Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Пленных не щадя => Тема начата: Руслан от 16 Декабря 2019, 19:31:33
-
- Духи волнуются, - согласился Барри: со стороны казалось, что оба болтают максимум о ценах на пиво, пока лениво обходят дворик. – И я уверен, что когда что-то серьезное начнется, часть твоих милых гостей не упустит повода ударить в спину.
- Но ведь не все, - заметил Тео, не глядя на старого вояку. – Значит, у нас численное преимущество.
- Не люблю давать шансы тем, кто этого не оценит, - проворчал Барри, вдыхая запах жарящегося на мангале мяса и на миг закрыв глаза. После чего почти беззвучно добавил. – У нас уже есть вампиры, зачем еще трое? Я предлагал твоему экономисту и тебе скажу: когда в городе так злятся духи, кого-то могут утащить в Тень. Очень-очень далеко. Так, что, наверное, не сумеет выбраться… особенно если оторвать ноги и руки. Духи – они такие, просто звери…
- Интернат тебя не смущает, - оставив предложение без ответа, сказал после нового глотка Теодор. – Отчего же эти тревожат?
- Белл будет копошиться в своих подземельях еще сотню лет, - пришлось помолчать, пока Бари завернул к мангалу и взял у Лестера шампур. Только отойдя, беседа вновь возобновилась, чередуясь с сочным пережевыванием запеченной свинины. – А эти… мне не нравится наркота, и так приносимую выпивку у своих приходится постоянно отбирать. А еще я не видел ни одного наркоторговца, который не захочет расширить бизнес.
А еще ты хочешь всех приучить к мысли, что без тебя не одна проблема не решится, подумал редактор, прекрасно знающий мотивы собеседника. Как и солидный зоопарк дрессированных духов, что тот собрал в воинской части…
-
- Ну наркота мне не нравится, - кивнул Теодор, - но отрывать конечности при первой встрече, тоже не сойдёт за хорошие манеры. У меня ощущение, что тот кто направил их сюда ждёт пока их кокнут, так что на твоём месте я бы торопиться не стал. В любом случае, главное не делай этого на моих мероприятиях.
- Ты что-то подозреваешь? Что? - посмотрел на него оборотень.
- Прочтёшь завтра в газете, коротко говоря - наглые они и безалаберные, - отмахнулся главред, - в любом случае, это не первоочередной вопрос. Первоочередной вопрос - апокалипсис. И не съезжай на остальных, всё говорит о том, что угроза придёт со стороны духов, а это твоя вотчина.
- Ты намекаешь что я... - прищурился Барри.
- Я намекаю, что тебе хорошо бы уделить этому внимания больше, чем вампирам, - отрицательно покачал головой Теодор, - пусть с ними Мадлен разбирается. А если ты не решишь вопрос с надвигающейся катастрофой, то делить тут будет нечего.
- Эй, Глазо, - ткнул военный его в грудь пальцем, - я не один из твоих журналистов, не нужно указывать мне что делать.
- Ой, ну тогда не делай ничего, вампиров лови, - раздражённо выдохнул Теодор, - посмотрим чем всё закончится.
-
- Не пролезут духи сами, - суховато бросил в ответ Барри, и какое-то время молча жевал мясо. - До этого не лезли, и сейчас не полезут. Слушай, что тебе надо? Мы зачистим тех, кто в лесу. Пауки если расплодились, то и их проредим.
- Пока не расплодились, готовятся прятаться.
- Ну, так и в чем проблема? – смотреть со снисходительным выражением старика, у ног которого в песочнице о чем-то спорит малышня, у Барри выходило отлично. – Скажи, что тебе конкретно от нас надо. Мы люди армейские, нам вводная нужна, где враг, какими силами располагает.
- С каких это пор вы люди? – усмехнулся Тео, думая, перехватил ли он в беседе инициативу или оборотень решил поиграть в исполнительного солдафона, чтобы узнать ситуацию получше и определить в нынешнем положении личную выгоду. – Возьмешь на себя зачистку, если я их отыщу?
- С удовольствием, - совсем не кровожадно, а скорее обдумывая, как это повысит его влияние на ночное сообщество, согласился Барри. – Но, как я уж сказал, то, что духи волнуются, это не ответ. Мы это и сами чуем, пусть у нашего тотема глаз и поменьше, чем у тебя. Ты мне лучше скажи, кто их тревожит, чтобы мы с ним по-мужски побеседовали.
-
- Наш разговор заходит в тупик без компетентного специалиста, - заметил Бехолдер, - где Сэм? СЭМ!!!
Шаман оборотней высунул голову в окно отрываясь от играющей компании и посмотрел на беседующих, Барри махнул рукой приглашая присоединиться.
- Да, в чём дело, - кивнул подходящий.
- По поводу волнения духов, - коротко сказал командир.
- Факторов возможно много. - начал Теодор, - Те кто живёт на западе в лесу - возможно. Кто-то хочет прибрать к рукам город и действует так масштабно, что сложно не заподозрить сверхъестественных существ. С тьмой в глубине шахты что-то не так последнее время. Оборотни вон армию духов готовят, - ухмыльнулся он.
Барри протестующе поднял палец, но Глазо продолжил понизив голос.
- Но то о чём я хотел спросить, кое-кто кормит беременную женщину духами. Чем это может закончиться?
-
- Она родит духа, наполненного людской сутью, - по Сэму легко читался командирский любимчик, который в любое время дня и ночи отвечает "сэр, да сэр, есть сэр!" и готов немедленно прыгать с парашютом в джунгли, даже если в его рюкзаке из оружия одна зубная щетка. - Духа, что способен мыслить, как человек.
- Откуда знаешь? - тоном сержанта напоминая, что это его боец и член стаи, а не посыльный для Тео, уточнил Барри. - Было такое?
- Конечно, главный, - чувствовалось, что внимание командира и вожака Сэму приятно. Моим до этого далеко, подумал Теодор, но ведь он-то не властолюбец какой-то, через переживать из-за нехватки обожания. - В прошлом бывало, что двое наших рожали духа во плоти. Здесь наоборот, в духе будет копия энергии матери.
Прямо живая богиня, для секты сойдет, подумал Тео.
- А если такого духа, например, начнут накачивать верой? - напрямую, добавил он про себя, без всяких ставших ненужными переливаний из ведер и ловушек. Покажут девчонкам, как их желанную богомамашу... - Что получится?
- Появится острая необходимость в гранатометах, заряженных вашей резиной, - вместо шамана ответил Барри. - Ты знаешь, кто это делает?
-
- Исполнителей, - кивнул Теодор, - я понимаю ваше желание поотрывать головы всем возмутителям спокойствия на всякий случай. Но, во-первых, мы не знаем их мотивов и всей картины, во-вторых, ритуал уже идёт и довольно давно, подозреваю, что если прервать его то вся закачанная энергия сделает что-нибудь страшное.
- Сэм? - коротко запросил комментарий командир.
- Не знаю, - помотал головой тот, - я так с духами не поступаю. Могут просто расползтись в разные стороны если не погибли в процессе. Если их совсем переварили, то могут лежать как дохлая туша или что-то такое. Можно человечка этого спросить, из обсерватории, они там по ритуалам спецы.
- Отставить, - мотнул головой Барри, - не будем болтать направо и налево.
- Не, кстати, давайте спросим, - пожал плечами Теодор, подавляя желание ухмыльнуться, - Барри, я всё равно это всё опубликую, могу даже с твоим комментарием про гранатомёты, если хочешь.
- Тео, - прошипел оборотень, - вот я совершенно не понимаю как работает твой разум. Зачем, ну зачем ты хочешь всем рассказать, что мы про это знаем? Ну они поймут что раскрыты, подготовятся и мы получим куда более серьёзный отпор. Это жизни моих людей.
- Ну, я не учу тебя убивать всё живое и не очень, - пожал плечами Теодор, - и был бы благодарен, если ты не будешь учить меня обращаться с информацией. Если тебя это утешит, то я так же опубликую информацию об исполнителях, так что если ты так уж серьёзно настроен, то подготовиться они не успеют. А теперь пойдём, поговорим с магом.
-
Оставив одного Сэма, они отправились к другому: Харрис продолжал вести с Лестером интеллигентную беседу, касающуюся нынешнего подорожания бензина. Подошедшей парочке он отсалютовал стаканом пива: из предложенной банки маг пить не стал, перелив в стеклянную посудину.
- Замечательное угощение, мистер Глазо, - наклонил он голову в благодарном приветствии. – Постараюсь оправдать ваши ожидания и перебить как можно больше духов этой ночью.
- Может, начнешь с того, что растишь в какой-то бабе? – сдержанный тон Барри все равно выдавал его истинное настроение. А ведь я ему не говорил, что это он виновен... на понт берет, подумал Тео. И при этом попал в яблочко. – Дошло до нас, мил человек, что ты можешь быть причиной всех бед с духами.
- Ни я, а Дракон, - указал Сэм Харрис шампуром прямо в вверх, будто это была волшебная парочка. – Опять прилетает, как и десятилетия назад, вот все бестелесное и чует беду. Раз уж вы, господа, раскрыли наш замысел, могу успокоить. Мы готовим защитника городу, а не убийцу.
