Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Талая вода => Тема начата: Руслан от 12 Ноября 2022, 12:53:07
-
Мелюзга деньги отрабатывала надежно, Ерька расстарался. Городового часто видели у реки, особенно вечерами. Ангел кружил, будто бы прогуливаясь вдоль берегов Невы, но внимательно присматривался ко льду или что-то слушал. Иначе как объяснить, что он иногда замирал, словно что-то обдумывая в уме?
Остальное время полицейский проводил в беседах с разными дамочками, для этого даже посещая их дома. Естественно, узнать, о чем говорилось, мальчишки не могли. А один даже признался, что Городовой ему разок подмигнул, за что незадачливый шпион получил от Ерьки тумаков.
Властелины Мира, которым полагалось выступить с обращением в последний день декабря, так и не отозвались. Но с утра первого прислали всеобщую весть, которая, кроме привычных описаний преимуществ службы у них содержала неприкрытое обвинение Продавцов Воздуха.
"Не составляет труда понять, что вчерашним вечером Нева откликнулась с наводнением, равного которого мы не встречали. Потому что нахлынуло не на мир явный, но на скрытый, увлекая этим потоком чувствительных людей и тревожа всех из нашего числа. Многие винят в этом Машину, но разве ощутили мы след эфира? Нет, это ответ, и мы с вами, друзья мои, знает на что.
Разве если извлекать из озера всю рыбу, не опустеет оно? Разве не мелеет река, перекрытая плотиной? Продавцы Воздуха как-то берут из вод эфир, но разве можно взять из мира столько эфира, не уподобившись Стальному Идолу. Нет, они изменили что-то, пробудив силу древнюю и восходящую, может, к временам, о которых гласят древние хроники. Поэтому подумайте, покупая их товар, не заключаете ли вы сделку с дьяволом куда большим, чем мы сами?"
В газетах событий тоже хватало. Писали про убийство Распутина, утопленного в реке. Затем - про каких-то совершенно обезумевших горожан, тайно резавших людей ради забавы годами, а теперь перебивших друг друга и убитых доблестным сотрудником охранки. Про подобную банду Жорж не знал, хотя было дело, иногда находили зарезанных то среди нищих, то среди случайных прохожих. Причем у них никто даже деньги не взял.
А еще писали о том, чему он стал свидетелем. Несколько сотен женщин разного возраста и положения перед Новым годом впали в кратковременное безумие. Проявлялось оно по разному, но сводилось к тому, что люди грубо нарушали привычный уклад жизни. Приличная дама вдруг пытались украсть, монашка богохульстовала, нищая пытались прорваться в высший свет, купчиха пили с бродягами. При этом всех отличала странная похотливость, некоторых принудившая даже исподнее на морозе сбрасывать. Другие же предлагали себя публично.
У всех это миновало в одночасье и завершилось штрафами. Полиция, не сильно понимающая причины бреда, ограничилась выплатами с семей, а там пускай сами разбираются. Один доктор, давший "Петроградскому вестнику" интервью, изложил свои причины видения событий.
"Очевидно, неудовольствие половой жизнью побуждают творить подобное" гласила статья. "Женщины, как известно, существа эмоциональные, и потому накопленное недовольство проявляют ярче. Сюда же относится типично женское желание привлечь к себе внимание, пускай даже и бесстыдными случаями, а также распущенность.
Если следовать мнению, увы, ставшего из-за нынешнего политического положения непопулярным австрийского психиатра Зигмунда Фрейда, женщинам часто характерны неврозы сексуального плана. Не имея возможности удовлетворить свои желания естественным путем, они начинают делать это противоестественно. Известно, что подобным страдали средневековые монахини, в монастырях доходившие до фантазиях о дьявольских оргиях. На Руси этот феномен упоминается как кликушество и описан многими историками. Совпавшая же эпидемия психоза обоснована волнительным предпраздничным настроением, пробудившим в одночастный период накопленные переживания".
Редакция в своем скарбезном стиле сделала приписку, что всякий мужчина, сделавший верные выводы из статьи,
должен серьезно заняться вопросами удовлетворения своей дамы, особенно в канун праздников. У Жоржа дамы не было - его ждал Казимир.
-
Взломщик собрал саквояж, всякие сложные инструменты для вскрытия сейфов не пригодятся, зато ломик, ножовка по металлу, ручная дрель и напильник могут пригодиться. Собрав эти и подобные инструменты Жорж отправился на набережную. На этот раз настроения гулять не было, так что он двинулся на остановку трамвая.
-
Жорж вышел на Троицкой площади, рассматривая исполинский бастион. Даже отсюда было ясно, что подобный орешек станет украшением всех его вылазок, если только не сломает при попытке разгрызть все зубы.
Остров, к которому вело два моста, переходил в небольшой берег, укрытый снегом. Дальше виднелись ворота, внешний вал, а затем,согласно добытым схемам, бастион за бастионом, с множеством древних строений, казематов, усыпальницы, Петрова памятника, офицерского двора, казарм караула. Охрана стояла всюду, от ворот до стен, обходя дозором высоко взметнувшиеся каменные валы. Рядом с вратами горели невидимые для смертного взгляда надписи Подпольщиков, предлагая отдать невинную жизнь за путь куда угодно.
