-
***
-
01 июня, 04:06
- ДА НЕУЖЕЛИ? – тяжело выдохнул Дегас, с трудом облокачиваясь на землю. Кровь бешено бьёт по вискам, живот ноет тупой болью, руки избиты в хлам. Не тело, а пример для подражания. Впрочем, ещё немного, и можно было остаться совсем без ничего. Нытьё и самочувствие Дегасу порядком поднадоели, и демон постарался вернуть себе хотя бы какое-то подобие комфорта, вылечить руки и ноги. Нет, вниз он больше не полезет. Достаточно.
Несколько минут Дегас просто лежал. Он злился на себя, на свою беспросветную тупость. Правильно говорят: «Сила есть – ума не надо». Какого дьявола он вообще никого не предупредил? Какого дьявола он полез вниз? Можно же было обойтись и так! Но нет же. Старое доброе «Авось». Грязный, вонючий, но уже не полудохлый Дегас поднялся на ноги и… вытер свою задницу листвой. Кто бы ни полез вниз, в контейнер, то там его ждёт большое разочарование, и даже хуже. На место мерзости и самобичеванию приходило злорадство, а затем и осознание, что тягач нужно возвращать обратно. Нет, на этот раз Дегас не облажается.
Парень открыл кабину и наспех оделся. Телефон всё ещё лежал на пассажирском сидении, и демон уже было приготовился к десятку гневных смсок от арендаторов. Впрочем, его паспорт оставался залогом под автомобиль. Не долго размышляя, Дегас собрался набрать номер Яфабореля, раз Осквернитель хвастался своими водительскими навыками, и его помощь будет как нельзя кстати.
//Тратим 2 Веры . Имеем: 1 Вера, 1 Летал. Штраф – 0
- Да, алло, слушаю Вас,- пробормотал в трубку ламассу.
- Здравствуй, Яф, - устало произнёс Дегас, - Ты говорил, что неплохо водишь автомобили. Я могу попросить тебя о помощи?
- Можешь, только тебе, когда надо?
- Тогда прошу...Яф, ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА!!! Я чуть не словил путёвку вниз, и чёрт знает когда я выберусь из этого долбанного леса. Блин...
- Да вы с Олегом жжете, где ты есть? - спросил Иван. -Только учти, я на мотоцикле приеду.
- Где я есть... где я есть... Помнишь дорогу, на которой стоит офис "ЭкоТерры"? По ней вперёд-вперёд-вперёд, за город, до моста с рекой. Постараюсь добраться до моста, - вспоминал Дегас, - А что с Олегом стряслось?
- Долгая история, ладно, поеду до моста.
- Спасибо. Буду должен.
01 июня, 04:31
Иван встал с кровати продремав всего пару часов, принял таблетку Алкозельцера, умылся и оделся.
На улице было светло, ангел воды сел на железного коня и поехал. Доехав до моста, Яф остановился на обочине и стал терпеливо ждать.
Снизу, из леса выходил Дегас. Грязный, с багровыми глазами и серьёзным выражением лица. Парень махнул рукой и полез подниматься до шоссе. Через несколько минут он добрался до мотоциклиста.
- Фух, - он вытер пот с грязного лба, - Спасибо тебе, Яфаборель. Прости, что выцепил.
- А теперь мы едем домой, спать, мне в 8 утра вставать! Примешь душь и ляжешь в гостевой. Иван протянул Дегасу шлем и приготовился ехать.
- Там внизу находится грузовик, и то, что я пытался сделать нашей базой. Дай секунду, - Дегас зажмурился и потёр переносицу.
- Да, всё верно. Поехали! - Дегас принял шлем и сел позади Яфа
01 июня, 05:07
Около пяти утра они были у Яфабореля дома, ламассу проводил гостя до ванной, завел будильник на 8 утра и упал на кровать.
Ванная комната оказалась для Дегаса спасением, но...ощущение клетки, запертого контейнера... Нет, тут было светло и безопасно. Вентиляция, свет, вода, да товарищ, которого уже можно было считать другом, дремал за дверью. Демон проверил, что дверь нормально открывается изнутри и быстро смыл с себя грязь.
Дегас, конечно, размышлял над своей ситуацией. Он привык отдавать долги и услуги, применяя к ним концепцию валюты. Но Яфаборель его выручил, и Дегас постепенно проникался к нему если не уважением (это произошло уже давным давно), но привязанностью, и это довольно сильно удивило самого демона.
Закончив водные процедуры, Дегас оделся и тихо прошел на кухню. Уходить не попрощавшись - было моветоном, и, потому он решил дождаться пробуждения хозяина дома. Чтобы заполнить время, Дегас попытался вспомнить круг лиц, что можно потенциально использовать для заключения контракта. Сегодня - воскресение, а значит, группа анонимных наркоманов собирается сегодня. Дегас начал планировать один-два разговора, и незаметно для себя уснул прямо на кухонном столе.
01 июня, 08:00
Яфаборель проснулся от звонка будильника ровно в 8-00 и пополз на кухню. Наткнувшись там на спящего собрата, он мысленно пожалел его, а затем принялся жарить яичницу с беконом на два рыла.
Он прекрасно понимал, что чудовищно сложно привыкнуть к слабостям человеческого тела, а главное к требованиям современного социума. Второй мыслью ламассу было - дать Ануннаку нормальную одежду.
Закончив с приготовлением трапезы Иван порылся в шкафу и извлек оттуда простые, но симпатичные джинсы темно синего цвета и черную футболку. Положив одежду на тут рядом с Дегасом, Яфаборэль отправился приводить себя в порядок, перед предстоящими встречами. В девять утра надо было выехать за Ониелью. Иван разложил яичницу по тарелкам и принялся жевать продолжая при этом бегать по квартире.
Другой Иван приходил в себя, по мере готовности яишенки. Вкусный аромат наполнял лёгкие, и а желудок смущённо сжался, подталкивая владельца к активным действиям. Нехотя вываливаясь из забытьи, Дегас нашел себя в чужой квартире, и, демону уже стоило бы запаниковать, если бы не знакомая фигура, маячившая на горизонте.
- Доброе утро... - сонно пробубнил Дегас
Дегас провёл рукой по лицу, пытаясь взбодриться.
- Яфаборель, спасибо, что вытащил меня. Надеюсь, я не спутал твои планы?
- Утро, - пробубнил ламассу, жуя и одновременно застегивая ремень, - Нет, не спутал, Я везде пока успеваю. Ты сам, как умудрился ?
Дегас вдохнул аромат блюда, и его живот предательски заурчал.
- Хотел порадовать вас, да устроить убежище, как мы с Олегом договаривались. Нашел место, нашел оборудование, всё подготовил, - демон ковырнул немного белка вилкой и проглотил не жуя, - но перестарался с обращениями. В результате чуть не сдох, - Дегас неободрительно повертел головой, - Не самый приятный опыт, но, всё таки выжил. А что произошло с Олегом?
- Ну, Я думаю, что точно тебе ответит сам Олег. Это долгая история, досконально не отвечу, но жопа была приличная.
- Понял, - кивнул Дегас, - Дождусь Олега. Как остальные? Без приключений? Планы, требования и фронт работы прежние?
- Планы все те же, но сегодня в Воскресном формате. Еду за Виолеттой, а потом к сыну.
- Понял, - кивнул Дегас, и уже собирался сказать про носителей, но заткнул себя очередным кусочком яичницы, - Появились ли какие сведения по албастам и злосчастной селитре?- спросил он после заминки
- Много следов природных материалов, остальное непонятно... Албастами вроде не я занимаюсь.
- Угумс...- преступник переваривал информацию, - Яфаборель, пока я был заперт, мне удалось добыть немного информации. Правда, не про наше дело, а про нас самих и про наших носителей. Информация не очень лицеприятная, так что, выбирай, стоит ли оно быть услышанным.
- Услышать о том, что мы позабытые Богом отбросы, которым в этом мире нечего делать? Эту информацию ты мне хочешь рассказать, или что-то новое?
- Кое-что новое, но спать по ночам может стать сложнее
- Сомневаюсь, что это, что-то новое для меня, но валяй...
- Ну, я предупредил. Этой ночью мне довелось вести беседу со своим носителем. Да, я думал, что Ваня, - Дегас ткнул в себя пальцем, - давно ушел в мир иной, но я ошибся. Выводы получил следующие. Во-первых, после вселения, разум носителя никуда не уходит. Во-вторых, пока мы, настоящие Демоны, постепенно превращаемся в Падших, сливаясь с человеческим разумом, наша Мука никуда не испаряется, а вместо этого - переходит на носителей. В-третьих, мы довольно крепко держимся за тело, и в этом нам помогает Вера. Если разделить душу и тело обычного человека, то он умрёт, и, возможно станет призраком. Его дух освободится. Нашим носителям мешаем мы, словно пробка от бутылки. Пока у нас достаточно Веры - носители не могут сделать ни-че-го. Разве что наблюдать за миром нашими глазами. Ничего не напоминает? Ну и, наконец, последнее. За время нашего пребывания в теле, Носитель отравляется как нашей Мукой, так и вырабатывает свою. Там получается такой адовый коктейль, что тёмные лорды нервно курят в сторонке. И, если когда-нибудь, носитель вернёт контроль над телом, то это будет Армагеддон локального масштаба.
Дегас уставился в тарелку.
- Я не знаю, со всеми ли так, но, если поддаться совести и освободить занятые хоромы, то будет только хуже...
- Во-первых, о том, что все вкусы, привязанности и воспоминания носителя остаются с нами я знаю. Во-вторых, о том, что умершие остаются в мире теней и многие поддаются власти своей злой стороны, Я тоже догадывался. В мире мертвых есть звери и пострашнее, могу дать почитать, - на этих словах Иван протянул собеседнику распечатку книги, которую отснял на телефон. Ну, и далеко не любой дух сможет вернуться обратно в тело, для этого нужны знания, основания и силы. Тело для демона, это возможность понять душу и человека, сбылась главная мечта, почувствовать себя одушевленным сосудом. Фактически, тело и есть сосуд, а душа - субстанция, сотканная из более тонкой материи, и на данный момент мы играем её роль.
- Увы. Они не становятся духами, и не выселяются в мир иной, чтобы там стать призраками. Нет. Они здесь, внутри нас, но, отдельно от нас. Как будто паралич, но тело не неподвижно, а просто живёт своей жизнью... отдельно от них. И, постепенно сходят с ума, от невозможности сделать хоть что-то. Спасибо за книгу. Обязательно почту её в ближайшее время.
- То, что ты говоришь похоже на легкий бред или галлюцинации, возможно твое сознание сыграло с тобой в нелицеприятную театральную постановку. У тебя была гипоксия?
- Думаю, да. Я почти-что умер, так что, возражать не стану
- Я тебе, как врач скажу, подели на 10 все увиденное под глюками, большинство из этого твои личные страхи. В свое тело я вошел, когда душа покидала тело. В случае смерти, вероятность оставить душу в теле равна нулю. Если ты вошел в коматозника или ослабшего морально человека, ты точно знаешь, с кем делишь тело.
- Ну... Видимо, так оно и есть. Ладно, постараюсь это забыть. Спасибо тебе, Яфаборель, - парень посмотрел на пустеющие тарелки, - Давай тогда, посуда с меня, и я больше тебя не беспокою. Ещё раз спасибо за спасение! - Дегас попытался улыбнуться
- Да абсолютно не за что брат, мы должны помогать друг-другу, и переоденься, а то заметут! - Яф похлопал Дегаса по плечу.
01 июня, 08:17
Ещё через небольшой промежуток времени Дегас попрощался с Яфаборелем и поехал к себе домой. Нужно было снять наличку, да взять велосипед, чтобы всё-таки добраться до злосчастной лощины. А там - уже и отогнать грузовик обратно к его владельцам.
-
01 июня, 03:10
Кажется, Таммаоф все еще не вышел из игры, и прямо скажем, его это радовало. Хотя помимо радости присутствовало ошеломление, усталость, много чего еще.
- С... пасибо - просипел Олег, голос на удивление его не слушался, как будто затек вместе с ногами и руками. Двигаться было тяжело, тело ломило, но это должно было пройти. Куда больше беспокоили навалившиеся со всех сторон мысли. Что произошло? Его все-таки спасли? Ничего себе, Белитруахим и Арфиниэль пришли спасать какого-то затрапезного халаку. Его друзья забили тревогу? Наверное. Но слишком много вопросов. А что, если это тонкий развод, и он все еще находится в виртуальной пыточной у Червяка? С него станется. Подавив импульс ужаса, Олег попытался мыслить здраво. Даже если это очередное издевательство, рано или поздно Червяк поймается на нестыковке. А если это реальный мир - тогда тем более не стоило сходить с ума. Нельзя сказать, что эта мысль была сильно убедительной, но пока что годилась как временное руководство к действию. Кое-как загнав панику вглубь сознания, Таммаоф сел в машину вместе с другими демонами. Стоило подумать над тем, как выруливать из сложившейся ситуации.
Таммаофа, в сопровождении Арфиниэля, усадили на заднее сиденье представительского Мерседеса, а Анастасия Петровна села на переднее рядом с водителем. Машина Лорда-Инквизитора стояла в окружении еще нескольких иномарок, которые двинулись за ней, как только та тронулась с места. В салоне царили тишина и молчание, нарушаемое только голосом электронного навигатора.
Таммаоф молчал некоторое время, пребывая в сомнениях, но затем решился. Искоса глядя на Ар-ля он негромко произнёс, так чтобы слышали оба лорда:
- Не передать словами, как я признателен. И удивлен, что вы нашли время вмешаться. Я понимаю, что мне сейчас лучше помалкивать в тряпочку, но я не мог просто не сказать этого. Спасибо. От всей, кхм, души.
- Ты удивишься, - ответила Белитруахим. - Но мы своих в беде не бросаем. Так что - пожалуйста! В долгу не останешься, не переживай...
- Мы все в одной лодке... - добавил Арфиниэль. - К тому же, ситуация была любопытной...
Таммаоф ответил не сразу, он боролся с накатывающими волнами удушливой апатии, но от этого было одно лекарство - делать хоть что нибудь.
- Я надеюсь, что смогу принести хоть какую-то пользу, - мрачновато ответил он и криво улыбнулся, - но если буду жив, буду рад если смогу оказать ответную услугу. А насчет ситуации... - он покачал головой, - как долго я пробыл в плену у этой твари? И, если не секрет, как вы смогли ее победить? Я искал уязвимые места... но не преуспел.
- Всего несколько часов, как я понимаю, - с грустной улыбкой ответил Арфиниэль. - Твои друзья очень быстро забили тревогу.
- Да, - добавила Министр Драконов. - Даже секретаря на уши поставили! Так что, ей ты по большей части, получается, и обязан. А что качается этой твари... - Белитруахим выдержала короткую паузу. Таммаоф не мог видеть, что отобразилось на лице старшего лорда, но волосы на ее затылке едва заметно подвигались. - Тебе она была явно не по зубам. Нам с ним предстоит долгая и весьма задушевная беседа...
- У него в плену призраки, которых я попытался спасти из одного рабства, и в итоге привел в другое - мрачно сказал халаку - их как то можно вытащить?
- Никого, кроме тебя в его раковине не было, - отрезала Белитруахим. - Кстати, его раковина, как я понимаю, был переносным карманным измерением... Эдакий кусок Лабиринта. Если там кто-то и был, больше там их нет.
Олег молчал с минуту
- Значит, он их замучал... Быстро. Его карман был предназначен для мучения душ, которых жрал отшельник вовне. Таким образом он служил инструментом Забвения. - и он пересказал то, что успел узнать насчет природы твари - Те, кто не успел выбраться... Он поглотил их Тени. Я очень надеюсь, госпожа Белитруахим, что вы разберете эту мерзость по кирпичику, и даже саму память о черве развеете. Этот гнусный паразит пятнает само предназначение Убежища, извращает замысел и должен быть избыт вовеки - все с той же мрачностью проговорил падший - Как жаль, что я ничем не способен здесь помочь...
- Мы поговорим об этом позже, - ответила Белитруахим. - Сейчас я не могу рассказать тебе всего. Но могу тебя заверить, что тварь уже не будет представлять никакой опасности для Двора. Да, - немного помолчав, добавила она. - Мне жаль твоих потерянных душ. Но сегодня советую тебе не думать об этом. Лучше проспись как следует, приведи мысли в порядок, прими теплый душ, выпей чего-нибудь... Словом, даю тебе время до вечера развеяться. А в 7 часов я жду тебя в Резиденции.
Таммаоф опять помолчал. Каждый раз выдавить из себя реплику было сложно из за уныния, но он уже потихоньку приходил в себя.
- С одной стороны вы правы. Сейчас я ни на что не гожусь. С другой, возможно мне стоит попробовать добраться все таки в морг, как немного приду в себя. Что то мне подсказывает, что враг не будет ждать пока мы соберемся с духом. Но, конечно, одному мне туда соваться нельзя. То что я вынес из происшедшего - без подстраховки - никуда... И еще то, что весь мой предыдущий опыт ничего не стоит - он сдавленно рассмеялся, и тут же прервал себя, сожалея что не смог сдержаться
- Знаете, - добавил он - с одной стороны опыт полицейского говорит мне, что хуже смерти ничего быть не может, а это не так. А опыт моего существования до падения говорит, что мы безусловные хозяева смерти и второго мира. Это уже тоже не так. Как вы живете с этим? Вы сохранили память настолько, что она помогла вам свыкнуться с новыми реалиями? Или дело в умении быстро обучаться в кардинально изменившихся условиях? - он выжидательно смотрел на лордов. Понятно, что у Арфиниэля были свои проблемы после возвращения, пусть и не связанные со вторым миром.
- И то и другое, - ответила Лорд-Инквизитор. - Главное - никогда не раскисать и продолжать работать. Балет научил меня терпеть боль, работать до изнеможения и никогда не жаловаться - чего и всем желаю. Мне повезло...
- Память приходит со временем, - добавил Министр Зубров. - Нас можно сравнить с моллюсками: древняя память - это окружающий океан, заполненный мусором и песчинками -раздражителями, которые, попадая под скорлупу, вызывают дискомфорт. Память смертного - перламутр, в который мы обволакиваем воспоминания. В результате, получается жемчуг... У кого-то он меньше, у кого-то больше, но всем приходится над этим работать. Весь вопрос в том, справишься ли ты со все увеличивающимся напором песка... Эта работа придает нам ценность - в том числе и в глазах людей. Возможно даже, что в нашем жемчуге они нуждаются даже больше, чем мы.
Ночной - или, правильнее сказать утренний - пейзаж за окном машины становился все более знакомым. Еще пара километров и кортеж окажется во дворе дома Олега.
- Когда я предлагала тебе отдохнуть и собраться с мыслями, я всего-лишь дала совет, - нарушила тишину Белитруахим. - Как тебе с ним обращаться - твое дело. Смотри сам.
Таммаоф размышлял о словах, сказанных ему лордами, когда Белитруахим снова заговорила. Он вздрогнул от неожиданности, и слабо улыбнулся.
- Спасибо. Я это действительно ценю... И наверное все таки последую ему, как бы мне не хотелось двигаться дальше. Спасибо за поддержку вам обоим, мне есть теперь над чем подумать - искренне поблагодарил он
- Рад, что все обошлось хорошо, - сказал Арфиниэль.
- Отдыхай, приходи в себя и - за работу! - с легкой усмешкой добавила Анастасия Петровна.
Внезапно Олег понял, что не хочет покидать уютных внутренностей машины, выходить в опасный внешний мир без поддержки лордов. Это было настолько идиотским ощущением, что не верилось, что он мог до этого докатиться. Однако это приходилось признать.
- Кстати, о превратностях судьбы - он попытался сказать это иронично, и надеялся что обычная холодная маска помогла ему скрыть свое истинное смятение - у Двора есть свои психологи? Любой инструмент может дать трещину, и мне хотелось бы знать координаты ремонтного бюро, на случай, если это произойдет со мной. А к человеческим специалистам не хотелось бы обращаться по понятным причинам
Говоря это, он чувствовал нарастающее раздражение от собственной слабости. Но игнорировать проблемы - было не его привычкой
- Сомехъяд, - ответила Белитруахим. - Он, правда, врач-психиатр...
- Ничего, так даже надежнее - с кривой усмешкой ответил халаку. Тем временем, машина сделала последний поворот перед двором Таммаофа и через пару минут остановилась у его подъезда.
- Удачи, - добродушно пожелал ему Министр Зубров.
Попрощавшись с лордами и пообещав быть в резиденции вовремя, Олег вышел в холодный утренний воздух. Глядя, как уезжает машина, он с неохотой развернулся и шагнул в темноту подъезда, чувствуя, как внутри разгорается слабый огонек чужой Веры. Васян делился с падшим своими надеждами, и от этой мысли Таммаофу стало тепло. Пока в него верят, он нужен, а значит, и со счетов себя рано списывать.
-
01 июня, 11-03
Разделавшись с машиной, Дегас чувствовал себя свободнее - ещё на одно обременительное обязательство стало меньше. Впрочем, об обязательствах... Демон не слишком умел общаться с людьми. Договоры, которые он заключил, были больше везением, чем достижением, и с этим нужно было что-то делать. Наиболее простым решением казалось периодическое проникновение в стены хосписа, и спасение умирающих. Но, зная себя и свою замкнутость, всё могло пойти чёрт знает как, и об этой идее придётся забыть. В прочем, почему бы пока не потренироваться на тех, кого не жалко? Отбросы, преступники, всякая дрянь? И, даже если и пойдёт что-то не так, то... их можно будет убедить не только словами. Но, это если всё пойдёт по плохому сценарию. С хорошим - ещё от одного источника бед и злобы можно будет проститься. Проезжая по дворам на велосипеде, Дегасу попалась достаточно приметная надпись на стене дома: "Соли" с номером телефона. Прекрасно осознавая, что надпись может быть фальшивкой, демон всё же решил рискнуть, и набрал заветный номер
- Алло, - в трубке раздался тихий мужской голос.
- День добрый. Эм... Почём продаёте? - уведомился Дегас, определяя, тот ли это номер или же совершенно левый
- М-м-м-м... Ну, там, в зависимости... от того, что нужно. От пятисот...
- Мне того самого, что за штуки полторы бы. На дешёвке чуть не траванулся, - откровенно лукавил Дегас, хотя и говорил чистую правду, - Есть такое?
- Не, ну найдется, че... Если надо-то.
- Надо, канешн!
- Сколько?
- Два пакета
- Ну че, подъезжай к вещевому рынку на Софийской. Позвонишь, все решим...
- Договорились.
"Ну вот, начало уже положено". Вроде бы всё шло неплохо, но внутренняя бравада Дегаса как-то сдулась. Ну, придёт демон на встречу, и что дальше? На людном месте сильно не разгуляешься, хотя... Демон поставил себя на место дилеров и понял, что в случае проблем - торговец попытается смыться. "Ладно. Это всего лишь первая попытка."
Сняв деньги с ближайшего банкомата, Дегас поехал на своём велосипеде к месту встречи
01 июня, 11-47
Дегас припарковался у рынка и закрыл транспорт на замок. В обычное время разминка была бы в радость, но, щемящий бок этомк воспротивился. Отдышавшись, парень набрал номер дилера, готовясь к неожиданностям.
- Алло... Ну что, где встретимся?
Дегас огляделся. Ему не хотелось быть на видном месте, но и уходить далеко от места встречи было бы подозрительно.
- А давай в теньке возле берёзок? Сейчас подойду.
- Давай, - ответил мужчина и положил трубку.
https://maps.yandex.ru/-/CVgtq6M~ (https://maps.yandex.ru/-/CVgtq6M~)
Минут через десять, когда Дегас стоял в тени деревьев, поджидая дилера, к нему подошел молодой человек лет двадцати в олимпийке и бейсболке с надписью "NYC", на вид ничем не примечательный. Он жевал жвачку и держал руки в карманах. Оглянувшись по сторонам, он подошел к Ивану.
- Привет!
- Ну, привет, - пожал плечами Дегас
- Мы тут договаривались встретиться, вроде...
- Ага. Было дело. Здорова, - демон протянул руку, - Принёс?
Пожав руку Дегасу, парень ответил:
- Ясное дело, - с этими словами, он снял с плеча спортивный рюкзак и достал оттуда "папочку-кассу" с аккуратно вложенными в каждую ячейку пакетиками, - Ну, выбирай, че...
- Вау, - искренне удивился Дегас, - Богато. А есть что-нибудь такое, что душу на изнанку выворачивает?
Демон с интересом пригнулся к товара, рассматривая содержимое, а заодно и явил свои янтарные глаза.
- Вот эта штука реально крышу сносит, - как ни в чем не бывало, ответил парень, указывая на один из пакетиков с этикеткой, на которой красовалась надпись по-китайски.
Дегас поднялся от витрины и посмотрел на дилера.
- Мне нужно не просто крышеснос. От "этого" небо уходит вверх, в бесконечность, а земля оказывается лишь малым клочком в необозримом пространстве, - демон попытался описать то, как чувствует Веру, но, быстро поняв, что выглядит очередным торчком, остепенился, - Ладно, беру.
- Сколько? - поморгав, спросил дилер.
- Мне многого не нужно. Пакетика два - три. Сколько есть с собой? - демон потянулся за бумажником. Зная, что он идёт на грани фолла, Дегас решил продолжить себя видоизменять. На костяшках стали проявляться гранитные вкрапления, а кожа покрылась песчаной корочкой.
- Три... есть три, - все больше моргая, ответил парень. - Две сто с тебя. Эй, чувак, ты нормально?
-Две сто - две сто... один момент- демон начал рыться в кошельке, но внезапно раздавил на щеке несуществующего комара, от чего песок с шелестом сыпнулся на асфальт, - Да, нормально. А ты о чём?
- Бля, чувак, с тебя что-то сыпется! Что за хуйня?!
- А, это? - Дегас протянул деньги, - Ты знаешь, как меня зовут-то, дружок?
- Да не похуй ли? - ответил дилер, забрав деньги и наспех швырнув в руки Дегасу три пакетика спайсов. После этого, он быстро убрал папку в рюкзак и собрался уходить, продолжая ошалело моргать. - Хор-р-рошего прихода те-бе, чув-в-вак!
- Меня зовут, Кондра-а-атий, дружок, - Дегас широко раскрыл руки, попытавшись обнять парня, - И я пришел за тобой
- Бля, отъебись от меня, придурок! - закричал дилер и побежал прочь от демона.
Дегас не успел поймать убеающего парня, спину которого видел уже на расстоянии метров пяти от себя. Тот, похоже, всерьез собирался тикАть, не разбирая дороги.
"Блин!" - подумал демон, примерно представляя, что будет дальше. Курьер прыгнет в машину, а о дальнейшей погоне придётся забыть в силу "ненарушения Маскарада", если демон не успеет перехватить паренька. Сбрасывая с себя избытки ангельской сущности, Дегас мчался дальше, стараясь перехватить поганца. Нет, он должен пойти вместе с демоном. Им предстоит обстоятельная беседа о том, что есть хорошо, а что - не очень. А заодно демон рассчитывал расширить клиентскую базу, дабы вести дела куда шире обычного. Демон мчался за жертвой, и азарт неожиданно бодрил и радовал тело. Всё правильно. Всё именно так, как нужно. Дегас бежал со всех ног, но парень оказался более прытким... Демон земли не только не сумел сократить расстояние до него, но и, напротив, еще сильнее отстал. Наркодилеру, видимо, часто приходилось бегать. По крайней мере, Дегас явно уступал в скорости парню.
Конец первого хода
Заявки: Дегас, дилер.
Парень бежал неплохо, но и Дегас не собирался расставаться с курьером просто так. Тело Демона не было спринтерским, но демон подозревал, что сможет бежать дольше. Но, стоит парнишке завернуть на рынок, и его след исчезнет. Либо ловить здесь и сейчас, либо никогда. Дегас обратился к хитрости, что раньше не раз помогала в работе Элохим. Он приводил своё тело в баланс, чётко отмеряя усилия для каждого шага, чтобы одним мощным рывком оторваться от земли, и по низкой параболе пролететь над землёй, чтобы шмякнуться аккуратно на посыльного.
Между тем, парень продолжал бежать, не оглядываясь... Дегас призвал силы Основ и пролетел одним прыжком метров десять, хотя мог и больше, и рухнул на дилера сверху всем телом. Парень, придавленный весом демона, больно ударился об дерево, буквально влетев в него со всего маху. Иван услышал, как в теле курьера что-то подозрительно хрустнуло и тот открыл рот, глотая воздух и бессмысленно уставившись глазами вперед.
Конец второго раунда.
Начало третьего раунда.
Заявки: Дегас, дилер.
- Я же говорил, что пришел за тобой, - не выходил из роли Дегас, хотя его сердце заметно ёкнуло за парня. Демон попытался крепко схватить парня за левую кисть, после чего произнёс курьеру на ухо- Будешь кричать - сделаю таким же как я. А теперь вставай и не рыпайся, иначе скормлю тебе всё содержимое твоего ларца. Всё понял?
И тут заварилась каша... Парень, не до конца придя в себя, нащупал в кармане выкидной нож и попытался пырнуть Дегаса в бок, но промахнулся, едва схватив по касательной футболку демона - все потому, что ануннак потянулся схватить парня за левую кисть. Но изворотливый продавец умудрился уйти от попытки захвата.
Конец 3 раунда.
Начало 4 раунда.
Заявки: Дегас, дилер.
Прыть и подвижность дилера смахнули с сердца демона тяжелую ношу. "По крайней мере, позвоночник ещё цел" - подумал Дегас, а вот полоска стали оставляли не самые приятные впечатления. Не долго думая, демон попытался отметиться двумя тяжелыми кулаками по спине торговца, так, для надёжности.
Тем временем, Дегас с трудом мог различить, какие движения делал дилер, хотя и догадывался, что за первым ударом ножа последуют и другие. Парень замахнулся на Дегаса, но, получив хороший удар в плечо, не смог удержать замах и нож снова проскользил мимо тела ануннака, чиркнув ему по джинсам в районе бедра. В довесок, парень получил удар поддых, но, похоже, не потерял воли к сопротивлению.
Конец 4 раунда.
начало 5 раунда
Заявки: Дегас, дилер
Несколько недель назад Дегас с удивлением и восхищением открывал для себя возможности своего тела. Сейчас же, демон примерно представлял свои силы,и понимал, что торговцу пришлось не так сладко, как хотелось бы. Дегас приготовился к очередному удару, но на этот раз - он хотел выбить нож из хватки беглеца. А там уже можно будет и поговорить. Парень намылился нанести удар, но это было весьма неуклюжей попыткой - нож едва не выскочил из его дрожащей от боли и усталости руки, но и демон земли выглядел ничуть не лучше - в попытке разоружить парня, он промахнулся и угодил ладонью в дерево, здорово рассадив ладонь.
Дегас: 2 тупого урона.
Конец 5 раунда.
Начало 6 раунда.
Заявки: Дегас, дилер.
"Дерево? Всегда не вовремя" - мысленно пробурчал Дегас. Драка заметно затягивалась, и это сбила спесь с демона. Уж лучше заехать по дереву, чем поймать нож между рёбер. Надеясь быть аккуратнее, Дегас решил понадеяться на грубую силу и сломить сопротивление наркоторговца. Парень сделал очередной замах ножом и, несмотря на то, что руки его не слушались, все-таки всадил Дегасу перо в ягодицу. Боль на мгновение отвлекла демона и его удар прошел мимо цели. В сознании проскользнула мысль, что в скором времени кто-нибудь случайно обратит внимание на их возню возле дерева...
Дегас: 1 смертельного урона.
Конец 6 раунда.
Начало 7 раунда.
Заявки: дилер, Дегас.
Парень, похоже, всерьез "пересрал"... Он собирался и дальше раскраивать Дегаса по кускам, сопровождая процесс своими воплями:
- Что ты до меня докопался, мудак?! Отъебись!!!
Одно лёгкое движение, и фраза "Кинжал в попу" - перестала иметь шутливый характер. Демон взвыл, не сколько от боли, сколько от неожиданности.
- Ы-ы. Неплохо тебя штырит-то да? Ты сейчас режешь совсем рандомного чувака. Инсульт?
Но парню не повезло. Иван впустил в себя часть инфернальной силы и его кожа приобрела цвет песчаника - теперь он мог с легкостью противиться ударам ножа слегка тронувшегося смертного, не говоря уже о кулаках - проще было поломать себе кости руки, чем пробить его каменную броню. Демон собрался с силами, схватил курьера за запястья и придавил их к земле, уставившись парню в глаза. Тот, то ли от неожиданности, то ли от боли, разжал кисть, и нож выскочив из нее, безвольно лег в нескольких сантиметрах от пальцев курьера.
Грудь человека бешено вздымалась и опускалась, лицо заливал пот, а в глазах полопались сосуды от напряжения. Слезы бессилия заблестели в уголках глаз, но не решались выкатиться оттуда, будто боясь предстать перед грозным ангелом земли.
- Помогите!!! - заорал дилер. - Полиция!!!
Конец 7 раунда.
Дегас: -1 ПСВ.
Конец боя.
- Полиция тебе не поможет, - молвил Дегас, - А вот опытный хирург - очень даже. Две минуты назад тебя застрелили твои же коллеги. Ты истекаешь кровью, Агонизируешь. Умираешь. Ну а я пришел по твою душу, - демон ухмыльнулся, - Явно не на курорт тебя отправлять. Ты ещё хочешь шанс на спасение?
Не дожидаясь ответа, Дегас поднялся на ноги и пнул нож куда подальше.
- Гонишь, пидор! - задыхаясь, ответил курьер. - Что тебе нужно? Деньги? Сколько? Машину? Наркота? Забирай!
- Всё что угодно? - уточнил Дегас и провёл каменными ногтями по своей левой руке, от чего на дилера посыпались неровные куски камня.
- Ладно, друг, прости... Вспылил, погорячился. Давай договоримся? По-людски?
- Почему бы и нет. Предложи мне что-нибудь интереснее себя. Пароли-явки твоих коллег. Клиентская база и твой личный поставщик?
- Ладно-ладно, - выставив руку вперед, затараторил курьер. - Я дам тебе координаты поставщика - ок? Только... Руки только не слушаются... Номер в мобильном... В сумке...
Дегас склонился над парнем, взял его под плечи и одним движением поднял на ноги, но не отпустил.
- Неплохо. А теперь повторяй за мной слово в слово. Дегас веселящий, дикий, бурю буйства несущий, кости дробящий, захлебнувшийся в хохоте, оседлавший смерч — откройся просящему твоего снисхождения! В благую волю того, кто просит тебя — вникни. Кровью пополни кровь, осквернителя заповедей — настигни. Разрушая мысли его, кости его — стихни. Насыщая жажду свою, одержимый, погребая его под собой — дрогни
Парень повторял за Дегасом, сбиваясь и проглатывая слова.
- Небесным именем своим и волей своей, дарую тебе снисхождение своё. Да будешь ты помнить ошибки свои, и идти вперёд, избегая их. Да будешь ты творить и создавать, а не искажать и уничтожать. Прощение за грехи свои искуплять ты будешь правдой и благодатью земною, но помнить будешь, что видит Небо деяния твои, и что деяния твои на тебе же и скажутся.
Парень закончил фразу, повторяя ее за Дегасом, а потом, растопырив глаза спросил:
- Чувак, это все? Я могу идти?
Живительная вера, спрятанная в волнах его непонимания, потекла из сердца смертного в душу Дегаса, наполняя его новой силой.
- Твой телефон и имя поставщика, - напомнил Дегас, растекаясь в довольной улыбке.
- Да, сей-ас... Вот! - парень достал из сумки телефон и наспех назвал номер. - Дима его зовут... Больше ничего не знаю.
- Отлично. Свободен. И не вздумай больше попадаться на подобной хрени. Понял меня?
- П-понял... - промямлил "наркоторговец" и бросился наутек.
Получен номер поставщика наркотиков
-
Воскресенье, 1 июня. 03:00.
В темноте горел маленький синий огонек. В большой кастрюле, чьи пузатые бока были густо покрыты копотью и пятнами жира, медленно варилась маслянисто-черная жидкость, почти невидимая в свинцовой темноте. Над кастрюлей заговорщицки склонилась ангел смерти, ложками засыпая в черную жидкость черный порошок. Зелье, над которым она колдовала, быстро закипело; синий огонек в последний раз вспыхнул и погас насовсем, оставив единственными источниками света в ночной темноте зловещие белесые огоньки в глубине покрытых бельмами глаз аггела Второго Мира. Недолго над ними властвовал мрак - зажегся фонарик на телефоне, и демон скорби и смирения вновь обрела способность видеть.
Черная жидкость под названием "бодрость" потекла в черное нутро термоса, пока не заплескалась у самого горлышка. Элохим закрутила крышку, сунула термос в рюкзачок, а остатки варева выплеснула в кружку.
- Ну и гадость, - тихими шепотами вырвалось из горла Себетту, попробовавшей напиток кончиками губ. Кое-как Падшая допила получившийся эликсир, тряхнула короткими волосами цвета снега и серебра, и, подхватив тарелочку с осиротелым кусочком торта, свободной рукой разорвала стену воспоминаний.
Образ Смерти, окруженная мандорлой из тумана, неслышно вплыла в вычищенную гостиную, покрытую пеленой темноты. На разложенном диване, как всегда, спал отец, и его мерное дыхание с завидной точностью отсчитывало секунды, минуты и часы. Хоть что-то пока еще остается неизменным; хоть что-то остается таким же, как вчера.
- Игорь? - тихо позвали шепоты, почти безэмоциональные, но на этот раз сквозь них предательски прорезывались надежда и тоска. - Ты не спишь?
- А? - дрогнувшим голосом произнес призрак. - Нет... Уже нет.
Он стоял у балконной двери, рядом со шторой, и всматривался в бурю за окном.
Бесконечно долгую секунду Виолетта всматривалась в его эфемерный силуэт на фоне окна, а затем бесшумно подплыла, положив алебастровую руку на подоконник.
- Тоскуешь по воле? - тихо зашелестели печальные шепоты, пока белесые глаза жадно скользили по лицу умершего человека. - Мы можем выбраться на прогулку, как только рассветет. Хочешь?
- Тоскую, - вздохнув, ответил Игорь. - Но меня же мгновенно разорвет...
- Вихрь бушует не везде, - несколько неуверенно прошептала девчонка, нервно водя пальцами по подоконнику. - Пару дней назад Дворцовая Площадь была чиста, и Большеохтинское кладбище тоже. Куда бы ты хотел сходить? Я могла бы быстренько слетать на разведку и проверить, можно ли там гулять, а там уж и солнце встанет. Прошли бы через Бурю. Хочешь? - очень внимательно и даже немного испуганно взглянула на Игоря Ониэль.
- Страшновато, вообще... - Игорь обхватил себя руками, будто замерз. - Интересно, как ОН это делает?
Еще одну бесконечно долгую секунду Плач Всех Ушедших вглядывалась в лицо Неупокоенного, а после протянула к нему свои холодные белые руки и положила их на предплечья юноши, словно хотела его обнять и согреть, но боялась быть отвергнутой.
- Возможно, я знаю, как, - тихо прошептали сливовые губы Халаку. - И, если ты этого хочешь, я могу тебя научить... По крайней мере, попытаться. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что сменил одну клетку на другую. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя свободным, - белесые огоньки в глубине глаз Убийцы ярко сияли в предрассветной тьме. - Чего ты хочешь первым? К чему полнее готов? Или вовсе желаешь чего-то третьего?
- Хочу научиться! - Игорь резко развернул голову к Ониэль и уставился на нее горящими решительностью глазами.
Она в ответ улыбнулась краешками губ и согласно кивнула.
- Совсем как в старые недобрые времена... Боже, я ведь не делала этого добрых шесть тысяч лет, - из горла ангела смерти вырвался бесцветный смешок, похожий на вздох. - Тогда, думаю, лучше начать со скучной теории, как ты считаешь? Это не займет слишком много времени, - Намтар отплыла чуть в сторону, села на краешек компьютерного стола, закинула ногу на ногу и сцепила руки на коленях, приготовившись начать свой рассказ.
- Надеюсь, это не так скучно, как институт? - с кривой усмешкой спросил призрак, усаживаясь напротив нее.
- Я тоже на это надеюсь, - хихикнула ангел смерти, после чего задумчиво подняла белесые глаза к потолку. - Прежде всего, я хотела рассказать тебе, что слой Мироздания, на котором сейчас находимся мы с тобой, на самом деле сотворен такими, как я, демонами смерти. Саван был соткан - мною в том числе - из воспоминаний, которые и отделили Земли Теней от мира живых. Но мы испугались, что наше Убежище будет недостаточно надежным, и продолжали расширять этот своеобразный пространственный карман. Так появился более глубокий слой, Буря. Ветер, который бушует в ней, и которого не было в наших планах - это негативные эмоции, связанные со смертью: страх, гнев, отчаяние, сожаление - думаю, тебе проще будет продолжить список. Все это мертвые тащили с собой, и все эти чувства сливаются в Буре - от последнего крика Авеля и до этой самой минуты, семь тысяч лет, каждую секунду. Твои эмоции тоже все еще бушуют в ней. Пока еще не очень нудно? - виновато улыбнулась и чуть втянула голову в плечи аггел Второго Мира.
Парень почесал лоб.
- Хм... Мудрено, конечно, но пока сойдет...
- К чему это я все рассказываю, - внезапно вернулась с небес на землю демон скорби и смирения. - Основа того мира, где мы сейчас с тобой находимся - духовная: память, мысли, эмоции. Именно поэтому он неустойчивее, но и управлять им проще, чем миром живых. Все, что для этого требуется - твоя собственная вера и воля, сфокусированные в достаточной степени, чтобы пробить возведенные нами стены воспоминаний, - Элохим неожиданно сомкнула темно-фиолетовые веки. - Ты ведь уже видел Бурю? Закрой глаза и представь ее во всех подробностях: она под тобой, над тобой, вокруг тебя, везде, где ты только способен увидеть. Сейчас ты отделен от Бури лишь прозрачной тонкой мембраной, похожей на полиэтилен, и у тебя хватит сил, чтобы порвать эту мембрану. Все, что тебе для этого нужно - всем сердцем пожелать оказаться среди бушующих неистовых ветров. И, самое главное - не бояться. Страх блокирует твою волю и не позволяет ей сконцентрироваться в той степени, что необходима для прорыва. Не бойся Бури, Игорь - в конце концов, это твои ветра, твои эмоции и воспоминания, - ободряюще улыбнулась призраку Себетту. - Ну, как, ты не очень пока запутался? Готов перейти к практике?
Игорь с готовностью кивнул.
- Хорошо. Пойдем со мной, - несколько тревожно кивнула Падшая, поднявшись со своего места и выплыв на середину комнаты. - Только, если можно, пожалуйста, возьми меня за руку. Будет немного сложнее, но зато я буду уверена, что тебя никуда не унесет, - виновато улыбнулась та. - А теперь закрой глаза. Изменяй свое сознание так же, как ты это делаешь, чтобы изменить внешность. Представь, что ты находишься посреди большого замерзшего озера. Под твоими ногами - тонкий черный лед. Он так тонок, что едва выдерживает твой вес. Тебе под силу пробить его одним ударом, - медленно, с расстановкой шептала Виолетта, стараясь помочь Игорю представить картину во всех подробностях. - Сосредоточься. Вспомни все те года, которые ты провел в заточении, - огоньки в глубине глаз девчонки гневно вспыхнули. - Больше всего на свете ты хочешь сломать этот лед. Больше всего на свете ты хочешь оказаться в воде. У тебя есть силы, чтобы это сделать. Вспомни, как сильно ты хочешь выбраться, - Ониэль приподняла ногу, зависнув над полом в позе цапли. - А теперь ударь и сломай барьер! - Плач Всех Ушедших резко топнула ногой, призывая сокрушить преграду не только вещественную, но и возведенную собственным разумом.
Демон смерти и призрак в мгновение ока провалились в черную воронку, пролетая сквозь этаж дома, как в лифте, и через секунду, может, и через две, оказались в зыбкой реальности бури. Игорь с восхищением и страхом смотрел на все вокруг.
- Вот это да! - выдохнул он, убирая прядь волос с лица. - И все же, я не уверен, что справлюсь... - грусть и смущение снова вернулись в его глаза.
- Ты ведь даже еще не попробовал. А первый раз всегда труден, - Халаку ободряюще улыбнулась другу. - Зато, когда, наконец, получится, это станет таким же естественным, как умение ходить и говорить. А я ничуть не сомневаюсь в том, что, в конце концов, ты сможешь. Помимо прочего, это ведь уже не первое умение, которым ты овладеваешь, - с улыбкой кивнула Убийца, положив руку на плечо призрака. - И, да, топать или наносить удар по воздуху не обязательно, но иногда физическое выражение действия помогает сконцентрировать волю. Ментальный удар должен быть как можно более резким, - для наглядности Намтар стукнула кулаком по ладони. - Ну, теперь давай ты попробуешь. Представь барьер в виде льда или прозрачной стены и пожелай оказаться на другой его стороне - очень сильно пожелай, забудь обо всем на свете и желай только этого одного! Может, э-э-э... дискомфорт Бури станет для тебя дополнительным стимулом, чтобы захотеть ее покинуть, - чуть улыбнулась ангел смерти. - Собирай волю столько, сколько тебе потребуется, а затем ударь, резко, сильно, четко! Давай, ты сможешь!
Игорь закрыл глаза, вздохнул и, сосредоточившись, попытался "всплыть" на поверхность Бури. Но, ничего не произошло. Он продвинулся лишь настолько, насколько это было возможно и раньше. За первой попыткой последовала вторая, третья, четвертая... Снова и снова у него ничего не получалось и он оставил попытки, нелепо зависнув напротив Ониэль с опущенной головой. Потоки плазмы и ветер трепали его густые черные волосы, разворачивали тело в разные стороны, но он никак не мог повлиять на эти течения.
- Постой, - тревожные шепоты, воспротивившись ветрам, обвились вокруг призрака, и холодная белая ладонь ухватила его за руку, медленно, но неуклонно потащила ее на себя. - Ты устал, отдохни... Не нужно отчаиваться, - утешали голоса, пока аггел Второго Мира любовно отбрасывала темные волосы с бледного лица юноши. - Нечто мешает тебе продвинуться дальше, - задумчиво произнесла демон скорби и смирения, заглянув своими белесыми, всегда печальными глазами в темно-карие, почти черные глаза Игоря. - Вернемся домой или попытаемся выяснить, что?
- Давай вернемся... Мне не по себе здесь, - парень поежился. - Еще недавно твой друг тащил меня на себе через Бурю. Не представляю, как кто-то может с ней управляться. Она... Огромна. И все эти воспоминания. Иногда я думаю, что неплохо было бы все забыть.
Элохим понимающе кивнула. Крепче сжав руку смертного, она приподняла голову, пронзая волей тонкую корку воспоминаний над собой. Прочь, прочь от пронизывающих ветров - к тишине и покою, к мягкому креслу и запаху кофе, что еще не выветрился из квартиры Кузнецовых.
- Черт! Ну и слабак! - выругался Игорь, закрывая лицо рукой, когда снова оказался в квартире Виолетты. - Ненавижу себя за это!
- Чш-ш-ш! Это нормально - когда не сразу получается, - ласково шептала Себетту, обхватив Завьялова за плечи. - Уж не об этом ли ты думал, когда пытался прорваться сквозь барьер? - бледные огоньки в глубине зрачков Падшей, внимательные и ясные, снова устремились в глаза призрака - точнее, в руку, которыми он их закрывал.
- Нет!!! - выкрикнул Игорь. - Я не думал об этом!!! Я старался!!!
- Я верю, верю, - закивала Образ Смерти, испугавшись этого внезапного вскрика, но не подав виду - лишь ее туманный кокон задрожал и заволновался. - Прости меня. Я всего лишь ищу причину. Я пытаюсь тебе помочь, - алавастровая рука все еще гладила плечо мертвеца. - Пожалуйста, Игорь, успокойся. Пожалуйста, если только ты не слишком еще устал и измотался... Как ты сам считаешь - что не так?
- Я не знаю! - завыл призрак. - Откуда мне знать?
- Вдруг ты почувствовал нечто, достойное внимания, - объяснилась Виолетта, чья мандорла все еще тревожно вихрилась. - Не волнуйся, Игорь. Отдохни... - девчонка подняла глаза к потолку, то ли в мольбе, то ли в тщетной надежде отыскать там ответ. - Можно мне узнать, что именно ты сейчас чувствуешь? - осторожно спросила Ониэль, все еще пытаясь утешить юношу, поглаживая его плечо. - Если, конечно, ты хочешь отвечать.
- Откуда я знаю? Досаду, обиду, злость! Какая разница?! Все равно я не смог! Черт!
- Это только пока. Не переживай ты так, - все еще пыталась утешить человека Плач Всех Ушедших, пусть ее надежда и таяла с каждой уходящей секундой. - Ты обязательно сможешь. Слышишь, Игорь? - Халаку осторожно тронула его за руку и снова заглянула в глаза. Сквозь ее рассеянный, встревоженный взгляд все же проступала затаенная уверенность. - Веришь мне?
Парень глубоко вдохнул и засипел носом.
- Верю, наверное... Ладно, не бери в голову.
- Как же мне не брать, если у тебя не все в порядке? - улыбнулась Убийца улыбкой печальной и ласковой одновременно, и туманное облако вокруг нее перестало вихриться. - В общем, пока просто успокойся и отдохни, ладно? Ты молодец уже потому, что делал все правильно и старался. Значит, и успех недалеко. А пока хочешь кофе с тортиком? Я там для тебя оставила, - чуть склонила голову набок Намтар, видимо, пытаясь отвлечь друга от дурных мыслей.
- Не надо, - ответил Игорь. - Все равно, это только иллюзия. Я думаю, существование таких, как я - это неправильно...
В лице ангела смерти мало что изменилось, разве что взгляд стал чуть более задумчивым, но туман вокруг нее снова начал медленно перемещаться и перемешиваться, как масляные узоры на поверхности воды.
- Я надеялась, что ты задашь этот вопрос намного, намного позже, - тихо вздохнула аггел Второго Мира, обессилено опускаясь на диван. - Когда я выбралась из Ямы и увидела, в каком состоянии теперь творение моих рук, я, признаюсь тебе честно, поспешила объявить создание Убежища нашей величайшей ошибкой, - в десяти шепотах демона скорби и смирения закралась давняя горечь. - Потому что давным-давно, во времена Войны, Жнецы, оставшиеся верными Небу, отнимали вас, когда вы покидали тело, и мы не знали, куда они несут ваши души и что с ними делают. Все это, - Элохим развела руками, и морщины застарелой скорби прорезали ее темно-фиолетовое лицо, - порождение нашего страха и нашего невежества, место, где мы пытались спрятать вас от Жнецов. Единственное, что удерживает меня от поспешного желания разрушить Стеклянную Стену - осознание того, что Великое Бесконечное предусмотрело в том числе и создание Убежища. Ни одна мысль не сокрыта от Него, - немигающим взглядом уставилась Себетту в окно. - И в последние дни все чаще меня посещает мысль о том, что истинный смысл проклятия и вместе с тем та обязанность, которую предназначил Всеотец Халаку, Убийцам, Падшим Седьмого Дома, демонам смерти - помочь вам отправиться в настоящий Второй Мир, навеки закрытый для них самих. Помочь вам добраться туда, куда вы действительно должны идти, - тихо прошептала Падшая, недвижная, задумчивая и глубоко печальная. Что-то тревожило Образ Смерти, и туманные капли струились по ее фиолетовой коже, падая к ногам.
- Не важно... Теперь все не важно. А давай, все-таки, тортик? - парень хихикнул, тряхнув волосами.
- Да с удовольствием, - очнулась от раздумий Виолетта, улыбнулась, встала с дивана и поплыла за угощением. Вернулась она скоро, в одной руке держа тарелку, в другой - дымящуюся кружку, источающую теплый аромат. Именно так должен пахнуть дом. - Держи, - приветливо усмехнулась Виолетта, протягивая другу маленькие плоды своих трудов. Улыбка девчонки была радостной, но глаза - задумчивыми.
Игорь радостно схватил напиток и торт, и, недолго думая, бросился их уплетать.
Ониэль безмятежно улыбалась, как кошка, и, кажется, могла бы сейчас засиять не хуже какого-нибудь Дьявола.
- Это и есть жизнь, - тихо промурлыкала себе под нос Плач Всех Ушедших, с задумчивым воодушевлением глядя на призрака. - Неправду говорят, что мы, Намтар, отнимаем жизнь. Тело отнимаем мы, и дыхание, и биение сердца, но не жизнь. В простых, мимолетных вещах, в мелочах живет негасимое пламя. В ласковом слове и улыбке. В запахе кофе и дуновении ветра. Даже в ковре и домашних тапочках... Во всем, что нас окружает и вызывает ощущения. Но главное - внутри. А то, что вокруг темнота, - развела руками Халаку, будто хотела кого-то обнять, - лишь делает твой свет более острым, заметным. Пока ты чувствуешь, пока думаешь, любишь, ненавидишь, веришь и мечтаешь - твоя жизнь, твой огонь не покинул тебя, Игорь, - мечтательно, даже как-то воинственно приподняла голову Убийца. Две или три секунды она еще что-то обдумывала, а после засмеялась, как шуршащая фольга, своими жуткими голосами. - Прости, опять я со своими размышлениями... Наверное, уже надоело тебе все это выслушивать, - снова усмехнулась ангел смерти. - Вкусный тортик хоть?
- Ф-фусный, - с набитым ртом ответил Игорь, согласно кивая головой.
Аггел Второго Мира наклонилась и, обхватив себя вокруг живота, негромко захохотала. Ее шепоты отскакивали от стен, сливались, породив зловещий шум; неужели он мог быть таким радостным?
- П-прости, - хихикнула напоследок демон скорби и смирения, справившись с собой. - Просто ты так хорош, когда... Впрочем, ты всегда хорош, - умиротворенно мурлыкнула Элохим, подобрав ноги под себя. - Ну, как, полегчало?
- Нет, - ухмыляясь, ответил Игорь и вытер крошки с лица. - Но еще от кусочка не откажусь.
- Там последний остался, - виновато подняла брови Себетту, снова отправившись на кухню. - Если хочешь, я могу завтра сделать еще, - возвратившись с тортиком, предложила она, снова занимая свой пост на подлокотнике дивана.
- Нет, - отозвался призрак. - Это будет повтором... Можно соскучиться.
- Ну ты и привереда! - Падшая испустила короткий смешок. Ее белесые глаза улыбались, но где-то очень глубоко в их зрачках залегла тревога. - А чего тогда хочешь?
- Мороженого, пирожного, - театрально взмахнул рукой Игорь. - Не все ли равно? Я и так сел на шею и ножки свесил. Хочу сделать что-нибудь полезное хоть раз в жизни... Тебе что-нибудь нужно? Что Я могу сделать для тебя?
- Улыбнуться, - тихо шепнула Образ Смерти. Туманная мандорла вокруг нее мелко задрожала, а глаза сами устремились к потолку, мечтательные и задумчивые. - Когда ты улыбаешься... Все остальное становится неважным, - фиолетовые веки опустились; секунду Виолетта словно дремала. - А еще, - вдруг пробудилась она, и ее лицо стало озабоченным, - честно говоря, мне очень нужен чей-нибудь совет, - виновато нахмурилась девчонка. - Можно мне у тебя спросить совета? Я действительно сейчас в полном смятении. Ты... Ты видел, что произошло здесь вечером?
- Хм... - широко улыбнулся Игорь, злорадно сузив глаза. - Видел. А что?
- Господи... - не удержалась Ониэль и закрыла рукой половину лица. - Что же мне теперь делать-то вообще? Я поступила, как последняя идиотка, - плевалась желчью Плач Всех Ушедших. - Это просто смешно - отец не пускает меня из дома. Какое счастье, что я умею просачиваться сюда... Но не могу же я ему сказать, что его дочь утопилась, а в ее теле сейчас нахожусь я! - похоже, Халаку прорвало. - Кстати, для общего развития - тот, с позволения сказать, поц, чтоб ему икалось - демон зверей. В общем, - насупилась Убийца, - я, если честно, все еще надеюсь решить проблему миром, то есть, уговорить отца отпустить меня куда надо. Но это же отец! - бессильно подняла Намтар руки к небу. - В общем, если у тебя есть идеи по поводу того, что с этим можно сделать, я буду тебе безмерно благодарна. Если есть какие-нибудь комментарии, в том числе о том, какой я шлимазл - тоже выслушаю с удовольствием. И... А чего ты такой злорадный? - прищурив один глаз, виновато улыбнулась ангел смерти.
- Я? Ни в одном глазу! Ну, я могу донести до него мысль, что здесь ты тоже не в безопасности... И что темные силы могут достать тебя и в квартире... Что я умею делать лучше всего? - подняв бровь, спросил Игорь и сам ответил на свой вопрос, переходя на заговорщицкий шепот. - Пугать до полусмерти!
- Постой, Игорь, не гони коней, - нахмурилась аггел Второго Мира. - А то я боюсь, что он сон потеряет, а то и вовсе с ума сойдет. Я и так ему здорово психику расшатала, о чем сейчас жалею, не хватало еще, чтобы ему на каждом углу начали мерещиться злые духи. Он, все-таки, мой отец, - вздохнула демон скорби и смирения. - Ты ведь хочешь сделать действительно доброе дело, а не навредить? - почти жалобно подняла брови Элохим. - Пока еще моя ситуация не так критична... К тому же, завтра утром у нас тут намечаются еще кое-какие гости, - вздохнула она. - Демон метаморфоз, почти как ты... Мой хороший друг и товарищ, - кивнула Себетту. - Знаешь, а ведь я, возможно, знаю целых двух человек, которым нужна профилактическая паникотерапия, - задумчиво кивнула Падшая. - Если до этого дойдет, могу я попросить твоей помощи?
- Не вопрос! - ответил парень, загадочно улыбаясь. - Но, вообще-то, у меня была идея... Что скажет отец, когда, прямо у него на глазах, его дочь изгонит назойливого духа, допекавшего его несколько ночей подряд? А я ведь могу ему и во снах являться... - Игорь пакостно захихикал. - Может быть, ему не будет уже казаться, что его дочь такая беспомощная? - добавил он.
- Ты не поверишь, но я и сама об этом думала, - озабоченно кивнула Образ Смерти, прикрывая рукой рот. - И, честно говоря, я очень боюсь. Боюсь, что для отца это будет слишком. Или что тебе станет дурно... - встревоженные глаза Виолетты устремились на Привидение. - Ты уверен, что это закончится хорошо? - сама того не заметив, девчонка потянулась к руке друга и, нащупав ее, крепко сжала холодную бледную ладонь.
- Не волнуйся, - улыбнувшись, ответил Игорь. - Я же буду делать доброе дело. Без цели ему навредить. Просто попугаю пару ночей. Если думаешь, что я свихнусь от этого... Ну, я думаю, что не свихнусь. Я же в клубе тоже пугал и пока с тобой здесь - в Землях Теней, а не в Лабиринте!
Несколько секунд Ониэль тревожно разглядывала лицо призрака.
- Я тебе верю, - наконец, тихо прошептала она. - И все же, пожалуйста, Игорь, будь осторожен. Я не хочу, чтобы случилось что-то плохое с тобой или с моим отцом. Не хочу, чтобы за мои ошибки расплачивались другие, - губы Плача Всех Ушедших исказились в подобии страдальческой гримасы. - Но, если все пройдет, как надо, я буду тебе действительно очень благодарна. Ты меня очень выручишь, - кивнула Халаку.
- Тогда начинаю ловить вдохновение, - хихикнул он.
Убийца тяжело вздохнула, сложила руки в подобии молитвенного жеста и закрыла глаза.
- Могу я напоследок украсть у тебя еще одну минутку? - наконец, не сдержалась она и склонила голову набок. - Ты меня прости... Но можно мне обнять тебя напоследок? Пожалуйста, - смущенно улыбнулась Намтар и виновато втянула голову в плечи. - Одно твое объятие в день позволяет мне совершить один маленький подвиг в сутки, - тихо хихикнула она в кулак, опустив глаза.
- Давай, - растопырив руки, благодушно согласился Игорь, продолжая хихикать.
Ангел смерти радостно потянулась к своему другу и обняла его вокруг груди, да так, что ребра Игоря грозились затрещать. Аггел Второго Мира положила голову ему на плечо, и то счастливое блаженство, которое блуждало на ее лице, было редкостью даже для Мира Плоти - что уж говорить про Земли Теней.
- Спасибо тебе, - тихо выдохнула демон скорби и смирения, зарывшись алавастровыми пальцами в антрацитовые волосы, - за то, что ты есть.
- Вообще-то, это тебе спасибо. За то, что я есть...
- Так должно было быть, - то ли согласилась, то ли возразила Элохим, подтянулась и клюнула Привидение в холодную щеку. - Спасибо тебе, - улыбнувшись, наконец отлипла Себетту, поправляя серебристо-белые волосы. - Теперь я могу пойти и отпинать любое зло, которое встретится на моем пути, - тихо захихикала Падшая. - Можно мне попросить тебя еще об одном маленьком отдолжении? Это последнее, - виновато улыбнулась Образ Смерти.
Игорь закатил глаза.
- Можно без прелюдий? Спрашивай уже.
- Да не, не в том дело, - хихикнула Виолетта и махнула рукой. - Просто я хотела попросить тебя, чтобы ты, если будет время, потренировался без меня. Если я буду дома - зови, помогу, чем смогу, - смущенно улыбнулась девчонка. - У тебя обязательно получится, если ты будешь упорным. Я знаю это, - уверенно кивнула Ониэль.
- Ладно, - махнул рукой Игорь и ухмыльнулся. - Договорились.
- А, и вот еще что, - внезапно посерьезнела Плач Всех Ушедших. - Я хочу тебя предупредить, что из-за того, что Знания требуют изменений сознания, они часто понемногу меняют личность. Делают тебя не таким, как ты был. Я ничего не имею против, если ты этого хочешь... Просто знай, что твои умения - это еще не ты сам. Если ты поймешь, что что-то изменилось, ты можешь это принять или отвергнуть, - Халаку резко тряхнула головой, и туман вокруг нее заколыхался, как пыльное облако. - Э-э-э... Я понятно выражаюсь? - смущенно-виновато улыбнулась Убийца, уже начиная жалеть, что прочитала еще одну лекцию.
- Бла-бла-бла. Что там неясного-то?
- Да просто я умные слова люблю очень, - усмехнулась Намтар. - В общем, не буду тебя больше мучить. Вдохновляйся, - улыбнулась ангел смерти. - А я, пожалуй, проверю, сбылось ли предсказание одного демона судьбы... И еще раз спасибо тебе, Игорь. Ты меня правда очень выручил.
- Не скучай, - ответил призрак и плюхнулся в кресло.
- А вот буду, - шутливо пригрозила аггел Второго Мира, собрав тарелки и с достоинством поплыв на кухню.
-
01 июня, 13-02
-1 Вера -1 летального урона
Порядком отдохнув, Дегас удобно устроился на диване и собрался с мыслями. Звать Лорда-Инквизитора по имени - идея не всегда здравая, но, не имея способа иной коммуникации, Дегас не рассчитывал на серьёзные экзекуции. И всё же, побитые пальцы сложились в крест на удачу.
- Ваше сиятельство Старший министр Министерства Драконов Лорд-Инквизитор Адского двора города Санкт-Петербурга, старший лорд Белитруахим из Дома Надвигающейся Ночи. Прошу простить за вторжение, к вам обращается Дегас из Дома Огня и Камня. Я скромно прошу вас об аудиенции, чтобы представиться перед вами и Фаустианами.
- Дегас, значит? - послышался высокий голос Белитруахим. - Чем обязана?
- Добрый день, Ваше сиятельство, - поклонился Дегас в пустой квартире, - Я прошу вас об аудиенции. Мне бы хотелось познакомиться с лидером своих единомышленников, а в замен - у меня есть любопытные сведения про наших носителей, которую, подразумеваю, можно выгодно обменять на услуги Криптиков. И мне не хотелось бы, чтобы подобный бартер прошел без вашего согласия, Ваше Сиятельство
- Надо же как... С места в карьер? Похвальное прямодушие. И что же будет, если я соглашусь?
- Вы сможете распорядиться этой информацией по собственному усмотрению. Но, если вы будете против, то для Криптиков эта тайна так и останется тайной.
- Это обязательно делать устно при личной встрече?
- Простите?
- Я спрашиваю, тебе нужна личная встреча или ты можешь послать мне письмо? Или рассказать все прямо сейчас. А я уже подумаю, как распорядиться твоей информацией.
Дегас задумался. Личная встреча была куда более выгодной, но и особых причин медлить у него не было.
- В двух словах. Не всем удаётся вселиться в мёртвые тела. Иногда демон захватывает носителя со слабой душой, и у носителей нет возможности с этим что-то поделать. Пока тело занято, их дух привязан к телу без шансов выбраться. Как жидкость в бутылке, пробкой для которой являемся мы сами. Ну и ещё, подобные носители пропитываются нашей Мукой и, учитывая их персональную темницу, они медленно теряют свой разум.
- У тебя есть доказательства? Мой опыт говорит, что нередко дух падшего вышвыривает душу и из живого тела. То, что ты говоришь, расходится с моим опытом, поэтому мне нужны доказательства.
- Только мой личный опыт. Буквально меньше суток назад я едва не вырвался из своей бутылки, и имел несчастье обмолвиться со своим носителем. Гипотермия, удушье, полное отсутствие Веры, приближающаяся смерть.
- Бред, галлюцинации... Какое это имеет отношение к фактам?
- Более серьёзные доказательства возможны, но это уже компетенция Дома Надвигающейся Ночи. И, без вашего участия я уже вряд ли смогу предоставить больше фактов
- И что же тебе для этого нужно?
- Допустим, я могу согласиться на эксперимент. Но мне понадобится кто-то, кто может определить, живёт в моём теле кто-либо кроме меня. Что посоветует Ваше Сиятельство?
- У меня сейчас нет времени заниматься дополнительными исследованиями. Могу поручить это тебе. Когда выяснишь все нюансы, пожалуйста, обращайся. Буду рада познакомиться с твоими изысканиями. Сейчас тут не о чем говорить, и даже Криптикам такая мелочь без надобности.
- Вас понял, Ваша Светлость. Если позволите, у меня остался вопрос. К кому из Фаустиан я могу обратиться для решения незначительных вопросов?
- Смотря каких.
- Например, для поиска Убийц с подходящими навыками. Боюсь, я вернулся слишком недавно, Ваше Сиятельство.
- В нашей фракции немного Убийц, к сожалению, однако, ты можешь обратиться к Биэрону. Уверена, он не откажет тебе в... экспериментах. Впрочем, уверена, ты можешь справиться и без него - все-таки, ты и так все время в окружении халаку.
- Благодарю вас, Ваше Сиятельство. Ваша помощь неоценима.
- О, не стоит! - усмехнулась халаку. - Еще вопросы?
- Слишком много вопросов и слишком мало, чтобы беспокоить вас чем-то несерьёзным. Боюсь, я отнял у вас и так много времени.
- Тогда, желаю удачи, - ответила Белитруахим и прервла связь.
-
01 июня, воскресенье. Раннее утро.
Таммаоф настороженно поднимался по лестнице. Внутренний червь как будто перебрался из раковины Отшельника и теперь точил падшего изнутри. Все вокруг казалось зловещим и угрожающим. Но вместо того чтобы замедлиться, Олег ускорил шаги. Очень хотелось надеяться, что Кристина на месте, и ей ничего не угрожает. При этой мысли его глаза стали чернее ночи - он выискивал ее уже на подходе к квартире. Войдя домой, Таммаоф пулей пробежался по квартире - Кристины нигде не было и сердце демона бешено стучало в грудь, ожидая самого худшего. Виски Олега похолодели и тут он вспомнил, что еще не смотрел в ванной. Влетев туда, как ошпаренный, он, к своему облегчению, обнаружил Кристину, сидящую на краю ванны, и болтавшую ногами в такт песенке, которую она мурлыкала себе в нос.
- Как хорошо! У тебя все в порядке - обрадованно сказал Олег, машинально переходя во второй мир
- А? - вздрогнув от неожиданности, отозвалась девушка. - Почему ты такой взволнованный?
- Ох, - Таммаоф потер лоб, не зная, стоит ли ее волновать, - я столкнулся... с некоторыми опасностями нового Второго мира.
Он медленно сел на край ванны, чувствуя, как перестает пульсировать в висках кровь.
- Теперь я понимаю, о чем ты говорила, что опасность тут как воздух. Немудрено, что я о тебе волновался.
- А что случилось?
Таммаоф искоса посмотрел на Кристину.
- Тебе как, кратко или полностью? Если кратко, я потерпел фиаско. Меня чуть не съели. Я не смог спасти тех, кого хотел. Я больше не хозяин мира призраков, Кристина - он хотел сказать что то еще, но просто беспомощно развел руками. Ему не хотелось казаться жалким, и поэтому он пытался вывести разговор на какой-то конструктивный момент, но пока у него не было идей, как это сделать
- Но ты, ведь, живой... И стоишь здесь. Значит, не все так плохо? - девушка мягко и немного легкомысленно улыбнулась.
Олег почувствовал, что его попускает, а губы подрагивают в подобии улыбки. "вот дурында. Хорошо, когда она такая"
- Ну... Можно сказать и так - благодарно сказал он - пошли пить чай, что ли, по этому поводу.
На вопрос, как идут дела у нее, Кристина ответила хмыкнула.
- Скучно... Сижу тут, жду тебя. Не знаю, чем даже себя занять, - она отхлебнула из чашки свежезаваренного чая, заботливо приготовленного Таммаофом несколькими минутами до того. - Беспокоюсь тут за тебя. Знаешь, на какое-то время мне даже показалось, что я тебя потеряла. И я почти услышала ЕГО голос...
"Правильно показалось..." не стал произносить вслух падший. Вместо этого он спросил.
- А можешь подробнее описать это ощущение?
- Ну, мне показалось... Что ты ушел... И больше никогда не вернешься. Пустота какая-то навалилась. Меня будто мыслями тянуло в Бурю - спрятаться там в безопасной дыре и не появляться больше в землях теней... Просто, не так много осталось вещей, которые держат меня здесь.
- Ты уже очень хорошо меня чувствуешь, - ласково сказал Таммаоф, - я действительно был в опасности, и очень далеко, но теперь я здесь, снова с тобой - он взял ее за руку, и осторожно спросил, глядя в глаза:
- А что по поводу голоса... можешь это описать?
- Я просто вспомнила, - ответила Кристина. - Я просто поняла, что Ермолов за мной вернется и некому будет за меня заступиться... Я вспомнила его мерзкий голос. Не хочу говорить об этом! - девушка зажмурилась.
- Извини, не будем конечно. Просто я думал, мало ли, он действительно маячил неподалеку, и что то тебе говорил. Я никуда не делся. И более того, я раздумываю над тем, как поудачнее придумать для тебя вариант с вселением и прогулкой, помнишь, мы говорили об этом? Конечно, я еще не готов, но надеюсь, через некоторое время мне удастся тебя порадовать.
Таммаоф решил свести ее с пути плохих мыслей, меняя тему.
- Да? А я уже почти мечтать об этом забыла, - Кристина привычно хихикнула. - Мой ангел-то весь в делах...
- В делах, но про тебя не забываю. Самый простой вариант - как ты предлагала, принести тебе временное новое тело, и я помню об этом. Но я хотел бы попробовать кое-что еще.
Таммаоф откинулся на стуле и испытующе посмотрел на Кристину
- Дело в том, что меня интересуют способности призраков. В наше время - блин, я говорю как старикан, - в общем когда-то вы не очень-то были способны манипулировать тканью Второго мира, ну может за редкими исключениями. Но мы вас учили, и еще большему научились вы без нас. Однако тут есть разница. Вы учились методом проб и ошибок, не зная, как на самом деле устроен мир теней. А у меня наоборот, остались частицы Истинных знаний, полученных непосредственно от самого Бога, но несколько не хватает практики. В Бездне ведь мы не могли ничего поделать, и вынуждены были медленно деградировать. Я хочу попробовать соединить наши с тобой силы, и посмотреть, что получится. В случае успеха, о Кристинка, мы станем очень, - он улыбнулся, - эффективной парочкой. Ну и тебе не придется скучать, в конце концов. А там, глядишь... - он сделал неопределенный жест, - и попробуем испытать Барьер на прочность. Возможно, даже с этого и начнем, ты ведь умеешь уже влиять на живых.
- А что же ты хочешь сделать? - заинтересованно спросила Кристина, наклонив голову набок. - Я только за!
- Ну я основываюсь на том, что материя из Второго мира может быть перенесена в Первый примерно так же, как и обратно. По крайней мере я могу не только шоколадки тебе приносить, но и вынести что-то отсюда в мир живых. Конечно, предмет будет не совсем стабильным, и постепенно будет деградировать, но мы пока и не говорим о полноценном воскрешении. Согласись, даже возможность иногда "выйти в свет" бесценна, верно? Понятное дело, что тебя перетащить будет куда сложнее, чем взять отсюда кусочек мусора. Но принципиально это возможно. Разница только в том, что тебе нужно будет сделать это самой - не сразу, конечно, и при моей помощи. Но, если ты будешь стараться, я думаю у тебя это выйдет в конце концов.
- Я слышала, мастера Воплощения способны на такое... Но, это очень сложное умение... И опасное. Потому что запрещенное, - Кристина говорила это, а в ее голосе воодушевление сменялось страхом. - Конечно, я хочу испытать все, что чувствовала при жизни, но...
- А кто его запретил? И как они узнают, что ты его практикуешь? - с любопытством спросил ангел смерти
- Царь запретил, а посадник следит за тем, чтобы этот запрет исполнялся, - ответила девушка. - Вроде так. Мол, у забугорных призраков вообще все запрещено, а у нас только самое отвратительное - попытка поиграть в "быстрых". Как будто из-за того, что ко мне ненадолго вернется плоть, я стану морально разлагаться... Хотя, может и стану, если подумать! - Кристина засмеялась. - Все равно, это слишком сложная вещь.
- Ну взять хоть моральную сторону, хоть вопрос сложности, все зависит от тебя, на самом деле - пожал плечами падший - ты хорошая и неглупая девочка, и я думаю что многое тебе под силу. В конце концов пересекая барьер ты не крадешь чужое тело, так что в каком то смысле это даже этичнее. Но если ты не готова, я настаивать не буду - у Таммаофа были свои соображения, почему могли запретить Воплощение, и в чем то он мог понять мотивацию этого самого "царя". Это была слишком большая сила и серьезное искушение.
- А что в таком случае тебе было бы самой интересно?
Кристина пожала плечами.
- Пока я с тобой, я готова на все! - девушка хихикнула. - Не проверишь, не узнаешь - не так ли? Веди меня, мой ангел.
- Мне приятно твое доверие, - рассмеялся Таммаоф - но на самом деле я просто хочу понять, к чему у тебя больше всего лежит душа. Если ты будешь делать то, что тебе действительно нравится и интересно, больше шансов, что мы дальше продвинемся. Но раз ты не уверена, давай прикинем, что мы можем выбрать. Во первых, как я уже говорил, мое Знание Царств дает мне власть над Барьером, разделяющим твой мир и мир живых. Это умение запретно, по той простой причине, что другие призраки, узнав о твоем таланте, станут тебе завидовать, а значит - испытывать Темные чувства. Да и ты сама можешь быть захвачена желанием все чаще бывать среди Быстрых... Это может привести к одержимости. Тебе нужно будет себя контролировать, к сожалению, но и возможности тебе откроются грандиозные. Можно попробовать то, что вы называете Ваянием. У меня есть очень небольшой практический опыт в этой области, сразу скажу, но он по крайней мере был успешен. Мы можем вместе поработать над этим... Думаю, нет нужды описывать плюсы этой способности, к тому же она не запрещена, как я понимаю. Еще я могу путешествовать на большие расстояния, не знаю, как вы это называете - в общем, я использую изнанку мира Призраков, Бурю, чтобы перемещаться. Там много чего опасного и интересного, даже не знаю чего больше - Халаку грустно усмехнулся, так как в мире призраков "опасного" всегда было больше, и оба это понимали. Он сделал паузу.
- На самом деле любое искусство опасно уже тем, что дает власть над реальностью, что тебя окружает. Твоя Тень - вот твой самый большой враг, не этот ваш царь и его присные. Умение ладить с твоей тенью - самая важность способность для призрака, Кристина, и на самом деле именно она самая сложная для изучения. В этом я тоже могу попробовать помочь, но и результаты здесь будут самые.. не очевидные. Если ты уже определилась, говори, а если нет...
Кристина слушала Таммаофа и впитывала каждое слово, буквально заглядывая ему в рот.
Таммаоф ждал реакции девушки, но наткнулся на ее восторженный взгляд, и понял, что обучение уже началось, хотя и непонятно еще, чему. Ангел Смерти мысленно вздохнул: он только что выбрался из дикой передряги, и кажется не был готов обучать, только что побывав в лапах... смерти?
Когнитивный диссонанс в последнее время случался все чаще, и теперь халаку даже переставал ему удивляться. Как будто сама вселенная била бутылкой по чугунному темечку, стараясь не старанием, так напором добраться до глубоко запрятанного разума Падшего. Случайность, или пробуждающиеся Воспоминания? Таммаоф решил не ступориться на этих бессмысленных вопросах - пусть его подхватит вихрь вдохновения, раз уж он решил вновь возникнуть!
- Очевидно, что умение понимать свою Тень - самое важное, - сказал он почти без паузы, так как все спутанные и не до конца ясные мысли промелькнули почти мгновенно. - и по твоим глазам я вижу, что ты готова к самому сложному пути. Не обещаю моментальных результатов, более того, раскрывая вместе со мной природу своей Тени ты скорее всего НЕ получишь никаких эффектных способностей. Однако так ты сможешь сохранять внутреннюю стабильность перед лицом серьезных испытаний. Ну и, чтобы тебе не было так грустно и тяжело, когда ты начнешь продвигаться вперед, мы начнем осваивать, на выбор, что-то из более практических навыков - Путешествия в Буре, Ваяние Плазмы или Воплощение в мире Живых.
Сделав паузу, халаку подошел к окну и выглянул наружу. Ему нужно было оценить, насколько силен сейчас ураган вокруг. Падший даже посмотрел вверх, ему было интересно, насколько опасно сейчас на крыше призрачного здания, и можно ли туда отправиться без угрозы быть сдутыми ветром.
- Знаешь, - оценив обстановку, он снова обернулся к Кристине, - мы с тобой выбрали хорошее время для совместных работ. Все в этом мире прямо провоняло Забвением, и его запах добивает даже сюда. А самый лучший способ бороться с хаосом, это что-то делать.
- Я не могу выбрать, - ответила девушка, хихикнув. - Я ведь глупенькая. - Реши сам - ты же мужчина...
- Я-то решу, но обучение зависит от тебя, забыла? - ухмыльнулся Таммаоф - но пока что я не хочу вешать на тебя это, сейчас это не важно.
Он сел на подоконник, болтая ногами
- Вот скажи, что ты думаешь по поводу своей Тени? Кто она, чего хочет, как ты ее себе представляешь? Только чур, говори что думаешь, иначе я не смогу тебя научить с ней, - он сделал жест, как будто взбалтывает что-то, - работать. Менять ситуацию в свою пользу.
Кристина пожала плечами.
- Не знаю... Никогда не задумывалась. Ну, наверное, это такая хрень, которая шепчет и хочет тебя убить... Снова.
- Я понимаю, что тема неприятная - сочувственно сказал Таммаоф - у нас есть что то подобное, мы называем это Мукой. Но по крайней мере она не бухтит нам в уши, это плюс. Тебе сложнее, но если ты хочешь взять верх над этой заразой, тебе нужно будет начать говорить об этом. Думать, все такое. Она от тебя не отстанет, сама по себе. Но в твоих силах держать ее в узде, как гавкучего пса... - Таммаоф строго на нее посмотрел и внезапно добавил:
- Только не рассказывай мне, что ты не можешь, ты просто девочка и не хочешь ничего решать. Тут все просто - я могу хоть лопнуть, пытаясь тебе помочь, но самое главное за тебя не сделаю. Жизнь хреновая штука, смерть не лучше. Я твой второй шанс, девочка, так давай вместе разберемся с этим твоим хвостом, который ты вынуждена за собой таскать. Итак, сосредоточься. Ты можешь. Я верю в тебя - он взял ее за руку - смотри мне в глаза. Попытайся расслабиться. Я сейчас буду задавать неприятные и личные вопросы, но ты со мной, и я не использую то что узнал, тебе во вред. Я хочу тебе помочь. Ты пройдешь это и начнешь путь к свободе. Одного разговора для этого не хватит, но мы сейчас просто начнем. Если ты захочешь прервать разговор на время - скажи "к черту, перерыв!" - прямо этими словами, хорошо? Ты готова?
- Да... - промямлила Кристина, несколько округлив глаза.
- Ну, расслабься, - засмеялся Таммаоф, - извини, не хотел тебя пугать. Тут, знаешь, как с газовой плитой, если не перекрыть трубу, весь дом может рвануть, но если знать опасность, то все нормально. Давай я тебе еще чаю налью
Олег подумал, может снять напряжение шуткой про ментовские замашки своего носителя, но решил что не стоит - не нужно увеличивать недоверие к его человеческой части. Вместо этого он сказал тем же полушутливым, полусерьезным тоном
- Просто знаешь, беспокоюсь я за тебя, вот и нагнетаю временами. Тень, в общем-то, страшна только как неизвестность, как нечто непонятное, что желает тебе зла, и неизвестно, как с ней бороться. Но и тут есть свои приемчики. Кстати, забавный момент, обычно - ну насколько я могу вспомнить, - у Теней нет своих имен, хотя это почти отдельные типа-личности. Стремно, прикинь, даже имени своего не иметь! И перехватить контроль она обычно не может, хотя так хочется. Отвратительное, ужасное существование, на самом деле, неудивительно, что Тени так злы
Таммаоф закидывал удочку, готовый в любой момент среагировать на возмущение Кристины, или наоборот, углубить зарождавшиеся в ней идеи, если она их начнет обдумывать
Кристина поежилась.
- Я в этом ничего не понимаю... Знаю только, как из-за них крышу сносит. У нас был один парень, которого забрали на Завод... Потому что он стал спектром. Жутковато было.
Таммаоф подлил чаю и с умным видом поднял палец вверх
- Итак, в чем разница между газовой печкой, которая может взорваться (да, я помню, что сейчас тебе это не повредит, но не суть), и тенью? В том, что о газовой печке ты знаешь все, а о тени - мало что. Поэтому тень кажется куда более страшной. А ведь ты ее знаешь куда дольше, чем меня. Но ей выгодно окутывать себя этаким ореолом тайны, сечешь? Чтобы ты продолжала ее бояться
- Но она не кажется, - снова поежилась девушка. - Эта штука, ведь, по-настоящему может тебя сожрать...
- Так же как плита по настоящему может взорваться. У моего приятеля кстати рванула как то плита, полстены вынесло, так что многое что опасно. У живых - идиоты за рулем, дикие звери, цунами. У мертвых - тени, спектры, чудовища из Бури. Но то, чего ты боишься и не понимаешь, сожрет тебя с большей легкостью чем то, что тебе известно и опасность чего ясна.
Кристина кивнула.
- Тебе сухую выжимку, или жареные - и, может быть, скучные, - подробности тоже сыпать?
- Мне, пожалуйста, побольше жаренного, - улыбнулась девушка-призрак. - Но только не сухую. И, главное, чтобы не скучную!
- Я передам шеф-повару ваши пожелания, все исполним в лучшем виде, - довольно осклабился Таммаоф, которому как раз хотелось потрындеть. Он взял печеньку и, похрустывая, взял небольшую паузу, чтобы собрать мысли в кучу, глядя при этом в темно-серое окно, где царили вечные сумерки и шквальный ветер.
Симбиоз демонической сущности и человеческого сознания уже давно стал чем-то большим, чем сумма двух частей. Ползучие ростки некогда великого, но с тех пор засохшего и сейчас лишь медленно оживающего Прошлого проникали во все более потаенные углы негибкого, наспех сваренного из случайного опыта и социальных ограничений Настоящего. Постепенно получившийся гомункул обретал возможность все более гибко манипулировать гибридными слоями своего мышления, направляя в цель то, что было казалось наиболее удачным в текущей ситуации. Это несло с собой свои проблемы, в частности, уже начинал на горизонте брезжить вопрос - не рухнет ли все здание, когда Наследие заполнит его полностью? Однако, сейчас Таммаоф все чаще находил плюсы в интеграции. Вот и теперь, пока демон ушел далеко в воспоминания, переворачивая туманные пласты полупрозрачных, обрывочных видений в поисках нужной информации, управление речевым аппаратом взял более примитивный социальный адаптер, унаследованный от человека. Психолог, или просто наблюдательный зритель отметил бы перемену и в мимике, и в словарном запасе, однако она все же не была столь заметной, чтобы бросаться в глаза сразу. Просто стал человек объясняться чуть проще, что тут такого.
- Знаешь, я до сих пор не успел примириться с тем, что стало с миром Призраков, - неторопливо протянул Таммаоф, прерывая молчания, - я вот смотрю, как извратилось со временем все то, что мы с таким трудом делали, и просто в шоке. Руки опускаются. Но при этом, все это началось с нас, и значит мы ответственны за то, что не подумали - а чо блин будет, если мы исчезнем? Тогда это казалось невозможным. Нахрена делать систему самоподдерживающем, если мы пропалываем садик? Эх, некоторые мои малодушные сородичи начали всерьез думать, что зря мы все это затеяли. Мол, нечего было идти против батьки, но знаешь, даже если так - прошлое не изменить тупыми стенаниями. Так что сама решай, кто виноват, а кто нет, я тебе выдам все как есть.
Он сделал глоток.
- Дом надвигающейся ночи, - игриво произнес он, перекатывая во рту слова, как только что - чай.
- Мои родичи всегда любили пафосные названия, но я сейчас не способен сказать тебе, почему. Хотя звучит круто, да. Это мы, халаку, ангелы Смерти. Мы мочили всех - животных, растения, простейших. Я, знаешь, на птицах специализировался. Целые виды дохли - и ангелы других Домов испытывали тот еще гвоздь в заднице, когда их возлюбленные творения превращались в гниль. "Зачем?" - они этого не понимали. Они не видели, понимаешь, всю картину. Чтобы землю заселили звери, должны были сдохнуть динозавры - вот и все. Человек бы не появился, если бы не гребаный метеорит, и гекатомбы разлагающихся динозавров. Но они были слишком сильно сконцентрированы на результате своих дел, вот и все. Никто не хотел понять нас, даже не смотря на то, что Господь дал нам эту силу. Так что мы радовались, когда человек пришел, и стал давать названия, пытаться воспринять все сущее, но... нас они по прежнему не понимали. Люди - тогда еще бессмертные - смотрели на дохлую птичку и рыдали. Как дети, блин, хотя, если вдуматься, детьми они тогда и были. Мы не могли им все объяснить, это было под запретом. В общем, мы хотели как-то изменить ход вещей, вот и взбунтовались. И тогда Небеса ответили. Люди стали умирать. Мы никогда не хотели вашей смерти, и я не знаю, была ли это такая месть для нас, или просто Боженька включил "План Б", или еще чего. Не знаю.
Таммаоф скривился и разломал печенье, глядя на упавшие на стол крошки. Ему было горько, и он пытался понять причину этого чувства. Больше не было застилающей глаза обиды, исчезла справедливая ярость, ушло жгучее желание все поменять. Исчезло все то, что наполняло его суть - а это было чем-то куда большим, чем те человеческие чувства, в терминах которых с трудом выходило описать все то, что было ангельским намереньем, прямым как стрела, и убийственным как атомная бомба. Все это умерло вместе с ангельской душой, и лишь палые листья шуршали реквиемом по мечте. Чтож, Таммаоф как мало кто другой знал, что когда что-то умирает, есть шанс, что появится что-то новое. По крайней мере, эта мысль хотя бы утешала.
- Верные ангелы забирали ваши души - мы не знали куда, - продолжал он, - и разразилась война. Мы сражались за каждую душу, и ты бы видела эти битвы! Черные вихри! Адово смешение грохота и музыки! Небеса раскалывались, земля кипела. Вокруг нас само мироздание плавилось, но силы были слишком равны. Мы создали Убежище для тех душ, которых смогли украсть у Бога, мы старались защитить их от неведомой судьбы. Возводили стены из сожалений и страданий, надежды и веры смертных. Пытались дать умершим лучший мир, вот так вот зарождалось то, что ты сейчас видишь как мир Призраков. Мы хотели вас защитить, а от чего - и сами толком не знали. Мы не хотели, чтобы люди умирали. Так появилось все это, - он взмахнул - память и слезы, мертвые мечты и жажда жить снова. Ты знаешь, я не жалею о том, что мы сделали Убежище. Я жалею лишь о том, что мы сделали его несамодостаточным.
Таммаоф макал в чай печенье до тех пор, пока его нижняя половина не превратилась в мокрую грязь и не отвалилось напрочь. Оторопело посмотрев на уменьшившийся в размерах кусок, падший бездумно сунул его в рот и продолжил, моментально забыв о досадном инциденте.
- Короче, то, что случилось с Вторым миром, подверждает фразу, что "жизнь - это боль". Люди брали с собой не столько светлое, что достойно запечатление. Они приносили боль разлуки, щедро удобряли свое посмертие страхами и воспоминаниями о неудачах. Когда человек умирает, он думает не "елки, второй шанс, теперь я бессмертен!". Не-а. Он думает, что теперь он не поцелует ту девчонку, не возьмет квартиру в кредит и не скажет сестричке, как он ее любил. Ну, некоторые говорили, конечно, если родственники тоже попадали в убежище, а некоторым не везло - их близких перехватывали ангелы. В общем... люди приносили с собой всю ту жопу, которая была в жизни, и я их не виню. Когда жизнь итак не сахар, сложно радоваться, когда вдобавок она еще и заканчивается. Проблема была лишь в том, что негатива было слишком много. А наши судорожные попытки облегчить людскую участь наталкивались на то, что мы и сами-то людей плохо понимали. Но как-то стеснялись в этом признаться, знаешь ли, при жизни люди в нас верили, считали чуть ли не богами, а тут мы попросту не можем понять, зачем душе шикарная обстановка и вороной конь в мире чистого разума и эмоций. Как-то не статусно, хехе. Но ты не думай, что мы прсто тупили, сложа руки, это я просто сейчас, став наполовину человеком, глумлюсь потихоньку над собственным тогдашним невежством. На самом деле, мы честно пытались, и сделали многое. Просто без нас, даже то что мы сделали, сгнило, и стало собственной противоположностью. Взять хоть Теней и Страдания. Это все было сделано, как сейчас бы сказали, в психотерапевтических целях. Как бы для... как бы это сказать...
Таммаоф прервался и вздохнул.
- У тебя бывало такое при жизни, знаешь, стыдное, или неприятное? Какая-то ошибка, которую бы ты хотела изменить, да поздно? Можешь вспомнить? Я не лезу тебе в душу, за самыми сокровенными воспоминаниями. Просто что-то, чем ты можешь поделиться со мной сейчас, что-то неприятное, но не самое личное и травмирующее, сейчас мы к этому, наверное, неготовы. Но это нужно, чтобы мы смогли поехать дальше, увидишь.
Кристина в ответ пожала плечами.
- Может, я бы и изменила что-то, если бы знала, что можно по-другому. Может, не делала бы столько абортов, а может, сделала бы еще больше? Кто знает? Честно говоря, я особо ни о чем не жалею. Разве что о том, что не смогла заставить других пожалеть о своих поступках... Родители, Гришка, Санёк и Вовчик... Но им не объяснишь, и я, к тому же, мертва. Да и что бы я им сделала, представься мне такой шанс? Не знаю...
- Заставить других пожалеть об их поступках, - промурлыкал Таммаоф, - понимаю. Люди часто нам причинают боль, а мы причиняем им, или, если не получается, терзаем сами себя и боли становится все больше... Мы пытались помогать людям справляться с такими ситуациями. Знаешь, похоже на работу человеческих психологов, только лучше. Все-таки силы ангельские - это не долбаный мобильник с камерой. Ты ведь была уже в Страданиях? По моему вы их так называете, но я не помню точно. То, что вы испытывате, когда проваливаетесь в Бурю?
- Была и не раз, - ответила Кристина, втянув голову в плечи. - Бывало, сразу из пыток Ублюдка мы проваливались в пытки других ублюдков...
Таммаоф поднялся и подошел к Кристине, обняв за плечи
- Знаешь, меня давеча протянуло по этим злачным местечкам. Кажется, я подрастерял свой иммунитет против этого в последние несколько тысяч лет. Так что я по крайней мере понимаю, примерно, через что ты прошла.
- Ты был там?! - раскрыв рот от изумления, воскликнула девушка. - Бедный, бедный ангел...
- Если честно, это уникальный для меня опыт.. уникальный в своей мерзости - честно признался Таммаоф, - потому что мои затаенные воспоминания полны всяких кошмаров. Но тут есть плюс - я еще больше приблизился к тем, кого поклялся когда-то защищать. Нельзя окунуться в грязь и не замарать лапки, знаешь ли. Ну и меня защищали мои Знания. Понимая, что меня ждет, я кое-как смог там барахтаться.. По крайней мере, по ощущениям, меня больше выбило из колеи выпадение из тела. Я к нему уже привык, и это была как будто маленькая смерть... я не был уверен, что вернусь снова в свое обличье. И самое худшее - то, что мы когда-то заложили этот механизм в мир Теней. Только раньше он работал во благо. Это было что-то вроде театра. Души разыгрывали там маленькие драмы, помогали друг другу очиститься, преодолеть свои психологические травмы, лучше себя понять. Мы, конечно, следили, готовые вмешаться, но это редко было нужно, все итак понимали свою задачу, и искренне помогали другим. Что же случилось, когда мы пропали... - Таммаоф покачал головой, - наш театр захватили спектры. Они по прежнему ставят спектакли, но сейчас - исключительно трагедии, развращающие души, приближающие к Забвению. Но даже в этих жутких декорациях сильные духом могут пройти сквозь всю постановку и не потерять часть себя. Наоборот, можно обрести что-то новое. Я даже вспомнил какие-то крупицы из своих забытых Знаний Смерти, представляешь? И имя... из прошлого... в упор не помню, что оно могло значить. Я думаю, никто не застрахован от того, чтобы туда попасть. Ты еще не раз окажешься там, но если ты будешь подготовлена, ты намотаешь этих гребаных спектров на кулак! - Таммаоф поднял сжатую руку вверх в инстинктивном жесте, - они не смогут тебе ничего сделать. Твоя душа закалится.
- Но лучше обойтись без этого, - вздохнула Кристина. - У тебя нет под рукой такого способа, чтобы не попадать туда?
- Ну как сказать, можно сказать, есть. Например, призраки не умирают. Но если твое эфемерное тело будет разрушено, блуждающая сущность рухнет в Страдание. Или если ты будешь испытывать боль от разлуки с тем, что тебе дорого, или если твои чувства будут угасать.... Понимаешь, слишком много причин. Призраки нестабильны так же, как нестабильна душа живущих. Сколько людей впадает в депрессию, начинают пить, садиться на наркотики? Тут все то же, только кажется более реалистичным и оттого страшным. Тут нельзя найти оправданий в стиле "ну я только бутылочку, это же не алкоголизм". Если проблема обрушилась на тебя, нет ничего между тобой и ею. Поэтому ты не сможешь избегать страданий. Если ты будешь сидеть в идеально защищенном месте, без контактов с внешним миром - никто не сможет повредить твое прекрасное тело, - Таммаоф улыбнулся, - но как же то, что тебе дорого? Твои страсти? Ты не сможешь влиять на это, и в конце концов твоя безопасность обернется против тебя же. Не бойся, в тебе уже есть сила. Помнишь те истории, которые ты мне рассказывала? Ты храбрая девочка! Тебе нужно лишь поверить в себя. Я открою тебе главный секрет Страданий...
Таммаоф наклонился и прошептал ей на ухо
- Страдания не могут повредить тебе, если только ты сама им не позволишь. Они обманывают тебя, и их ложь очень убедительна. Но она не становится правдой.
Она продолжала сидеть на стуле, а он сел рядом на корточки, облокотившись на ее колени, и глядя прямо в глаза. В итоге она смотрела как будто свысока на своего ангела, который снизу вверх следил за движением мысли в ее сознании.
- Именно через Страдания лежит возможность преодолеть Тень и понять себя - прошелестел Таммаоф - это один из способов победить Забвение. Понимаешь?
- Нет. Не понимаю. Я и так умерла! Почему должна еще и страдать?!
- В том то и дело, что ты не должна! - тряхнул головой Таммаоф, - просто другие души не понимают этого. Жалкое существование спектров бессмысленно, их пожирает Забвение, они пытаются делать хоть что-то, чтобы влиять на других. Они умеют только гадить. Но они используют ТВОИ слабости, понимаешь? Если ты закроешься от них, если ты поймешь свои слабости, Страдание станет для тебя тем, чем было изначально - Театром! Театром, который будет служить тебе! Да, это сложно. Но сложно все, если не знать - КАК. Маленький ребенок постоянно падает и набивает шишки - потому что он не знает как ходить. Он плачет, ему больно. Но он в силах научиться, и падать уже не будет. Все эти Страдания - то же самое. Это страшный фасад для ошибок и неверных решений. И Спектры только нагнетают страх, истерию, чтобы ты не могла стать лучше. Потому что если ты станешь лучше, им станет завидно, и они лопнут как мыльные пузыри! Вот и вся их тупая, безмозглая подоплека, - презрительно сказал Таммаоф, вставая, - Спектры слабы. Их сила идет от невежества, и они могут запугивать тех, кто не знает свою внутреннюю силу. Ты не сможешь сразу преодолеть их, но ты можешь сделать первый шаг просто поверив в себя.
- Я умею справляться с ними, - сглотнув, ответила девушка. - Только каждый раз, когда выбираешься оттуда, понимаешь, что что-там оставил. Будто кусочек души. Рано или поздно все устают.
- Это зависит от того, насколько хорошо противостоять спектрам и их запугиванию, - задумчиво сказал Таммаоф, - если бы это было легко, это не было бы опасным. Все бы это делали "на ура". Но если ты начнешь работать над этим, ты сможешь в какой то момент пройти через Страдание так, чтобы не ПОТЕРЯТЬ, а наоборот, ПРИОБРЕСТИ. Это сложно, еще раз повторяю, но возможно. Это единственный путь, на самом деле, пытаться научиться этому. И начать идти по нему можешь только ты сама. Но - ты не одна. Я не могу ничего сделать за тебя, но в моих силах направлять тебя в правильном направлении. Для этого ты должна мне верить, и усердно работать над собой. Ты можешь спросить - для чего, зачем тебе вообще это, зачем все сложности. Ну как... это возможность стать лучше. Умение не оглядываться назад, а идти вперед. Зачем малышу учиться ходить, ему и лежа на пузе удобно! Но у него нет выбора, а у тебя есть, поэтому и соблазн остаться на месте велик. Это решать, опять же, только тебе. Но мне кажется, ты способна сделать правильный выбор. Кристинка.
- Хорошо, - надув губки, сказала Кристина. - Тогда учи.
-
Таммаоф несколько мгновений собирался с мыслями. Инстинктивно понимая многие вещи, он начинал плавать в терминологии, пытаясь объединить древние Знания (во многом позабытые) и современный научный взгляд на проблему сознания (в которой его носитель был полным профаном). Все эти обрывочные сведения кое-как объединились в его голове в нечто связное, но падший опасался, что карточный домик рухнет, если его как следует потрясти. Да и к тому же, он не хотел превращать свой урок в заумную лекцию, в конце концов Кристина не обладала значительным терпением.
- Чтобы пройти Страдание с пользой, нужно понимать природу Тени - наконец сказал он. - Проблема в том, что призраки воспринимают ее как что-то от себя отдельное, изначально враждебное. На самом деле, Тень - это лишь твоя "темная сторона". Та часть твоей души, которую ты отвергаешь - и не без повода. Это началось еще в жизни... знаешь, многие говорят "бес попутал", если сделают что-то гадкое. Некоторые искренне верят, что есть какой-то чертик, который сидит на плече и, знаешь, шепчет гадости. На самом деле, это конечно чушь. Нет чертей, кроме тех, что живут в нас самих, хехе, тянет на афоризм, особенно когда это говорит демон, - Веселов ухмылялся во весь рот, довольный очередной шуткой. Сейчас, в этой призрачной пустой квартире, он ощущал себя в безопасности, и делая перед Кристиной умный вид, он как будто отставлял подальше все пережитые сегодня потрясения. Прекрасно понимая, что страхи и неуверенность потом вернутся, он с головой окунался в эти мгновения отдыха, чтобы восстановиться хоть как-то. Белитруахим была права... ему нужно было восстановиться.
- У всех бывают моменты, когда подумаешь гадость, совершенно неуместную, тупую, возможно даже про людей тебе дорогих, и чувствуешь себя каким-то уродом моральных. Ну, я по крайней мере надеюсь, что у всех, - продолжал веселиться демон, - иначе мне придется признать, что я действительно моральный урод. Но то, что у тебя есть Тень, подсказывает мне все-таки, что у нас есть много общего. И дело тут конечно не в психопатии, это абсолютно нормально. Нет, серьезно, патологией это становится только если начинаешь потакать таким вот дурным советам. Откуда они исходят - вопрос отдельный, из древних ли отделов мозга, или это говорит первородный грех, это не важно. Пусть об этом спорят ученые и религиозные деятели. Нам надо понять, как с этим жить, и что делать.
Он посерьезнел.
- Бывают не только случайные гадости, назовем их "ошибочными мыслями". Это всего лишь пузырьки на поверхности. У всех есть качества, которыми они не довольны. Кто-то ленится, кто-то тупит, кто-то вообще на самом деле мизантроп, но хочет как-то вписаться в социум... кто-то, например дико стесняется, и считает что выглядит в этот момент глупым. Миллиарды таких вещей, у каждого свои. И нам... не хочется быть такими. Мы отвергаем эту сторону своего разума. Мы хотим измениться. Иногда получается, но гораздо чаще мы просто боремся сами с собой. Делаем вид, что все хорошо. Придумываем разные уловки, но очаг психического поражения все еще тут, - он постучал себя пальцем по черепу, - никуда не делся. И когда мы умираем, то попадаем в мир чистой психологии, где не скованы никакими телесными рамками. Мясной мозг больше не сводит эти части воедино, вы разделяетесь. И появляется Тень. Твоя отверженная часть, которую ты стыдишься, не хочешь, которая обрела свое собственное извращенное существование. Это никакой не демон, не чудовище из глубин, а всего лишь ты.
- Ну да... - пробубнила Кристина себе под нос. - И что из этого?
- Опасность Тени в том, что она тебя знает как облупленную. И когда ты попадаешь в Страдание, то эта информация становится известна всем причастным спектрам. Не могу сказать, какие механизмы у этого, в какой момент они общаются, знаю только, что у них там что-то вроде роевого сознания, как у пчел. Нам это в общем то и неважно, потому что противодействовать им, нарушая их каналы передачи информации ты вряд ли сможешь. Они в любом случае будут бить по самым твоим больным местам. Но у тебя есть прерогатива, которая обычно душами не ценится. Ты САМА изначально знаешь свои слабые стороны. Ты знаешь, куда Тень может бить. Ты знаешь свою Тень, в конце концов! Ты должна изучить свою тень. Понять ее логику. Препарировать. Это неприятно, потому что тебе придется влезть в то, что ты не хочешь видеть, замечать, что хотела бы забыть. Но если ты наберешься духа, и исследуешь свою тень, ты сможешь предугадывать ее удары, ты сможешь выдерживать их, так как будешь знать что это всего лишь выверт твоего сознания, этих Страданий нет на самом деле. Это всего лишь самодеятельность, где актеры пытаются тебя высмеять и унизить в меру своих сил.
- А если я не смогу сдержаться? Все знают, что курить плохо, но все равно не могут остановиться...
- Тут все просто - если ты не будешь пытаться, то у тебя точно не получится. Если ты потихоньку будешь учиться, пытаться в себе разобраться, то неудачи будут конечно. Но будут и успехи. А как только у тебя будет хотя бы одна победа, ты уже поймешь, что это возможно, и дальше тебе будет немного легче. Будут новые победы, и постепенно ты нащупаешь дорогу, как-то так. Ну и, в конце концов, сигарета не сожрет твою душу, - пожал плечами Таммаоф, - а Тень может
- А что делать-то?
- Ты это уже начала, - улыбнулся халаку, - ты задаешь вопросы, пытаешься понять. Ты должна принять мысль, что Тень - это ты. Это часть тебя, запертая на задворках разума. Она хочет освободиться, но на самом деле она хочет.. исчезнуть. Она хочет слиться с тобой. Она хочет отомстить тебе за пренебрежение, за отстраненность. Понимая ее мотивы, ты можешь лучше сопротивляться ей. Но для этого ты должна погрузиться в свою внутреннюю тьму. Поначалу, тебе не нужны будут для этого Страдания. Тебе стоить вспомнить то, что составляет основу для твоей Тени. То, что ты хочешь забыть. То, почему ты ее боишься. То, что ты не хочешь, чтобы она тебе напоминала. Это опасно потому, что если ты дашь волю своим эмоциям, и не сможешь удержаться, она попробует тебя захватить, и ты потерпишь поражение уже на начальном этапе. Поэтому начинать стоит с относительно безобидных вещей, очень осторожно. И помнить то, что даже гадкие мысли, гадкие действия, не делают тебя хуже. Тень пытается сыграть на твоих страхах, смешать тебя с дерьмом, но это искусственное. Твоя сердцевина, твоя истинная часть - ХОРОШАЯ. Ты должна в это верить так, как веришь мне, как я верю в тебя. Все остальное - наносное. И твои ошибки, промахи, твой стыд и страх не делают тебя ПЛОХОЙ. Секрет в том, что ты не должна отвергать то, что тебе в себе не нравится - ты не сможешь изгнать часть своей души. Но ты и не должна давать ей волю. Если привести банальный пример - человек, который не умеет себя вести в шумной компании, который всех стесняется, не должен ломать себя, искусственно делать из себя клоуна чтобы вжиться в толпу, но он и не должен замыкаться в себе. Зная свою слабость, он может найти людей, которые не будут таскать его по вечеринкам, которые примут его таким, каков он есть, и тогда он сможет раскрыться, не будучи одиноким. Он одновременно примет свою слабость, и преодолеет ее, понимаешь?
- Не хочу.
- Скучная тема? - сочувственно спросил Таммаоф - Надоело?
- Да, - призналась Кристина. - Не хочу провести остаток своих дней, копаясь в своем грязном белье. Фу!
- Понимаю. Кстати, по поводу остатка. Помнишь, чуваков из Пяти Звезд - Игоря там, Лену, Надю? Как ты к ним относишься?
- Я вроде говорила уже? Игорь и Надя просто чокнутые, - девушка хихикнула. - С Леной иногда можно поговорить, но она тоже шизонутая на всю голову...
- Ну я их всех видел, - сказал Таммаоф, - но в общем, из них сейчас доступен только Игорь. Надя и Лена стали спектрами, скорее всего. Они были слишком слабы, и уступили своим теням. Не знаю, можно ли их будет вернуть, я бы не стал на это ставить.
Халаку внимательно следил за реакцией девушки.
- К этому все и шло, - спокойно ответила Кристина, пожимая плечами. - Хотя, я думала, что Игорь сдастся быстрее всех.
- Игорь нашел себе отдушину, она его жалеет, а ему только этого и надо - хмыкнул Таммаоф. Впрочем, хорошо что они уравновешивают друг друга, каждый лишний спектр - это проблема. Я, кстати, видел Страдания Нади и Лены. Это входило в мою личную программу, смотреть, как мучаются духи, которым я никак не могу помочь, - Таммаофа передернуло, - мерзкая вещь. Но, по крайней мере я смог сделать из этого и выводы тоже. Когда смотришь на весь этот театр снаружи, со зрительского места, ты понимаешь, насколько идиотский и надуманный этот спектакль. А вот тем, кто Страдает, так не кажется.
- Бедный... И что же там было?
- Там много чего было, - досадливо сказал Таммаоф, - я пытался их увести от Ермолова... Ох, давай вкратце. Дело в том, что после того, как мы увели тебя и Игоря, ублюдок решил на них оторваться. Срастил две души воедино, а потом отправился красть Игоря. Что характерно, у него получилось. Виолетта пошла его искать, и по пути нашла в Пяти Звездах этих двух несчастных. Она потом Игоря нашла, развеяла Ермолова и его подручных, но Игорь от перенесенных ран таки провалился в Страдание, вернулся днем позже. А я отправился вытаскивать этих двоих. Я помог им направить силу эмоций на то, чтобы отменить вмешательство Ермолова в их корпуса, если знать и верить, все возможно. А потом попробовал вывести их в безопасное место, - он вздохнул, - к сожалению, они не умели ни во что вселяться. В общем, нас по очереди пожрал какой-то древний обезумевший дух. Что я такое, он не мог понять, предлагал даже присоединиться к нему в роли палача, пытать его жертв, тупая скотина... - Олега перекосило от отвращения.
- В общем, мне пришлось и самому поучаствовать в Страданиях, и посмотреть, как это было у других. Если бы дело органичилось только мной, я был бы даже благодарен за полученный опыт, но их... - он развел руками, - жалко. У меня не было сил, он вытянул из меня Веру, которую мне дает мой последователь. Я мог только смотреть и наблюдать, пытаться понять, сделать выводы. Чтобы предупредить других, Крис, тебя предупредить в первую очередь. Чтобы ты знала, что делать, если попадешь в неприятность. Ведь ты сама говорила, что опасность повсюду, и нас могут разделить. Я приду, обязательно приду на помощь, в этом можешь не сомневаться, но это может потребовать времени. И за это время ты должна продержаться. А это требует знаний, силы духа, понимания того, что происходит. Ты хоть раз видела своими глазами чужие Страдания? А я видел. И могу сравнивать со своими, понимаю, что такое этот весь дрянной театр со стороны. Но я не могу поделиться с тобой, не могу тебя защитить... - он развел руками - потому что ты не хочешь! И как мне выходить наружу, зная, что тебе грозит опасность? Что ты можешь меня не дождаться, случись что с тобой? Я привязался к тебе, Кристина, и не хочу тебя терять, понимаешь? Но как мне черт возьми убедить тебя в том, что если ты потратишь немного своего времени на может быть нудную, но чертовски нужную самооборону, на укрепление своего духа, мы оба с тобой получаем шанс на будущее, в результате этого? - Таммаоф мрачно смотрел на Кристину, - или ты думаешь, что противостоять могущественному противнику увлекательно и интересно? Поверь мне... это интересно только если ты можешь его победить, а не страдаешь без возможности как-то изменить ситуацию. Ты ненавидишь Ермолова... но ты сможешь послать его нахер только если усвоишь то, что я тебе говорю. В противном случае он скрутит тебя одной левой, как сделал это с Игорем. И да, я буду лететь к тебе на всех парах, но какой во всем этом смысл, если ты не даешь мне шанс успеть?
Кристина закатила глаза.
- Ладно. Тебе было плохо,я понимаю. Ты влюбился в меня, это я тоже могу понять. Но ЧТО ИМЕННО я должна делать, черт тебя подери?! Все говорят, ЧТО нужно делать и никто не говорит КАК!
"Влюбился? Забавно, смертные все воспринимают в своих терминах" - рассеянно подумал Таммаоф, у него сейчас была другая цель, к которой он пер как паровоз.
- Я попытался, тебе это показалось скучным. Ты даже не попыталась попробовать, - пожал плечами Олег, - ты думаешь, это тело сразу научилось стрелять из дробовика? Нет, приходилось много раз мазать. Даже мои Знания, я большую их часть позабыл! Мне приходится долго и нудно думать, вспоминать, пытаться повторять методом проб и ошибок, чтобы обрести былую часть своего древнего могущества. Я пытаюсь относиться к этому философски, но довольно сложно это делать, когда рядом с тобой есть те, которым ты не можешь помочь.
Он перевел дух.
- Смотри, еще раз, тезисно. Чтобы ты смогла раздвинуть рамки возможного, тебе нужно преодолеть свои слабости. Одна из них - это зависимость от эмоций. Я стараюсь как-то тебе помогать с этимь, думаю над твоим вселением или обучением воплощению.. Если еще что-то придет в голову - говори, я попробую помочь как смогу. В общем, это у нас как-то движется. Дальше - мобильность. Ты хотя бы умеешь вселяться, но это ограниченная возможность. Не факт, что ты сумеешь таким образом срулить от того же Ермолова, например. Хорошо бы тебе научиться сбегать через Бурю, как это делаю я, но это серьезная и опасная фигня, возможно вместо этого стоит поэкспериментировать с Кукловодством твоим, я еще не решил. И есть еще твоя темная сторона. На мой взгляд, это самая серьезная опасность. Тень всегда рядом, она действует тебе на нервы, заставляет ошибаться. Пришел Ермолов - Тень тут как тут, сбивает с толку. Не получается что-то - здравствуй, нервный срыв. Не могу сказать, что ты не умеешь контролировать тень, на самом деле. У тебя есть сила духа. Именно поэтому я начал именно с этого. Вот, у нас три направления - мобильность, подпитка эмоциями, и противостояние тени. Да, скучно ковыряться в своем грязном белье, но это именно то самое "КАК", о котором ты говорила, которое поможет тебе - ЧТО? - взять верх над Тенью, в перспективе. И насчет того, что тебе этим придется заниматься до скончания дней - поверь мне, не придется. То, что учишься делать, то через какое то время начинает происходить автоматически. Как танцы, например, или рукопашный бой. Сначала не понимаешь, как двигаться, а потом уже тело само идет. И у нас еще много и других экспериментов, на борьбе с тьмой в теме мы не зациклимся, ты не думай.
- Ладно, я обещаю подумать, с чего начать, - скрестив руки на груди, насупилась девушка. - Я ПОДУМАЮ, - она показала язык и отвернулась.
- Ты у меня самый замечательная и умная, я говорил тебе? - искренне рассмеялся Таммаоф, у которого как груз с души упал. Он опасался, что уговаривать придется дольше. Он подошел и обнял сзади за плечи
- Ну не дуйся, - шутливо сказал он ей на ухо, понимая, что она не обижена всерьез, и просто нужно сменить тему - я же не для себя стараюсь. Ну, может, я и не самый галантный ухажер, но уж извини, у меня было маловато времени для таких вещей. Все больше войны, сражения с малахимами и прочими упырями, хехе. Кстати, я вот раздумываю, могла ли бы ты вселяться в животное? В рыжую кошечку например. Или белку. Я мог бы тебя с собой брать в любое место, и Ермолов бы локти кусал. С воплощением, конечно, было бы идеально, но это такой длинный путь, на него потребуется очень много времени, - размышлял вслух Олег - впрочем, и с животными все тоже слишком мутно...
- Не знаю, я никогда не пробовала, - ответила Кристина.
"Ну, главное отвращения не возникает при этой мысли" - сделал себе мысленную пометку падший
- Это я так, к слову пришлось, - сменил он окончательно тему.
- Какие планы на сегодня? Не сильно еще это место надоело, я надеюсь? - спросил он, подвигая стул и садясь поближе
- Не знаю, - ответила девушка. - Может быть сидеть и думать про Тень целый день. Какие могут быть планы, когда спешить некуда?
- Я бы тебе позавидовал, если бы не взял уже сегодня себе выходной, по крайней мере, на большую часть дня. Так что, раз у тебя особых планов не было, ты ведь не будешь против, если я составлю тебе компанию? - добавил он с легкой улыбкой
- Я подумаю, пробурчала Кристина, засовывая в рот печеньку.
Подводя разговор к концу, Олег посидел еще не много за столом, затем душераздирающе зевнул, извинился, и отправился немного поспать. В конце концов это было первым, с чего стоило начать таки этот неожиданный выходной.
-
Воскресенье, 1 июня. 4 часа утра
На следующие пять минут тесная кухонька превратилась в импровизированный концертный зал. Солнце протянуло свои ласковые первые лучи к демону скорби и смирения, играя роль прожектора, журчание воды и тихий звон тарелок стал оркестром, а единственным слушателем, усевшимся на колченогом табурете, стала трехцветная кошка. Элохим тихо напевала себе что-то под нос, жмурясь от теплого света и время от времени тревожно поглядывая на зеркало в коридоре. Наконец, положив последнюю тарелку в шкафчик, Себетту набрала в грудь побольше воздуха и тихо прошептала:
- Таммаоф... Мой любимый брат... Пожалуйста, ответь мне, жив ли ты уже?
- Ониэль, - прошелестел усталый, но довольный голос Таммаофа, - я у себя. Со мной... нормально. Меня с моим телом разлучили, но по счастью, мы снова вместе. Как я понимаю, мне тебя надо благодарить за то, что так быстро меня вытащили? Поверь, я очень-очень благодарен! И извини, что не смог тебе помочь, как договаривались.
- Нет, ну, спасибо, конечно, - Конец Полета почти почувствовал, как покраснела его собеседница. - Но мой вклад в твое спасение был очень скромным. Я всего лишь не смогла до тебя ни дозваться, ни дозвониться и сообщила об этом Творящему Красоту, а тот, в свою очередь, сказал Артуру и госпоже Почетному Секретарю... Тебя никто не мог найти, - обеспокоенно пробормотала Падшая. - А там инфа дальше пошла. Я тебя и сама хотела искать, но Слава... Эметгибур сказал, что лучшее, что я могу сделать - идти домой и заниматься своими делами. За тобой присматривало Провидение, - уверенно добавила Образ Смерти. - Так что я безумно рада, что его пророчество сбылось. Я знаю, что тебя поглотил Спектр и что ты пошел за Надей и Леной. Что с ними случилось? Они тебя звали?
- Пророчество? - удивился Таммаоф.
- Ну... Слава ведь Неберу, - стушевалась Виолетта. - Вот я у него и выпросила, так сказать, погадать на тебя. Он и сказал, что ты отправился за Надей и Леной, но оказался поглощен некой тысячелетней тварью... Сказал, что она обречена. Описал район, в котором ты находишься. А главное - сказал, что ты выживешь, что тебя найдут в районе трех ночи Министр Зубров и Министр Драконов. Ну... Еще я спросила, сильно ли тебе попадет, на что он ответил, что это только от тебя зависит. Тебя там хоть не сильно распекали? - обеспокоенно спросила девчонка.
- Не особенно. Я бы сказал, отнеслись с пониманием, - ответил Халаку, - но госпожа Бе… кхм, в общем, она меня ждет в семь в резиденции. В отличие от Нади и Лены я еще дешево отделался. А вот им, я боюсь, уже не поможешь. Насколько я понял, их Страдания превратили их в спектров. Долгая история, на самом деле, но если вкратце - Таммаоф пересказал основные события его заключения.
Несколько секунд Ониэль молчала, погруженная в свои тягостные раздумья.
- Очень жаль, что так должно было случиться... Я ведь так и не успела попросить у них прощения, - скорбно вздохнула Плач Всех Ушедших. - Когда кто-то исчезает безвозвратно... Так не должно быть.
Еще несколько секунд Халаку молчала.
- В общем, я очень рада, что ты все еще с нами, братишка, - очнувшись, нежно протянула она. - Ты, наверное, устал, тогда я быстренько давай расскажу тебе две главные новости и отпущу. Если хочешь, то, конечно, могу описать и подробнее... В общем, выбирай.
- Хорошо, если безвозвратно, - мрачно сказал Таммаоф, - будет хуже, если они вернутся... мстить. Но в любом случае, это произойдет не сегодня. Давай с подробностями уже, чо уж там.
- Новость первая: Слава хакнет нам этого Vegan'a. Сегодня утром он уже обещал прислать мне, что нарыл. Взамен попросил, так сказать... подробный периодический отчет, как там продвигается наша миссия. Чистого знания ради. Пришлось рассказать ему и кое- что об устройстве Второго Мира, честно говоря: о призраках, о Спектрах, о силах, которыми они владеют... В общем, прочитала курс молодого Убийцы. Еще он мою собственную биографию выспросил за помощь в нахождении тебя... Короче, если я буду вызывать и отчитываться вам обоим одновременно, пусть это не повергает тебя в шок, - на долю секунды Намтар снова замолчала. - Слушай, Таммаоф, может, ты объяснишь мне, как отличить, когда кто-то шутит, а когда серьезно говорит?
- Ну, э-э-э… - вопрос поставил Олега в ступор, - а можно подробнее? С примером хоть?
- Ну... - замялась ангел смерти, нервно облизывая губы. - Слава пошутил надо мной пару раз... Почему на этот мой недостаток обращают внимание именно Изверги? - сдавленно хихикнула аггел Второго Мира. - В общем, там прозвучала такая фраза вроде: "Помоги найти брата, я сделаю что угодно", - кажется, демон скорби и смирения опять покраснела. - Ну, а он такой: "Пожалуйста. Давай свое Истинное Имя". И ведь чуть не сказала... - по голосу Элохим было слышно, что ей стыдно. - Еще и подыграл мне, типа, насобираю Имен, стану легатом, буду приказы раздавать направо и налево... А я и в это поверила и попыталась его отговорить. Дурацкая ситуация, а? Нет, спасибо большое ему, конечно, что проучил меня, но факт остается фактом: шуток я не понимаю. Совсем. Потому что... Ну мало ли какие люди... демоны... живые попадаются на пути и чего они хотят, - виновато пробормотала Себетту.
Таммаоф вздохнул
- Тут все просто. Научись действовать в свою пользу, девочка. В общем-то, на самом деле не важно, шутит ли собеседник, или нет. Если условия неприемлемы - главное, что начинает играть роль, это твое желание слиться, и не идти на такие условия. А тут можно и сделать вид, что собеседник шутит. Даже если это нихрена не шутка, это будет такая условная форма ухода от ответственности. Но лучше, конечно, не давать опрометчивых обещаний. Демоны нифига не белые и пушистые. Да и люди тоже.
- Ну, я бы не умерла от этого, - меланхолично протянула Падшая. - А вот умер ли бы ты от нашего промедления - этого я не могла знать. В любом случае, спасибо вам обоим за то, что разъяснили до того, как я вляпалась по-крупному, - в голове Образа Смерти внезапно возникло лицо Мерниила. - Надеюсь... В общем, новость вторая: утром меня не будет. Творящий Красоту попросил меня сходить с ним и его сыном на праздник, - по-доброму усмехнулась Виолетта. - Уж прости меня, братик, он столько для меня сделал, в конце концов... Я кликну тебя, как только освобожусь, ладно? - виновато протянула девчонка.
- Ой, давай ты хорошо отдохнешь, и не будешь думать о делах - порадовался за нее Таммаоф, - я вот тоже собираюсь овощить весь день. Чего и тебе советую. И еще раз, спасибо тебе огромное! Я очень надеюсь, что смогу оказать тебе ответную помощь, если это вообще возможно.
- Да ну, успокойся! - почти испуганно возразила Ониэль. - Мы ж друзья, и брат с сестрой, к тому же. Друзья помогают друг другу. Ты лучше поблагодари нашего Ламмасу и госпожу Почетного Секретаря... Они сделали гораздо больше моего. А за пожелание спасибо, надеюсь, что и твой день будет солнечным и свободным от невзгод. Короче, когда я тебе понадоблюсь, кликни, - мурлыкнула Плач Всех Ушедших. - Особенно, когда соберешься в морг... Ну, и, наконец, третья новость. Хочешь совет? Не посылай Князя Волков на переговоры. Вообще. Ни к кому. Даже ко Львам. Я не шучу, Таммаоф. Я пригласила его к себе как бы в знак доверия, для укрепления отношений в команде и кое-каких манипуляций с метаболизмом заодно... Боже праведный! Он моего отца чуть с лестницы не спустил! - Халаку, похоже, была возмущена до глубины души.
- Поблагодарю обязательно. Но я не уверен, что Яф не спит, так что лучше сделаю это днем. А насчет нашего Князя... - Тамм вздохнул, - я потом попробую вспомнить, куда я его просил отправиться. Учту, спасибо. Наш вояка, видимо, не знает слов любви. Кстати, успешно прошли эксперименты?
- Ты про то, что он мне нахимичил с гормонами? Да так себе, если честно. Часов до двух ночи меня хватило, а потом пришлось "Будильник" варить. Ну, знаешь, кофе, сваренное в коле. Глоток - и как будто Нинурту копытом в грудь ударил... В интернете рецепт нашла. Пока перебиваюсь. Надеюсь, меня сегодня не хватит инфаркт, - невесело усмехнулась Убийца. - Ох, и проблем мне добавил этот Севастьян... Теперь отец не хочет отпускать меня никуда без присмотра, - вздохнула Намтар. - Надеюсь, Творящий Красоту сможет его переубедить. Или Игорь... На худой конец, придется через Убежище валить, - снова вздохнула ангел смерти горше прежнего.
- Капец, ты б поспала днем. Могу я попробовать с твоим папой пообщаться вечером. А Игорь... что Игорь?
- Да некогда мне, вдруг опять Ермолов в квартиру полезет, а я в это время дрыхнуть буду, - и снова аггел Второго Мира мрачно вздохнула. - Честно, даже не знаю, что со всем этим делать. С одной стороны, сделать из моего дома проходной двор означает взвинтить папу еще сильнее. Зря я его вообще вовлекла в свою сверхъестественную жизнь... Он просто мой отец. Он боится меня потерять, - демон скорби и смирения покачала головой. - А Игорь... Ну, в общем, Игорь придумал один небольшой план... И все, впредь больше никакого сверхъестественного в этом доме. По крайней мере, для отца.
- Если Ермолов полезет, Игорю достаточно будет тебя разбудить. Спи во втором мире, в конце концов. А насчет сверхъестественных планов... - Олег покачал головой - не мне тебе указывать, но будь осторожнее. В конце концов, повторюсь, могу прийти с ним поговорить.
- Спасибо тебе огромное, мой брат, - тоскливо протянула Элохим. - Если честно, я очень надеюсь, что серебряный язык Яфабореля воистину волшебный, но, знаешь... Я обязательно позову тебя, если что. Если честно, - Себетту понизила голос до шепота, будто боялась признаться в этом даже самой себе, - я сама тревожусь от его плана.
- Ну, тогда не соглашайся на него! Если боишься обидеть - отвлеки на что-то еще.
- Я и сама об этом думаю, - тихо, испуганно пробормотала Падшая. - Знаешь... У меня никогда не хватало храбрости, чтобы противостоять своим друзьям, - в голосе Образа Смерти появилась плохо скрываемая горечь, почти страдание. - Ладно, братик, спасибо тебе. Отдыхай, и я тоже буду отдыхать. Пусть Солнце целует тебя, - пожелала Виолетта. - Зови, когда я буду нужна тебе.
Почти усыпая под это воркование, Таммаоф ответил:
- И тебе доброй ночи. Тоже зови, если что.
-
01 июня, 13-11
Сейчас демон был свободен в своих действиях, а остаток выходных так и звал подышать свежим воздухом с пользой для тела... или дела, как тут посмотреть. Вечером можно было встретиться с участниками круга анонимных наркоманов, а сейчас... Дегас вспомнил про сделку, которую заключил буквально недавно. Дама-экстрасенс, которой тот оставил несколько своих волос на весьма мутных обстоятельствах. Порыскав в телефонном журнале мобильника, демон нашел нужный номер и позвонил
- Алло, - ответил в трубку голос Веры Петровны.
- День добрый! Вас беспокоит Иван Михайлов... - демон замедлил и судорожно попытался вспомнить с которой из гадалок он сейчас имеет дело
- Я Вас слушаю, - дрогнувшим голосом ответила женщина.
- Прошу прощения. Мы договаривались с вами встретиться, но я не смог придти, и я не смог с вами связаться. Вас ещё интересует деловая встреча, Вера Петровна?
- Чтож, работа уже сделана - так почему я должна отказывать Вам? Когда Вы сможете прийти?
- О, похвальная оперативность. Я могу прибыть в ваш офис в течении получаса, если вы принимаете посетителей. Что скажете?
- Нет. В воскресенье я не работаю, так что подъезжайте ко мне домой.
- Диктуйте адрес
Женщина продиктовала адрес. По оценкам Дегаса, ему было добираться около часа.
01 июня, 14-01
Дегас одел последние целые джинсы, после чего отправился к банкомату за остатком гонорара для Великого Мага, после чего скромно отправился в гости с помощью метро. Вера Петровна жила в типичной многоэтажке, этажей эдак на 16, в типичном спальном районе с двориком и видом на другие многоэтажки. Пару остановок от метро пришлось пройти пешком. В парадной Дегаса встретила типичная стальная дверь с домофоном. Демон присвистнул, поправил причёску и набрал номер квартиры. "До Геннхиннома, конечно, далеко, но высотки делать научились на славу".
- Алло, - произнёс Дегас, когда гудки закончились, - Вера Петровна?
- Да, кто там?
- Ваш клиент. Мы созванивались с вами примерно час назад. Я за результатами заказа
- Ах, да! Сейчас, открываю... - дверь запиликала в знак достоверности слов женщины ии через пару минут Дегас уже стоял у массивной двери в квартиру Веры Петровны и нажимал звонок. Ему отворила знакомая женщина, вся "при параде" и пригласила войти. Квартира была просторной, женщина жила в "трешке" с большим коридором. Обстановка внутри была весьма солидной: мебель из натурального дерева, резные зеркала, чьи-то картины. Словом, богато, но старомодно. Женщина предложила Дегасу сесть в просторное мягкое кресло в гостиной, рядом с которым стоял маленький журнальный столик с резьбой в индийском или иранском стиле.
- Я рассмотрела Вашу работу и должна сказать, была обескуражена, - начала женщина, усевшись напротив Дегаса на старинном стуле и раскладывая большие карты таро.
"Сила ведьмы заключается в её шляпе. Однако без самой ведьмы эта шляпа бесполезна" - утверждал небезызвестный Терри Пратчетт. Дегас был удивлён, ожидая увидеть нечто скромное и невзрачное, но шик и блеск говорили о многом.
- Вы смогли обнаружить нечто специфическое? - поднял бровь демон, с интересом наблюдая за раскладом, - Я весь во внимании, Вера Петровна
- Все было так запутанно, непонятно... Я и гороскоп делала, и на картах гадала, и кристаллы использовала. Даже к кофе пришлось обратиться. Словом, кошмар! - Женщина закатила глаза. Дегас положил подбородок на руки и с интересом наблюдал за Великим Магом, - Карты показали перевернутую смерть и дьявола. Еще там была четверка мечей, башня и еще что-то... Будто человек жив, но болен. Очень тяжело болен. Словно, парализован или, может быть, в коме...
- Если позволите... - Дегас положил свой телефон на стол и активировал диктофон, - Мне бы хотелось ничего не забыть.
- Хм... - немного удивленно промычала Вера Петровна, но на сей раз возражать не стала. - Т-а-а-а-к во-о-о-т, было четкое указание на связь... между вами, - женщина исподлобья бросила взгляд на Дегаса и, подержав губы сжатыми пару секунд, добавила. - Возможно, любовную... Так или иначе, этот человек находится недалеко от Вас и Вы даже, возможно, знаете, где он находится.
Дегас чуть было не поперхнулся слюной от неожиданности.
- Простите, что?, - попадание было точным. Более чем. Вопрос был лишь в том, что могло указывать на самого Дегаса. Раскусили ли его обман так быстро, или же навели справки? Очень хотелось верить, что всё это рассказали карты, - Я лишь подозреваю об этом человеке, но проверить свои догадки самостоятельно мне не хватает возможностей. Именно потому я обратился к вам
- А что непонятного? - переспросила женщина. - Было четкое указание на связь между кверентом и объектом поиска. Что значит, подозреваете?
- М-м... не могу корректно сформулировать. В любом случае, вы уже дали мне гораздо больше ответов, чем я рассчитывал, - демон попытался уйти от ответа, - Вопрос у меня к вам следующий - можете ли вы повторить расклад карт, - парень кивнул на телефон, - для записи, - И, есть ли возможность... или вероятность исцеления этого человека от недуга?
- Что значит, повторить? - спросила женщина. - Второй раз на одно и то же гадать нельзя! Нет, повторять ничего я не буду. Если у Вас дополнительные вопросы, то за отдельную плату...
- В смысле, повторить на диктофон. Перевёрнутая смерть, дьявол, четвёрка мечей, башня. Всё верно? Скажу честно, Вера Петровна, меня крайне впечатлил результат вашей работы, и я надеюсь продолжать с вами сотрудничество. Помимо вашего гонорара, - парень положил белый конверт, - буду рад вам помочь, если вам потребуется какого рода помощь.
- Впрочем, боюсь, я несколько поспешил с прощанием. У меня есть кое-что ещё, что требует тщательного анализа. Желаете ли вы продолжить разговор здесь, или мне подождать до открытия вашего офиса?
- А о чем пойдет речь? Мне не стоит тоже включить диктофон? - женщина ухмыльнулась и фыркнула.
- Как пожелаете, - кивнул Дегас и вынул из рюкзака пакетик проклятого удобрения, - Перед вами образец удобрения, который мне удалось раздобыть несколько дней назад. Химический состав полностью соответствует заявленному, но ряд свойств значительно отличается. Например, растения после подкормки становятся даже не вредными, а опасными во всех смыслах. Мне бы хотелось выяснить кто производит это удобрение и с какими намерениями. Также будут полезны сведения о местах хранения этого удобрения и нейтрализации его эффектов. Разумеется, это будет стоить недёшево.
- Само собой, - ответила Вера Петровна, принимая пакетик в из рук Дегаса. - Условия те же?
- Неразглашение и высокий приоритет. Половина суммы сейчас, вторая - после проведения исследования вне зависимости от результата. Назовите сумму, и вы получите деньги в течении получаса.По рукам?
- Раз такое дело, то меньше, чем двадцать семь тысяч я не возьмусь...
- Тридцать, и вы дадите знать, когда ваши изыскания придут к финалу
- По рукам, - улыбнулась женщина и откинулась на спинку стула.
- По рукам, - согласился Дегас и начал собираться
- Телефон Ваш оставьте, на всякий случай, - провожая Ивана, сказала женщина.
После передачи аванса и короткими прощаниями, Пыльный Скульптор вышел из квартиры Великого Мага с великолепным расположением духа. Да, его адская кредитка изрядно полегчала, но информация того стоила.
-
Воскресенье, 1 июня. 09:00.
Яфаборель заказал такси и поехал по адресу Виолетты. Он не стал садиться на мотоцикл, зная, что проведет день с двумя подростками.
Подойдя к двери подъезда, ламассу скинул девочке смс о своем прибытии.
Ему тут же перезвонили. На том конце провода взволнованно и очень быстро затараторила девчонка.
- Привет, Яфаборель, - ее голос, был не очень хорошо различим сквозь шум воды. - Хорошо, что ты пришел, потому что, возможно, у меня возникли проблемы. Честно говоря, тут вчера произошла одна заварушка, и... Эм... Короче, отец не хочет отпускать меня никуда из дома, - со стыдом вздохнула Ониэль. - Нет, ты не подумай, я, в крайнем случае, свалю через Второй Мир, но мне очень не хочется, чтобы до этого дошло. Возможно, он даже за нами увяжется. В общем... Это... Если все будет плохо, не мог бы ты мне помочь его уговорить? Пожалуйста, - взмолилась Плач Всех Ушедших.
- На что уговорить? Мы едем за моим сыном, а потом по кабакам и аттракционам, ща зайду к тебе, домофон открой...
Ламассу, конечно, все понял и уже думал, что врать.
- Уже, - кивнула Халаку, снимая трубку домофона. - Ну, вдруг не отпустит... - понизила она голос до шепота. - Какая там у нас легенда? Я больше не могу прикрываться словами "мой напарник". Сказать, что ты папа моего одноклассника или что-то в этом роде - пойдет?
- Скажи, что я врач, и это часть твоей терапии.
- Нет, я могу придумать повод, по которому ко мне может придти врач, но в воскресенье? Ладно, твоя взяла. Помнишь ведь, где моя квартира? Поднимайся пока, а я поговорю с папой, - так же тихо вздохнула Убийца.
- Это часть терапии, совмещенная с выгулом сына, сама подумай.