- У города есть защитники, - бросил в ответ Барри, который, похоже, сам не ожидал такого согласия, а лишь оправданий и готовности быстро помочь им найти истинного виновника. - они пока справляются.
- Астральные сущности – не ваш конек уважаемый сын Волка, - продолжал издеваться ушедший в утонченность маг. Крепкий орешек, прикинул Тео, так уверенно себя ведет только тот, у кого есть хорошее прикрытие. – Драконы из тех плоскостей, где не светит ваша Луна. А мы породим плоть от плоти мечтаний, но с людской душой. Как вы можете знать, лучший способ одолеть Дракона – завести своего… рыцаря.
-
- То дыра, то дракон, - пробурчал Тео, - давайте вы уже внятно расскажете об этой угрозе. Без метафор и эвфемизмов.
- Вы полагаете, что сможете помочь, - улыбнулся маг, - но я вас уверяю, что это абсолютно излишне, мы справимся своими силами. В конце концов это наша специализация.
- А стая оборотней, это ваша специализация? - начал выходить из себя Барри, хотя по оборотню всегда было сложно сказать, где искренние эмоции, а где игра, - мы чертовски нервничаем, когда кто-то под боком растит нечто подобное.
- Ша, господа, - примиряюще поднял руки Глазо, - во-первых, вашего стража Нейтан раздавил и не заметил, так что давайте снизим уровень снисхождения по крайней мере в мой адрес, во-вторых, что касается оборотней, то сейчас будет как раз подходящий момент проверить все ваши непрозрачные намёки на превосходство по всем фронтам. Что если нам немного накрутить ставки на сегодняшний забег? Выигрывает Барри, значит не одни вы тут чего-то стоите, расскажете нам всё и возьмёте в игру, выигрываете вы - ну нет так нет, мы не полезем в ваш ритуал?
- Эй, что это ты сваливаешь всё на меня? - в этот раз явно фальшиво удивился оборотень, вряд ли допускающий мысль о проигрыше магу.
- Я свою часть работы сделал, - хмыкнул Глазо, - потому мы вообще ведём эту беседу.
-
- Я уже вашему книжнику объяснял, почему не хочу брать всех в ритуал, - сообщил задумавшийся маг. - Слишком большая сила, у кого-то может возникнуть желание её использовать.
- Мы не говорим о других, - не поднимая вопрос, что Тео собирается все это изложить в свое статье, заметил Барри. - Только о нас. Но если ты сейчас откажешься от пари, я пойду и расскажу всем.
- Это называется шантаж, - посмотрел на оборотня холодным задумчивым взглядом уборщиком. - Не думаю, что так поступать разумно.
- Это называется неумением прятать следы, - парировал Тео. - С момента, как вы создали секту, кто-то да увидел бы следы. Так к чему теперь упираться, если все вскрылось? Вдобавок, у вас есть шанс - если умеете ловить что-то покрупнее, чем утренние сны и химер обкуренных студентов.
- Идет, - поднялся маг, откладывая шампур. - Пари так пари. Но если я выиграю, то и другим вы не говорите о том, что мы делаем. Мне не охота следить за таким количеством существ, любое из которых может все сломать, если ударит в спину.
Для этого и оборотней не надо, чтобы тебе что-то сломать, подумал редактор. Допустим, ту же провидицу и будущую мать драконов... то есть не драконов, а их богини, защищают какие-то чары. Но никто не мешает закрыть базилику, отвлечь девушек от поклонения, развеять магию своими ритуалами. А Дракон там или кто - он уже прилетал, и для города ничего особенно фатального не происходило. Ну устроят еще какие-нибудь туристы у обсерватории бойню, появится у города на одну страшную легенду больше - это можно пережить. А вот то, что они натворят, породив новое существо, так легко не изгонишь. Где оно жить станет, в базилике? В городе, питаясь верой? Знаем мы таких защитников...
-
- А если они уже знают? - предположил Тео отхлёбывая из банки.
- Вы рассказали кому-то ещё? - не понятно, раздражался маг или нет, но явно напрягся.
- Нет, но я не понимаю как такое вообще можно не заметить, - пожал плечами главред, - пятиугольный магический символ виден любому магу, потоки денег способны навести на вас даже обычных людей, не говоря уже о магическом канале от базилики, даже соседние планы чувствуют - что-то не так, а уж в астрале это вообще иллюминацией переливается. И заметим, я со всеми своими глазами и близко к вам не подходил, у меня тут свои разборки. Это всё слухи, они уже здесь.
- Как видите мы готовы давать объяснения тем, кто может всё это обнаружить, - кивнул маг, - но у нас нет никакого желания вовлекать в это всех остальных.
- Слушай, мужик, - вдумчиво подбирая слова произнёс оборотень, эта вдумчивость производила жутковатое впечатление, - как-бы тебе сказать, если бы не Глазо, у меня бы и мысли не возникло что-то спрашивать у таинственного культа растящего духовного кадавра.
- Мдаааа, - кивнул Теодор, - что-то типа того. Я как-то не уверен, что Фоул или Белл не в курсе ваших дел.
- Но вы не можете быть уверены и в том, что кто-то из них не союзник драконов, - заметил культист, - и вряд ли тогда наша откровенность пойдёт на пользу.
- Похер, - махнул рукой Барри, - пари заключено, а я не собираюсь проигрывать, давайте готовиться.
-
- Сэр, мне с ними идти? - когда помрачневший маг и перешедший на деловитый военный стиль речи Барри разошлись, уточнил Лестер. Роль повара ему в этот поздний вечер весьма нравилась: возможно потому, что изображать телохранителя в такой ситуации глупо, если все собравшиеся тебя сильнее.
Тут иной вопрос - мне-то с ними лететь или нет, подумал Тео. Обычно он сам никуда не оправляйся, но эта охота приобретала такие высокие ставки, словно на древнеримском ипподроме, где от забега решалась судьба политического союза. Вдобавок, у него было чувство, что сегодня гонка может закончится хоть одним, да убийством. Уж очень все на нервах, а когда речь идет о нападении на духов, что станут защищаться не жалея сил, кровь может пролиться.
Конечно, в этом и заключается риск и азарт, но в преддверии надвигающейся бури было бы весьма неприятно узнать, что кто-то случайно встретил смерть в лесу - причем не от эфемерного удара. Ситуация накалена, и подобная трагедия её может легко взорвать в непредсказуемом направлении...
С другой стороны, тогда ему лучше не участвовать лично, а следить за всеми сверху, летая в вершинах деревьев и подмечая, кто куда направится и кого пора вытаскивать из беды. Похоже, нынче лес ждет такая зачистка, которой здесь не видели с самого основания города...
-
- Не вижу смысла, - ответил Теодор, - что-бы там не происходило твоих усилий будет недостаточно для изменения ситуации.
- Понимаю, сэр, - кивнул слуга, - если позволите, замечу что несмотря на явное преимущество в физической силе, под основным ударом на этой охоте оказывается командир оборотней. Кроме того, что все остальные лишь подчинённые, что само по себе делает их смерть бессмысленной, если он рассказал о содержании вашего разговора своим людям, а он наверняка рассказал, то смерть Барри спровоцирует войну между оборотнями и культом. Двумя основными силами, которые теоретически должны будут защищать наш город от вторжения.
- Ну, нет, не полечу, - покачал головой Бехолдер, понимая к чему клонит Лестер, - если дело принимает такой оборот, то меня в этих лесах прикончат заодно. С другой стороны, оставлять это дело совсем без контроля, конечно, тоже не хочется. Так, пол часика до старта у нас ещё есть...
Глазо заперся в туалете и уставился на свою ладонь, на той раскрылся глаз который в ответ уставился на него. Бехолдер смотрел себе глаза в глаза, от чего начала побаливать голова. Глаз на руке начал выпучиваться, сильнее и сильнее до тех пор пока не выпал из руки вниз, чуть разбившись об пол, но за несколько сантиметров, он затормозил, завис в воздухе, а затем взлетел на уровень глаз Теодора.
Бехолдер протянул глазу свой телефон и тот опутал его нервами ниточками, затем свернул трубочкой, кроша стекло экрана с неприятным звуком. Впрочем остальной начинке телефона эта операция не повредила, позволяя пересылать записанное видео в облако. Полученный наблюдатель начал таять переходя в астральный план и становясь тем, кто проследит за Барри.
//-5 Тьмы, ритуалом делаю один из своих глаз - удалённым
-
Вот и отлично, теперь можно просто изображать радушного хозяина, подумал он, возвращаясь и видя, что народ потянулся на охоту. Мимо прошел Мартин с подменышем, глава Дома кивнул им, мысленно желая удачи. Барри уже выдвигался, выбрав направление на запад – разумеется, самое опасное, где в лесах притаилась и Бестия, и то жуткое дерево. Кажется, туда же пойдет и Сид, уже успевший найти общий язык с кем-то из военных… и маг направился по тому же вектору. А вот чудовище из госпиталя предпочло северо-запад, направление к болоту, колдуны и слепая девочка никуда не собирались, как и Фоул…
- Не желаете ли прогуляться на юго-запад? - услышал он предложение Мадлен, сказанное Лане. Обе кровососки играли свою роль весьма успешно, демонстрируя как радушие опытной женщины, так и скромную наивность. – Самый безопасный участок, приберем оставшийся от туристов мусор.