Крепость выглядела неприступной настолько, что порождала единственный вопрос - кто в здравом уме рискнет её штурмовать? Но зима с её морозом как раз давали отличный шанс, потому что темнеет рано, а караул не задержится на продуваемых зубцах валов. Если же охранники будут смотреть из окон, то слепые пятна найти можно.
Тут главная задачка - до острова по одному из двух мостов неприметно добраться. Правда, лед тоже крепок, но на белоснежнних льдах отличить его куда проще даже в ночной тьме...
-
Тяжёлые времена не снизили количество охраны. Крепость давным-давно перестала быть военным объектом, а стала просто тюрьмой. Неужели власти опасаются, что среди эсеров существуют такие серьёзные боевые группы, что смогли бы захватить крепость, пусть и с ополовиненным гарнизоном? Жорж переступил с ноги на ногу, убийство Распутина, знамения про Неву, крепость готовая к отражению неизвестно чьей осады. Всё это оставляло невнятное, но чёткое ощущение тревоги, какие-то силы готовились к... схватке?
И всё же, превращение крепости в тюрьму дало свои плоды. Туда сюда ходили полицейские, следователи или иные чины. Кто-то тащил заключённого. Телеги подвозили снабжение. Из неприступной каменной глыбы, крепость стала хоть и мрачной, но частью города.
Карабкаться по стенам Жоржу не хотелось. Пройти по чужому пропуску? А если решат проверить его саквояж? Проехаться в телеге с провиантом? Для человека такой вариант был бы очень рискованным, но демон мог не опасаться даже реши охрана проверить содержимое. Калиппо двинулся в ближайшую подворотню, подальше от людей снующих по улице, его одежду, лицо и саквояж начали покрывать чешуйки отражающие свет и обманывающие глаз. Спустя мгновение демон исчез из виду и лишь едва заметная рябь выдавала его движения.
//Зеркальная чешуя
Невидимка вышел из подворотни и замер в ожидании подходящей телеги. Спустя немного времени показалась и она, выждав пока она притормозит перед поворотом, Жорж в пару прыжков догнал её и юркнул под парусину в какие-то мягкие тюки, видимо с какой-то тканью.
-
//Манипулирование 1 + Сообразительность 2 +6 от неиспользованных форм = 5,3,2,10,4, 5,8,2,5,9 успех, получаешь состояние Встревожен -2 на социальные проверки до конца покидания крепости. Если такая проверка приведет к неудаче, состояние уходит, и получишь 1 Такт
Ловкость 4 + Скрытность 3 +3 против Сообразительность + Самообладание -1 = 6,4,1,4,6, 1,7,9,10,6 против 7,5,2,1,1, успех//
Он зарылся и затих среди мягких тканей, наслаждаясь кратким мигом тепла. На улице было не меньше двадцати мороза, даже обледенелый груз и тот согревал - точнее, не давал так быстро замерзать. Повозка неторопливо направлялась к воротам, и Жорж мог спокойно занять самое выгодное расположение. Такое, чтобы, даже реши его досмотреть, не стали бы лишний раз груз ворошить.
Демон ехал, вспоминая неделю и те сведения, которые получил. По крайней мере ясно, где обитает Городовой. Квартира у Михайловской площади, злое и опасное место, в котором когда-то случилось что-то чудовищное. Гибель Машинерии поглотила его, поверх спешно возвели новые дома, люди все забыли, словно разум их не мог вынести весь ужас открывшегося. Но что-то там все таки было, и ночами в голове возникают странные желания, если гулять по плитам избегаемой птицами и зверьем площади. Странные даже для демонов...
А еще он думал об Эстрине. Та не сказала прочим медиумам, что изменилась, потому что круг их хранил нейтралитет. Но зато начала собирать вокруг себя мертвецов, которых теперь могла подчинить себе. И мертвые эти ждали защиты от покровителя. Можно ли собрать банду из тех, кто уже не дышит?
Также медиум говорила, что на неделе к ней заходила женщина. Сказывала, будто хочет узнать о деньгах покойного мужа. Эстрина призвала духов, те заглянули клиенту в ум, и женщина поняла, что муж той вполне жив. Осторожность заставила начать сочинять, будто супруг её на небесах и призывает отринуть мирское. Разочарованная дама покрутилась по салону, попутно расспрашивая, а как призыв мертвых возможен при православной вере, невзначай коснулась темы бесов, дающих такую власть. А потом ушла, все же заплатив, хотя ей полагалось клясть обманщицу.
Напоминало ангельскую проверку, причем самую ничтожную. Это когда сперва посылают человека, причем инициатива скорее идет от самих людей из числа прислужников Машинерий. Цель - не более чем спровоцировать на откровенность. Но с чего бы им зашевелиться? Он не ощущал, что Личина повреждена, когда являл её мертвым в салоне или призывал ясновиденье. Правда, ясновиденье имеет неприятное свойство иногда подсказывать тем, за кем следишь, откуда за ними смотрят. А смотрел Черненький, подходя к салону медиума.
