Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Пленных не щадя => Тема начата: Руслан от 16 Декабря 2019, 19:30:14
-
К сожалению, питаться ночным народом было нельзя – а жаль, потому что игра в «Мортал Комбат» с оборотнями оказалась настоящим ритуалом. Сид думал просто поприкалываться, снимая нервное напряжение и надеясь, что прямо сейчас маме не придет блажь названивать, но солдаты, завидев, как один из них уселся, тут же окружили диван. Когда над тобой нависают и дышит в затылок целая орава таких странных ребят, самому бы кнопки не забыть, но Сидни старался. Тут было ради чего выложиться по-полной.
Его соперник не просто играл – он вел себя так, будто принял участие в турнире на самом деле и жалеет лишь о том, что джойстик работает медленнее его рук. Каждый успешный удар его приятели встречали одобрительным гулом, похожим на рычание, хлопали по спинке дивана, а возгласы над ухом напоминали историю про первобытных охотников. Сид не то что разбирался в школьной программе, но про то, как разные дикари перед охотой тыкают копьями в рисунок оленя, знал – и сейчас ощущал что-то подобное. Слишком бешеными были наливающиеся серебряным блеском глаза, не разнесли бы телевизор…
- Пойдешь с нами “мыльные пузыри” лопать? – спросил один, выпуская приплюснутый мощными пальцами джойстик и вытирая рот, как алкоголик, наблюдающий за чужой пьянкой. Правда, Сид не сомневался, что эту жажду спиртом не утолить. – Или ты только с теми дерешься, кто на экране?
Послышались смешки, пока взгляд Сида упал на вещи, спрятанные под ветровками: ножи и ножных, какие-то короткие гарпуны, все заточенное, покрытое причудливыми узорами. Собственный неуклюжий арсенал на этом фоне стал казаться пластилиновой поделкой, заставляя нехотя вспомнить, что на духов меч Сета не работает.
-
Игра и его самого завела. Он думал с легкостью побить неопытного соперника, но уже после второй игры оборотень приноровился к управлению. Усиленные рефлексы не делали ему десять ударов за комбо, но уворачивался управляемый боец мастерски. Под конец Сид и побеждал только знанием механики и приемов. Даже когда он выбрал Найтхока, соперник даже не понял, что его оскорбляют. Так что встал Сид из дивана напряженным, но довольным.
Предложению вервольфа он был даже рад. Зачарованный шнурок был у него в кармане, а дубинку у Джейкоба он забрал, с ней поивычнее, чем с дурацкой кулинарной рукавицей.
- Конечно пойду, - ответил он с наглой улыбкой оборотню, - если вы и там будете биться как здесь, вам будет нужна вся доступная помощь.
Тем не менее, руку он собеседнику протянул:
- Сид.
-
- Шон, - ответил тот и на Сидни посыпались имена, которые он толком не пытался запомнить. Оборотни не казались высокомерными, но цену себе явно знали: было в их движениях что-то профессиональное, включая даже полулюдей, ведущих себя наравне с перевертышами-покровителями. Не похоже, что они были кровными родственниками: казалось, воинская часть собрала в себя тех, кто как-то связан происхождением с детьми Луны, но при этом предпочел создать новую семью из себе подобных.
- На охоте бывал когда-нибудь? - спросил Шон, и видимо, прочел ответ по взгляду Сида. – Все просто, Барри пускает гончих, они находят, где какие “пузыри” селятся, мы туда идем и их лопаем. Гончих? Никаких собак он не замечал, но учитывая, что оборотням положено иметь дело с разными духами, не удивился бы, если у них там целая свора заготовлена – на той стороне.
- Можешь попробовать побить наш рекорд и сам пойти какого-то крупного завалить, а можешь с нами побегать на подхвате, – ухмыльнулся Шон. – Мы даже тебе дадим этой волшебной палочкой пару раз кому-нибудь из них брюхо пощекотать.
Сам Шон извлек пару стальных даг, словно из музея добытых – разве что не бывает у экспоната такой чистой, сияющей молочными переливами стали.
-
Сид мельком глянул на извлеченные ножи и усмехнулся. Нашли кого железной тыкалкой впечатлять.
- В чем смысл соревнования, если не видишь соперника? - он пару раз подбросил биту, прикидывая её вес. Надо будет упросить зачаровать что-то подлиннее. Ножи фигня, а вот в копьях оборотней смысл есть.
- Так что сам не отставай. Что будем считать очком, и, самое главное... что ставим?
-
- По размеру считаем, - пояснил Шон. – Чем они сильнее, тем больше и острее пахнут. Совсем кроха, если ниже чем по пояс. Мелкий, если до груди достает. Средний с человека в рост. Ну а дальше большие, очень большие и охрененно большие. Каждый следующий за два предыдущих считается, а кто больше притащит – тому твой босс обычно платит.
Пахнут, удивился Сид. Хотя да, для этих же все пахнет. По вчерашним воспоминаниям не Стив, не пауки ничем не благоухали: запахи воды и свалки полностью перебивали любое амбрэ духов, если оно имелось. А вот про оплату уже интересно: кажется, Теодор до денег не жадный.
- Это ладно, но ты что ставишь? - решил он выжать из ситуации что-то побольше. – Или боишься продуть?
- Услугу, - переглянувшись с ухмыляющимися дружками, предложил Шон. – Если выиграем, подкинешь проблем вон той кровососке озабоченной.
Одним взглядом он указал на Мадлен.
- Например, в её интернат залезешь и начудишь там. Но если спалишься, скажешь что сам, нас не сдаешь.
- А что я взамен получу? – вампирша казалась обворожительной, хотя и ничего похожего на модель Плейбоя в ней не наблюдалась. Иной тип спокойной, даже нежной красоты, утонченной и опасной – усиленной опытом явно большим, чем кажется на первый взгляд.
- Мы подкинем проблем тому, на кого укажешь, - предложил Шон. – Баш на баш. И тоже, если поймают, скажем, что сами. Главного мы уломаем, если что, он пари уважает. Ну что, по рукам?
Сидни еще раз посмотрел на вампиршу, на миг встретив взгляд, от которого тело вдруг покрылось жарким потом. Кажется, такой на грядущей охоте точно не понадобится оружие, на неё духи слетятся сами без всяких гончих…
-
Сид разочарованно цыкнул зубом.
- Как-то не интересно, - признался он оборотням, - что-то вы сразу на гадости всё переводите.
- Жизнь такая, - осклабился Шон, - не знаешь, когда понадобится кому-то жизнь испортить.
Вот уж политика здесь какая. Не хотелось влезать в неприятности, особенно не понимая, зачем. У Тео в голове не только огромный глаз, но и постоянно вращающиеся винтики, судя по той схеме, что он показывал Дому. Он-то наверняка сразу прикинет, куда потратить ту или иную услугу.
Правда, в случае проигрыша придется делать подставу вампирше, которая таких подстав повидала немало. Sounds like a bullshit.
- Всё равно что-то не интересно. Гадости на стенку не повесишь, - Сид с небольшим интересом присмотрелся к оружию Шона, - Как насчет твоих понтовых ножей в качестве ставки? Этим я хотя бы похвастаться могу.
- А с твоей стороны тогда услуга? По рукам, - довольно согласился оборотень.
- Ага, щас, буду я за такую мелочь услугу предлагать, - хохотнул Сидни, - ставки должны соответствовать друг другу.
- Чего это ты, струсил? - заметил Шон под дружный хохот стаи, - Только что таким храбрым, а теперь боишься поставить что-то достойное.
- Да пошел ты, - беззлобно ответил парень, - только начнешь развлекаться, так сразу вы всё политикой испортите. Но знаешь что, давай тогда уж и вправду поставлю кое-что достойное. Оружие за оружие.
- Это ты эту скалочку зовешь оружием? - на этот раз Шон расхохотался по-настоящему, - Да я такую могу в магазине купить и плевком зачаровать.
- Не это оружие. Это оружие моё, но у Сета есть другое оружие. Большой fuck-off меч.
- И где он? - Шон подозрительно присмотрелся к парню и чуть ли не стал громко нюхать воздух, - Не вижу его у тебя.
- Не волнуйся, увидишь на охоте. Если боишься обмана - ну чтож, если не получишь после проигрыша меч, будет тебе запрашиваемая услуга.
Вот уж привычка в последнее время, заключать мутные сделки с не менее мутными товарищами.
- Так что, по рукам?
-
- По рукам, если твой меч режет что-то, кроме колбасы, - оскалился Шон, и в этой улыбке было уже больше звериного. Как и в крепком рукопожатии, которое разбивали так, словно хотели перебить ему запястье. Впрочем, как оборотни, так и Пожиратели нередко забывали, что не все умеют затягивать мелкие раны в одно мгновение - и вообще во многом были похожи.
Об этом Сидни и слушал, когда стая собиралась в лес: по мнению Шона, Пожиратели оказались просто видом оборотней, научившихся превращаться не в зверей, а в разные мифы. Ну а души, которые они якобы собирали в тумане - были духами, рождающимися из энергии смерти. Ему рассказывали какие-то истории про оборотней, забегавших в белую пелену в ночь новолуния и видевших их "загробный мир" как часть своей Тени, но сколько в этом было правды, юный сородич не знал. После Дага верить всему, чему учит темный род, казалось большой глупостью, не верить - еще большей.
- По местам, - скомандовал возглавивший группу Барри, что-то сказал на непонятном языке и вперед устремилась невидимая волна. Сид не увидел её, но ощутил, как встают волосы на затылке: духи, спущенные с незримых цепей, понеслись вперед, скрываясь в темной дали.
- Это гончие,- шепнул Шон, расправляя плечи. - Сейчас погонят на нас все, что спугнули, а мы бежим навстречу, перехватываем и лопаем "пузырей". Кого пропустили или крупный - вынюхаем и прикончим после.
Тело парня вдруг подернулось короткой судорогой, темнея и обрастая шерстью, одежда на глазах растворялась вместе с оружием в звериной плоти. Волки, падая на четыре лапы, издали гортанный вой - и охота началась.
Ушедший на ближайшую поляну маг что-то активно чертил на земле, пока мимо него пронеслись серые тени - стая побежала так быстро, что Сидни растерялся. Нестись за ними следом во тьму, через лесную чашу? Остаться с волшебником, который проводил волков презрительной усмешкой, быстро заканчивая свой узор?
-
Сид оставил волшебника занимается хитрыми маневрами, они ему были не интересны. Пусть тактиками занимается Тео, Джейкоб... да, в общем-то, все вокруг. Хотелось отряхнуться от этой чепухи, расправить плечи и выложиться целиком. В прошлый раз он это делал, наверное, там, у Дага? В порыве гнева забыл про все предосторожности и дал волю мести. Но это был резкий порыв. А сейчас он мог испытать, насколько он вообще может выкладываться. Охота за минуту не закончится.