- Окей. Поднимайся, сейчас все будет, - Намтар положила трубку, перекрестилась на удачу и поплелась искать отца, мысленно молясь Господу и всем святым, чтобы язык ее сегодня не подвел.
- Па-а-а-а-ап! - позвала Виолетта на всю квартиру.
Иван набрал номер на домофоне и застыл в ожидании.
- Что? - спросил отец Виолетту.
- Слушай, пап, дело есть, - деловито начала дочь, незаметно пропуская Маммету в подъезд. - Тут к нам врач идет, Иван Валентинович Соколов, который меня ведет после... ну... того случая. Так получилось, что мы еще и работаем вместе, но дело не в этом. Сегодня ведь День Защиты Детей, так? В общем, он зовет меня составить компанию его сыну на прогулке. Отпустишь меня, а? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - Вета сложила руки в жесте мольбы и состроила самое жалобное лицо, на которое только была способна.
- Чего? - поднял брови Кузнецов-папа. - Не знаю я никакого Соколова. Тебя выписали, и никто не ведет больше. Ты же не больна! Хватит выдумывать!
Тут Виолетта поняла, что ее, быть может, будут бить. Возможно, даже ремнем.
- Между прочим, гипоксия мозга, тем более, такая длительная, без последствий обходится исключительно редко, - буйный отпрыск, видимо, решил задавить предка познаниями в медицине. - Поэтому перестраховаться все же стоит. И потом, дело-то не в этом! Не могу же я торчать дома, в одиночестве, до конца каникул. Сегодня же праздник! Отпусти меня, а? Честно-честно, мы втроем только гулять и кататься будем. Я тебе даже фотки потом покажу, - не мытьем, так катаньем уговаривало непутевое дитя.
- Посмотрим, - буркнул Юрий. - Сначала посмотрю на этого твоего... "врача". Хе-хе... Врушка малолетняя. Запомни - отца не обманешь!
Иван подошел к двери квартиры и нажал кнопку звонка.
- Прости, - втянула голову в плечи Вета и виновато прикусила язык, скрещивая пальцы за спиной. Услышав звонок, девчонка тут же открыла дверь. - Доброе утро, Иван Валентинович, проходите, - с легким полупоклоном пригласила друга в дом Ониэль. Ее темно-карий глаз быстро подмигнул Осквернителю. - Папа, это Иван Валентинович. Иван Валентинович, это мой папа, Кузнецов Юрий Анатольевич, - благодушно промурлыкала чертяка, чуть отходя в сторонку.
- Доброго утра Вашему дому! - сказал Иван с самой добродушной из улыбок, на которую только был способен, протягивая руку для пожатия.
- И Вам не хворать, - ответил Юрий. - Чем обязаны?
- Я думал, Виолетта говорила Вам, что ее пригласили на 1 июня... Моему сыну 12 лет, и в голову пришло, что ей было бы полезно провести праздничный день в компании своего сверстника, - говоря это, ламассу продемонстрировал фотографию сына на заставке мобильного телефона. Я, на самом деле - врач, хирург, если быть точнее, иногда меня вызывают осматривать пациентов, попавших в нестандартные травмоопасные ситуации, если Вы понимаете, о чем Я. Иногда общаемся с Вашим ребенком, поскольку она подрабатывает на организацию, где я также провожу осмотры, так что мы теперь коллеги, как бы странно это ни звучало. Договорились с сыном взять Вету с собой, отдохнуть.
- Просто погулять? - с недоверием спросил Кузнецов.
- Я обещал сыну кино, кафе, аттракционы, мы с женой разведены, но отеческий долг я выполняю ответственно, плюс - полезно общаться со сверстниками не только у себя в школе, на подростков это действует угнетающе, не находите?
- Эм... А где гулять будете?
- Сначала хотели в кино сходить, потом, наверное, в кафе, все в центре, Вы, наверное, наслышаны о торгово-развлекательных комплексах, в любом случае, куда скажет сын, вся программа за ним, я только плачу, так-то вот, - Иван изобразил легкую иронию и развел руками.
- Я не против, - ответил отец. - Пойдемте, сходим.
- Поедете с нами? У Вас подготовлен выходной вариант одежды, ну, на такие случаи?
- Я предупреждала, - шепнула себе под нос Виолетта, не забывая лучиться улыбкой Свидетеля Иеговы.
- Ничего, - ответил мужчина. - Нищему одеться - только подпоясаться. Я мигом!
С этими словами отец ушел в комнату, наспех предложив гостю пройти на кухню, и бросил Виолетте наказ попотчевать Ивана чайком или кофе.
- Да не стоит меня кормить особо, я пока такси вызову! - ламассу рассматривал такой вариант развития событий. - Виолетта, ты б тоже собралась, а то пора бы ужо...
- Да мне только футболку с жилеткой надеть, - отмахнулась девчонка. - Точно чайку не хотите? А то совестно мне, - горестно вздохнула Кузнецова.
- Тысячу раз Вас просил, Виолетта, обращаться на «ты», чувствую себя пенсионером! Гони уже за своей футболкой.
- Мне ж надо перед папой выслужиться, - едва слышно хихикнула чертяка, снова подмигнув ангелу воды и скрывшись в недрах комнаты.
Иван скрестил руки на груди и принялся смиренно ждать, в процессе ища взглядом пепельницу. Увидев ее на подоконнике маленькой кухни, ламассу достал дорогие сигареты из кармана черных брендовых джинс и затянулся "Капитаном Джеком".
- Вот уж не думала, что ты куришь, - скорбно вздохнула Халаку, застегивая на ходу джинсовую жилетку, накинутую поверх черной футболки. - Надо было все-таки слинять через Убежище. Может, еще не поздно? - Вета посмотрела на облупившийся потолок, будто пытаясь найти там ответ. - Прости, пожалуйста, что так вышло. Это еще с вечера творится... - снова вздохнула она, наливая в чашку чай.
- У меня дома, на кухне, стоит пепельница, думал, ты видела...
- Извини, забыла. Или, может, внимания не обратила. Или, может, мне просто не до этого тогда было, - невесело усмехнулась девчонка. - Попей хоть чайку, что ли, - почти взмолилась Вета, придвигая к Яфаборелю чашку. Себе же она налила какой-то подозрительной черной жидкости из кастрюли и, сделав глоток, скривилась.
- Я уже ем сигарету, но спасибо за любезность! Вам бы ремонт не помешал... Кстати, где Ваша мать?
- Вот уж точно, - со вздохом согласилась Кузнецова. Услышав вопрос, она поперхнулась своим зельем и закашлялась. - Нет у нас мамы... Мы с папой вдвоем, - мрачно и чуть ли не жалобно ответила чертяка, уставившись взглядом в одну точку. Повисла неловкая пауза. - Прости, ты зол на меня? - вдруг взволнованно подняла брови Вета.
- Йа, помилуй Боже, злиться на тебя?! За ШТА?
- За то, что не смогла угомонить отца, - еще раз вздохнула Вета, вынимая из кармана свою неизменную бархотку и завязывая ее на шее. - Видимо, прав Игорь, здесь поможет только радикальное вмешательство... Кстати, Олег вернулся. Жив, цел, орел, - ни с того ни с сего вдруг вспомнила девчонка, застегивая на запястье браслет с металлическими заклепками. - Извини, Яф, можно тебя очень попросить? Не называй меня, пожалуйста, на "Вы". Когда так говорит кто-то близкий, я почему-то очень нервничать начинаю...
- Я догадываюсь, что Олег жив, это я связался с леди Бато, а она подняла остальных. Значит, тебе тоже неловко на «Вы», вот, значит, как.
- Ну, что?! Я готов! - отрапортовал отец Виолетты, ступив на кухню в "парадном" сером с чуть более светлыми полосками пиджаке и таких же брюках. - Пойдемте?
- Минуту, вызову такси, - сказал ламассу, еле сдержав улыбку.
- Дай-ка я тебе рубашку поправлю, пап, - озабоченно пробормотала Вета, резко сорвавшись со своего места и бросившись к отцу.
Набрав уже знакомый номер, Яф заказал такси.
Машина подъехала минут через десять.
- А сын Ваш где? - поинтересовался Юрий у Соколова.
- Так, едем за ним, обещал забрать у бывшей жены в 10 утра! - ответил ламассу, собираясь к выходу.
Поправив воротник отцовской рубашки, ходячая катастрофа потопала на коридор. Сев на колени перед зеркалом - почему-то оно стояло на полу, - девчонка быстро натянула клетчатые кеды и подкрасила губки. А еще - хотя, возможно, сидящим на кухне это просто показалось - махнула кому-то в зеркале.
- Ну, что, пойдем? - крикнула Виолетта, встав на пороге.
- Пойдем, сорванец, - сказал ламассу.
"Сорванец" тихо хихикнула, одела рюкзачок-паучиху, и, всунув в уши наушники, поскакала вниз по лестнице.
Иван вышел на лестницу и дождался отца Виолетты.
Через пару минут вышел Юрий, и группа людей была готова отправиться к дому Данилы.
Садясь в такси, Иван по привычке сунул деньги водителю сразу.
Ближе к десяти утра машина привезла их в район метро «Пионерская». Въехав в зону частного сектора, такси остановилось у весьма приличного двухэтажного кирпичного дома с небольшой пристройкой, по всей видимости - гаражом. Выйдя из такси, Иван подошел к двери забора и нажал на знакомый ему звонок. Раздался дребезжащий звук в отдалении, и ламассу невольно поежился.
Через пару секунд электронный замок в калитке открылся, и гости смогли войти в просторный двор Аси. С крыльца выскочил Даниил, наспех засовывая в рюкзак зачем-то всученную матерью олимпийку.
- Папа! Привет!!! - парень восторженно вцепился в родителя, плюхнувшись ему носом в живот под двусмысленным взглядом матери, степенно ступавшей за ним.
- Привет, Соколов, - процедила она насколько возможно любезно и, глянув на Виолетту и Юрия, добавила. - Здравствуйте, я Ася, а это Даниил, - женщина официозно протянула Кузнецову руку для рукопожатия.
- И Вам здоровья и добрых дней, - степенно пожелала Виолетта, нерешительно сцепив руки на уровне бедер и слегка поклонившись. Эти две привычки, как заметил ее папа, дочурка внезапно приобрела каких-то пару месяцев назад. - Я Кузнецова Виолетта, а это мой отец - Юрий Анатольевич, - гостья сделала легкий жест ладонью, указывая на предка. - Иван Валентинович любезно пригласил нас составить компанию Вашему сыну. Чтобы было веселее, - смущенно улыбнулась Вета, уже сильнее напоминая простую школьницу, а не маленького секретаря при большом родителе.
Немного удивившись поведению Виолетты, Ася улыбнулась и сказала:
- Очень приятно. Хорошая компания никогда не помешает...
- Привет, да, я тоже подумал, что компания не помешает, особенно детская, - Иван постарался ответить максимально обыденно. – Мы, пожалуй, поедем, а то я такси заказывал сразу с учетом поездки до места развлечений.
- Данила! Веди себя хорошо! - напутствовала напоследок мать и помахала тому рукой.
- Ладно, мам! Не волнуйся! - бросил в ответ парень и залез в машину.
Попрощавшись, остальные уселись вслед за Данилой и отправились в "Рио" на Фучика. Дорога заняла не так уж и много времени, и минут через сорок "кортеж" был на месте. Таксисту едва удалось найти место, чтобы припарковаться и высадить пассажиров - машин в окрестностях было очень много, и внутри ТРЦ царило настоящее столпотворение. Похоже, половина Петербурга отправилась сюда справлять День защиты детей... Тем не менее, осторожно пробираясь меж локтей и сумок посетителей, две пары родителей и детей добрались до "Лабиринта Страха". Вот где была настоящая давка!
- Как с цепи сорвались... - пробурчал Кузнецов и предложил пойти куда-то в другое место.
- Нет! - возмутился Данила. - Пап, я туда хочу! Ты же обещал!
- Конечно, я обещал тебе, но вообще, думал, что сначала ты хочешь в кабину боинга! - Иван понимал всю силу мальчишеского нетерпения, но в тоже время осознавал легкий эгоизм отпрыска. - Да, и мне казалось, что ты уже достаточно большой мальчик, чтобы понимать, что ты не один, а главное, что бывают разные ситуации в жизни. Хочешь распихать всех локтями, вперед, - ламассу скрестил руки на груди и с выжиданием посмотрел на сына, мальчик был ему дорог, хотелось верить, что ребенок поймет, что никто не пытается его обманывать.
- Ладно, - немного насупившись, согласился Данила. - А потом сюда!
Получив согласие сына, ламассу отвел его на симулятор кабины самолета, где по очереди, в два захода, полетали сначала Данила и Яф, затем Ониэль с отцом. Получив массу положительных эмоций и угрохав на развлечение уйму денег по меркам семьи Кузнецовых, компания вернулась к очереди, которая только-только начала рассасываться. Для того чтобы не создавать давку, ведущие, по-видимому, приняли решение сократить интервал между запусками посетителей. Теперь получалось, что следующая группа заходила уже после того, как предыдущая едва достигала середины лабиринта. Это помогало бороться с возмущением собравшихся, но не слишком хорошо решало проблему.
Воскресенье. 1.06.2014 около 12-30.
-
Воскресенье 1.06.2014 около 12-30
Деликатно поинтересовавшись у сына, сможет ли он отстоять такую длинную очередь, Иван получил утвердительный ответ, и, простояв около часа, семьи Соколовых и Кузнецовых оказались в лабиринте. Как и положено таким местам для развлечений, здесь было темно, везде что-то хлюпало и стонало, свисали тряпки и паутина, скрипели половицы и кто-то то и дело выглядывал из-за углов. Словом, все, как положено. В середине лабиринта стоял большой обеденный стол, за которым сидели скелеты в викторианских нарядах: мужчина, две женщины, одна из которых, по-видимому, была гувернанткой двоих детей, скелеты которых сидели неподалеку. Столовое "серебро" было подернуто паутиной, а электрические свечи на канделябрах зловеще мерцали, чтобы максимально сымитировать настоящие. Пару раз исследователи лабиринта натыкались на актрис и актеров, которые выскакивали невесть откуда и достоверно изображали привидений и мертвецов. Данила, да и все остальные, невольно вздрагивали от неожиданности и страха, но с лица мальчика не сходило выражение полного восторга.
Миновав узкий коридор с мягким полом, завешенный тряпками и паутиной, так что приходилось раздвигать их руками, отцы и дети оказались в финальном отрезке лабиринта, где в тусклом свете можно было разобрать силуэты парня и девушки, по-видимому, замешкавшихся из-за страха последней, которые медленно продвигались к выходу. Здесь, внезапно, раздался рев, издаваемый актером, который выскочил из ложбины в стене, и следом – визг бензопилы. Судя по всему, это был персонаж по мотивам маньяка по имени "Кожаное лицо" из известного американского ужастика. Он, как и полагалось по сценарию, набросился на девушку с пилой и в одно мгновение отрезал ей руку. Девушка упала без чувств, заливая все вокруг кровью, а следом рухнул и парень, захлебываясь кровью от вошедшей в грудь бензопилы. Если это был спецэффект, то очень реалистичный... Данила крепко сжал руку отца, с надеждой на объяснения глядя в его лицо, а "Кожаное лицо", меж тем, добил девушку и развернулся к семье Соколовых.
Начало первого боевого раунда.
Заявки: Кузнецов, Кожаное лицо, Данила, Яфаборэль, Ониэль.
Отец Ониэль совсем оторопел, глядя на происходящее. Он не был уверен в том, что на самом деле происходило и, заслоняя собой девочку, произнес:
- Если это не спецэффект, то беги отсюда... Быстро!
Тем временем, маньяк собрался двигаться вперед - на Ивана и Данилу, стоявших впереди всех. Его маска не могла отразить его истинных намерений, но визг пилы был очень красноречив.
Из глаз Данилы брызнули слезы. Он побледнел и закричал:
- Папа, пойдем отсюда! Скорее! - парень всем телом уперся в попытке потянуть за собой отца.
Иван удивился было, но потом подумал, что самое ужасное – позволить пострадать людям, пребывая в замешательстве.
- Данила, бегом назад и уводи за собой остальных! Немедленно. Не спорь, просто бегите, - на этих словах он решил откинуть ребенка подальше назад, создавая по возможности максимальное расстояние для маньяка. Яфаборэль планировал призвать свою сущность, которая бы сделала его более ловким, помогла не быть зафиксированным камерой, ходить не оставляя следов, лучше чувствовать происходящее, а также обрасти акульей кожей. Затем Иван планировал, уворачиваясь от инструмента, схватить маньяка и по возможности зафиксировать собой.
- Бегом! - не своим голосом рявкнула Виолетта, попытавшись схватить за одну руку отца, а за вторую - Данилу. - Доверьтесь ему, он знает, что делает! - напоследок гаркнула она, собираясь нырнуть обратно в комнату с паутиной. Если на обратном пути возникнут препятствия, по крайней мере, Ониэль столкнется с ними первой.
Ониэль, недолго думая, схватила отца и Данилу за руки и что есть силы потащила их назад, в лабиринт. Но если на парня ей хватило сил, то Кузнецов, пройдя с ней лишь пару метров, вырвал свою кисть из ладони дочери и, оглянувшись, схватил крышку гроба, стоявшую неподалеку со словами: "Не для того я в армии служил..."
Тем временем, Яфаборэль на мгновение потерял концентрацию и не смог призвать всех своих сил... Оставшись один-на-один с маньяком, совсем безоружный, он решил отказаться от предыдущих планов на короткое время, чтобы уклоняться от ударов бензопилой. Как ни ужасно, ангел воды проворонил момент удара и едва не совершил роковую оплошность, но мясник не справился с управлением и пропилил воздух. Немного времени удалось выиграть...
Конец 1 раунда.
-
Начало 2 раунда.
Заявки: маньяк, Яфаборэль, Данила, Ониэль, Кузнецов.
Ничего больше не отделяло маньяка от Ивана и он, очевидно, собирался завершить начатое, приготовившись сделать выпад пилой вперед.
Ламассу решил оглядеть пространство на предмет длинных вытянутых предметов, вроде метлы или копья, весла. Промелькнула мысль, что можно вырубить гада, ударом черенка в челюсть. И по возможности принять свою сущность. Поняв, что весел спасения нет, Яфаборель сосредоточился на сущности, а также на будущем уклонении от пилы и захвате маньяка.
Данила, оглядываясь, старался бежать со всех ног, хотя мягкий пол и развешенные тряпки ужасно мешали.
- Быстрее! - прокричал он. - Нужно бежать вперед и позвать на помощь!
С этими словами парень попытался вырваться вперед и проскочить мимо Ониэль к выходу как можно быстрее.
- Проклятье! Ты с ума сошел! Папа, вернись назад, тебя же убьют! - в отчаянии крикнула чертяка, а затем, поняв, что это не поможет, грязно выругалась. - Данила, постой, тут, похоже, есть дырка в стене! - хрипло каркнула чертяка, уперевшись руками в основание стены и отчаянно молясь о том, чтобы она состояла не из металла. Молитва Плача Всех Ушедших выразилась словами более древними, чем все человечество. Пусть крестик с черными стразами на бархотке Халаку отметит истинный конец трупам деревьев и моллюсков, которые, как она надеялась, и составляют стену.
Меж тем, отец Виолетты, похоже, всерьез вознамерился сшибить маньяка с ног крышкой гроба. Он приготовился, и-и-и... разбежавшись, со всего маху хлопнул громилу торцом крышки в бок. Удар пришелся в левую руку убийцы и, хотя немного обескуражил его, не выбил бензопилу из его рук.
Похоже, молитвы Ониэль были услышаны. Она сосредоточилась и с легкостью обратила в прах целую секцию бутафорской стены вместе с обивкой и алюминиевым каркасом, проделав дыру шириной больше метра.
Обрадованный Данила пулей рванул вперед, расталкивая все, что ему попадалось на пути. В последний момент ему преградил путь один из актеров, расхаживавших в образе мертвеца, и группа посетителей.
- Там! - захлебывался словами парень. - Мой папа дерется с маньяком!
Поняв, что на удачу рассчитывать не стоит, Яфаборэль обратился к своему запасу Веры - его тело мгновенно стало более быстрым, почти текучим, а серебристую плоть покрыл толстый слой серовато-голубой полупрозрачной кожи, испещренной сеткой черных вен. Ловко увернувшись от очередного удара бензопилы, маммету нырнул под мышку маньяку и, обхватив его правую руку, зажал в захвате, попытавшись обездвижить громилу. Падший ангел глубин почувствовал, насколько проигрывает в физической силе смертному, но успокаивал себя мыслью о том, что так выиграет еще немного времени...
Конец 2 раунда.
Яфаборэль: +1 временного Мучения, -1 Веры.
-
Начало 3 раунда.
Заявки: маньяк, Данила, Кузнецов, Ониэль, Яфаборэль.
Кожаное лицо не собирался так просто сдаваться. Похоже, он собирался сбросить с себя демона, как назойливую собачку, и продолжить атаковать с новой силой.
Тем временем, Данила пытался разъяснить взрослым, что происходит в конце лабиринта, а Кузнецов собирался обрушить крышку гроба плашмя, прямо на голову маньяка.
Соколов-младший оказался в руках взрослых, и Убийца посчитала первую часть своей миссии выполненной. Привносить дальнейшие разрушения ангел смерти сочла нецелесообразным - они не сильно сократили бы путь, а поэтому она просто рванула обратно к взрослым, на ходу призывая свою силу. Не бежать, а плыть по воздуху, исчезнуть для всех камер и зеркал, сделать реакцию более быстрой - в этом состоял план аггела Второго Мира.
- Госпожа Коларатхазия! - завыла она, пытаясь прорваться сквозь пелену ткани и паутины. - Прошу прощения, но тут в "Лабиринте страха" какой-то псих с бензопилой очень даже по-настоящему зарезал двух человек и останавливаться не собирается! - голос Элохим был тих, но в нем слышались нотки истерики. - Пожалуйста, пришлите кого-нибудь на помощь!
Иван проматерился мысленно, затем решил ломать правую руку в локте. По возможности стараясь отжать рычаг электропривода удлиняющимися пальцами. Он благодарил крышку гроба, которая пока закрывала личину демона.
Пока громила пытался освободиться из цепких рук ламассу, тот изловчился и вывернул маньяку кисть так, что там что-то хрустнуло. Здоровяк зарычал от боли, а пила, напротив, затихла. В это же время по голове маньяку пришелся удар крышкой гроба, который пусть и был многообещающим, но большого эффекта не принес – похоже, череп у мужика был крепче досок. Или удар был не очень удачен... Тем не менее, он заставил громилу шатнуться.
Тем временем, в голове Ониэль прозвучал незнакомый женский голос:
- Добрый день. Адрес, пожалуйста...
Данилу, меж тем, уже вели к входу в Лабиринт, эвакуируя посетителей. За ширмой, прикрывавшей выход, послышались возбужденные голоса и топот ботинок.
Конец 3 раунда.
-
Начало 4 раунда.
Заявки: маньяк, Кузнецов, Ониэль, Яфаборэль.
Маньяк как будто замер. Его левая рука зашевелилась, но что именно она собиралась сделать, Яфаборэлю было решительно не видно. Пила с грохотом упала к ногам громилы. Отцу же Виолетты, похоже, понравилась идея бить людей по голове крышкой гроба, и он собирался повторить этот трюк, и, видимо, неоднократно...
- Да не такой уж и добрый, честно говоря, - с досадой вздохнула Себетту, - но, да, простите, и Вам доброго дня. Торговый центр "Рио" на Фучика, 2. Пойдет?
Ворвавшись обратно в комнату, где кипело сражение, Виолетта увидела, по крайней мере, две хорошие вещи: во-первых, все были живы, а, во-вторых, схватка, похоже, подходила к концу. Но Кузнецова не была бы Кузнецовой, если бы осталась в стороне - пример отца был тому подтверждением. Поэтому девчонка, ничтоже сумняшеся, расстегнула молнию на рюкзачке и вытащила оттуда многострадальный кинжал. Мысленно возблагодарив Любимца Земли за подарок, Падшая проскользнула к Творящему Красоту.
- Соколов! Держи! - крикнула Образ Смерти, протягивая ему кинжал, а другой рукой прикоснувшись к маске маньяка. Пусть с ней случится то же, что и со стеной минутой назад! Юрий Анатольевич и не знал, как он помогает своей дочери всего лишь тем, что держит крышку гроба.
Ламассу увидел протягиваемый кинжал, и у него возникла мысль зафиксировать руку громилы лезвием. Оставалось несколько мгновений висеть всем телом на правой руке маньяка, а своей рукой воткнуть нож под локоть, в нерв.
Иван молниеносно схватил протянутый Ониэль кинжал и с хирургической точностью вогнал его в правую руку убийцы в то самое место, куда задумывал - маньяк взревел от боли и попытался пырнуть ламассу ножом, который держал в левой руке - он достал его несколькими секундами ранее. Однако, мясник промахнулся, так как обе его руки были повреждены, голова гудела от удара крышкой гроба и кисть еще помнила боль из-за вывиха.
Иван, будучи медиком, понимал, как несладко пришлось маньяку после удара ножом - в конце концов, он точно знал, куда нужно бить. Поэтому ламассу не удивился, когда крупный мужчина рухнул на пол, шипя и извиваясь от боли, а вот Кузнецов такого развития событий не ожидал и, обрушив, как он полагал, на голову противника удар, промахнулся, со всего маху зарядив в стену, так что доски громко затрещали.
За пару секунд до этого Ониэль, едва не получив удар лезвием, пробралась к громиле и одним прикосновением уничтожила маску, под которой скрывалось перекошенное звериной яростью лицо маньяка.
Тем не менее, мужчины могли праздновать победу.
Конец 4 раунда.
Конец боя.
-
Иван наступил мужчине на руку с ножом и как следует придавил. Понимая, что пока не обездвижен этот урод, расставаться с сущностью нельзя. Сняв ремень, ламассу сделал петлю, в которую зафиксировал запястья убийцы. Затянув ремень потуже, Иван схватил витую веревку, которая свисала со стены в качестве декорации, и связал поверженному ноги. Только убедившись, что зафиксировал лежащего как следует, демон отринул сущность, вернувшись к человеческому облику.
Ноги Ониэль коснулись пола, и она, не теряя времени, перепрыгнула через побежденного, поскакав к концу коридора, где лежали трупы несчастных жертв... Или, может, еще не трупы? Плач Всех Ушедших склонилась над девушкой без руки, прижав два пальца к ее шее. Слишком много крови вытекло из плечевой артерии, чтобы она осталась жива, но Халаку не хотела оставлять надежду так просто.
Грудь девушки была разворочена бензопилой, как мясорубкой. Не было никаких шансов... Поэтому Ониэль не удивилась тому, что никаких признаков пульса ее пальцы не обнаружили.
Оглянувшись на парня, Халаку поняла, что проверять пульс бесполезно - его грудь тоже была вскрыта, как картонная коробка, и душа ушла навсегда.
- Пусть ваша суть отправится туда, где больше нет страданий, - тихо прошептала Убийца, опустив мертвым веки. Ей понадобилась еще всего лишь капелька своей силы, чтобы увидеть, сбылось ли пожелание... В том или ином смысле.
- Зачем это все?.. - тихо пробормотала Намтар. - Они родились, росли, смеялись, мечтали и не знали, что их жизнь закончится вот так. Они проснулись сегодня, не зная, что это утро - последнее. Поверили бы ли они, если б кто-нибудь сказал? Их смерть была внезапной, полной боли и страха... Это почва для того, чтобы оказаться совсем не там, куда люди должны уходить. Сердца их близких будут навсегда поражены горем. Эту боль они пронесут через всю жизнь, до самой смерти, и даже, возможно, через нее. И эта боль, возможно, станет причиной их окончательной гибели на Другой Стороне, - ангел смерти сделала несколько шагов назад, устало прислонилась к стене, сползла по ней и села на полу. - Цена страдания даже страшнее, чем кажется... Так какая же боль заставила сделать это твою мятущуюся душу? - подняла глаза аггел Второго Мира на распластанного на полу человека.
Иван подошел к Виолетте и, мягко взяв ее за плечи, спросил:
- Ты цела? - ламассу не только переживал за моральное состояние падшей, но и надеялся, что Ониэль вспомнит: вокруг люди, в том числе и ее отец, который может удивиться такой реакции дочери на умерших.
- Абсолютно, а вы? - несколько удивленно спросила чертяка, переводя взгляд с Ламмасу на отца и наоборот. - С Данилой все в порядке, я слышала, как он объяснял актерам и следующим посетителям, что происходит. Он в хороших руках, - рассеянно отрапортовала Вета. - Надо его найти, сказать, что у нас тоже все хорошо...
- Я бы побыл с этим существом до приезда полиции, оставить его одного - риск. А ты могла бы побыть с Данилой, кстати, спасибо за нож!
- И, все-таки, он человек. Которому больно, и вот, что из-за этого произошло... Мы виноваты, - почти неслышно вздохнула демон скорби и смирения, поднимаясь на ноги. - Всегда пожалуйста. Он тебе нужнее, - кивнула она. - Дай мне минутку, пожалуйста, - девчонка подошла к отцу и обеспокоенно потрогала его плечо. - Как ты, папа? Он тебя не задел? Ну, и напугал же ты меня... - болезненно улыбнулась Вета, покачав головой.
- Мы все виноваты, в том числе и сами люди, что так опустились, - еле слышно пробурчал ламассу в ответ. Затем он подошел к маньяку и выдернул нож Виолетты из руки бугая. Отыскав очередную веревку, Иван наложил жгут выше места ножевого ранения.
Ониэль в ответ обернулась на Мамету и согласно закивала.
- Ты что тут делаешь вообще?! - прикрикнул отец на Виолетту. - А ну марш отсюда! Дома еще получишь, что суешься, куда не следует! Взрослые разберутся, что делать, - с этими словами Юрий отвернулся, бросив взгляд на побоище. - Твою мать!
В это время кто-то осторожно одернул завесу в дверном проеме и, увидев, что творится в конце Лабиринта, мрачно протянул:
- Бл-я-а-а-а-а-ть...
Этот человек убрал голову назад, а через пару секунд внутрь ввалилась охрана.
- Что у вас тут... про-ис-хо-дит?.. Максим, вызывай скорую и ментов. Быстро!
- Как врач, могу сказать, что тем двоим помочь ничем, кроме освидетельствования, нельзя... Мы, к счастью, успели остановить этого урода раньше, чем он остановил нас и наших детей, навсегда. А полицию мы уже вызвали. Так, Виолетта, или мне показалось?
- Ох, вся в тебя, пап, - с едва заметной ухмылкой фыркнула дочь. - Теперь я поняла, от кого у меня такие гены... Конечно, Иван Валентинович, все именно так, - вздохнула она, бросив почти враждебный взгляд на вошедших.
- Хорошо, - кивнул охранник, с отвращением отворачиваясь от трупов. - Не уходите никуда, пожалуйста. Эй, выведите ребенка отсюда, кто-нибудь...
- И сама могу, - почти агрессивно выпалила Виолетта, топая к выходу. Нужно было найти Данилу, как она и обещала Яфаборелю, и сказать ему, что все закончилось хорошо.
Данила сидел за столом ресепшна, в окружении взрослых, весь бледный и периодически вздрагивающий. Его поили шоколадом и пытались отвлечь от произошедшего разговорами о школе и компьютерных играх.
Иван кивнул охраннику и вышел в холл к сыну. Он уже прикидывал, на какие аттракционы мальчик никогда не захочет.
- Папа!!! - закричал парень, обнимая отца. Он уткнулся Ивану в живот и тихо заплакал, стараясь не выдавать себя окружающим.
- Как ты, сын? Надо тебе отвлечься от грустных мыслей. Освободимся, сходим в магазин, куплю чистую футболку, надо отвлечь Вас с Виолеттой.
- Ты ведь сделал того парня, да, папа? - всхлипывая, поднял на ламассу заплаканные глаза Данила.
В это время из Лабиринта вышел хмурый Юрий и подошел к Виолетте, заключая ее в объятия.
- Мы вместе с Юрием его сделали. Я же там не один был.
- Ну да... Все равно, ты - герой, па! - парень снова уткнулся носом отцу в живот.
- Спасибо, Вы с Ветой тоже помогли. Ты же охрану позвал, так?
- Не... Дядя один. Я ему сказал, а он вызвал. Сначала не верили - подумали, я разыгрываю.
- Ну, вот, хоть дядю убедил.
- Ну, что ты, папа, - ласково пробормотала Вета, поглаживая предка по лысине и коротким русым волосам. - Все закончилось. Все будет хорошо. Увы, но и такое тоже случается в нашем мире, - вздохнула она, пока ладони девчонки скользили по рукам и спине Кузнецова. - Мы все испугались. Спасибо тебе, что защитил меня, - выдохнула девчонка ему в грудь, слушая, как сильно и часто бьется отцовское сердце.
- Когда придем домой, я тебя выпорю! - строго сказал отец. - За то, что под нож суешься.
- Это тебя надо выпороть! - не удержалась от смешка чертяка. - За то, что руку вырываешь. Мы с тобой похожи, пап. Я дочь своего отца, - с неподдельной гордостью сообщила Кузнецова.
- Ей медаль дать нужно, если бы не ее нож, я бы получил дыру в желудке. Победителей не судят, видно, вам трудно дается осознание излишней самостоятельности Веты.
- Твою мать! - выругался Кузнецов, слабо стукнув девчонку по макушке. - Тоже мне, борец с преступностью...
- Я искренне рад, что ваш ребенок стремится выживать любыми средствами.
- Не в бровь, а в глаз! Он меня вчера дома запереть хотел и никуда не пускать до сентября, - хихикнула непоседа, продолжая сжимать в объятиях своего родителя.
- И правильно хотел, судя по всему, - нахмурив брови, ответил он.
- Поедемте после допроса ко мне, купим мороженного, поедим и поговорим, мне еще жене звонить, если она раньше новости не включит!
- Только сначала нужно полицию дождаться, а так - поехали... Развеяться надо.
- Ваш ребенок уже получил работу, относитесь к ней с большей долей доверия...
Малявка вздохнула, закатила глаза и показала родителю язык, продолжая все так же обнимать его.
- В каком смысле? - недоверчиво спросил Юрий.
- Когда я сказал, что мы с Вашей дочерью теперь пересекаемся по работе, я не шутил, обсудим это потом.
- Ты про наше дело? - осторожно спросила Виолетта, оторвавшись, наконец, от Юрия и начав ковырять от волнения крестик на бархотке. - Я ему уже рассказывала, - быстро подмигнула девчонка Ивану, уставившись на него многозначительным взглядом. - И, в общем-то, поэтому он меня и запер, - шутливо возвела она руки к небу.
- Хо-ро-шо-о-о, - протянул Кузнецов. - Потом поговорим...
Минут через пять подоспела полиция и скорая помощь. Убийцу с нарядом увезли в больницу, пока следователь опрашивал Юрия с Иваном. Записав контактные данные, он поблагодарил их и попросил явиться на опрос в течение дня. Через десять минут отцы и дети уже ехали в такси в квартиру Ивана.
-
Воскресенье, 1 июня. 13:30.
Выйдя из такси перед домом, Иван потащил всех в магазин. Накупив несколько банок фисташкового мороженого и разных сиропов для заправки, Иван также прихватил и разных мясных закусок. Припомнив, что овощи и фрукты дома есть, также как и чай, ламассу повел всех домой.
Ониэль заприметила, как ее отец с осторожностью и любопытством изучал обстановку дома Ивана. Похоже, такой уровень быта ему был в новинку.
Иван сменил футболку на майку-"алкоголичку" и направился на кухню. Там он замыслил сварить горячий шоколад. Минут через 10 дети получили по кружке лакомства со сливками и мятным топпингом. Себе и Юрию в шоколад демон добавил грамм по 20 абсента, для остроты ощущений. Поставив на стол фрукты, демон позвал гостей к столу.
- Спасибо большое, - улыбнулась Виолетта, садясь за стол и пробуя языком свое угощение. - Эх, похоже, нет покоя нам в подлунном мире... - устало вздохнула она, качая головой и прислоняясь плечом к папе.
- Хватит глупости говорить! - ответил Кузнецов.
- А почему ты так странно разговариваешь? - спросил Данила, усаживаясь за стол с планшетом в руках.
- Она, наверное, в мрачные готы планирует, - гыгыкнул ламассу.
- Да у меня все так в голове перепуталось... - затрясла головой девчонка, как загнанная лошадь. - Че сразу "планирую"? Так не возьмут, что ли? - хихикнула она, как бы невзначай выпячивая свою бархотку с крестиком.
- Ты странная, - улыбаясь до ушей, сказал парень, на короткое время поднимая голову от экрана и ныряя туда обратно.
- Лучше быть странным, но умным, сына, - сказал ламассу с доброй улыбкой.
- Ой, брось, - смущенно махнула рукой Вета, тоже улыбаясь до ушей. - Давай сыграем во что-нибудь? - предложила она Даниле. - Прости, пожалуйста, Иван, за наглость, но у тебя на ноутбуке игры найдутся? Что-то мне подсказывает, что нет, - хихикнула она.
- Го в Доту! - ответил Данила.
- Есть у меня игры, разные, но чаще сижу во флеш-играх типа карамельки и дракончики, так-то. Ты бы ей еще контру предложил...
- А ты в контру играешь? - спросил Данила, буквально следуя совету отца. - Играю, и в танчики играю, и в Хитмена, - сказал Иван, перечисляя все, что есть на компе.
- А вот девочки обычно играют в другие игры, хотя, они с собой и оружие не таскают.
- А я хотела предложить то ли "Героев", то ли "вовку"... Но, если тебя не смутит, что я рак, каких свет не видывал, то можно попробовать, - кивнула чертяка, прикрывая рот рукой, хотя глаза ее улыбались. - В контру никогда не пробовала, честно. Я больше по РПГ и стратегиям, вот.
- Ща допьем и пойдем тогда!
- По рукам! - кивнула Кузнецова, хихикнув. - Возьму траксу, что ли, может, хоть рачить меньше буду... Представляешь, неделю уже за компьютер не садилась. Меня, наверное, уже из гильдии кикнули... - с досадой протянула девочка-демон.
- Забей, я все равно в вовку не буду. Го в Доту!
- Короче, Вета, видать, судьба, учись в Доту рубать, - вздохнул ламассу.
- Словами "возьму траксу" я согласилась, - хихикнула Вета. - Тактику объяснишь, пожалуйста? Я, может, раза два в жизни в нее пробовала играть, - шутливо посетовала она.
- Юрий, может мясца всяко-разно, да чайку горячего? Сидите, скучаете.
- Можно, - согласился Кузнецов.
- Все, побежали рубать! - призвал Виолетту Данила, соскакивая со стула.
Та одним большим глотком допила свой шоколад и побежала за пацаном, на ходу подмигнув Ивану и чмокнув в щеку отца.
Иван допил шоколад и принялся стругать мясные закуски, порезав также хлебушков разных. Чайник к концу этого процесса закипел, и Яф спросил гостя:
- Кофе с коньяком или чай, если чай, то какой?
- Кофе, пожалуй, - мрачно высказался Юрий.
- Вы как себя чувствуете? - спросил ламассу, заливая крепкий элитный кофе кипятком, а затем наливая в него "по пальцу" коньяка.
- Странно. Очень странно, если честно... Даже не верится, что мы теперь сидим и так просто пьем чай. А ведь еще к ментам ехать...
- Отвратительный денек выдался, не буду с Вами спорить, - сказал Иван. Если бы не страх за детей, наверное, запаниковал бы.
- Я и запаниковал. Испугался...
- Это нормально, к тому же, вы действовали активно и эффективно, - ламассу сказал это на полном серьезе.
Юрий грустно усмехнулся.
- Крышка была очень кстати, - Иван поднял палец вверх.
- Хорошо, что она там оказалась.
- Скажите, Юрий, что Ваша дочь рассказывала о своих способностях?
- Что Вы знаете?
- Ну, о возможности лечить некоторые ранения и травмы быстро. Но я и сам так могу... У некоторых людей после сложных болезней или нервных срывов открываются такие возможности, из разряда «что не убивает - делает нас сильнее».
- Да, она говорила то же, что и ты. Можно на «ты» ведь?
- Конечно, можно, так вот, подросткам сложнее справляться с такими метаморфозами, у всех по-разному, и способности могут отличаться. Кто-то вообще может яичницу на ладони готовить. Организация, на которую мы работаем, объединяет таких людей, помогает развивать способности и даже платит зарплату.
- Ух ты! Никогда бы не подумал! Жаль, что у меня никаких способностей... Мне там, в Лабиринте, почудилось, что ты во время драки с тем амбалом немного... изменился. Это твоя способность?
- Чаще всего они появляются у людей, побывавших на пороге смерти, и в 90 процентах случаев к ней и приводит.
- Тогда ты понимаешь, почему я не приветствую ее новую... работу.
- Да, я научился метаморфозам тела, но мне не хватает силы физической, несмотря на общую конфигурацию. А то, к чему я прибег в лабиринте, вообще опасно, хотя защищает тело от повреждений, но если делать это часто, можно заболеть. Но пару ранок вылечить и изменить себя я могу, хотя я доволен своим внешним видом и так.
- Да уж, - хмыкнул Юрий, отпивая из чашки.
- Зато эта работа поможет ей научиться контролировать себя, да и деньги платят порой хорошие. На учебу, да просто на жизнь.
- Ты давно... в деле? - спросил Кузнецов, красноречиво оглядывая кухню ламассу.
- Это вы к чему? Я, кстати, по основной профессии пластический хирург, возможно, способности появились связанные с тем, на что я сам настроен. Зарабатывал я хорошо и до этой организации, дом при разводе оставил жене и сыну, машину тоже.
- А... Понятно. Все равно, неуютно как-то, когда думаю, что могу оказаться на шее у дочери. Тем более, если она подвергает себя опасности.
- А без них от маньяков недолго бегать, по нашим улицам без опаски ходить нельзя. Это даст ей навык выживания.
- А не могло... То, что было сегодня, быть последствием ее занятий? Что, если вы притянули к себе... Ну, неприятности.
- Ну, это вряд ли, если бы мы к себе притягивали, мы бы и погибли. Такие способности у меня около года, но случайно маньяка встретил сегодня, люблю праздники, террористы и сумасшедшие, увы, их тоже любят, особенно массовые.
Кузнецова аж передернуло.
- А ведь верно... Сегодня ж День защиты детей.
- Вот и я о том, я касался немного психиатрии в меде. Проходили, мимо и стороной.
- Понятно, - хохотнул отец Виолетты. - После такого надо что-то покрепче какао!
- Это да, но я стараюсь не пить при детях, проблем с алкоголем у меня нет. Но иногда хочется подружиться с водкой «Буратино» до состояния «в дрова».
- Гм... Да, пожалуй, - замялся Юрий.
- Это нормально, особенно, когда нет женщины, главное – вовремя стопать себя. Вы кем работаете? - незатейливо перевел тему хитрый ламассу.
- Да... Электриком на заводе.
- И почем нынче рабский труд?
- Почти бесплатно, - усмехнулся Юрий. - Ну, нам с Ветой кое-как хватает, конечно...
- А не пробовали в коммерческие компании электриком пойти?
- Да было дело, но... Не сложилось как-то.
- Что же случилось?
- Да ничего. Так... Пустой разговор.
- Короче, забухал?
- И не без этого тоже...
- А могу спросить у директора, возможно, есть место для электрика, там нормально платить будут.
- Да? - поднял брови Кузнецов. - Буду благодарен.
- Ок, промониторю, передам потом, через малолетнего посланца разумных мыслей.
- Ого! Спасибо! - искренне поблагодарил Юрий.
В тоже время, пока дети играли в компьютер, раздался звонок телефона. Ася звонила Ивану.
- Да, слушаю, - ответил ламассу растерянно.
- Алло. Ну что, как там ваши дела? Нормально все?
- Все живы, дети в комп рубают, - ответил ламассу, думая о том, что будет, если сегодняшний эксцесс всплывет на поверхность.
- У меня отпуск до четверга, если дела срочные не появятся, пускай тусуется.
- Ну, ты уж совесть имей, - шутливо сказала Ася. - Хоть вечером привези, а то я с ума сойду.
- Завтра вечером привезу, ок? - Каникулы же...
- Ну ладно. Смотри сам... Надумаешь раньше привезти, привози раньше. Я скучаю, все-таки.
- Сутки уж как-нибудь потерпи, - сказал Иван, почти уговаривая женщину.
- Ладно, Соколов. Если что - звони. Данилу дай мне.
- Иван дошел до сына и протянул ему трубку.
Пару минут Ася с Даниилом болтали о всякой ерунде, после чего парень попрощался с матерью и отдал телефон отцу.
- Я ничего не сказал про маньяка, па!
- Я тоже, сын, - Ламассу улыбнулся и пошел обратно на кухню.
- Молодец! Ее нельзя расстраивать! - с довольным видом сказал Данила и пошел обратно - играть в компьютер.
- Потом по башке получу, - сказал Иван, входя на кухню.
Иван потихоньку начал готовить ужин, перекидываясь фразами с Кузнецовым, который вызвался помогать. Послушав новости по телевизору, они пока не нашли никакого упоминания о своем недавнем инциденте, и у ламассу на короткое время отлегло от сердца. Впереди Ивана и Юрия ожидал визит в полицию на опрос...
-
Промежуток времени примерно с десяти до двух-пятнадцати
Спалось ангелу духа, прямо скажем, не очень - то и дело его мозг возвращался к опыту смерти и того, что было после... Олегу то и дело приходилось просыпаться и с, понимая, что тело его не простит, если он поступит иначе, халаку рьяно закапывался в подушку. Так, худо-бедно, продолжалось часов пять или шесть, пока Таммаоф не встал с постели, про себя кляня солнце, нещадно палившее в глаза даже сквозь шторы. На часах было около 10 утра. Спать не хотелось совершенно, но все тело продолжало ныть, шея затекла, да и вообще Олег ощущал себя совершенно не выспавшимся.
Таммаоф со стоном поднялся с постели.
- Как же погано, - пробормотал он про себя, отправляясь на кухню чтобы поставить кофе и заодно глянуть новости.
- Крис, ты тут? - он вывалился во второй мир на мгновение, сверкая покрасневшими как запрещающий сигнал светофора глазами.
- Ты че не спишь?! - округлила на него глаза Кристина. - Живо в постель!
Сама она в это время крутилась у зеркала в коридоре.
- Ну вроде 10 утра уже, - промямлил Таммаоф неубедительно. Впрочем, спать ему все равно особенно не хотелось
- Ну-ну! То-то и я гляжу, ходишь, фонарями сверкаешь... Маме своей будешь рассказывать, что не хочешь.
- Да фиг поймет, сна ни в одном глазу, а чувствую себя так, будто по мне каток проехался, - мрачно ответил халаку
-Понятно, - улыбаясь, Кристина плавно продефилировала к Таммаофу и сцепила руки за его шеей, глядя тому прямо в глаза. - И что планируешь делать?
Таммаоф машинально обнял ее за талию и немного криво улыбнулся, пытаясь понять, изменилось ли что-то во внешности девушки. Вряд ли она могла достать тут макияж, а Ваяние она не практиковала... но что-то же она пыталась увидеть в том зеркале? В любом случае, она и без ухищрений была симпатичной, многие живые не отказались бы от этого обаяния.
- Хочется побыть нормальными людьми, насколько это возможно, - признался он, - как бы это не смешно звучало в нашем случае. Слишком много всего последнее время, сама понимаешь. Так что планов у меня нет, помимо желания провести хоть день с тобой, как на это смотришь?
Пару мгновений он обдумывал мысль сходить в кино, как это делают люди, но потом ее отбросил. В кинотеатре вполне мог водиться какой-нибудь монстр. и прогулка тогда оказалась бы совсем не веселой.
- Я всегда за, - улыбнулась Кристина. - У тебя есть в видеотеке что-нибудь такое?.. Ну, про любовь? Бандитский Петербург, например?
- О! - обрадовался Олег, который уважал это кинцо - это найдется! Сейчас все будет.
Таммаоф порылся в компьютере и хотя не нашел сериал на винчестере, быстро отыскал, где его можно посмотреть онлайн. Несколько часов подряд Олег и Кристина смотрели историю про героев Певцова и Ольги Дроздовой, про авторитета Антибиотика, а Кристина то и дело пускала слезу под вступительную для каждой серии песню Корнелюка. Диван, конечно, Таммаоф перетащить во второй мир не мог, но вот то, что можно рассовать по карманам - вполне, поэтому они смотрели сериал под чаек, булочки и плюшки.
В перерыве между серий Таммаоф зашел с телефона на сайт цветочного магазина и попробовал выбрать букет попышнее и, на его взгляд, покрасивее. Нельзя сказать чтобы он был знатоком вопроса, скорее наоборот, но из смутных соображений выбрал цветы белых тонов, так как где то слышал, что красный - цвет любви. Указав рабочий адрес Баториэль и выбрав сегодняшнее число доставки, днем до семи, он присовокупил послание: "иногда даже неприятные люди бывают очень благодарны. Это лишь малая часть моей признательности. Т."
- Сейчас еще позвоню другану, лады? - сказал Таммаоф Кристине и набрал номер Васяна.
- Алле! - довольным голосом ответил Олегу Васян.
- Привет! Как жизнь, все нормально?
- Да, ёпти! Жизнь бьет ключом, Лежик!
- А, ну ладно. Я тут думал заехать, но все дела, дела, сам понимаешь. даже словом некогда перемолвиться - произнес кодовую фразу Таммаоф, ожидая ответ Васяна о готовности
Васян крякнул, из чего Таммаоф понял, что тот готов к сеансу связи.
- Что-то в общем, сплошные проблемы, - тяжело вздохнул Таммаоф, соединяясь с сознанием последователя. Он быстро убрал трубку подальше от лица, наклонив ее микрофоном вниз, и зажав его ладонью. Дальше он принялся шептать в воздух слова сообщения.
- Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ОТЦОМ ДМИТРИЕМ. СТАРЫЕ ЯВКИ СЧИТАЮ НЕБЕЗОПАСНЫМИ. ЕСТЬ ОДНО МЕСТО, НО ТЫ СНАЧАЛА ВСТРЕТЬСЯ С НИМ СЕГОДНЯ, ПРОВЕРЬ, ГОТОВ ЛИ ОН К БОРЬБЕ. И ЕСЛИ ДА, МОЖЕТ ЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ ЗАВТРА. НЕ ГОВОРИ ПОКА, ЧТО Я ИЗМЕНИЛСЯ. ПОТОМ ПОЗВОНИШЬ МНЕ, И ЕСЛИ ОН СОГЛАСИЛСЯ, СКАЖИ ЧТО ЗАВТРА БУДЕШЬ ЗАНЯТ, И НАЗОВЕШЬ ТО ВРЕМЯ, КОТОРОЕ ОН НАЗНАЧИТ. И Я ТОГДА СКАЖУ ТЕБЕ ИНСТРУКЦИИ, КАК ДОБРАТЬСЯ ДО ТОГО МЕСТА. А ЕСЛИ ОН ЗАВТРА НЕ СМОЖЕТ, СКАЖИ ЧТО ВЕСЬ ДЕНЬ СВОБОДЕН. МОЖЕТ У МЕНЯ ПАРАНОЯ, НО ВДРУГ РАЗГОВОРЫ НАЧАЛИ СЛУШАТЬ, ПОЭТОМУ ТАКИЕ СЛОЖНОСТИ. ЕСЛИ ВСЕ ПОНЯЛ, ВОПРОСОВ НЕТ, ПРОДОЛЖИ РАЗГОВОР С "ДА".
- Да! - растеряно выпалил Васян.
- Слушай, извини что всем этим тебя гружу, - покаянно сказал Таммаоф в трубку, разрывая телепатический контакт, - просто захотелось кому-то выговориться. Ладно, давай так, созвонимся вечером, если будет у обоих свободное время, стрельнемся. У меня в принципе кое какие деньги появились, можно было бы подумать об их вложении, сам знаешь, в бизнесе я не силен. Но не знаю еще как у меня завтра с графиком. Ну и у тебя, наверное, свои дела могут быть
- Да что за вопрос? Ты ведь знаешь: если понадоблюсь - тут как тут!
- Ну тады до созвона - добродушно рассмеялся Таммаоф и когда Васян в свою очередь распрощался, положил трубку. Покосившись на телефон, он решил сделать еще один звонок - Яфу. По демонофону.
Только оправившись от лабиринта, ламассу услышал голос Таммаофа у себя в голове, чтобы сильно не палиться, Иван сделал пару шагов в сторону от людей и приложил к уху телефон.
- Да, слушаю, - ответил Яфаборэль ровным голосом, будто не он только что висел на громиле с бензопилой.
- Хотел сказать тебе спасибо за шумиху по поводу моего исчезновения! А то я бы небось и сейчас бы там куковал!
- Да она, как-то само получилось, я думал ашару тебя сразу найдет, но не тут то было, поэтому пришлось лезть выше. Надеюсь ты норм.
- Да жить буду, спасибо. Как там у тебя дела идут?
- Потом расскажу, Жив и ладно...
- Так, у тебя что, тоже проблемы? Да что такое... - мрачно пробормотал Таммаоф, - ты тогда как сможешь, вызови меня, ок? Помощь нужна?
- Нет, мне в прокуратуру вечером, а так все мирно, уже.
Таммаоф задумался
- Ничего не понял, но как я понимаю, ты занят. В общем, как сможешь, набери меня, ага? У нас какая-то черная полоса, и надо понять, нет ли здесь связи. У тебя, у меня... в общем жопа какая-то происходит
- Я думаю, все нити ведут в одну помойку, люди просто так на окружающих с бензопилами не кидаются. Видимо, кто-то нашел способ влиять на людей, не хуже, чем на животных.
- Хренасе.. видимо да. Ладно, предлагаю вечером обсудить. У меня в семь вызов в Резиденцию, как освобожусь, маякну.
- У меня в семь прокуратура, а потом я с сыном. В понедельник вечером можно обсудить подробности, как раз сына бывшей жене отправлю.
- Лады. Тогда до связи, осторожней там.
После этого падший с чистой совестью продолжил свой несколько "овощной" отдых, пока его не дернул призыв Дегаса.
- Таммаоф, я вызываю тебя! - бодро и весело произнёс Дегас, - Привет, босс. Ты там как, живой - здоровый?
- Да, вполне. Привет!
- Понятно... - потянул Преступник, - Тогда коротко. Идея с бункером потерпела фиаско, но мне бы пригодился твой совет, как целителя душ. Смогёшь найти спрятавшегося духа, что подселился соседом не туда? И ещё кое-что. Я нашел отличного информатора, что сейчас занимается селитрой. Проверенный. Но обойдётся нам это дело в штуку баксов.
- Ну попробовать могу, если будут подробности. А что за информатор? Если сможет найти, то не вопрос, конечно, думаю все скинутся
- Есть тут тело одного паренька, в котором предположительно поселился призрак. Мне нужно узнать, есть ли там призрак или нет, и, по возможности, вытащить его. Когда вас можно состыковать? Могу сегодня вечером организовать встречу, - ответил Дегас, - На счёт информатора, - демон хихикнул, - офигенно точная гадалка. Сомневаюсь, что она из магов, но прогнозы выдаёт шикарные. Представляешь, дал ей немного своих волос и попросил найти их владельца. Так представляешь, мало того, что указала на меня, но ещё и определила мою одержимость!!! С помощью чашки кофе и карт таро. Нет, угрозы она не представляет, но я не мог не воспользоваться шансом и не заказать у неё детальный анализ злосчастной селитры и её производителей. Дорого берёт, правда, не по карману мне. Но инфа того стоит! - Дегас толкал восхищённую тираду, - Ладно, у меня к тебе вопрос. Раз подземный бункер у нас закончился, какие задачи поступают от Почётного Комиссара?
- Скажи пожалуйста, а "определила одержимость", это в каком смысле? - вкрадчиво спросил Таммаоф - она знает, что ты демон? И что, нормально к этому отнеслась?
- Перевёрнутая Смерть, Демон, Башня. Смерть и не смерть одновременно. Нет, она не знает, кто я. Она даже имени моего не знает, хотя я выдал ей свой мобильный. У меня осталась запись её интервью, если понадобится. Скажу так, меня впечатлил полученный результат, и он чрезвычайно точно подходит под реальную обстановку. Я и сам вчера чуть коньки не отбросил, так что знаю о чём говорю.
- А что у тебя вчера случилось? Это связано с подземным бункером? - из Дегаса надо было все буквально клещами тянуть, и Таммаоф намерен был не прекращать этим заниматься
Дегас задумался и ответил:
- Наиглупейшая ситуация вышла, если честно. Впрочем, не важно. Просто бункер из краткосрочной затеи переквалифицировался в среднесрочную, и потому, если у нас есть другие приоритеты - то готов ими заняться.
Таммаофу хотелось подробностей, но он не стал давить. В конце концов, если Дегас считает, что это не стоит пояснений, значит он берет ответственность на себя, этой нехитрой логике Олег научился еще в органах.
- У меня возникли тоже проблемы, так что я даже не уверен, что я еще Почетный Комиссар, - хмыкнул халаку, - сегодня в семь вечера мне это будет понятнее. Так что, пожалуй, пока никаких указаний не будет. Займись собой - подпиши новый договор, отдохни, в общем сделай что-то, что позволит тебе взяться за дело с новыми силами и, может быть, с новыми возможностями. А насчет того паренька, ну давай вечером и попробуем пообщаться. Правда я не знаю, сколько меня в резиденции будут мурыжить. Будем надеяться, отчитают и отпустят, но сам понимаешь, уверенным быть не могу.
- Семь вечера... блин, - помрачнел Дегас, - Заседание будет за закрытыми дверями?
- Не знаю, из контекста я понял, что зовут конкретно меня
- Понял, - пробухтел Дегас и довольно долго думал над словами, - Давай вот как поступим? Я в это время всё равно буду недалеко крутиться, и постараюсь придти как только закончу дела. Но, если что-то случится, я брошу всё и пулей в Эрмитаж. Ещё, как вариант, можно установить связь с нами за пару минут до начала мероприятия, например со мной и Яфом, на случай, если начальство будет давить на твою принадлежность к Люциферанам. Это на самый крайний случай, чтобы нас потом не поставили перед фактом твоей путёвки в места не столь отдалённые.
- Ну, я не думаю, что все так уж плохо, - пробормотал Таммаоф, - к тому же, я не столько хочу вернуть прошлые времена, сколько получить ответы на вопросы, если ты меня понимаешь. В общем, мне кажется, сильно суетиться не стоит, да и у Яфа есть как я понял дела на вечер, но если ты будешь где-то поблизости, будет замечательно. Я сразу выйду на связь, когда все закончится... ну или если что-то пойдет не так, - хмыкнул он после короткой паузы
На этом и порешили.
-
От трех до шести часов дня
Закончив свой разговор с Дегасом, Таммаоф едва успел посмотреть одну серию "Бандитского Петербурга", как в его голове раздался знакомый, немного хрипловатый, голос Ядидаана:
- Привет, братуха! Живой?
- Даров, ну вроде да! - отозвался Тамм, - рад тя слышать. Как оно?
- Хе-хе... Да вот допросил тут твоего червяка. Есть о чем перетереть.
- Крутяк. Меня тут начальство вечером вызвало, не знаю сколько займет по времени. Но часов в девять-десять, по идее, должен освободиться. Так пойдет?
- Где?
- Бермуды знаешь?
- Так ёпть!
- Ну вот там давай, идет?
- Да без проблем! Все, бывай, родной! - с этими словами, Ядидаан отключился от разума Таммаофа.
Можно было продолжать просмотр. Все это Олег уже видел, но глядя на Кристину, не стал отключаться. Кино было хорошее, даже по третьему разу интересное, да и за реакцией Кристины тоже было по-своему интересно наблюдать.. Так они смотрели сериал серию за серией, пока для Конца Полета не пришло время собираться на встречу с Министром Драконов. И хотя падшего умиляло то, как, почти по-детски непосредственно, Кристина реагировала на происходящее на экране, то плача, то улыбаясь, то нервно вздрагивая, он внутренне приготовился к короткому расставанию. В тот момент, когда Таммаоф почти нажал кнопку выключения проигрывателя, а для этого ему пришлось вернуться в мир живых, раздался звонок телефона. Это была Рац-Азаар.
- Алло, я слушаю! - он моментально приложил к уху трубку
- Добрый день, - взволнованным голосом ответила ашару. - У меня есть две новости - хорошая и плохая...
- И что плохого? - это было как холодный душ. С возвращением в реальность, Олег.
- Мой товарищ, которого я отправила наблюдать за вашим "Удобсинтезом" пропал и я не могу найти его ни по имени, ни через Знания. Это мой напарник Даршатдавар, он фотограф. Вовка успел передать совсем немного из того, что видел и его словно ветром сдуло! - Вика вздохнула. - Я тоже нашла кое-что, но теперь условия игры меняются - в обмен на информацию, Вы поможете мне его найти!
- Конечно! Не может быть и разговора. Но мне нужны подробности, как он пропал, что известно об этом.
- В том-то и дело, что ничего! Он просто следил за их офисом и делал кое-какие фотографии.
Недолго помолчав, Рац-Азаар добавила:
- Давай встретимся где-нибудь в укромном месте? Прилетай на крышу высотки рядом с университетом управления и экономики. Это недалеко от здания редакции.
- Так, давай, только вопрос, когда. Меня в семь вызывает начальство... у тебя как со временем?
- Давай в 12. Ну, или можешь предложить свой вариант места и времени. Только чтобы было гарантировано отсутствие слежки.
- Устраивает. Тогда договорились. Я буду.
- Давай! Пока! - ответила Вика и положила трубку.
- Что за дурдом творится, - мрачно сказал Таммаоф
- А что случилось? - спросила Кристина, с которой Таммаоф был разделен Завесой Второго мира, но продолжал общение с помощью духовидения.
- Ну я говорил тебе про мерзких спектров, на которых мы вышли. Они еще распространяют заражение в обоих мирах. Ну вот пропал наблюдатель. Вообще, сплошные проблемы последнее время. Если честно, волнуюсь за тебя еще, мало ли, нагрянут в это логово, когда меня не будет - Таммаоф говорил это, мрачно дозаряжая оружие, добавляя патрон взамен использованного. - надо подготовиться к худшему, я думаю так.
- А мне что делать? - взволнованно спросила Кристина.
- Во- первых, не бояться заранее - с успокаивающим жестом ответил Таммаоф. - В мире призраков твои враги питаются твоими слабостями, и если ты им не позволишь, они уже столкнутся с трудностями. Хоть Ермолов, хоть албасты не могут щелкнуть пальцами и низвергнуть тебя в Забвение. Им нужно достать тебя до такой степени, чтобы ты сама внутренне была согласна на все, что угодно, чтобы они от тебя отстали. А тебе нужно помнить, что ты, во первых, не одна, а во вторых и сама обладаешь внутренней силой. Тебе нужно лишь ее активировать. Ты в детстве это уже делала, помнишь встречу со зверем? А он для ребенка куда страшнее, чем один призрак - для другого.
- Ты так думаешь?
- Уверен. Даже муки - они отвратительны, но терпимы, и их можно обратить к себе на пользу. Кстати, для призрака простейший способ удрать - это уничтожить свой корпус и пройти через страдания, но этим мало кто пользуется, потому что это, конечно, тоже опасно. Просто по другому. Но это на крайний случай. Можно попробовать удрать. Например попробовать вселиться в кого-то, особенно если людей рядом несколько. Если поймают - ты должна знать, что я точно появлюсь. И твоя задача - выдержать до моего появления. Естественно, они будут проводить обработку, мол никто не придет, или даже прикидываться мной - но это все чушь. Я лишь один из демонов, и есть куда сильнее меня. Если я не смогу к тебе прорваться, я воспользуюсь помощью других, куда более сильных, это понятно? Ну и сама понимаешь, может и не произойдет ничего, это не повод сидеть всю дорогу как на иголках - он улыбнулся.
- Да, и еще. Ты должна повторять попытки меня дозваться. Кричать мое имя не нужно, не стоит его всем светить. Имеет значение не твой крик, а то чувство, что ты в него вкладываешь, и моя чуткость. С первого раза может не получиться. Пробуй еще. - он с сожалением добавил:
- Если бы получилось укрепить нашу связь. Но я не могу вспомнить, как заключались договора с невоплощенными душами.
- В крайнем случае, я закричу, - вновь рассмеялась Кристина, как будто и не было той тревожности, что накрыла ее пару секунд назад. - Я умею о-о-о-очень громко кричать!
В памяти Таммаофа всплыло то, как задрожала плазма от крика Кристины, когда она была только лишь в легком гневе.
Таммаоф рассмеялся и, положив ружье, сделал шаг в мир призраков и смачно поцеловал девушку куда-то в нос, куда пришлось
- Умница! Мне нравится этот настрой. Я постараюсь быть где-то в районе часа или двух ночи, но могу задержаться. Можешь пока полетать тут по квартирам, где ты уже была, и где живут нормальные люди. Поучи там свою подружку, как правильно мужем манипулировать, чтоб от семьи не бегал - в шутку добавил Тамм - заодно меньше шансов, что на тебя наткнутся
- Как скажешь, мой ангел, - ответила девушка и обняла Таммаофа.
Наконец, они расстались, и Таммаоф, подхватив сумку, поехал в Резиденцию.
-
Ближе к 18 часам вечера собравшиеся поужинали и собрались ехать в участок на допрос. Детей было принято на всякий случай взять с собой. Иван вызвал такси в очередной раз за этот день и машина, прибывшая в течение 15 минут, направила пассажиров в участок.
Прибыв к месту назначения, отцы и дети вошли в здание полиции и, спросив на посту охраны, куда им следует идти, в один ряд расположились на откидных креслах у нужного кабинета. Вскоре оттуда выглянул следователь и пригласил к себе Ивана Валентиновича. Данила остался с Виолеттой и ее отцом в коридоре, а ламассу, войдя внутрь, уведомили о его правах и ответственности за дачу ложных показаний, после чего попросили подтвердить данные ранее ФИО и адрес. Поинтересовавшись о его роде деятельности и гражданском состоянии, Яфаборэля попросили рассказать свою версию произошедшего в «Рио». Предварительно следователь представился Ивану как Ярцев Антон Дмитриевич. Это был молодой мужчина среднего телосложения с вытянутым лицом, бледными бровями и короткой стрижкой светло-русых волос. Он все время крутил в руках ручку и периодически закусывал нижнюю губу.
Иван начал рассказывать следователю о том, как они с Юрием и детьми отдыхали, отстояли в лабиринт огромную очередь, а, когда вошли в него, то примерно на середине шествия их встретил звук пилы и молодые актеры, выбегающие навстречу посетителям. Описывая момент, когда актеров прошла насквозь пила, ламассу болезненно поджал губы и нахмурился. Рассказал, как из-за падающих людей появился маньяк в маске с бензопилой, и что сначала не сразу понял, не часть ли это представления, но кровь, кости и приближающаяся угроза быстро расставили все на свои места. Объяснил, как испугался за детей и велел им бежать, как вступил в драку в рукопашную, повиснув на маньяке, но потом вспомнил, что у него с собой небольшой нож, которым можно отвлечь маньяка, дабы шансы на выживание возросли. Рассказал про крышку гроба, с которой управлялся Юрий. А потом все кончилось. Рассказал и про то, как прибежала Виолетта, и как он испугался, что ребенку достанется. В конце повествования Яф просто развел руками.
- А зачем у вас с собой был нож? - неодобрительно спросил следователь.
- Ну, вообще, нож с лезвием до 15 см не является холодным оружием... А вообще, я врач, хирург, пластический, правда, но, как медик, могу Вам прямо сказать - всегда может пригодиться, начиная от занозы и заканчивая гематомами.
- Хм... Понятно, - ответил Антон Дмитриевич, покручивая ручку в воздухе. - Я так понимаю, Вы в разводе. А опекун у мальчика кто? Бывшая жена?
- Я разведен, ребенок живет с матерью, могу брать сына к себе в любое время, но, как правило, это выходные.
- То есть, официальным представителем ребенка является жена? Тогда мы должны сообщить ей о произошедшем, чтобы опросить его.
- У нас с женой равные права по суду, о чем есть официальный документ, который всегда находится при мне! - с этими словами ламассу достал из паспорта оригинал решения суда о равных правах на воспитание и опеку ребенка.
- Хм... - изучив документ, повел бровями Ярцев. - Ну что ж... Тогда Вы согласны, чтобы Даниил был опрошен в присутствии социально-педагогического работника?
- Ну, если он сам не против дать показания, тогда вполне. Я же не планирую ограничивать его право выбора.
- Ознакомьтесь, пожалуйста, с протоколом, - Антон Дмитриевич протянул Ивану копию решения суда, которую взял минуту назад, и лист, испещренный мелким убористым почерком.
Иван забрал документ и внимательно прочитал протокол, прежде чем поставить свою подпись. В общем и целом, содержание протокола соответствовало рассказу ламассу. Яфаборель расписался и подождал, когда ему скажут, что пыточную можно покинуть. И, наконец, дождавшись, услышал просьбу Ярцева:
- Пригласите, пожалуйста, Юрия Анатольевича.
Ламассу вышел из кабинета и пригласил войти Юрия. Оставшись с детьми наедине, он предупредил о том, что нож по главной версии принадлежит ему, а не Вете.
Крепко о чем-то задумавшаяся Ониэль согласно кивнула.
- Им бы убийства предотвращать, а не нас лишний раз трясти. Неужели они думают, что здесь есть наша вина? - фыркнула она. Виолетта имела дурную привычку ворчать, когда нервничала. - Слава Богу, что этот нож вообще у нас был, иначе все могло быть намного хуже. Они уже говорили, как будут допрашивать нас? - с беспокойным любопытством спросила девчонка.
- В присутствии педагога-психолога! Будь проще, я тебя прошу.
- Ага, понятно... Я, правда, постараюсь, - тяжело вздохнула ребенок-демон, нервно теребя крестик на бархотке.
Через минут десять из кабинета с мрачным видом вышел Кузнецов.
- Пошли домой. Завтра еще сюда тащиться. Тебе тоже просили передать, - обратился Юрий к Ивану. - Педагог завтра только будет.
- Ты мрачный только поэтому или еще поводы есть?
- Да не... Устал просто. Пошли отсюда, - ответил Кузнецов и, взяв Виолетту за руку, повел ее к выходу.
Когда мужчины с детьми вышли из участка, к ним навстречу из серебристой "Ауди" вышла женщина. Она была выше среднего ростом, в изящных очках и сером брючном костюме. Волосы женщины были заламинированы и тщательно уложены, впрочем, так, чтобы казалось, что они лежат свободно. Мерно отстукивая каблуками шаги, она закурила и, преградив мужчинам путь, сказала:
- Вечер добрый, молодые люди! Мое имя Марина Сергеевна Переверзева. Я здесь, чтобы убедиться, что у вас все в порядке.
Когда женщина закончила фразу, в голове у Ониэль и Яфаборэля возник ее образ с огромными орлиными крыльями и огненным нимбом над головой.
Марина удовлетворенно ухмыльнулась.
- Ну, помимо того, что нам завтра тащить сюда детей на допрос, дела вполне приемлемо, - ламассу говорил вежливо и аккуратно, всем видом демонстрируя почтение.
- Уверена, следствие может обойтись и без этого, - ответила женщина, жестом приглашая мужчин с детьми пройтись с ней.
- А Вы, собственно, кто? И почему так озабочены нашими проблемами? - с недоверием спросил Кузнецов.
- Хороший вопрос. Я из общественной организации "В защиту детей", - не моргнув глазом соврала Коларатхазия. - Мы считаем, что детская психика не должна соприкасаться с уголовным делопроизводством. Кроме исключительных случаев. Бедные... Они и так настрадались, - сделав брови домиком, добавила дьявольша, глядя на Даниила и Виолетту.
- Ювенальная юстиция, что ли? - саркастично поинтересовался Юрий.
- Не совсем так, но близко к этому, - улыбнулась женщина, всем своим видом давая понять, что не намерена вдаваться в объяснения дальше.
- Марина Сергеевна вызывает у меня полное доверие, учитывая ее абсолютную правоту, - поддакнул ламассу.
- А есть у нее какие-нибудь документы? - продолжая допрос, спросил Кузнецов.
- Конечно! - улыбнувшись, ответила женщина, и демоны почувствовали, как задрожала вокруг нее ткань мироздания, направляясь к разуму Юрия. - Они в машине. Сейчас покажу - одну минутку, пожалуйста...
- Ладно, не стоит, - выдохнув, остановил ее Кузнецов. - Что это я, в самом деле? - мужчина смущенно хихикнул.
- Мне кажется, вы просто не ожидали, что соцработник может быть столь привлекательной дамой, признайтесь, Юрий... – сказал Мамету.
- Пожалуй, - ответил тот и рассмеялся.
"Каким же все-таки огромным изъяном является отсутствие у меня Знания Человечества", - горько подумала Плач Всех Ушедших, прикладывая руку к груди и отвешивая едва заметный поклон головой.
- Не волнуйся, папа, со мной все будет в полном порядке. Эту женщину нам послал сам Бог, и будет гораздо лучше, если будет спрашивать она, а не тот человек. Я же видела, насколько ты вышел мрачный, - с легким неодобрением в адрес следователя высказалась Халаку, поглаживая отца по плечу. - Я же вижу, как ты устал, пап. Иди домой. Скоро и я вернусь. Кошмарный день, - махнула рукой Убийца.
- Запишите мой номер на всякий случай, - одобрительно глядя на Ониэль, предложила Коларатхазия и медленно продиктовала его, дожидаясь, пока все достанут свои телефоны и добавят Марину в контакты.
Иван с серьезным видом записал контакт. То же самое сделал и Юрий.
- Ох-х... Совсем забыла! Вы, должно быть, Иван? А Вы, стало быть, Юрий? Приятно познакомиться. А это, как я понимаю, Даниил и Виолетта. Жаль, что вам пришлось столкнуться с этой ужасающей и темной стороной мира... Мы постараемся сделать все, чтобы этот неприятный инцидент забылся вами как можно скорее. Вы молодцы, ребятки! Приятно было поболтать, а мне еще надо зайти в участок. Всего доброго! - с этими словами дьяволица откланялась.
Теперь Соколовы и Кузнецовы могли отправиться отдыхать, что они и сделали, вызвав такси и разъехавшись по домам.
-
К моменту окончания разговора с Таммаофом, Дегас уже пришел к пику своей активности, насколько ему позволяла недавняя драка. Синяки всё ещё ныли, да и тело, в общем-то, не слишком хотело каких-либо телодвижений. Напитаться бы верой, и проблема будет решена, но увы и ах, веры весьма не хватало.
В разговорах с людьми Преступник был не слишком подкован. Он мог заставить, напугать, и, время от времени Дегас так и поступал, но если бы это бы от этого был прок? Когда дело касалось Веры, то логика уходила на второй-третий план, а без логики – словно без света – демон бродил в потёмках человеческих душ. Способность воодушевлять и вдохновлять у Ивана откровенно хромали, а сильные стороны Преступника с трудом можно было использовать для воплощения чего-то более тонкого, чем камни и валуны. Результаты были неутешительны, и, оставалось либо развивать свои недостатки до более-менее терпимого уровня, либо становиться мастером в своём деле. Какой из путей окажется правильнее – неизвестно.
Воскресение. 16-11
По прошествии примерно получаса, Иван Максимов уже приехал к Московскому Парку Победы, где располагался небольшой, но уютный скейт-слот. Обеденное время, редкая солнечная погода, живописный парк.
Было где прокатиться и подышать свежим воздухом. Добравшись с помощью метро, демон ещё не привёл тело в полную готовность, и перед чем-то важным нужно было разогреться. Пары кругов по периметру парка на это дело вполне хватило, а заодно позволило приглядеться к немногочисленным прохожим. Затем Дегас решил познакомиться уже с самими препятствиями скейтбордной коробки. На небольшой скорости, пробуя на вкус, парень спустился с уступа, проехал по обочине гладкого островка и остановился на противоположном уступе. Развернувшись обратно, велосипед снова спустился по скатанному склону, набрал скорость, использовал островок как трамплин и приземлился на изначальном месте старта. Да, места для манёвра было немного. Несколько одинаковых элементов, рассчитанных на спуск, красивый прыжок и приземление. Впрочем, почему бы и нет? Присвистнув, привлекая внимание, Дегас надавил на педали и снова спустился вниз, на этот раз, набирая скорости для инерции. А затем он попытался снять с себя груз силы тяжести, и зависнуть в воздухе на несколько мгновений дольше, обратившись к знанию Основ.
Ничего не скажешь - зависнуть в воздухе у него получилось очень здорово. Это было эффектнее его езды на велосипеде и даже пришлось ослабить эффект знания, чтобы не вызвать у людей подозрений. Как бы там ни было, демон добился того, чего хотел - многие глаза в парке теперь были прикованы к его особе.
"О да-а-а!" -мыслил Дегас, понимая, что первая часть плана удалась. Демон был уверен, что ему удалось впечатлить зевак, но... тёплого ощущения Веры ему так и не прибавилось. С неким разочарованием, парень сделал ещё один заезд, набирая импульса для следующего прыжка.
"Ну, если это не поможет, то я вообще не знаю, как с ними работать..." Подъём на склон, разворот. Время, казалось, чуть замедлило свой ход. Спуск. Набор импульса. Подъём. Едва оторвавшись от опоры, демон отпустил руки и чуть толкнул велосипед вперёд. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы на вывалиться из седушки и кубарем полететь вниз, к бетонной площадке. Разгон, набор скорости, подъём... "Нет. Какой из меня тут святоша?!". Дегас не решился. Нет. Слишком... СЛИШКОМ самонадеянно. В конце концов, демон совершил посредственный прыжок и уехал прочь.
-
Семь вечера
Попрощавшись с Кристиной, Таммаоф отправился на встречу с Министром Драконов. В приемной Резиденции его, как обычно, встретила Баториэль (и как она вечно успевает быть там, где нужно?), и, поздоровавшись, проводила его через большой зал с трепещущим в радужных искрах сердцем к спрятанной в одной из ниш по периметру зала двери. Ниша с дверью, выполненная в виде стрельчатого портала, находилась чуть позади подиума с троном тирана. Баториэль вежливо постучалась и, доложив о приходе Конца Полета, пригласила его войти.
Тот кивнул, и вошел внутрь. Что бы там его ни ждало, с этим стоило разобраться побыстрее. Анастасия Петровна подняла голову на Тамаофа, поздоровалась и предложила Олегу присесть. В большом кресле она выглядела хрупкой и воздушной, и даже со своими волосами, сплетенными из теней и как будто живущими своей собственной жизнью, демонесса казалась доброй и благосклонной, а ее бесконечно черные глаза смотрели на Конца Полета с глубоким сочувствием.
- Будь добр, расскажи мне все, что ты видел... В плену...
Олег присел на стул и положил сумку рядом.
- Я туда попал, чтобы проведать двух призраков, которых вывел из Джакомо. В том заведении завелся спектр, или близкий к тому призрак, и я по Изнанке вывел двоих в одно из соседних зданий. На следующий день их там уже не было, зато обитал Отшельник Острова Неприкаянных Душ, как он сам себя называл. Я чувствовал опасность, но после вселения в это тело инстинкты притупились, и я самонадеянно решил разобраться самостоятельно, с помощью Знания Душ и святых пуль. Продержался я недолго...
И он продолжал рассказ, со всеми подробностями, которые хотела услышать Белитруахим. Он не умолчал ни о чем, рассказывая о своих догадках, ощущениях, попытках достучаться до призрака, и поведении мучимых им душ. Это заняло времени дольше, чем он сначала предполагал...
- Ну что ж, я полагаю, ты и без меня понял, насколько опрометчиво с твоей стороны было идти на это все в одиночку... И хотя ты получил ценнейший опыт, не стоит нарываться на его повторение, - Белитруахим посмотрела на Таммаофа через "домик", сложенный из пальцев, приложенных ко лбу. - Я могла бы сейчас впустую сотрясать воздух в воспитательных целях, но... Пожалуй, на первый раз обойдемся без этого. Скажи мне, брат... - начала убийца и, выдержав театральную паузу, продолжила. - Вы по-прежнему ищете след спектров в своем деле?
- Спасибо за доверие. Я как уже сказал, сделал выводы... И впредь буду осторожен, - Таммаоф кивнул, как бы ставя точку, и продолжил:
- Пока что я вижу след спектров, но не исключаю присутствие иных сверхъестественных форм и обманутых людей. Сегодня я, по вашему совету, взял отпуск, но уже сейчас готов продолжать дальше. Один из наших братьев готов сообщить мне что-то про одного из шпионов-спектров, и.. - он сделал паузу - пропал один из моих контактов, кто должен был следить за Удоб-Синтезом, где в подвале расположились албасты. Деталей пока не знаю.
Белитруахим понимающе кивнула.
- Держи меня в курсе, пожалуйста. И не бросайся в омут. Я уж не говорю, что ты должен держать в курсе хотя бы Лорда Авадэша... - помолчав немного, она продолжила. - Я уже говорила вашей девочке, теперь говорю и тебе - мне не нравится ваша версия со спектрами. Просто потому, что они практически не имеют возможности влиять на события в Землях Теней. Кроме доппельгангеров, которые по силам сравнимы с простыми призраками. Советую не тратить на эту версию время. Продолжайте расследование, Почетный Комиссар, - сказала Министр Драконов, ласково улыбнувшись. - Если у Вас нет вопросов, можете быть свободны.
- Если можно, госпожа Министр Драконов, есть, я не займу много вашего времени. Вы не занимались еще той тварью, что захватила меня? Как я понял, вы его поймали.
- Да. Я его уже чуть-чуть потрясла. Впрочем, это надолго еще...
- Скажите, был ли хоть какой-то смысл в той стратегии, которую я пытался с ним избрать? Пусть бы это и заняло много времени... или у меня изначально не было никаких шансов?
- Ни малейших, - честно ответила Белитруахим. - Выбрав ее, ты только усугубил свое положение. Тень питается темными эмоциями. По-сути, как я это понимаю, он дал разбухнуть твоей гордыне и тебе повезло, что ты провел с ней не так долго, чтобы превратиться в адское чудище. Пытаясь вывести его из себя, задеть или пробудь в нем страсть к саморазрушению, ты только пробуждал свою Муку, чего ему и было надо.
Министр Драконов с некоторой жалостью посмотрела на Таммаофа.
- И еще... Ты допустил другую ошибку: верно рассудив, что спектр имеет страсть к саморазрушению, ты не учел один важный момент. Тень - не равно спектр. Тень не умирает, а возвращается туда, откуда пришла, поэтому она не боится Забвения... Это то, что я поняла из своего опыта.
- Вот оно что, - протянул Таммаоф, - как же много я забыл... Спасибо. И еще одно. Поймите правильно, - он призвал всю дипломатию, - я не пытаюсь с вами спорить. Но мне нужно лучше понять ваше мнение, которое я очень ценю. По поводу спектров... я же разговаривал с албасты, они сказали мне имя малфеанина, пытались меня завербовать... Да, им сложно влиять на ситуацию, но это не значит, что они не могут. У подобных тварей есть множество путей, как распространить свои многовековые интриги, через одураченных людей ли, через распространение отравленных субстанций, любым способом. Возможно, они играют в заговоре не лидирующую роль, а сами служат чьим-то инструментом, это возможно. Но совсем отрицать их присутствие в этом деле... почему?
- Второй мир с его интригами пронизал все на земле. Многие неприятности в жизни людей случаются по вине призраков просто потому, что им понадобились новые души или лишний кусок Веры. Ты неправильно меня понял - я не отрицаю их присутствия... Просто пойми одну вещь - спектры скорее стремятся к местам, где велика сила Забвения, чем сами его создают. В частности, не удивляйся, если они окружат тебя после того, как тебя поглотит Мука. Но никто из них не в силах заставить тебя уступить ей, пока ТЫ этого не позволишь! Так-то! - Белитруахим эмоционально хлопнула ладонями по столу, а в ее черных глазах на мгновение будто промелькнула какая-то вспышка.
- Но они могут попытаться подтолкнуть меня к ситуации, где я буду морально разлагаться. Впрочем, вы правы, концентрироваться только на спектрах - недальновидно.
Олег встал
- Спасибо, госпожа Министр, я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие. Одна просьба, если в ходе допроса твари выяснится что-то по нашему делу, или - это уже личное, но все же - судьба поглощенных им призраков, за которых я нес ответственность, я прошу как-то дать мне знать, если у вас будет время.
Убийца благосклонно кивнула, и комиссар вышел.
Проходя мимо Баториэль, Таммаоф обратился к демонессе:
- Еще раз спасибо вам за вашу помощь, леди Баториэль. Нет слов выразить, как я признателен.
- Это мой долг, уважаемый Таммаоф, - кивнув ему, ответила Баториэль. - Всегда рада помочь.
- Долг или нет, но действия говорят сами за себя. Доброй ночи.
Не сказав ничего в ответ, Баториэль погрузилась в бумаги, судя по всему погрузившись в работу.
-
С девяти часов утра, до примерно трех часов дня.
На следующее утро после визита к Ониэль, Сева наконец-то приступил к решению насущных проблем. А то еще пара таких провалов - и он останется вообще без капли Веры. А при отсутствии Договора, хотя бы одного, это всё равно, что остаться посреди раскаленной пустыни без единой капли воды. Так что, запустив компьютер, он принялся методично шерстить городские форумы на предмет обитания там каких-нибудь родноверов или еще кого-то повернутого на славянской мифологии, в том же духе. А что, со своей внешностью в апокалиптической форме, он вполне сойдет за какого-нибудь божка. Как будто они там знатоки, им главное, фигней помаяться.
Нет, не может быть, чтобы этих фриков не водилось в таком городе, как Питер.
Пошарив по просторам интернета, Малаэль нашел огромное количество ссылок на разного рода организации, кружки, клубы исторического фехтования и откровенно неонацистские сборища. Отбросив все лишнее, не заслуживавшее внимания или просто потенциально опасное, он остановился на крошечной группе в популярной социальной сети. Она была закрытой, состояла всего из двадцати трех человек и носила гордое название "Дружина Вырея".
Для того, чтобы привести первую фазу плана в действие, пришлось повозиться. Завести новую почту, потом страницу в популярной синей сети и соответствующим образом оформить её, из реальной информации указав только город, а вместо аватарки воткнув изображение коловрата. В качестве имени Сева, посмеиваясь, вбил какое-то подходящее по стилистике имя, вроде Ярослава. Осталось только подписаться на несколько тематических групп, сделать несколько репостов, придав странице вид обитаемой и, прежде, чем отсылать заявку, внимательно просмотреть страницы админов.
На страничках админов было удручающе пусто, не считая гигабайтов отборного бреда. Совершенно не за что уцепиться, поэтому, плюнув на это гиблое дело, Сева отослал заявку, сопроводив её таким текстом:
"Доброго дня! Я хочу приобщиться к настоящей истории, которой не коснулась жидомасонская пропаганда, но делать это в больших группах я опасаюсь, поскольку их руководство давно одурманено или запугано жидомасонами и сознательно искажает факты. Только в небольшой и сплоченной группе вроде вашей, еще могли сохраниться знатоки Истинной Истории!"
Через пару минут он получил ответ: "Добрый день! Похвальное рвение ). А как ты вышел на нас?"
Писал ему некто Евгений "Мирослав" Константинов.
"Я только недавно начал интересоваться этой темой, так что просто искал питерские группы. Ваша мне понравилась именно малочисленностью и сплоченностью. Заглянул к Вам на страницу, мне понравились репосты статей из группы. Хочется читать их из первоисточника."
"Ок. Заявка принята. Добро пожаловать!"
"Благодарю!"
После этого Малаэль уже не смог сдержать смеха. Отсмеявшись и вернув себе способность трезво соображать, он полез в теперь открытую группу, на поиски даты ближайшей встречи, собрания или что они там себе придумали...
Как ни странно, ребята собирались каждое воскресенье, в том числе и сегодня.
Значит, эти ребята собираются примерно часа через три, в парке? Вот это плохо, потому что первоначальный план, состоящий из того, чтобы раздобыть себе посох поувесистее, обрядиться в какую-нибудь подходящую хламиду и просто выйти в Апокалиптической форме, обеспечив народу "успешный" ритуал, придется теперь значительно корректировать, и, похоже, что по его любимой схеме - на ходу. Оставшееся время Сева решил употребить на поиск и поглощение информации по теме. Смерть пары десятков его мозговых клеток от этой мути, можно было поменять на возможный источкник Веры. Хотя бы рискнуть.
Это были несколько часов полнейшего сумасшествия, но ценой смерти пары сотен клеток серого вещества, Малаэлю удалось более-менее разобраться, о чем речь. Похоже, ребята просто обожают сочинять собственную историю, но при этом свято уверены, что от них скрывают "истинную историю". Полный бред, конечно, но на этом бреде можно хорошо сыграть, предложив им очередную конспирологическую теорию. О духах природы, богах, о чем угодно в этом роде, тщательно скрываемым, прости Господи, закулисным мировым правительством. Не так уж важно. Но есть неплохой шанс, что этот бред действительно сработает.
В любом случае, пора было ехать в парк, он и так уже почти опаздывает.
Дорога заняла совсем немного времени - минут через тридцать Малаэль уже стоял на заправке у Ржевского лесопарка. Он призвал Знание Чащ, чтобы найти нужных ему людей, и на этот раз оно не подвело его. Малаэль с легкостью определил, где собираются неоязычники и, ухмыльнувшись, направился в глубь леса.
Пройдя не больше километра в глубь по широкой колее, Сева свернул на тропинку и вышел на небольшую поляну, с которой раздавались голоса, смех, стук и звон. Группа из двенадцати человек, разодетых в кольчуги, кожу и стеганки, тренировались в бою на мечах - кто на деревянных, а кто и на металлических, а также шестах и копьях. У некоторых ребят были даже шлема и нагрудники. Было здесь и несколько девушек, одна из которых играла на флейте.
"Не могли где-то поближе собраться, забрались в какую-то задницу мира, транспорт толком негде оставить. "
Сетовал Малаэль, видимо забыв, как несколько часов назад возмущался тем, что неоязычники не подумали забраться куда-то поглуше. Путешествие в белом плаще по благоустроенному, но всё же лесу, не прибавила хорошего настроения. Выбравшись на полянку с краю, Сева решил какое-то время понаблюдать. Он, честно говоря, впал в легкий ступор. Не то, чтобы он не ожидал этого увидеть, просто не так себе представлял.
"Ролевики какие-то..."
Через несколько минут такого разглядывания, он кажется смог определить главного. Вон тот, накачанный стриженный мужик, лет под тридцать, неплохо, для наметанного глаза Севы, машущийся. Подождав, пока он освободиться, Малаэль не таясь подошел к нему.
-Здравствуй. Ты Мирослав?
Мужик что-то объяснял одному из своих соратников, но, услышав вопрос Малаэля, повернулся к нему и, опустив край щита на землю, ответил:
- Я. А ты кто?
Малаэль ухмыльнулся. Дурачье. Лучше бы автомат Калашникова собирать-разбирать учились, да ножевой бой осваивали, все больше пользы было бы.
- А я Ярослав. Помнишь, мы списывались вчера?
- Да, было дело. Привет! - Мирослав протянул руку Севе.
Малаэль, пожимая протянутую руку едва не озвучил свою прошлую мысль, но вовремя прикусил язык. Вместо этого он сказал совсем другое.
- Неплохо деретесь. Я, конечно, несколько по другому это представлял... А нож есть? Тоже поучаствовать хочу.
Мирослав хмыкнул и, взяв у одного из соратников деревянный нож, кинул его Малаэлю.
- Ратибор! Потренируй новичка! - крикнул он крепкому юркому малому в длинной кольчуге.
Тот подошел к Малаэлю с таким же деревянным ножом и поздоровался.
Малаэль поймал нож, повертел в руках, привыкая к непривычному весу и форме, поискал удобный хват и приветственно кивнул подошедшему парню, вешая плащ на подходящую ветку.
- Ну, показывай, добрый молодец, что да как...
Парень подошел к Севе и принялся ему рассказывать: мол, нож держать так, удар делать так и так... Потом показал пару приемов атаки и защиты. Малаэль, который и без этого неплохо владел оружием, в том числе и холодным, "прикинулся валенком" и послушно выполнял то, что ему говорил тренер. После пяти-десятиминутной разминки, Ратибор предложил Севе попробовать применить полученные навыки в легком спарринге.
- Я вот одного не понимаю. - поделился Сева, перед тем, как переходить к спаррингу. - Я думал, ребята вроде вас обычно, ну... Травоядные, что ли. Без обид. А вы тут вон, фехтуете. А почему стрельбище не устроили? Хоть пневматикой.
Продолжая непринужденно болтать, Сева попробовал достать парня резким выпадом в живот, метя как бы снизу-вверх.
Удар прошел мимо цели, к тому же, был заблокирован быстрым боковым ударом Ратибора.
- Молодец! - позвалил он ученика. - Мы изучаем историю и традиции... - с этими словами, парень сделал боковой выпад правой рукой, целясь куда-то в район шеи демона.
- Но это же не отменяет необходимости уметь постоять за себя, верно?
Сева шагнул в сторону от удара и попытался перехватить руку противника, чтобы вовсе оставить его без оружия.
Маневр почти удался, но рука Ратибора ушла резко вниз и вынырнула в районе локтя Малаэля, обозначая удар "чиркашем" по локтевому сгибу рабишу.
- На Руси всегда были сильны ратные традиции - одно от другого не отделимо, - ухмыльнулся парень, собираясь сделать лихой проворот за спину Малаэля.
- Но надо же и в ногу со временем идти! Холодное оружие уже лет сто неактуально.
Рабишу попытался не допустить маневра, пнув Ратибора под колено.
Тот, похоже, не ожидал от новичка такой прыти и, получив удар под правое колено, упал на него...
- Как посмотреть... - выдохнув, сказал парень.
- Вот так.
Ухмыльнулся Малаэль, быстро подшагивая и обозначая удар кинжалом в шею, сверху-вниз.
Ратибор быстро развернулся на колене, уходя от удара и обозначил порез под коленом демона.
- Это так? - переспросил он, улыбаясь, и собираясь подняться на ноги.
- Ты же понимаешь, что если бы у меня был пистолет, всё кончилось не начавшись?
Рассмеялся Сева, пытаясь зайти Ратибору за спину и одновременно не дать ему встать.
- А если бы у меня был бомбардировщик или "град", твой пистолет был бы бесполезен, - усмехнулся парень в ответ. - Мы тут не террористов готовим, вообще-то, а реконструкцией занимаемся, - дав рукой сигнал к окончанию боя, продолжил Ратибор и встал.
- Ладно, это похоже на принципиальный спор. Но я тебя почти достал. Спасибо!
Улыбнулся Малаэль, отряхиваясь и снова натягивая плащ. Потом вернул нож Мирославу.
- Это было интересно.
- Ты где-то занимался? - поднимаясь, спросил Ратибор.
- Ага. В армии.
Ухмыльнулся Сева, не вдаваясь в подробности.
- А!.. Понятно, - протянул Ратибор. - А к нам какими судьбами?
- Да как тебе сказать... - рабишу с неловкой улыбкой поскреб в затылке.- Надо же как-то восстанавливать социальные навыки после армии. Да и опять же, интересно. Я ведь до этого момента к реконструкторскому и около того движу вообще никак не приближался.
- Ну что? Как первая тренировка прошла? - встрял в разговор Мирослав, громыхая доспехами на ходу.
- А вот пусть тренер и скажет. - ухмыльнулся Сева, по прежнему старательно и крайне скромно мимкрируя под валенок.
- Отлично. Уже можно выпускать на врагов Родины, - улыбаясь, отрапортовал Ратибор. - По рукопашке - так сразу тренировать!
- Добро! Ну, расскажи товарищу про наши обычаи, - распорядился Мирослав и ушел к другим участникам клуба.
Парень почесал "тыкву" и,выдержав недолгую паузу, начал:
- Ну, мы тут, преимущественно родноверы, хотя есть и сочувствующие православные... Насильно никого в свою религию мы не обращаем. Нас всех объединяет самое главное - отношение к Святой Руси...
- Ты сам-то к кому относишься?
- Да я наверное как почти все у нас в стране. - хмыкнул Сева. - Родители веруюзие были, крестили даже, а я так... ни туда, ни сюда. Мне на Бога по жизни не особо было время уповать, так что, я даже в церковь толком не хожу. Скорее сочувствующий, короче.
- Ясно. Ну, мы тут еще историей увлекаемся, политикой... Обмениваемся мнениями, распространяем правдивую информацию о нашей истории и роли в мире. Вокруг, короче, все зомбированные и мы стараемся хоть кого-то из этого состояния вывести. Еще на соревнования, показухи всякие ездим, фестивали реконструкторские. Клуб по интересам у нас тут...
- Интересно... - покивал Малаэль. - Я, правда, в политику не очень лезу, но вот историю одну знаю. Своими глазами видел, честное слово, чем хочешь поклянусь! Да толку... Не расскажешь никому, один черт, никто не поверит. Обсмеют, а то я и вовсе в желтый дом поеду на ПМЖ, если окажется, что это реально так и было, и я случайно какую-то секретную информацию узрел.
- Да? Интересно, что же такое ты видел? - заинтересовался Ратибор.
- Довелось мне как-то в Сирии побывать. А ты же знаешь, наверное, что там монастыри есть христианские и церкви, старые очень, пещерные. В одну такую мы и попали, вроде как на экскурсию. Я сдуру от группы отстал, в итоге заблудился. Там же скала вся, как сыр, проходами изрезана. Кельи, кладовые, еще что-то. В общем, тыкался там по пещерам, часа два наверное, пока не вышел в какую-то вроде как библиотеку. И там книга открытая лежала, на чем-то вроде алтаря каменного. Ну, я и думаю, что посижу-ка я... Не найдут, так хоть отдохну. Решил посмотреть, что там в книжке-то написано. А она старая, жуть! Старше чем пещера, наверное. И на старославянском всё, но разобрать более менее можно. Дышать рядом с ней страшно было, того и гляди, развалится. Я две какие-то щепки нашел, ими как пинцетом и переворачивал страницы. Сначала решил, что я Библию читаю, только странную какую-то. В общем, написано в той книге, если коротко, что в той Библии, к которой мы все привыкли, в общем-то, правда написана. Только отредактированная сильно. Ты если Библию читал, то должен помнить, что там написано, что Люцифера с Небес за гордыню сбросили. Вот и там тоже написано, что его изгнали, вместе с верными ему ангелами, а потом война на земле была. Самая первая мировая. - тут Сева иронично хмыкнул. - И что ходили по Земле эти ангелы, как люди. Кто-то людей учил, кто-то наоборот, воевал. В общем, если еще сократить, то все боги, о которых мы из мифов и легенд знаем, действительно когда-то существовали. Только это не боги были, а падшие ангелы.
Малаэль развел руками.
- Не знаю, что за книга и кто написал, её перевернуть невозможно было. Я когда выбрался, потом спрашивал у монахов про неё - а они молчат, словно язык себе откусили. Один мне вообще сказал, чтобы я помалкивал себе в тряпочку. Мол, не для людского разума эта книжка написана была.
- А что ты в этой Сирии вообще делал-то? Как тебя туда занесло?
- Да случайно. Хотели с друзьями куда-то съездить, долго думали, куда. В Египет или Турцию - так смысла особого нет, пить точное такое же пиво, только раза в три дороже? Ну, кто-то и предложил Сирию. Мы сначала посмеялись, а потом подумали - а почему бы и нет? Вот ты много людей знаешь, которые в Сирию летали? Древности, опять же, посмотреть.
- Так ведь там же война! Чего там делать-то?
- Так это давно было! До войны еще, что ж я, совсем по твоему, отморозок что ли? Лет пять... или семь назад, около того. Теперь там уже и монастыря того нет поди.
- А! Вот оно что! - ухмыльнулся Ратибор. - Ну а что? Может, это подделка какая, чтобы туристов заманивать? Я вот, например, в христианского бога не верю - у меня своих хватает!
- Не знаю, не знаю... Я вообще не верю ничему, кроме того, что я видел своими собственными глазами. А книжку я видел, даже руками трогал. Но больно уж она для подделки старая была, чуть в пыль не рассыпалась, когда я её тронул. Да и потом, ты много сейчас людей можешь назвать, которые на полноценном старославянском смогут грамотно такой том накатать от руки?
- Не знаю, че-то херня какая-то, - засомневался парень. - А, может, и правда... А чего потом-то было?
- Она реально была от руки написана, чернилами причем, я в некоторых местах растекшиеся слова видел, которые просто пятном засохли... Потом? Да ничего. Я когда монахов про неё спрашивал, они просто отмалчивались. Но я же по глазам вижу, знают, знают они что-то про неё, гады. У меня на такие вещи глаз намётан. Но не говорят ничего. И не скажут никому. А потом, как приехали, так не до неё стало... Да и толку? Расскажи кому, они или как ты вот, или вовсе в дурку меня сдали бы.
- Да чего такого? - пожал плечами парень. - Может, кто из монахов русских ее туда и привез пару веков назад. Что такого-то?
- Я иногда тоже думаю, что всё это бред, но смотри, как интересно выходит. Все эти истории о богах же не из воздуха взялись, правильно? На чем-то же они основывались. И потом, часто у самых разных культур, боги могут во многом совпадать не только по функциям, но и внешне. А что, если, все они исходили из одного прототипа, который кто-то неоднократно видел и описал?
- Ну, знаешь, среди христиан всегда было распространено мнение, что языческие боги - суть бесы. Тут ничего нового и не написано - все укладывается в канон, - с улыбкой ответил парень.
- Ну да, только там и Люцифер показан исключительно положительным персонажем, а бог совсем наоборот. Что Люцифер хотел спасти людей от катастрофы, которую видел в грядущем, а бог его за это покарал. Я же говорю, было очень похоже на Библию, только как бы... ну, без цензуры, что-ли.
- Подумаешь... Кого интересуют эти еврейские разборки? Может, сектанты какие написали книгу. Типа тех же средневековых люцифериан...
- Люцифериан? - заинтересованно спросил Малаэль, очень стараясь не показать, как на самом деле вскинулся. - А кто это? Я христианство неплохо знаю, но никогда о таких не слышал.
- Ну, насколько я знаю, это такие ребята, которые в свое время очень широко трактовали библию в плане признания всякой власти... Типа того, что раз мир принадлежит дьяволу - т.е. Люциферу, то к нему нужно относиться с уважением. По крайней мере, к нему надо обращаться за земными благами, а к Христу за духовными... Чудная такая гностическая ересь, близкая к дуализму.
- Хм... - Малаэль задумчиво поскреб подбородок, внутренне улыбаясь. Он ведь мог рассказать о люциферианах гораздо больше. И правду. Настоящую. Но уж точно не этому пареньку. И не сейчас. - Да уж и правда чуднО. Надо будет почитать что-нибудь, спасибо за информацию. Но мне, пожалуй, ехать надо, дела. Или у вас тут строго регламентированное время пребывания?
- Да нет, - махнул рукой Ратибор. - Мы ж никого за уши не тащим. У нас демократия.
- Хоть где-то у нас демократия. - хмыкнул Малаэль, поднимаясь с земли и протягивая Ратибору руку. - Ладно, поеду я тогда. Интересные вы ребята, понравилось мне у вас. Давай, удачи тебе.
- Пока! - попрощался парень, пожимая руку рабишу и, дождавшись, когда Малаэль уйдет, вернулся к своим делам.
-
Воскресенье, 1 июня. 19:00.
Ониэль, возвращаясь домой, привычно сидела в телефоне, когда в ее контакт пришло сообщение.
"Приветики ))), - писал ей Слава Эметгибур Петушков. - Дед Мороз с подарками приходил. Смотри, что тебе принес!". Вслед за сообщением пришел набор букв, похожий на чей-то пароль и адрес электронной почты.
Вот уж приятная неожиданность! Сердце Ониэль забилось чаще, когда она прочитала сообщение, но в ту же секунду девчонка нервно огляделась - как бы папа не заметил чего. Впрочем, что может быть обычнее, чем невинный обмен письмами в соцсетях? Даже если лицо Плача Всех Ушедших окрасилось радостным возбуждением, это должно было выглядеть совершенно нормально - все-таки, Виолетта подросток.
"И тебе здарова!) Спасибо огромное-преогромное! - со скоростью, приближающейся к первой космической, начала набирать сообщение Халаку. - Надеюсь, это было для тебя не слишком обременительным. У нас дела, по большей части, стоят на месте, но проблем прибавилось. Может, ты уже знаешь, на "Рио" было совершено нападение, и мы подозреваем, что это по нашей части. Если хочешь, могу рассказать подробнее чуть позже. И еще раз бесконечное тебе спасибо! Всех благ!)"
"Нзчт, - ответил Эметгибур. - Пжлст. Приходите еще )))." Через пару секунд пришло новое сообщение: "Я, конечно, хочу знать все! )))".
Оглядевшись еще раз и удостоверившись, что никто не подглядывает, Убийца продолжила в бешеном темпе стучать пальцами по клавишам, даже прикусив от усердия кончик языка.
"Честно говоря, мы планировали сегодня устроить выходной, но, увы, судьба распорядилась иначе. Сегодня, сам знаешь, День Защиты Детей, вот мы с моим напарником и решили вытащить себя со своими родичами на праздник. Пошли в "Рио", там есть аттракцион "Лабиринт страха", туда мы и отправились. Итак, в конце этого аттракциона вылетает на нас маньяк в маске и с бензопилой, как в "Техасской резне" - я не шучу! Этот индивид буквально за секунду расправился с парнем и девушкой, шедшими перед нами, и двинулся на нас. Сначала думали, что это актер, но нет, он их действительно убил, и с нами собрался сделать то же самое. Опущу подробности, как мы его уложили, главное, что мы это сделали. Тут, естественно, прибежала охрана, его утащили, а нас вечером вызвали на допрос, где нас внезапно поймала Коларатхазия - слава Богу! - и сказала, что это дело забирает себе. Сложно вообще говорить о нормальности маньяков, но этот... мне показалось, он так был ослеплен своей яростью, что не воспринимал окружающую действительность - примерно, как те птицы и растения на свалке. У меня подозрение, что он мог находиться под влиянием Спектров или чего-то в этом роде, и я очень хочу это проверить, для чего планирую позвонить завтра Коларатхазии и узнать, где же его держат. Надеюсь, отправимся с Таммаофом посмотреть на него. Кстати, спасибо тебе огромное еще раз за предсказание, все сбылось! Собственно, пока все. Надеюсь, ты удовлетворен моим докладом."
"Ладушки. Котэ довольнэ", - ответил неберу в следующем сообщении. - "Жду новых подробностей."
"Я рада, - честно призналась Намтар. - Тогда до скорой встречи. Всего тебе хорошего!"
"И тебе )))".
Ангел смерти пребывала в великолепном настроении: в ее руках оказалась важная улика, и аггелу Второго Мира не терпелось ее использовать. С другой стороны, возможно, стоило принять меры предосторожности: например, зайти через интернет-кафе или использовать "Tor" - Элохим понятия не имела, что это такое и как его использовать, но слышала где-то краем уха, что он позволяет снизить вероятность, что новоиспеченную хацкершу поймают за руку. Впрочем, в ее руках был интернет, а интернет и пара часов свободного времени позволяли создать хоть ядерный реактор. Так что Себетту решила не спешить.
Вернувшись домой, первым делом Образ Смерти заглянула во все комнаты и с радостью обнаружила, что Игорь на месте - увидев его, у Виолетты словно камень с души свалился. Улыбнувшись и махнув ему рукой, девчонка отправилась на кухню варить кофе для отца.
- Ужасный день, - подав папе чашку и чмокнув его в щеку, Ониэль плюхнулась на компьютерный стул, всем своим видом показывая крайнюю степень усталости. - Хорошо, что он закончился. Хорошо, что мы все теперь дома.
Подняв глаза на сияющий экран монитора, Плач Всех Ушедших тяжело вздохнула. Ночь и полтермоса энергетика - вот и все ресурсы Халаку, никогда не разбиравшейся в компьютерах больше, чем на уровне "послать смешную картинку другу". Теперь ей предстояло пройти ускоренный курс молодого хацкера, и Убийца, в очередной раз вздохнув, полезла в поисковик, чтобы найти больше информации о загадочном компьютерно-скандинавском боге.
Через несколько часов Намтар почувствовала, что ее голова превратилась в свинцовый чурбан. После всего прочитанного она не удивилась бы, если для правильной активации анонимайзера требовалось бы нарисовать на системном блоке печать и произнести слово силы.
Впрочем, кажется, ангел смерти все же более-менее разобралась, слава Гуглу. И слава многим часам, бесцельно прожженным в интернете, благодаря которым аггел Второго Мира вообще узнала, что существует Тор. А разгадка одна - безблагодатность.
- Боже, пожалуйста, я очень прошу тебя, помоги мне не наломать дров, - тихо пробормотала демон скорби и смирения, глубоко вдохнула и принялась применять новоприобретенные знания на практике. Ее сердце, кажется, пропустило один удар, а затем забилось, как бешеное, о внутреннюю сторону грудины. Хотелось зажмуриться от страха, но еще сильнее был страх пропустить что-то важное. Элохим поняла, что ее пальцы мелко дрожат от волнения.
Впрочем, не успев зайти в чужую почту, Себетту остановилась - будет неловко, если обнаружат пусть даже не именно ее присутствие, а просто чье-то, и новоиспеченную хакершу выкинут прочь, так и не дав запустить поглубже свои шаловливые ручки. Значит, нужно было что-то, что позволит быстро заполучить письма прямо на компьютер или на любой другой внешний носитель. Поразмыслив минутку, Падшая забила в поисковик запрос "как скачать почту на компьютер". Стоило изучить детальнее и этот вопрос.
Немного поторчав на форумах, Образ Смерти с удивлением обнаружила, что уже имеет ресурсы для этого маневра - нужно было только правильно их настроить. В итоге Outlook был крякнут (скачивая таблетку, Виолетта не забыла сказать "йо-хо-хо") и настроен на электронную почту Вегана. Казалось бы, усталость не должна была оставить девчонке сил для волнений, но, копируя адрес и пароль, присланные Эметгибуром, Ониэль все равно почувствовала, как ее сердце замерло, а внутренности в животе свернулись в тугой клубок, как змеи. Анонимайзер не должен был позволить хозяину отследить непрошеного гостя, и Плач Всех Ушедших, перекрестившись, нажала "Enter". Вот-вот она увидит все письма Вегана, много ли их и нужно ли спешить, боясь, что связь разорвется раньше времени.
Потратив часа два с половиной на изучение всех возможных способов остаться незамеченной, Ониэль скопировала всю переписку Вегана и его личные данные. К сожалению, в них не оказалось имени, фамилии или фотографии - меню пользователя оказалось попросту незаполненным. Ничего интересного, что могло бы вывести этого человека на его связи с сообщниками не нашлось. Только активная реклама удобрений и консультации по поводу приобретения оных.
Несколько секунд Халаку просто пялилась в монитор, не в силах принять увиденное. Наконец, осознав, что ее усилия с самого начала были абсолютно напрасными, Убийца в сердцах стукнула кулаком по клавиатуре.
- Выкидыш... пиявки... - прошипела она со слезами в голосе. - Даже если ты спрятался в своей раковине, клянусь, мы все равно найдем тебя! Найдем и вытащим прямо из твоего вонючего логова! Слышишь меня?! - процедила сквозь зубы Намтар, от бессилия сползая с кресла и зарываясь пальцами в свои короткие волосы. - Надо было попросить Славу вычислить тебя по ip, хоть адрес был бы сейчас на руках... А, впрочем, какой в этом смысл, если ты пользуешься тем же щитом, что и я? - горько вздохнула ангел смерти. - Похоже, тебя не поймать через интернет. Но ничего, - стиснула кулаки аггел Второго Мира, - рано или поздно мы все равно до тебя доберемся.
С горьким чувством поражения демон скорби и смирения принялась отключаться от злополучной почты. Много времени и сил было потрачено впустую. Только Эметгибура зря дернула... И странно, что Малаэль до сих пор не позвонил. Похоже, Элохим придется делать это самой.
- Милая... Что случилось? - спросил озадаченный отец.
- Да меня тут в игре жестоко побили, прости, папа, это я от избытка эмоций, - устало, но беззлобно вздохнула Себетту, нарочито лениво загружая любимую "Вовку". - Еще и интернет отвалился... Думала, щас выпущу пар на ком-нибудь на "арене", а нашу команду всего один хмырь разбил, как паровым катком раскатал... Ну разве так можно? - с улыбкой развела руками Падшая. - Эх, жаль, что не всегда получается так, как мы хотим. Видимо, не забыться мне сегодня в компе, - так и не успев выбрать персонажа, которым она сегодня будет играть, Образ Смерти подсела к отцу на диван. - Как ты себя чувствуешь-то, пап? - обеспокоенно подняла на него глаза Виолетта.
- Я? Как ни странно - в порядке... - почесав "репу", ответил отец. - А почему ты спрашиваешь?
- Наверное, потому, что беспокоюсь за тебя, - покачала головой девчонка с видом "ну как можно этого не понимать?" - Я... Я ужасно боялась за тебя, пап, - Ониэль подсела поближе и крепко обняла своего смертного отца. - И я так рада знать, что с тобой все в порядке. Что ты такой сильный, - Плач Всех Ушедших крепко прижалась щекой к щеке человека.
- Ладно, ладно, - погладил дочь по голове отец. - Хватит сентиментальничать. Ужинать будешь?
- Ну, вот, уже посокрушаться нельзя, - мягко засмеялась Халаку, целуя предка в обе щеки. - Во всяком случае, не откажусь, - смешно склонила она голову набок, как сова.
- Ну тогда подожди минут десять, - предложил отец и ушел на кухню.
- Я с тобой, - быстро отозвалась Убийца, соскакивая с дивана.
-
19:25 - 19:55
Выйдя из резиденции, Таммаоф вызвал соратника
- Дегас, все закончилось. Проблем нет. Ты сейчас где?
- Хьюстон на проводе. Рад слышать, что всё обошлось, - бодрым голосом ответил Дегас, - Я сейчас сижу в кафешке недалеко от Эрмитажа, где в прошлый раз собирались. Помнишь?
- Да, сейчас подойду и обсудим твое дело.
Путь занял немного времени. Войдя в кафе, Таммаоф огляделся, чтобы увидеть Дегаса, который как он понял, должен был появиться там раньше него. Аннунак ожидал коллегу за чашкой чая. Парень помахал рукой, привлекая внимание демона смерти, и пригласил присоединиться.
- Ну, как всё прошло? Выглядишь так, будто с того света вернулся, - улыбнулся парень и налил имбирного чая из пустеющего пресса.
- Ну в каком-то смысле так и есть, - вяло осклабился Таммаоф, - но сейчас, поверь, я выгляжу гораздо лучше, чем утром. Кстати, в Резиденции прошло все нормально. Расспросили немного, и отпустили восвояси. Кстати, Министр Драконов настоятельно рекомендовала не фокусироваться на линии призраков в нашем расследовании. Мол, призраки не кажутся ей теми, кто похож на главное действующее лицо.
Таммаоф пожал плечами
- Объяснений этой ее позиции может быть масса, так что я просто кивнул и сказал, что мы будем рассматривать в том числе и другие варианты. А что там утебя? Где тот чувак, с проблемой, о котором ты говорил?
- М-м, - устало посмотрел Дегас, - Сочувствую братец. Сам утром был готов записываться в ряды покойников, но обошлось. Надо бы отметить. Ты как?
- С тем чуваком ситуация непростая. Я предполагаю, что в тело того чувака забрался призрак, и не может оттуда выбраться. Ситуация ещё более непростая тем, что тот чувак - это я.
Таммаоф с интересом воззрился на Аннунака:
- Ну в таком случае я жду деталей
- Хорошо, но пообещай, что эта информация дальше тебя не уйдёт. Если мои подозрения подтвердятся, то я собираюсь обменять эти сведения у госпожи-министра на что-нибудь значимое для нашего расследования.
- Давай так, я буду свободен от своего обещания тогда, когда ты совершишь свою сделку, хорошо? Я думаю, так будет честно
- Через две недели после оной. Иначе Министру Драконов от этой сделки также никакого профита не получить, и тогда влетит нам с тобой по самое не балуй. Помнишь историю про Жаждущего, который прикинулся Фаустианцем? Так что миледи Министр относится к подобному ревностно
- Кроме случаев, если молчание ввергнет меня или кого-то еще в опасность. Сам понимаешь, я не знаю, о чем вообще речь, - развел руками Олег, - и вынужден перестраховываться.
- О, прекрасно понимаю. Такое ощущение, что я сейчас сделку с дьяволом подписываю, - усмехнулся Дегас, - Как только эта сделка с Министром состоится, ты узнаешь об этом как можно раньше. Даю слово.
- Договорились, - кивнул Таммаоф, - а насчет сделки с дьяволом, хаха, кто бы говорил!
- Договорились. Тогда приступим, - произнёс Дегас и налил себе ещё немного вкусного чая, - Всё началось здесь же пару дней назад, когда мы после отчёта Почётному Секретарю решили разработать план действий. Я сильно вдохновился твоей идеей персонального хранилища, что решил построить нам бункер по высшему разряду. Всё, конечно, ничего, но я малость себя переоценил, потому что своё родство с землёй у меня по некоторым причинам перестало быть таким уж и сильным. Думаю, Таммаоф, ты меня прекрасно понимаешь. От идеи встроить шикарный подземный дворец пришлось отказаться, но на её место пришла идея сделать нечто скромнее. Вчера вечером я купил старый грузовой контейнер, нашел хорошее местечко и привёз его в лес недалеко от города, проложил тайную тропку. К сожалению, Веры у меня оставалось не так уж и много, и, чтобы не было проблем, я воспользовался резонансом. То есть, кинул вещи в машину, сменил облик, забрался в контейнер и стал его топить. Резонанс сработал, наш "новый бункер" ушел под землю, и, когда я довольный решил выбираться... я застрял. Нет, честно, я не успел произнести обращение, как Вера растворилась в почве. Вся. Всё, что оставалось.
Ты знаешь, что с нами бывает, когда мы лишаемся всей веры? Ничего хорошего. Я не смог удержать обращение, не смог удержать апокалиптику... В общем, на этом месте я бы не стал долго задерживаться, - замялся Дегас, моя глупейшая ошибка, которая могла стоить мне жизни Вани, - парень недовольно опустил глаза и глотнул живительной жидкости, -Я, конечно, старался продержаться как можно дольше, но воздух имеет особенность заканчиваться. Через некоторое время, естественно, началась асфиксия и я начал бредить... Да, понимаю, вполне прозаические последствия, и, возможно, ещё немного, и мы с тобой бы не разговаривали... Когда я оказался слаб на всех фронтах, передо мной кое-кто появился. Этакий человек с очень знакомым лицом. Как раз с тем, которое на тебя сейчас смотрит, Конец Полёта. У нас случилась беседа. Не из самых приятных. В конце концов, я здесь лишний, как и ты в своём теле. А затем я почувствовал рассвет, со мной поделились верой, и я выбрался на свет божий. Вот такая у меня история.
После небольшой паузы Дегас продолжил:
- Грустно, поучительно, конечно. Но тут есть один важный нюанс. Являются ли мои воспоминания бредом умирающего мозга, персонификацией чувства вины? Или же здесь, внутри меня действительно сидит человек, у которого ещё есть шанс на искупление от участи, которой он не заслуживает? Именно за этим мне и нужен умелый Халаку, которому я могу доверять.
Холодное лицо Олега выражало разве что умеренный интерес, но судя по всему, он задумался.
- Нублин, - сказал он наконец, - даже не знаю. Вообще, если хочешь знать мое мнение, это очень маловероятная ситуация. По крайней мере исходить если из того, что я помню. Ты же не обычный чел, в конце концов, без твоего желания это вряд ли возможно, а уж вопреки воли... - Таммаоф покачал головой, - как-то вряд ли. В принципе, я точно не знаю, куда деваются души, которые мы выпихиваем из тел, но учитывая общую ситуацию, я бы предположил, что у них обычный путь. Кто-то исчезает, кто-то, наверное, может и остаться в мире призраков... Ну и, может, если твой приятель остался здесь, он мог и навестить тебя в минуту твоей слабости, чтобы помучать... - Таммаоф развел руками, - ну или это действительно твои глюки.
- Примерно с такими речами меня и отфутболила Госпожа Министр. Вопрос тут не в оккультных дебатах, и не в диспутах "Возможно или нет". Вопрос в применении конкретных навыков и знаний, дабы разрешить этот вопрос.
- Понимаю тебя, - кивнул Таммаоф, - ну, мы можем попробовать. Осталось лишь найти место поудобнее...
Его глаза почернели, и он медленно обвел взглядом окружающее пространство, сканируя Второй мир
- Дюже, братец. Неужели прямо здесь будешь этим заниматься? А если что-то пойдёт не так? - удивился Дегас, - Уверен, он будет далеко не в настроении
- А что ты предлагаешь?
- Ну не знаю... Кладбище, морг, тот долбанный контейнер, в котором я чуть не удавился
- Ну ты понимаешь, что на кладбище гораздо больше шансов, что вылезет какая-нибудь неведомая фигня, кроме нашего потенциального клиента, а тут я наоборот, никого в мире призраков не вижу. К тому же, так мы сможем провести эксперимент, так сказать, не отходя от кассы, не тратя время на поездки непонятно куда, непонятно зачем?
- Твоя правда... Ладно, я сейчас ненадолго стану совсем.. - Дегас закрыл глаза несколько раз вдохнул, и посмотрел на коллегу уже более свежим взглядом, чем несколько секунд назад, - Думаю, теперь я ближе к нужной кондиции
(Трата Веры на исцеление Летального урона)
- Хорошо. Я тогда отлучусь, типа в туалет, проверю местность, и свяжусь с тобой ментально. - Олег подхватил сумку и встал.
- Я уже не смогу тебе ответить, братец. По крайней мере, сегодня, - Иван неловко склонил голову
- Так, тогда погоди немного, сделаем по другому.
С этими словами Таммаоф отправился в туалет. Там он вошел в мир мертвых, и тут же почувствовал легкое головокружение - настолько грубая энергетика была у этого места. Пожалуй, не каждый призрак сможет ее переварить... И в самом деле, пройдя по разным уголкам "Бермудов", между столов с посетителями и даже заглянув в подсобку, Конец Полета не нашел ни одного мертвеца. Ауры огромного числа людей оставляли на ткани второго мира сильный и очень разнородный след, Завеса была очень прочной и только очень рисковый призрак осмелился бы использовать такое место даже в качестве места для пропитания, не говоря уже об убежище. Словом, если здесь и обитал кто-то, то он сейчас прятался и его встретить было бы крайне пренеприятно. Чтож, тем больше поводов у Таммаофа было здесь не задерживаться. Он не охотник за привидениями, в конце концов... Его ждало дело.
По зрелому размышлению, Халаку пришел к выводу, что не сможет влиять на призрака, если он в теле Дегаса, так же, как не мог вытащить из себя маленьких шпиончиков. Однако он мог изучить ауру своего товарища, на предмет каких-то странностей или несоответствий, возможного призрачного следа. Он стал внимательно изучать ауру Падшего, с разных углов, и тратя на это достаточно времени, чтобы убедиться максимально тщательно.
Дегаса в его нынешнем состоянии от его же прежнего едва-едва отличала аура с небольшими оранжевыми искорками, то и дело пробегающими по ней, но никаких черных, серых и бледных пульсирующих пятен, которых мог ожидать Таммаоф от тела, занятого призраком, а тем более спектром, он не увидел.
Таммаоф подумал еще некоторое время, и придя к выводу, что пока что ничего больше не сделать, вернулся к Дегасу обратно тем же путем, что и пришел. Как раз освободил якобы занятую кабинку для страждущих.
- Я не заметил в тебе присутствия призрака, - сказал он Дегасу, - но скажем так, если ты найдешь кого-то, кто смыслит в аурах, позови и меня с ним пообщаться. Возможно, я найду какую-то дополнительную информацию. Но, если честно, сильно сомневаюсь, что призрак в тебе.
Он подумал еще
- Или если найдешь некроманта, хаха, или мага, свисти. - он сделал короткую паузу, и вздохнул - Но этих лучше не искать
- Ну, на том и порешили. Не получилось, так не получилось. Не проблема, - Дегас залпом выпил всё, что у него оставалось в чашке, - Какие у нас дальнейшие планы?
- Ну, у меня тут уже несколько встреч назначено, в основном по нашему делу, - сказал Тамм, - а у тебя были какие-нибудь планы, или еще не определился?
- Да какие планы... - вздохнул парень, - Облом за обломом. Либо я не в ту эпоху сюда явился, либо руки не из того камня растут. В общем, если есть желание - могу помочь в делах нелёгких. Контрактик тебе соорудить, например. Сам поучусь заодно. Впрочем, - демон прикусил губу, - наверное, это не моё дело. Времени у меня полно, энтузиазма не меньше. Можешь распоряжаться мной, как потребуется, Почётный Коммисар.
- Ну как сказать, - пожал плечами Олег, - насчет контрактов у меня у самого не очень много пока идей, не было этим заняться. Так что даже не знаю, о чем тебя просить, хотя за предложение спасибо. Может, наведаюсь как нибудь на кладбище, или если существует какой нибудь клуб анонимных суицидников, что вряд ли, туда... но это скорее нужен знакомый психиатр. В общем, надо думать. А у тебя как с этим? С контрактами, в смысле
-Есть немного, но этого всё равно мало, - признался Дегас, - Я сейчас давлю наркоторговцев спайсовых, но выходит не очень. Кста-а-ати..., - демон широко и радостно улыбнулся, - Есть у меня один товарищ на примете, но со мной он связываться больше не станет. Могу поделиться телефоном.
- Ну только с подробностями, и если он тебе действительно не нужен
- О, этот засранец ко мне теперь на милю не подойдёт- Дегас вытащил телефон и переписал номер дилера на салфетку, - Вот этот человечек торгует гадостью. Мелкая сошка, совести меньше чем у таракана. Прикинулся я его покупателем, посмотрел товар, передал деньги... Ну и напугал его как следует. Так что, к заключению контракта он уже более менее готов. Отдавать кому-то на сторону не хочется, а тебе его доверить вполне могу.
- Ты больше ничего о нем не знаешь? Только номер телефона? Вообще ничего не смог из него выдавить? - продолжал расспросы Таммаоф.
- Парень двадцати пяти лет, хлипкое телосложение, быстро бегает. Любой Изверг выдаст тебе кучу другой нужной информации от номера, - Дегас поднял глаза, пытаясь вспомнить больше подробностей, - Ещё у меня есть номер его поставщика. Впрочем, если есть желание разобраться с этими моральными уродами, буду только рад. Естественно, в свободное от задачи двора время... (чуть выше)
- Вообще, хорошо бы, - задумчиво сказал Таммаоф, - давай и его тоже. Правда, с этими спектрами нашими, и прочей мутатой, я не знаю вообще, когда за это браться, но мало ли, представится случай.
- Слушай, я вот думаю... Нам катастрофически не хватает информации и Извергов. Может, мы сможем сагитировать кого из них в нашу маленькую разведывательную группу? Правда, я не знаю, что мы можем предложить за содействие... - Дегас размышлял - М-м-м... Хотя нет, есть идея. Вот второй номер, который скорее всего уже сменили. Нам нужно найти такого Изверга, который не только найдёт всю возможную информацию, но и с удовольствием согласится на погром наркоторговцев. После подобного совместного уикэнда, мы точно сможем заполучить хорошего товарища. Осталось только найти особо справедливого Изверга с не самым занятым графиком. Мадам Почётный Секретарь по этим причинам нам не подходит.
Таммаоф снова забрал ту же салфетку, с новой записью.
- Изверги, это вообще полезно, согласен. Но тут уж как карта ляжет. Сейчас я полностью должен окунуться в наше дело. Собственно, я до девяти свободен, и видел тут в паре кварталов какой-то "Дом семян", но он уже закрыт. А жаль, можно было бы прогуляться туда, поглядеть, есть ли там наша селитра. Но это не важно, на самом деле. Есть куча более серьезных дел, но они все требуют времени, на которые нужно гораздо больше часа...
Падший вздохнул.
- Кстати. Раз уж у нас вечер телефонов, напиши мне и контакт той гадалки. Мало ли, вдруг понадобится.
- Да не проблема. Только не обижай её, и не раскрывай ей о нашем доме неродном, - Дегас ткнул пальцем в сторону пола.
- В смысле не рассказывать о падших? - рассеянно пробормотал Таммаоф, - я думаю, это стоит делать в крайнем случае. Смертные колдуны - слишком большая проблема, чтобы давать им в руки лишнюю информацию. По крайней мере - на это должен быть серьезный повод.
Он достал телефон, и открыл карту, задумчиво двигая ее то влево, то вправо.
- Да, внатуре дом семян закрыт, - сказал он, - а вот тут гляди, рядом есть библиотека редких книг. Но она тоже закрыта. А еще казанский собор... хм, интересно, чувствуется ли его благодать во втором мире?
Он со вздохом поднял взгляд и с какой-то тоской уставился на Дегаса.
- Знаешь, не могу понять в чем дело. Такое впечатление, что я не просто сильнее Олега, я... бледная тень Олега. Он же как-то вел дела, серьезные, находил зацепки, вел расследование. А у меня какая-то каша в голове, хотя я помню все, что он делал. Я как будто не настолько неэффективен. Как думаешь, это из за вселения? Но времени-то уже порядочно прошло. Может, я просто разбрасываюсь, и демонские силы ослабляют мою человеческую суть?
Видно было, что Таммаоф далек от отчаяния или какой-то депрессии, нет, он просто думал над проблемой, с которой столкнулся.
- С мирскими делами проще. Там хотя-бы знаешь, что в этом кто-то виноват, и знаешь примерный спектр возможностей. Ни тебе не птиц-людоедов, ни гиперактивных берёзок. Добавь туда ещё и албастов, муку, глобальную паранойю на предмет "А не Жаждущий ли ты часом?","А не служишь ли ты Привязанным?", и получишь кашу, которой в которой мы сейчас варимся. Очень много вопросов. Стоит получить ответ на один вопрос, и тут же посыпется целая лавина ещё более странных вопросов. Я, конечно, понимаю, у нас вечность, но без какой-либо явной цели все эти блуждания не полезнее броуновского движения.
- Да, возможно, дело в этом. Мы, с одной стороны, воспринимаем все эти чудеса как данность, а с другой - наша к ним привычка мешает нам понять, как много мы забыли, - кивнул халаку. - Слушай, у меня есть идея. А что если использовать твое Знание путей для создания чего-то типа парной реликвии? Скажем, пара колец, носитель одного всегда будет видеть путь к другому, пофиг, одето оно, или просто лежит на земле? Это могло было бы быть полезным в некоторых случаях. Да и вам с Аховом повод потренироваться в создании чего-то сверхъестественного. У меня, если что, тоже полно идей насчет Роминых способностей к творчеству, но все пока руки не доходят
- Да я только за! - обрадовался Преступник, - Я и раньше ему предлагал, но тот упёрся рогом, - демон развёл руками, - Так что я и забил на эту идею
- А чего уперся? - заинтересовался Таммаоф - не может? Или занят был?
- Ты это лучше у него сам спроси. Окуклился товарищ так, что даже с Преступниками не разговаривает. В общем, передай ему, что моё предложение по магистериуму ещё в силе. Сделаем десяток, и проблемы с финансированием решатся сами собой.
Таммаоф хмыкнул.
- Хорошо, я попробую поговорить с ним. Он задумчиво разглядывал Дегаса, пребывая мыслями как будто здесь, и не здесь одновременно.
- Ты говорил, твой носитель, был наркоманом, верно?
- Ну, допустим. Только я не слишком люблю эту часть своей биографии, - парень откинулся на спинку скамьи
- Прости, что лезу в душу грязными руками, - кисло усмехнулся Олег, - но есть на то причины. Меня интересуют хосписы, всякие разные центры помощи отчаявшимся, и так далее... - он замолчал, прервавшись, и наблюдая за реакцией Дегаса, - потенциальные самоубийцы, наркоманы, то место, где им помогают. И где их можно найти.
- Ну.. для начала на карте города. Знаком с одним хосписом, примерно полчаса как прогуливаю очередную анонимную встречу, чтобы пересечься с тобой
- На карте города и я могу найти. Но просто так заявиться, сам понимаешь, сложнее, чем если знать, что и как. У них когда встречи, по воскресеньям?
- Ну, думаю, я могу познакомить тебя со своей анонимной группой, - лицо демона стало серьёзным, - Но эти люди под моей личной ответственностью, так что, если ты их обидишь, то придётся иметь дело со мной. Ну а в остальном, - Дегас помягчел, - всегда рад посильной помощи
- Если это твои люди, я туда не лезу, - развел руками Олег, - ты же сам предложил помочь с договорами. А обижать я как-то никого не собираюсь... если конечно этот кто-то не производит проблемы окружающим.
- Просто, им и так от жизни досталось, - выдохнул демон, - Они не всё смогут перенести
Таммаоф понимающе кивнул
- Ладно - решился Дегас. - Во вторник в восемь вечера. Ближе к этому дню кину адрес
- Спасибо. Могу успокоить, каких-то необдуманных поступков совершать не буду. Просто знаешь, я думаю постоянно над всем, что происходит. Ты не видел Второго мира, это довольно жуткое место, поверь мне. Я короче хотел сначала, знаешь, ворваться туда этаким рыцарем с дробовиком, помочь всем душам, все дела, но ты знаешь, это такая работа, которую можно решить разве что если все Халаку возьмутся за дело сообща. Но что тогда, сидеть и свесить ножки? Нет, надо что-то делать. Ну и, конечно, в лоб тоже бессмысленно переть, значить надо действовать тоньше.
Олег отпил чаю
- Одной из задач полиции является профилактика преступности. И я вот тоже подумал, с чего я могу начать в таком разрезе. Походу, надо начинать с живых. Если самоубийца не перережет себе вены, или наркоман не прибьет кого-то из-за дозы, значит одной обезумевшей от ужаса и горя душой во Втором мире станет меньше. Конечно, он потом все равно туда попадет, но может, не при таких обстоятельствах. И стать спектром ему, в итоге, будет посложнее. А я к тому и веду. Чем меньше спектров, тем проще их, в итоге, того...
Он снова сделал глоток.
- Ну и не скрою, я думаю над новыми верующими. С одной стороны, я не уверен, что могу брать на себя ответственность за чаяния смертных. С другой стороны, если кто-то итак уже просрал свою жизнь, и стоит на пороге смерти, так лучше уж я его возьму под крыло. Дам какую-то надежду, что ли
- Тогда по рукам!
Серьёзность слетела с лица Дегаса, и проявилось облегчение.
- Ладно, Таммаоф. С этим делом мы разобрались. В течении пары дней я получу информацию по удобрению, и, думаю, сможем понять, куда двигать дальше. Давай завтра нагрянем к Ахову?
- Давай, я с ним еще свяжусь с утра, посмотрим, что он скажет, - кивнул Таммаоф. Он допил свой чай и продолжил:
- У меня прямо сейчас других дел нет, но ты, если что, будь готов что я могу тебя вызвать в районе полуночи-часа. Там один информатор пропал, который следил за УдобСинтезом. Я пока толком ничего не знаю, но мало ли, понадобится поддержка. У меня встреча в районе университета управления и экономики в полночь, там узнаю подробности, и дальше будет видно.
- Договорились, - улыбнулся Иван и протянул руку
- В таком случае, я сообщу, как что узнаю, - кивнул Таммаоф, доставая бумажник, чтобы расплатиться.
На этом разговор был окончен, и оба падших покинули заведение, направляясь каждый в своем направлении
-
Воскресенье, 1 июня. 22.00.
Намтар снова сидела перед монитором - на этот раз уверенность в скорой победе не окрыляла ее, но синее окно Скайпа все же наполняло душу мягким теплом. Пусть попытка получить новую информацию не увенчалась успехом, но ангел смерти почему-то решила, что остальные должны узнать об этом - равно как и обо всем остальном, что произошло сегодня. Возможно, у них тоже что-то произошло - последние дни нельзя было назвать спокойными. Быть может, кто-то узнал что-то важное. А по правде говоря, аггел Второго Мира просто соскучилась по своим друзьям. Когда все собирались вместе, она сияла.