Но смотрел-то он не на ангелов и их слуг, а на демонов. Может, эту женщину послал кто-то из картёжной пятерки, подозревая в слежке Эстрину?
Оказалось, досмотра и нет. Видать охране в голову не могло прийти, чтобы кто-то захотел забраться внутрь а не выбраться снаружи. Лошадь радостно вбежала в распахнувшиеся ворота, вскоре над ним уже сомкнулись своды древних казематов. У склада повозка остановилась.
Прежде, чем начали разгружать груз, среди которого оказалась не только снедь, но и новенькие арестантские робы, - будто сажать вскоре многих готовились, - Жорж выскользнул и прижался в простенок между складами и столовой для охраны. Слева простирались исторические участки крепости, входы в огражденные внутренней стеной дворы для арестантов находились правее.
Он видел впереди казарму, над которой этажом выше выглядывали офицерские квартиры. Место просматриваемое, и оттого безопасное, если ты сливаешься со стеной, стоя на месте. Теперь предстояло понять, как искать Казимира в этих каменных переплетениях.
-
Жорж коснулся каменных стен проникая в историю крепости и силясь разыскать решётки.
//Как Свои Пять Пальцев - Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков. 2, 9, 10, 3, 8, 2. 7 - 3 успеха
Понятно почему на входе был такой лёгкий досмотр, лишь небольшая часть крепости служила местом содержания заключённых. В Трубецком бастионе скрывалось относительно новое здание оборудованное под тюрьму. Калиппо слегка удивился, он ожидал, что здесь находятся сотни заключённых, однако насчитал всего шестьдесят девять одиночных камер. Чтобы попасть внутрь бастиона было необходимо пройти сквозь арку, ограждённую металлической решёткой от остальной крепости, и единственный проход во внутренний двор, а уже потом в одну из двух дверей ведущих внутри здания. Из камер на стену собственно бастиона глядели небольшие окошки, надёжно забранные железными прутьям, находились окошки на разной высоте, но в любом случае значительно выше человеческого роста. Внутренние стены камер были покрыты слоем войлока для звукоизоляции.
Первый этаж
(https://www.dropbox.com/s/rhyfe83952occic/plan_trubetskogo_bastiona_011.jpg?dl=1)
Калиппо тихо выругался. Даже для демона-взломщика это было через чур. Иронично, что в упор к тюрьме находился монетный двор, попасть куда было на порядок проще, чем к узникам. В офицерских комнатах наверняка были бумаги касающиеся охраны, но демон не стал тратить на них время, вряд ли подобное место охраняет одинокий хромой сторож. Проклятье!
//Добродетель Благоразумие - отказываюсь от попытки немедленного прорыва
Калиппо мог распасться на кучу насекомых и проникнуть в бастион невзирая на охрану и решётки, но двадцати градусный мороз заставил его отказаться от этой идеи, весь рой рисковал замёрзнуть меньше, чем за минуту. А это была бы на редкость глупая смерть.
Тут будет нужна помощь. Наверняка Подпольщики могли бы её оказать, но где их тут найдёшь? Можно раздобыть документы следователя и проникнуть в тюрьму прикрываясь ими, да только нужно иметь язык куда более подвешенный, чем у него самого. Может Саулов с этим справится? Наверняка, парень был талантливый.
Жорж выбрался из крепости, смешавшись с толпой работяг возвращающихся с монетного двора. Их обыскивали на выходе из самого здания, и охрана на выходе самой крепости уже особо не беспокоила. Демон отправился дальше, сначала к Эстрине - пусть попробует поразведать своими духами, где точно сидит Казимир, сколько всё таки охранников и не пропустил ли Калиппо, чего важного, потом в Эрмитаж подзарядиться эфиром и наконец в мастерскую, править поддельные документы следователя и запрос на допрос. Искать сегодня Саулова времени уже не будет, а вот завтра... что ж, завтра будет завтра.
-
//+1 Такт за такую детальную работу. Воля полная//
Даже дышать стало легче, едва он отдалился от Трубецкого бастиона. И не присутствие жандармов тому виной, что-то в нем самом было очень нехорошее. Демону, а еще и вору, говорить "нехорошее" вряд ли уместно, однако другим подходящим словом казалось разве что "порочное". Будто бы даже небо, если приближаешься, тускнело, а мощеный плитами двор...
Жорж почувствовал расположение всех камер и знал, что доступных людям тайных лазов там нет. Но одновременно чувствовал, что все это будто хлипкий лед, готовый поглотить того, кто станет применять силы без должной осторожности. Трубецкой был Машинерией давно покоренной, вызывающей в памяти не усмиренный металл, а гниющее, но никак не умирающее тело. Там скрывалось что-то жаркое, что-то стенающее, пропитанное болью до самых корней крепости, и скрытым пространством под бастионов Жорж бы не удивился. Возможно, превосходящим по размерам наземные.
В месте, где охрана буквально неотрывно следит за заключенными, вроде бы не скроешься, но Машинерии смертным не видны. Даже если Машинерия эта давно преображена в попытку построить личный ад.
