало ли чего завалилось Мартин обнаружил помимо ручек, ключей телефонов и бумажника кусок мела которым писал на доске в комнате совещаний и показал его Джейкобу. Вот, даже защитный круг можно будет нарисовать. Если успеем и если в этом будет какой-то смысл. Вариант защитить себя и дождаться помощи Дома был бы хорош если бы мы действительно в чём-то серьёзно ошиблись и надо было бы спасаться, а так... Просто трата ресурсов без какого-то либо продвижения.
- А передвижной защитный круг создать можно? Амулетики там какие-то наколенке смастерить чтобы продвигаться вперёд под их защитой?
-
- Конечно можно, но я не уверен, что они нам время дадут, - тени двинулись вперед, и впереди скрытых клубящимся мраком силуэтов следовало колебание леденящего воздуха. Точнее того газа, которым Пожиратели дышали: вряд ли здесь имелись растения, порождающие кислород, но легкие исправно работали, так что забивать себе физикой головы не стоило. - Разве что один их задержит, пока второй проведет ритуал...
- Живые, - послышался странный голос, будто у его обладателя челюсть не могла широко раскрыться. В темноте впереди послышались полные ненависти вздохи. - Умрите...
- Ворон, - вмешался второй голос, похожий на женский, если бы этой женщине разрезали горло. - Тот, кто помогает уйти. Он заслужил проход.
- Убьем второго, - прозвучало вслед за скрежещущим клацаньем зубов. В бледном свете они увидели лица: бледные, распухшие лица трупов, покрытых ранами. Сгнившие глазницы, в которых копошились горящие трупным огнем черви, выпирающие клыками зубы, выпирающие кости из лишенных крови тел...
Их было трое, предводителей призраков в приросших к коже рваных лохмотьях, с искривленными конечностями и тощими телами, но за спинами, словно стая зверей, скрывались другие. - Ворон пусть уходит.
-
Увы... ему не дали времени. Ни ему, ни Мартину. Репликами обменялись, но затем подошли Алчные Призраки. Или попросту завистники, как их знакомый гайст называл.
Но даже они Джейкоба узнали. Или его обличье. Вот только... неприемлемо.
- Это Мартин. Он помогал мне. Тот, кто тронет его - тронет меня. Он услышал о проблеме и привёл меня. Тоже по могут уйти, - чётко обозначил позицию членам Дома Ворон.
- Назовитесь и вы, - больше предложение. Может, удастся отделаться разговором. Ну и новыми "постояльцами" взамен ушедшего Джошуа. Это может быть даже интересно.
-
//Внушительность + Убеждение +1 от нечеловеческой славы +2 от контактов с призраками против Ранг + Сопротивление, итого 1 - 3 - 9 - 2 - 1 - 1 - 10 (7) - 10 (9) - 5 - 6 против 1 - 8 - 1 - 10 (4) - 3 - 5 - 10 (6) - 1 Успех Джейкоба//
- Забыли, - губы женщины не шевелились, слова и впрямь вырывались из разрезанного до самой шеи горла. Если подумать, здесь вообще никто не говорил, их общение лишь принимало форму беседы - словно отражение тех дней, когда они еще жили и дышали. - Пока были там, с вами - помнили. Но забыли...
Их Якоря исчезли, и душам не осталось за что держаться в мире живых. Такое часто бывало, знал Джейкоб. От шока их память помутилась, как помутилась у Джошуа, но это не страшно - все призраки ведут себя странно, чем и заслужили свою ненастоящую репутацию.
- Не ушли дальше, - добавил первый, с кишащими в глазницах фосфорифирующими червями. Голова существа неприятно напоминало покрытое трещинами яйцо, однако Джейкоб и не на таких насмотрелся. Мартин за его спиной на всякий случай сосредоточился на Уроках - здесь все словно во сне, на любого легко применить. - Дальше - течет вода. Дальше - другие места. Там правят...
- Хозяева Мертвых, - кивнул Ворон. Да, тоннели уходят в настоящие крохотные миры, заполненные сущностями, которые повелевают призраками. Там действуют Ветхие Законы, определяющие участка реальность призрачного мира, и туда им идти ни к чему. - Нам не туда. Нам надо выйти...
- Звал... - перебил его четвертый голос, слабый и больше похожий на шепот. Он доносился из-за спины троицы, и словно растекался по стене. Этот тот, что заговорил со мной, подумал Мартин, и этой мысли хватило, чтобы тьма отступила назад, а с ней и пятящиеся многочисленные силуэты. Только трое остались на месте, да еще тот, чьи слова прервали беседу. - Я тебя звал...