- Я думала тут посидеть, - попыталась оправдаться Лана, однако сдалась перед вежливой улыбкой. – И как мы будем ловить духов?
- А вот этим, - вытащив из ящика кожаные путы и еще одну биту, предложила воспитательница интерната. – Ничего сложного, я покажу, как их замечать без помощи незримого зрения…
Ты и такое умеешь, отметил про себя Теодор, ожидая, когда разойдутся остальные члены Дома – и услышал за спиной вежливое покашливание. Мужчина, приведший слепое дитя, был Саймоном, в миру обычным строителем – и слабым, но все же не особенно пакостным колдуном. Как и вся их семейство, он мог наслать болезни, ссоры и неудачи на непонравившихся знакомых и помочь тем, кто приглянулся. Высших оккультных тайн Саймон не искал и вообще считал, что магия позволяет хорошо прожить и для этого только и нужна. Даже услышав про Туман, он заявил, что все это вымысел, какой-то мир грез, и на самом деле души уходить еще дальше, оставляя там лишь вторую призрачную тень – потому что так ему рассказали духи земли, которых супруга призывала для совета.
- Отличный ужин, - поблагодарил вежливым кивком колдун. - Если что, мы, наверное, до Рождества уедем, раз тут что-то неспокойно в городе. Решили показаться, чтобы вопросов потом не возникало… и предупредить. На фермах с землей что-то неладно. Шепчет там кто-то ночами… если уж вы на духов охотитесь, советую и туда как-нибудь заглянуть.
-
- Это правильно, - кивнул Теодор, раздумывая не послать ли глаз за вампиршами, просто чтобы подслушать разговор. Но после секундных раздумий решил не отклоняться от плана, в любом случае в текущем раскладе Барри был куда более важной фигурой, чем пассии Белла и Мерси вместе взятые, и маленький наблюдатель продолжил свою вахту держась за командиром волков, - на юге феи же вроде. Поговорим с ними, спасибо, но да из города действительно лучше уехать, слишком уж плохие знамения. Прошу меня простить.
Он направился к Фоул.
- Рад что вы сегодня смогли до нас добраться, - приветственно кивнул он.
- Почему это? - буркнула старуха, - можно подумать, что я приятный собеседник.
- Я собираю нас не от большой любви, а чтобы мы вообще имели возможность разговаривать, - пожал плечами Тео.
-
- Мы имеем, - согласилась Фоул. – Но есть ли нам что друг другу сказать? Я делаю свое, не мешая чужому, но и помогать не стану.
-Но и вредить не будете, верно? – спросил с улыбкой Тео и женщина кивнула. – Вот и отлично, это уже немало по нынешним временам. Вы знаете про ритуал?
- Глупо, - послышалось изо рта вперемешку со странным звуком. будто кто-то пытался разжевать болт и сломал зубы. – Тот, с небес, приходит и уходит, ему нечего здесь делать. Он берет мало, как берут болезни и аварии, пожиная чужие судьбы. Но его приход сначала оттягивали, а теперь хотят преградить путь. Это глупо… запретное всегда манит. Пусть прилетает, заберет свое и уходит, не нам это менять.
Видение озарило мысли Тео: Барри и его стая, перекинувшись волков, неслись прямо вперед. Но не наугад, разумеется: выпустили кучу своих духов, а не загоняли их добычу навстречу, неплохо. Маг остался позади, вычерчивая… еще одну ловушку, вроде той, что Нейтан описал, что ли? Сидни, у которого было не четыре ноги, вряд ли мог посоревноваться в скорости с волками – разве что если только начнет валить лес на пути, слово Пол Баньян.
-
Что-то вдруг всколыхнуло посланного астрального шпиона, едва не сбросив в полете и не раздробив на части. Тео увидел, как некая могущественная и живая сила из астральных дебрей врывается в вычерчивающего в ритуальный узор чародея, и тот лишь успел содрогнуться, прежде чем безвольно поник. Наверное, он был хорошим ловцом грез, настоящим рыбаком для подобных созданий, но то, что пришло в этот миг разорвало сети, перевернуло лодчонку и уволокло на дно погруженного в колдовство Сэма Харриса. Заполняя собой, подчиняя волю и заставляя открыть заполненные тенью извивающихся корней глаза...
-
"Сидни, разворачивай оборотней, нечто могучее завладело Харрисом."
- Глазо, с вами все впорядке? - осведомилась Фоул.
- Сэр, - синхронно с ней забеспокоился Лестер.
Теодор поднял палец, подтверждая что он не просто так замер посреди беседы.
"Нейтан, направление на восток, какое-то астральное создание завладело Харрисом, проверь, но в бой не вступай."
- Мистер Харрис поймал в свои сети слишком большую рыбу, - кисло сморщился Теодор, - надеюсь обойдемся без трупов.
Наблюдатель отправился вслед за одержимым, держась на неком отдалении. То что это существо способно его увидеть Теодор почти не сомневался, оставалось уповать только на маленький размер глаза и на то что создания такой силы не слишком заботятся о мелочах.
"Харрис, вы слышите меня, Харрис?" - решил все же попробовать достучаться до сознания мага Бехолдер.
-
Вместо ответа он ощутил, как будто стучит кулаком по толстенному дереву, а то отзывается какими-то вспышками видений. Чернокнижник, стоящий в опутанной корнями пещерой, потом его бегство - и тварь, вырвавшаяся следом за Нейтаном из таких глубин астрала, куда Бехолдер старался не забираться. Естественно, маг с подобной сущностью не справился: сейчас он был куклой, которая просто приказывала всему бестелесному крушить друг друга, очищая лес.
Ну, по крайней мере зачистка точно удалась, подумал Тео, тихо зверея от мысли, что если это всплывет, то виновниками покушения на Сэма окажутся они. Он касался телепатически всех участников и видел, как Мартин и медсестра-Бестия дерутся с духами болота, доедающими подменыша Агата. Увидел Нейтана, что рванул в лес исправлять собственную ошибку и наткнулся на то самое призрачное дерево, что ранее пришло по душу Мэтта. нашел Джейкоба, которого неожиданно не тронул дух Бестии, и который вывалился на поляну, где Сидни и оборотни оказались в окружении кучи духов. Барри, кажется, посчитал, что маг ударил им в спину, поэтому рвался к нему с твердым намерением прикончить, оборвав колдовство.
Харрис же ни на что не реагировал - уселся в центре магического узора и разбросал в Сумраке торчащие из тонкого тела корни так, словно собирался превратиться в живую растительность. Если все оставить, как есть, магу точно конец: если его не прикончит вселившаяся тварь, то оторвет голову Барри, чьих гончих призыв тоже захомутал. Или Сидни с Джейкобом, оказавшиеся рядом... и вряд ли кто-то возразит, если они сейчас позволят вожаку оборотней убить всеобщую угрозу или сами всех спасут от предателя...
-
"Барри, в мага вселилась призванная им тварь, не убивай его, иначе нашему пари - конец", - Теодор погрузился в мешанину телепатических переговоров пытаясь удержать ситуацию под контролем.
"Ты ошалел, Глазо, что твою мать мы должны с этим сделать?!", - вообще оборотень сильно не любил телепатические сеансы, но сейчас ему было не до возмущений, - " что еще и своего колдуна, на этом похоронить хочешь?"
"Это астральное чудовище, наша резина с ним справится", - констатировал Бехолдер, - "поместите ее в тело мага и ни одна тварь там не удержится, какой бы сильной не была. Но не убивай его, не нужно в нем делать не предусмотренных проектом отверстий."
Одержимость астральной тварью неимоверной мощи похоже было не худшей частью сегодняшней ночи для Сэма Харриса.
-
Надеюсь, Барри правильно поймет фразу "поместите резину в тело мага", подумал он, ощущая, что каждый из глаз сейчас словно превратился в монитор, на котором показывают отдельную передачу. Мартин и Бестия, кажется, устроили духам болезни настоящую бойню, хотя этих вертких тварей никогда раньше не удавалась извести под корень. Не было счастья, да несчастье помогло - потерявшие от чар осторожность духи болота, да еще попавшие под невыносимый для них символ здоровья в лице пространства зловещей больницы и удары материи Тумана, умирали окончательной смерть.
Вот тебе и проверка боем новенького... и хорошо, если до Сида дойдет, что крошить мечом все на своем пути - не самая лучшая идея. Если Харрис выживет, это проймет его самоуверенность насчет контроля всяких тварей - может быть, даже удастся доказать, что с их богоматерью и Драконом не стоит и пытаться сладить...
-
- Ага, - досмотрел видео боя Теодор, - вынужден вас покинуть, магу не помешает глоток спиртного покрепче. Лестер, идем.