Подпольщики, наверное, сидят в прочих частях крепости. Потому что то место, куда он хотел войти, само могло себя защитить, сбросив на неведомые тропы неосторожного чужака. Если отсюда ведут тоннели в разные миры, то кто мешает выкинуть гостя, задевшего какую-то ловушку? Правда, его обещали пропустить...
И все-таки не это по настоящему тревожило. Адская охрана и подозрение, что возводимый Ад Агентства скрывается рядом были не худшим на фоне того чувства, будто Михайловская площадь и крепость стали в чем-то очень сильно похожи. В голову постоянно лез образ прорываемого под зданием котлована, чтобы сделать границы миров зыбкими. И кто знает, в какой момент лопата повредит несущий слой и все ухнет в бездну? Или что из этой бездны высунется?
Не удивительно, что сюда никто из демонов не рвался, зато с противоположной стороны моста собирались сатанисты. Подпольщики, кажется, слишком вошли во вкус, подражая бесам, и Ад видели в его буквальном понимании. Они не были пока что угрозой, вообще не лезли в дела прочих, однако могли оказаться причиной трагедии, что ждала Петроград, если допустят где-то фатальную ошибку.
Зато ошибок не допустил он. В том числе и когда доехал трамваем к Эстрине, свернул за угол улицы и сразу понял, что зашел крайне вовремя. Потому что к дверям салона направлялось четверка жандармов, а стоящий с противоположной стороны дороги автомобиль, в котором кто-то сидел, мог принадлежать только царской охранке.
-
Жорж продолжил идти по улице как ни в чём не бывало. Жандармы и охранка, подумать только, ну не беда. Будем разделять. Пока демон шёл к двери, жандармы уже успели благополучно скрыться в здании. Жорж ускорил шаг обгоняя прохожего впереди себя, оказался между ним и дверью и словно невзначай коснулся её.
//Совершаю манёвр не привлекая внимания, Ловкость + Скрытность, 7 кубиков - 4, 10, 1, 1, 6, 7, 10. 2, 10. 6. - 3 успеха
//Заклинить, Ловкость + Ремесло, 7 кубиков - 8, 3, 7, 7, 10, 5, 6. 6 - 2 успеха
Заперев дверь на улицу, Жорж свернул в переулок, заходя к зданию с чёрного хода. Чтобы тут не произошло, охранке ни к чему видеть как выходят жандармы. Он достал отмычки и начал ковыряться в замке, торопясь попасть внутрь.
//Ловкость + Кража, 8 кубиков - 6, 6, 8, 1, 9, 6, 5, 5. 2 успеха.
//Ловкость + Скрытность, 7 кубиков - 9, 9, 2, 2, 10, 2, 2. 8. 4 успеха.
За дверью его встретила темень задней комнаты, в которую Жорж аккуратно ступил, стараясь не издать ни звука и вместе с тем прислушиваясь к происходящему в соседних комнатах.
-
Внутри кто-то был. Жорж прильнул к крохотной щелке дверного проема и увидел странноватого мужчину, которого привык встречать в форме почтальона. Что он тут забыл, было решительно непонятно, потому что формы на себе не имел, да и не работают почтальоны в воскресенье.
В руках у гостя имелся саквояж, кресло отчего-то лежало на полу, а четверо жандармов стояли у двери, перегородив собой путь. Судя по тяжелому дыханию, Эстрина жалась к стене рядом с задней дверью, и Черненький понял, что гадалка вот-вот кинется сюда. Совсем обленились жандармы, от мороза все мозги выстудили, раз не окружили дом. Или не задерживать ей пришли, а за этим вот гостем? И что тут забыла охранка?
Слухи про немецких шпионов рисовали в воображение вполне логичную картину. Лазутчик, разносящий посылки и шифрованные послания. Впрочем, это было еще хуже, если Эстрину сочтут пособницей. Занятие спиритизмом легально, разве что обвинят в прямом воровстве, даже не мошенничестве. А вот шпионаж...
-
Жорж натянул шарф на лицо и достал револьвер, в случае чего он сможет пугнуть жандармов, втащить Эстрину и заклинить дверь. Но обострять ситуацию без крайней нужды он не собирался.
Двина. Нескладный слегка заторможенный почтальон доставлявший послания и посылки. Жорж знал его как и сотни других обитателей улиц. Обычные обитатели дна еле сводящие концы с концами, но чурающиеся криминала. Сам Чёрненький редко имел с ними дело, почтальон Двина приносил время от времени разные посылки с материалами и инструментами в мастерскую Жоржа, но и только. Такие не всегда могут позволить себе ужин, не то что визит к гадалке. Однако он здесь. Да ещё и назвался чужим именем. Дьявол. Однако, жандармы пришли не за ним, они не знают кто он такой, да и вообще не ожидали его здесь увидеть. Значит им нужна всё таки Эстрина. Демон мотнул головой и продолжил слушать, готовясь в любой момент ворваться в комнату.
-
Все было плохо. Жорж не знал, действительно ли гадалка прикарманивала чужое, но что сейчас полиция проводит не задержание, а какую-то подставу, отчетливо видел. Если бы подозревали, так увели бы, а тут ровно провоцируют.