Наугад она выбрала кого-то из своей команды и позвонила ему по Скайпу. Это оказался Дегас. Еще до того, как он успел поднять трубку, демон скорби и смирения стала добавлять остальных: Малаэля, Ахова, Яфабореля, Таммаофа. Кто-то должен был ответить, и чем больше ее коллег окажется на месте, тем продуктивнее, в конце концов, будет разговор.
Иван отправил сына в спальню, играть на ноутбуке, когда в Скайп на компьютере постучалась Виолетта.
- И снова здравствуй, - улыбнулась она, поправляя наушники на голове. - Ты сегодня первый. Я тут подумала, что неплохо будет рассказать всем, что у нас сегодня произошло, на всякий случай. Да и вообще обменяться информацией, что у кого нового, выработать планы на ближайший день... Как ты на это смотришь?
Малаэль едва не расплескал половину чая, когда в выкрученных на полную громкость наушниках заквакал звонок Скайпа.
- Доброго вечера, - он прервался чирканьем зажигалки, - камрады. Что хорошего скажете?
- Смотрю нормально, завтра после 12 освобожусь - отвезу сына к матери. Привет, товарищ.
- Вот и славно, - с ленивой доброжелательностью зажмурилась Элохим. - И ты здравствуй, Князь Волков.
- Всем бобра и позитива... Ба-а! Какие лица! - Дегас поправил сползавшие наушники. - Рад всех вас видеть, ангелочки. Чего почём? Чего вызывали? – не сразу дождавшись ответа, Кишар запротестовал. - Эй-вэй! Чего затихли-то? Ну, ладно... в другой раз зайду тогда.
- Мы, вообще, на разбор полетов собрались. Может, поделишься новыми приключениями? – предложил Осквернитель.
- Я тоже рада видеть всех вас, - Себетту сделала еще один глоток своего адского варева из термоса и тряхнула головой, надевая на себя воображаемую кепку и становясь на воображаемый броневик, как, по ее представлению, сказал бы штатный Рабису. - Во-первых, я рада видеть всех вас живыми и здоровыми. Во-вторых, я решила, что пора бы нам обменяться новостями и выработать тактику на ближайший день. Надеюсь, никто не возражает? - Падшая окинула взглядом собравшихся.
- Вот так-то лучше, - улыбнулся Дегас, - Может, тогда текстом, чтобы не дублировать по пять раз, например, Таммаофу?
- Можно, наверное, текст и комментарии, - согласился Мамету.
- Действительно, а где шеф? У меня никаких особенных новостей нет, нашел группу каких-то местных то ли ролевиков, то ли реконструкторов, и окучиваю потихоньку. Но для того, чтобы пополнить запасы Веры, определенно надо подобрать способ, требующий меньше времени. Никто не собирался в какой-нибудь хоспис? А то еще пара фокусов и я пустой, как моя зажигалка, - обеспокоился Цалту.
- А, может, на запись включить и отправить потом наш кипиш? - предложила Образ Смерти. - Но если вы считаете, что лучше текстом, то давайте текстом. Сейчас я тогда создам конфу... - высунув язык, Виолетта принялась тыкать по кнопкам Скайпа. - Ты прав, Дегас. Пусть будет текст, чтобы ничего не пропало.
- Ты последователей найди, будет проще, - сказал ламассу.
- Так я примерно тем же и занимаюсь, но не мог же я к ним просто впереться и начать рубить правду-матку? У меня была мысль заявиться к этим долбославам в апокалиптической форме, но не в городском парке же, - хмыкнул Рабису, пуская дым.
- Я тоже в парке чуть было не решился. Подумывал-подумывал, но что-то не ахти как вышло, - ответил Пыльный Скульптор.
- Сходка эксгибиционистов какая-то... – проворчал Пожиратель.
- Ладно, - Дегас начал писать текстом, - Новостей у меня особых тоже нет. Я смог найти толкового оккультиста, который за нескромную сумму смог выявить даже демоническую связь. Сейчас загрузил его нашим любимым удобрением.
- Мой тебе совет - окучивать по одному, - Иван поморщился при мысли о том, что, найдись среди толпы хоть один верующий, знающий пару молитв, будет неудобно.
- Ты решил неоязычников окучивать? - подняла брови девчонка. - Поаккуратнее там, мало ли, что эти типы выкинут... Лично я, признаться честно, испытываю недоверие к людям, молящимся деревянным столбам. Мало ли, что они сделают, особенно, если искренне в это верят...
- Ещё я сегодня чуть не умер, так что выражаю ОГРОМНОЕ СПАСИБО товарищу ЯФАБОРЕЛЮ за своевременную помощь *овации**овации**овации*, - написал Ануннак.
- А если деревянный столб - привязаный Рабишу, будет вдвойне неудобно, - напомнил Соколов.
- Ты меня просто в апокалиптике не видела, - хмыкнул Рабису. - Мне с такой только их и окучивать. Ладно, ты явно не просто так нас тут собрала. Что стряслось?
- Мы с маньяком попиздились... – начал Иван Валентинович.
Дегас в ответ прислал смайлик, выражающий удивление и шок.
Малаэль явно поперхнулся дымом.
- Зачем?! Где вы вообще нашли маньяка, начнем с этого... И кто это "мы"? Я жажду деталей.
- Я и Виолетта, пошли с семьями в лабиринт страха, не зря, страшно было, - ответил Ламассу.
- Знакомого оккультиста? - переспросила Ониэль. - Молодец, Дегас, ангел, не любящий прямых путей! - усмехнулась Плач Всех Ушедших. - В этом твоя сила. Надеюсь, что твой план... выстрелит, так это говорится? И, да, на нас с Яфаборелем напал сегодня маньяк, так что будьте осторожнее, это, похоже, по нашему делу... Ну, кто будет рассказывать подробно, Творящий Красоту - ты или я? - улыбнулась Халаку, делая еще один глоток маслянисто-черной жидкости.
- У тебя лучше выходит в красках, рассказывай, - сказал Мамету.
- Охренеть надо. Значит, теперь у нас есть неиллюзорный шанс нарваться на маньяка, или он не конкретно по ваши души, а просто вы такие везучие? – осведомился Малаэль.
- Мы счастливые ублюдки, - мрачно ответил ему пластический хирург.
- Ужс... Впрочем, это уже наша работа – разбираться с той пакостью, которая внезапно вылезла тыщи лет тому назад. Долбанный Каин... Детали? Подробности? Где остался этот маньяк? Куда выезжать с ним "поговорить"? – не мешкая, взял быка за рога Преступник.
- В ментовке он, наряд «своих» мы вызвали, сейчас тебе все опишут, - осадил напарника второй Иван.
- Еще как страшно! - поддержала она. - Идем мы, значит, по лабиринту: я, Яф, его сын и мой отец, никого не трогаем... И тут на нас, значит, у самого выхода вылетает этот тип с бензопилой, парня и девушку перед нами - вжик-вжик! - на куски, - Убийца заметно побледнела, - и движется на нас. Я хватаю дитенка нашего Ламассу, своего отца - и назад, а Иван, е-мое, этого сумасшедшего в захват взять пытался... Страшно было, с ума сойти! Отец мой вырвался, мол, не для того в армии служил, чтобы убегать, я стену гипсовую разложила и вытолкнула туда Даньку... Пока обратно бежала, Яф уже схватил убийцу. Хорошо, что у меня кинжал был, я бросила его Ивану, и он всунул лезвие человеку под локоть, на этом все и закончилось. Согласись, Яф, он был безумен? В такой слепой ярости, когда перед глазами красная пелена и не осознаешь ничего вокруг себя. Это очень было похоже... на то, что мы видели на свалке. У птиц, - задумчиво качнула головой Намтар. - Тут, значит, и охрана подтянулась, его увели, а мы отправились отпаиваться чаем у Мамету. В шесть - на допрос. Я уже хотела с помощью печати заставить следователя сказать, где сейчас маньяк - искренне считаю, что его нужно проведать, хотела Таммаофу это предложить - как появилась, кто бы вы думали? Коларатхазия. Она сказала, что забирает это дело себе, так что по его поводу к ней можно обращаться. Я, вроде, ничего не забыла? - сощурившись, ангел смерти посмотрела на Осквернителя.
- Ничего, помягче с именами, - заметил Яфаборель. - Крышку гроба упустила...
- Мамету, - написал Дегас.
- Ужасно прошу прощения, я от избытка чувств, надеюсь, не доставила никому неудобств, - хлопнула себя по груди аггел Второго Мира. - И, да, мой отец использовал бутафорскую крышку гроба как щит. Тебе, Яфаборель, смотрю, за сутки можно давать сразу две медали: за спасение пострадавшего и за помощь в задержании преступника... Мне жаль, что с тобой случилась беда, Дегас, но я рада, что теперь все в порядке.
- Спасиб. Сам виноват. Т___Т - отписался Преступник.
- Lucky bastards, - фыркнул вслух Малаэль. - Крышка гроба - это сильно. Я тоже считаю, что стоит навестить этого субъекта с кем-то из наших Халаку. Может, вы что-то увидите во Втором мире, связанное с ним?
- А кто такая Коларатхазия? – поинтересовался вдогонку Пыльный Скульптор.
- Не знаю, но икается ей сейчас знатно... – заметил Князь Волков.
- Текстом-то? Ладно, не суть. Предлагаю обменяться вообще всеми новостями по нашему делу. Все «за»? Что знаю я... У меня было предсказание, которое выдала госпожа Баториэль. В течение минут десяти я его найду. Сейчас я отдал образцы на оккульт. анализ, и в ближайшие три дня могут придти результаты, которые смогут нам помочь, - отрапортовал Михайлов.
- Ну, кто ж его знает? Да, давайте, бомбите. Я завтра пойду на собеседование в нашу адскую контору, постараюсь устроиться охранником, - сообщил Севастьян.
- Малаэль, если будет выбор - постарайся нарваться на Извергов. Нам сейчас очень нужна их информационная поддержка, - посоветовал Иван Семенович.
- Да не в нашу, а в этот хренов «Синтез», - уточнил Соловьев.
- Из Второго Мира видна аура человека, так что это возможно, - отозвалась демон скорби и смирения. - И я сама не знаю точно, кто такая Коларатхазия, но это явно следователь Двора. И, да, Малаэлю просто жизненно нужны в его миссии очки, позволяющие заглядывать во Второй Мир – не дай Бог он тоже нарвется на албаст. Да и зеркалом пора бы заняться - поэтому, Аховхаддамаэль, если ты это читаешь, Бога ради, свяжись со мной.
- Нам бы не помешал свободный источник финансирования. Мне на мои задумки по бункерам, бр-р-р, просто не хватает денег. Могу скооперироваться с Аховхаддамаэлем и соорудить кое-что по этой теме... Но тут вопрос только к нему, - сообщил Кишар.
- Нам организации не хватает, а денег нам дали, вообще-то, - напомнил Ламассу.
- В крайнем случае, скинемся... Как думаете? - предложила Элохим. - Хотя, честно говоря, я не представляю, как будем потом это отдавать.
- Именно. А без явной централизованной власти, у нас получается единоуровневая сеть... В общем, кто что смог разузнать по делу? – вернулся к основному вопросу ангел земли.
- Узнали про этого Вегана что-нибудь? Шеф вроде упоминал его в отчете, - напомнил Цалту.
- Кто такой Веган?
- Какой-то поц с форума, который барыжит этими мега-удобрениями, если я правильно помню, - объяснил тот Пыльному Скульптору.
- На каком форуме, если не секрет? – продолжал расспрос последний. - Знаете... есть одна идея, правда, довольно глупая.
- Я не помню точно. Садоводов каких-нибудь, какая разница, в сущности? – засомневался Князь Волков.
- Смотрите. Злосчастная мусорка была куплена компанией "ЭкоТерра", а конкретно, нашим косвенным нанимателем Абодаавом. Проблемы были заключены в удобрении, и эффект распространялся на животных и растений. Ни вам лавы, острого песка, железных големов и тому подобного. Юрисдикция Пожирателей, верно? – начал рассказывать свою идею Преступник.
- У меня есть еще новости, - отозвалась Себетту. - Все в курсе, что я уговорила Эметгибура взломать аккаунт этого самого Вегана? Так вот, он его взломал - я упоминала, что за это он попросил сливать ему инфу о ходе нашего расследования? Мне даже удалось залезть в почту Вегана без последствий. Но, увы, она пуста. Этого человека не достать через интернет, он хорошо заметает следы, может, пользуется анонимайзером или чем-то вроде. Короче, в его почте нет ни его имени, ни адреса, ни подозрительных писем - он вроде как распространитель, дает людям рекомендации, как правильно пользоваться этой отравой. Таммаоф упоминал его в своем отчете, Дегас. Придется нам этого Вегана доставать физически, если получится.
- Мне бы не адрес, а просто текст его сообщений. Будет уже кое-чем.
- Ты прав, Дегас, но, похоже, еще и на людей. И, поверь, в этих текстах нет вообще ничего подозрительного, одна реклама и рекомендации. Но, если тебе интересно, я пришлю тебе, может, и остальные посмотрят, мне удалось выкачать копии через Аутлук. Кстати, о людях - тут на днях смертельно покусали двух подростков в Финском Заливе, мы хотим с Таммаофом отправиться в морг и поглядеть на них, если они еще там. Наверняка кто-то слил в унитаз бешеные растения, а они взяли и...
- Раз этот Нео потребовал от тебя информации, так пусть пробьет хотя бы, у какого провайдера этот Веган сидит. А там можно будет поискать его через старые связи Таммаофа, а язык у него печатью развяжется. Но я думаю, он ничего не знает. Может, мне сходить с вами? На всякий случай, - предложил Рабису.
- Выходит, у нас есть тот, кто сначала протестировал свои удобрения на свалке, а затем начал их распространять по городу. Похоже на Жаждущих, и у меня появился подозреваемый... – предложил версию Михайлов.
- Кто? – спросил Севастиан.
- Условимся, что это просто рабочая версия, которую ещё предстоит отработать. Т.е. никаких прямых безосновательных обвинений. Договорились?
- Ладно-ладно, я всё равно не знаю ничего, - умыл руки Пожиратель.
- Ну, если этот тип сидел через Тор, то это мало что нам даст. Но я, конечно, вышлю вам его электронный адрес и копии писем, - Падшая отослала файлы. - Говори, Дегас, мы поспешных выводов делать не будем.
- На свалку удобрения вывез хозяин умершей собаки и бешеного куста малины, не путайте теплое с мягким. Кстати, в связи с этим свалка должна успокоиться, и с этим местом инцидент, скорее всего, закрыт, - напомнил Соколов.
- С этого момента прошу перейти на текст, дабы не беспокоить обозначенных персон, - не смотря на то, что они и так писали, Ониэль имела привычку переходить на голос в моменты эмоционального возбуждения. - Тот, о ком я подумываю... Ирбагнель, например. Пожиратель - раз. "Веган" - два... А вот про куст с собакой я что-то упамятовал... Нет, тогда к Ирбагнелю вопросов нет. Разве что к Пожирателям с Высокой Мукой.
- Ты много пожирателей знаешь? – спросил Яфаборель.
- Уже двоих. Так что нам понадобятся связи мадам Батори___эль.
- Поясняю для запамятовших: один человек в Колпино купил у этого самого Вегана это самое удобрение и вывалил его на куст малины. Куст взбесился и убил овчарку человека - та собака потом стала призраком, мне говорил об этом Таммаоф. Собственно, с этого момента мы и начали копать под Вегана, пока неудачно. А насчет Пожирателей... Так можно весь Двор подозревать. У нас пока совсем нет никаких доказательств, придется дальше искать. Надеюсь, Малаэль, ты выяснишь что-нибудь завтра... И с тобой ничего не стрясется в процессе, - забеспокоилась Кузнецова.
- Если я окажусь там без очков, есть риск нарваться на какую-нибудь пакость, которую я даже увидеть не смогу. Если я всё же устроюсь, неплохо бы решить этот вопрос к первой моей смене, - добавил Соловьев.
- А что, если Веган – тупо распространитель и получает зарплату за сбыт? – высказался Иван Валентинович.
- Я тоже так думаю, - поддакнул военный.
- Пока мы не можем сказать об этом ровным счетом ничего. Надеюсь, в будущем это изменится, - вынуждена была признать самая младшая в команде.
- Окей. Так... У нас есть способ быстрого распространения информации? Этакая корпоративная почта? – спросил Дегас.
- Можно использовать эту же конфу, как думаете? Регулярно обмениваться новостями было бы очень здорово, я думаю, - предложила она.
- Лады, но тогда проверяйте сообщения почаще, договорились? У меня информации больше нет, - сообщил Пыльный Скульптор.
Малаэль в порыве вдохновения изменил название разговора на "Демонический секстет".
- Секстет - это ансамбль из шести музыкантов, если что. Думаю, всё, вопросов больше нет? Или предложений?
- У меня тоже. Надеюсь, отсутствующие скоро объявятся: Таммаоф и Ахов. Нужно, чтобы они тоже это увидели и поделились своими планами. Особенно Ахов, он нам с Малаэлем щас позарез нужен. Может, вызвать его прямо щас, как думаешь, Севастьян?
- Ага. Сейчас нарисуем пентаграмму, расставим свечи и начнём вызывать... – подколол напарницу Ануннак.
- Можно попробовать, чего тянуть, - согласился тот.
- Дегас, ты понял, что я имею в виду) Его и так, и так нужно поймать утром. Во сколько у тебя начинается смена, Севастьян?
- Да откуда я знаю, мне надо бы сначала хоть на собеседование сходить)
- Хорошо, а собеседование тогда во сколько? – упорствовала школьница.
- Поеду туда с самого утра, часам к десяти, буду брать ятскую контору штурмом. Мне сказали, что их коммерческий директор будет на месте в понедельник. Это всё, что я знаю.
- Я возьму несколько отгулов. Могу пойти с тобой. Прикрывать тылы на всякий случай, - предложил Кишар.
- Можно. Осмотришься там, пока я буду сидеть на собеседовании. Раз такое дело, то, если выгорит с устройством, я попробую пошарить в компах в самой конторе, - согласился Цалту.
- Вот блин, это означает, что к десяти чудо-очки уже должны быть на твоем носу. Ну, подождите тогда минутку, сейчас я попробую выловить нашего кузнеца... Если что, это нам с Таммаофом придется прикрывать штатного Цалту, если за ним будет гоняться всякая потусторонняя нечисть, - Образ Смерти вздохнула, достала из кармана телефон и, собравшись за несколько секунд, монотонно пробормотала: - Аховхаддамаэль, здравствуй, если ты сейчас слышишь меня, пожалуйста, ответь. А еще лучше - зайди в Скайп, где сейчас собралась вся наша команда. Нам очень нужна твоя помощь.
- На «раз-два» - дружно зовём Ахова. Итак, раз… два… - написал последовательно Дегас, после чего произнёс, - Аховхаддамаэль!!!
- Сне-гу-ро-чка! Простите, я не смог удержаться, - ухмыльнулся Соловьев.
- Бедный наш Мумму, - тихо хихикнула Виолетта.
- Как шумно. Не все сразу же, - пробурчал Ахов в скайпе. - Ой-ей... Можно, я все не буду читать?
- Слава Богу, ты пришел! - воскликнула девчонка, всплеснув руками. - Конечно, читай, когда тебе будет удобно, - улыбнулась она. - Если сразу к делу, то завтра Малаэль тащится в этот "Удобсинтез", и, если он не сможет увидеть находящихся там призраков, это будет очень опасно. Пожалуйста, Аховхаддамаэль, ты можешь нам помочь? У нас возникла идея зачаровать его очки, чтобы он мог видеть призраков. Можешь это сделать, пожалуйста? По-хорошему, надо бы уже и зеркалом заняться, которое позволило бы выходить во Второй Мир, но это дело второй срочности. Помоги нам, пожалуйста, хотя бы с первым, если можешь.
- Хм-хм-хм... Нужен кто-то со Знанием духов, - ответил Любимец Земли.
- Ониэль и Таммаоф, думаю, смогут тебе помочь. Таммаоф, вообще, Эрешкигаль, насколько я помню. Кстати, есть ещё одна идея, но это уже побочно. Магистериум бы соорудить, но без тебя я точно ничего не смогу сделать, - предложил Пыльный Скульптор.
- Я немного знаю, сама духов видеть умею, так что это не проблема, - обрадовалась Ониэль. - Большое тебе спасибо, Аховхаддамаэль, ты отвратишь нас от большой беды. И Таммаоф, кстати, Нергал, пора бы уже запомнить, Дегас, - усмехнулась Плач Всех Ушедших.
- Ну, оюшки... – согласился тот.
- Да приезжайте, че... Веры побольше с собой возьмите.
- Пароли-явки? Завтра смогу кое-чем помочь, - предложил Михайлов.
- Ой-ё... Я могу только немного с собой привезти, а ты, Малаэль? С этим у нас, по правде говоря, проблемы. Во сколько к тебе можно приехать? Нам бы с утра, пока Малаэль не отправился на собеседование, - предупредила Кузнецова.
- Пара часов может понадобиться. Лучше сейчас начать, а то можем не успеть. Не знаю. С верой туго, - ответил кузнец.
- "Красные жигули на свалке посреди ночи. Несколько мешков и страх. Мертвая собака и два цыпленка. Мешки грузят в машину и везут через поле... Скошенная ботва и спиленная яблоня. Мужчина в кожаной кепке". Вот это было от Почётного Секретаря, - наконец, нашел пророчество демон земли. - Аховхаддамаэль, я смогу поделиться только утром. Сейчас - никак >_<
- И вот это, собственно, и был тот мужик из Колпино, у которого малина убила собаку. Он потом испугался и попытался выкинуть мешки на свалку, с чего, собственно, все и началось. Так что это пророчество мы разгадали и, помнится, я его от тебя и передала Таммаофу, - покачала головой Халаку. - Не факт, что я смогу выбраться прямо сейчас, пока мой отец еще не спит, но я постараюсь сделать это как можно быстрее. Лады?
- У меня тоже немного. Туго с верой. Сколько тебе всего нужно? – спросил Князь Волков.
- У меня совсем чуть-чуть сейчас, – добавил Мамету.
- Вообще-то... Вера нужна мне. Я даже не уверен, что смогу направить ваши знания и из этого что-то получится... – предупредил Аховхаддамаэль.
- Я думаю, что попробовать, в любом случае, стоит. Это бы очень облегчило наше положение. А если не получится - хуже от этого не станет, правда? – упорствовала девчонка.
- Можно попробовать, - нехотя согласился Ахов.
- Спасибо тебе большое, - поблагодарила Убийца, отправившись смотреть, спит ли отец. После ужина его могло разморить... по крайней мере, ангел смерти на это надеялась. Слава Богу, надежды Виолетты оправдались: закат, еда и пережитый стресс оказались сильнее предка. Она вернулась к компьютеру, напечатав:
- Я в игре. Куда лететь? Готова отправляться хоть прямо сейчас.
- Гранитная улица, 8. У Заневского парка встретимся.
- Заметано. В общем, не забывайте поглядывать в эту конфу почаще и пишите сюда любые новости, которые получите. Если кто-нибудь найдет Таммаофа раньше меня - а я по-любому буду искать его утром - отправьте его сюда. На этом, пожалуй, все. Встретимся у Ахова, друзья.
- Хорошо! Доброй ночи ^_^
- А что, все придут? О_о, - переспросил Любимец Земли.
- И тебе, мой друг. Не попадай больше в неприятности) - пожелала Пыльному Скульптору Халаку. - Прости, кажется, я неправильно выразилась. Я с Малаэлем буду точно - очки-то ему нужны. Остальные... Ну, это уже к ним вопрос.
- А. Ясно. Нулан.
- Вот и славно. Скоро буду, - Намтар вытащила одеяло, осторожно прикрыла им отца, завела ему - на всякий случай - будильник, накрыла одеялом и свой диван и подложила скрученную одежду, чтобы казалось, что девчонка тоже мирно спит на своем месте. Нацепив на спину рюкзак-паучиху и заглянув в компьютер еще раз, чтобы убедиться, что больше никто ничего не написал, ангел смерти выключила комп.
- Я скоро вернусь. Пожалуйста, не кошмарь моего папу до этого, - шепотом попросила Плач Всех Ушедших у призрачной фигуры, черной на фоне сумерек. Сказав это, аггел Второго Мира отправилась в ночь.
-
Воскресенье, 1 июня. 22.03
Покуда основная беседа демонов набирала обороты, поток информации потёк и по другому каналу:
- Малаэль, привет! - Дегас начал писать в личку, - Слушай, я тут подумал пару идей по поводу Жатвы. Есть желание поучаствовать?
- Да, конечно. У меня большие проблемы с Верой, если станет жарко, я очень быстро опустею, - ответил Князь Волков
- Ну... я сейчас вообще гол, как сокол, и потребности по Вере у меня тоже большие, так что...
- Выкладывай, я тебя внимательно слушаю.
- Знаю, что нам бы больше помогать нуждающимся в хосписах, больницах и т.п., но что скажешь, если мы попробуем остановить некоторые источники страданий? В общем, я тут сегодня прикинулся наркоманом, и заказал спайсовые наркотики. Приехал курьер, с которым мы "мило пообщались по душам". И вроде бы мне удалось его переубедить его, и пожать его Веру.
- Ничего себе... О_О
- Дело, конечно, не требует мозгов, но оно может быть довольно вредным. Так что, как раз нам с тобой вполне может быть по плечам. Ситуация следующая... Мы можем давить курьеров по одному, припугнуть их. Но довольно быстро этот бизнес уйдёт в подполье. Что скажешь над тем, чтобы углубиться, и "образумить" сразу поставщиков и производителей этой гадости? Один я могу не справиться, но бравый товарищ, да и медик, мне бы очень пригодился.
- Да я только «за», терпеть их не могу... Дуреют люди от этой дряни. Погоди, так ты что, побил этого курьера?
- Немного. Он сначала дал дёру, но потом взял нож и начал им ковыряться. Рубашку порвал, засранец.
- Хорошая идея, мне нравится. Но как, Холмс?
- У меня есть телефон одного поставщика, но, боюсь, номер уже сменили. Зато, можем повторить эксперимент, и взять новый. Я буду боеспособным к утру
- Идет. Надо действовать быстро и брать поставщика за жабры сразу же. Иначе он поменяет номер и придется опять повторять всё сначала.
- Тогда, вот этот номер: +7-***-****-***. Если дело выгорит, то диктуй адрес. Толку от меня сейчас не слишком много, но и не совсем ничего
- Договорились? Думаешь, стоит сейчас звонить?
- Завтра может быть поздно. Мой номер засвечен. Впрочем, что говорить я и сам не представляю
- Абсолютно не представляю. Можно попробовать прикинуться курьером. Или осведомителем, предупредить о том, что будет облава и узнать о новом месте.
- Интересно, а изверги работают геолокатором по номеру телефона? Слушай. Насколько много безрассудства у тебя есть в ближайшие пару часов? Я вот думаю... можем заказать курьера с доставкой на дом. Ты один в квартире живёшь?
- Один. Приезжай хоть сейчас. Но только вот... Приедет он, а дальше?
- Ты схватишь паренька в доме. Я подкараулю его коллег у подъезда (засвечу номера машины). Свяжем. Дадим кляп. Начнём устраивать "тёмный ритуал" со свечами, пентаграммой и принесением в жертву жареной курочки под соусом. А затем скажем, что уже их черёд. Потом ты падаешь "замертво", принимаешь апокалиптику и судишь их, мол, достойны ли они жизни или твоего праведного гнева? Будут ли они дальше распространять наркотики? Далее читаем молитву имени тебя и отпускаем их, выдав сменное бельё. Так что, решаем сразу две проблемы. С одной стороны, ты получаешь Веру. С другой - курьер получит такой урок, что ещё долго будет шарахаться слова "Спайс", потому что большой и страшный Малаэль всегда может вернуться в его скромную жизнь
- Черт, мне нравится эта идея. Давно я так не веселился. Приезжай, Большая Пороховская улица, дом 41. Мел только купи по дороге и пару свечей. Я тебе деньги отдам.
- Окей. Выезжаю. Если что, ты сможешь затянуть колото-ножевые?
- Попробую. Если что, у меня аптечка есть. Да не парься ты, у меня ПМ в сейфе лежит.
- Договорились. Если что, вот мой номер: ****-***-**-**
Закончив разговор с Малаэлем, Дегас немного помялся с выбором ингридиентов, и всё таки решил пойти в круглосуточный супермаркет. Набрав пачку парафиновых свечей, соль, набор детских мелков и противотараканное средство "Машенька", Дегас не остановился, взяв попутно кефир, пачку соли, палку колбасы и жареную курочку-гриль. Рассчитавшись за всё это добро, демон подмигнул подмигнул полусонной кассирше и заказал такси прямо до дома Малаэля
Воскресенье, 1 июня. 23.05
Услышав звонок в дверь, Малаэль, успевший за это время растащить в единственной комнате мебель по углам, скатать ковер в угол и расстелить на полу кусок старой черной шторы, потопал открывать.
- Доброго вечера, мой дорогой борец с криминальным элементом. - хмыкнул он, забирая пакет и пропуская гостя в квартиру. - Ладно, остальное я могу понять, но кефир, курица и колбаса?..
- Борьба-борьбой, обед по расписанию, - разулся Дегас, сияя улыбкой от предвкушения, - Руки где можно сполоснуть?
- Вторая дверь по коридору, -Махнул Малаэль, перетаскивая всю съедобную часть приобретений на кухню, остальное в комнату. Снова вернулся на кухню, щелкнул чайником, доставая с полки две кружки. - Кофе или чай? Кстати, ты с дружками его на улице сам справишься или тебе подсобить?
- Мне, пожалуй, кофе. И, если не против, сейчас займусь наскальной живописью
- У меня там арматурина в коридоре на антресолях есть. Со времен бурной молодости осталась... Но ты, думаю, прав. Да, я там на полу здоровенный обрезок черной шторы постелил. Для антуражу. Тебе помочь?
- Не откажусь.Нам бы ещё музыку для антуража, но, боюсь, соседи поднимут бучу. Их пугать не больно-то хочется.
- Ладно. Можем пока поискать курьеров, а заодно обговорить план действий. Компьютер у тебя далеко?
- В комнате стоит. Интернет в твоем распоряжении, -Ухмыльнулся Малаэль, наливая кофе. Потом вместе с кружкой отправился в комнату, придавливая углы обрезка шторы книгами, чтобы проще было чертить.
- Ок. Тогда я заказываю курьера. Один момент... Уровень у тебя есть? Ну или что-нибудь длинное и прямое. Коробка от телевизора или лыжа вполне подойдут.
Дегас подошел к компьютеру и довольно быстро нашел в поиске схему "магического круга"
- Ща...- Малаэль быстро сгонял за табуреткой, влез на неё, вытаскивая со шкафа немного обломанную с конца лыжу, - Подойдет?
- Отлично...Руки у тебя из того места растут?
- Относительно... - ухмыльнулся Рабису. - Не художник, конечно, но срисовать смогу, думаю. Да и какая нам разница, главное чтоб смотрелось сурово и таинственно. Я тебя уверяю, им будет не до деталей. Напомни мне только, какую-нибудь старую одежду найти. А то жалко рвать.
- Ну да.. Согласен. Предлагаю так: ты займёшься рисунком, я поищу нужные номера. Новой симкой я пока не обзавёлся, так что, лучше будет, если позвонить с твоего.
- Телефон где-то на столе валяется, посмотри там...
Кивнул Малаэль, распаковывая мелки и вдохновенно принимаясь чертить хитрую фигуру, используя лыжу вместо линейки. Он пользовался в основном красным, точнее, это был розовый, но не смог отказать себе в удовольствии черкнуть пару раз "Машенькой".
- Так, готово. Есть пара номеров. Что делаем мы с тобой. К нам приезжает машина, высаживает курьера, курьер поднимается сюда, я открываю и затаскиваю в квартиру, после чего бум по голове, и связываю его. Кстати, есть чем связать?
- В ванной веревки бельевые есть. Да, думаю сойдет, только бей аккуратнее, нам тут еще с тобой жмура не хватало...
- У нас есть аптечка! Сейчас сниму. Далее по плану, если курьер будет ждать возле подъезда, то я спускаюсь вниз, а ты должен будешь быть где-нибудь неподалёку
- Постою около двери в подъезде. Или выйду с пээмом за пару минут до тебя. Типа просто покурить.
- В апокалиптику бы тебе тогда, и пистолет не пригодится, - Дегас направился в ванную, - Даже боюсь представить, что чувствуешь, когда за тобой пришел Большой Злой Волк...
- Это да, но я боюсь, как бы кому в подъезд не приспичило выйти в неподходящий момент. Сам понимаешь лето, вечер... А сегодня ещё и выходной.
- Тоже может быть... Но если обойдёмся без записей на youtube, то спишется на дурной сон.
- Но всё равно, лучше лишний раз не подставляться, тем более, так по тупому.
- Хорошо. Договорились. Как там у тебя процесс??
- Почти закончил, пара штрихов осталась... Во! Готово. Можно запускать процесс очистки Петербурга от деклассированного элемента.
- Я тоже. Будешь звонить, заказывай "Дракона","Роковую красотку" и "Арриву". Скорее всего предложат что-то своё, но тогда проси чего-нибудь яркого.
- Пожелай мне удачи, братец, - произнёс Дегас, набрав номер торговцев смертью - Алло, - раздался приятный женский голос в трубке.
- Вечер добрый. Это доставка пиццы? Я бы хотел у вас кое-чего заказать
- Пиццы? - удивилась девушка, потом, хмыкнув, добавила. - А. Ну да, можно и так сказать. Конечно, буду рада помочь.
- Отлично. У нас тут небольшая вечеринка намечается. Вы готовите "Арриву", "Дракона" или "Роковую красотку"?
- Да. Еще новинка есть - "Золотой феникс".
- Звучит аппетитно. Запишите пять коробок, и... сколько это счастье будет стоить?
- Шестьсот рублей упаковка.
Малаэль тихо покатывался со смеху, слушая этот разговор. Больше напоминало диалог сумасшедшего с самим собой. Тихо щелкнул замок сейфа, Сева взвел пистолет, щелкнул предохранителем и аккуратно положил оружие на стол. - По рукам. Адрес запишете? - Дегас глянул на коллегу и кивнул
- Диктуйте.
Записав адрес, девушка сказала "Ожидайте" и положила трубку.
- Ну что? Ждем доставку пиццы?
- Именно, - загоготал Дегас, - Будем сегодня зажигать
- Так. Малаэль жди между вторым и первым этажами. Там и обзор хороший, и соседей проследить сможешь. Сигареты есть? Куришь?
- Могу потерпеть без сигарет, если надо. - хмыкнул Малаэль. - Ладно, идем, лучше на месте подождем.
Рабису поднялся, спрятав пистолет под футболку.
Расставив, свечи по углам, демоны закрыли квартиру и спустились вниз, ожидая, когда же прибудут подозрительные личности. Дегас поглядывал на часы.
Минут через сорок к подъезду подкатила старенькая черная BMW, из которой вышли девушка и парень. Девушка позвонила Дегасу и пригласила его забрать товар.
- Агась, сейчас выйду, - ответил парень и закончил звонок.
- Так, времени мало. Выходим на пару. Подходим к ним, желательно к водительскому сидению. Посмотрим, есть ли там водитель. Далее, я смотрю на их товар, начинаю расплачиваться. Денег у меня хватать не будет, попрошу одолжить у тебя. Ты достаёшь ПМ, угрожаешь им тихим голосом... Не. Закричат, и всё коту под хвост. Не дать бы им кричать... Будет здорово, если сможешь снять личину, хотя бы частично. Глаза там, когти пустить... Пока они будут хлопать глазами, уже и я подоспею
- Поверь, когда тебе в живот упирается ствол пистолета, тебе не очень хочется кричать. А когтями я ствол не удержу. Клыки пущу, глаза поменяю и волосы отращу, им хватит. Ладно, Бэтмэн, погнали! А то они уедут.
- Ага. Если там есть водитель, то первым делом сцапаем его. В добрый путь
Дегас вышел из подъезда первым и направился к машине, с широкой улыбкой.
- Вечер добрый, дама и господа. Пиццерия на выезде?
Малаэль спустился почти сразу после Дегаса, непринужденно улыбаясь, держась в нескольких шагах от демона, чтобы не подходить слишком близко.
- Ага. Типа того, - буркнула девушка, отбросив длинные прямые волосы за спину. - Этот с вами? - кивнула она в сторону Малаэля, переглянувшись с парнем, стоявшим у водительской двери.
- Естественно. Куда мне одному пять коробок? - пожал плечами Дегас, - Ну и где наша вкуснятина?
- Вот, - показала она разноцветный пакетик. - С вас три тысячи.
- Йухуу! Так, один момент, - Дегас вытащил кошелёк и начал считать купюры, - Тысяча, тысяча пятьсят... Две... - парень протянул деньги даме, обернулся к коллеге и махнул рукой подойти- Серый, с тебя штука, как и договаривались.
- Конечно, сейчас...-Малаэль подошел ближе к паре, начиная шарить по карманам, изображая рассеянность, - Сейчас, сейчас... Да где же... А, вот!
Он подошел к парню, продолжая шарить по карманам и резко подшагнул к нему вплотную, прижимая холодный ствол пистолета к его животу. Щелкнул предохранитель.
- Тихо стойте. Ты не дергайся, попробуешь в машину прыгнуть - застрелю. Руки на виду держи. - негромко посоветовал Сева.
Это было нетрудно, выпустить наружу часть своей истинной сути. Глаза демона засветились изумрудным огнем, зрачок вытянулся, превращаясь в узкую щель, светлые волосы стремительно отрастали почти до поясницы, меняя свой цвет на серый, верхние клыки заострялись и вытягивались, выпирая из под верхней губы.
- Будете тихо себя вести и делать, что я скажу - останетесь живы и здоровы. Уяснили?
- Ладно, ладно, ребята... - негромко сказал парень. - Спокойно. Берите, что хотите...
- Эй! Вы чего? Я не поняла, - возмутилась девушка, но, в одно мгновение осознав, что происходит, вытаращила глаза и побледнела. Она протянула пакет Дегасу и добавила:
- Так забирайте.
- В подарок, - доброжелательно прокомментировал ее подельник. - У вас торжество, вечерина... Все ж понятно. Веселитесь на здоровье.
- О, конечно, - замурчал Преступник, взяв девушку за кисть и талию, - Вы ведь не откажетесь от чашечки чая?
- А, может, по домам лучше? Все-таки время позднее уже.
- Не лучше. Куда вам в такую темень? - демон настойчиво притянул девушку к себе, и вместе с ней направился к подъезду
Та нехотя заковыляла в указанном направлении.
- Ребят, может договоримся, а? Нужны деньги? Машина? Забирайте... И разойдемся мирно. Зачем вам мокруху на себя брать?
- Шагай. - недвусмысленно мотнул головой Сева в сторону подъезда. - Как в ранние годы славной советской власти - шаг влево, шаг вправо - побег, расстрел. Понял? Я тебя мудака пристрелю, у меня даже рука не дрогнет. Попробуешь заорать или еще какую дурь выкинуть - то же самое. Не волнуйтесь, я же сказал - будете тихо себя вести, уйдете живые и здоровые.
Парень не стал спорить и зашагал к подъезду.
- Как тебя зовут, моя дорогая? - спросил Дегас свою спутницу. До следующей части представления оставались лишь лифт и лестничная площадка
- Маргарита, - холодно ответила девушка.
- Ритка-маргаритка. - хмыкнул Малаэль, шедший немного позади, конвоируя свою жертву. Он по прежнему шел практически вплотную к парню, упирая ствол пистолета ему в поясницу. В лифте Малаэль встал спиной к дверям, поскольку зашел последним и хотел видеть всю компанию. Дегас ткнул на кнопку последнего этажа.
- Янтарь веселящий, дикий, бурю буйства несущий, захлебнувшийся в хохоте, оседлавший смерч - откройся просящему твоего снисхождения... - бубнил в лифте Преступник, настраивая пленников на нужную волну.
Малаэлю стоило огромных усилий сохранить каменное выражение лица и не вытаращиться на коллегу взглядом типа: "Что за ахинею ты понес?". Или не рассмеяться. Скорее второе. Выйдя из лифта, он передал Дегасу ключи, заводя группу в квартиру. Предусмотрительно заперев дверь, он поинтересовался.
Воскресенье, 1 июня. 23.58
- Вырубаем или так?
Дегас запер дверь, и гостям открылся вид на просторную тёмную комнату, освещаемую тусклым уличным светом, едва пробивавшимся через плотные шторы. Было темно. Недостаточно темно, чтобы оказаться как в пещере, но всё таки.
- Марго, - позвал Дегас, взяв с полки верёвку и протянув девушке, - свяжи его
- Кого? - дрогнувшим голосом спросила она.
- Дай лучше я. - возразил Малаэль. - Я быстрее справлюсь и точно никуда не денется.
- Как пожелаете, господин, - отозвался Дегас и передал верёвку. Малаэль поменял веревку на пистолет.
- Аккуратно, он с предохранителя снят. Держи этого гаера под контролем. Руки за спину.
Сделав из веревки петлю, он набросил её парню на шею, свободными концами связал руки. Теперь, при малейшем движении руками, петля врезалась в горло, отбивая всякую охоту дергаться. Малаэль слегка пнул парня под колено, повалив и достаточно аккуратно укладывая на пол. Потом забрал у Дегаса от греха пистолет, пока тут случайно не появилось лишних дыр. В ком-нибудь.
- Сможешь повторить?
- Что вы делаете?! Прекратите!!! - завизжала Маргарита. - Оставьте его в покое, сектанты чертовы!!!
- Этого не требуется, мой господин, - послышалось металлическое бряцание. Дегас расстегнул ремень и вытащил его из джинсов.
- Жить хочешь? Тогда рот закрой. - посоветовал Малаэль, недвусмысленно переводя пистолет между глаз девушки. - Нам и его одного хватит, если что. Намёк ясен?
Из глаз девушки брызнули слезы. Она изо всех сил сжала губы, стараясь подавить в себе желание кричать.
- Уроды, блядь, - прошипел парень, лежа на полу. - Вам все равно не жить, если меня грохните.
- Да кому ты нужен. - расхохотался Сева. - Даром ты никому не сдался, придурок, ты курьер обычный, через пять минут на твое место новый сядет. Вяжи её - обратился он к Дегасу. - Начинать пора, полночь близко.
Дегас сделал петлю ремнём и попытался сдавить девушке руки. Коротко, но надёжно. Затем он собирался оставить её в комнате, и пойти на кухню за ножом, вилкой и спичками. Малаэль остался в комнате, присматривать за пленными, пока Дегас заканчивал свои приготовления.
Преступник вошел в комнату с зажженной свечей в рука, монотонно распевая молитву Малаэлю, похожую на ту, что он придумал для себя:
- Малаэль яростный, причиняющий раны, бог карателей и пророков.
Демон показал коллеге расположить парня на штору, а сам, тем временем, обошел жертву по кругу, зажигая свечи в узлах гексаграммы.
- Дай власти ставшему твоим бранным посланником! Обо мне, ставшем твоим правым посланником - вспомни.
Затем, демон наклонился к пленнику, тыкнул ножом в свой большой палец, и начал рисовать замысловатые загогулины на лбу и щеках парня.
-Заточи мой меч, разрушением мой удар — наполни. Кровь и Нерву из жил моего врага — исторгни. Направь острие моего клинка, цели своей — достигни.
Малаэль снова щелкнул предохранителем и отложил пистолет на стол, встав посередине комнаты и выждав для верности еще пару минут. А потом начал стремительно увеличиваться в размерах. Одежда начала трещать и рваться и скоро гигант с пылающими изумрудным пламенем глазами совсем чуть-чуть не царапал макушкой потолок, а его пальцы оканчивались бритвенно острыми, загнутыми когтями.
- Как ты посмел потревожить Князя Волков, жалкий смертный?! - загремел он, глядя на Дегаса.
Собиравшийся было изрисовать вторую пленницу, Дегас не ожидал, что Малаэль проявится так быстро. Парень обернулся, раскинул руки в стороны и упал на колени:
- О, мой господин. Малаэль всемогущий, жестокий и справедливый. Прошу просить раба вашего, ибо принёс он в дар две прогнившие души, повелитель.
Маргарита завизжала от ужаса, но, вспомнив предостережение Дегаса, зажала рот руками и зажмурилась, заливаясь слезами.
- Что, блядь, за цирк здесь происходит?! - ругнулся парень, отталкиваясь ногами в сторону окна. Ткань штор собралась гармошкой, а зажжённые свечи попадали, грозя устроить пожар в квартире.
- Стой! - загремел Малаэль, указывая когтистым пальцем на парня, одновременно надеясь, что у Дегаса хватит ума поднять свечи, пока его квартира не вспыхнула. Сделав несколько шагов, заставивших дрожать мебель, он навис над парнем, предостерегающе оскалив клыки. Развернувшись к Маргарите и с возможной аккуратностью взяв её за подбородок, вынуждая поднять голову и глядя прямо в глаза, Малаэль поинтересовался:
- В чем ты обвиняешь эти души, мой слуга?
Дегас кинулся за свечами. Нет, на "ритуал" они уже не повлияют, но жареный наркоторговец отнюдь не самое любимое блюдо Преступника.
- О, Повелитель, - запыхавшись ответил парень, -Они убивают, грабят и глумятся над вашей паствой. Они отравляют их, предлагая яд под видом изысканных угощений. Ещё меньше часа они попытались отравить и вашего покорного слугу.
Парень застыл, тупо впялившись глазами в морду Хозяина Волков. Как ни странно, его лицо не выражало какого-то безумного страха, но, тем не менее, он выполнил требование пожирателя.
- Что?! - гневно загрохотал Князь Волков. - Я видел первые дни этого мира и стану свидетелем последних! Я отнимал и даровал жизнь тварям земным с незапамятных времен, когда вас, людей, еще не было в замысле! А вы, жалкие черви, возомнили себе, что можете калечить мной созданное?! НЕ ПОЗВОЛЮ!
- Если бы я смог дотянуться до их повелителей, господин. Я бы вырвал их глотки и вознёс вам их сердца!
- По твоему эти жалкие черви достойны жизни?! Я заберу их с собой и буду вечность терзать их тела и души в вечном беге Дикой Охоты в наказание за содеянные грехи!
- Маргарита! - скомандовал Дегас, - У Великого Малаэля есть причины оставлять тебя в живых?
Девушка осторожно кивнула.
- Говори же!
Маргарита медленно опустилась на колени.
- Я... Я... - она сглотнула комок, смешанный со слезами. - Я могу быть полезной.
Дегас подполз к ней и развязал её руки
- И как же ты можешь быть мне полезна, презренная торговка смертью?
Малаэль, изображая заинтересованность, склонил голову набок.
- У... М-меня... Много знакомых. Друзей... Падших душ, - заикаясь, выдавила из себя Маргарита.
Маргарита была в опасной близости - рассуждал Преступник Ещё немного, и она вполне могла бы стать чем-то страшнее, чем наркодилер.
- Только Малаэлю позволено судить людей и их души, - Дегас повёл глазами в сторону кухни. - И цена ошибки - смерть.
- Но вы ведь ищите грешников? Чтобы... Покарать?..
- Ты до сих пор не поняла, жалкая смертная, что мне противно всё, связанное со смертью? Я был и остаюсь хранителем жизни, а вы считаете себя в праве нарушать установленные не вами законы! Хочешь ли ты жить, Маргарита?
- Да! - в голос зарыдала девушка.
- Ты принесла в его угодья только боль и страдание. Ты рушила чужие мечты, судьбы. Ты отравляла жизнь, помогала убивать. Ты, думаешь, что это не твоя вина. Они сами просили твой дар, сами нуждались, а ты лишь передавала то, чего они хотели. Так вот, всё это ложь, - Дегас сделал паузу, - Их судьбы, боль, страдания и смерть на твоих руках. И ты должна всё исправить. Шаг за шагом, год за годом, ты будешь поднимать павших и защищать беспомощных. И ты не будешь покрывать тех, кто дал тебе в руки яд. Если ты хочешь отсюда уйти, расскажи всё, что знаешь про твоих поставщиков. И горе тебе, если ты о чём-то промолчишь.
- Я больше не буду! Клянусь! - плакала девушка. - Я все скажу!
- Ну так говори! И тогда я помилую твою заблудшую душу.
Маргарита начала перечислять имена, фамилии, сайты, адреса магазинов. Ее рассказ занял минут десять - это при том, что она жутко тараторила, стараясь не упустить ни одной мельчайшей подробности.
Дегас попытался всё это записать. Кое-как, серединка-на-половинку удалось. Впрочем, не все.
Малаэль тщательно запоминал информацию, а когда сбивчивый рассказ закончился, склонился к Маргарите, аккуратно приподняв её голову краем когтя. Взгляд Падшего немного потеплел.
- Поклянись своей жизнью, что ты оставишь свое грязное ремесло раз и навсегда, Маргарита. Как и всякие мысли о насилии. Я буду пристально следить за тобой! - он помолчал, в изумрудных глазах плясали огни свечей, напоминая лесной костер. - Но каждый заблудший, вернувшийся на праведный путь, достоин награды. Я выполню одно твое желание, смертная. Любое - но только одно. Чего ты желаешь? Талант? Внешность? Здоровье? Крепко подумай!
Малаэль +1 временной Веры
- Клянусь, - прошептала Маргарита, развозя по лицу потёки теней и туши. Потом, подумав с минуту-другую, произнесла: - Я хочу силы. Для защиты... Чтобы никого не бояться.
- Да будет так. - кивнул Малаэль, потом склонился еще ниже, заглянул девушке в глаза и мягко подул в лицо. Люди во все времена любили дешевую театральщину вроде этой. Демоны тоже.
Малаэль ощутил, как образуется духовная связь между ним и девушкой. Отныне она была в его власти.
- Я же сказал, что выполню твое желание. Ты обрела силу, о которой просила и теперь можешь никого не бояться. Клянешься ли ты верно служить мне, Князю Волков?
- Клянусь, - перестав плакать ответила девушка.
- Хорошо. Но помни, что сила была дана тебе только для защиты. Никогда не нападай. Никогда не обращай её в насилие. Лучше помогай тем, кого искалечило по твоей вине. Помогай им вернуться к жизни. Устройся в реабилитационный центр, например. Когда я закончу, ты сможешь пойти домой. Но - Малаэль сурово нахмурился. - Если ты расскажешь кому-то о том, что здесь видела - я найду тебя. И я буду очень недоволен тобой!
- Ключи от машины оставь здесь. Через месяц сможешь за ними вернуться. Наркотики я уничтожу, и если у тебя что-то осталось в заначках, советую их сжечь в костре. И будь готова, что великий Князь Волков может появиться в любой момент твоей жизни
- Хорошо, - вымолвила Маргарита, печально склонив голову.
- Хорошо... - Дегас покосился на Малаэля, - А теперь встань, Маргарита, - демон поднялся и сам, - Вставай-вставай
Девушка вопросительно посмотрела на Малаэля, ожидая разрешения встать.
- Ты можешь встать. - кивнул демон, переводя взгляд на парня, пока он еще куда не пополз. Или в окно не попытался сигануть.
Девушка медленно поднялась на ноги.
- Если я всё правильно понял... - Преступник вздохнул, согнул руку перед собой и сжал кулак, - Бей.
- Зачем?
- Князь Волков, о Великий Малаэль, не мелочится, когда дарует жизнь. И, если ты боялась раньше, то сейчас ты сможешь за себя постоять. Верно, повелитель? Так что, бей. Не бойся. Я не против
Девушка инстинктивно отпрянула и, в изумлении от самой себя, ударила по руке Дегаса с ноги. Демон едва устоял на ногах и мгновением позже ощутил, как боль разливается по его предплечью.
Дегас: 2 поверхностных повреждений
- Ещё! - прошипел демон сквозь зубы
Последовал еще удар и новая вспышка боли...
Дегас: 2 ед. поверхностных повреждений
- Ну? Страшно?! Чувствуешь себя беззащитной?
- Пожалуй, теперь меньше, чем обычно, - удовлетворённо кивнула Марго.
- Но знай разницу между тем, чтобы быть сильной, и тем, чтобы быть опасной, - выдохнул Дегас, стряхивая побитой рукой, - Ключи оставь на тумбочке
- А про меня все забыли? - саркастично хохотнул парень. - Я еще здесь, вообще-то!
- Иди, Маргарита. - кивнул Малаэль. - Возвращайся домой и не забывай, для чего тебе этот дар.
- А как же... - девушка уставилась на подельника. - Никита?
- Тебе... не стоит это видеть, - грустно улыбнулся Дегас, - Но можешь пожелать ему удачи
- Нет... Нет... Нет! Так нельзя! - затрясла головой Маргарита. - Он не плохой! Это я, я его в это втянула! Отпустите его, пожалуйста!
- Это не снимает с него вины. Если он покается, то сможет уйти. - покачал голвой Малаэль. - Не спорь.
Девушка засопела и, растирая слезы по лицу, вышла из квартиры.
-
20:00
Проверив забытый на некоторое время в кармане мобильник, Таммаоф увидел SMS от Васяна: "я завтра с двух занят". Прочитав смску, Таммаоф удовлетворенно кивнул и набрал своего друга.
- Привет, чо, занят? Ну ладно, тогда может в другой раз, я просто тоже занят, как выяснилось, так что даже хорошо что у тебя тоже не получилось. Как нибудь появится случай... словом перемолвиться.
- ПРИГОТОВЬСЯ ЗАПОМИНАТЬ, - прогремел голос Таммаофа в голове его верующего - и передай отцу Дмитрию. В полутора километрах к востоку от жд станции Красное село есть развилка, Колпинское шоссе и Центральная улица. По карте глянешь. От этой развилки строго на юг, по дороге до заброшенной военной части. Ворота прямо у дороги увидишь открытые - туда, во двор. Поглядывай, чтоб хвоста не было. Еще раз. Красное село, к востоку развилка - Колпинское шоссе и Центральная улица. Оттуда на юг до заброшенной военной части. Я буду там.
Говоря это, Таммаоф убрал от лица трубку, прикрыв ее рукой. В это время, когда люди использовали беспроводную гарнитуру, говорящий сам с собой человек не вызывал вопросов. Да и сам Олег для разговора нашел не бросающееся в глаза место под аркой Банковского переулка
- Хорошо, Олежек... Я понял... - взволнованно прохрипел Васян. - Сам-то как? Все нормально?
- Дел по горло. Как-нибудь, если встретимся, расскажу, братан. Ничего, скажем так, критического, просто навалилось всякое.
- Лады, брат! - с облегчением, что Олег отключился от его разума, ответил мужчина.
- Ну тогда созвонимся, пока! - сказал Таммаоф. Некоторое время он созерцал контакт "Сеня", затем нажал на "вызов", дожидаясь ответа.
- Алло, - послышался в трубке мягкий голос Арсения. - Привет.
- Привет! Да я тут спросить хотел, ты вроде говорил что скинешь, что у тебя есть из ассортимента, ну вот и решил напомнить.
- Слушай, ты прости... Я забыл тебе сразу сказать, что настоящие артефакты... в основном, делаются под заказ. Это ж не серийное производство... Короче, мне проще тебе что-нибудь сделать, чем просить кого-то - ну, если у тебя нет особых запросов, конечно. А вот про изгнание призраков я кое-что полезное сумел нарыть, если тебе интересно.
- Э, конечно интересно - замялся Таммаоф, лихорадочно обдумывая сказанное. "Сделать под заказ... в него что, тоже демон вселился? Надеюсь, что дело просто в его занятии оккультизмом... интересно, он действительно имеет какие-то силы? Мда, не стоит пренебрегать смертными"
- А насчет под заказ.. ты действительно можешь что-то такое? Ну, извини за тупой вопрос, просто я, э, не большой специалист в этом - выкрутился наконец Таммаоф. Специалистом действительно он не был.
Арсений иронично усмехнулся в трубку.
- Знаешь, здесь нет ничего особенно сложного, если знаешь, с какого конца подойти к вопросу. Намного труднее найти средства оплаты таких услуг, так что я просто подумал... Ну, мне проще самому будет.
- Деньги у меня есть, если ты об этом - осторожно сказал Олег
Арсений вздохнул.
- Если бы речь шла о деньгах, я бы даже заморачиваться не стал... А так, нужны как минимум большие деньгие, если хочешь какой-нибудь пустячок. Что-то стоящее вообще за деньги не купишь. Нужны редкие и необычные материалы, а то и кое-что посерьезнее.
- Да, я наверное понимаю, - немного растерянно сказал Таммаоф, пытаясь сообразить, что конкретно ему надо, и что может попросить за это Арсений - скажи, ты вообще что угодно можешь, или есть какие-то рамки?
- У тебя есть какой-нибудь менее технологичный способ коммуникации? - взволнованно спросил Сеня.
- Разве что голубями - мрачно ответил Олег, - извини.
Безусловно, он мог придумать что-то, задействовав знакомых демонов, но он не хотел светить ни свой контакт перед ними, ни свои возможности перед возможным магом
- Ты можешь кого-то прислать? Я могу передать письмо... Заодно копии передам.
- Могу прислать самолетом из Питера, надо посмотреть рейсы. В общем, есть вариант, да. Тебе много времени нужно для, эээ, создания?
- Зависит от обстоятельств, - пространно ответил Арсений. - В письме я тебе все объясню.
- Понял тебя. Насчет ритуала, ты тоже письмом отправишь?
- Хорошо. Тогда я сообщу тебе когда договорюсь с доверенным лицом, и узнаю насчет билетов.
- Тогда жду. Всего тебе.
- И тебе - и Таммаоф положил трубку.
Олег подавил в себе желание искать сразу же, сейчас, билеты на самолет в Геленджик, или куда-то рядом. Сам он не мог оставить все свои дела, да и не хотелось ему сейчас видеться со старым другом... Олега. Кто знает, какую силу он заимел, и как среагирует на существующее положение вещей. Хорошо было бы отправить туда Васяна, но... дергать друга каждые пять минут ему не хотелось. Завтра встретятся и обсудят. Чуть позже, он забронирует билеты, но сейчас этим заниматься не обязательно.
Тогда он снова зашел в почту и скинул на мыло Кирпичу: "Привет. Есть какие-то новости?". Своего знакомого мента он сегодня дергать не стал, все-таки воскресенье. Разобравшись таким образом с делами, он осмотрелся вокруг себя, сканируя Второй мир, на предмет возможных опасностей. Ничего такого не было, и Таммаоф сместился, и вышел на набережную, глядя в сторону того места, где должен был находиться Исаакиевский собор. Он опасался подходить туда в обычном мире, и ему стало интересно, а что, если пройти туда в мире Призраков. Возможно, если бы он посмотрел на смертных через Барьер, ему было бы легче столкнуться с проявлениями чужой и недружелюбной Веры. И... может быть, наблюдая за ними, он что нибудь понял бы?
Со второй попытки совладав с ветрами Второго Мира, Таммаоф мгновенно оказался в Исаакиевском сквере, откуда мог спокойно рассмотреть собор. Вид у великолепного здания был недобрый. Еще более темный, чем в материальном мире, он казался даже больше, чем есть. Горельефы собора, изображавшие христианских святых, имели выражения лиц страдающие, ожесточенные и даже зловещие. Иногда казалось, что они были отчасти живыми, а меж каменных складок внешнего убранства храма, ложились глубокие подвижные тени.
-Кажется, я опять лезу куда-то не туда, - пробормотал падший, неторопливо паря по воздуху ко входу. Пока он проверял молнию на сумке, чуть расстегнув таким образом, чтобы легче было доставать оружие, его глаза стали агатово черными. Он не знал, что в их глубине появились багровые искорки... Но зато бледное мерцание от его фигуры было более умиротворяющим, создавая ощущение спокойствия, в отличие от гнетущей и подавляющей громады храма.
- Ядидаан, я буду ждать тебя, сообщи как будешь на месте. Я тут пока прогуляюсь в сторону Исаакиевского собора, - на всякий случай вызвал он миротворца
- Хе-хе, - ответил Ядидаан. - Скоро буду.
- Хорошо. Во втором мире Исакий особенно хорош, буду ждать.
Подходя поближе, Олег начал ощущать, как растет его страх. Он вспоминал логово Отшельника, то, что его там ждало... Он нервничал. Он пытался силой воли преодолеть это, частично получалось, частично нет. Он остановился перед входом и оглянулся. Казалось, что за ним кто-то следит, и он впервые не мог понять, действительно ли это ощущение что-то значит, или оно ему кажется. Падшему хотелось достать оружие, а лучше -уйти. Это казалось плохой затеей, и он сделал шаг назад. Все вокруг было опасным, эти несвятые-святые, это темное здание... святостью тут и не пахло. Повинуясь импульсу, Олег быстро расстегнул молнию и выхватил из сумки ружье... его тяжесть в руке придала ему уверенность, и он смог восстановить над собой контроль. Не стоило сбрасывать со счетов то, что тут он сможет обойтись без драки. Иначе, вообще не стоит сюда соваться, он пришел на разведку. Оружие могло настроить местных, если они здесь есть, против него. С другой стороны, оно могло стать аргументом при запугивании, да и вообще дробовик давал чувство спокойствия. Потому он медленно повесил оружие на ремне через плечо. Так его можно будет достать гораздо проще, чем в сумке, оно на виду, но в то же время - он не выглядит слишком агрессивно. Успокоив себя этим, Таммаоф застегнул сумку, и, держа ее на сгибе локтя, двинулся вперед. Снова.
Двери храма были закрыты. Таммаоф понимал, что войти ему удастся лишь тогда, когда они будут открыты, либо если он найдет тайный ход. Оставался еще вариант прохождения сквозь стену, но это требовало затраты сил. Падший даже обрадовался немного. Но стоило сделать все, что от него зависело, поэтому он решил обойти все здание по периметру. Время как раз было.
Привычно рассекая через ураганный ветер Второго Мира, Таммаоф обошел собор по периметру, но ничего особенного не обнаружил. Ни сколько-нибудь серьезного повреждения стен, ни открытых настежь окон, ни зловещих стражей, вооруженных до зубов, вдоль стен.
Таммаоф посмотрел вверх, и позволил ветру подхватить себя, закинув на крышу первого этажа. Ну, по крайней мере, он для себя назвал его первым, потому что мерки обычных зданий тут не подходили. Пройдя по крыше первого яруса собора, Таммаоф рассмотрел его четыре колокольни и нашел пару чердачных люков, ведущим к галереям внутри собора. Крутая стальная лестница вела на второй ярус храма - колоннаде с высокими окнами, увенчанной гигантским куполом. С виду все люки и окна были закрыты. Непроверенной оставалась самая верхушка храма.
Чтож, стоило отправиться еще выше, чтобы окончательно все проверить. Что Таммаоф и сделал. Забравшись на самую верхушку купола, халаку обнаружил одно из его створчатых окон наполовину открытым. Похоже, техническому персоналу музея не пришло в голову, что кто-то может явиться в храм с высоты почти в сотню метров. Если хорошо вжаться в раму, Таммаоф мог бы пролезть в него, сняв с себя сумку, ружье и куртку.
Для начала падший заглянул внутрь, голову-то просунуть можно было. Внутри находился обветшалый парапет и стальная лестница, наподобие пожарной, ведущая вниз - к галерее предыдущего яруса. Таммаоф осторожно просунул внутрь сумку, оружие и куртку, а затем залез и сам. Внутри он нацепил куртку обратно, взял остальные вещи и осторожно пошел вниз.
С каждой новой ступенькой, вокруг Таммаофа становилось все темнее. Внешнее освещение собора, и без того блеклое во Втором Мире, уже не могло пробиться через мутные стекла окна.
Конец Полета нащупал ногой парапет нижней галереи и с некоторым облегчением встал на относительно надежную твердую поверхность.
- Ты кто? - послышался голос откуда-то из-за спины Таммаофа, едва не заставив того подпрыгнуть. - Ты что здесь делаешь?
Таммаоф как мог спокойно обернулся. Если бы не сверхъестественное зрение демона, он едва ли разглядел бы духа, стоявшего позади и лишь уникальные глаза облика духов смогли выделить силуэт призрака из окружающей тьмы. Это был мужчина, похожий на скелет, обтянутый кожей, с редкими всклокоченными волосами и воспаленными красными глазами. Как ни странно, он не вызывал в душе демона чувства опасности, несмотря на его странный вид.
- Ты можешь звать меня Олегом - вежливо ответил демон, - я пришел сюда через окно. Признаюсь, это здание вызвало у меня интерес, но я не посягаю ни на чью территорию. А кто ты?
- Я-то? Николашка Зайцев, вестимо. Ты че здесь забыл-то?
- Меня заинтересовала богатая история этого места, - ответил демон, - и я надеялся, что кто-нибудь меня с ней познакомит. Этот храм внушает уважение... и я хотел посмотреть, кто в нем обитает.
- Известно кто, - хихикнул призрак. - Много нас тут...
- У меня есть время. Впрочем, если я тебя отвлекаю от дел...
- Да какие дела-то? Сижу тут только приглядываю. Только ниже ходить не извольте, сударь - ихняя милость не велят никого пущать без их ведома.
- А расскажи мне тогда подробно, что тут происходит? Кто такой ихняя милость, какие тут вообще порядки? Не хочется чего не так сделать по незнанию.
- А чего ж не рассказать? Ихняя милость - господин Моньферан, главный архитектор сего чудесного здания. Они тут всем заправляют. Ну и мы тут заодно, люд рабочий - кто ртутею отравилси, кто с лесов упал, кто под сваю попал. Многие сгинули ужо.
- Вот оно как. А ты от чего погиб?
- Я-то от ртути помер, когда купола золотили, - сияя добродушной улыбкой, ответил скелетообразный мужик. - А ты, я смотрю, недавно преставился?
Олег сделал неопределенный жест, как бы в ответ на вопрос, и сразу задал следующий, чтобы не фокусироваться на этой скользкой теме.
- И как, ихняя милость, сильно важный? С пришлыми склонен общаться, или мне лучше уйти, чтоб не осчерчал?
- Так ты днем приходи и увидишься. Ночь время темное - всякая нечисть только и шарится! - Никола перекрестился. - Да и тебя невзначай за нее примут. Беда тогда будет...
- Ты тогда передай, что я заходил, Олег Веселов. Скажи, что беды причинять не буду, и если их милость не будет против, загляну как-нибудь днем, для меня честь будет побеседовать с архитектором сего творения. - Олег поймал себя на мысли, что подсознательно копирует архаический стиль Николашки, и его это позабавило.
- Как не передать? - пожал плечами призрак. - Передам, конечно. Даст Бог, свидимся еще. Да ты там остерегайся - погода-то нонче вон какая!
- Ветер очень сильный, - сказал Олег, - но мне не привыкать. Справлюсь.
Он протянул руку для пожатия
- Тогда бывай, Никола.
- И вам не хворать, - пожимая руку Олегу, ответил тот.
Таммаоф покинул здание тем же путем, каким в него попал. Спустившись вниз, он задумчиво оглядел громаду храма. Надо же, как много значил он для своего создателя... Пожалуй, он попробует сюда еще вернуться.
Отойдя подальше в сторону набережной - так, чтобы не терять храм из виду - он поискал место, чтобы безопасно перейти в мир материальный - и вышел из-за одного из многочисленных деревьев Александровского сада.
Оглядевшись на храм, он попытался понять для себя, какие чувства он у него вызывает - это по прежнему были довольно неприятные ощущения. Чувство какого-то разложения и упадка не оставляло его. Таммаоф задумался над собственным моральным состоянием, которое делало для него святые места такими... неприятными. Несомненно, груз вины за прошлые поступки тяготел над ним, но в этом ли одном было дело? Может, он упускает что-то из виду?
Ветер закинул его слишком далеко от собора, и погруженный в свои размышления Таммаоф медленно шел к нему обратно. Он старался глядеть в лица людей, пытаясь понять что-то в их натуре, что могло бы натолкнуть его на верный путь. Эти смертные наделены Верой, у них есть такие пути, которые заказаны даже ему, ловцу душ, который был создан прежде всего живого на земле. Человечность дала ему шанс, когда он бежал из Бездны... но он все еще слишком плохо понимает их. И слишком велика возможность пасть окончательно, лишиться всего, стать тем, с кем он сейчас пытается бороться. Таммаоф не знал, есть ли путь к спасению, но то, что путь к Бездне существует, он был уверен. И не хотел им идти.
Глядя по сторонам, он со странным, острым чувством взирал на окружающих. Вот влюбленная парочка нежно воркует, держась за руки и строя планы на будущее. Планы, крепче которых был бы карточный домик. Намерения, тверже которых была бумага... Вот какая-то бабушка прошла мимо, бормоча что-то невнятное себе под нос и, завидев собор, перекрестилась. Компания молодых людей с какими-то напитками в алюминиевых банках уселась на лавочку, что-то возбужденно обсуждая и гогоча. Люди, как брошенные дети - если и не находят себе другой мамы, то, по крайней мере, стараются создать у себя в голове ее образ. Они ни за что не признаются себе в том, что их по каким-то причинам бросили. Возможно, одним из следствий этого отрицания и стал этот величественный, но мрачный и унылый храм...
Размышления Таммаофа прервал голос Ядидаана в его голове:
- Привет, я на месте! Когда тебя ждать?
Падший был даже рад, что его отвлекли от мрачных мыслей
- Буду вот буквально сейчас, иду от храма.
Его ждало дело, поэтому он ускорил шаги, чтобы не заставлять собеседника ждать.
-
Почти девять - начало одиннадцатого
Потратив минут десять на дорогу до Бермудов, где его ждал брат-халаку, Таммаоф застал его сидящим за столиком и попивающим пивко с гренками.
- Бон апетит, как говорят буржуи, - сказал Таммаоф, присаживаясь, - тут в храме, оказывается, покойный архитектор за главного, прикинь? Впрочем, ты наверное это и без меня знаешь.
- Яволь, минхерц, - ответил Слава, отпивая пенную шапку. - Слышал, у тебя была интересная ночь.
- Новости быстро разносятся. Интересная, не то слово. Подробности нужны, или ты уже в курсе? - Таммаоф несколько скис, говоря это
- Далан, на унижения я и в сети посмотрю, - привычно хихикнул халаку. - Короче, допросил я твоего мальца в общих чертах... Спектр это был из разряда Юнцов, а эта албасты помогала им выходить в Мир Теней. Знаешь, они ведь не лучшие ходоки туда - сами-то по себе...
- Причины примерно представляю, но эта касту я не помню. Души детей? Но они и раньше погибали... почему они выделились в отдельную группу?
- Они не выдерживают давления Забвения. У них не хватает внутреннего стержня, поэтому среди призраков их практически нет. А вот чудовищами они становятся очень быстро...
- Неживи быстро, попади в Забвение красиво, - покачал головой Таммаоф, - ясно.
Запоздало он понял, что Ядидаан на его вопрос не ответил, но момент переспрашивать уже был упущен
Будто поняв, о чем думает Конец Полет, Ядидаан посмотрел на него и добавил:
- Я надеюсь, ты не собираешься вникать в мотивы Улья? Или хочешь свихнуться?
- Врага надо знать в лицо, знаешь такую поговорку? Я не собираюсь с ним спать, если проводить такую аналогию, но информация тем не менее - важна.
- Короче, может это функциональное разделение. Может, связано с тем, что дети всегда имеют на людей большое психологическое воздействие... Этим и пользуются. Как секретным оружием. В общем, суть не в этом... Черти эти слетелись на ваши удобрения, как мухи на говно. Этот склад их притягивает как источник Забвения. И они там плодятся, как и положено мухам в говне!
- Понимаю, то есть не они причина этой дряни - кивнул Таммаоф, - он никаких ниточек не выдал на истинных хозяев положения?
- Улей руководит спектрами, как марионетками, поэтому в большинстве случаев они просто не знают, почему делают то или другое. Парень много мне рассказал о своих глюках, но чтобы понять их содержание уйдет не один месяц и килограмм мозгов...
- Жаль, жаль, - вздохнул Таммаоф, - похоже, этот след ведет в никуда. Он хотя бы сказал, какое у него было задание, следить за мной, или еще что-то?
- Не было у него никакого задания, - отгрызая жареный кусок хлеба, ответил Ядидаан. - Его вырвало из Бури случайно, как и всех остальных, а ты под руку подвернулся... Насколько я понимаю, малыши просто получили хороший шанс разнести побольше Забвения... Как и эта твоя албаста.
- Он ничего не смог рассказать о том месте, где они обитали? Слетелись же они туда... не с закрытыми же глазами они жрали свое говно
- Он обитал в Буре, как и положено спектру. Его выдернуло нигилем в тот момент, когда тебя обкончали. Прости, если расстроил, - панк ухмыльнулся.
Таммаоф хмыкнул
- Это же плазма, а не то самое. Знаешь, как если сесть на резиновую, какашку-пищалку. Хотя, вспоминая эти рожи, я бы предпочел второе. На самом деле меня куда больше расстроил визит в личный ад. А, кстати, откуда ты узнал про то, что со мной случилось этой ночью, если не секрет?
- Слухами земля полнится...
- Ну не важно, меня интересует другое. Скажи, ты имел дело с подобным?
- Не припомню такого, если честно, - усмехнулся Слава.
- Жаль. Это, знаешь, было как карман в ткани второго мира, и мне очень интересно, как это работает, и возможно, как с этим бороться, если подобное произойдет снова
- Ты что забыл? Там везде одни сплошные карманы! Кто-то просто научился носить их с собой...
- Вот это-то меня и интересует, как это возможно, - гнул свою линию Таммаоф, - а насчет забыл, что сказать, память человека многое дает, и многое отнимает...
- Согласен - это интересно. Только теперь навряд ли нам дадут к этому прикоснуться, - посетовал Ядидаан. - Ну, пока кое-кто не выжмет из этого все, что можно.
- Да, я видел большое воодушевление на лице кое-кого в связи с этим, - вздохнул Таммаоф. - Но если тебя это интересует, могу вспомнить те подробности, которые ты сочтешь нужным.
- Ну, меня больше интересует техническая сторона дела, если так можно выразиться. Да сам факт возможности такого - уже открытие! Для меня вполне достаточно.
- Ну, тебе виднее, - развел руками Олег, - я думал хоть в чем-то быть полезным, а то в основном я тебя напрягаю
Он помолчал немного и добавил:
- Конечно, здорово не хватает временами потерянной памяти. Скажи... Тебе приходилось находить в мире людей места, где сохранились остатки истинных знаний? Или может быть, в мире призраков? Я понимаю конечно, что врядли где-то есть книжный магазин, где за полцены продаются тайны мироздания, но некоторые отрывки могли сохраниться...
- Ты сам - Знание. И я тоже. Все остальное - относительно. После того, как я вернулся, я занимался, в основном, вампирами и призраками. Много чего изменилось с Эпохи Чудес, так что и работы еще много. Я сторонник того, чтобы идти вперед, брат... Поэтому руины мне особо не интересны. Забвение поглотило многие наши дела, но люди и без нас сделали огромные успехи. Это достойно исследований. И похвалы.
- Тут я согласен, - кивнул Таммаоф, - но их знания тоже на дороге не валяются, сам понимаешь. Ну да что теперь, путь вперед предстоит трудный, но интересный.
Таммаоф попытался перевести разговор в другое русло. Конец Полета попытался выяснить у Ядидаана, что новенького было слышно при Дворе, но, как оказалось, это не особо заботило панка-реконцилера, поэтому ничего нового Олег не услышал. Потом они начали обсуждать текущую обстановку во Втором Мире и здесь уж, Ядидаан оказался более разговорчив. Он рассказал немного о призраке Монферрана в Исаакиевском соборе, об Алексее Петровиче в Петропавловской крепости, о Павле I в Михайловском замке и духе Марии Гамильтон, которую раньше частенько можно было увидеть в районе ее места казни - у Троицкой площади, а сейчас все больше в Кунсткамере. Как оказалось, это были достаточно могущественные призраки, с которыми лучше было не ссориться.
Он, также, поведал кое-что о Жандармах, патрулирующих время от времени площади и дороги Питера, верхом на Кошмарах - черных конях с дымящейся гривой, а также о том, что в метро время от времени появляется поезд, который отвозит призраков в Китеж и подконтрольные ему острова в Буре. Ну, и, конечно, об известном Кирпичном заводе, которого так боятся все местные призраки - мало того, что это самый высокий комплекс зданий в теневом Петербурге, так еще и его печи не гаснут ни днем, ни ночью, задымляя и без того туманный Второй Мир города - здесь кругллосуточно идет работа по перековыванию душ... Время от времени к пристани города причаливает судно Петра I - Ингерманландия, которое, по большей чавсти, является грузовым судном и его загружают новыми реликвиями и артефактами, изготовленными на заводе.
Еще Миротворец рассказал, что кое-где ходят старые трамвайчики и автомобили в стиле ретро, двигающиеся за счет пафоса. Словом, Ядидаан советовал как-нибудь погулять по городу там, где Вихрь, несмотря ни на что, достаточно слаб, и приглядеться. В то же время, чтобы развязать язык Ядидаану, Таммаофу также пришлось рассказать кое-что из своей личной истории - в частности, историю его вселения в тело Веселова. В общих чертах.
Так Убийцы просидели за столом около часа, попивая пивко, заедая сухариками и периодически скатываясь на обсуждение каких-нибудь пустяков, либо простое хохмачество.
- Слушай, а что это за перековывание душ? - спросил, наморщив лоб, Олег, когда вспомнил, что хотел задать этот вопрос, да не успел сразу
- Это такая старая-добрая призрачная забава: превращать других призраков - провинившихся, преступников, детей, спектров - в предметы ширпотреба. Ну, знаешь, природных ресурсов-то мы им туда не заложили, вот они и нашли способ выкрутиться.
Олега передернуло
- Вот это креатив, блин... дрянь какая... с ресурсами-то да... наша вина.. но блин делать табуретки из живых... мертвых... мда.
Он поставил стакан на стол, вид у него был как будто он проглотил что-то горькое
- Забавно, что при этом они запрещают Воплощение, - пробормотал он
Слава пожал плечами в ответ.
- Они чувствуют, что их миру конец, если Быстрые будут знать о своей дальнейшей судьбе.
Таммаоф побарабанил пальцами по столу, но ответить не успел, так как зазвонил телефон.
- Алло, я слушаю?
- Добрый вечер. Это Анна, - прозвучал привычно приятный голос Баториэль. - Вы могли бы прийти в Резиденцию в ближайшее время?
- Да, я недалеко, раз нужно, я сейчас подойду - ответил Таммаоф
Положив трубку, он сказал Ядидаану:
- Кажется, я зачем-то понадобился. Жаль, хорошо сидели, но меня вызывают.
- Ну, лады! Бывай, тогда.
Распрощавшись, Таммаоф направился прямиком в Резиденцию.
-
Понедельник. 2 июня. 01:00 - 02:00
Малаэль обратил свой взгляд на парня.
- Итак, смертный, готов ли ты раскаяться в содеянных тобой грехах перед лицом создателя жизни и отвергнуть их? Ты приносил только горе и смерть, готов ли ты ответить за содеянное тобой?!
- Че, серьезно? - усмехнулся парень. - Создатель жизни в однокомнатной квартире? Собирается разорвать меня - мелкого курьера за распространение зелья, которое даже не всем башню сносит? Крутой бог! Собрался покарать меня - не моего босса, не босса моего босса, не уродов, снимающих детское порно, а МЕНЯ - такого жалкого никому не нужного парня Никиту?! Не много ли мне чести? А то вдруг возгордюсь!
- Может в бетон его тогда? Можно подумать, он последний курьер в этом городе.
- Да пожалста, ёпть! Только в бога играть не надо, - продолжал ехидничать Никита. - Переоделись тут и устраивают цирк перед бабами... Так-то просто, небось, не дает никто?
- А почему ты думаешь, что здесь костюм? - Дегас включил свет
- Потому что вы долбоебы. А долбоебы, кроме как на долбоебизм ни на что не способны.
- Погоди, в бетон ты его всегда успеешь закатать... - покачал головой Малаэль, задумчиво щурясь. - Значит, ты считаешь, что не виноват? Что тогда заставило тебя встать на этот путь? Это в любом случае был только твой выбор, Никита.
- Ой, бля! Серьезно... Налили бы мне стаканчик, посидели бы с пивком, поболтали о-том, о-сем... Тогда б и рассказал все. А так - положение мое не располагает к задушевным беседам. Хе-хе...
- Не ерничай. Когти у меня настоящие, чтобы ты себе не думал. Ты серьезно думаешь, что это костюм? А то, что твоя подружка вдруг научилась драться, тебя не смущает?
- Пф... Она и так умела. А со страху еще не так ногами замашешь.
- Слушай, Князь. Как бы это так выразиться... С ним такое обращение не прокатит. Люди такого рода.. не из тех, о ком бы ты стал заботиться. Он же крутой, всегда прав, и наплевать ему на всех кроме себя
- Ага, - вновь съехидничал Никита, сузив глаза. - Прям как ты!
- А теперь в боженьку взялись играть. Судить-рядить, ёпт! По-началу, при встрече с вами, я было подумал, что вы серьезные ребята. А вы, блин... - парень выдал истерический смешок. - Кружок евангелистов-сатанистов! П-ха-ха!
- Прекратите оба. - устало потер переносицу когтистой лапой Малаэль, возвращаясь к обычным человеческим размерам. - А что еще с вами делать, если вы по другому не понимаете, кроме как запугиванием? До вас не доходит по другому, что вы себя сами убиваете. Каждый день. Давай так, Никита. Если ты обещаешь не делать необдуманных поступков, я тебя развяжу. Сядем и поговорим. Только нормально, без вот этой херни. Друг мой, прибери пистолет в сейф. На всякий случай.
"Твой сейф, ты и убирай" - подумал Дегас, покосившись на Малаэля, но просьбу всё таки начал выполнять
- Какой код?
- Ну, если ты такой из себя крутой оборотень, то чего вам меня бояться-то? Безоружного. Сербряных пуль у меня с собой нет. Пушки тоже. А поговорить я вам с самого начала еще предлагал!
- Ну начинай, чо, - Преступник с грохотом захлопнул крышку сейфа и повернул ключ
- Я не оборотень. - устало вздохнул Малаэль. - То, что я так выгляжу, а ты дешевых боевиков насмотрелся, еще не показатель.
Подойдя к парню, он просто аккуратно срезал веревку когтем.
- Теперь спокойно поговорим?
- Я бы выпил, - сглатывая комок, образовавшийся в горле за время лежания с веревкой на шее, сказал Никита, медленно поднимаясь на ноги. Потом повернулся задом к демону и, как бы невзначай, спросил: - Я не обосрался?
- Прекрати идиотничать. А нас еще в клоунаде обвинял. Заканчивай.
Малаэль убрал когти и с усилием потерев ладонью лоб, отправился на кухню. Звякнуло стекло и скоро он вернулся, вручив каждому из присутствующих открытую бутылку пива. Отхлебнул из своей.
- Ты вроде нормально поговорить хотел.
- Малаэль, он проверяет тебя на прочность, и ты неплохо так заваливаешь все тесты. Думаешь, у него будет плаксивая история о тяжелой судьбе наркокурьера? Что у него не было выбора? Что ему нужна помощь? Какой же ты бог, если позволяешь с собой так обходиться?! - демон харкнул на пол, соорудив мину , полную презрения, - Не волк, а тряпка.
- Да я по жизни такой, - разводя руками и добродушно улыбаясь, ответил Никита. - А по-моему, уже нормальный парень, - добавил он, обращаясь к Дегасу.
- Иван хватит. Я не собираюсь его жалеть. Но всё не так просто, как ты думаешь. Он ведь зачем-то сделал этот выбор. И я хочу понять - почему?
- Утолишь своё любопытство - асфальт всегда в его распоряжении, - развёл руками Дегас, взял свой рюкзак и вышел из квартиры
Никита стоял и выжидающе смотрел на Малаэля.
- Садись. - устало вздохнул демон, когда запер дверь. - Так ты расскажешь, как дошел до такой жизни?
- Так чего рассказывать? Деньги и бабы, преимущественно , - Никита вновь улыбнулся своей жемчужной улыбкой. Он, видимо, хорошо знал об этом достоинстве своей внешности - то, что его улыбка располагала людей к себе, поэтому и часто улыбался. - А вообще, по чесноку, я только Марго вожу - вот и все... Ну, мало ли, что случится.
- То-то я смотрю, денег ты дохрена заработал - иронично хмыкнул Малаэль, оседлав стул и прикладываясь к бутылке. - А бабы - это Марго что ли?
- А ты, типа, не догадался? - хмыкнул Никита. - Ну и, знаешь, на жизнь хватает.
- Я помню, конечно, что вы люди, странные существа, но чтоб настолько... Ладно, Марго, но деньги... Шкурой то рисковать не надоело еще? Ты по образованию кто?
- Да никто! - развел руками Никита. - Из шараги в армию забрали и крандык!
- А, вон чего. - понимающе покивал Малаэль. - Может, всё-таки есть что-то, чем ты хотел бы заниматься в жизни? Только серьезно.
- А я почем знаю? Нет у меня талантов никаких.
- Ты вопрос то слышал? - иронично сощурил изумрудные глаза Малаэль. - Я тебя не про таланты спрашиваю. Мечта есть у тебя? Только не про лимон баксов. Настоящая.
- Может и есть, - задумался Никита, поднимая взгляд в потолок. - В порнофильме, например, сняться.
Малаэль тихо застонал и запустив пальцы в густые волосы, закачался на стуле.
- Слушай, ты серьезно такой дурак, или только прикидываешься? Я же тебя о серьезных вещах спрашиваю! Порноактер х**в...
Парень уставился на демона в недоумении.
- Нет, а че - плохо, что ли? Вроде как для души, а вроде и деньги платят! Да че ты пристал, вообще?!
- Всё-таки ты совсем идиот... У тебя со страху уши заложило что ли? Я же сказал, я могу любое твое желание выполнить. Точнее, не совсем желание... Я могу научить тебя любому делу. Внешность изменить. Сразу. Мгновенно.
- Внешность у меня и так ничего, вроде... Ну научи меня тогда этой... Своей уличной магии, Дэвид Блэйн!
- Зачем тебе? Это же не шутки всё. За это платить нужно.
- Тьфу, бля! А говоришь - любое! Твою ж мать! - расстроенно плеснул руками Никита. - А за что? Скажи мне: за что платить не надо?! В это, бля, всегда упирается.
- За всё. - развел руками Малаэль. - Ничего в этом мире не бывает бесплатно. Особенно такие вещи. Я тоже плачу. Я могу дать тебе хорошую - по вашим, человеческим меркам, жизнь. С вашей точки зрения - даром.
- И что ты хочешь мне предложить? Получше миллиона долларов? - наливая себе "крепенькой", спросил парень.
- Ты меня слушаешь вообще? Могу сделать тебя программистом. Гонщиком. Дать тебе знание любого языка. Грубо говоря - дать тебе образование любого уровня. Миллион не дам. Дам возможность его заработать.
- А тест-драйв будет? Нахер мне нужно быть программистом или кем-там-еще, если я в душе не представляю, что это такое вообще? Я никогда не хотел им быть и не хочу! Я понял, короче: ты - джинн, у которого ограниченный набор желаний. И ни одно не совпадает с моими? Ок. Сделай меня телезвездой, епть! Я же неотразим. Только них...я из этого не выйдет, потому что там уже давно все занято!
- Нет, ты всё-таки правда дурак. Ты не понял до сих пор что ли? Не могу я тебя телезвездой по щелчку пальцев сделать, понимаешь ты или нет? Я могу дать тебе способности и если ты ими правильно распорядишься, сможешь стать хоть телезвездой, хоть чертом в ступе. Понял? Так ты же не хочешь нихрена! Хоть в бога то веришь?
Парень в недоумении уставился на пожирателя.
- Нет, конечно! С чего бы, вдруг?
- Что за люди пошли... - Малаэль поставил бутылку на пол, отыскал на столе сигареты, закурил и вздохнул. - Ничего в жизни не хотят, стремлений никаких, в бога и то не верят! Зато как дерьмом всяким торговать... Слушай, ну так же не бывает! Что у тебя, кроме твоих идиотских фантазий про порнуху и ящик, что одно и то же, никакой мечты нормальной не было, даже в детстве?
- Нормальные - это, типа, в космос полететь? На флоте служить? Или тонну металлолома собрать? Или чтоб батя перестал бухать и мамку бить? Или сегу в подарок под елкой получить?
- Слушай, а ты точно не под наркотой, а? Чем тебе эти мечты плохи? Люди куда-то стремиться должны, делать что-то, след какой-то после себя оставить, в конце концов! Ты что, бабки в гроб с собой заберешь? Грохнут тебя завтра дружки твои, в Неве утопят в цементных башмаках и всё. Был Никита и нет его. Останется то после тебя что? Бабки твои?
- Чувак, ты них...уя не в рубаешься.Такое впечатление, что у тебя машина времени есть. Все, бля! Прошло время - уже не интересно. Не актуально, Карл! Мамки-то нету давно и сегу айфоны давно заменили. На себя, вон, посмотри: "свидетель рождения мира" и сидишь в сраной однушке, устраивая цирк на дому. П-ха-ха! Желания берешься выполнять, а на деле - пшик один.
- А ты мне можешь объяснить, чем плоха эта однушка? И зачем мне другая? Друг мой, я такими примитивными категориями не мыслю. Деньги у меня есть. Я три года в пустыне арабов гонял, столько денег поднял, что могу таких еще пять купить. Тебе военник показать или загран с визами? Не деньгами всё в этой жизни измеряется. Отец хоть жив у тебя?
- Ну жив.
- Пьет что ли?
- Да не особо.
- Не особо это как?
- Да так. За ум, типа, взялся. Здоровье больше не позволяет.
- Вон чего. Ты пойми, что я не всемогущий. Всемогущий Бог только. Я всё могу, но в определенном пределе, который зависит от тебя лично. Ты веришь хоть во что-то? В чудо хоть веришь?
- Я, блядь, не верю до конца в то, что сижу с тобой здесь, не говоря уж про то, что было пять минут назад. Может меня уже того - распотрошили? И я, типа, с апостолом Петром беседу в Чистилище веду? - Никита весело рассмеялся после того, как опрокинул стопку.
- Чистилища не существует. И Рая тоже. Ад да, но к вам, людям, это не относится. Ладно, не веришь ты, что подруга твоя изменилась действительно, я могу доказать. Могу тебе цвет глаз, например, сменить. Без всяких линз, на всю жизнь. Прямо сейчас.
- Зачем? - вытаращил на Маэля глаза Никита.
- Чтоб ты поверил, что я правду тебе говорю. Вы же любите яркие, наглядные примеры.
- Ты мне лучше фокус с волком покажи, - хихикнул парень.
- Да никакой это не фокус. Я так выгляжу на самом деле. Я могу что угодно сделать, но конкретно с тобой, понимаешь? Изменить тебе внешность, дать любое знание, но КОНКРЕТНОЕ что-то. Не сделаю я тебя звездой или космонавтом... Ты в игрушки компьютерные играешь? Я могу, образно говоря, прокачать нужные тебе для этого параметры. Как ты ими воспользуешься, это уже твое дело.
- Ну и кто ты тогда на самом деле? Не оборотень. Не джинн. Не апостол Петр. Кто тогда? Остается один вариант - дьявол! Сатанизм весь этот... Походу, да.
- Да ты меня можешь хоть лешим назвать, не особенно ошибешься. Не парься, мне душа твоя нахрен не нужна. Даже кровью расписываться не нужно. Для тебя в худшую сторону вообще ничего не поменяется.
- Ага. Барыги тоже всегда говорят, что с одного раза на наркоту не подсядешь. А травка, вообще, зависимости не вызывает, - усмехнулся Никита.
- Я на барыгу по твоему похож? Мне какой смысл тебе врать? Я тебя в любой момент грохну и в болоте утоплю, никто не найдет. Ты понимаешь, что я твое желание один раз выполняю? Мы после этого можем вообще никогда не встретится больше.
- Мммм... Как хорошо-то все складывается! Бля, что же выбрать? - Никита в задумчивости пощелкал пальцами. - Но что же меня в этом деле, все-таки, напрягает?
- Ладно, не ерничай ты. Смотри, в чем смысл. От тебя требуется только вера. Всё, ничего больше. Я беру частицу твоей веры и меняю тебя каким-то образом. Ты за это верой платишь. Ничего материального.
- А в чем подвох?
- В том и дело, что нет подвоха. Тебе, в сущности, какая разница, в кого верить, раз ты в бога, один хрен, не веришь? Твоя вера будет мне помогать, ты получишь то, что хотел.
- Есть две проблемы: во-первых, мы не определились, что же именно мне стоит получить, а, во-вторых, моя жопа подсказывает мне, что есть подвох!
- Это только тебе решать. Любой навык, любое знание. Когда я говорил, что могу тебя гонщиком сделать, это не означает, что ты за штурвалом гоночного болида тут же окажешься. Нет, просто начнешь водить, как профи. А насчет подвоха - я тебе только что всё объяснил, куда еще понятнее?
- Ну не знаю... Чего-то не хватает. Может, дело в том, что я недостаточно тебя знаю? Расскажи о себе... Что ты, блядь, вообще такое?!
- Не сатана я, не волнуйся. Даже не Воланд булгаковский. Ну как я тебе могу объяснить? Ты же всё равно толком не поймешь или не поверишь. Ну как же тебе объяснить... Я - Князь Волков. Я их создал в свое время. Я не знаю сам, как тебе объяснить, чтоб ты не дай бог башкой не протек. Если тебе так легче, можешь считать меня сущностью природы. Я зла тебе не желаю. И людям впринципе.
- А на кой тебе моя вера?
- А ты что думал, я все эти выкрутасы нахаляву могу проделывать? Не, друг, для этого вера людская и нужна.
- Мгм... Окей. Но ради чего?
- Всмысле?
- Для чего тебе это все? Цель?
- А ты зачем живешь?
- Живу - и все. Меня, знаешь, не спрашивали.
- Так меня тоже. Я хочу этот мир хоть немного исправить. Ты просто не знаешь, какой он раньше был. Представь, что Эрмитаж превратился в загаженный сарай, примерно поймешь разницу.
- Воу! И какой же?
- Ну я же говорю, представь на месте Эрмитажа изгаженый сарай, примерно поймешь, как было и как стало.
- Все равно не врубаюсь.
- Ну блин. Вот представь, что ты всю свою жизнь, с самого детства ухаживал за садом. И в какой-то момент он превратился в дрянное болото. Тогда мир был... гармоничен. Всё равно, что смотреть на четко работающий механизм, механические часы например.
- Блин, чувак, это же скучно! Бр-р-р-р!
- Ты просто не понимаешь. Тогда даже люди были совсем другими, совершенно не такие, как сейчас. Вспомни все легенды о Рае, которые ты знаешь. Но тогда мир был в десятки раз лучше.
Никита почесал репу.
- Ну-ну... А потом? Дай угадаю - что-то пошло не так!
- Ну вроде того... Это долгая история.
- Ну, машину у меня отобрали, так что я никуда не тороплюсь.
Малаэль покачал головой.
- Я не могу рассказать тебе всего. Ты можешь ненароком ляпнуть лишнего и тогда тебя в лучшем случае, просто убьют.
- И много вас? Ну, из расы загадочных людоволков?
Сева усмехнулся.
- Мы не раса. Ты можешь назвать расой то, что существует неотделимо от этого голубого шарика? Мы создали его и всё, что на нем. Даже вас, людей. Первых.
- Могу. Но не суть... А как же библия - ну, типа, Бог, ангелы... Все такое?
- В общих чертах это правда. Детская сказка, то, что люди пронесли сквозь тысячелетия. Но в целом, правдивая. Все религии в целом правдивы.
- Так. Т.е. и Бог есть, значит?
Малаэль пожал плечами.
- Разумеется. Когда-то она была довольно симпатичной.
- Она?! Ну, допустим, - непонимающе развел руками. - Значит, и ангелы есть?
- Ну да, она. Ты правда думаешь, что есть разница, считаешь ты Творца симпатичной молодой женщиной или пузатым бородатым старичком? Все эти легенды о леших, водяных, лесовиках, русалках... Это то, что вы запомнили о ангелах.
- Прости, но ты точно не похож на ангела.
- Вы просто запомнили самый впечатляющий образ из тех, что видели, только и всего.
- Ага! И методы у тебя тоже ангельские?
- Зато действенно. В конце-концов, все живы и здоровы, а Рита может начнет нормальную жизнь.
- Ну-ну, - скептически скрестив руки на груди, прокомментировал парень.
- Не думаю, что она захочет еще раз меня увидеть.
- Но вряд ли сегодняшняя встреча на самом деле сделает ее жизнь лучше.
- Сделает. Если она сама захочет.
- Все хотят. Не у всех выходит. Или, хумаешь, почему она связалась с этим дерьмом?
- Неспособность вы, люди, придумали себе сами. Вы можете всё. Только не хотите. А это - это тупик. В конце только смерть и забвение.
- Че, серьезно? - скептически подняв бровь, переспросил парень. - Ты сам не можешь в это верить.
- Ты забываешь, что я говорю тебе не о морали, а о вещах реально существующих. Ты хочешь после смерти мучиться до смерти Вселенной, не в силах покинуть место своей, наверняка насильственной, смерти, а то и превратившись в какую злобную тварь?
- Че?
- Через плечо. Пять минут назад ты легко согласился, что Бог существует, а в душу не веришь? Отвечать тебе придется за свою жизнь. И за смерть. Очень жестко отвечать. Тот, кто жил, образно говоря, не по совести, будет после смерти тела страдать. Это я точно знаю.
- Что-то я потерял нить... Ты-то тут каким боком?
- Я, слава Богу, никаким. У меня были другие обязанности. А насчет неспособности... Никита, вы, люди, несете в себе частицу Творения. Мы вложили в вас лучшее из того, что знали и умели. И ты будешь мне рассказыватт про неспособность что-то сделать? Не смеши.
- По-моему, это какая-то демагогия, - махнув еще стопку, скривился Никита.
- Никакая это не демагогия. Ты просто не хочешь утруждать себя пониманием того, что я тебе говорю, вот и всё. Раньше люди стремились быть похожими на богов, а теперь... - Малаэль махнул рукой. - Ладно. Тебе нужны доказательства? Пошли, покажу. И после этого ты или скажешь мне, наконец, чего хочешь, или пошел к черту. Но не вздумай кому-то проболтаться о том, что видел и слышал. Иначе я тебя найду, язык тебе вырву, а мой друг закатает тебя в асфальт.
- Пошли!
Малаэль поднялся из-за стола и отправился в комнату. Убрав всё с широкого подоконника, Пожиратель настежь распахнул окно.
- Отойди от окна подальше.
Демон сосредоточился, призывая на помощь огонек полученной веры и сканируя окружающее пространство. Вороны. Десяти-двенадцати ворон будет достаточно, чтобы впечатлить этого дурака. Это не голуби, чтобы просто так подлетать близко к людям.
Малаэлю пришлось сделать сразу три вызова, чтобы через пару минут дюжина достаточно крупных воронов приземлилась на его подоконник - кто куда поместился. Две птицы даже уселись на плечи, а одна из них хрипло каркнула на Никиту.
Демон улыбнулся и аккуратно погладил одну из ворон по мощному клюву.
- Я говорил, что найду тебя, если будет надо? Они найдут. И оставят тебя без глаз. Мне достаточно только приказать - они сейчас же заклюют тебя насмерть. Понял теперь?
- Ну, то, что ты не ангел, я понял еще когда на полу валялся, - заметил Никита. - И тебе нужна моя вера. Ок. Тогда расскажи мне, что на самом деле можешь мне дать за это. Ну, типа, вечная молодость и тому подобное... Или научи меня этому трюку, хотя бы!
- Ты слушал, что я тебе говорил? Я тебе раз пять за вечер это сказал. С твоей тушкой или твоей головой я могу сделать что угодно. Любую внешность, какую угодно. Абсолютное здоровье, я не могу дать тебе вечной молодости, это противоречит физиологии человека. Такое в тебе просто не заложено. Любой навык. Любой язык, хоть латинский.
- Блин, дешево как, - расстроился парень. - Можно мне тогда к черту?
- Поправка - вечной молодости не дам. Во-первых, не смогу, во-вторых, дохрена хочешь. Но омолодить и радикально продлить могу.
- Хорошо. А два в одном можно? Ну, там, скидка, акции?
- Обойдешься. Одно желание, зато сразу и с гарантией исполнения. Могу тебя еще научить чему, но в разумных пределах. Вера не рассчитана на безлимитные применения, знаешь ли.
- Хорошо. Предположим, мы договорились. А как же пытки в аду? Что мне за это будет?
- Да нет никакого Ада, вы его сами придумали, чтобы можно было отучить всяких голозадых папуасов людей жрать. Или хоть руки перед этим мыли чтобы.
- Ага. То есть, Бог есть, ангелы есть, не-ангелы есть, а ада нету! Кто только что говорил про тяжкую судьбу после смерти?
- Это другое. Почитай греческие и скандинавские мифы о загробном мире, примерно поймешь. А это банальная совесть. Она тебя и накажет.
- И чего? Получается, никакого суда после смерти? Твори, что хочешь - все равно судьба у всех одна. Так что ли?
- Есть. Только судить себя ты сам будешь. А если окажешься совсем конченым - тебя вообще убьют, а то и похуже чего сотворят.
- Дык кто ж себя осудит-то? Хотя я бы приговорил себя к пожизненному где-нибудь на Багамах к ежедневному употреблению экзотических фруктов, алкоголя и лежанию на пляже в окружении красивых те... Да, кхм...
- Да вот хрен тебе. Если ты не хочешь слышать свою совесть, это не значит, что её у тебя нет. Поверь мне, это нихрена не веселое место и я бы не делал его еще хуже. Все дерьмо, которое ты сотворил в жизни, ты с собой заберешь. Навечно. И никак от него уже не избавишься.
- О-о-о-о! А как же уроды, у которых вообще нет совести?
- Вот им и будет хуже всего. Намного хуже любой пытки или страдания, которые ты способен себе вообразить. Смерть - это всегда плохо. Единственное, что вы можете, это заслужить право уйти спокойно.
- Бессмыслица какая-то. Херовый мир вы че-то создали, ребят.
- Короче - умрешь, тогда узнаешь. Давай к делу.
- Не мы. Я же сказал, что всё развалилось.
- Э-э-э, нет, парень! Теперь все серьезно! Значит, я должен тут корчиться, изображая из себя "хорошего мальчика", только для того, чтобы мирно сдохнуть? Никакого тебе: "на конфетку за хорошее поведение"?
- А чего ты хотел? Ваш рай вот он, здесь. Вы сами его таким сделали. А не были бы такими сволочами, не засрали бы и загробный мир до состояния, что туда соваться страшнее, чем в жерло вулкана. Мы только создали мир и поддерживали его работу. Наполняли его люди. Проживешь хорошую жизнь - заберешь с собой только хорошее. Хорошую память о жизни. Может, сумеешь пойти дальше, к самому Творцу. А останешься мудаком - и после смерти будешь жить, в дерьме. Зависит от тебя.
- Ничего себе рай! - Никита налил себе еще стопку и, не глядя, ее проглотил. - Ну и фуфел! Вот теперь я просто обязан знать, что и почему пошло не так, раз все так плохо! - парень поморщился.
- Читал про изгнание первых людей из Эдема? Вот только оно было куда более глобальным. В конце концов, Творцу надоело неповиновение и он почти уничтожил мир. А восставших он запер в... пустоте. Вне мира, вне чего бы то ни было вообще. Но ангелов Творца тоже на месте не оказалось. За миром никто не присматривал, а люди остались одни. И вот, что вы натворили. Мы пытались вам объяснить, но вы не учитесь. Вы можете только разрушать всё, к чему прикасаетесь. Себя, других, природу. Вы просто дети. Жестокие и глупые.
- А как же змей? Дьявол? Люцифер? Он что - не при чем?
- Нет. Люцифер больше всего хотел людей спасти. Он вас оберегал и учил, когда вы очутились на руинах мира. А вы даже той малости, что мы восстановили, не сумели сберечь. Наоборот, изгадили.
- Прости, брат. Я в это никогда-никогда-никогда не поверю! Мы плохие, а вы, кто бы вы ни были со своим дьяволом вместе - белые и пушистые. Если про Бога все оказалось правдой, то и про черта может.
- Люцифер не был дьяволом. Он был первым из нас, Денницей Бога и отрекся от всего, что имел, ради того, чтобы уберечь человечество от самого страшного - от невежества. Иначе вы так и остались бы до сих пор просто двуногими зверями. Вся наша вина в том, что мы считали, что людям нужно объяснить смысл Творения. Показать всю картину в совокупности. Бог хотел, чтобы люди остались бездумным стадом и искра божественного в вас пропадала впустую. Мы научили вас тому, для чего лепили вас из глины, миллиарды циклов назад - менять мир.
- Тогда чем же вы недовольны, епть? Цель достигнута!
- Нет. Стоило оставить вас без присмотра и вы безнадежно деградировали. Сейчас вы бы приняли тогдашних людей за инопланетян или полубогов. Ладно, ты собираешься переходить к делу сегодня, или нет?
- Не, чувак! Я понял, что ты меня как человека не уважаешь, так что пойду-ка я домой, - вставая, ответил Никита.
- Было бы за что. Даже Марго больше достойна уважения. И держи язык за зубами. Иначе ворон напущу.
- Да понял, я понял, - добродушно отозвался парень. - В асфальт закатаешь и все такое... Оно и ясно, почему все покатилось к чертям, хе-хе.
- Иди уже, юморист, пока я не передумал. Ключи от машины оставь.
- Так они у вас! И чего, не вернешь?
- Нет конечно. Я бы мог дать тебе способности заработать на новую,во всех смыслах, так ты отказался. А машина мне самому нужна.
Малаэль прошел в коридор и на всякий случай прибрал ключи в карман.
- Пф... Понятно все с вами. Ну, пока, - выходя, махнул рукой Никита.
Малаэль: +1 временного Мучения.
-
22:25 - 22:45
Войдя второй раз за вечер в Резиденцию Двора, Таммаоф застал Баториэль за парикмахерской работой перед зеркалом. Заметив его, она быстро закончила укладывать пряди и, улыбнувшись, поздоровалась.
- Присаживайтесь, - предложила она. - Как чувствуете себя?
Таммаофу не стоило особого труда скрыть изумление, но он удивился вопросу.
- Вашими молитвами, - весело ответил он, - но у меня есть некоторое подозрение, что, как говорилось в фильме, где-то что-то кое-где у нас... сейчас, верно?
- Я просто хотела уточнить, успели ли Вы отдохнуть и готовы ли приниматься за следствие, - пожала плечами Анна Александровна. - К тому же... Что бы Вы обо мне не думали, я в достаточной мере переживаю из-за того, что с Вами недавно случилось.
- Знаете, после того, как вы мне помогли, мне стыдно за свою резкость, - пожал плечами Таммаоф, - и я хочу чтоб вы знали, я не думаю о вас плохо. Просто, ну, мы разные, наверное. И как люди, и как... в остальном. Я был дезориентирован, и характер у меня не из легких. Мне жаль, если я вас обидел. Но быть совсем уж душкой я, в общем-то, не очень хорошо умею. У меня немного другие способности. Впрочем, я стараюсь, - он слабо улыбнулся.
- И конечно, я готов на все сто.
Тяжело вздохнув, Почетный Секретарь спросила:
- Тогда можете рассказать мне, есть ли какие-то подвижки в расследовании с нашей последней встречи?
- В таком случае, если вы не против... - Таммаоф указал на стул, и дождавшись кивка, присел.
- Судя по допросу пленного духа, который провел для нас господин Матюков, призраки с большой долей вероятности являются лишь побочным эффектом деятельности организации УдобСинтез. У нас сегодня также запланирована хакерская атака на одного из предполагаемых распространителей этой организации, о результатах я сообщу в завтрашнем отчете. Еще, у меня в полночь запланирована встреча... - он помолчал, - у нас пропал осведомитель, тоже Себетту. Мне сообщат подробности. Он был один из тех людей и нелюдей, которых я подключил к этому делу. Я буду предпринимать все усилия по его спасению, и одновременно надеюсь, что это прольет новый свет на ситуацию. Еще, мы хотим проработать след с гибелью подростков в Финском заливе. Мы хотели заняться этим еще вчера, но из за моей неудачи, это отложилось.
Баториэль закусила губу от волнения.
- Себбету пропал? Без шуток? Кто?
Таммаоф на мгновение заколебался. Но ему не было сказано держать это в тайне, и он ответил:
- Даршатдавар. Детали мне сообщат в районе полуночи.
- Кошмар какой... Только этого не хватало, - закрыв лицо рукой простонала Баториэль. - Хорошо, тогда я жду от Вас информации на сей счет.
- Раз уж мы заговорили об этом, вы не могли бы попробовать его поискать? Или сейчас это по каким-то причинам невозможно?
- Сейчас попробую, - ответила Баториэль и ее кожа стала бледной и узорчатой, а глаза наполнились черной пустотой, из которой сияли далекие звезды. - Даршатдавар! - произнесла она. - Даршатдавар!
Помолчав короткое время, она сказала:
- Нет, боюсь, я его не чувствую... Знания Второго дома не помогают. Попробую через время...
С этими словами она закрыла глаза и сосредоточилась.
- Я вижу здание. Многоэтажный дом. Магазин и какая-то вывеска... Он фотографирует, но что-то бьет его по голове. Не могу разобрать. Его куда-то тащат. Темное место. Не приходя в сознание... Может быть поэтому он не отзывается - его нет в аду, но и в реальном мире он без сознания. Там что-то жуткое, - вздрогнула женщина-изверг.
- Что-то жуткое? Хотя бы... На что похоже или с чем ассоциируется?- сделал попытку халаку
- Ни с чем... Я не смогла понять. Боюсь, что владение Узорами не самая сильная моя сторона.
- Все равно спасибо за попытку. Мы будем его выручать. Вы только хотели узнать насчет расследования, или есть еще какие-то новости?
- Не то чтобы новости, - пространно ответила Баториэль. - Но я немного подумала над тем, как облегчить вам работу, но при этом не разорить Двор. Поэтому, достала для вас вот это.
Анна Александровна залезла в стол и достала оттуда кучу сверкающих на свету небольших свитков и разложила их перед лицом Таммаофа двумя пирамидками. В каждой было по шесть штук.
- Это Свитки Зачарования. Те, что слева - позволяют создавать улучшенные предметы. Они несут в себе начальные знания Преступников. Они из железа. Те, что справа - из серебра. Они позволяют любому падшему создать Реликвию, словно он является кузнецом. Это очень ценные вещи, так что распорядитесь ими разумно. Здесь по одному свитку на каждого члена вашей команды.
Почетный секретарь зафиксировала взгляд на лице Таммаофа, будто стараясь дать тому понять, насколько важным было то, что она говорила.
- Кроме того, для вас есть еще кое-что, - неберу достала откуда-то из сейфа резной серебряный графин. - Это Воспоминание-О-Рае. Вино, которое подают при Дворе по случаю исключительных торжеств. Может быть, вы помните его действие с момента вашей присяги. Есть только одна просьба - вернуть графин, когда выпьете - все-таки, ценная вещь и на дороге не валяется. Здесь по одной порции на каждого... Примерно. Но, пожалуйста, осторожно: вне этих стен, вино очень быстро теряет свою силу, если соприкасается с чем-то, кроме горного хрусталя, аметиста, серебра или золота. Словом, или пейте сразу или запасайтесь посудой из дорогих природных материалов.
После этого, она достала шесть обыкновенных армейских фляг и положила перед Таммаофом.
- Это Напиток Хадризеля. Выводит любые яды, токсины и возбудителей болезней. Также затягивает раны - любые, кроме сверхъестественных. Но я подумала, что это лучше, чем ничего, - Баториэль поправила волосы рукой. - В каждой фляге его на семь глотков, но после наступления полнолуния напиток превратится в обычную воду. В принципе, вещь не дефицитная, но, все же, распорядитесь ею разумно.
- Офигеть. Спасибо, теперь надо будет выяснить, когда у нас полнолуние - наконец вернул себе дар речи Таммаоф, - мы постараемся воспользоваться разумно дарами Двора. Еще раз спасибо. И... один момент. Я вообще не разбираюсь в создании волшебных вещей. Можно краткий курс молодого бойца? Или любой Преступник может это сделать, чтобы не тратить ваше время?
- Свитки одноразовые. Вы направляете в них свою Веру и на определенное время приобретаете интуитивное понимание Знания Ремесел. Он проведет Вас в нужном направлении, - ответила Баториэль. - Что касается тонкостей, то насчет этого Вам лучше спросить Ахова.
- Понял, благодарю.
Таммаоф раскрыл сумку и начал осторожно складывать туда вещи
- Я раздам их нашим. Уверен, они пригодятся.
Сложив все, он снова посмотрел на Баториэль, ожидая, что та скажет что-то еще, или отпустит его.
- Вот здесь распишитесь, пожалуйста, - попросила неберу, подавая Таммаофу толстый журнал, исписанный завитушками, в котором аккуратно было перечислено все, что выдала ему Почетный секретарь.
Таммаоф поставил подпись
- Отчет по использованию предоставлю по окончанию расследования.
- Хорошо, - улыбнулась Баториэль, убирая журнал. - У Вас есть какие-нибудь вопросы ко мне? Или, может быть, чаю?
Таммаоф на мгновение завис от такого предложения. С одной стороны, наладить взаимоотношения с Баториэль было весьма неплохо, учитывая его с ней терки. С другой, он вспомнил, что хотел спросить Ядидаана, и готов был заклеймить себя последним идиотом, что этого не сделал. Но Ядидаан уже, возможно, ушел... и что теперь, вызванивать его? "Эй, постой, ты далеко убежал, я же склерозник?"
Не смотря на эти соображения, Таммаофу все равно хотелось позвонить оккультисту. Но он принес в жертву общественным интересам личные, после совсем незаметной заминки, улыбнувшись:
- Ну как, если это не дань вежливости, я бы не отказался. Когда еще появится возможность доказать, что ты не такой уж мерзкий сухарь, какое я произвожу впечатление на совещаниях. Правда, я не надолго, потом бежать надо будет.
В общем-то, если оставить за скобками Ядидаана и собственный идиотизм, это было даже интересно.
Баториэль продефелировала к маленькому столику с чайником, разогрела его и налила по чашке себе и Таммаофу.
- Что Вы планируете предпринимать дальше? - отпивая из чашки спросила неберу.
- Многое зависит от деталей, которые сообщат при встрече. Выручать одного из наших - первоочередная задача. Когда будет информация, тогда проведу по нашим, и вместе будем решать, что делать. Заодно, узнаю у них текущую ситуацию, как там насчет взлома например. Вообще, первоначальные планы разузнать побольше про УдобСинтез, пока что оказываются несостоятельны. Слишком уж хорошо те окопались. Ну, любой план хорош до первого выстрела.
- И все же, хоть какие-то наметки у вас должны быть. Попрбуйте набросать схему - скелет ваших будущих действий. Сразу проблема станет выглядеть намного яснее.
Отхлебнув еще чая, Баториэль добавила:
- К следующей нашей встрече подготовьте такой план, пожалуйста. Сейчас не обязательно. И обязательно держите меня в курсе.
- Конечно, - кивнул Таммаоф, - как раз и информации будет больше. Кстати, пользуясь случаем, есть какие-то события, о которых стоит знать? Касающиеся нашей ситуации, или просто, так сказать, для общего развития? А то сверхъестественных ведомостей еще не выпускают, - он изогнул уголок рта, - а хочется существовать не в вакууме
- По вашей ситуации вся информация исходит от вас главным образом... Что касается происходящего в целом, пока все относительно стабильно. Была небольшая проблема с технократами, но там быстро разобрались, к счастью. С вампирами кое-какая возня была из-за пробуждения какого-то неподконтрольного Камарилье старейшины, но выяснилось, что ничего страшного не произошло, в общем. А вот шабашистов кое-где пришлось выгнать... Хуже всего с Привязанными. Они играют вдолгую и распустили щупальца повсюду. Еще не исчерпал себя предыдущий инцидент с Нарывом и Элефантом, а тут, похоже, новые нарисовались.
- Старейшина, и ничего страшного? - поднял бровь Таммаоф - а если не секрет, что там было? - про Нарыв и Элефант он слышал на уровне слухов, истории со спектрами и темными магами Геббельсом и Ямамото... ничего, что могло быть полезным сейчас
- Борьба за территорию и влияние на этого вампира. Слышала, он больше походил на звероящера, чем на человека, но... Как оказалось, вполне договороспособен. Он из этого клана, - Баториэль пощелкала пальцами. - Что на зверей бывают похожи.
- Одного такого как-то мне приходилось видеть, - Таммаоф поморщился, - и наверное мне нельзя знать о подробностях договора...
- Мы стараемся не действовать напрямую в таких вопросах. За исключением Камарильи, другие вампиры очень предвзято к нам относятся. Особенно шабаш - у них есть целое подразделение, которое считает своим долгом охоту на нас. Что-то про инферналистов и прочую ерунду. Предрассудки, одним словом. На данном этапе задачей Двора является защита своих владений и большинство вопросов в общении с вампирами сводятся к этому. Мы не лезем в их дела, пока они не лезут в наши.
- Понимаю - протянул Тамм, - но я вот чего не уловил, технократы, это кто такие? Ведь не о смертных айтишниках же речь?
- Это разносчики безверия, помешанные на науке. Бесчеловечные существа... У них непрекращающаяся война с магами, насколько мне известно, - презрительно отозвалась Баториэль. - Крайне опасны не только из-за своего продвинутого оружия и технологий, но - в первую очередь - из-за бешеного фанатизма. Похоже, им здорово промывают мозги.
- Безверие, маги... Что-то вроде современной инквизиции, смертные-атеисты?
- Можно и так сказать. Хотя, до инквизиции им далеко, все же...
- Надо же, а я так радовался прогрессу людей, и современной концепции гуманизма, - покачал головой Тамм, - а за этим, как водится, что-то стоит. Спасибо, это интересная информация. Стоило Богу, - он сделал неопределенный жест, - и его присным исчезнуть, как люди сделали себе новый культ - Материализма
- Это же люди. Чего Вы хотели?
"Интересно, что бы сказал на это Олег" - задал себе вопрос халаку, - "и не примкнул бы он к тем самым... Технократам, будь у него выбор? Даже хорошо, что я, наверное, этого не узнаю"
- Большую книгу, в которой сразу есть все ответы, - не долго думая откликнулся Таммаоф - но боюсь, я хочу слишком многого
Баториэль улыбнулась.
- А вдруг ответы Вам не понравятся?
Халаку пожал плечами
- Зато я смогу действовать не вслепую. Это стоит тех печалей, которые дает понимание. Вы ведь тоже ищете ответы, все ищут. Просто у всех вопросы свои
Почетный секретарь допила чай и поставила чашку на блюдце.
- К ответам нужно готовится. Может быть очень опасным получить их не вовремя.
На часах было уже без пятнадцати одиннадцать, чай у Таммаофа тоже заканчивался, и в это время в голове демона настойчиво прозвучал призыв Яфаборэля.
- Кажется, меня уже куда-то зовут, - наклонив голову набок, произнес Таммаоф, - должен откланяться. Спасибо за чай, и за интересную беседу.
Он допил чай и поднялся
- Рада была поболтать, - улыбаясь, ответила Баториэль. - Надеюсь увидеться с Вами завтра примерно в это же время. Удачи Вам, Почетный Комиссар.
- Понял, буду, - четко кивнул Таммаоф, вставая, - и спасибо, удача нам понадобится.
-
22-45
Иван долго думал над темой маленького количества улик в деле и ему в голову пришел дерзкий и довольно наглый вариант действий. Вдохновившись идеей, ламассу мысленно вызвал Таммаофа примерно в 22-45.
- Сейчас перезвоню - быстро ответил халаку и действительно перезвонил через пару минут.
- Привет! Извини, был в резиденции
- Привет, насяльника, у тебя скайп оповещалака отключена, что ли? - Иван чисто по дружески решил проинформировать Олега.
- Оповещалка, да нет... не должна.. наверное. А что такое?
- Мы немного нафлудили по теме обмена информацией, а также поставили тебя в копию! А еще, есть тема для разговора, можем так обсудить, а можем у меня за чашкой коньяка с кофе...
- Ну тут как, коньяк с кофе это хорошо, но мне сейчас ехать на встречу одну важную еще к полуночи. Могу потом заехать, или можем где-нибудь встретиться в районе пол первого там, на месте, если тебе не влом из квартиры выползать. Я как раз отдал бы тебе твою долю от раздачи слонов, тут от леди Секретаря кое-что перепало.
- У меня сегодня сын ночует, нехочу оставлять одного в квартире, приходи, я по долгу не сплю, отпуск же. Заодно расслабишься после делового общения.
- Хорошо, попробую. Там просто такое дело, один из нашего брата пропал, я там попросил кое-кого следить за УдобСинтезом. Так что я не знаю как у нас со времением, возможно придется дела делать. Но, посмотрим, горячку пороть тоже нет желания. В общем созвонимся, я пока почитаю что вы там наваяли в скайпе.
- Ну, и если эту твою тему можно по телефону обсуждать, давай щас
- Я по поводу УдобСинтеза, предлагаю ночной взлом, но нужно проложить путь вовнутрь, заходить буду Я, поскольку не фиксируем камерами слежения и прочей техникой, плюс, могу менять внешность, нужен народ на стреме и внутри, пока я буду искать документы и возможно артефакты. Есть предположение о присутствии привязанных или работе клуба демонов рейвнеров.
- В тему, походу это назревает. Но как я понимаю, ты предлагаешь это делать не сегодня?
- А в одиночку ходить туда ненадо!
- И не собираюсь, причем тут это? Ты завтра хотел организоваться?
- Нужно быть свежим и наполненным, я сегодня дрался и проявлял себя! Опасно натощак геройствовать...
- Так, что там у вас сегодня было?
- Я про слежение в одно лицо.
- Да понял я, я тебе еще раз говорю что никто никуда один не идет, это меня касается,и вас. Что там у вас сегодня было-то, поясни?
- Был маньякс бензопилой, убил двоих актеров на детском мероприятии в Тц... Пришлось применять способности.
- Пиздец. У нас проблем нет? Про маньяка ничего не известно, у него способностей не было?
- Проблем нет, вызвали своих из ментов, надо маньяка еще допрашивать, из способностей - бензопила и размеры два на два.
- Мда. Из "наших" ментов кто?
- Имя в скайпе, не хочу вслух называть, Марина если по человечески.
- Понял.
Таммаоф помолчал.
- Ладно. Тогда еще свяжусь с тобой, обсудим еще все на основе полученной информации. А сейчас пойду скайп посмотрю.
- Удачи там...
- Спасибо
-
Понедельник. 2 июня. 01:00 - 02:00
Что делать, если древнее божество внезапно решило проявить милость к человеку, который этого не заслуживает? Да ничего, если честно. Дегас слишком далеко зашел, чтобы взять на себя ответственность судить, и это понимание пришло довольно быстро вместе со стыдом. Малаэль не обязан был вырывать из парня договор силой - это верно. Но вот что-то подсказывало, что всё пойдёт не так, как кажется на самом деле. Преступник, чья логика завязана на преимуществах, недостатках, услугах и последствиях, чьё понимание человечества ограничивалось лишь меркантильными, моральными и бытово-ритуальным поведением, довольно явно представлял себе внутреннее содержание наркоторговца, и некоторую неподкованность Малаэля в подобных делах. Впрочем, последнее несколько грело душу, раз с общением с людьми у Дегаса не всё так плохо, как с...
Итак, минут через двадцать бесконечного ожидания (не мешать же Пожирателю со словами "Извини, я был не прав, ключи на тумбочке, асфальт в целости и сохранности"?) Дегас начал предполагать, что заключение сделки что-то слишком затянулось. Предположений было много, но, имея образ изворотливого болтуна без какой-либо совести и с единственной заботой только о своей шкуре, было очень похоже, что контракт не только не заключится, но и будет что-то хуже. Что именно - Дегас даже и думать не хотел, и потому волей-не волей, нужно было удостовериться, что Никита хотя бы действительно запуган настолько, чтобы не болтать лишнего
Ещё минут через двадцать, Дегас уже был готов к тому, что Малаэль вот-вот подпишет контракт на свою квартиру, банковский номер и всё остальное имущество, причём почти за бесценок. Редкий случай, когда из-за ошибки в договоре демона обчищают до нитки. На всякий случай, Дегас попытался обезопасить машину от "угона" и снять несколько важных клемм, чтобы транспорт просто не смог завестись. Возиться с машиной долго не хотелось, но что особенно подгоняло - так это небольшая стая галдящих ворон, усевшихся на одном из балконов. "Если до демонстрации дошло только сейчас, то дело действительно плохо" - с грустью отметил Дегас и закрыл капот. Прислонившись к стене близ входной двери подъезда, Дегас решил подождать ещё немного, в ожидании Никиты, либо Никиты и Малаэля. Ключи от квартиры Пожирателя всё равно находились не в тех руках.
Потирая то лоб, то затылок, из подъезда вышел Никита. Он подошел к машине, постоял возле нее с полминуты, вздохнул и, пнув ее со злостью по колесу, зашагал прочь от злополучного дома.
Прикусив губу демон с неудовольствием потёр свою побитую руку. Впрочем, возросшая самооценка Риты, хоть и на время, но грела его душу. Сейчас же нужно было разобраться с её подельником. Демон хотел было поднять руку и окликнуть торговца смертью, но решил подождать и пойти вслед за ним.
Парень и демон прошли не больше двадцати метров, когда Никита остановился и, обернувшись, спросил:
- Ну что, в асфальт все-таки решил закатать?
- Размышляю над этим, - ухмыльнулся Дегас, - И что-то я не вижу энтузиазма в твоих глазах. Что делать будем?
- Подгоняй каток, че! Только быстро... - усмехнулся Никита, высунув руки из карманов и разводя их в стороны. - А то уже спать охота.
- Ну зачем сразу каток? Щелчок пальцев, и ты провалишься вниз, словно тебя и ни было никогда. И повезёт тебе, если внизу пролегает ветка метро... - Дегас поднял брови, - В прочем, можем разойтись и миром. Прогуляемся?
- Что, я еще и могилу сам себе копать буду?
- Может быть. Что предпочитаешь: дуб или берёзу?
- Да мне пох, - улыбнулся парень. - Хотя, я предпочел бы никуда не ходить.
- Тогда на мой вкус, -зевнул демон, а затем стал серьёзнее, - Значит так. Ходить вокруг да около я не собираюсь. Уж не знаю, какую лапшу ты наплёл ему, но со мной такой фокус не пройдёт. Ответь на несколько вопросов, а там и порешим, что с тобой делать.
- Бля, ну че, серьезно? Только не опять! - плеснул руками Никита. - Да, я понял уже, что мы - люди - говно, а вы - черти - хозяева жизни. Что еще-то надо?
- О-о-о... Как всё серьёзно... - протянул Дегас, посылая Малаэлю лучи добра, - Да нафиг мне нужна твоя душонка. Спасибо, нахлебался в своё время. До сих пор своего говна по жизни хватает. Ты это... Лучше расскажи про наркоту и детскую порнографию. Это куда полезнее, чем подробности личной жизни побитого жизнью торговца дурью
- Ты че?! Я нормальный, вообще-то. Без отклонений! Ты че, сам, что ли извращенец?
- Ты же чего-то ляпал про то, что ты вообще безвинная овечка, и что есть люди куда более заслуживающие визита тёмных сил. Ну и где они?
- Я почем знаю?! - Никита закатил глаза. - Ищите.
- Тебе ли не знать? - Дегас сложил руки на груди, - В прочем, ты не при делах и не в теме, особенно, если это может грозить неприятностями. Знаю-знаю. Слушай, Гудинни, мне плевать, что ты думаешь обо мне, о Малаэле. Это фигня. Квартира и машина - тоже фигня. Даже долбанный спайс - та же фигня. Но бывают проблемы крупнее. Когда этот мир берёт тебя за глотку, у тебя есть только два выбора: выжить или сдохнуть. И если на первое не всегда хватает сил, нужны такие как я и он, - Демон ткнул пальцем вверх, - Сломанный позвоночник, что приведёт к медленной смерти на инвалидной коляске. Брат или сестра, уже не мыслящий жизнь без дозы героина. Крупный долг людям серьёзным, кто не ходит по двору без пистолета.
Демон порылся по карманам куртки и нашел разве что чек и набор фломастеров.
- Ладно, пустая твоя голова. Поздно тебе нотации читать, не малый. Вот мой номер. Если вляпаешься по-серьёзному дай знать. Посмотрим, что можно будет сделать.
- Э-э-э... Ну, ладно. Спасибо... А звать-то тебя как?
- Сочтёмся на "Ване". Через месяц можешь возвращаться за машиной, если, конечно, на неё не объявится угон. Считай, что это твой посильный вклад в доброе дело. Найдёшь тех, кто занимается делами по-тёмному - получишь приятный бонус за счёт заведения. Ну и, если понадобится честный заработок, то мне в скором времени не помешает лишняя пара прямых рук.
- Угу...Ну, я пошел тогда?
Дегас потянулся за бумажником и вытащил два полтинника:
- Держи, на дорогу. Ключи от дома, надеюсь, при тебе?
- При мне, - вяло отозвался Никита. - Денег не надо. У меня есть... К тому же, на это все равно не уедешь. Спасибо, что не убили. Пока!
С этими словами парень пошел в сторону супермаркета.
- До встречи, - попрощался Дегас и поднялся по лестнице вверх
Вернувшись к квартире Малаэля, Дегас позвонил в дверь. После недолгой тишины он полез за ключами и начал открывать дверь.
- Тебе лишь бы поковыряться в чем-нибудь, -хмыкнули из-за двери и Малаэль сам открыл дверь. - Привет. Ушёл гоблин этот?
Падший задумчиво погладил по голове сидевшего на плече ворона.
- Угу. Долго он тебя за нос водил, Малаэль. Видимо, безрезультатно?
- Да пошел он к... хм, к черту. - зевнул Падший, проходя на кухню и щелкая чайником. - Ему бесполезно что-то объяснять, он считает, что весь мир ему за что-то должен. Он меня просто не слышал. Извини, надо было сразу тебя послушать. Только всю мою водку зря выжрал.
- "Мы - люди - говно, а вы - черти - хозяева жизни", - процитировал Дегас и рассмеялся, - Представляешь, с каким лицом он мне это высказал? Впрочем, больше о нём можно не беспокоиться
- Это я ему пытался сказать, что он сам за свою жизнь отвечает. - хмыкнул Малаэль. Ворон тяжело перескочил с его плеча на подоконник, хлопнув крыльями. - Что, не выдержал и в асфальт его укатал?
- Можно спросить, чем я этот асфальт закатывать буду? Так, поболтали, потрындели. Намекнул на возможные неприятности. Заманил поддержкой, если найдёт рыбку по-крупнее, и, скорее всего, буду брать его к себе на работу. Да, кстати, тебе работёнка не нужна?
- Да нет. Мне пока хватает. Мне же секретарь работу обещала в "Доверии", если я вам помогу. А ты где работаешь?
- Пока в "Экотерре". Но нужно довольно срочно делать своё дело. Я с этими дьявольскими делишками сейчас в большой минус ухожу. Не торт, если честно
- Экотерра это не этого, - Пожиратель хихикнул, - не Криворукого контора? А чего в минус, у тебя же карта на семь лямов есть? Или ты её пока не трогал?
- Карта под проценты, если что. Ладно, потом разберёмся. У тебя знакомые юристы есть, если не секрет?
- Не, юристов нет. Меня если бы наши поймали, ни один юрист не отмазал бы. Сходи в контору понадежнее, первая консультация она бесплатная, как правило же.
Дегас засмеялся и похлопал коллегу по плечу:
- Учитывая нашу работу полчаса назад... - и его снова пробил смех
Малаэль рассмеялся в ответ.
- Да уж, это точно... Слушай, я всё хотел спросить. Можешь не отвечать, я не обижусь. Чего у тебя такой зуб на этих барыг?
- Метко, - демон внезапно стал серьёзным, - Пара знакомых погибли от наркоты. Вот и недолюбливаю. Ну как недолюбливаю... Когда кто-то наживается на чужом уничтожении, это довольно похоже на рабство, ну и на то, что было тыщу лет тому назад. Считай, что эта тема - мой личный сорт древесины. Впрочем, мои искренние поздравления. Похоже, весь этот спектакль всё таки дал свои плоды. Проследи за Марго, чтобы она беды не натворила, лады?
- Да не вопрос. - кивнул Сева, придирчиво разглядывая отломанную куриную ногу. - И за этим поцем тоже не помешает присмотреть. Нервный он какой-то. Какие у тебя дальнейшие планы?
- Пожрать бы чего, да выспаться. Неплохо меня побила твоя подопечная, я тебе скажу.
- Ну так. - Малаэль самодовольно ухмыльнулся. - Ты тоже хорош. Не мог ей, что ли, не знаю, подушку предложить в качестве груши, а не себя?
- Тоже верно. Просто я и сам как бы не маленький, - парень тряхнул руками, - Да и она явно не девушек боялась. В общем, развлеклась барышня.Ладно. Контракт у тебя уже есть. Это уже хорошо. Будет чего любопытного на примете - тебя звать?
- Непременно, а то пока какое-нибудь дело подвернется, я тут вешаюсь со скуки.
Малаэль быстро черкнул на салфетке свой номер телефона.
- Вот. Звони, если вдруг без Веры останешься и вызвать не сможешь.
- Оу, Спасибо. Мой номер ты уже знаешь. Тогда всего доброго. А, и это, через месяц ключи надо бы вернуть владельцу. Не потеряй их, ладно?
- Да не за что. Не волнуйся, не потеряю. Только надо будет тачку как следует проверить. Мало ли, чего они там возили. Неловко будет, если нас гайцы тормознут и найдут какое-нибудь дерьмо.
-Тоже верно, только давай займёмся завтра, чтоли? Спать хочется.
- Да, и правда. Всю ночь на этих дураков потратили. Фиг с ними, с очками, потом к Ахову поеду. Спать хочу.
- Окей. Встретимся у него. Удачи!
-
22:50
Двигаясь в сторону остановки, Таммаоф зашел в скайп. Действительно, там была целая куча сообщений.
"Вот это вы понаписали" - набрал он "у меня походу оповещение выключено". Решив сначала разобраться с настройками он полез сначала в них. Хм... Олег не был компьютерным маньяком, и все эти технологии его временами раздражали. Но тут вроде было все понятно, надо было просто выставить галочки
"Здорова, шеф", - ответил Дегас
"Так," - выдал Таммаоф, буду писать сюда по мере прочтения.
"Насчет долбославов, можно подробнее, что за люди? Можно потом лично перетереть.
---
По поводу маньяка. Вы круты, спасибо что нейтрализовали этого упыря. Колоратхазию я возможно увижу завтра, я собирался к ней зайти насчет лицензий на оружие. Могу побеседовать с ней об этом, возможно она что подскажет. В конце концов я бывший мент. Еще через свои старые контакты попробую кое-что пробить.
---
Блин, хреново что с Веганом не вышло ничего. Но да, хоть провайдера бы его пробить. А там я уже симулирую визит органов, например, или еще чего, подумаю.
---
Вот Ахова позвали, а чо меня не кликнули? :(
---
Кстати, насчет Ахова, у меня были мысли, чтобы они с Дегасом использовали Знание путей для создания типа парной реликвии. Короче, пара колец, носитель одного всегда будет видеть путь к другому, пофиг, одето оно, или просто лежит на земле. Ахов, какие мысли по этому поводу?
---
О, вы наркош взяли в оборот! Блин, жаль я с вами сейчас не могу :( Пишите, как чо будет, ладно?
---
Фух, наконец дочитал. Сейчас свои новости скину.
---
Походу, наши призраки, которые сидели в подвале УдобСинтеза, это мелкая шушера. Возможно, не шестерки даже, а так, накипь. В прямом смысле. Те, кто занимаются этой дрянью, распространяют вокруг себя энергию Забвения, на которую спектры слетаются как мухи на говно. Так что их главарь, имя которого я скидывал, скорее всего просто пользуется ситуацией, чтобы завербовать себе побольше помощников. Конечно, они все равно остаются плохими ребятами,и с ними надо разобраться, но это не приоритетная цель.