С секунду он просто ускорялся в чащу леса, но затем принял облик Сета. Длинными ногами, громовым топотом издающимися в ушах волков, он рванул через лес. Там, где оборотни оббегали препятствия, Сет ломал их. Очень скоро бог с ослиной головой поравнялся с чудовищными волками.
- Отстаешь! - рёвом он окликнул Шона и первым рванул вперед, надеясь нанести первый удар сгоняемым духом.
-
Это оказалось даже проще, чем он думал: духи, затравленные напоминающими черные бесформенные силуэты гончими, даже не пытались материализоваться. Зато резиновая бита на них действовала прекрасно, и хотя Сету и казалось, будто он бьет по воздуху, каждое прикосновение буквально прожигало существ насквозь. Конечно, они пытались увернуться, но со всех сторон налетели волки и оказалось, что их клыки прекрасно рвут тварей. Возможно, то самое оружие, что они продемонстрировали наяву, передавало разрушительную силу и этой плоти?
- Эй! - возмущенно выкрикнул Сет, когда увидел, как один из волков вцепился в раненого им духа. По сравнению с дракой в озере это было настоящее торжество боя: здесь ничто не мешало ему наносить удары. - Мое!
- Вместе убили - каждому считается, - услышал он из пасти рычащей твари. Стая и впрямь атаковала дружно, а её не умеющие превращаться члены окружили кого-то похожего на огромный подсолнух с иглами и треногой лап и разор разорвали на части каким-то похожими на костяные иглы клинками.
Ну, тогда можно и мне нападать на тех, что они кусают, а в финале просто убить на одного духа больше, смекнул Сид и уже приготовился действовать по плану, как что-то изменилось. Гончие вдруг взвесились, помчавшись мимо добычи, и только рычание Барри заставило их остановиться. Остальных духов обуял порыв леммингов - вместо того, чтобы воспользоваться моментом и бежать прочь, они понеслись на волков, словно смерти искали.
«В мага вселилась титаническая тварь из глубин астрала» прозвучал в его голове голос Нейтана. Судя по яростному рычанию волков, там тоже поняли, кто виновник - стая развернулась, кинувшись обратно и на ходу убивая духов. Попытку взять под контроль своих гончих Барри, кажется, воспринял личным вызовом.
Понять, что в этой ситуации делать, было трудно: все, что оставалось, это тоже бежать к опушке, благо и все духи унеслись туда. На лесной поляне, где остался Харрис, кружился настоящий вихрь из незримых тварей, и те увлеченно рвали на части друг друга.
Погруженный в транс колдун сидел в центре диаграммы, раскинув руки, а вокруг клубились тени корней, выходящие из его тела. С противоположной стороны из кустов выскочил Джейкоб и оба Пожирателя одновременно увидели, что их присутствие меняет картину боя. Вместо того, чтобы и дальше терзать друг друга, духи бросились на стаю, которая одновременно пыталась воем удержать собственную свиту.
Помогать оборотням? Пробиваться к магу? Оба прочли этот вопрос в глазах друг друга...
//Джейкоб входит в тему//
-
Бестия даже в таком сумрачном состоянии ума не тронула Пожирателя. Медведь понял сородича? Узнал продолжателя его дела в хранении города от невзгод? Хотелось бы знать... Впрочем, ладно. Мишка пошёл ломать дрова и ихних духов, а Ворону, как самому мудро, пора разбираться с источником всех зол.
...Точнее, с корнем. Маг производил именно такое впечатление. Только слово "корень" будет уместно. Те же самые отросли лезли прямиком из тела мага. "А не лопнет?" - мелькнула мысль при виде всей этой катаварсии. И вторая: а как это все обратно сделать? Может, маг и сволочь, но с ним можно общаться и договариваться, в отличие от того, что влезло ему в голову и, кажется, не полностью - столько всего вылезло.
А вот у оборотней свои проблемы с вне заполнить объединившимися протик них духами. И почему-то совпали с прибытием Джейкоба. Черные крылья - черные вести? Хотелось бы заклеймить кого в расизм, но сейчас это правда.
И что делать?
- Вырубаем мага! - решил начать с корня всех зол на этой охоте Термни. Только вот... как сделать так, чтобы выбить только астральный сущность из головы мага, не затрагивая мозги? А то не по-хозяйски так с гостем обращаться.
-
Жалить его материей Тумана, разве что, пришел очевидный ответ, потому что как иначе убрать из тела вселившегося духа? Будь он хоть трижды титан, но такого ни один эфемерный не любит, а сущность астрала просто так в Сумраке остаться не сможет, унесется обратно. Но так как одержимый начнет отбрыкиваться, а такие могут брыкаться с применением огненных шаров, молний, льда и чем-там всякие волшебники способны запустить, придется вырубить. На длительные ритуалы времени нет, только надо кому-то заняться окружившими Сэма духами, а кому-то отправить колдуна баиньки.
Если только бравые волки не перегрызут ему глотку еще до того, к чему, похоже, все шло - отбивающиеся от духов военные перли к цели с упорством ледокола. Будь он злобным интриганом, даже восхитился бы: какой шанс избавиться от одного проблемного соседа руками второго...
-
В голове прозвучал голос Бехолдера.
"Сидни, разворачивай оборотней, нечто могучее завладело Харрисом."
- Разворачивать куда, обратно? - от напряжения Сидни ответил на телепатический запрос вслух.
"Нет, на мага! Если ничего не сделать, он будет опасен для всех в лесу."
- Нам его убивать?
"Изгоните из него духа."
Бог-воин стиснул ослиные зубы, рывком перешиб несущегося на Шона духа и крикнул:
- Шон, ты умеешь в экзорцизм?
- Не лучшим образом подготовился! - ответ был почти спокойным, исходя из текущей ситуации.
- Well, fucking sorry for inconvenience! Делай что можешь, я буду по-простому.
Хороших идей у него не было, но приемлемые идеи начинались с рукопашного боя. Зигзагами он рванул к магу, стараясь избегать кружащих вокруг духов. Если волшебник попробует кричать какую-то авадукедавру, видимо, придется придушить.
"Вот сейчас будет просто идеальное время, чтобы мать позвонила. Хуже уже быть не может."
-
- Бей аккуратней! - крик вдогонку.
Ну ладно, ослиноголовый постарается побыстрей убедить мага, что он устал и пора спать, а негр постарается отвлечь на себя всю ситуацию одержимого. Ну, что, бывает...
- И-эхх! - и рывок вперёд, чтобы сделать одним активным духом меньше. Резина это может.
-
Ловкость + Атлетика, сложность 3, чтобы проскочить между ними 8 - 8 - 8 - 3 - 3 - 5 - 1, частичный успех//
Он рванулся вперед вместе с Шоном, рубанув одного духа клинком, пригнувшись от второго, одним мощным толчком преодолев кинувшегося под ноги третьего - сейчас не время выяснять, сумеют ли они дотянутся из Сумрака или нет. Четвертого и пятого одним прыжком сшиб Шон, и Сидни оказался за спиной мага, который, несмотря на отстраненный взгляд, вскинул руку ладонью вперед. Только смотрел он не на Сида, а на Джейкоба, решившего сыграть в жертвенного агнца и уже сцепившегося с каким-то духом прямо на пути заклятия.
Сид видел это, но уже не успевал ударить Харриса первым - все силы пошли на рывок. С руки чародея сорвалось льдистое, похожее на сгусток льда сияние, озарившее ночную поляну яркой вспышкой и метнувшееся к патологоанатому.
//Атака мага против Ворона 2 - 8 - 5 - 2 - 8 - 8 - 3 против усиленная Ловкость + Сообразительность 5 - 1 - 10 (2) - 9 - 4, успех Сэма, разница успехов 1 + фактор Урона 2 = 3 агравированного урона.
Проверка на оплетание Сида призрачными корнями: Нумина духа против усиленной Образом Силы + Атлетики. Итого 6 - 8 - 7 - 1 - 1 - 3 - 2 - 3 - 8 - 6 - 9 - 4 - 2 - 1 - 9 против 10 (6) - 9 - 3 - 9 - 9 - 6 - 8. Успех Сида//
Это было больнее привычных ударов, которые тело Пожирателя мгновенно заживляет - кости словно выстудило насквозь, наполнив позвоночник дикой болью и вспарывая кору Джейкоба узорами огромных ледяных снежинок, прорастающими прямо сквозь плоть. От удара от покачнулся, охваченный ознобом, болью и ужасом, что второй удар может стать последним.
Духи бросились на Сида, но Барри и его волки, на лету превращающиеся в покрытые шерстью двухметровые громадины, не давали им дотянутся до Сида. Призрачные корни попытались обвить его ноги, однако Сидни рванулся, сколько хватило сил, и они лопнули, выпуская Сета и оставляя его наедине с уже изготовившимся для нового заклинания чародеем.
-
Пожалуй, сейчас было время пожалеть, что он играл в бейсбол, а не в футбол. Тогда бы было больше опыта в опрокидывании сопротивляющихся людей. Воспользовавшись тем, что маг повернулся к нему спиной, Сид повалил его, спеша одной рукой заломать магу колдующую ладонь, а другой впечатать в снег, не давая говорить.
//ПСВ на атаку
-
//Проверка на захват усиленная Образом Сила + Драка +3 от атаки из-за спины +3 от Воли против Нумины корней, пытающихся оторвать Сида от тела Харриса. Итого 4 - 1 - 8 - 9 - 1 - 1 - 9 - 8 - 3 - 10 (4) - 2 - 3 - 10 (9) против 4 - 6 - 1 - 8 - 8 - 5 - 10 (2) - 7 - 7 - 3 - 1 - 9 - 9 - 4 - 10 (7). Успех Сида//
Призрачные корни вцепились в него, желая сорвать - Сид ощутил их, как скользящих по телу Сета липких змей или слизней, но не выпустил свою добычу. Он держал крепко, сколько хватало сил, не давая колдовать, и понимая, что если сейчас Джейкоб не присоединится, то чудовищно сильная сущность отшвырнет его своими корнями. Покрытые стремительно заживающими ранами оборотни добивали материализованных духов - а за их спиной собственный гончие вот-вот готовы были напасть на прежних хозяев.
-
- Арркх-кххх!... - это было весьма и весьма больно. Хуже, чем все простое - это удар в самую суть. Впрочем... жертва не была напрасной - Сид добрался до мага. Теперь дело за ним.
Телу дана малая подпитка, чтобы холод не столь мешал, а разум заставлял рваться Ворона вперед, понимая, что сейчас был самый лучший момент для удара. Второго может и не быть. Так что нельзя - нельзя упускать инициативу!