И провокация удалась, Эстрина поплыла. Она была одарена даром убеждения и могла бы найти, что сказать, однако то ли Федор произвел на неё неизгладимое впечатление, то ли кто-то, кто заходил раньше, однако голову медиум потеряла.
Но то, что она сказала про почтальона, было уже интересным. Убийца, носящий в саквояже гармонь? Убийца, который расчленил пять крепких мужчин так, что даже среди воров ползут слухи о жесточайшей расправе?
Ясно одно - или сейчас Эстрина овладеет собой, призовет духов и задавит гостей своей убедительностью, либо придется вмешиваться. Потому что контракт - у неё, и если жандармы случайно найдут, то вопросы появятся все новые и новые.
-
//Для читающих, события происходят и параллельно у Двины.
Наконец ситуация прояснилась. Жорж убрал шарф и револьвер. Не вполне понятно по чьей наводке, но жандармы твёрдо решили подставить и арестовать Эстрину. Что ж, вряд ли у них это получится, он открыл тихо открыл дверь и решительно шагнул в комнату.
//Засада, я не атакую противников физически, но ошеломляю напором примерно так же, Ловкость + Скрытность(Специализация), 7 кубиков - 2, 3, 10, 10, 9, 9, 3. 7, 8, 5, 9. 3. 6 успехов.
- КАКОГО ЧЁРТА!!! - взорвался он воплями, - ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ?! Подбрасывать краденное моей ассистентке? Честнейшей женщине? ПОДОНКИ! Эстрина? Где они краденное прячут?
- У него, у него в правом кармане, - только и пискнула женщина ошеломлённая внезапным появлением не меньше жандармов.
Жорж подлетел к указанному жандарму, который слабо попытался отшатнутся от неожиданного визитёра. Взломщик уверенно сунул руку тому в карман и извлёк несколько золотых цепочек и колец.
- А-а-а-а!!! - торжествующе завопил он, - давно ли жандармерия с золотыми брюликами по карманам разгуливает? Что скажете, господа-мерзавцы, а?
- Господин Зенин, - повернулся он к Двине, - будьте уж добры, засвидетельствуйте попытку подлога, этими, с позволения сказать, гражданами. Теперь-то уж не отвертятся. Взятку небось хотели? А? А НУ ОТВЕЧАТЬ!
-
//Переход в тему Федора//
-
//Возвращение//
Из трактира часто выносили пьяных, но на руках туда вносили дамочек еще не вносили. Пришлось легонько дать по щекам Лилии, пока их везли, чтобы привести в чувство. А потом быстро затащить женщину вовнутрь, потому что промерз демон просто адски. Эстрина от выпитого и шока, кажется, не соображала, сколько градусов за порогом, зато Жорж не трясся только потому, что мог эту дрожь сдерживать. Хорошо еще, что Прохор был человеком понятливым, замерзших сразу к очагу повел на кухне.
- Ты что это, невесту себе нашел или Снегурочку? - оскалился трактирщик. - Судя по аромату совсем не духов, мадам, кажется, перебрала коньяку.
- Где... где я? - начала потихоньку соображать Эстрина, пока Черненький грез у огня озябшие руки. - Как мы сюда попали? Мы же в салоне были... потом пришли...
Она задрожала, испуганно оглядываясь. Будто уже не была уверена, на каком свете находится.
- Ну и чего дрожать? - вздохнул Жорж.- Последний гость вообще ничего не сказал толком. Чего в обморок-то сразу? Ты же не такое видишь каждый день, а какого-то мужика испугалась.
- У меня видение было, когда он вошел, - поежилась приходящая в себя медиум. - Там был ты, эти двое и еще кто-то. Была ночь и Нева, но уже без льда. Старая монашка бросала гвозди в воду, как ножи, и река кричала от боли. Река... обращалась кровью. А вы шли с другого берега реки. Шли по кровавой реке, как Христос, прямо на неё... Стой, где моя соль?
- Какая еще соль?
- Мне нельзя без соли! - голос Лебедевой задрожал, она начала лихорадочно доставать спрятанный под платьем флакончик. Вынув, тут же прижала к губам, будто нательный крестик. - Без соли не могу, плохо...
Богоизбранные, что тут скажешь...
-
- В общем я решил, что для одного вечера впечатлений уже через край, - с удовольствием грелся у огня Жорж, - и мы покинули этих господ, пока ещё кто ни будь не подошёл. Тебе нужно отдохнуть и привести свои мысли в порядок, желательно в месте, где демоны, ангелы и их прислужники не будут пороги оббивать.
- Это просто какой-то фарс, - внезапно прошептала Эстрина, - что за глупость?
- Не понял, - поднял бровь Жорж, - нет если хочешь, можешь вернутся, может до полуночи ещё кто-то заявится.
- Нет, нет-нет, - махнула рукой уставшая женщина, - я не о том. Я обо всём. О тебе, о них. Вы же просто... просто... ох...