Он увидел вмурованное до половины тело и камень, переходящий в щеки и плоть, словно грибной нарост. Вспомнился фильм про Джека-Воробья, но здесь не корабль поглотил душу моряка, а сама стена тоннеля забрала призрака. Вспышки камней, словно давно остановившееся сердце бедолаги, отмеряли бесконечность заключения, вырывающиеся из трещин воздух служил ему вздохами. У узника оказалось обычное, ничем не выделяющееся лицо среднего человека и пустой взгляд, но и слабая надежда в голосе. Призыв, отправленный наверх, не прошел зря...
- Останови их - попросил призрак, не в силах повернуть голову из своего каменного плена. - Тех, кто мертвые, но ходят в телах. Женщина и мужчина. Земля.. их сила в земле. Узор из проходов рядом.
- Они проломят стены, - произнес третий дух с клацающей челюстью, и троица вздрогнула. - Гхаст рядом, они впустят его.
- Кого? - шепнул Мартин спутнику. - Кто такой Гхаст?
//Интеллект + Оккультизм + специализация +2 от контактов, сложность 3 Итого 5 - 1 - 4 - 9 - 5 - 5 - 9 - 2, частичный успех//
- Такие здешние твари, что поедают призраков, - ответил тот. - Никто не знает, что с ними потом бывает. Наверное, уходят куда-то... или остаются в желудке Гхаста. Только я их никогда не видел, лишь читал и слышал, еще до Джошуа...
- Гхаст рядом... он ест смерть из земли, - добавила женщина, и края разрезанное горло дрогнули, словно листья на ветру. - Они сломают стену и он придет сюда. Нам придется бежать. Туда, где на нас наденут цепи Законов. Или снова умереть. Умирать и жить вечно внутри Гхаста.
- Не дайте им закончить... - попросил замурованный. - Я жил... я плохо помню, но я жил наверху. Мы спустились в забой... и я остался. Ты новый хозяин шахты, что услышал меня? Пусть... пусть нас забудут. Не надо оплакивать. Не надо помнить. Уже были и слезы и память, слишком много, и от этого двери не закрылись. Пусть наверху поселится радость. Не памятники, не мертвые камни и сорная трава. Смех детей, любовь... я когда-то любил. Не надо помнить... мы умерли давно. Забудьте нас, двери закроются. Мы все уйдем... туда, где сон.
- Мы тоже пленники здесь, - сказал червеглазый мужчина, словно от слов замурованного у него прояснился рассудок. - Не можем спуститься глубже - станем рабами Хозяев. Не можем оставаться - скоро придет Гхаст и нас сожрет. Пусть двери закроются до того, как не-мертвые впустят его сюда. Может, он прав. Может, от этого мы вспомним. Может, от этого мы уйдем туда, где все оберем покой. Вы можете сделать это?
-
- Это правильно. Я-мы можем сделать так чтобы о вас забыли. За время своей жизни точно.
"Особенно если не потребуется отвлекаться на строительство перинатального центра, по причине отсутствия нелюдей-заказчиков."
В каждой ситуации были свои плюсы, даже в такой. Например, в мире мёртвых не было никакой нужды в контроле формулировок речи, мимики и иных движений, всё и всем и так понятно.
- Но мы можем не успеть до удара не-мёртвых. Есть ли другой способ остановить или замедлить Гхаста?
-
- Убейте его, - предложила женщина, сипло выдыхая воздух из разреза глотки. Мартин отметил, что при этом она его не вдыхала, что не мешало все новым и новым порывам холодного дыхания вырываться из раны. – Вы умеете убивать?
- Умеем, - надеясь, что вера Джейкоба в то, что местные души полноценны и заслуживают понимания, не распространяется на всяких Гхастов, ответил за двоих Мартин. – Но где он?
- Рядом… - клыки в пасти третьего скрипели ржавым замком. – В земле. Пьет смерть в поле. Он спал… давно спал, но сейчас не-мертвые потревожили его. Мы слышим, как он шепчет.
- Шепчет в поле? – встрепенулся Ворон. – А как он выглядит?
- Как смерть, - смотреть на копошащихся трупных червей вместо глаз мертвеца было бы жутко, но сородичи и не к такому привычны. – У него лики смерти.
- Пятиглавый… - протянул Ворон, глядя на Мартина. – Это тот, о ком я говорил. Под фермой Сомерса, что когда-то жрал беглых рабов с помощью Бонна. Вот отчего он проснулся.
- Уходите… - прошептал замурованный шахтер. – Идите вперед… там… два пути… наверх. Один… налево… через голодных мертвых… в болото…
- Да, там должен быть проход в наш мир, - согласился Ворон. – Старые кладбища помнят смерть даже под водой.
- Второй… направо… вдоль реки… к кладбищу, что жжет… там бродят псы Хозяев.