_____________
1 единица сытости в лечение ран, 1 ПСВ на успешный рывок вперед или на удар.
-
//Осталось 4 Сытости, исцелено 1 аграввы, осталось еще 2//
Атака Сила 2 + Драка 2 +3 от траты Воли, цель не защищается, так как удерживаемая Сидом. 9 - 5 - 8 - 4 - 9 - 6 - 2 Итого 2 успеха + фактор Урона 2 от Материи Тумана и еще 2 от того, что оружие Сида продолжает его касаться. Итого 6.
Атакует Барри: 7 - 9 - 9 - 8 - 6 - 7 - 4 - 2 - 8 - 3 итого 4+2 фактор Урона от Материи Тумана. Итого 6, всего 12. Достаточно, чтобы защитать бой выигранным.//
Они прижали резиновые дубинки и перчатки, и тело Харриса содрогнулось. Наверное, извивающиеся, словно щупальца, корни все же сбросили бы их, но покрытый кровью огромный прямоходящий волк, в котором только чудом можно было узнать Барри, оказался рядом и без лишних хитростей двинул тяжелой лапой по голове Харриса. Затем Пожиратели и оборотень ухватили бьющегося в припадке чародея втроем, и что-то вырвалось из пленника - проходя сквозь земную твердь, но уносясь намного дальше, чем лежат недра этого мира.
Сумрак затих: гончие словно в испуге попятились от собственный хозяев, которые, затягивая раны, добивали оставшихся лесных духов. Сэм повалился в траву, слабо постанывая: он был в полуобморочном состоянии, растеряв весь свой фонтанирующей уверенностью вид.
- Этот считается за одного... - прошептал принимающий человеческий облик Шон. - Но охрененно большого...
Раненый Джейкоб зажимал изрезанное льдом тело: он исцелил лишь часть и понимал, что это оставит на теле шрамы. Слишком опасный удар, и в одиночку он бы не справился - кажется, судьба у них с Сидом такая, вечно в паре работать...
-
- Хэй, это мой трофей! - он чуть было не отпустил мага, чтобы возмущенно повернуться, - И вообще, что дальше? Связать его? Ему кляп нужен?
Сид наконец смог перевести дух, оглядеться на поле кровавого, но очень короткого сражения. Пару секунд замешательства и Сид крикнул уже на всю поляну:
- Okay, what the fuck is going on? Этот мужик против нас? Охота отменяется? Не прошло и пяти минут, и я уже запутался.
-
- Нет, не нужен. Он сейчас и так хотя бы половину азбуки выдавить не сможет, - устало оперся о дерево Джейкоб. Все же... больно. Ладно, он пожертвует еще частью накопленного, и можно на этом остановиться - потом само затянется. Наверное.
- Просто переверни набок - пусть отлежится. Все же, та туша из астрала уже вылетела, пусть придет в себя. И нет, мужик не по своей воле все это делал - ну, с корнями и духами. А насчет дальнейшей охоты... хмф, наверное, теперь все, кто могут, залягут на дно и глубже.
-
Документы взял на себя как-то прямо прописавшийся в их семействе Лестер, но для Сидни это оказалось не самым плохих вариантом. По-крайней мере, можно не забивать голову, что соврать, если придется отлучиться из дома, тем более он выбрал не совсем ложь. Сидни и впрямь собирался зайти в школу и спортзал, а если включал в свои планы не только это, так матери стоило бы задать уточняющий вопрос. Он бы, конечно, все равно солгал, но так взятки гладки – что спросила, то и ответил.
С первой частью плана все вышло без проблем: на тренера хватило одной демонстрации его новых, усиленных превращением в Пожирателя навыков. Лапшу, будто занимался весь год и вообще хоть сейчас готов на чемпионат, тот прослушал не со скептическим выражением, а заинтересовано – видимо, дела в команде шли неважно, раз выставить особо некого. Сидни и раньше слышал, что на соревнованиях детей взрослые устраивают настоящий тотализатор, но сейчас впервые задумался, что это может быть не просто делами скучных стариков, а источником заработка. А что, если он договорится приносить гарантированную победу за… процент? На ферму к Сомерсу все равно возвещаться нельзя: после того, что ночью сообщил Джейкоб, добродушный и отзывчивый усач растерял в глазах Сидни остатки симпатии. Переночевать в погребе, как же…
Мысли вновь и вновь возвращались к идее превратить бейсбол в способ подзаработать. При их-то возможностях можно всю команду соперника заставить обделаться прямо на поле – причем буквально. Сидни перебирал эти мысли так и этак, обойдя школу, из окон который на него в завистью смотрели скучающие на уроках, пока не остановился возле рядов тополей, отделяющих спортивное поле и забор от улицы. И именно там услышал голоса…
- Отвалите от меня! – раздраженно крикнула какая-то девушка. Память щелкнула, словно заедающий замок, но все же нашла соответствие симпатичному личику. Её звали Дейзи, и когда Сидни уходил, училась она в выпускном классе, а сейчас, наверное, стала студенткой или сидела без работы. Красивая, хоть и не смазливая, белая блузка, юбка – он мало знал про девушку, но смутно помнил, что она неплохо соображает, делает другим задания за деньги и вроде бы слишком приличная для таких как он и Райан.
Однако сейчас её попалось еще менее подходящее общество: трое старшеклассников, которых в свое время Сид называл «Билли, Вилли и Дилли», не собирались давать прохода девушке, то и дело хватая за руку. Сравнения с племянниками Скруджа вызывала не внешность – по мнению Сида, были они тупыми, словно утки, если не дятлы, и сейчас довольно ржали, считая, что ряды деревьев позволяют им чувствовать себя хозяевами улицы. Удивительно, как таких еще не позвали в Патруль, но, наверное, там тоже отсеивали явных дебилов. - Да отстаньте, что не ясно?
-
- Hey, shitheads! Проваливайте.
Хотя возможность поиграть в героя прельщала Сида, уверенности ему придавал скорее голод. Девушка могла бы просто сказать "спасибо" и свалить, злости от этих мудаков он получит в любом случае.
- Что, глухие?
- Что-то я не видел тебя раньше, - заметил рыжий из компании, - ты у нас новенький здесь что ли?
- Это я не видел твою глухую морду. Год назад вы так не наглели, мудаки. Чего посмелели?
- Друзья появились.
- Well, what a fucking surprise, а я уж думал, никто вас не терпеть не может.
После понедельничного визита Сид уже не мог предположить, кто мог бы приютить таких говнюков. Патруль? Вампирши? Оборотни? Надо будет отправить сообщение Тео, что Патруль он жалеть не будет несмотря на его политику.
-
- Это не тебя забрали в какую-то спецшколу для умственно отсталых? – наконец-то узнал знакомое лицо «Билли», что для его мозгов было сродни решению сложной математической задачи. – Да это же тот чувак, что год назад тут учился.
- Я пока вижу чувака, который из-за забора тявкает, - оскалился в наглой ухмылке рыжий, пока Дейзи быстро спешила прочь – но, все же оборачиваясь на ходу, чтобы запомнить лицо нежданного спасителя. – Что, решил в школе вместо собаки поселиться?
- Вообще-то это ты за забором, а я в моей школе, - делая ударение на последней фразе, заметил Сидни, ответил не менее вызывающей улыбкой. – Пошли нахер, вы мне вид закрываете.
- Ты на кого наезжаешь, урод? – влез «Дилли». – Ты про Патруль в курсе? Мы таких, как ты, борзых, в лесу живьем закапываем.
- И какие у вас маски? – после вчерашнего визита в лес от слов, которые его должны вроде как запугать, хотелось громко рассмеяться. – Скунсов? Или… как та собака называется, что мелкая, вроде тапка, вечно обосранная ходит с перепугу?
- Ну ты попал! – разъярился первый, двигаясь к забору, но рыжий «Вилли» одернул его за рук, и кивнул в сторону школы. Нечего под окнами палиться, говорил его взгляд. – Выходи сюда, я тебе башку проломлю!
-
Сид посмотрел на пацанов как на собачье дерьмо, оставленное на пороге: с усталостью и легким раздражением. Он, конечно, мог дать и по голове, хоть здесь, хоть за зданием школы. Но они наверняка пойдут жаловаться своим боссам, те скажут полиции... Если обойдутся чисто вытаскиванием в лес и электрошоком, то ладно, но они же еще и на мать давить будут. Твою мать, от этих мудаков теперь не продохнешь. Раньше Сид хоть в школе про Патруль не слышал.
- Серьезно? Пробьешь мне голову, потому что не дал тебе лапать девушку? Я от тебя лучшего не ожидал, если честным быть. Я удивлен, что у Патруля так планка качества снизилась.
Он спокойно повернулся и пошел к школе. Подбежит и ударит, пока он будет спиной? Ну и пусть, сам же и получит проблем от школы.
- Думаешь, я тебя забуду? Ты труп, новенький!
- Be my fucking guest, - он показал, не оборачиваясь, средний палец троице и зашагал обратно.
По дороге он достал смарт, открыл мессенджер и отправил сообщение Тео:
"У тебя есть что-то на Патруль? They're fucking annoying. Одного не побьешь, сразу все сагрятся."
-
В спину его поразил не удар: ощущение ненависти, вполне искренней и густо замешанной на бессилии. Похоже, парней последнее время крепко придавило, раз готовы срываться на девушек среди улицы и источать такую злобу в обычной ругани. Впрочем, ему только и оставалось, что намотать хлынувший гнев на выставленный указательный палец, словно сладкую вату, и вобрать в себя. Не густо, конечно, но небольшой перекус позволил хоть немного унять собственное раздражение от заполнивших город придурков.
//Беседа 1 + словесное насилие 1 = 2, итого 6 Сытости.//
За школой его ждали, но не дружки троицы, и не сами "утята", а Дейзи, благодарно улыбнувшаяся и зашагавшая наперерез. Надо же, от девушки, которую до этого он видел лишь мельком, Сид подобного не ожидал. Впрочем, с её стороны это было довольно глупо: может, перед школой парни сейчас и не появятся, но убраться от той улицы подальше любой здравомыслящий человек посчитал бы первым необходимым действием. Ну надо же, одернул себя Сид, всего денек в новом Доме, а уже начал размышлять о том, как правильно. И это он, который сначала делал, а потом думал, считая такой порядок вещей нормальным...
- Привет... - Сид, правильно? - подарила ему еще одну улыбку девушка. - Я тебя сразу вспомнила после тех матчей. Мы тогда в группе поддержке были.