- А, не особо соответствуем представлению о своём высоком звании, - кивнул Жорж, - предполагаемый агент Сатаны, того кто бросил вызов самому Создателю. И что же он делает, когда смертные встают у него на пути? Сжигает их на месте? Убивает одним взглядом? Ну или хотя бы парализует на месте, подчиняя волю? Нет, вступает в примитивную перепалку из которой хоть и выходит победителем, но это не тот масштаб, не тот.
- Извини, - вздохнула Эстрина и неожиданно захихикала, - Властелины Мира, они назвали себя Властелинами Мира. Они сначала пытаются подкинуть мне драгоценности, а потом ещё и позорно ретировались, хоть и с этой временной иллюминацией. Это так странно, так мелко, так...
- Разочаровывающе, - сказал Жорж, и медиум кивнула, - я думаю это не последнее разочарование, что тебя ожидает.
- Тебя это не задевает? - осторожно спросила она, - я хочу сказать, что в сущности это ничего не меняет между нами. Договор... - она не договорила, как её глаза округлились и она воскликнула, - Договор! Он же остался с этими.
- Шут с ним, - махнул рукой демон, - если они его испортят, напишем новый, делов-то. Если ты не передумала иметь дело с такой недостаточно могущественной личностью.
- Я не хотела тебя обидеть, - вздохнула медиум, - просто слишком много всего. Не могу выразить всё это.
- Да я понимаю, - подкинул полено в огонь демон, - ты разочаровываешься не во мне, а в выдумках вокруг всего этого дела. И как я и говорил, впереди ещё много открытий. Но однажды пелена спадёт достаточно и тогда всё снова перевернётся, ты увидишь как щёлкают шестерёнки этого мира и поймёшь, почему наши фокусы такие мелкие. Но сейчас тебе пора отдыхать.
-
Она съёжилась в кресле, закутанная в предложенное Прохором драное одеяло. То ли задремала, то ли просто погрузилась в свои мысли так глубоко, что будто канула в омут. С ней ли её тени? Мертвые не покидают своих обиталищ, перемещаясь лишь на зов медиумов, так пусть Эстрина лучше никого не зовет. Хватит с неё сегодня гостей, так и свихнуться недолго.
//Сообразительность 3 + Политика 3= 7,4,5,7,8, 8, успех//
Агентство пришло в движение, это он понял. Властелины, имеющие виды на свободную богоизбранную, да еще и чужими руками пытающиеся её подгрести под себя. Зачем им это нужно? Мутная водица выплеснулась на улицы с началом января, все больше появится тех, кто захочет половить в ней рыбешку. Уж не собираются ли они еще больше сил собрать под своей рукой?
Возможность обратить всеобщее мнение против Продавцов Воздуха тоже как никогда высока, хотя что им делить? Одни торгуют эфиром, другие властью над людьми, и интересы вроде не пересекаются. Однако же обвинительный том в новогоднем послании очевиден. Никогда Агентства не любили друг друга, вечно жаждали раскрыть чужой секрет, но до боев не доходили. Так, соблюдали холодное вежество - это когда жмешь руку, другую пряча в кармане с револьвером. Изменится ли все теперь?
- Спит твоя примятая красавица? - протянул ему кружку подошедший Прохор. - Не хочу знать, от кого бежали. Не мое это дело, на душе и так тягостно.
- Чего так?
- Слухи нехорошие ходят, - вздохнул хозяин "Дезертира". - Хлеба не будет, а хлебные бунты - это страшно, я мальцом помню. И пятый год тоже помню. Сейчас похожее что-то, только, сдается мне, похуже. Тогда немец не наседал, а нынче и снаружи давит, и внутри сгнило будто все.
- Что сгнило-то? - спросил Жорж. - К тебе люди как ходили, так ходить и будут, этот царь или иной на троне. Не поменяется ничего.
- Я в пятом тоже так думал, - мрачно посмотрел на гостя Прохор. - Гадал, вольная жизнь теперь для всех пойдет. Уступки, реформы, чтоб их. А на деле-то тиски сильнее сжались. Налоги строже, пойло и то не продавай открыто, люди от всего этого дела страсть как истомились. Я же брат, слушаю, что у меня гости говорят. А говорят все о мятеже так, словно он неизбежен.
- Когда каждый выпивоха о мятеже знает...
- Вот-вот, я раньше тоже так думал, что пустая болтовня это, - тихо согласился трактирщик. - А сейчас не могу. И рад бы порадоваться, да только знаю - за вольной порой всегда пора тяжкая приходит. Погуляют, побунтуют все, кровью улочки зальют, а потом что? Николашка то, прости Господи, то ли дурак, то ли блаженный, то ли и впрямь из-под бабы своей не вылезает. Новый царь придет - вообще в бараний рог нас свернет. Пикнуть без разрешения не даст, не то что торговать с заднего самогонкой.
- Отчего так думаешь? - сказанное слишком перекликалось с тем, о чем иногда говорили Мятежники. Сломанные вещи выбрасывают, заменяя новыми...
- Оттого, что когда вокруг лихая пора, безвластная, да война еще, так люди сами руки в кандалы тянут. К любому, кто их обогреть да защитить пообещает. И первым делом для этого порядки железные наводит. Вот и думаю, чем это все обернётся после того, как кровь прольется. У меня трактир, жена, дочки - хошь не хошь, а думать надобно.