- Вы же понимаете, что я вполне способен донести мистера Харриса в одиночку, уточнил слуга, - лес сегодня намного опаснее обычного.
- На Мартина напал его напарник, - кивнул Глазо.
- Тот подменыш? - выгнул бровь Лестер, - с мистером Эвансом все впорядке полагаю?
- Да, но заказ ему пришел от короля фей, так что подержимся пока вместе, - кивнул Теодор, - пока не поймем, что происходит. Где этот проклятый маг?
-
Двойной Удар
Неизвестные разгромили офис и напали на сотрудника газеты Мэттью Корбина. Жизнь нашего коллеги вне опасности и коллектив газеты желает ему скорейшего выздоровления и возвращения в строй. Несмотря, на то что Мэттью видел человека в маске зайца за мгновения до нападения, представители так называемого "Звериного патруля", на условиях анонимности, отрицают свою причастность к обоим нападениям. Газета неоднократно указывала на недопустимость существования в городе банды линчевателей, сегодня к нашим аргументам добавляется и то что любому злоумышленнику становится проще скрыть себя там где носят маски. Защита города должна быть честной и открытой людям.
Смерть на озере
Двадцатипятилетний посетитель нашего города был найден утонувшим в озере. Юный Стивен Джобс вернулся в город спустя десять лет после трагедии в мотеле, где погибли его родители. Ужасным образом наш любимый город стал местом где погибла кошмарным образом вся семья. Похороны пройдут на родине погибшего, возле места трагедии образовался стихийный мемориал, не только в память о мистере Джобсе, но и в память о жертвах трагедии в мотеле.
Трое студентов сдались властям, признаваясь в том что незадолго до смерти несчастного у них был личный конфликт, закончившийся дракой. Тем не менее, свою причастность к смерти они отрицают.
Историки протестуют
Своё негодование выразило Историческое Общество Форджа, в связи с планами по строительству туристического комплекса в районе болот. Место служит последним пристанищем для погибших от оспы в 1930 году, таким образом строительство предполагается буквально на костях.
Ведётся диалог между историками, инвестором и властями города о наилучшем выходе из ситуации. Вместе с тем, Историческое Общество уже заявило о подготовке пакета правок в устав города, связанных с этой трагедией, приведшей к ней предпосылками и общими устаревшими положениями. Несмотря, на то что правки в общем направлены не на изменения нашей жизни, а на подчёркивание разрыва сегодняшнего дня с ошибками и преступлениями прошлого, предлагается установка мемориала и назначение дня траура. Газета приглашает у дискуссии всех желающих высказаться по данному поводу.
Лебедь, рак и щука
Противоположные идеи о дальнейшем развитии города звучат со стороны завода, администрации города и бизнес сообщества.
Стагнацией и кризисом городского управления называют критики предложения завода по сохранению городом индустриального вектора развития. Стабильностью и уверенностью в завтрашнем дне называют те же предложения их сторонники, хотя и признают недостаточную диверсифицированность городской экономики.
"Утопичные и опоздавшие на столетие", получили оценку планы по расширению южных полей, небольшие фермерские хозяйства уже сегодня теснимые агрохолдингами не смогут составить им конкуренцию и в будущем, создав на юге города аналог экономической чёрной дыры. Мэрия высмеяла эти опасения указав на взрывообразный рост интереса к экологически чистым фермерским продуктам. "Люди предпочитают еду выращенную людьми, а не корпорациями и это факт" считают её представители.
Негативную оценку планам бизнесменов по созданию туристической зоны дали обычные жители города, обеспокоенные ролью прислуги которая отведена им на этом празднике жизни. "В первую очередь, разочарованы таким отношением к работникам сферы услуг", прокомментировали данные опасения в офисе компании претендующий на лидирующую роль в развитии данного направления, пообещав дать развёрнутый комментарий позднее.
-------------------------Скрытая часть--------------------------------
Военные выигрывают войну
Первое место заняла команда оборотней в соревновании погони за духами. Заклинание мистера Харрисона, которое должно было принести победу ему вышло из под контроля и чуть не закончилось трагично. К счастью слаженные действия его соперников предотвратили жертвы и все отделались лёгким испугом. Приветствуем подобную взаимопомощь и спортивный дух.
Новенькие в городе
Юный Сидни Прайс присоединяется к Дому Пожирателей Форджа. Как глава Дома приветствую его в наших рядах.
О покровительстве Лане и Аше, двум вампиршам прибывшим к нам, заявила госпожа Мадлен, именем мистера Белла. Дамы обладают даром прозрения будущего и заявили о готовности оказывать подобные услуги заинтересованным лицам.
Южная угроза
Лорд Фей называющий себя "Хозяином Плодов" объявился на юге города. Ради вашей безопасности - не берите предметы у незнакомцев или оставленные без присмотра, не заключайте договоров, не давайте обещаний. Неосторожно высказанное согласие или мяч, который вы кинули обратно незнакомым детям могут обречь вас на мучения в плену этого существа.
Желающие выступить против чудовища с оружием в руках, могут обратиться на военную базу к Барри Термини. Те кто хотел бы анонимно предоставить информацию способную помочь, могут связаться со мной лично, Теодор Глазо, редакция газеты.
Апокалипсис завтра?
Множатся сообщения и пророчества о приближающейся катастрофе, которая повлечёт за собой обширные разрушения и жертвы. По оценкам миссис Фоул, возможен комплексный характер угрозы, таким образом мы будем благодарны за любую информацию о том, что может угрожать Форджу.
Что известно на этот час. Застаревшие проблемы нашего города - жители западного леса и старая шахта, похоже что угроза с их стороны начинает расти. Упомянутый выше Лорд Фей, вероятно способен обратить наши южные территории в хаос. Возможен прорыв духов в трещине на свалке. Наконец, обитатели обсерватории сообщают о неком существе, которое они называют "Дракон" готовящимся прибыть в город, они любезно предоставили нам возможность проследить за приготовлениями к борьбе с этим созданием.
Ждём сообщений наших читателей, предложений решения данных проблем и прочего участия. Те кто предпочтут покинуть город, могут оставить адрес на который мы будем высылать газету и держать вас в курсе событий.
-
//Браво, +2 Тьмы за прекрасные статьи. :)//
Главное - перехватить чужую инициативу, знал Тео. А уж когда пишешь так, что каждый окажется доволен прочитанным, увидев в нем кроме объективных фактов то, что он желает услышать, дело в шляпе - точнее, в цилиндре Лестера, потому что свою Глазо не носил.
Он отослал газету в печать, отправив Саманту вместе с Терри к болоту и удовлетворенно отметив, что через час они вернулись с долгожданными снимками и без малейших признаков плохого самочувствия. Одна угроза выбыла из списка, а благодаря статье женщина окончательно оттаяла, сменив прежний деловой стиль на воодушевленное общение единомышленников.
- Теперь осталось вашего мэра уговорить, - сказала она, распивая чай с Беатрикс, но и это, как по мановению волшебной палочки, решилось через четверть часа. Фред видел в ситуации одно - рейтинг своей власти, так что едва секретарша притащила утреннюю прессу, на мобильном редактора зажегся знакомый номер.
- Ты вроде предлагал всем желающим высказываться, ну так вот держи первое предложение, - казалось, в душе мэра сейчас хихикает довольный проделкой мальчишка. - Будет им день траура, какие проблемы? Можешь отметить, что я готов выступить с публичной речью в память о погибших чернорабочих...
- Слишком расистски звучит, - заметил Тео, думая, что в таком настроении можно спокойно уговорить подмахнуть его и проект, который обломает претензии на землю как у местных бизнесменов, так и Хозяина Плодов. - Думаю, наш совсем-не-друг с Индии скоро тоже позвонит и будет агитировать о рекламе.
- Хрен ему, а не реклама, - фыркнул Фред. - Кстати, у тебя хорошие знакомые адвокаты. Те три недоумка в полиции все объяснили, и что парень перед смертью маску купил в магазине, мы тоже узнали. Так что Патруль официально не причем...
- Как пример - вполне себе причем, - все-таки в провинции отвыкли скрывать переговоры по телефону от прослушки, хотя Бехолдеру ли жаловаться на болтливость собеседника? - Поговаривают, новая смена подрастает, среди молодежи, уж очень хорошую рекламу этим зверушкам сделали. Думаешь, они не будут пользоваться поводом и сводить счеты с кем угодно?
- А на это у нас Карл и его полиции имеется, многозначительно отметил мэр. - Не думаю, что он позволит кому-то прикидываться Патрулем для самосуда. Это, в конце-концов, его работа... следить, чтобы никто, КРОМЕ ПОЛИЦИИ, не брал на себя функцию закона. Ладно, гони ко мне эту историчку, будем думать, какую пятницу сделать для её траура черной...
Еще час прошел в сортировке бумаг среди полностью восстановленного кабинета редакции, расставании с направившейся в мэрию Самантой, и лишь после этого телефон вновь зазвонил. На этот раз номер был незнакомым.