Была ли она там? Сид, честно говоря, не очень помнил: старшеклассницы и впрямь танцевали на его соревнованиях, и, скорее всего, Дейзи при своей любви к учебе, тоже не стеснялась натянуть мини-юбку, но вряд ли сильно ярко зажигала. По крайней мере капитаншу чарлидеров он запомнил, а от прочих остались лишь смутные образ девушек с помпонами. И все таки было самым разумным кивнуть, что Сид и сделал.
- Спасибо, - немного смущенно, но искренне произнесла Дейзи. - Эти придурки совсем совесть потеряли, прямо на улице цепляются. Говорят, они вообще наркоманы, хорошо хоть в универе таких точно не будет.
Значит, осталась и поступила к Нейтану, понял Сидни. Наверное, на что-то заумное типа филологии, будто такую расползшуюся мразь остановишь правильным падежом. Наркоманы... если это те, кому толкал Райан, то ничего удивительно, что их так средь бела дня ломает. Прикрыли точки, вот и рвет крышу у любителей травки...
- Ты насовсем вернулся? - продолжала расспрашивать Дейзи. - Говорили, что тебя вроде забрали в спорт, в какую-то большую лигу.
Ну надо же, он стал легендой. Пусть и не в Тумане, а в старшей школе, но это единственная неожиданно-приятная новость за сегодняшний день.
-
"У тебя есть что-то на Патруль? They're fucking annoying. Одного не побьешь, сразу все сагрятся."
"Ты абориген, а местных им трогать религия запрещает. Они конфликтуют и с рабочими, и со студентами и с вояками, кто угодно из них с удовольствием выступит на твоей стороне в открытом противостоянии. Газета опубликует всё что ты сможешь на них найти - личности, преступления и прочее, кроме обвинения шефа полиции и мэра, на них у меня планы. Наконец, любой человек уязвим в своих снах. Но помни, что это обычные люди, к тому же под влиянием лесной Бестии, они слабее и беззащитнее тебя, не причиняй им непоправимого вреда." - пронеслось у него в голове.
-
Ответ Глазастика пришел в самый неподходящий момент. Хотелось возразить и задать дополнительные вопросы, но девушка уже отвлекла его. Потом это всё обдумает.
- Ты, наверное, Дейзи! Рад был помочь. Даже не думал, что такие девушки как ты всё еще вертятся вокруг школы.
- Какие еще такие? - настороженно спросила девушка, и Сид почуял, что сейчас он ходит по лезвию.
- Такие... взрослые девушки. Думал, ты уже выпустилась и торчишь в универе.
В воздухе повисла опасная пауза, и он поспешил заполнить её:
- Раз уж я вернулся в нашу лигу, буду рад тебя увидеть в чирлидерах.
- Не, я уже не в команде, - помотала она головой, - за год у нас там перетряслось всё. А ты где этот год был?
- Греб.
- Греб чего?
- Греб деньги лопатой в бизнесе, - с легкрй ухмылкой ответил он.
- В каком бизнесе?
- Отгребал воду в Портленде, чтоб океан не затопил Фордж.
- Вода из Портленда никогда не затопит город! - Дейзи уже стала невольно улыбаться.
- Всегда пожалуйста.
-
- Тогда и за это спасибо, - они брели без особого направления и цели, и с детства знакомые улицы казались Сиду уже не такими чужими. Не потому, что в замешанной на благодарности симпатии девушки звучало что-то важное для него – просто, если подумать, его вообще никто не благодарил целый год. Ни Даг со своими, что лишь требовали и говорили про долг, ни даже эти, новые сородичи – исключая сказавшего спасибо за передачу силы Джейкоба. В отношении человека, которого он даже не спас, а просто отвлек внимание, - не стали бы они её посреди улицы насиловать, даже эти трое не настолько тупые, - было что-то бесхитростно-простое, и это радовало непривычной новизной. Как и в светлом взгляде, и это выгодно выделяло Дейзи на фоне всевозможных тайных интриг, которыми, как он уже успел понять, Фордж полон, словно сендвич майонезом. – А я и впрямь учусь здесь, у нас, переводчиком буду.
- Ну и как там? – больше ради слова, чем интересуясь такими точными науками, и признавая пользу разве что перевода с обычный на матерный языки, спросил Сид. – Скучно?
- Еще не успело за пару недель надоесть, - засмеялась Дейзи. – Там все новое, непривычно, и довольно весело. Я думала, там все такие тихие, это же вроде когда-то католический универ был или что-то такое. А там сплошные тусовки по ночам, только тихо, когда преподаватели не знают. Куча всяких сестринств, вот даже кулончик дали.
Она показала крохотную иконку Девы Марии, хотя Сид большим вниманием одарил промелькнувшую в блузке грудь. Последняя заметно превосходила красотой миниатюрный медальон, сверкающий новизной свежей чеканки.
- А ты что, к ним вступила? - как он успел понять на схемах Тео, там действует какой-то женский культ или нечто подобное. Девушка помотала головой, пряча украшение обратно – было видно, что эта вещица для неё сродни бесполезной, но все же не заслуживающей мусорного ведра безделушке.
- Не-а, просто взяла, интересно же, - беззаботно улыбнулась она. – Там вообще все интересно, только ночами от всех этих тусовок толком и не заснешь. Я в общаге осталась, чтобы из дома не бегать чрез весь город каждое утро, а там то музыка, то по ночам всякие сборы братств, то просто так накурятся на этаже, что всю ночь снится… всякое странное. В общем, не скучно. Если захочешь, заходи к нам в парк, там вечерами все гуляют.
Это благодарность? Приглашение на свидание?
- А что, чужим можно?
- Нельзя, - снова засмеялась Дейзи. – Но кому какое дело?
-
Сидни по-кошачьи улыбнулся и перевел взгляд на лицо девушки, прежде чем она скажет: "Эй, мои глаза здесь."
- Ну не знааааю, - фальшиво-задумчиво потянул он слова, - если идиоты здесь закончатся, может, и найду свободный вечер. Боюсь, правда, что если приду, ты их не увидишь.
- Кого не увижу? - на этот раз её тон был не запутавшимся, но заинтригованным.
- Сны, естественно, - хмыкнул Сид, - пропустишь один, потом рассказать будет некому. У тебя, кстати, есть соседки по комнате... чтобы с утра о снах рассказывать?
- Ну не знаааю, - повторила она его выражения, - многие еще не знают, где будут пока жить. Может быть, завтра будут соседки, завтра нет...
Нельзя было не впечатлиться хоть немного, но родственной душой. Даже охота в лесу не давала такого отвлечения, как он получал от простого флирта. Он наверняка должен был насторожиться и задать ей кучу наводящих вопросов насчет духа... В следующий раз, наверное. Когда будет более подходящий случай.
- Тогда остается только позвонить и договориться о встрече. Ты позвонишь?
- Ты позвонишь? - теперь она заиграла в дурачка.
- Значит, мы оба согласны, что ты позвонишь.
- Нет, ты сам только что согласился, что ты позвонил.
- Ладно, признаю поражение. Я согласен на то, что сегодня ты мне позвонишь.
- Да иди ты! - последовало возмущение с широкой улыбкой.
- Ты позвонишь и договоришься на то, что завтра мы увидимся. Идет?
Не так быстро, как деловые общения Пожирателей, но значительно более интересное. Прошло еще несколько минут, прежде чем они наконец обменялись контактами, и еще столько же на прощание и окончательное прощание. Возвращался домой он воодушевленный, вспоминая радостную улыбку девушки и её формы... пока не вспомнил о висящем кулоне.
Рука снова потянулась до смарта, отправить сообщение Тео. Не дописав первое предложение, он стер его. Нет уж, сам хотел свободы, а теперь бегаешь за каждым советом к Глазастику. Нет, пока это его подозрения и проблемы, решит он их сам. Надо будет ночью навестить сны этих трех мудаков, что-то казалось подозрительное в этом срыве. Что у них произошло недавно?
Затем навестить сны самой Дейзи. Посмотреть, что такое ворожит этот кулон. Может, еще и добавить свой образ в сновидение? Материнский голос на кухне словно ведром холодной воды вывел его из фантазий. Нет. Просто наблюдая он пересекает черту. Если бы не кулон и упоминания снов, он бы вообще туда не полез.
- Привет, мам, - приветствие вышло кислым из-за навалившихся мыслей, - как видишь, со мной всё отлично, голова на месте.
-
- Хорошо, - она выдавила из себя улыбку, но так же вяло. Бледное лицо, что еще долго будет носить следы нервного срыва, и очень-очень много обиды в глазах - словно скорбный лик с иконы, совсем не похожий на ту женщину, что радостно наготавливала ему обед в день после приезда. Не умея быть холодной, даже ругаться на него толком не умея, мама просто окунулась в разочарование и печаль. Ощущала себя преданной, не понимала, как можно было уйти на двое суток, отключить телефон, и воздержаться от простого объяснения.
Но не ненавидела. Это он хорошо чувствовал, а вот позвонивший вчера вечером отец орал в трубку, не сдерживая слов, и совсем не показушно. Для неё ощущение предательства было сильнее любой злости, как и страх - если собственное здоровье подвело совсем не старый организм, то что будет дальше? - Там мистер Лестер продукты принес, приготовить что-то сможешь? У меня... еще голова кружится, если долго стою.
Предатель, сказал ему Даг, когда впервые увидел Образ. В этом твоя суть - предавать других, особенно близких, потому и стал ты Сетом. Только кроме подлости Сет был защитником пустыни Египта, и если хочешь ему подражать, береги всех людей.
Предатель. За него решили, каким быть, как себя вести, чему посвятить вечность. И, наверное, закономерно, что предатель сбежал от тех, кто наперед ждал от него подлости. А теперь он смотрел на женщину, которая полна обиды, душевной боли и страха, и думал то о смерти, в которую она однажды уйдет, как уходят все люди, то о том, что мог бы все исправить. За её здоровье - другое здоровье, и немного чар, чтобы научить снова радоваться... но разве ему по-настоящему было до неё дело?
Сид вспомнил собственные мысли - как можно было бы обвинить маму в насилии, чтобы скрыться в каком-то центре реабилитации. Как хочется сказать, что это Даг его приучил... но ведь Сетом он стал сам, не выбирая по чужой указке. Никто не забирал у него способность любить... так отчего же ему настолько плевать?
- Что я такого сделала, малыш? - наверное, матерям не нужно быть сородичами, чтобы читать мысли. А еще им и нервничать нельзя, особенно после пережитого, но слова, прозвучавшие в комнате, казались наболевшими и искренними. - Почему ты просто мне не сказал, что там у тебя проблемы? Ты... разве ты не знаешь, что я тебя люблю?