Прохор тяжело вздохнул, поднимаясь, и двинулся в зал - к гостям. Эстрина, похоже, все же уснула, несмотря на носящихся мимо трактирных девиц. Из зала доносились голоса - обсуждали газетные новости, механические чудеса "Вены", некую Нину Тимошину, незнатную дворянку, которая стала наперсницей государыни вместо убитого Распутина и тут же выступила с целым предложением реформ. А еще войну, которая затянулась так сильно, что все чаще казалась проигранной...
Его собственная афера с крепостью тоже на удачную не потянула. Внутрь проник, а дальше что? Казимира выудить - все равно, что медом из полного пчел улья полакомиться. А тут еще безумцы какие-то, то ли свои, то ли засланные, как снег на голову валятся. И что теперь со всем этим делать?
-
Эстрину положили спать в задней комнате. Сам Жорж тоже подумывал отправится домой, уж слишком изматывающими были события в салоне. С другой стороны, в кабаке он привёл свои мысли в порядок, а ночь совсем уж терять не хотелось.
Он вышел на улицу и отправился в сторону жилища Городового. Возможно ангел сейчас дома, но в любом случае, спланировать будущее вторжение не помешает заранее.
-
Воскресенье есть воскресенье, даже если праздники миновали. Хотя для дворян они продолжаются: сменяются балы и визиты друг к другу, по обледенелым улицам несутся дорогие экипажи. Словно просят ограбить... но он взломщик, а не разбойник. Лучше уж в пустые дома, а еще лучше - в крепость, увы, не пустую.
Ночь раскрывала свои крылья над сияющим городом. Скованная льдом Нева ослепительно белела в лунном свете. Погода была ясная, январские морозы если не сменились февральскими бурями. На стене дома, в котором жил кто-то из технославов, распускалось изображение огромной стальной розы. Жорж даже задержался, понаблюдал, но через минуту мираж исчез. Как всегда, богоизбранные слуги Машины сами собой метят то вещи, то строения, и след их вскоре угасает...
Михайловская площадь встречала Черненького пустотой - во всей столице не найдется места, куда придут после заката. Не потому, что сговорились - просто всякий, здесь побывавший ночью, видит пугающие кошмары и чувствует себя странно. Об этом молчат, разум людской словно отторгает ядовитое знание, причем для большинства горожан. Только сатанисты собираются иногда, но не для обрядов, а словно насладиться - да вот и они! Те, от кого Черненький когда-то и узнал о хозяевах крепости, тесным кружком бродили, будто наслаждаясь здешним влиянием. Или пропитываясь, или отравляясь - в их случае и не поймешь.
И только побывав утром в Петропавловской, Мятежник мог оценить сходство. То, что словно поразило сердцевину крепости гнилью, было родственно здешней заразе, а может отсюда и пришло. Такие же тусклые цвета и немного искаженная перспектива по краю глаза. Тот же душный даже на зимнем ветру воздух, и будто эхо, шепчущее о страдании и радости, о бесконечности и живой клокочущей тьме, переваривающей и рождающей, ласкающей и разрывающей на неумирающие части...
Ходит слух, что Машинерия, унесенная в недра миров с этой площади, по прежнему цела. И что Машина будет настолько щедр что любому демону, принесшему её стержень, подарит свободу. Враки, конечно, распускаемые предателями, которые в их рядах, разумеется, есть...
На площади ему делать было нечего, так что Жорж двинулся к пятиэтажным домам, стоящим на соседней от площади улице. Не в пример тому, где он жил, украшенные лепными выступами, колоннами, затейливыми узорами, они содержали квартиры не меньше чем на четверых. Для одинокого полицейского слишком много места, но ангелы вряд ли думают о такой неуместности.
Парадное было прикрыто, разумеется, изнутри на засов - жили здесь люди не бедные и случайных прохожих не ждали. На парадных столицы не ставились замки: просто в тех домах, что считались престижными, имелась на первом этаже прислуга вроде истопника, дворника, горничных и прачки. Домовладелец заместо швейцара обычно использовал кого-то из прислужницкой детворы, которому положено сидеть у окошка с раннего утра до поздней ночи, выглядывая и открывая перед каждым приходящим двери. Работа скучная, но не приведи боже заставишь кого-то из уважаемых гостей или, того хуже, жильцов, ждать и в окна стучать - хозяин шкуру спустит.
Такой юный страж имелся и здесь, судя по лучине света у крохотного окна следа от входа размером чуть больше головы Жоржа. Но если бы демон пожелал пробраться внутрь, то мог бы спокойно подойти к двери так, чтобы мальчишка его не увидел. Правда, засов снаружи ему не подцепить, зато позади дома выходы от печного помещения, труба соседней котельной, подвальное окно. И балкон второго этажа низкий, с сугроба слежавшегося допрыгнуть можно. А оттуда легко подтянуться выше.
Жорж вскинул голову, рассматривая окна. Городовой обитает на третьем, и там нынче кромешная тьма. Задержался в участке, расследуя какое-то дело, или вернулся и изображает, будто спит?