- Замечательно написано, - прозвучал сдержанный голос Сэма Харриса. - Но мы же с вами понимаем, что в действительности произошло вчера ночью. Я не призывал силу мира грез, и рядом не было других магов. Это ваша епархия, больше некому. Вы меня попробовали припугнуть, обеспечили выигрыш пари своему мохнатому гризли, а потом разыграли спасение. Элегантная месть, не спорю... но очень плохое начало для сотрудничества.
-
- Окей, - хмыкнул Бехолдер, - как скажете.
- То есть вы не отрицаете? - удовлетворённо уточнил Харрис.
- Да, ради бога, могу даже напечатать ваше обвинение в следующем выпуске, пусть все знают, что я могу вызвать порабощающее магов астральное чудовище между парой глотков пива, а то оборотни считают меня мягоньким, - Теодор редко так откровенно издевался над людьми, но Харрис уже откровенно утомил своим нытьём, изворотливостью и общей бесполезностью с претензией на величие.
- Просто это коренным образом меняет наши договорённости, - прояснил позицию маг.
- А, ну так бы сразу и сказали, - ответил Теодор, - ну позвоните Барри, расскажите ему свои соображения.
-
- Вы, кажется, не понимаете, что мы весь город собираемся спасти, - резко ответил Харрис, и было легко представить, как уборщик сейчас сжимает мобильный, удерживая себя от желания навести какие-нибудь чары на Тео прямо во время беседы. – Когда Дракон придет, только наш защитник его удержит.
- Да неужели? – пытаясь даже через голос передать язвительную ухмылку, протянул Теодор. – А, может, его вообще не надо было удерживать? Если это как буря, то лучше смириться со смерчем раз в десять лет, чем играть с погодой до тех пор, пока снег в июле не пойдет. Вдобавок, что ваше чудище будет потом делать? Веру жрать?
- В университете полно созданий грез, которые его прокормят.
- А после оно решит разнообразить меню студентами? – продолжал дожимать обнаглевшего мага редактор. – Вы играетесь непонятно с чем непонятно зачем, да и, говорят, таких, как вы, обычные волшебники вообще при встрече убивают. Не особо интересовался, что вы там не поделили, но мне кажется, в вашем положении не надо подражать самоуверенному русскому Бехолдеру.
- Кому? – опешил маг, такого поворота беседы не ожидавший.
- Колобку, - он однажды видел это занятное существо в какой-то передаче про фольклор, хотя и сомневался, что Сэм смотрел то же познавательное видео. – Мы мне напоминаете мультфильм «Охотники на драконов», не смотрели? Там был такой забавный коротышка, на вас по характеру похож. Советую глянуть.
- Что вы хотите? – в трубке послышалось несколько тяжелых вздохов, словно Харрис пытался унять поднявшееся давление. – Что вам нужно, чтобы не мешать мне довести ритуал до конца? Говорите прямо, лучше сторгуемся сразу.
-
- Харрис, мне нужно, чтобы все прошло чисто, - ответил Теодор, - а с этим проблемы. Вы говорите, что некому было играться с астральными чудищами, а там еще Бестия и наши враги на западе, для которых это тоже дорога хоженая. Вы об этом видимо не знали. Итого, ваша команда не выглядит особо компетентной, а ваш план не просто имеет уязвимые места, а состоит из них. При чем ясно подсвеченных, а у нас врагов - пальцев показать не хватит. Думаю нет ни шанса, на то что у вас все получится, все это дело нужно серьезно укрепить для общего успеха, но для этого нужно встретиться силами добра и проговорить все детально.
-
- Что вам еще нужно? – владеть собой маг все же умел, так что раздражение в себе задавил. – Вы знаете четыре точки. Калека сеет семена веры. Девочки собирают веру в базилику. Я ловлю на неё в общежитии химер грез. Отношу к озеру… там есть сауна пополам с массажным кабинетом.
- И борделем, - заметил прекрасно знающий собственный город Тео. – Значит, ваша будущая мать божества там проституткой работает?
- Магдалине можно, а чем мы хуже? – он представил, что маг насмешливо пожимает плечами. – Её зовут Марта и попрошу не начинать иронизировать, мы не по комиксам выбирали. Это обычная женщина, обладающая нужными нам качествами, только и всего. Я скармливаю ей химер, это четвертый угол пентаграммы. Пятый будет в месте рождения – мы создадим в обсерватории родильную палату и одновременно свяжем новорожденную, чтобы она не могла её покинуть. Может, по-вашему мы и не осторожны, но вовсе не желаем выпустить нового монстра в этот мир.
- Кто такие мы? – спросил Тео, вспоминая ночные встречи приезжих работников. – Те, кто собираются ночами у телескопа, люди, а не чародеи. Где ваши коллеги?
- Держатся в тени, разумеется, - ответил самодовольный волшебник. – В городе действую лишь я да эти послушники, которые помогают фокусировать ритуал и следят за передвижениями Дракона в мировой бездне. К зиме Марта родит.
- И потом что, ждать лет пятнадцать? – у ребенка, получается, даже человеческого отца не будет, если Сэм лично не постарается. Не нравились Тео такие игры в библейские аллюзии: чутье Наблюдателя подсказывало, что есть секреты, которые не стоит воплощать в мире, если не хочешь породить новую беду. – Ребенок пока вырастет, Дракон двадцать раз прилететь успеет.
- Это не будет человеческое дитя, и оно достигнет зрелости за пару недель, - ответил Харрис. – Ребенок, в котором будет вложено отвращение к Дракону и желание защитить своих собратьев по линии матери. Конечно, она будет голодать, но вы едите эмоции, отчего бы ей не питаться верой? Мы дадим ей химер, научим их приманивать и ловить, если вы не хотите видеть здесь секту.
-
- Ладно, - ответил Теодор, - я пришлю вам Нейтана, он взглянет, что можно улучшить. Барри наверняка пришлет Сэма, но это вы с ним обговорите. Попрошу вас еще детально вспомнить обстоятельства нападения в лесу. Необходимо выяснить кто за ним стоит, этим я займусь лично, но если хотите можете прислать мне человека, который проследит за расследованием, я так понимаю вы тоже заинтересованы в результатах.
-
//Манипулирование + Ложь + 2 от Нечеловеческой славы против Сообразительность + Эмпатия. Итого 8 - 8 - 3 - 8 - 9 - 5 против 6 - 5 - 5 - 9 - 1, успех Тео//
- Все еще будете утверждать, что это не вы? - хмыкнул в трубку Харрис, но уже не так уверенно. Ладно, так и быть, я расскажу вашему... кхе-кхе, человеку, все, что запомнил.
Ну и отлично, подумал Тео, закончив разговор. Пускай Нейтан выполнит задуманную интригу, а заодно и ловит сам себя - кажется, отвести подозрения от своих более-менее удалось.
Значит, все пять точек известны... и тут возникал ключевой вопрос, связанный с планом мага. А оно им вообще нужно его до завершения доводить? Это единственный способ справится с Драконом или же после рождения чудо-ребенка они получат сущность, которую Харрис и его собратья используют ради собственных целей? В конечном счете, тварь, питающаяся налетами может сожрать и странноватый персонал обсерватории из культистов вместе с самим Сэмом. И тогда все, что останется, это снять чары с базилики и Томы, и секта живо угаснет. Правда, теперь с богоматерью это разбираться, мало ли кем она станет от подобной диеты...
Слишком много угроз со всех сторон, а времени осталась пара месяцев. В разноцветной схеме стало меньше различных деталей, но каждая набралась веса.
И все-таки, видя цепочки, проще выбивать из них ключевое звено. Если сорвать возможность продать землю, Хозяин Плодов уберется восвояси без необходимости делать что-то с мэром. Патруль можно обезглавить, разобравшись с духом Бестии - раз она не тронула Джейкоба даже под заклятием мага, то вполне договороспособная. Правда, сами патрульные даже без духа способны наворотить дел, но тут уж можно использовать множество способов притормозить ретивых мстителей: от законных с привлечением высшей инстанции штата до накладываемых на целый город ритуалов.
Вампирши скоро начнут поиски своего эликсира бессмертия, перемежая их ночными оргиями с Мадлен, а он по-прежнему не знает, есть ли здесь что-то подобное или это просто мираж, за которым гоняются Аша и Лана. И кто их на эти поиски вывел, посылая видения?
Призрак Стива тоже скоро очнется, но в этот раз его добьют - это не беда. А странности с фермером, у которого какая-то пятиглавая тварь в земле? И смутно уловленные Нейтаном намеки, что Башня, озеро и Аллея связаны? Хорошо хоть обрушившаяся шахта, похоже, не дает о себе знать, если не лезешь.
Свалка с пауками... может, и впрямь выкинуть её и города магией? Не в Дерри, конечно, а просто подальше от городской черты, куда-то в леса - пусть себе белочек жрут.
Надо было решить, чем заняться в ближайшее время...
-
- Куда, сэр? - осведомился Лестер, когда Теодор влез в машину.
- В университет, - коротко ответил Пожиратель, - пора наконец пообедать. Некая Демонд, знаешь ее?
- Кажется вы упоминали, сэр, - кивнул слуга, - информатор патруля, если я не ошибаюсь.