- Откуда ты знаешь? – поинтересовался я Мартин, привыкший, что понимать о возможностях своих собеседников никогда не будет лишним. – Ты же…
- Я… уже камень, - мертвые губы тронула слабая улыбка. – Я – уже стены… я знаю… Идите… они скоро забудут, что с вами говорили. Забудут и нападут… сдержи слов, хозяин шахты. Помоги забыть нас… помоги освободится…
Слепые глаза закрылись без сил. Ну и куда лучше идти, глядя на поглядывающих на них в безмолвном ожидании мертвецов, переглянулись оба сородича. Голодные призраки или какие-то псы Хозяев, невелик выбор.
-
- Благодарю. - искренняя благодарность звучала в словах Мартина. Внутренне он противился навязыванию себе условий и невысказанных обещаний. Мы можем, но не обязали себя делать, но здесь, можно сказать, у последнего порога, формулировки из человеческого мира отступали. Всё-таки если и не дали обещание, но задали необходимость правильного действия для самих себя. Есть ли у погибшего шахтёра как и у остальных здесь настоящая душа или нет, пусть это решает Ворон, но на человека он похож и свой пастырский долг в его-их отношении стоило бы исполнить.
- Веди, Харон и побыстрей. Тут тебе лучше выбирать направление, могу разве что напомнить что само болото в части духов безопасно, если мы конечно в трясину не попадём.
-
Н-да... Впрочем, было весьма очевидное направление - миссис Фоул по пустякам не стоило беспокоить. Да и с Хозяевами связываться не слишком хочется. Слишком много у них сил и слишком странны их Ветхие Законы.
- Что ж, попробуем пойти налево, через болото, - сделал выбор Джейкоб. Диких он переживет или обхитрит. Это возможно.
-
Тьма отступала с их шагами, чтобы поспешно смыкаться позади. Такое чувство, будто камни, мерцающие на стене, сопровождали их шаг – вроде бы они блестели и впереди и позади, но что-то странное творилось с освещением. Только рядом с Пожирателями свет каменных гнилушек был достаточным, чтобы разогнать мрак, и звуки скребущихся по булыжникам рук, доносящиеся со всех сторон, тоже не выдавали владельцев. Они так и не поняли, куда делась толпа существ, которая до этого отступала и сверкала глазами, но иногда казалось, будто эти призраки просто стали невидимыми, потому что со всех сторон кто-то холодно дышал, овевая их зимней стужей.
Проход быстро разветвился, но они оставили в стороне правый поворот, ныряющий пологим спуском вниз. Еще три направо оказались почти у пола, однако один был затянут паутиной, а в двух других мелькнули длинные, покрытые когтями щупальца, недовольно отползающие от света. Следующим оказался вполне безобидный на вид тоннель, свернувший влево, и он больше всего походил на спасительную дорогу. По крайней мере, пока Мартин не коснулся стены и не понял, что это кости каких-то огромных созданий, словно ребра опоясавшие проход.
- А голодные мертвые – они какие? – поинтересовался финансист у проводника. – Только прошу, не играй в Кэпа и не говори, что они голодные.
- Ну… - кажется, именно это Ворон и собирался сказать. – Они мечтают получить тела мертвых и есть живых. В общем, такие зомби из ужастиков, только без способности заражать укусом. Думаю, им понадобятся трупы… наши, чтобы вселиться. Хотя, возможно, они нас просто сожрать попытаются…
Они услышали шорох, похожий на треск тонкой корки льда – и тут же впереди раздалось многоголосое шипение. На потолке тоннеля, в паре метров, плотно прицепившись к камням длинным и тонкими пальцами, к ним ползли тощие твари.
Больше всего голодные мертвецы напоминали скелеты, обтянутое кожей, однако не похоже, что эти илистые тела были лишены мышц. В запавших глазах горела злоба, волосы и признаки пола исчезли, и голые тела поблескивали, словно болотный туман. Самыми странными были пасти – они то и дело расширялись вниз, опуская нижнюю челюсть до самой груди, и тут же захлопывались обратно.
Их было четверо – длинные вытянутые языки, скользнувшие в зубастых ртах, не оставляли сомнений в намерениях.
//Если вступите в бой, то ваша инициатива первая, в произвольном порядке – учитывая, что до голодных мертвецов метров пять +еще два в высоту.//
-
- Не-не-не, ребята и девчата, меня мамочка-Тьма накажет если я не прийду к позднему ужину. Так что обойдётесь без возможности погонять наши тела.
Существа вызывали страх, как успел понять за время своего знакомство со сверхъестественным Мартин если у тела нет чего-то физического, как например мышцы, но тело движется значит его поддерживают мистические силы и не малые.
Он кивнул Джейкобу на стену.
- Прорваться сквозь землю сможешь? А я невидимкой могу попробовать. Или дерёмся?.. Со стрелковыми возможностями у нас, кажется, проблеммы...
Перепрыгнуть в Образ и принять бой дело мгновения, но лучше бы найти другой вариант, без риска погибнуть в нескольких минутах от выхода на поверхность.