В глазах блеснули слезинки, но прежде, чем он что-то сказал, она вытерла их и устало откинулась в кресло. - Думаешь, я бы стала тебя обратно в тот интернат отсылать? Малыш, я же помню, как ты сам туда хотел, говорил про спортивной карьере. Если бы отказался, если бы просто сказал, что тебе плохо, я бы немедленно забрала документы.
Не забрала бы под внушением Дага - но она не знает. Людям не дано знать, что магия сильнее любви...
-
Shit. Shit-shit-shit. Надо всё объяснять. Надо всё объяснять, и он не знал как. Так и не придумал. Точнее, даже не думал придумать после того, как вернулся домой. Думал, всё и так обошлось. Shit.
Даг всё ухудшает ему жизнь даже после того, как отпустил его. Может, Сид доставил ему мало неприятностей, надо побольше?
Он думает не о том. Нужно что-то сказать. Shit.
- Я, - он облизал губы, не зная, на какое обвинение отвечать в первую очередь, - слушай, мам, всё не так просто... Ну точнее, всё просто было, просто я не считал, что всё так плохо будет...
Вот сейчас приходится врать, и, самое главное, думает в первую очередь, как бы выкрутиться. Не о том, что мать его на части разрывается от предательства.
- Что не так плохо будет? Думал, мы с отцом не узнаем, что ты сбежал из школы? - она злилась, и своими оправданиями Сид её не успокаивал.
- Я думал, что решу эту проблему сам. Думал, что если вы вмешаетесь, будет только хуже.
- Чем будет хуже?
Он мог бы сказать правду. Как Тео говорил своему Дживсу. Объяснить им всё. Чтобы они потом... а что потом? Закрыли бы глаза, что их сын регулярно сражается с психованными волшебниками и охотится на духов? Вздумай они помочь - а они обязательно порвуться - это могло привести к смертельным последствиям.
Правду он себе никогда не позволит.
- Не знаю. Мам, слушай, он психованный сектант. У него всё время связи какие-то были. Он бы достал если не тебя, так отца. Он бы там работу навсегда потерял или еще что. Я хотел-то всего скрыться на пару дней. Он там попсихует, я позвоню, он и отпустит меня. Так и получилось, мам. Он уже отправил все документы в школу.
- Так почему ты нам так и не сказал?! - её тон перешел почти на истеричный, и Сидни уже сам не мог сдержать крика.
- Потому что это был мой косяк, я хотел его сам и исправить! - он думал предоставить это как мелкую ложь, но, оказалось, он и сам считал это правдой, - Я сам нашел этого психа и сам выпросил вас направить к нему. Чтобы потом я пришел к вам и сказал "нет, я всё-таки передумал"? Если уж я собрался выйти оттуда, я решил выйти оттуда с меньшими проблемами. I made my fucking mistakes; I'll correct them myself.
Мать только открыла рот, но Сид не дал ей ничего сказать:
- Мам, я не говорил вам не потому, что считаю о вас что-то плохое. Или что плевать на вас хотел. Это просто хрень, которую я должен был сделать сам.
- Почему?.. - слезы давили её слова.
- Потому что вот я такой.
Вот и всё. Без правды, без надежды объяснить им всю ситуацию, помириться с родителями не получится. Вечное спасибо Дагу и великой Тиамат.
Чтобы отвести глаза, он перевел наконец взгляд на пакет.
- Мам... мам, просто пойди и отдохни на диване. Я что-нибудь сделаю.
-
Она молча кивнула - и так же молча заплакала, сев на диван и прижав ладони к дрожащим губам. Прекрасно зная, что ей нельзя, все равно плакала, а он ничего не мог сделать. Потому что им дано творить колдовство, - самое черное, что способно породить воображение, - дано забирать и вечно охотиться, дано править их душами в посмертии - или куда-то там отправлять.
А жить, просто и спокойно жить с теми, кого любишь - не дано. И, наверное, только сегодня он это по-настоящему понял. Потому что ненависти там все равно не было, ни в её беззвучных всхлипах, ни в поникшей, болезненной позе. Беспомощность, горе, чувство вины, и очень много переживаний за него - но ненавидеть мама не умела. Просто не умела и все тут.
Все будет хорошо, думал он, распихивая продукты по холодильнику и понимая, что его талантов готовки хватит разве что на омлет. Все будет, она успокоится, больше нет повода для волнений. Начнутся обычные школьные дни, все забудется, а в шестнадцать матери еще кажутся почти вечными... для обычных подростков. Только он не обычный, и о вечности знает намного больше, чем бросающиеся этим словом люди. Хотя, если задуматься, не знает ничего... а значит, и обманывать себя не имеет права. Нет тут ничего хорошего, и это важно, потому что все эти духи. Драконы и прочая хрень приходят и уходят, а его проблемы здесь.
Он слышал о Домах, которые Даг описывал с явным негодованием. Там своим людским близким просто дарили много лет жизни и здоровья, и любые богатства, забирая их ритуалами у других людей - и жили они долго и счастливо, как в сказке, переживая даже своих защитников. А были и те Дома, что обращали их в нелюдей, чтобы души ушли иной тропой, не в мрачные клубы никогда не исчезающего Тумана. Конечно, этот фанатик считал, что так нелепо, неправильно - ведь люди все равно смертны, им предназначено встретить свой конец, и в перерождении вновь и вновь нет ничего плохого. Но, возможно, его мать никогда не плакала вот так на диване в соседней комнате, когда Дагу было шестнадцать...
Когда Сид закончил готовить, она уже вытерла слезы. И молчала, изредка пыталась что-то говорить, но было видно, что нервная система и впрямь полетела ко всем Левиафанам. А всего-то его не было два дня и она, наверное, думала, что Сид уже мертв... За эти два дня предстоит пройти еще не одному месяцу, прежде чем все придет в норму, как сказал врач.
Такая хрупкая. Он умеет бить по летящему мячу, а не беречь что, что так легко бьется...
Сид помыл посуду, уговорив её прилечь и в журчании воды мрачно выглянул в окно. Спит, и больше никто не мешает заниматься чем угодно. Нет Дага и иных фанатиков Портленда - только отчего же свобода так похожа на оковы?
И что теперь делать, с тоской подумал он. Что?
-
Он буравил взглядом день за окном, пытаясь рассмотреть непонятно что. Смысл жизни? Даг, вон, вглядывался в Туманы и что-то там даже нашел. Что-то, что сделало из него невыносимого мелочного говнюка. Сиду совсем не хотелось смотреть в ту же самую Бездну.
Интересно, можно ли, как Пиноккио, превратиться в настоящего... Сид мотнул головой и отбросил наваждение. Сконцентрируйся. Времени обдумать смысл жизни будет целая вечностью. Делами нужно заняться сейчас.
Он думал провести вечер в безделье, а потом прошерстить сны девушки и тех психов, но после разговора не делать ничего было тяжко. Он собрался на улицу. Успеет до вечера к Райану, поговорить насчет тех психов - просто узнать, что за наркоманы и насколько они психованы - и мельком заглянуть в ту базилику. Если повезет, достать кулон. Ему хотелось удостовериться, что эта блестяшка безопасна. А вечером запланированный экспресс по снам.
Выходя из дома, он бросил взгляд на мирно сопящую мать. Снова оставлять её дома одну - что соль сыпать на свежую рану.
Он не сдержался, и написал записку. "Я обязательно вернусь. Телефон беру". Но он всё равно ушел. Мосты сожжены, мир в семье будет лишь сладкой иллюзией. Бессмысленно оглядываться.
-
Наверное, Райан в этой ситуации был наилучшим спутником – потому что если уж совсем накатит плохое настроение, не будет жалко, если он такому спутнику его тоже испоганит. И даже если в морду Райана двинет – тоже хуже не станет. Услышав о встрече с троицей парней, диллер-неудачник только засмеялся – с заметным раздражением.
- Они, блин, у меня вечно брали покурить. Теперь накрывает жестко. Были просто тупые, а сейчас, кажись, вообще одичали. Но там башня далеко отъехала, так что лучше их не трогай.
- И что они у тебя курили, кактусы? – вспомнив невменяемое поведение трех придурков и игнорируя предостережение, усомнился Сид. – Ничего помощнее им не давал?
- Давал, - не стал отпираться Райан и вздохнул. – А теперь никому не дашь. А про этот Патруль они врут. Кто их таких тупых и отмороженных, туда возьмут? Я слышал, Патруль – это типа военные с базы, они втихаря тут порядок наводят…
Райан, ушедший в конспирологию от прогоревшего бизнеса, на надежный источник информации не очень тянул, но насчет гопников, скорее всего, был прав. Походу, в этом городе становится модно называться Патрулем и творить любой беспредел. Отгоняя мысль, что настроение можно поднять, если принять Облик и заявиться куда угодно с криками, что он из Патруля, разнеся что-нибудь, Сид добрался до университетского парка. Охраны тут не было: общая территория раскрывала свои объятия всем, не слишком переживая о том, кто приходит к студентам во внеурочное время.
- И нафига тебе туда надо? – спросил на прощание Райан. – Ты вроде ботаном не был, чтобы сюда поступать.
- С девчонкой познакомился, - не стал вдаваться в детали Сидни. – А ты сам чего тут тусишь, если все накрылось?
- Да вот, тут вроде новый бар, думал зайти, - Райан с легким отчаянием в жесте ткнул куда-то в сторону опоясывающих университетский парк кафе, ларьков и закусочных. – Посмотрю, чего как. Вдруг у них чего есть, чтобы толкануть…
Это не в тот, где эта очкастая вампирша с подружкой живет, подумал Сидни, и перед глазами встали разноцветные схемки Тео. Остановить или пускай идет?
-
- У кого "у них"? - удивленно поднял брови Сид, - У твоих конкурентов, что тебя из бизнеса выжили?
- Ну, знаешь, деньги, говорят, не пахнут...
- Чувак, ты сам говорил, что торговля заглохла. Если бы они хотели взять дилера на стороне, они либо связались бы с тобой раньше, либо место уже занято.
Наверняка всё проще - вампиры хотят завлекать народ к себе, чтобы пить кровь прямо дома. Наркота тогда не совсем бизнес, скорее наживки. Но Райану это знать не нужно было.
- К чему ведешь? - подозрительно уточнил дилер.
- Да так, - пожал плечами Сид, - свернут тебе шею, я потенциального арендодателя потеряю.
- Да пошел ты. Ты же всё, вернулся в город?
- А черт его знает, когда понадобится. Ты не рискуй лучше, пока Патруль людей убивает.
-
Райан, что-то мрачно ворча, остался позади, растерянно пытаясь понять, насколько в словах Сида много пустой болтовни и где среди этого затесались реальные предостережения. А ведь он до этого даже и не знал, что в баре те, кто подмяли под себя наркобизнес, но сейчас пусть задумается, откуда у его приятеля эти сведения. Может, даже сам через время прибежит и попросит о сведениях – как тот рвущийся навстречу проблемам брат Джейкоба.