- Точно, - кивнул Глазо, - я найду ее, а тебе нужно будет воткнуть запись с этой флешки на громкую связь университета.
Он передал заранее заготовленную запись.
- Полагаю это не поможет вам остаться анонимным, - покачал головой телохранитель.
- Ну, попытка не пытка, - пожал плечами Теодор, - в любом случае это будет выглядеть достаточно странно для сомнений.
Они спокойно доехали до места и разделились подходя к зданию. Так же как разделились их подходы к поиску цели. Теодор выспрашивал о Деманд у окружающих, Лестер предпочитал использовать планы пожарной безопасности и линии коммуникаций для поиска центра оповещения.
- Здравствуйте, - вошел Глазо в лекторий из которого выпорхнула стайка студентов.
- Чем могу помочь, - холодно ответила сухая женщина лет пятидесяти, вероятно признав в главном редакторе врага Патруля.
- О, газета ведет небольшое расследование связанное с тем как банда, называющая себя Звериным Патрулем находит информацию о своих жертвах, - решил для начала прощупать реакцию женщины Бехолдер.
-
Ему не требовалось долго рассматривать ауру, чтобы заметить, как она вспыхнула волнением – женщина чуть не выронила ручку, которой заполняла журнал.
- И я откуда могу об этом знать? – спросила она, поднимая на Тео напряженный взгляд. – Вообще-то я филолог, а не частный детектив. Если хотите, поговорите со студентами, им виднее, о чем кто разговаривает.
Знаем, какой ты филолог, усмехнулся про себя Тео. Благодаря Нейтану, который с Демонд часто общался, он знал и о её неумелом новеллизаторсве городских историй пополам с мечтами написать отличный роман, и её интерес к старине. Знал он и о том, что преподавательница хорошо относится к Нейтану, даже предлагала ему вмести вести научный проект – и о её умении привлекать новеньких студенток сочетанием заботы и профессионализма тоже был в курсе. Собственно, Нейтан даже говорил, что на желание серьезно заняться сектой на прошлой неделе его навела как раз одна из студенток Демонд, что принесла возвращенные им книги, да и заболталась о том, какая сейчас у девушек мода на религию пошла.
Возможно, именно через их сплетни и жалобы она и получала ответы? Уж кто, как не девушки способны по малейшему намеку изливать душу об отмороженных ухажерах, наглых приезжих и тому подобное, что Патруль легко примет за наводку.
-
- Ну частным детективом уместней считать меня, - дружелюбно улыбнулся Теодор, - работа это временами муторная. Приходится разговаривать с людьми которые ничего не помнят, ничего не видели и вообще у них дела, и уговорить их подумать минут пять. Так что, вот хожу. Не всегда нас ведут зацепки.
Преподавательница немного успокоилась и даже сделала вид, что задумалась и пытается что-нибудь вспомнить.
- Нет, - покачала она головой, - сожалею, но ничего на ум не приходит. Можете дать мне свой номер, я позвоню, если что-нибудь вспомню.
- С другой стороны, - словно и не заканчивал свою предыдущую мысль Бехолдер, - иногда нас всё таки ведут и зацепки. Например, болтуны в спорткомплексе, которые не умеют скрывать своих информаторов.
- Вы... вы... - Демонд резко поднялась, отодвинув стул, который покачнулся и упал на спинку. На лице читался гнев, но аура была полна смятения, - Докажите!
- Да, мне и не зачем, - пожал плечами Глазо, - достаточно всех, ну вы понимаете, оповестить...
Прерывая его слова взвыла пожарная тревога. Демонд ринулась прочь, то ли спасаясь от странного визитера, то ли следуя инструкции. А скорее радуясь тому, что следование инструкции избавит её от Глазо. Тот не торопясь проследовал за ней. В коридоре творилось столпотворение, как это обычно и бывает покидать здание не обнаружив дыма никто не спешил. Пока преподавательница пробивалась сквозь толпу, сирена смолкла и возникшую тишину прорезал металлический синтезированный голос "Внимание, всем учащимся! Внимание, всем учащимся! Мисс Демонд передаёт информацию о вас в Звериный Патруль! Сохраняйте осторожность! Доносчики будут..." голос захрипел и затих оставляя судьбу доносчиков нераскрытой. Демонд обернулась и бросила полный ненависти взгляд в фигуру Пожирателя и увидела как тот одними губами произносит слово, которое она не только разобрала, но и которое словно брошенная жестяная банка загрохотало у неё в черепе, распадаясь на буквы и теряя смысл. "Оповещены! Оповещены! Оповещены!". А затем толпа скрыла Бехолдера и всё заглушил её шум.
Лестер аккуратно стёр отпечатки пальцев с мышки и клавиатуры. Он убедился, что флешка изъята, а файл с записью не оставил следов на компьютере. Дело было сделано, и хотя скрыть участие Глазо было невозможно, оставлять улики совсем не стоило, особенно полицейским. Он подобрал свой зонтик, убедился что полупридушенный оператор постепенно приходит в себя и вышел в переполненный коридор.
-
//Сытость 1 за беседу +1 за психологическое насилие +1 за физическое (полупридушенного оператора зачтем) +1 за публичное кормление + 1 от предпочтения в питании (преподаватель должен следить за другими, как-никак) = 5, итого 8//
Также восстановлено 1 ПСВ за трикстера - шутка удалась//
Его словно окатило, только не ледяной водой, а теплым душем, а каждый глаз души словно наполнила приятная расслабляющая влажность. Тео даже зажмурился наяву - иногда и Наблюдателю достаточно просто прикрыть свои всевидящие зрачки и пусть весь мир минутку подождет. Правда, мир не ждал, а гудел разными голосами и сказанное в репродукторе сейчас повторялось из множества уст. На Десмонд уставились десятки глаз, а она лишь помотал головой: пытаясь сохранить самообладание но все равно жалкая, растерянная, запуганно озирающаяся в толпе...
- Мы объявили им войну, сэр, - заметил Лестер, когда они оба оказались в машине и телохранитель привычно переключился на функцию шофера. - Теперь будет трудно доказать мистеру Карголайну, что вы с ним в одной связке против Рампрасада. Едва шеф полиции узнает об этом, он немедленно попробует выставить вас виновником.
- Фреду достаточно знать, что я не мешаю его планам на земельную сделку, - то, что Карл кинется ябедничать, он даже не сомневался. - Патруль для него, конечно, полезен, но это усиление Карла, и оно мэру вряд ли нужно. Я могу сказать ровно то же, что он сообщит про меня: что Карл подбивает клинья к его дочери и метит превратить нашего дражайшего градоначальника в ширмочку для своих дел. И это будет даже не ложью в каком-то смысле. Больше всего меня интересует, позвонит ли сейчас Карл. Как понимаю, Джейкоб его людьми начал активно питаться, и спускать на тормозах эту выходку для него уже смерти подобно. Если стерпит, от него начнут уходить люди.
- Думаете, нас попытаются запугать? - поинтересовался Лестер, позволив себе легкую улыбку. - Или сразу убьют?
//Сообразительность + Эмпатия +2 за контакты в полиции, сложность 2. Итого 9 -1 - 4 - 5 - 8 - 2 - 8, успех//
- Все зависит от того, позвонит Карл сейчас нам, мэру или вообще никому, - он хорошо разбирался в тех, с кем имел дело. - В первом случае все ограничится пшиком в воздух. Во-втором, нас, скорее всего, ждет еще один разгром офиса и нападения на сотрудников. Если же Карл никому ничего не скажет, значит настроен играть серьезно и можно ждать покушения.
До самой ночи Карл не позвонил - ни ему, ни куда-то еще. Тео знал об этом, потому что сделал звонок Фреду сам, якобы поговорить про Саманту. Он не позвонил, но слежку за собой Теодор заметил: несколько человек в штатском из числа полицейских прошли мимо офиса, кинув очень холодные взгляды на окна. И хватило лишь секундного взгляда на ауру, чтобы понять: жажда крови у этих ребят уже ударила в голову, и ночка выдастся интересной. Похоже, шеф полиции решил зайти сразу со всех карт в руке - желание убийства четко читалось в его шпионах.
Предстояло либо ждать нападения, либо предпринять упреждающие шаги.
-
- Ну давайте поиграем, - вздохнул Теодор из его рукава вылетел созданный ночью наблюдатель и полетел в сторону полицейских. Астральное создание видимое только на своём плане было безопасным шпионом, разве что Бестия лично не вступит в игру.
Обеспечив себя разведчиком выясняющим детали покушения Глазо отпустил весь персонал газеты. Охранники уходили в восемь, но им было не впервой оставлять право закрытия здания за газетчиками, Бехолдер не сомневался, что раньше нападение не начнётся и не стал тормошить людей.
- Наши собственные скрытые камеры переведены на питание от внутреннего генератора, на случай если они решать обесточить здание, сэр, - вернулся Лестер.
- Хорошо, - коротко ответил Теодор сконцентрировавшись на наблюдателе, - я скажу когда обстановка прояснится.