-
- Ну... здесь как бы земля и плотная... так что, если что не так, я сразу это пойму, - решил согласиться с предложением Ворон. В обход, так в обход. Сквозь камень и прочую грязь, но без драки со слишком большим числом голодающих... Наверно, может сработать.
-
//Джейкоб тратит 1 Сытости на активацию Призрака, осталось 6//
Он двинулся вперед, приобретая бесплотное состояние, и существа с потолка синхронно прыгнули на Ворона. Пролетели насквозь, но, словно кошки, опустились на задние лапы, нанося беспорядочные удары передними. Каждый взмах миновал тело Пожирателя, пока кто-то из них не распахнул широко пасть и не попытался вцепиться в сородича. Конечно, выпирающие зубы прошли сквозь плоть так же безвредно, как и когти, но Джейкоб ощутил, как странное, холодное чувство разливается по душе, будто в его пытаются впрыснуть яд. Не на физическом уровне, мистически, и от этого игнорируя защиту призрачной оболочки.
//Мощь + Точность против Выдержки + Чрева. Итого 5 - 6 - 9 - 6 - 7 - 3 против 5 - 3 - 10 (4) - 8 - 8, успех Джейкоба//
Он дернулся, проходя через прилипалу насквозь и поспешно скользнул прямо в стену. Даже для бестелесного это было такое ощущение, словно он протискивается через одежный шкаф, забитый отсыревшим пальто и сгнившими рубашками - тошнотворная вонь лезла в ноздри.Тьма вспыхнувшая перед глазами, вдруг разделилась на два прохода: с одном стороны лежала какая-то клубящаяся чернильно-мрачная муть. С другой он видел... город.
Возникло чувство, будто Джейкоб стоит у окна, за которым лежат обычные улицы, заполненные прохожими. Город казался похожим на Бостон - да что там похожим, копией, и, судя по положению панорамного вида, Пожиратель смотрел на него откуда-то из зазеркалья витрины. Мчались машины, болтали люди, над ними плыли облака, что после тоннеля подземного мира казалось таким ярким, живым, сочным переливом красок.
Я могу пройти сквозь стекло и выйти туда, подумал он и повернул голову, чтобы взглянуть на второй путь сквозь камни - где по-прежнему виднелся лишь вязкий мрак. Куда идти?
... Зрелище шагнувшего прямо в стену Джейкоба голодным мертвеца не понравилось - четыре пары глаз обернулись к Мартину. Рычание, вырвавшееся из отвисших до груди глоток красноречиво говорило, что делить его будут на множество кусочков - чтобы на всех хватило.
-
Проследив за тем как Джейкоб ушёл вверх невзирая на сопротивление земной тверди и почти уклоняется от тварей Мартин, борясь с паникой от близости к страшной смерти, принял Образ и ринулся мимо Голодных в сторону предпологаемого выхода понадеявшись на мистические силы скрывающие его его.
Как же хорошо что Образ это хоть и прилипчивая и приятная но всё таки маска, бегуший от противников для спасения своей смертной тушки Дьявол мягко говоря не очень соответствовал никаким представлениям о самом себе.
-
//Столкновение Воли. Чрево + Выдержка +3 от Стойкой Души против Ранг + Сопротивление. Итого 3 - 9 - 10 (2) - 8 - 8 - 5 - 10 (4) - 8 - 10 (6) против 8 - 3 - 2 - 5 - 4 - 1. Выдающийся Успех Мартина. Потрачено 1 ПСВ на принятие Образа//
Он шагнул вперед, окруженный тенями - даже в чужой преисподней Человек в Черном найдет себе мантию-невидимку, чтобы незаметно наблюдать за грешными душами. Голодные мертвецы носились мимо, иногда даже задевали голыми и очень холодными телами. но Мартин упрямо продвигался дальше, оставляя их позади. Призраки не видели, не чувствовали его отводящей с пути руки, не могли ничего сделать, пока он не атаковал - и хотя постоянно нюхали воздух, так ничего и не обнаружили, вскоре с разочарованным воем оставшись позади.
Беззвучные шаги никто не услышал и не прервал. Тьма, окружившая Мартина, сдвигалась с той, что наступала со всех сторон. Тоннель исчез, вдруг сменившись коридором, в конце которого вместо двери двигалась какая-то мутная, густая и очень вязкая чернота. Слева же простиралось прозрачная стена - не окно, а скорее тоненькая пленка, за которой лежал оживленный город, заполненный многоэтажками и супермаркетами. Бангор? Денвер? Бостон? Все они довольно похожи, особенно если стал домоседом, как и любой Пожиратель.
Неужели отсюда есть еще и путь в другие населенные пункты, кроме Форджа? Ворон уже ждал его здесь, и его аура отражала то же недоумение - видеть, как за прозрачной преградой лежит посторонний населенный пункт было довольно странно.