Найти базилику не оставило труда: не заметить красующееся новой штукатуркой зданий Сид не мог, да и прекрасно знал, где она располагается, еще по детским годам. В университетский парк и тогда пускали всех желающих, так что деловито засунуть руки в карманы и двинуться вокруг здания не составило труда.
Приближающееся к вечеру время не оставило помещение без визитеров: какие-то девушки болтали на ступеньках и то и дело скрывались внутри открытой двери. Кажется, внутри надвигалась служба, и участвовать в таком нудном мероприятии Сид не собирался. Но он все же хотел посмотреть, так что выбрал место на скамейке, не подозревая, что сидит ровно там, где не так давно заметил Харриса Нейтан.
Похоже, всего в собрании участвовало несколько десятков, и вид каких-то совсем запущенных фанатичек они не производили. Девчонки как девчонки, много симпатичных, от которых в голову лезет факт, что Сэт, вообще-то, считался богом и ему бы тоже могли поклоняться. Позволяя мыслям блуждать о приятном, Сид скользнул в мир грез, погрузившись в полудремоту…
…Мечты поднимались вокруг него, словно шпили соборов, протянувшись стенами древних замков – цитадель науки приняла буквальную форму. Он видел башни и арки, настоящий лабиринт древних плит, заполненный бесчисленными фигурами в длинных мантиях. То ли учебных, то ли монашеских, - здесь разница между верой и знаниям была довольно зыбкой.
За спиной вскинувшего меч Сета мерцала обратившаяся маяком базилика, возносясь выше всех прочих строений, и множество голодных взглядов смотрели на неё из бойниц замка и витражных окон. Астральные обитатели хотели силы, что сейчас рождалась в молчаливых молитвах, и хотя Сид не был чувствительным ко всяким тонким мистериям, ощущать подлые удары было в его натуре. Кажется, здесь зрел один такой – дичь, что вылавливал каждую ночь маг, была недовольна своим положением и готовилась ответить.
Сид не знал, в чем их замысел, но чувствовал, что может его раскрыть, если решит пойти внутрь этих старомодных залов. Как чувствовал и то, что там найдется работа его мечу – но стоило ли ввязываться непонятно куда, если он пришел просто узнать, не вредят ли местные игры Дейзи да кулон раздобыть?
-
Он влезает внутрь очень магического места, о котором не имеет и понятия. Наверняка эту астральную картину кто-то рисует, следит и охраняет. Стоит ли спросить совета у старших?
Нет. Ему надоело сомневаться и зависить от других, надо показать себе, что справится с этим.
Он прошелся пару кругов вокруг базилики, делая фотки и селфи как турист. Может быть, есть другие входы, желательно без камер? Но он не сильно надеялся на это.
Потом, видимо, зайти в само здание, пофотать всё. Можно даже представиться туристом и попросить у раздающих украшения кулон, раз уж он бесплатный, для матери.
-
Здание, даже церковное, имело два выхода: задний был небольшой дверцей, так легко сливающейся с лепным рельефом стены, что если бы к нему не вели ступеньки, взгляд мог бы скользнуть мимо. Учитывая службу, что длилась сейчас, он вряд ли мог привлечь внимания, тем более не похоже, что в Фордж вошла мода ставить на территории города камеры.
Дверца, кажется, была заперта, однако Сидни не сомневался, что сумеет сломать замок одним нажатием. Вряд ли на это вообще кто-то обратит внимания: народ в парке гулял и тусовался после учебы, а уж никак не интересовался, кто куда пойдет, если не начинать какую-то жесть с выламыванием пожарным топором. Хотя, конечно, и жесть в его случае была оправданной: Сета люди не запомнят, так что можно просто принять Облик, войти и забрать все, что надо.
Но сначала все же лучше попытаться договориться мирно.
Он вошел через главный вход, погрузившись в мерцание свечей и тихие перешептывания. Внутри оказались какой-то пожилой священник, выглядящий так, словно ему бы не помешала трость или костыль, чтобы твердо стоять на ногах, взрослая немолодая женщина в монашеском наряде, да девушки, рассевшиеся на скамейках. Похоже, сюда вообще больше никто не ходил, хотя чего удивляться - базилика считалась сугубо университетским местом богослужения, в городе имелись и две свои церкви, посещаемые большинством жителей.
Некоторые из оглянувшихся на звук шагов девчонок одарили его таким выражением, будто обнаружили в косметичке раздавленного таракана, но большинство показались Сиду немного обдолбанными. Расширившиеся глаза, мечтательный взгляд, ушедший в себя - кажется, они и проповеди толком не слышали. Он сделал еще один шаг и ощутил завораживающее тепло, накрывшее ноги и пытающееся взобраться по телу, словно сам собой оборачивающийся плед. Перед глазами отчего-то встало позабытое воспоминание - мамина ладонь нежно касается лба перед сном...
А еще он чувствовал голод астральных сил, уставившихся сюда из далей мира грез - так остро, что даже не требовалось уходить в транс, чтобы заметить. Не только на заколдованное какими-то убаюкивающими чарами место, но и на всех, кто в нем находился.
-
Well, that's a fucked up place. Ему пришлось опереться на одну из скамей, чтобы не свалиться прям между рядами. Стараясь не выглядеть подозрительно, Сид присел на одну из свободных скамей и сделал вид, что уставился в пол в молитве. На деле он осматривал церковь.
Если подумать, больше ничего ему не надо. Он хотел проверить, безопасен ли кулон, и этот визит показал: ничего безопасного в этой церкви нет. Но всё же надо подобрать один из таких. Хотя бы как улику.
Он быстро поднес ладонь к лицу и укусил её - чисто чтобы прийти в себя от боли. Первого укуса не хватило, так что он сделал еще один - на этот раз сильнее - и тут же убрал руку в карман, скрывая заживающую рану. Моргнув еще раз, он пошел к одной из раздающих кулоны девушек.
- Ээм, здрасьте, - неуверенно поздоровался он с "монахинями", - эээ, я знаю, что это немного неправильно, но я хотел сделать подарок матери. Вы же не против?
-
Одна из девушек, вопреки его ожиданиям, только приложила палец к губам, призывая не мешать службе – и вытащила из сумочки целую связку, протягивая Сиду. Тот взял, вертя в пальцах крохотное изображение Девы Марии – вещица, как вещица…
- Пусть она приходит, - призывно ткнув рукой в скамейку рядом с собой, прошептала девушка. Сид нехотя сел, настороженно напрягаясь, если странное колдовство снова полезет в голову. – Каждый вечер служба. Ты один, без отца, да?
- А что, так заметно? – попытался улыбнуться он, но получил в ответ серьезный кивок. – Да, они в разводе…
- Пусть приходит, просто посидит, - предложила девушка, шепча ему чуть ли не на самое ухо. Не то, чтобы он возражал, когда с ним общаются, но не так же быстро. – Здесь тепло, чувствуешь? Это не страшно, что ты парень, не пугайся. Мы не какие-нибудь злобные амазонки. Просто хотим, чтобы в христианстве было больше всего для женщин, и оно от этого не исчезло. А еще тут никого не оттолкнут, не обидят… мамам особенно нужно тепло…
Да тут жарко, как на раскаленной сковородке, подумал Сид. Все-таки они и впрямь под легкой наркотой: куда там Райану, когда нынешнюю дурь вливают прямо в мозг. Эх, почему все нишняки с массовым поклонением девушек всегда достаются плохим парням?
Он тихонько выскользнул обратно на улицу – не похоже, что девушку это сильно заинтересовало. Отошел подальше, снова осмотрел медальон, одновременно стараясь сосредоточиться на голодной ненависти.
//Сообразительность + Оккультизм, сложность 1. Итого 7 - 2 – 8 – 8, успех//
Да, будто бы один из множества взглядов уставился точно на него, словно на помеченного, когда в руках эта штапмованая дешевая вещица. Пока что это лишь взгляды, но кто знает, чем все кончится через неделю, месяц? Девчонки от такого мозготраха в базилике да от сна в общаге станут доступными для внушения, это он у Дага заучил – про одержимость и виды разных иномировых угроз тот мог болтать часами. А астральные паразиты обожают внушать разные мысли – например, молиться уже им, да с какими-нибудь человеческими жертвоприношениями. Пусть Дейзи в этом не участвуют, но что, если медальон сыграет роль маяка, и в неё тоже что-то вцепится?
-
Сидни повертел подвеску на пальце, обдумывая, выкинуть ли её вообще ко всем чертям. Интуиция подсказывала, что это украшение как Кольцо Всевластия, найдет своего хозяина.
Хотелось прям сейчас вломиться в заднюю дверь и разузнать всё про промывающих мозги сволочей. Он в родном городе меньше недели, но такая хрень для него была противнее пауков на свалке. Что-то, засевшее в базилике, наносило урон горожанам напрямую...
Мысли вернулись к матери, мирно спящей на диване. Он с ней поругался, но прямо посреди бела дня? Сид не в Портленде, сейчас у него есть роскошь действовать не спеша.
Кулон пошел в карман. По дороге на остановку он залез в смартфон и стал искать про этих сектанток - Сида бы удивило отсутствие странички в Фейсбуке.
А в автобусе можно и обдумать, что делать вечером. В сны троицы и Дейзи он всё еще залезет. Поздно ночью надо будет зайти в церковь, найти хоть что-то. Сид совершенно не понимал, что он ищет - в конце концов, он чувствовал магию, исходящую именно от самого здания - но был уверен, что определенно что-то найдет.
Ночью можно взломать дверь и обыскать всё, камер же там нет... А вот сигнализация наверняка есть. Fuck. Можно рассчитывать на скорость. Лучше подстраховаться.
Он выслал два сообщения. Эвану: "Тачка нужна. Будешь за рулем?" И Райану: "Отмычка. Сколько?"
-
Эван, разумеется, откликнулся без вопросов - точнее, вопросов и предложений было даже слишком много, но не возражающих, а дополняющих идею. Брат Джейкоба за пару дней уже напридумывал целый список тех, за кем еще можно шпионить и сдать журналистам, так что особо резвого подельника пришлось уговаривать придержать коней. Идея лезть ночью в церковь у него тоже особых протестов не вызывала, что позволило Сиду окончательно оставить моральный портрет напарника.
- Не боишься? - ради интереса уточнил он. - Я думал, ты верующий.
- Типа, потому что я черный? - ухмыльнулся вставными зубами Эван, ведя взятую у Боба тачку. - Да бредни это все, у меня вся родня, кроме Джея, коньки отбросила. Никого там нет и вообще живем только раз.