Это конечно не 100%, но судя по допросу одного из мелких спектров, что заразили меня недавно, это так и выходит.
Дальше. Один из тех, кто вызвался нам помочь, пропал. Это Себетту, Зовут Даршатдавар. Сегодня в полночь мне расскажут детали. В идеале, нужна спасательная операция, так что будьте готовы, я свяжусь с вами как мне будет известно больше.
Мне Секретарь сказала свое видение по поводу него. Она видела многоэтажное здание, магазин и вывеска. Он фотографирует, затем его бьют по голове и тащат в темное место. Он без сознания. Она чувствовала чтото жуткое, но не поняла что.
Вот... так. Но есть и хорошие новости.
---
Бато устроила раздачу слонов. Всякие штуки для нашей группы. Вот что она выдала.
Свитки Зачарования. 6 железных несут в себе начальные знания Кузницы, дают возможность делать улучшенные предметы. Еще 6 из серебра и позволяют создавать Реликвию любому из нас. Но я ни хрена не понимаю как именно ими пользоваться, так что нужен Ахов, чтобы рассказал чо по чем.
Еще нам выдали Воспоминание о Рае. Вино, помните, во Дворе при присяге пили? Графин надо вернуть. Но есть такой нюанс, вино теряет силу если хранится в емкости не из хрусталя, аметиста, серебра или золота. Нам нужны какие-то фляги из этих материалов, не графин же с собой таскать. К слову, я именно это сейчас и делаю, и меня это здорово напрягает. Может кто-то встретится со мной в центре и заберет все это добро?
Еще шесть порций напитка Хадризеля, надеюсь правильно произнес. Выводит яды, лечит от болезней, затягивает почти все раны кроме сверхъестественных. В каждой порции семь глотков, но срок годности - до полнолуния. я тут глянул в интернете, первый день полнолуния - 11е число.
А еще она дала нам танк и волшебный ракетомет, но потом решила что с нас хватит и предыдущего, и забрала обратно, так что извините, у меня не получилось ее переубедить :)
---
Кто нибудь это читает?" - завершил наконец свой опус Таммаоф. Он увидел, что Дегас вышел из сети где-то в середине, так что сейчас онлайн был только Яф.
Ему все равно было пока нечего делать, так как он ждал транспорта.
Яфаборель прочитал информацию от комиссара почти сразу после разговора и написал:
"Я тебя встречу, скажи где, ну и после стрелки жду тебя у себя."
"Еду на Лермонтовский пр, д.44,"
"Давай встретимся на дворцовой площади, если ты еще не ушел далеко,"- написал Иван.
"Еще пока не уехал, ты скоро будешь?"
"Я живу в 10 минутах ходьбы оттуда," - ответил ламассу.
"Жду, не задерживайся, а то мне придется скакать через нихили. Возьми с собой рюкзак или удобную сумку"
Накинув наспех косуху и прихватив рюкзак, ламассу быстрым шагом направился в сторону Дворцовой площади. Идя по центральной аллее, Иван высматривал по сторонам знакомый силуэт Таммаофа. Заметив халаку в одной из ответвляющихся аллей он свернул навстречу товарищу бодрым шагом.
- Привет, - сказал Яфаборэль, протягивая руку для приветствия.
Тот пожал руку.
- Сейчас отдам все добро - он завел ламассу в глубокие тени и открыл сумку. - Вино не переливать, ну я уже писал. Вот это "аптечки" во флягах... Вот свитки. Потом разберемся уже детально, сейчас главное их убрать в безопасное место.
Одну флягу он оставил себе, засунув во внутренний карман куртки. В сумке ламассу еще увидел дробовик, но его никто отдавать не собирался
Иван аккуратно принял поклажу, в этот момент к любителю красивого и полезного пришла идея купить серебрянный сервиз и флягу, но эту мысль он оставил при себе, как халаку дробовик.
- Салют товарищ комиссар, буду ждать вашего явления,- хмыкнул Иван.
- Окей, удачно добраться домой, я позвоню, и спасибо что забрал хабар
-
Воскресенье, 1 июня. 23.00.
Уже у выхода из парадного демона скорби и смирения внезапно посетил вопрос, а нужно ли ей вообще спешить. Она еще раз связалась с Малаэлем и неожиданно выяснила, что на встречу с Любимцем Земли он не торопится, и у Элохим есть еще несколько свободных часов. Себетту вынуждена была сообщить Роме, что задерживается, и вернуться домой.
В ночной черноте квартиры едва можно было различить покоящийся у самой земли лунный диск зеркала. Падшая присела у серебристой глади, провела по ее холодной поверхности кончиками пальцев. Черные силуэты, в которые превратились отражения, делали глубины зеркала еще более таинственными. Вглядываясь как бы сквозь стекло, Образ Смерти прошептала Слово Силы, позволив ему осесть паром на гладкой поверхности.
Девчонка вошла в гостиную-с-Той-Стороны и села на тот самый валик из одежды, который должен был изображать Виолетту-спящую. С минуту она просто внимательно вглядывалась в темноту, возможно, боясь заговорить, но после все же тихо протянула:
- Отбой. Пару часов я еще могу отдохнуть, - тяжело вздохнула Ониэль, будто сама мысль о бездействии тяготила ее. - Позволишь немного побыть с тобой, пока я снова куда-нибудь не сорвалась? - с горьковатой усмешкой спросила Плач Всех Ушедших как будто у темноты.
- А почему ты спрашиваешь? - прозвучал тихий ответ, который прозвучал как гром среди ясного неба из-за общей тишины и темноты Второго Мира.
- Привычка, - с грустной полуулыбкой вздохнула Халаку. - Любое вторжение в чужое личное пространство имеет риск оказаться неприятным... Понимаешь? - прищурила глаз Убийца, размышляя, не слишком ли сложными словами она говорит.
- Ну да, понимаю... Ты всегда так заботишься о чувствах других. Как ты не забываешь себя? - выходя из теней, тихо проговорил Игорь. Он стоял напротив окна, где слабый свет, едва проникающий во Второй Мир, освещал лишь половину его лица.
- Я... даже не знаю, что тебе ответить, - медленно протянула Намтар, взъерошивая и без того растрепанные короткие каштановые волосы. - Может, я была создана такой. Может, это просто въелось меня за века... В любом случае, я чувствую, что делаю мир чуточку теплее, прислушиваясь к чужим чувствам. А, может, отдаю другим то, что в глубине души сама хочу получить... Разве плох был бы мир, если б можно было сказать любому: "мне плохо" или "мне хорошо" и получить помощь или сочувствие? Знаю, так не будет никогда, - вздохнула ангел смерти, - но все же я к этому стремлюсь.
Игорь улыбнулся в ответ, хотя в темноте это выглядело немного зловеще.
- Да, ты заботишься о других... Не то, что я. Как у тебя прошел день? Ты что-то говорила о каком-то маньяке.
- О, это была та еще история! - взволнованно всплеснула руками аггел Второго Мира, испустив нервный смешок. - Знаешь торгово-развлекательный центр "Рио" на Фучика? Там есть аттракцион "Лабиринт страха", вот туда и пошли мы вчетвером: я, отец, мой друг, который с утра приходил, и его сын. Думали себе выходной устроить... В общем, в конце лабиринта на нас напал маньяк, как в "Техасской резне": маска, бензопила - все по канону. Сначала убил парочку, шедшую перед нами... мы даже ничего не успели понять. Потом бросился на Ивана, моего друга, а я схватила папу и его сына и побежала назад. Папаня, правда, вырвался, - покачала головой демон скорби и смирения, - схватил крышку гроба и со словами "я не для того в армии служил, чтобы теперь убегать!" бросился помогать Творящему Красоту. Слава Богу, стены лабиринта оказались из гипсокартона и мне удалось разложить целую секцию, выпихнуть туда Данилу и тоже кинуться в драку. Бросила свой кинжал Ивану, он его маньяку под локоть засунул, тот и упал от боли, потом связали ремнем. Слава Богу, никто не пострадал, ангел красоты сразу взял безумца в захват и тот даже не успел никого ранить. А вот парочке перед нами уже нельзя было помочь, но, по крайней мере, они, похоже, не стали призраками... - вздохнула Элохим. - Мне кажется, что это был не просто безумец. У меня сложилось впечатление, что он сам не осознавал, что происходит. Как будто опустился на более низкий уровень, животный. А еще я думаю, что его появление - отчасти наша вина. Возможно, он впал в такое состояние из-за той дряни, которую мы сейчас расследуем... из-за того, что мы делаем это слишком медленно, - в очередной раз вздохнула Себетту, подперев подбородок рукой. - Скоро, конечно, и охрана подтянулась, и полиция, его увезли. Пошли к Ивану на чай и отходить от случившегося, в семь - на допрос. Я подумала, что очень хочу посмотреть еще раз, поближе, что же это за маньяк и чем вызвано его состояние, и хотела уже немного поколдовать над следователем, чтобы он сказал, где его содержат, но тут появился еще один демон, сказал, что берет это дело на себя. Думаю завтра все-таки позвонить ей и спросить, где он... Расскажу брату, что случилось, вместе сходим его проведать. Жаль, что я не смогла найти его сейчас... - устало опустила подбородок на грудь Падшая. - Вот, собственно, пока и все.
- Я волновался, - мрачно протянул Игорь. - Я почувствовал, что что-то не так, но не смог отсюда выбраться. Проклятый Шторм! Ненавижу!!!
- Я понимаю твои чувства, Игорь, - после долгой паузы, наконец, медленно протянула Образ Смерти. - Ты так долго жил для себя, что теперь изнываешь от жажды помочь другим. Это великое, благородное, рыцарское чувство. Такие люди, как ты, вселяют мне надежду в наш мир, - Виолетта закрыла глаза и блаженно улыбнулась. - Но добро тем и отличается от зла, что, делая зло, мы знаем, что оно приведет ко злу, а, делая добро, мы не знаем, приведет ли оно к добру или ко злу. Благими намерениями выложена дорога в Ад, знаешь? Уж я-то об этом хорошо знаю, - невесело усмехнулась девчонка. - Не подумай, я не призываю тебя отказываться от своих желаний. Ни в коем случае! Но, даже делая добро, нужно быть очень осторожным и всегда проумывать последствия. Я, необдуманно бросившись за тобой на Варшавский вокзал, отправила тебя в Страдание, - Ониэль побледнела, что, впрочем, все равно не было заметно в темноте. - А тебя, даже если бы ты смог преодолеть Барьер, могли поймать Спектры. Или ты мог заблудиться в Буре. Или попасть в Вихрь... Я часто попадаю в неприятности, чуть ли не каждый день, - тяжело вздохнула Плач Всех Ушедших, - но я все-таки ангел смерти, меня, конечно, можно убить... но вот окончательно - не так-то просто. Это звучит странно, но тебе не стоит волноваться каждый раз, когда что-то идет не так, - покачала головой Халаку. - Я знаю, это звучит нелепо. Может быть, тебе даже кажется, что я пытаюсь привязать тебя к себе и не даю помогать другим... Пожалуйста, не думай так. Я просто не хочу, чтобы ты совершил те же ошибки, что совершила я сама, - снова вздохнула Убийца. - У тебя пламенное, орлиное сердце, и это поистине величайший дар Господень. Ты обязательно сможешь помочь другим. Ты почувствуешь себя нужным. Только, я очень тебя прошу, думай и не спеши. Тебе обязательно подвернется случай сделать добро, я сама буду искать для тебя такой, только не забывай об осторожности. Пусть твоя голова, не смотря на огонь в груди, остается холодной. Со временем мы могли бы это делать вместе. Искать потерявшихся в Буре призраков, еще что-нибудь... только не спеши и всегда продумывай последствия, - осторожно взглянула на призрака Намтар, пытаясь определить, какова будет его реакция после услышанного.
Парень схватился за голову и пару раз повернулся вокруг себя на месте.
- Ладно, - выдохнул он. - Я понял... Но имей в виду - если с тобой что-то случится, я этого не перенесу! Сама знаешь, я на волоске.
- Что ты делаешь?! - испустив нервный смешок, вскочила на ноги ангел смерти, широко расставив руки, чтобы поймать юношу, если он начнет падать. - Я понимаю тебя и обещаю, что буду осторожна и никому не позволю вытянуть себя из этого тела... Как брата, - аггел Второго Мира поморщилась. - Но и ты береги себя. Мой мир умрет, если с тобой что-то случится, и в нем больше не будет ни цели, ни смысла. Как рот, полный песка, - медленно протянула демон скорби и смирения, так и застыв с разведенными руками и кривой, мучительной ухмылкой.
- Ты что-нибудь надумала насчет отца? - посерьезнев, спросил Игорь.
- Ну... Честно говоря, будучи в гостях у Ивана, я оставила его с отцом наедине. Творящий Красоту был в курсе моей проблемы, и, я надеюсь, поговорил с папой. Уж ангелу красоты-то можно доверить такие вопросы, у него поистине серебряный язык! - усмехнулась Элохим. - Думаю, он даже смог бы продать Спектру уродство, если бы захотел... В любом случае, завтра понедельник и отца все равно большую часть времени не будет дома.
- Если что, скажешь мне, когда начинать... Как думаешь, когда он вернется?
Себетту ответила далеко не сразу. Какое-то время она просто молчала, уставившись в пол и, кажется, непроизвольно сжав кулаки.
- Игорь, - наконец, тихо просипела Падшая, - пожалуйста, скажи мне: если бы на его месте был ты сам или кто-то, кто тебе дорог... Что бы ты чувствовал? - немного невнятно промямлила Образ Смерти, все еще сверля взглядом свои колени.
- Ты про отца или про ублюдка?
- Про отца. Я весь день о нем сегодня думаю, - криво усмехнулась Виолетта. - А ты о ком? - она, наконец, снова решилась поднять глаза на Привидение.
- Я о Ермолове. Все думаю, когда он заявится, и как это будет.
- А, - облегченно вздохнула девчонка. - Да, я тоже много об этом думаю. У тебя есть какие-нибудь догадки насчет того, что он может выкинуть? Ты все-таки знаешь его дольше, чем я.
- После того дерьма, что было я ничему не удивлюсь. Даже армии теневиков в его свите, - ухмыльнулся Игорь, садясь на кровать.
- Знаешь, я тоже, - вздохнула Ониэль. - И что-то подсказывает мне, что второй раз он ту же тактику использовать не будет. Так что нас ждет что-то особенно мерзкое, - поморщилась она. - Хорошо было бы иметь какой-нибудь козырь в рукаве. Ты, конечно, ничего не знаешь о его Оковах? Про двое я в курсе: это ты и еще один человек, но по понятным причинам эти Оковы нам не подходят. Вот если бы была какая-нибудь вещь, то, что можно забрать...
- Он все время мечтал о мести за то, что его убили. Не удивлюсь, если его оковы связаны как-то с этим...
- Так, что мы знаем, - прижала пальцы к переносице Плач Всех Ушедших, сосредотачиваясь. - Брат, увы, рассказал мне не слишком много, но суть такова: майор очень зол на некого человека, который когда-то барыжил наркотой. Теперь этот человек владеет ресторанчиком где-то на окраине города. По-моему, я даже уже рассказывала тебе об этом, - Халаку задумчиво почесала подбородок. - Ты, полагаю, шел в том же деле уликой, точнее, твое бездыханное тело. Что и сделало из тебя Оковы. Это позволяет предположить, что и остальные улики - Оковы, и, в первую очередь, это должно быть само Дело, которое он вел. Даже если нет, то оно скажет нам, где еще нужно искать, - Убийца вздохнула и вопросительно посмотрела на друга. - Как думаешь, логично?
- А вот я не могу быть его оковами. Я же мертв. Я здесь! Так что, по-моему, Ермолов нес ахинею.
- Я согласна, что это довольно странно, но, во-первых, Кристину он найти не смог, а, во-вторых, я использовала свое Знание, чтобы заставить его сказать правду. Он не мог мне соврать, - возразила Намтар. - Обращение должно было подействовать, я до сих пор помню, как его глаза налились кровью, когда он отвечал. Он не хотел, чтобы я это знала, - задумчиво протянула ангел смерти, хотя в душе ее действительно поселились черви сомнения.
- Возможно, он имел в виду страсти, а не оковы? Он всегда испытывал ко мне "особые чувства".
- Он сказал, что ты "сковываешь его в Мире Теней". Так что я думаю, что речь идет все-таки об Оковах, - устало вздохнула аггел Второго Мира, обнимая себя вокруг колен. - Но если у тебя другая версия, я вся внимаю.
- Может быть, он привязан к каким-то из моих оков тоже? Из-за этого ему проще меня найти?
- А что у тебя за Оковы, прости за бестактный вопрос? - чуть тише спросила Элохим, осторожно заглядывая в лицо парня. - Но если он причиняет тебе боль, я не настаиваю...
- Ты там была, - неопределенно ответил парень. - И все видела.
- Не совсем уверена, но, думаю, я тебя понимаю, - немного виновато кивнула Себетту. - И Ермолов тоже знал о них. Он знал даже о том, что ты привязан ко мне. Откуда?
Игорь пожал плечами.
- Может, он овладел Паутиной?
- Похоже на то. Но все равно это ставит перед нами больше вопросов, чем ответов, - Падшая подперла лоб обеими руками, закрыла глаза и глубоко, тяжело вздохнула. - Если честно, Игорь, я уже не уверена, что смогу выиграть эту войну. Что толку быть Небожителем, если у меня не хватает сил защитить тех, кого люблю? Но мне не остается ничего, кроме как делать хоть что-то. Даже если я не смогу подготовиться должным образом и мне придется стоять против целой армии в одиночку, вооруженной только Знаниями и словом... Что ж, я сделаю и это, - Образ Смерти судорожно вздохнула. Казалось, что слова срывались с ее губ против ее воли. Страх и отчаяние так глубоко пустили корни в сердце Виолетты, что просто не могли однажды не прорасти наверх. - Прости, я не должна была говорить тебе это, - склонила голову девчонка. - Я должна быть сильной.
Игорь пожевал нижнюю губу и сказал:
- Пустяки. Я в тебя верю - у тебя хотя бы есть шанс... В отличие от меня.
- Спасибо тебе, - успокоившись, кивнула Ониэль. - Ты прав, еще не время раскисать, - слабо улыбнулась она. - В общем, кража Дела пусть будет планом "А", как думаешь? План "Б" я рассказывала тебе раньше: брат, помнится, предлагал создать цепь, способную удерживать призраков, да мы забыли об этом, когда его тот Спектр проглотил... Да и, знаешь, чувствует мое сердце, что руки у нас так и не дойдут. Лучше в первую очередь рассчитывать на собственные силы, - вздохнула Плач Всех Ушедших.
- Если бы я только не был таким слабаком, - отвернув голову, прошипел Игорь.
Халаку аккуратно подсела поближе и стиснула ладонью плечо Завьялова.
- Это Оно нашептывает тебе такое? Пожалуйста, перестань себя терзать, - сказала она тихо, спокойно, но очень, очень грустно. - Все приходит со временем. Пожалуйста, потерпи совсем немного, и ты станешь сильнее. Я помогаю тебе в этом, как могу, - Убийца позволила себе немного больше и крепко стиснула молодого человека вокруг плеч. - Знаешь, я никогда не верила, что Знания и Арканои являются истинной силой. Истинная сила... то, что меняет мир - оно в сердце. И у тебя есть эта сила, - тяжко вздохнула Намтар. - Но в тебе так много боли... больше, чем может выдержать человек. Пожалуйста, не утопай в ней. Мне больно знать, что я не могу облегчить твои страдания или взять себе их часть, - честно призналась она, болезненно зажмурившись.
- Не надо... Мне просто нужно сходить к Искупителю, - Игорь положил руку на голову, будто она у него неожиданно разболелась. - К Наде, хотя бы...
Ангел смерти посмотрела на Игоря очень серьезно и с тщательно скрываемым страхом.
- Нади больше нет, - едва слышно прошептала она. - Как и Лены... Все настолько плохо? - невольно вырвалось у аггела Второго Мира.
- Как нет? - вздрогнул призрак. - И как теперь?.. - он уткнулся лбом в колени и закачался, то и дело хлопая себя по ногам. - К кому мне тогда идти?.. Плохо. Плохо. Плохо.
- Прежде, чем Спектр напал на Конца Полета, он сожрал их обеих, - почти беззвучно прошептала демон скорби и смирения. - Игорь, ты сможешь потерпеть до утра? Отправляться на поиски ночью бесполезно, но на рассвете я могу попытаться кого-нибудь найти, - все еще цеплялась за юношу Элохим, гладя его по рукам, спине и волосам, чтобы хоть немного отвлечь от тягостных ощущений. - Что тебя так сильно мучает? Может, я смогу хотя бы немного облегчить твою боль, - Себетту старалась говорить как можно более спокойно, хотя, по правде говоря, у нее начали стучать зубы.
- Не знаю. Просто, мне страшно. Наверное... Я боюсь, что сорвусь. Она опять приближается...
Падшая прижалась губами к холодному и бледному лбу парня. Этот древний жест благословления и упокоения был придуман для того, чтобы придать спокойствия, только Образ Смерти не знала, кому - тому, кто принимает поцелуй или тому, кто его дает.
- Ну, все, все, не волнуйся, - так знакомо забормотала Виолетта. Она всегда делала так, когда старалась кого-то успокоить. - Закрой глаза. Ты качаешься на теплых, сонных волнах, - для наглядности девчонка тоже стала медленно раскачиваться из стороны в сторону, как водоросль. - Они чистые и медленные, а над головой неспешно плывут облака. Для тебя нет никакой опасности. Ты умиротворен, и ничто не может нарушить твой покой, - медленно, с расстановкой завела свою мантру Ониэль, отчаянно надеясь хотя бы немного облегчить состояние Игоря. - Нет ничего, что могло бы нарушить твое спокойствие. Все стрелы пролетают мимо тебя, не причиняя вреда. Все слова никак не отражаются на твоей душе. Ты можешь пройти сквозь бушующий шторм, и он не причинит тебе вреда. Ты можешь пройти сквозь толпу, и никто не заденет тебя. Твоя душа целостна и неприступна, и чувства лишь ненадолго колеблют ее гладь. Ты сам решаешь, что принимать в нее, а что отбросить прочь. То, что ты принимаешь, гармонично встраивается в общий узор, а то, что отбрасываешь, возвращается туда, откуда пришло, не оставляя никаких следов, - Плач Всех Ушедших все еще качалась, вместе с собой раскачивая и призрака, крепко обнимала его и гладила по рукам. Может, поможет? Хотя бы немного?
- Нет, нет, нет. Все плохо. Очень, - стонал Игорь. - Как же я жалок, жалок... Что делать? Оно меня съест...
Ониэль заметила, как тени вокруг Игоря стали сгущаться и зашевелились независимо от источника света. Там определенно кто-то был.
- У тебя есть сила, - ответила Халаку так твердо, как только еще могла, хотя голос ее уже дрожал, а в уголках глаз собрались первые горячие капли. - Как всякий хищник, оно чувствует страх своей жертвы и с его помощью подбирается к тебе. Оно чувствует твою неуверенность и питается ею. Но это не должно быть правдой! - наконец, вскрикнула Убийца, вложив в голос и всю свою веру, и отчаяние. - Я видела твое сердце, Игорь! Я знаю, что огонь горит в тебе! И эта сила - стойкость мученика, которая дает мужество не отступать, даже когда волокут на смерть. Кто скажет, что они были слабее тиранов, отправлявших их на казнь?! Даже своим поражением такие, как ты, изменяют сердца! - соленые, горькие слезы, наконец, покатились по щекам Намтара. Она обхватила призрака вокруг щек и прижалась лбом к его лбу. - То, что Оно говорит тебе - ложь. Оно не хочет говорить тебе правду - Оно хочет, чтобы ты страдал. Но только от тебя зависит, поверишь ли ты в Ее яд или в свои силы! Не уходи, Игорь! - ангел смерти сорвалась на клокочущий визг. - Есть люди, которым ты нужен. Ты нужен мне, слышишь?! Как же я останусь без тебя? В кого буду верить? Кем измерять людей? Не отдавай себя Ему! - тени снова заколебались, и аггел Второго Мира решилась на отчаянный шаг. Она глубоко вздохнула, немного успокоившись, сосредоточилась на мгновение и, призвав свою древнюю силу, возопила: - Кто бы ты ни был! Назовись! - отчаянно гаркнула Элохим, обращаясь к странно плотным теням.
- Я Игорь, - тоненьким голоском пропищал кусочек тени, стараясь забиться куда-то в кровать, в то время как Ониэль ощутила поток Веры, вливающийся в призрака.
- Я не могу любить левую руку и ненавидеть правую, - тихо прошептала Себетту. - Но ты - ложь, ты - сомнения! Ты говоришь, что нельзя быть слабым, но это тоже неправда! Королям, святым, мудрецам тоже иногда нужно быть слабыми! Им нужно плакать и смеяться, дурачиться и делиться тайнами, чтобы не истощиться в нужный момент! Иначе они перестают быть живыми! Я знаю, ты жив! - крепко обхватив юношу вокруг шеи, прижалась к нему обливающаяся слезами Падшая. - Я знаю, что в день, когда придет беда, ты будешь храбрым, даже если все разбегутся. А ты, ты! - Образ Смерти гневно ткнула пальцем в сгусток тени. - Я не могу ненавидеть тебя, потому что ты - часть! Но ты причиняешь много боли! У тебя нет власти над его душой! - с гневным отчаянием прохрипела Виолетта. - Я знаю, что тебе больно, так сильно больно, что ты не можешь не изливать эту боль наружу. Но ты не этого хочешь! Ты хочешь покоя! Хочешь исчезнуть! Хочешь снова слиться с его душой! Однажды ты сделаешь это, но сейчас уходи, ложь! Я знаю правду! Возвращайся во тьму!
Мерзость тоненько зашипела.
- Ты плохая! Я все про тебя расскажу! - с этими словами, она растворилась в тени Игоря, а тот крепко вцепился в крошечное тело Виолетты, словно она была тем бревном посреди океана, цепляясь за которое, юноша имел шансы не утонуть.
- Спасибо тебе. Опять, - прошептал он и вцепился в нее еще крепче. - Ты снова спасла меня. Но, все же, мне необходим искупитель...
Голос Игоря был спокойным, но хриплым.
Девчонка, наконец, разрыдалась по-настоящему, только теперь - сухо, без слез. Она ухватилась так крепко за плечи парня, что, чего доброго, могла порвать ему пиджак.
- Не уходи. Не оставляй меня одну, - прерывисто зашептала Ониэль. - Кто же будет светить мне во тьме, как не ты? Я верю в тебя. Когда я увидела тебя впервые, я что-то почувствовала. Я поняла, что не просто так встретилась с тобой. Так было решено в начале времен, - Плач Всех Ушедших запустила пальцы в волосы призрака и расцеловала его в обе щеки. - Это все сделал ты. Только твои собственные силы могли отогнать эту дрянь, даже если я напомнила тебе об их существовании. Ты такой молодец, Игорь... - Халаку стиснула его еще крепче, еще немного - и затрещали бы ребра. - Я так рада, что ты снова со мной! Ты справился, ты такой молодец... - она немного отдышалась. - Я найду тебе Искупителя. Сразу же на рассвете я отправлюсь на поиски и обойду весь город, пока не найду кого-то, кто смог бы тебе помочь, - Убийца прижалась щекой к холодной, бледной щеке.
- Я не достоин, - хмыкнув, ответил Игорь. - Но все равно буду тебе благодарен за это.
- Ну, вот, опять ты за свое, - покачала головой Намтар, разжимая, наконец, свою воробьиную хватку. - Пойми же ты, наконец, что ты достоин всего этого уже потому, что просто существуешь. И ты уж точно не худший из людей, что бы там о себе ни думал, - ангел смерти слабо улыбнулась. - Оставь свое прошлое в прошлом, Игорь. Его больше нет, и смысла вспоминать его - тоже. Думаешь, я такая святая, как ты себе представляешь? Да ты бы даже не смог смотреть на меня, если бы знал, что я когда-то творила. Но я не могу исправить это, и нет смысла себя терзать. Только то, что будет, имеет значение. Сражаться или погрязнуть в страданиях. Среди нас тоже есть такие, кто не смог преодолеть свою боль, - темные глаза аггела Второго Мира блеснули в лунном свете. - Самые ужасные из нас. Те, кто прячется в тенях и нападает из тени, чтобы разрушить все, до чего может дотянуться. Они сами поставили себе условие никогда больше не быть счастливыми. Но это тоже неправда. Больше не важно, что было, главное, что я получила опыт и теперь знаю, что мне делать. Я просто счастлива, не смотря ни на что. И ты найди в своем сердце, - демон скорби и смирения ласково провела рукой по щеке юноши, - что можно быть счастливым не из-за чего-то, а не смотря ни на что. Что можно любить себя просто так. Что можно любить других - тоже просто так. Что можно видеть свои ошибки, но брать из них опыт, а не страдание, - Элохим стала гладить привидение по черным, как воронье крыло, волосам.
- Да-да, мамуля, - рассмеялся Игорь. - Я буду хорошим мальчиком!
Падшая тоже рассмеялась в ответ.
- Обожаю, когда ты смеешься, - шутливо прищурилась она, чмокнув юношу в щеку. - В любом случае, у тебя всегда есть выбор. Честно говоря, я хотела еще немного потренировать тебя сегодня, но, думаю, на тебя и так свалилось слишком много. Давай завтра попробуем, согласен? Тебе не помешало бы сейчас немного отдохнуть.
- Ну, я не возражаю, если ты еще побудешь со мной, - улыбаясь во весь рот, ответил Игорь. - Черт, я никак не привыкну к тому, как ты выглядишь!
- Нет просьбы, которую бы я выполнила с бóльшим удовольствием! - хихикнула Себетту, устало, но довольно прислоняясь к спинке дивана. - Ты про то, что я выгляжу как малявка, отец не пускает меня из дома и приходится ходить в школу? - ухмыльнулась Падшая, кажется, только радуясь очередному парадоксу. - Это еще не самое странное, что есть в этом мире, - Образ Смерти сложила руки в молитвенном жесте и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Ее руки, волосы и глаза побелели, а лицо и горло, наоборот, покрылись фиолетовой маской. - Так тебе удобнее? - безмятежно склонила голову набок Виолетта. - Крылья, уж прости меня, выпускать не буду, жалко любимую жилетку, - виновато улыбнулась она.
- Честно говоря, я чувствую себя уютнее, когда ты выглядишь... живой, - усмехнулся парень.
- Не вопрос, я принимаю обе стороны своей жизни, - умиротворенно согласилась девчонка, снова возвращаясь в свой смертный облик. - Так какая у нас сейчас, говоришь, культурно-развлекательная программа? - Ониэль посмотрела на Игоря так, будто только что отключилась от астрала.
- Расскажи что-нибудь, - попросил призрак, устраивая голову на коленях у Ониэль.
Плач Всех Ушедших ненадолго задумалась, неспешно перебирая волосы Игоря.
- С радостью бы. Я знаю много историй, только счастливой, увы - ни одной, - горьковато вздохнула Халаку, ласково поглаживая юношу по голове, - Но я попробую выбрать для тебя что-нибудь не очень печальное. Может быть, про Касдейю, подземный город теней? Это было чуть ли не единственное место и время, когда я наслаждалась относительным миром и покоем.
- Давай, - глядя в лицо Ониэль сверху вниз, согласился Игорь.
Убийца согласно кивнула, ласково улыбаясь.
- В этот город не было пути из мира плоти, - плавным речитативом начала она. - В физическом мире он был огромной скалой, но с Другой Стороны, в ее раскаленном сердце, была вырублена гигантская пещера, такая огромная, что ее невозможно было охватить взглядом. Последний раз я была в ней шестьдесят столетий назад, но еще, пожалуй, помню, как там было… уютно. Да, именно так, как бы странно это ни звучало. Даже не смотря на то, что солнце никогда не заглядывало в пещеру, она хранила свет – не излучала, а именно хранила, так что чернильно-черные стены и потолок не были помехой, чтобы все прекрасно видеть. Мне кажется, остальные города строились так, чтобы подчеркнуть величие и стремление к победе. Но Касдейя, если бы она была человеком, не была бы ни на воином, ни на полководцем. Скорее уж старой вдовой, немного уставшей от жизни, но нашедшей радость в многочисленных детях и внуках. Ее улочки были маленькими, узкими и такими запутанными, что составляли настоящий лабиринт. Даже нельзя было сказать, где начинаются дома и заканчиваются улицы – они были неразделимы, плавно перетекая друг в друга. Часто у зданий не было потолков, иногда – одной из стен, а порой и стены представляли собой всего лишь колонны и арки. Улица могла быть выложена замысловатой мозаикой, а в домах расти трава и деревья – вернее, воспоминания о траве и деревьях, и духи птиц щебетали на ветвях. Почти за каждым углом исследователя ожидало что-то новое, будь то фонтан, скульптура, водопад или еще что-нибудь. Город-сад и город-музей, он манил его жителей постоянно исследовать бесконечные улицы-коридоры. Так было сделано специально, ведь в Касдейе люди оставались навсегда, и строители постарались украсить крепость так, чтобы по ней можно было бродить вечно – и каждый раз находить что-то, не виденное ранее. В центре города над этим бесконечным лабиринтом возвышалась цитадель – огромная ступенчатая пирамида, к вершине которой с каждой из четырех сторон поднималась широкая каменная лестница с балюстрадой. Все они соединялись у порога большого здания, похожего на древний храм и стоящего на самой высокой, седьмой платформе – это был командный пункт и резиденция правителя города. Долго можно было гулять по уровням пирамиды, забираясь все выше и выше, рассматривать город с высоты или пытаться прочесть надписи на обелисках, обрамляющих лестницы. На них были вырезаны имена… - задумчиво протянула Намтар, зарываясь пальцами в волосы юноши. - Жаль, но мой вклад во всю эту красоту был очень скромен. На небольшой полянке у самой городской стены, выложенной изнутри зеркальными плитами, там, где соединялись две маленькие улочки, я посадила воспоминание о большой, раскидистой сикоморе – это такое южное дерево, дающее сладкие плоды, похожие на инжир. Я особенно любила это дерево, потому что когда-то давно, когда время еще не решило, как именно ему бежать, под ним я первый раз встретила твоих Праотца и Праматерь – Адама и Еву. Вот под этим деревом я и любила отдыхать, если у меня появлялась свободная минутка. Но однажды, вернувшись, я обнаружила, что мое место занято. Там, где ствол сикоморы разделялся на два, сидела женщина неземной красоты. Ее черные волосы спускались до пят и колыхались, как под водой. Ее глаза были подобны сапфирам, а кожа – с легкой смуглостью, характерной для восточных людей. Она сидела на моем любимом месте, пела и смеялась, и в ее голосе было то, что заставляло забыть обо всех невзгодах, наполниться чистотой, верой и решимостью – или светлой грустью, если она того хотела. Не удивительно, что под деревом столпились люди, сидели и слушали ее песню – и я тоже села среди них. Когда она закончила – мне казалось, что это случилось спустя день или даже несколько дней – я попросила ее приходить почаще. Вот так я познакомилась со своей подругой, с которой провела вместе многие, многие годы и даже столетия – Солониэль, богиней радуги. Слышишь, как ее имя вмещает мое? Она еще много раз приходила на наше место, чтобы спеть или сыграть на флейте, и кое-кто из людей, кто слушал ее, пытался повторить то, что она делала. Самые упорные и настойчивые из них иногда обнаруживали, что могут так же, как и сама богиня красоты, вдохновлять своим голосом, - ангел смерти, наконец, замолчала, с головой погрузившись в свои воспоминания. Только ее пальцы, тонкие смуглые пальцы продолжали ласкать и шевелить волосы, черные, как перья ее собственных крыльев. - Увы, такая идиллия не могла продолжаться долго. Как бы мы ни старались сделать самый красивый город, в котором хотелось бы оставаться вечно - ну, или, по крайней мере, до тех пор, пока люди не смогут вернуться домой - кое-кто все равно тосковал по большой земле, по солнцу и луне, по родным и близким, оставшимся снаружи. Песни восточной богини и ее братьев и сестер лишь ненадолго приглушали эту печаль, но со временем она все продолжала медленно расти. Одна лишь заповедь была у жителей Касдейи - строжайший запрет пересекать стену, окружающую город. Выложенная изнутри зеркальными плитами и, кажется, даже излучающая мягкое золотистое сияние, она несла в себе силу. Издали стена могла казаться умиротворенной, но, если люди подходили к ней слишком близко, для них ее золотистый свет мутнел, краснел и нес в себе ощущение опасности. Многим хватало этого предупреждения, но даже чары падших ангелов не могли вечно сдерживать постоянно растущее желание. В конце концов, кто-то не испугался ни запрета, ни угрозы, что несли в себе зеркальные стены. Несколько самых отчаянных из людей выбрались из города и отправились назад по тропе, по которой до них ходили только бесплотные духи - и, в конце концов, заблудились. Пещера не принадлежала миру плоти, и дороги, протоптанные демонами, оказались слишком тяжелыми для людей. Они не могли продолжить путь и не могли вернуться обратно, и все, что им оставалось делать - это горько стенать. И прежде, чем мы услышали крики этих заблудших душ и отправились на помощь, кто-то другой нашел их. Кто-то, из-за кого Касдейя была так тщательно спрятана и кто-то, из-за кого появился для людей запрет покидать ее стены. Наши братья и смертельные враги, те, с кем мы еще совсем недавно работали бок о бок и называли друзьями, а теперь оказались по разные стороны баррикад - такие же, как мы, ангелы смерти, отличающиеся от нас лишь тем, что они остались на Божьей стороне. Куда они уносили души и что с ними делали, мы не знали, а, даже если спрашивали, не получали ответа, и поэтому боялись. И Касдейя, и Убежище - все они - памятники нашего страха, и ужас незнания двигал всеми нашими действиями. И вот, когда демоны смерти прибыли на место и никого там не обнаружили, и поняли, что ангелы оказались быстрее - этот страх стал еще сильнее, потому что стало ясно, что враги скоро придут в подземный город, главной защитой которого была его тайна. И, хотя Падшие - жители Касдейи готовились к битве, мы понимали, что ни времени, ни сил у нас не хватит. Как ни старались падшие ангелы огня и воды поддерживать нашу веру в победу, сложно было не заметить, как молчаливы и мрачны лица демонов, как они украдкой смотрят друг на друга, гадая про себя, кого видят в последний раз, как кое-кто взбирается на пирамиду и оглядывает бесконечные лабиринты, понимая, что скоро от них останется только пепел. Кое-кто прощался со своими друзьями и знакомыми, кое-кто старался собрать людей в пирамиде, но городские улочки были очень запутаны, и задача выдалась не настолько легкой, как казалось на первый взгляд. И вот, спустя несколько дней мучительно бесконечного ожидания, они пришли. Стена, не пускавшая жителей из пещеры, не остановила захватчиков, и лабиринты улиц не стали для них преградой. Людей они забирали с собой, демонов убивали на месте, и скоро войска мятежников были разгромлены и оттеснены к цитадели. Мы уже мысленно прощались друг с другом, понимая, что выхода нет, и сражались уже не за победу и не за свою жизнь, а просто ради того, чтобы забрать вместе с собой как можно больше врагов. И вот, в миг, когда вокруг нас осталась только тьма отчаяния, вдруг забрезжил слабый свет надежды. Сильнейшие из нас, наши командиры, вышли из своих покоев на вершине пирамиды, чтобы вступить в бой. Могуч был Великий Герцог Азраил, Престол Освобождения, правитель города и легат Алебастрового Легиона, свиреп его помощник Цербер, но не было равных Харону, которым двигала праведная ярость, не знакомая ни дикому зверю, ни благороднейшему из ангелов. Одним взмахом своей косы он прорубал целые просеки в рядах врагов, врезался в их ряды, как горячий нож в масло, и мы, его подданные, едва оправившись от потрясения, ринулись на подмогу, вдохновленные надеждой. Слуги Господа были отброшены назад, а тайная тропа, ведущая из пещеры, разрублена, так что никто больше не смог бы пройти по ней. Так была одержана победа - быть может, самая тяжелая победа той тяжелой войны, и была она добыта благодаря всего одному демону. Кое-кто шептался, что такая отчаянная сила не могла исходить из простой любви к городу и человечеству, и что есть какая-то другая причина. Много новых имен было начертано на обелисках, да и город никогда уже не оправился от такой страшной битвы, но факт оставался фактом: в тот день мы победили. Харон стал нашим героем, и многие все еще помнят об этом.
- Тот самый Харон? С которым наши то и дело воевали давно? - с интересом переспросил призрак.
- Я не уверена точно, но склоняюсь к тому, что да, это он, - аггел Второго Мира кивнула. - После той осады наши страхи только усилились, и мы приняли решение создать Убежище - а руководил этим именно Харон. К тому же, ангелы не смогли поймать его и отправить в Бездну, как всех нас. Его не тяготит Мука, он не привязан к смертному телу и у него было полно времени на то, чтобы совершенствовать свои навыки. Так что сейчас он, возможно, сильнее, чем Престол Освобождения или даже сам Узиэль, - демон скорби и смирения любопытно склонила голову набок, заглядывая в лицо юноши и все еще продолжая ерошить его волосы. - Мне уже рассказывали о том, что он вроде как основал некую Стигию, "город рабов", и этот ваш Китеж с ним на ножах. Не знаешь, с чего бы это могущественному герцогу и герою войны сражаться с теми, кого когда-то защищал?
- Насколько я знаю, он объявил нас "еретиками" и старается искоренить везде, где только можно...
- С ума сойти, - лицо Элохим вытянулось от удивления. – Мятежный аггел мятежного Легиона называет кого-то еретиком и устраивает крестовый поход? – Себетту не смогла удержаться от ухмылки. – А подробностей не знаешь? Чем вы ему не угодили-то?
-
- Не знаю, - ответил Игорь. - Там, знаешь, в Китеже многие на вере помешаны, особенно Ваня, - парень хихикнул. - А стигийцы этого не любят.
- Ага, кажется, я начинаю представлять. "Мы за вас воевали, Убежище строили, столько братьев потеряли, а вы, козлы вавилонские, авелево племя, продались ангелам!" - захихикала Падшая, потрясая кулаком для наглядности. - Как тебе такая гипотеза?
Игорь расхохотался, далеко запрокидывая голову, так что его кадык возвышался над горлом, как Эверест.
- Точно! Наверняка!!! Ха-ха-ха!!!
Вдоволь насмеявшись, парень добавил:
- Меня, правда, наши святоши тоже напрягают нехило...
- Я так понимаю, этот ваш Иван Васильевич - тот самый, который "меняет профессию"? - осведомилась Образ Смерти. - Тогда я представляю, что за святош он там развел... Всем молиться-поститься-слушать радио "Радонеж"? Показательно сажают на кол? Несогласных - в Бурю? - язвительно подняла брови Виолетта.
Парень пожал плечами.
- Да не особо... Я слышал, что он добровольно заковал себя в цепи и только тем и занимается, что кается в грехах. В свободное от работы время. К тому же, во время войны власть церковников здорово пошатнулась. Все-таки много коммунистов погибло. И сочувствующих... Люди в Китеж лились рекой!
- Охотно верю, - печально вздохнула девчонка, задумавшись. - Тогда что тебя так сильно напрягает?
- Я никогда не задумывался над этим. Может то, что мне не по душе любые ограничения. Может, лицемерие церковников. А может и то, что я им завидую... Ведь многие из них сильнее и лучше меня... Хотя, мне кажется, что они попросту водят всех за нос, ведь Господу на нас наплевать.
- И среди демонов многие говорят, что Господь покинул этот мир, - медленно, задумчиво протянула Ониэль. - Конечно, никто не знает правды. Но все же я верю, что Бесконечность знает, что делает. Не зря же она Бесконечность, - рассеянно улыбнулась Плач Всех Ушедших, наклонилась и мягко дотронулась губами до лба Игоря. - Я понимаю, почему ты так говоришь. В глубине души ты все еще не можешь принять свое состояние и то, что творится вокруг тебя. Я понимаю это, - Халаку ласково отбросила волосы со лба призрака.
Игорь согласно моргнул.
- Как скажешь.
- Ты всегда говоришь так, когда я заикаюсь о своих убеждениях! - усмехнулась Убийца. - Не пойми меня неправильно, я тебя не агитирую. У тебя всегда есть выбор, - воодушевленно заверила Привидение Намтар. - Ты предпочел бы, чтобы я не говорила об этом, да? - несколько неуверенно добавила она.
- Нет. Просто для меня это - самое непонятное в тебе. Недоступное для понимания. Я уже привык думать, что мы на одной стороне: ты - падший и я - падший. У меня не очень хорошо с этой... С надеждой. А тебе она придает сил и еще на меня остается. Я не могу этого понять, поэтому остается только согласиться.
- Знаешь, Игорь, - задумчиво протянула ангел смерти, - признаться честно, я не всегда была такой. До того, как я вернулась на землю, я была ну просто эталонной унылой какашкой из палаты мер и весов, - усмехнулась аггел Второго Мира. - Но, в конце концов, я решила, что, если хочу сделать мир добрее, счастливее и все такое, стоит начать с себя. Я отказалась от своего уныния и, можно сказать, наполнила себя надеждой в надежде, прости за тавтологию, что кого-нибудь ею да заражу. А, может, меня просто до сих пор прет, что я вернулась, - демон скорби и смирения хихикнула. - Знаешь анекдот про то, что, чтобы сделать человеку хорошо, нужно сделать ему плохо, а потом вернуть как было? Хуже уже не будет, - рассеянно вздохнула она.
Парень в ответ пожал плечами.
- Как думаешь, скоро меня найдут?
- Я не могу знать, но, в любом случае, нужно спешить, - обеспокоенно потерла подбородок Элохим. - Особенно, если учесть, что бегут уже третьи сутки... Ты все время думаешь об этом? - Себетту внимательно посмотрела призраку в лицо.
- Нет. Но часто... Обдумываю, представляю себе, как это будет. Что буду делать...
- Знаешь, я тоже, - честно призналась Падшая. - Пожалуй, попытаюсь сначала достучаться до него - очень вряд ли, что получится, зря я его все-таки развоплотила, теперь Тень его просто с ума сведет... Здорово все-таки будет, если я эту папку достану. А если не получится... Тогда остаются только молитвы и обращения, - вздохнула Образ Смерти. - Не то, чтобы это был хороший план, но шанс всегда есть. Если нам еще и Конец Полета чем-нибудь поможет, будет вообще очень здорово.
Парень кивнул.
- Мы должны стать сильнее. Особенно, я...
Виолетта согласно кивнула.
- И хитрее, поскольку противник превосходит нас. Надеюсь, мы уже хоть чуточку начали двигаться в обоих направлениях, - вздохнула она.
Тут девчонка внезапно распрямила спину, резко хлопнув себя по виску, будто ее укусил комар. Взгляд Ониэль остекленел, будто она прислушивалась к тому, что слышала только сама. В ее голове зазвучал голос Таммаофа:
- Ониэль, не спишь? Если сможешь двинуть к Яфу в ближайшее время, будет круто. Поговорим. Можешь не спешить, если сейчас занята.
- Уже выступаю, братец. Я и сама хотела с тобой многое обсудить. Хорошо, что ты нашелся, - с облегчением вздохнула Плач Всех Ушедших. - Ждите меня в течение десяти минут, уже вылетаю, - заверила она Нергала.
- Отлично, встретимся на месте.
Игорь вздохнул.
- Куда ты уходишь?
- Труба зовет, - тихо вздохнула Халаку. - Я бы и сама рада просидеть с тобой хоть до утра, да, как видишь, нет покоя нам в подлунном мире, - грустно улыбнулась она. - Брат зовет. Зачем - не знаю, но если он делает это так поздно, да еще и Творящего Красоту привлек, значит, что-то важное. Заодно спрошу у него про то, как лучше украсть Дело, следователь он все-таки, или нет?! - Убийца снова запустила пальцы в волосы юноши, кажется, стараясь насладиться напоследок секундами мира, стремительно утекающими сквозь пальцы.
- Ну ладно... Возвращайся скорее. Здесь так тоскливо.
- Как только смогу, - не без горечи пообещала Намтар, наклоняясь и целуя юношу на прощание в лоб. - Мне самой не в радость оставлять тебя одного. Береги себя, - кивнула она, аккуратно выползая из-под лежащего на ее коленях призрака.
- Ты тоже не влезай в неприятности, - ухмыльнулся тот.
- Но они же меня жду-ут! - нарочито тоненьким голосом протянула ангел смерти, захихикав. - Думаю, друзья не дадут мне лишний раз выкинуть что-нибудь... эдакое, - усмехнулась ангел смерти, разыскивая по квартире свой бессменный рюкзак. Найдя его и повесив на спину, аггел Второго Мира встала посреди комнаты, закрыв глаза и сложив ладони. - Направление, - тихо шепнула она, призывая клубы черного дыма. Надо же узнать, в какой стороне и на каком расстоянии находится квартира Яфабореля. - Не скучай тут. Я скоро вернусь, - пообещал многоголосый шепот, после чего его обладательница взвилась над полом, а затем резко опустилась, исчезнув во внезапно разверзнувшемся под ее ногами колодце непроглядной черноты.
Ониэль: +1 ПСВ.
-
Полночь
Пройдя до пересечения Лермонтовского и 8-й Красноармейской, Таммаоф осторожно остановился на тротуаре и, сделав вид, что собирается звонить по телефону, пару раз обернулся, чтобы убедиться, что за ним нет "хвоста". Похоже, слежки и впрямь не было, и Конец Полета с облегчением выдохнул. Активировав Взгляд Духа, нергаль осмотрелся еще раз. Во Втором мире штормило и ничего особенно подозрительного не происходило. Поняв, что опасаться особенно нечего, демон в теле Олега был готов отправиться на крышу высотки. Но для начала он прошелся вдоль здания, поглядывая по сторонам, вдруг все таки заметит слежку. Так же он искал удобное место чтобы скрыться там во второй мир - оттуда удобнее всего было, оседлав вихрь, оказаться наверху
Мягко скользнув в ложбинку меж двумя парапетами, один из которых увенчивался козырьком с коллонадой, Таммаоф выждал момент, когда поблизости не будет людей и растворился в тени. Совладав с ударами Вихря, который никак не желал подчиняться его воле, Конец Полета вознесся на крышу. Рац-Азаар пока видно не было.
Минут пять постояв на крыше и то и дело нервно поглядывая на часы, Таммаоф уже начал подумывать что случилось что-то неладное, как вдруг в бледно-черном с синеватым отливом небе он разглядел силуэт, напоминающий крупную птицу. Через считанные мгновения "птица" приобрела человеческие очертания, а еще через какое-то время приземлилась на крыше недалеко от Олега.
Рац-Азаар стояла напротив Таммаофа обнаженная, с огромными совиными крыльями. Ее кожа была бледной, местами почти прозрачной (хотя и не такой бледной, как у халаку в его апокалиптической форме), она казалась выше ростом, а вокруг головы в скромном сероватом свечении можно было разглядеть треугольник с попеременно возникающими вокруг него призрачными глазами, которые открывались и закрывались в совершенно хаотичном порядке. При этом от ашару исходила аура спокойствия и доброты.
- Мое почтение, прекрасная госпожа, - со спокойным достоинством произнес халаку, который ждал в обычной, человеческой форме, и лишь глаза его оставались бездонно черными.
- Я готов вернуть свой долг и искать пропавшего товарища. Слежки, насколько я смог проследить, сейчас нет, в обоих мирах.
Перебирая босыми ногами по битумным листам крыши, Рац-Азаар подошла к Таммаофу и, направив на него взгляд своих дымчато-серых глаз, протянула ему руку для рукопожатия.
- Рада видеть тебя, Таммаоф, - сказала она. - Сначала нужно обумать план действий. Даршатдавар - проницательный демон, неберу. Он бы не попался так просто кому бы то ни было.
- Есть какие-то детали, которых я пока не знаю? - пожав руку в ответ, спросил халаку. Следующим движением он снял с себя куртку, протягивая ее падшей с видом, не предполагающим отказа.
- Конечно, ветер тебе нипочем, - отметил он - но человеческая слабость присуща нам всем, по крайней мере я сужу по себе.
Ашару улыбнулась и, убрав крылья, приняла куртку из рук халаку.
- Ох уж эти человеческие штучки, - прокомментировала она, надевая куртку. - Даршатдавар не отзывается. Это означает, что либо он уничтожен, либо заперт в месте почище ада.
Тамм мысленно сделал себе заметку о том, что в "штучке" остались его документы, которые надо будет забрать, даже если нужно будет пожертвовать курткой. И что милашка Р.А. довольно свысока относится к людскому.
- Возможно, он без сознания. Небольшое пророчество говорит о том, что его неожиданно вырубили во время слежки. Но сейчас он действительно... Где то в очень плохом месте.
- Очень надеюсь, что он без сознания! - выпалила Рац-Азаар. - Я ему не прощу, если он вот так возьмет и исчезнет! Черт!
Она глянула в небо и продолжила:
- Он сделал пару сотен снимков и даже успел дать кое-какие комментарии к ним. Я на всякий случай сделала копии, так что одну отдаю тебе. Хотя за все время ничего особенно необычного и не произошло... - Виктория обхватила одной рукой голову, позабыв про куртку, которая в ту же секунду оказалась нараспашку. - Я навела справки. Этот "УдобСинтез" зарегистрирован относительно недавно - всего года два назад. Налоги платят исправно - комар носа не подточит! В список аффилированных лиц входят пять человек. Их имена есть на диске. На!
Девушка протянула Таммаофу DVD в пластиковой коробке, который, как оказалось, все это время держала в левой руке.
Халаку вздохнул.
- Я надеялся, может, он озвучивал какие-то планы. Жаль.
Падший рассеянно разглядывал призрачный треугольник.
- Очевидно, нам придется вломиться в офис мерзкой конторы. Жаль, что придется делать это так рано, я надеялся у нас больше времени. Вопрос, когда дело дойдет до драки, будешь ли ты участвовать? И если да, нам нужно знать все о способностях друг друга. Исходя из этого обговорим остальное
- Раз уж дело коснулось Даршатдавара, я не могу оставаться в стороне, если дойдет до драки! Я неплохой целитель и неплохой координатор - если что...
- Оружием каким то владеешь? Прячешься хорошо?
- Прятаться умею. Кое-что из фехтования тоже помню, - с уверенностью выдала девушка.
- Так, - Тамм вертел в руках диск - здесь могут быть зацепки. Предлагаю перенести совещание на квартиру к одному из моей ячейки... Группы. Там глянем диск, да и три головы - лучше, чем две. Одежду далеко оставляла?
- Недалеко. В саде Пикуля. Машину водить умеешь?
- Умею. Тогда погнали.
Снимая с себя футболку и складывая ее в сумку, падший сначала вызвал Яфа - "выезжаем к тебе, со мной еще одна персона", а затем и Ониэль
Когда обнаженная Рац-Азаар, повернувшись спиной, расправила крылья и взлетела, Таммаоф на мгновение задержался, глядя ей вслед. Сердце на мгновение кольнуло воспоминание о прекрасном и бесстыдном Эдеме, где еще не было условностей, боли и страха. Этот смутный призрак прошлой жизни переполнил Таммаофа как гелий надувает воздушный шарик, и исчез в дымке блеклой тоски и острого восхищения. С легкой улыбкой, падший расправил черные перья и взлетел вслед.
Рац-Азаар взмыла вверх, используя Знание Основ - метров на шестьдесят, не меньше - и понеслась в сторону сада. Таммаоф взлетел следом, но ему пришлось набирать высоту с помощью крыльев, поэтому ему пришлось постараться, чтобы нагнать падшего ангела ветра. Застоявшийся воздух пришел в движение вокруг его лица, с каждым взмахом крыла возрождая в его памяти забытое чувство полета, свободного и быстрого, вызывающего восторг. Глядя на пируэты ашару, Конец Полета не удержался и попытался повторить то, что мог и, хотя, получилось не совсем так, как он ожидал, демон сумел-таки эффектно прокрутиться в воздухе, не потеряв управления.
Полет длился всего около двух минут, но и этого было вполне достаточно, чтобы поднять настроение Таммаофу. Они несколько раз покружили над местом прибытия, осматривая его на предмет неожиданных гостей, и Рац-Азаар спустилась на землю, ничуть не смущаясь своего вида. Она вбежала под кустистый клен и, потратив минуты две на одевание, вышла к Таммаофу в простом человеческом обличье, облачившись в светлую майку с принтом, джинсы и кеды.
- Давно так не летал, - вздохнул Таммаоф, - волшебное чувство. Где там машина?
- Вон стоит! - указала Вика на вишневый Рено Логан, стоявший недалеко от обочины Измайловского пр-та. - Пойдем.
Некоторое время ехали молча.
- Насколько я понял, ты давно его знаешь - сказал Тамм - поэтому хочу сразу сказать, я понимаю твои чувства. Мы хотим защитить близких людей. Но если себя не контролировать в такие моменты, велика возможность ошибиться. Не пойми неправильно, я уверен у тебя и побольше опыта на этой земле, и помнишь ты, может, больше, но я тоже кое-что знаю, что касается проблем. И поведения людей в стрессовой ситуации. Иначе бы не завел этот разговор.
- О чем это ты?
- Если бы я точно знал. Это может оказаться ловушкой, а твой друг - живцом. И если нами попытаются манипулировать с его помощью... - он покачал головой, - нам нужно будет здорово постараться держать голову в холоде, иначе и сами сгинем, и ему не поможем. Можешь считать меня параноиком, но я готовлюсь к плохому, так надежнее.
- Без сомнения, это ловушка! - округлив глаза на Таммаофа, выпалила Рац-Азаар. - За кого ты меня принимаешь? Если это, конечно не чудесное совпадение - во что я не верю - то это, как минимум, означает одно: ребята из УдобСинтеза не желают, чтобы за ними следили и дали это понять самым что на на есть явным образом! Расчет, судя по всему, такой - либо от нас отвяжутся, либо придут за другом и мы их прихлопнем. При этом мало кто верит в первый вариант...
- А, ну хорошо, - с облегчением сказал Таммаоф, - просто я неправильно интерпретировал твою горячность. Без обид, но я еще не знаю твой характер, и не знаю, чего от тебя ожидать. Так что я принимаю тебя только за, - он хмыкнул, - незнакомку, но мне кажется, мы сработаемся.
- Не так уж и мало ты обо мне знаешь, - ответила Рац-Азаар. - Как минимум то, что мы из одной фракции. Это уже не мало! Как ты думаешь, пока меня не было, здесь могли установить жучки?
- Да нет, вряд ли, - подумав, ответил Таммаоф, сопровождая свои слова энергичным кивком, мол "да, может и могли". - Ты отсутствовала-то всего ничего.
Ему стало неуютно. Как минимум, он не будет подъезжать прямо к дому Ивана, решил он. Остановится кварталах в трех.
Дальше ехали молча, говорить что-то резко расхотелось.
-
Понедельник, 2 июня. 00.00.
Даже бритвенно-острые волны Бури не так ужасны для того, кто умеет по ним плавать. Пролетев с половину пути, демон скорби и смирения всплыла на поверхность, глотнула немного воздуха и снова погрузилась в открывшее пасть под ногами безумие. На этот раз Себетту удалось достичь пункта назначения: она оказалась прямиком перед дверью квартиры Ивана. Протиснувшись обратно в физический мир и пригладив волосы, безбожно взлохмаченные ветром, Элохим тихо постучала кончиками пальцев.
Иван услышал тихое шуршание за входной дверью и пошел открывать, предварительно глянув в дверной глазок, ламассу открыл дверь и жестом пригласил Вету зайти.
Та поприветствовала друга кивком и улыбкой, бочком пробираясь через дверь так же, как секунду назад - сквозь слои Творения.
- И снова здравствуй, - почти неслышно шепнула Падшая, стаскивая с себя кеды. - Братишка у тебя?
- Нет пока, ждемс, пошли пока на кухню, чай пить.
- Да с удовольствием. Твой чай мне всегда приятен, - негромко хихикнула Виолетта, переползая на кухню и снова пытаясь пригладить свои волосы. - А что случилось-то?
- Хотели поговорить об «УдобСинтезе», есть план вылазки... Иначе мы так ничего и не разузнаем.
- Замечательная идея, сама о ней думала, когда не смогла Вегана взломать. Похоже, обходными путями мы так ничего и не узнаем, надо брать нахрапом, - вздохнула девчонка. - Только что неделя уже почти прошла...
- Ты потише, юный медвежатник, у меня мелкий спит.
- Прости-прости! - шепотом взмолилось дитё, подняв руки вверх, будто собираясь сдаваться Яфаборелю. - А разведданных от Севастьяна дожидаться будем? - так же тихо поинтересовалась ребенок-демон.
- Мы в любом случае будем со свежими силами туда кидаться, как бы ни пропал, ходят слухи, что следящие пропадают.
- Вот как? Тревожный знак, - обеспокоенно стала теребить крестик на своей бархотке Ониэль. - А что, уже кто-то исчез?
- Олег пока особо не распространялся, но он пошел на встречу из-за пропажи члена двора, который наблюдал за фирмой, вроде как.
- А вот это уже серьезно, - Плач Всех Ушедших запустила пальцы в волосы и тяжело вздохнула. - Жаль, что он нас не позвал...
- Куда? Наверное, не положено было...
- Наверное, - рассеянно кивнула Халаку, о чем-то задумавшись. - И как нам тогда обезопасить Князя Волков? Дежурить у входа с Той Стороны, пока он в этом "УдобСинтезе" прикидывается своим? Хотели вот очки ему сделать, да он говорит, что занят пока...
- Позвоним, когда обмозгуем, и договоримся, чтоб не ходил пока один.
Таммаоф и Рац-Азаар шли молча, так как разговаривать, тем более на улице, особенно не хотелось. Пройдя пешком внушительное расстояние от машины, демоны свернули в арку, за которой располагался двор и подъезд Ивана. Таммаоф покопошился в своей голове и, кое-как вспомнив номер квартиры, нажал нужные цифры на домофоне.
Иван, услышав звук домофона, подскочил к двери и, не задавая лишних вопросов, нажал на кнопку. Гости увидели красный сигнал, который означал, что дверь разблокирована.
- Отлично, - пробормотал Таммаоф, - хоть бы спросил...
Они поднялись наверх, и, когда дверь открылась, Олег пропустил девушку вперед.
- Вета уже тут? Знакомьтесь, - и он представил всех друг другу, используя человеческие имена. Кто хочет, сам назовет небесное, решил халаку. - Тут один из наших пропал, и мы решили объединить усилия, - уточнил он. - Пропал как, следил за УдобСинтезом.
И он вкратце пересказал то, что было уже известно.
За спиной Творящего Красоту маячила Виолетта, обладающая способностью чирикать даже шепотом.
- О, привет, братик, ты уже верну... - тут малявка осеклась, заметив, что в дверь заходит вовсе не Олег. За мгновение лицо юной Убийцы сменило выражение с безмятежно-радостного до опечаленно-серьезного, и Намтар, приложив руку к груди, глубоко поклонилась.
- Проходите на кухню уже, поговорим там, я чаек заварил... - Ламассу сделал шаг назад и жестом указал направление до кухни.
Халаку кивнул.
Рац-Азаар поздоровалась, разулась и пошла вслед за ламассу.
- Я так понимаю, вы Яфаборэль, а вы - Ониэль? - проходя внутрь, спросила Вика. - Вас недавно представили. Я - Рац-Азаар из второго дома.
Осмотревшись по сторонам, девушка села за стол.
- Да, это мы, госпожа дыхания, - кивнула ангел смерти, тихо ступая следом. - Рада, что наши пути пересеклись, - чуть улыбнулась она, разливая по чашкам кипяток. - Жаль только, что при таких безрадостных обстоятельствах, - добавила аггел Второго Мира, ставя чай на стол.
- Уверена, мы все решим, - ответила она и отчеканила, - Даршатдавар не в аду и не исчез окончательно. Значит, мы его найдем и вызволим, где бы он ни находился!
- Согласен! Надо уже вломиться в эту контору и выяснить, что там творится. Я хотел обсудить с Вами свою способность не отражаться в зеркалах и на видеозаписи, это может нам сильно помочь в сем мероприятии, - предложил Осквернитель.
- Обязательно! - воодушевленно поддержала намерения Элохим демон скорби и смирения, вытянувшись по струнке и слегка стукнув себя кулаком в грудь. - Так с чего мы тогда можем начать? - вопросительно посмотрела на Мамету девчонка. - Я могу тебе помочь? Я ведь тоже... неотразимая, - чуть-чуть улыбнулась Себетту.
Таммаоф пока посматривал, с интересом следя за поступающими идеями.
- Контора сия на первом этаже, я смогу провернуть трюк с вытягивающейся до форточки рукой и открыть окно, зайду первым и заклею камеры, они меня все равно не увидят. Иван Второй проложит короткий путь внутрь, и тогда сможем зайти и устроить обыск. Надо приходить ночью, народу на улице поменьше, хоть и ночи светлые. В общем, шансы есть у нас. Главное – прийти бодрыми и полными сил, - подал первую идею Творящий Красоту.
- Если ждать до следующей ночи, что может произойти с Даршатвааром? - задумчиво произнес Таммаоф, поглядывая на собравшихся, - он может нас не дождаться, к сожалению.
- Я сегодня использовал свои возможности, до утра бессилен. Если придется драться, я не смогу пользоваться всеми способностями, - признался врач.
- Есть варианты атаковать днем, но мне надо все обдумать, - сказал Конец Полета, - давайте просто иметь в виду пока такую возможность.
Рац-Азаар с иронией посмотрела на Таммаофа.
- Даршатдавар, скорее всего, без сознания в каком-то темном и очень холодном месте. Настолько, что я ничего не вижу, даже держа в руках его любимый компьютер. Я уже говорила, что велик шанс того, что это ловушка, поэтому переться просто так, напролом - полный идиотизм. Даршату хуже уже не будет. По крайней мере, пока он выполняет свою задачу - заманивать нас! Ну, или меня... - Вика скрутила длинные светлые волосы в хвост. - Его вырубили так, что он даже пискнуть не успел, и ты всерьез собираешься ломиться туда без подготовки? - девушка усмехнулась. - Я была о тебе лучшего мнения... Короче! День отметается сразу - огребем все, и мало не покажется. Прежде чем разрабатывать планы проникновения на объект, нужно понять сначала, что мы там собираемся найти.
- Ты слишком горяча, - холодно сказал Образ Душ, - я уже говорил об этом. Я же не сказал, какие у меня мысли на этот счет. Ты попросила у меня помощи, будь добра, попытайся довериться нашей команде, иначе мы не сработаемся.
- Вау! Это я-то горяча? Я туда боюсь соваться одна и поэтому попросила о помощи - в частности, потому что у кого-то должок. После этого я слышу, что у вас не хватает Веры, но ты предлагаешь не ждать следующей ночи! Окей... Я прекрасно могу скинуть проблему на министерства и быть уверена, что их решат. Только для вас пользы уже не будет! И если за операцию возьмется Авадэш со своей сворой, там устроят такой бардак, что концов потом не найдешь - всех распугают.
Ангел смерти вздохнул и сказал как можно более мирным тоном:
- Именно поэтому я предлагаю УСПОКОИТЬСЯ и ОБСУДИТЬ ситуацию, понимаешь?
- Именно это мы сейчас и делаем, - ответила Рац-Азаар. - Кладем карты на стол и расставляем фишки!
Таммаоф улыбнулся.
- Правильно. И вот, смотри, я взял в руки фишку, ладно, пусть карту. И даже еще не успел положить на стол, а ты, не видя еще, какой масти карта, начинаешь говорить, что кто-то тебя в чем-то разочаровывает. Давай просто продолжим разговор, в общем, я сказал, мне надо подумать. А если ты во мне разочаруешься, мне, если честно, все равно, я обещал спасти Даршатваара, я и пытаюсь этим заниматься, вне зависимости от того, какого кто мнения обо мне.
- Ну-ну... - приподняв бровь, кивнула Ашару. - Давай, гроссмейстер.
- Давайте рассмотрим возможности, кто что может днем и кто что может ночью. Мне нужны ваши идеи, потому что вы все видите ситуацию по-своему и каждый специалист в своем. Пока, я еще раз говорю, мы просто РАССМАТРИВАЕМ возможности, это мозговой штурм. Так что на первом этапе вы можете говорить свои мысли вне зависимости от того, насколько они исполнимы. Отбраковка - это второй этап.
Нергал по очереди глянул в глаза каждого уверенным, спокойным взглядом.
- Идею Яфа я, если что, услышал, и она хорошая, но давайте придумаем еще разных вариантов, а я пока обдумаю свой. Он немного сложноват.
- Предположим, ты понял, что за тобой следит демон. Что ты будешь делать, если не хочешь, чтобы это продолжалось и дальше? - спросила Могилева.
- Вырубил бы тело...
- Чисто теоретически - попыталась бы укрыться сверхъестественными способами, Знаниями или ритуалами, - тихо вздохнула Падшая. - Жаль, конечно, что я не Анту и не Неберу.
- И все это не смогло бы спасти тебя окончательно, ведь у нас есть силы, благодаря которым мы все равно найдем товарища. Рано или поздно - по одному из имен или через личные вещи, или с помощью видений! Что ты будешь предпринимать, зная это? - продолжала задаваться вопросами Рац-Азаар.
- Учитывая, что то местечко кишит призрачными тварями, могут ли они создавать карманы в материи, куда припрятывают ненужных личностей, - Иван пожал плечами.
- А что ты будешь делать, зная, что за ним все равно придут? – продолжала демон ветра.
- Готовить теплый прием... – ответил ангел воды.
Ониэль закрыла глаза и сложила пальцы, мысленно призывая всю свою не слишком шуструю сообразительность, несколько компенсированную эмпатией.
- Не сочтите за идиотизм, но я бы сделала так: во-первых, ни в коем случае не располагала приманку там, где нахожусь сама. В идеале, конечно, и вовсе перебазировалась бы, если это возможно. Во-вторых, да, Яфаборель прав, попыталась загнать тех, кто клюнет на приманку, в ловушку. В идеале - чужими руками, - Плач Всех Ушедших вопросительно посмотрела на Осквернителя. - Прости, если говорю что-то не так, я не очень хороший стратег.
- Ты все правильно говоришь, - Таммаоф позволил себе еще одну улыбку, - так и есть. Поэтому не особо много имеет значения, придем мы днем или ночью. Пока мы не можем переломить инициативу или сделать что-то неожиданное, мы в любом случае в проигрыше.
Рац-Азаар кивнула.
- Тогда имею вопрос: откуда ты знаешь о том, что за тобой следит демон?
- Вариантов много. Например, из второго мира видны ауры и можно незаметно наблюдать за своим окружением. Это лишь одна из сверхъестественных возможностей для тех, кому есть что защищать, - ответил Олег.
- Ты не знаешь, что это демон, но уверен, что сверхъестественное существо, может, есть чувство определяющее, - сказал Яф.
- Если ты не знаешь, что это демон, зачем держать Даршата в бессознательном состоянии и в темноте? - скептически спросила Вика.
- Может, он маг или оборотень... – предположил Соколов.
- Скорее, нам противостоят демоны, - покачал головой халаку.
- Может, нам противостоят духи или призраки... – не унимался Иван.
- Они слишком хорошо нас знают. Или эти маги ОЧЕНЬ хорошо вызнали нашу подноготную, и у нас еще более серьезные проблемы, чем мы думаем. Только если эти духи тесно скооперированы с кем-то в первом мире. А учитывая разницу интересов, проще предположить, что группа однородна, - решил ангел душ.
- Я в подлунном мире ничему не удивлюсь, не стоит полагать, что там те, кто удобен нам, - упорствовал Творящий Красоту.
- А теперь давайте подумаем, чего от нас будут ждать в этой ситуации в первую очередь? – Кнут попыталась снова направить разговор в продуктивное русло.
- Примерно об этом я и сказал, но другими словами, - пробурчал Таммаоф.
- Будут ждать хитрых заходов... Сына мне не будите... - Ламассу приподнял бровь и достал свой любимый абсент из бара, и, кивнув на бутылку, вопросительно взглянул на совершеннолетних.
- Мы разве громко говорим? Извини, - нахмурился Веселов, ему казалось, он не кричит, но, видимо, это было не так.
- Извини, - подняв руки кверху, сказала Рац-Азаар. - Больше не буду. И все же?
- Да вот, похоже, от нас уже ожидали, что мы будем искать с помощью Знаний, поэтому, да, вероятнее всего, что наши враги - демоны, - вздохнула Халаку. - А еще позвольте предположить, что было бы глупо, если бы никто не подложит нам ничего... "противонапроломного", - Убийца снова испустила вздох. - Кстати, те же Спектры - отличная идея, как по мне: их много, их не жалко и, главное, они совсем не заинтересованы в том, чтобы дырку, из которой они лезут, перевернули вверх дном, - Намтар подняла брови и вопросительно посмотрела на Таммаофа.
Тот кивнул.
- Ага, удобный пластырь в щели, через которую могут пролезть тараканы типа нас с тобой. Вообще, скажу больше, они будут нас ждать как днем, так и ночью. Причем ночью им ничто не мешает пустить по коридорам патрулировать хоть ожившие трупы, хоть мутированных животных, хоть големов - меньше шансов, что сотрудник низкого уровня доступа заглянет не туда и будет сожран. Даже Привязанные, мне кажется, будут хоть как-то беречь людской ресурс, пусть у них и другое к ним отношение. Так что приди мы ночью, с нами разберутся точно так же. Поэтому я бы предложил, раз особо нет больше кардинальных идей, использовать хитрость. Дело в том, что УдобСинтез расположен примерно на границе территорий двух группировок - Кировских и Красносельских. У Кировских влияние побольше, но в целом это спорная территория. Еще там последнее время набирает силу какая-то третья банда, но о ней я ничего не знаю. Ясно, что какие-то договора с кем-то УдобСинтез заключил, а, может, вообще является одним из трех ключевых игроков, это не суть важно. Главное, что у нас есть люди, которые очень не хотят рисковать своим бизнесом, и при этом готовы на все, чтобы его защитить. Мысль улавливаете?
- Мысль неплохая, - прокомментировала ашару. - Вопрос в том, как воспользоваться этим?
- Сразу скажу, мне нужно собрать кое-какую дополнительную информацию, но в целом мысль такая: натравить на УдобСинтез побольше мяса. Ну, мысль такая же, как с духами, - он улыбнулся Виолетте, - их много и их не особо жалко. Я хочу подставить УдобСинтез, например, с утра совершить пару появлений на подконтрольных бандам точках и сказать, что теперь мы их крышуем. Следы на нужную нам контору можно оставить любым способом, это вопрос актерской импровизации и полета фантазии, - Тамм хищно улыбнулся, - уверяю, такую наглость ни один босс не оставит без внимания, возьмут волыны и поедут пи... - он покосился на Ониэль, - разбираться с отморозками. А когда хаос возникнет, тут сможем и мы закинуть удочку.
Он задумался и побарабанил пальцами.
- Кстати, Малаэля, наверное, надо будет завтра завернуть. Не хватало еще, чтобы его тоже взяли, раз у них есть детектор. Пусть лучше нам помогает.
- Если надо все разгромить, Министерство Львов тоже прекрасно подходит. Как именно мы можем воспользоваться этим хаосом? Чем нам эта ситуация поможет? Не возникнет ли обратная ситуация - когда из-за тех или иных опасений ваш УдобСинтез заметет оставшиеся следы и уйдет на дно? И у нас не будет никакой информации... – возразила Вика.
- Если он там уже не один год и выжил на территории банд, уверяю тебя, не уйдет. И как сказать, не он ли стоит за набирающей силу третьей группировкой? Бизнесом так просто не рискуют даже демоны. Ну и то сказать, если бы туда маски-шоу заявилось со шмоном, это одно. А так, это внутреннее дело, уверен, стрелки у них уже бывали, просто не в таком масштабе. А как воспользоваться хаосом - да как угодно. Похищение информации, взятие языка, разведка внутри офиса. После визита бандюков неизбежно дежурное появление ментов. Ясное дело, они потерпевшие, и в этом случае менты им не страшны. Но я могу дернуть за ниточки, можно прикинуться одним из ментов - Яф у нас знатный актер, почище всякого Деппа - в общем, детали нужно проработать, но канва вот такая, - дополнил свой план Олег.
- Похитить информацию, взять языка или разведать в офисе мы можем и без маски-шоу, - парировала Могилева. - Другой вопрос, что бандюки могут нарваться на ловушку, подготовленную для нас, и мы сможем получить представление о возможностях противника.
- ДА, - поднял палец вверх Таммаоф, - плюс, сам УдобСинтез будет дезориентирован. А это важно. Ну и что сказать, взять-то мы можем и без шоу, но легче будет именно с шоу.
- Не могу сказать, что я в восторге от этой идеи, - почти неслышно прошептала ангел смерти. - Пусть даже падшие, люди остаются людьми. Но, если это единственный выход, мне придется согласиться, - горестно вздохнула аггел Второго Мира. - Как ты вообще узнал об этом, Таммаоф?
- Он мент, - Ламассу поднял бровь и изрек. - Специфика работы.
- А, ну да, точно, - прихлопнула себя по лбу демон скорби и смирения. - Прости.
- А как мы будем контролировать братков? Как мы поймем, что они пошли по подготовленному пути и сделали все, что нужно? - уточнила Рац-Азаар.
- Понимаешь, - серьезно сказал ангел душ, когда Ониэль взяла слово, - я не то чтобы тоже счастлив. Просто подумай сама, эти люди - не невинные овечки. Многие уже грабили, пытали, они прошли серьезную школу девяностых и успели нагрешить. У них есть агрессия, Ониэль, и мы не знаем, куда они ее направят, появись у них эта возможность - на другого бандита, на полицейского или на штатского. Я даю им возможность поднять оружие на ЗЛО, на то, во что действительно стоит стрелять и с чем стоит бороться. Да, я при этом их использую и не строю иллюзий по этому поводу. Но я считаю, что бандиты заслуживают такого подхода. А для нашего дела есть существенная выгода - УдобСинтез ждет демонов, а придут смертные с вилами. Они спутают им карты, им придется перестраивать оборону. Чем меньше они будут знать, чего от нас ждать, тем меньше их силы будут против нас заточены.
Он помолчал и взглянул на Ашару.
- На твой вопрос я бы предпочел ответить после того, как мы посмотрим диск. Мне нужно взять паузу и получить новую информацию для размышлений.
Халаку достал диск и протянул его Яфу.
- Здесь то, что успел нарыть Даршатдавар. Давай ознакомимся.
Яфаборель принес на кухню ноутбук и поставил в него диск.
Зажужжал CD-Rom, и после нескольких щелчков мыши взгляд Мамету уперся в пару-другую папок. Рядом лежал файл с информацией от Рац-Азаар. Сразу кликнув по нему, Иван увидел несколько страниц текста, на которых перечислялись дата основания организации (21.03.2012), КПП и ИНН, ЕГРЮЛ и много другой малозначащей информации. Гораздо больший интерес вызывал список аффилированных лиц: Некрасов Владимир Сергеевич – генеральный директор; Грязнов Анатолий Иванович – исполнительный директор; Ганзен София Александровна – коммерческий директор; Рухадзе Эммануил Яковлевич – технический директор; Глаголев Владимир Николаевич – директор по развитию. Далее следовали выдержки из налоговых органов: среднемесячный оборот около 32 млн. руб., значения валовой и чистой прибыли, сумма налоговых поступлений, скрупулезно подсчитанная, и комментарий от некоего Рафатхаваха: «подозрений в отмывании денежных средств не вызывали, налоги платят исправно, признаков серых схем не обнаружено: гос. дотаций и субсидий не получали, на валютном рынке замечены не были, значительных сумм в кредитных учреждениях не получали, иностранных инвесторов не имеют, поэтому участие оффшоров исключено… финансирование прозрачное – происхождение каждого зарегистрированного рубля легко отслеживается… данные трудовой инспекции показывают высокую производительность труда, что одинаково может быть объясняемо автоматизацией производства и «серыми» з. п.». Далее следовали замечания некоего Барадеркима: «Никто, кроме Грязнова, судимостей не имеет. Люди из интеллегентных семей, все с высшим образованием. Грязнов был судим за хулиганство в 1991 году. В 1993 году был призван в ВС РФ. Служил в Чеченской Республике. Демобилизован в 1995-м в звании Старшина запаса». Далее следовало перечисление малозначимых автобиографических данных, которых было немного, да и дела они вовсе не проясняли.
Пощелкав по папкам, поименованным в порядке следования дат: 29.05.2014, 30.05.2014, 31.05.2014, в которых содержались фотографии, Иван увидел несколько грузовых и легковых машин, людей, работавших в офисе и посетителей, а также случайных прохожих. Некоторые фотографии были с комментариями. Например: «газель УдобСинтеза с товаром», «мерседес коммерческого директора», «предположительно, коммерческий директор», «какие-то дуболомы», «офисный планктон» и др.
- Даршатдавар мой вассал, - упираясь затылком в ладонь, прокомментировала Рац-Азаар и, усмехнувшись, добавила, - и фотограф от бога... На самом деле, я очень дорожу этим парнем.
- Нам все-таки стоит попасть внутрь, иначе мы не узнаем, что происходит. У меня есть предположение, что кто-то из владельцев - некто вроде сектанта или служителя, и я очень надеюсь найти реликвию, идола или другое подтверждение воздавания молитв кому-нибудь из наших или чужих сверхсил.
Яфаборэль скорчил кислую мину и после тирады налил себе в стакан зеленую пахнущую анисом жидкость, затем разбавил соком и проглотил.
- Знаешь, Яф, нам очень-очень нужен предмет, меняющий внешность - пробормотал Таммаоф, - на одном тебе нам будет сложно выехать.
- А еще нам надо, чтобы кое-кто проложил короткий путь в офис, - сказал ламассу.
- С Дегасом тоже надо будет связаться, я надеюсь, он напишет что-нибудь в скайп. Правда, он там замутил что-то с Малаэлем, но можно попробовать их позвать.
Таммаоф задумался и повернулся к Ониэль.
- Кстати, твое умение смотреть в глаза мертвецов может сослужить нам хорошую службу, когда мы будем собирать информацию.
- Ты о трупах, которые уже есть у нас? - Элохим скривила губы в невеселой улыбке. - Или намекаешь на жертвы, которые неизбежно появятся при налете? Кто-то умрет - это факт, - Себетту медленно перевела задумчивый взгляд на потолок, и в ее темных глазах отразилась немая боль. - Бандиты это будут или работники - а знают ли они вообще о том, что происходит? Я бы не допускала "простых смертных" до своих тайн. И ради Бога, мой брат, не выставляй меня более наивной, чем я есть. Но все же я хочу напомнить тебе еще и о том, что жуткая, уродливая пародия на справедливость, которая мучает и использует других - ты знаешь, о ком я - ничем не лучше, - опьяненные глаза Падшей сфокусировались на Конце Полета. - Так почему же ты даришь свое милосердие одним и хочешь обделить им других? Не говоря уже о том, что эта твоя банда может разворотить "УдобСинтез" немногим хуже Львов, а мы снова останемся с носом, - Образ Смерти тяжко вздохнула. - Не подумай плохого, я очень хорошо понимаю, как важно для нас обойти ловушки, но я очень прошу тебя подумать, готов ли ты взять на себя ответственность за лишние преждевременные смерти. У нас уже есть пролитая кровь, зачем добавлять еще? Мы же хотели совсем не этого. Кажется, мое сердце болело бы меньше, если бы я сама могла туда пойти... - Виолетта покачала головой и уперлась взглядом в пол. - Пожалуйста, прости меня за эту тираду, Таммаоф, но я должна была это сказать.
- Трупы были, есть и будут, к сожалению! - сказал Соколов. - И этих товарищей пора остановить, пока не появились новые. Хотя я, честно говоря, сомневаюсь в необходимости появления на сцене братков, они могут и помешать, особенно вступив в перестрелку, привлекая общество и вынуждая людей звонить в полицию, что не есть хорошо для нас. Надо сто раз подумать о том, что смертные ведомы и их могут развернуть против нас.
Конец Полета ответил не сразу.
- Непредвиденные смерти – это серьезный груз. Но они все равно произойдут, тут Яфаборель прав. Мы не можем контролировать все, и тут уж либо совсем выйти из дела, подобно буддисту, выбравшему недеяние, либо выбирать из двух зол. В конце концов, я же не веду их на расстрел. Если они окажутся достаточно разумны, они не полезут дуром на амбразуру и выживут. А те, что окажутся слишком глупы и агрессивны, кто так и не смог выйти с уровня бандитских разборок, те заслужили свою участь. А вот насчет того, что они прямо так уж изнасилуют бедный УдобСинтез, что прямо сравнятся со Львами, я очень сильно сомневаюсь. Там Демоны или кто-то, равный по силе, Ониэль, смертные против них ничего не смогут сделать, кроме как отвлечь. А это нам и нужно.
Он повернулся к Яфаборелю.
- Шумиха, поднятая ими, как раз и будет тем, что нам нужно. Полиция, лишнее внимание отвлечет руководство УдобСинтеза от наших скромных персон и даст нам возможность воспользоваться моментом. У меня есть знакомые в органах, и их внимание я только приветствую, потому что через них я смогу держать руку на пульсе! Пройти с ними, может быть, воспользоваться информацией, я встречусь утром с нужными людьми, чтобы подготовить почву. А насчет того, что бандитов развернут против нас - он махнул рукой - если бы УдобСинтез знал точно, кого мочить, он бы справился и без бандитов. Мы слишком мелкая мишень на данный момент.
Веселов откинулся поудобнее.
- Но я не зря предложил мозговой штурм. Если у вас есть идеи получше - да вообще любые другие идеи, говорю же, предлагайте. Или если их нет, сконцентрируемся на этом, по крайней мере, я придумал вариант, который хоть как-то можно прорабатывать.
- И в какой срок ты планируешь организовывать братков? - спросил Осквернитель. - В деле, требующем быстрых действий, ты считаешь возможным растягивать интриги? - врач был удивлен.
- Пара визитов в нужные точки с утра – и муравейник закопошится. Все равно этой ночью мы уже не успеваем. Поверь, реакция будет уже сегодня. А параллельно мы сможем заниматься своими делами, и заходить в дело со своей стороны, - ответил ему Почетный Комиссар.
- Давай попробуем, - скептически развела руками Рац-Азаар. - По крайней мере, будем знать, на что они способны...
Воцарилось задумчивое молчание.
- Как я понимаю, в общем, пробуем все же план с бандитами, - сказал бывший мент, - что ж, давайте на этом порешим. Яфаборель, сможешь хотя бы попробовать сделать вещь, позволяющую другим менять облик? Я не знаю, насколько это сложно, но если у нас будет хотя бы одна такая безделица, это здорово облегчит нам задачу.
Пока Яф раздумывал над этим, Образ Душ вздохнул.
- Плохо то, что не всех получилось собрать. Нужны будут Малаэль и Дегас, но когда они освободятся, хороший вопрос. В принципе, мы можем их подождать, вопрос в том, как потратить время с выгодой. У меня мало веры, я мог бы восполнить пока запасы...
Подумав еще, Таммаоф добавил.
- Вообще, хорошо бы проработать персоналии, которые есть на диске. Но мои контакты сейчас спят, а искать в интернете я не самый большой спец. Но может, найдутся какие-то упоминания в связи с чем-то...
- Это не сложно, - махнув волосами, ответила Могилева. - Про психометрию слышал? - она улыбнулась.
- Э, - Тамм задумался, - краем уха, встречался. Но от подробностей не откажусь.
- Пара вещиц, принадлежащих заинтересовавшей персоне, и она у тебя на крючке! В прошлом я была Хранителем и кое-что помню. То, что я не могу разглядеть Даршатдавара, не значит, что я не смогу увидеть - и отследить - тех, кто в вашем "УдобСинтезе" обитает.
- Это прекрасно. Эти вещи ведь можно недолго трогать третьим лицам? Никакие настройки не собьются? – Конец Полета осклабился.
- Я бы сказала - нужно, - хихикнула ашару.
- Значит, вырисовывается то, за чем мы охотимся в офисе, - кивнул Нергал.
- Не факт. Но мы можем все узнать и увидеть глазами одного из сотрудников. Все ведь теряют на работе ручки, карандаши... Кое-кто даже оставляет косметику, которая вечно куда-то теряется, - продолжала раскрывать детали плана Карательница.
- Короче, набираем побольше барахла и потом анализируем, верно? – подытожил ангел смерти.
- Разбежался! Хочешь, чтобы я свихнулась, да? Я бы проследила за какой-то одной персоной. Но в течение всего дня. Периодически обращаясь к ней... – предложила ангел ветра.
- Ну, я не знаю, как оно работает. Теперь понял. Так...
Таммаоф повернулся к ноуту и начал в ускоренном режиме просматривать фотографии. Его интересовало, во сколько и кто идет на работу, есть ли закономерности в доставке и отправке грузов. Шофера было бы проще перехватить, но и информация от него была бы менее полезная. В идеале, пригодился бы офисный планктон...
- В общем, смотрите, есть некоторые закономерности - наконец произнес Тамм. - Раньше всех приходит охранник, сменяющий дежурного. Это в 7-00. Потом приходят грузчики - 8-00. Потом менеджеры - 9-00. Потом директор - как получится. То приходит, то уходит. Нас интересуют менеджеры, я думаю. Вопрос: какие методы отъема мы можем предложить, желательно НЕ проникая в офис? Надеюсь, почему нам не надо до поры показывать нос в той конторе, думаю, объяснять не нужно. Во-первых, мне сразу пришла в голову идея, типа чтобы какая-нибудь ворона через окно что-нибудь утащила. Но я не уверен, потянет ли это Малаэль. Во-вторых - методы социнженерии. Можно прикинуться каким-нибудь, это я от балды придумываю, заполнятелем анкет. Не знаю, как они правильно называются - чуваки, которые пристают на улицах "заполните анкетку". Наш народ любит халяву, можно за заполнение выдавать шоколадки. А, вступив в разговор, можно, например, вытянуть ручку: "Ой, блин, ручка не пишет, а до союзпечати далеко, может, вы мне ее продадите? Или я вам шоколадку лишнюю могу дать". Ну, может, кто лучше вариант придумает, хехе, это я как затравку. Или, наконец, тупой вариант - позвать откуда-нибудь из-за кустов и задурить голову гипнотической татуировкой. Они ж потом забывают разговор. А когда чел вынужден отвечать честно, выманить у него ручку не проблема. "Что у тебя в карманах", хе-хе. Но это сложный способ, может что-то пойти не так.
- Палевно, - скривилась Рац-Азаар. - Разве под чужим лицом... А вдруг чего заподозрят и того? Как Володьку?
- Он три дня там тусил. Мы там гораздо быстрее управимся. А чужое лицо - это да, нам очень нужна эта возможность, - согласился Веселов.
- Девушка, дайте телефон - очень позвонить нужно, - пропищала Вика и хихикнула в кулачок.
- Ну, тут проблема, если у нее тупо стырить этот телефон, она не на работу пойдет, а в полицию. А нам надо, чтобы она спокойно в офисе сидела. А так, можно было бы, - краем губ улыбнулся халаку, оставаясь серьезным.
- А вообще, - посерьезнев, добавила Скрытная, - Когда за ним Даршат следил, они ничего не подозревали. А сейчас они уже начеку...
- Ну, я пока думаю, но из альтернативных идей - только воспользоваться ситуацией с бандитами, тогда будет не до нас. Но я надеялся, что можно будет это пустить параллельными планами. Когда все пихаешь в одну кучу, есть шанс, что все не сработает, - напомнил Олег.
- Еще можно организовать ответное похищение, - предложила ашару. - Обработать как следует и отпустить на работу, следя за каждым ее словом. Если я смогу вытянуть из нее Договор, она и пикнуть там без моего разрешения не сможет! - девушка легонько стукнула кулаком по столу.
- Мне нравится, как ты мыслишь, - расплылся в улыбке Таммаоф, - грубовато, но эффективно. Другое дело, если жертва опоздает на часок, не начнут ли ее расспрашивать? Подобный вариант был бы довольно предсказуем, когда знаешь, что твой враг - демон.
- Что нам мешает сделать это, когда она будет возвращаться с работы? И придет на рабочее место тик-в-тик!
Бывший мент щелкнул пальцами.
- Ты права! Голосую "За". Как именно собираешься следить от офиса?
- Она будет моими глазами. И, если понадобится, руками и устами, - поведя бровью, ответила демон воздуха.
- Нет, - Образ Душ поморщился, - как предлагаешь брать клиента.
- Если надо, я могу и адресок пробить. По фотографии, - усмехнулась Вика. - Ну, или есть у вас ануннак?
- Мне позвать Пыльного Скульптора? - будто очнувшись ото сна, приподняла тяжелые веки Ониэль. - Ему и так, и так следует знать, что здесь происходит, - девчонка слегка и как-то недобро склонила голову.
- А я ему писал, если что.
Олег повернулся к Вике.
- Если можешь пробить адрес по фото, мы можем наведаться, и не дожидаясь вечера. Например, поймать на выходе из дома. Или взять ночью из теплой постели, хе-хе.
- С другой стороны, если мы собирались под чужим ликом соваться туда с расспросами, то что нам помешает увидеть нужного человека из машины, стоящей на другой стороне улицы под чужим же лицом? Или из второго мира... - Рац-Азаар посмотрела на присутствующих халаку.
Подумав, она добавила:
- Ладно, свяжусь с ребятами. Ну, или распечатайте фото... Попробую найти кого-то через него. Не знаю, получится ли.
- Можно и так. Любой из нас - я или Ониэль - могли бы провести клиента по местности, а там вы бы подобрались по нашей наводке, - кивнул Таммаоф. - Думаю, стоит пробовать и так, и так. Что получится, то и хорошо.
- Тут есть принтер? - спросила девушка у Яфаборэля.
- Принтер есть! И, кстати, по поводу маски, я могу такую изготовить, как ты спрашивал!- ламассу сидел, задумавшись.
- Ты уверен, что она нам необходима? - чуть слышно подала голос Плач Всех Ушедших. - Может быть, нам хватит и тебя одного?
- Хочешь на мясо меня пустить?- ухмыльнулся Иван.
- Я извиняюсь, что встреваю... - сказала Рац-Азаар. - Но я бы попросила распечатать нам пару портретов Планктона.
- Минуту,- сказал Яф и скинул фотографии на воткнутую в ноут флешку. Затем Мамету направился с флешкой в кабинет.
- Яф мне дорог как память, да и инструмент очень полезный эта маска, а что, есть доводы против? – спросил Веселов.
Принеся распечатанные листы с фото, Осквернитель изрек:
- Я, кстати, нашел, где купить серебряные фляги.
- Отлично, где? - поинтересовался халаку.
- В ювелирке... -10 000 самая простая на 150 мл, - ответил Иван.
- Мне просто кажется, что выпросить ручку или увести с тропинки одинокую путницу он и один сможет, - смиренно склонила голову Убийца. - Толпа только привлечет ненужное внимание, как я думаю.
- А потом, когда мы вместе туда пойдем, пусть нас камеры всех запишут, кроме меня, конечно, - ответил Соколов.
- Эта маска много где пригодится. Еще Шерлок Холмс уважал способность сменить облик, и не зря! – поддержал напарника Убийца.
- Согласен, на нее только 1 свиток нужен, тем более, - добавил Творящий Красоту.
- Если вы так считаете, пусть будет так, - согласилась Намтар.
- Как думаешь, ее долго делать? - спросил Олег.
- Нет, будем страдать из-за того, что тебя в клубы не пускают на фейсконтроле... Один день, после подбора маски, - ответил Иван.
- Ну, значит, так тому и быть. В принципе, можно, наверное, Ахова попросить, чтоб он ее сделал, но тут сам смотри. В общем, предлагаю дождаться остальных, может, будут еще мысли. Ну, или как кому удобнее - он посмотрел на Рац.
-
- Ох... Надо попробовать сосредоточиться, - вздохнула Вика, раскладывая перед собой веером отпечатанные фото.
Пару минут Рац-Азаар внимательно рассматривала фотографии, выбирая, на ее взгляд, самое подходящее лицо. Судя по результату, она старалась выбрать по возможности самое безвольное и непримечательное. Тогда она положила две руки на фотографию и, крепко уставившись в нее глазами, произнесла:
- Приди!
После этого, она вперила взгляд в стенку и начала осматриваться.
- Ага, спим при зашторенных окнах. Рядом мужик какой-то. Небритый... Что еще? Шмотки на вешалке... Короче, ничем не примечательный казуал. Прекрасно! Блин, в спальне документов нет... Окей, попробуем завтра утром - вдруг у нее бейджик есть на работе, - ангел ветра тряхнула волосами, по-видимому, прекращая контакт. - Ну, смогла... Это уже плюс.
Таммаоф с интересом наблюдал за происходящим, размышляя о том, как много всего умеют другие демоны, чего не умеет он. Ему страстно хотелось тоже это уметь, он даже сам удивился силе этого чувства.
- Замечательный дар, - сказал он, - в общем, с ближайшими планами определились, но напоминаю, мы еще тут не все. Потому как поступим, подождем остальных в этом же составе, или у кого-то есть возражения?
- Думаю, у нас найдется, что еще обсудить, - развела руками Карательница. - Нельзя продумывать ситуацию лишь на один шаг вперед - это путь к поражению. Поэтому, мы должны понимать, что будем делать дальше. В случае успеха первого шага и в случае его неудачи. Я не сторонница импровизаций.
- Да, но может не все из нас согласятся с нашими идеями, или наоборот, появятся новые мысли. Картинку нужно сводить в кучу, когда все участники будут в сборе, - уточнил Конец Полета.
- Как скажешь, - согласилась ашару. - У тебя найдется, где мне вздремнуть, пока подъедут остальные? - спросила она у Ивана.
- Можешь занять мою кровать! - ответил тот.
- Какое щедрое предложение и так сразу! - удивилась Рац-Азаар. - А ты как же?
- Я могу переночевать в зале или у сына в спальне, мне не критично, не могу предложить женщине диван.
- Мог бы не миндальничать, - улыбнулась девушка. - Я и в кресле, если надо, посплю. Но... Спасибо за предложение. Пошла я тогда. Будите, когда понадоблюсь.
- Тогда, если вы не возражаете, я немного прогуляюсь, - вздохнула ангел смерти, поднимаясь со своего стула. - Подышу свежим воздухом, проветрю голову... Думаю, это будет совсем не плохо, - рассеянно потопала она в коридор.
- Не будешь против компании? - подал голос Таммаоф, - или ты хотела побыть одна?
- Я?.. Нет, не возражаю. Тем более что есть вещи, которые я хотела бы тебе рассказать, - кивнула демон скорби и смирения, надевая кеды.
- Плох тот ламассу, что не миндальничает. А вы могли бы и у меня переночевать, еще зал не забили, - сказал ламассу.
- Спасибо тебе, мой друг, правда, спасибо, - ответила ему аггел Второго Мира. - Но мне сейчас очень хочется сменить обстановку и обдумать все, что было здесь сегодня сказано. К тому же, - виновато улыбнулась она, - честно говоря, мне пока не стоит ночевать вне своего дома.
- А-а-а-а-а, ну ок! – согласился хозиян квартиры.
- Тогда пошли, - Убийца встал и задумчиво посмотрел на свою сумку. Нет, за все то время, сколько он ходил со своим оружием и прочими приспособлениями, падший слишком привязался к своей верной спутнице, и не мог ее оставить даже ненадолго. Это как будто был своего рода талисман. И тут он обратил внимание на разговор рядом с ним.
- А, слушай, - он почесал переносицу и повернулся к Яфу, - я вообще думал просто пройтись и вернуться, как остальные очнутся. Но, с другой стороны, это я сплю урывками, а нормальные люди ночью спят, да и неизвестно, во сколько объявится тот же Дегас или Малаэль. Поэтому, в зависимости от того, будет кто из вас не спать, или нет, я либо вернусь, как кто-нибудь из них отпишется, или увидимся уже с утра. Но предупреждаю, что я тогда приду рано, потому что у нас будет много дел впереди.
- У меня дела после того, как я сына отвезу, а так приходи, как получится! - Яф пожал плечами.
- И во сколько сын? - уточнил предусмотрительный Олег.
- Повезу в 12 дня, он же на каникулах, чтобы его в 7 утра будить...
- Ну, в общем, проверяйте тогда телефоны. Нам надо выработать консенсус, и, если мы не сможем встретиться, и будем слишком долго ждать, у нас будут проблемы. Но ладно, разберемся.
Таммаоф поднял сумку, пожал Яфу лапу и был готов выходить.
- Скоро увидимся, - кивнула другу Элохим, толкая дверь.
-
Понедельник, 2 июня. 01.00.
- Ты что-то конкретное хотела обсудить? - спросил Тамм, когда они вышли.
Таммаоф всматривался в пустынные улицы, надеясь вовремя обнаружить слежку в случае ее появления, но пока ничего подозрительного не замечал.
- Да, - выдохнула Себетту, задумчиво приложив палец к губам. - Признаться честно, есть одна вещь, которую я хотела спросить у тебя еще до того, как мы сегодня встретились. Только вот я не знаю, как это правильно выразить... - Падшая озадаченно посмотрела в сумеречное небо. - Если коротко, то мне нужно кое-что кое-откуда... скоммуниздить. "Кое-что" - это уголовное дело, "кое-откуда", соответственно, архив. Вот я и хотела спросить тебя... А, впрочем, наверное, я и сама могу в этом разобраться, - неожиданно махнула рукой Образ Смерти, чуть поежившись от ночной прохлады и спрятав руки в карманы. - Не буду тебя лишний раз загружать, тебе и так досталось.
- Ну, ты уже начала, - спокойно сказал Олег, - но мне нужны подробности.
Виолетта заглянула в непроницаемое лицо брата по Дому и негромко вздохнула.
- В общем, мы тут подумали, - неловко пробормотала она, не уточняя, кто это - "мы", - что было бы неплохо достать вещь, которая имеет для Ермолова значение. А раз он поехал на своем расследовании, - девчонка описала пальцем круг вокруг виска, - то я подумала, что Дело может подойти. А, даже если и нет, там будут указания, что еще можно поискать. Идея такая, - Ониэль задумчиво посмотрела на сумеречное небо. - Если у меня будет что-то, что он будет бояться потерять, его гораздо проще будет усадить за стол переговоров, - Плач Всех Ушедших рассеянно пожала плечами. - Ладно, братишка. Я заварила эту кашу, я и буду ее расхлебывать.
- Ну, хватит уже, - досадливо поморщился Олег, - ты дело говоришь, на самом деле, а кашу эту расхлебывать нам обоим, или меня там, скажешь, не было? А вообще, Ермоловым давно было пора заняться, только это мое дурацкое заточение все планы спутало.
В следующий момент Олег себя одернул, в конце концов, это Ониэль, она не может вести себя иначе, не стоило так крыситься, и он уже более миролюбиво добавил:
- Не обижайся, просто мы или одна команда, или каждый по отдельности, нужно уже как то определяться с этим, нет?
- Мне просто стыдно, - честно призналась Халаку, - что я отнимаю время и силы у тебя. У команды. Что вот сейчас завела эту тему, когда у нас на носу - осада "УдобСинтеза", - она стридорозно выдохнула, будто на девчонку-демона вдруг накатил приступ астмы. - Поэтому спасибо тебе, что не осуждаешь меня. Давай работать вместе, - неловко улыбнулась Намтар. – Ну, так как, ты в курсе, в каком отделении сидел наш доблестный майор?
- Сейчас действительно сложно заниматься всем сразу, - признал Олег, - именно поэтому я и сам торможу с этой темой. Я кое-кого напряг узнавать про Мариньяка, но они пока молчат. А ты... Поясни подробнее свою идею.
- Да что там за идея, - махнула рукой ангел смерти. - Узнаём, где работал Ермолов, приходим туда через Убежище, находим архив - через сколько лет, кстати, туда Дела отправляют? Ищем ключи от архива или же просто просачиваемся через дверь. Забираем нужное Дело и, в случае, если майор объявится снова, машем им перед его носом, предлагая либо сложить оружие и поговорить с нами, либо увидеть, как Дело превращается в кучку бумажной пыли. Я думаю, что до Ермолова, не смотря на его ошеломительную жажду мщения, можно достучаться, в прошлый раз мне это почти удалось. Еще у него есть два помощника, и все трое сильно страдают от своих Теней, но у меня есть предположение, в чем заключается боль каждого из них. С Ермоловым все понятно, а давить я собираюсь на то, что в своей мести он успел превратиться в то, с чем сам раньше сражался. Во-вторых, есть Катя, девушка с клешнями богомола. Догадался уже? - глаза аггела Второго Мира, блестящие в темноте, как два черных уголька, победно сверкнули. - Богомолы пожирают своих самцов, а Катина ненависть к брату, которому доставалось больше родительской любви и внимания, вылилась у нее в ненависть ко всем мужчинам вообще, - демон скорби и смирения рассеянно кивнула, прижав пальцы к вискам. - А третий - к сожалению, я не знаю его имени - скорее всего, страдает от собственного... Как же это сказать... В общем, не красавец он, - несколько смазанно закончила Элохим, видимо, сильно смутившись. - Если этой психомахией мы ничего не добьемся, ну, что ж, тогда настало время Валеры... - тяжко вздохнула Себетту, глядя на Нергала одновременно вопросительно и виновато.
- Вероятнее всего, он работал в петроградском РУБОПе. И подобные дела лежат долго, я бы дал хороший шанс, что мы там найдем это дело, - покивал Таммаоф. - Другое дело, когда нам заняться этим. У нас обоих времени не так уж много, потому что спасение - дело неотложное, и это, конечно, та еще проблема. Но, с другой стороны, мы можем хоть этой ночью попробовать туда наведаться. В отличие от УдобСинтеза, нас там не ждут...
- Тогда чего же мы ждем? - безмятежно мурлыкнула Падшая, вдруг крепко стиснув руку брата по Дому и развернувшись назад. - Думаю, у нас действительно не скоро еще появится свободная минутка. А ты, кстати, знаешь, где находится этот петроградский как-его там? - Образ Смерти прищурила глаз.
Олег обреченно взял планшет. Как-то быстро его Ониэль взяла в оборот, но, с другой стороны, на Ермолова итак уже слишком долго забивали.
- С тебя твой волшебный энергетик, ага? - сказал он, открывая карту. - Так, УМВД у нас на Большой Монетной 20, это через Неву - сообщил халаку. - Я бы искал архив там. Ты домой заходишь будешь?
- Да нет, зачем? - пожала плечами Виолетта, увлеченно роясь в рюкзаке. В результате девчонка извлекла на свет термос, на дне которого еще что-то плескалось. - Держи, братец. Я потом еще наварю, - кивнула она. - Нет, если ты считаешь, что сейчас лучше заняться чем-то другим, давай. Может, я и правда поспешила со своим энтузиазмом, - виновато улыбнулась Ониэль.
- Да если бы было что-то конкретное. А Ермоловым давно пора заняться было. В конце концов, у него такая же привязка могла быть и на Кристину...
Таммаоф открыл крышку и принюхался. Затем в пару больших глотков выпил содержимое.
- Кстати, - сказал он, поглощенный мыслью, - скажи мне, что ты знаешь про умение современных призраков создавать духовную связь с вещами? Их кто-то научил... и мне нужно разобраться в деталях этой их способности, а я помню слишком немногое.
Они продолжили идти, но теперь Таммаоф стал смещаться к северу, чтобы выйти к Неве, и потом перебраться на другой берег.
- Я не совсем уверена, - Плач Всех Ушедших задумчиво погладила подбородок двумя пальцами, - и кое-что додумала сама, так что отнесись к этому с долей критики. Ермолов упоминал, что есть некие Оковы - я так понимаю, это вещи, люди или места, имеющие большую важность для призрака. То, к чему он испытывает сильные эмоции, - добавила Халаку, морща лоб и заглядывая в сумеречное небо. - Они чувствуют, когда их Оковам грозит опасность. И возвращаются к ним после Страдания. Потеря Оков, как я понимаю, тоже несет в себе мало хорошего, - "Ты же знаешь, я на волоске", - сам по себе возник в ее голове голос Игоря. - Ах, да, есть еще некая Паутина - поэтичное название, правда? Судя по названию, это Знание, которое, собственно, и позволяет чувствовать нити между призраком и его Оковами. Вот, пожалуй, и все, что я пока знаю и предполагаю, - Намтар потерла пальцами переносицу. - И я, собственно, и пытаюсь сыграть на том, что Дело может оказаться одним из Оков Ермолова. Короче, ты прав, - вздохнула ангел смерти, хотя Образ Душ даже сказать еще ничего не успел, - надо поговорить с Игорем и расспросить его подробно, как, что и по чем. Или ты Кристину, - сама себе кивнула аггел Второго Мира. - Слушай, а чего мы время зря теряем? Давай пролетимся...
- Не знаю, так хорошо идем, - пробормотал Таммаоф, - к тому же, я, если честно, надеялся, вдруг по пути на каких-нибудь гопников нарвемся. У меня как раз мало веры... Жаль, что, как они нужны, их никогда не встретишь.
- Ну, знаешь, Центральный - это все-таки не тот район, где гопопасность наиболее высока, - пожала плечами демон скорби и смирения. - Тебе лучше в какой-нибудь Веселый Поселок сходить, раз уж душа просит приключений. А еще лучше - в Колпингаген, - усмехнулась Элохим. - Жалко, а то что-то мне захотелось над Невой пролететь... - мечтательно подняла она глаза на сумеречное небо.
- Да я знаю, но мне пройтись хотелось, - просто ответил Таммаоф, а затем вспомнил пьянящее чувство полета вместе с Викой и улыбнулся - но если ты предлагала именно лететь, это я тоже с радостью. Мне, скорее, не хотелось по второму миру сокращать расстояние.
- Тогда дай мне минутку, - пробормотала Себетту, торопливо отходя в темный угол. Оглядевшись и решив, что за Падшими не подглядывают, она спешно протиснулась сквозь тени, бросила одежду в рюкзачок и, раскинув руки, с нетерпением отдалась своей истинной сути. Пьяная улыбка заиграла на фиолетовых губах Образа Смерти, когда она потянулась крыльями сначала к небу, а затем к земле. Ощущение легкости завладело Виолеттой, она чуть присела, как ворона, и сделала первый сильный взмах, собрав воздушную подушку на груди и легко оторвавшись от земли.
- Конечно.
Таммаоф тоже осмотрелся - лишний взгляд лишним не бывает! - и, убрав верхнюю одежду в куртку, раскрыл крылья, взмывая вверх. Умиротворенное ощущение не покидало халаку, когда он осматривал город с высоты птичьего полета, этот вид был действительно красив. Дав немного времени Ониэли покувыркаться в воздухе, он направился к цели.
На этот раз халаку успели вдоволь насладиться полетом, ведь от цели их отделяло несколько километров. Крылья Ониэль начали порядком уставать, когда, к ее радости, Таммаоф указал на величественную в своей простоте сталинскую семиэтажку и свернул в сторону лицейского сада неподалеку от пункта назначения. Заходя на посадку, демоны заметили компанию выпивающих молодых людей на лавочке возле памятника В.И.Ленину, поэтому им пришлось потратить некоторое время на поиск подходящей площадки для приземления. Несмотря на подступающие белые ночи, убийцы довольно быстро нашли затененную деревьями поляну, где могли вновь стать на грешную землю.
- Вот интересно, мы вроде убийцы, а я еще никого не убил после возвращения, - поделился мыслями Олег во время одевания. - Дерево и прочая нечисть не в счет, - после паузы уточнил он.
- Ну, как видишь, многое из того, что когда-то казалось единолично нашим, теперь подчиняется своим законам, - безмятежно усмехнулась девчонка, застегивая пуговицы на жилетке. - Все когда-то уходит, утекает сквозь пальцы... Может быть, теперь нам предназначена другая роль, - кивнула она, приглаживая стремительно темнеющие волосы.
- Может быть, но тогда, получается, мы не убийцы? - Таммаоф с сомнением покосился на дробовик в сумке, - с одной стороны, наше прошлое делает нас теми, кто мы есть. Плюсов в этом тоже хватает, взять хоть способность к полету. А с другой стороны, криминалист во мне протестует против такого обвинения, - Олег осклабился, - свой срок я отмотал уже, ха-ха, и вроде как чист. Ну да не важно. Пойдем уже. Предлагаю осматриваться сразу из второго мира, нечего перед камерами шляться.
- Как и все живое, мы изменяемся, становясь чем-то большим, но, в то же время, оставаясь собой, - все с тем же дзенским спокойствием промурлыкала Ониэль. - И есть ли смысл в формах и названиях, если я знаю, что я - это я? Ты, кстати, именно этим знанием разделил своих девчонок, - разлепив один глаз, Плач Всех Ушедших хитро зыркнула на брата. - А насчет Второго Мира - совершенно согласна. Не думаю, что кто-то будет ждать нас с ключами от дверей, так что, полагаю, придется через них просачиваться.
- У меня мало веры, поэтому я попробую пройти через нихиль, - сказал Тамм. - Ты можешь тоже попробовать. Или можно тупо пройти сквозь стену, но, учитывая, что каждый переход тратит веру, это только если ты уверена в своих силах.
Таммаоф оглянулся по сторонам, стараясь понять, не будет ли лишних свидетелей его перехода во второй мир и сделал шаг за Барьер, отметив про себя то, насколько он в этом районе крепок. Внимательно осматриваясь, Конец Полета пошел вдоль Большой Монетной. Ничего чересчур необычного не происходило, поэтому он спокойно добрался до дверей в здание УМВД, в Мире Мертвых еще более строгое на вид. Тем не менее, демона больше интересовало то, что происходило с ним в мире живых: на первом этаже, где, предположительно, располагалась "дежурка", горел свет и мелькали отблески телевизионного экрана. Другие окна оставались темными.
Ориентируясь по ряби, которую оставил после себя Нергал, вслед за ним попыталась проскользнуть в мир теней и Виолетта.
- Можно попробовать, но это довольно рискованно, - покачала головой и цокнула языком Халаку, догнав Конца Полета и глядя наверх, туда, где ряды окон, темных и холодных, как пустые глазницы, прерывала крыша. - Можно взлететь наверх и забраться через люк. Я смогу разъесть замок... Как в электрощитовой "Джакомо", помнишь? Ты можешь идти по Второму Миру и предупреждать меня, где внутри может быть сигнализация, а я буду идти по Землям Плоти и открывать двери для тебя, - предложила Убийца. - Давай я сейчас взлечу и посмотрю, что там, наверху?
- Я бы предпочел не оставлять вообще следов, - сказал халаку, - я могу пройти через нихиль. Но давай все же осмотрим крышу. Но сначала погоди...
Он внимательно прошелся вдоль окон, особенно его интересовали те, где был виден отблеск людского присутствия. Он запоминал их расположение и следил за тем, кто там находится. После этого он взмыл вверх, подхваченный вихрем.
- Ржавчина разъела замок, ну чем не естественные следы? - возразила Намтар, в очередной раз пряча одежду. Ей было гораздо проще взлететь - а заодно и заглянуть в вышестоящие окна - чем пытаться открыть нихиль, как брату. - Ну, что? - положив локти на край крыши и активно работая крыльями, спросила ангел смерти.
Таммаоф вздохнул, пытаясь понять, чем вызвана настойчивость девочки. Ничего на ум не лезло, так как в первую очередь он был озабочен проблемой проникновения, и не думал, что ему еще и придется придумывать, как оптимально провзаимодействовать с Ониэль.
- Если других вариантов не будет... погодь, - сказал он, осматривая крышу. Увидев, что там довольно темно, Таммаоф взял себе ПНВ из сумки и предложил второй девочке.
Побродив под разобранной крышей, демоны нашли старую, обитую оцинковкой дверь, закрытую на замок простейшим двойным ключом.
- Есть шпилька или что-нибудь такое, типа тонкой проволочки? - без особой надежды спросил Таммаоф, роясь в сумке.
- Да нет, откуда? - пожала плечами аггел Второго Мира, тоже ради интереса осветив недра своего рюкзачка. - Разве что ручка только. Мне ведь шпилька не нужна, волосы достаточно рукой пригладить, - усмехнулась демон скорби и смирения. - Итак? - деловито промурлыкала она, закатывая воображаемые рукава и подняв руку "пистолетом" вверх, что должно было символизировать ее готовность ломать все ненужное ради высшей справедливости.
Таммаоф огляделся по сторонам, но, как назло, ни проволоки, ни огрызков старых ключей вокруг него не было - ничего, чем можно было бы взломать даже такой простой замок.
- Слушай, давай поищем что-нибудь типа проволочки. Я не хочу ломать тут ничего, мы же вроде как хорошие ребята, помнишь? - он кисло усмехнулся. - Если найдешь что-то подходящее, с меня бигмак! - не то, чтобы это была сверхважная услуга, но Олегу хотелось перевести юношеский задор в более конструктивное русло.
Элохим заглянула в "лицо" своей паучихи и тяжко вздохнула.
- Лучше верни мне его обратно в том же состоянии, - она стала водить руками над рюкзачком, решая, какой из значков наименее ценный. Ценными были все. - Ладно, держи, - нехотя согласилась Себетту, отцепляя "Tracktor Bowling", поцеловав его на прощание и протянув Таммаофу.
Тот с опаской покосился на значок - задачу понял. Айн момент...
Он склонился над замком, осторожно вспоминая то, что помнил. Практики у него было все-таки не много, но все же она была.
Таммаоф про себя чертыхнулся, понимая, что даже простейший сувальдный замок не вскроет одной лишь хлипкой булавкой, поэтому, скрепя сердце, достал ключи от дома и, освободив от всего лишнего кольцо, державшее их, принялся его разгибать. Превозмогая боль в пальцах, Конец Полета сумел отогнуть достаточно длинный участок, чтобы засунуть его внутрь замка, что он и сделал. После этого, он, извинившись перед Ониэль, выломал булавку из значка и попытался надавить на ответную часть механизма замка. Ничего. Тогда Убийца нащупал булавкой новое место и замок, наконец, загремел в знак того, что дверь открылась.
- Кажется, получилось... Извини за значок, но я тебе его починю, и будет как новенький.
Олег убрал импровизированные отмычки в карман и встал, глядя на приоткрывшуюся дверь.
- Раз тебя не видно камерами, то, я думаю, и прочими датчиками тоже. Так что есть смысл идти мне по второму, тебе по первому миру. И будь готова при малейшем шорохе прятаться обратно в мир духов, чтоб с людьми не пересекаться.
- Да ладно уже, не трать свое время на такие мелочи, - пожала плечами Падшая, снова пытаясь следовать по нитям, которые оставил Конец Полета, проходя сквозь стеклянную стену. - Молодец, - улыбнулась она, кладя руку на открывшуюся дверь. - Я вхожу.
С этими словами она толкнула дверь, с любопытством заглядывая внутрь.
За дверью было темно и тихо. Ни крыс, ни тараканов - почти стерильно. Перед дверью располагалась небольшая площадка, которая заканчивалась короткой лестницей, ведущей к верхнему обитаемому этажу.
Образ Смерти обернулась, кивнула своему брату и махнула рукой, призывая: "иди за мной". Крылья ей больше не были нужны, как и скорость реакции, и на секунду Виолетта задержалась, вызывая в себе силы, позволяющие более тонко чувствовать реальность. Закончив, девчонка ради интереса пощупала нити Мироздания - слишком уж стерильной показалась ей площадка, и хотелось бы верить, что это - просто следствие вовремя вызванной Санэпидемстанции.
Приняв истинную форму, объединившую в себе суть ее знаний Смерти и Царств, Ониэль прислушалась к своему ощущению сверхъестественного и убедилась, что ничего особенного, с этой точки зрения, здание собой не представляет. Единственное, что она почувствовала здесь - это то, насколько крепкий барьер в этом месте разделял оба мира и небольшой всплеск в паре кварталов к северу.
- Чисто, - тихо шепнула Ониэль, показав Убийце пальцами "ок". - Ничего сверхъестественного. А я уж боялась, что такое сочное место Ермолов без охраны не оставит, - Плач Всех Ушедших жутковато усмехнулась. - Ну, что ж, тогда вперед...
Халаку неспешно вплыла на площадку, держась теней, а затем осторожно скользнула на лестницу, стараясь оставаться как можно более незаметной. Впрочем, должно быть, до утра все этажи, кроме первого, пусты. Оказавшись на лестнице, Убийца беспокойно закрутила головой, внимательно всматриваясь в темноту. Впереди должен был быть коридор...
- Еще можем нарваться на какого-нибудь заблудшего призрака, - пробормотал Таммаоф. Ему казалось, что уж в здании-то УМВД вполне может кто-то обитать. В этот момент его тело начало мерцать, пропуская в себя нечеловеческие энергии, и он шагнул в мир духов.
Со второй попытки протиснувшись через толстенный барьер, Таммаоф вышел вперед, зная, что она прекрасно видит его и медленно повел по этажам здания. На их счастье, пластиковые двери, расположенные между пролетами лестничной клетки и этажами, не были заперты, поэтому демоны почти беспрепятственно добрались до первого этажа, где, по прикидкам Конца Полета, должен был располагаться архив. Он старался рассчитать их движение так, чтобы выйти с лестницы второго этажа справа от входной двери - там, где окна были тщательно заложены кирпичом. Таммаоф дал знак Ониэль, что проход чист, но они оба понимали, что ситуация может измениться в любой момент - дежурный мог в любой момент выйти в коридор "по делам", а он, между прочим, был хотя и тускло, но освещен - отчасти городскими огнями, отчасти светом из комнаты дежурного.
- Так, - сказал Таммаоф, - подожди тут на лестнице. Барьер слишком толстый, чтоб скакать туда-сюда, а этот просматриваемый коридор мне тоже не нравится. Я сейчас быстренько сгоняю, посмотрю на таблички и вернусь.
Намтар только кивнула и махнула рукой: "иди". Договорятся о дальнейших действиях они уже после того, как Халаку вернется с разведки, а пока, в случае подошедших неприятностей, ангел смерти собиралась прятаться под лестницей.
Тамм проскользнул в коридор и двинулся дальше, оставив девочку позади.
Он прошел мимо обветшалой двери с безымянной табличкой, на которой красовалось число 103; архивной комнаты №102, запертой на тяжелую стальную дверь; дежурной части, в которой за витриной пластиковой оконной будки двое полицейских смотрели телевизор, время от времени перебрасываясь словами. Он миновал входную дверь, обитую мягкой "кожей", столовую с кухней, потом повернул вдоль стены в обратную сторону и встретил по правую руку вход на вторую лестницу, кабинет начальника караула, приемную, отдел кадров и комнату тех.персонала. Так он снова оказался у двери, где Таммаофа поджидала Плач Всех Ушедших.
- Нашел архив. Ментов двое, смотрят телек. Пойду еще замок осмотрю. Ты выглянь, если дверь откроется, заскакивай. Или я вернусь. - Жаль, но замок слишком сложный, и вряд ли получится его открыть изнутри. Значит, у нас есть два варианта: очевидный - это воспользоваться нихилем, чтобы переместиться за дверь. Еще есть достаточно безумный вариант - раздобыть ключ, но он имеет много "но". Хотя, конечно, было бы занятным заморочить людям голову, например, с помощью нашей печати, но тут проблема в том, что меня видно на камерах, да и вообще, сложно все это. Проще перейти через второй мир и никого не трогать.
- Я бы с удовольствием, только Завеса здесь, как в месте, полном холодной логики, очень уж толстая, поэтому призраки здесь и не селятся, хотя, ты прав, могли бы, - тихо зашептала многоголосая аггел Второго Мира, задумчиво приложив белый палец к темно-фиолетовому подбородку. - А столь грубо вмешиваться в жизнь неподготовленных людей чревато - давай не будем рисковать. И, кстати, а мы ноктюрн сыграть могли бы на флейте водосточных труб? - хихикнула демон скорби и смирения. - Или так. Ты, случаем, не видел, где здесь кладовая?
- Логики, говоришь, - хмыкнул бывший мент, - уж чего-чего, а этим тут пахнет не часто. Скорее, расчетом и скукой... А зачем тебе кладовая?
- Очень жаль, что всё в очередной раз не так, так мы себе представляем, - Элохим покачала головой. - Ну-у, можно было бы взять оттуда ведро и отправить его с грохотом катиться по лестнице. Сначала бы охранники искали, что за шум, а потом - откуда это ведро взялось, и у нас было бы много времени, чтобы взять ключ, порыться в архиве и даже еще на место его вернуть, - Себетту задумчиво почесала подбородок, вопросительно глядя на Нергала. - Я могла бы прямо сейчас выйти в коридор и подергать дверь подсобки. Вдруг там открыто? В конце концов, кому придет в голову красть ведра и швабры, ну, кроме нас, конечно? - улыбнулась она.
- Давай, только осторожно.
Тогда Падшая в очередной раз приоткрыла дверь, но на этот раз вошла в нее сама, предварительно осмотревшись и убедившись, что коридор по-прежнему пуст. На случай, если ей придется срочно прятаться в Землях Теней, Образ Смерти держала в руке маленькое зеркальце, в котором отражалась только скрывающаяся за дверью лестница. Со всей доступной ей бесшумностью приблизившись к двери кладовки, Виолетта положила на ручку белую ладонь и попыталась ее открыть.
Закрыто. Бросив взгляд на замок, они с Таммаофом отметили, что он был очень похож на тот, что они вскрыли парой минут раньше на чердаке.
- Что, даже тут заперто? - иронически произнес Олег, - не удивлюсь, если наше дело тут, и половину листов из него уже потратили в кабинете задумчивости. Это объяснило бы психическое состояние Ермолова.
Девчонка досадно цокнула языком и покачала головой, после чего указала на значок на своем портфеле-паучихе, затем на замок и, наконец, на себя, вопросительно подняв брови. Видимо, эта пантомима должна была означать "Может, я попробую"?
Зеркальце в руке Ониэль отправилось обратно в карман, зато на свет были извлечены ключи. Сняв светящийся брелок со скорпионом почти до конца, Плач Всех Ушедших, ничтоже сумняшеся, с силой сжала украшение зубами, с остервенелым рвением оттягивая оставшееся кольцо, и пытаясь разогнуть его хоть немного.
Но сил для этого у нее явно недоставало. Проклятое кольцо никак не желало поддаваться.
Намтар выставила палец, прося подождать минуточку, после чего снова зажала брелок зубами, пытаясь разогнуть кольцо в два раза усерднее. Наверное, так же старательно голодные коты тянут сосиску из жадных рук хозяина. Ангел смерти даже тихо зашипела от напряжения, вкладывая в попытку всю свою волю. В конце концов, ей было, ради кого стараться.
Ониэль даже не почувствовала, как кольцо разогнулось. Будто оно было пластилиновым.
Одними губами Халаку воскликнула "О!", и, довольно щурясь, показала брату пальцами "ок". Дело осталось за малым: взять значок и разогнуть его об ключ. Решив на этот раз пожертвовать "Апокалиптикой", Убийца сняла значок и, тихо вздохнув, сконцентрировалась на своей бархотке с крестиком, стараясь превратить пластмассу в пыль. Аггел Второго Мира боялась, что шум, с которым она попыталась бы выломать булавку, мог привлечь ненужное внимание.
Ей потребовалась вся аккуратность, чтобы энергия разрушения не задела булавку, но, в конце концов, Ониэль удалось воплотить свой замысел.
Разогнуть булавку, наверное, смог бы и детсадовец. Справившись и с этим, "юный медвежатник", как пророчески охарактеризовал коллегу Творящий Красоту, присела на колени перед дверью и помахала рукой Таммаофу, прося его подойти поближе. Настало время демону скорби и смирения познать азы темной, но полезной науки вскрытия замков.
Олег подошел, и, не заботясь о том, что его призрачный голос кто-то услышит, принялся рассказывать девочке принципы работы замка и методику его вскрытия. Делиться знаниями было неожиданно приятно, пусть даже это была такая мелочь, в конце концов, сам бывший мент знал лишь азы.
Элохим даже язык закусила от усердия, старательно выполняя инструкции Конца Полета и надеясь удержать в голове все его комментарии. Замок казался ей каким-то неведомым чудовищем, и Себетту решительно засунула в его пасть свое оружие: ключи и булавку, готовясь выйти из этой схватки победителем. А для этого, похоже, чудищу требовалось переворошить "оружием" все внутренности.
Затаив дыхание, Ониэль начала шарить по замочной скважине в надежде найти слабое место в механизме замка. Она пыхтела почти две минуты, рискуя в любой момент быть раскрытой, если дежурный выйдет по малой нужде, но, в конце концов, замок громыхнул - дверь оказалась открыта. Оставалось молиться, что звук открывающегося замка не сможет перебить громкости телевизора.
По-детски непосредственная, хоть и молчаливая, радость Падшей длилась всего секунду, после чего сменилась столь же тихим ужасом - вот уж громыхнула так громыхнула. Зачем-то театрально пошарив руками по косяку двери кладовой - это явно была очередная пантомима для Нергала, призывающая его поискать что-то на этой самой двери, Образ Смерти снова метнулась к лестничной двери, спряталась за ней и приставила ухо к щели - выйдет кто-то или нет?
- Я не понял, что ты от меня хочешь, щас лучше гляну, нет ли кипеша, - быстро произнес Олег, метнувшись к дежурке.
Постояв так пару минут, она убедилась, что никто не спешит проверять, кто открыл дверь подсобки, и смогла выдохнуть с облегчением.
Сделав так, Виолетта чуть приоткрыла дверь и вопросительно посмотрела на Образ Душ, будто спрашивая: "Ну, что, нашел? "
- Все чисто. Че хотела-то? - спросил Халаку, вернувшись.
Девчонка в ответ поманила Олега пальцем, и, не разжимая зубов, тихо прошипела:
- Сигнализацию поищи.
- Да ничего там нет, все, что может быть - на внешнем периметре, - отмахнулся Тамм, - иди в подсобку, но пока не начинай, я ключ поищу сначала.
Ониэль снова вплыла в коридор, уже без страха открыла дверь подсобки и протиснулась внутрь, прикрыв за собой дверь. Где-то здесь должно быть ведро, большое, жестяное и очень, очень шумное...
Долго искать не пришлось. Мимолетного взгляда, брошенного в один из углов, было достаточно, чтобы обнаружить его здесь - заполненное тряпками и с торчащей оттуда шваброй.
Жадно потирая холодные ладошки, как большая белая муха, Плач Всех Ушедших принялась освобождать орудие отвлечения от всего лишнего. Швабра была вынута и оставлена в сторону, за ней скоро последовали и тряпки. В довершение Халаку повесила пустое ведро себе на руку и осторожно выглянула обратно в коридор.
Тамм вернулся снова.
- Ключ нашел, но мне нужно будет время, чтобы с ним разобраться. Сможешь отвлечь их на некоторое время? Типа шуметь в разных местах и так далее?
Безмятежность на лице Убийцы мгновенно сменилась ужасом и растерянностью. Несколько секунд она обреченно смотрела на духа, а после молча поманила его рукой к себе в кладовку.
- Послушай, Таммаоф, - тихо вздохнула Намтар, как всегда, когда пыталась кого-то убедить, - это становится слишком сложным. Во-первых, их двое, они могут разделиться и банально зажать меня в угол, а тут уже мне по-любому придется или Шагать за Завесу, или набрасывать Плащ Теней, и тогда наш план потеряет смысл. Они могут побежать к очередному "бум-бум" через первый этаж и увидеть тебя. В конце концов, тебя могут заметить позже, когда будут пересматривать записи с камер, - ангел смерти посмотрела на брата умоляющим взглядом. - Короче, если бы тебе не пришлось там долго возиться, этот план имел бы смысл. Но так - проще уж действительно идти через Бурю. Я очень удивлюсь, если мне удастся водить эту парочку по этажам хотя бы две минуты и не попасться, - виновато опустила глаза аггел Второго Мира, ожидая, что Веселов будет спорить.
Таммаоф с некоторым облегчением кивнул. Дело зашло слишком далеко, и он уже не хотел одергивать девочку на полпути, но, учитывая, что ключи оказались запечатанными, хорошо, что она сама решила отказаться от этого плана. В этом была вина и самого Олега: он успел забыть, какие меры предосторожности применялись обычно в подобных случаях - дни, когда он был еще молодым и зеленым, разбираясь во всем этом, давно миновали; а потом уже слишком многое произошло, чтобы обращать на такие мелочи внимание.
- Ну, тогда давай я первый, - сказал он, - только лучше не ходить через бурю, а просто прыгнуть. Пространство изнанки довольно специфично, и два шага там совершенно не обязательно означает два шага здесь. Закрывай дверь и иди сюда, - и он протянул ей руку, готовый встретить девочку на этой стороне, в призрачном коридоре.
Демон скорби и смирения со вздохом поставила ведро обратно на пол, достала из кармана зеркальце и открыла его. В серебристом стекле отразилось решетчатое окно, а за ним - густые сумерки. Элохим смотрела на Таммаофа как бы сквозь отражение, придерживая рукой дверь, а затем шагнула вперед, навстречу Нергалу, стараясь протиснуться сквозь Саван.
Мгновение – и Ониэль стояла уже рядом с ним по ту сторону Завесы.
Ониэль: - 1 ПСВ
-
Поздно ночью
Представление закончилось, свечи догорели и благодарные зрители отправились восвояси. Даже актёры смогли провести краткий разбор полёта, да обсудить план действий. Пора Дегасу возвращаться домой, в надежде урвать себе кусок сна к рабочему понедельнику. Парень вытащил мобильник и уже почти набрал номер такси, как догрузились сообщения Таммаофа в скайпе. Просмотрев всё то, что Почётный Комиссар вывалил печатными буквами, Дегас развернулся и нажал на звонок в квартиру Малаэля.
- Так, друже. Поехали к Яфу. Похоже, ночь только начинается.
Ещё через некоторое время Дегас и Малаэль стояли на лестничной площадке Осквернителя и набирал смску, чтобы их впустили без лишнего шума.
- Ну что за жизнь. - ворчал Малаэль, которого Дегас успел выдернуть из кровати, отчаянно пытаясь протереть глаза, под которые словно песка насыпали, - Сначала пол ночи пытаешься перевоспитать барыг, которые еще и выпивают твое пиво, хотя по хорошему, надо было ему морду набить, а потом, вместо того, чтобы спать, тащишься на совещание. А вот, господа, похоже, спят и в ус не дуют... Набери его, что ли, может он не слышал?
Услышав пиликанье мобильника, Ламассу открыл глаза и увидел СМС от Дегаса о том, что гости ждут под дверью. Встав с дивана, который располагался в зале, Яфаборэль двинул к двери по пути натягивая джинсы.
- Не бери в голову, - усмехнулся Дегас, - Они люди спокойные, по ночам спят, приключений на задницу не ищут. Одним словом, скукота... Интересно, прокатит или не прокатит? - Дегас осторожно пощупал воздух перед дверью, припоминая, куда выходил стародавний проложенный путь. Сейчас Дегас был во всех смыслах смертным, и ему было очень любопытно, сможет ли кто из людей забрести на его тропы совершенно случайно.
В этот момент, Иван открыл дверь и увидел ладони кузнеца в воздухе.
- Даже свечи не пришлось зажигать, - хихикнул Преступник
Ламассу был слегка взъерошен и выглядел сонным, ничего необычного для почти трех часов ночи.
- Здравствуй, Яф! - протянул руку Дегас, и ойкнул от рукопожатия
- Проходите на кухню, - сказал Иван протягивая руку собрату. Правда, кроме как рассказать о состоявшемся собрании, особо ничем удивить не смогу.
- Мы это, совсем опоздали? - тихо спросил Дегас, поправив рюкзак на спине, - Прости нас за вторжение. И, если мы совсем не к месту, то мы, наверное, пойдём. Да, Сева?
- Ну зачем, надо же рассказать Вам о планах и событиях, но чернокрылые упорхнули из гнезда... Вы ужинали? спросил Ламассу со взглядом заботливого отца на загулявшихся детей.
- Да, если мы не к месту, мы пойдем. Досыпать.
Кивнул Сева, проходя следом за Дегасом и закрывая за собой дверь. Пожал руку Ламассу, скинув на вешалку плащ и разуваясь.