-
Смесь птицы и человека с сомнением смотрела на город, слишком яркий для этого унылого мира мертвых. Впрочем, быть может, он просто не исследовал это загробное пространство как следует, ограничиваясь ожиданием того момента, когда наступит пора прийти в Туман принять лавры новой Легенды.
Впрочем, Джейкоб сильно сомневался, что это место принадлежало мертвым - будто бы кто-то вырезал его из туристического справочника и вставил в черно-белый траурный альбом. Так же уместным это чувствовалось. Ну и... да, это вряд ли родной Нью-Йорк, но... в общем, были сомнения.
- Похоже, нам не сюда... даже если это не мираж, то добираться до дома придется долго, - покачал головой Джейкоб. Нет, о подобном он точно не слышал, но... насколько город был правдоподобен?
Впрочем, для себя мужчина все решил - их путь домой ведет через тьму и болота. Грязные, негостеприимные, но зато настоящие и куда более честные.
-
- Разве это не ваш дом? - прошептал голос, идущий отовсюду. Он бы не мужским, но и не женским - он просто был и окружал Мартина и Джейкоба, словно свивающийся вихрем ветер. - Есть те, кому мало бродить в темных тоннелях, и видеть страшные сны наяву. Есть те души, кому нужно, чтобы мир был осмысленным, и здесь они нашли смысл. Вы отличите, где среди идущих Актеры, а где настоящая душа? Их мало, очень мало, но солнце светит одинаково для все, и даже те, кто созданы играть роль, забыли, что они ненастоящие...
Хозяева Мертвых, почувствовал Джейкоб легкий озноб, пробирающийся по спине. С ними заговорил кто-то из Хозяев... но если это их мир, то так же он похож на реальный. Похож? Да он неотличим...
- Вы всего лишь живете в соседнем тоннеле, - послышался печальный смех. - И видите сон длинной в жизнь. Сон, где вы нужны миру. Где вы кто-то больший, чем погибший подросток, застреленный за то, что был черным и держал в руках похожий на пистолет пугач. Больший, чем брошенный ребенок, которого оставил занятой работой отец и до смерти забил пьяный отчим. Так легко казаться взрослым, настоящим, живым... так какая разница, куда идти? Здесь может быть другой сон, и не нужно бороться за вечность и воевать с демонами, которых вы сами и выдумали. Не нужно терзаться голодом и насиловать в кошмарах бывшую жену, когда оказалось, что не рассчитал свою диету. Здесь можно просто жить... столько, сколько вам будет надо чтобы примириться с правдой. Никого не потеряв и никем не жертвуя ради карьеры...
-
Пауза... Охх, это было... то еще заявление. Только вот Джейкоб скорее повесится на собственном аппендиците, чем признает, что в этом голосе хоть сколько-то правды. Тем более, что желающий помочь не сообщит её ТАК.
- Эх-хе, готов поспорить, ты это говоришь всякому, кто оказывается здесь, - каркнул Ворон. - И всегда при этом стараешься говорить "в лоб". Специально провоцируешь самый лучший страх? Помню, один Страшила из соседнего с моим прошлым Домом рассказывал, что самое интересное - заставить человека усомниться в том, что он... это он. или еще как-то так. Это всегда пугает. И заставляет или переоценивать все и вся. желать измениться, или бросаться в отрицание и стараться забыть опыт. И то, и то - неплохой заряд энергии.
Выдержал паузу.
- А если просто из раза в раз говоришь так... Актеры ничему не учатся, верно? - контрответ. Кто бы там ни был, так просто поддаться на его аргументы можно только пережив полный крах всего и вся. И даже после него можно встать - Тираны этому учат.
А зачем эти слова? Что ж, это для того, чтобы спутник даже не задумался насчет всего этого. А еще это манифестация смысла - его Термни уже нашел. Даже если все вокруг сон... что ж, он занимался с теми, кого немало кто считал всего лишь плохой копией некогда жившего человека. Не самое осмысленное с их точки зрения занятие? Но он это делал - он видел смысл. Даже три. Так что вопросы абсурдности и бесцельности происходящего могут катиться к Левиафанам... или еще куда-нибудь в считаемое реальным место.
-
Голос умолк - словно доказывая, что стекло, с иной стороны наверняка похоже на зеркальную витрину, и впрямь всего лишь зеркало, пугающее якобы "правдой". По крайней мере, в это хотелось верить.
Мы все бродим в Тумане, пришла странная, но обнадеживающая жизнь. Только Туман этот зовется жизнью, и не в этих ли блужданиях скрылся самый главный враг на пути к бессмертию? Можно одолеть десятки духов, но побеждать свои сомнения намного важнее, потому что это закаляет душу.