-
Пятеро, отметил он, когда стемнело. Ровно пятеро, ждут в полумраке, за соседними домами. Все - из полиции, все в Патруле. И все - словно слушают далекое эхо, скользящее через Сумрак со стороны леса. Не подчинение воли, конечно, но словно слабый шепот, призывающий его убить. Чтобы боялись, чтобы вселяли людям страх, а не смешили...
Он узнавал сигнал - развоплощенная Бестия, что так невзлюбила его офис и Мэтта. Не имея силы после понедельника напасть лично, подкинула идейку нервным ребятам. Н-да, совсем озверели, раз действительно готовы пойти на убийство, лишь бы заткнуть ему рот. Но спасибо, хоть не тронули ребят из офиса - понимают, от которого основные проблемы...
Стемнело, и стоило охране разойтись, как пятеро, чьи лица были предусмотрительно скрыты капюшонами, двинулись к двери. Они выбрали момент, когда улица пустовала, и спрятанные в кармане руки подсказывали, что оружие уже наготове. Скорее всего, ножи, от него вряд ли ждут прыти... хотя и пистолеты должны прихватить. Интересно, есть ли у них глушители? Наверняка потом подожгут все помещение, копы следы умеют заметать...
-
- Ну вот теперь они должны понять, что вся их затея нам известна, а значит разумной стратегией будет отступить, сэр, - констатировал Лестер.
- Не, - наблюдал за убийцами и через скрытые камеры и через наблюдателя Теодор,- то есть это, конечно, разумно. Но не могут же они вернуться к Карлу и сказать, что бежали потому что первому открывшему дверь на голову перевернулось ведро с... кстати, с чем?
- С клеем для обоев, сэр, - ответил слуга, - после ремонта у нас остались некоторые расходники, они хранятся в подсобке.
...
- Сэр, а вы использовали для этой ловушки наш промышленный тонер?
- Промышленный, но тот старый от которого мы почему-то отказались лет пять назад.
- Из-за высокого содержания свинца, сэр, даже в незначительных количествах он мог вызвать раздражение кожи.
- Эм, а в значительных?
...
- О, они разделились.
- Это логично, сэр, они стремятся заблокировать нам все пути отступления. Хотя и несколько самонадеяно.
- А этот на пожарную лестницу полез. Эх, в одиночку.
- Честно говоря всегда считал, что она заземлена, сэр.
...
- Не, Лестер, ботинки этот клей не удержит, слабоват. У этого парня теперь просто липкие следы.
- Именно потому далее я расстелил полиэтилен, сэр.
- С пупырками?
- Именно, сэр, данный мистер будет не только упакован, но и расслаблен.
...
- Почему они просто не подожгут здание, вместо того чтобы обыскивать нашпигованные ловушками комнаты?
- Это нас не убьёт, зато привлечёт всеобщее внимание, сэр, они же не могут расстрелять нас во время спасения пожарной командой.
- Точно?
...
- Нам нужно распихать по зданию микрофоны и динамики. Невозможно наслаждаться этим в полной мере, без полноценного подтрунивания.
- Я учту на будущее, сэр.
...
- Не, снова собрались, топают к нам, ну всё давай их напоследок стекловатой обсыпем и пора заканчивать.
- С удовольствием, сэр, мне тоже кажется, что всё это подзатянулось.
Измотанные, перемазанные в клею и обсыпанные всем от глиттера до тонера команда убийц добралась до дверей на верхнем этаже. Одни чесались, другие тяжело вздыхали каждый раз, когда повреждённые руки или ноги давали о себе знать. Они долго не решались войти в дверь прямо перед ними, тщательно осматривали её в поисках подвоха. Наконец, кто-то всё же принял решение и аккуратно её толкнул.
-Well, well, well, - в комнате тускло освещённой одной лампой посреди стола, чёрное кожаное кресло медленно повернулось, в нём сидел Теодор поглаживая белого плюшевого котика, - элитная команда убийц, наконец добралась до меня. Итак, игры остались внизу, тот кто будет глупить на этом этаже - погибнет.
Металлический лязг передёргиваемого затвора донёсшийся из тёмного угла подтвердил его слова.
- Как я и сказал, - качнул головой Глазо, - вариантов у вас немного. Первый, погибнуть перемазанными канцелярскими принадлежностями. Второй, сдаться в таком виде своим коллегам. Третий - бежать, обещаю не стрелять в спину. Четвёртый... есть сообразительные про четвёртый вариант?
-
- Мы... - через несколько секунд гробовой тишины прозвучал хриплый голос парня с заметно распухшим лицом, на которого вылили моющее средство. Остальные просто подавленно молчали, замерев и находясь в шаге от того, чтобы убежать прочь. - Мы просто хотели зайти... поговорить...
- Неужели? - наслаждаясь ролью Доктора Зло и ощущая, как раскрытый секрет тянется к нему, делано удивился Тео. - И что же вы хотели мне сообщить, прячась и таща с собой пистолет с глушителем? Да, тот самый, что у тебя в левом кармане. Нет, не надо дергаться, а то еще что-нибудь завалиться. Вы не задумывались, как внезапно смертны бывают люди?
Судя по взгляду в темный угол и на самого Тео, они именно об этом и думали: руки парень демонстративно развел в стороны.
- Мы... просто хотели вам сказать... - он искал слова, боясь вытереть стекающие по щекам капли крови, но с мыслями и словарным запасом сегодня у переквалифицировавшихся в киллеров убийц была явная напряженка. - Что очень обеспокоены вашей безопасностью...
- Мне кажется, здесь я в полной безопасности, - продолжая гладить игрушечного кота, ответил редактор. - Но если вы сомневаетесь, можете осмотреть и этот этаж. Уверю вас, здесь тоже много чего интересного скрыто.
Проверять его слова судя по испуганным заплывающим опухолью лицам, никого не тянуло. Это было хорошо - Беатрикс очень расстроилась, если бы кто-то упал щекой на её любимый кактус.
- Но вы тут не спрячетесь все время, - отступая спиной к двери и глядя на Тео с откровенной и уже личной ненавистью, прошептал парень. Больше себе под нос, но Тео услышал, хотя и был занят тем, что втягивал силу, наполняясь ощущением невероятного насыщения до краев. Благодушие, охватившее Пожирателя, передалось даже игрушке - на миг она, словно живая, и впрямь зашевелилась. - Хватит звонить и угрожать... хватит того, что вы универе сделали. Не трогайте нас и мы бы не пришли.
- А вы приходите, не стесняйтесь, - продолжал играть в радушного хозяина Теодор. - В любое время суток.
- Зря... - прошипел парень, за спиной которого уже скрылись раздавленные поражением полицейские. Они бы могли перегрупироваться, вернуться, открыв огонь - но столько глушителей не имели, а начинать перестрелку в их планы не входило. Все должна была лишить ночь ножей, но теперь мало у кого покрытые порезами и ожогами руки могли их удержать. - Зря...
//За психологическое и физическое насилие 2, за беседу 1, за групповое кормление 1, за излюбленную пищу 1, но выше 10 Сытость не поднимается, а никого рядом нет, чтобы поделиться, так что Сытость 10//
-
- Ну понятно, - протянул Теодор, - ладно, сейчас отдалим записи тому парню из Сан-Франциско, пусть скомпонует видео повеселее. Потом спать, а утром встречать Карла.
- Брать огнестрельное оружие для этой встречи, сэр? - осведомился Лестер.
- Только в рамках самообороны, - неопределенно покачал головой Глазо, - ситуация у него непростая, мало ли что в голову взбредет.
На следую утро, они затормозили прямо на выезде гаража шефа полиции заблокировав его машину.
- Хей, Карл, - высунулся из машины Глазо, - залезай, я тебе новый ролик покажу.
-
Вид у Шейни был таким, будто все ночь он боксировал собственную подушку, и она умудрилась давать ему сдачи в ответ. Тео сомневался, что глава Патруля вообще спал – в запавших глазах читалась усталость и искренняя ненависть. А еще мысль прямо сейчас всадить в редактора пулю и будь что будет – но её Карл все же отогнал.
- Тебя предупреждали, - тихо и без лишних словесных игр произнес он, садясь в машину. На Теодора смотрел убийца, чем-то похожий на Стива – только вместо личной мсти города в его мозгу пульсировала идея защитить свое построенное на страхе жителей детище. – Звонки моим людям, изо дня в день, с незнакомых номеров. Можешь Фреда дурачить, что ты с ним заодно, но я все прекрасно вижу и знаю, кто в этом замешан. Выходка с Десмонд отлично показала, на чьей ты стороне.
- А не боишься это говорить журналисту, которого поручал убить? - улыбнулся Тео. – Здесь может быть диктофон.
- Здесь могут появиться два трупа, - сухо сказал полицейский. – Я не против, когда люди знают лишнее. Но я никому не позволю этим держать меня за глотку.
Ставшие безжалостными глаза блеснули. Загнанный в угол Карл слетал с катушек, это Белохдер ясно видел в пронизанной коричневой паутиной ауре.
- Назови хоть одну причину, по которой мне не убивать тебя и твоего громилу?