Раз, да еще раз, да целую вечность, подавил невеселый смех Сидни. Брат тусуется с призраками, сам едет в одной машине в почти что богом во плоти, и такое несет...
Смеяться не хотелось - он сжал медальон, вспоминая, какой слабой казалась мать. Когда он вернулся, она проснулась, ничего не сказала, даже пыталась что-то делать по дому, пока он не забрал швабру и сам занялся уборкой. Вышло не слишком умело - в таланты Сида входил спорт и драки, а уж никак не наведение порядка. Может, нанять ей сиделку, пока оклемается? Предложить той же Дейзи подработать после учебы, например, заодно и хороший способ поближе познакомиться.
Нервное истощение черт его знает, как долго лечится, но одно он точно понимал. Такую слабую духом к разной мистике подпускать не стоит...
В блоге, которые вела секта, носившее нейтральное название "женское христианское движение Форджа", полезной информации оказалось мало. Он узнал, что их лидером являлась некая Тома, пережившая травму, но "благодаря вере не сдавшаяся парализованному позвоночнику". Дальше шло перечисление всех моментов Библии, где подчеркивалась роль женщин, и задавался риторический вопрос - почему же на этом не делается акцент? Программа звучала довольно любительски: вернуть интерес к религии, доказав, что она подчеркивает важность женщин в мироздании, а также добиться повышения женского статуса, защиты прав, продвижения по карьерной лестнице.
Даже идею, что если бы женщины управляли Форджем, жизнь в городе стала бы намного лучше, они бесхитростно выдвинули - вряд ли речь шла о толковых политиках, не стали бы те так сходу стравливать парней и девчонок. Сидни не слишком разбирался в интригах, но чувство, что все это движение - лишь ширма для любителей определенного вида кайфа, который они описывали как "материнскую заботу Бога, которую может ощутить каждый, если станет видеть в Господе женские черты" у него окрепло. К сожалению, за этой ширмой скрывались весьма опасные вещи...
Парк, кажется, ночью охранялся не лучше, чем днем - даже ворот не запирались. Правда, охрана там ходила, но рассчитать, когда те окажутся в иной части территории, было довольно просто. По скамейкам уже никто не сидел, а вот в общежитиях горели огни - кажется, некоторые и впрямь тусили до самой зари.
- Тут сиди, на стреме, - сказал напарнику Сид и и быстрым шагом двинулся в стороны учебных зданий. В случае чего можно прикинуться студентом, они наверняка то и дело выбегают из общаги. Хотя намного проще перекинуться в Сета и удрать...
Никто не заметил, как Сид, минуя освещенные фонарями. Не нашел сигнализации, нахмурился - плохо, значит защита посерьезнее, раз не боятся воров. Быстро вскрыл замок - был он таким ветхим, что Пожиратель смог бы выдавить его пальцем, если бы принял Облик. Шагнул вовнутрь, осторожно прикрыв дверь - ничего необычного не заметят, пока внутри не зажигать свет. Маленький карманный фонарик давал достаточно видимости, чтобы осмотреться по сторонам.
Здесь мало что изменилось - только голодные глаза уже не таращились на опустевшее здание. Зато приятное тепло снова проникло в тело, но Сид не давал ему воли. Он аккуратно коснулся стен, ощутив в них, как жар возрастает - вот где сама суть волшебства. Если сломать штукатурку, повредить фрески и плиты, разнести здесь все, течение магии прервется. Но это же ясно, что наутро любой заметит, еще и рекламы этим секте прибавиться - дескать, запретить хотят, вандалы мстят.
А если сделать аккуратные проколы в стенах выигранной дагой, что он прихватил? Уж магическое оружие точно изменит чужие чары, а внешне никто из людей ничего не заметит. Правда, у него было подозрение, что такие вещи местная божественная мамочка точно не спустит и возможно спуститься его лично отшлепать, или еще как-то иначе сработает защита, которая легко превратит тепло в жар - но свинью он им подложит. Вот только стоило ли так рисковать наобум?
-
Сид с негодованием наблюдал за результатами такого волшебства сквозь низко опущенный капюшон. С этой хренью явно кто-то работал долго и с целью всем здесь промыть мозги, хотелось прям взять и порушить всё подряд. Его остановило серьезное, пусть и не высказанное обещание Тео вести себя хорошо. Особенно если Сид прогуливал уроки местной политики.
Так что он прошел к офисной части церкви. Обставить всё как ограбление: стащить деньги из коробки пожертвования, поискать лежащие на виду документы и, если в этой махине есть компьютер, украсть системный блок. Пусть Тео ищет компромат.
-
Этим действиям защита, наложенная неведомым колдуном, не мешала - он бегло просмотрел записи каких-то преподобного и сестры, сгреб и сунул за пазуху. Видимо, те двое взрослых... ну и ладно, пускай журналисты в бумажках копаются. Коробку с деньгами, - довольно скудную, надо отметить, - и компьютер Сид выпотрошил, также не замечая никакой кары небесной. Видимо, тому, что стояло за базиликой, это никак не мешало, что оставляло ощущение зря проделанной работы. По крайней мере, Сид думал ровно так, пока не направился к выходу - и отступил назад от яркой вспышки.
Перед ним, прямо напротив двери, появилось существо, словно сошедшее из "Героев Меча и Магии". Женщина в белых одеждах с широкими голубиными крыльями за спиной лучилась светом. Он узнал знакомое для астрала мерцание, какой-то неведомой силой перетянутое в материальный мир: заплетенные в косу волосы сияли лунным блеском, одежды горели ярче Полярной звезды, но декоративная шпага в хрупкой на вид руке пылала самым настоящим огнем. Конечно, клинок тоже был астральным, но Сидни не сомневался, что обжигает эта вещь по-настоящему.
- Не надо, - с улыбкой и нежным голосом произнесла ангел, и в её крыльях проплывали серебряными искрами узоры магических печатей и далеких созвездий. - Эти люди не заслуживают такого. Положи все на место и лучше погрейся в этом тепле до зари. Или приходи завтра как гость, и тебя никто не тронет.
Кажется, это называется тульпа, вспомнил он что-то из бредней Дага, сейчас оказавшихся очень уместными. Магический конструкт из астрала... таких волшебники делают вместо сторожевых собак.
-
- You're not the boss of me, - тут же ответил Сидни сторожевому голему, и мгновение спустя пожалел об этом. Так у него была возможность сойти за обыкновенного грабителя. А сейчас он показал карты чародею, поставившему здесь сторожевую собаку. Или тульпа ангела не будет стучать на грабителей?
- Окей, спокойно, - он медленно поставил сумку с деньгами на пол, - мне не так и нужны деньги. Дай мне просто уйти с компом и мы разойдемся миром.
- Мы оба знаем, что так поступать неправильно, - возразил ангел с выбешивающей снисходительность, - Оставь всё.
- Прости, не могу, - Сид очень хотел угрожать ангелу разнести к чертям базилику, особенно если она зачарована кем-то вроде Дага, - я ради местных людей это и делаю.
- Воруешь ради них? - ангел наконец проявил неидеальность в манерах и поднял бровь.
- Спасаю их от большой неправды, - это очень хреновая ложь, которая старается сойти за правду, - если бы я мог просто зайти и узнать всё, так бы и сделал. Приходится работать вот так.
- Я смогу защитить этих людей от иллюзий, - искренне сказала тульпа.
- Ну, ты привязана тут, - заметил Сид, - а я могу выйти. Клянусь, я работаю сейчас для этих людей и не ради себя.
-
//Внушительность + Убеждение +2 от удачно подобранной реплики, против Ранг + Сопротивление. Итого 4 - 6 - 2 - 3 - 9 - 5 - 10 ( 8 ) против 2 - 4 - 6 - 6 - 1 – 10 (4) – 7. Успех Сидни//
- Ты не хочешь навредить этому месту? – переспросила ангельская девушка, и кончик шпаги чуть опустился к полу. – И тем, кто здесь молиться?
- Зачем мне им вредить? – так непривычно думать, что иногда хватает вежливых слов и даже не нужно никого посылать по известному адресу, вызывая чувство ненависти. Всего год прошел, а он уже этому разучился, хотя и до этого не сильно умел… - Я хочу защитить тех, что носят медальоны. Им будут мстить такие, как ты, а ты там, снаружи, никому не поможешь.
- Тогда оставь все это, - легким движением огненного оружия тульпа указала на системный блок и записи. – Там нет ответов. Люди, что ведут их, не знают ничего обо мне. Тот, кто меня создал, приходит вечерами, чтобы смыть веру, что накоплена днем. Он не делает из этого тайны для тех, кто умеет видеть.
Сидни замешкался – говорит ли это существо правду? По идее, тульпа просто воплощает идею, ради которой создана, и если её обязанность – защищать базилику, то может и солгать. Фак, как сложно…
- Если ты хочешь, чтобы я тебе поверила, поверь и мне, - улыбнулась девушка, правильно прочитав его сомнения. – Там ничего нет. Верни все на место, чтобы они не тревожились зря. Подобный тебе уже приходил, но днем и ничего не тронул. Он посылал свои глаза в заколдованном творении, но и они не вредили ничему. Не вреди и ты. Я не знаю, зачем нужна вера тому, кто это делает, но меня создали знать, что это правильно и беречь, чтобы все не прервалось. Если ты убьешь меня, он просто создаст новую. Если я убью тебя… я не хочу никого убивать.
- Не хочешь? – удивился он, услышав живую эмоцию в нежном голосе. – Разве ты можешь чего-то хотеть или не хотеть?
- Я должна буду убить, если придется, - подняла на него ангел сверкающие синевой глаза. – Но те, кто приходят сюда, думают о тепле, а смерть холодная. Я её никогда не видела, но знаю, что смерть – холодная, как и мир за этими стенами. Хотела бы я их обнять… чтобы они забыли о том, как там холодно. Я бы грела их, а они грели меня, и всем было бы хорошо..
Она что… обретает полноценный разум и свои желания, немного растерялся Сид. Он не знал, может ли так быть, но, кажется, настоящей полезной информацией была и впрямь не та, что написала на украденной бумаге, а то, что страж, кажется, стал подобен тем чувствам, что охраняет…
-
Сидни замешался, но понес вещи обратно, спешно засовывая кабеля в разъемы системника, а деньги - обратно в коробку. Страж на обратной дороге не провожал его.
Аккуратно закрыв дверь, он вернулся к машине Эвана и сказал:
- Пусто, нет там ничего. Видимо, забрал все пожертвования?
- А компромат? - Эван, видимо, не отпускал возможности поработать на главредактора газеты.