Никто не знает, правда ли там за стеклом такой похожий на реальность мир, или же, сделав шаг ради любопытного сравнения, они будут по рукам и ногам окутаны Ветхими Законами. Хозяева Мертвых - это всегда опаснее, чем кучка голодных трупов, и там, где не могут дотянуться руками, они не жалеют яда, что могут влить в разум.
Если и есть цель у этих слов, которые не подтвердишь и не опровергнешь, так это все время сомневаться, спрашивать себя, не было ли в них истины - и никогда не находить убедительного ответа. Так что лучше - просто выкинуть их из головы.
А еще лучше - как и любое испытание, обратить только в большую радость от жизни. Уж это для Хозяев Мертвых, упустивших очередную душу, точно ножом по сердцу...
Он посмотрел на грязный мрак вперед, заменяющий двери. Наверное, это и есть болото... эх, ну и испачканные они будут, словно демоны, когда выберутся. А Мартин, кажется, прислушивается к чему-то еще...
- Ты чего?
- Магнезиально-железистая слюда, - ответил финансист, формируя мысль, которую собирался изложить. - Ощущаешь? Её под городом полно... и возле болота. Та, что посылает видения, проводник мистических сил. Это ведь по разному использовать можно...
-
- ... Ах, какая сила! Какие умения! Жаль достались либо странному монстру никогда не живщему в нашем мире, либо трупу давным давно забывшему что такое жизнь. В этом случае мне его даже жаль. - улыбнувщись каким-то своим мыслям о высказанном, Мартин посмотрел на явно переживающего из-за своеобразного кризиса веры Джейкоба и решил не делится с ним своими мыслями о том что такое правда и с чем её едят. - Поверь юному дьяволу тот монолог что мы услышали это явная манипуляция от существа нашего уровня, а не послание от кого-то действительно знающего основы миропорядка.
- А если этот городок действительно Бостон, тот город из которого прибыли Джо и наши гостьи, то это интересно. Но в любом случае не повод оставлять Форд во время кризиса. Так что...
Мартин отправился к выходу на болото в привычную грязь привычной жизни. Если наш мир это сон, то разве он не должен соответствовать нашим сокровенным желаниям? Я если так то кровь и грязь это наш выбор и менять сцену не имеет смысла.
-
Они шагнули в темноту, продавливая уже знакомую липкую пленку - на всякий случай задержав дыхание, хотя это не понадобилось. Мрак тоннеля сменило дневное солнце, встревоженная их визитом белка рванула по свивающей над болотом ветке прочь. Оба сородича стояли по колено в грязи, среди кочек, камыша и непролазной грязи: выход из мира мертвых открылся прямо в самом центре когда-то обширного кладбища, нынче превратившегося в глухой участок леса. До виднеющегося вдалеке берега было идти с полсотни метров, и Мартину некстати вспомнились байки про то, что глубина здесь достаточная, чтобы скрыть человека с головой. По крайней мере там, где они стояли, топь и впрямь начинала засасывать, пусть и довольно медленно.
Хорошо еще, что здешних духов вовремя перебили, подумал финансист, находя иронию в том, что он все-таки попал на болото, до которого так и не дошел в тот раз с Агатом. Плохо, что в его талантах управлять бизнесом и промышленностью скаутские умения не входили. И в умения выросшего в криминальном районе Джейкоба - тоже вряд ли.
Если выживу, точно следующим делом научусь летать, вздохнул Термни, с трудом вытягивая ноги и стараясь опереться на ближайшую кочку. Та отчего-то слишком резво пошла на дно, что не прибавило Ворону хорошего настроения. Выбраться из подземного мира и завязнуть в болоте - хороший из него проводник мертвых вышел
//Если решите сами ножками вылезать, это потребует Ловкость + Выживание, если что//
-
- Как же хорошо и полной грудью дышится в родном Фордже!
Надо решать проблему и чем быстрей тем лучше, а то недоверие к возможностями собственного тела в таких обстоятельствах может быстро перерасти в панику. Как минимум нужна уверенность в благотворном развитии событий.
Мартин достал телефон проверил связь и облегчённо вздохнув начал думать куда звонить. Спасатели? Слишком много вопросов и последствий, да и тратить силы на стирание памяти чрезмерные расходы. Групировки? Причём те люди которые не захотят захватить нас в заложники для дальнейшего выкупа, но при это пригонят машину людей и оборудование чтобы выташить нас отсюда за хорошее вознаграждение, ну и поверят конечно же во всё что скажу. Вот действительно не пожалею денег на такую операцию учитывая срочность и особенность вызова. Есть ещё конечно Лестер, но ему всё равно надо будет вызывать людей на помощь.
Мартин листал телефонную книжку состредоточившись на воспоминаниях о людях и расчётах их возможностей старательно отвлекаясь от мыслей что вечно стоять в болоте он не сможет. Да ладно вечно, и несколько часов вряд ли сможет.