-
- Ну, во-первых, а вдруг мы тебя. Во-вторых, я не пишу разговоры, но к попыткам моего убийства это всё же не относится. Так что в моей обширной коллекции твоих противоправных действий ещё и видео борьбы твоих подчинённых с офисным инвентарём, а так же их недвусмысленные угрозы мне. Федералам этого хватит, тем более если я неаккуратно приму свинцовых пилюлек, - он пожал плечами, - так что я бы хотел прояснить ситуацию. Я уже держу тебя за горло и достану даже из могилы. Но я никогда не планировал решить наши противоречия силой, ну понимаешь, сдав тебя и твою шайку или как-то ещё это бы отдалило мою цель.
-
- Тогда чего хочешь? – не похоже, что заведенного Карла радовала идея торговаться, особенно после попытки неудавшегося убийства, но все же знать цели врага он не отказывался. – Денег? У Фреда проси, мы на этом не бабки зарабатываем.
- Нет, вы просто людей кошмарите без особой пользы, - согласился Тео. – Было бы проще, если бы ты крышевал наркоторговлю.
- Потому что мне не нужны деньги, - отрезал Карл, снова сверкнув убийственным взглядом. Интересно, выжил бы он, если бы Бехолдер так посмотрел на него всеми своими глазами сразу или сердце бы от ужаса остановилось? – Все, что мы хотим, это свой город. Без отмороженных туристов, без приезжих, что считают, будто две недели на озере дают им право плевать на всех с высокой башни. Без вояк в увольнительных, страдающих от спермотоксикоза, без всего этого дерьма, что собирается сюда…
- Патетично, но не очень похоже на правду, - усмехнулся Теодор, удобно откинувшись в кресле. – Все, что ты и твоя шайка хочет, это право на насилие. За всеми красивыми лозунгами скрывается возможность кого угодно вытащить в лес, запугать, избить, и чтобы вам ничего за это не было. Ну или пристрелить в офисе и спалить вместе со зданием. Вам уже обкуренная шпана подражает, и ты их не удержишь. Ты ничего не удержишь, Карл. Патруль, что ты создал, это лишь карточный домик на шаткой табуретке. Он рухнет с тобой или без тебя.
- Тогда у нас проблема, - процедил сквозь зубы Шейни. – Потому что не собираюсь никуда уходить. И как мы будем решать наше маленькое разногласие?
-
- Ну мой план - легализовать всю вашу компанию до статуса дружинников, - почесал подбородок Теодор, - дать им какие-нибудь характерные повязки на руку вместо масок, бюджет и право задерживать до приезда полиции. Ну и немного современных штук, как вы работаете сейчас - ждёте сигнал от шпионов, потом собираетесь, потом едете, потом сидите в засаде или как-то ещё подстерегаете жертву. Народу задействовано - караул, а выхлопа - чуть. Теперь смотри что я предлагаю - раздаём твоим людям приложение в смартфон, чтобы любой гражданин мог запросить помощь, а приложение уведомит ближайших дружинников. При достаточном охвате, а с ним я помогу твои люди будут возникать через пару минут уже на месте преступления, а затем аккуратно и законно укладывать дебоширов мордой в пол до приезда патрульной машины.
- О, - саркастически хмыкнул Карл, - да ты придумал работу полиции, ну надо же. Патрульные машины ездят по городу, и ближайшая направляется к месту преступления, гений.
- Вроде того, - кивнул Теодор, - только патрульных машин у нас пять, а дружинников - сколько захотим. И сейчас нужно минуту дозваниваться и объяснять где и что происходит, потом дежурный будет выяснять кто ближе, направлять и всё такое, а тут через секунду от вызова помощи ближайшие дружинники будут оповещены системой. И пока вы остаётесь в легальном поле, у вас есть нормальные основания, для сборов, тренировок и вербовки. Посмотри правде в глаза, ваш мелкий террор не приносит результата - на Джобса напали только из-за подозрения на связи с вами, это что похоже на поведение запуганных людей? Я предлагаю тебе глобальное присутствие и превосходство закона, но в первую очередь - среди вас самих.
-
//Внушительность + Убеждение +1 от контактов в полиции +3 от Славы +3 от Статуса +3 от предыдущих грамотных действий против Самообладания + Выдержки. Итого 4 - 1 - 4 - 1 - 10 (10, 2) - 9 - 10 ( 8 ) - 6 - 5 - 5 - 6 - 8 - 5 - 9 - 7 - 4 - 8 против 6 - 4 - 5 - 6 - 4 - 2 Выдающийся успех//
- И ты это сделаешь... после того, как я собирался вас убить? - кривая усмешка Карла не могла скрыть его истинную растерянность. - В чем подвох?
- А его нет, - спокойно признался Тео. - Смотри сам, если я вас пересажаю, то это ударит по городу. Ваши семьи будут травить соседи, половина станет втайне вас жалеть, а другая проклинать - и все перегрызутся. Какой в этом толк? Все, что мне нужно, это остановить внесудебные расправы и плохой пример, который скоро выпустит на улицы толпу отморозков в звериных масках. И ты их не удержишь.
- Да неужели?
- Не удержишь, а вот я смогу, - скромно заметил редактор. - Потому что, как могли заметить твои люди, меня убивать пытались столько раз, что я на это уже и не обижаюсь. Если ты задумаешь все же ударить мне в спину, я это всегда узнаю так же легко, как вычислил все ваши имена, адреса, даты встречи и планы покушения. На самом деле это ты нуждаешься во вне намного больше, чем я в тебе. Ну так что, сколько тебе нужно времени на раздумья?
- Что ты за человек такой? - во взгляде уже не было опьяняющей злобы, зато тревоги в душе Карла прибавилось. А ведь он идет к Катарсису, подумал довольный Тео: позволяет превратить свой главный секрет в общеизвестную правду, и после этого вспыхнет силой, словно начиненная напалмом канистра. И вспышку эту можно будет направить в городские грезы, потому что Патруль пронизывает здешний быт - направить и пугнуть скрытых в закатном часе Нерожденных... - И... если я соглашусь... что ты хочешь взамен?
-
- Бочку варенья, да корзину печенья, - фыркнул Глазо, - серьёзно, Карл, если ты принимаешь мои предложения, то мне именно это и надо. Эти же предложения, они, хм, ну, мои. Может позже я задумаю ещё что-нибудь, повербуем в дружину приезжих, чтобы проникались духом места или ещё чего, но это будет уже другая история, посмотрим для начала как у нас с этим пойдёт. А, кстати...
Он выдернул флэшку из ноутбука который лежал рядом.
- ...ночные похождения твоих друзей, мы тут их слегка обработали, ну посмотришь. Есть небольшой шанс, что это видео утечёт, но без моих заявлений ему грош цена, так что в случае чего не паникуй. Ссылайся, что это личное время твоих подчинённых, они пусть без комментариев шлют ко мне, а я уж отбрешусь.
-
Карл молча взял флэшку, с довольно кислым лицом и двумя пальцами, будто не хотел лишний раз касаться руки Тео. Так же молча отправил её в карман и, не проронив ни единого комментария, покинул машину. На лицо полицейского вернулось непроницаемое выражение, однако Теодор уже понимал, что Шейни сдался. И до той поры, пока не увидит, что Тео влип в какие-то неразрешимые проблемы, новых нападений можно не опасаться – а постепенно, глядишь, дойдет, что вместе действительно выгоднее. После Катарсиса ему точно полегчает, хотя пиво по вечерам вместе пить, конечно, не станут – но где-то в душе до Карла дойдет, что благодаря Тео он не превратился в слетевшего в кювет жизни убийцу.
- Думаете, они откажутся от власти, сэр? – спросил провожающий взглядом полицейского Лестер. – Попробовавшие безнаказанность насилия редко останавливаются.
- Перефразированный Хемингуэй? – одобрительно кивнул редактор, радуясь начитанности телохранителя. – Откажутся как миленькие, потому что столкнулись с более высшей властью. Уверен, дружина при задержании станет вести себя весьма грубо, но ради возможности через нас замять любые проблемы – окажутся паиньками, и еще какими. Кстати, там Нейтан настаивал на общей встрече, поехали…
«Тео, тут твоя журналистка и дух Бестии прямо возле моего дома» вмешался в мысли призыв Чернокнижника. «Он её хочет убить, чтобы люди Патруля боялись».
-
"Развлекай его песнями, плясками и загадками на общую эрудицию, я еду" телепатировал в ответ Теодор.
- К дому Нейтана на полной скорости, - коротко скомандовал он, - Бестия вышла на тропу войны. Очки с тобой.
- Конечно, сэр, - ответил Лестер уже несясь по дороге, - но вот ружья нет, только кастеты и зонтик.
- Ну, как говориться, чем богаты тем и раааа... - пролетев очередной поворот они увидели вдали чудовище и Теодор решил экстренно ещё раз обдумать стратегию.
- Может предложите ему вести колонку ужасов в газете, сэр? Детские страшилки и всё такое, - предложил слуга невозмутимо летя по прямой, - не уверен, что зонтик здесь поможет.
- Поможет-поможет, - сжал зубы Теодор, - тарань эту гадину и уходим в сторону леса.
-
//Переход в тему Нейтана//