- Я бы не отказался от еды. И кофе. Желательно с коньяком.
- Я бы не отказался, что бы мой сын поспал, поэтому особо не шумите, - сказал Ламассу открывая на кухне коньяк.
- Вообще, новости не айс, пропал падший, который по просьбе Олега следил за УдобСинтезом.
- Да какие вопросы. Это просто чтобы не заснуть окончательно. Ладно, рассказывай, что вы тут без нас нарешали.
Сева засыпал в чашку две ложки кофе, присыпал сверху ударной дозой сахара и щедро плеснул в кружку коньяку.
- Нифига себе. Какие новости.
Иван постепенно рассказывал о пропаже фотографа и помешивал кофе на огне.
- Копать-хоронить... - буркнул Дегас и устроился на кухне, - Чего ж Тамм не сказал этого? Ладно. Какой план у нас есть сейчас?
- План придумать, как влезть в УдобСинтез! Сейчас рассматриваем бандитский налет, который попробует устроить Тамм, и под прикрытием влезть туда и проверить на предмет артефактов и реликвариев, - ответил Иван, наливая кофе в чашечки с коньяком и медленно помешивая.
- Эй-Вэй!!! Если там пропал Падший, и идут разговоры о реликвариях, то массовка - это последнее о чём нужно думать. Вдруг там дьявол? Да и, если нет, всё равно не безопасно. Слишком грубо для разведки и спасательной операции
- Мы не можем влезть туда парой не подготовленных особей, план гораздо длиннее и развернутее, обсудим это завтра днем, когда я отвезу сына к жене! А вообще у меня леди Рац, в спальне спит.
- Вообще, завтра я должен туда идти завтра, попробовать устроиться на работу охранником... Но что-то после таких новостей я не очень уже туда хочу.
- Это как раз к тому, что тебе не стоит туда идти.
- Тамм говорил кое-что о свитках. Что решили?
- Мы думаем о том, что нужнее, но маску смены личности обсуждаем всерьез! - ответил Иван.
- Надо думать, сначала, как нам вскрыть чертову контору. Интересно, нам смогут выправить какие-нибудь корочки, чтобы мы нагрянули туда под видом журналюг или проверки? Еще есть возможность гражданской экологической экспертизы, но...
Сева задумчиво поскреб щеку.
- Либо там есть что-то, что чует Падших на раз, либо... либо у нас во Дворе завелась крыса.
- Фотографа отловили за слежкой. Думаем у них есть своя служба безопасности. Влезть туда и дурак может при условии, что нас ждут! А так, принимаешь обличие, не отражаешься на камере и заходишь, все! - сказал Ламассу приподняв бровь, - Корочки особо не жди, нам и так ништяков надавали...
- Хорошая у них служба безопасности, если он так пропал, что его Двор найти не может... Я тоже так уметь хочу.
- Мы до сих пор не знаем с кем имеем дело, демоны, призраки типа того, что Олега зажевал или вообще хз еще кто,- сказал Яф.
- Замкнутый круг. По хорошему, сначала надо выяснить, кто, а потом лезть, но нельзя выяснить, если не залезть. Весело...
- Именно так, поэтому хотим отвлечь противника на бандюков и зайти с тыла, логично же! - пожал плечами Иван.
- С бандюками, кстати, хорошая идея, мне нравится. В эпицентре разборки им будет вообще не до чего, а если еще ментов натравить, так вообще сказка будет.
- Так точно, больше проблем, ниже концентрация внимания!, - Ламассу нарезал копченое мяско на кружочки багета и заботливо нафигачил гору бутеров на тарелку в центр стола.
- А вариант силового проникновения вы в любом случае не рассматриваете? Ну, организовать "маски-шоу", положить всех мордами в пол и предметно допросить с помощью Печати?
Сева аккуратно взял бутерброд сверху горки, надкусил, сосредоточенно жуя.
- Обсуждаемо это все! - ответил падший сквозь бутерброд.
- Так... - поморщился Дегас, - пойти непонятно куда, не понятно к кому за засланцем... Знаете, опытный Анту может оказаться за спиной искомого за пять минут, где бы искомый ни находился. Нам бы определиться с задачей. Мы хотим злодеев наказать? Если поднатужусь, то смогу украсть дом целиком. Мы хотим засланца спасти? Сложно, но тоже возможно соорудить артефакт-другой. Начнём, конечно, с этого. Времени на подготовку у нас много? Мне утром может прийти Вера, и я уже стану на что-то годен.
- Во-первых, один ты в любом случае кашу не сваришь, во-вторых - тот кто его украл не держит его на базе, просто заманивает нас... Поэтому и думаем, как передок прикрыть.
- Я не говорил про себя. В прошлый раз, когда я изображал Анту - я чуть не самоубился. Но я поспрашиваю у других. К тому же, вся соль в том, что при нужном ритуале Анту окажется прямо за спиной у цели, минуя любые ловушки. Грубо говоря, появился из ниоткуда, схватил и исчез в никуда. И заманивай нас - иззаманивайся сколько душе угодно.
- А давайте попросим Ашару посмотреть на предмет наличия всякой начинки УдобСинтеза, - предложил Ламассу.
- Почему бы и нет? - ответил Дегас и потянулся за бутербродом
- Это надо поставить первым пунктом плана. А потом принимать решение. Как в старые добрые времена, - съязвил Ламассу.
- Если он где-то в Синтезе, а не в каком-то невнятном пандемониуме, я могу по крайней мере, определить его местонахождение. И вообще, посмотреть, кто там есть. Должен же у них в офисе быть хоть какой-нибудь кактус у компа. Но для этого надо, опять же, подойти достаточно близко. Кстати, а у них это единственное помещение? Или единственное известное нам? Должен же у них склад какой-нибудь быть, где они свою дрянь хранят...
- У нас нет такой информации, но если бы он был, то значился бы на балансе юр. лица, - сказал Ламассу.
- А если в частном порядке? Не знаю, гараж какой-нибудь?
- Это выясняется слежкой, и как мы знаем - затея не из шикарных! - сказал Иван.
- Н-да. В общем, я верно понял, что любой наш план, так или иначе, сводится к проникновению в офис?
- Увы и ах!...
- Видимо, небрежность нам опасна вдвойне... - выдохнул Дегас, - Вариантов у нас не так уж и много.
Во-первых, есть ли там привязанный или нет? Кстати, что скажете об артефакте, ищущего Веру? Можно будет Хну-Ума попросить сделать очки с этим эффектом. Таким образом мы сможем понять, есть ли где Реликварий Привязанного, да задетектим демонические ловушки
- Я все таки настаиваю на помощи Ашару в этом деле, в конце концов, в вопросе с Олегом это помогло! - пробурчал Яф.
- Идти наобум хуже, чем идти почти наобум...
- Я с тобой согласен, Яф. Помощь Ашару- обязательна. И, как ты сказал, почти наобум - лучше. Малаэль, слушай. Что если подарить твоим травам способность видеть Веру? Мы и карту составим, и ловушки на ней. Возьмём, скажем, редкий вид лиан или орхидей...
- А может создадим, "свет мой зеркальце скажи"?- предложил Ламассу.
- А почему бы и нет?
- Только настраивать как будешь? - Проще будет искать предметы или людей по фото к примеру, нужна помощь четвертого дома... Других вариантов нет на мой взгляд, - но можно это обсудить.
- Тогда предлагаю очень старое блюдо и яблоко, на котором выгравируется нужная нам картинка. И в результате мы увидим только ближайшее окружение цели, но ни пути до него, ни местоположения. Удобно, чтобы подглядывать, но к нам оно подходит не слишком. Давай такое же, но без фотографической картинки, а с планом помещений и подсветкой важных нам особенностей?
- Я полагаю, надо выяснить, какого эффекта достичь проще, а пока, ждем результатов по поводу наводки бандитов на Синтез, - Ламассу задумался.
- Тут всё просто. Чем сложнее и элегантнее эффект, тем большего мастерства он требует, и тем значимее должны оказаться сосуды для артефакта. Если подумать, я вполне смогу похитить целый дом и перенести его в нужное место, но на это наверняка уйдут все наши сбережения.
- К слову, почему бы нам не соорудить гарнитуру, которая будет оповещать о скорой опасности для владельца? Правда, нам понадобится помощь Ашару.
- А жильцов дома ты как будешь защищать от эффектов? - Иван удивленно посмотрел на Аннунака
- Двор нам этого не простит, помяни мое слово! – мозг Ламассу перебирал тысячи вариантов на тему, что может пойти не так, особенно если какая-нибудь старушка решит сходить за хлебом.
- Позвоню в ФБР и позову на помощь Малдера, - посмеялся Дегас
- Аха....- все, что смог выжать из себя Яф.
- А вот гарнитура нам пригодится
- Какая гарнитура? - спросил падший.
- Что-то вроде паучьего чутья. Нашего засланца сгубила невнимательность, как бы абсурдно это не звучало. Кто-то застал его в врасплох. Смогли с ним - смогут и с остальными. А вот сигнализация под ухом явно лишит врага этого преимущества
- Слишком абстрактно даже для меня - ангела воды...
- Поясняю, - насупился Дегас, - Неберу неплохо разбираются в предсказаниях. Мы вполне можем соорудить артефакт, который будет предсказывать опасность. Снарядим его нашему агенту, и агент заранее узнает, что его попытаются ударить палкой по голове. Так что, ударить исподтишка не получится.
- Даже Ашару не могут быть до конца уверены в своих видениях, а ты антенну хочешь, мечтать не вредно, - тихо засмеялся Яфаборэль.
- Именно поэтому Знание Кузни относится к Аннунакам, а не к Неберу
- Надо уже определиться, сколько и чего нам нужно, а то мы уже увлеклись, а сырье ограничено - грустно констатировал Иван.
- Ну вы и орете, - почесывая голову, прокомментировала Вика, неожиданно появившись в дверях кухни. - Удивляюсь, как это ребенок еще не проснулся, - она улыбнулась и потянулась к кофеварке.
- Ребенок сегодня бегал от маньяка с бензопилой, боюсь этот шум его пугает не так сильно,- ответил Ламассу, протягивая сливки для кофеварки.
- О! Привет, ребята, - махнула рукой Рац-Азаар, глядя то на Дегаса, то на Малаэля. - Это про вас говорил Нергаль?
- Видимо да. - слегка пожал плечами Малаэль, коротко поднимаясь из-за стола в знак приветствия. - Малаэль Князь Волков, к вашим услугам. Можно просто Сева. Да, кстати. Передайте кто-нибудь шефу, если вдруг он сейчас сам не заявится, что у нас теперь есть BMW.
- Падший рыцарь Рац-Азаар из Дома Нарастающего Ветра к вашим услугам, господа, - вяло протянула Вика, нажимая заветную кнопку на кофеварке.
- Дегас Пыльный Скульптор из Дома Огня и Камня, - встрепенулся было Дегас и стряхнул с плеча несуществующую перхоть, - Приятно познакомиться, - впрочем, скрыть синяки на руке ему в голову так и не пришло, - Видимо, про нас.
- Ах да, - как бы неожиданно вспомнив, добавила Ашару. - Можно звать меня Викой.
- Ваня, - улыбнулся демон, - Мы тут обсуждали план спасения нашего засланца. Присоединитесь?
- Излагайте, - улыбнувшись, ответила Рац-Азаар. Она наполнила бокал кофе и уселась за стол.
- Да вот, думаем, что нам сейчас важнее - пойти напролом, зная, что нас ждут, либо найти лазейки, чтобы вытащить пленника, и уже потом вытаскивать из УдобСинтеза всё значимое. Первый вариант - простой и топорный. Второй - правильный и рискованный. Вы, кстати, не смогли обнаружить Даршатдавара? Знай, мы место его расположения, дотянуться до него было бы раз плюнуть... Ну, не "раз", конечно, но достаточно легко. И да. Я, конечно, извиняюсь, но вы случайно не знакомы с Анту?
- А! Вас не было, когда я говорила, что мне до него не дотянуться? Ну что ж, вот я и повторила... И да, я знаю одного очень хорошего анту.
- Да-да? - глаза Дегаса запылали искренним интересом
- Ты наверняка знаешь Барадеркима. Он частный детектив и мой вассал. Этот парень уже здорово помог нам узнать много нового об "УдобСинтезе", - ответила Рац-Азаар. - Тебе-то он сейчас зачем?
- Увы, не знакомы, - преступник покачал головой, - Мне важно узнать, сможет ли он выйти на след Даршатдавара. Сможем проложить до него тропку - сможем спасти практически из любой западни, где бы тот ни находился. Ну, кроме всем известной, разумеется.
- Если бы все было так легко, - с легким раздражением парировала Ашару, - это было бы уже сделано. Если я не могу даже почувствовать Даршатдавара, то Барадеркиму к нему тоже путь не проложить. Я уже обращалась к нему - сам-то не пробовал проложить путь больше пяти километров?
-Вопрос не в дальности и не в вашей разрешающей способности, мадам. Вопрос в конкретных навыках, вернее в одном конкретном ритуале, который я не могу вспомнить из-за чрезвычайной избирательной памяти моего смертного тела. Я сам лично мог оказаться на другом конце мироздания за какие-то мгновения, если искомый находился именно там. И мне было совершенно не важно, где именно находилась потерянная душа, и знать координаты не являлось необходимой информацией, - Дегас опустил глаза, - Это было бы идеальным решением. Но ритуал я не помню. Подозреваю, что помнят Анту, хотя, судя по всему, надежды остаётся не так уж и много.
- Если Двор и обладает таким знанием, то хранит это в тайне, - развела руками Рац-Азаар и хлебнула кофе. - Я предпочитаю более надежные методы, чем увядшая память минувших веков, - Ашару с иронией усмехнулась.
- Да-а... - потянул Дегас, - Чрезвычайно здравая мысль. В таком случае, стоит выдвигаться двумя фронтами и форсировать события. Мне с Малаэлем стоит отправиться через парадный ход, а вот наши птички, думаю, пойдут своими призрачными путями. В зависимости от того, чья дорога окажется проще - те первые и доберутся до пленника. Но нам категорически не помешает хоть какой-то маячок, если Даршатдавар окажется неподалёку. И ещё кое-что. Если наш противник - Элохим, то наша апокалиптика раскроет наши возможности. Яф, что скажешь на артефакт, который сокроет наши эфемеры, или спутает их таким образом, чтобы было трудно догадаться кто есть кто?
- Много хотите, я скажу, поменять личность можно внешне и все, путать не ко мне, - Ламассу аж обалдел.
- Я про "внешне" и говорю. Я, конечно, могу и сам постараться перекраситься, да и Малаэлю шерсть сменить не сложно. Не сложно ведь? Вот только в любом случае будет понятно, что я - Аннунак, а он - Пожиратель. А вот скромный хрупкий изверг и аццкая дьяволица могут сбить с толку
- Ты не понял меня! Я меняю человеческие обличия, я не меняю внешний вид сущности!
- Что мешает нам просто войти туда и пустить уродов на мелкий фарш? Зачем нам ТАКИЕ сложности?
- А потом тебя двор пустит на фарш! - сказал Иван, этот разговор начал утомлять падшего.
- Как будто меня это действительно беспокоит. Тебе известно мое к этому всему отношение. Просто мы дошли до того, что сидим и переливаем из пустого в порожнее. Разве можно вообще подделать апокалиптику?
-Не-не-не. Рубить в капусту это дело Пожирателей... - Дегас посмотрел на Малаэля, -А, ну да. А так, собственно, почему бы и не попробовать? Яф, я, конечно, не Мумму, но кое-чего об этом деле слышал. Артефакты могут то, чего не могут Элохим. Да, они жутко специфичные. Да, они довольно громоздкие и выполняют только одну задачу. Но они выполняют её даже так, как нам не по силам. Вспомни, хотя бы, тот факт, что нам давным давно приходилось иметь дело с Нефилим? Дети и людей, и Падших? Ты действительно думаешь, что ручей может оплодотворить? Или камень? Или пламя? Или, как говорится, девы от сквозняка залетали? Эфемеры Элохим смогли материализоваться, а, как ты знаешь, ни одно знание на это не способно
- Это не сбыточные фантазии на мой взгляд...
- Тебе ли не знать о фантазиях? - подмигнул Дегас, - Давай я тогда проконсультируюсь с более опытными Мумму, но не отбрасывай идею зря
- Опытными, опытнее меня только те, кто могут становится двойниками или перевоплощать полностью других людей на постоянной основе, в плане изменений, я один из наиболее опытных Ламассу, вообще-то!
- Кстати... Может мы Даршатдавара вызовем, и он сам нам всё расскажет? Начертим круг, расставим свечи, найдём пару девственниц, чтобы было с кем поговорить, пока мы его тело вытаскиваем? - в шутку предложил Дегас, - И нам меньше хлопот, и ему безопаснее вдали от всякой гадости.
- Даже если вызовем, то куда поместим, нужен сосуд для сущности и чем дольше он будет прибывать в сосуде, тем сильнее риск стать привязанным. Более того, тело его начнет медленно умирать и если мы вовремя не вселим его обратно, придется искать новое тело, - ответил Ламассу на полном серьезе.
Рац-Азаар с укоризной посмотрела на Яфаборэля.
- Насколько я знаю, нам не обязательно никуда засовывать его, - прокомментировала слова Ламассу Вика. - Можно его просто спросить и отпустить обратно. Вдруг, он даст нам зацепки, по которым мы найдем его? Я считаю, преступник дело говорит.
- Так и я не против, просто в контексте слов, понял призыв именно так. А далее, описал максимальные минусы, которые могут последовать, что не обязательно. Так-что, я ни в коем случае не отговариваю, - ответил Иван.
Рац-Азаар кивнула и улыбнулась.
- Намного большей проблемой является то, где найти заклинателей, способных сделать призыв. Причем таких, которым можно доверять... Мы все с вами знаем, что демонов могут призывать только смертные.
- Есть же слуги и последователи, наверное, можно набрать несколько человек, которые и сами заинтересованы в том, чтобы не разглашать лишнюю информацию, - предположил Яф.
- Госпожа Рац-Азаар намекает заняться этим нам, в виду ограниченности её ресурсов, - преступник покосился на высокородную гостью, - Если на то пошло, то у меня есть координаты адекватного оккультиста, который кое-что да может. Но ни контакта, ни доверия, ни положительного молчания, ни даже согласия помочь нашему делу я не обеспечу. Это вам подойдёт?
- Нет! - отрезала Вика. - А вообще, оккультизмом у нас занимается Министерство Зубров во главе с Квасновой. Я немного по другой части.
- Спасибо, - с благодарностью выдохнул Дегас, - Я направлюсь с просьбой в Министерство рано утром. К слову, Тиран и Пентархия в курсе произошедшего?
- Мой господин в курсе и этого пока достаточно, - ответила Рац-Азаар. - Я уже говорила вашему "боссу", что предпочла бы разобраться с проблемой тихо. Вы помогаете мне, я помогаю вам - и все довольны.
- А вообще, было бы круто инсценировать там ограбление, только камеры обезвредить, - сказал Соколов.
- Сначала пришла инспекция. Затем произошло ограбление. Затем туда ворвались демонопоклонники. За ними - инквизиторы. Где-то там появимся мы в апокалиптике, а затем и сам Светоносный решит удостоить УдобСинтез своей персоной. Это место не проклятое. Оно - чокнутое, - попытался разрядить обстановку Дегас, - Но мне определённо нравится твоя идея, Яфаборель
Рац-Азаар с интересом посмотрела на присутствующих демонов, ожидая продолжения дискуссии.
- Ладно, давайте подведём итоги? У нас пропал демон в УдобСинтезе. Мы хотим спасти его, не придавая делу всеобщей огласке, иными словами, рассчитывая только на себя. У нас есть: бравые комиссары, вы, мадам, а также несколько свитков, графин с целебной водой и желание спасти засланца так быстро, как только можем: Проблема первая - лишние свидетели. Избавиться от людей можно, если будем действовать "тихо", не вызывая лишнего шума снаружи и внутри. Проблема вторая - мы не видим засланца, поскольку тот очень далеко... Либо его спрятали каким-то неведомым способом. Проблема третья - это ловушка. Это мы прекрасно знаем, но мы не знаем, кто за этим стоит... Ну кроме того факта, что этот кто-то с высокой Мукой. На призыв у нас сейчас просто не хватает знаний, людей и прочей мишуры. Да, хорошая идея, но, увы, не слишком нам подходит в виду реализации. Сможете взять ритуал призыва на себя, мадам, будем вам премного благодарны
- Я не уверен, что призыв частый навык, - посмотрев на тезку сказал Ламассу.
- Согласен, Яф. Свитки с серебром потратим на банальную защиту от внезапностей. Мало ли какую каку с автоматом нам оставили. Малаэль, подыщи наиболее полно облегающий костюм. Лучше всего - смокинг или что-то в этом духе. Будем зачаровывать один раз и на всю... неделю.
- Мы с вашим командиром рассматривали вопрос вербовки одной сотрудницы "УдобСинтеза", - прокомментировала Рац-Азаар. - Чтобы я могла видеть ее глазами. Рассмотрим все хорошенько и будет намного легче. И, кстати, есть еще Барадерким, а не только "мадам", - усмехнулась Ашару.
-Слишком много времени... - потянул Дегас, - Придётся разбираться на месте. Составим карту или визир. Уйдёт два Золота, и понадобитесь вы и Барадерким. Прости, если разбудил, брат. Создадим маску. Уйдёт золото, и понадобится Яф. Создадим компас. Уйдёт золото и понадобитесь вы, Мадам. Артефакты по переходу в иной мир у нас под запретом, так что Халаку нам не помогут. Хотя... Создадим распылитель, который обратит предметы в пепел. Уйдёт золото и понадобится Ониэль. Привет, детка. И нам просто необходимо сделать клубок отступления, и Барадерким нам понадобится чрезвычайно сильно.
- Главное чтобы у комиссара были те же планы на ресурсы, - улыбнулся Яф.
Рац-Азаар уставилась на Дегаса, едва не раскрыв рот от изумления.
- Это шизофазия? -спросила она.
- Кажется всё. Шесть свитков, которые у нас есть. Осталось найти подходящие сосуды для Артефакта, и этим можем заняться до утра. Утром начнём ворожить. Мадам, будем рады, если вы пригласите к нам Барадеркима к рассвету. Надеюсь, он не испытывает проблем с верой, потому что придётся неплохо приложиться, - продолжил планировать вслух Преступник, - А? Что? Какая такая шизофазия?
- Обычная. Я ничего не поняла! - возмутилась Ашару и, вспомнив, что в соседней комнате спит ребенок, понизила голос. - Какое золото? Чего два? Какие маски? При чем тут "мадам"?
Дегас вопросительно повернулся к Яфаборелю:
- Утром у меня просыпается сын и к обеду я везу его к жене, - ворожить будешь в лесной избушке, - поднял бровь Ламассу, не понимая, как можно забыть то, о чем постоянно напоминают.
- Почётный комиссар выбил нам некоторое преимущество от Преступников. Шесть артефактов, способных создать другие артефакты тем, кто не слишком знаком со Знанием Кузни. Вот это я и называю золотом.
- О, Боже! - вздохнула Вика. - Свитки? Так бы и сказал сразу.
- Это горячка, - хмыкнул Иван.
- Это голый расчёт, который вам не понять, - парировал Дегас замечание Яфабореля
- Похоже, надо брать командование в свои руки, - пробурчала Рац-Азаар, поставив кружку на стол, - Слушаю
- Сколько у вас свитков? - спросила Ашару.
- Слушаю, - Дегас с удивлением посмотрел на Ашару
- Не слишком много, чтобы мы могли рассчитывать на что-то внушительное
- Это не число, - выжидающе подняла брови Рац-Азаар.
- Шесть, е мое... - сказал искуситель.
- Спасибо, - кивнула Ашару. - И что же вы планируете с ними сделать?
Дегас потёр переносицу и уткнулся лбом в стол
- По порядку, - тоном, не терпящим возражений, сухо потребовала Рац-Азаар.
- Хотели маску смены лиц, как минимум, - ответил Яфаборэль.
Ламассу вжался в стул и нервно налил себе абсент в стопарик.
- Ладно, смотрите. Во-первых, нам нужна маска, которая будет менять облик. Во-вторых, нам понадобится портативный способ разведывания местности. Если Даршатдавар находится где-то далеко, то и мы можем там оказаться. Так что, нам понадобится карта той местности, где будем находиться именно мы. В-третьих, нам нужен артефакт, который сможет засечь присутствие Даршатдавара. То есть, я бесконечно рад, что вы нам помогаете, но нам, возможно, придётся действовать там, куда вы не дотянетесь, но где можем оказаться мы. А без ориентира двигаться будет очень и очень сложно. В-четвёртых, на нашем пути может стать весьма крупное препятствие, с которым, возможно, не справлюсь я. Например, пятиметровая дверь, или клетка, или что-то такое, что нам понадобится уничтожить быстро, тихо и аккуратно. В этом нам поможет Ониэль. В-пятых, ситуация может либо оказаться чрезвычайно сложной, либо нам может понадобится быстро-быстро вытащить Даршатдавара, пока, допустим, я отвлекаю чьё-то внимание. Для этой цели нам пригодится способ покинуть экстренную ситуацию безопасно и быстро, проложить маршрут отступления. И вы уже догадываетесь, чью помощь я хочу попросить
Рац-Азаар с одобрением посмотрела на Дегаса.
- Из тебя может получиться стратег, - сказала она.
- Это всё замечательно и хорошо. - кивнул Малаэль, протягивая свои загребущие лапы к абсенту. - Я в целом согласен с планом Дегаса. Плюс, напустив на них братву и ментов, мы сможем, в некоторой степени, прощупать их оборону. Только никто из нас пока не учел вот чего: почему мы все так зациклились именно на офисе? Мы почему-то априори решили, что Даршатдавар именно там. А если нет? У них ведь должен быть склад, где они хранят свою отраву, на худой конец, гараж, оформленный на кого-то, внешне не связанного с конторой. А мы ничего об этом не знаем.
- Мы не думаем, что он там, мы думает, что там реликварий или артефакт, а нащупывать его ментально - палево! - пояснил Ламассу.
- Кстати, а это - тема, - признался Дегас, - Мадам, могу ли я попросить вас об одолжении прокатиться со мной и Малаэлем по Питеру и его окрестностях, пока Солнце ещё не встало? Если Даршатдавара утащили с помощью знаний, то вряд ли у них хватит сил увести его слишком далеко от ваших возможностей.
- Не называй девушку мадам, ей не нравится, - сказал Иван, протягивая Малаэлю стакан под абсент.
"Ты ничего не знаешь в искусстве соблазнения" - подумал Дегас и сделал Яфаборелю кислую мину:
- Субординация
- Аааа, ну прости, как говорит Ежик из смешариков
- Называй меня хозяин, не ошибешься, - ответил Яф кирпичному человеку.
- Я вам не мешаю? - кокетничала Вика. Потом посерьезнела и продолжила, - проехаться, конечно, можно... Только Питер очень большой. Мы потратим кучу времени на одни только переезды и... есть нюанс. В некоторых районах нам, возможно, будут не рады, и мы рискуем нарваться на неприятности, если нас обнаружат.
- Э-э-эм... А можно чуть подробнее? - игривый было тон преступника сменился на серьёзный, - Я тут не слишком давно, и не совсем в курсе политического распила города. Кто может нарвать нам неприятностей и где?
- К сожалению, город слишком велик, чтобы мы могли его контролировать полностью, - вздохнув, начала разъяснять Рац-Азаар. - В частности, Василеостровский и Кировский районы контролируют, в основном, кровососы из Камарильи. Запад города, насколько я знаю, занят феями. Северо-восток в одиночку посещать не советую - говорят, что там кровососы на нас охотятся. Курортный и Выборгский районы тоже ничего хорошего не несут тем, кто посещает местные леса... Есть еще волшебники, хуже всех из которых те, что называют себя Технократией. Они повсюду и у нас с ними явный антагонизм. Я упоминала дурную славу Михайловского замка? Не советую там ошиваться...
- Феями?
- Ну, эти существа себя так называют... В чем-то они похожи на нас даже.
- Зашиби-и-сь... - кисло протянул Малаэль, хотя, судя по его лицу, сказать хотел совсем другое. - А есть вообще в этом городе место, куда мы можем ходить, не опасаясь получить по морде от кого-нибудь? И потом, - он посмотрел на Дегаса, - мы на бензине разоримся, просто так дуриками катаясь по Питеру наугад. И потом, не забывай, что документов на тачку у нас нет, так что, даже обычные гайцы нам принесут просто неимоверную кучу геморроя.
- А если феи, некто вроде нас, может быть такое, что эти природные разборки связаны с ними? - кротко спросил Ламассу.
Рац-Азаар пожала плечами.
- Не знаю, - ответила она. - Все, конечно, может быть. Но, насколько я знаю, они обычно стараются не попадаться на глаза. И очень редко оставляют следы...
- То есть внутренней тьмы у них и их возможных последователей нет? - уточнил Яф.
- Наверняка есть, - подперев голову рукой, ответила Вика. - Но мы об этом очень мало знаем. Полагаю, из-за их крайней скрытности.
- Так вот из-за чего я чуть не убился в лесу? - приподнялся Дегас, но тут же сел потирая лоб
- Что? - непонимающе переспросила Рац-Азаар.
- Да-а-а... Так, мелкие неприятности. Знал бы раньше - не полез бы в лес ночью
- Ты подозреваешь в чем-то фей? - удивилась девушка.
- Дегас, феи не виноваты, что ты не оценил возможностей потенциала...
- Подозреваю собственную глупость, - признался преступник
- Ладно. Допустим, массовый объезд по городу у нас под запретом. Тогда остаётся собраться с остальной частью нашей группы и согласовать наши идеи с их. Сейчас их дожидаться поздно... Когда и где встречаемся вновь?
- Завтра часа в два дня устроит? -спросил Ламассу.
- Согласен, - кивнул песочный человечек
- Где встречаемся? - спросила Рац-Азаар.
- У меня на кухне. Многие из вас, вполне возможно, будут еще спать, когда я вернусь, - улыбнувшись, ответил Яф.
Дегас посмотрел на Яфабореля с удивлением, непониманием, укором, беспокойством и весельем. "Предатель" - подумал он, но понимал, что уже никуда не сможет деться от этого предложения
- Тогда я домой, - сказала Рац-Азаар, вставая из-за стола. - Командиру привет!
- Я думал вы останетесь до утра, - немного разочарованно прокомментировал Яфаборэль. - Чем вам моя кровать не угодила?
- Всем угодила, - ответила Вика. - Но что если твой сын увидит меня здесь? Как он отреагирует?
- Он подумает, что папа уже взрослый...
- Не хотела бы его травмировать, если честно. Парню и так досталось.
- Ок, я понял, здесь есть правда! - ответил падший. - Ну, тогда валите все уже. Я - спать! - Ламассу улыбнулся самой невинной из улыбок.
Рац-Азаар показала Яфаборэлю язык и, выходя в коридор, бросила падшим:
- До завтра!
Ламассу проводил Ашару и, попрощавшись, закрыл за ней дверь. После этого он вернулся на кухню, ожидая, когда соберутся на выход оставшиеся.
Следом уже волочился Дегас
- Спасибо за терпение, брат. Надеюсь не подвести
- Ну-ну, кирпичный брат, никаких проблем, просто водяному пора буль-буль в кроватку...
Проводив всех, Яфаборель завел будильник на 9 утра и упал на кровать.
-
Понедельник, 2 июня. 01.30.
- Ну, дверь же закрыть сказал, - сделал большие глаза Олег, - Вета, внимательнее же надо быть. Ладно... что теперь. Пошли.
Себетту удивленно оглянулась, внезапно обнаружив, что дверь действительно чуть приоткрыта.
- На обратном пути закроем, - махнула рукой она. - Предлагаю держаться за руки, когда будем прыгать, - задумчиво нахмурилась Падшая, приложив ладонь к двери архива. - Надеюсь, нас не развезет тогда... слишком далеко.
Бледная улыбка Таммаофа померкла, как будто замечание девочки задело какую-то струну в его душе. Падший поцыкал зубом. У него возникло немного безумное чувство нереальности происходящего, которое появлялось каждый раз вместе с какой-нибудь бредовой идеей; как тогда, в Джакомо, или когда он разлепил Надю и Лену... Как будто некий зуд под сводами черепа. И его мучило ощущение собственной беспомощности, это было неправильно, ненормально.
- Знаешь, я думаю, нам нужен эксперимент. Какого черта, мы - Халаку, Дом Надвигающейся Ночи, и стоим, робеем перед мудацкой дверью, - он нахмурился и пнул ногой препятствие. - Мы сделали это гребаное Убежище, Ониэль, и пусть даже оно источено Забвением как сыр мышами, оно простояло все эти траханые эоны лет и все еще помнит нас, - лицо Таммаофа нервно подергивалось, казалось, что демон одержим чем-то, что, возможно, было отражением его собственной давней памяти, спящей сущности поверженного ангела. А, возможно, чем-то еще.
Накручивая сам себя, он посмотрел внимательно на Вету, взял ее за плечо: - Вспомни, Ониэль. Мы созданы, чтобы работать сообща, это наша изначальная функция. Мы делаем то, чего не было раньше, и Второй мир - отличный пример этому. Так какого лешего мы воспринимаем наши Знания как набор закоснелых догм? Еще чего доброго, мы скоро начнем молиться самим себе - тем, которые были раньше! - он фыркнул, его переполняла веселая, бесшабашная злость. Мысли лихорадочно мелькали, он отбрасывал одни варианты и принимал другие, и ждал реакции девочки. Впрочем, какой девочки - древнего духа Смерти, к чему эти маски!
На лице Образа Смерти блуждало извечное отрешенно-задумчивое выражение, как будто она находилась здесь только телом, а душой - где-то очень далеко. Виолетта рассеянно положила руку на ладонь Образа Душ и стала неспешно перебирать его теплые пальцы.
- Это правда, что наш маленький подарок сломан, разбит и давно уже нам не принадлежит, - негромко протянула Ониэль, обращаясь, кажется, больше к себе, нежели к Концу Полета. - Но разве родители перестают любить своих больных детей? - Плач Всех Ушедших положила вторую, свободную руку на запертую дверь. - Ты хорошо сказал, брат. Никто не сказал бы лучше, - чуть улыбнулась она. - Да, можно попробовать сделать что-то новое. Обмануть Бурю. Заставить ее подумать, что я и ты - одно существо. Как ты думаешь, а, Таммаоф? - туманный взгляд Халаку, наконец, сфокусировался на Конце Полета.
- Отлично, - Таммаоф цепко изучал лицо девочки, он еще мгновение назад думал, что ему придется объяснять всю задумку - ты, походу, поймала ту же волну. Это частично все облегчает. Но я хочу несколько больше, чем ты предложила. Не просто переход вдвоем, а разделение труда, поняла? Нам нужно очень точно перейти, и для этого один из нас - скажем, ты - будет настраиваться на нужное место, отдастся всецело ощущению цели. А я буду проводить основной маневр, руководствуясь твоими ощущениями. Как передача мяча, ты играла в волейбол?
В этот момент Таммаоф кинул пробный шар, чтобы нащупать общий с девочкой опыт, ибо задача была куда сложнее, чем казалась.
- Знаешь, Таммаоф, меня не очень часто приглашали во что-нибудь сыграть, - грустно улыбнулась Убийца и покачала головой. - Постой, брат. Ты же знаешь, что я скорее ощущение, чем мысль, - она закрыла глаза и вытянула руки вперед, будто нащупывая нечто тонкое, незримое, то, чего можно только коснуться. - Даже если я буду настраиваться, а ты - двигаться, - после недолгой паузы покачала головой Намтар, - мы с тобой не обманем Бурю. Мы с тобой должны стать одной мыслью и одним чувством, - ангел смерти стала водить руками по воздуху, будто пытаясь что-то поймать. - Там, под нами, бесчисленные "может быть" и "никогда". От древних красных водорослей до благородных гигантов, еще недавно ходивших по земле. От первого меча, выкованного для войны, до ноутбука, разбитого вчера. Как в Апсу и Тиамат, в чьих водах мешалось все, - демон скорби и смирения чуть приподняла голову. - Возьми мою руку, брат. Ощути со мной все эти "может быть" и "никогда", то, что может быть, и то, чего быть не может, но оно все равно есть. Это ведь прекрасно, не так ли? - блаженно улыбнулась аггел Второго Мира.
Тамм взял ее за руку, но покачал головой.
- Это действительно прекрасно, но, если ты не дослушаешь, что я тебе пытаюсь сказать, "может быть" может превратиться в "никогда", - с мягким нажимом сказал он, - а это не очень хороший результат, нет?
- Я же говорю: ты - мысль, а я - чувство, - рассеянно усмехнулась Элохим. - Прежде, чем управлять Бурей, ее необходимо почувствовать и осознать то, чем она является, во всяком случае, мне. Буря - горячий конь, и сейчас я натянула ее вожжи для тебя. Ну, говори, брат! Порой бывает так, что и "никогда" воплощается в реальность, особенно здесь, в Мире Теней, - серебристо засмеялась Себетту, выставив вперед руки, будто действительно держа поводья невидимой колесницы.
Тамм вздохнул. Все было несколько сложнее, чем он думал, но куда ж без трудностей.
- Вот сейчас я четко вижу, насколько нам будет сложно, - с усмешкой сказал он, - но зато у нас есть просто уникальная возможность узнать друг друга получше. Только поясни, ты имеешь в виду предварительную настройку или сам процесс?
- А вот теперь и ты меня запутал, - Падшая, наконец, разлепила глаза и уставилась на Нергала. - И я буду очень рада, если ты объяснишь мне, про что же ты, собственно, спрашиваешь?
Таммаоф ухмыльнулся.
- Это тоже вариант объединения, мы оба запутались. По крайней мере, так мы вошли в одно и то же состояние, чем не прогресс. Пойми вот что: нам не нужно обманывать Бурю, мы и так едины. Мы оба бредем по тропинке в "нигде" среди моря возможностей. Но мы знаем путь. Мы - Халаку, дети Седьмого дома, мы уже умеем находить путь посреди бушующего Забвения, нам не нужно этому заново учиться. Вызов в другом: мы должны одновременно и объединиться, и действовать раздельно, вот в этом сложность. Твое тело едино, но ты можешь одной рукой взять чашку, другой ложку, просто, верно? Нам нужно действовать так же, быть одновременно едиными, и каждый будет делать свое дело. А как мы достигнем этого - тут уже могут быть варианты. Например, ты, как "чувство", можешь тянуться к цели, тогда как я буду направлять полет. Я об этом спрашивал, это ли ты имеешь в виду, или ты просто говорила про общие наши склонности, не заходя так далеко. Для общей работы нужно притереться друг к другу, тренироваться, но иногда хватает хорошего знания того, кто рядом, и минутного озарения.
- Вообще-то, я поняла твою мысль с самого начала, - Образ Смерти усмехнулась, не отпуская невидимых вожжей. - Я не уговаривала выполнять тебя те же действия, что и я. Я имела в виду, что мы должны выполнять части одной задачи, но при этом обмануть Бурю, заставить ее поверить, что мы с тобой - одно существо. Потому что, если мы этого не сделаем, мы будем, образно говоря, похожи на телегу, передние колеса которой едут вперед, а задние - назад. Рас-син-хро-ни-зи-ро-ва-ны, - Виолетта с видом знатока подняла вверх указательный палец. - А для того, чтобы выполнить свою часть задачи, мне первоначально необходимо настроиться, а потом синхронизироваться с тобой, объединив наши мысли и воспоминания... Короче, если мы с тобой пытаемся вдолбить друг другу одно и то же разными словами, то как тебе удобнее: чтобы я читала томным голосом пространные мантры, как делала до того, как ты меня осадил, или целилась молча? - хихикнула девчонка.
Таммаоф рассмеялся немного нервно.
- Пожалуй, мне очень не хватает телепатии. Извиняюсь в таком разе, видимо, совсем не так тебя понял. О-хо-хо, это, оказывается, несколько сложнее, чем я думал.
- А, по-моему, все очень просто, - Ониэль солнечно усмехнулась в своей обычной манере. - Мы с тобой выражаемся разными словами, но мысль высказываем одну и ту же. И это великолепно, Бог создал нас разными, но для одной цели, дополняющими друг друга, как Инь и Ян! - Плач Всех Ушедших засмеялась, поднимая открытые ладони, как будто охватывая весь мир. - Нам обязательно, обязательно нужно с тобой думать и действовать, как одно существо. Стать едиными. Но выполнять разные задачи, понимаешь? Это ведь и твоя мысль тоже. Но если мы не соединим наши воспоминания вместе, и Буря не поверит в наше единство, то получится, в лучшем случае, как в басне про лебедя, рака и щуку, и мы останемся на месте, я полагаю. А в худшем - без моей настройки на место Буря унесет тебя один Господь знает, куда. Так что давай, братишка, хватай меня за руку и думай о мамонтах! - Халаку снова счастливо захихикала. - Ну, или кто там тебе больше нравится. Ты мой мотор, нам пора отправляться в путь!
Таммаоф думал о том, что чуть не совершил весьма глупую ошибку: стал подменять необходимое кажущимся. Чтобы действовать сообща, не нужно быть клонами. Случившееся еще и принесло кое-какую информацию о том, что творилось сейчас у девочки в голове, так что было глупо не воспользоваться этим в конструктивном ключе. Ониэль радовали открывшиеся возможности и новые идеи, не стоило ей мешать. На ее страстях, делавших честь любому призраку, вполне могли выехать оба демона. Таммаоф, довольный, широко улыбнулся и кивнул:
- Ты полностью права, - чуть вкрадчиво сказал он, снова восстанавливая на заднем плане сознания видение картины происходящего. Чтобы было проще, стоило использовать те же метафоры, что употребляла Ониэль, так он вернет ее в то же русло, из которого сам и выбил. Главное, не слишком сильно заимствовать. Демон продолжал едва заметным речитативом:
- Мы сплетаем свои намерения, чтобы восстановить древнее единство Седьмого дома и заявить о своих правах здесь, в мире слез и теней, гаснущих воспоминаний и неумирающих страстей, который мы сделали для излюбленных детей Творца - людей, которые слишком прекрасны для того, чтобы навсегда уходить из этого мира. Я, Таммаоф, Конец Полета... - тут он взглянул на Ониэль, как бы передавая ей эстафету и всем сердцем моля, чтобы на этот раз она поняла его и продолжила...
- И я, Ониэль, Плач Всех Ушедших, - вдохновенно подхватила Убийца. Конец Полета подготавливал почву для нее, и теперь она могла танцевать, танцевать словами по его словам, - мы заявляем о том, что смерть - не конец жизни. Что смерть - лишь переход в иное состояние. Что жизнь не заканчивается с последним вздохом и последним ударом сердца. Что жизнь продолжается, пока вы помните и чувствуете. Мы обнимаем вас своими крыльями, чтобы вы бежали, бежали так быстро, как только вы можете, потому что мы преследуем вас по пятам. Все уходит, но ничто не исчезает бесследно. Не поддавайтесь Истинной Смерти, которая обращает память в ничто! Погрузите свои руки в то, что было, то, что будет, и то, чему никогда не суждено быть. Погрузитесь в него с головой! Это - наш подарок вам, это было и ушло, чтобы появилось то, что есть сейчас. Погрузитесь в море чужих жизней и чужих смертей, в правила, которые не срабатывают дважды! Мы часть этого моря, его потоки несут нас среди растений, зверей, вещей, которых видели и не видели глаза человека! - своими словами Намтар старалась соединиться с мыслями брата, описать Бурю, заявить на нее власть. Теперь можно начать распределять обязанности и управлять морем душ.
"Отлично!" - Таммаоф почувствовал восторг, после неудачных попыток, кажется, у них что-то начало прощупываться. По крайней мере, Ониэль понесло в нужном направлении, и теперь нужно было срочно самому вспомнить, что там надо было дальше...
- Море вокруг нас, а мы - корабль, что, чуткий к дуновению ветра, несется по волнам к берегу, далекому или близкому, подвластный рулю и парусам, и навигатор знает, куда проложен курс, и какие рифы и мели ждут, но не дождутся, ибо корабль плывет лишь тем путем, который доставит его на место. Ведь карта верна, и Знание непреложно, и волны бьются о тот берег, куда плывет корабль...
Слова произносились как будто сами собой, и это было хорошо, так как только отрешившись от них, можно было осторожно браться за нити, из которых было сплетено самое Убежище. Таммаоф осторожно открылся своему Знанию, одновременно "передавая эстафету" Ониэли, которая должна была сконцентрироваться на цели их прыжка.
- Как от рождения звери, ходящие в пустыне, знают ямы свои, птицы, летающие по воздуху, ведают гнезда свои, рыбы, плавающие по морю, чуют глубины свои, пчелы и им подобные защищают улья свои, так и Халаку, Дом Седьмой и Последний, знают Убежище, сотканное из их воспоминаний. Как мертвецы тянутся к якорям, связывающим их с прошлой жизнью, так и мы, названные Убийцами, тянемся к месту, которое избрало наше сердце, ибо весь Мир Теней целиком для нас подобен Оковам мертвеца. Стена, разделяющая миры - наша стена, ветер, дующий под нами - наш ветер! Я обращаюсь к месту, которое находится прямо за этой дверью - откройся мне! Наполни меня своей сутью, верни воспоминание, которым являешься! Ты поможешь мне найти правду, найти свободу, найти исцеление от боли, - ангел смерти всей своей нечеловеческой сутью сосредотачивалась на пространстве за дверью, почти так же, как сосредотачивалась в момент гибели живого много-много лет назад. Только теперь она не впитывала в себя воспоминания, а извлекала их, ловила тот причудливый сплав, в котором смешалась память всех Халаку. Аггел Второго Мира была натянута до предела, и к своей попытке вгрызться в место назначения она вплавляла эмоции: любовь к тем существам, что ушли, но позволили Убийцам создать Мир Теней, чувство вины перед человечеством, гордость за свое единственное творение, все то, из-за чего они вдвоем пришли сюда: праведный гнев, надежду на исцеление, стремление защитить, желание правды... Демон скорби и смирения бросала в топку своего сердца все, что могло ей помочь вернее настроиться на место назначения. А теперь нужно опустеть, задуть огонь, погасить свет. Таммаоф хорошо придумал: говорить и отрешаться от того, что говоришь, пока слова не потеряют смысл, не превратятся в бессмысленный набор звуков. - Can you see the storm getting closer now? Tell me how it feels being out there... - вдруг тихо запела Элохим. Нет ничего лучше хорошо знакомой песни, чтобы сосредоточиться или, наоборот, отрешиться. Может быть, эта песня даже поможет ее брату нести их обоих по Буре. Теперь Себетту была готова упасть, пробить своим телом тонкую мембрану, отделяющую их от ветра внизу, погрузиться в него с головой. - Давай, - беззвучно шепнули Олегу темно-фиолетовые губы.
Таммаоф, ледяной как айсберг, превратившийся в контроль, натянувший до предела ощущение подвластного вихря страстей, открыл Нихиль так же, как делал это много раз до того, спуская накопленную силу в выбранном направлении и держа Ониэль за руку, рухнул в пустоту перед ним. В словах больше не было нужды. Нужно было лишь действие...
Это было все равно, что, пролетая над водой, на бешеной скорости врезаться в ее гладь: боль в груди и ощущение провала в животе, когда тебя затаскивает в пустоту. Падшая сжимала ладонь Олега так сильно, что, будь она сильнее, сломала бы ему пясть, и тянулась к месту, которое избрало ее сердце. Сплав эмоций и памяти, который Образ Смерти старательно собрала в себе, был выброшен в место назначения, а сама Виолетта, как и ее брат, оказалась пуста, будто спящая. Теперь они были равны. Осталось только надеяться и молиться, чтобы их план сработал как надо или, по крайней мере, не закончился фатально.
Управление Бурей всегда чем-то напоминало управление сном. И то, и другое возможно, но часто непредсказуемо и всегда сложнее, чем кажется. Таммаоф собрал свою волю и, как обычно, мысленно переместил свое тело в пространстве, будто бы выходя из себя, но Буря не поддалась: нигиль захлопнулся едва открывшись. Убийца вновь собрался сделать Прыжок, и тут его обдало холодным потом - Конец Полета понял, что еще не настроился на волну Ониэль. Он слишком сильно отрешился от своей спутницы, и это понимание заставило нергаля мысленно поблагодарить Бурю, которая отказалась принять его и, возможно, уберегла от беды их обоих.
- Продолжай, - быстро шепнул он Ониэли, было важно, чтоб хотя бы девочка не прерывалась, давая ему шанс все восстановить.
Девчонка кивнула так резко, будто у нее внезапно сломалась шея. Она все поняла, что произошло, поняла это еще до того, как под ногами Таммаофа разверзся Нихиль. И помочь своему брату Ониэль могла только одним способом: говорить.
- В моем сердце горит огонь, - отрывисто прочеканила Плач Всех Ушедших, от напряжения отбивая зубами стакатто. - И в его горне я выплавляю: память о каждой маленькой ящерке, которую я любила; вину перед тем, что должна отнять жизнь; страх в глазах тех, кому я являлась; гордость за Убежище, которое мы построили. Почувствуй каждое из этих эмоций, потом все вместе, потом отправь их в то место, куда хочешь попасть. Ты получил первичный сплав, раздувай огонь сердца дальше и бросай туда: гнев на Ермолова, который мучает и крадет людей. Ты запомнил лица его жертв? Бросай туда же надежду на то, что мы сможем ему помочь. Почувствуй, как она бледно сияет в твоих руках... Я бросаю туда желание правды, я хочу узнать о том, что действительно произошло! Ты чувствуешь это, Таммаоф? И, наконец, я бросаю в огонь любовь к тем людям, которых должна защитить! - голос Халаку сорвался на сдавленное шипение, на ее лбу выступили капли пота, ладонь, за которую держался Конец Полета, тоже стала мокрой и скользкой. - Почувствуй, как они хотят освободиться! Почувствуй, как они хотят покоя! Почувствуй, как они боятся, что боль придет опять! Почувствуй все это сразу, одновременно, все, ключ к чему находится там! - Убийца сделала свистящий вдох. - Ключ ко всем нашим ответам находится там, и все мое сердце стремится попасть туда! Я хватаюсь за место, куда хочу попасть, потому что я желаю этого всей своей сутью, там и есть моя суть! Я ощущаю, как тянет меня к месту, куда хочет попасть мое сердце, я хватаюсь за него своими когтями, и нет силы, которая могла бы меня оторвать - ни в этом мире, ни в мире ином! - зарычала Намтар, чье лицо страшно исказилось решительной злостью.
И тут наступил момент осознания для Ониэль... Она поняла, что перегнула палку в тот момент, когда вокруг нее зловеще затрепетали тени и начали медленно сгущаться, сползая со стен наподобие густой вязкой массы. Все шло прекрасно, пока Виолетта не позволила себе утратить душевное равновесие и выпустить на волю частицу своих Мучений.
Если бы ангелу смерти не нужна была запредельная, нечеловеческая концентрация, она бы непременно выругалась. Отрешившись от всего внешнего мира, погрузившись в кокон собственных переживаний, аггел Второго Мира лишь краем глаза уловила, что что-то пошло не так. Нужно было мгновенно сменить направление, как она это делает в полете, меняя угол наклона крыла.
- Спокойствие... - медленно выдохнула демон скорби и смирения, давая команду самой себе. - Мой огонь не сжигает меня. Мой огонь согревает меня. Это не пожар, это - очаг, заключенный в глину и камень. Как в стены очага, я заключаю страсти в волю. Я отрезаю все лишнее... теперь я свободна от гнева и злобы, они ушли, оставив только то, что дает силу без желания разрушать. Осталось только желание сделать все правильно. Там, за дверью - то, что сделает всем хорошо. Откройся - и больше никому не будет больно. За этой дверью - правда, возможность глубже проникнуть в сердца людей, ощутить сочувствие к ним. Откройся - и гнев отступит пред состраданием. За этой дверью - память о листьях, которые когда-то колыхались на ветру. Я благодарю вас, листья, за то, что вы были и за то, что в свой час превратились во что-то другое. Я помню каждую вашу жилку, откройтесь - и больше никто не будет забыт. Я помню страх в глазах людей, когда мне случалось их обнимать. Я помню страдания, которые мне пришлось им причинять. Мое сердце желает искупить содеянное, откройся - и больше никому не будет страшно. Все это - надежда; она взрастает во мне, подобно приливной волне. Я собираю в себе все, что ощущается теплым и светлым, в плотный шар в своей груди, а затем отправляю туда, куда желает попасть мое сердце. Тепла и света больше нет во мне, я словно в дреме, растворившаяся, несотворенная, но мое сердце упорно тянется к месту, куда отправились тепло и свет, привязанное тысячью невидимых нитей, - Элохим так и застыла, закрыв глаза и раскинув руки, будто держа на кончиках пальцев невидимые паутинки, спокойная, умиротворенная - казалось, она вот-вот упадет, действительно уснув. Просто удивительно, как быстро Себетту умеет переходить от бешеного азарта до безмятежности, граничащей с апатией.
Тени отступили, и к Ониэль вернулось ощущение контроля над обстановкой - страсть уступила ясности, и халаку словно слилась с окружающим пространством.
Таммаоф слушал мерный речитатив Ониэль – она, как вогнутое зеркало, собирала его установку, фокусировала в пучок, поджигая своими эмоциями, и отправляла часть своего огня обратно, чтобы Таммаоф мог получить свою порцию необузданной, дикой человеческой эмоции, которая была краеугольным камнем в основании Убежища. Сам Таммаоф был скорее холоден, чем горяч, и подобное воздействие помогало ему выйти за пределы накатанной дорожки опробованных Знаний в области неизвестности и эксперимента. Не смотря на это, он знал, как управлять своими эмоциями, иначе не смог бы перемещаться по Второму миру, и в какой-то момент почувствовал, что проникается этим жаром, начинает чувствовать то же, что пытается донести ему Ониэль... Когда он почувствовал, что готов, демон дал сигнал своей спутнице и повторил попытку.
Желания двух халаку слились воедино, воспоминания резонировали. Осталось только задать цель и сделать прыжок. Разум Ониэль задавал направление, разум Таммаофа обеспечивал контроль и стабильность. Так, наконец, Убийцы шагнули в нигиль и через одно бесконечно долгое мгновение оказались в архиве, заставленном пыльными папками. Сердца халаку бились в унисон, оглушая каждого из них своим стуком - у них получилось! Получилось нечто такое, чего элохим не знали целую вечность.
Ни единой мысли не промелькнуло в душе Падшей - она не позволила этому случиться, будучи растворенной в окружающем пространстве. Образа Смерти не существовало - она была Бурей, кошмаром и страхом, потерянной вещью и разбитой мечтой. Бледные, выцветшие, как старые фотографии, картинки сменялись, не будучи связанные единым сюжетом. Глаза, широко раскрытые от ужаса, рука, занесенная для удара, оскаленные от ярости зубы... Боль, страх, вина, все смешалось, тягучее и жадное, голодное, и так легко было раствориться в чужих образах, позволив им поглотить себя...
Лишь надежда светила Виолетте впереди - та самая, что манила ее, как мотылька на пламя свечи. Где-то совсем рядом она положила нечто, способное отогнать кошмары и притупить боль. Где-то совсем рядом она спрятала маленькое зернышко любви, и теперь тянулась к нему, пропуская сквозь себя Бурю. Даже у боли и страха есть конец, даже кошмар не бывает вечным.
А теперь настало время проснуться.
Светящийся золотом шар вернулся в сердце девчонки, разлился по ее телу живительным теплом. Краски медленно возвращались в мир Ониэли, ее душа соединялась воедино, стекаясь тысячью невидимых струек. Сознание прояснялось, будто всплывая со дна глубокого озера. Плач Всех Ушедших поняла, что снова чувствует крепко сжимающую ее руку Таммаофа и, наконец, открыла глаза.
Получилось.
Халаку облегченно выдохнула и улыбнулась, ощущая на своих губах вкус гордости, облегчения и искренней, по-детски чистой радости.
- Да мы же с тобой круты! Круты, как яйца всмятку! - боясь кричать, глухо зашипела от счастья Убийца, бросившись обнимать своего брата. Ей хотелось подарить Олегу кусочек того шара, который вновь стал ее частью. Зачем же ощущать тепло, если им не с кем поделиться? - Прости, - вдруг посерьезнела Намтар, и ее лицо стало виноватым и озабоченным. - Я так хотела помочь тебе почувствовать то же, что и я, "зажечь" тебя, что случайно "облилась керосином"... Фу ты, черт, - утерла она покрывшийся холодной испариной лоб. - Какая же гадость из-за этого вылезла...
Таммаоф счастливо смеялся, обнимая девочку, он даже сгреб ее в охапку и поднял над землей, так переполняли его эмоции.
- Я верил, что это возможно, и у нас получилось! Мы с тобой прямо суперкоманда, в натуре! - халаку взглянул на потемневшее, когда он ее отпустил, лицо подруги и взъерошил ей волосы, - главное, все удалось же! Если бы не получилось, думаю, у нас бы хватило проблем, но мы смогли. Теперь надо будет закрепить эту технику, но самый большой шаг мы уже сделали!
- Нам еще выбираться назад. Тогда и закрепим, - улыбнулась в ответ ангел смерти, сжимая ладонью то плечо, то запястье Олега. После "дезиндивидуализации" ей очень хотелось пощупать чье-то тело. - Знаешь, брат, - почти нежно протянула она, - я рада, что ты со мной, - губы аггела Второго Мира тронула мечтательная улыбка. - Ну, пошли! - демон скорби и смирения потянула на себя руку Конца Полета, а плащ из черного дыма вокруг нее взволнованно затрепетал. - Мы сейчас так близко от того, чтобы все исправить! Ты знаешь, как нам быстрее найти... то, что мы ищем?
- Сначала надо осмотреться... - бывший служитель закона обошел помещение, разглядывая полки.
-
Вся комната архива была заставлена стеллажами, забитыми папками, которые были аккуратно пронумерованы. Олег бросил взгляд на тумбочку у двери, в которой, по-видимому, находилась картотека. Порывшись в ней, халаку обнаружил сразу два дела, связанных с Ермоловым Александром Николаевичем. Одно было делом следователя Ермолова, другое о его убийстве.
- Ну, что там, братик? Где искать? - нетерпеливо шелестела Элохим, маяча за спиной Веселова. Плащ из черного дыма, который обвивал ее фигуру, взволнованно, жадно трепетал, как языки живого пламени.
- Что-то нашел, - демон ткнул пальцем в оба дела - теперь надо забрать.
Для интереса Таммаоф пролистал оба дела, вдруг глаз натолкнется на нюансы, которые лучше уточнять, находясь в архиве.
Себетту шагнула вперед, и ее образ на мгновение помутнел, будто на нее натянули тонкую пластиковую пленку. Но секунда - и пленка порвалась, выпустив Падшую в реальный мир.
- Тогда я возьму ту, что старше, - взволнованно прошептала Образ Смерти, заглядывая через плечо Таммаофа в карточки, которые он держал в руке. Быстро запомнив ряд и место, где находилась нужная папка, она развернулась и спешно поплыла к стеллажам, пока не растворилась в лежащей между ними тьме.
Справа и слева от Виолетты протянулись бесконечные ряды папок. Она шла между ними и считала, и, чем ближе она подходила, тем чаще стучало ее сердце, а дымный плащ дрожал все беспокойнее.
Вот оно. Дрожащий белый палец девчонки остановился на пыльном картонном корешке, и она медленно вытащила папку из ее законного места.
Теперь все будет в порядке. Она выполнила свое обещание.
Ониэль медленно присела на корточки и, посветив себе мобильником, положила Дело себе на колени, открыла, не спеша перелистывая страницы. Теперь-то она узнает ответы на все свои вопросы. Теперь станет ясно, что произошло.
Пролистав несколько страниц, лежащей в худенькой папке, Ониэль поняла, что держала в руках дело об убийстве Ермолова. Читать машинописный текст на старых желтых страницах в такой темноте было чрезвычайно сложно. Даже начинавшиеся белые ночи не помогали: пыльные зарешеченные окна пропускали не особенно много света, бывшего и без того тусклым, а тени от стеллажей только усложняли чтение.
Похоже, это и была та самая Окова, которую искала Плач Всех Ушедших. Вещь, которую она вряд ли теперь выпустит из рук. Только читать здесь было слишком неудобно.
Халаку встала, крепко прижимая к себе папку скрещенными на животе руками, и поплыла между стеллажами, ища Таммаофа.
- Мы справились, - рассеянно улыбнулась Убийца, найдя его. Белые огоньки в глубине ее глаз сияли, как две полные луны. - Что будешь делать? Читать?
Дело Таммаофа было намного толще. Здесь были заметки Ермолова, протоколы допросов и много чего еще интересного, на что, вместе с Делом, закрыло глаза руководство следователя. Чтение, похоже, предстояло весьма интересное.
- Задача выполнена - довольно сказал комиссар - уходим. Как, чувствуешь себя в силах повторить двойной прыжок?
- Вполне, - улыбнулась Намтар, довольно кивнув. - Есть только один момент, - чуть помрачнела она, как всегда, когда должна была сказать что-то не очень приятное. - Я думаю, нам стоит с тобой поменяться. Объясняю, почему. То, что у тебя, является Оковой с большей вероятностью, чем то, что у меня, - ангел смерти покрутила в руках свою тонкую папку, - поскольку ее писал сам Ермолов. А на меня он злее, чем на тебя, - горько усмехнулась аггел Второго Мира, - и нападать первым тоже будет на меня, по той причине, что знает, где меня найти. Ну, и, в-третьих, я полагаю, что, если бы он мог найти Кристину, он бы нашел ее еще утром в пятницу. В общем, в случае, если он снова объявится, мне нужно время, чтобы задержать его до того, как ты сможешь явиться. Мне нужна защита, - демон скорби и смирения чуть склонила набок голову, внимательно глядя на Нергала, ожидая его ответа.
- И что, ты думаешь просто хранить эту Окову как раритет? - улыбнулся наивности девочки халаку. - Мне надо прочесть, что тут написано. Оба дела.
- Но, когда прочитаешь, отдашь мне? - упорствовала Элохим, взволнованно перебирая листы в своих руках. - Я все-таки тоже хочу почитать. Или сейчас можем прочитать каждый свою часть, а потом поменяться, - предложила Себетту.
- Нет, блин, повешу в рамочку на стене в туалете, - закатив глаза, сказал бывший следователь. - Вета, ты чего! Конечно, отдам. Поменяемся, так сказать, как прочитаем.
Таммаоф проверил смартфон.
- Хм, никто не отписался, то ли не доехали, то ли... - он пожал плечами. - К Яфу мы можем нагрянуть утром. Предлагаю разлететься по домам, каждый со своей рукописью, отдохнуть, проверить своих призраков, и затем уже начать новый утомительный, длинный день... - от этой мысли он неудержимо зевнул.
- Мало ли, ты тоже хочешь иметь гарантию своей неприкосновенности, - улыбнулась Падшая. - Раз так, то договорились. И, помнится, Яф говорил, что повезет Данилу домой завтра в полдень? Не думаю, что имеет смысл ехать к нему раньше, - напомнила Образ Смерти. - Если совсем утро, таким образом, у нас свободно, то, как ты думаешь, может, нам стоит все-таки слетать в морг? Или ты считаешь это нецелесообразным? Или лучше поспать? - любопытно склонила голову набок Виолетта.
- У меня на утро полно планов - проворчал Таммаоф, - но ты решай сама, я в любом случае буду заниматься этими делами. Насчет морга, пока не знаю, нам Даршатдавара надо выручать. Давай утром созвонимся и решим. Я еще дело хочу почитать, может, там какие зацепки будут.
- Да мне, на самом деле, тоже некогда дремать, - тяжко вздохнула девчонка. - Прочитаю свою часть - и с птичками пойду искать Искупителя. Не спрашивай, как, я сама не знаю, - горько усмехнулась Ониэль. - Тебя устроит, если я позвоню тебе часов в девять утра?
- Ты уже сколько не спала? - с интересом спросил Таммаоф. "Не спрашивай, как искать - не знаю", его тоже "порадовало", конечно.
- С субботы... С четырех утра, - обреченно застонала Плач Всех Ушедших, точнее, это должен был быть стон, но из-за особенностей речи Халаку получилось сдавленное шипение. - Не знаешь, есть ли по дороге круглосуточный магазин? Мне не помешала бы еще бутылка колы и банка кофе, - Убийца задумчиво приложила палец к подбородку. - Ну, а насчет Искупителя... Ну, что ж, утром пройдусь по городу, поймаю кого-нибудь и спрошу. И буду молиться, чтобы у них было какое-нибудь организованное место, а не каждый сам за себя, - вздохнула Намтар.
- Ну, вот, марш спать, Вета, - вздохнул Таммаоф, - серьезно, мы, может, еще неделю будем этим всем заниматься. Ты что, думаешь, мы уже почти все, закончили? Хрен там, это надолго. Так что последуй моему примеру, поспи. Знаешь, мне что леди Министр Драконов советовала? Именно это.
Халаку погрозил пальцем.
- И, я думаю, с ней спорить не стоит.
- Э, нет, - возразила ангел смерти, - я потому и спешу, потому что знаю, что дел у нас еще очень и очень много, и с каждым днем все больше. А у нас с тобой - вдвойне, - вздохнула аггел Второго Мира. - Поэтому я обещаю тебе, что, если выкрою хотя бы часик, обязательно отдохну. Впрочем, есть вероятность, что я вырублюсь, едва переступлю порог своей квартиры, - горько усмехнулась демон скорби и смирения.
- Ониэль, - спокойно попросил Таммаоф, - выключи, пожалуйста, девочку-подростка, и включи мудрого старого демона, которым ты являешься. Если ты свалишься с ног в неподходящий момент или потеряешь концентрацию от недосыпа, или тебе что-то примерещится - ты в курсе, что бывает от депривации сна? - никому из нас лучше не будет. Будь добра, сделай так, чтобы вероятность того, что ты вырубишься, едва переступишь порог квартиры, достигла ста процентов, хорошо? И это приказ. Поспать хотя бы часа четыре. Вопросы есть?
- Ох, Таммаоф, - всплеснула руками Элохим, - можешь мне поверить, я все это знаю. Но и помочь я тоже обещала. Пора уже научиться выполнять свои обещания, - покачала головой Себетту. - Читать Дело и отправиться на поиски мне больше будет некогда. Пойдем домой. Дома я сделаю все правильно, - задумчиво протянула Падшая. - В крайнем случае - совсем в крайнем случае - есть еще энергетик и Малаэль, хотя я действительно надеюсь, что четыре часа у меня все-таки найдутся. Значит, я звоню тебе в девять, так?
Таммаоф взял ее за плечо и спокойно сказал:
- Будет когда, будет, успокойся. Да, времени мало, но его мало будет ВСЕГДА, можешь мне поверить. Так что я искренне верю, что ты все сделаешь правильно. Ну, а сейчас - каждый уносит по делу, в девять созвонимся.
- Договорились, - улыбнулась Образ Смерти, запихивая свой трофей в рюкзачок-паучиху. - Дай-ка я только вернусь назад и все-таки закрою эту проклятую дверь в подсобку... А, может, не закрывать и позволить им спросить себя: "Что за чертовщина?" - Виолетта шумно рассмеялась всеми десятью голосами, запрокинув голову назад.
- Да пофигу на подсобку, - махнул рукой Таммаоф, - не секретный объект. Просто валим отсюда через нихиль, нет смысла тратить силы.
Фигура Ониэль снова поплыла, теряя четкость, в то время как девчонка протискивалась между слоями Мироздания, пока следы Олега, сделавшего то же самое тремя секундами ранее, были еще свежи. Оказавшись рядом с Концом Полета, она молча протянула ему руку.
Таммаоф посмотрел, не совсем понял, что хотела девочка, и потому просто пожал ее.
- Ты сегодня молодчина, - ободряюще сказал он, - мы многого добились. А теперь иди отдыхай, и до встречи.
- Спасибо, конечно, но мы еще раз вдвоем прыгать не будем? - чуть изогнула губы в усмешке Плач Всех Ушедших. - Вижу, ты не намерен. Тогда спасибо тебе за все, братец, скоро встретимся вновь. И не забывай, что ты число, а я - квадрат! - хихикнула на прощание Халаку. - Пусть солнце никогда не заходит над тобой, Конец Полета.
- Наши Знания – это не только практика, но еще и осмысление пережитого опыта, - назидательно сказал Таммаоф, - так что не будем бежать впереди паровоза. Еще попрыгаем, квадратик.
И падший подал пример, открывая нихиль в сторону своей квартиры.
- До скорого, мой любимый брат, - губы Убийцы, провожающей глазами Нергала, тронула легкая улыбка. Олег исчез, забрав с собой и эту улыбку, чтобы в сердце Намтара ее место заняли волнение и озабоченность. - Хорошо смотри за теми, кто доверился тебе, - тихо прошептала ангел смерти в темноту. Пора было уходить и ей. Сосредоточиться на доме было легко, сами по себе вокруг места назначения закружились чувства, само по себе потянулось сердце. Аггел Второго Мира отметила про себя, что за один-единственный раз уже почти привыкла совершать двойной прыжок с Таммаофом, и теперь ей было пусто. Не хватало его руки.
- Я иду, - рассеянно прошептала демон скорби и смирения прежде, чем открыть под собой нихиль.
-
Понедельник, 2 июня. 02.30.
Элохим медленно открыла глаза. Картины насилия и отчаяния спрятались под ее веками, и теперь в светящиеся зрачки попадали только светлые, атласные сумерки. Себетту чуть качнула головой, стряхивая с себя последние следы наваждения, и посмотрела вниз. У ее ног стояло, прислоненное к стене, зеркало, которое Падшая так и не повесила на стену. В Убежище оно казалось растрескавшимся и помутневшим, деревянная рама иссохла и вот-вот готова была рассыпаться в прах. Образ Смерти не видела своего отражения - только полутьму коридора и едва различимый отблеск света, льющийся из окна гостиной. Туда и направилась Виолетта.
Переступая порог, девчонка сбросила с себя сверхъестественную суть. Ее ноги приобрели телесный цвет, касаясь земли, а чернильно-черный плащ из ночи, трепещущий, как на ветру, оторвался от тела и растворился в бледно-фиолетовых сумерках. Так лучше; пусть огоньки в глубине ее глаз не вспыхивают, пусть туманная мандорла не колыхается, пусть языки черного пламени не выдают свою хозяйку.
Жаль, что сердце нельзя унять.
- Игорь? - наконец, после короткой паузы позвала Ониэль, ища на фоне сумеречного полотна знакомый силуэт. - Ты здесь? С тобой все в порядке?
- Я здесь, - откуда-то из сумерек отозвался парень.
- Слава Богу, - с облегчением выдохнула Плач Всех Ушедших, снимая со спины рюкзачок-паучиху. - Рада видеть тебя. Есть хорошие новости, - улыбнулась она, вытаскивая на свет божий какую-то тонкую папку. - Мы с братом достали Дело, так что теперь у нас есть защита. Теперь инициатива в наших руках, - Халаку медленно перебирала пальцами старые листы, просто чтобы убедиться, что трофей еще с ней. - Вот эта, правда, не Оковы, это, скорее, просто "криминальное чтиво", настоящие Оковы пока у Олега. Он обещал вернуть, когда сам ее прочитает.
- Вы забрали дело Ермолова?! - ужаснулся Игорь. - Ой-ё-о-о-о! - призрак схватился за голову. - Это плохо...
- Почему? - удивленно подняла брови Убийца. - Мы же говорили с тобой об этом несколько часов назад, помнишь? Во-первых, нам нужно знать, что же все-таки произошло, если уж мы решили расхлебать эту кашу. Во-вторых, пока Оковы у нас, он не посмеет тебя тронуть. Знает же, что я могу обратить его записи в кучку пепла. Да и Конец Полета сам бывший следователь, догадается же, что не стоит тащить их домой, - нахмурилась Намтар. - Или есть что-то еще, о чем я не знаю, Игорь?
- Это его только разозлит! Если он узнает... Ублюдок будет в ярости! Это ведь не единственные его оковы - ничего, кроме неприятностей, они вам не принесут...
- Да он и так нам не собирался в любви признаваться. Меня он, кажется, и вовсе обещал из-под земли достать. А я не думаю, что он из тех, кто бросает слова на ветер, - вздохнула ангел смерти, положив руку на плечо призрака. - Успокойся, Игорь. Мы сделали ход - а это, по крайней мере, лучше, чем сжаться в уголке от страха, ожидая, когда он придет. У нас есть информация и хоть какой-то способ влияния. Ермолов придет, рано или поздно, от этого не убежать и не спрятаться. Разве что отдать ему тебя, - в глазах аггела Второго Мира блеснули темные огни, - а я лучше уж сама ему в руки дамся. Без этих Оков его не удерживает от нападения ничего, он может хоть сейчас заявиться - и нам нечего будет ему противопоставить. А теперь у нас, по крайней мере, есть время. Время между тем, как он сюда придет и тем, как разбросает нас, как солому, - демон скорби и смирения убрала Дело обратно в рюкзачок. - Все в порядке, Игорь, не паникуй, - Элохим схватила парня за плечо и крепко сжала его.
- Ты не понимаешь... Он может в любой момент появиться рядом с оковами! Мгновенно! У тебя за спиной. Когда ты не будешь подозревать... Черт! Какой я все-таки трус!
- Тише, тише, - успокаивающе зашептала Себетту, подойдя на шаг ближе к Привидению и гладя его по спине и плечу. - Он меня найдет, в любом случае найдет. И было бы еще хуже, если бы он снова попытался использовать как приманку тебя. Мы справимся, Игорь. Обязательно справимся, - Падшая осторожно прикоснулась к его щеке. - Значит, вот, как он смог тебя найти?
- Не знаю. Может быть... У него много способностей, - призрак вздохнул.
- Не сомневаюсь в этом, - невесело кивнула Образ Смерти, задумавшись на несколько секунд. - Знаешь, Игорь, я тут подумала... Надо бы обезопасить и твои Оковы, как ты считаешь? Чтобы Ермолов не додумался с нами торговаться, - Виолетта погладила себя по подбородку. - Ладно, в "Джакомо" он особого бардака не устроит, а, даже если и попытается, туда прибежит целая зондеркоманда моих братьев и сестер, и вот тогда у него будут ДЕЙСТВИТЕЛЬНО проблемы, - девчонка едва слышно усмехнулась. - Есть у тебя еще что-нибудь, что может быть в опасности?
- Не думаю, - ответил Игорь. - Я ему нужен здесь - в Землях Теней.
- Ты так считаешь? - Ониэль чуть склонила набок голову, отчего ее лицо приобрело кошачье выражение. - Почему?
- Я Привидение! - плеснул руками Игорь. - Я собираю много пафоса, и он у меня его забирает! Я могу влиять на материальный мир, а он нет! - призрак собрал в ладонь копну волос, упавших на лицо, и отвел ее назад. – Поначалу, знаешь, мы даже ладили. Я... охранял его Дело, чтобы продажные менты не вытащили из него важные страницы, заметки... Понимаешь, все очень сложно, - Игорь закрыл лицо руками и вздохнул. - В какой-то степени я виноват в его смерти!
Плач Всех Ушедших протянула руки к призраку и крепко обняла его, прижавшись лбом к виску парня. Пригладив ладонью черные пряди, она тихо шепнула:
- Пожалуйста, Игорь, расскажи мне, что произошло. Расскажи мне все, что знаешь. Я не хочу травмировать тебя, действительно не хочу, но это по-настоящему важно. Мы хотим помочь вам обоим, но не сможем этого сделать, если не разберемся, что же все-таки происходит. Ты можешь промолчать, и я не буду тебя заставлять, - Халаку мягко обхватила пальцами щеки Завьялова, тревожно глядя в его черные глаза, - но ты очень поможешь мне, если все же решишь этого не делать. Возможно, тебе и самому станет легче, когда признаешься кому-то в том, что тебя терзает.
- Ермолов начал расследование из-за меня. Мой дядя из администрации настоял на том, чтобы наркопритон разворошили из-за меня. Понимаешь? Но это я сам убил себя! А потом пришел Ермолов и начал копать - докопался до того, что его застрелили! Твою мать!!! - призрак вырвался из рук Ониэль и слегка замерцал. - Тогда мы встретились, и я стал ему помогать. Пока не узнал, что из-за его расследования Пашке устроили передоз... Я тогда психанул, и мы разругались, - из глаз призрака потекли черные слезы. - Кучу народу грохнули из-за того, что он сунулся в этот муравейник!
- Думаешь, было бы лучше, если бы все осталось, как было? - Убийца сделала движение вперед, будто хотела подойти поближе, но вместо этого только сложила руки у сердца. - Думаешь, погибло бы меньше людей? Так или иначе, этот алтарь смерти не остался бы без жертв. Не от пули, так от передоза, не Ермолов, так кто-то другой. Если кто-то и виноват во всем этом, так только тот, кто является первым звеном в этой длинной цепи, - Намтар протянула ладонь к парню. - Пожалуйста, Игорь, позволь мне утешить тебя. Я не могу смотреть на то, как тебе плохо.
- Да с чего ты взяла, что мне плохо?! - закричал Игорь. - Ты просила объяснить, зачем я ему здесь!
- Спасибо тебе. Ты действительно помог нам всем, - шепнула ангел смерти. Ее глаза наполнились печалью. - Прости меня, если я сделала что-то не так, но ты плачешь... кричишь. Это не похоже на крики радости, - лицо аггела Второго Мира исказила боль. - Я избороздила твои раны и поэтому хочу теперь их закрыть. Если ты только позволишь мне...
- Ладно, прости... Я истерик, ты знаешь, - Игорь поднял руки, будто сдаваясь в плен. - Не могу держать все в себе.
- Это нормально. Лучше уж выплеснуть эмоции наружу или законсервировать их в искусстве, чем отдать их на растерзание Муке, - демон скорби и смирения, наконец, смогла приблизиться, чтобы осторожно собрать черные капли со щек призрака. - Когда же ты уже поймешь, что я принимаю тебя целиком, со всей темнотой внутри тебя, с тем, что ты даже сам в себе принять не можешь, - губы Элохим тронула улыбка, грустная и ласковая одновременно. - Мы не можем изменить вчера. Мы даже не всегда можем его принять. Все, что у нас осталось - мгновение, которое мы можем потратить, чтобы все стало так, как надо, - Себетту привстала на цыпочки и тихо клюнула Привидение в щеку. - Прости меня за то, что поранила тебя.
- Я должен был раньше сказать, - вздохнул Игорь. - Но думал, что можно обойтись без этого.
- Я понимаю тебя. Иногда я тоже думаю о вещах, которые сделала не так. Они бьются во мне, невысказанные и неразрешимые. Мне даже думать о них неприятно, не то, что говорить, - Падшая зарылась пальцами в волосы призрака. - Спасибо тебе, Игорь, спасибо, что справился с собой. Лучше поздно, чем никогда, - заверила парня Образ Смерти.
Парень улыбнулся.
- Знаешь? Ермолов меньше меня находится в мире мертвых, но научился большему. Я ему, честно, завидую, - призрак горько усмехнулся и вытер остатки чернильных слез. - Я так и остался бездарем.
- Не сказать, чтобы я тоже была гением, - губы Виолетты тронула улыбка. - Но я верю, что у каждого из нас своя скорость, с которой мы познаем мир. Может, ты научился чему-то другому, мы ведь состоим не только из Знаний. И потом, у нас еще есть немного времени, - девчонка тихо усмехнулась. - А если нам с тобой повезет - то даже много, много времени.
Игорь прыснул от смеха.
- Ну, да! - и расхохотался.
- Когда ты смеешься, мне нравится намного больше. Если бы я могла, я бы смотрела на это вечно, - подмигнула парню Ониэль. - Но все же, пожалуйста, можно мне узнать, почему ты смеешься? Может, мне тогда удастся развеселить тебя еще раз, - Плач Всех Ушедших отбросила челку со своего лба.
- Это было забавно. Про то, что у нас есть НЕМНОГО времени. Учитывая, что оно может кончиться в любой момент или длиться вечно, - парень продолжал широко улыбаться.
- Ну, как минимум, еще мгновение у нас есть, - Халаку протянула руку, будто ловя невидимую бабочку. - О, смотри, прошло... Значит, думаю, еще одно мгновение у нас тоже найдется, - усмехнулась Убийца. - На самом деле, Игорь, это один из смыслов смерти. Мы чувствуем ценность, когда понимаем, что все конечно. Ценность времени. Ценность вещей. Ценность самой жизни. Когда мы рядом, все становится более... острым. Ярким. Каждый вздох и каждое движение. На краю смерти особенно хочется жить, - медленно проговорила Намтар.
- И как ты находишь все эти... Ответы? - искренне удивился Игорь. - Быть бы мне живым, если встретил бы тебя раньше.
- Знаешь, Игорь... Когда сидишь в темноте и тишине века, а потом тысячелетия, купаясь в боли и отчаянии, тебе не остается ничего другого, кроме как копаться в себе, - ангел смерти положила руки на холодные ладони призрака. - Рассматривать себя, свои поступки, все, что ты видел, и гадать, почему произошло так, как произошло. Если я чувствовала, что начинала сходить с ума от собственных мыслей, я погружалась в чужую боль, боль моих братьев, сестер, друзей, людей, которая просачивалась сквозь стены Бездны. Я собирала эту боль и тоже обдумывала ее, искала ее причины и следствия, - аггел Второго Мира посмотрела в окно с тихим страданием в глазах. - Не скажу, что это спасло меня, ведь я тоже безумна. Мука грызет меня так же, как и всех остальных. Но все же я считаю, что это было милосердное наказание... Оно было бы жестоким, если бы мы сидели в камерах-одиночках. Но мы были вместе, и если бы только догадались выслушать друг друга... Утешить... Отбросить все различия... Может, мы бы тогда не сошли с ума, - тяжело вздохнула демон скорби и смирения. - Может, мы не сделали так потому, что мы слишком сильны для того, чтобы по-настоящему доверять друг другу. В глубине души мы боимся друг друга. В глубине души мы знаем, что можем друг другу навредить, - Элохим опустила лицо и покачала головой. - Это было справедливое наказание... Поверь мне, Игорь, мы не остановились бы сами. Мы бы выдумали себе нового врага или увидели его друг в друге. Это был единственный способ нас остановить. Дать нам время на раздумья. Заставить оглянуться назад, - Себетту приложила к губам предательски дрожащую ладонь, кусая пальцы и глядя куда-то вдаль пустыми глазами. - Я смогла вернуться домой всего каких-то одиннадцать месяцев назад, в прошлом июле. Прости, что не смогла встретить тебя раньше, - Падшая крепко сжала рукой ладонь парня. - Но, с одной стороны, смог бы ты мне поверить, если бы не прошел через все это? Услышал бы? А, с другой, я не верю, что ты мертв, - тряхнула головой Образ Смерти. - Ты находишься в другом состоянии, но ты все еще жив. Думаешь, чувствуешь, помнишь... Истинная смерть - она за тобой, - Виолетта указала рукой на окно, где завывал, царапая стекла, Вихрь. - То, чего не должно было быть. Не поддавайся ей, Игорь, - девчонка сжала ладонь Привидения еще крепче. - Думай, чувствуй и помни. Живи.
Игорь в ответ кивнул.
- Ладно.
- "Ладно", - тихо повторила Ониэль, чуть усмехнувшись. - Ты всегда так говоришь, а я, если честно, не могу понять, соглашаешься ты или отмахиваешься, - склонила голову набок Плач Всех Ушедших. Она улыбалась, но ее глаза оставались печальными. - Или просто я говорю так много, что ты не успеваешь за мной уследить?
- Просто я соглашаюсь, - пожал плечами Игорь. - Мне нечего возразить. Нечем ответить. Я никогда в жизни не встречал кого-либо, кто обладал бы такой мудростью, как ты. Ты прожила тысячи лет. Видела и вынесла такое, рядом с чем всем моим метаниям - грош цена! Я не знаю, правда ли то, что ты говоришь, потому что не могу знать, но выводы у тебя такие простые и верные, что аж зло берет! Но, если разобраться, то на кого нужно злиться? Только на самого себя.
- Я и сама не могу однозначно сказать, правда ли это, или просто сон, который видит Господь, - тихо усмехнулась Халаку. - И верны ли мои выводы, или они - такое же заблуждение, как ошибался когда-то Денница. Но если мои слова позволяют тебе заглянуть за пределы своего опыта, то мне остается только порадоваться, - Убийца медленно провела рукой по плечу призрака, словно впитывая в себя каждое прикосновение. - Но, знаешь... я бы не отказывалась и от твоего опыта. Ребенок, потерявший кошечку, и сын, хоронящий мать, одинаково чувствуют, что их жизнь рухнула. Всегда кажется, что хуже уже быть не может. И всегда оказывается, что может, - невесело усмехнулась Намтар. - Не злись на себя, Игорь. Вообще ни на кого не злись. В конце концов, без себя вчерашнего ты бы не был собой сегодняшним. Лучше уж поздно, чем никогда. И, потом... Ты меня тоже кое-чему научил. Кое-чему настолько важному, что без этого все мои слова - это так, просто пыль под ногами, - ангел смерти осторожно провела рукой по щеке парня. - Спасибо тебе за это.
- Да не за что, - махнул рукой Игорь.
Аггел Второго Мира ласково улыбнулась в ответ, но где-то глубоко в ее улыбке затаилась печаль.
- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила демон скорби и смирения. - Больше ничего тебя не тревожило, пока меня не было дома?
- Да нет, наверное, - ответил Игорь.
- Слава Богу. Дотерпишь до утра? Нет смысла искать кого-то, пока солнце не коснулось горизонта, - вздохнула демон скорби и смирения, устало присаживаясь на диван.
- Знаешь, у меня начинает болеть голова, - ответил призрак. - Я бы сейчас отдохнул.
- Прости. Кажется, я наговорила тебе сегодня слишком много всего, - покачала головой Элохим, снова вставая на ноги. - Ты будешь спать? Мне посторожить тебя?
- Все будет в порядке, - ответил Игорь. - Ложись спать, а я буду рядом. Где-нибудь у кровати.
- Ты уверен? - внимательно посмотрела на Завьялова Себетту. - Если хочешь, я и потесниться могу, не настолько я уже толстая, - усмехнулась она, закладывая за ухо прядь волос, попавшую на лицо.
- Уверен. Мне привычнее спать на корточках, - ухмыльнулся Игорь.
- Да хотя бы в кресло тогда сядь! - всплеснула руками Падшая. - Ладно, как знаешь. Тогда знаешь, давай как? Я поставлю будильник на половину восьмого, встану, растолкаю тебя и пойду искать тебе Искупителя. Как тебе такой план?
- Как скажешь...
- Тогда, пожалуй, так и сделаем, - кивнула Образ Смерти, достав из кармана телефон. Поставив будильник, она кинула его прямо на подушку. - Игорь? - тихо позвала Виолетта, чьи губы окрасила слабая улыбка. - Спасибо тебе. За все. За то, что ты есть, - ее улыбка стала ярче, полная света и надежды, будто девчонка грелась в теплых лучах солнца.
Игорь молча улыбнулся и прыгнул к изголовью кровати, сворачиваясь на корточки в привычный клубок.
- Скоро встретимся вновь, - пообещала Ониэль, наконец, кладя голову на подушку. Едва она это сделала, как почувствовала, как все ее тело налилось свинцом - кажется, оно в жизни никогда еще так чего-то не жаждало. Не прошло и трех секунд, как Плач Всех Ушедших провалилась в блаженную тьму.
-
Понедельник, 2 июня, 2:30 - 4:45
В последний момент Таммаоф решил не прыгать домой. Не стоило испытывать судьбу: если у Ермолова и не было мистической связи с Кристиной, то уж со своими делами у него точно было такое притяжение. Падший ангел не знал точно, как это работает, но стоило предполагать худшее, так что явно не стоило тащить это к себе. Надо было сменить маршрут... Он решил прыгнуть к Финляндскому вокзалу. Олегу вспомнился памятник Ленина, и демону стало интересно, как он будет выглядеть из мира призраков.
Действительность не разочаровала. Памятник отчетливо светится какой-то энергией. Демон не смог разобрать, что именно это было, но по крайней мере, памятник излучал. Олег помнил, что его все время по какой-то причине атаковали террористы - даже дыру в нем проделывали, но власти ее потом заделали. Короче, памятник периодически подвергался нападкам агрессивного меньшинства.
"Интересно, это эмоции людей так его подсветили, или наоборот, они по этой причине на памятник кидаются?" - лениво размышлял падший. Решив заняться этой загадкой на досуге, он направился искать удобное место сначала для выхода в реальный мир, а потом - и для чтения.
Пролетев мимо странного памятника, Таммаоф вышел на площади Финляндского вокзала возле кафе, расположившегося на углу старинного дома напротив. Он вошел внутрь и, заказав себе капучино, принялся листать Дело, которое когда-то вел Ермолов.
К Постановлению о возбуждении уголовного дела по статье о незаконном обороте наркотических веществ, согласованному с начальником РОВД Кудлатовым Б.В., были приложены копия заключения судмедэксперта о смерти Завьялова Игоря Сергеевича и письмо из администрации Санкт-Петербурга с настоятельным требованием разобраться с наркопритоном в центре города. Речь, конечно, шла о "Пяти Звездах", переименованных в "Джакомо".
Далее были подшиты копия допроса Иевлевой Светланы Львовны, уроженки старинного города Вологды, работавшей проституткой и задержанной Ермоловым в состоянии наркотического опьянения. Здесь были представлены показания, в которых она отвергала факт покупки наркотиков в "Пяти Звездах", отвергала факт знакомства с наркодилером и указывала на подъезд одного из домов как на точку приобретения зелья. Прикладывался запрос к участковому, в котором тот не мог подтвердить показания Иевлевой.
В ходе операции в указанном проституткой подъезде ее показания также не подтвердились, в результате чего следствие приняло решение повторить допрос Светланы Львовны. Под угрозой привлечения за дачу заведомо ложных показаний девушка указала на Мариньяка и указывала на опасность для ее жизни в случае содействия следствию. К сожалению, защита следственных органов не помогла девушке, которая пропала без вести сразу после провалившегося рейда с попыткой "контрольной закупки" наркотиков. Здесь же прикладывались материалы по делу о пропаже без вести Иевлевой.
Далее, судя по всему, Ермолов принимает решение усыпить бдительность наркоторговцев "Пяти Звезд", не появляясь там в течение пары недель. В это время он допрашивает друзей Игоря, баловавшихся зельем вместе с ним, надеясь, что они дадут нужные показания. Сначала все идет так, как предполагает Ермолов, и у него появляются новые основания для задержания как Мариньяка, так и нескольких других дилеров, однако один из друзей Завьялова - Павел Геннадьевич Коробицын - внезапно умирает от передозировки и друзья Игоря в массовом порядке отказываются от своих показаний, ссылаясь на невменяемость и дачу показаний под давлением следствия.
Официантка принесла Олегу кофе и он продолжил листать дело.
Резолюции начальства Ермолова тем временем становятся все более жесткими. На совещании с начальником РОВД принимается решение закрыть дело и у Ермолова, судя по всему, сдают нервы. Он задерживает Мариньяка и выбивает из него признания, включая то, что заведение прикрывается его коллегами. Далее следует жалоба Мариньяка и выговор Ермолову, а также назначение нового следователя и постановление о закрытии дела. Здесь же, ближе к последним страницам следствия, был приложен отчет Ермолова с подозрениями о том, что в следственном заведении сидит "крот", сливающий информацию о мероприятиях и фамилиях наркоторговцам из "Пяти Звезд", однако новый следователь принимает решение не брать отчет во внимание.
На этом все и закончилось. Исследование Дела заняло у Таммаофа около двух часов. На улице стало совсем светло, а на тело демона тяжелой волной накатила усталость.
Демон смотрел на закрытое дело и ощущал безнадежное чувство понимания Ермолова. В этом заживо гниющем мире очень тяжело было исполнять свой долг. Никому это было не нужно, и даже сами жертвы преступления прикрывали своих обидчиков из страха, что может быть еще хуже. Это не было оправданием той моральной коррозии, которой подвергся Ермолов... Но был ли он, Олег, лучше? Превосходства Таммаоф не ощущал. Но идеи как воспользоваться своими нечеловеческими способностями в данной ситуации какие-то появлялись. Веселов потер виски и, расплатившись, отправился искать камеру хранения.
Пройдя через площадь, Конец Полета вошел в здание вокзала и, как планировал, после оплаты и получения квитанции, спрятал дело Ермолова в камеру хранения. После этого Таммаоф вышел из здания и, найдя затененное и уединенное место, вошел в Мир Теней, чтобы через него вернуться домой. Он приготовился сделать прыжок, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:
- Ну что? Начитался? - Ермолов угрожающе усмехнулся. - Теперь, пожалуйста, верни на место.
Веселов спокойно развернулся.
- Мне нужны гарантии, что от тебя не будет проблем - уверенно произнес он - я свое слово держу, нашел твои бумаги, Мариньяка, занимаюсь тем, что обещал. А вот у тебя я смотрю чеку рвет, и лучше у меня будет лишний довод, чтобы ты ничего не испортил. Будешь вести себя спокойно - ничего с твоим делом не случится. Более того, я его доведу до конца. Такой разговор тебе понятен? - с напором спросил падший
Тамм не доверял Ермолову и приготовился сделать шаг в сторону и одновременно в реальный мир, на случай если тот начнет чудить
- И как ты собираешься использовать его против меня? - самодовольно спросил Александр.
- Бумага, вроде как, хорошо горит - без улыбки произнес Олег
- Нет! Не надо! Пожалуйста! - Ермолов расхохотался. - Вперед, дружок! С удовольствием посмотрю, как это будет.
- А если тебе плевать, какого ты тогда приперся? - хмыкнул падший - блядский цирк вроде в другие дни выступает. Ты уж определись с показаниями, чихать тебе на дело или нет
- Я не говорил, что мне плевать, - ответил Ермолов, - но это не значит, что я очень расстроюсь, - бывший мент злорадно хмыкнул. - Если ты испортишь мое дело, я стану твоей тенью и тогда тебе придется забыть о прогулках во второй мир. Также, как и о встречах с Кристиной - где бы ты ее не прятал. Ведь если я наткнусь на нее, следуя за тобой, ей конец.
Таммаоф кивнул
- Ты говоришь дело, товарищ майор. Дело о деле, хех. С одной стороны, мне если честно плевать на твои угрозы. Меньше суток назад я повстречался с таким чудовищем, до которого тебе примерно тысячу лет расти, и, как видишь, стою перед тобой, а та тварь - ну, скажем, ее судьба незавидна. Но с другой стороны, я не хочу причинять вред, когда есть возможность договориться.
Он вздохнул
- Раз мы говорим начистоту, чем тебя не устраивает это место? Я откровенно хочу сейчас выспаться - смертное тело имеет, к сожалению, свои ограничения. Тебе принципиально, чтобы дело было там? На вокзале, между прочим, даже комната отдыха есть.
- Знаешь, я просто люблю, когда все находится на своих местах, - ответил призрак. - И я не хочу, чтобы негодяи, вроде тебя, притрагивались к нему.
- Тебе не за что меня любить, - сказал Таммаоф, - но я не негодяй. Я между прочим занимаюсь твоим делом. И... да, я верну его обратно. Предлагаю перемирие.
- Интересное предложение, если не считать того, что вы со своей подружкой меня ограбили.
- Слушай, Ермолов, включи мозг! - нахмурился Таммаоф - как бы мы ознакомились с твоим делом, не взяв его на почитать? Телепаты в отпуске, если чо
- Я говорю не о деле, а о "Пяти Звездах". Если че! - рявкнул призрак.
- Ах об этом, - демон потер переносицу, - действительно, я понимаю твои эмоции. Ты чувствуешь, что тебя обманули, ограбили. Ты защитил этих призраков, дал им защиту, помог адаптироваться в новом, страшном для них мире. А как они тебе отплатили? Как я отплатил за твое гостеприимство? Да, я понимаю, почему ты так к этому относишься - сочувственно говорил падший, его кожа стала мерцать в такт словам, заострившиеся черты лица сложились в скорбную, сожалеющую маску, - но понимаешь ли в чем дело - он вздохнул, и затем произнес резко изменившимся, напористым тоном: - НЕЛЬЗЯ быть благодетелем-насильником, это вещи друг друга взаимоисключающие. Как ты не лупась своего раба, нежностью он к тебе не проникнется - Таммаоф грозно смотрел на Ермолова, когда его ноги оторвались от пола, поднимая демона чуть выше в его парении, - а ты ведь в курсе, что рабство у нас отменили полтораста лет назад, Ермолов? Они сами выбрали свою дорогу, ты не можешь их удерживать у себя бесконечно! Если они предпочли надежду и опасность относительной безопасности и длительному, мучительному гниению, ты не сможешь их удержать! И не я их у тебя украл, а ты сам их упустил. Потому что если бы они чувствовали к тебе нечто иное, кроме страха, я не смог бы их от тебя увести, да и не стал бы этим заниматься! Ты ведь защищал их, ты защищал закон, ты должен понимать это в глубине души. Я знаю, мы ведь одинаковые внутри. Я тоже получал по башке от коррумпированного начальства просто потому, что делал свое дело. Тебе ведь знакомо это чувство, товарищ майор? Я веду твое дело не для того чтобы почесать тебя за ушком и предложить мир дружбу жвачку! Я хочу чтобы пидорасы, из за которых ты помер, страдали! Просто потому что пидорасы, Ермолов, должны страдать, и у некоторых преступлений нет срока давности! Так давай же вместе принесем этим ублюдкам их судьбу, - страстно произнес Таммаоф, видно было, что он вкладывает в это всю свою внутреннюю суть, - давай отбросим всю прочую шелуху. Эти сбежавшие призраки - кто знает, может они еще вернутся к тебе, а даже если нет, есть же дела поважнее!
Сказав последние слова, Таммаоф внезапно утратил сверхъестественные черты, его ноги коснулись земли. Сделав шаг вперед, он протянул Ермолову руку, пристально смотря призраку прямо в глаза.
- При одном условии, - пожимая руку Концу Полета, ответил Ермолов. - Больше вы с твоей подружкой в мои дела не лезете!
Крепко ответив на пожатие, Таммаоф усмехнулся:
- Хорошо. А ты их с Игорем больше не терроризируй. И к Кристине не лезь. Надо сказать, твое неожиданное появление тогда нас хорошо взбодрило. Но, как бы то ни было... есть что-то, что мне нужно знать, из того, чего нет в документах? Я планирую заглянуть к Мариньяку... Не знаю когда точно, еще других дел по горло, возможно - сегодня, может - завтра.
- Перед тем, как меня застрелили, я высказывал начальству свои подозрения, что кто-то сливает информацию по моему делу и торговцы успевали залечь на дно или замести следы. И со свидетелями, думаю, кто-то хорошо поработал.
- Угу, про "крота" я видел в деле - кивнул Тамм
- Знаешь, я долго думал и понял, что кроме начальника никто не мог быть этим кротом. Я перебрал все возможные варианты и лица... Полагаю, это Кудлатов приказал меня убрать. Но я не могу этого доказать, - засовывая руки в карманы, предположил призрак.
- Хм, звучит правдоподобно, - пробубнил Олег, обдумывая эту информацию, - я тебя понял. Чтож... разберемся. Если узнаю что, зайду в Пять Звезд. И, насчет твоего дела. Я верну его, но, прости, не прямо сейчас - уже чертов рассвет... До ночи с папкой ничего в этой ячейке не случится.
- Хер с тобой, - махнул рукой Ермолов. - Только не пытайся меня обмануть.
- Да нет, зачем. Я просто тупо задолбался, поэтому и не хочу этим заниматься сейчас. А так, все что нужно, я уже узнал.
Падший зевнул.
- В общем, если у тебя все...
- Когда ты пойдешь к Мариньяку? - вскинув подбородок, спросил Александр.
- Еще точно не знаю. Говорю же, дела. Но если ты хочешь со мной, могу за тобой зайти, как соберусь.
- Не беспокойся, - улыбнулся Ермолов. - Теперь я всегда буду рядом. Отдыхай!
С этими словами призрак бывшего милиционера растворился в Буре.
- Ссс... - в этот момент сквозь маску спокойствия падшего прорвались его истинные чувства, но уже некому было их наблюдать. Восстановив спокойствие, Таммаоф мысленно обматерил эмоциональную привязчивость призраков, и с хмурым видом пошел к памятнику. Ему нужно было обдумать дальнейшие действия, а пока он это делал, можно было и на фонящий предмет искусства посмотреть.
-
Понедельник, 2 июня. 07.30.
Пронзительный звук ворвался в ее сон резко, как игла. Халаку на автомате отключила телефон и перевернулась на другой бок, надеясь продолжить сон, но через несколько минут еще один сигнал будильника нарушил его снова. Пришлось открыть глаза. Еще несколько секунд Убийца вспоминала, кто она, где находится, зачем встает и что произошло вчера вечером, а когда все же сообразила, ее сонливость сняло, как рукой, а сердце пропустило один удар. Намтар спешно подтянулась вверх и заглянула за подлокотник дивана.
Увиденное заставило ангела смерти испустить вздох облегчения. Возле дивана, свернувшись клубочком, мирно дремал призрак. Несколько секунд аггел Второго Мира жадно рассматривала его черные волосы, бледную шею, руки и плечи, но затем, убедившись, что все в порядке, встала с дивана. Зеркало над раковиной показало демону скорби и смирения черные круги под ее глазами, как у енота, намекая, что четыре часа сна не могут перебороть двое суток бессонницы. Умывшись и перекусив на скорую руку, Элохим вернулась в гостиную с чашкой кофе и парой яблок. Оставив снедь на компьютерном столе, она опустилась на колени перед Привидением.
Он казался таким мирным, положив голову себе на колени. Бледное лицо спряталось за небрежными прядями волос, черными, как антрацит, на лице застыло умиротворенное выражение, как это бывает у спящих. Себетту просидела несколько минут, как завороженная, рассматривая его тонкие пальцы, губы и веки, за которыми спрятались темные глаза, и, не удержавшись, осторожно касалась пальцами его волос.
- Наверное, в твоих глазах я просто маленькая мертвая девочка. И непостижимый древний дух... Но не то, что находится между ними, - почти беззвучно прошептала Падшая, нежно касаясь рукой щеки парня. - И ты бы очень удивился, узнав то, о чем уже судачат даже местные Спектры.
Образ Смерти грустно улыбнулась, чуть подалась вперед и аккуратно, чтобы не разбудить, поцеловала Завьялова в уголок губ. Все равно он спит и ничего не узнает. Проснувшись - не вспомнит.
- Наверное, тебе будет легче, если ты не будешь знать, - одними губами добавила Виолетта, наконец, схватив человека за плечо и легонько его тормоша. - Игорь! Вставай! Это я, Ониэль!
- А! Что?!.. - всполошился призрак, закрывая лицо руками. - Уф! Это ты? Напугала же.
- Пожалуйста, прости меня, но я ведь обещала тебя разбудить, когда придется уходить, - голосом, дрожащим от вины, протянула девчонка, так и не отпустив его плечо. - Что-то слишком часто попытка разбудить тебя заканчивается тем, что ты просыпаешься в ужасе, - тяжко вздохнула она. - Как твоя голова? Не болит больше?
- Нет, - ответил Игорь. - Пока не болит.
- Слава Богу, - снова вздохнула Плач Всех Ушедших, на этот раз - с облегчением. - Хотела бы я посидеть с тобой еще хотя бы пять минуточек, но мне правда пора уходить. Прости, - виновато склонила голову Халаку, наконец, отпустив плечо человека. - В общем, я вернусь так быстро, как только смогу. Если хочешь, на столе для тебя стоит кофе. Не тоскуй, - слабо улыбнулась Убийца.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ Игорь. - Возвращайся скорее. Знаешь, ведь у твоего отца слабая аура...
- Серьезно? - уже успев подняться на ноги, не на шутку всполошилась Намтар. - Ты знаешь, что это может означать?
- Все, - пожал он плечами в ответ. - Упадок жизненных сил. Болезни. Депрессию. Шажок к Забвению, одним словом.
- А она с самого начала такая, или стала слабее только в последнее время? - уточнила ангел смерти. - Потому что я не исключаю и того, что это может быть следствием... моего воздействия на него, - аггел Второго Мира нервно прикусила губу. - Мы ведь не можем пользоваться своими способностями без Веры. А Веру можно получить только от людей... В общем, у меня Договор с моим отцом, - призналась демон скорби и смирения, закрыв глаза и болезненно покачав головой. - Я вылечила его, а он снабжает меня Верой. Естественно, о последнем пункте он не знает, думает, что я просто девочка со сверхъестественными способностями, проявившимися после клинической смерти. Я даже представить не могу, каким ударом для него станет известие о том, что я, на самом деле - уже не я, - убитым голосом протянула Элохим, закрывая рукой лицо.
- Я не знаю, - признался призрак. - Думаю, это психологическое.
- Боже, а я так надеялась, что все плохое осталось во вчера, - вздохнула Себетту, нервно накручивая на палец прядь волос. - Наверное, ты прав, у нас с ним в последнее время что-то совсем расклеилось. Спасибо тебе огромное, что сказал мне об этом, Игорь.
- Пожалуйста, - стряхнув прядь волос с лица, буднично сказал Игорь.
Падшая в ответ оттянула пальцем бархотку на шее - она почти всегда делала так, когда волновалась.
- Извини меня, пожалуйста, но... можно мне обнять тебя на прощание? - виновато улыбнулась Образ Смерти, пряча за улыбкой неловкость. - На удачу и для храбрости, - пояснила она. Ее попытка потянуть время уже почти была заметна невооруженным глазом.
- Кто тут нюня из нас двоих? - деланно скривился Игорь и, рассмеявшись, раскинул объятия. - Ну ладно, иди ко мне!
- Я думаю, или никто, или мы оба, - захихикала Виолетта с нескрываемым счастьем, крепко прижимая Привидение к своей груди. Несколько бесконечно долгих секунд она стояла, прижимаясь щекой к его щеке, ощущая, что она холодная, как лед - впрочем, это было даже в какой-то степени приятно. Наконец, оторвавшись, она заглянула в его глаза цвета кофе. - Спасибо тебе. От моего сердца - к твоему сердцу. Возьми у меня немного огня, - улыбнулась девчонка, поправляя растрепавшиеся волосы призрака. - Все будет в порядке. Береги себя.
Призрак улыбнулся и махнул рукой.
- Бог мой, ты так смешно разговариваешь! - ироничные искорки пробежали в глазах Игоря и растворились в его улыбке. - Иди уже!
- Можно просто Вета, - хихикнула Ониэль и, игриво склонив набок голову, показала призраку кончик языка - в сочетании с радостно-хитрым выражением лица это выглядело почти очаровательно. - Извини, я просто шучу, - подняла она ладони, будто сдаваясь. - Иду.
Наконец, Плач Всех Ушедших подняла лежащий на полу рюкзачок, быстро проверила его содержимое, просто чтобы убедиться, что заветная папка все еще там, забросила его на спину и тихо покинула квартиру. Пусть ее зубы больше не постукивали друг о друга от волнения, но на душе по-прежнему скребли кошки. Да она и должна была волноваться - в конце концов, на носу была осада, в которой, похоже, будут участвовать и люди, Игорь с проблемами внешними и внутренними, а теперь еще и отец...
- Боже, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить, спокойствие, чтобы принять то, что я не могу изменить... И мудрость, чтобы отличить одно от другого, - тихо выдохнула Халаку знакомую молитву навстречу завывающему ветру, жадно раздирающему своими когтями ее одежду. И, хоть сил у Вихря не хватало, чтобы уничтожить материальный объект, Убийца уступила ему, сняв жилетку. Крылья, черные, как гематит, умоляюще потянулись к серо-свинцовому небу; взмахнув ими, Намтар мягко оттолкнулась от земли.
Крылья понесли Ониэль к Дворцовой площади. Это было близкое и достаточно "людное" место. Одно из немногих, где влияние Вихря практически не ощущалось. Может быть, это было влияние Резиденции, может, эмоций и воспоминаний тысяч людей, приходящих каждый день насладиться ее великолепием, но площадь была относительно тихим и уютным местом для местных призраков. Как и многие смертные, здесь они назначили друг другу свидания, обменивались новостями и просто сплетничали, а несколько жандармов в офицерской форме 19-го столетия, верхом на черных с дымящейся гривой "кошмарах", бдительно охраняли покой этого места.
Ангел смерти резко снизила высоту, подлетая к краю площади, а затем, когда, кажется, уже почти готова была пропахать грудью землю, сделала резкий взмах крыльями, подскочила, как ворона, встала "свечкой" и, наконец, мягко опустилась в дециметре от земли. Коротко осмотревшись, она удовлетворенно кивнула самой себе.
- О, отлично, значит, здесь можно все-таки гулять. Не зря же Ирина Георгиевна просила отвезти ее именно сюда, - безмятежно мурлыкнула себе под нос аггел Второго Мира. Возможно, в ее сердце проснулась наивность, может - определенное доверие к представителям власти, вложенное Двором, не исключено - что мысль о том, что более старый призрак обладает более полной информацией, но, рассудив, что не стоит нападать на каждого встречного с расспросами и отвлекать их от своих дел, демон скорби и смирения, облаченная в крылья ночи, решительно поплыла прямо к одному из конных хранителей порядка.
- Добрый день! Да не падут стены спокойствия, охраняющие Ваше сердце! - Элохим положила руку на грудь и отвесила учтивый кивок головой. - Прошу простить меня за беспокойство. Не могли бы Вы быть так любезны уделить мне минутку внимания?
Жандарм направил на демона взгляд своих чернильно-черных глаз и ответил:
- Слушаю Вас, мадам.
- Благодарю Вас, - Себетту отвесила еще один учтивый кивок. - Видите ли, сударь, так случилось, что мне понадобился Искупитель. Не могли бы Вы подсказать мне, где стоит поискать? Возможно, Вы знаете некое централизованное учреждение или просто известное место, где не откажут случайному путнику?
- Как? Вы разве не знаете про Дом Плача на Арсенальной? - спросил всадник.
- Увы, я имею честь находиться здесь всего неделю, - не без досады покачала головой Падшая. - И поэтому могу не знать многих известных вещей. Пожалуйста, не затруднит ли Вас, сударь, рассказать мне немного больше об этом месте?
- Это бывшее здание женской тюрьмы, - ответил жандарм, - сейчас там приют для душевнобольных.
- Вот как? На Арсенальной, говорите? Благодарю Вас, я найду, - учтиво кивнула Образ Смерти. - Могу ли я, уважаемый сударь, еще самую малость злоупотребить Вашим великодушием и задать еще несколько вопросов? Скажите, пожалуйста, и давно эта площадь является, так сказать, глазом бури? - темно-фиолетовые губы Виолетты чуть изогнулись в улыбке.
- С самого начала, - ответил призрак. - Вихрь не затронул ее так, как остальные Земли Теней.
- Как интересно, - призналась девчонка, закладывая за ухо прядь коротких серебристо-белых волос. - А, позвольте спросить, эти великолепные животные - действительно души лошадей? Признаться честно, я не могу вспомнить, чтобы видела раньше нечто подобное.
- Простите, мадам, я не могу ответить на этот вопрос. При всем уважении, - жандарм потянул уздечку и его черный конь загарцевал. - Прошу меня простить.
- Понимаю, сударь. Прошу простить мое любопытство, - склонила голову Ониэль. - В таком случае, позвольте задать Вам последний вопрос, если это Вас не затруднит. До меня доходили слухи, что три дня назад, в субботу утром, случилось несчастье: на берег Финского залива выбросило страшно покусанные тела двух подростков. Скажите, пожалуйста, возможно, Вы что-нибудь об этом знаете? Может, это вообще опасное место? Или в тот день произошло что-то необычное? - Плач Всех Ушедших очень внимательно заглянула в глаза призрака, словно вырезанные из обсидиана, и белые огоньки в глубине ее глаз засияли ярче.
- Боюсь, ничем не могу помочь Вам, сударыня, - с сожалением в голосе ответил жандарм.
- Очень жаль. Правда, жаль, - тихо вздохнула Халаку, тряхнув головой. - В таком случае, больше не смею задерживать Вас. Благодарю Вас за Ваше терпение, Вы мне действительно очень помогли, - искренне заверила всадника Убийца. - Да превратит Господь каждый Ваш день в тысячу дней, - Намтар снова положила ладонь на грудь и отвесила поклон.
Жандарм кивком головы обозначил ответный поклон.
Что ж, по крайней мере, теперь ангел смерти имела представление о цели своего путешествия. Еще раз, на прощание, окинув взглядом Дворцовую площадь, она постаралась запечатлеть в себе этот островок жизни среди смерти, спокойствия среди страха. Наконец, аггел Второго Мира снова раскрыла антрацитовые крылья и, мягко оттолкнувшись от воздушной подушки под ногами, скрылась в воющем безумии Вихря.
К счастью, демону скорби и смирения не пришлось лететь долго - всего-то нужно было пересечь Неву, полную не воды, но субстанции Бури. Может, зря Элохим отказалась Прыгать: ее крылья быстро устали, стали тяжелыми, как свинец, а каждый взмах давался с трудом. И все же, пока слабость не сморила Себетту окончательно, она с удовольствием наблюдала с высоты своего полета за Подземным Миром, за людьми, спешащими по делам, качалась на ледяных ветрах, промораживающих до костей, погружала руки в содержимое русла реки, бывшее в той же степени веществом, сколько и воспоминанием.
По Арсенальной Падшая шла уже пешком, иногда переходя на бег трусцой, и считала дома. С каждым зданием, мимо которого она проходила, ее сердце на мгновение замирало. Интересно, какова будет цена, которую придется уплатить? Найдется ли у Образа Смерти нечто достаточно ценное, чтобы ее выслушали? Вряд ли услуги Искупителей дешевы, а все, что было у Виолетты - это то, что она носила в самой себе.
Когда счет девчонки остановился на цифре "девять", она увидела двухэтажное здание, построенное из красного кирпича, чьи окна были спрятаны за решетками. Значит, это и есть Дом Плача, о котором говорил призрак? Как бы то ни было, Ониэль решительно направилась туда.
Виолетта была хорошо знакома с этим простым и одновременно завораживающим зданием, построенным из красного кирпича в псевдорусском стиле. В начале 20-го столетия в нем располагалась женская тюрьма, потом соматическая больница, а сейчас это была психиатрическая больница для невменяемых преступников. Заведение находилось совсем недалеко от дома Ониэль и вызывало противоречивые чувства. С одной стороны, история и назначение здания пугали, но с другой... Оно притягивало к себе, как все загадочное и жуткое.
В Мире Теней, к удивлению падшего ангела, это место оказалось достаточно тихим - потоки Вихря лишь изредка касались стен Дома Плача и, прикоснувшись к ним, немедленно таяли, оставляя на время большие черные кляксы на багровом, словно пропитанном кровью, кирпиче больницы для призраков.
Плач Всех Ушедших на минуту остановилась перед тяжелыми, ветхими деревянными дверями, глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду, и медленно перекрестилась.
- Пожалуйста, Мать, присмотри за нами. Я боюсь, что окажусь в ситуации, когда придется отрывать ресурсы от команды, чтобы помочь Игорю. Не отнимай Свою руку от меня, подскажи мудрый выбор, - тихо прошептала Халаку, вдыхая еще раз, на этот раз - перед настоящим Прыжком.
Предельно сконцентрировавшись, Ониэль рухнула в Бурю и возникла за дверями Дома Плача. Пройдя по коридорам, где неторопливо плелись больные, накаченные транквилизаторами, и медсестры, которым опостылела их работа, Плач Всех Ушедших наткнулась на призрака женщины в одежде сестры милосердия времен Первой Мировой войны. Она была бледной, как снег, и лицо ее издавало небольшое, хотя и приятное свечение, а глаза и руки были черны, как смоль. Женщина остановилась и с доброжелательной улыбкой принялась изучать взглядом Убийцу.
Намтар тоже остановилась. С минуту девочка и женщина - демон и человек - внимательно рассматривали друг друга, и, чем больше ангел смерти скользила своими белыми, как у вареной рыбы, глазами по фигуре призрака, тем ярче разгорались огоньки восхищения в глубине глаз аггела Второго Мира, но и тем явственнее печаль расстилалась на ее губах.
- С Вами Бог, милая госпожа, - антрацитовые крылья демона скорби и смирения чиркнули по полу: она опустилась на колено и почтительно склонила голову. - Нашедшие свое призвание в помощи людям и не отказавшиеся от этой участи даже за Чертой - воистину, пока есть такие, как Вы, будет жить надежда на исцеление мира, - Элохим снова поднялась на ноги, хотя ее туманная мандорла все еще взволнованно трепетала. - Меня зовут Виолетта, и я пришла сюда, потому что, хоть и пыталась смягчить чужую боль, но моих собственных знаний и умений оказалось для этого недостаточно, - Себетту смиренно склонила голову, а ее темно-фиолетовые губы чуть скривились от осознания своей беспомощности. - Поэтому мне пришлось придти сюда, в Дом Плача, и просить Вас о милости. Моему другу плохо, а помочь ему можете только Вы. Пожалуйста, назовите свою цену. Пусть я имею немногое, но мне не страшен Вихрь, и я могу ходить дорогами плоти так же легко, как путями духа. Если есть что-то, чем я могу помочь Вам - пожалуйста, позвольте мне сделать это. Если есть что-то, чем Вы можете помочь мне - я прошу Вас... Нет, я даже молю, - опустила лицо Падшая, ожидая ответа. Может, зря она, по своему обыкновению, прямо с порога вылила все, как на духу... хотя сама Образ Смерти считала это проявлением искренности.
- Кто Вы? - с интересом спросила сестра. - Один из новых перевозчиков? Давайте присядем, и Вы расскажете мне обо всем подробно? - женщина указала черной рукой на стоявшую у стены кушетку.
- Благодарю, - чуть улыбнулась девчонка, опускаясь на предложенное ей место. - Возможно, я бы ответила Вам точнее... если бы знала, кто такие эти Перевозчики. К сожалению, я здесь действительно совсем недавно, многого не знаю, а помню еще меньше, - извиняющимся тоном добавила Ониэль.
- Это духи, тела которых никогда не умирали. Те, кто охраняли покой этих земель с самого их основания. Последнее время стали появляться их братья и сестры, способные перемещаться меж двух миров, и я подумала, что Вы одна из них, - усаживаясь рядом с демоном, ответила сестра милосердия. – Меня зовут Нина, если Вам будет угодно обращаться ко мне по имени.
- Приятно познакомиться с Вами, Нина, - уважительно склонила голову Плач Всех Ушедших. - Вы говорите очень важные вещи, и, если это так, то я действительно одна из них. Увы, я очень маленький дух, и заслуги мои, как и могущество, очень скромны, надеюсь, что лишь пока. Скажите, пожалуйста, Вы видели когда-нибудь старших Перевозчиков, из числа тех, что не имеют тел? Или, быть может, иногда сюда заглядывают и такие, как я?
- О старших перевозчиках я разве только слышала, - улыбнулась женщина, - но подобные Вам иногда заглядывают.
- Жаль. Было бы здорово встретиться с давно потерянными братьями и сестрами, - мечтательно улыбнулась Халаку, смотря вверх и вдаль. - Похоже, у Вас здесь известное местечко. Наверное, через Ваши руки прошло уже много душ... Вы смягчили много боли. Во многие сердца погружали руки. Хотела бы и я излечить столько же страданий, как и Вы, но... как я уже сказала, мои знания и умения, увы, очень скромны, - тихо вздохнула Убийца, опустив глаза.
- Это рискованное занятие, но... Я считаю это своим призванием, - ответила Нина. - Чем я могу помочь?
- Значит, Вы святой человек, - растроганно прошептала Намтар. - Чем помочь... - на секунду задумалась она, не зная, как выразить словами свою проблему. - Моему другу плохо, Нина. Его боль сильна, и мне только на время удалось ее отогнать. Он говорит, что ему нужен Искупитель, - тряхнула головой ангел смерти. - Вот поэтому я здесь. Скажите, Нина, Вы можете ему помочь?
- При условии, что он сам этого хочет. Никому нельзя помочь силой.
- Мудрейшие слова, - задумчиво кивнула аггел Второго Мира. - А что я могу сделать для Вас?
- Честно говоря, даже в голову ничего не приходит, - улыбнулась женщина-призрак, - но это моя работа - помогать людям... Мне же будет достаточно немного пафоса в ответ.
- Может, Нина, Вы любите любовь? Или печаль? Может быть, я найду в своем сердце что-нибудь, что понравится Вам, и извлеку это на свет? - демон скорби и смирения снова посмотрела куда-то вдаль, будто размышляя. - Если нет, то я прошу Вас взять свою плату, когда я вернусь со своим другом. Возможно, еще до рассвета мне придется выйти на битву со Спектрами, а, может, и с чем-то похуже, но я найду, чем отблагодарить Вас за добро, - решительно ответила Элохим.
- Мы не берем плату вперед, - успокаивающе ответила сестра. - Да и чувства, извлеченные по заказу, не будут впрок, - женщина скромно улыбнулась. - Где наш пациент?
- Ох... Пациент дожидается дома хороших вестей. Увы, он не ходок по Буре, искать Вас я могла еще очень долго, а привести его на переговоры я посчитала невежливым, - виновато опустила голову Себетту. - Если Вас это устроит, я могу вернуться с ним через час... если, конечно, ничто не задержит нас, - кивнула Падшая.
- Мы не отказываем в помощи тем, кто нуждается в ней, - ласково отозвалась Нина. - Вы можете приходить в любое время. Я или другой Искупитель непременно попытаемся помочь Вашему другу. И Вам, если Вы захотите лучше понять свою Тень и обуздать ее, - женщина взяла в свои черные ладони бледную кисть Ониэль и подняла к ней взгляд бездонно-черных глаз. - Вполне возможно, вскоре Вам это понадобится.
- Дай Боже, чтобы у меня хватило мудрости избежать Вашего пророчества. Благодарю Вас, Вы добрейшая и мудрейшая из людей. Одна Ваша улыбка способна исцелять, - Образ Смерти снова глубоко поклонилась. - Понимание... да, это важно. Если бы я могла, я бы хотела понять и впитать боль каждого, кого встречаю на своем пути. Даже Вашу, хотя, похоже, Вы уже обрели мир в своей душе, - рассеянно пробормотала Виолетта. - Если Вам когда-нибудь понадобится помощь, позовите Ониэль. Я услышу Вас, где бы ни находилась. И спасибо еще раз за Вашу работу и Ваше призвание, - восхищенно улыбнулась девчонка. - Мир еще держится благодаря таким, как Вы.
- Благослови Вас Господь, - ответила Нина. В это время два призрака в форме вели по коридору иссохшего мужчину, безвольно повисшего на жандармах, который подобно рыбе смотрел вперед с остекленевшими глазами и то ли ловил ртом воздух, то ли силился что-то сказать. - Я должна помочь этому бедняге, - провожая троицу взглядом, сказала женщина и поднялась с кушетки. - Мы всегда ждем вас в нашей скорбной обители.
С этими словами Нина легонько поклонилась Ониэль и последовала за мужчинами.
- Пусть Он всегда улыбается Вам, - тихо прошептала Ониэль, провожая взглядом, полным жалости, уходящую женщину и ее пациента. Затем Плач Всех Ушедших прикоснулась двумя пальцами ко лбу и, всей своей сутью сконцентрировавшись на доме, мысленно вышла из тела, стремясь прорваться сквозь Бурю.
Лишь с четвертого раза Ониэль смогла сделать это, но через пару мгновений вновь была дома.
-
5 утра - начало седьмого
Прошагав через площадь, Таммаоф встал перед памятником Ленину и принялся изучать его. С виду он не представлял из себя ничего особенного. Просто Ленин на броневике с вытянутой вперед рукой. Но аура его пульсировала, будто перед Таммаофом был живой человек. Или отчасти живой. В ней была стабильность третьего дома и прозорливость четвертого одновременно. В то же время, от памятника исходила энергия Веры, которая подобно статическому электричеству накапливалась на его поверхности.
Таммаоф подошел к памятнику вплотную и посмотрел вверх. Фигура искрилась и манила накопленной в ней верой. После недолгого колебания, падший закинул сумку на постамент, положил туда же верхнюю одежду и расправил крылья. Взмыв в воздух, он обеими руками взялся за указующую в светлое будущее ладонь, глядя в лицо статуе.
- Владимир Ильич, - позвал Таммаоф, - в вас верят люди. Мы в чем-то схожи, хоть я и не памятник. В меня они тоже верят, хоть последователей у меня и гораздо меньше. Я тоже хочу светлого будущего для пролетариев обоих миров. Я комиссар этого нового мира. Я был никем, Владимир Ильич, и вот я здесь. Вы ведь знаете, Владимир Ильич, что бессмысленное накопление капитала - в виде надежд и чаяний трудового народа - даже последний капиталист бы не одобрил, не говоря уже о Марксе. Зачем вам столько веры? Дайте мне немножко, и я воспользуюсь этим для того, чтобы разрушить мир насилья. Что скажете, товарищ Ленин?
Но, к сожалению, вождь ничего не ответил. Хотя, в какой-то момент Олегу даже показалось, что Владимир Ильич ему подмигнул... Таммаоф отлетел в сторону, чувствуя себя последним идиотом. Он с наглой усмешкой оглянулся, в надежде что никто не видел его позора. Мало ли, какие тут призраки обитают. До чего он дожил, просит Веры у каменного истукана! Вроде других призраков рядом не было, и Таммаоф повисел немного рядом, хлопая крыльями.
- Ну что, товарищ Ленин, тогда буду обходиться своими силами, - все с той же наклеенной ухмылкой, он спустился вниз, надел футболку и куртку - в этом промозглом мире теней было прохладно, и вновь оказался лицом к лицу все с той же дилеммой: идти домой или нет.
"Эх, майор, надеюсь ты сдержишь свое слово... Но вот могу ли я положиться на твою разожранную Тень?"
На теней Таммаоф в принципе не мог полагаться. Потому он снова вышел из мира призраков, купил несколько булок с котлетами, пачку собачьего корма и снова вернувшись во Второй мир отправился в сторону Понтонного. Там у него был разговор с собакой. Если памятник ему отказал, может псина, друг человека, не пошлет на три веселых?
Пролетев в Буре около 7 километров в направлении Понтонного, Таммаоф почувствовал, как теряет контроль. Каждый прыжок давался ему с трудом и несколько раз он "буксовал" на месте, не имея возможности сразу подчинить себе Мир Теней. Конец Полета против своего желания позволил ветрам мира мертвых забрать часть своих душевных сил и дальнейшее движение в этих неприглядных местах становилось опасным для демона - еще одна ошибка и связь между духом и телом Олега могла оказаться разорванной! Внутренний голос халаку подсказывал, что лучше было вернуться в материальный мир.
Таммаоф: -1 ПСВ.
Таммаоф не желал испытывать судьбину. Потому в лесочке выйдя в реальный мир, принялся стопить такси или попутку - до Понтонного было полчаса езды. Место было для этого удачное - рядом была заправка, так что настроен был падший по боевому, не смотря на непредвиденную задержку. Постояв минут пятнадцать и пропустив мимо пару машин, проезжавших по каким-то своим делам, Концу Полета посчастливилось поймать "десятку", в которой сидел улыбчивый кавказец, готовый втридорого завезти хоть на край света. Таммаоф пока не испытывал проблем с деньгами, хотя сделал себе в памяти отметку снять при случае еще немного нала. Улыбаясь в ответ, он обсудил тяжелое положение в стране, и ситуацию в городе. Минут через 10 машина въехала в Понтонный, а еще минут через 5-7 она миновала дом Аркадия и подъехала к повороту, который служил ориентиром для поиска могилы Найды. Отсюда нужно было перейти через пустырь, заросший высокой травой до зарослей кустарника, под которыми и была похоронена собака.
Расплатившись и отпустив водилу, Таммаоф вышел, для виду принявшись ковыряться в сумке с озабоченным видом. Дождавшись, пока машина не уедет, он, оглядевшись, залез в заросли и вылез из них уже во Втором мире. Походив некоторое время по пустырю, Таммаоф нашел место захоронения и увидел Найду, лежащую на могиле. Она спала.
Падший сел рядом и посвистел.
- Найда, Найда... Проснись! Смотри, что у меня есть - он подбросил к носу собаки котлету. Та повела носом, открыла глаза и, понюхав лакомство, отвернулась.
- О, понимаю... Мы не в настроении, - сочувственно проворковал Таммаоф. Олег никогда не был сумасшедшим "зеленым", но к животным относился с теплом, они были куда честней и лучше довольно многих людей.
- Скучаешь по хозяину, да, Найда? - продолжал говорить он, чуть пододвигаясь вперед, - можно с тобой посидеть? Мне тоже грустно. Ты ведь хорошая животинка, Найда, правда?
Дух овчарки вытянул морду на передних лапах и посмотрел на Таммаофа снизу вверх. Найда не проявляла большой активности, но, пару раз зевнув, позволила Концу Полета погладить себя и потрепать за загривком.
- Хорошая собака, молодец, Найда, - похвалил ее покладистость Олег, - умница. Скучно здесь, небось, сидеть? Пойдем гулять? - Здоровенная псина Васяна после ключевого слова "гулять" обычно начинала дико радоваться, так что Олег понадеялся, что тут это прокатит. Но Найда в ответ только фыркнула и положила морду обратно на лапы.
- Ну что ты такая вялая, - усмехнулся Олег, - давай играть!
Найда проигнорировала брошенную Таммаофом ветку, но улеглась на спину, поджав передние лапы. Таммаоф не очень был уверен, хочет ли животное играть, или это что то типа позы покорности. Но если бы она хотела играть, она бы побежала за палкой... А что делать с покорным животным, продемонстрировать что он не враг? А что он, интересно, делал все это время...
- Хорошая Найда, молодец, - для разнообразия он почухал ей грудь и пузо, потрепал за бока, за уши, пожалел что не купил резиновую пищалку и попробовал снова скормить кусочек еды, но Найда, принимая ласку демона, отказывалась взять еду.
"Понятно", еду Таммаоф убрал. Еще немного поиграв с собакой - почему бы и нет, раз позволяет? - он сел на корточки:
- Найда, пойдем! Гулять! - он встал и сделал пару шагов в сторону, оглянувшись на псину.
Та вновь легла на живот, вытянув вперед лапы и уставилась на Таммаофа. Судя по всему, она не собиралась выполнять команду человека, который не был ее хозяином, промелькнуло в голове у халаку. Собака была хорошо дрессирована.
Таммаоф вновь присел около собаки. Обняв ее голову, он начал шептать ей в ухо, заботясь больше об интонациях, нежели о том, что реально говорит:
- Ну что ты, хозяин не может сейчас к тебе прийти. Мне нужно о тебе позаботиться, пока он не может, а я живу в другом районе. Давай дружить, собака. Я хочу о тебе заботиться,и ты нужна людям, чтобы их охранять. Пойдем со мной, Найда, или давай ты хотя бы поешь, м, что скажешь? Пойдем? Хозяин придет к тебе потом... когда сможет. А до той поры забочусь о тебе я.
Собака понюхала лицо Таммаофа, пару раз лизнула его, но уходить никуда не собиралась. Тогда Олег сказал, с напором глядя собаке в глаза:
- Теперь я твой хозяин. Ты пойдешь со мной и будешь меня охранять.
Он встал и сделал несколько шагов в сторону затем оглянулся:
- Найда, ко мне!
Собака зарычала и подняла шерсть дыбом. Тогда Таммаоф повторил команду, но Найда ответила еще более гулким рыком, а глаза ее загорелись совсем уж недобро. Понимая, что собака не настроена подчиняться, халаку решил призвать ее с помощью Знания - только тогда Найда послушно двинулась навстречу Убийце, вытянув при этом шею к земле и не снимая с морды оскала.
Таммаоф стоял на месте, хотя зрелище было не из приятных.
- Хорошая Найда, молодец, - сказал он, глядя на собаку, когда та подошла. Прижав уши к голове, Найда издала жуткий звук, состоящий из смеси рыка и лая, сверкая глазами с досадой и злобой.
Демон убрал воздействие, скомандовав:
- Найда, место! - Собака насупилась и, продолжая скалиться, громко гавкнула на Таммаофа.
- Место, - без угрозы, но требовательно сказал падший - место, Найда! Где твое место?
Собака, ощетинившись, попятилась назад к своей могиле.
- Вот и молодец. Хорошая собака, - Олег присел на корточки, говоря успокаивающим голосом всякие пустяки. Собака должна была понять, что угроза миновала и все хорошо. Найда развернулась и сбежала к могиле.
Таммаоф еще некоторое время продолжал умиротворяющим тоном разговаривать с собакой, та легла на могилу и положила морду на лапы, снова собираясь уйти в дрему. Халаку кинул ей котлету, но собака оскалилась и отвернулась. Пожав плечами, Падший удалился.
Таммаоф шел по призрачному миру, задумчиво разглядывая окрестности. Вокруг бушевала зелень, которая из мира мертвых казалась чуть более серой, но все же заполняла его яркими красками, а недалеко от дороги лежало сваленное сухое дерево, недалеко от которого расположился ржавый крестик с грязным, истлевшим от времени венком из искусственных цветов. Падший думал о том, что даже если ему удастся совладать с собакой, это займет куда больше времени чем хотелось бы. Конечно, проще всего было бы явить истинное положение дел ее хозяину - и заодно обрести нового верующего - но было бы бесчеловечно влезать в его жизнь снова. Нет, это тоже не вариант. Надо было дать знать Кристине о происходящем. Домой возвращаться очень не хотелось - слово Ермолова не казалось нерушимым. Надо было найти другой путь. Демон огляделся, чтобы найти место, где присесть. Судя по всему, тут не должно было быть много призраков. Люди тяготели к тем местам, где жили, а это была окраина. Но все же привлекать внимание тоже не хотелось.
Таммаоф поискал место подальше от креста, в зарослях. Рядом с местом захоронения мог водиться кто нибудь, с кем общаться пока желания не было никакого. Усевшись поудобнее, он задумался. Задача предстояла сложная, но невозможной она не казалась. Да, Таммаоф не мог, как люди, пережигать силу своей веры в любые чудеса, божественный дар был дан лишь смертным. Однако он знал, как использовать эту энергию в качестве топлива так, чтобы влиять на вселенную. Обрывки памяти о том, как на самом деле все устроено пусть и были слишком неполными, но кое-что все таки осталось. Демон помнил, как дергать за скрытые струны душ, управляя ими - пусть пока ему подчинялись лишь самые грубые рычаги, позволяющие лишь банально притягивать призраков к себе, но это было уже что-то. Ему подчинялась великая сила Договоров, которая простояла незыблемой бесчисленные эоны лет. Поистине, некоторые принципы нерушимы даже в мире, где сама ткань мироздания ветшает. Из этих разрозненных фактов можно было попытаться составить мозаику: что-то вспомнить, что-то домыслить, к чему-то логически прийти. Этим и занимался сейчас напряженный ум Конца Полета. Моментально отбросив не имеющую сейчас значения проблему с Найдой, он полностью сконцентрировался на новой задаче.
Нужно было понять, есть ли сходство у той связи, которую создавал Договор, и у призрачных Оков? На первый взгляд принципы были разные, но если покопаться... Смертный устремлял поток веры на демона - он верил в него, и в это входило все, что угодно. Детали разнились от души к душе, но в итоге он направлял в сторону ангела то, что составляло саму его суть. А призраки верили в то, что объект их эмоциональной привязанности удерживал их неподалеку от мира живых, в Убежище. Подобная психоэмоциональная связь просто обязана была иметь схожую подоплеку. В основе всего лежала вера... и пусть слов, скреплявших Договор не было сказано, призраки шли уже проторенными путями. Должны были идти. Да, непонятно было, какую власть потенциально мог дать хитроумному демону подобный энергетический канал, но каждый падший со времен древних ангельских битв впитал в себя понимание того, что слишком многое в этом мире - лишь вопрос трактовки. Да и то сказать, пожирать пафос Таммаоф сейчас не намеревался. Просто отправить послание, воспользовавшись тем незримым следом, который оставлял за собой канал надежд и чаяний призрака... Стоило попробовать.