-
- У меня тут таксист знакомый есть, дорогу знает, - предложил Джейкоб. - Он сюда мотался.
- И чем он поможет, если не водит вездеход? - самым простым казалось рвануть по прямой в надежде на то, что не утонет, но Мартин слишком хорошо понимал, что с именно таких "надежд" и начинаются настоящие проблемы. - Ты по такой грязи сможешь выбраться?
- Если стану призраком, то да, - кивнул Ворон. - Мне что земля, что камни, что грязь. Давай я вылезу на берег и тебе что-то переброшу. Можно, конечно, попробовать тебя на себе призраком перетащить...
- И мы оба провалимся обратно туда, к нашим голодным соседям, - ткнул Пожиратель пальцем в грязь, с тоской думая, что весь вечер и ночь придется отмывать себя от этого болота. - И что ты мне перебросишь? Дерево ты не свалишь, ветку на пятьдесят метров - тоже не найдешь...
Послать Джейкоба мчаться за веревкой какой-нибудь? Это не меньше часа... черт, Нейтан на их месте просто переместился бы на берег. Звать Тео, пусть его вытаскивают? Он летать умеет...
- Может, я просто побуду твоими глазами в болоте, попробуем где здесь тропинка понадежнее найти? - перебирал Джейкоб возможные идеи.
-
Джейкоб сорвал ближайший камыш и попробовал на стойкость почву рядом с собой. Если эту массу можно так назвать. Впрочем, выбирать было не из чего, как и нечего приспособить в качестве веревки. Разве что костюм товарища по несчастью разодрать и вытянуть.
- Попробую разведать тропинке, - сообщил Ворон, задумчиво тыкая камышом болотную поверхность. Эхх, дерево бы какое, а?..
___________________
Проверка выживания, если будет, будет проходить с тратой воли.
-
//Ловкость + Выживание (-3 за отсутствие)+ трата Воли, сложность 2 . Итого 3 - 8 – 2, неудача//
Камыш не доставал до дна, да и был слишком мягким, лопаясь в руках. Впереди виделась облепленная тиной ветка, давно сломанная и заброшенная сюда сильной грозой. Джейкоб попытался добраться к ней, но едва сделал пару шагов, как ощутил, что земля окончательно превратилась в зыбкую кашу и тянет на дно. Запаниковал, пятясь назад, замахал руками, уже собираясь перевоплощаться и становиться бесплотным – и Мартин ухватил приятеля за плечо, вытаскивая на островок относительно твердой грязи.
- Не рискуй, превращайся и иди призраком через грязь, - посоветовал он, недовольно озираясь, но болото не спешило исчезать под его взглядом. – А там – беги к городу как можно быстрее, звони своему таксисту или брату, или нашим, чтобы веревку тебе навстречу несли.
- Ты тут так долго не простоишь, - даже при неподвижности жижа уверенно тянула их вниз, словно больной зуб. – Засасывает слишком быстро…
Ну и что делать, спросили друг друга оба встретившимся взглядом, в котором уже ощущалась легкая паника. Пробиваться обратно в подземный мир и бродить в поисках нового выхода? Пытаться выбраться вместе вдвоем, совместными усилиями нащупывая тропинку? Или звонить Тео? А может, просто ритуал провести, чтобы открыть прямой портал домой?
-
- Ладно, попробую себя в роли призрачного проводника по болота, - решил Ворон. - А если нет... чую, силы нам ещё понадобятся, но ради этого случая можно и попробовать симпровизировать круг возврата домой.
-
//Тратит 1 Воли на Образ и 1 Сытости на Призрака, осталось 5//
Пользуясь тем, что увидеть их могут разве что комары да пиявки, он изменился, растворяясь в обличье Ворона и тут же теряя плотность тела. Машинально вздохнул поглубже, со свистом втягивая через клюв воздух, хотя вовсе не боялся, что ему в рот набьется грязь. Если задуматься, тело в этом миг просто не нуждалось в кислороде: Джейкоб сам превращался в подобие привидения, пока оставался нематериальным.
Он погрузился в болото, ничего не видя глазами, но стараясь заметить разную по степени плотность вещества через сумеречный взор. Там, где она была совсем жидкой и пропускала крохи света, скрывались болотные провалы, в иных местах дно казалось слишком рыхлым и не удержало бы ногу спутника. Провозившись несколько минут, он наконец-то обнаружил слои, под которыми скрывался старый гравий - похоже, остаток кладбищенской дороги.
- Сюда, - вынырнув, словно болотное чудище, посоветовал Пожиратель Мартину. - Двигайся за мной след в след...
//Совместная проверка. Джейкоб на восприятие Сообразительность + Самообладание +2 за зрение Сумрака и +1 потраченное время, сложность 2. Итого 1,7,9,6,8,4,6, частичный успех. Не дает бонусов, но снижает сложность для Мартина на 1.