- Какой компромат, это церковь, а на компьютер только в пасьянс и играть, - раздраженно заметил Сид, - Не ссы, я расплачусь с тобой за сегодня. А пока валим.
Болтовню негра он пропускал мимо ушей. Сегодня навестить в снах троицу и Дейзи, а потом... видимо, столкнуться со старшими по Дому. Есть, что обсудить.
-
Он решил отложить приятное на финал и начал с троицы: «Билли, Вилли и Дилли» при всем своем дневном кураже быстро завалились спать. Учитывая пиво, что все втрое втихаря покупали, - компенсируя нехватку дури в крови её спиртосодержащим заменителем, - к тому времени, как Сид вернулся домой и бесшумно забрался в кровать, они уже давно дрыхли каждый в своем доме.
Как и Дейзи, подумал мечтательно парень, снова представляя возможности, которые никто не будет ограничивать. Это странное чувство свободы, когда здесь никто не указывает, в чьи сны положено лезть, а в чьи – нет. И, что важнее, что там можно и нельзя творить, а совершить можно много. Любой Урок обратит сновидения в приказы и проклятия, да и каждый Пожиратель способен изучать память и навевать кошмары – и как и очень приятные грезы. Но последнее – уж точное не для трех недоумков…
Их сновидения не блистали оригинальность. Один не видел ничего, кроме мечущихся смутных пятен: когда людям кажется, что ничего не снилось, на самом деле всю ночь они лицезрят подобную ерунду. Другой куда-то спешил и опаздывал, хотя и сам не мог сообразить – куда. Третьему мнился пляж и дикая жажда, которую он никак не мог утолить: последствия резко брошенных наркотиков и выпивки давали о себе знать.
Скучно, еще и самому для них режиссером придется становится, подумал Сид и быстро изучил память. Как Райан и говорил, ума тут было немного, как и воли – он вскрыл сознание каждого с завидной легкостью. Ни в каком Патруле они, конечно, не состояли. Просто услышав, что какого-то парня убили у озера, решили, что самым лучшим ходом будет выдавать себя за причастных к пугающей тайной структуре.
Это звучало как полнейший идиотизм, но пустой треп и попытка заполучить хоть какую-то репутацию для них были основным времяпровождением, несмотря на риски. Не умея ничего на полезном поприще, троица была готова потакать любым грязным слухам о себе – даже не задумываясь, что не будь полиция замешана, их бы за такую болтовню точно кто-то задержал до выяснения.
-
Сид решил оставить этих мудаков их снам. В конце концов, в их сны он лез скорее ради Патруля, чем ради мести. Сил было жалко на них тратить, лучше уж они почувствуют его злость днем, от него лично.
Покинув сон третьего, Сидни направился к снам Дейзи, не зная, чего ожидать: опасности, личных тайн или скрытых эмоций. Или всех трех.
-
//Навеять кошмар или хороший сон, если что, не требует расхода Сытости - это базовая онейромантия//
Её сновидения отличались, как и пространство грез вокруг, от увиденного при охоте на парней. Если те ночевали в городе, и их тусклые сновидения напоминали прилипшие к стенкам бокала пива пузырьки, то греза общежития большего всего напоминала цветочную поляну посредине болота. Сид заметил подрагивающую и укрытую обманчивым зеленым ковром почву, под которой копошились какие-то массивные силуэты - и распускающиеся поверх цветы. Потом одна из лилий на его глазах открылась свои лепестки, а внутри, блистая, словно крохотное солнце, зажглась небольшая росинка. Под взглядом Сида она становилась все больше, словно он приложил к глазам телескопу - чужая гроза в капельке воды оживала целым миром, и парень пристально вглядывался в него.
Ей снились длинные коридоры и тьма, в которой кто-то позади неустанно преследовал её, цокая копытами или острыми когтями. Мерещилось, что ноги то и дело касается что-то слизкое и холодное - таким кошмаром обернулись воспоминания о встрече с тремя парнями. На них накладывалось то, что девушку действительно искали: в пространстве коллективных грез болотный покров лопнул возле с её цветка и оттуда высунулось полупрозрачное бледное щупальце. Беспорядочно извиваясь, оно не смогло отыскать добычу, скользнуло обратно, и кошмар сменился мирным сном - закатным солнцем, которым любовалась Дейзи у окна своего дома и ожиданием. Она сама не знала, кого ждет, но кого-то столь же теплого, как и эти лучи, озарившие лицо. Может быть, его?
Присмотревшись, Сидни увидел и иные щупальца у других цветов - сущности мира грез, потревоженные творящимися ритуалами, пытались дотянуться до сновидений студентов. Сид представил медальон, тот немедленно появился в руке Сэта, и тут же у ног высунулся очередной отросток, словно почуявшая кровь пиранья.
Все ясно даже ему, не столь великому мыслителю. То, что творит маг, пробуждает голод духов астрала, и они тянутся туда, где брешь - в общежитие, не разбирая целей. Медальон для них ассоциируется с источником сытости, а то, что их раздали куче посторонних девчонок, духи не понимают - считают, что эти тоже умеют создавать питательную веру, как те, что приходя в базилику.
И пусть астральные духи не умеют без помощи магии становиться тульпами и вредить наяву, как и вселяться в людей, - то, что залезло в колдуна в лесу, как объяснил Нейтан, было чуть ли не божеством леса, так что в привычные схемы не входило, - но навредить способны. Например, внушить всякие ненужные мысли и желания, присосаться к сновидениям, вызывая кошмары.
А это значит, что с колдовством у базилике пора заканчивать, потому что хватило единственной встречи с Харрисом, чтобы вполне понять - на сопутствующие проблемы у посторонних девушек и даже у тех, кого превращает в сектанток его собственное колдовство, магу плевать. Он как охотник, что ведет с собой побольше народа в надежде, что на спутников приманит зверя - а если кого и сожрут, так лес рубят, щепки летят...
-
Ослиноголовый бог задумчиво прогуливался по поляне и обдумывал дальнейшие действия. Логично было бы спокойно вернуться в свои сны, отдохнуть, и с утра оповестить об этом Дом. Это угроза, с которой нужно работать сообща...
Одно из астральных щупалец дождевым червем выползло непонятно откуда и потянулся к цветку чьего-то сна. Инстинктивно Сет поднял ногу и гадливо раздавил "червя". Тот лопнул под ногой с неприятным чваканьем.
Он поднял голову и снова осмотрел поляну, на этот раз приглядываясь к пузырям и нарывам, из которого шли вредители. Насчитав с три десятка, он решительно достал меч.
Бронзовый клинок оставил в "почве" большую кривую борозку с несколькими разрубленными телами. Затем появилась еще и еще одна - Сет не сколько бил, сколько вбивал меч в земли и бежал, надеясь зарезать побольше духов. Другой рукой он бешено крутил медальоном, словно дразнил приманкой. Новые черви выходили, и новые умирали под мечом или сандалией.
Всех он не перебьет? Ну чтож, выжившие пусть не так охотно выйдут на, казалось бы, легкую добычу.
-
//Онейромантия: Чрево + текущая Сытость. Сложность 2, чтобы хоть на какое-то время отвлечь их внимание на себя. Итого 7 - 4 - 8 - 10 (10,3) - 9 - 4 Успех //
Он понимал, что воюет с ветряными мельницами - хотя сами мельницы видел лишь в кино. Слишком безмозглые эти создания, они даже не духи, а Актеры - так звались порождения астрала, определяемые ролью, что их сотворила. Пока чародей не успокоится в базилике, какой смысл сражаться с призванным его колдовством возмущением? Уйдут ритуалы и охота Харриса на астральных созданий - затихнут и они, и все вернется на круги своя.
Но лишком уж мерзкими были эти твари, чтобы позволять им коверкать чужие сны. Сид не мог сказать наверняка, дело ли в Дейзи или в тех девушках секты, что встретили его без особой враждебности. А может, все виной ангел, которая доказала, что даже Актеры способны обрести что-то живое в своей роли? Или все проще и теперь это был его город, в котором не место любым паразитам?
Он кромсал щупальца и ощущал, как меняется поток голодного внимания. Притягивается к нему, оставляя девушек в покое - Сэта умели ненавидеть и сейчас именно эта роль перехватывала управление пространством снов, замыкала на нем все тянущиеся в голодном внимании взоры. Новые отростки уже не стремились к цветам, они рвались только к Сиду, и тот удовлетворенно кивнул ослиной головой, понимая, что только что победил. Пусть на место срубленного вырастает новой - теперь они не повредят сновидениям людей, стоит надеяться, несколько недель. А сунутся вновь - он сумеет повторить, уж в умении взбесить все мироздание Сэту нет равных...
Можно было драться до самой зари: не уставая, просто чтобы забыть о неудачах, которые наяву не одолеешь так легко взмахом меча. Можно - молча уйти, оставив щупальца в бессильной злобе и жалея, что их ненависти не хватит для кормления. А еще можно было напоследок изменить сновидение Дейзи или просто погрузиться в него, ощущая неведомый вот уже целый год покой...
-
Искушение погрузиться в сны девушки было, но он решил не спускать до подглядывания. Просто глянул быстро на мирную картину ожидания и мановением руки продлил его до утра. Пусть проснется с ощущением легкости.
Сам же Сид вернулся астральными дорогами домой, в свою постель. День обещает быть занятым, как со школой, так и с Иными делами.
-
До погружения в школьную жизнь оставался считанный день: куда сложнее было избавиться от социальной работницы, которая с самого утра надоедала Сиду вопросами. Вдобавок, отвлекала своим визитом мать, которая хоть и выглядела по-прежнему подавленной, постепенно начинала приходить в чувство..
Сидни стиснув зубы, терпел - желание послать прочь эту дуру или наколдовать ей ночью один из Уроков в голове было отчаянно-сильным, но хотя бы сейчас на словах приходилось изображать терпение. Закатить новый скандал и подкинуть матери проблем только не хватало...
Тяжеленькое возвращение в Фордж вышло, думал он с испортившимися настроением, чередуя сборы к завтрашней учебе с этими визитами. К обеду заскочил Лестер, снова притащил продукты, мимоходом сообщив, что ближе к вечеру ожидается общий сбор. Размышления, как придется в этот раз врать, чтобы ускользнуть незаметно из дома, заняли еще пару часов - пришлось прямо сказать, что он просто пройдется, вернется засветло и обязательно будет держать руку на телефоне. От тотального контроля впору Дагу у парня волки выли на душе - и совсем не те, что обитали в армейской базе.
Он дождался вечернего времени и набрал Тео - после чего двинулся в сторону окраины леса, где главе Дома отчего-то захотелось провести встречу. Как он понял из кратких и не очень радостных ответов редактора, день у остальных прошел еще хуже...
//Переход в тему Нейтана//