Тамм представил себе Василия. Затем провел от него линию к себе - уверенную, твердую, в этой якорной цепи он был уверен как в себе самом. Где-то здесь, на этой схеме, находились и Ермолов с Кристиной. От них тоже тянулись связи. Пусть даже в природе их Таммаоф и был не до конца уверен, их наличие отрицать не приходилось. Для призраков это была самая настоящая объективная реальность, данная в ощущениях, прям как в диалектике. Стало быть и прочность они должны были иметь достаточную...
Отвернувшись от нити, тянущейся к Ермолову - ох, как она не к месту появилась-то! - падший аккуратно коснулся мыслью связи, ведущей к Кристине. Он представил себе все, что помнил о ней, все, что знал. Вспомнил о ее надеждах и том, что связывало их. А затем поднял на поверхность те ощущения, которые возникали, когда он вызывал Васяна. Вспомнил, как это делается... а затем собрав оба воспоминания воедино, находясь в пространстве, сотканном из чувств и памяти, потянулся мыслью к Кристине.
- КРИСТИНА, ЭТО Я, ТАММАОФ, УСЛЫШЬ МЕНЯ!!!
Но никакого ответа не было. Возможно, реальность за века стала менее податлива, чем раньше и теперь для того, чтобы создать в ней что-нибудь новое, требовалось сначала сломать часть ее узора и только потом, по трещине, создавать новую. Но Таммаоф точно знал, что пользоваться связью, создаваемой Оковами было возможно. Это доказал ему Ермолов, который мог найти объект своего интереса и даже, возможно, как-то наблюдать за ним... Стоп. Ермолов активно использовал эту связь для наблюдений, и значит она была одновременно и более прочной, и более податливой. Может, стоило сначала потренироваться на том, что проще? Слежка со стороны Ермолова потенциально создавала брешь и со стороны Таммаофа! Не открывая глаз, он повернулся мыслью в сторону мертвого мента, точно также собирая в кучу все, что помнил о нем, что знал. Собирая в кулак все те противоречивые чувства, что вызывал у демона Ермолов, Конец Полета устремился в направлении своего еще недавнего врага.
- ЕРМОЛОВ, ЭТО ТАММАОФ, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?
Но и сейчас он не получил ответа. Нехотя, Таммаоф открыл глаза. Часть его надеялась, что юный задор и вера в себя помогут ему, но видимо знаний слишком уж не хватало, и домыслить в верном направлении не вышло. Что-то в этой мозаике не сложилось... Ладно. Но Кристину предупредить было нужно, он просто не мог работать дальше, волнуясь из за нее. Девушка могла счесть себя брошенной, а призраки были слишком уж эмоционально разбалансированны, чтобы просто позволить этому случиться. Значит нужно было послать ей весть. Поднялся на ноги падший уже в реальном мире. Предстояло навестить Большеохтинское кладбище, для этого нужно было снова поймать такси.
Ждать долго не пришлось, и вот Олег уже идет по дорожкам кладбища... но и тут его ждал облом, Осокина здесь не было. Олег встал на месте, мрачно обводя окружающий пейзаж.
- Че то не день Бэкхема - сказал он сам себе. - А ведь еще утро. Хороший день понедельником не назовут.
-
Понедельник. Второе Июня. Восемь утра
Ну а теперь можно было заниматься приготовлениями минимум до полудня. Отправив смску Таммаофу "Позвони, как прочтёшь", Дегас направился в художественный магазин, чтобы купить себе пару килограмм глины. Очень скоро она ему понадобится.
Вернувшись домой, Михайлов приготовил себе крепкий кофе, и позволил себе немного расслабиться. Не смотря на подходящее снаряжение, не смотря на кураж и грубую силу, которые мог предоставить Дегас для общего дела, полезность Аннунака была довольно сомнительной, не имея определённые навыки.
Расслабившись, Дегас вместе с напитком подошел к зеркалу.
- Итак. Де**************гас***, - произнёс Преступник, глядя в на своё отражение, - В течении часа, либо пока тебя не позовут, ты всеми силами будешь постигать знание, знание повелеваний почвой, камнем, песком, знание, которое ты помнил. Время пошло.
Через пять минут он сидел за компьютером, одновременно рассматривая тексты Нового Завета, статьи по квантовой физике, и даже несколько новых взглядов на интересующую проблему.
"Вначале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог" "В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его." - довольно хорошо вписывалось в представления Дегаса о моменте "До" главного запуска, хотя и довольно корявым языком. Не смотря на то, что апокалиптическая память частенько подводила, Преступник помнил те крохотные мгновения, когда Он назвал его имя, придумал его сущность, когда ещё будучи Мастером, Дегас стоял в сомнах рядом с Золотой Властью, Престолом Равнин, Порядком Каменной Глади и Могуществом Ползучих Песков, под чьё непосредственное руководство отправили Пыльного Скульптора. После первого Послания, вместе с остальными, Пыльный Скульптор вытаскивал идеи материи из Ничто, работал над преобразованием, определением параметров до бесконечной точности, определял поведение каждого порученного мюона, раскрашивая кварки и наполняя их ароматом. И, если бы не парочка бестолковых Глашатаев, Скульптору удалось бы регламентировать семьдесят четыре отдельных аромата, в отличии от существующих шести. Когда же Крупица была создана, пришло второе Послание, и тогда уже более специфические Мастера отодвинули завесу Ничего и превратили её в Нечто, называемое ныне пространством, что очень неплохо вписывается в современные представления о Большом Взрыве "Планковская эпоха – наиболее ранний этап формирования Вселенной, который может быть теоретически обоснован и описан. Свое название получил по той причине, что в конце этой эпохи Вселенная обладала свойствами, значения которых равнялись планковским единицам. То есть на тот момент Вселенная обладала планковской энергией (~10^19 ГэВ), имела радиус, равный планковской длине (~10^-35 м), плотность (~10^97 кг/м?) и температуру (~10^32 К). Сама же эпоха длилась ровно одно планковское время – от нулевого значения до 10^-43 секунд"
- Нет, не то...
Знание Земли имело отношение к чистой физике, и нужно было вспомнить, что именно за что отвечало. Слияние с Землёй было основано на манипулировании электромагнитным взаимодействием. Четыре основных взаимодействия (Гравитационное, Электромагнитное, Сильное и Слабое) действуют на разных расстояниях, и за межатомные связи отвечает взаимодействие электромагнитное. Не смотря на то, что твёрдые тело состоят из мириадов отдельных молекул и атомов, тела остаются твёрдыми. Атомы оказываются в ловушке - они не могут слишком близко приблизиться друг к другу, иначе их начнёт отталкивать, и они не могут отдалиться друг от друга слишком далеко, иначе их начинает притягивать обратно. Именно поэтому, атомы крепко удерживаются вместе, не позволяя твёрдым телам рассыпаться и распылиться. Разорвать или восстановить подобные связи можно, но это потребует преодоление некоторого энергетического барьера, который в обычном состоянии атомы преодолеть не могут. С помощью Веры, Аннунаки изменяют энергетический барьер, и буквально "вростают" в почву, становясь с ней на время единым целым (а заодно и укрепляют небольшой пласт почвы под собой так, что демона невозможно "Выдернуть" с сантиметровым слоем почвы на ногах). Впрочем, можно и ослабить связи, превращая твёрдый гранит рыхлым, как губка, через который довольно легко двигаться вплавь, но так делали разве что во времена Войны Гнева, когда Преступнику было откровенно наплевать на века своих трудов в краткосрочной перспективе.
Далее по списку было небезызвестное обращение "Всколыхнуть Землю". Его действие было трудно объяснить простым языком и имело весьма немного аналогов в современном мире. Однако, несколько способов объяснения Дегас всё таки нашел, когда в размышлениях размешивал остывший кофе. Итак, Броуновское движение. В Википедии оно объясняется как эффект наложения колебаний отдельных атомов (микромир) на колебания небольшого, но соизмеримо большего кусочка материи (пылинка, кусочек краски). Поскольку, каждый атом имеет температуру отличную от абсолютного нуля, то его положение всегда немного размазанно относительно "центра", где он должен находиться. Возникают флуктуации и колебания, обычно связанные с квантовыми флуктуациями. Атом постоянно колеблется, "поёт" на своей частоте. И, не смотря на то, что колебания атома не сильно заметны, иногда все атомы небольшой пылинки могут покачнуться в одном направлении, и тогда пылинка сдвинется в сторону совершенно спонтанно. Если давать частичке энергию с частотой, соответствующей частоте колебаний её атомов и молекул ("подпевать" им), то и частичка начнёт колебаться весьма существеннее, что может привести к разрыву слабых связей уже на более высоком уровне, чем микромир. Почва обычно состоит из множества различных пылинок, частичек, словно сыпучее вещество, соединённое различными закрепителями и разбавленное пустотами в виде воздуха и других включений. Если ослабить соединительные связи, уменьшить энергетический барьер на разрыв, как в предыдущем обращении, то почва станет подобна жидкости, вязкость и плотность которой можно регулировать амплитудой вибрации частиц почвы. Если сделать почву плотнее, то она станет выталкивать из себя более лёгкие элементы, если сделать более вязкой и плотной, то можно вытолкнуть только массивные объекты. На крайний случай, почву можно сделать очень рыхлой, и есть шанс увязнуть в ней, как в зыбучих песках. Если коротко, то Преступник всё также управляет электромагнитным взаимодействием, но не на уровне "Включить/выключить", а уже управляя целым спектром различных колебаний. Хор, по сравнению с сольной песней.
А вот со следующим обращением, у Дегаса были определённые трудности, хотя он уже довольно приблизился к пониманию. Самое знаменитое обращение Кишар, самое запоминающееся и самое полезное было лишь логическим продолжением первых двух. Придать Земле Форму, как говорится, основа основ. До сих пор Дегас работал только с одним направлением изменения одновременно. Если прессовать почву - то много, если размягчать - то всю. Но ничего фундаментально не мешала попробовать сразу два и несколько воздействий в ограниченном пространстве. Если одну часть камня сжимать, а вторую растягивать, то камень согнётся! Чисто логически получалось, что "Придание земле Форму" - это то же самое "Всколыхание", отличия которого идут в точности и аккуратности применения силы... И ничего принципиально нового в этом и не было...
Лорд падших Дегас, горделиво восседая на каменном носороге, осматривал свое небольшое по меркам других лордов войско, но довольная улыбка не сползала с его лица, ведь перед Пыльным Скульптором стояли истинные короли пустыни, потомки которых будут звать себя бедуинами. Несмотря на беспощадно палящее солнце, они безропотно стояли в строю и ни один мускул на их лицах не смел дрогнуть при виде их богоподобного господина. В обязанности Дегаса как Лорда входила защита важнейших торговых путей и оазисов, находившихся в его владениях: именно поэтому отважные воины пустыни стояли сейчас перед ним. Спокойствие Нифлагана в последнее время нарушали чудовища, и из-за этого начались перебои в доставках припасов для армии, воевавшей на западе - Дегас не хотел подводить своего господина Шаманахота и тем более вызвать гнев с его стороны, ведь гнев Убийцы Старшего Лорда из Пурпурного Легиона действительно мог быть ужасен!
Для этого город Пыльного Скульптора Наарбмидхар и посылал своих сынов за полторы сотни миль отсюда и уже готов был проститься с ними на неопределенное время (возможно навсегда), как и со своим Лордом, возжелавшим лично возглавить поход.
(http://cs633625.vk.me/v633625107/449a5/bQnN8Zh2P8I.jpg)
Прошло не так много времени, когда своевольные Легионы, едва не уничтожившие замысле Светоносного, сложили свои знамёна и склонили головы под предводительство Пурпура и Железа. Многие пали в тех жарких битвах, многое разрушилось под гнётом столкнувшейся Воли, а Мироздание изнывало от ран, которые мы ему нанесли. Пришла пора исправить это недоразумение. Лорд Дегас, Пыльный Скульптор, чья изначальная стезя состояла в том, чтобы собирать пыль, песок, собирать их и создавать их них нечто ценное и безопасное, чувствовал себя в пустыне как дома, будучи одним из прародителем самого понятия "Пустыня".
Немногое выживало в суровых условиях безбрежного моря песка, но жизнь всегда брала своё, стараниями собратьев из младших домов. Главным критерием для жизни стала влага, и вокруг источников влаги роилось и кружилось всё творение Элохим, в том числе и люди. Хрупкий природный баланс зависел от многих переменных, и теперь (как и всегда) Падшие несли особую ответственность, дабы Венец творения не только выживал, но и становился совершеннее с каждой минутой.
Под опекой Лорда Дегаса оказались несколько крупных поселений, и сейчас они оказались под серьёзной угрозой. Небесное воинство не появлялось на этих землях уже очень давно, Легионы вновь объединились под общим командованием, но, не смотря на разногласия, едва ли кто осмеливался вредить подчинённым если не Дегаса, то Старшего Лорда Шаманахота. Твари Хаоса то, либо ещё какая угроза - с ней следовало разобраться быстро и безжалостно, дабы обезопасность подопечных.
Люди отозвались на зов своих Повелителей молниеносно. Охотники и следопыты. Ремесленники и строители. Не для войны они были созданы, но готовность защищать себя и других поселилась в их крови очень и очень давно. Сильные и храбрые, выносливые и целенаправленные. Они знали, что могут не вернуться. Они были готовы, что их кости останутся в песках ради своего поселения, ради своих Наставников и Покровителей. Ведь, объединяясь с другими городами, удастся одолеть врага, который сломил бы их по-отдельности. Их судьба, их цель сливались воедино в борьбу с неизвестной угрозой, и воплощением их воли являлся Дегас, который с решительностью принял отведённую роль.
Каменный носорог поднялся на дыбы и с грохотом ударил лапами по гребню дюны. Протяжный низкий гул пронёсся по песку, да так что в небо поднялись тонны пыли. Облако медленно спускалось ниже по дюне, где бравые воины ожидали приказов и действия. С треском из под поверхности песка поднялась каменная гладь, и через несколько секунд защитники стояли уже на обширной базальтовой плите. А ещё через мгновения, под ритм носорожьих ног, плита двинулась вперёд, вслед за Аннунаком, неся на своей глади образчиков человеческой доблести и альтруизма.
"Вперёд, мои дети. Сохраним величие песков и приумножим великолепие вашего рода"
- Алло? - произнёс озадаченный Лорд Дегас, когда всё его величие сузилось до маленькой комнаты и куска глины на деревянном столе.
- Привет, ты мне смску написал - ответил Таммаоф - я ее только сейчас получил
- Было дело... - пробормотал Дегас, спешно пытаясь вспомнить, кто он и где, - Где ты?
- В центре. "Страдаю херней" - мрачно подумал халаку, но не произнес этого.
- Надо поговорить. Обсудим подробности вечера, -туманно продолжил Аннунак, чувствуя,что не все его мысли вернулись с зари эпох, - Заодно и подготовимся к предстоящему. Не против если я приеду?
- Я не могу вернуться пока домой, возник один момент... Ты у себя сейчас, или у Яфа?
- У себя. Кстати, у меня тут тоже новости появились. Жду, короче
- Слушай, к тебе ехать черти-куда, - мрачно сказал Таммаоф, - может ты к центру подъедешь, тут все перетрем? Я тут по мелочи дела пытаюсь решать... - Олег умолчал о том, насколько успешно у него это выходит
- Не проблема. Куда?
- Ну я сейчас около Исакия, можно где нибудь в районе Бермуд, Апрашки там, в общем поблизости как будешь, звони, подойду
-Хорошо. Выезжаю
- Жду
Наспех собрав в рюкзак бинты и прочее из аптечки, Дегас направился в то место, где пропало уже невесть сколько Падших, в район Бермуд.
-
Когда-то в начале времен...
Первое, что услышала Ониэль в своей жизни - это были слова: "Явись, Ониэль!". Они были произнесены мягким приятным шепотом, таким, что нельзя было не откликнуться на него. Когда шепот повторился, она поняла, что видит перед собой темноту, которая медленно отступает и превращается в багровый туман. Она стала всматриваться в него и начала различать его первые разводы. Разводы кружились и словно пели, превращаясь в образы всех вещей во вселенной и заполняя ее ум Знанием, без которого она не сможет представить себя все будущие века. Когда в третий раз прозвучал уже знакомый, будто бы целую вечность, шепот, туман, к тому моменту заигравший всеми оттенками красного, стал уплотняться вокруг ее Разума - так Ониэль впервые увидела очертания своего тела. В тот самый момент, когда к ней пришло осознание того факта, Плач Всех Ушедших (а она почему-то знала, что носит именно такой титул) увидела, как перед ней без единого звука открываются большие Врата из серо-черного вещества, сыпучего и рыхлого, изрытые порами, словно оспинами, и единственная деталь, которая четко выделялась на них, была двумя иссиня-черными крыльями, каждое из которых располагалось на створке, образуя силуэт... "Птицы?" - подумала Ониэль.
Переместившись ближе к вратам, но прежде, чем пройти сквозь них (Ониэль использовала в своем разуме определения "прежде" и "перемещение" условно, поскольку не была до конца уверена, что "здесь" вообще существует время и пространство), Плач Всех Ушедших обернулась. Где-то в глубине новорождённой души возникло первое чувство - любопытство. Ониэль хотела еще раз услышать этот шепот, увидеть Его обладателя, почувствовать Его каждой частицей своей сущности. И главное - понять. Как понимают друг друга близкие. Близкие... Но ведь никто еще не был ей близок, откуда же она может знать, что это такое?
Откуда-то Плач Всех Ушедших осознавала и то, что Он знает все ее мысли еще до того, как они рождаются в разуме Ониэль. Это бесконечно долгое мгновение, когда ее душа и судьба обнажены перед Тем, кто знает о ней даже то, чего сама Ониэль о себе не знает - оно было так пронзающе волнительно. И больше никогда не повторится.
Так Плач Всех Ушедших познакомилась с потерями, которые приносит время.
Войдя во Врата Праха (и снова Плач Всех Ушедших откуда-то знала название), новорожденный ангел оказалась на пыльной каменной лестнице, состоявшей из семи ступеней, спускавшихся в центр сияющего бледным изумрудным свечением круга, по периметру которого выстроились семь человекоподобных существ с черными крыльями, одетые в светло-серые мантии. Ступени лестницы висели в воздухе, спускаясь словно бы ниоткуда, а зал, в который вошла Ониэль, был наполнен тем же красноватым светом, что она видела до того, но гораздо более нежным. Напротив подножия лестницы на границе Круга Творения стоял высокий мужчина с длинными пепельными волосами и густыми бровями, нависшими над пронзительными глазами серого цвета. От других ангелов его отличал массивный амулет из... "Железа", - вновь подумалось Ониэль, который висел на простой железной цепи.
- Добро пожаловать в Аулам Бриях, - "Мир Творения", насколько могла понять Ониэль. – Я, Авадот, Отец Праха, Начало Неумолимого Тлена, приветствую тебя!
- Добро пожаловать, сестра! - хором отозвались другие шесть ангелов, образуя жутковатую для смертного смесь громких шепотов.
- Приветствую тебя, Авадот, Отец Праха, Начало Неумолимого Тлена! Приветствую и вас, мои братья и сестры! - вторил им шепот Жнеца, вошедшего в круг. - Я Ониэль, Плач Всех Ушедших, ваша новосотворенная сестра, - шепот юного ангела становился все тише и тише, пока не затих совсем. Она подняла свои глаза на Авадота, ожидая... чего-то. Слова или жеста, после которого можно будет понять, как действовать.
В тот же момент Авадот протянул Ониэль маленькую костяную скрижаль, на которой божественным письмом было выжжено ее имя.
- Прими этот дар Господа, сестра, - умиротворенно произнес Начало Неумолимого Тлена. - Это имя было написано рукой самого Всевышнего, чтобы передать тебе Свою Мудрость. Так ты узнаешь свое Истинное Предназначение.
Юный ангел взяла скрижаль и поднесла ее к своим глазам. На ней были начертаны не буквы, а, скорее, звуки, повышающиеся и понижающиеся в нужном месте. Голос зазвучал в ушах Ониэль, порожденный ее собственным разумом, как звучат в голове и буквы, которых касается взор. Они были подобны измученному, обессиленному, отдаленному стону или крику, который сначала с нарастанием понижался, а затем затихал и повышался, и завершался чем-то, похожим одновременно на клекот и двойной всхлип. Эти звуки были одновременно пугающими и притягивающими, музыкальными и дисгармоничными, и, когда Ониэль сполна осознала их, она почувствовала жалость и острое, жалящее в самое сердце желание успокоить этот крик. Никто, никогда не должен так кричать. А Плач Всех Ушедших - как и повелевает ее титул - призвана, чтобы утешать стоны, высушивать слезы, приглушать всхлипы. Узнав это, Ониэль снова подняла глаза на Авадота и с решительным спокойствием кивнула.
- Благодарю тебя, мой брат. Из скорби и несчастий слепил меня Господь... чтобы я утешала всякого, кому нужно будет мое прикосновение, - тихо прошептала ангел, благоговейно прикасаясь к знакам, которые оставила на кусочке кости рука Самого Господа. - И я жажду обрадовать Его исполнением своего Предназначения должным образом. Есть ли еще что-то, что я должна понять для того, чтобы воплотить Его волю в жизнь, о, Начало Неумолимого Тлена?
Пока Ониэль обращалась к Началу, буквы имени ее засветились ярче самого яркого пламени и, отпечатавшись у нее на челе, исчезли со скрижали. После этого кость рассыпалась у Ониэль в руках, а ее прах подхватил легкий ветерок, гулявший в зале, принявшей ее. В этот момент Плач Всех Ушедших поняла, как обращаться со Вторым Миром, как Смотреть, чтобы Запоминать, и как даровать успокоение тому, что отжило свой век. Лишь в этот момент Ониэль поняла, что Глас Бога в ее голове - тот, что она слышала перед этим - был ее собственный голос, ибо Глас Божий, направлявший ее сейчас, был бесконечно тише всего, что она когда-либо слышала. Поэтому требовалась чудовищная концентрация для того, чтобы расслышать его.
- Присоединяйся к своим братьям и сестрам, - сказал Авадот. - Воля Господа направит тебя! Пришло твое время войти в Сферу Мальхут. До встречи, сестра!
- Да будет благоприятствовать Вам всякое время, Авадот Отец Праха и все мои братья и сестры, - медленно поклонилась Плач Всех Ушедших. - Благодарю вас за откровение и посвящение в мое Предназначение. Да пересечет Господь наши пути еще раз! Мне же пора идти, чтобы исполнять свои обязанности, - Ониэль поклонилась еще раз. Где-то в глубине души она все еще тянулась за стремительно ускользающим Голосом, таким тихим, будто Он был лишь эхом, десятикратно отраженным от настоящего Голоса. Сколько бы ни гналась юный ангел и не пыталась ухватить Его еще раз, чтобы рассмотреть тембр, высоту, интонацию, он растаял, оставив после себя только воспоминание, удивительно чистое, как кристаллы горного хрусталя. Элохим хотела сохранить их в своем сердце, нести вечно, никогда не забывать.
Инстинктивно Ониэль протянула руку и произнесла божественные слова силы, которые в одно мгновение перенесли ее к Земле, которая готовилась принять к себе ангелов смерти. Впервые Плач Всех Ушедших увидела Творение в его истинном великолепии. Упираясь руками в упругую прозрачную мембрану, которая отделяла ее от материального мира, Ониэль наблюдала землю с высоты птичьего полета, стараясь охватить за короткое время как можно больше. Сейчас она знала, что еще не время выходить к живым существам, ведь Шестой Дом еще не закончил свою работу, но и ее выход должен был состояться уже совсем скоро... Намтар чувствовала присутствие других своих братьев и сестер, облепивших земное небо, и даже слышала их тихие голоса, но сейчас ее больше интересовало совсем другое. Новорожденный ангел учился смотреть: ее уникальное зрение позволяло охватывать одновременно всю увиденную панораму и малейшее насекомое, копошащееся в траве. Тысячи, сотни тысяч живых существ, больших и маленьких - живые души, каждая из которых имела собственное предназначение. Сердце ангела охватывал бурный восторг: неужели я предназначена для такого великого дела?!
Видеть одновременно Целое и мельчайшую Часть - что могло быть прекраснее, что могло быть священнее, что могло полнее рассказать Плачу Всех Ушедших о том, как прекрасно Мироздание, как мудро оно устроено и как многое ей предстоит понять, отмерить и совершить? Она смотрела, смотрела жадно, и сердце Элохим с каждой секундой столь полно наполнялось трепетом и восторгом, что грозилось разорваться от переполнивших его чувств. Славен Бог, Его Мысль, Его Слово и Его Творение! Славны ее братья и сестры, ожидающие своего часа! Славны Дети одного Отца и одной Матери, уже трудящиеся там, внизу! Каждый бесконечный зеленый ковер состоит из маленьких травинок, каждая травинка является домом для жука, муравья или улитки, и все они были опутаны сетью причин и следствий, что-то чувствовали и чего-то желали. И у каждого была своя цель, место и роль в Великом Плане. Как и у нее, Ониэль.
Подумав об этом, юный ангел обратила свое внимание на своих братьев и сестер, взглянула на них чуточку внимательнее. Она тоже хотела смотреть на них, как на Целое и одновременно Часть, на всех вместе и на каждого, уникального, по отдельности. Разве они - мы - не являемся такой же частью Творения, как все то великолепие, что расстилается внизу? Разве они не такие же, как птицы в небесах, живые души, что думают, чувствуют и вместе с ней восторгаются увиденному? Интересно, насколько мы отличаемся друг от друга? Интересно, каково Предназначение каждого из нас?
Полными горстями зачерпывая в себя Мироздание и жадно отпивая из него полными глотками, пытаясь охватить взглядом и понять сердцем все и каждую мелкую букашку, своих братьев, сестер и даже ангелов других Домов, преисполненная восторга Ониэль, Плач Всех Ушедших, тихо, восторженно прошептала:
- Боже, насколько же Ты прекрасен...
С каждой секундой восторг ожидания нарастал, как снежный ком. Если бы в духовном теле ангела было сердце, оно бы бешено колотилось в груди, но душа ангела созерцала покой Господа, пусть и через завесу семи мировых сфер, поэтому страсти бушевали в уме намтар. Братья и сестры Ониэль были на огромном расстоянии от нее, но она ощущала присутствие каждого и, казалось, могла дотянуться до них рукой. И, вот - наступил тот момент, когда оболочка, удерживающая Седьмой Дом от взгляда старших домов и Вселенной, начала таять, пропуская бледные руки, а затем и тела младших ангелов.
В одно мгновение весь мир пришел в движение, которого никогда не было раньше: горы начали осыпаться под действием ветра, реки менять свои русла, листья на деревьях опадать, а грибы на стволах - подтачивать древесину. Муравьи, рыбы и птицы - миллионы видов живых существ оказались вовлечены в круговорот веществ, о котором не подозревал даже самый мудрый неберу!
Невидимым вихрем со скоростью мысли по одним им известным маршрутам кружили ангелы Седьмого Дома, вполне вероятно, впервые посеявшие в других ангелах сомнения в правильности Замысла... Но Ониэль упивалась своей работой. Ее было так много, что не хватало времени остановиться и оглядеться по сторонам, чтобы увидеть изумленных ангелов Шестого Дома и ликующих Нереид, очарованных бесконечным разнообразием, ворвавшимся в мир вместе со Смертью. Плач Всех Ушедших точно знала, что должна была взять ее коса и впитывала в свой разум все, что позволял ей Творец.
Впервые Мироздание по-настоящему пришло в движение.
И когда она помчалась к земле, быстрая, как мысль, она уже знала, что и зачем должна была делать. В окружении гор, рек, деревьев, под бескрайним куполом неба, среди бесчисленных живых существ Ониэль, оглядываясь по сторонам и впитывая в себя всю панораму и каждую ее деталь, как никогда остро ощутила: она была дома. Она представляла себе слабую улыбку Господа и Его ожидание; она знала, что пришла, чтобы сделать этот прекрасный мир еще лучше, не статичным, но вечно изменчивым, сильным, способным извлекать новый опыт и залечивать свои раны.
Паря на своих черных крыльях, Плач Всех Ушедших с решительной готовностью погрузила руки в ручей. Темная рыбья спинка скользнула между ее бледных пальцев, и серебристая чешуя засверкала на солнце, когда ангел смерти подняла создание над водой.
- Я благодарю тебя за твою жизнь, - тихо прошептала Элохим. - Ты изменила существ, с которыми встретилась, а они, в свою очередь, повлияли на тебя. Не было другой такой, как ты, и больше не будет; однако же ты отдала Мирозданию все, что могла, и пришло твое время уходить, чтобы освободить место для тех, кто придет после тебя и кто будет лучше тебя. Спасибо тебе за твою жизнь и спасибо за жертву, которую ты приносишь, чтобы жили другие. Скоро ты возродишься в новом обличье, и, как белки твои были белками червя, и комара, и мухи, так же и плавники твои станут крыльями цапли, чешуя твоя станет шерстью выдры, кости твои станут панцирем рака. Как гены твои были генами твоих отца и матери, и всех твоих предков, так и лучшие из твоих генов, очистившись от всего дурного и смешавшись с чужими, будут жить в твоих детях, сделав их сильнее и приспособленнее. Но сейчас, пока ты еще именно в этом обличье, позволь, я запомню тебя, чтобы твой опыт не пропал, и чтобы жертва твоя не осталась забытой.
И тогда Ониэль делала так, как научил ее Бог, сосредотачиваясь на животном всей своей нечеловеческой сущностью. Ее душа впитывала в себя образ существа, и только тогда, когда Плач Всех Ушедших понимала, что создание отпечаталось в ее душе, как гипсовый слепок, целовала на прощание холодную чешуйчатую кожу и осторожно перерезала нити, которые удерживали душу в теле. Так материя возвращалась в круг, ожидая, когда снова сможет воплотиться в новом живом, чувствующем теле.
Очень редко для Элохим выпадала свободная минутка, и тогда она обращала свои мысли в сторону своих братьев и сестер, других Элохим. Она так редко встречалась с ними. Чему же они научились? Что бы могли рассказать? Что бы и им могла бы рассказать Ониэль? Интересно, каково это, быть ангелом Дикой Природы? А прекрасной, изменчивой Океанидой? А Мастером, строящим горы и прорезающим русла рек? Но все эти размышления редко занимали Плач Всех Ушедших более, чем на мгновение, после чего она вновь возвращалась к своим обязанностям, спокойная и воодушевленная одновременно. В конце концов, она была на своем месте, как и все другие Небожители. Все было так, как должно было быть.
-
семь-девять утра понедельника
Таммаоф шел по кладбищу и смотрел по сторонам. Демон чувствовал себя морально уставшим, и ему приходилось бороться с собой, чтобы держаться. Нужно было чуть проветрить голову. Кладбище было одиноким и пустынным, если не считать пары бабушек, живущих неподалеку, которые ходили вдоль могил по каким-то одним им известным причинам. Знакомых призраков поблизости не было, но возле могил время от времени наблюдались силуэты других духов, решивших посетить места своего захоронения. В остальном, обстановка на Большеохтинском была такая, какая и должна быть на кладбище. Таммаоф смотрел вокруг спокойно, и даже пожалуй расслабленно, впитывая царящий здесь покой. То, чего не хватало столь многим людям при жизни, они могли обрести лишь после смерти, и бессознательно к этому стремились. Но и то, некоторые оказывались в ловушке своих страстей. Было ли это вторым шансом или коварной западней? Таммаофу хотелось верить, что все таки был смысл в загробной жизни. Что бы ни ждало за той неведомой гранью вечного покоя, предписанного людям Творцом, право, мир был слишком неплохим местом, чтобы просто так с ним расстаться. Даже не смотря на то, что мятущиеся людские души сотворили с обоими мирами. Право же, переживший великий мятеж демон не мог их в этом винить, все они совершали одни и те же ошибки.
Неожиданный оптимистический настрой - это было как раз то, что уставший демон искал здесь. Чтож, полчаса потрачено не зря. Что делать дальше? В приподнятом состоянии заниматься грязными играми не хотелось, к тому же все еще не было идей, что делать с Кристиной. Ну, можно было обратиться за "помощью зала", призрак архитектора собора по описанию казался достойным и довольно мудрым. Так ли это - можно было проверить, благо в центре города все располагалось относительно рядом.
Отправив Вике смс "привет. Маякни, как проснешься", демон отправился в Исаакиевский собор.
Проводив взглядом череду домов и скверов, перемежавшихся за окном набитой людьми маршрутки, Таммаоф вернулся на площадь Исаакиевского собора. Найдя темный закуток, Конец Полета с трудом протиснулся во второй мир и направился внутрь здания. Он дождался, когда один из "музейщиков" пройдет на место работы и, наконец, оказался среди великолепного гранитно-мраморного убранства собора. С утра было тихо и практически безлюдно, но, походив по залам этого чуда архитектуры, демон встретил у одного из высоких окон рослого призрака довольно-таки полного человека, одетого в синий мундир, поверх которого тот был обернут в белую римскую тогу.
"Какая интересная мода", - подумал Таммаоф, не сдержав улыбку. Но затем он тут же собрался, принял серьезный вид и прокашлялся, чтобы привлечь внимание. Призрак величественно развернулся лицом к Таммаофу.
- Утро доброе - позитивно сообщил Веселов, - смею ли я прервать ваши размышления?
- Доброе утро, - с заметным французским акцентом ответил мужчина. - С кем имею честь?
- Я новый... перевозчик здесь, - он вспомнил, как его называла жаба, - мое человеческое имя Олег Веселов. Каюсь, меня привело сюда банальное любопытство, мне стало интересно, кто мог быть создателем и хозяином сего величественного места.
- Анри Луи Огюст Рикар де Монферран, - горделиво держась за край тоги, представился архитектор. - Добро пожаловать.
- Для меня это честь. Я о вас наслышан, про вас даже статья в википедии есть. - поддержал диалог Олег, - да и ваши, эм, люди о вас очень хорошо отзывались. Судя по тому, что в мире призраков мне уже попалась куча чудовищ, столь достойные личности, как вы - редкость. Есть какие-то правила пребывания в ваших владениях, которые мне следовало бы знать?
- Только те, которые относятся ко всем храмам. С поправкой на то, что это еще и храм искусства, - ответил призрак.
- То есть, я могу осторожно осмотреться потом? - уточнил Таммаоф - и приходить сюда снова? А еще я так понял, что ночью здесь лучше не появляться... Примут за спектра или что то вроде, это так?
- Это место хорошо охраняется, сударь, - ответил Монферран. - А ночью плохая видимость - не исключены недоразумения.
- А! Понимаю. - покивал Таммаоф - и часто бывают незваные гости, если не секрет?
- Во времена, когда в небе царствует Вихрь, орды Теневиков можно ждать в любую минуту, - ответил архитектор. - Не говоря уже о других... менее прямолинейных персонах.
- Ясно. Я еще почему интересуюсь. В Петербурге развелось много всякой дряни, как в мире людей, так и в мире призраков. И у меня задание по мере сил, так сказать... расчищать. Поэтому если у вас есть какие то проблемы, я мог бы помочь. В свою очередь, если у вас или у ваших людей возникнет желание помочь добрым делом или знаниями, я был бы так же признателен.
- Я просто хочу, чтобы Вы понимали, мон шер, в силу разных причин я придерживаюсь нейтралитета между вашим Двором и другими местными силами. Но вмешательства в свои дела я тоже не потерплю. Я хотел бы, чтобы этот Храм Искусства посещало как можно больше людей и других существ, неравнодушных к прекрасному. Но лишь при одном условии: что меня не станут обкрадывать! Вы ведь понимаете, о чем я?
- К сожалению, я вынужден просить уточнения. Понятие собственности в разных устах может быть вложено в предметы, идеи, и даже в разумные, мыслящие души. Сами понимаете, лучше не иметь двусмысленных толкований, они ведут к непониманию.
- Я говорю о пафосе. Об энергии этого места. Я привык сам решать, кому, сколько и как его направлять из собора. О материальных ценностях речи вообще не идет - посягательство на них я восприму весьма близко к сердцу. В остальном: bienvenue, mon cher!
- А, пафос, - кивнул Таммаоф, - конечно. Просто знаете, у меня недавно был случай, я помог одним призракам уйти из одного места, а потом выяснилось, что их считали собственностью. Я не хочу ничего сказать про вас плохого, не берите на свой счет, просто, - он пожал плечами, - я считаю, что душа должна быть свободна. Рад, что у нас с вами нет разногласий на этот счет.
- Я человек Просвещения, - величественно повел рукой Монферран. - Любая форма рабства противна мне. Je ne suis pas un barbare.
- Я сразу почувствовал, насколько вы достойная личность, - склонил голову Таммаоф.
- Насколько я понимаю, мои скромные услуги не требуются. Но они подчас нужны самым разным духам. Я могу указывать ваш храм искусства и добродетели нуждающимся в качестве безопасного места? И что случится, если кто-то из них придет просить у вас убежища?
Понятно, что им придется соблюдать правила, но есть еще какие-то дополнительные для них условия?
- Я люблю принимать гостей, - улыбнулся призрак. - И никогда не откажу в своей помощи тому, кто нуждается в ней. Но при всем желании это здесь не пансион. Впрочем, я добрый христианин, поэтому хорошо помню про то, что храм дает Право Убежища любому, кто его попросит. При условии, что он не допускает кощунства!
- Я ни в коем случае не буду злоупотреблять вашим гостеприимством, - горячо сказал Таммаоф, - но знаете, я недавно помог двум девушкам, но место, куда я их отвел было недостаточно безопасно. Боюсь, я сам отдал их в лапы Забвения... Это ужасно гнетет меня, и потому вы, надеюсь, поймете причину моего беспокойства на будущее.
- Печальная история, - вздохнул Огюст. - Можете рассказать мне ее, если Вам будет угодно.
- Если вам интересно, то конечно, - Таммаоф поведал о бегстве от Ермолова, вкратце упомянув, что пришлось разъединить две соединенных арканоем души, в двух словах, как нечто незначащее, упомянул о пути по Изнанке, и затем подробно рассказал об Отшельнике, о его мрачных силах, видениях прошлого и бессильной борьбе против его мрачной злобы. Упомянул он конечно и о печальных судьбах Нади и Лены.
- Я теперь понимаю, что избрал неверную тактику. Но похоже, что за время моего отсутствия, призраки стали действительно могучими, и их должно одолевать не силой, но хитростью. А для этого нужны знания, как потерянные, так и новые, созданные душами во время моего отсутствия... - со вздохом резюмировал Таммаоф
- Ужасно, - вздохнул Монферран. - То, как люди меняются после смерти. Часто не по своей воле. Но и при жизни такое не редкость. Все мы, в конце концов, сломаемся без поддержки нашего Господа, - архитектор посмотрел прямо в глаза Таммаофа. - Il est le destin, - мерно отчеканил он каждый звук. - Это судьба любой души, отколовшейся от Бога.
Таммаоф помолчал, выдержав взгляд
- Я не жалею о своем решениях, - сказал он, - я, по крайней мере, честно боролся за свои идеалы. Я жалею лишь об отсутствии знаний, которые могли бы предотвратить трагические ошибки. Мы все бредем вслепую. И на чем я сейчас могу сконцентрироваться - это на защите людей и призраков. Может, хоть так я смогу немного сгладить последствия моих.. решений. И если мне суждено сломаться, как вы и говорите, пусть я перед этим принесу немного света в этот мир.
- Знание порабощает, а Вера освобождает, - благостно произнес Монферран. - Знание говорит: Забвение неизбежно! Вера говорит, что Спасение есть. Но Спасения нет без Бога. Подумайте над этим, мон шер, - призрак доброжелательно улыбнулся и начал излучать едва заметное свечение. - Приятно было побеседовать с Вами.
- Спасение действительно есть, - кивнул Таммаоф, - не знаю, есть ли оно для таких, как я, но для таких, как вы - я твердо в этом убежден. Спасибо вам за аудиенцию. Я осмотрю это прекрасное место. Только один вопрос напоследок, прошу вас простить мою настойчивость. Вы знаете кого-то, кто был бы искушен в знании Оков? Мне нужен совет мудрого.
- Любой человек из Гильдии Наблюдателей сможет Вас проконсультировать, если Вы сможете заплатить. Они специализируются на таких вещах. Если же Вам нужны конкретные имена, что ж: у меня есть знакомые Наблюдатели, но я Вас недостаточно знаю, чтобы открывать их.
- Я бы не просил вас о таком доверии, его можно заслужить только делами, - кивнул Таммаоф, - лишь укажите мне место, где эта Гильдия находится
- Я не знаю, где находится их штаб-квартира, но наблюдателей часто видят на рынке в порту, - ответил Монферран.
- Спасибо, не буду больше вас отвлекать. И... да поможет вам Бог
- Удачи, - на прощание улыбнулся Огюст. - Берегите себя.
Таммаоф прошелся по собору. Он не собирался тратить много времени, но раз уж оказался тут, глупо было не воспользоваться возможностью.
Стены и потолок собора были испещрены росписью, изображавших Христа, Бога и ангелов, выполненных манере западного классицизма. Все, что было вокруг, можно было смело записывать в истинные произведения искусства, пусть Олег и не слишком разбирался в таких вещах. С точки зрения ангела изображения, конечно, были слишком просты, однобоки, да и вообще не слишком точны, но, насколько знал Таммаоф, обычно от них этого и не требовалось. Но почему же в этом известном храме Конец Полета не чувствовал присутствия Бога? А если оно и было здесь, то настолько слабое, что нисколько не мешало ему здесь находиться? Монферран сказал, что место хорошо охраняется, но нергаль не заметил вокруг никого, кроме самого архитектора и сотрудников музея (Олегу было известно, что храм принадлежит Министерству культуры и лишь по праздникам он предоставляется священнослужителям для богослужебных целей). Пока демон не мог ответить на этот вопрос.
Походив по залам собора, Таммаоф заметил бюст архитектора, изображенного в мундире и тоге, в одном из его углов, и отметил для себя сходство скульптуры с духом ее прототипа. Восприняв этот факт с некоторой иронией, Конец Полета, наконец понял, что рассмотрел всю "изнанку" собора, которая в настоящее время была для него доступна.
Если бы у него было полно времени, он бы остался здесь до наступления ночи, но это в планы нергаля не входило. Он вышел на улицу, и в укромном уголке вышел в физический мир. А затем осторожно двинулся ко входу в собор. Заплатив входную плату музейщикам, Таммаоф вошел материальный зал собора. Смесь античной и православной красоты по-прежнему впечатляла, но не более того. Святостью здесь и не пахло - в конце концов, халаку понимал, что будь она здесь, граница миров не смогла бы ее задержать. Таммаоф, раз уж вошел, бегло прошелся по комплексу, пытаясь почувствовать хоть какие-то эманации святости. При этом он жадно разглядывал убранство - из человеческой памяти он знал, как выглядит храм изнутри, но все же, после вселения он не был здесь еще ни разу. В груди было странное томление, как будто тоска, которой он пока не мог дать объяснения... Но даже следов святости в пределах храма он не обнаружил. Разочарованный, демон покинул храм.
Очевидно, что дело было в отношении людей к этому месту, возможно в личностях священников... Чтож, сегодня ему предстояло испытание посерьезнее простого созерцания ликов святых на стенах. В два часа предстояло встретиться с отцом Дмитрием.
Проверив телефон, он увидел, что пришла смс от Дегаса. Пообщавшись и договорившись о встрече, Таммаоф начал думать, как продуктивно потратить время до встречи. Первым делом он отправился на Апрашку, и походив среди местных мрачных и весьма подозрительных личностей, приобрел за полтора косаря три явно ворованных телефона и три симки "на Васю Пупкина". С облегчением покинув грязные ряды, он отправился в Бермуды, заказал себе кофе, и принялся рыться в планшете, ища цены на аренду гелендвагенов и костюмов...
-
Не здесь, не сейчас.
Таммаоф многое повидал со дня Падения, но это уже было что-то новенькое. Женщина была выпотрошена с хладнокровием мясника, вскрывавшего тушу. Она висела в нескольких метрах над землей, опутанная плющом по рукам и ногам, а ее кожа могла поспорить в своей бледности с лицом Таммаофа. Тело было полностью обескровлено, но женщина улыбалась странной улыбкой. Ее лицо было настолько спокойным, что вызывало странный далекий страх в душе ангела второго мира. На месте внутренностей копошились стаи насекомых, почуявших запах падали, а внизу, глядя в мертвое лицо женщины, смотрящей вперед помутневшей радужкой, на коленях сидел ангел дикой природы, спина которого содрогалась от сдерживаемых приступов рыдания. Это был Аришор - соратник Конца Полета по легиону. Один из немногих рабишу, присоединившихся к Убийцам, чтобы сохранить души людей. Женщина, распятая между деревьев, была любимицей Аришора. Если он был садовником, то она была его музой. По счастью, душа женщины была захвачена фонтаном, стоявшим для этого в самом центре сада Аришора и Таммаоф ясно видел ее. Но не пожиратель, вцепившийся в огненную гриву когтями с желанием разорвать ее на клочки. Странно было наблюдать, как этот гигант, воплощенное величие и спокойствие, скульптура из жил и мыщц, уподоблялся ребенку, плачущему то ли над сломанной игрушкой, то ли над гробом матери.
Таммаоф смотрел на эту картину свойственным ему отстраненным взглядом, тщетно пытаясь понять связи, соединявшие эти два столь непохожих создания. Конечно, он понимал это на сознательном уровне, но какой-то внутренний голод подстегивал его, заставляя жадно вглядываться в изломанные фигуры перед ним. Ангел плыл среди чувств других, управлял ими и лавировал между, но желание гореть таким же огнем вечно оставалось столь же пустым, как тело этой несчастной.
- Что произошло? - выждав достаточное, как ему казалось, время, спросил халаку шелестящим голосом. Он придал своему тону оттенок должного сочувствия и некоторой взволнованности, чтобы не казаться холодным. Сам же ангел чувствовал лишь интерес и замешательство.
Послышалось глухое рычание.
- Думаю, это Эцравэль! Проклятая сука, она не остановится, пока не разрушит все, что я люблю! Агггрррхх!!! - Аришор тряхнул могучими рогами и, схватив горсть земли, высыпал землю из своего кулака, наблюдая за тем, как она падает вниз, сливаясь со средой, из которой была извлечена. - Я разделаюсь с ней...
Таммаоф помнил, что когда-то Аришор и Эцравэль были соратниками, но разошлись из-за идеологических противоречий. Она ушла в эбеновый легион. Перед этим до Аришора дошли слухи, что она поблизости, так как центурия эбенового легиона расположилась поблизости для защиты от пурпурных.
- Ваши противоречия раньше не были так глубоки - заметил Таммаоф - но она заходит слишком далеко. В чем причина ее безумия? - он подплыл к фонтану, рассматривая пойманную им "добычу".
- Эбеновый легион забыл, с чего все началось. Их ненависть пожирает их самих, захватывая тех, кому не повезло оказаться рядом - слова сыпались как пыль. Раньше невозможно было представить ангелов, убивающих людей. Таммаофу это до сих пор казалось извращением. Не из моральных, конечно, а более глубоких соображений
- Она забавляется, - Аришор поднялся на ноги и отряхнулся от пыли. - Скоро наступит мой черед веселиться.
- Ну и забавы - холодно сказал халаку - и что ты думаешь делать? - он подошел к душе, которая не отрываясь смотрела на свое призрачное же отражение в магических водах фонтана. Таммаоф отметил, что Аришор не может ее видеть, и потому решил добавить:
- Ее душа пока здесь. По крайней мере, до нее Эцравэль оказалась неспособна дотянуться.
- Слабое утешение, - пробурчал гигант, усаживаясь на внезапно выросший из земли стул из корней и веток. - Она еще не рожала и ее красота утрачена для земли, - рабишу вздохнул. - Бедная моя Сара! Где я найду цветок, достойный тебя?
- Она останется в воспоминаниях этого мира, - покачал головой Таммаоф, - ведь ее наследственность - не
единственная достойная упоминания стать, не правда ли?
Таммаоф частично перешел в мир призраков, отчего его тело замерцало, как испорченная голограмма, и мягко развернул призрака к себе. Подняв подбородок призрачной девушки, демон заглянул ей в глаза, запуская невидимые щупы Знаний для определения ее психического состояния.
Девушка встрепенулась, с ее глаз сползла прозрачная поволока и она улыбнулась:
- Здравствуй, Проводник Душ, - ласково сказала она. - Мне пора? Так скоро?
Таммаоф и Сара встречались в саду неоднократно, но у них почти никогда не было времени перемолвиться словом. Впервые они разговаривали друг с другом с такого близкого расстояния и без спешки. Конец Полета приходил сюда, чтобы закрепить души, стоящие у фонтана, за цветком или листом на дереве, чтобы позже направить в Касдейю тех, чья очередь подошла. Сара же помогала Аришору ухаживать за садом, подсказывая рабишу, как украсить его и сделать еще более прекрасным и умиротворенным.
- Мне очень жаль, - мягко сказал Таммаоф, в общем-то совершенно не думая. что конкретно он говорил. Люди реагировали на успокаивающую интонацию, общие фразы, и обычно этого оказывалось довольно. Основная часть сознания падшего занималась другими задачами, - но твое время пришло. Аришор скорбит о твоей участи, но тебе я хочу сказать, что ты не исчезнешь, и бояться нечего.
Халаку покосился на Аришора. Пока что душа могла находиться здесь, но в конечном итоге ее нужно будет определить куда-то, или направить в Касдейю, и если рабишу не будет медлить с сосудом для ее души, всем будет от этого лучше.
- Твои цветы все прекрасны, Аришор, и в твоем искусстве определять лучшую форму для вместилища души я не могу сомневаться, - добавил он уже для садовника
- Дай мне немного времени, - пробурчал пожиратель, стирая остатки слез с лица. - Я должен сделать для нее что-то особенное. Сара была сердцем этого сада и достойна самого лучшего. Чего-то, чего еще не делал ангел шестого дома...
- Слышишь, Сара, - сказал халаку, - даже перейдя в другое состояние, ты продолжаешь быть музой для Аришора. Смерть - не конец.
Он потянул на себя невесомый пучок энергий, что составляли сейчас сущность Сары, частично воплощая ее в материальном мире. Главное было, не отпускать в этот момент ее руку, потому что без опоры в лице Проводника душ она моментально уйдет обратно в призрачное состояние. Зато так она сможет в последний раз - в последний ли? но по крайней мере, еще раз точно - помочь Аришору, навести его на идею нового, восхитительного творения. Таммаоф очень серьезно относился к своим обязанностям, и считал, что его работа так же важна для живых, как для мертвых. И для других демонов, в подобных случаях, тоже.
Аришор бесшумной, как у халаку, походкой подошел к Саре и ангелу духа. Он взял ее нежную эфемерную руку и приложил ладонью к своему щетинистому лицу, сочетавшему в себе черты человека, быка и льва одновременно, и поцеловал ее. Пожиратель простоял так пару минут с закрытыми глазами, после чего аккуратно опустил руку Сары. После этого он посмотрел на Таммаофа и произнес:
- Пожалуйста. Мне нужно три дня. Дай мне три дня.
- Конечно, мой друг, сейчас тут нет ни одной души. Главное, чтобы Эбеновый легион снова не нанес нам визит. А зная о ненависти, которая уже пролила здесь кровь... я усилю бдительность, чтобы вам не могли помешать.
- Спасибо, друг, - взволнованно выдохнул Аришор и по-братски обнял халаку за плечи. - Я у тебя в долгу.
Еще раз взглянув на прекрасное лицо Сары, пожиратель вернулся к телу девушки, снял его с лиан плюща и ушел в глубь сада, где были особенно густые заросли. Растения расступились перед ним, а после заволокли проход за спиной Аришора, покрывшись сотнями благоуханных цветов.
Таммаоф снова повернулся к Саре. Он уже давно успел понять, что люди, с их суетными умами, довольно специфично относились к смерти, и их потребности были не всегда ясны, но могли осложнить посмертие.
- Я что-то могу для тебя сделать, Сара? - спросил он, - тебе придется
подождать здесь три дня, прежде чем Аришор закончит свое дело.
- Я с радостью сделаю это, зная, что нахожусь там, где больше всего нужна, - скромно ответила девушка, опустив большие изумрудного цвета глаза. - Спасибо.
Таммаоф оценил по заслугам ее спокойствие. Далеко не все вели себя столь же достойно
- Я навещу тебя позже, - сказал он, - а пока оставлю тебя со всем твоим временем.
Он отпустил ее руку и душа вернулась на призрачную территорию вокруг портала, а халаку сделал шаг назад и раскинул крылья. Первое, что приходило на ум - воспарить высоко, чтобы видно было территорию, которую он пообещал защитить, и заодно обдумать то, как это лучше всего будет сделать.
Таммаоф взмыл над садом. Он поднимался и поднимался, пока не смог охватить одним взглядом весь сад, потом крепостные стены своего господина Зэхербаала, будто бы сделанные из полупрозрачного алебастра и, наконец, его взору открылся весь Бехорбаэт - небольшой городок, прижавшийся к крепости падшего рыцаря Алебастрового легиона. В нескольких километрах отсюда виднелись черные шатры Эбеновой центурии Яминадона, гостившего со своей свитой в уютном дворце Зэхербаала. Стены города сплошь были затянуты серой дымкой, расстилавшейся прямо надо рвом с черной водой, а от ворот куда-то вдаль уходила аккуратно мощенная дорога.
Таммаоф знал, что Яминадон не друг его господину, но лишь союзник. Эта встреча навязана им обоим командованием. Ангел смерти обдумывал ситуацию. Его мышление отличалось от человеческого, и надо было сказать пару слов о личности его господина. Нельзя сказать, что тот был злодеем по человеческим меркам, но прожитые эпохи и многие события достаточно охладили его. Он был утомлен войной, и на многое закрывал глаза. Зэхербаал спокойно относился к убийствам, но ему было важна своевременность. К тому же, как и Таммаоф, он довольно ревностно относился к смерти, считая, что кто попало не может ею распоряжаться. Это удел халаку.
"Господину стоит знать, что эбеновые хозяйничают в его владениях" - решил Таммаоф. Заложив крутой вираж, он взял курс на обитель Зэхербаала.
Не успел Таммаоф подлететь к призрачным вратам замка, как те бесшумно отворились, пуская его в уютные чертоги рыцаря халаку. Неслышно ступая по черному, как ночь, ковру, покрывавшему пол коридора, Конец Полета отвечал салютовавшим ему привратникам и лакеям, одновременно думая над тем, что скажет своему господину. Из тронного зала раздавалась торжественная и печальная музыка - значит Зэхербаал, истинный покровитель искусств, знакомил своего гостя с песнями мертвых. Любой живой человек или демон, не привыкший к таким мотивам, залился бы слезами и уж точно задумался бы о Вечном, но Таммаоф был одним из тех, для кого творчество мертвых было совсем не в новинку.
Когда нергаль подошел к вратам тронного зала, сделанным словно из молочного льда с наложенным чернильными тенями гербом Зэхербаала, они, как и предыдущие, бесшумно открылись и явили Таммаофу лик господина, восседающего на ледяном троне рядом со своим гостем. Хозяин замка пребывал в приподнято-меланхоличном настроении, как это всегда бывало в моменты наибольшего вдохновения - закусив тонкими губами кончик палочки для письма, испещренной искусной резьбой, он в очередной раз извлекал из своего разума рифмы, то и дело что-то записывая в блокнот с костяной обложкой. Его тонкие пальцы с огромной скоростью записывали новые строки, после чего Зэхербаал обращался к Яминадону и тот благодушно кивал в ответ.
Эти двое были настоящей противоположностью. Зэхербаал выглядел худым и изящным ангелом с голубоватой кожей и снежно-белыми волосами, струящимися к самой груди халаку. Вокруг его черных глаз скопились паутиной чернильные прожилки, а мантия была сделана из синего льда со снежной "меховой" оторочкой. Он был искусен не только в обращении с душами мертвых и самой смертью, но и управлял холодом, оставляя после себя на поле боя настоящую ледяную пустошь.
В тоже время Яминадон был статным воином и полководцем, один вид которого вызывал трепет и страх. Длинные загнутые рога, темно-красная кожа и эбеновые доспехи со знаком своего легиона не оставляли сомнений в принадлежности дьявола.
П-образный стол, объединял за собой смиренных ангелов алебастра и воинственных бойцов Абаддона, периодически состязавшихся в остроумии, но помнящих о границах, которые ни один ангел из свиты рыцарей не смел перейти.
Таммаоф, который предпочитал лаконичные, емкие визуальные формы, все же не мог не восхищаться прекрасным вкусом своего господина. Сам же он был облачен в простой легкий доспех из матового гладкого материала, который был чем то средним между прессованным пеплом и вулканическим стеклом. Таммаоф получил его в подарок от одного Аннунака, с которым начал общаться несколько людских поколений назад. Он был выполнен сообразно вкусам владельца, и единственным шагом в сторону от утилитарности была отделка вороньими перьями. За спиной у халаку тени собирались в плащ.
Вслушиваясь в прекрасное пение мертвецов - музыка была маленькой слабостью демона - он проскользил по залу, обмениваясь репликами с одними, кивками с другими, и ожидая когда будет удобно перехватить хозяина места. Желательно без его гостя. Таммаоф не спешил
Очнувшись от накрывавшего его вдохновения, хозяин замка поднял взгляд на ангела духа и легкая улыбка коснулась его губ.
- Как всегда серьезен не в меру, - ласково прожурчал голос Падшего Рыцаря. - Неужели ты передумал и решил разделить с кем-нибудь свое одиночество? - Зэхербаал указал рукой к столу, предлагая Таммаофу присоединиться к его братьям и сестрам по правую руку их господина. - Мы соскучились по тебе.
- Мое место подле моего господина, - Таммаоф поклонился Зэхербаалу до миллиметра выверенным движением, и он двинулся по направлению к указанному месту. Секунду он колебался, не сообщить ли при госте, но затем решил придерживаться выбранной линии и ничего пока не говорить
Трапеза продолжалась еще некоторое время, в течение которого Таммаоф терпеливо ждал, когда ему представится возможность поговорить с господином с глазу на глаз. Она появилась у халаку через пару часов, когда хозяин попросил довольных гостей направиться на прогулку в сад. Если бы у Зэхербаала в замке был бы только Сад Душ, он ни за что не пустил бы туда чужаков, но у Падшего Рыцаря было сразу три сада, два из которых были отделены физическими стенами, а один - самый главный - пространственно-временными. Для несведущего гостя вечно зеленый летний сад был отделен полупрозрачной стеной от вечно холодного зимнего Сада Льда, и только посвященный в тайны замка Зэхербаала знали, что "внутри" этой стены спрятано главное сокровище Бехорбаэта... Между тем любой желающий мог свободно перемещаться из летнего сада в зимний по своему желанию через ледяную калитку, обвитую щедрыми виноградными лозами - знак противоречивости и, одновременно, цельности характера его владельца. Повсюду в садах были установлены столы и беседки, снаряды для спортивных и воинских состязаний, а также маленькие сцены для тех, кто хотел продемонстрировать свой поэтический или музыкальный талант. Главной особенностью этого места были призрачные животные и чудовища, сновавшие по нему словно при жизни, но не обращавшие никакого внимания на посетителей сада, часто просто проходя через них.
Гости разбрелись по своим делам - кто-то пел песни, кто-то играл в снежки, а кто-то продолжал есть и пить и именно в это время Зэхербаал отстал от Яминадона, увлекшись наблюдением за муравейником, в который его владельцы тащили полуживую гусеницу.
- Это маленькое творение еще сопротивляется, - негромко сказал Таммаоф, становясь рядом, - но она все равно что мертва. Но она не единственная, кому суждено было погибнуть в этот день. В нашем саду - уже есть один труп. Произошло враждебное проникновение. Я не хотел говорить при гостях, потому что Аришор считает, что в этом повинна одна из эбенового легиона, Эцравель. У них свои противоречия... И в результате одна из женщин сада чрезвычайно жестоко убита. Аришок в ярости и тоске.
- Удивительно... - протянул Зэхербаал. - То, как смерть теперь справляется без нас. Выходит, мы ей совсем не нужны. Тогда для чего нас создали? - Падший Рыцарь посмотрел в лицо Таммаофа снизу вверх. - Или в нас не было смысла с самого начала, или самостоятельность смерти наша заслуга. Что ты выберешь?
- Мне кажется, что маятник нужно раскачать прежде, чем он продолжит это делать самостоятельно, - лицо Таммаофа стало таким же задумчивым, - и в этом наша роль бесспорна. Но достаточно ли было наших усилий или для этого нужен был еще какой то тайный компонент, хороший вопрос. Я долго думал над этим, это великая и захватывающая загадка, сравнимая разве что с вопросом о вероятной спланированности всего происходящего. Находясь внутри системы сложно делать о ней выводы.
Зэхербаал кивнул.
- Я знаю о том, что случилось. Если это она, ты сможешь найти доказательства? Ты заглянул в глаза Сары, чтобы узнать, кто это сделал?
- Конечно, если на то ваша воля, - кивнул демон - но я решил дождаться вашего решения. В конце концов вторглись в ваш сад, вдруг вы захотели бы взять дело на личный контроль.
- К несчастью, сейчас меня отвлекает политика. Ты же понимаешь, что я не могу поставить на карту дело всего Легиона из-за одной смертной девушки. Но если ты найдешь доказательства, я смогу их предъявить Яминадону. Поверь мне, дьявол не потерпит бесчестья, - Зэхербаал ухмыльнулся. - Поверь, мне дорог наш Аришор, а значит и то, что ему дорого. Ее душа еще здесь? Так и спроси у нее, что случилось.
- Я сделаю все что в моих силах, господин - Таммаоф поклонился и посмотрел Зэхербаалу в глаза, - я найду виновного.
- Бехорбаэт будет благодарен тебе за это, - кивнул Падший Рыцарь и продолжил созерцать муравейник.
Таммаоф приличествующим образом, не привлекая внимания, покинул территорию и отправился обратно. У Фонтана он подошел к Саре, с той стороны, чтобы она его увидела. Люди не любили неожиданных появлений.
- Я хотел спросить тебя насчет того, как это произошло, - сказал он, - можешь мне рассказать?
- Прости, добрый ангел, - улыбнувшись, ответила Сара, - я не могу.
- Почему? - в глазах Таммаофа зажглась искра интереса
- Это принесет больше вреда, чем пользы. Я не хочу навредить, - ответила Сара.
Таммаоф улыбнулся
- Я все равно буду разбираться в произошедшем, Сара, и ты ведь знаешь, я в конце концов узнаю что тут было. Но если ты расскажешь все сейчас, ты сможешь привести мне доводы в пользу лучшего исхода ситуации.
Таммаофа заинтриговало такое нежелание говорить. Что за ним скрывалось? Смертная брала на себя слишком много, решая, что ему следует знать, но возможно у нее были действительно веские причины.
- Если судьба решила, что ты откроешь тайну произошедшего, так тому и быть, - ответила Сара. - Но мое посмертие будет более спокойным, если я буду знать, что не приложила к этому руку.
- Но в таком случае ты не сможешь повлиять и на мое видение ситуации, - заметил Таммаоф, раздумывая, стоит ли *приказать* душе ответить, или это будет грубо. Пожалуй, да, это было бы слишком банально. Но вообще странно, как Сара защищает убийцу. Стоит вдумчиво подойти к этому делу.
- Нет, - улыбнулась Сара. - Только тебе решать, что делать с этим знанием.
Таммаоф улыбнулся. Эта гордая душа была настоящим сокровищем, смерть очистила и огранила драгоценность. Он провел рукой по щеке призрака, от касания прошла рябь - падший взаимодействовал с псевдоматерией царства теней на всех уровнях. Наблюдая за игрой цветов, на мгновение исказивших изображение девушки, он анализировал испытываемые ей эмоции. Это была тонкая, незаметная для души работа, так как граф призрачного пространства искажался лишь для стороннего наблюдателя, а внутри системы это было довольно сложно уловить.
Таммаоф ощутил небывалое спокойствие и уверенность в своей правоте вкупе со следами тихой, но крепкой любви.
Запустив ментальный щуп чуть глубже, Таммаоф попытался уловить образ, с которым сейчас Сара была связана наибольшим образом. В руке у нергаля появилось крошечное изображение сада, которое с каждой секундой менялось, становясь все более сложным и совершенным.
- Этот сад - наша общая забота, - задумчиво сказал Таммаоф, рассматривая изображение. В следующий момент, он легким движением убрал возникшее перед Сарой видение.
- Хорошо, если твоя осторожность не сделает ситуацию хуже, - резюмировал ангел, - но если ты убеждена в правильности своих действий, да будет так.
- Спасибо тебе за понимание, - ласково сказала Сара. - Надеюсь, Аришор скоро найдет утешение. От него зависит так много судеб...
- Наши действия - это сложный узор, который подвластен разве что Четвертому дому. Но пока ты здесь, возможно ты можешь помочь Аришору в его горе. Смерть человека противоестественна, мы все это чувствуем, но ты осталась с нами, а плоть - лишь косная материя, одежда для великой мистерии человеческой души. Всем будет лучше, если Аришор сможет смириться с твоим... изменением.
Таммаоф надеялся, что Сара ответственно, как и всегда, подойдет к случившемуся, и даже в смерти не станет отлынивать от своих обязанностей.
- Я достаточно долго провела здесь, чтобы смириться с Проклятием Господа. Я всегда знала, что умру, а пребывание рядом с душами мертвых лишь подготовило меня к Переходу.
- И я горжусь тобой, - улыбнулся Халаку, что было само по себе редкостью.
-Ты любишь этот сад, и если желаешь того, можешь продолжать нести свою службу. И твоей теперешней заботой является Аришор. Его обуревают губительные страсти, и только ты можешь ему помочь.
- Я готова следовать за ним и надеюсь быть полезной не меньше, чем раньше, - ответила девушка. - Я постараюсь уберечь его от ненужной скорби.
- Если возникнут сложности, я приду на помощь, - склонил голову ангел и, посчитав разговор оконченным, отправился к телу несчастной. Ее унес Аришор, и Таммаоф остановился перед зарослями, за которыми скрылся Аришор. Наиболее простой путь лежал через второй мир, потому что халаку растения не слушались. Так что полностью перейдя в нематериальную форму, падший двинулся вслед за телом.
-
Таммаоф знал, что Аришор не может увидеть его, поэтому без смущения наблюдал за его действиями. Пожиратель просил у халаку три дня, но нигде не говорил, что Концу Полета запрещается наблюдать за телом убитой Сары... Нергаль никогда не видел садовника таким возбужденным и раздосадованным одновременно. Он мановением руки наполнял свое убежище цветами и тут же во гневе скармливал все насекомым, застывая на несколько часов в тяжелых раздумьях. Никогда еще Убийца не видел могучего Пожирателя таким... чувственным. Эмоции рабишу искажали материю Убежища, но здесь не было ничего такого, с чем мог бы не справиться опытный Проводник и один из творцов Мира Мертвых: если даже Сара смирилась со своим смертным уделом, Конец Полета не мог себе позволить даже тени смущения или малодушия. Он с уверенностью подошел к телу девушки и заглянул ей в глаза: видение человеческой смерти накрыло разум падшего ангела. Общение с Аришором и его дары без сомнения послужили причиной трагического события, так же как доверчивость Сары. Таммаоф отчетливо увидел, как чья-то рука зажимает ее рот во сне, а в шею вонзается костяное жало, наполненное паралитическим ядом. Затем некто в ночи вешает ее на лианах в центре сада, пока хозяева спят, и терзает ее ножом, проснувшуюся, но неспособную пошевелить даже пальцем. Острая боль пронзает тело девушки каждое мгновение проклятой ночи, но лишь перед рассветом - перед самой своей смертью - глаза Сары выхватывают чей-то знакомый ей лик в сумерках. Только нож с резной рукояткой, сделанный из жала гигантского скорпиона, разрезал каждое мгновение видения Таммаофа, заставляя отвлекаться на себя от всего остального.
Будто выйдя из тяжкого забыться, Конец Полета вернулся к реальности.
Таммаоф с редко испытываемой гадливостью вертел в сознании образ кинжала, который затмил даже лицо убийцы. Какая тварь создала эту мерзость? Кинжал казался чем-то настолько отвратительным, что был противен обоим мирам. В нем содержалась квинтессенция неконтролируемой смерти и жажды крови - поистине богопротивная вещь. Это дело становилось чем-то большим, нежели убийство смертного. Грозный, как туча, Таммаоф выпрямился над телом Сары.
- Мы пришли в этот мир не для того, чтобы давать волю столь грязным замыслам, - гневно изрек он, и голос его был подобно треску сухих костей и далекому грому.
- Наше восстание было посвящено великой цели, и первейшей задачей является истребление с лица этого мира тех, кто стремится низвергнуть и извратить наши идеалы! - тоска по отвергнутому Абсолюту, горечь принесенных жертв наполняла Таммаофа энергией действия.
- Я найду этот кинжал, чтобы бороться с его создателем и тем, кто его использует.
Однако, что-то мешало сразу заняться этим вопросом. Некоторое несоответствие. Взмыв в мертвый воздух, Таммаоф вскоре опустился перед Сарой, пылая негодованием.
- Мне открылось то, что здесь произошло гораздо худшее, нежели убийство. Отвратительные знания, которым не место этому миру, наполняют чей-то поврежденный разум подобно отраве. Я не садовник, но даже мне известно, что если не срубить гнилую ветвь, зараза может охватить все дерево. Ответь мне, Сара, почему, зная сколь мерзостная вещь походя отняла твою жизнь, ты препятствуешь тому, чтобы я сразился с нечестивым обладателем кинжала, твоим убийцей? Ведь яд может пролиться еще и еще, ты готова нести эту ношу? Или тебе открыто что-то, что не вижу я, ангел смерти? В таком случае не медли, открой мне свои помыслы, ибо на кону вещи важнее, чем чьи-то амбиции и суждения.
Сара с сожалением вздохнула и опустила глаза.
- Убийца дорог моему сердцу. Я верю, что его рассудок был поврежден, и не хочу причинить ему вред. Прости, благородный проводник.
- Благородное желание, - отвечал Таммаоф, взмахом руки отметая возражения - но если это так, он принесет еще зла в этот мир, покуда не будет остановлен. А если ты ему поможешь, то быть может получится избавить его от проклятия и найти истинного зачинщика, ведь возможно не сам он сошел с ума, а помогли ему это сделать.
- Хорошо, - печально выдохнула Сара. - Это был мой брат Рувим. Прошу, освободи его от наваждение, только не причиняй вреда! Я не прощу себе, если с ним что-то случится! - глаза девушки полыхнули огнем, который могла питать лишь истинная любовь.
Таммаоф вспомнил этого смущенного, всегда немного надломленного паренька, который служил в замке уборщиком. Он был приятен лицом, но всегда прятал глаза при встрече с кем либо и старался быть как можно более незаметным. Кажется, он был младше Сары, но Таммаоф не был уверен, ведь его мало интересовали люди, пока они были живы.
- Рувим, - задумчиво сказал Таммаоф, размышляя вслух - очевидно, ему не было причин тебя убивать. Кто-то использовал его как инструмент. Как бы не кинжал отравил его волю. Хорошо, смертная, ты сэкономила мне драгоценное время, и я сделаю то, что в моих силах, чтобы сохранить ему жизнь.
Таммаоф задумался. Могло ли в поведении смертного незадолго до этого что-то указывать на приближающуюся бурю? Он редко общался с живыми, но давно заметил, что их поведение часто регламентировано, а склонность поддаваться чувствам так же, как и у падших, служила индикатором тайных мыслей.
- Вспомни, не говорил ли Рувим что-то странное перед этим, может как-то необычно себя вел? Упоминал о неожиданных встречах или новых обязанностях?
- Вообще, что это был за человек? Мне редко он попадался на глаза.
- Рувим - самый добрый и нежный из всех людей, а возможно даже и ангелов, - горячо ответила Сара. - Он никогда никому не желал зла и с головой погружался в работу. Его не замечали так же, как не замечают воздух, которым дышат! Моя душа готова пожертвовать посмертием ради него!
- Я это уже понял, - нахмурился Таммаоф, - но ты должна понимать, что если проклятие все еще висит над ним, безумие может привести его к смерти не смотря на мои старания. Поразмысли над этим, а я уже обещал, что постараюсь этого избежать. И ответив на мой вопрос ты, возможно, поможешь мне в этом, так что вспомни события предыдущих дней, это важно.
- Все было так же, как и всегда, - уверенно ответила девушка. - Из-за работы мы с ним нечасто виделись. А последние пару дней я вообще не видела его ни в замке, ни за его пределами.
- Кто работал с ним, или руководил его работой?
- Рувим работал в паре с Ханааром, а руководил ими приказчик Сусан, как и всеми слугами, - очевидно устав от допроса, проговорила девушка.
- Спасибо, Сара. Ты не зря доверила мне эту тайну, - халаку больше ничего не нужно было знать.
Развернув крылья, Таммаоф отправился искать кого то из названных персон. Сначала он решил найти приказчика Сусана, поэтому направился назад в открытую часть сада. Чутье не подвело Убийцу и он нашел его там, где и ожидал - сановник с важным видом расхаживал по саду, наблюдая за работой слуг: чтобы они делали свою работу быстро и оставались почти невидимыми для гостей. Лакеи, садовники, официанты, уборщики и другая прислуга сновали тут и там под его строгим взглядом. Сам Сусан выглядел плотным человеком средних лет, одетым в белую льняную тунику, украшенную узором искусной вышивки по краям. Все знали, что природа давно вынудила его стричься на лысо, но он скрывал это под аккуратно подстриженным париком. На указательном пальце правой руки приказчика красовался большой серебряный перстень с агатом.
- Сусан - прошелестел Халаку, зависая в десяти сантиметрах над землей за спиной человека. Когда тот обернулся, демон равнодушно дождался предполагаемых знаков почтения и продолжил:
- У меня есть пара вопросов к тебе, - и Таммаоф сделал жест предлагая отойти в сторону от других смертных
- Конечно, Ваше Превосходительство, - с легким поклоном согласился приказчик и последовал за Таммаофом, покорно дожидаясь вопросов падшего ангела.
Пройдя достаточно, чтобы избавиться от досужих ушей Таммаоф развернулся и уставится на Сусана:
- Расскажи мне о Рувиме. Какой он работник. Какой в общении. Не было ли странностей последние дни. Где сейчас.
- Обычный парень. Как все, - развел руками Сусан. - Неплохой вроде, но, как и все мальчишки ленивый. Должно быть, он сейчас убирается в тронном зале с другими уборщиками. Честно говоря, не помню, когда видел его последний раз... Может, вчера.
- Ты видел у него в руках какое-то оружие?
- Вы шутите, господин? Кто даст этим мальчишкам оружие? Конечно нет!
- на лице приказчика отразились недоумение и тень страха.
- Спокойно. Если увидишь Рувима, осторожно задержи его и дай знать мне. Это важно. Где сейчас Ханаар, его то ты хоть недавно видел?
сегодня
- Мой господин, - замялся Сусан, - за уборщиков отвечает управительница Берака. Спросите лучше у нее.
- Кто бы ни отвечал за уборщиков, прими эту информацию к сведению, и действуй так, как я тебе приказал, - сухо сказал Таммаоф.
- Где сейчас Берака?
- Я сейчас же прикажу ее отыскать, - затрепетал приказчик. - Не извольте беспокоиться.
С этими словами Сусан поманил пальцем проходящего слугу и потребовал отыскать Бераку и Ханаара. Тот пулей метнулся ко дворцу - уже через минут пять дородная женщина в ярко-красном наряде с бахромой и паренек в тунике предстали пред светлые очи Таммаофа.
Таммаоф терпеливо висел на одном месте, раздумывая о происходящем и ожидая, когда ему приведут людей. Когда это наконец случилось, он ожил, открыл полусомкнутые веки и уставился сначала на женщину, затем на парня.
- Сусан, не буду тебя больше отвлекать. Можешь идти, и помни, что я тебе сказал. Не поднимай суматоху, просто помни об этом.
Поняв, что тот уяснил сказанное, Таммаоф обратился к женщине
- А теперь, Берака... что ты знаешь о Рувиме. Хорошее, плохое. Когда его в последний раз видела.
Женщина сложила руки в приветственном жесте и поклонилась, после чего ответила:
- Хороший парень. Все, что ему говорят, делает. За Ханааром присматривает заодно. Видела его вчера последний раз. Сегодня что-то никак не нахожу... Может занемог и к сестре ушел?
- Где он обычно обитает?
- В комнатах для прислуги. При дворце, - ответила женщина. - Но у Сары, я слышала, дом в городе. К ней, наверное, и ушел... Только бы вернулся, а то и ему попадет и нам!
- Ханаар, ты знаешь, где дом Сары?
- Да, - ответил паренек, всю дорогу стоявший со склоненной головой и так и не поднявший ее для ответа.
- Хорошо. Тогда покажи мне комнату при дворце, где он обитает, а потом проведи к дому Сары. А ты, Берака, если увидишь Рувима, или узнаешь что он вернулся, задержи его и дай знать мне. Тревогу не поднимай, но проследи за этим лично. Можешь идти.
С этими словами халаку с уборщиком направились во дворец.
-
... и снова девять утра
Поздним утром, когда большая часть населения разъехалась по рабочим местам, Санкт-Петербург казался красивым, но немного непривычным для Дегаса городом. Добравшись до Бермуд, парень уже достал телефон и собирался вызвонить коллегу по цеху, но вовремя заметил скучающего Халаку и направился в его сторону. Тамаоф сидел за столиком, ковыряясь в планшете. Если бы кто-то заглянул к нему через плечо, он бы увидел фотографию "гелендвагена", на которую демон задумчиво уставился. Перед Халаку стояла недопитая чашка кофе.
- Ну-с, привет тебе, ещё разок, - протянул Дегас руку Таммаофу, скидывая с себя свой тёмный рюкзак на свободное место, - На чём мы с тобой остановились? - спросил парень и выложил на стол пустой блокнот и карандаш
Не успел Таммаоф поприветствовать товарища как у него зазвонил телефон. Это была Ониэль.
"О, господи, уже пять минут десятого, а я тут сижу и мечтаю", - с ужасом думала за мгновение перед этим Халаку. Убийца сидела перед зеркалом, смотря как бы сквозь него, и вспоминала... что-то. Далекую жизнь, которую знала давным-давно, так давно, что она казалась теперь всего лишь сном, привидившемся в утренней дреме. Намтар сама не могла понять, с чего бы это ее в очередной раз потянуло на ностальгию и что это должно было означать, тем более, сейчас, когда у ангела смерти было море дел. Теперь она, по крайней мере, вернулась в себя и, взволнованно вскочив на ноги, спешно нашарила в кармане телефон.
- Алло, Таммаоф? Извини меня, пожалуйста, я немного опоздала, - виноватым тоном протянула демон скорби и смирения, меряя шагами коридор. - Ну, что, как там твои планы на утро? Все ли у тебя в порядке? Готов ли ты отправиться на прогулку по месту, так сказать, нашей общей работы, или же у тебя все-таки нашлись более важные дела на утро?
Олег показал Ивану "минутку" указательным пальцем, отвечая девочке:
- Привет. Поспала, или все так же колобродила?
- Да нет, все-таки поспала, можешь об этом не волноваться, - безмятежно мурлыкнула аггел Второго Мира. - Правда, теперь мне кажется, что я еще сильнее спать хочу... Видел бы ты мои синяки под глазами! - грустно усмехнулась она. - Увы, это так же означает, что Дело я пока еще не прочитала, прости. Но зато у меня есть и хорошие новости: я открыла новую локацию! - хихикнула Элохим уже чуть веселее. - В общем, во-первых, я узнала, что на Дворцовой Площади никогда не бывает Вихря, но почему, сказать пока не могу. Во-вторых, я отыскала местный Дом Плача в СПбПБСТИНе, - заплетающимся языком выговорила Себетту, - то бишь, в бывшей женской тюрьме на Арсенальной, семь, знаешь, где это? В общем, как я тебе уже сказала, с Той Стороны там обитает множество Искупителей, милейшие и благороднейшие люди, хочу тебе сказать! Говорят, что и наши с тобой братья и сестры туда заходят временами подлечиться. Просят за услуги немного Веры. Так что, если нужно будет, можно заходить к ним свободно, - отчиталась о своих успехах Падшая.
- Как интересно, - сказал Таммаоф, - у меня тоже есть хорошие и плохие новости, но может ты к нам подойдешь? Мы тут с Дегасом в Бермудах, ты ж недалеко живешь.
- С Дегасом? - взволнованно переспросила Образ Смерти. - Как замечательно, у меня как раз найдется то, что сказать вам обоим! И что спросить, найдется тоже. Ждите меня не больше минуты, сейчас я к вам прыгну, - пообещала Виолетта, на несколько секунд задержав телефон у уха на случай, если брат захочет сказать ей что-то еще.
- Будь поосторожнее, там штормит, - мрачно ответил Таммаоф, - ты могла бы и такси поймать, десять минут ехать, вроде не пожар
- Ну, тогда пролечусь, если позволишь, - уже чуть спокойнее предложила девчонка, в чьем голосе сквозила неувядающая улыбка. - Довольно уж мне в коробках сидеть, хорошо бы и крылышки размять. Ждите меня тогда через пять минут, собственно, за столько я позавчера в "Бермуды" и долетела, - уверенно мурлыкнула Ониэль.
- Ждем, - коротко ответил Олег
- Вета прилетит скоро, - сообщил он Дегасу, положив мобильник на стол. Собираясь мыслями, он уставился на Скульптора. Он невольно нахмурился, пытаясь вспомнить все эти бесконечные разговоры недавно. :
- Так. Мы хотели обсудить вечер, по крайней мере ты мне звонил за этим, - взгляд перешел на пустую чашку кофе. Она закончилась слишком рано..
- Ты у Яфа не был, как я понимаю?
- Мы заглянули к нему с Малаэлем, но Яф оказался не один, так что мы там не задерживались на долго... - Дегас наткнулся на терпеливый взгляд Тамма, как бы говорящий: "И?" - Впрочем, - Дегас посмотрел на кофе, - Мы уже в курсе дела, и тебе пора отвесить хороший подзатыльник за твой план с бандюками
Взгляд Тамма изменился, как бы говоря "О Боже, а сейчас что?"
- Аргументируй, - сухо произнес халаку
- Слишком трусливо прикрываться людьми. Слишком наивно, что они пойдут на пользу дела. Слишком грубо, чтобы найти после них что-то значимое
В глазах Дегаса читался если не вызов, то искреннее любопытство
Таммаоф вздохнул
- Давай так: без общих слов. "Прикрываться людьми" - слишком расплывчатая претензия с твоей стороны. У нас есть конкретная ситуация, конкретный план. Ты чего боишься, что кто-то из бандюков схлопочет по яйцам? Знаешь, чистоплюй в это дело не ввяжется, а если браток зубы обломает, так поверь, нормальным людям это даже лучше, он им мешать по жизни перестанет. Или что тебя волнует?
- А кто тебе дал право делить людей на нормальных и расходный материал? - Дегас облокотился на столик, - И почему ты думаешь, что дело ограничится только зубами? Ладно,- он улыбнулсяс, - Не буду нагнетать саспенс. Мне твой план не нравится, и даже очень. И у меня есть альтернатива.
- Нет подожди! - возмутился Таммаоф, - ты хочешь сказать, ты выше этого, ты ко всем людям относишься одинаково? С твоей высоты то есть и бандит с ножом и мать с ребенком без разницы? Тогда ты либо святой, либо прикидываешься.
Он откинулся на спинку стула, и спокойно добавил
- И если ты считаешь себя святым, то ты лишился даже той толики человечности, что есть у всех нас. Я все же надеюсь, что так далеко не зашло.
- Дружище, - парень повёл бровью, - Посмотри вниз и вспомни, что там было. По сравнению с нами, что дитя, что душегуб - сущие ангелочки. Ты можешь учить их жизни спокойно, нежно, можешь вбивать мудрость им в голову чем-нибудь потяжелее, но отправлять на убой во время наших разборок? Ты не много на себя берёшь?
Тамм скривился
- Я с одной стороны понимаю, почему ты говоришь мне это все. Так легко абстрагироваться, когда у тебя за плечами вечность. Но не повторяй старых ошибок, друг, серьезно тебя прошу. Это все "по сравнению с нами", как говорится - от лукавого. Что вдвойне иронично в нашей с тобой ситуации.
Он машинально поднес к губам пустую чашку и, недовольно проворчав, поставил ее обратно
- Что было бы с нами, если бы не жидкие человеческие мозги, над которыми падшим так легко возвышаться с этими всеми суперсилами и обрывками знаний? Так что не надо никого учить, надо спокойно делать работу. Люди сами кого хочешь научат, в том числе и нас.
Он внимательно посмотрел на оппонента:
- Вот подумай головой, кто поедет на убой? Хехе блин... стихи получаются. Да и то сказать... не ведись на поводу у фильмов из телека, девяностые уже закончились. Сейчас разборки происходят не так как в прошлом веке. И если вдруг - вдруг! - таки пойдет стрельба, это по любому будут самые чеканутые. А их, поверь моей памяти мента, чем быстрее выпилить из общества, тем проще будет всем оставшимся.
- Ого... - Дегас с опаской посмотрел на Таммаофа, - Не, я, конечно, слышал стереотипы про Убийц, но чтобы так лихо...
- Ваня, - задушевно произнес Таммаоф, - стереотипы - говно. Выкинь их на помойку, и попытайся непредвзято понять, что я тебе говорю. Я очень ценю твою этичность, но не надо же доходить до крайности, как те буддийские монахи, которые просто сидят и отказываются делать хоть что-нибудь.
Он отвлекся, помахал рукой официанту, а затем повернулся обратно к Скульптору:
- Но, я тоже сделал ошибку, не послушав твой план. Вне зависимости от оправданности твоих претензий, он может быть лучше моего, так что давай, рассказывай, а там сравним.
- Честно говоря, я уже не думаю, что ты согласишься - крови, трупов и очистки улиц от нежелательных элементов значительно меньше.
- Повторите пожалуйста... и, ты что будешь? - дождавшись, когда официант отойдет, Олег буркнул
- Не дождешься, ты меня сегодня из себя не выведешь. Я слушаю.
Получив в свой распоряжение чашку горячего кофе (оригинальность была не слишком к месту), и сделав большой глоток для храбрости, парень собирался с мыслями, продумывая план от А до Я. Не слишком хотелось обнаружить тактические дыры, когда руководитель-социопат хотя бы сделал вид, что может поступить иначе. Дополнительное время на раздумья обеспечила Дегасу перешагнувшая через порог Плач Всех Ушедших, спешно поправляющая руками растрепавшиеся волосы (отчего те только сильнее лохматились). Она уже даже не оглядывалась, ища глазами своих друзей, а сразу поспешила к ним на любимое место встречи - дальний диванчик в углу у окна.
- Рада видеть тебя снова, братишка, - с безмятежной улыбкой протянула Халаку. - И о тебе, Дегас, рада знать, что ты в добром здравии, - как всегда, полная страстей, Убийца наклонилась и чмокнула Преступника в щеку. - Спасибо большое, что позвали меня к вам на чашечку кофе. Можно я присяду возле тебя, Пыльный Скульптор?
- Мы тут спорим о вариантах нашего сценария, - любезно сказал Таммаоф, - и меня уже почти назвали мясником. Ваня хотел нам как раз рассказать свой план.
- Значит, у нас есть варианты, - уже гораздо серьезнее кивнула в ответ Намтар, взволнованно крутя между пальцами висящий на шее крест со следами ржавчины. - Это прекрасно. Дегас, ты, случаем, не овладел незаметно магией разума? Признаться честно, я именно о вариантах и хотела с вами поговорить.
- И тебе привет, - потрепал девчушку по голове явно сердитый Дегас
Таммаоф покивал, отпивая новый глоток, но затем чуть не хлопнул себя по лбу
- Блин! Забыл тебя попросить, ты случаем еще бадейку своего напитка с собой не взяла?
- Извини, у меня закончился, а больше я пока и не варила, - виновато покачала головой ангел смерти. - Но я могу сделать еще, если тебе нужно. Кстати, зачем? Ты не спал? - обеспокоенно подняла глаза на Олега аггел Второго Мира.
Тот сделал неопределенный жест в качестве ответа, а Дегас начал излагать свою мысль:
- Вся загвоздка в качестве, а не в количестве. Мы не знаем, что нас ожидает, но мы можем справиться с довольно многим самостоятельно. Предлагаю две группы для координированного нападения. Я с Малаэлем можем спокойно исследовать офис через парадный вход. Ты с Ониэль легко проберёшься через Второй Мир. Рисковать зря не будем, и, если проблемы начнутся у одной группы, вторая - закончит начатое, либо поможет первой. Таким образом мы достигнем и надёжности, и безопасности, поскольку обороняться сразу с двух фронтов врагу будет просто нереально.
- То есть ты предлагаешь просто зайти через главный вход? - Таммаоф с интересом рассматривал Скульптора. А вот Ониэль того с радостью поддержала:
- И спасибо за твой план, Дегас, я знала, что ты лучший из своего Дома и фракции, - улыбнулась она. - Говорят, что много храбрости нужно для того, чтобы противостоять врагам, но еще больше - чтобы противостоять друзьям. Я говорила тебе ночью, братец, что я лучше сама грудью на Спектров полезу, чем соглашусь на твой план. И от своих слов пока не отказываюсь.
Дегас явно был доволен этому:
- Спасибо, птенчик. Наше вторжение в любом случае не останется незамеченным, но я собираюсь получить преимущество из неполноты информации противника о нас. От нас будут ждать либо большую и шумную компанию, либо небольшой диверсионный отряд. Но я зуб даю, что никто не ждёт и того, и другого одновременно. Мы с Малаэлем ребята крепкие, и сможем выстоять приличное время. Вы же - быстрые и незаметные. Если оборона будет выстроена в нашем мире, то вы сможете всё сделать без труда. Если оборона будет выстроена во втором мире, то тогда уже мы с Малаэлем быстро продвинемся за засланцем. Плюс ко всему, мы сможем быстро адаптироваться в случае неожиданностей
- А расскажи пожалуйста подробнее, - все так же спокойно попросил Таммаоф, - вот этот момент с проникновением. Пожалуйста, максимально детально, это важно.
- И куда же тогда наших Мамету и Вику-Аншара? - склонив голову набок, полюбопытствовала демон скорби и смирения, но этот вопрос остался незамеченным
- Что именно тебя интересует? - переспросил Дегас у халаку
На мгновение, через маску спокойствия проникло короткое мускульное движение на лице халаку, но тут же снова воцарилась неподвижность
- Все, блин. В какое время суток, в каком порядке входите, как проникаете через дверь, как реагируете на те или иные угрозы. Если это план, я хочу детали. Если это разговор из серии "а давайте просто зайдем и спросим", то, я надеюсь, ты сам понимаешь что это просто сырая идея?
- О твоей затее у меня не больше подробностей, Таммаоф, - парировал Дегас
- С удовольствием их расскажу, если тебе их не поведал Соколов при встрече - кивнул Таммаоф, - но все же, я спросил первым.
- Ну, полагаю, что Дегасу все-таки проще идти первым и "танковать" своей гранитной грудью, а Малаэлю, мастеру на все руки, то есть, когти - "ДДшить", - не слишком весело усмехнулась Элохим.
Таммаоф просто укоризненно посмотрел на девочку и снова перевел взгляд на Дегаса
- Действительно, - откинулся на спину Преступник, - Начнём с подготовки. Нам понадобится не слишком примечательная броня, и с помощью Серебряных свитком, мы сможем зачаровать себе такую из простой одежды. Затем понадобятся артефакты. Ониэль, нам очень пригодится твоё знание Смерти. Сможешь сделать что-то вроде распылителя, который превратит в пыль существенную преграду?
- Почему бы и нет, - не слишком уверенно пожала плечами Себетту. - Что-то разлагать я умею очень даже неплохо, хотя это сильно зависит от материала. Вчера сделала в гипсовой стене дырку в три метра, - виновато улыбнулась она. - Полагаю, можно попытаться вложить такой же узор в артефакт.
- Идея с распылителем хороша, - покивал Таммаоф
Дегас продолжал:
- От Рац-Азаары или её помощника, мы сможем получить ориентир на нашего пропащего товарища, и, таким образом, мы сможем засечь его, когда тот окажется рядом. Затем нам понадобится что-то для быстрого отступления. Барадерким сможет соорудить что-нибудь из знания Путей, как раз для экстренной эвакуации. Думаю, я смогу создать звукоподавитель через Знания Основания. И у нас есть несколько часов на то, чтобы подготовить артефакты. Нам нужно оружие разного типа. Пистолеты, дробовик. Не откажусь от холодного оружия, и, думаю, я смогу его одолжить.
Во второй середине дня освободится Яф. Он сможет провести разведку и порушить систему безопасности противника. Сразу после Яфа выступят остальные. Я проложу путь через дверь, и мы с Малаэлем проникнем в офис. Вы пройдёте через Второй Мир. Затем мы ищем засланца, эвакуируем его и разбираемся с тем, что осталось. На данном этапе мне не хватает информации, чтобы сказать подробнее, что будет внутри. Но я более, чем уверен, что координированное нападение позволит избежать большей части трудностей.
- Чего позволит добиться успех нападения? - задал следующий вопрос Таммаоф
- Мы вернём пленника, изучим противника, и у нас в распоряжении окажутся материалы, которые твои "братки" могут сломать по незнанию. Например, если нас с Малаэлем будут поливать огнём, то мы, скорее всего, будем иметь дело с дьяволом, что позволит адаптировать наше общее поведение. Бандиты, скорее всего, убегут в панике при первых признаках Проявления.
Ониэль встрепенулась
- У меня есть одно предложение насчет разведки, могу я высказаться, пожалуйста? Или мне стоит подождать?
- Конечно, рассказывай - ответил Комиссар
- В общем, скажу вам честно, мне страшно не нравится эта идея Виктории повесить на кого-то Договор, - вздохнула Падшая. - Пусть ты посмеешься надо мной, Таммаоф, но мы-то задание закончим и уйдем, такие белые, пушистые и довольные собой, а бедному человеку после этого всю жизнь мучаться. Я, правда, не уверена, что у нас есть для возможности для моего плана, все упирается в то, может ли Севастиан нам помочь и согласится ли он это сделать. Просто я помню, что, когда в конце Войны мне с двумя Нинурту пришлось учавствовать в осаде Акиллаха, стоящего на острове в устье Лебды, их нельзя было застать врасплох, потому что они всегда знали, кто где находится. Если Соловьев тоже так может, предлагаю просто прокатить его возле "УдобСинтеза" - да хотя бы на такси, не обязательно там ему останавливаться, чтобы не вызвать подозрений. А, сидя в машине, он попробует прочувствовать, кто же там все-таки и где сидит. Как вы думаете? - Образ Смерти взглянула вопросительно сначала на Олега, потом на Ивана.
-Если может, то почему бы и нет? - протянул Дегас
Виолетта взглянула на Пыльного Скульптора со щенячьей надеждой.
- Можно я тогда у него спрошу?
- Если он не спит, конечно. Лучше напиши смску. Всё равно решается лишь часть плана, а не полный пересмотр
- Да, конечно, - несколько виновато кивнула девчонка, слегка опечаленная тем, что ее напор пришлось пресечь.
Таммаоф хмыкнул, глядя на эту беседу. Может, они сами все вдвоем решат, и освободят Даршатдавара? Впрочем, от Ониэли такое было ожидаемо, а вот Дегас... возможно, человеческое прошлое и у него влияло на суждения? Неважно, этот ребус он разгадает как-нибудь потом.
- Пока спроси, может ли он это вообще, - сказал Таммаоф, - пока не нужно сообщать ему подробностей. Вернемся к вашим вариантам.
-
Получив "добро", Ониэль с энтузиазмом принялась строчить сообщение в телефоне.
"Доброе утро, Севастьян Григорьевич. Простите, что беспокою, Вы не спите?" - написала она Малаэлю.
Малаэль перезвонил почти тут же.
- Уже нет - хмыкнул он. - А вчмдело?
Плач Всех Ушедших состроила виноватую рожицу даже не смотря на то, что собеседник не мог ее видеть.
- Простите, что разбудила, - протянула она. - Если Вы против, я могу перезвонить попозже, но, на самом деле... Вы ведь в курсе того, что ночью мы собирались и обсуждали... дальнейшие планы?
- Ну да, я там был. Слушай, мелкая, если ты мне звонишь, только чтобы это спросить, я тебя покараю! Нормальные люди... и нелюди, они спят по ночам!
- Нет, я, на самом деле, звоню, чтобы сказать, что у нас, возможно, есть еще один план, но для этого нам очень нужна Ваша помощь, если, конечно, Вы сможете это сделать и согласитесь. Вы дослушаете меня или мне перезвонить попозже? - спросила Убийца с жалобным оттенком в голосе.
- Да говори уже, раз это настолько срочно, что ты мне ночью позвонила. Что нужно сделать?
- Шоб я так жила... - тихо пробормотала Намтар, протирая глаза. - В общем, Вы можете сделать такое Обращение, чтобы почувствовать, кто где находится в какой-то области?
- Ну... Если там есть растения, то в общем да, могу.
- А, черт... Вспомнил. Неважно, есть там что-то или нет, ну, растения. Короче, не суть.
- Господи, спасибо! - отняв трубку от уха и задрав голову к потолку, полушепотом воскликнула ангел смерти. - Может! - не без ликования сообщила она сидящим рядом друзьям. - В таком случае, наш план состоит в том, чтобы Вам просто прокатиться возле "УдобСинтеза" и попробовать выяснить, кто там есть. Только Ваш трицикл, наверное, будет слишком заметен, лучше взять, например, такси. Как Вы думаете?
- Главное, пусть сильно не маячит - буркнул Таммаоф, а Малаэль уже отвечал:
- Да, лучше возьму такси. Неудобно одновременно рулить и пытаться сосредоточиться. Как встану - сразу проеду и отзвонюсь.
- Спасибо Вам огромное, - искренне поблагодарила аггел Второго Мира. - Может быть, Вы спасете этим чью-то жизнь.
- Даже так? Что, неужели так серьезно?
- Честное слово! Представляете, если бы Вы не смогли этого сделать - или просто не согласились - встал бы вопрос о том, чтобы поймать одного из работников и повесить на него Договор, - заговорщицким шепотом сообщила демон скорби и смирения. - А потом запустить обратно как разведчика. Не знаю, как Вы, а я бы себе такой участи точно не хотела, - призналась она.
Таммаоф странно хмыкнул, но продолжил слушать
- Это еще ладно, вы бы подумали, сколько пришлось бы на это времени угробить, а мы вроде как решили поторопить события, нет?
- И это тоже немаловажный аргумент, - легко согласилась Элохим.
- Это всё, что ты хотела или мне еще что-то стоит знать?
- Почти, - ответила Себетту. - Скажите, пожалуйста, а Вы сможете нам, когда вернетесь, карту нарисовать, или схему там, например? Было бы обалдеть, как здорово, - горячо призналась она.
- Как вообще это у него работает, в смысле результат будет какой, что сможет обнаружить? - добавил Олег
- Да, тут Таммаоф уточняет, что именно Вы сможете узнать? - на случай, если Малаэль не услышал Нергала с такого расстояния, повторила его вопрос Падшая.
- Ну, это и будет что-то вроде карты местности. Ландшафт, животные, растения, люди, даже демоны, но это зависит от того, насколько демон могуществен. Некоторые могут и спрятаться от такого обнаружения. Да, я смогу потом её перерисовать. - Рабису хмыкнул. - Только найдите ватман, что ли. Правда, в городе это будет трудно, но я постараюсь.
- Я Вас расцеловать готова, Князь Волков, - горячо призналась Образ Смерти. - А скажите, пожалуйста, план здания входит в категорию "местность"? Вроде как, стены - это преграды, пусть и не совсем естественные, - выразила надежду Виолетта.
- Хм... даже не знаю, честно говоря. Наверное. - признался Рабису. - Ну, в любом случае, вот мы и проверим.
- Я страшно извиняюсь за дерзость, Малаэль, - виноватым тоном протянула девчонка, - но не могли бы Вы быть так любезны и проверить прямо сейчас? Просто, сами понимаете, нам бы это очень помогло. А Вы сейчас, вроде как, в здании находитесь, так ведь?
- Думаю, можно попробовать. - согласился Князь Волков. - Повиси пару минут.
Отложив телефон, Малаэль постарался сосредоточиться, призвав Знание Чащ и составить в голове план здания, в котором он сейчас находится. Ведь, что вокруг него, что внутри, наверняка достаточно растений.
Князь Волков поудобнее уселся на краю кровати и попытался сосредоточиться. Сумасшедшая мешанина из тысяч людей, домашних животных, комнатных растений и канализационных крыс обрушилась на его разум и ударила пульсирующей болью в висках и затылке. "Чертовы города" - пронеслось в глубине души Малаэля.
Малаэль: -1 временный пункт Веры.
Такая мелкая неудача не могла заставить рибишу сдаться, поэтому он, потратив чуть больше времени, создал в своем сознании своеобразные фильтры, чтобы структуировать получаемую информацию. Кроме того, поняв, что в пределах города намного сложнее соединяться с природой, чем на дикой местности, Малаэль решил облегчить себе задачу. На балконе у Князя Волков от старых владельцев квартиры остался лоток с плющом, разросшимся до такой степени, что вот-вот грозил добраться и до соседей сверху. Подойдя к нему, Малаэль прикоснулся к зеленым побегам и произнес слова силы. На этот раз разум рабишу смог охватить не только территорию дома, но и все, что находилось в радиусе четырех-пяти километров, одновременно получив возможность настраиваться на нужную цель. Демона распирало от радости при мысли о том, что по крайней мере эта часть его былого могущества осталась при нем, делая его полноправным хозяином территории, которую пожиратель мог сейчас охватить своим Знанием.
Вполне довольный собой, Малаэль снова подцепил телефон и слегка разочарованным тоном произнес:
- Нет, мелкая, извини, этажей я не чувствую. Всё разом. Чёрт, ты себе не представляешь, СКОЛЬКО тут всего вокруг! У меня чуть мозги не вскипели!
- Ну так, в каменных джунглях тоже кипит своя жизнь, - благодушно мурлыкнула Ониэль. - Жаль, конечно, что Ваши способности имеют свои границы, - обеспокоенно протянула она, - но все равно это хоть какая-то информация. Сделайте это, пожалуйста, для нас, - немного подумав, Плач Всех Ушедших с улыбкой добавила: - И, если позволите, могу дать Вам ма-а-аленький совет. Скачайте себе песню "Король и Шут - Хозяин леса". Надеюсь, вам пригодится, - тихо хихикнула Халаку. - А, может, даже и понравится. Тогда я буду рада.
- Спасибо, я учту. - улыбнулся Малаэль. - Удачи вам, я потом позвоню. Ватман не забудьте!
- Обязательно принесу, - пообещала Убийца. - Спасибо Вам огромное за помощь. Буду ждать Вашего звонка! Пусть Фортуна повернется к Вам лицом! - пожелала на прощание демону волков Намтар.
- И какие границы имеют его способности? - спросил Таммаоф с интересом
- Извини, братишка, все-таки оказалось, что стены, как неестественные преграды, он не чувствует, - с досадой вздохнула ангел смерти, после чего виноватым голосом добавила: - Прости, я думала, ты понял это по контексту.
- Ну, если стены он не видит, а видит только живое, почему бы нам не попросить его искать бактерии? Уверен, это будет лучше любого сонара
- Как бы у него мозги не поплавились, - Таммаоф был более скептичен
- Слышите, что предлагает Вам Пыльный Скульптор? - не в силах сдержать смешок, хихикнула в трубку аггел Второго Мира. - Что там у нас растет на стенах, может, плесень какая-нибудь, может, бактерии? Или, например, крысы внутри бегают? Может, так и сможете найти эти злополучные стены? - усмехнулась демон скорби и смирения. - Или это окажется слишком большой нагрузкой для Ваших чувств?
- Вы что там, покурили этой самой плесени? - хмыкнул Рабису. - У меня мозги закипят от такого объема информации, который на меня рухнет МГНОВЕННО. Это всё равно, что всю планету пытаться охватить!
-Не обязательно смотреть за каждым отдельно. Пусть смотрит за колониями - напирал Дегас
- Я ужасно прошу прощения, - как-то одновременно виновато и весело протянула Элохим, - но, скажу Вам откровенно, мой брат научил меня очень мудрому принципу: "не попросишь - не получишь", - усмехнулась она. - Точно нет? Никакими средствами? Иван тут предлагает колонии определять, - опасливо повторила Себетту.
- Может быть, но ты забываешь, что даже колония не живет четко в границах стены. Она же может и на землю сползать и куда угодно. Получится не очень красиво, если я нарисую стену там, где её нет.
- Да, вот об этом я и волнуюсь, - призналась Образ Смерти. - Но все же надеюсь на то, что в стенах больше влаги, чем в воздухе, соответственно, и плотность всякой живности там будет выше. Как Вы думаете, Князь Волков?
- Прибавим пару метров к толщине стены? - рассмеялся Малаэль. - Даже не знаю. У меня сейчас-то чуть мозги не перегорели, а если я попытаюсь ощутить бактерии... Не представляю, что получится. Может быть так, что я окажусь, эээ... в желе.
- Нет, всё-таки ничего из этого не выйдет. Даже если я смогу каким-то образом разобраться во всей этой каше из планировки многоквартирного дома, не забывай, что я не могу сфокусироваться на одном доме, я в любом случае ощущаю на некоторой площади и в городе таких планировок будет как минимум, пара десятков, я с этой кашей в жизни не разберусь. Я буду гораздо полезнее уже на месте.
- Очень жаль. Правда, очень, - с беспокойством протянула Виолетта. - Значит, будем использовать то, что есть, - девчонка быстро взглянула на сидящего напротив нее Таммаофа. - Но все же благодарю Вас за помощь и буду очень ждать Ваших сведений. А Вы ждите кусок ватмана, - улыбнулась Ониэль. - Надеюсь, рука Господа направит Вас, - тихо пожелала она демону волков.
- Я позвоню ближе к обеду. Счастливо, остальным привет!
- Обязательно передам, - улыбнувшись, пообещала Князю Волков Плач Всех Ушедших. - Если не сможете до меня дозвониться, пожалуйста, вызовите меня или позвоните кому-нибудь другому. Увы, с Той Стороны еще не провели мобильную связь, - грустно пошутила Халаку. - Удачи Вам еще раз, Севастьян Григорьевич. И до скорой встречи.
- В общем, - отняв трубку от уха, подытожила Убийца, - Цалту говорит, что план здания он нарисует нам вряд ли, это будет для него слишком большой сенсорной перегрузкой. Но, когда мы туда уже войдем, он сможет ориентироваться на месте. Ну и передает всем нам привет, - улыбнулась Намтар. - Обещает, что позвонит к обеду.
-Разумно, - продолжил Дегас, - Думаю, нашей с ним команде это очень пригодится. Хорошо, что у нас есть вы, крылатики. Мобильность - ваш конёк
- Охохо. Войдем... какие шустрые, - пробормотал халаку, - пусть для начала проедется мимо, и если сможет, определит местное население. Есть ли там демоны, и сколько, и так далее.
-
Таммаоф отпил глоток кофе и продолжил.
- Вернемся к нашему разговору. А то вы уже впереди паровоза, всех победили и довольны, - он сдержанно улыбнулся. - Дело в том, что любой план должен отвечать на вопрос "зачем", именно поэтому я задавал все эти вопросы тебе, Дегас. Так вот, в случае прямого нападения мы совершенно не факт, что вернем пленника. Велика вероятность, что он содержится вообще в другом месте, а это - приманка, либо чтобы загнать нас в ловушку, либо чтобы изучить нас. Как бы то ни было, нападение - это именно то, чего от нас в первую очередь ждут, и чего мы ни в коем случае не должны делать. Еще раз повторяю, мы должны избегать прямого нападения все время, пока есть хоть какая-то возможность сделать что-то еще. К тому же, Вика отдельно упомянула, что мы не должны делать глупости и лезть дуром на амбразуру. Причин много, и основная - заложника могут убить, если поймут, что дело пошло не так, как они ожидали. А время на это у них будет. Мы же не хотим лишить братана физического тела? Если бы Вика хотела отряд тяжелой артиллерии, она бы попросила Авадэша, с которым не нам тягаться в силе. В общем, теперь понятно, почему этот вариант не подходит?
Таммаоф сочувственно посмотрел на Дегаса:
- Пойми пожалуйста, я не держусь за свой чертов план. И не хочу растоптать твой. Выключи эмоции и подумай над ситуацией. Если предложишь что-то действительно лучше - да вперед, я только этого и добиваюсь! Если ничего другого не приходит в голову, то лезть с криками "ура" на смерть точно не стоит, у нас тут не войнушка.
Он повернулся к Ониэли.
- Насчет варианта с Договором. Вот тут у меня тоже были сомнения в этичности, но тут надо понимать, что во первых, совсем не заляпаться, будучи уже по уши в говне, не выйдет. Я не вижу откровенно добрых вариантов, значит надо учиться выбирать меньшее зло. Если ты не поймешь важность этого, то в критический момент, пока ты ковыряешься в сомнениях и рефлексиях, тебя и твоих друзей попросту убьют. И победит зло большее. Во вторых, если вдуматься, вариант с договором не так уж плох. В конце концов, раз Вика - наш союзник, она вроде как в рядах хороших парней и девчонок. Следовательно, той тетке стать ее верующей - прямо таки подарок судьбы, учитывая, что до этого она обслуживала злобный культ, пусть даже сама того не зная.
Он сделал еще глоток, и поднял указательный палец вверх
- Но. Идею с Севастьяном мы не отставляем. Посмотрим, что он там наопределяет, возможно нам хватит и этого. Мы выбираем то, что работает, вот и все.
- Ну и вернемся к тому, что вы с отвращением называете моим планом, а также вопиющей бесчеловечностью и так далее - он хихикнул.
- Если задавать вопрос "Зачем?", то ответом будет не "Чтобы лохи дохли вместо нас, а мы такие бах и по их трупам с фанфарами вошли в офис". Нет. Я хочу создать ХАОС, ну хоть немножко, но - там, где нам надо. Я хочу запутать нервные центры противника, чтобы они разбирались в ситуации, пытались понять что происходит, тратили время, внимание. Бандюки возможно не сделают ни одного выстрела. Скорее всего дело ограничится угрожающими звонками, разборками, стрелками, но еще раз, если вы видите отряды братков, вламывающихся в офис УдобСинтеза - вы пересмотрели кино. Дела так не делаются. Соответсвенно я их не как солдат использую, а как отвлекающий фактор. И еще раз, все эти разговоры про то, что КАКОЙ КОШМАР МЫ ВМЕШИВАЕМСЯ В СУДЬБЫ ЛЮДЕЙ, да мы итак это постоянно делаем. Все. Не надо делать вид, что это не так, это наша сущность. И то, что мы не говорим бандитам "вы знаете, УдобСинтез плохой, он вероятно порабощен злыми демонами, не могли ли бы вы нам помочь разобраться с ними во имя добра?" - так это потому, что это никогда не сработает! Я даю этим людям шанс поработать во имя того самого добра, пусть даже случайно, потому что специально они не будут этого
делать! Вы часто сталкивались с криминальным миром? Особенно ты, Виолетта? Я вот - сталкивался, и много раз. И я неплохо знаю, какой тип людей там крутится.
Таммаоф с силой стукнул чашкой об стол, видно было, что этот разговор задел его за живое.
Сделав короткую паузу, он добавил тоном ниже:
- Из минусов этого плана - он потребует денег и времени. И серьезной координации. И еще хочу добавить: это - не весь план. Это только его часть. Все наши действия будут состоять из многих элементов: Сева проедет вокруг офиса, я займусь братками, Вика попытается внедрить "крота", и так далее, и так далее, каждый будет заниматься своим. Так что если вам не нравится то, что собираются делать другие - предлагайте варианты. Просто хаять - бессмысленно, если не будет альтернативы, мы будем делать то, на что у нас хватило мозгов, даже если вариант не идеален. Мысль ясна?
- А давай тогда просто закидаем дом гранатами или нашлём полчища крыс и тараканов? - усмехнулся Дегас, - Или затопим офис сточными водами из канализации? Или устроим такую дымовую шашку, что выкурим всех изнутри буквально? Неожиданно, внезапно и вносит локальный хаос. Но твой план, мой дорогой друг, абсурден, жесток и слишком груб. Не вмешивай людей в разборки демонов. Не решай свои проблемы за счёт спасения засланца. Мухи - отдельно, котлеты - отдельно. Пересмотри несколько ключевых элементов стратегии, и тогда ты смело сможешь расчитывать на помощь больше половины Комисаров. У меня нет совершенно никакого желания зачинать очередной Великий Спор.
- Больше половины комиссаров итак "за", - парировал Таммаоф, - Яф поддержал, Малаэль думаешь будет против? Ахову все равно, он занят порталом, его не считаем, но я все еще "за", как ты можешь догадаться. Так что... - он внимательно посмотрел на Дегаса:
- Еще раз: либо предлагаешь альтернативу, либо не предлагаешь ничего. "Что-то" на "пустоту" мы не меняем.
- Кажется, я забыла добавить впереди слово "если": "если мы туда уже войдем". Я прошу у тебя прощения за это, - уставившись немигающим взглядом в одну точку, задумчиво протянула ангел смерти. - И я должна повторить тебе еще раз, Таммаоф: нам в любом случае придется чем-то пожертвовать. В этом ты совершенно прав. Наш выбор состоит только в том, чтобы решить, чем именно, - тихо говорила аггел Второго Мира, медленно вращая в руках телефон с уже погасшим, черным экраном. - Мы рискуем либо людьми, либо поражением. И для меня, признаюсь тебе честно, ответ очевиден, - тяжело вздохнула она. - Я знаю, что мне не удастся уговорить тебя, мой брат, тем более, что некоторые вещи уже так глубоко въелись в меня, что их становится трудно облечь в слова. Знаю, что наши души уже повреждены необратимо. Мы видели и делали вещи, которые когда-то не могли даже представить в своем сердце. И это сломало нас. Навсегда, - демон скорби и смирения уставилась в окно невидящим взглядом. - Стало так легко выбирать между двух зол. Только знаешь что, Конец Полета, как выводится на добрых двух тысячах страниц не такой уж и плохой книги, "выбирая между двух зол, все равно выбираешь зло", - Элохим слабо улыбнулась и подмигнула Нергалу, после чего снова стала печальной и задумчивой. - Легко договориться со своей совестью, сказав, что мы никому не навредим, и это пойдет всем только во благо. Но правда, мой брат, в том, что ты не можешь этого знать. Не можешь сказать, выстрелит кто-нибудь или нет. Не можешь угадать, не будет ли женщина, которую Виктория хочет поймать, озираться до конца жизни, ища, не притаился ли кто в тенях. Не можешь предсказать, как Могилева будет обращаться со своим рабом. Ты уговариваешь нас лишить человека выбора, хотя даже Отец никогда не поступал с нами так, - Себетту спрятала лицо в ладони. - Думаешь, Он не мог сделать нас абсолютно послушными, безвольными болванчиками? Но не сделал. А то, что ты предлагаешь - это очень, очень близко от того, чтобы рассматривать людей, как фигурки на шахматной доске. Ты говоришь, что нельзя не заляпаться, пытаясь что-то изменить. Это тоже правда. Только это не означает, что не стоит даже пытаться. Выбор есть всегда, Таммаоф, и у тебя, и у меня, и вообще у каждого живущего в этом мире. И мой выбор таков: лучше уж тот план, который предполагает больший риск, чем тот, в котором могут погибнуть или покалечиться люди - в том числе, душевно. Прости, брат, но мы, по крайней мере, знаем, на что идем, мы знаем, что можем погибнуть. Они - нет. А потом еще спрашиваем, откуда берутся охотники, - невесело усмехнулась Падшая. - Людям все равно, во имя какой великой цели их принесли в жертву, они просто знают, что им сделали плохо, не спросив, хотят ли они этого. Когда-нибудь нам всем придется отвечать за свои ошибки, так почему ты хочешь так бездарно потратить шанс, который мы получили, вернувшись на землю? Прости, брат, но я уже однажды согласилась на сомнительный план своей подруги. Как бы я хотела забыть, чем он закончился... Тут Дегас просто фонтанирует идеями - а любой план, как известно, начинается с идеи. Но ты отрекаешься от них и говоришь, что твой план лучше. Конечно, он будет лучше! Всегда эффективнее сбросить на кого-то грязную работу. Твой выбор состоит именно в том, чтобы выбрать, чем рискнуть: людьми или нами. Или, по крайней мере, в том, чтобы модифицировать свой план так, чтобы свести риски для людей к минимуму. Выбирай, Конец Полета, красная или синяя? - слабо улыбнулась Образ Смерти. - Только не забывай о том, что ты и есть те решения, которые ты принимаешь. И что мы тоже уже сделали свои выборы. Кстати, друг мой Пыльный Скульптор, я видела где-то в интернете отличный рецепт дымовой шашки, воняющей, как тысяча дохлых удодов. Если хочешь, я поищу его, точно помню, что нужны будут волосы и глицерин. Ну и придется нам заодно ограбить парикмахерскую, - улыбнулась Виолетта. - Кстати, у меня есть подозрения, что мы поступили не слишком мудро, целую неделю обходя "УдобСинтез" десятой дорогой. Пытаясь всеми силами не привлекать к себе внимания, мы добились того, что враг опережает нас уже не то, чтобы на шаг, а, наверное, уже на все десять. Как говорится, "пока мы спим, враг качается". Впрочем, что уже рассуждать об этом... - вздохнула девчонка, наконец-то замолчав.
- Бесполезно, Ониэль, - Дегас откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, - Таммаоф предвзят. Он не слышит и не хочет слышать никого кроме себя, и все наши слова для него лишь "пустота", - парень разочарованно кивнул мужчине, так и спрашивая "Верно?", - Пока Почётный Комиссар не будет готов к диалогу, мы просто теряем драгоценное время.
- Мой милый друг, Дегас, пожалуйста, будь милосерден, - чуть-чуть улыбнувшись, покачала головой Ониэль. - Я прошу тебя, дай нам шанс. Дай ему немного времени. Пусть даже не сейчас, но, может быть, со временем, семена взойдут и дадут свои плоды, - Плач Всех Ушедших задумчиво подняла глаза к потолку.
Таммаоф сидел с кислым лицом и пил кофе, но когда Ониэль заговорила о милосердии, он буквально поперхнулся
- О, милосердия с меня достаточно, - желчно буркнул он, - жаль, что здравого смысла вокруг маловато. Дегас, Ониэль, окститесь! О каких планах мы говорим? О том, чтобы самоубийственно, рискуя жизнью заложника, броситься вперед - извиняюсь, но это не план. Закидать жилой дом гранатами? Очень смешно. И эти люди говорят мне о милосердии. Затопить офис сточными водами? Сомневаюсь, что у тебя это получится. У нас все таки не говнониагара в канализации. Дымовая шашка? Ок, это хоть как-то близко к варианту, но давай взглянем фактам в лицо: где ты возьмешь такую шашку, чтобы задымила целый многоэтажный дом?
Он фыркнул.
- Нет, это - не фонтанирование идеями. Последний вариант был близок, да, но это все еще не план.
- Про гранаты Дегас, конечно, погорячился, прости, я упустила это из виду, - покачала головой Халаку. - А целый многоэтажный дом, полагаю, нам и не нужен. Хватит и нижнего этажа с подвалом. К тому же, ничего не мешает нам наделать этих шашек хоть десять штук и сбросить, например, в вентиляцию. Хочешь просто дымовую - тоже можно: по-моему, она делается из кучи газет и селитры. В этом есть своя ирония, правда? - усмехнувшись, посмотрела на Кишара Убийца.
-Вообще-то это был сарказм, - Дегас закатил глаза, - Ладно, последняя попытка придти к консенсусу. Таммаоф, каковы по твоему шансы, что всё пойдёт совсем не так, и что вся эта затея с авторитетами не превратится в мясорубку, о которой мы с Ониэль будем тебе постоянно напоминать?
- Вероятность крайне мала, - сообщил Таммаоф, даже не подозревая, что цитирует прошлогодний мем. - Ты слушаешь, что я говорю? Отморозки в большинстве своем полегли в девяностые, естественный мать его отбор! Гарантии дать не могу, ясен пень, но шанс на стрельбу очередями в стиле американских кино считаю ничтожным.
- Хорошо. По рукам, - легко и свободно согласился Дегас, - Мне, конечно, будет очень неприятно, если что-то пойдёт не так, но этот опыт будет дорогого стоить. Не сейчас - так в будущем. Так что, веди, коллега.
"Интересно, это я его переубедил, или у него совсем нет идей" - несколько разочарованно подумал Таммаоф, кивая Дегасу.
- Вета, что скажешь?
Уголок губ Намтара чуть дрогнул, правда, этот намек на ухмылку все равно получился кривоватым и неестественным.
- На случай, если все сложится наихудшим образом, - почти отчаянно протянула она, запуская пальцы в волосы, - мы сможем сделать ну хоть что-нибудь? Не знаю, да хоть открыть Путь и швырнуть в него вонючку, чтобы выкурить дебоширов, - ляпнула она первое, что пришло в голову. - Хоть что-нибудь, чтобы не оставлять все на произвол судьбы? Для успокоения совести, хотя бы?
- Нам надо продумать некоторые вещи, - кивнул Таммаоф, - и для этого нужно работать сообща. Кстати, Дегас, ты мог бы как то использовать Пути для того, чтобы скажем человек находился в одном доме, а телефон по которому он разговаривает - физически, в соседнем? Ну типа чтобы просовывать руку в искаженное пространство и держать трубку там, я не знаю?
- Со скрипом, на недалеко, и с условием, чтобы оба были неподвижны. Гарнитурой можно попробовать, но я не проверял.
- Попробуем? - с азартом спросил Таммаоф - ну не прямо тут, конечно, когда выйдем отсюда
- Можно, конечно, - Дегас облокотился на стол, - Но я бы приберёг веру на что-нибудь более полезное
- Дело в том, что нам нужен наблюдатель. И заодно подставной человек, который будет отвечать на звонки, на случай если крыша решит прозвонить в УдобСинтез. Для этого хорошо подходит что-нибудь в соседнем доме например. При этом путь в здание УдобСинтеза пригодится как для вмешательства, если что то пойдет не так, как предлагает Ониэль, так и для того, чтобы телефон позиционировался как находящийся в самом здании. Я, конечно, перестраховываюсь немного, но нельзя исключать что у серьезных дядек есть свой человек у опсоса, который может проследить телефон. И будет обидно, если они приедут общаться не плохишами, а с нашими наблюдателями, сам понимаешь.
- Думаю, у нас есть тот, кто справится лучше. У Вики в помощниках ходит Преступник, которого она очень разрекламировала, как мастера Знания Путей. Это лучше к нему обратиться. Я же больше специализируюсь по грубой мускульной силе и преодолении препятствий.
Таммаоф хмыкнул
- Его я не знаю, а тебя - знаю и доверяю. Но если ты хочешь, можешь взять его интеграцию в команду на себя, вам то между собой наверное проще договориться
- Решаемо. Что ещё?
- Я так понимаю, на случай неприятностей мы принимаем мой с-головы-взятый-план? Поправьте меня, пожалуйста, если я ошибаюсь, - приложив пальцы к вискам, тихо вздохнула ангел смерти. - И это значит, что мне пора готовить газеты и селитру, так? Кстати, кто знает, осталось ли что-нибудь у Творящего Красоту?
- Нет, - рассмеялся Таммаоф, - мы просто оставляем за собой возможность вмешаться, это - пока - не совсем план. Но если ты соорудишь с помощью адекватных временных затрат ту же дымовуху, она вполне сможет нам для чего-нибудь пригодиться. Единственное, не хотелось бы использовать селитру с УдобСинтеза.
-
На мгновение повисла тишина, и тут Таммаоф вспомнил одну вещь, которую собирался рассказать.
- Кстати, ненадолго сменим тему, а то ты больно мрачная - сказал он Виолетте, - я договорился с Ермоловым. Типа перемирия, короче не будет он нас доставать, а за это я обещал форсированными темпами закончить его дело. Ну правда я предупредил что у нас тоже свои терки с братанами, так что сильно торопить он нас тоже не будет.
Тамм покосился на Дегаса, тот вроде был не в курсе, но вопросы задавать тоже не спешил, что вполне устраивало халаку.
- Прекрасно, - улыбнулась аггел Второго Мира чуть менее мрачно. - Вот это действительно хорошая новость, братец, это просто замечательно, ты такой молодец! Жаль только, что я упустила шанс сделать это раньше, - покачала головой демон скорби и смирения. - Значит, Игорь был прав и Ермолов нашел тебя через Оковы? Он, кстати, рассказал мне кое-что интересное о том, с чего все началось. Не хочешь послушать?
- Да, я слушаю
- В общем, дело было так, - сцепив руки в "замок", начала Элохим. - Когда Игорь попал в Мир Теней, его дядя настоял на том, чтобы тот наркопритон разворошили, и за дело взялся Ермолов. Тогда Ермолова застрелили, и так они вдвоем - Игорь и Ермолов - встретились. Помогали друг другу. До тех пор, пока преступники - прости, Дегас, - не устроили передоз другу Игоря, некоему Павлу, - Себетту вновь начала взволнованно ковырять крестик на своей бархотке. - И с тех пор Ермолов с Игорем разругались в пух и прах, что и привело к тому положению, о котором мы знаем, - вздохнула Падшая. - Боже, как же хорошо, что ты дал нам отскрочку. Теперь нам, может быть, удастся хоть нормально выспаться, - протерла Образ Смерти синяки под глазами. - Не могу дождаться, когда смогу рассказать об этом Игорю. Ты, кстати, прочитал уже свое Дело? Прости, но я свое - нет. И что-то мне подсказывает, что уже не успею, - мрачно добавила она.
- Тогда отдай его мне, - пожал плечами Таммаоф, - то я спрятал. Кстати, я пообещал вернуть дела на место после ознакомления. Так что нам потребуется еще одна вылазка, как будет время.
- Почему бы и не вернуть. Хотя бы прямо на стол следователю, - чуть улыбнулась Виолетта. - Так ты то, свое, прочитал? Или у тебя тоже не было времени?
- Прочитал. Там заключение о смерти Игоря, требование разобраться с наркопритоном, и история свидетелей. Светлана Иевлева пропала без вести, друг Игоря Павел умер от передозировки, и остальные стали отказываться от показаний. Ермолов психанул. Он выбил из Мариньяка признания, ему влепили выговор, отстранили, и дело закрыли. На соображения Ермолова о том, что в управлении сидит крот все забили. В общем-то все.
Таммаоф задумался
- Ты ничего не перепутала? Как я понял из дела, Павлу устроили передоз ДО того, как Ермолов сыграл в ящик
- Я рассказала тебе так, как поняла сама, - ответила девчонка. - Впрочем, я полагаю, что это не слишком важно, важно то, что этот Павел погиб, Игорь узнал об этом и отказался сотрудничать. Итак, братик, - задумчиво посмотрела она на Таммаофа. - Что мы собираемся делать дальше? Читать вторую часть произведения?
- Обязательно. Но у меня проблема. Дело в том, что я сам теперь стал Оковами для Ермолова. Тот питает надежды что я закрою дело, а если я его предам - он так же горячо будет желать отомстить. Так что он может теперь отслеживать меня. Раньше он не знал, где скрывается Кристина, видимо она для него не важна, а теперь узнает, если я вернусь домой. С одной стороны, я доверяю его слову. С другой, у призраков есть такая фигня, как Тень, и сама понимаешь... у него она сильна. Поэтому меньше знаешь, крепче спишь, как говорится. Не могла бы ты отправиться ко мне домой и предупредить Кристину? Я не хотел бы чтобы она думала, что я ее бросил, или со мной чего случилось, я ведь тоже Оковы для нее.
- А Игорь все не мог поверить, что он сам является Оковами для Ермолова, - вздохнула Ониэль. - Если ты говоришь, что он умеет создавать новые, то, значит, точно является. Ермолов мне не лгал, впрочем, он точно не лгал, поскольку был под воздействием Знания Душ, - задумчиво бормотала она. - Хорошо, братец, я слетаю к тебе домой и предупрежу Кристину, правда, признаюсь тебе честно, я думаю, что ты сгущаешь краски. Так можно всех подряд подозревать, в конце концов у всякого, призрака есть Тень, а у всякого демона - Мука, - покачала головой Плач Всех Ушедших. - А всякий человек может быть просто-напросто скотиной.
- Береженого бог бережет, - непонятно, иронично или серьезно ответил Таммаоф, - спасибо тебе.
- Ладно, это твой выбор и мне остается только приспособиться к новым условиям, - махнула рукой Халаку. - Кстати, раз уж ты решил не возвращаться домой, можешь, если хочешь, перекантоваться у меня. Правда, не обещаю психологический комфорт, поскольку у меня постоянно происходят какие-то терки то с отцом, то с Игорем. И очень прошу не попадаться на глаза отцу, после Князя Волков лучше ему пока моих гостей не видеть, - улыбнулась Убийца. - Раскладушка в кладовке, чай-кофе ты сам знаешь, где. Я вернусь домой, когда предупрежу Кристину... Или, может, лучше сначала заскочить домой? Я хотела спросить Игоря, есть ли у него Пафос, а если есть, отвести в этот Дом Плача.
- Слушай, еще раз спасибо огромное. Отец твой меня не увидит, так как второго мира мне вполне достаточно. А насчет новых условий... надеюсь, это на денек всего, там видно будет. К тому же, если у Кристины возникнут проблемы, мне придется возвращаться не взирая уже на Ермолова. Но, надеюсь, ни с ней ни с Игорем трудностей не возникнет, у нас итак хлопот выше крыши, - голос бывшего следователя звучал мрачно и устало.
- Насчет Игоря. Я могу привести его в этот дом Плача как посплю часа полтора-два, а ты как раз съездишь не спеша на метро ко мне домой. Днем летать все таки не стоит, а во втором мире - ветра. Там и встретимся. Ну а если духовной энергии у него нет - блин, что за название они себе выдумали дурацкое, пафос - то я тебе сообщу сразу, как об этом узнаю.
- Если честно, я бы все же предпочла все это сделать сама. Честно говоря, я надеюсь, что за час-полтора уже успею вернуться. Я ошибаюсь? - вопросительно посмотрела на Олега Убийца. - Да и когда это мои крылья смущали ветра Второго Мира? - чуть улыбнулась она. - А, вообще, может, вернемся ко мне домой вместе? Больше десяти минут у меня это не займет, а после я со спокойным сердцем смогу заняться делами, - несколько неуверенно предложила она.
- Ну Игоря то я порадовать точно смогу, чтобы ты не моталась туда-сюда, - сказал Таммаоф, - и там уже дождусь тебя, в таком случае.
- Ладно, твоя взяла, - со вздохом согласилась Намтар. - Просто, пойми меня, я и так обещала ему, что разделаюсь с этим так скоро, как смогу. Меня и так совесть грызет, что я пошла на встечу с вами, хотя, не думай, я понимаю, насколько это важно. Совсем в идеале я бы сходила в Дом Плача сразу после того, как мы разойдемся, и вернулась бы, пока ты спишь. А потом уже помчалась к Кристине, думаешь, она не подождет полтора часа? А ведь я еще хотела, так или иначе, сходить в морг, потому что, может быть, мы наконец-то найдем там намек на то, с чем вообще имеем дело! Дьявольщина, сколько же всего нужно сделать, - лихорадочно проворчала ангел смерти, запуская пальцы в волосы и встряхивая головой.
- Я не могу тебя торопить, - со нелегким вздохом сказал Таммаоф, - делай так, как подсказывает тебе сердце.
- Хорошо, наверное, ты прав, - вздохнула аггел Второго Мира еще раз. - Не похоже, что я успею и туда, и туда, и туда. Только позови меня, когда поговоришь с ним, ладно? Надеюсь, я все же успею вернуться за те полтора часа, что ты будешь спать. А если нет - хорошо, веди его сам. Ты прав, так будет рациональнее всего. И, пожалуйста, попроси у него за меня прощения за то, что так получилось, - запустила себе пальцы в волосы демон скорби и смирения. - Вопрос второй. У тебя есть какие-нибудь идеи насчет того, в какой именно морг мне следует отправляться? И, кстати, ты не пойдешь со мной?
- Вообще мне стоило бы пойти, - ответил Тамм, - ну или придется плотно держать связь телепатией
- Я тоже думаю, что тебе стоило бы пойти, вопрос в том, есть ли у тебя время, - ответила Элохим. - А я считаю, что сходить туда надо обязательно, не стоит лишать себя шанса на лишнюю информацию. Так что даже если ты не сможешь, я отправлюсь туда одна, хватит уже тянуть, и так не факт, что тех парнишек за двое суток не забрали. А если мы еще и вчерашних жертв найдем, я просто с ума сойду от счастья, - чуть усмехнулась она.
-
Тут из размышлений вынырнул Дегас
- Знаете, я вот что подумал. Когда мы разберёмся с разведкой, мы можем позвать одного товарища, который работает на Викторию. Барадер-который-ким. Он сможет проложить пару десятков путей через стены, и стены перестанут быть для нас преградой. Парень покажет нам пути, и мы сможем появляться грубо говоря из любой щели. Подойдёт для прослушки, и, если что-то пойдёт не так с бандитами, то мы сможем устроить эвакуацию, да и вообще обойти любые угрозы.
Но есть проблема. Прокладывание пути - это Обращение, и Обращений ему придётся делать больше дюжины. Скорее всего, враг заметит его, так что, пути нужно делать во время спама.
Дегас выдал идею и Таммаоф переключился на нее.
- Да, во время как ты говоришь спама такие вещи делать удобнее. Но меня беспокоит обнаружаемость таких штук. Если их относительно легко запалить, то чем больше путей, тем быстрее они это сделают. И что они тогда сделают, увидев что их офис подобен куску сыра - я хз. Мне кажется лучше забацать один путь, но такой чтобы его было сложнее обнаружить левым людям.
- Протестую. Знание Путей смогут найти разве что "люди" из Третьего Дома, а шансы, что мы имеем дело именно с ними на фоне нашей общей осведомлённости о противнике ничтожно малы. К тому же, несколько путей запутают врага, поскольку он будет не в состоянии предугадать, из которого из множества путей явимся мы. Пути соединяют точку А с точкой Б, так что лишать нас мобильности будет не самой лучшей идеей.
Таммаоф поразмыслил
- Поговори с ним, в таком случае. Надо посмотреть на его реакцию... но учитывая что он - вассал Виктории, нужно сначала поговорить с ней о его привлечении
- Считай, что об этой части я уже позаботился, - самодовольно улыбнулся Дегас
- О, что-то подсказывает мне, что она не будет против того, чтобы мы провели свою операцию максимально эффективно. Мне определенно нравится твоя идея, - безмятежно мурлыкнула Себетту, решив поддержать Пыльного Скульптора. - Главное, чтобы мастер Путей согласился. Спасибо тебе, Дегас, теперь у нас одной моральной дилеммой меньше, - улыбнулась ему Падшая.
- Я буду рад, если твое предчувствие тебя не обманет, - вздохнул Таммаоф, вечно они бегут впереди паровоза, - но например мне она еще не ответила. Как свяжется, я у нее уточню этот момент.
- Всему свое время, братик, - все так же безмятежно мурлыкнула Ониэль. - Так или иначе, Виктория больше всех заинтересована, чтобы ресурсов у нас было как можно больше, а проблем - как можно меньше. И, если возражений нет, позвольте мне перейти к следующему вопросу, - Образ Смерти наклонилась вперед, и улыбка на ее лице чуть поблекла. - Раз Дегас в очередной раз применил свои таланты в магии разума и мне не нужно спрашивать, как же мы сможем вовремя узнать, что кто-то все-таки решил помахать оружием и что мы тогда будем делать, то вопрос у нас остался только один: что мы будем делать с планом по захвату заложника? Я, конечно, надеюсь, что Князь Волков принесет нам в клювике достаточно информации, но, на всякий случай, у нас есть какие-нибудь чуть более гуманные идеи?
- На этот случай у нас есть вы, крылатики, - коротко ответил Дегас
- Я всеми руками за, - безмятежно мурлыкнула Виолетта, - а что скажет Таммаоф?