Ловкость + Выживание (-3 за отсутствие) + 1 за отсутствие следов (будет считать, что это немного поддерживает его на плаву) Мартина, сложность 1. Списываю 1 ПСВ, чтобы были какие-то шансы, 7,9,4. Частичный успех//
Это было хуже, чем пробиваться через подземный мир: там по крайней мере, можно прятаться, да и в бою Человек-в-черном был весьма неплох. Болото же не знало уговоров, его нельзя было подкупить, и уж тем более скрыться от цепкой грязи. Он брел практически вслепую, потому что подсказки Джейкоба ничего не говорили о том, как глубоко завязнет в грязи нога или же про то, что якобы твердая кочка, на которую Мартин оперся рукой, вдруг начнется крошиться. Метры до берега тянулись слишком медленно, но он шел, стиснув зубы и пропитавшись грязью - пока, пытаясь забраться на сломанное дерево и чуть облегчить себе путь, провалился по горло.
- Держись! - крикнул Джейкоб, забираясь на дерево, возвращая себе материальное обличье и протягивая длинную ветку. - Хватайся, быстрее!
Испуганный Мартин ухватился, ощущая, как тошнотворно-холодная жижа заливает за воротник. В голове вертелось дурацкое "и был он низвергнут в Геенну огненную", но это промерзлое болото скорее напоминало описанный Данте Коцит. Джейкоб тащил всем своим весом, и финансист, с трудом перебирая ногами, сумел оттолкнуться от засасывающей грязи, продолжая путь...
Они выбрались на берег и устало повалились на траву через пятнадцать минут - оба такие грязные, что издали сами бы сошли за каких-то монстров. Если Мадлен и её хозяин следили за ними даже в своем дневном сне, используя слюду, они наверняка неплохо повеселились...
-
Тупо и одновременно ошарашенно смотря в небо Мартин востанавливал спокойствие и готовность что-то делать.
- Не, Джулию опеределённо надо отдельно поблагодарить за то что мы здесь можем вот так вот лежать... И, да, я понимаю страх людей перед дикой природой и уравниванию её с какими-то сверхестественными чудовищами. Ну, я и раньше понимал что мне вне города нет места, но практика есть практика. А теперь поднимаемся и идём вызывать такси, не знаю как тебя, а меня матушка-Тьма точно отругает за позднее возвращение домой.
"Интересно, а банковскую карточку там ещё жива и подлежит ли очищение как и остальной бумажник? Конечно можно будут договорится с таксистом что заплачу как до дома доеду, но лучше бы сразу и явно намного выше ценника."
- Ах... Как же тяжело и некомфортно. А ещё я, кажется, понимаю о чём думают люди и не только, когда подписывают разные договоры что обещают физическое преображение...
-
Если кому и стоило звонить, очищая телефон от грязи, так это Моргану, знакомому Джейкоба, что мог поверить в историю о посещении болота и неудачном падении с берега. Сводивший туда Саманту, таксист был вполне знаком с местностью и хотя бы не удивлялся интересу к затопленному кладбищу Джейкоба, которого сам с любительницей истории и свел. Ну а Мартин, как представитель завода, наверняка примет участие в мемориальных мероприятиях, о которых таксист от женщины наслушался за дорогу - хорошее объяснение, не вызывающее лишних вопросов.
- Он там не сможет еще и за машиной смотаться? - с тоской глядя на вещи, которые теперь даже в химчистку нести стыдно, придется лично очищать хотя бы до первичного приличия, спросил Мартин. Стоило сообщить Тео, что они нашли, на стенде в тайной комнате скоро прибавиться табличек с Гхастом и желаниями призраков под старой шахтой. - А то моя так у пустыря и стоит.
- Сможет, он все сможет, у него сегодня явно день прибыльный, - невесело улыбнулся Джейкоб, выливая из ботинка грязь и безуспешно оттирая пятку травой. - Что там наши?
- Сейчас... - Мартин сосредоточился, находя телепатией Тео и быстро узнал происходящие новости. - Да они тут рядом, буквально в пяти минутах ходьбы! Идут на твоего медведя с зонтом...
-
- Кажется у нас незапланированное совешание почти полным составом Дома. Судя по информации, Тео с Нейтаном натерпелись не меньше нашего, так что пойдём поскорей повеселим их нашим внешним видом. Буду держать связь чтобы выйти к ним с их стороны, а не со стороны мишки. Не забыть - забрать коготочки на хранение к себе, а то развелось духов...
Оглядывась на трясину Мартин думал что жизнь конечно длинная, но надо ли готовит себя к активным действиям вне городов, мало ли куда занесёт в следующий раз, или всё таки не стоит? Всего лишь лет 80 с небольшим надо дотерпеть. Неустанно работая правда.
-
//Переход в тему Нейтана//