- Послушай, у всех у нас есть контрактники, но мы их почему-то заложниками не называем, - как от зубной боли скривился Таммаоф. Это переливание из пустого в порожнее начинало уже раздражать
- Ты мне напомнил сейчас один анекдот, который заканчивается словами: "Но есть один нюанс"! Прости, рассказывать не буду, сам как-нибудь найдешь, - тихо прыснула в кулак девчонка. - Это я говорю к тому, что нюанс действительно есть, и он-то, как говорится в другом анекдоте, в корне меняет дело. Понимаешь, мой братец, все наши контрактники знали, на что идут, и могли согласиться или отказаться, и - это самое важное! - в случае отрицательного ответа мы бы не настаивали, так ведь? - Плач Всех Ушедших обвела благодушным взглядом своих собеседников. - У них, другими словами, была свобода выбора. А случай, который мы сейчас с вами рассматриваем, этой самой свободы выбора, увы, не предполагает. Этот Договор должен быть заключен, и он будет заключен, даже если для этого придется применить давление, судя по всему, психологическое. Против чего я и протестую, - наконец, сумела внятно выразить свою позицию Халаку, положив подбородок на переплетенные пальцы рук и глядя на Олега спокойным, почти безмятежным взглядом.
- Эта твоя свобода выбора, увы, иллюзорна, - сухо сказал Таммаоф, - причем похоже не только для смертных, но и некоторых демонов. Мы все применяем те или иные уловки, обманываем, не договариваем, и так далее, чтобы получить так нужное нам согласие. Так что граница "добровольности" тут настолько размыта, что говорить о ней может только такой наивный и чистый человек как ты, Виолетта. За что мы тебя любим и ценим, ведь ты так оттеняешь наш цинизм и побитость жизнью. Однако в данной ситуации все таки не стоит перегибать палку: идеализм хорош, но только когда он не мешает есть, так сказать. Макать ее головой в унитаз и гипнотизировать она ее точно не будет, а то, что она ей расскажет красивую байку и поймает на ее страстишках - ну знаешь, имеет полное право.
- Спасибо тебе за теплые слова, мой братик. Правда, спасибо, ты тронул мое сердце, - благодарно улыбнувшись, чуть тряхнула головой Убийца. - Но, знаешь, в моих словах нет ни капли смысла, если я просто выполняю роль эдакого талисмана команды, - грустно улыбнулась она. - Понимаешь, в чем беда, Таммаоф: мир вокруг нас подобен реке. Если ты остановишься, тебя просто унесет по течению вниз. Мы не можем идти на сделки с совестью, не можем остановиться - нам приходится изо всех сил грести только для того, чтобы остаться на месте. Безусловно, Виктория сделала свой выбор и несет за него ответственность. Ты тоже можешь сделать свой выбор. Я знаю, что у тебя доброе сердце, Таммаоф, так посмотри на него со стороны: пока ты оставляешь за собой право кого-то обманывать, недоговаривать и играть на страстях, кто-то, в свою очередь, оставит за собой право сделать то же самое с тобой. Тебе ведь было бы очень неприятно, не так ли? - усмехнулась Намтар, представив эту сцену. - Так что единственным выходом является отказ от манипуляций вообще. Вот как ты сам считаешь, что лучше: сыграть на чьих-то слабостях и получить мгновенную выгоду или помочь их преодолеть и получить друга? Знаешь, братик, а ведь люди однажды откроют глаза, - задумчиво улыбнулась ангел смерти, - и тогда мы уже не откупимся от них словами "я хотел, как лучше". Ни мы, ни даже весь Двор, - печально вздохнула аггел Второго Мира.
- Давайте на чистоту - сказал Дегас. - Несмотря на то, что контракт - дело личное, как много контрактов у вас есть? Моих счастливчиков меньше, чем пальцев на одной руке. За каждого я боролся, каждого готовил, растил и подводил к тому, чтобы принять правильное решение. И это действительно адовая работа, с которой я едва справляюсь. Мне не хватит и месяца, чтобы подготовить человека к Вике, причём, и с каждым такое может получиться. Положа руку на сердце, даже если отбросить моральный выбор, как быстро сможете подготовить нужного человека для его знакомства с Викой и заключением контракта? Успеете за вечер? Если нет - то данный вопрос вообще не должен стоять на повестке дня
- Вот именно поэтому, - благодарно кивнула Пыльному Скульптору демон скорби и смирения, - я предлагаю воспользоваться мудрым советом Ивана и отправить на разведку меня. Помимо того, что у меня есть выбор и я знаю, на что иду, у меня есть еще три преимущества. Во-первых, это способность проникнуть в любое помещение: даже у предполагаемого работника, в конце концов, нет ключей от всех дверей. Второе - это мобильность: в случае опасности я могу мгновенно прыгнуть в безопасное место. И, наконец, я могу точно сказать, добрался наш враг до Второго Мира, или нет. А это уже даст нам представление о том, чего от него можно ожидать, - благодушно улыбнулась Элохим. - Ну, мальчики, что скажете?
Таммаоф сидел с видом доверительным и понимающим, но за маской лица зрели совсем другие мысли. Ему уже не в первый раз было интересно, почему Двор комплектует группы несработавшимися между собой падшими, не важно, одиночки они, идиоты или просто психологически несовместимы, но ответа на этот вопрос все равно не было. Впрочем, Таммаофа забавляло, что если он прав, миротворцы во главе двора - те еще отморозки. Как бы то ни было, нужно что-то решать с упертыми идеалистами и детишками в собственных рядах. Проскользнула конечно гаденькая мысль, что можно отправить обоих на убой, и в случае неудачи проблем с обоими уже не будет, а так глядишь и информация новая появится, но от этого Таммаофу стало противно. До чего он дошел. Нет, нужно как-то иначе действовать. Хотя непонятно, зачем ему все это надо, но раз поставили именно его с этим разбираться, придется. В общем, нельзя сказать что он внимательно слушал болтовню Намтар, весь этот бред про поиски друга: какие нахрен друзья в УдобСинтезе? даже если смертным и не промыли мозги, никто не станет рвать жопу и помогать непонятным чмырям просто так, особенно с риском потерять работу. Впрочем, основные тезисы в речах обоих миротворцев он уловил. Сделав знак остановиться, он набрал воздуха и попытался улыбнуться как можно дружелюбнее.
- Спасибо за твердую позицию, очень важно не терять веру в себя и в людей. Именно поэтому я так ценю ваш моральный выбор, и ни в коем случае не стал бы вас принуждать его делать, - улыбка стала еще более дружелюбной, а в голосе появились стальные нотки, - и точно так же мы будем ценить убеждения наших союзников. Важно помнить также и об иерархии. Я учту идею Дегаса поговорить с тем Аннунаком, все поняли о ком я, но сначала я запрошу формальное разрешение у Вики. Это ее вассал, и мы не будем работать с ним напрямую, здесь не может быть иных вариантов. Впрочем, я уверен, что она не будет против. Дальше. Никто никуда не пойдет, пока не придет время. Я ценю ваше рвение, друзья, и собираюсь воспользоваться вашими усилиями наилучшим образом. Если же вы захотите показать свою смелость, вспомните о том, что ваши жизни имеют очень простую цену: без каждого из вас наша группа будет ослаблена, и соответственно уязвима перед врагом. Поэтому никакой самодеятельности быть недолжно, это будет расцениваться как саботаж с отстранением от дела. Серьезно, народ, это не угроза, я по человечески вас прошу: не предпринимайте ничего в одиночку, особенно не уведомив меня, или в случае моего отсутствия - Яфа. Прецеденты были, и надеюсь не повторятся. Тут вопросов нет?
- Хосспади. Вика мне сама и предложила своего протеже, - повертел головой демон, - Вчера, в квартире Яфа. Так что, давайте хотя бы из этого не будем делать слона? На счёт саботажа - уж что-что, а вредить Двору и , тем более, глупостями - это точно не ко мне. Компредно
- О, мой брат, - Себетту невесело усмехнулась, и смешок этот был больше похож на свистящий вздох, - когда ты так улыбаешься, это выглядит действительно страшно, - Падшая снова с шумом выдохнула. - Тогда как ты смотришь на такой вариант: мы можем повесить на работника "УдобСинтеза" "маячок", чтобы осматривать помещения через него? Женщины ведь любят украшения, не так ли? Вот и "отдолжим" у нее ночью, пока она будет спать, обручальное кольцо, или сережки, или кулон, или, например, брошь - да что угодно! А к утру вернем на место. Может ли в этом помочь, например, Роман? В конце концов, на таком "маячке" даже не нужен постоянный эффект, нам хватит и пары дней, так? - уже без особой надежды, но все так же упорно и отчаянно предложила Образ Смерти.
Таммаоф задумался. Почему бы не попробовать: разные варианты дополняли друг друга, и позволяли собрать больше информации.
- Поговори с Романом, если может, пусть делает, - кивнул он.
- А если Роман не сможет и нам придется использовать свиток? - склонив голову набок и чуть прищурившись, посмотрела на Почетного Комиссара Виолетта.
В то самое мгновение, когда Таммаоф обдумывал, что ответить намтар, телефон раздражающе заиграл мелодию вызова. На экране высвечивалось имя "Вика".
- Я слушаю, - халаку взял трубку
- Привет. Как спалось? - с некоторой ехидцей спросила Рац-Азаар. - Тебе сказали, что в два часа мы собираемся у Яфаборэля?
Таммаоф испепеляюще посмотрел на Дегаса и Ониэль.
- Конечно. Но я хотел еще обсудить кое-что. Могу тебя поймать? Или перезвоню позже, сейчас занят.
- Что ты хотел? - спросила ашару в ответ
- Узнать, что у тебя например, - спокойно ответил Таммаоф, - уточнить по поводу Барадеркима: у тебя есть на него планы или мы можем его подключить. И т п. В два часа меня может не быть, вы без меня решили собраться в это время, но обсуждать вопросы надо как-то, верно?
- Прости, но это ты от нас ушел, не став дожидаться своих товарищей. И не пришел, хотя тебя ждали. Поэтому не жди, что я буду под тебя подстраиваться, - отрезала Рац-Азаар. - Лидерство заключается в ответственности и обязательствах, а не в потворстве своим желаниям. Если тебя не будет в два, решение будет принято без тебя и тогда не обижайся. А я на работе. Раньше - никак!
Глаз Таммаофа дернулся, и он на мгновение замялся, призывая всю свою вежливость на помощь. Почувствовав заминку, Рац-Азаар быстро сказала: "Чмоки-чмоки. Жду в два", и прервала звонок, снова оставив халаку наедине с товарищами. Таммаоф остался наедине с пустым телефоном. Выдохнув, он мрачно посмотрел на двоих миротворцев:
- Что ж вы про встречу в два-то не сказали?
- Ну, я, определенно, не могла знать об этом больше тебя, - мурлыкнула девчонка в ответ. - Кажется, я говорила тебе, что Творящий Красоту собирался везти своего Даньку домой в полдень, так что раньше мы в любом случае не смогли бы собраться. Хотя, да, ему же туда добираться час и обратно - час. В любом случае, это означает, что у нас есть еще два лишних часа, что, думаю, нам очень пригодится, - улыбнулась одними кончиками губ Ониэль.
-Про какую встречу в два? - искренне удивился Дегас, - До этого времени разве что договорились Яфа не тревожить
- Князь Волков-то знает, если ты не знал? Если нет, нужно его предупредить, - осторожно предложила Плач Всех Ушедших.
- Охренеть - Таммаоф не знал, смеяться ему или ругаться. Со смешанными чувствами он взглянул на собеседников и покачав головой произнес:
- Так победим. Однозначно. Ясно, в общем. Вызовите кто нибудь Малаэля а я свяжусь с Яфом. Чтоб не решил задержаться
Таммаоф набрал номер сотового и стал ждать ответа.
-
Яфаборэль готовился к поездке с сыном и услышал звонок сотового. Привычным движением достав из джинс дорогой смартфон, ламассу произнес:
- На связи!
- Привет! Надеюсь, хоть ты в курсе, что у нас общий сбор в два часа, как выяснилось?
- Да, Я в курсе, это было при мне, а ты разве после ухода от меня не встретил Виолетту?
Ламассу удивился собственной догадке о том, что двое падших, встретивших комиссара после собрания лично, не передали эту информацию.
- И ее, и Дегаса, - по мрачному тону Олега было все понятно. - Ты когда дома будешь, в два или раньше?
- Буду около двух, - ответил Иван.
- Ок, до двух тогда, - беседу можно было заканчивать.
Тем временем Халаку набрала телефон Малаэля и, дождавшись, пока на другом конце провода поднимут трубку, тихо выдохнула:
- Севастьян Григорьич? Простите меня, это снова я, - виноватым голосом сообщила девчонка. - Надеюсь, Вы уже не спите и я не разбудила Вас снова? Я просто хотела поинтересоваться, Вы ведь в курсе, что сегодня в два мы всей командой встречаемся у Творящего Красоту?
- Да на мне что сегодня, свет клином сошелся? - искренне удивился Рабишу, но потом почти сразу как-то виновато сник тоном. - Честно говоря, я совершенно забыл. Спасибо, что напомнила.
- Это Вы простите, что дергаю сегодня все утро, но, на всякий случай, мы решили всех обзвонить и напомнить. И, видно, хорошо: забыли - теперь вспомнили, и мы можем быть спокойны. Хотя, с другой стороны, разве лишнее внимание может быть неприятно? - безмятежно усмехнулась Убийца. - Ну, что ж, тогда встретимся все вместе в два. Еще раз удачи Вам в разведке и до скорого свидания! - пожелала Намтар. - Что-то сегодня все какие-то забывчивые, - пожала плечами ангел смерти, пряча в карман телефон. - Не иначе как бессонная ночь сказывается. Ну, что ж, братик, держи тогда мои ключи? Как войдешь, оставь их на моем столе, пожалуйста, а будешь уходить - нажми на замок, он сам закроется, - аггел Второго Мира протянула Концу Полета связку ключей, сиротливо болтающуюся на разогнутом кольце. - Где что найти, ты сам ведь знаешь, так?
- Ну, раз на этом всё... - Дегас потёр колени. - Официант, будьте любезны!
По счастью, сотрудник кафе оказался рядом и послушно встал рядом со столом, ожидая пожеланий Дегаса.
- Не могли бы вы принести счёт, пожалуйста? - кивнул Иван.
- Да, пожалуйста, - ответил официант и в скором времени, пока Ониэль с Таммаофом продолжали свой разговор, принес ануннаку книжечку с чеком.
- Спасибо тебе за твои мысли, Пыльный Скульптор, - благодарно улыбнулась Преступнику демон скорби и смирения. - Спасибо вам обоим, мои друзья. За то, что пригласили. За то, что высказались. За то, что помогли друг другу решить важные для них проблемы. Надеюсь, мы все, в конце концов, сделаем правильный выбор, - Элохим безмятежно прикрыла глаза. - Ну, что ж, мой песочный друг, встретимся в два. Пусть тебе сопутствует успех во всех твоих начинаниях, - с беззлобной улыбкой пожелала Себетту, как-то несмело дотронувшись до руки песочного гиганта.
- Дегас, можешь оказать одну услугу группе? - сказал Таммаоф, - мне тут нужно кое-какие предложения набросать для Ава... кхм, ну ты понял, в общем, -дэша, - и халаку рассказал о документе, который должен был подготовить, но из за своего пленения Червем так и не смог.
- Момент, - Дегас вытащил из рюкзака некогда полную тетрадь да ручку и записал:"Бронежилеты х 3 (Дегас, Сева, Яф), облегчённые бронежилеты х 1 (Таммаоф), Рации (х5), светошумовые гранаты (по одной), дробовики (по одному), набор для взлома замков, десяток ОЧЕНЬ ГРОМКИХ бумбоксов, столько же кассет с Хэви-Мэталл и соответствующее количество переносок, удостоверения МВД, пара высоких полицейских щитов и два десятка наручников (пластиковых лент). Можно ещё машину заказать в виде небольшого грузовичка".
- Держи. Думаю, пожалуй, всё.
- Ой! Вспомнил, - спохватился Дегас и перехватил отданный только что Таммаофу листочек бумаги. - Допишу сюда электрошокеры... - сделав дело, он с чувством выполненного долга вернул его Олегу.
- Знаете, мои милые друзья, - безмятежно мурлыкнула Падшая в своей обычной манере, - я тут внезапно вспомнила один анекдот, и решила, что будет нечестно не поделиться им с вами. Искренне прошу прощения, если кто-то из вас его уже слышал или по другим причинам не хочет знать, - глаза Образа Смерти задорно заблестели. - Звучит он так: "Скачет Илья Муромец по пустыне, скачет, устал, силы на исходе, и вдруг видит: впереди оазис, вода, еда, мед и молоко текут. И там же Змей Горыныч на берегу восседает, как гора. Илья Муромец достал свою булаву стопудовую и стал со Змеем Горынычем биться. Бьется день - одну голову срубил, бьется другой - другая голова с плеч. На третий день Змей Горыныч спрашивает у богатыря:
- Илюша, так что ж тебе надо от меня?
- Пить хочу!
- Ну, так пей, чего пристал ко мне?!". Прекрасный анекдот, по моему скромному мнению, надеюсь, вам он тоже пришелся по душе, - испустив заливистый смешок, встряхнула головой Виолетта, а потом, посмотрев поочередно и на сидящего напротив нее Олега, и на Ивана, подмигнула им обоим.
Попрощавшись с Ониэль, Преступник (чьи собратья печально известны, как твёрдолобые недопониматели человеческих намерений) с недоумённым взглядом посмотрел на Таммаофа (чьи собратья печально известны особой философией жизни и недопониманием человеческих эмоций), после чего задал один простой вопрос:
- Переведи?
- Все очень просто, мой друг из чистого кварца, - спокойно прикрыв глаза, улыбнулась девчонка, поднимаясь со своего места на ноги и опираясь руками на столешницу. - Это такая естественная, понятная, простая человеческая реакция: уничтожать то, чего боишься. Но является ли эта опасность настоящей или же просто порождением нашего же страха? Сколько вреда было нанесено страхом, начиная от множества видов живых существ, истребленных человеком от страха за свою пищу и за свою жизнь - страха смерти - и заканчивая недоверием, которое мы испытываем друг к другу? Безусловно, мы слишком сильны, чтобы не бояться друг друга и по-настоящему доверять друг другу, - тряхнула головой Ониэль, будто отгоняя назойливую муху, - но действительно ли Змей Горыныч так страшен? Действительно ли он хочет нанести вам вред? Может, настало время понять, почему мы так его боимся, пройти мимо и позволить вещам просто происходить? Может, настала пора вместо того, чтобы вступать с ним в бой, подумать, чему может нас научить объект нашего страха? Может, настала пора отвернуться от страха и обернуться к милосердию? Может, настала пора увидеть, что наша борьба со Змеем наносит даже больше вреда, чем наносит он сам? Может, настала пора понять, что то, что мы делаем, мы делаем не только ради победы, но и ради нас самих, ради уроков, которые должны получить? Я очень прошу вас, мои милые друзья, услышьте меня. Пусть каждый просто сделает то, что может сделать, что должен сделать. Из-за страха и недоверия друг к другу мы можем потерять даже то немногое, что уже имеем. Я так надеюсь, мой друг, непоколебимый, как сама земля, что мне удалось разъяснить тебе смысл моей истории. Пожалуйста, ответь мне об этом, - тихо шепнула Плач Всех Ушедших, впившись взглядом прямо в глаза Пыльного Скульптора - взглядом, прямым, как стрела, полным беспокойства и совсем немного - затаенной надежды.
Расплатившись, Дегас неопределённо мотнул головой, и по его виду было понятно, что демона серьёзно загрузили.
- Всем удачи, - выдал он, наконец, и покинул кафе.
- Есть еще несколько слов, которые я должна сказать тебе, Дегас Пыльный Скульптор, - глядя на Кишара пораженческим взглядом, добавила на прощание Халаку. - Но я думаю, что ты не одобришь, если их услышит кто-либо еще, помимо тебя одного, так что я лучше скажу их тебе как-нибудь попозже, с глазу на глаз. А пока - удачи тебе, мой друг. Пусть твой разум и сердце, тело и душа, внешнее и внутреннее будут в гармонии. Моя надежда пребывает с тобой, - прикоснувшись двумя пальцами между своих бровей, пожелала Убийца. - Спасибо тебе за все. Встретимся в два.
Когда же песочный гигант покинул кафе, Намтар в очередной раз тяжело вздохнула.
- Ну, что ж, мой беспокойный братик, вот мы и остались с тобой одни. Видимо, пора и нам с тобой прощаться...
Таммаоф попрощался с Дегасом и смотрел на Ониэль удрученным взглядом.
- Да, у всех у нас есть дела. Только я не Дегас, знаешь, парень простой, без этого всего, - сарказм был понятен, потому что Вета уже могла заметить, что личина грубоватого Олега для Таммаофа - не основная, - так что если тебе есть что сказать, говори попроще, серьезно.
У Таммаофа было ощущение, что этим вопросом он сует руку еще дальше в осиное гнездо, но его обуяло любопытство, и он не смог с собой совладать.
- Хм, это значит, что мне нужно дать тебе объяснение своему объяснению? - беззлобно промурлыкала в ответ ангел смерти. - Если да, то прости меня, пожалуйста, мой брат. Я искренне считала, что проще и универсальнее сказать уже нельзя, но, если мои слова тебе все еще не понятны, я попытаюсь. И спасибо тебе огромное за то, что переспросил, мне очень приятно знать, что кому-то интересно, о чем же я на самом деле думаю. А мне будет урок, - аггел Второго Мира улыбнулась брату своей безмятежной, немного сонной улыбкой.
Таммаоф улыбнулся так же безмятежно, ожидая продолжения.
- Когда ты так улыбаешься, мне, если честно, аж вздрогнуть хочется, - демон скорби и смирения резко встряхнула головой и поежилась. - Если это действительно то, что ты думаешь и чувствуешь, братик, честно, я действительно рада. Но, откровенно говоря, я никак не могу избавиться от ощущения, что это, скорее, то, что ты хотел бы мне показать, а не то, что есть на самом деле... Если да, я очень прошу тебя, мой брат, сними для меня свою маску, - покачала головой Элохим. - Тебе нет нужды от меня прятаться, я действительно хочу увидеть твои чувства и понять тебя. Клянусь, мое отношение к тебе не изменится, если я увижу, как ты злишься. Я вообще очень люблю искренность. А если же я ошиблась, пожалуйста, прости мне мою подозрительность, - Себетту вздохнула и нервно пожевала губу. - М-да, мне стоило понять, что моих объяснений никто не понимает, уже взглянув, с каким лицом покинул нас Иван... Но, если в двух словах, то я все-таки сидела рядом с Пыльным Скульптором и видела, что он писал, - виновато улыбнулась Падшая. - И я заметила, что в списке не хватает кое-чего для меня. А из того, что ты не стал возражать, я сделала вывод, что вы вдвоем молча договорились, что на задание меня с собой брать не стоит. Тут и причину искать не надо: во-первых, всем нам известна моя горячность. Во-вторых, я уже почти половину суток, можно сказать, нахожусь в такой своеобразной оппозиции к другим членам группы, и, в первую очередь - к тебе, Таммаоф. Это ни я ли тут почти целый час полоскала вам мозги и дала понять, что соглашаться с вами не собираюсь? - Образ Смерти грустно усмехнулась. - Из чего я сделала вывод, что вы довольно сильно испугались, что я могу еще, чего доброго, сломать вам всю операцию, выкинув что-нибудь в самый неподходящий момент. Так что Змей Горыныч из анекдота - это я, вернее, та опасность, которую я несу. А я, как уже сказала, люблю искренность и честность, поэтому, пожалуй, побуду немного Недом Старком и признаюсь тебе честно: да, я могу куда-нибудь сорваться, если почувствую, что прижата к стенке и не буду видеть другого выхода. Но, вообще-то, у меня нет никакого желания ничего ломать, я не меньше остальных хочу, чтобы все прошло, как по маслу. Таммаоф, мой братик, я же вам не враг. Все, чего я хочу - это минимизировать ущерб, который мы нанесем своей операцией. Мы же, в конце концов, союзники, даже друзья. Мы все трудимся над задачей, каждый в меру своих сил и понимания. И все, чего я прошу - капельку доверия. Для всех нас и каждого в отдельности. Пусть каждый просто занимается своим делом. Вы видите во мне угрозу, я знаю, братик, но я - не угроза. Я не пытаюсь навредить ни операции, ни никому из нас, и, если вы меня хоть самую капельку поддержите, все будет лучше, чем было бы, если бы я не взялась за свое дело. Таммаоф, ты лидер, - посмотрела на него Виолетта внимательно и немного грустно, - а лидерство не сводится к приказам и Знанию Душ, прости меня за такие слова. Лидерство - это, прежде всего, иметь поддержку своих подчиненных. Даже абсолютные монархи не могли творить, что вздумается, без оглядки на аристократию, на которую опирались. А ты, в свою очередь, опираешься на нас. Такими мерами, боюсь, ты рискуешь нанести даже больший ущерб, чем нанесла бы даже я, вот прямо сейчас сорвавшись в "УдобСинтез" - и уж точно его усугубить. Бросился в схватку со Змеем Горынычем, хотя можешь просто подойти и попить воды, то есть, сосредоточиться на задаче и делать то, что можешь сделать лично ты. Это даже если не учитывать, что я, объективно говоря, один из самых сильных бойцов в команде, и мое присутствие может очень облегчить нам жизнь. Но из-за страха, что я, не дай Всевышний, что-нибудь сломаю, вы рискуете ослабить команду уже не гипотетически, а очень даже реально. Вот потому я и говорю, что это очень по-человечески: вижу опасность - уничтожаю ее. Не надо так, не всегда простой путь - самый правильный. Давайте просто доверимся и поможем друг другу, даже не смотря на то, что мы все тут черти и можем, теоретически, нанести друг другу вред. Я, честно, прямо изнываю от желания сделать так, чтобы все были довольны. Это тоже следствие моей горячности, - ласково улыбнулась девчонка. - К тому же, как я тут чуть раньше говорила, мы не только ради достижения самой цели сражаемся, но и ради нас самих, ради знаний, которые мы можем получить о самих себе. Короче, Таммаоф, просто знай, что давление - это самая последняя мера. Противодействие обычно порождает еще более ожесточенное действие. Иногда лучше действительно справиться со своим страхом и оставить все так, как есть, - совершив от начала монолога круг через тревогу, мольбу, вину, агрессию и спокойствие, Ониэль вернулась к своему базовому состоянию: безмятежной улыбке и, любопытно склонив голову набок, с доверчивым и немного беспокойным любопытством заглянула в темно-карие глаза Таммаофа. - Ну, что, мой братик, на этот раз мне удалось разъяснить тебе смысл моего анекдота и разъяснения моего анекдота? Боюсь, уже разъяснить разъяснение разъяснения моего анекдота я, наверное, не смогу, - сипло усмехнулась она в кулак.
Таммаоф терпеливо кивнул.
- На тебя никто не давит. Ты ведь не маленькая девочка, тебе не дали конфетку, значит, мы враги? Я считаю тебя вполне адекватным членом группы, и хочется верить, что не ошибся. Так что не надо играть в эти игры - если тебе что-то непонятно, спроси. Чего там не было у Дегаса?
- Мой любимый брат, я в жизни не была так рада ошибиться! - запрокинув нёбо к потолку, рассмеялась Плач Всех Ушедших. - Рада знать, что наш конфликт на сей раз действительно исчерпан. Определенно, я уйду отсюда с гораздо большим, чем пришла, - благодушно мурлыкнула она. - И спасибо тебе еще раз за теплые слова. Я тоже искренне верю в тебя, твою совесть, твою мудрость и твое умение учиться. Ну, и потом, я ведь к тому и клоню - мы все-таки друзья, нам стоит доверять друг другу. Пожалуйста, прости мне мои опасения, братик, похоже, я была не права, - в знак смирения склонила голову Халаку. - А насчет списка Кишара: пожалуйста, добавьте туда и для меня бронежилет. Очень уж мне неохота еще сильнее наращивать себе Муку, - усмехнулась Убийца. - Да, я понимаю, что у меня несколько... нестандартные параметры, - при этом Намтар, улыбаясь, осмотрела себя с ног до головы, - но я уверена, что попытаться стоит и найти что-нибудь для меня можно. В конце концов, миниатюрная девушка ростом сто пятьдесят пять сантиметров - это не такой уж и редкий тип, как думаешь? - встряхнув волосами, усмехнулась ангел смерти.
- Видишь, всегда есть более простые варианты, чем ходить по десять минут вокруг да около. Насчет нестандартных параметров - вообще, бронежилеты подгоняются под носителя, хотя твой случай, конечно, не совсем обычный. Посмотрим, как тебе пойдет обычный броник, если не покатит, попросим кого-нибудь из Аннунаков подправить.
- Вот и славно! - хлопнула в ладоши аггел Второго Мира, лучась беззлобной улыбкой. - Что ж, видимо, следующий раз мне действительно стоит говорить прямее, а не намеками. Спасибо тебе, мой братик, за все. Все, мы с тобой все вопросы уже решили? Или, может, ты хочешь услышать от меня еще один анекдот? - захихикала она в кулак, склонившись над столом.
- Не все, - так же доброжелательно сказал Таммаоф, - если ты считаешь, что мы видим в тебе угрозу операции, возможно, ты делаешь что-то не так. Я в данный момент считаю, что мы с тобой достаточно об этом говорили, и ты все поняла. И рассчитываю, что ты никого из нас не разочаруешь, да?
- Я искренне постараюсь сделать все правильно, мой брат, - медленно, глубоко кивнула демон скорби и смирения, а затем резко выпрямилась, будто невзначай задремала и начала заваливаться на стол. - И, поверь мне, Таммаоф, я буду просто страшно довольна, если и у нас всех, и у меня лично все получится. Я, правда, не уверена, что Роман сможет нам помочь, хотя и очень на это надеюсь - я думаю связаться с ним прямо по дороге к тебе домой - но на этот случай я надеюсь на то, что у нас есть свитки. И что мне удастся уговорить Викторию нам помочь. Тогда действительно все будет в шо-ко-ла-де, - улыбнулась Элохим. - А анекдот ты все-таки запомни, Олег. Он так хорош, что я искренне считаю, что его хорошо было бы знать вообще всем на земле! - усмехнулась она.
- Хорошо. Тогда разбегаемся, а то времени нет настолько, что я б купил себе пару дней в магазине, если б знал где. Скоро увидимся, и еще раз спасибо за помощь.
- Прекрасная мысль! Я бы тоже купила себе пару дней задротства и блаженного валяния на диване, но тогда я сразу вспоминаю, что наничегониделалась уже, наверное, на все оставшееся существование, - горьковато усмехнулась Себетту. - И тебе спасибо за все, мой брат. Спасибо, что пригласил, и спасибо, что поговорил со мной. Ключи я тебе уже дала, раскладушка сам знаешь, где. Встретимся через час, когда я вернусь с весточкой от Кристины. И, пожалуйста, не третируй там Игоря! Парень все нам сам расскажет, когда будет готов, - доброжелательно мурлыкнула Падшая, вставая из-за стола, потянулась, размяла затекшие мышцы и, подумав еще секунду, клюнула Нергала в щеку. - До скорого, братишка. Уж постарайся хорошенько отдохнуть в царстве Морфея, - хихикнула Образ Смерти.
- Ой, даже не собираюсь, у тебя с ним лучше получается управляться, - чмокнув девочку в ответ, Таммаоф расстался с Ониэлью с тяжелым сердцем. Вета была замечательный друг, но вот отношения командира-подчиненного не складывались категорически. На самом деле, то было и неудивительно, девчонка была морально не готова. Сколько бы ни было лет демону внутри нее, человеческая сущность пересиливала даже память тысячелетий... Оставалось надеяться, что все как-то образуется.
А пока Виолетта, оставив Таммаофа позади, стремительно пересекла зал кафешки и скрылась за входными дверями, где ее ожидало свинцовое небо, окончательно исчезнув из виду.
-
Яфаборэль проснулся около половины десятого, приготовил завтрак и разбудил сына. Позавтракав он набрал телефон такси и вместе с сыном направился к бывшей жене.
Ламассу заблаговременно поговорил с женой по телефону обо всем, что произошло с ним и сыном (опустив совсем уж ненужные подробности про нож и апокалиптические формы), но ехал к Асе с тяжелым сердцем. Зная ее, он прекрасно понимал, что, не смотря ни на что взбучки ему не избежать. Тем не менее, вздохнув, Иван вместе с сыном вылез из такси и подошел к калитке. Данила нажал кнопку звонка, и благородная матрона Соколова спешно явилась на крыльцо, ожидая, когда сын и его отец войдут в открывшуюся нажатием кнопки калитку.
Иван, почесывая по привычке затылок, прошел в калитку, пропуская сына вперед. Голова болела уже заранее, ожидая нервотрепку.
Поцеловав Данилу, Ася пропустила его вперед - в дом, и, дождавшись, когда сын помашет отцу рукой и скроется в своей комнате, женщина уставилась на Ивана с видом, выражавшим всю мировую скорбь тысячелетий.
- Черт бы тебя побрал, Соколов! - ядовито процедила она и вздохнула. - Куда тебя, козла, черт понес? - женщина схватилась рукой за лоб. - Я всю ночь не спала...
- Эмм, интересно, начинается разговор... Куда сын попросил, туда и поехали, ты извини, конечно, но теракты и в метро бывают.
- Да знаю я! - отмахнулась бывшая жена Ивана. - Вечно с тобой что-нибудь не так.
- Почему бы тебе не съездить в СИЗО на встречу к этому бугаю и не задать ему этот вопрос? - спокойно повторил Иван.
- Радуйся, что с сыном был Я, а не ты, и главное - мы были там не одни.
- Лучше бы я сразу к вам приехала, - виновато сказала Ася. - И то спокойнее было бы. Может, зайдешь?
- Можно, - кивнул ламассу, успокаиваясь и проходя в дом. Хорошо, что отец Виолетты поехал с нами, помог отбиваться, а главное дети не пострадали.
Женщина проводила ламассу на кухню и усадила его за стол.
- Кофе будешь? - спросила она.
- Да, не откажусь, правда, я не на долго, но посижу.
- Как ты? Не ранен? - наливая напиток в чашку, поинтересовалась бывшая жена Ивана.
- Мне повезло, я хоть и не шибко сильный, но увертливый, да и интеллект был на нашей стороне, - Яфаборэль развел руками и улыбнулся самой невинной из улыбок, имеющихся в арсенале.
- Все шутки шутишь, Соколов? - со страданием в лице риторически спросила Ася. - Ей богу, как ребенок! Бутерброд с чем сделать: с рыбой или колбасой?
- И с тем и с другим и можно без хлеба. На самом деле я чуть инфаркт не схватил, - ответил Иван, шутливо дуя губы.
- Знаешь, - укладывая перед ламассу два бутерброда, сказала женщина, - одна часть меня хочет тебя убить за то, что произошло, а другая благодарит Бога за то, что с Данилой был ты. Не представляю, что бы делала я на твоем месте... Думаю, толку от меня было бы мало, - с горечью закусив губу, добавила Ася.
- Ну, пришлось испачкать руки в крови, хорошо, что мы медики...
- Мы - царь?
- Мы с тобой! - подняв бровь, ответил Яф. Слушай, у меня много недостатков, но крайний эгоизм не один из них, - наглым образом слукавил ламассу.
- Ага, - прокомментировала бывшая жена. - Я хочу, чтобы этого урода засадили навечно, - добавила она.
- Да, у него крыша съехала... Ты про подростков в заливе слышала?
- Да. Ужас! Думаешь, его рук дело?
- Нет, акулы, лето на дворе, у нас сын - подросток, купаться не отпускай, или гулять без присмотра, а то у них в этом возрасте героизм прет изо всех щелей, - скептически намекнул Иван.
- Пущу я его теперь куда-то! Как же!
Ламассу занялся поеданием бутеров с великим энтузиазмом, параллельно следуя примеру Васьки кота, который ел и слушал.
Ася попыталась сменить тему на что-то более нейтральное, но что бы она ни говорила, все получалось каким-то трагическим и печальным, через каждое слово, чередуясь то вздохами, то многозначительным молчанием. В конце концов, в разговоре повисла тяжелая пауза.
- Я тут отдохнуть хотел, отпуск взял на неделю, но параллельно занялся помощью благотворительной организации, то мир от вредных химикатов спасаю, то с маньяками дерусь, - сказал Иван.
- Так что отдыхать не выходит.
Ася улыбнулась.
- По-моему ты отдыхаешь только на своей работе.
- Не скажи, напряги подкарауливают везде, вспомнить только тот суд, от родителей девушки с нарушением строения лицевой кости...
- Да, у людей вообще совести нет! Сначала вытрясут всю душу, чтобы сделал безнадежную операцию, потом на тебя же в суд подают. Сволочи!
- Я тогда чуть в петлю не залез. Но это в прошлом, а дяде Ване пора валить.
- Больше не влезай никуда. Хорошо? - умоляюще попросила Ася. - У тебя ж сын, все-таки.
- Окей, - ответил Иван, вставая и поправляя джинсы.
Бывшая жена проводила Ивана до двери, попрощалась с ним и, дождавшись, когда он исчезнет из виду, вернулась назад в дом.
Понедельник 02.06 примерно 13-00
-
Понедельник, 2 июня. 10:00
Ее несли легкие крылья, и стеклянный ветер трепал ее волосы.
Взмах. Вдох. Взмах. Вдох. Вихрь, состоящий как из мириадов тонких игл, зарывается острыми когтями в перья, входит в горло ледяным кинжалом. Глаза слезятся от холода. Взмах - и плотная, невесомая подушка собирается на груди девчонки, поддерживая в воздухе ее маленькое тельце. Та скользит на невидимой опоре, пока она не начинает таять, а затем делает еще один взмах, снова собирая воздух на груди. Взмах. Вдох. Взмах. Вдох. Не так уж и долго ей придется бороться с силой притяжения земли. Она не должна устать.
Здания и люди плавно разворачиваются внизу, будто на старой киноленте. Ониэль летит, невидимая для живых и недосягаемая для мертвых, и жадно наблюдает за теми и другими. Какие они, люди внизу? Какими они были, когда были детьми? Какой путь прошли, и какой еще остался? Как выглядит их обычный, будний день? Куда спешат? Чего хотят и чего боятся? Какие выводы уже успели сделать в своей жизни? Плач Всех Ушедших не знала ответов, но, вглядываясь с высоты в каждое встреченное лицо, она все еще отчаянно пыталась представить.
Однако по дороге Халаку поджидало одно дело. Ей пришлось отложить на время свои мысли и возможность понаблюдать за людьми, вздохнуть, выпустив из легких ком ледяного воздуха, сосредоточиться на мгновение и, приложив руку к виску, позвать:
- Аховхаддамаэль, слышишь ли ты меня? Надеюсь, твое утро сегодня является действительно добрым, - ветер, полный осколков, предательски срывал голос Убийцы. - Это Ониэль. Пожалуйста, прости меня за беспокойство, но могу ли я с тобой немного поговорить? Ты не занят сейчас?
- Слышу, - коротко сонным голосом ответил Ахов.
- Прости меня, пожалуйста, если я разбудила тебя, - в своей обычной манере протянула Намтар виновато и сочувственно одновременно. - Если ты того желаешь, я могу поговорить с тобой попозже, если тебе так будет удобнее, - несколько неуклюже попыталась она загладить свою вину.
- Нет, нет... Что ты? Рассказывай.
- Во-первых, я хотела извиниться перед тобой за то, что зря потревожила тебя сегодня ночью. Так получилось, что все наши планы переменились внезапно и в одночасье, и я прошу у тебя прощения за то, что в суматохе забыли предупредить об этом тебя, - вздохнула ангел смерти, и ее глубокое, тяжелое дыхание тут же перемешалось со свистом и воем ветра. - А, во-вторых, если ты не слишком зол на меня, я хотела попросить тебя, если ты, конечно, согласишься, об одном большом одолжении. Вкратце пока наша текущая ситуация выглядит так: Олег попытался привлечь союзника к наблюдению за "УдобСинтезом", но союзника внезапно поймали. Теперь нам придется брать контору штурмом и вызволять бедолагу. Для этого наши товарищи решили запустить туда диверсанта из числа работников, проще говоря, поймать кого-нибудь, повесить на него Договор и действовать уже через него. Мне, признаюсь тебе честно, эта идея не очень нравится, и я уговорила брата попробовать вместо Договора сделать артефакт, например, воспользовавшись украшением того самого работника, через который можно было бы направлять Обращения. Понимаешь, о чем я говорю, Роман? Скажи, пожалуйста, не мог бы ты мне помочь? Я была бы тебе просто невыразимо благодарна. Прости, что тревожу тебя лишний раз, но, поверь мне, это очень важно, - тревожно сообщила аггел Второго Мира последние известия Любимцу Земли, с замиранием сердца и кусая пальцы ожидая его ответа.
- А чем я-то помогу? - немного уныло спросил ануннак. - Я же не помню ничего, кроме Знания Ремесел.
- Ну, мы можем очень постараться привлечь к этому делу Аншара, - с гораздо большим волнением, но все еще отказываясь сдаваться, ответила демон скорби и смирения. - Если мне удастся ее уговорить, так будет лучше?
- Да, аншар годится, - коротко ответил Роман. - Если он владеет Ремеслами.
- Вот об этом, увы, мне еще только предстоит у нее узнать, - понуро выдохнула Элохим. - Если да, ты согласишься нам помочь, пожалуйста?
- Определенно, - подтвердил Ахов.
- Просто нет слов, чтобы выразить тебе всю мою благодарность, - глубоким, гортанным голосом протянула в ответ Себетту. - Я не знаю, удастся мой план или нет, знает Виктория Знание Кузни или нет, и, вообще, не пошлет ли она меня к чертовой матери, но я очень благодарна тебе уже за то, что ты дал мне немного надежды. Я отвечу тебе, что получилось, после двух, ладно? Мы как раз в два часа собираемся все вместе еще раз. И еще раз огромное-преогромное спасибо тебе уже за готовность разделить со мной мои проблемы, - почти нежно улыбнулась Падшая и после паузы задумчиво добавила: - "К чертовой матери"... Ты никогда не задумывался о том, что, когда так говорят, поминают, по сути, Боженьку? - с оттенком озорства в голосе сообщила Образ Смерти свое маленькое открытие.
- Нет, - ответил Роман. - А это важно?
- Да нет, совсем не важно, просто мне это показалось забавным. Прости, это были всего лишь мысли вслух, - с виноватой улыбкой ответила она. Чтобы развеять неловкость, Виолетта кашлянула в кулак. - В общем, спасибо тебе огромное еще раз. Я свяжусь с тобой после двух и скажу, что узнала, ладно? А пока удачи тебе и хорошего дня. Пусть тебе всегда светит солнце, - добродушно пожелала девчонка Образу Кузни. Вне всяких сомнений, она просто неспособна была просто закончить разговор и не ввернуть в свое прощание хотя бы одну пафосную фразу. Видимо, считала, что это может воодушевить собеседника.
- Ладно. Пока, - ответил Ахов и прервал связь.
Так, наполнив свое сердце надеждой и волнением, Ониэль с удвоенной силой забила крыльями по ставшему твердым, как камень, воздуху. Опускать их было намного тяжелее, чем поднимать: та же невидимая подушка, что удерживала Убийцу над поверхностью земли, очень неохотно поддавалась попыткам сдавить ее взмахами черных вороньих крыльев. Плач Всех Ушедших уже начала уставать в борьбе с этой капризной, так и норовящей выскользнуть из-под ее власти опорой, с неистовой, буйной стихией, испытывающей на прочность Халаку со всех сторон и всеми возможными способами; однако до конца полета осталось уже совсем немного, и Убийца, взяв в кулак всю свою волю, сделала еще один судорожный вдох, вталкивая в легкие воздух, острый, как осколок стекла.
С каким же блаженством ее ноги, наконец, ощутили под собой твердую почву! Проплыв в подъезд, Намтар почувствовала, как молит о пощаде каждая стонущая мышца вдобавок к отдающим тупой болью в груди легким. Прижав руки ко рту и немного отдышавшись, ангел смерти, наконец, сделала последний рывок к обиталищу Таммаофа... только для того, чтобы вспомнить, что у нее нет ключей. Дверь возвышалась над аггелом Второго Мира непреодолимой преградой, неумолимым стражем, почти как Гэндальф, обещающий балрогу: "Ты не пройдешь!". Конечно, демон скорби и смирения могла просто разрушить замок, но что-то ей подсказывало, что братик вряд ли обрадуется такому развитию событий. В очередной раз вздохнув, Элохим присела на корточки и с едва теплящейся в груди надеждой принялась с дотошностью хирурга изучать взглядом коврик у двери Нергалова убежища. Конечно, бывший следователь не будет прятать ключ прямо под дверью, мелькнула мысль в голове Себетту, однако она поступит мудро, если проверит даже самый простой и безумный вариант.
Увы, чаяниям Падшей не суждено было сбыться. Плоская, как долина Египта, поверхность коврика под ногами Образа Смерти ясно дала понять, что легкими путями сегодня не войти в дом Таммаофа. Досадно вздохнув, Виолетта распрямилась, и, подойдя ближе к двери, стала так же скрупулезно, как только что коврик, изучать замок, не пускающий девчонку в квартиру. Не слишком было бы удивительно, если бы неприкосновенность жилища Таммаофа защищалась как у ядерного убежища, и, скорее всего, скудных знаний Ониэль после ее ночных похождений вряд ли хватит, чтобы вскрыть замок, но, так же как и с ключом минутой ранее, Плач Всех Ушедших не могла не попытаться преодолеть преграду самым легким и безопасным путем.
Только убедившись, что и этот путь для нее закрыт, Халаку подошла к двери вплотную, в очередной раз вздохнула и положила ладони на вертикальную поверхность, уже начиная сосредотачиваться на пространстве по ту сторону двери. Убийцу тут же начало подтачивать беспокойство: "Боже мой, только бы получилось!" - успела подумать она, прежде чем разум погрузился в спокойную, бесстрастную сосредоточенность. Она нащупывала путь сквозь воющую Бурю, сквозь осколки мыслей и воспоминаний, сквозь память обо всех существах, что уже принесли свою жертву ныне живущим, сквозь вещи, которые были, есть и никогда не будут; впитав все это в свое сердце и словно бы превратившись в саму суть Мира Теней, Намтар крепко вцепилась в сложные, бурные эмоции, окружающие смерть, из которых и состояла Стена в том месте, в которое она желала попасть. Узорами горечи, страха, вины и боли утраты она вышивала на спокойствии и умиротворении от осознания целостной картины мира, в которой каждой вещи и явлению было свое место и назначение - и так оставалась пустой.
Наконец, когда картина была готова, ангел смерти медленно, аккуратно, но решительно вышла мысленно из тела.
Ониэль вдохнула и выдохнула, мгновенно оказавшись за дверью, обитой стареньким, но, судя по всему, бессмертным советским дерматином. У входа одиноко валялись мужские сланцы и пара кроссовок, а также запасные берцы. Обои в коридоре были не такие старые, как в квартире у Ониэль, но и они, судя по всему, были поклеены не меньше десяти лет назад. На стареньком линолеуме лежал пыльный коврик, давно потерявший свой цвет, а на стене висела литая ажурная вешалка, возраст которой составлял никак не меньше сорока лет. В комнате Таммаофа стоял видавший виды разложенный диван, потрепанное кресло и большой трубочный телевизор Hitachi - мечта всех домохозяек двадцатилетней давности. В углу комнаты стоял опустошенный книжный шкаф и небольшой, относительно новый гардероб, а также гладильная доска, возле которой в кучу было навалено выстиранное постельное белье и одежда нынешнего хозяина.
"По крайней мере, лучше, чем у меня. Не так горько и безысходно", - подумала аггел Второго Мира, вдохнув в себя впечатление и настроение дома, который снимал Олег. Как примерный гость, она потопталась немного на пороге, вытянула руку и постучала по дверному косяку, привлекая внимание хозяйки дома. Все-таки невежливо врываться в чужую квартиру, пока ее жители могут отказаться от твоего присутствия.
- Доброе утро, Кристина, ты дома? - чтобы женщина не подумала, что стук ей просто послышался, еще раз обратила на себя внимание демон скорби и смирения. - Это Виолетта. Я принесла тебе новости от Олега! Можно мне войти? - спросила у воздуха Элохим, еще раз для успокоения совести постучав по балке костяшками пальцев.
- Кто там? - взволнованно переспросила девушка, видимо, не расслышав слова Ониэль.
- Все в порядке, Кристина, это я, Виолетта, сестра Олега! Мы встречались с тобой в "Пяти звездах", помнишь? - Себетту все же решила пройти по комнатам, ища мертвую женщину. - У меня есть для тебя новости от него, ты позволишь мне войти? - громко прошелестела Падшая, осторожно заглядывая в спальню, где, предположительно, девушка-призрак могла бы быть.
- Ах, это ты! - звонкий смех девушки рассыпался по квартире. - Заходи.
- Спасибо тебе и доброго утра, я рада видеть, что с тобой все в порядке. Конец Полета будет рад узнать об этом, - улыбнулась Образ Смерти, заходя в комнату и, насколько позволяла ей природная неуклюжесть, изящно поклонилась. - Твой смех воистину наполняет мое сердце теплом! Это великий дар и, надеюсь, на братика он действует точно так же: в конце концов, ему это определенно нужнее, чем кому-либо из нас! - подмигнула рыжеволосой певичке Виолетта. - Хочется верить, что такой талант приносить немного радости даже в самый темный час ждет большое и светлое будущее, если, конечно, ты выберешь постоянно выращивать в себе этот внутренний свет, - безмятежно мурлыкнула девчонка, блаженно прикрыв глаза и, по своему обыкновению, сцепив руки внизу живота.
- Э-э-э-э... Привет, - ответила ошеломленная словами Виолетты Кристина.
- Извини, ты меня просто очень растрогала. Я не хотела доставить тебе неудобства, - кашлянула в кулак смущенная Ониэль. - Я не буду долго мозолить тебе глаза - прости и за то, что ты ожидала Олега, а появилась я - просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке, и сказать, что в ближайшие несколько дней Олег не вернется домой. Пожалуйста, прости ему это решение, он поступает так, потому что волнуется за тебя и боится навредить. Если хочешь, я могу рассказать подробнее, что случилось, как ты на это смотришь? - вопросительно подняла брови Плач Всех Ушедших.
Кристина нахмурилась.
- Так нельзя! Меня же найдут! Кто меня защитит?! - девушка, похоже, заводилась, как электродвигатель, поэтому как ошалелая стала носиться по комнате.
- Нет, Кристина, все с точностью до наоборот. Он сделал это именно затем, чтобы тебя не смогли найти. Ермолов поставил на него свою метку и, хотя он и обещал, что больше и пальцем вас не коснется, Конец Полета не доверяет ему до конца и боится буйства его Тени, - попыталась разъяснить ситуацию Халаку. - Ему пришлось оставить свой дом, потому что он боится, что, если он вернется, то Ермолов узнает, где ты находишься. Кристина, это действительно тяжело, но то, что ему пришлось сделать, он сделал ради тебя, чтобы защитить тебя, - лицо Убийцы окрасилось печалью, пока она внимательно следила за поведением подруги Таммаофа.
Девушка-призрак в удивлении застыла и посмотрела на Ониэль.
- Я не понимаю. Как?..
- Как он смог сделать из Олега Оковы? Если бы я знала, Кристина... Я так понимаю, это какая-то разновидность вашего Знания. Но это действительно очень опасно, потому что благодаря этой способности Ермолов смог очень быстро вычислить местонахождение моего собственного дома и тем же утром, что вы сбежали, устроить настоящую облаву, - горько призналась Намтар. - Как он смог найти брата? Ну, после того случая мы решили найти его собственные Оковы, чтобы немного обуздать нрав майора, и сегодня ночью мы их нашли. Их забрал Олег, вот Ермолов к нему и явился. И поставил свою метку. Я так поняла, они мило поболтали и договорились о том, что мы Ермолову помогаем закончить его дело, а он взамен не трогает вас. Вроде как честный обмен, не скажешь? Но братик все еще опасается наводить его на твой след, и поэтому решил, что, пока мы не разберемся с майором, ему лучше держаться от тебя подальше. Конец Полета сейчас у меня дома - мне он не навредит, Ермолов и так знает, где моя квартира и как туда попасть. Надеюсь, мне удалось объяснить тебе ситуацию, Кристина? Или я не поняла твой вопрос? - ангел смерти внимательно заглянула в лицо человека.
По веснушчатым щекам Кристины потекли струйками слезы.
- Ах, мой ангел... Ты такой... Благородный, - замурлыкала девушка, растирая их по лицу. - Значит, я буду тебя ждать.
- Это правда. Он делает для тебя все, что в его силах, - немного печально, но нежно улыбнулась аггел Второго Мира. - Спасибо тебе, Кристина. Я знаю, что это нелегко, но я рада видеть, что ты поняла и приняла мои вести. Ты ведь знаешь, как позвать моего брата? Если ты назовешь его Божественное Имя и что-нибудь скажешь после этого, он сможет услышать твой голос, где бы ни находился. Даже в самых темных глубинах Бездны. И придет, - демон скорби и смирения задумчиво посмотрела в окно. - Это тебе на случай непредвиденных обстоятельств. Зови его, Кристина. Обязательно зови, не стесняйся, а то попадешь в беду, будем волноваться и по всему Убежищу тебя искать, - подтвердив свои слова кивком, напутствовала девушку Элохим.
- Хорошо, - ответила Кристина. - Но что я буду делать все это время? Может, развлечемся как-нибудь?
- Я бы с огромным удовольствием, Кристина, - грустно покачала головой Себетту, - но, увы, я не могу остаться с тобой так надолго. Пожалуйста, прости меня за это, но, действительно, ты просто не представляешь, сколько у нас с Концом Полета сегодня дел. Единственное, что я могу пока для тебя сделать - это помочь найти какое-нибудь занятие, чтобы ты могла развлечь сама себя. Хочешь, включу телевизор? Или поставлю какой-нибудь длинный-предлинный сериал, чтобы ты не успела соскучиться? Я надеюсь, Таммаоф не будет меня за это слишком сильно ругать, - тихо усмехнулась Падшая. - Или я могу поискать какую-нибудь книгу - правда, мое сердце говорит мне, что ты вряд ли любишь такое... Что же здесь еще такое есть... - пробормотала себе под нос Образ Смерти, обходя квартиру и внимательно заглядывая в каждую щель - авось что-нибудь интересное да найдет. - Если ты того хочешь, я могла бы время от времени навещать тебя - не могу обещать, что часто и надолго, но хоть изредка проведывать... Ну, так что скажешь, Кристина? Есть у тебя какие-нибудь идеи? Может быть, ты уже положила на что-нибудь глаз?
- Ладно, - ответила девушка. - Но хотя бы телек включи.
- Это всегда пожалуйста, - охотно кивнула Виолетта. Она, по своему обыкновению, достала из рюкзачка зеркальце и, глядя как бы сквозь отражение, шагнула сквозь Стену, в привычный людям мир. Склонившись над бессмертным телевизором, девчонка принялась переключать каналы. - Смотри, какой тебе лучше поставить, Кристин?
- Я люблю мелодрамы, - ответила Кристина, хихикнув. - Есть там что-нибудь такое?
- Мне стоило догадаться, - тихо усмехнулась Ониэль, перещелкивая каналы. - Ты, смотрю, романтичная у нас натура, правда? Я, наверное, тоже... - как-то тоскливо вздохнула Плач Всех Ушедших. - Ну, держи, пойдет? - наконец, найдя что-то, похожее на канал с искомыми сериалами, Халаку отошла на пару шагов, придирчивым взглядом оценивая результат своей работы.
- Посмотрим, - пожала плечами девушка. - Хоть какое-то развлечение...
- Надеюсь, - вздохнула Убийца, поправляя падающую на глаза челку. - Могу я помочь тебе еще чем-нибудь, Кристина?
- Едва ли, - ответила она, усаживаясь перед экраном. - Ну, если, конечно, ты не можешь научить меня переключать каналы.
- Ох, увы... Честно говоря, я и сама не достигла пока такого уровня дао. Мне еще до него, прости за выражение, как до Венеры раком, - удрученно вздохнула Намтар, бессильно разводя руками. - Самой надоело из-за каждой мелочи мотаться за Стену... Прости, наверное, это выглядит с твоей стороны, как "жемчуг мелковат", - виновато улыбнулась ангел смерти. - Мне навестить тебя, Кристина, если я смогу улучить минутку?
- Ладно. Как хочешь, - пожала она плечами в ответ.
- Я же у тебя спрашиваю, Кристин. Как тебе больше хочется и удобнее, - нервно сцепила руки в замок аггел Второго Мира.
- Ну, приходи как-нибудь поболтать, - хмыкнула Кристина в ответ.
- Хорошо, я тогда постараюсь, - кивнула демон скорби и смирения в знак согласия и даже слегка поклонилась девушке. - Знаешь, что? Держи тогда, наверное, и мое имя тоже, пусть у тебя будет два "сигнальных телефона", на всякий пожарный. Мало ли куда нас с братом занесет... В общем, захочешь со мной связаться - зови Ониэль, ладно? - Элохим потрогала свою бархотку и, прищурившись, задумчиво посмотрела куда-то вперед и вверх. - Ну, вроде, и все... - подумав еще несколько секунд, она вдруг призвала вокруг своего тела клубы непроницаемой черноты, помогающие лучше ощущать нити Полотна, а затем, прикоснувшись двумя пальцами ко лбу, потянула за эти нити, желая точно удостовериться, что никакое зло не затаилось у порога Конца Полета.
Прислушавшись к своим ощущениям, Ониэль обратила внимание на выключенный компьютер Олега. На нем определенно был след влияния Второго Мира.
- А вот это уже довольно так себе новость, - настороженно пробормотала себе под нос Себетту, подходя поближе и внимательно осматривая компьютер. - Кристина, прости, но ты не видишь в нем ничего странного? - решив призвать и "помощь зала", Падшая положила руку на системный блок и попыталась "прощупать" его Осведомленностью еще раз, надеясь лучше понять, каким образом проявляются на нем знаки Убежища.
- Нет. Не представляю, что в этой игрушке может быть особенного, - пожала плечами Кристина, не отрываясь от экрана телевизора.
Тем временем Ониэль, повозившись с компьютером пару минут, пришла к выводу, что он, вероятно, подвергся Вселению...
- Увы, похоже, старания Таммаофа оказались тщетными. Ему стоило бы почаще обновлять антивирус, - сдержанно улыбнулась Образ Смерти, а затем, наклонившись к компьютеру, почти ласково прошелестела своими многими голосами: - Я знаю, что ты там. Выходи. Если сделаешь это сам, бить не буду. Возможно, даже чаем напою, - и, подумав секунду, потянула за нити своей власти на душами. Конечно, физический носитель, такой как компьютер, мог свести на нет ее Обращение, но Виолетта все же решила попробовать. - И, пожалуйста, расскажи мне, что ты здесь делаешь?
Ничего. Внутри было пусто, остались только следы пребывания Мастерового. Поняв, что внутри никого нет, девчонка хмыкнула.
- Понятно. Удрал, значит. Возможно, даже в тот же момент, когда его засекли... Кого-то это мне напоминает. Кристина, будь осторожнее, похоже, за тобой здесь кое-кто наблюдает. Думаю, это означает, что Олег вернется домой намного скорее, чем предполагал, - кивнула Ониэль, поворачиваясь к девушке.
- Э-э-э-э... Прости, что? - непонимающе переспросила Кристина. - Ты о чем?..
- Кто-то вселялся в компьютер Олега: думаю, это Ермолов подослал кого-то проверить, насколько усердно Конец Полета занимается его делом. А, значит, брату нет смысла прятаться у меня дома. Поймать лазутчика, увы, не смогла, только следы засекла, - Плач Всех Ушедших задумчиво почесала подбородок. - Ты никогда не видела рядом с майором такого рыжего парня в очках?
- Нет, - покачала головой девушка. - Симпатичный хоть?
- Увы, Кристина, не всем дано... И в этом, похоже, и есть его беда, - тяжко вздохнула Халаку. - Некоторым, к сожалению, приходится обходиться другими талантами.
- В любом случае, кроме меня рыжих рядом с ним не было, - хмыкнула Кристина.
- Значит, он, так сказать, все яйца в одну корзинку предпочитает не складывать. Что тоже верно... Ну, и раз уж пошла такая пьянка, можно мне спросить у тебя напоследок, не видела ли ты рядом с ним, как бы тебе это сказать... такую девушку, Екатериной зовут... По-хорошему, больше всего мне в ней запомнились безумная улыбка и богомольи подклешни вместо рук. Нет... наверное, такое ты точно не видела, - тряхнула головой Убийца, будто стряхивая с себя лишние мысли и воспоминания.
Кристина уставилась на Ониэль с гримасой отвращения на лице.
- Фу, мерзость какая! Нет, конечно же! Клешни вместо рук... Фу!
- Мне тоже не понравилось, - сдержанно улыбнулась Намтар. - Хотя не могу не признать, что это было просто чертовски символично. Ну, что ж, пожалуй, мне пора покинуть тебя, Кристина. Спасибо тебе за терпение и разговор. Не скучай, я думаю, Олег очень скоро вернется домой. И береги себя, - ангел смерти положила руку на грудь и слегка поклонилась девушке-призраку. На лице аггела Второго Мира играла спокойная, миролюбивая, почти отрешенная улыбка, белые рыбьи глаза - закрыты.
- Ты странная, - моргнув, сказала Кристина. - Ну... Пока, что ли... Счастливо тебе!
- Мне говорят об этом постоянно! - добродушно рассмеялась демон скорби и смирения, и ее многоголосый смех эхом прошелся по квартире. - Спасибо тебе за добрые слова, они отзываются в моем сердце. И ты... Ты тоже будь счастлива, Кристина. Надеюсь, ты найдешь свой путь, который приведет тебя к миру, - выдала очередную порцию странностей Элохим, прощаясь с рыжеволосой Певчей поднятием руки. Сделав так, Себетту выплыла в коридор, одновременно теряя остатки своей божественной сущности и выскальзывая из-под Савана, и, мысленно благословив замок, который можно было закрыть снаружи одним нажатием, покинула квартиру.
-
Пройдясь по оживленным утренним улицам минут десять-пятнадцать, Таммаоф оказался у двери Ониэль и перед тем, как открыть ее выданными Виолеттой ключами, хорошенько прислушался. Убедившись, что внутри никого нет, он аккуратно открыл входную дверь и тихо вошел внутрь. Едва закрыв дверь - так же тихо, на замок - он перешел в мир теней. Отсыпаться можно и там, без опасности попасться на глаза кому не надо. По крайней мере, если иметь в виду живых, а не мертвых.
Тем временем в комнате Таммаоф застал Игоря за раскладыванием пасьянса. Он сидел на полу и раскладывал карты достаточно большого размера с весьма неприятного вида картинками. Так, Пентакли в них обозначались отрубленными кистями, Чашами были черепа, лишенные теменной части, Жезлы изображались в виде позвоночных столбов, а Пики - голов, насаженных на копье. Изображения Двора и старших арканов вообще могли повергнуть в ужас любое живое существо, так как были насыщенны изображениями расчлененных трупов, пыток и других ужасов, и, при этом, при фиксации взгляда на них, будто бы дышали и едва заметно двигались возле "положения равновесия".
- Привет. Какая интересная у тебя колода, - с любопытством произнес демон
- А? - поднял взгляд на демона призрак. - Ну да... Нашлась тут где-то... Не помню.
- Не помнишь... - с удивлением протянул Таммаоф, присматриваясь
- Ага, - пространно ответил Игорь, а тем временем тонкие чувства падшего ангела указали ему на небольшой разрыв, тщательно заделанный после открытия нигиля возле окна. Что касается карт, то они несли на себе явный след Веры, очерненной Мучением.
- Кто приходил? - небрежно спросил Тамм
Он подошел к окну, раздумывая о том, сможет ли открыть нихиль в ту точку, откуда прибыли незванные гости, пользуясь остаточным следом
- Никто.
- Может, поменяемся? Ты мне эти карты... а ты, что бы хотел взамен?
- Аргос? У тебя есть ключ для открытия и закрытия Бури? Я бы поменял их на это, - заверил призрак.
- Ты их так высоко ценишь? Что они делают? - поднял бровь демон
- Да нет, - голос Игоря был полон апатии. - Я просто играю. Хоть какое-то развлечение. А с Аргосом у меня ничего не получается. Бездарь! - Игорь стукнул кулаком по полу и фигурки на картах будто бы задрожали.
- Хей, парень, ты че-то приуныл, - сочувственно сказал Олег, присаживаясь на пол. Положив руку на плечо Игорю, он добавил:
- С первого раза все сложно. Ты думаешь, Ониэль или я сразу вспомнили, как пересекать Барьер? Нет, а мы ведь знали это до того, просто забыли. А тебе еще сложней, тебе этому надо научиться. Но если хочешь, мы можем попытаться еще раз, сейчас
- Нееееееет... Нет-нет-нет! - заволновался парень. - Я не готов. Не сейчас!
- Та я так, предложил, не бери в голову. Просто имей в виду, ага? Я тут напросился к Виолетте передохнуть, забегался ужасно. Ты не будешь против?
- Я не против, - ответил призрак и принялся вновь изучать карты.
- Спасибо. Ты это, не будешь против если я разложу один пасьянс перед сном?
- Я еще не закончил, - голос призрака неуверенно дрогнул. - Можно потом? Когда я доиграю?
- Ага, долго осталось?
Парень указал на половину колоды в ответ и Таммаоф понял, что процесс может весьма затянуться. Конец Полета заметил, что пока душевное состояние Игоря было вполне стабильным, и хотя демона беспокоило наличие в руках призрака этой недоброй реликвии, Таммаоф понимал, что пока он будет спать, карты не смогут нанести психике Игоря критического вреда, поэтому вполне мог позволить себе несколько часов отдыха.
- Ну тогда я посплю. Если что срочное буди. - демон лег положив рядом дробовик. Кто бы не приходил через портал, стоило быть готовым к повторному появлению. Игорь кивнул и халаку мог с чистой совестью отдаться в объятия Морфея.
-
Разговор с Игорем вставлен в предыдущий пост для более оптимальной компоновки текста
Дальнейший кусок флешбека
- Расскажи мне о Рувиме, Ханаар, - когда они немного отошли, сказал Таммаоф
Ханаар, стараясь скрыть страх, источаемый его детской душой, ответил:
- Да нечего и рассказать, мой господин. Мы слуги, в нашей жизни особо ничего не происходит... Вот, недавно с ним мышей ловили и в корзину сажали. Я-то, поди, больше, чем он наловил.
- Где это происходило? - мало ли, вдруг эти мыши были кому-то нужны из Шестого дома, и этот кто-то... сделал проклятый кинжал? Нет, эта схема была слишком безумной. Но поздно, он уже спросил, надо было выслушать ответ
- Сначала в комнате нашей, - ответил Ханаар. - Потом рядом с погребом в малой кладовой. Потом в саду... Рувим еще тогда где-то застрял - я думал, решил в прятки со мной поиграть.
- И в чем было дело? - Таммаоф попытался интонировать голос таким образом, чтобы вызвать доверительную реакцию живой души. Насколько он мог судить, тональность была выбрана верно, главное чтобы реакция оказалась адекватной
- Ну, он выскочил из-за статуи, когда я мимо проходил, - с легким воодушевлением ответил парень. - Я страшно напугался тогда. А он еще как заорет: аж сердце в пятки ушло.
- Что за статуя? Почему он кричал? - Таммаоф был терпелив
- Ну, статуя Герцога, - пояснил мальчик. - Кричал, чтобы меня напугать, а ночью он просто ушел. Когда я ночью проснулся... ну... по делам, знаете ли... его уже не было. Я испугался тогда, но никому говорить не стал. Берака мне за это всыпала! До сих пор ухо болит! - Ханаар показал на красный след от тяжелой женской руки.
- А как она узнала, если ты не стал говорить? - с интересом спросил падший
- Ну... Я не удержался, когда она начала меня бить, - смущенно признался мальчик.
- А за что тогда била? - продолжал методичные расспросы демон. "Совсем не умеет излагать мысль. Интересно, мы их чему то вообще сейчас учим, или война забирает все ресурсы?" оставив себе в памяти задание узнать об этом, халаку ждал ответа
- Ну... Он же на работу не пришел, - окончательно смутился Ханаар. - Она думала, я знаю, где он...
- Тогда ты мне покажешь еще и статую, - резюмировал Таммаоф.
- Конечно, - покорно кивнул Ханаар и повел Таммаофа к статуе герцога Авадияда, в подчинении у которого находился Зэхербаал, его господин и господин его господина. Таммаоф лишь изредка видел этого могущественного Убийцу, но одно мог сказать наверняка: сходство статуи с оригиналом было отменным. Грозный халаку, выполненный в граните, держал в руках черный скипетр, а взгляд кровавыми рубинами казалось сверлил само пространство-время. Вновь отметив про себя безупречный вкус господина, Конец Полета принялся исследовать окрестности статуи, но не нашел ничего, кроме большого количества следов, в том числе и мальчишеских, а также нескольких волосков, предположительно принадлежащих Рувиму.
Затем Конец Полет направился в комнату мальчиков. Здесь были только четыре простых кровати на деревянном полу, простенькие тумбочки, да пара ламп с маслом. Обстановка здесь была очень скромная, но надо отдать должное Зэхербаалу, у слуг было несколько книг, поэтому парни умели читать и писать. Заглянув в тумбочку Рувима, Таммаоф обнаружил, что там не было никакой одежды, значит мальчик забрал ее всю с собой: вполне вероятно, что он не собирался возвращаться назад.
- У него были еще друзья? Или кто-то, кому он доверял? - задумчиво осведомился Таммаоф
Ханаар пожал плечами.
- Кроме Сары, пожалуй, больше и не было никого, - сказал он.
Убедившись, что ничего интересного в комнате мальчиков больше не было, Таммаоф в компании своего провожатого направился к дому Сары. Девушка жила на окраине города в небольшом домишке, где было всего две комнаты, не считая сенцев.
Как только они вошли в смертное жилище Сары, Таммаоф почувствовал тяжелый дух смерти и давящее, выворачивающее душу наизнанку, чувство, которое ему пришлось испытать парой часов назад. Войдя в кухню, Конец Полет обнаружил посреди нее подростка, лежащего в луже крови с перерезанным горлом, в раскрытой ладони которого лежало хищно отражавшее редкие лучи солнца то самое Жало Скорпиона.
- Рувим! - с брызнувшими из глаз слезами закричал Ханаар, выбегая в сенцы.
Таммаоф сел у тела, изучая место преступления. Даже если подросток сам себя зарезал, халаку был уверен, что имело место именно преступление. Его толкнул на это кинжал.
Хороший вопрос, стоило ли брать в руки эту мерзость. Возможно, оно действовало только на смертных, но Тамм с пренебрежением относился к играм с вероятностью. Вероятность - это математика, а не глупые азартные игры смертных и некоторых недалеких Падших. Короче, слишком серьезная штука, чтобы с ней шутить.
Не придав большого значения реакции мальчика, Таммаоф принялся исследовать место преступления. Конец Полета внимательно рассмотрел тело со всех сторон, даже перевернул его, но не нашел никаких следов насильственных действий. Испытывая истинную неприязнь к предмету, который держало в руках тело Рувима, халаку с помощью деревянного черпака отбросил нож в сторону и заглянул в мертвые глаза подростка. В голове Убийцы пронеслись образы Рувима, его сестры, Аришора и Зэхербаала, а также малознакомого падшего женского пола, стоявший рядом с садовником Зэхербаала. Повертев в голове воспоминание, Таммаоф убедился, что это и была Эцравэль. Далее следовало видение того, как господин Таммаофа терзает с помощью ножа предателя Эниасара (как выяснилось - шпиона Пурпурного легиона) и, выбившись из сил, передает эту ношу своему палачу. Тот с упоением продолжает дело падшего рыцаря, но предатель с окровавленными устами проделывает брешь в железной затычке, сковывавшей его рот, и одним словом убивает своего мучителя. Выбежав из замка глубокой ночью, Эниасар бежит вместе с проклятым кинжалом из города, но его настигает чудовище, охранявшее заключенных Зэхербаала, и чтобы спастись от него, предатель бросает в отвратительное создание свое последнее оружие - Жало Скорпиона, которое убивает тварь, вонзившись промеж его глаз. Далее следовали образы из памяти Рувима, где он признается Саре отнюдь не в братской любви и получает отказ от сестры. С помутившимся разумом, Рувим отчаянно мстит ей, предаваясь отвратительному греху совокупления с мертвой сестрой и для того, чтобы уязвить Аришора, оставляет ему "в подарок" тело девушки. После этого последовало несколько менее отвратительных убийств, пока, наконец, разум Рувима не прояснился... Таммаоф ощутил, как полный раскаяния, он вскрыл свое горло в надежде остановить безумие, которое постигло его. На мгновение халаку показалось, что он сам умер вместо этого мальчика.
-
Таммаоф немного наклонился вперед, разрывая пленку, державшую душу Рувима в плену. Это было довольно удобное изобретение Седьмого дома, удерживавшее души от разбегание, и сейчас оно вполне сработало. Парень вздрогнул, приходя в сознание, и в легком изумлении уставился на Таммаофа. Казалось, он силится вспомнить, что нужно делать при встрече с чернокрылыми ангелами, но не мог.
- Доброго дня, господин, - пролепетал Рувим. - Не подскажете, мне который час?
- Последний, - прошелестел Таммаоф, с интересом разглядывая Рувима, как удивительную букашку. Все они вели себя по разному, и нельзя сказать, что подобные абсурдные вопросы были редки. Для души было сильным шоком освобождение от бренной оболочки.
- Тебе нечего бояться, - добавил он на случай, если странности в поведении начнут накапливаться
- Где это я? Все вокруг такое странное, - продолжал удивляться мальчик, пока не увидел распластанное на полу тело. Он хотел закричать, но его губы слиплись и рот исчез с лица - только глаза, заполненные ужасом и слезами уставились на Таммаофа. Рувим попятился назад, отрицательно вертя головой. Таммаоф ощутил, что страх мальчика направлен на него лично, но не был уверен отчего именно.
- Не бойся меня, и не убегай. Я просто хочу поговорить со мной, Рувим, - мягко сказал Таммаоф, вкладывая приказ в свои слова. - Почему ты меня боишься, ответь мне, Рувим.
Парень выставил правую руку ладонью вперед. В ее центре находился зубастый рот, окантованный парой заветрившихся синюшных губ, который прошипел в ответ падшему:
- Потому что все вы бездушные чудовища. Играете смертными, как вам вздумается! Что Рувим видел от вас при жизни? Страх. Пренебрежение. И отчаяние. Хорошо, что есть Сила, которая даст ему облегчение, - глаза Рувима по-прежнему не мигали, но при этом покрылись красной сеткой полопавшихся сосудов и выражали крайнюю степень злобы.
Таммаофу приходилось иметь дело с поврежденными душами, но обычно времени у него было больше, чтобы разобраться с причиной дефекта. Однако ситуация не располагала к долгим копаниям, и это вызывало неудобство. Тем не менее, Халаку использовал старые схемы работы с подобными экземплярами. В Гневе душа становится уязвима к коррекции, и это было даже в чем-то удачно, что душа с ходу принялась сыпать обвинениями. Для начала стоило подогреть гнев существа, одновременно уводя его в сторону от Халаку. Чем больше психических сил потратит сейчас сущность, тем быстрее она выдохнется, и можно будет внести изменения.
- Ты действительно думаешь, что наша неделимость дает тебе право лелеять свою обиду как будто уродливого питомца, маленькая душа? - с понимающим сочувствием сказал Таммаоф, - ты ведь сам понимаешь, что причиной этих эмоций было банальное непонимание ситуации. Страх рождается невежеством, а ты хочешь сказать, что знал все? Мне жаль что так вышло, но идет война, и мы не можем тратить больше времени на ваши заблуждения. Но сейчас ты можешь отыграться, скажи все, что давно мечтал, и ты увидишь, как ошибался. А твоя Сила, о которой ты грезишь, боюсь, очередное заблуждение, которое мы сейчас с тобой вместе развеем.
Говоря эти во многом спорные слова Таммаоф изучал реакции тени. Эмоции и воспоминания он видел как будто в невидимом для души свете, они проплывали перед демоном как отражения, листьями выпадающие из пылающей злостью души. Конечно, душа вела себя так не без причины. Люди при жизни укрывали мысли, с которыми не могли справиться, в потаенные уголки сознания, но после смерти подчас теряли над ними контроль. Нужно было распотрошить этот затхлый уголок памяти, вытрясти все на поверхность, чтобы затем что-то вычистить, что-то вернуть на место измененным, и даровать душе покой.
- Это ты ничего не понимаешь! - прошипел призрак и к мальчику мгновенно вернулся нормальный облик. - Что вы хотите сделать со мной? - дрожащим голосом спросил он.
Таммаоф окончательно приземлился на бренную землю, над которой висел в паре ладоней, и неуклюже согнулся в коленях, принимая неудобную позу. Люди в страхе были склонны инстинктивно преувеличивать масштабы опасности, и простейший жест визуального уменьшения в размерах мог быть воспринят как добрый знак.
- Я хочу тебе помочь, мой маленький друг, - сообщил он мягким голосом
- Где я? Что произошло? - на глазах подростка выступила влажная поволока. - Это что - кровь?
- К сожалению, но это не конец пути. Ты стал другим, перешел в другой мир, и теперь тебе не нужно бояться. Не плачь, - Таммаоф осторожно взял его за плечо, памятуя о том, что незрелые души ведут себя максимально хаотически, и наиболее эмоционально уязвимы. Физический контакт мог сыграть на привычных им ощущениях, помогая вспомнить позитивный жизненный опыт
- Я и не собирался, - огрызнулся Рувим. - А где моя сестра? Она в порядке?
- Я видел ее недавно, и восхищен ее духовной силой, - сообщил Халаку. Он даже не соврал, ибо это была правда: ему нравились смертные, с таким строгим смирением принимавшие свой удел. - Она как и всегда занята благополучием других, ты ведь ее знаешь.
- Хвала Судьбе! Кажется, мне приснился очень кошмарный сон, - выдохнул с облегчением парень. - Что теперь?
- Те ужасы, что ты пережил, были вызваны этим предметом, - уклончиво сообщил халаку, параллельно обдумывая варианты того, как он будет сообщать душе правду. Пока с этим можно было повременить, по крайней мере пока Рувим выглядел относительно стабильным, - в нем очень сильная магия, которую даже я опасаюсь. От твоего поведения сейчас зависит много судеб, и я хочу чтобы ты был сейчас достоин своей сестры. Ты должен быть сильным, чтобы помочь всем нам. Как думаешь, Рувим, ты справишься?
- А что с Ханааром? Он, кажется, был здесь только что. Где он?
- Он увидел твое тело, и, кажется, испугался - Халаку уже понимал, что вероятность ошибки в том, что он сначала занялся душой, достаточно велика, но не гнаться же сейчас за маленьким смертным, оставляя душу в подвешенном состоянии.
- Что Я должен делать? - голос мертвого мальчика был полон решимости.
- Молодец, Рувим, ты хорошо держишься - Халаку уделил внимание тому, чтобы модулировать свой голос при этом должным образом. Самого же убийцу заботило то, получит ли он сейчас столь нужную ему информацию? - Сейчас ты должен вспомнить в деталях, как этот нож попал к тебе, для начала.
- Какой нож? - похоже, парень не вполне помнил события, предшествующие его смерти. Странно. Кошмары-то он помнил. Впрочем, эмоциональный перегруз мог быть столь велик, что предыдущий опыт попросту стерся. Давить на мальчика - означало подвергаться опасности того, что он поймет, что все случившееся - правда. Предстояло двигаться по тонкому льду, как сказали бы смертные.
- Видишь это оружие? Это оно было причиной твоих ужасных испытаний. Похоже, что именно им ты, в бреду, убил себя. Только не подходи, смотри отсюда. Постарайся вспомнить, где ты нашел, или кто дал тебе эту проклятую вещь. Постарайся не фокусироваться на кошмарах, это все позади, виной всему злая магия. Вспомни то, что было перед этим.
Таммаоф осторожно попробовал воздействовать на душу ребенка, стимулируя материю овеществленных памяти и чувств, из которой собственно Рувим сейчас и состоял.
Падший начал издалека. Понимая, какой удар перенесла душа мальчика, мятежный ангел не был удивлен тем, что она вытеснила дурные воспоминания подальше от сознания духа. Но ведь именно они и нужны были Концу Полета! Работа предстояла долгая и ювелирная. Малейшая оплошность могла вынудить мальчика замкнуться в себе или разбудить в нем чудовище, созданное ножом. Поэтому первым делом Таммаоф должен был заслужить доверие мальчика и ему это удалось. Целый час халаку разговаривал с душой смертного о ее прежней жизни, удивляясь все новым открытиям о жизни людей под властью Алебастрового легиона. Узнав о тяготах и лишениях сироты в замке Зэхербаала, в душе Таммаофа впервые зародились сомнения в справедливости такого правления. Неужели халаку, которые так горевали из-за проклятия смертности, стали относиться к живым без интереса и жалости? Неужели для них живой человек стал всего-лишь временной формой существования души, которая приобретала смысл лишь после смерти? Но в этом он сможет разобраться чуть позже. Главное, что доверие Рувима было получено.
Располагая им, Таммаоф мог приступить к медленному извлечению воспоминаний из глубины души мальчика. Началась тончайшая психологическая игра, в которой мятежный нергаль однажды чуть было не сорвался в пропасть, после которой все усилия оказались бы напрасными... Но он удержался и после четырехчасовых манипуляций с разделением души надвое и других фокусов, перед глазами Конца Полета предстала картина падения Рувима.
Итак, выходило, что мальчик нашел кинжал, когда возвращался из дома Сары в замок Зэхербаала, став невольным свидетелем побега Эниасара. Ему хватило храбрости подойти к бездыханному чудовищу и вынуть Жало Скорпиона из его черепа. После этого Рувим закопал нож в саду под статуей Авадияда, где устроил себе тайник. С тех самых пор началась история его безумия - ночных кошмаров и неконтролируемых вспышек ярости, исчезновения по ночам и других страстей. Сначала он терзал жалом животных, начиная с крыс и городских кошек, но вскоре жало требовало больше крови и боли. Ему были нужны людские страдания.
Что до Ханаара - лучшего друга Рувима, то он и правда не знал ничего. Таммаоф вздохнул с облегчением, поняв это. К счастью для всех, в истории с Сарой не было признаков мятежа или заговора, а значит головы не полетят под гневом утонченного Зэхербаала. И все же, опасаясь за Ханаара, Таммаоф поручил его своему другу Хамальруаху, сердце которого, судя по всему, ни на йоту не почерствело с тех пор, как началось Восстание. Он обещал позаботиться о судьбе мальчика.
- Узнав всю правду, - медленно сказал халаку, глядя на Рувима, - я готов вынести вердикт. В произошедшем нет твоей вины, тебя заставил кинжал. Ты виновен лишь в любопытстве, тебе не надо было его трогать, но ты уже наказан за это, лишившись всего, что имел. Порой мудрость дается дорогой ценой. Но я доволен тем, как ты держишься. Хочу сказать тебе, что сестра уже простила тебя. Более того, она молила за тебя, но я не успел помешать твоему самоубийству. Тебе предстоит еще одно испытание, Рувим, и я хочу чтобы ты прошел через него с достоинством, ради Сары. Ты должен прийти к сестре и посмотреть ей в глаза. Упасть на колени и молить о прощении. Должно быть тяжело видеть ее после того, что произошло, но она нуждается в тебе, а ты в ней.
- Я готов на все ради нее. И могу еще больше, чтобы заслужить прощение, - коротко всхлипнув, выдал Рувим.
Халаку взял какую-то тряпку, и осторожно замотал в нее нож. Другой рукой он схватил ладошку ребенка, открывая перед собой черную дыру в ничто.
- Мы идем к Саре, - успокаивающе сказал он
Всего через несколько мгновений халаку с призраком мальчика стояли у фонтана в саду Аришора, где Сара смотрела на цветы, погрузившись в свои мысли.
- Сара, - позвал ее Халаку, - я не успел предотвратить беду, но по крайней мере сейчас Рувим свободен от чар.
Он мягко подтолкнул ребенка вперед
- Помнишь, о чем мы с тобой говорили? - тихо произнес он ему на ухо. Парень, не сказав ни слова, бросился к сестре и, упав на колени, принялся молить ее о прощении. Она в ответ улыбалась и, гладя его по голове, сказала:
- Это ты меня прости. Я должна была заменить тебе маму, но вместо этого посвятила себя саду. Я виновата в том, что произошло. Но главное - мы теперь вместе.
Халаку стоял и молча наблюдал. Он видел разные сцены, однако сейчас его грызла неправильность происходящего. Эти смертные были бы живы, если бы злая магия Падших. Не только ангелы мести уничтожали людей, не только...
- Теперь у вас есть столько времени, сколько нужно... - тихо молвил он
- Спасибо, - поблагодарила падшего Сара, после чего вернулась к разговору с Рувимом.
- Рувим, тебя будет удерживать фонтан, и ты будешь вместе с сестрой. Если что-то будет нужно, обращайтесь, я еще вернусь.
Покончив здесь, Таммаоф отправился искать Аришора.
-
Таммаоф застал Пожирателя за работой. На большом каменном алтаре, увитом цветами лежал скелет, собранный из скрученных лиан, а сам Аришор перебирал разнообразные растения, лежащие перед ним, то и дело повторяя: "Не то... Не то... Можно попробовать. Это сюда... Хм... Не знаю, надо подумать...". Когда под сенью древесного купола появился убийца, рабишу не обратил на него никакого внимания.
- Аришор, друг мой. Прошу тебя отвлечься на одну лишь минуту. Я узнал, что произошло. Но боюсь, что это ранит тебя, и я прошу тебя собраться с духом.
На мгновение Таммаоф ощутил легкий трепет: страстная натура Аришора была загадкой для замкнутого Убийцы. Он находил рабишу временами излишне хаотичным, но знал, что он все-таки достойный падший.
- Мммм... А, привет, - встрепенулся рабишу. - Только не говори, что я не успел! При свете светлячков я совсем не чувствую времени, - посетовал он.
- Времени прошло совсем немного, у тебя его еще предостаточно, - кивнул Таммаоф. - Причиной смерти Сары была не Эцравэль. Каковы бы ни были ваши отношения, здесь она не при чем. Боюсь, тебе некому мстить. Всему виной роковая случайность, или судьба, как сказали бы некоторые. Извращенные Знания, заключенные в предмет, случайно попали к смертным и свели их с ума. Сара - не единственная жертва. Ее брат тоже погиб в итоге, и если ты хочешь почтить ее память, увековечь своим прекрасным творением и Рувима тоже. Они хотели бы быть вместе за гранью бытия. Я же в свою очередь, буду просить господина уничтожить проклятое оружие. Оно слишком много принесло нам плохого.
- Да. Хорошо. Я постараюсь, - рассеяно выпалил Аришор. - Извращенные Знания? О каком оружии идет речь?
- Жало Скорпиона.
- Оооо... Я знал! Я знал, что без нее не обошлось! - нервно кусая когти, Аришор угрожающе засмеялся. - Жало семиглавого мантикора, чья, думаешь, это работа? Впрочем, не ее одной! Будь проклят Эбеновый легион, но наш-то хорош! Запихнуть туда душу совращенного ангела и надеяться на то, что это обернется добром? Конечно... - Аришор усмехнулся. - Похоже, нам всем крышка!
- Именно поэтому я хочу чтобы оно было уничтожено, - сурово сказал Таммаоф, - мы играем со скверной, которой не место в этом мире. Чтобы победить ангелов мы становимся чем-то худшим...
- Я готов на все,чтобы уничтожить эту дрянь вместе с последней мантикорой и теми, кто создает их, - глухо прорычал рабишу. - Ты можешь рассчитывать на мою поддержку.
- Я ничего не знаю о подобных предметах, - решил уточнить Таммаоф, - их вообще сложно уничтожить?
- Придется тебе спросить кузнеца или хозяина. Я не разбираюсь в подобной мерзости, - сердито ответил пожиратель.
- В таком случае пойдем, мой друг, сообщим хозяину о произошедшем, - кивнул Таммаоф
- Думаешь, он не в курсе? - скептически отозвался Аришор. - Ну пошли...
- О результатах расследования я пока не сообщал. Ты узнал первым.
Сару, разумеется, Халаку равнодушно не посчитал в числе значимых лиц.
Солнце давно закатилось за горизонт, но его окровавленные лучи все еще освещали небо на западе. Конец Полета и Аришор первым делом решили проверить, не гуляет ли их господин в саду, но там они его не обнаружили. Предполагая, что большинство гостей либо разбрелись по своим покоям, либо пировали в замке, они решили, что Зэхербаал едва ли покинет мероприятие раньше, чем последний из гостей отправится в мир грез и направились в тронный зал. Смертные слуги, присоединившиеся к пиршеству раньше, уже спали мертвецким сном, кто где придется. Страстные рабишу предавались плотским утехам едва-едва спрятавшись от скучающего взора хозяина. Яминадона уже не было среди гостей, но многие из его соратников продолжали веселиться так, будто последний день живут.
Подобающим образом подойдя к правителю, Таммаоф и Аришор синхронно поприветствовали хозяина. Первым начал халаку.
- Мы узнали, что послужило причиной двух произошедших смертей среди слуг. И смиренно просим разрешить уничтожить причину, - произнес ангел смерти своим обычным сухим тоном.
- Вы, надеюсь, не забыли, что право судить на моей земле принадлежит только мне? - скучающе напомнил Зэхербаал. - Поэтому, прежде, чем я приму решение, мне необходимо узнать все подробности. Говорите.
- Именно поэтому мы припадаем к тебе в поисках справедливости, - прошелестел Таммаоф, собираясь с мыслями. Чтож, он один за другим открыл повелителю факты:
- Предатель Эниасар сбежал, воспользовавшись кинжалом Жало Скорпиона. В суматохе побега до кинжала дотронулся смертный ребенок, которого в итоге первым и коснулось вызванное вещью безумие. Второй пала жертвой кинжала Сара, и затем в ходе расследования мне удалось обнаружить кинжал и предотвратить цепочку смертей. Это, конечно, всего лишь мои домыслы, но смиренно осмелюсь предположить, что жертв было бы больше. Кинжал содержит нестабильного ангела, все увеличивающееся безумие которого содержит не столько силу для нас, сколько опасность подобных дальнейших прецедентов. До сих пор все ангелы, которые встречались нам, представляли угрозу, и даже заключенные, они извращенным образом пытаются, вероятно, следовать данным им свыше инструкциям, даже если и не сознавая это. Прошу простить, если мои умозаключения в чем-то ошибочны, но мой долг перед повелителем велит сообщить выводы, к которым я пришел в ходе расследования.
- Мы не можем продолжать этот разговор здесь. Следуй за мной, - ответил Зэхербаал и, встав с трона, направился в направлении своих покоев. - Аришор, ты должен остаться здесь, - добавил рыцарь, остановившись на миг.
Таммаоф, конечно, подчинился, лишь переглянувшись удивленно с Аришором
Халаку шли по холодным каменным коридорам, пока, пройдя несколько межпространственных дверей, не оказались в покоях Зэхербаала, украшенных изысканной мебелью и разнообразными предметами ангельского и человеческого искусства.
- Где он? - протянув руку, вопросил Падший Рыцарь.
Таммаофу очень не нравилось происходящее. Это было не просто какое-то там чувство, он вполне логически понимал, что сейчас у него заберут кинжал, и он ничего не сможет с этим сделать. Более того, этот кинжал он еще недавно на полном серьезе намеревался уничтожить, и это было бы правильным решением. Нестабильное оружие, созданное с нарушением всех законов мироздания и здравого смысла должно было быть уничтожено. Но у Таммаофа была его честь, а честь обязывала подчиняться господину.
- Как и должно быть, я принес его с собой, и, уповая на мудрость господина, надеюсь на единственно верное разрешение этой ситуации, - выдавил халаку. Чтобы Зэхербаал не счел оскорбительным намеком подразумевавшийся подтекст, что любое остальное мнение неправильно, Убийца добавил:
- Конечно, если господин не сочтет нужным указать на изъяны моей аргументации, ведь мне безусловно неизвестна полная картина.
- Чудесно, - хозяин замка в ожидании перебрал пальцами. - Я все тебе объясню, как только ты вернешь мне украденное. Не тобой, разумеется...
- Моя жизнь - служение моему господину, - голос Таммаофа стал чуть сиплым, когда он передал завернутое в тряпку оружие
Зэхербаал с наслаждением выдохнул, принимая в руки проклятую реликвию. Его как-будто немного ударило током в тот момент, когда орудие коснулось кожи падшего.
- Благодарю тебя. Я счастлив, что ты вернул мне Жало. Проси за это любую награду. Ты это заслужил, - проговорил Зэхербаал, с любовью водя тонкими пальцами по рукояти. - Чего ты хочешь?
- Господин, я могу быть честен с вами? - помолчав, спросил Таммаоф - вплоть до возможной прямолинейности, обычно недопустимой
- Хм... Можешь, только помни, что я не выношу грубости, - ответил Зэхербаал.
- У меня нет личных устремлений, я живу ради общего дела и служения господину. И потому я вынужден обратить внимание на сложившуюся ситуацию, из которой мне проще было бы выйти, закрыв глаза и оставив все на ваш суд. Я нисколько не сомневаюсь в ваших решениях, однако мне, как тонкому инструменту в вашей руке, важно также понять, что происходит сейчас, и чем это грозит в будущем нам всем. Я вижу, что вы не намерены разрушать эту проклятую вещь, но я брожу в тумане относительно мотивов такового решения. Я уже говорил, какую опасность представляет собой этот ангел, и уже один раз предмет вышел из под контроля. Простой анализ ситуации предполагает стопроцентное наличие повторных инцидентов в сколь-нибудь отдаленном будущем, не смотря на любые принятые меры. Просто потому что мы недостаточно извращены и безумны, чтобы понять текущие мотивы нашего врага. А если мы таковыми станем, то и дело наше на этом закончится. Мы своими руками внесли тварь за защитный периметр и даем ему неограниченное количество времени на воплощение любых коварных замыслов. Он, как и мы, вечен, если эту вечность не прервать и потому безошибочной стратегией было бы лишить его этого преимущества, оборвав его развитие на корню.
- Я не сомневаюсь в чистоте твоих побуждений, Таммаоф, - почти ласково ответил своему солдату рыцарь. - Но, видишь ли, эта вещь, несмотря на всю кажущуюся опасность, чрезвычайно важна. Тебе ведь известно, что мы как младший дом изначально стояли особняком от других ангелов. У нас особое предназначение с самого начала времен. И мы первые были наказаны за наше восстание. Мы страдали, не так ли? - Зэхербаал уставил на Таммаофа вопрошающий взгляд в ожидании ответа перед тем, как продолжит.
- Наши страдания были велики, - кивнул Таммаоф, - но истинная сила в том, чтобы видеть свершение того, ради чего все эти страдания были перенесены
- О да! Но что мы знаем о самом СТРАДАНИИ? Чем это является? Откуда оно? Что является его источником? И как мы можем использовать его для победы?
Таммаоф немного озадаченно посмотрел на хозяина
- Я бы определил страдание как неудовлетворенность духа преградами на пути, однако полагаю, что интерес господина лежит куда глубже, в метафизической плоскости.
- Именно, друг мой. Именно, - Зэхербаал загадочно улыбнулся. - Этот... Тонкий инструмент, который ты так стремишься предать анафеме, является не только воплощением страдания как такового, но и имеет чисто практическое значение. С помощью него мы можем наказывать предателей так, чтобы они не смели допускать даже мысли об измене. Это идеальное орудие пыток. - Зэхербаал на которткое время замолк и пожевал губы. - Как заставить говорить пурпурного дьявола? Он готов вытерпеть все "ради чести", но только не это. Имея такое оружие мы можем наводить ужас на малахимов! Но это не главное. Хочешь узнать, что лежит в основе всего?
- Если господин сочтет возможным поделиться, - склонив голову, молвил демон
- Что если можно собрать все страдания, пережитые нами, нашими братьями, ангелами и людьми в одной точке и вернуть его Богу? - Падший Рыцарь очевидно испытывал бурные эмоции и его воодушевление нарастало с каждым сказанным словом. - Кто является главным источником страдания во Вселенной? Почему бы не сделать с ним то, что он сделал со всеми нами?
Таммаоф на мгновение завис в воздухе, переваривая эту мысль, но тут же опомнился и быстро вернул себе надлежащее этикетом положение, стоя на грешной земле обеими ногами. Нельзя было парить, когда стоит старший.
- Ваш план действительно грандиозен, мой господин. Я даже помыслить не мог о таком, и сейчас я понимаю всю глубину смелости ваших решений. Но хоть мои познания не столь глубоки, как ваши, для меня это звучит как попытка отослать океан обратно на небеса, - осторожно сформулировал он. - Страдания ослабляют слабого, но укрепляют сильного, и клянусь, я не хотел бы дальнейшего укрепления того, кто лишил нас всего, что мы имели. К тому же я вижу возможность, что помимо страданий, ангел может заронять семена мыслей в разумы тех, с кем вступает в контакт. Предатель Эниасар покинул пределы нашей досягаемости, и кто знает, не действует ли он по указке твари. К сожалению, измерить степень безумия существа можно, только вступив с ним в тесный контакт, а по понятным причинам никто не хотел бы изучить его порочность... настолько глубоко.
Он сделал короткую паузу, обдумывая дальнейшие речи
- Прости меня господин, что осмеливаюсь высказывать свое недальновидное мнение, но возможно есть другой путь аккумулирования страданий? Если вплести в ткань Убежища способность накопления любых страданий, не только содержащихся в принесенной нами туда памяти, возможно мы могли бы избежать необходимости... в подобных посредниках. Правда это могло бы исказить саму структуру нашего творения, и я сейчас не способен предсказать последствия таких изменений... Возможно, мы могли бы концентрировать страдания в предметы, если бы только получилось создать нужный материал, для чего бы нам пригодились Аннунаки...
Таммаофа внезапно охватила волна новых идей, и он замер, борясь с незнакомыми ощущениями. Все же он не был творцом по натуре, и предпочитал разбираться с последствиями существующих проблем, а не изобретать новые.
- Простите меня, господин, я увлекся, - тихо прошелестел он
- Может быть... Может быть... - протянул Зэхербаал, увлекаясь за потоком мыслей Конца Полета. - Это первый шаг на нашем пути. Пусть не самый удачный. Пусть не самый успешный... Но он очень важен, ведь он ПЕРВЫЙ. Думаешь, я не скорблю по всем тем, кто пострадал из-за Жала? Мне жаль, что оно попало в руки смертных, разумы которых не приспособлены к таким испытаниям. Многие ангелы могут поддаться искушению, исходящему от него. Но поверь мне, здесь кинжал под надежной защитой, так же, как и мой разум защищен от него. Тебе не о чем беспокоиться, друг мой. В конце концов, души Сары и Рувима снова вместе и уже ничто не сможет их разлучить. Ступай к Аришору и продолжай утешать его, ведь состояние пожирателя вызывает у меня беспокойство. Я открою тебе двери, чтобы ты мог выйти.
Завершив разговор, Зэхербаал протянул руку к одной из глухих стен покоев и исказил пространство так, что в них образовался коридор в виде спирального вихря, по которому Таммаоф мог легко вернуться в тронный зал господина.
Уходя, Таммаоф оглянулся и негромко сказал:
- Аришор очень ценен для всех нас, благодаря своим уникальным знаниям и талантам. Думаю, если господин сможет найти слово утешения или иной способ отвлечь Аришора от грустных дум, это будет значить больше, чем все усилия вашего слуги. Однако, конечно, я сделаю все, что смогу.
Зэхербаал отреагировал на слова Таммаофа с некоторым удивлением, посмотрел на него и, наклонив голову, о чем-то задумался, тем не менее ничего не ответил...
Выйдя от господина, Таммаоф с трудом сдерживал постыдное уныние. И что было сказать Аришору, что Зэхербаал ударился в прожектерство и ослеплен новой идеей? Помимо того, что такое разглашение было недопустимо, оно еще и подорвало бы и без того низкий дух пожирателя.
- У господина свои планы на эту вещь. Возможно в будущем мне удастся переубедить его, если еще представится возможность, однако он планирует мучить заключенную тварь достаточно долго, чтобы та пожалела о содеянном над Сарой и Рувимом.
Подобная полуправда, может быть, хоть как-то подбодрит Аришора, слабо надеялся Таммаоф.
- Пусть, - сжав кулаки, пробурчал Аришор. - Жизнь ей все равно не вернуть, но я еще не закончил работу. Спасибо за поддержку, дружище.
Аришор похлопал Таммаофа по спине и вышел из зала.
- Конечно. И помни о Рувиме, тебе он не важен, но Сару бы его присутствие утешило...
Оставшись один, Таммаоф задумчиво плыл куда глаза глядят. Все эти боевые действия представлялись ему бессмысленной возней над трупом дивного мира, который все ангелы сообща делали когда-то. Дележка власти легионов, борьба с Создателем, ненужные и откровенно уродливые смерти людей. Творец завел свое детище в тупик, а они слепо плелись вслед за ним, не в силах преодолеть свою разрозненность. Все эти странности в поведении Зэхербаала, буйство Аришока. Как будто никто не мог просто сесть и обдумать происходящее, отставив эмоции, с точки зрения осторожной попытки понять и улучшить и без того отвратительную ситуацию. Да, этот мир вокруг был до крайности неоптимален, оставалось надеяться, что Убежище будет в целом лишено этих изъянов.
-
Прошло еще два дня. Пока Сара и Рувим пребывали в безмятежности у колодца, Аришор как затворник заперся в своем зелоном убежище, где, очевидно ваял нечто невообразимое. То, чего никто не делал до него. И по истечении третьего дня он пригласил в свою "келью" Таммаофа. Перед халаку на каменном столе-алтаре лежала один-в-один Сара, сплетенная из лиан и веток, одетая в в великолепный наряд из цветов. Ее губы, заботливо сложенные из тугих побегов, застыли в безмятежной улыбке, черные волосы из мягкой травы раскинулись вокруг ее в головы, а кожа из молодой светлой коры была едва отличима от настоящей. Даже у падшего могло появиться впечатление, что перед ним лежит спящая богиня, которая вот-вот откроет васильковые глаза и одарит их своей божественной улыбкой.
Не часто кто-то мог увидеть уставшего падшего, а тем более пожирателя, но Аришор едва л ине выглядел истощенным, хотя лицо его светилось от радости и удовлетворения.
- Я закончил свою работу, - едва дыша от волнения произнес рабишу. - Теперь осталась твоя часть, Таммаоф. Прошу, надели этот сосуд душой.
- Это потрясающе, - Таммаоф широко открыл глаза от изумления, обходя вокруг да около.
- Тело кажется живым, хотя материал совершенно иной. Ты смог меня удивить, друг мой, своим творением. Я правильно предполагаю, что ты как-то смог включить в сосуд возможность управления для помещенной в него души?
- Очень на это надеюсь.
- Я буду горд принять участие в этом действе, - кивнул Таммаоф, - однако хочу напомнить, что Сара желала быть после смерти вместе с Рувимом. Ты ведь сделаешь то же самое для него, верно?
- Я не много передохну и примусь за работу снова, - ответил Аришор. - То, что хорошо для Сары, хорошо для меня.
- Тогда мое обещание Саре будет исполнено, - кивнул Таммаоф, - и я с легким сердцем примусь за работу. Сейчас я приведу ее.
Отправиться во Второй мир и найти там Сару было несложно. Таммаоф объяснил ей и Рувиму ситуацию, и отдельно упомянул, что Аришор обещал то же самое для Рувима, в случае успеха предприятия.
- Аришор сделал нечто удивительное, и я очень надеюсь, что все получится, - закончил халаку
Душа Сары затрепетала в предвосхищении таинства, которое ожидало ее.
- Идем же скорее, - восхищенно сказала Сара. - О, Аришор! Что вы с Таммаофом уготивили мне - я вся нетерпение.
Поцеловав Рувима, который смотрел на нее одновременно с радостью и тревогой, дух девушки направился вслед за нергалем.
Подведя Сару к новой оболочке, Таммаоф замер, видимый в обеих мирах - ворон в черном опереньи, задумавший провести душу обратно по знакомой дороге. Недвижно повиснув в воздухе, он изучал подробности души Сары, предполагая в уме, как будет скреплять те или иные аспекты с новой оболочкой, и каким образом. Такое интенсивное сканирование смертный дух не мог не почувствовать. Наверное, ей казалось как будто ее подхватывает незримый ветер, или она стала прозрачной, или ее окутывает невидимая паутина... Чтобы успокоить Сару, Таммаоф отрешенно сообщил:
- Твои ощущения будут странными, но учитывая что мы хотим обратить твою смерть вспять, вселив в весьма необычное тело, эта процедура и не должна казаться привычной. Сейчас я думаю над тем, как сделать все наилучшим образом. Ты мне поможешь, если расслабишься и вспомнишь лучшие моменты, проведенные в этом саду с Аришором
- Я готова, - ответила Сара, глотая призрачные слезы и с любовью глядя на Аришора.
Это чувство ярким лучом било из средоточия души девушки, и Таммаоф первым ухватился за него. Сознание Сары как будто растворялось, погружалось в сон, пока ловкими движениями ткача, нить за нитью халаку перехватывал движущие струны ее души, соединяя с лежащим посредине творением Аришора. Перебрать удивительной сложности узор - это была восхитительная задача, подобной которой давно не попадалось проводнику душ. И это при том, что демон ограничивался функциональными связями, соединявшими душу и тело, не влезая в основное переплетение чувств, мыслей и воспоминаний, делавших Сару столь уникальной! Светила двигались по небу, но Таммаоф не замечал их движения, весь погруженный в единственный захвативший его сейчас процесс. За тем, чтобы его не отвлекали, должен был следить Аришор...
Даже кузнечики и птицы замерли до строгим взглядом рабишу, не смея отвлекать Убийцу от его таинственных заклинаний. Через пару минут концентрация халаку достигла предела и, прикоснувшись одной рукой к творению Аришора, а другой к душе Сары, Таммаоф сделал последнее усилие и цветочная богиня раскрыла глаза. Осторожное движение пальцами, потом вдох, и вот: обновленная Сара уже с достоинством кланяется Таммаофу.
- Спасибо тебе, Проводник. Я никогда не забуду твоей доброты, - произнесла зеленая фея.
- Получилось! - улыбка редко посещала лицо Конца Полета, но сейчас был тот самый случай. - Как ты чувствуешь себя, дваждырожденная?
- Я прекрасно себя чувствую, - медленно осматривая себя, ответила девушка и подала руку Аришору. - Спасибо еще раз. Теперь я смогу заниматься садом, не зная усталости.
Тем временем пожиратель подошел вплотную к обновленной Саре и заключил ее в свои объятия.
- Прости, если бы я лучше приглядывал за тобой, тебе не пришлось бы этого пережить, - глухо проворчал он ей в волосы.
- Не вини себя - благодаря всему этому я стала лучше, чем была до того, - ответила Сара.
Таммаоф молчал, не желая портить момент. Он разглядывал новую форму Сары и задумывался о том, какие могут быть нюансы ее существования в столь необычной форме. Телесные механики он не знал, но предполагал, что какие-то проблемы возникнуть могут. Пожалуй, стоит навещать Сару почаще. Особенно, когда Аришор будет работать над Рувимом, и древодева будет по большей части представлена самой себе.
- Спасибо, брат, - положив руку на плечо Таммаофу, поблагодарил Аришор. - Прошу, позволь нам немного поговорить наедине.
Обдумывая случившееся, Таммаоф отправился к Рувиму
- Твоя сестра обрела новое тело, сделанное из растений и мастерства Аришора. Он обещал сделать тебе такое же.
- Это... Хорошо? - неуверенно спросил парень.
- Твоя сестра этому рада. Но ты можешь не торопиться, если не хочешь решать сейчас - благосклонно ответил халаку
- Я должен пообщаться с сестрой прежде, чем приму решение, - ответил Рувим.
Таммаоф мысленно потянулся за последующими событиями, но память предательски подвела его в тот момент, когда тело решило проснуться.
Открыв глаза, Конец Полета увидел, как Игорь целует Ониэль в щеку и что-то говорит ей в ответ на ее слова.
-
Понедельник, 2 июня. 11:00
Когда Падшая, наконец, вернулась домой, в ее руках, помимо неизменного рюкзачка-паучихи, красовался еще и пакет, из которого торчал свернутый в рулон лист ватмана - и явно что-то еще, уже более труднораспознаваемое. С нескрываемым наслаждением Образ Смерти оставила на полу всю свою ношу, не только физическую, но и духовную - она почувствовала, как сбросила с себя, подобно одежде, весь мир, уснувший, застывший и потерявший краски за дверями квартиры. Теперь она была дома, где ее ждут, где ее любят, где она может наконец-то побыть собой. Пусть даже ее дом не был безопасным убежищем, пусть даже в его стенах иногда открывались глаза, а под половицами прятались змеи - переступая порог, Виолетта наполнялась внутренней силой.
Шаг. Обнаженные пальцы ног нащупывают бестелесные складки Савана. Шаг. Невидимая ткань натягивается. Еще шаг - и она становится настолько тонкой, упругой, податливой, что девчонка ощущает ее всем телом, будто туго обернутую полиэтиленовую пленку. И только на четвертый шаг в Стене появляется брешь.
С замиранием сердца Ониэль входит в гостиную. Она понимает, что волнуется, и поэтому, минуя дверной косяк, даже закрывает глаза. Жар приливает к лицу - Плач Всех Ушедших чувствует, что ее щеки приобретают не слишком красивый малиновый цвет. В грудной клетке начинает мелко трепетать сердце, как пойманный между ладоней воробушек. Уймись, маленькая птичка, уймись навсегда, дай мне сжать тебя в своих руках...
Наконец, она прислоняется плечом к дверному косяку, найдя себе опору... и открывает глаза.
Сонный дом открылся ее взгляду. Среди бледных, тусклых красок Убежища, вдали от Вихря, завывающего за окном, словно обезумевший от боли и ярости хищный зверь, среди прячущихся по углам, но уже медленно подкрадывающихся черных пятен плесени, среди тревожного безмолвия, будто отражающего ее, Халаку, надежду и печаль - среди всего этого Конец Полета спал, спал и Игорь, и тоскливые стены Убийцы охраняли их, а покорные диваны поддерживали их. Она оторвалась от стены, производя так мало звуков, как только могла, и, пожелав оставлять их еще меньше, вернулась в свою Апокалиптическую форму. Ступни Намтара оторвались от земли, и та бесшумно проплыла по воздуху, как бестелесный дух, чье присутствие невозможно было увидеть или услышать, бесплотный, немой, отделенный от мира стеклянной стеной, способный только наблюдать, которого можно было ощутить лишь как дуновение ветра или странный холодок там, где его быть не должно. Ангел смерти наклонилась над своим братом, жадно вглядываясь в его сомкнутые глаза, в полураскрытые губы, прошлась по комнате, как ее дух-хранитель, и медленно, беззвучно подплыла к Игорю, с каждым преодоленным сантиметром будто становясь все меньше и тише. Снова Себетту ощутила себя бестелесным духом, когда садилась рядом с юношей на пол и стала мучительно чего-то ожидать, как верный пес у ног хозяина. Когда призрак спал, ее тревога тоже слегка закрывала глаза. Образ Смерти могла сидеть так целую вечность, смотреть целую вечность и больше не бояться того, что ее осудят, запретят или другим образом неправильно поймут.
Неожиданно Виолетта увидела нечто, что пропустил ее взгляд до этого. Она обнаружила возле спящего Игоря желтый листок бумаги, на котором неведомо откуда взявшимися чернилами было написано стихотворение, эпиграфом к которому служила фраза "Моему ангелу смерти...":
Я – привидение,
Страшен облик мой.
Я – наваждение
В темноте ночной.
Я рожден мучением,
Я дитя страстей,
Стон мой провожает
Звон стальных цепей.
Я в дрожащих бликах
И в огне свечей.
Я в истошных криках
Маленьких детей.
Я в тенях на стенах,
В шорохе ночном,
Я в рассказе страшном
Ночью перед сном.
Я могу явиться
Каждому из вас
В зеркале зарницей
Промелькнуть у глаз,
Постучать в оконце
Тихо так: тук-тук -
И в любое сердце
Вселится испуг.
Я мертвец холодный,
Неспокойный дух.
Как и вы когда-то
Я смеялся вслух,
Как и вы влюблялся,
В молодых подруг,
Но мой век прервался
От холодных рук.
Девчонка прошлась глазами по листку бумаги еще раз. А потом еще. Слова отпечатывались в ее глазах, будто выжженные на сетчатке. Ониэль могла видеть их, даже когда опускала веки - но она не опускала. Она сжимала в бледных руках пожелтевший листок и жадно рассматривала чернильные буквы, желая, чтобы они остались в ее памяти навсегда, и даже в бреду или во сне она смогла бы их повторить. Никогда еще до этого Плач Всех Ушедших не видела почерк Игоря, а теперь он здесь, в ее руках. Он думал эти слова, и его ладонь скользила по этому листку, выводя их на бумаге. Но это был очень грустный стих. Слишком грустный, чтобы носить его в себе. Окутывающий тьмой, тихим отчаянием и застарелой болью - неужели это действительно тот мир, в котором он вынужден жить?
Подумав так, Халаку поняла, что прижимает листок к своей груди, а что-то горячее и мокрое скользит по ее щеке. Убийца смахнула с глаз жгучую влагу, встала, забрала свой рюкзачок и снова вернулась на пост, вытащив большой, похожий на альбом блокнот. Пролистав несколько страниц, она нашла ту, которую искала - и как можно более тихо вырвала ее. Сложив этот листок вчетверо, ангел смерти засомневалась, написать ли объяснение или сказать словами; в конце концов, она так и не смогла этого решить.
Но Игорь открыл глаза.
- О, привет! - улыбнулся он. - Я тут отдыхал, но почувствовал какое-то знакомое смятение. Что случилось?
- Я рада, что ты проснулся, мой друг. Рада, что вижу тебя снова. На самом деле, я очень тосковала, - грустно и ласково улыбнулась аггел Второго Мира, всматриваясь в знакомые черты опьяненным взглядом. - Я не знала, что ты можешь чувствовать мое смятение, - виновато улыбнулась она. - Да вот... Нашла тут... Раздумываю... - Элохим указала на пожелтевший листок, до сих пор лежащий у нее на коленях. Себетту все так же сжимала его в своих пальцах. - Я не знала, что ты умеешь писать такие красивые стихи. Я не знала, что они могут быть такими грустными. Я не подозревала, что все это хранится в твоей душе. Я хотела поблагодарить тебя. Мне еще никто и никогда не делал такого подарка, - смущенно улыбнулась Образ Смерти, говоря тихо и медленно, как во сне. - И прости, что разбудила тебя. Я не хотела.
Игорь усмехнулся и повел плечами.
- Вроде только недавно расстались. Твой друг приходил, пытался меня разговорить, - он кивнул в сторону спящего Таммаофа. - Картами моими интересовался. Знаешь, на меня иногда находит вдохновение. А иногда возле меня находятся какие-то странные вещи: ну, знаешь, всякие мелочи. Ты прости, я хотел посвятить что-то тебе, а получилось опять про себя... - призрак тяжело и горестно вздохнул. - Я такой эгоист.
- Знаю, но я все равно скучала. Вот, смотри, - в качестве подтверждения Виолетта закрыла руками глаза. - Боже мой, да я уже скучаю! - захихикала она. - Узнаю своего братика. А ты, значит, свернулся, как ежик, и не дал себя раскусить? - улыбнулась она, и на сердце девчонки немного полегчало. - Мне очень понравились твои стихи. Они получились такими, какими получились. Для этого были причины, верно? Я теперь немного лучше понимаю, что творится у тебя в душе. Я думаю, что это очень, очень важно. Гораздо важнее многих других вещей. Так что я понимаю и принимаю тебя. Пожалуйста, перестань себя винить, - рассеянно улыбнулась Ониэль. - Знаешь, у меня ведь тоже есть кое-что для тебя... Если ты, конечно, захочешь, - осторожно наклонила голову набок Плач Всех Ушедших, словно прячась в невидимой траве.
Глаза Игоря на мгновение загорелись.
- Не может быть! Знаешь, при жизни я коллекционировал фарфоровые фигурки... Девчоночья забава, правда?
- Нет, - покачала головой Халаку. Ее глаза вспыхнули заинтересованностью. - Почему бы не собирать что-нибудь красивое и потом не смотреть на это, не размышлять о нем? Большая была коллекция? А любимая твоя фигурка была какая? А что ты еще любил? И любишь сейчас? - тихими шепотами спросила Убийца. - Я так давно хотела спросить все это у тебя. О твоих увлечениях, твоих привычках, обо всем, что ты любишь и не любишь, что считаешь важным и что не считаешь. Я так хотела узнать о тебе побольше. Но я стеснялась, - виновато улыбнулась Намтар.
- Ну, начинал я с собачек разных и слоников, - ответил Игорь. - А потом увлекся девушками. Голыми, конечно. Моя любимая? Наверное, есть одна... Изображает богиню Исиду. Достаточно крупная... Родители теперь с них пылинки сдувают. Особенно мама.
Ангел смерти в ответ задумчиво кивала.
- Наверняка она очень красивая. Хотела бы я на нее взглянуть. Я и сама обожаю всякие фигурки богов и богинь... Ну, ты понимаешь, почему, - тихо усмехнулась аггел Второго Мира. - Раньше я не знала, что могло бы тебе понравиться. Но теперь... Если я найду что-нибудь... что будет достойно тебя - ты позволишь мне это тебе принести?
- Конечно! - обрадовался Игорь. - Я до сих пор люблю иногда вспоминать об этих безделушках. Они такие красивые.
- Тогда я постараюсь обрадовать тебя, - рассеянно кивнула демон скорби и смирения в жесте, отдаленно напоминающим поклон. - А что ты еще любил? Или что не любил? Пожалуйста, позволь мне узнать о тебе немного больше. Я очень этого хочу, - тягучими, тихими шепотами попросила Элохим.
- Терпеть не могу шоколадное масло. С детства, - шепотом сказал Игорь.
- Буду знать! - заговорщицки хихикнув, ответила ему Себетту, создав приглушенное эхо. - А любишь ли ты музыку? И какую? Любишь ли ты фильмы? И какие? Или какие-нибудь места? Пожалуйста, скажи мне, чем я могу порадовать тебя, чтобы ты не оставался в одиночестве и не скучал, - в своей обычной, "стонущей" манере прошептала Падшая.
- Знаешь, есть такой фильм хороший про наркоманов, - хихикнул призрак. - "На игле" называется. Но он явно не про меня. А из музыки... Транс, рэйв, драм, синтипоп. Как-то так.
- Прости, я не знаю ничего из этого, - виновато и смиренно склонила голову Образ Смерти. - Но, если ты так говоришь, я хочу когда-нибудь взглянуть на то, что ты любишь. Прикоснуться к твоему миру. Погрузиться в него с головой, - Виолетта медленно подняла к потолку затуманенные глаза с бледными огоньками в зрачках. - Хотя есть одна группа, которая мне довольно нравится, у них такие грустные тексты... Нет, наверное, это не то. Их стиль называется "синти-рок", это явно другое, - встряхнула головой девчонка, будто прогоняя назойливую мысль. Однако мысль, видимо, не уходила, и Ониэль погрузилась в нее, все еще рассеянно, но крепко сжимая в белых пальцах желтоватый листочек. - Надеюсь, тебе нравится, когда я расспрашиваю о тебе? Это не доставляет тебе неудобств?
- Когда как, - улыбнулся Игорь. - Не сейчас.
- Мне жаль, что я иногда делаю что-то, что тебе не нравится. Пожалуйста, прости меня. Я действительно не хотела. Ты говори мне, если я что-то делаю не так, ладно? Можешь сказать мне, пожалуйста, что мне вот вообще нельзя делать, чтобы не задеть тебя? - грустно посмотрела на Привидение Плач Всех Ушедших. В затянутых бельмами глазах - боль, сожаление и невыразимая печаль. И ни капли улыбки не поселилось в бледных зрачках.
- Кто ж меня знает? Я же псих! - развел руками Игорь. - Я привидение, поэтому сам не знаю, чего от себя ожидать.
- Я тоже, на самом-то деле, - улыбнулась Халаку. - Хотя я пытаюсь найти какую-то логику в себе и других. Многие, наверное, смеются, мол, я совсем не похожа на демона, а больше на «жителя Страны Эльфов»... Интересно, а есть ли в этом мире еще и эльфы? Впрочем, не уверена, что и среди них я оказалась бы "своей", - тихо хихикнула в кулак Халаку. - Ну, что ж, другими мы быть не можем. Остается только верить, что в этом тоже есть свои преимущества, - рассеянно улыбнулась Убийца, устало положив голову где-то рядом с рукой Игоря. - Я в это верю. А ты со мной?
- Как скажешь, - ответил он.
- Ох... Когда ты так говоришь, я воистину даже не знаю, что мне и думать. Я будто остаюсь после этих слов в темноте, пустоте и одиночестве, - горько и шумно вздохнула Намтар. - А что ж там, ты говоришь, пытался выяснить у тебя мой милый, тревожный и такой же не в меру упрямый, как и я, братик? Можно мне полюбопытствовать, пожалуйста?
- Да я тут пасьянс раскладывал. Карты мои понравились, что ли? Должны быть у него где-то, - сказал Игорь.
- Хм, ты говоришь, иногда возле тебя появляются всякие мелочи? - любопытно склонила голову набок ангел смерти. - Поэтому его заинтересовали эти карты? Интересно. Хотела бы и я на них взглянуть... Да и что ты там такое раскладывал, мне интересно. Может, я бы смогла погадать, - рассеянно улыбнулась аггел Второго Мира. - А, я вижу. Вот они, - оглядевшись по сторонам, кивнула демон скорби и смирения. Потянувшись рукой к картам, она замерла, когда между ними и ее пальцами осталось только несколько сантиметров. - Ты позволишь?
- Почему нет? - пожал плечами Игорь. - Я и сам их сегодня впервые увидел.
- Да... Теперь я вижу, - рассеянно прошептала Элохим, медленно, почти нежно раскладывая карты у себя на коленях. - Творение безумного художника... Ты знаешь это чувство, Игорь? Когда ты видишь какую-то ужасную вещь, и тебе страшно, противно, но при этом не можешь оторваться, потому что какая-то часть тебя отзывается на то, что ты видишь? - вкрадчивые, почти соблазнительные шепоты Себетту затихли и та, снова сложив колоду, подняла ее где-то на уровень сердца. - Я, конечно, не ожидаю ничего иного, но проверить все же должна. Откройся мне! - властным тоном приказала Падшая, подняв свои голоса будто из глубин самой темной Бездны. Белесый туман, окружающий ее фигуру, почернел, стал гуще и плотнее, превратившись из мандорлы в плащ из дыма и чада.
- Хм... Я сам эта вещь, - протянул Игорь, в то время как Ониэль рассматривала карты. Что-то в них было до боли знакомое, и она чувствовала, что встречалась с этим раньше. Какое-то тоскливое и отчаянное чувство из смеси жалости к себе и неприятия себя. Где-то такое уже было.
- Это сделала твоя Тень, верно? - почти неслышно шепнула Образ Смерти, крепко прижимая колоду к своему сердцу. - Я ощущаю ее чувство... Чувство, которое давно подозревала в тебе, - Виолетта тряхнула головой, закрыла глаза и погрузилась в свои мысли и ощущения. - Прости, я, наверное, сейчас тебя смущаю? - снова подняв голову, девчонка заглянула в черные глаза Игоря своим светлым, внимательным взглядом. - Это все равно, что запустить пальцы в твое сердце, верно? Признаюсь честно, я всегда хотела тебя понять. Но я не хочу делать тебе больно. И поэтому я благодарна тебе за каждое слово и каждый кусочек правды, который ты мне открываешь, - тихо, протяжно прошептала Ониэль, все еще прижимая карты к своей груди. Ее темно-фиолетовые губы тронула слабая, ободряющая улыбка.
- Что? Нет. То есть... Возможно, конечно, но я не уверен, - залепетал, бубня себе под нос, Игорь. - Я хотел сказать, что я та ужасная вещь, на которую смотреть противно, но нельзя оторваться. Ну, в смысле, иногда на меня может быть интересно посмотреть... Тень? Не знаю. Не пошла же она погулять, пока я дремал?
- Я тоже не уверена. Я многого не понимаю теперь в Убежище, и то, что я вижу, по-настоящему странно. Но то, что я чувствую, я могу связать только с тобой, - моргнула Плач Всех Ушедших. - А то, что ты сейчас говоришь, только усиливает мои подозрения. Услышь себя. В твоих словах так и сквозит... непринятие. Никто не должен называть себя вещью. Ты не вещь. И потом, я тебя понимаю. Я ощущаю почти то же самое, - медленно проговорила Халаку.
- Может, мы и правда похожи, - улыбнулся Игорь. - Рано или поздно это станет понятно.
- Я так на это надеюсь, - нежно улыбнулась ему в ответ Убийца. - Я так надеюсь, что мое сердце не ошибается. Я даже... А, точно. Я ведь так и не отдала тебе свой подарок. Ты меня прости, он, наверное, не очень тебе понравится, и я постараюсь найти что-нибудь более достойное. Но пока... Если хочешь, возьми. А не хочешь - не бери. Я сделала это в субботу, когда смотрела и думала о тебе. Но я побоялась тебе показывать, - виновато улыбнулась Намтар, с тяжким вздохом протягивая юноше сложенный вчетверо клетчатый листок и с неспокойным сердцем ожидая худшего.
- Что это? - спросил призрак, принимая из рук Виолетты подарок.
- Да, в общем-то, то же, что и ты мне подарил. Можно даже сказать, что это что-то вроде ответа, - грустно усмехнулась ангел смерти. - Прости, звучит пафосно, но это просто такая моя манера. Я готова к тому, что вообще-то получилось не очень и тебе не понравится, - вздохнула она, печально улыбнувшись. - Прости меня, на тот момент это все, что я могла.
На клетчатом листочке немного неаккуратным, но старательным почерком были начертаны слова:
Открой окно; закрой глаза -
услышишь в пении дождя
мои несмелые шаги.
Шелест ноябрьской листвы
тебе напомнит шепот мой:
"Я дух, стоящий за спиной".
И ветер через расстоянье
мое холодное дыханье
до твоей кожи донесет.
Весной, когда растает лед,
пусть шум бегущего ручья
смеется робко - это я.
Но прежде, в белый зимний час,
метель закружит в танце нас,
и снег застывшею слезой
найдет в руках твоих покой.
Руки Игоря задрожали, а глаза заполнила вода, когда он читал стихи Ониэль. Он прижал бумажку к груди и, вскочив с пола, бросился к Виолетте, зажимая ее в объятиях.
- Никто никогда не говорил мне такого, - дрожащим голосом прошептал он, по-видимому, глотая слезы (хотя халаку и не могла видеть этого). - Это самое красивое из того, что мне приходилось видеть после смерти.
Никогда еще аггел Второго Мира не прижимала кого-то к своей груди так крепко. Никогда еще не обнимала крыльями так нежно. И так ласково не ерошила чьи-то волосы, черные, как полированный гагат. Даже сам истинный облик демона скорби и смирения существовал сейчас лишь для того, чтобы любить и утешать так, как только способна была это делать Элохим. Крылья, теплые, чтобы согревать, широкие, чтобы защищать от целого мира вокруг, бесконечно-черные, чтобы быть подобны материнской утробе. Под белой грудью бешено колотится сердце, грозя проломить грудную клетку и вырваться, наконец, на свободу, как птица. Туманная мандорла, окружающая Себетту безмолвием, бешено затрепетала, как языки пламени на ветру.
- Спасибо тебе, - тихо, очень тихо шептала она в самое ухо призрака. - Когда мне удается чем-то обрадовать тебя, я чувствую, что у меня появляется, ради чего жить. Когда ты смотришь на меня, мое сердце замирает. Когда ты улыбаешься, я уверена, что вместе с тобой мне улыбается Творец. Боль уходит, какой бы сильной она ни была, и теплый свет падает на мою душу. Когда ты прикасаешься ко мне, я готова отдать за это целый мир. Я чувствую, что мне не нужен другой мир. Другой свет. Без тебя, - почти беззвучно выдохнула Падшая, почти что только одними губами. - Я бы так хотела, чтобы ты лежал на моей груди, вот так, как сейчас, и я обнимала тебя, пока мир не рухнет, как карточный домик. Я бы так хотела отдать тебе весь свет, который остался в моей душе, и сделать тебя счастливым. Я бы так хотела однажды сказать тебе столько безумных слов... Но я боюсь, - судорожно вдохнула Образ Смерти заледеневший воздух. Колотило ее нещадно, и рука, которая нежно гладила Игоря по спине и волосам, тоже предательски, неуемно дрожала. Всю любовь, и ласку, и принятие, и защиту, и надежду, и веру, все то, что осталось еще в девчонке хорошего и светлого, все то, что она успела вынести из рушащегося Эдема и сохранить в бесконечном огне войны - в этот момент она отдавала ему все, медленно качая в своих объятиях.
Игорь подержал демона в своих неуверенных объятиях еще пару минут и отпустил Ониэль, несколько смущенно усевшись рядом с ней на пол.
- Наверное, это все как-то неправильно, - привычно запрокинув голову назад, прокомментировал призрак. - Хотя какая разница?
Ониэль, скрестив ноги по-турецки, тоже подняла голову, глядя своими мечтательными белесыми глазами будто сквозь потолок, на видимое одной только ей небо, одной только ей солнце, или даже еще дальше, туда, где выше самых далеких звезд распростерла свои крылья улыбающаяся, всеблагая Бесконечность.
- Знаешь, Игорь, - тихо протянула Плач Всех Ушедших, - признаться тебе честно, я никогда не любила этих слов: "надо" и "не надо", "должен" и "не должен", "правильно" и "неправильно". Столько обычаев рухнуло за прошедшие годы... Падали боги и падали империи, падали традиции и падали мысли, причем первыми - те, которые всем казались вечными и неизменными. И, пока медленно, будто вылупляясь из яйца, человечество избавлялось от лишних запретов, оно медленно осознавало простую истину... Ту, которую я давным-давно прочертила в своем сердце. Никто не должен страдать, Игорь, и никто не должен приносить страдание другим. Все, что распространяет страдание, я называю злом, а все, что его уменьшает - добром. В остальном люди должны быть свободны, как птицы, как Божьи сыны. Оставленные без выбора, они страдают. Мир так велик, мой милый друг, он больше, чем даже можем представить себе я или ты, в нем есть столько вещей, которых никогда не должно было быть, и так мало вещей, которые должны быть везде и всегда, на каждом шагу... Люди уже приоткрыли эту простую истину, они уже так близко к ней, уже почти покинули свои скорлупки. Я только молюсь, чтобы у них хватило времени осознать ее целиком прежде, чем станет слишком поздно, - тихо прошептала Халаку, протянув руки так, будто ловила капли незримого дождя или собирала свет, видимый только ей.
- Кто его знает? - пожал плечами Игорь. - По-моему, вокруг нет ничего, кроме страдания. Взять хоть меня - у меня было все, но был ли я счастлив? Едва ли. А другие несчастны из-за того, что у них не было того, что было у меня.
- Как же хорошо я тебя понимаю, - Убийца посмотрела на парня грустно, но внимательно, с сочувствием, как на равного. - Куда бы я ни пошла, я везде вижу страдание. Оно вцепилось в меня мертвой хваткой, и даже радость кажется мне лживой, если к ней не примешан привкус горечи. Так было всегда; могу ли я вспомнить день, когда в мире не было страдания? Даже в Эдеме оно было, и его было много. Но знаешь, что я постоянно повторяю себе, как девиз? По-настоящему свет виден лишь во тьме. Свеча бесполезна на ярком свету. Но даже самого крохотного огонька хватает, чтобы разогнать самую густую тьму, - помолчав немного и посмотрев немного сонным, нежным взглядом на призрака, Намтар ласково ему улыбнулась. - Знаешь, я всегда говорила, что все, что человеку по-настоящему нужно - это любовь. Все эти вещи, - она, прикрыв глаза и со странной улыбкой на лице резким движением сдернула со своей шеи неизменную бархотку, добавив себе необходимость ее чинить, - все, что мы накапливаем и к чему привязываемся - это просто замена, это то, что мы пытаемся запихать в дыру в своей груди. То, чем мы пытаемся доказать себе, что мы достойны любви, достойны уважения, достойны положения в обществе. Но скажи мне честно, Игорь - разве хоть когда-нибудь в своей жизни ты чувствовал, что тебя искренне и безусловно любят? Разве было у твоих родителей когда-нибудь время на тебя? Разве было у них понимание, чтобы поговорить с тобой по душам? Разве было у твоих друзей доверие для тебя? Ты был один, мой храбрый подорлик, - белесые, как у вареной рыбы, глаза ангела смерти исказились болью так, что, казалось, она сейчас заплачет, а тихие, шуршащие голоса надломились. - Ты рос как деревце в поле, совсем один, окруженный своими игрушками... И ты вырос с этой дырой в груди, - тихо прошептала аггел Второго Мира, чуть отвернув темно-фиолетовую маску от призрака и бесслезно, беззвучно рыдая.
- Возможно, я эгоист. Сам не понимал своего счастья. И потом, я ж был сущей мразью, - тряхнул головой призрак. - После смерти я понял, что нужно было меньше капризничать и довольствоваться тем, что есть. Говорят, что счастье - это когда становится лучше. Независимо от стартовой точки. У меня был хороший старт и бесславный конец. Все это моих собственных рук дело. Хотелось бы кого-то в этом винить, но не виноват никто, кроме меня.
- И ты повторяешь это себе вновь и вновь, каждый час и каждую секунду, - тихо прошептала демон скорби и смирения, очень внимательно глядя на юношу. - И от этого еще больше страдаешь. Но, по крайней мере, тебе дали шанс. Ты не отправился прямиком в Забвение, чтобы осколки твоей личности дрейфовали по Буре. У тебя еще есть ты. У тебя есть мысли. У тебя есть чувства. У тебя есть тело. И есть мир, в котором больше страданий, чем где-либо еще, но и возможностей для борьбы с ним - тоже... Мы не можем изменить прошлое. Но каждую секунду мы делаем выбор, определяющий наше будущее. Без того пути, что мы уже прошли, мы бы не были теми, кто мы есть сейчас. У тебя еще есть возможность сделать выбор. Очень много, много выборов, - слабо улыбнулась Элохим.
- Посмотрим, - вздохнул Игорь. - Было бы неплохо.
Себетту в ответ грустно, почти горько вздохнула.
- Знаешь, мне сейчас довольно страшно, - честно призналась она. - Я боюсь, что ничего из того, что есть у меня, тебе не нужно. Боюсь, что не смогу понять, в чем ты действительно нуждаешься... Но я буду стараться. Буду стараться понять и найти, - посмотрев в потолок, медленно кивнула Падшая самой себе. - Не мог бы ты сказать мне, пожалуйста, Игорь, я хоть во что-нибудь попала? Мне кажется, я вижу в твоих глазах, что нет. Сказала ли сейчас хоть какую-нибудь правду о тебе, или мое восприятие ослепило меня? И дала ли тебе что-нибудь действительно нужное твоему сердцу? Я хочу знать, насколько мне нужно изменить свое... отношение, - болезненно прикрыла глаза Образ Смерти, явно готовясь слушать неприятную правду.
- Для меня счастье уже то, что ты терпишь меня, - улыбнулся Игорь. - Этого мне вполне достаточно.
- Вот же любитель уклончивых ответов! - шутливо пихнула Привидение в бок Виолетта. - Никогда и ничего не говоришь до конца! Ну как же я могу тебя не терпеть, а? Ты же для меня солнцем стал. Это для меня счастье уже то, что ты терпишь меня, свихнувшуюся на старости лет кошелку, - улыбнулась девчонка ему в ответ. - Боже мой, я так хочу дожить до дня, когда ты просто сядешь и скажешь: "Мне так хорошо!". Помоги мне, Игорь, а? Пожалуйста, помоги. Я действительно на стенку лезу, когда понимаю, что сделала для тебя не все, что могла. То есть - всегда, - грустно, но одновременно ласково улыбнулась ему Ониэль, наклонившись чуть поближе. - Ты же все-таки больше не один. Боишься, что ли, что я тоже внезапно исчезну, как вся твоя прошлая жизнь? - сочувственно посмотрела на юношу Плач Всех Ушедших.
- Да, если честно, - сглотнув, выдавил из себя призрак.
Халаку посмотрела на него очень грустно, очень встревоженно и очень, очень ласково.
- Иди ко мне? - совсем тихим шепотом то ли предложила, то ли, наоборот, попросила она. - У меня неспокойная жизнь - я не буду тебе в этом лгать. Меня могут убить и вышвырнуть обратно в Ад. Мне, возможно, придется однажды искать новое тело. Мою душу могут поработить и даже поглотить. Ты тоже можешь исчезнуть в любую минуту, - в голосах Убийцы зазвучал неподдельный страх. - Но в этот самый момент, здесь и сейчас, я с тобой. Я знаю, что ты прижимаешь к себе свое сердце и боишься привязываться к чему-либо всерьез. Но я прошу тебя - хотя бы на минутку - отпустить свои страхи и прожить свое мгновение так, как его стоит прожить. Смерть нужна не для того, чтобы бояться ее. Смерть нужна для того, чтобы мгновения обретали смысл. Пожалуйста, не живи в страхе, Игорь, потому что это воистину невыносимая жизнь. Иди ко мне? - с плохо скрытой тревогой и почти мольбой, едва слышно выдохнула Намтар.
- Мы же только что обнимались, - нехотя пробурчал Игорь, продвигаясь медленно к Виолетте.
Ониэль: 1 ОО на снижение пунктов Мучения.
-
- Ладно, ладно, прости, - подняла руки ангел смерти так, словно сдавалась плен. - Я не всегда в силах себя контролировать, если честно, но, если тебе неприятно, я потерплю, - пообещала она. - Но кое-что полезное я все же могу для тебя сделать. Мне твои утренние обнимашки помогли: между прочим, я нашла Дом Плача, - виновато улыбнулась аггел Второго Мира. - Тебе ведь все еще нужно туда? А еще, если тебе интересно, я нашла место, куда можно просто выйти подышать. На Дворцовой Площади не бывает Вихря, и она под надежной охраной. Может, ты захочешь как-нибудь прогуляться? - осторожно предложила демон скорби и смирения, теребя прядь пепельных волос.
Игорь судорожно затряс головой, соглашаясь с предложением Ониэль.
- Только они там у себя требуют Пафос за работу. У тебя есть немного? - с плохо скрываемым беспокойством склонила голову набок Элохим. - А в остальном - можем отправиться хоть прямо сейчас. Они готовы нас принять.
- Есть ли у меня пафос? - призрак экспрессивно указал на себя пальцем. - Да я сам ходячий пафос! Думаешь, для чего я был нужен Ермолову? Любоваться на мое красивое личико?
- Вот нисколечко не сомневаюсь, - почти умиленно улыбнулась ему Себетту. - Слава Богу, у меня будто гора с плеч свалилась. Прости меня, Игорь, наверное, мне не стоило тратить на разговоры по душам столько времени, а стоило поскорее перейти к делу. Я ужасно виновата перед тобой, - жалобно посмотрела на Привидение Падшая. - Тогда пойдем. Держи меня за руку и ни в коем случае не отпускай. Тебе напомнить еще раз, как открывать Нихиль? Или оставить повторение для лучших времен? - слабо улыбнулась она.
- Да, расскажи мне, как открывать их, - попросил Игорь.
Образ Смерти протяжно вздохнула, собираясь с мыслями, и скрестила ноги по-турецки, одной рукой прикоснувшись к земле, а другой - ко лбу.
- Я вспоминаю, что под тонкой коркой Земель Теней находится Буря, - монотонно зашептала себе под нос Виолетта, закрыв глаза. - Я вспоминаю, что она является воспоминанием обо всех вещах на Земле. Все, что было потеряно, все, что было сломано, все мертвые звери и умолкшие птицы, мельчайшие насекомые и величайшие деревья найдутся там. Найдутся воспоминания людей, которые уже шагнули в голодную пасть Забвения. Найдутся все их разбитые надежды и поруганные мечты. Все это осталось в Буре, - девчонка вздохнула еще раз, переваривая мысль. - Я вызываю в своей памяти образы существ, которые уже ушли, но остались в Буре. Я вспоминаю рыбку, которая стала моей первой жертвой... Лягушку, во время запечатления которой меня прервал Узиэль... Сикомору, под которой я впервые встретила твоих Праотца и Праматерь. Я вспоминаю каждую их деталь, так, будто вижу их прямо сейчас, словно переживаю нашу встречу заново. Я сливаюсь со своими воспоминаниями. Я и есть мои воспоминания. Буря и есть мое воспоминание. Я и есть Буря... Я едина с Бурей. Я ее часть, а она - моя. А теперь я сливаюсь со своей частью и соединяю ее с собой. Корки между нами больше нет, - глухо прошумела Ониэль своими диссонирующими голосами, похоже, впадая в транс.
- Хочешь сказать, нужно довериться Буре? - осторожно спросил Игорь.
- Именно, - просияла Плач Всех Ушедших улыбкой, в которой читались гордость и восхищение. - И не только Буре. Нужно довериться всему Убежищу... Да, я согласна, оно изрядно потрепано и вообще работает совершенно не так, как ожидалось, но все-таки это наш вам подарок. У него есть своя цель и свой смысл, но, что еще важнее, у него есть свое значение, - с нажимом на последнее слово сказала Халаку, довольно улыбнувшись. – Как и у каждого символа, хочу заметить. И, что особенно важно - когда ты, наконец, доверишься миру вокруг себя, когда поймешь, что все вещи и события вокруг тебя - это не просто помехи, и существуют не только для того, чтобы тебе навредить, а, напротив, имеют свою цель, свое место и пытаются тебя чему-то научить - тогда ты осознаешь, что в тебе тоже есть цель и смысл, Игорь, что твой путь совсем не случаен. Тогда ты найдешь свое место в мире. И боль отступит, - Убийца горделиво приподняла голову, будто купалась в лучах видимого только ей источника света над головой парня. - Доверься Буре, Игорь. Она является и твоей частью тоже, а ты - ее. Доверься мне. Доверься себе. Ты так любишь повторять в своем сердце, что ты маленький, слабый, и что каждая вещь в этом мире, включая тебя самого, хочет тебе навредить. А я, если хочешь, поклянусь своим Истинным Именем - клянусь, что ты умен, чертовски талантлив, и что ни одна вещь в этом мире не сможет навредить тебе сильнее, чем ты это ей позволишь. Надеюсь, тебя не слишком раздражают длинные речи древнего духа? - с виноватой улыбкой усмехнулась Намтар. - Итак, ты хочешь попробовать сам? Или мне помочь тебя направить? - в ожидании ответа она сцепила руки в замок, прямо-таки излучая всем своим естеством умиротворение и гордость.
- Лучше я попробую с тобой, - ответил призрак.
- Хорошо, - ободрительно улыбнувшись, кивнула ангел смерти. - Тогда располагайся так, чтобы тебе было удобно чувствовать и представлять Бурю. Обычно я кладу ладони на пол или пытаюсь ощутить его подошвами, в общем, выбери такое положение, в котором тебе будет проще всего осознать, что она рядом. Если страх перед Бурей очень тебе мешает, дай мне руку. Если, конечно, прикосновения успокаивают тебя и дают ощущение доверия. Я смотрю, у тебя вообще есть небольшие проблемы с доверием, - аггел Второго Мира снова скрестила ноги по-турецки и расслабленно ссутулилась. - Ну, что, Игорь, ты готов?
Парень нервно сглотнул и заерзал на месте.
- Ну, в общем, да, - промямлил он, опуская глаза в пол, после чего встряхнул головой и сомкнул веки. - Поехали!
- Расслабься, - тихими, глубокими, гипнотическими шепотами выдохнула демон скорби и смирения. - Ты спокоен. Ты расслаблен. Ты защищен. Тебе ничего не угрожает. Почувствуй свою силу... Твое тело тяжелое, ленивое, уставшее, ты не хочешь шевелить даже своими пальцами. Почувствуй свое тело и каждую его часть. Голову... Шею... Плечи... Спину... Руки. Почувствуй мир вокруг себя. Ты являешься его частью, и он принимает тебя. Почувствуй землю под собой... А теперь потянись своим ощущением еще глубже. Под землей находится Буря. Ты чувствуешь ее под собой. Вспомни ее в мельчайших деталях, воскреси в памяти, как она обхватывает все твое тело. Ты не боишься Бури. Она не причинит тебе вреда. Она приветствует тебя, как часть самой себя. Ты ощущаешь с ней родство... Она хранит в себе все вещи, которые ты знал. Она хранит в себе часть тебя самого. Потянись к этой части. Вспомни вещь, которая была тебе дорога, но была утеряна... Вспомни ее в мельчайших деталях, так, будто она прямо сейчас находится перед тобой. Ты можешь найти ее в Буре. Позови ее и потянись к ней сам. Вспомни еще одну потерянную вещь. Или, может, это будет какое-то животное? Оно здесь, внутри тебя. Вспомни его так, будто видишь его в первый раз. Вспомни каждую его часть... Оно ждет тебя в Буре. Погрузись в свои воспоминания. Переживай их все сразу, одновременно. Превратись в свои воспоминания. Тебя не существует. Мира вокруг тебя не существует. Существуют только воспоминания. Буря и есть воспоминания. Буря и есть ты. Почувствуй, как сливаешься с ней. Почувствуй, как твои воспоминания разливаются по всему Убежищу. Ты и есть Буря. Буря - твоя часть. Ты - часть Бури. Почувствуй, как сливаешься со своей частью. Преграды между вами больше нет. Ты распространяешься по всему Убежищу. Тебя невозможно остановить. Тебя невозможно удержать. Ты можешь попасть в любое место, куда только захочешь. Ты и есть то место. Ты везде. Вместе с твоими воспоминаниями. Ты нашел то, что искал. Тебе хорошо. Ты можешь забрать это ощущение с собой. Ты пуст внутри. Тебя нет. Но тебе хорошо, - медленно затихли голоса, не более громкие, чем шуршание обуви по мелкой гальке.
Игорь последовал совету Ониэль и, казалось, расслабился. Он вздрогнул, будто волна электрического тока пробежала по его телу, и широко распахнул глаза, глядя куда-то в пол.
- Я вижу! - воскликнул он. - Я вижу сквозь пол! Я вижу, как вещи плавают в буре! Это невероятно! Это Аргос! Я сделал это! Спасибо, спасибо тебе! - парень заерзал на одном месте, буквально пританцовывая.
Вдруг что-то резкое, острое, болезненное, как игла или укус змеи, укололо Элохим в самое сердце. Она подняла голову, распрямляя расслабленную, не желающую слушаться шею, и внимательно, тоскливо посмотрела на призрака.
"Подрезать крылья? Посмотри на него. Он так счастлив. Его мечта сбывается. Я не могу заставить его страдать. Я не могу запереть его в клетке и смотреть, как он медленно затухает. Я не могу... Пусть лучше уходит. Иногда... Иногда приходит время, когда птицы улетают из гнезда", - стремительно промелькнула мысль в голове Себетту и исчезла, растворившись в глубинах ее сознания. Если нечто темное и промелькнуло в глубине глаз Падшей, то только на мгновение. Она улыбнулась - может быть, лишь немного более грустно, чем должна была, и тихо, восторженно прошептала:
- Я горжусь тобой, Игорь.
Игорь обнял Ониэль и резким рывком взвился вверх, как ураган метаясь по комнате.
- Вот это да! Пусть это еще не Крылья, но это уже Взгляд Бури! Хоть бы это не было сном! Я ведь не в Лабиринте?.. - настороженно застыл Игорь, глядя на Виолетту с повернутой набок головой. - Это вполне в его духе...
Образ Смерти все еще левитировала в дециметре над полом, скрестив ноги, благодушная и умиротворенная, с явным удовольствием наблюдая за Привидением.
- Ох, ты ж, Боже мой. Неужто тебя там так запугали, что ты уже в каждом проблеске надежды видишь подвох? - ласково улыбнулась Виолетта. - Нет, Игорь, это не Лабиринт. Это все наяву. Ты там, где тебя всегда ждут, ты только что вкусил первые плоды успеха и сделал первый шаг к свободе. Очень скоро ты взглянешь на Подземный Мир глазами моих братьев и сестер Нергал… глазами нефилима... глазами Хаваэля. Знаешь, я буду немного скучать по твоим глазам подорлика. Но все же это будут отметины твоей гордости... моей гордости, - девчонка медленно, с достоинством поднялась на ноги. На ее темно-фиолетовых, будто выкрашенных черничным соком, губах заиграла лукавая улыбка. Ониэль медленно подплыла к призраку, как и он, по-вороньи склонила голову набок, внимательным, жадным взглядом изучая лицо парня. - Посмотри на меня. Это мои руки. Потрогай их. Это мое лицо. Ты видишь его? Скажи-ка мне, Игорь... Разве Спектры могут так? - на одно лишь краткое мгновение черничные губы осторожно и очень нежно коснулись щеки юноши практически в самом уголке его губ. Туманная мандорла вспыхнула огнем и ветром; когда Плач Всех Ушедших поднимала голову, ее улыбка была одновременно смущенной, невинной и совершенно бесстыдной. - Это был уже перебор, да? Я зря это сделала? - теперь в этой улыбке было примешано чуть больше вины. - Но пусть это станет твоим маленьким уроком. О доверии.
- Хм... Вообще, спектры все могут, но у меня есть какое-то чувство - странное такое - что это взаправду, - Игорь ненадолго задумался и улыбнулся. - Я никогда этого не забуду.
- Ты давно уже не чувствовал такой радости, верно? Никогда еще с тех пор, как попал сюда, - Халаку медленно развела руки, а вместе с ними и крылья, в жесте защиты, жесте Исиды, будто прикрывая призрака от всех опасностей Подземного Мира, - А я никогда не забуду, как сильно ты был сегодня счастлив. Спасибо тебе за твою улыбку. Привыкай к ней потихоньку. Чем выше здание, тем более длинную тень оно отбрасывает. В миг великого отчаяния всегда рождается великая надежда, - губы Убийцы снова озарила та странная улыбка, а веки сонно опустились, словно бы она смотрела на солнце, заметное только ей. - Знаешь, я думаю, что твое обучение пойдет довольно быстро. Я, как бы это получше выразиться, надеюсь на твой богатый опыт по сужению, расширению и вообще изменению своего сознания, - Намтар улыбнулась чуть виновато, но при этом - с принятием, пониманием и признанием.
Игорь укоризненно покачал головой, а потом махнул на все рукой и сказал:
- Да чего уж там! Что было - то было, - призрак задорно хихикнул. – Может, и в смерти все не так плохо.
- У тебя появилась надежда, - с восторгом посмотрела на Привидение ангел смерти. - Просто удивительно, как мало для тебя значат слова, и как много - дела. Я хотела столько рассказать тебе, Игорь. Но, похоже, ты гораздо больше нуждаешься в инструментах, чтобы открывать двери самому, - она опустила подбородок на свои ладони, сцепленные в замок.
Привидение схватило Ониэль за руки и утвердительно затрясло головой.
- Это удивительное чувство! Возможно, лучшее, что я испытывал за все мое... существование.
- Я так счастлива, что ты наконец-то нашел то, что искал. И что я нашла то, что способно сделать тебя счастливым. Раз так, то я научу тебя всему, что знаю сама, - аггел Второго Мира улыбнулась Завьялову со светлой грустью, осторожно ощупывая его холодные ладони. - Дай-ка я только еще совсем немного потрогаю тебя, подорлик. Пока ты еще не вылетел из гнезда, - тихо прошептала женщина-дух, жадно всматриваясь в глаза призрака бледными огоньками в своих зрачках.
- Конечно, - нежно улыбнулся намтару Игорь.
Рука цвета мокрого мела и чуть дрожащая - от холода ли? - очень нежно прикоснулась к щеке юноши, одновременно лаская ее и ощупывая. Каждый сантиметр. Каждый кусочек. Каждое возвышение и каждую складку - от этих тонких, нежных пальцев не могла укрыться ни одна часть его лица. Белый палец прошелся по его губам. Мягкая подушечка дотронулась до уголка глаз. Холодная верхушка прочертила дорожку от лба до кончика носа. Эта же рука, мягкая, белая рука коснулась смолисто-черных волос, осторожно убрала их с лица, медленно пропуская пряди сквозь пальцы. Эта же рука прикоснулась к краю челюсти. Погладила подбородок. Проскользнула вниз, по шее, изучая кадык. Ласково обхватила кивательные мышцы и прошлась вместе с ними до грудины. И продолжала ощупывать дальше, так ласково, нежно, осторожно, как только могла. Так, будто прощалась. Будто делала это в последний раз.
- Хозяин света и любви... - тихо прошелестели невесомые голоса, - Когда Ты задумал меня, Ты слепил меня вокруг Своей руки, вложив ее прямо в мою грудь. И, когда Ты закончил и вынул Свою руку, в моей груди осталась дыра. Ты создал меня духом страдания, но с тех пор каждое свое мгновение я боролась с ним. Ты вложил в меня лучшее оружие, которое мог дать - веру, надежду... любовь. Моя любовь неразрывно связалась со служением. Мой Отец, я люблю Тебя и служу Тебе, как могу. Игорь, я любила твоих Праотца и Праматерь... и служила им. Я гладила их волосы точно так же, как сейчас твои. Я учила их - точно так же, как сейчас тебя... Пусть даже знала, что никогда Адам не посмотрит на меня так, как смотрит на Еву. И Ева никогда не отличит меня от трех миллионов и трех тысяч и трех сотен и двух других явившихся им Элохим. Я любила свою подругу, богиню радуги, и служила ей. Пусть и понимала, что она никогда не примет меня, как равную, знала, что ее сердце отдано не мне и никогда она не полюбит меня в ответ. Я любила ее - и служила ей. Я исполняла ее желания точно так же, как сейчас твои, потому что это радовало мою подругу точно так же, как сейчас тебя. Но дыра... она так и осталась в моей груди. Она не зажила. Не заросла со временем. Давая мне силу, она медленно гноилась. А теперь... Я полюбила тебя, Игорь. Я не знаю, почему так получилось. Сильнее, чем Адама и Еву. Сильнее, чем Солониэль. Так сильно, как только я способна... если я вообще способна, ведь я не могу знать правду. И я понимаю, что ты никогда не полюбишь меня в ответ. Кто настолько безумен, чтобы полюбить Смерть? Кто так безрассуден, чтобы пожелать Страдание? Я понимаю, что никогда ты не разделишь со мной свою жизнь. Никогда не станешь со мной одним целым, одной плотью и одной душой. Никогда не закроешь своей рукой дыру в моей груди... Не доверишь мне свою темноту и не захочешь моей. Не услышишь моих слов, сколько бы я их не сказала. Не поцелуешь. Не назовешь нежным словом. Не приласкаешь. Не посмотришь, как на женщину, и не позовешь по имени. Не скажешь мне... что я красивая. Это даже звучит смешно, верно? - слабая улыбка, виноватая и грустная, коснулась дрожащих губ демона. - Мой Всеблагой Отец, мне так жаль, что Ты выделил мне в удел страдание, которое продлится вечность. Но я благодарю Тебя за все, что Ты мне дал. За то, что связал нити судьбы именно так. За путь, который я прошла. За то, что позволил встретиться с тобой, Игорь... и хотя бы служить тебе. За то, что позволил разогнать крыльями твою боль. И, пусть ты никогда не позовешь меня разделить с тобой твой путь... я примиряюсь со своей судьбой. Спасибо тебе за все то тепло, которое ты мне даришь. За твою улыбку. За твой взгляд. За твои стихи. За возможность иногда просто побыть с тобой рядом. За одно Мироздание на двоих. И за все причуды, которые ты терпишь, - Элохим не хотела этого, но две горячие, соленые дорожки предательски медленно прочертили темные следы на ее маске, в конце концов, упав на грудь. Дрожащие руки Себетту, почему-то навевающие мысли о земле зимой без снега, на несколько секунд задержавшись на сердце призрака, наконец, бессильно опустились.
- Но я никуда не ухожу! - изумился Игорь. - К чему такая драма? - парень звонко рассмеялся и затряс головой, глядя себе под ноги. - Знаешь, мне хорошо с тобой, и, если бы ты выглядела постарше, я уверен, была бы очень красивой девушкой. Может, подождем пару лет и посмотрим - вдруг ты подрастешь, и у нас что-то сложится? Куда нам спешить?
Теперь уже настала очередь Образа Смерти изумленно молчать.
- Знаешь, Игорь, - звонкий смех Привидения не мог не заставить улыбнуться и Виолетту, - я не могу знать, что будет завтра. Не могу знать, каким станет мое тело через несколько зим. Но та надежда, которую ты предлагаешь, она... она так сияет... - девчонка взглянула на парня одурманенным взглядом. - Вообще, во всем, что ты говоришь, столько света! Прости меня. Кажется, я испугалась и сделала несколько неверных, поспешных и глупых выводов. Мне отчего-то показалось, что то, что ты не отвечаешь на мои рассуждения и... прикосновения... означает, что ты просто все это терпишь. И что улетишь сразу же, как только представится такая возможность, - Ониэль резко тряхнула своими пепельными волосами, будто сбрасывая с себя эту мысль. - Ну... и ты же знаешь мою импульсивность и пламенную любовь к драматизму, - виновато улыбнулась она. - Прости меня, Игорь. Я поступила глупо. А ты оказался рассудительнее и мудрее меня. Наверное, ты никогда не перестанешь меня удивлять... Спасибо тебе за все, - еще полминуты назад Плач Всех Ушедших рыдала с таким видом, будто пережила второе Падение. Теперь же она улыбалась теплее и нежнее, чем утреннее солнце.
- Куда я теперь от тебя? - рассмеялся Игорь и обнял демона смерти с синюшным лицом, будто это был плюшевый мишка.
Халаку крепко, почти до треска ребер прижала призрака к себе, зарываясь носом в его агатово-черные волосы и тихо, блаженно хихикая.
- Я глупый, глупый, глупый демон, - шептала она будто в забытьи, ласково скользя пальцами по спине человека. - Всякий раз, когда ты меня обнимаешь, когда смеешься - я хочу, чтобы это длилось вечно. Уверена, Всевышний всегда делает это вместе с тобой. Но нам пора, - с титаническим усилием оторвав голову от Корпуса парня, Убийца все же подула ему на волосы. - Иначе мы не успеем вернуться вовремя. К тому же, тебе еще предстоит узнать, как птицы всегда находят свои гнезда, а, подорлик? - тихо усмехнулась Намтар, все же не удержавшись и коснувшись своими черничными губами виска Игоря.
- Тогда пойдем, - ответил Ониэль Игорь, и его глаза загорелись радостным ожиданием.
Та кивнула в ответ, сияя влюбленной улыбкой, и, медленно попятившись назад, подобрала с пола свой рюкзачок.
- Только дай мне минутку, пожалуйста, - попросила ангел смерти, знакомо прикоснувшись двумя пальцами ко лбу. Она всегда делала так, когда настраивалась на нити Мироздания - и, судя по тому, как ее трепещущая аура из густого белого тумана снова сменилась на плащ непроницаемой черноты, сейчас происходило то же самое.
Ониэль ясно ощутила присутствие Таммаофа и Игоря, ауры которых, вместе с аурой самой намтар, заполняли собой всю комнату и, очевидно, приводили к тому, что Барьер в ней был легко проницаемым.
- Кажется, все чисто, - с облегчением выдохнула аггел Второго Мира, убирая руку от лица. - Игорь, возьмешь мой кинжал - так, на всякий случай? Все же Буря - довольно опасное место, - несколько нерешительно протянула ему возникшее из рюкзачка оружие демон скорби и смирения. - Ты как себя чувствуешь, хочешь попробовать открыть Нихиль еще раз? Мне помочь тебя направить? - немного испуганно, но нежно улыбнулась ему демон скорби и смирения.
- Знаешь, мне кажется, глупо пытаться повторить достигнутый успех уже через пару минут, - ответил Игорь. - Я должен обдумать и закрепить полученный опыт.
- Я совершенно согласна с тобой, но все же должна была предложить. На самом деле, я рада слышать от тебя такие мудрые вещи. Рада, что ты знаешь, когда нужно остановиться, - Элохим улыбнулась призраку с плохо сдерживаемой гордостью. - Тогда держи меня за руку, Игорь. Мы отправляемся в путь.
- Я готов! - ответил призрак, и через пару минут, подхваченные Бурей, Ониэль с Игорем оказались в стенах дома плача целыми и невредимыми.
-
- Господи! Поверить не могу, что все получилось! Владыка Судеб, хвала Тебе! - от избытка чувств Себетту даже перекрестилась. - Игорь, ты как, в порядке?
- Да, похоже на то, - ответил Игорь, ощупывая себя.
- Слава Богу, - Падшая снова с облегчением выдохнула. - Пойдем, будет хорошо, если мы сможем найти госпожу Нину, - беспокойно сцепив руки в "замок", она спешно поплыла по коридору больницы, то и дело оглядываясь по сторонам.
Игорь поежился, услышав чьи-то истошные крики из недр Дома Плача. Непонятно, что было страшнее: наблюдать за изъеденными Тенями призраками или смертными, находившимися на лечении в больнице. Похоже, если бы не Искупители, облюбовавшие это место, оно превратилось бы в настоящую черную дыру страданий и Забвения.
- Я могу вам чем-то помочь? - спросила на входе одна из сестер с чернильными, как у всех Искупителей, пальцами.
Образ Смерти, видя это, встрепенулась, будто приготовилась защищаться, и чуть приоткрыла крыло, символически охраняя своего призрака. Ощущая скопившуюся вокруг черноту, Виолетта быстро прикоснулась к сердцу, призывая свой внутренний свет.
- Благословенны будьте, белая госпожа! Даже в самой темной ночи да светит над Вами Луна! - по своему обыкновению Виолетта кратко опустилась на колено, прижав кулак к груди и не забывая держать "оберегающее" крыло где-то на уровне талии Игоря. - Несколько часов назад я разговаривала с почтенной госпожой Ниной, и она обещала, что она либо другой Искупитель могут здесь помочь моему другу, - девчонка снова поклонилась, изящным движением указывая на юношу.
- Конечно, - приятно улыбнувшись, ответила Искупительница. - Пойдемте в регистратуру, запишем вас.
После этого сестра повела Виолетту и Игоря в конец коридора к лестнице, ведущей куда-то вниз, возле которой собралась большая очередь разномастных призраков всех возрастов и типажей. В регистрационном окошке, оборудованном у края лестницы, мерно стучали печатные машинки, а вместо талонов работники регистратуры ставили печать на руки прибывшим, и те спускались на этаж ниже.
- Вета, мне страшно, - поежился Игорь. - Поверить не могу, что существует такое жуткое место.
Беспокойство Завьялова тут же передалось и Ониэль. Она то и дело взволнованно озиралась по сторонам, все шире открывая свое ограждающее крыло, так что обсидиановые маховые перья уже касались плеч Привидения.
- Пожалуйста, скажите мне, насколько здесь опасно? - обратилась Плач Всех Ушедших к своей проводнице. Чтобы ответ Искупительницы был наиболее полным и достоверным, Халаку подкрепила вопрос древней силой, стараясь действовать как можно более аккуратно и незаметно, чтобы, не дай Бог, хозяйка не заметила направленного на нее Обращения.
И, пока Убийца тянула за нити, глубоко в ее рюкзачке, скрытая за черным плюшем и слоями мягкого махрового полотенца, лежала, подоткнутая длинным анатомическим пинцетом, старая книга в коричневой обложке, чьи страницы уже слегка пожелтели и намертво пропитались запахом старого дома. На ней, "на славянскомъ и русскомъ языкахъ", как гласила обложка, были напечатаны стихи, ставшие для многих и многих поколений символом правды. Люди, чьи глаза невозможно было исчесть, обращались к ней, веря, что найдут внутри ответы на все свои вопросы; люди, чьи руки нельзя было пересчитать, верили, что ей невозможно лгать; люди, чьи голоса невозможно было перечислить, верили, что ее слова наделяют силой. И Намтар обращалась к их вере и к их силе, всем своим естеством ощущая за своей спиной эту книгу и беззвучно, одними губами повторяя стихи, прочитанные еще тогда, когда по узорчатым страницам скользили ее смуглые пальцы:
"Ученикъ не выше учителя, и слуга не выше господина своего:
довольно для ученика, чтобы онъ былъ, какъ учитель его, и для слуги, чтобы онъ былъ, какъ господинъ его. Если хозяина дома назвали веельзевуломъ, не тѣмъ ли болѣе домашнихъ его?
Итакъ не бойтесь ихъ: ибо нѣтъ ничего сокровеннаго, что не открылось бы, и тайнаго, что не было бы узнано.
Что говорю вамъ въ темнотѣ, говорите при свѣтѣ; и что на ухо слышите, проповѣдуйте на кровляхъ".
"Откройся мне!", - билась мысль в голове ангела смерти, пока она беззвучно зачитывала стихи. - "Я - аггел Второго Мира, держащий твою душу, подобно пойманной птице, и ты, Неупокоенная - моя ученица и моя слуга. Ты в моей власти, и то, что я прошепчу тебе, ты прокричишь на весь мир. А теперь повелеваю: откройся мне!"
- Не опаснее, чем то, что творится в нашей душе, госпожа, - ответила искупительница, и Ониэль почувствовала, как ее мысли проникают в душу призрака, опутывая его, словно в кокон из паутины. Теперь Виолетта могла не бояться лжи, по крайней мере, десять секунд.
- Благодарю Вас за искренность, светлая сестра, - демон скорби и смирения поклонилась призраку, а ее властность исчезла так же внезапно, как и проявилась. - Могу ли я заодно спросить у Вас, нужна ли вам какая-нибудь помощь? Крепко ли стоит на своем основании Дом Плача, не сотрясают ли его беды и невзгоды?
- Это тихая гавань среди бури страдания, моя госпожа, - ответила та. - Провидение благоволит нам так же, как те, кто приходит сюда за помощью.
- Я недостойна зваться госпожой, ведь я не выбирала, кем мне увидеть Солнце. Я могла быть на Вашем месте, а Вы - на моем. Это выбор, что принадлежит лишь Тому, Кто больше нас, - примирительно улыбнулась Элохим, подняв ладонь, словно останавливая духа. - Я действительно рада слышать такую радостную новость. Пусть ваш свет никогда не гаснет во тьме... Пусть он сияет маяком, и не найдется клыков, чтобы поглотить его. Скажите мне, пожалуйста, может быть, и вам кто-нибудь благоволит? Кто-нибудь покровительствует? Кто-нибудь оказывает помощь?
- К счастью, наше скромное заведение имеет множество покровителей, некоторые из которых обладают заметным влиянием, - ответила медсестра. - Но мы рады помочь всем, кто приходит сюда. Если это вообще возможно, - женщина немного грустно вздохнула.
- Как бы мне хотелось, чтобы в этом мире было больше таких же чистых, светлых и сострадательных душ, как ваши! - негромко, но от всего сердца воскликнула Себетту. - И как бы мне хотелось, чтобы ваша доброта дотянулась до сердца каждого существа по эту сторону Барьера... Мне отрадно слышать, что ваш Дом построен на камне. Пусть ему всегда сопутствует благополучие и удача, и рука Всевышнего будет над ним. Мир нуждается в вашей заботе. По-настоящему нуждается, - горячо прошелестели в унисон все десять голосов Падшей. - Благодарю вас за все, что вы делаете, и за Ваши искренние и правдивые ответы, - Образ Смерти снова поклонилась. - Могу ли я спросить Ваше имя, милая, светлая, добрая госпожа? Я хотела бы сохранить его в своем сердце.
- Меня зовут Александра Сергеевна, - ответила медсестра. - А как Ваше имя?
- Для меня честь познакомиться с Вами, Александра Сергеевна. Спасибо Вам за Вашу помощь и Ваши слова, - девчонка прижала ладонь к груди и склонила голову в поклоне. - Меня зовут Виолетта. Кузнецова Виолетта Юрьевна, если Вам так будет угодно. Иногда меня также называют Плач Всех Ушедших. Однако если вдруг нагрянет беда и некому будет об этом узнать... Позовите Ониэль. Я смогу услышать Вас тотчас, а крылья мои быстры. Единственное, о чем я хотела бы напомнить – что, подобно другим живым существам, нуждаюсь в еде, сне и отдыхе, так что прошу отнестись с пониманием к моим слабостям и не слишком злоупотреблять, - с легкой усмешкой добавила Халаку, чуть приподняв голову и отпустив последнюю фразу словно бы в пустоту. - А по левую руку от меня - мой друг Игорь. Боже ж ты мой, я же до сих пор не знаю твоих фамилии и отчества! - Убийца испустила нечто среднее между усмешкой и вздохом. - Мне стыдно перед тобой, мой друг. Действительно стыдно.
- Секс еще не повод для знакомства, - хихикнул Игорь. - Завьялов я. По отцу Сергеевич, - шепнул на ухо демону Игорь в то время, как сестра отвечала Ониэль.
- Благодарю Вас за Вашу щедрость, Проводница, - Александра Сергеевна слегка поклонилась. - Зовите меня, если что-то понадобится. Я здесь, на вахте, - после чего сестра с вежливой улыбкой удалилась по своим делам.
Столь острый и справедливый полушутливо-полусерьезный упрек от Привидения заставил запунцоветь темно-фиолетовую маску Намтара до неотличимости с вересковыми цветами. Она только и смогла, что покорно опустить голову и прикрыть лицо ладонью, не в силах при этом подавить играющую на губах глупую улыбку. Заслужила.
- Да хранит Вас Бог, госпожа Искупительница, - наконец, справившись с собой, протянула ангел смерти, вернув себе свое обычное, озабоченно-печальное выражение лица. - Спасибо Вам за то, что Вы есть и за то, какой путь избрали во тьме, - аггел Второго Мира подняла в прощании свою руку, сделанную будто из мокрого мела, а затем прижала вторую к груди и коротко поклонилась. Проводив удаляющуюся сестру милосердия обеспокоенным взглядом, демон скорби и смирения снова наклонилась к уху Игоря.
- Куда ж мне тут уже оправдываться, я честно заслужила твой упрек. Прости меня. Мне действительно очень стыдно, я, похоже, так рьяно принялась запускать пальцы в твое сердце, что забыла обо всем ином. Надеюсь, ты не очень злишься на меня? - матово-белые глаза Элохим приобрели виноватое выражение. - Завьялов Игорь Сергеевич... - тихо прошептала она, медленно катая его имя на языке. - А ведь звучит. Очень музыкально. Тебе под стать, - рассеянно улыбнулась Себетту, сонно опустив веки, будто в трансе.
- А я тебя не упрекал. Пошутил просто, - улыбнулся Игорь. - Фамилия и отчество для меня сейчас не особенно важны, можно сказать, бесполезны. Тем более, ради чего тебе было знать их? Не относись к этому так серьезно, - протянул Игорь и поежился, глядя на продвигающуюся очередь.
- Честно? Вот чтобы все меня так упрекали! - тихо хихикнула в кулак Падшая, тут же посерьезнев. - Я постараюсь, правда. И ты же знаешь... я люблю узнавать людей. Особенно тех, которые для меня важны, - разок тряхнув серебристой пажеской шевелюрой, почти как лошадь, Образ Смерти наклонилась к призраку еще ниже, так, что даже он уже едва мог различить ее сбивчивый, многоголосый шепот.
- Искупительница мне не лгала. Я бросила на нее свое Знание, ее ответы могли быть уклончивыми, но точно правдивыми, - Виолетта так и продолжала держать свое левое крыло на уровне плеч Игоря, будто покрывая и защищая его. - Поэтому могу сказать точно: здесь безопасно. Хотя, конечно, жутко, - девчонка пригнула корпус набок, приподняв при этом голову и оглядевшись, как делают иногда кошки, когда оказываются в незнакомом месте и не знают, чего от него ожидать. - Если хочешь, я пойду с тобой. Прослежу, чтобы все было... нормально. Если тебе так будет спокойнее, конечно, - обеспокоенные глаза Ониэль заглянули в темно-карие, цвета черного кофе, глаза призрака.
- Хочу, - коротко ответил Игорь. - Я думаю, лучше тебе быть рядом на всякий случай.
- Я буду, - пообещала Плач Всех Ушедших. - И пусть только попробуют возразить Проводнице! Ненавижу бить кулаком по столу, если честно. Но обстоятельства иногда требуют, - немного виновато улыбнулась Халаку, глядя на Игоря все тем же тревожным взглядом.
- Хорошо, - выдохнул парень. - Для меня Искупитель как стоматолог, только еще страшнее, - пояснил он.
- Понимаю. В детстве мама всегда держала меня за руку, когда я садилась в кресло стоматолога, - Убийца прижала два пальца к губам и испустила короткий, тревожный смешок. - Ты же уже бывал у Искупителя? У Нади, верно?
- И не только. Но воспоминания об этом у меня так себе...
- Верю. Хотя сама никогда не бывала, - кивнула Намтар. - Расскажи мне, пожалуйста, что именно в этом нехорошего? Конечно, если это не причинит тебе неприятных ощущений. Я пойму, - окинула озабоченным взглядом парня ангел смерти.
- Потом как-нибудь, - ответил призрак.
- Хорошо. Как скажешь, - чуть-чуть улыбнулась аггел Второго Мира, отметив про себя, что раньше такая фраза не была для нее характерна. Она заговорщицки огляделась по сторонам, высматривая, велика ли осталась очередь, и прижала свое второе крыло к сердцу, с одной стороны, прикрывая обнаженную грудь, но с другой - будто вот-вот готовая закрыть юношу еще и спереди.
Постепенно очередь сокращалась и, наконец, пришла пора Игоря пройти сквозь дверь, ведущую в подвал.
- Ты умеешь ходить сквозь стены? - спросил Игорь у Ониэль.
- Умею, но это будет стоить мне Веры. Поэтому предлагаю не портить себе Корпора, а шагнуть разок через Бурю? - предложила демон скорби и смирения, вопросительно подняв вверх брови.
- Я лучше по старинке, - покачал головой Игорь. - Нельзя повторить однажды достигнутый успех в тот же день.
- А я и не предлагаю, на самом-то деле. Пройдемся пешком? Уж Нихиль-то я точно смогу открыть, с точки зрения ангелов смерти это и есть "по старинке", - улыбнулась Элохим. - Только держись за меня крепче, - она выставила локоть, предлагая призраку схватиться за него.
- Не надо. Я пойду как обычно, - заупрямился Игорь.
- Ну, если ты настаиваешь, пусть будет так, как скажешь. Тогда встретимся на другой стороне? - Себетту прикоснулась двумя пальцами ко лбу и закрыла глаза, меняя полупрозрачную, невесомую белую дымку на черный, плотный, облегающий фигуру чад.
Приняв такое решение, Ониэль и Игорь на короткое время расстались, чтобы вновь встретиться в мрачном подвале психиатрической больницы. И, если Игорь с легкостью прошел сквозь дверь, то Ониэль пришлось потрудиться, чтобы открыть нигиль здесь, где горело столько светильников Искупителей. Тем не менее, приложив должное волевое усилие, Плач Всех Ушедших оказалась-таки рядом с Игорем.
Обширный подвал был поделен перегородками на несколько секций, в каждой из которых принимал "целитель", и освещался железными светильниками, похожими на керосиновую лампу. Из разных секций раздавались стоны и вздохи, крики и отборная брань, из-за которых даже видавшему виды ангелу смерти становилось не по себе.
На входе Игоря встретили два огромных санитара в белых халатах. Они внимательно изучили его взглядами, переглянулись и хором пробасили:
- Вам к доктору Мережковскому. Пройдемте.
Игорь в страхе посмотрел на санитаров, потом на Ониэль и отрицательно покачал головой, как бы спрашивая ее: "Может, не стоит?".
- Благодарю вас за помощь, - коротко поклонившись, прошелестела Падшая, а затем, незаметно прикоснувшись молочно-белыми пальцами к руке Игоря, тихо ему прошептала:
- Не спеши. Это твой выбор. Что бы ты ни решил, я буду рядом с тобой, - пообещала Образ Смерти. Пусть ее голос был мягок и тих, обволакивал, как утренний туман, но на деле она отчетливо ощущала страх и волнение призрака, которые тут же передавались и ей самой. Но она должна была быть сильной. Ради Игоря. - Здесь действительно страшно, это так, но страх этот - иллюзорный: разве могут действительно навредить тебе темнота и крики? Они - не больше, чем отражения нас самих, подобно взгляду в темное, мутное зеркало. Подумай хорошо, спроси у своего сердца: если ты вернешься, не станет ли тебе потом еще хуже? Не окажется ли, что легче перетерпеть страх и боль здесь, чем потом растягивать их и позволить им расти и завладевать тобой? Когда-нибудь все закончится, Игорь. Я приму любой твой выбор. Но все же позволь посоветовать тебе: иногда нам приходится встречаться со своими страхами лицом к лицу. Когда мы убегаем от них, они всегда владеют нами. Когда мы разворачиваемся и поражаем их, они развеиваются и уходят. Здесь - твое испытание. Может быть, в награду ты сможешь лучше понять самого себя. Что-то, от чего ты так долго убегал. Увы, цена не-страдания именно такова: через боль, очищение, через взгляд в свое темное нутро и его принятие. Решай, Игорь. Я пойду за тобой, что бы ты сейчас ни сделал, - ободряюще улыбнулась юноше Образ Смерти, легонько прикасаясь к его холодным пальцам.
- Тогда я пойду, - кивнул Игорь и позволил санитарам себя увести.
- Я горжусь тобой, Игорь, - почти неслышно ответила ему Виолетта, сияя улыбкой, в которой сочетались нежность, восхищение и ободрение, и решительно кивнула юноше. - Я ужасно прошу у вас прощения, но, боюсь, мне придется к вам присоединиться, - сияя все той же безмятежной улыбкой, девчонка поплыла за санитарами и тут же догнала их, вклинившись между ними на свое "законное" место - по правую руку парня. Антрацитово-черное, поглощающее больше света, чем самая густая подвальная тень Дома Плача, крыло Ониэль снова взметнулось вверх, защищая Привидение со спины, а заодно - и санитара слева от него. - Надеюсь, вы не будете возражать? – беспечно промурлыкала Плач Всех Ушедших, но при этом что-то едва уловимое, не различимое слухом в ее голосах давало понять: Проводница не потерпит слова «нет».
Санитар, потесненный демоном смерти, недовольно переглянулся со своим товарищем, но уступил даме. Вчетвером они прошлись до дальней стены, где за ширмой, напевая какую-то странную песенку, их встретил всклокоченный доктор, высушенный старичок, на вид лет шестидесяти пяти. В белом халате, с зеркалом отоларинголога на голове, он производил впечатление... немного придурковатого человека. Игорь нервно сглотнул и как будто безвольно повис на руках санитара и Ониэль.
- Кажется, меня ноги не держат, - с трудом ворочая языком, пробормотал парень.
Доктор внимательно вгляделся в лицо Игоря, посветил в глаза, постучал ему по лбу и, барабаня костяшками пальцев по старой тумбочке, на которой стоял светильник, произнес:
- Да-с, голубчик... Случай тяжелый, но вполне излечимый, хи-хи! Поставим-с Вас на ноги-с, будете бегать-с, как орловский рысак!
Халаку в очередной раз поклонилась на входе - правда, не столь глубоко, как обычно, и более аккуратно, учитывая, что на нее опирался Игорь, заставив опуститься вниз почти на дециметр, а пальцы ног - неизящно скрестись по земле.
- Да пребудет... с Вами Бог, господин доктор! - возможно, Убийца смогла бы придумать что-нибудь более пышное, но парень, висящий у нее на плече, отнимал слишком много внимания и сил. - Надеюсь, Вы не будете слишком возражать против сопровождающего? Уверяю Вас, это пойдет на пользу нам всем троим: и Ваш пациент будет немного спокойнее, и я, хочется верить, получу представление о Вашей работе, да и Вы сами - чем черт ни шутит! - быть может, подчерпнете от меня какую-нибудь уловку. Позволите?.. - впрочем, эта просьба была больше риторической, поскольку Намтар плыла по воздуху, не отставая от призраков ни на пядь. Безумный вид и манера речи доктора Мережковского показались ангелу смерти смутно знакомыми; бросив быстрый взгляд на Завьялова, она мысленно сделала вывод, что, видимо, жрец Эскулапа был искушен не только в Наказании, но, как и Игорь, в Дикости. "Какая гремучая смесь. Хоть на Спектров сбрасывай", - пронеслась невольная мысль в голове аггела Второго Мира. Она поудобнее перехватила обеими руками вокруг Корпуса завалившееся на нее всем весом Привидение, отчаянно молясь про себя, чтобы не упасть самой, пока целитель колдовал над юношей.
- Ну, все, все, уже почти, осталось совсем немножко... Все будет хорошо, Игорь. Потерпи еще совсем чуть-чуть. Сейчас тебе станет легче, - совсем тихо прошептала призраку на ухо демон скорби и смирения, стараясь его поддержать и утешить. - Все настолько плохо, господин Мережковский? - голосом, в котором сквозила отчаянная твердость, прошумела Элохим и уставилась на лекаря своими молочно-белыми, затянутыми бельмами глазами, в зрачках которых горели почти яростные огни - огни прямые, как стрелы, и острые, как битое стекло. Огни, которые буквально выдавливали признание из черепа Искупителя сквозь его глаза. - Вы можете ему помочь?
- О-о-о-о... Едва ли, - хихикнув, отозвался доктор Мережковский. - Только он может справиться со своей одержимостью. Давненько у меня не было такого интересного случая. Будьте-с любезны, голубчик, - Искупитель жестом предложил Игорю лечь на обшарпанную и заляпанную черными пятнами кушетку. - Прошу-с.
Игорь, едва скрывая свой страх, доковылял до нее и с трудом улегся на предложенное место. Санитар опустил рубильник в стене, и тело Игоря сплошь сковали стальные обручи, не дававшие и шанса пошевелиться. Мережковский достал скальпель и, подойдя к призраку, стал светить ему в глаза маленьким фонариком.
- Чудно-с... Хи-хи-хи!
- Могу я спросить у Вас, что именно кажется Вам таким интересным, господин доктор? Что Вы вообще увидели в нем? - вопросительно взглянув на юношу - "можно ли мне это спрашивать?" - искали ответа у него глаза, похожие на глаза вареной рыбы. Рука Себетту, сделанная будто из мокрого мела, совершила при этом странное движение: со стороны Искупителя казалось, что, быть может, Падшая просто провела рукой по воздуху, делая более выразительными свои слова, но он не знал, что, пока Образ Смерти смотрела на него, два ее "рабочих" пальца чертили круг, заключая хирурга душ в кольцо своей воли, ограничивая его собственную и объявляя его своим. Не чувствовал он и того, как едва затрепетала ткань Мироздания, как она натянулась, когда девушка-демон задала свой вопрос, как она сама изменилась, на едва уловимый миг став вдруг будто бы выше, властнее и ужаснее. Сделав так, Виолетта поспешила за Завьяловым, не отставая от него ни на шаг, как привязанная; сообщив ему свою поддержку слабой, нежной улыбкой и прикосновением к плечу, девчонка заняла место у изголовья призрака, сев на пятки и обняв всю койку своими бесконечно-черными крыльями, так что кончики агатовых маховых перьев соприкасались на ногах Привидения. Дотронувшись кончиками бледных пальцев до шеи парня, Ониэль ему с улыбкой кивнула:
- Все будет хорошо. Сейчас ты просто посмотришься в зеркало, - чуть слышно прошелестели голоса. Они были ласковыми и почти умиротворяющими, и только маленькая морщинка, которая никак не хотела покидать черничный лоб, оставляла место для мысли: "Я позволяю тебе сделать ему больно только потому, что без этого ему станет еще больнее; но я все еще слежу за тобой. Если ты хоть на миллиметр преступишь свои полномочия - клянусь Солнцем и Луной, небом и землей - я тут же выклюю тебе глаза".
- Это же истинный бриллиант! Бесценный карбункул! Это вызов всему моему мастерству! - экстатически завопил Мережковский. - Я ждал такого, как он, многие годы, чтобы сразиться с Истинным Злом! Мадемуазель, мне предстоит сложнейшая операция, поэтому Вам не стоило бы находиться здесь и видеть то, что будет происходить.
- Боюсь, я вынуждена настаивать, господин Мережковский, - тихо повторила свою позицию Плач Всех Ушедших. Пусть ее голоса были мягкими и вежливыми, но что-то в их глубине, практически не уловимое слухом, ясно давало понять, что Халаку будет упорствовать до конца. - Это часть моей клятвы. Могу заверить Вас, что я не из робкого десятка и даже, если потребуется и Вы позволите, с удовольствием буду ассистировать Вам. От себя лишь хочу добавить: сейчас Вы, господин Искупитель, стоите над человеком. Точите свои ножи остро, иссекайте точно, господин хирург, Ваш карбункул сегодня - не камень, но язва; но я прошу и умоляю Вас помнить всегда, осознавать даже на пике своей борьбы с Великим Злом, что Ваше призвание - уменьшать страдания человека. Мы не сражаемся со злом. Мы не убиваем его. Мы не воины и не инквизиторы. Мы спасаем человека, - чуть тряхнув пепельными волосами, будто освобождаясь от всего лишнего, Халаку чуть ниже наклонилась над юношей и крылья ее сомкнулись плотнее, защищая его. Она чувствовала под пальцами его холодную кожу, видела его лицо, волосы, губы, глаза цвета горького шоколада и погружалась в это ощущение, медленно наполняясь любовью и умиротворением, каждой своей клеточкой ощущая единение с миром и желание защитить своего друга. Сейчас Убийце понадобится весь огонь и свет ее души, и она медленно собирала его, готовясь вспыхнуть, как только это станет необходимым. - И все же, если Вы не возражаете, я хотела бы услышать чуть более конкретный ответ на вопрос, что же вы имеете в виду под "Истинным Злом", господин доктор. Надеюсь, Вы не против? Мне действительно интересно и важно знать, к чему стоит быть готовой, - тихо выдохнула Намтар, едва заметно прикоснувшись своим холодным дыханием к коже Игоря.
- Зло он и есть зло, - раздраженно высказался доктор. - Отойдите от кушетки, Вы мешаете мне работать. Я не начну операцию, пока Вы не уберете крылья и руки от пациента!
- Прошу прощения, господин доктор, - смиренно склонила голову ангел смерти, складывая крылья, но все еще держа их полураскрытыми, и отплыв на шаг в сторону - только лишь на один шаг, после чего снова сев на пятки, одновременно расслабленная и напряженная. - Уверяю Вас, я действительно не хотела мешать, совсем даже наоборот, думала расслабить пациента и сделать его более восприимчивым к Вашему влиянию. Но, если Вы требуете сделать так, мне остается только подчиниться, - кивнула аггел Второго Мира, еще активнее принявшись собирать в своем сердце тепло и свет. В конце концов, что же еще ей теперь оставалось делать? Однако краем глаза, только самым краешком глаза, демон скорби и смирения продолжала внимательно следить за Искупителем. - И все же, не будете ли Вы столь великодушны, господин Мережковский, позволить мне прикоснуться хотя бы к руке моего друга?
Вздохнув то ли с облегчением, то ли с досадой, доктор Мережковский вместе с санитарами проверили ремни, сами собой обхватившие руки, голову, грудь и ноги Игоря, и принялся за работу.
Ониэль: -1 ПСВ
-
Он сделал аккуратный надрез на локтевом сгибе пациента и вставил туда желтоватую трубку катетера. Почти мгновенно в эмалированную миску под кушеткой потекла черная как смоль и густая жижа. Лицо Игоря покраснело и покрылось блестящими каплями пота. Его тело будто бы свело судорогой, а Искупитель в это время спокойно сбрызгивал шприц с какой-то купоросного цвета жидкостью.
- Так-с, так-с, - приговаривал он, словно любуясь собой или окружающей обстановкой. - Сейчас-сейчас, голубчик...
Постучав черными ногтями по стеклянному шприцу, Мережковский подошел к Игорю и ввел жидкость во вторую руку - прямо в вену.
Игоря затрясло.
Не обращая никакого внимания на реакцию пациента, доктор достал из кармана маленький электрический фонарик, судя по дизайну, раннего советского производства, и начал светить им в глаза Завьялова.
- Смотрите сюда, молодой человек... Так-с... Да-да! Прямо сюда. Это свет, свет... Не сметь закрывать глаза!
Элохим казалась спокойной, почти безмятежной, и единственным ее движением было то, которым она вложила руку Игоря в свои белые ладони, крепко ее сжав. Правда, не смотря на видимую сдержанность, в руках и во всем теле Себетту ощущалось волнение и напряжение, натянутое, как струна. Она смотрела на доктора с внимательностью коршуницы, сидящей в гнезде, и, хотя Падшая не могла знать, до какого предела ее вмешательство допустимо, она все крепче сжимала ладонь призрака, успокаивающе гладила ее, наклонила голову так низко, будто вот-вот шепнет юноше что-то на ухо или распластается на нем, закрывая своим телом от жестокого мира. Образ Смерти отчаянно надеялась, что даже такое скудное ее вмешательство может облегчить страдания парня и напомнит ему о том, что кто-то тревожится о нем и защищает его.
- Тише, тише... - одними губами произнесла Виолетта, на чьем лице застыло почти плачущее выражение. - Все будет хорошо... Скоро все закончится. Ты сильный, ты все выдержишь, - так тихо шептала она, что сама почти не слышала своих слов.
Доктор светил и светил в глаза Игорю, пока из них не потекла та же жидкость, которая вытекала из его вены. Она стекала по щекам парня, а доктор все продолжал сеанс. Наконец, Игорь успокоился и улыбнулся. Его тело бессильно обмякло на кушетке, а глаза наполнились редким спокойствием. Доктор похлопал Игоря по щеке, довольно крякнул и произнес:
- Так-то лучше, голубчик. Так-то лучше!
- А ты довольно самонадеян! - кривая язвительная ухмылка исказила лицо пациента. - Ты клоун! Просто напыщенный болван, который и в медицине-то никогда не разбирался! - изо рта Игоря вырвался язвительный смешок. - Строишь из себя невесть что. И не стыдно тебе? Так облажаться при Перезвозчике? Хи-хи-хи!
- Похоже, понадобится электрошок, - мрачно заметил доктор и кивнул санитарам, которые мгновенно кинулись подвозить огромный стальной аппарат с торчащими из него как щупальца электродами.
- И ты здравствуй, Игорь, - спокойно и как-то немного грустно ответила девчонка, все еще сжимая в ладонях холодную, мраморно-белую руку Привидения. - Как бы странно это ни звучало, но я рада тебя видеть. Действительно рада, - неторопливо кивнула она, нежно вытирая со щек парня густую маслянисто-черную жидкость. - И не волнуйся об этом. Я все поняла, как только вошла сюда, и этот факт не заставил меня отказаться от шанса и не дать, в свою очередь, шанс этому человеку. Так что, пожалуйста, не пытайся никого задеть. Мы все имеем право на ошибки, и, что важнее - право на их исправление. Собственно, поэтому мы все здесь. Если ты хочешь высказаться - пожалуйста, ты знаешь, что тебе принадлежит все мое внимание. Но лучше бы тебе не вредничать, - на темно-фиолетовых, будто вымазанных черничным соком губах Ониэль даже заиграла слабая улыбка.
- Господи, ну и уродина, - закатив глаза в сторону Ониэль, высказалось привидение. - Как ты только в зеркало смотришься?
- А у тебя хорошая эмпатия, Игорь. Ты великолепно чувствуешь, у кого из окружающих какие болевые точки, - беззлобно, нежно, почти с гордостью усмехнулась Плач Всех Ушедших. - Не стану скрывать, всю свою жизнь я завидовала своей названной сестре, которая была прекрасна настолько, что от одного взгляда на нее слезились глаза. Но в этом мире все имеет свое место, и мой облик тоже имеет свой смысл и свое значение. Без него я бы не получила то понимание и ту способность ощущать чужую боль, которой теперь обладаю. Ты ведь помнишь, Игорь, - Халаку наклонилась так низко над лицом юноши, что почти касалась своим лбом его лба; ее покрытые бельмами глаза с белыми огоньками в зрачках глядели прямо в темно-карие глаза призрака, так внимательно, что она видела будто нацарапанные иголочкой черные "звездочки" вокруг его зрачков, - ты помнишь, что я видела тебя таким же, каким ты был в момент снятия Оболочки, без следов Ваяния на твоем теле; что я встретила тебя безумным, ослабевшим, больным; что я видела, как тебя разрывают на части - и полюбила тебя? Потому что я знаю правду, Игорь. Я знаю, кто ты такой. Я знаю, как прекрасна на самом деле твоя душа. Я знаю, что в ужасном можно найти правду, и что эта правда и то чувство, которое она вызывает, может быть слаще всего правильного и симметричного. Даже вот эта твоя сторона, на самом деле, не плоха. Просто к ней нужен чуть более умелый подход, - Убийца улыбнулась, убирая черные, как перья ее собственных крыльев, волосы юноши с его лба и висков. - Я люблю тебя даже таким, когда ты пытаешься укусить мое сердце и сердца всех, кто находится рядом с тобой, - в улыбке Намтара светилась такая безграничная любовь, нежность и принятие, что кажется, она вот-вот действительно, физически засияет. Но вокруг них клубилась только туманная мандорла, неспешно перекатывающая свои белесые волны по телам юноши и девушки. - Ну, что, пойдешь со мной?
- Ага. Уже бегу, - ухмыльнулся тот, кого Ониэль называла Игорем. - Думаешь, ты знаешь меня? А вот и нет! Тебе никогда не понять... - привидение не успело закончить мысль, так как электроды на запястьях, щиколотках и висках уже были закреплены, и через корпус Игоря пронесся болезненный разряд, от которого его спина выгнулась аркой вместе с крепкими ремнями, удерживающими его грудь. - А!!! Черт!!! Чертов садист!!! А-а-а-а!!! Ты еще смеешь врачом себя называть?!! - перемежая истошные вопли короткими фразами в момент облегчения, темная сторона Игоря продолжала испытывать Мережковского, но тот не обращал на это никакого внимания. Вместо этого, доктор взял железный фонарь и подвесил его на крюк, свисавший с потолка подвала.
С жалостью, впервые промелькнувшей в глазах Искупителя, доктор посмотрел на Игоря и перевел взгляд на Ониэль:
- Настоящее искупление не может быть без страдания, - как бы оправдываясь, сказал он.
- Так расскажи мне, - ласково и немного грустно ответила она, успев между разрядами еще раз отбросить волосы с лица юноши. - Для того ведь нам и дан такой замечательный дар, как язык и речь, чтобы мы не остались одиноко запертыми в своих телах. А там уж я, по крайней мере, постараюсь понять тебя в меру своих способностей и сил, - печально улыбнулась ангел смерти. - Я понимаю Вас, доктор, - девушка выпрямилась и взглянула на Искупителя с виной и затаенной болью в глазах, одновременно запуская руку в свой рюкзачок. - Тем более, что душевную боль и правда проще терпеть, если она выражена через боль физическую. Признаюсь честно, иногда и я пользуюсь этим свойством... Я действительно благодарю Вас, господин Мережковский, за все, что Вы делаете: за Вашу помощь, Ваш совет, и, особенно, за Ваше сострадание. Но все же не могу не надеяться, - Перевозчица снова наклонилась над расслабившимся телом юноши, на этот раз зажав в руке салфетку, - что в целом "качели" оказывают более благоприятный эффект, чем одна только боль, - с этими словами демон скорби и смирения в очередной раз прикоснулась к лицу парня, убирая с него выступивший пот и ихор.
Тем временем Игоря трясло все сильнее, а на лице его застыло молчаливое выражение ужаса. В конце концов он захрипел, и из рта призрака потекла черная жижа. Игорь захлебывался ей, сплевывал и снова заливал подбородок ихором. Вскоре уже и уши Игоря были в черной субстанции, а она все лилась и лилась из него ручьями.
- Так не должно быть, - взволнованно произнес Мережковский. - Я не понимаю... Этого не должно быть!
Между тем Игорь прекратил трепыхаться и затих, будто захлебнувшись кровью.
Мережковский уставился на Ониэль то ли с виноватым, то ли с обвиняющим взглядом и просипел:
- Как это понимать? Уберите электрошок, - приказал он санитарам, и те принялись исполнять поручение. - Что же делать? - Мережковский нервно застучал резиновыми сапогами по мокрому полу. - Сестра! Аптечку! Нужна инъекция декульпана и гипертенина! Срочно!!! - Ониэль почувствовала тень удивления, промелькнувшую в душе Искупителя и что-то еще, куда менее безобидное.
- Игорь? - тихо, испуганно позвала юношу аггел Второго Мира, кажется, не вполне еще осознав, что произошло что-то ужасное. - Игорь... Ты слышишь меня? Пожалуйста, скажи что-нибудь! Умоляю тебя! - с этими словами Элохим, все еще тщетно пытающаяся собрать платком черный маслянистый ихор с лица, шеи и груди призрака, положила обе руки ему на грудь, сосредоточилась, сменив свой белый туман на черный, ухватилась за нити Мироздания и потянула их на себя, отчаянно надеясь почувствовать через них состояние Завьялова и его причину. - ИГОРЬ, ОТВЕТЬ МНЕ!!! - истошно завопила Себетту, очерчивая ладонью круг и с безумным рвением призывая свою древнюю власть над духами, оглушенно, в ужасе надеясь, что добьется от него хотя бы кивка. После этого Падшая, быстро стащив ремень с головы парня, запрокинула ему голову, выдвинув вперед челюсть, открыла рот, как шкатулку, повернула голову набок, и, для того, чтобы проверить, действительно ли Игорь захлебнулся, засунула ему в рот палец, обмотанный платком, и надавила на корень языка, другой рукой нажимая на грудь Привидения снизу вверх, чтобы выходил ихор. Сделав и это, Образ Смерти, наконец, приподняла призраку веки и, отчаянно взмолившись про себя, заглянула в его глаза как Небожитель, подпитывая свои силы изображением обнаженного черепа на пряжке своего ремня.
- Пожалуйста... Боже мой, пожалуйста, укажи мне, что с ним... Господи, умоляю тебя, помоги ему! - побледневшие до цвета сирени, губы Виолетты тряслись, а из ее глаз брызнули слезы, пока девчонка отчаянно пыталась сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти парня.
Не успела Ониэль толком опомниться, как рядом с Игорем из ниоткуда нарисовался Мережковский со шприцом и ввел в вену пациента новую светящуюся золотистым цветом жидкость. В это же время Игорь издал знакомый булькающе-клокочущий звук, соскочивший в сиплый смешок.
- Купились, да?! Хи-хи-хи-хи! - призрак сплюнул ихор себе на подбородок и "засиял" противной чернозубой улыбкой. - Спасатели хреновы. Чип и Дейл! Хи-хи-хи...
Мережковский, закончив делать первый укол, в сердцах разбил шприц об пол и схватился за голову.
- Новый шприц, пожалуйста, - совладав с эмоциями, попросил он медсестру и та быстро принесла ему на замену такой же стеклянный шприц.
Ониэль только и могла, что обессиленно осесть на колени, обхватив руками голову, и часто, тяжело дышать. Когда через несколько секунд она снова смогла подняться на ноги, ее ореол уже сменился на белый, а губы в следах почерневших укусов тронула слабая, но радостная улыбка, хотя на щеках еще блестели мокрые дорожки слез.
- Вот уж пошутил так пошутил, конечно. Немного потрепал нам нервы, но еще минута - и будем вспоминать об этом со смехом. Я бы сейчас могла сказать что-то вроде: "Не кричи "Волки!", но все равно же будешь кричать. Вместо этого скажу, что, по сути, все произошло так, как должно было быть. В конце концов, мы же не можем знать, играешь ли ты с нами, или нет. Хочешь, чтобы, в случае настоящей опасности в нее просто не поверили? Боюсь, это означает, Игорь, что придется нам вступать в твою игру со всей доступной нам решимостью всякий раз, когда ты ее затеваешь. Фантазией ты никогда не был обделен, - слегка наклонив голову, Плач Всех Ушедших ласково улыбнулась. - Так или иначе, я рада, что это была всего лишь игра. Все-таки это самый невинный и безобидный исход из вообще возможных, - поняв, что пропитавшаяся до черноты салфетка стала бесполезна, Халаку достала еще одну. - Если ты не возражаешь, вернемся-ка мы тогда к нашим баранам. Так, что, Игорь, не хочешь со мной поговорить? - улыбнулась Убийца, почти любовно завязывая старую салфетку в узелок и снова мягко принуждая Привидение к честному ответу. А пока он отвечает, она надвинет ему ремень обратно на лоб и вытрет подбородок. Хорошо еще, что Намтар не бросилась разрезать ремни и класть юношу животом на колено или делать кинжалом коникотомию - у нее были и такие мысли, и, вспоминая об этом, ангел смерти не могла не улыбнуться.
- О чем? Тут у вас скука смертная... Или лучше сказать "бессмертная"? - съязвил Игорь и самодовольно улыбнулся. Однако улыбка слезла с его лица, когда его пробил мутный светящийся пот. - Что со мной? Что с моими руками?! Я их не чувствую! Ониэль, мне страшно - спаси меня! - в это время от уколов обе руки Игоря стали тихонько светиться, и свечение неумолимо продвигалось к сердцу. - Что ты сделал со мной, чудовище!!! Ты должна что-то делать, слышишь?!! А-а-а-а-а-а!!! - все мышцы призрака вздулись и напряглись в попытке вырваться из мертвой хватки ремней. Его тело тщетно кидало из стороны в сторону, но тот, кто сделал ремни, явно знал свое дело.
- Я так понимаю, Ваш препарат начинает действовать, господин Мережковский? - украдкой подняв взгляд на доктора, спросила аггел Второго Мира. - Успокойся, Игорь. Расслабься. Сейчас тебе станет легче, - с ласковой улыбкой прошептала она, нежно проводя своими ладонями цвета мокрого мела по груди, рукам и шее призрака, а затем встав рядом с ним на колени и приобняв, чтобы Завьялов не дергался слишком сильно, ожидая скорого возвращения Души. - Все будет хорошо, Игорь, не волнуйся. Сейчас все станет так, как должно быть, - безмятежно мурлыкнула демон скорби и смирения, и ее белесые, как у вареной рыбы, глаза блаженно прищурились.
- Ну же!.. - занервничал Мережковский и деловито посмотрел на большие карманные часы на цепочке. - Подождем пару минут.
Тем временем Игорь продолжал кричать и извиваться, и в его воплях утонули стоны других страдальцев подвала. Две светящиеся жидкости - золотистая и алая - продолжали проникать в корпус призрака, постепенно парализуя его. В конце концов Игорь оказался обездвижен, но, судя по всему, препараты не смогли попасть в сердце и голову.
- Дьявол! - выругался Мережковский и нервно заходил вдоль кушетки, провожаемый испытующим взглядом привидения. - Что же делать?..
- Что, закончились трюки? - язвительно спросил Игорь. - Похоже, я все равно победил!
- Не-е-е-ет!!! - завопил Мережковский так, что с кирпичной стены посыпалась крошка. - Никто! Слышишь, никто, не смеет так разговаривать с профессором Мережковским! - тыкая пальцем в лицо Игорю, отчеканил доктор. - Несите набор для лоботомии! - приказал он, и его требование было мгновенно выполнено. Искупитель открыл потертый чемоданчик, достал оттуда сверло, долото с молоточком и приготовился делать операцию.
- Не перебор ли, господин доктор? - спокойно и безмятежно, но с некоторой тревогой в голосе спросила Элохим, протягивая вперед ладонь в останавливающем жесте. - Так или иначе, это Тень. Смысл ее существования состоит в том, чтобы доставлять боль всем, до кого она сможет дотянуться, в том числе и себе. Пожалуйста, господин Искупитель, не делайте за нее ее работу. Не поддавайтесь ей. Она не будет говорить Вам правду. Она будет говорить Вам то, что доставит Вам наибольшие страдания. Поэтому я призываю Вас, господин Мережковский, успокоиться и очистить свое сердце и разум от гнева, потому что Ваш гнев - это именно то, чего она сейчас хочет. Что бы сейчас не сказала Тень, Вы знаете правду: Вы Искупитель, и этого не сможет отнять у Вас никто и никогда. Есть ли значение, кто и что теперь говорит о Вас, если Вы знаете свою правду, свой путь и свою великую миссию и делаете все, чтобы исполнить ее? Так зачем же тогда злиться? - улыбнулась Себетту мужчине своей безмятежной, ободряющей, принимающей улыбкой. - Если Вы не возражаете, господин Мережковский, то скажите мне - я очень Вас об этом прошу - действительно ли операция, которую Вы предлагаете, жизненно и безальтернативно необходима? Я была бы очень благодарна Вам, если бы Вы повторили это мне еще раз в спокойствии и сострадании, - Падшая снова присела на край кушетки. - А ты, похоже, подпитываешься гневом и обидой, мой милый друг. Верно ли я говорю? - ласково улыбнулась Завьялову Образ Смерти, умиротворенно и сонно прикрыв свои аметистовые веки.
- Другого выхода нет, - с досадой констатировал Мережковский. - Я еще никогда не видел такой цепкой тени.
- Мне жаль это слышать, но я благодарна, что Вы проявили уважение к моим просьбам, - тягостно вздохнула Виолетта, глядя на Искупителя с грустью и болью в глазах. - Тогда приступайте, доктор, - медленно кивнула она, неторопливо, ласково гладя друга по аспидно-черным волосам. - Пожалуйста, Игорь, расслабься. Тогда тебе будет не так больно, - со смиренной мольбой в десяти шепчущих голосах попросила девчонка.
- Нет-нет-нет, - запричитал призрак. - Я ведь стану овощем или того хуже - баргестом! Тебе это не понравится!
- Мне действительно жаль, - Ониэль медленно покачала головой, а потом опустила лицо, на котором застыло мучительное выражение, кажется, готовое вот-вот перейти в плач. - И я действительно боюсь этого, ты прав. Но сейчас единственное, что я могу сделать - это довериться твоему Искупителю и понадеяться на то, что ты сможешь залечить свои раны. Если же случится худшее - пусть его последствия сполна прольются на мою голову, - на этих словах темно-фиолетовая маска на лице и горле Плача Всех Ушедших побледнела, как сирень. - Держись, Игорь, - одновременно с твердостью и мольбой в голосе напутствовала юноше Халаку, и, обхватив его за затылок и челюсть, запрокинула голову.
- Отойдите, пожалуйста от головы пациента, - попросил Мережковский и пристроил сверло к черепу Игоря. - Вас может запачкать.
- Как скажете, господин Мережковский, - тревожными голосами прошептала Убийца, отплывая поближе к ногам, а затем встав на колени перед кушеткой и обхватив обеими руками бледную ладонь Игоря.
Стоило только профессору просверлить отверстие в голове Игоря, как оттуда потек ихор, и у тени, похоже, не осталось сил сопротивляться манипуляциям Искупителя. Лицо Игоря приобрело совершенно равнодушный вид еще до того, ка Мережковский засунул в отверстие металлический крюк и стал проворачивать его, будто задался целью отскоблить что-то от черепа призрака. Через пару минут Мережковский вытащил инструмент из головы приведения и оттуда фонтаном брызнула чернильного цвета жидкость, забрызгивая все в районе отверстия. Игорь закрыл глаза, а светящиеся препараты, наконец, двинулись к голове и сердцу призрака, освобождая его от "темных пятен" внутри корпуса.
- Получилось, - устало выдохнул Мережковский и посмотрел на Ониэль густо-черным и апатичным взглядом. - Скоро душа придет в себя и Вы сможете забрать пациента домой, - заверил он.
- Даже не знаю, как мне Вас и благодарить, доктор, - еще тихими, сдавленными, но уже чуть более спокойными голосами протянула Намтар, снова вставая и пытаясь в меру своих сил привести друга в порядок, снимая светящийся пот и ихор уже практически бесполезной от пропитавшихся жидкостей салфеткой. - Благодарю Вас за то, что помогли нам, благодарю Вас за упорную борьбу. Благодарю за то, что были снисходительны к моему присутствию. Надеюсь, оно не доставило Вам больше неудобств, чем Вы готовы были терпеть, - кивнула тревожная девушка с лицом цвета сирени.
- Просто заберите его. Надеюсь, что больше мне не придется встретиться с этим молодым человеком, - устало произнес Мережковский, отворачиваясь от Ониэль.
- Надеюсь, что и нам Ваша помощь понадобится еще очень и очень нескоро, - согласилась ангел смерти, низко наклоняясь над лицом призрака и осторожными, мягкими ладонями похлопывая его по щекам. - Игорь? Ты слышишь меня? Просыпайся, мой друг, просыпайся, - тихо звали шелестящие голоса.
- Где я? - вздохнул Игорь, с трудом разлепляя глаза. - Привет. Господи, как светло - аж глаза режет.
- Игорь! Ты вернулся! - лицо аггела Второго Мира просияло, озаренное измученной, но нежной и радостной улыбкой. - Ты все еще у Искупителя. Все закончилось, теперь с тобой все хорошо, - тихо протянула демон скорби и смирения, освобождая призрака от сдерживающих его ремней. - Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила она.
- Очень странно, - ответил призрак. - Будто меня накачали... Экстази, наверное...
Элохим слабо усмехнулась, скорее даже протяжно выдохнула в ответ.
- Теперь с тобой все будет в порядке, - тихо пообещала она, собирая с лица и шеи парня последние капли пота и рассеянно отбрасывая волосы с его лба. - Когда почувствуешь в себе достаточно сил, попробуй встать. Я тебя поддержу, - кивнула Себетту.
- Но мы еще должны заплатить, - нервно ответил Игорь. - А я выжат, как лимон.
- Понятно, - рассеянно кивнула Падшая. - Где и кому? У меня есть немного, главное, чтобы хватило добраться домой, а то мы тут с тобой застрянем почти на сутки, - тревожно улыбнулась она.
- Достаточно и того, что есть, - глухо отозвался Мережковский. - Просто уходите отсюда.
- Вы очень щедры, господин Мережковский, - подняла голову Образ Смерти. - Пусть Господь благословит Вас, одарит своей силой и мудростью и проведет Вас теми путями, которые ведут к Нему. Искренне надеюсь, что со временем Вы найдете полезным все, что с Вами когда-либо происходило, в том числе и сегодня, - Виолетта медленно, уважительно поклонилась. - У меня нашлось бы для Вас еще несколько слов, - после небольшой паузы добавила она, - но, боюсь, Вы, похоже, не в настроении их больше слушать, - виновато улыбнулась девчонка.
- Да уж, я бы предпочел отдохнуть, - констатировал доктор и вышел за ширму.
- Прости его, он совершенно с тобой измотался. Еще и я подбавила масла в огонь, больше путаясь под ногами, чем хоть в чем-то помогая, - тихо шепнула Ониэль, виновато улыбаясь и очень аккуратно подхватывая призрака за локоть. – Как ты, все еще "мажет"?
- Я попробую встать, - сказал Игорь и медленно встал.
- Вот так. Молодец, - тихо подбадривала его Плач Всех Ушедших, перебросив левую руку призрака себе через плечо. - Ты хочешь попробовать идти сам, или мне еще немного тебя поддержать?
- Лучше подержи, - ответил Игорь. - Но я бы хотел убраться отсюда как можно скорее.
- Пойдем, - мягко улыбнулась Халаку, другой рукой обхватывая парня вокруг талии и начиная осторожно продвигаться к выходу. - Скоро будем дома. Выпьем с тобой чаю... Ты немного поспишь... И все будет хорошо, - негромко шепнула она. - Благодарю за помощь и вас, молчаливые духи, - Убийца улыбнулась так и не проронившим ни слова санитарам и отвесила им легкий, в меру своих возможностей, поклон головой. - Пусть Господь одарит Вас своей улыбкой. Не держите на нас зла. И прощайте.
- Всего хорошего. До свидания, - ответили Ониэль громилы.
Вскоре эти двое: демон и человек, мужчина и женщина, беловолосая, белоглазая, темнолицая и полная ей противоположность - неспешно, но упорно заскользили по освещенному железными светильниками коридору, уходя все дальше от палат, в которых все так же непрерывно слышались истошные вопли и ругань несчастных. С каждым оставленным позади сантиметром на сердце Намтара теплело. Она ощущала прикосновение тела Игоря, его тяжесть и мерный шаг, и это действовало на ангела смерти невероятно успокаивающе. Аггел Второго Мира надеялась, что и на призрака тоже.
- Ну, вот, - протянула она, когда перед ними выросла, наконец, тяжелая, вылитая из сплошного листа металла стальная дверь. - Почти пришли. Кажется, нам с тобой все равно придется тут нырять в Бурю, - демон скорби и смирения глубоко, медленно вдохнула. - Почувствуй мое тело, Игорь. Навались на него всем своим весом. Расслабься так, как будто состоишь из вязкой жидкости. Перенеси в меня всю свою тяжесть и представь, как перетекаешь внутрь меня, как растворяешься во мне, как я впитываю тебя всем своим существом, словно губка. Почувствуй, как твои мысли перетекают в мою душу, как твои воспоминания становятся моей частью. Представь, что я становлюсь частью тебя, Игорь. Подумай о нашем доме, о теплом чае и мягком диване, и почувствуй всем своим сердцем, как же сильно тебя тянет туда. Оставайся в этом расслабленном состоянии и держись за меня крепко, - горячо зашептала Элохим, плотнее обнимая Привидение своими теплыми эбеновыми крыльями. Она тоже ощущала его тело, прижимаясь к нему так крепко, хотя и осторожно, будто пыталась просочиться в него, перемешаться с плазмой и свернуться внутри, охраняющая и охраняемая. Таким образом Себетту пыталась ментально слепить их сущности в один плотный комок, надеясь, что это поможет Буре воспринимать их, как единое целое. Лишь после того, как она сама смогла почувствовать тело Игоря настолько четко, что одно его прикосновение вызывало мурашки по коже, а ноги предательски подкашивались - только тогда Падшая отправила свой разум домой, так же сильно желая попасть туда, как сильно она не хотела оставаться в этом темном, холодном, полном криков подвале, отправила так стремительно, что, кажется, едва не вырвалась из собственного тела, оставив его позади.
- Я постараюсь, - сухо выдавил из себя Игорь и закрыл глаза. Тогда Ониэль сосредоточилась и мысленно потянулась к дому, в котором благополучно оказалась вместе со своим спутником через пару мгновений.
На долю секунды Образ Смерти замерла, переводя дух и откровенно наслаждаясь окружением собственного дома, такого родного, знакомого и безопасного, хотя бы внешне. Наконец, глубоко вдохнув его запах, Виолетта поплыла к дивану, помогая призраку сесть.
- Ну, вот и все, Игорь. Мы дома. Все позади... Спасибо, что ты помог мне добраться сюда, я... действительно это очень ценю... и уважаю, - немного сдавленно произнесла девчонка, сгружая свою драгоценную ношу. - Прости меня. Я снова сделала что-то не так, верно? Мне не стоило всего этого говорить... и делать? - с круглыми, как у совы, полными печали глазами, девчонка встала перед Завьяловым на колени, и вид у нее был при этом такой виноватый и испуганный, будто она вот-вот ожидала наказания - скорее всего, физического, но, может быть, словесного или эмоционального.
- Ты о чем? - округлил глаза призрак.
- Прости, я просто... Не могу понять, твой голос такой сухой только из-за усталости или еще и из-за того, что ты злишься на меня. Я осознаю, как сильно напортачила там, в Доме Плача. Путалась под ногами Искупителя, так и не сделав ничего полезного для тебя, кажется, зря я вообще к нему пошла. Выставила тебя в плохом свете, прыгая вокруг, как курица-наседка... И себя тоже, раздавая откровенно глупые предположения, как тот заяц, который любил давать советы. Сделала много лишнего и совсем ничего не добилась. А напоследок еще и тебя загрузила, вынудив прыгнуть с собой. Так что у тебя полно причин злиться на меня, как и у доктора Мережковского. Моя гордыня снова ослепила меня, - горестно заключила Ониэль, юная совсем еще девчонка, сидящая в куче своих осыпавшихся перьев и глядящая куда-то чуть повыше правого плеча Игоря остекленевшими, полными грусти и покорности глазами. - И я осознаю свою вину... Хотя совершенно не понимаю, что же мне с ней делать. Совсем как с Леди Властью Скрытых Путей... - с горечью добавила она.
- Не говори глупостей, - ответил Игорь. - Я сейчас с трудом и слово из себя выдавлю, чего уж говорить о душевном тепле.
- Прости. Не буду, - виновато улыбнувшись, кивнула Плач Всех Ушедших. - Ты не хочешь чаю? Или кофе? Правда, он остыл уже совсем, - Халаку потянулась к забытой с утра кружке, так и оставленной в одиночестве на компьютерном столе, - но, если хочешь, сварю новый.
- Все, чего я сейчас хочу - это отдых, - ответил Игорь. - Спасибо тебе. Теперь мне намного лучше, - с этими словами призрак чмокнул Виолетту в щеку и с нежностью посмотрел на нее. - Удели немного времени себе.
Тем временем, Ониэль почувствовала на себе чей-то взгляд и, повернувшись к Концу Полета, увидела, что тот открыл глаза.
Ониэль получает Достоинство Влюбленный.
-
Понедельник, 2 июня. 12:00
- Ты проснулся, - засияла радостной улыбкой Убийца, подходя к брату на шаг ближе. - Надеюсь, твой сон был приятным, мой брат. Чашечку утреннего кофе с бутербродом не желаешь? У нас с тобой, правда, мало времени, так что, пока ты будешь есть, я буду рассказывать тебе новости и предлагать планы. Что ты на это скажешь?
- Снилось прошлое, - помотав головой, коротко ответил Таммаоф. Затем зевнул и продолжил, - до Заточения. И да, пожалуй, от предложения не откажусь. Как там у тебя, все удачно?
- Вот оно как... - медленно кивнула Намтар. - Ну, тогда надеюсь, что твой сон хотя бы не оказался слишком неприятным. У нас все нормально, я, честно говоря, изрядно напортачила, впрочем, как всегда, но всего, чего хотела, добилась, и даже без серьезных последствий. Подожди меня минутку, пожалуйста, - попросила ангел смерти, переступая порог гостиной. Вернулась она уже с доской, на которой дымилась горячая кружка и лежало несколько бутербродов с колбасой. - Вот, держи, приятного тебе. Ну, так вот, - протянув завтрак Концу Полета, аггел Второго Мира присела на край кровати. - Самая важная для тебя новость, которая у меня есть - это то, что у тебя нет особенного смысла у меня прятаться: Ермолов и так в курсе, где ты живешь. Кто-то пытался вселиться в твой компьютер, я, к сожалению, не успела его поймать, только смогла засечь следы. Так что тебе не помешало бы обновить антивирус, братишка, - невесело улыбнулась демон скорби и смирения. - В остальном у тебя все в порядке, я оставила Кристину смотреть сериалы: кажется, она их любит. Извини, похоже, тебе в этом месяце большой счет за свет придет, - виновато усмехнулась Элохим. - В общем, это раз. Вторая не столько новость, сколько предложение заключается в том, что... Кстати, сколько сейчас времени? - она потянулась к телефону в кармане. - Если еще не два, то тогда, я думаю, нам с тобой надо удавиться, но этот морг посетить, даже если это будет означать, что мы опоздаем на встречу. Потому что эти разведданные нам позарез нужны, и нужны прямо сейчас, еще до того, как мы начнем разрабатывать план. К тому же, если мы отправимся прямо сейчас, я думаю, у нас еще будет шанс поймать наших кадавров. Судмедэксперты на выходных не работают, все-таки они не экстренными больными занимаются, так что, возможно, мы даже еще до секции успеем. Так что давай, Таммаоф, выкладывай, что ты об этом знаешь, кажется, ты наводил какие-то справки о том, где они должны быть. Еще принести? - предложила Себетту, указывая на еду.
- Да не, спасиб, - с набитым ртом сказал Таммаоф, - а чего напортачила-то?
- Ну... - вздохнула она, чуть поморщившись. - Потому что дура. Уверена, ты на моем месте справился бы куда лучше. В принципе, ничего критичного, просто немного подпортила настроение Искупителю, - Падшая скривилась так, будто проглотила мускатный орех. - Ну, по крайней мере, я сделала выводы из своего поведения.
Таммаоф поднял бровь, но допытываться не стал.
- Ну, хорошо, - вздохнула Образ Смерти. - Я вижу, что ты не удовлетворен моим ответом, братец, поэтому, увы, похоже, мне придется повторить то, что я говорила за две минуты до того, как ты проснулся, - Нергал заметил, что на этих словах голос Виолетты надломился, а кружка с остывшим кофе слегка задрожала в руках. - Так, с чего бы начать... Моей первой ошибкой было то, что я пошла прямиком к Искупителю, хотя мне там, откровенно говоря, делать было нечего, и путалась под его ногами. Моей второй ошибкой, если тебе интересно - то, что я вообразила, будто все знаю, и начала раздавать дурацкие советы и предположения. Моей третьей ошибкой - то, что я скакала там, как курица-наседка, и не сидела хотя бы тихо в уголке... И сделала много лишнего, обращаясь с Корпусом, как с настоящим живым телом. В результате я ничего не поняла о Тени и не добилась от нее никаких ответов. Ах, да, небольшая истерика, вызванная ловушкой Тени, там тоже присутствовала, и я в нее с радостью угодила. Ну, и, в заключение, после всего этого я попыталась показать Игорю элементы двойного прыжка, потому что ты знаешь, что прыжками я владею довольно скверно, и поэтому до жути боялась, что провалюсь и останусь без Веры, а Вера, учитывая, что нам скоро предстоит делать артефакты, мне позарез нужна. Мне-то расслабиться до состояния "йа жылешко" ничего не стоит вне зависимости от моего самочувствия, а вот Игоря это доконало окончательно, - Виолетта стридорозно вздохнула и залпом выпила кружку остывшего кофе, видимо, чтобы занять рот. - Ну... кажется, все. Такой ответ, надеюсь, тебя больше удовлетворит, Таммаоф? Честно говоря, - вздохнула она после небольшой паузы, - я поступала там ровно так... как хотела бы, чтобы поступали со мной, - опустив глаза, тихо заключила девчонка.
- Ну закончилось-то все в итоге хорошо?
- Нормально, даже без серьезных последствий, - кивнула Ониэль. - Все, что надо, сделали, и даже платы не взяли... Так мы их задолбали, - горьковато вздохнула она и виновато улыбнулась.
- Ну, главное, что получилось, - кивнул Олег и чуть задумался. Стоило вернуться к насущным проблемам. - Ладно, насчет покойников. В общем, есть такой морг на северо-востоке города, думаю, нам надо наведаться туда. Как раз пара часов у нас есть.
Таммаоф продолжал размышлять.
- Правда, ехать туда далековато, а совершать сверхдлительные прыжки я тоже не очень хочу. Можно сократить маршрут, пройдя через нихиль до Площади Ленина, это, считай, сразу полчаса сэкономим. А дальше те же полчаса на транспорте.
- Это точно, - все еще несколько отстраненно кивнула Плач Всех Ушедших в ответ на первую реплику Таммаофа. - Я охотно пойду туда, куда ты скажешь, брат, лишь бы мы с тобой занялись делом. А что ты думаешь насчет того, чтобы просто немного пролететься? Это относительно быстро, безопасно и, думаю я, будет гораздо... прямее, чем на любом транспорте. Что ты об этом думаешь, мой братец? - подняла вопросительный взгляд на Нергала Убийца.
- Можно и пролететься, - кивнул Таммаоф, - не моментально, но тоже достаточно быстро. Если ты готова, можно, наверное, и отправляться.
- С удовольствием, брат. Я так страстно желаю действовать, что, как видишь, даже еще не прятала свои крылья, - тихо усмехнулась Халаку, как обычно за минуту переходя от апатии к беспокойной активности. - Ну, пойдем, брат, - она схватила его за запястье и потянула на себя, спешно продвигаясь к выходу. - Полетели быстро, может быть, мы даже не в одно еще место успеем попасть! Мы должны увидеть все смерти, причастные к нашему делу, и рассказать о них Ивану и Виктории! Это наш с тобой последний шанс! - тараторила по дороге Намтар с почти фанатичным рвением.
- Надеюсь, что не последний, - флегматично молвил Таммаоф, отправляясь вслед за Падшей.
- Слово "крайний" я терпеть не могу, уж прости. Для меня сие есть насилие над русским языком, - уловив посыл Таммаофа, уже спокойнее усмехнулась ангел смерти, наконец отпустив его запястье. - Я поняла тебя, брат. Пойдем.
-
Понедельник, 2 июня. 12:40
Перебарывая резкие порывы Вихря, халаку изо всех сил старались успеть как можно скорее, и, вот, наконец, минут через двадцать, показалась Сосновка. Над парком Мальстрём начинал стихать, а над рубероидной крышей кирпичного двухэтажного здания морга и вовсе можно было говорить о затишье. Здесь уже можно было вполне безопасно приземлиться и обсудить дальнейшие планы по исследованию танатологического заведения.
- Знаешь, брат, - тихо усмехнулась аггел Второго Мира, устало, но аккуратно приземляясь на полусогнутых ногах и отбрасывая с лица и так донельзя взъерошенные волосы, - мне кажется, что, когда поднимается такой Вихрь, можно схватиться двумя руками за фонарный столб, оторваться ногами от земли и развеваться на его потоках всем телом, как вымпел. Ну, знаешь, как в американских мультиках показывают, - тихо хихикнула в кулак демон скорби и смирения, чьи белесые глаза весело заискрились. - Что скажешь, Таммаоф? Я вот все гадаю, может быть, мне действительно как-нибудь попробовать? - хохотнула она.
Олег на мгновение переваривал эту мысль, затем кратко ответил:
- Довольно опасно, - но сейчас его больше интересовала крыша, на которой они оказались.
- Нет в тебе, братец, духа авантюризма! - хихикнула Элохим. - Ладно, то была "рекламная пауза". Ты прав, займемся делом. Ну, что, Олег, по старинке? - сделав вид, что закасывает рукава, подошла к электрощитовой Себетту и повертела головой. - Тут хоть камер нет? Не то, чтобы меня это очень сильно волновало, но ни с того ни с сего ржавеющий замок - это, знаешь ли, подозрительно, не находишь, брат?
- Если камер нет, а их нет, то сойдет. Главное, пальчики поменьше оставляй в реальном мире.
- О-о-о, пусть поищут пальчики Падшей, особенно такой, которая не оставляет следов! - хихикнула в очередной раз его напарница. - Что-то я какая-то слишком веселая сегодня... Прости, брат, это исключительно энтузиазм, - тряхнула головой она, доставая свое любимое карманное зеркальце и, держа его в обеих ладонях, стала осторожно протискиваться между слоями Мироздания, почти физически плотными, как слипшийся целлофан. Когда же Образу Смерти это удалось, она зажала в двух пальцах левой руки свой нагрудный крест, будто наставляя им кого-то, и тихо, но с благоговением прошептав Обращение, правой ладонью прикоснулась к замку. Замок в одно мгновение покрылся рыжими и черными разводами, но с первого раза в пыль не обратился, поэтому Ониэль пришлось выполнить свое обращение несколько раз, прежде чем на месте замка образовалась зияющая дыра.
- Готово, брат, - сообщила Виолетта, схватив дверь за дырку, оставшуюся на месте замка, и аккуратно приоткрыв ее, чтобы не создавать лишнего шума. - Пожалуй, я пойду первой, Таммаоф? Буду открывать тебе двери, пока это не станет слишком опасным, - девчонка вновь подняла зеркальце на уровень глаз и причмокнула губами так, будто собиралась навести марафет, а потом опасливо заглянула в находящееся за дверью пространство, ища в тишине звуки шагов, голоса и хлопки дверей.
Внутри было тихо, а лестница, ведущая вниз, освещалась только бледными отсветами соседнего пролета. Ониэль, придержав дверь Концу Полета, неслышно заскользила вниз по лестнице, под бледный свет огней, напряженно вслушиваясь в давящее безмолвие. Таммаоф осторожно двинулся следом, пытаясь прикинуть, где в первую очередь лучше искать. Впереди их ожидала прикрытая дверь, за которой друг к другу примыкали одинаковые, все как один, кабинеты лабораторий, выстроившиеся в два ряда вдоль коридора, а по нему, в мерцающем свете ламп дневного света, от Ониэль удалялся лаборант с пластиковой стойкой пробирок. Плач Всех Ушедших, спрятавшись за дверью, стала тянуть ее на себя так быстро и осторожно, как только могла, стараясь, чтобы та не скрипела.
- Давай вперед, за ним, - тихо прошептала Халаку. - Я за тобой.
Открыв дверь так, чтобы Таммаоф мог в нее протиснуться, Убийца мельком взглянула на зеркальце, и, прошептав Обращение, постаралась вернуться в Земли Теней, вскользь подумав о том, что в таком месте Саван, должно быть, намного тоньше обычного. Однако, похоже, Виолетта ошиблась и, по крайней мере на этом этаже, Саван был довольно толстым. Тем не менее, с третьей попытки ей удалось просочиться в мир мертвых. Она, едва не роняя вещи, побежала за Нергалом и лаборантом, вернее, заскользила над землей со всей скоростью, на которую только была способна.
Тем временем лаборант вошел в лабораторию и поставил на стол рядом с микроскопом стойку. В комнате сидела девушка и что-то внимательно изучала в окуляр оптического прибора.
- Привет, Анют, - сказал первый. - Тут новая кровь для вампиров. Посмотришь?
- Срочно? - спросила она.
- Ну да. Кусаные раны, надо определить слюну...
- Сепаратором пользоваться умеешь? А картинки вместе посмотрим.
У Таммаофа задергался глаз.
- Он сказал "вампиров"? Что, серьезно, тут? Или это какой-то жаргон?
- Он сказал "вампиров". И у меня нет других вариантов, кроме как интерпретировать услышанное буквально. Дело-то все-таки громкое, видимо, не один Двор им заинтересовался. Госпоже Виктории, я уверена, будет очень интересно об этом узнать, - Намтар шлепнулась на свободный стул. - Здравствуйте, коллеги, - тихо усмехнулась она. - Ну, давайте, посмотрим на ваши препараты...
Олег вперился в происходящее, внимательно наблюдая. Парень принялся готовить раствор, потом добавил биологический материал из одной пробирки и полученную смесь вложил в сепаратор. Прокрутив раствор в сепараторе около 5 минут, лаборант вынул стеклянной иглой ДНК и, заложив ее в гель, отправил в секвенатор, стоявший на соседнем столе. Еще через несколько минут на экране монитора показался генетический рисунок.
- Так, готово! - сосредоточенно обратился к своей коллеге лаборант. - Где у тебя база?
- Сейчас покажу, - ответила Анюта и, подойдя к монитору, пощелкала какие-то ссылки и файлы, после чего компьютер принялся анализировать происхождение ДНК.
- Спасибо! Ты просто прелесть, - улыбнулся Анюте парень, пока она щелкала по экрану.
- Ага... Не будешь теперь нас вампирами обзывать? Получай свой анализ... Та-а-ак. Что тут у нас? Хм... Серый тюлень. Halichoerus grypus... Странно, но факт.
Парень уставился на подругу в недоумении.
- Впервые слышу, чтобы тюлень человека загрыз. Ладно, распечатай мне эту дичь, пойду доложу...
- Так... Похоже, тревога оказалась ложной, - захихикав себе в рукав, прокомментировала произошедшее ангел смерти. - Ну, по крайней мере, у нас теперь есть один кусочек мозаики. Пошли за этим лаборантом, надеюсь, он идет к эксперту, который и ведет наших мальчиков. Должны же мы где-то найти протокол вскрытия, в конце-то концов... - отсмеявшись, аггел Второго Мира встала, почти прижалась к спине лаборанта и проскользнула в дверь вместе с ним.
- Саблезубый тюлень, блин, - Таммаоф покачал головой, - пошли.
- После саблезубых кротов звучит уже не так бредово, - хрюкнула ему в ответ демон скорби и смирения.
Тем временем, парень провел Халаку до секционной, где эксперт проводил вскрытие второго мальчика, обглоданного тюленями. Картина была просто ужасающей, так как на его теле не осталось ни одного более-менее значительного участка, не надкушенного зверями.
- Павел Сергеевич, - замялся лаборант. - Похоже... Это были тюлени.
- А я тебе говорил, что это не акула, - холодно ответил эксперт. - Покажи-ка... Ага... Хм... Собери новые образцы и перепроверь. Не хочу, чтобы из-за ошибки нас выставили идиотами.
- Хорошо, - ответил лаборант и, надев перчатки с маской, принялся делать соскобы ран, аккуратно складывая новый материал в чистые пробирки.
- Может, это все же собаки? Вдруг их собаки загрызли и кто-то выбросил ребят в залив? - в очередной раз усомнился парень.
- Вот и посмотрим, - спокойно ответил Павел Сергеевич.
- Либо ждать, как закончит с этим, либо найти второго...
Таммаоф задумчиво смотрел на разодранный труп. Его всегда интриговала загадка умирания. Нет, сам процесс он знал досконально - когда-то, по крайней мере; но даже до Падения, когда он еще ничего не забыл, демон понимал, что помимо самой смерти было еще прекращение жизни. Вот тут и была мистерия. Таммаоф помнил, что пытался разобраться в этом, изучая целительные знания других домов, но, кажется не преуспел... тут все подернуто было дымкой. Вернувшись в этот мир, он заметил второе тело рядом, накрытое простыней, и с досады сплюнул.
- Второй тоже тут. Вот блин. Провозятся тут несколько часов, а времени у нас нет. Как бы выманить их отсюда…
- Предлагаю такой план, - сложив руки на груди, начала Элохим. - Ты сейчас идешь за тем лаборантом и слушаешь, как он еще раз перепроверяет свои сведения. Когда узнаешь, иди и сорви где-нибудь пожарный кран. Всем работникам придется выйти на улицу, пока не приедут пожарные и не проверят все помещения - полчаса до того, как все вернется на круги своя, у нас точно будет. После этого возвращайся сюда и становись на стреме. А я в это время быстро просматриваю последние минуты обеих мальчиков и заодно ищу пару, убитую в воскресенье. Идет?
- Вообще, идея ничего так. Хотя не факт, что у нас будет много времени в запасе. Подымется хаос, - размышлял Таммаоф. - С другой стороны, а что нам тут остается. Был бы он один, можно было бы запугать его апокалиптической формой, но и то - побежит с криками по коридору. А если вырубить освещение, нам самим будет не видно. В общем, давай попробуем по-твоему.
Таммаоф видел много слабых мест плана, но шансы были неплохие. В конце концов, если бы ему пришло в голову что-то получше... Промелькнула идея сыграть "незнакомого следака", но скорее всего эксперт знал всех оперов, кто занимается делом, и подобная выходка прокатила бы только в фильмах. Оставалось, значит, брать наглостью.
- Если нужно, у меня есть спички и свеча. Я предполагала использовать их для резонанса Знания Душ, - слабо улыбнулась Себетту. - Как ты думаешь, какую дверь будет труднее всего открыть? В идеале, мы можем украсть ключи, чтобы дежурный не смог убедиться в пожаре и точно началась эвакуация. А еще лучше - если мы вставим ключ с внутренней стороны, тогда у нас точно будет полчасика, ну, или хотя бы минут десять, а за десять минут, думаю, успеть можно. Главное - стой на стреме перед секционной, зная себя, я могу увлечься и все пропустить, - несколько виновато кивнула Падшая.
- На самом деле, если кто подойдет, достаточно будет выйти в мир теней и подождать. Не зависнет же дежурный в кабинете. Уйдет - вернешься, продолжишь. Главное, сначала спрячься, а потом переходи, наверное. А то тут барьер толстый.
- Это хороший совет, брат, спасибо тебе, - удовлетворенно кивнула Образ Смерти. - Ну, что, пойдем? Будем с тобой кабинет выбирать, - с этими словами она слабо, будто виновато, улыбнулась, запустила руку в карман и достала оттуда пачку жвачки, рассеянно крутя ее в пальцах. - Не хочешь, брат?
- А давай, - закинув жвачку в рот, Таммаоф отправился вместе с Ониэль "на рекогносцировку".
-
Решив разделиться, Ониэль и Таммаоф разошлись в разные стороны, последовав за лаборантом. На цокольном этаже, где они сейчас находились, было сразу четыре секционных комнаты, а по краям коридора расположились красные кнопки пожарной сигнализации, закрытые прозрачным пластиковым колпаком. На первый этаж вели две лестницы с "рельсами" для каталок, отделенные от первого этажа свободно распахивающимися алюминиевыми дверями с окошками. Сквозняк, гулявший по коридорам, то и дело заставлял их раскачиваться, поэтому через них можно было успеть проскочить даже в тот момент, когда рядом никого не было. На первом этаже рядами расположились какие-то лаборатории и регистрационные комнаты, закрытые однотипными серыми дверьми с замками-защелками, две из которых были открыты то ли по недоразумению, то ли из-за жары, то ли для вентиляции. Здесь также располагались кнопки сигнализации в комплекте с пожарными шлангами и огнетушителями. Над потолком висело несколько небольших видеокамер и датчики дыма.
Таммаоф осмотрелся, стараясь найти наилучшее место, чтоб и видеокамеры не "секли", и обзор из других частей коридора был поменьше, и понял, что если второе было вполне выполнимо благодаря наличию поворота и ниш между этажами, то с первым в таком серьезном заведении, имеющем непосредственное отношение к следственному процессу, было намного сложнее.
- Гадство, тут неплохо с безопасностью, - озабоченно сказал Таммаоф. - Можно было бы перерезать провода камер, но, если охранник бдительный, он может прислать кого-то разобраться, когда картинка пропадет. Или как вариант, если ты сможешь все проделать, то тебя камеры не запишут, это было бы идеально, - он посмотрел на Ониэль.
- Именно это я и собираюсь сделать, - немного невнятно из-за жвачки во рту ответила Виолетта. - Разве у нас был какой-то другой вариант?
Вернувшись к Олегу, она выплюнула резинку и стала крутить ее в пальцах, заодно внимательно оглядывая комнату. Обнаружив в кабинете раковину, девчонка радостно хлопнула в ладоши.
- Прекрасно! - сияя улыбкой, заключила она, вытаскивая из рюкзака спички и блокнот, из которого стала вырывать листы бумаги и увлеченно их комкать. - Так, - еще раз осмотрев комнату, прервалась Ониэль. - Я думаю, брат, что тебе стоит постоять в коридоре. И дай мне, пожалуйста, и свою жвачку тоже.
Раздав "инструкции", Плач Всех Ушедших присела с внутренней стороны двери, одновременно прорываясь сквозь Саван. Дождавшись от Таммаофа знака, что все чисто, и вооружившись раскатанными в "колбаску" резинками, Халаку, аккуратно высунув руку из кабинета, принялась заталкивать их поглубже в замок, утрамбовывая разомкнутым еще в РУБОПе кольцом от ключей. Сделав так, Убийца заскользила к раковине, щедро насыпала в нее заранее скомканные бумаги и, чиркнув спичкой, подожгла, после чего быстро, но осторожно протиснулась в коридор, прижавшись спиной к стене, тихо закрыла дверь, защелкнула замок, и, едва успев мельком заглянуть в зеркальце, снова поспешила в Убежище.
Прождав за Саваном в воодушевленном напряжении с полминуты, Ониэль заподозрила неладное - похоже, сигнализация не сработала. От досады ангел смерти цокнула языком, огляделась по сторонам, и, не обнаружив в коридоре никого, кроме Конца Полета, вернулась в Мир Плоти. К ее удивлению, дверь оказалась открыта, и тогда аггел Второго Мира мысленно благословила то нечто, что не позволило огню разгореться достаточно сильно.
На этот раз демон скорби и смирения была настроена даже более решительно, чем прежде. Вызвав маленький огонек из спички, она, предварительно достав листок со стихами Игоря и вложив его в Библию, принесла в жертву пламени весь свой большой альбомный блокнот с записями и рисунками, тихо молясь, чтобы на этот раз "приношение саламандрам" было достаточным: воистину, Элохим оторвала его от сердца. Помимо блокнота, в раковину отправились также пластиковые пакеты, сломанные ночью значки и найденный прямо под дверью резиновый коврик, чтобы дым от огня был темней и вонючей. Только теперь она, пригнувшись, со всей быстротой и осторожностью заскользила к двери, щелкнула предохранителем, который и позволил открыть ей кабинет во второй раз, протиснулась в коридор, щелкнула замком, дернула дверь за ручку, чтобы убедиться, что на этот раз она точно заперта, и, взглянув на свое отсутствующее отражение в зеркале, попыталась сбежать в Земли Теней.
Пробравшись в земли теней, Плач Всех Ушедших услышала оглушительный вой пожарной сигнализации. "Получилось" - с облегчением проскользнуло у нее в голове. С полминуты не наблюдалось никакой реакции работников на сигнализацию, но, когда из двери потянулся дымок, охрана начала активную эвакуацию сотрудников.
- Прекрасно! - будучи чрезвычайно довольной собой, хлопнула в ладоши Себетту. - А теперь - главная часть плана. Пойдем вниз, брат.
-
Пока Падшие спускались, подвал уже успел опустеть. У самой двери секционной Образ Смерти замедлилась.
- Посторожи меня, пожалуйста, - попросила она Олега, чуть качнувшись вперед, будто проламывая Саван своей грудью и всем своим весом. Оказавшись в Мире Живых, Виолетта спешно заскользила к столу, на котором лежал ближний из растерзанных подростков, и остановилась возле него, низко опустив голову. Несмотря на неисчислимое множество смертей, которые она видела (и в которых принимала участие), Ониэль старалась сохранять перед мертвецами некоторый пиетет. Хотя с практической точки зрения толку от этого было немного, Плач Всех Ушедших боялась, что без этого ее сердце может зачерстветь еще сильнее, поэтому несколько секунд, потраченных на молчаливое бдение, по ее мнению, стоили того. Как в первый день Творения, ангел смерти впитывала взглядом каждую деталь кадавра, стараясь запомнить его в мельчайших подробностях, пусть даже и в таком изуродованном виде, а затем медленно, почти торжественно наклонилась и протянула крылья вперед и вверх, образовав ими поглощающий свет балдахин, скрывший аггела Второго Мира и мертвого человека от чужого взгляда, словно под этим черным покровом должно было твориться нечто очень интимное.
- Мне жаль, что это случилось с тобой и твоим другом. Со всеми вами, - тихо прошелестел хор неженственных голосов. - Еще несколько дней назад вы жили, любили и ненавидели, помнили прошлое, решали проблемы в настоящем и строили планы на будущее, надеялись, действовали и боялись, смотрели на Солнце, Луну и звезды и не знали, что сегодня будете лежать на этом жестяном столе, холодные и мертвые. Где бы ваши души ни были сейчас, я надеюсь, что вы не страдаете больше. Да позаботилась Бесконечность о ваших путях. Простите меня за то, что я не смогла уберечь вас от этой ужасной судьбы... И, пожалуйста, помогите мне спасти от нее тех, кому еще можно помочь, - с этими словами девчонка прикоснулась холодными белыми пальцами к векам юноши и приподняла их, заглянула в высохшие мутные глаза, безразлично уставившиеся в ее светящиеся зрачки, а другой рукой прикоснулась к крестику на бархотке, произнося Слово. Если бы ее сердце билось, оно пропустило бы сейчас удар, но черная кровь в жилах демона скорби и смирения так и осталась недвижимой.
Как фигурки из дыма, в ее сознании начали всплывать образы минувшего. Ониэль увидела темные кирпичные стены, окружавшие переплетение труб и производственного оборудования. Россыпь белых кристаллов, ссыпаемых в белые полиэтиленовые мешки. Огромную ферму, теплицы, сбрасывающие воду для полива в небольшую речушку, бегущую к заливу. Стайку серых тюленей, обезумевших от жажды крови. Мальчиков, купавшихся в водах залива недалеко от лежбища этих редких животных, и челюсти ластоногих, жадно впивающиеся в детскую плоть.
Элохим оторвалась от видения и вдохнула, словно поглощая с последними секундами памяти и последний выдох усопшего. Выждав секунду, чтобы уложить в себе полученные воспоминания, она опустила рукой окоченевшие веки мальчика, медленно, нежно поцеловала его между бровей и прикоснулась лбом к его лбу.
- Спасибо, - коротко поблагодарила Себетту. - Спите спокойно, ты и твои друзья.
Падшая выпрямилась, оглядев секционную еще раз. На столе рядом лежал изуродованный труп второго ребенка, и Образ Смерти раздумывала целую секунду, не пробудить ли и его память тоже. Однако интуиция подсказала ей, что эти два маленьких человека сделали для нее все, что могли.
Тогда Виолетта подплыла к холодильникам и стала по очереди их открывать.
- Господь мой и Бог мой! Я совершила ошибку, позволив своему сердцу управлять мной тогда, когда мой ум должен был оставаться ясным. Наказать меня - справедливо. Хуже того, за мою ошибку расплачиваюсь не только я, но и мои друзья, и даже люди, которых я не знаю. Я молю тебя о милосердии, Господи. Пожалуйста, позволь мне найти тех людей из «Лабиринта Страха» и исправить то, что я наделала. Как бы ты ни сплел нити причин и следствий, Господи, да будет все так, как должно быть. Если ты простишь меня - мое сердце возликует; а нет - мой опыт станет более ценным, - тихо шептали в унисон десять голосов, пока руки цвета мокрого мела открывали и закрывали дверцы холодильника. Вонь свернувшейся крови и формалина стала еще резче, и этот запах въедался в одежду и волосы девчонки.
Прошло всего минуты две, как намтар наткнулась на девушку, лицо которой пробудило ее недавние воспоминания. На открытом воздухе она быстро покрылась инеем и ее черты были почти неузнаваемы, но Ониэль слишком хорошо была научена помнить. Ониэль снова склонила голову и медленно прикоснулась двумя пальцами между своих бровей, к груди и плечам.
- Спасибо Тебе, Господи, за твое милосердие, - тихо прошептала Плач Всех Ушедших, обнимая ладонями лицо женщины и приоткрывая ее замерзшие веки. - Мои бедные дети, все, что я могла сказать, я сказала вам раньше. Пришло время действовать. Вы, мертвые, пожалуйста, помогите мне защитить живых, - в очередной раз закрывшись крыльями от внешнего мира и прикоснувшись к кресту на груди, Халаку выполнила обращение.
Халаку снова увидела в глазах девушки ферму и теплицу, но на этот раз продукты с их грядок ел добродушный на вид здоровяк, веган. Перед глазами Ониэль пронеслось, как парень покупает бензопилу и проносит ее рано утром в торговый центр под видом бутафории. Дальше была сцена резни, которую Плач Всех Ушедших еще не скоро забудет...
Кровь, боль и ужас отметили последние секунды видения Убийцы, противно визжала бензопила, разрывая барабанные перепонки, и боль отсеченной одним ударом руки вгрызлась в ее собственное плечо. Ангел смерти подняла голову, как бы вырываясь из наваждения, ставшего густым, как мед, и таким же, как мед, вытягивающим все соки, покрывшемся на поверхности твердой коркой. Последнее, что аггел Второго Мира успела увидеть в памяти мертвой девушки - Ивана и Данилу Соколовых, вцепившегося в руку отца и с надеждой на объяснения глядящего в его лицо, своего отца позади них, оторопело глядящего на происходящее и спешащего заслонить собою дочь, и саму себя. Демон скорби и смирения вздохнула, встряхнула головой и схватилась за немилосердно болящее плечо, отгоняя воспоминания, смешавшиеся с ее собственными в один сплошной кровавый коктейль.
- Благодарю вас. Отдыхайте, и да не узнаете вы больше боли и страха. Теперь все позади. Пусть Совершенство укроет вас Своими крыльями, - Элохим поцеловала и этот труп между бровей и прикоснулась лбом к его лбу, прежде чем сложить свои вороньи крылья, привести за собой секционную в то же состояние, в которой она была до прихода Себетту, и вернуться к брату.
- Я все сделала, - коротко отчиталась она Почетному Комиссару. - Пойдем к Творящему Красоту, брат. Наверняка нас там уже заждались. А если нет - так даже лучше, обсудим сначала все между нами, - Образ Смерти выглядела какой-то подавленной, без конца потирая пальцами переносицу. - А я тебе все расскажу по дороге. Сколько там у нас еще времени?
- Быстро надо двигать, половина второго, - кивнул Таммаоф, - и прям жду твоего отчета, - он чуть хмыкнул, ободрительно кивнув девушке.
- Хорошо, - снова встряхнула головой Виолетта, отгоняя от себя наваждение, сжимая ладони в кулаки, вмиг становясь злее и решительней. - Время еще есть. Мы еще можем успеть, брат. Пойдем.
-
Однако девчонка хранила молчание до тех пор, пока Халаку не взлетели - фигурально - обратно на крышу.
- Чудесно, - удовлетворенно прокомментировала она, полной грудью вдыхая пыльный тихий воздух, точнее, оставленное в Подземном Мире воспоминание о нем. - Похоже, Вихрь вконец затих.
И только тогда, когда они с Концом Полета встали на крыло, она начала свой рассказ.
- Я видела в глазах мертвецов производственный цех, в котором получают эту селитру. Видела темные кирпичные стены, трубы и оборудование. Видела ее белый порошок. Его упаковывают в мешки и присылают... нет, не просто куда-нибудь. Я видела множество теплиц. Огромную ферму, в которой выращивают овощи - так много, что у меня нет сомнений, что их должны купить очень, очень много людей. Удобрения попадают в почву, затем в воду, и маленькая речушка несет их в Финский залив. Звери, пьющие эту воду, сходят с ума от жажды крови. Этих мальчишек действительно разорвали на части тюлени, брат. Но хуже того - люди, которые едят эту отраву, тоже впадают в безумие. Я видела того человека, который напал на нас с Творящим Красоту и нашими семьями, видела, как он был спокоен и безмятежен, пока не встретился с этой мерзостью, видела, как его разум помутился, как он покупал свое оружие и шел убивать. Знаешь, что я думаю обо всем этом, брат? Мы должны найти эту ферму, и найти ее сейчас, даже еще до того, как проникнем в "УдобСинтез". Мы кружим вокруг него уже неделю, и все, что там могло произойти, уже произошло, все, что оттуда могло быть спрятано - уже спрятано. Но, если мы их потревожим, эти вести дойдут до "базы" на ферме, и как же мы тогда ее найдем? Цех они могут открыть еще где угодно, в другом месте. Поскольку удар по офису, похоже, неизбежен, действовать нам надо быстро. Я предлагаю сделать это прямо сегодня, после собрания у Ивана. Селитра ведь должна как-то появляться на полях? Я думаю, Таммаоф, что мы должны проследить за отправляющимся фургоном, или что там у них - лучше вдвоем, чтобы быть не слишком уязвимыми. Если мы окажемся там хотя бы однажды, то с помощью Образа Сфер сможем найти туда путь откуда угодно. Что скажешь, Олег? - продолжая загребать воздух вороньими крыльями, Ониэль повернула к Нергалу свое обеспокоенное темное лицо.
- Да понимаешь, база на ферме - это все фигня. А вот... - Таммаоф на мгновение задумался, - производственный цех меня интересует. Если бы ты смогла разобраться, где именно он находится, туда был бы смысл наведаться. Попробуй вспомнить получше, может, там были какие-то ориентиры?
- Куда там, - махнула рукой Плач Всех Ушедших, - только горы мешков, красные кирпичные стены и переплетения труб. Больше ничего, - вздохнула она. - Честно говоря, моя первая мысль - что удобрения делают там же, где продают. Что-то ведь привлекает туда Спектров. Но теперь я в этом сомневаюсь, они могут скапливаться там и из-за склада. И, кстати, о Спектрах: Таммаоф, я считаю, что мы с тобой вдвоем просто обязаны выловить одного такого из подвала "УдобСинтеза" и допросить его. Чай, что-нибудь они да знают. И обязательно вдвоем, а не то снова в угол загонят и заплюют, - Халаку всеми силами старалась подавить улыбку, но до конца ей этого так и не удалось.
Таммаофа передернуло.
- Я, вообще, не против взять одного такого, но надо тщательно все продумать, потому что иначе нас и вдвоем заплюют. Один раз меня вылечили, и это так себе была процедура, чесслово. А насчет завода... нам он точно нужен. И я думаю, что его расположение мы можем выяснить в документах из офиса.
- Прости, брат. Не знаю, откуда у меня вылезла эта дурацкая улыбка, - вздохнула Убийца. - Вряд ли у нас даже теоретически может быть другой план, кроме как "встать спиной к спине и закидать супостатов Знанием Душ". Хотя я уважаю твою осторожность, Олег, особенно после того, что с тобой случилось, но, полагаю, что это нам по силам. А насчет документов ты прав. Но все же... Брат, прости, но мы будем полными идиотами, если хотя бы не заглянем на эту ферму. Приоритеты приоритетами, а лишних разведданных никогда не бывает мало.
Таммаоф развел руками.
- Но ты ведь тоже не знаешь, где ферма. Смысла нет, фургон нужно выжидать, следить, это потеря времени, которая приведет нас в итоге к конечному пункту. А нам нужен исток. Либо документы в офисе, либо... проследить как-то за привозом на склад селитры... - размышлял Халаку, - и, допросив, например, водителя узнать, откуда он привез груз.
- Я не думаю, что нам обязательно оставлять следы, допрашивая водителя. Это, конечно, неплохой вариант, но, честно скажу тебе, я считаю, что просто сесть на крышу его автомобиля и прокатиться с ветерком - это гораздо менее заметно, и потому предпочтительнее.
- Если он едет на завод, да. А если домой? Или еще куда. Но так тоже можно, согласен. По крайней мере, днем он скорее поедет на завод, чем домой.
- Утром домой вряд ли поедет, - согласилась ангел смерти. - Так или иначе, все, что мы знаем, надо рассказать госпоже Виктории. Может, она даст какой-нибудь дельный совет.
- Так и сделаем, - кивнул Олег. Он одобрительно хмыкнул, глядя на девочку. - Молодец, что углядела завод. Я мог и раньше подумать о нем, да ступил. А ты меня натолкнула на верную мысль.
- Ну, ради этого мы и проделали весь путь, - неловко пожала плечами аггел Второго Мира.
-
Второе июня.
И вот, наконец, Ониэль и Таммаоф достигли старинного дома, в котором жил Яфаборэль. Души халаку переполнялись благодаря новым знаниям, которые они получили в морге и которые так и просились поделиться ими с товарищами. Войдя в квартиру Ивана, убийцы поздоровались с искусителем в тот момент, когда с кухни вышла Рац-Азаар.
- Привет... Я, правда, ждала вас немного раньше, но спасибо, что пришли , - взгляд ее был немного насмешливым, но по голосу ощущалось ее благодушное расположение духа.
- Мы решили не тратить время зря, - ухмыльнулся Олег - наведались в один морг. В общем, стоит начать Виолетте, а я продолжу
- Хм... Тогда пошли что ли на кухню? Там чаек есть , - в предвкушении чего-то необычного лицо Вики расплылось в почти детской улыбке. - П оглазам вижу, вам есть что рассказать.
- Добрый день, госпожа Рац'Азаар. Рада видеть тебя, Яфаборель, - замешкавшись в коридоре, чтобы набросить на себя жилетку и стянуть с ног кеды, Падшая-дитя, сияя чуть виноватой, но благодушной улыбкой, проплыла на кухню. Прежде, чем сесть на отведенное ей место, она слегка склонила голову перед Падшим Рыцарем. - Мне очень жаль, если мы заставили Вас ждать, госпожа дыхания. Может быть, я неправильно поняла время, к которому мы должны были явиться. Но, с другой стороны, мы действительно не теряли его даром. Спасибо, что позаботился обо мне, Таммаоф, - блаженно зажмурилась демон скорби и смирения, отпивая чаю. - Итак, раз уж мне передали право первого слова, то... Как уже сказал Олег, мы наведались в один морг, если быть точнее - в тот, в котором находились тела подростков, растерзанных на прошлой неделе в Финском Заливе. Помните? Еще мы очень надеялись, что там же мы найдем девушку и парня, убитых маньяком на нашем с тобой празднике, Яфрборель, - Элохим остановила печальный взгляд на Творящем Красоту и тихо вздохнула. - Мы надеялись, что все они как-то связаны с нашим расследованием, и в обоих случаях нам повезло. Я Узнала их Судьбу, и вот, что увидела в их глазах. Где-то есть производственный цех, в котором получают эту злосчастную селитру, его стены - из темного кирпича, а внутри - переплетение труб и оборудование. Удобрения ссыпают в полиэтиленовые мешки... Еще есть ферма, по-настоящему огромная, и с ее грядок ел тот самый будущий маньяк, добродушный крупный мужчина. Затем в его голове помутилось, он купил бензопилу... Дальше вы все знаете, - на мгновение Себетту прикрыла глаза. - Вода с этих теплиц попадает в крохотную речушку и течет к Финскому заливу. Растворенный в ней яд сводит зверей с ума, и они нападают на всех, кого видят. Бедным детям не повезло купаться возле лежбища, и тюлени разорвали их на части. Вот все, что я видела, - Падшая бросила виноватый взгляд на Викторию Владимировну. - Надеюсь, Вас удовлетворил мой рассказ, госпожа Падший рыцарь. Прошу прощения, если он оказался слишком длинным, мне сложно точно отделить нужное от ненужного. Я все правильно говорю, брат, ничего не забыла? И, вот, узнав все это, у меня появилось предложение: что, если нам параллельно с "обработкой" собственно "УдобСинтеза" найти еще и эту ферму с производственным цехом? Я боюсь, что, если мы нанесем удар по офису, то потеряем ниточки, ведущие к этим следующим звеньям в цепи. Вряд ли мы сможем найти их, просто просмотрев карту. Я предложила проследить за фургонами, отправляющимися из "УдобСинтеза", и, для надежности, еще раз попробовать поймать и расспросить Спектра из тамошнего подвала, но уже вдвоем. Как бы то ни было, они должны хоть что-то знать, и про Даршатдавара тоже. И, мне кажется, у Таммаофа тоже были свои соображения на этот счет, - немного неловко закончила Образ Смерти, вопросительно глядя то на Аншара, то на Мамету с Нергалом.
- Да, соображения есть. Я думаю, что ферма нам не нужна. Нам нужен источник, завод. Как ее найти - вопрос отдельный. Я больше не считаю необходимым наносить удар по офису, так как это всполошит всю цепочку. Но в офисе могут быть документы, или какие то ниточки к заводу. Или, можно выловить водителя фургона и допросить его. То есть либо скрытое проникновение в офис, либо допрос причастного, - Таммаоф был краток
Рац-Азаар одобрительно взглянула на Таммаофа и в ее глазах даже проскользнуло нечто вроде теплоты.
- Должна сказать, вы оба сделали большое дело. Вы молодцы! Соображения верные - чтобы узнать, где находится завод, можно забраться в машину, которая привозит товар на склад или прочитать в уставных дркументах. Но чтобы найти Даршатдавара нам нужен кто-то из их верхушки и желательно безопасник. Чаще всего они занимаются грязными делами для хозяев.
- Я счастлива знать, что Вы считаете наши труды полезными, госпожа Падший Рыцарь, - Виолетта на мгновение смежила веки и блаженно улыбнулась, словно наслаждаясь кратким мгновением похвалы. - Если от "безопасника" требуется информация, то с этим проблем не должно быть. Мы можем спросить у него именем Тирана и Пентархии, - девчонка легонько постучала себя пальцем по лбу, указывая, где находится невидимая метка.
Вика на мгновение прищурилась, разглядывая лоб Виолетты и, откинув корпус немного назад, скрестила на груди руки .
- Хм... Слона-то я и не приметил! - ашару рассмеялась. - Что ж, это будет хорошим подспорьем в нашем деле!
- Хорошо, что Двор снабдил нас таким инструментом, - облегченно выдохнула Ониэль, приложив руку к груди и бросив краткий взгляд на потолок.
- Чтож, раз у нас наметилось новое направление, будем прорабатывать его, - кивнул Таммаоф. - Предлагаю устроить мозговой штурм насчет деталей. Не будем откладывать все это дело в долгий ящик.
- Надо установить слежку за отъезжающими от офиса грузовыми машинами, накладные на товар обычно помещают в кузов с мешками, и в момент транспортировки с ними никто не находится. Можно проникнуть внутрь в это время и отснять все страницы договора купли продажи, и таким образом получить данные о фирме изготовителе и поставщиках, а дальше выйти на владельцев и правящую верхушку! - Ламассу попытался устаканить в голове всю цепочку взаимодействия.
- Если это так, то для нас с Таммаофом это раз плюнуть, - подала голос Плач Всех Ушедших. - Но я думаю, что будет лучше, если кто-то из нас подстрахует другого с воздуха. Будет очень неприятно, если находящегося в машине долбанут по голове. После Даршатдавара я уже ничему не удивлюсь, - вздохнула она.
- При этом, все что сфотографировано, лучше всего сразу скинуть через мессенджеры, на тот случай, если подкрадется неожиданный зверь, под названием писец, - Яф, как большой любитель технологий, точно знал пользу смартфонов при попадании в условия, когда книгу из читального зала не вынести.
Вика помяла брови большим и указательным пальцем, вздохнула и высказала следующую мысль:
- Полагаю, пришло время распределить обязанности, помня одно главное правило: нет риска - нет результата! Все согласны?
Халаку кивнула, внимательно наблюдая за движениями Аншара, а затем тихо предложила:
- Если мы все принимаем этот план, то, возможно, мне стоит забраться в кузов и поискать документы, поскольку, помимо возможности входить в Убежище, я еще и, кхм... неотразима, - смуглые губы Убийцы почти что против ее воли тронула легкая полуулыбка, глаза смешливо прищурились. - Таммаоф будет следить за машиной со Второго Мира и с воздуха, а Яфаборелю, как мне кажется, можно разыграть роль ДПСника, если что-то пойдет не так, особенно учитывая его способности к перевоплощению. Как думаете? - повернулась она к своим друзьям.
Рац-Азаар приготовилась что-то сказать, но выжидающе посмотрела на остальных, давая понять, что прежде, чем заоворит сама, хочет дать высказаться остальным.
- Можно рискнуть, - сказал Яфаборэль.
- Тогда, - уловив взгляд Рац'Азаар, немного осмелела ангел смерти и отбросила волосы со лба, - нам надо подумать, как именно мы сделаем из тебя инспектора ГИБДД. Или как еще мы можем гарантированно заставить остановиться грузовик? Какие идеи у тебя самого на этот счет, Яф?
- Его не обязательно останавливать вообще, беспалевно сфоткать и свалить, пробивать контакты, - ответил лукавый падший дома воды.
- Можно и так, - согласилась аггел Второго Мира. - Ты имеешь в виду, потом найти его по фотографии, подкараулить и допросить? Или, может, у Таммаофа даже получится сфотографировать водителя через Второй Мир, просто подлетев к окну? - критически осмотрела брата демон скорби и смирения. - В качестве эксперимента пробный кадр можно отснять прямо сейчас!
- Нам нужны названия организаций которые поставляют сырье и имена учредителей, нет смысла допрашивать экспедиторов, они в танке, - сказал Ламассу.
- Согласна. Поэтому этот план у нас дополнительный, на случай, если основной по каким-то причинам не выгорит. Не будет хуже, если мы прикроем себе спину, как думаешь?
- На самом интересном, - ответила Рац-Азаар. - Мы тут разрабатывали план операции. Друзья мои, введите уважаемого ануннака в курс дела, - немного насмешливо подняв бровь, попросила ашару.
- Премного благодарен, - кивнул парень, - Пучина бытовых неурядиц немного... вышибла из колеи
- Эм... А чего вы на меня так смотрите? - с удивлением обнаружил Иван, - Что-то не так?
- Такое со всеми бывает. Рада тебя видеть, Дегас. Ты как раз вовремя, - сияющая улыбкой Элохим как ни в чем ни бывало похлопала по стулу рядом с собой, приглашая Аннунака присесть, а затем привстала, наливая ему чай. - Мы тут только что вернулись из морга госпиталя ГУВД, устроив там небольшой пожар - надеюсь, не повредили ничего существенного - Узнали Судьбу жертв маньяка и убитых тюленями мальчишек и увидели, как выглядят производственный цех, где получают порченную селитру, и ферма, где с ее помощью выращивают овощи, съев которые, человек впадает в ярость, вроде того самого безумного воскресного маньяка. И что вода с этой фермы заразила Финский залив и животные там тоже взбесились. Так что мы решили, что нам больше не нужен офис "Удобсинтеза", - здесь в голосе Себетту появилось какое-то едва заметное облегчение, - а стоит заняться поисками сразу производственного цеха. Есть идея проследить за отъезжающим от офиса фургоном: во-первых, сфотографировать его - я все еще предлагаю попробовать это сделать через Второй Мир - потом я забираюсь в кузов, ищу там накладные, фотографирую и сразу же рассылаю всем остальным, а Таммаоф страхует меня сверху и следит, куда мы едем. Прибыв на место, которое, по идее, я должна узнать, или просто найдя его по документам, ищем "безопасника" фирмы и с помощью Печати допрашиваем его, узнавая, где находится Даршатдавар. Возможно, попутно ловим там Спектра и допрашиваем и его, они там должны водиться. Это основной план, - Падшая-дитя подняла ладони на уровень плеч, символизируя завершенность рассказа. - Еще мы хотим придумать какой-нибудь дополнительный, я так понимаю. Я ничего не упустила? Ничего не исказила? - повертела головой Образ Смерти, останавливаясь быстрым вопросительным взглядом на лице каждого сидящего за столом.
- Воу-воу! Вот это я понимаю, тимворк! - разулыбался Иван, - А со старыми свитками вы уже определились? Если нам нужно найти только место, то я смогу помочь, - поморщился парень, - Тем более, говорят, на том свете погодка не особо летная, крылатики
- Надеюсь, ты действительно хвалишь нас, Пыльный Скульптор. Спасибо тебе за это, - смущенно, но счастливо растянув губы в улыбке, прошелестела Виолетта. - Еще бы. Мы, наверное, потратили раз в пять больше времени, чем если бы летели по "этому свету", но все равно меньше, чем если бы добирались обычным транспортом. Это как повезет, на самом деле. Предполагается, что мы будем сидеть или в, или на фургоне, и он и будет нас везти. Но, если ты можешь помочь, думаю, так будет даже лучше. Дотянешься? И как нам тогда тебя спрятать? Я беспокоюсь, что ты можешь быть заметен, в отличие от нас с Таммаофом, - девчонка бросила на Кишара виноватый взгляд. - Тему свитков я хотела поднять, как только мы закончим с разработкой плана. У меня есть на их счет пара идей, - хитро, но в то же время довольно улыбнулась она.
- Предлагаю начать с фотоаппарата, который способен фотографировать из второго мира, - задумчиво положив подбородок на ладонь, сказала Рац-Азаар.
- Опять меня тянет на авантюры, - прикусил губу Дегас, - Да, давайте попробуем с основных решений, - кивнул он, - Тем более, всегда хотелось посмотреть на крылатиков в деле
Таммаоф уже пожал Дегасу руку и улыбнувшись, кивнул.
- Кратко и в тему, - подтвердил он.
- Ну Дегас может находить короткие пути, и конечно он будет полезен. Когда узнаем, где завод, сможем сообщить, и он туда приедет, встретимся, и будем уже действовать вместе. Не во всякое место удобно проходить через Второй мир, мы уже выяснили это в участке.
- В общем, давай свои идеи, Ониэль, - он кивнул девочке, а затем досадливо дополнил, - а я попробую вспомнить хоть что-то из своих. На самом деле у меня их была уже масса, но со всей этой чехардой... надо было записывать
- Ну, хорошо. Похоже, мы все-таки докатились до обсуждения артефактов, - тихо хихикнув в кулак, подытожила Ониэль. - У меня есть три идеи. Первая состоит в том, что... ну, в общем, поскольку, конечно, лучше всего я знаю собственные слабости, то главная моя проблема - это то, что я не могу сражаться на расстоянии. Вот я и подумала, что мне очень неплохо было бы заиметь артефакт на Удаленное Прикосновение - чтобы можно было выполнять Обращения, например, Разложение, хотя бы в пределах видимости. Я считаю, что будет просто прекрасно, если мне больше не придется стоять на передовой, ведь мое тело все еще довольно хрупкое. Ради такого я бы даже собрала в своем доме все золото и бабушкино кольцо с рубином, - она улыбнулась смущенно, но блаженно, словно предвкушая результат. - Вторая идея примыкает к первой. Помнится, я была категорически против того, чтобы мы ловили сотрудника "УдобСинтеза" и силой заключали с ним Договор, верно? Я даже предлагала вместо этого сделать артефакт, который позволил бы временно связать с демоном человека, который его носит, видеть через него и проводить Обращения, как если бы он был слугой. И, знаете, немного подумав, я пришла к выводу, что это сама по себе неплохая идея, потому что обеспечила бы нас разведкой где угодно. Хотя, возможно, в любом случае проще будет просто отправить на разведку нас с Таммаофом. Но у меня есть другая идея, развитие предыдущей. Что, если создать, например, связанные друг с другом браслеты, которые позволили бы обмениваться Обращениями? Один, например, у меня на руке, а второй у Дегаса; я прошу его Найти мне Путь и он выполняет Обращение так, будто находится рядом со мной. Или Дегас просит меня Разложить что-нибудь, и я разлагаю так, будто делаю это его рукой. Понимаете мою мысль? - Плач Всех Ушедших окинула вопросительным взглядом всех присутствующих. - И третья моя идея связана с железными свитками. Я не устану повторять, что нам в любом случае понадобятся оружие и броня, что однажды мы обязательно окажемся в какой-нибудь потасовке и должны быть к ней готовы. И я, честно говоря, считаю, что ждать подачек от Министерства Львов - это слишком долго и ненадежно. К тому же, бронежилеты - это очень тяжелая и очень заметная штука. Я предлагаю нам купить на каждого по пару килограммов хорошей стальной проволоки, сделать из нее кольчуги и освятить, получив не сильно проигрывающую в прочности, но зато более легкую броню. Да в ней даже по городу ходить можно! Подумаешь, банда ролевиков, в этом городе и не такое видели. Я даже предлагаю не тратить железные свитки, а обратиться за помощью к Любимцу Земли, думаю, он справится и с тем, чтобы сделать нам "крылатые" кольчуги - кстати, еще один аргумент против бронежилета! - и с тем, чтобы освятить их. Он ведь создал и улучшил наше оружие, верно? - Халаку рассеянно погладила длинный и тонкий клинок в виде птичьего крыла, который подарил ей Аховхаддамаэль.
Почувствовав, что пауза в разговоре несколько затянулась, Рац-Азаар помяла рукой шею и произнесла:
- Мне нравится идея с браслетами, - Вика вздохнула, а потом продолжила, - но что-то подсказывает мне, хоть я и не Мумму, что для их создания потребуется Удаленное Прикосновение, которое я пока никак не могу вспомнить... Может, если погрузиться в воспоминания, это знание ко мне и вернётся, но тогда мне потребуется одно из двух: или кто-то со Знанием Плоти или хорошая доза психостимуляторов. Времени немного, так что решайте, надо вам это или нет, - по лицу ашару было заметно, что она не горит желанием встречаться с давно забытыми кошмарами, но она всячески старалась этого не показывать.
- Давайте просуммируем идеи, - сказал Таммаоф. - Я не все помню, кто предлагал, потому просто буду их упоминать по памяти. Во первых, брасле обмена Обращениями. Создание временного слуги из обычного человека... Другая парная реликвия - пара колец, носитель всегда видит путь к другому кольцу. Очки, позволяющие видеть призраков. Возможность быстро засечь Даршатдавара.. или кого-то еще. Распылитель, превращающий в пыль преграду. Ничего не упустил?