-
Логово ангела - место опасное. Жорж не собирался сегодня вторгаться непосредственно в квартиру. Он вернётся сюда позже, с кем ни будь из Чертёжников, но сейчас следовало разобраться с проходами и возможными неприятностями, которые ангел оставил вокруг своего обиталища. Для начала Жорж коснулся рукой здания, разбирая его планы, вряд ли это могло сильно помочь в противостоянии с ангелом, но не стоит пренебрегать возможными козырями.
//Как Свои Пять Пальцев, Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков - 5, 2, 4, 5, 6, 5. 0 успехов.
Его замутило, чертежи дома расплывались в его голове, не формируясь в законченную картину. Сложно сказать, в чём крылась причина, в заразе расплывшейся по местности или в общей усталости демона, а может и в том и другом вместе. Ладно, в конце концов, это обычный дом, вряд ли он так уж отличается от десятков других.
Слегка разочарованный неудачей на самом лёгком этапе, Калиппо решил заняться более сложной целью. Он коснулся Эфира и позволил ему наполнить своё сознание. Лезать по балконам или подвалам он не хотел, и зайти в дом собирался через дверь истопной, но для начала следовало осмотреть дом ещё раз, входы-выходы, мальчика-служку, кто знает, какие сюрпризы приготовил Ангел для незваных гостей?
//Трачу эфир, на эфирное зрение
-
Входы ничем его не привлекли: двери как двери, хотя, конечно, засов изнутри мешает. Но если надо, так и мальчишку можно заставить или убедить открыть на стук, а потом внутрь проскочить. Тут от Ерьки, способного отвлечь мальчугана, до собственной невидимости, способов хоть отбавляй. Вдобавок, есть другие окна - и там тоже не ощущается ловушки. А вот наверху...
Что-то было в квартире на третьем этаже. Что-то двигалось, источая неприятное чувство механической пульсации вперемешку с неприятным тяжелым дыханием. Чудотварь, не иначе, и вряд ли кошечка. Уж если ангел себе завел животину, так такую, что любого бульдога на части разорвет.
А еще там было что-то, связанное с Машинерией. Не она сама, но какая-то активная часть. С улицы слишком далеко, чтобы понять её назначение, но она сейчас будто пульсировала, посылая волны непонятной силы куда-то на юг или юго запад.
Жорж про себя нахмурился, не выдавая чувства лицом. Про Машинерию в квартире городового он никогда не слышал. Что-то новое или доселе скрытое. А может, это он так удачно зашел?
Или неудачно, потому что по небу стремительно мчался ангел. Направляясь прямиком к дому.
Городового для людей звали Павел Евгеньевич. В смертном облике ему бы дали между тридцатью и сорока, и на тонком лице выделялись лишь тонкие усики да зачесанные назад волосы, зимой скрытые под шапкой. Носил Павел что в стужу, что летом мундир собственно городового, что не мешало ему давать советы имеющим высшие чины коллегам. Кому наяву, а кому и во сне, как утверждали в своих посланиях Властелины. При этом он все время держался в стороне, славу великого сыщика не искал, и будто был доволен тем, что прочие преуспевают в раскрытии с его помощью. Что не мешало ему потом не пошевелить и пальцем, если те гибли в перестрелке, переводились или уходили на фронт. Городовому словно был важен сам процесс раскрытия преступлений, соучастие, а не результат или судьбы своих временных подопечных.
То, что летело сейчас, сбросив плоть и оставшись видимым лишь Мятежнику, было вообще не человеком. Комбинацией часов, вокруг которых складывались в непонятные комбинации какие-то металлические конструкции, озаренные крыльями из пламени. Городовой в своем истинном облике напоминал бабочку: четыре огненных взмахивающих полотнища, в центре которых стальные компоненты кружились вокруг сердцевины-часов и лишь иногда складывались в человекообразную фигуру. В такие моменты у неё не было лица: на ртутного вида овале расплывались какие-то тайные письмена, иногда складываясь в очертания глаз или губ.
Небесное создание пронеслось через окно, игнорируя материю. И тут же вибрация внутри затихла, пульсирующий ритм угас. Эфир пришел в спокойствие, больше ничего не выдавало внутри какую-то Машинерию.
Будь речь об обычном воровстве, Жорж бы мог сказать, что у его жертвы имеется внутри тайник. И что-то настолько ценное, что ради этого он примчался быстрее птицы. Вдобавок спешка, с которой Городовой двигался, будто бы опровергала слухи о его способности видеть будущее. Или напротив, подтверждала, если видения приходят к нему, как и к тем же богоизбранным, спонтанно?
-
Где-бы Городовой ни был, он сорвался на охрану своей ценности. С чего бы? Видения? Но демон пока только оглядывался, в квартиру с чудовищем он всё равно бы не полез. Магическая сигнализация? Ничего такого Калиппо не заметил, но мало ли. С другой стороны, вряд ли сигнализация могла бы так просто понять, что он демон, Прикрытие вроде работало. Хотя может, она настроена на враждебные намерения или что-то подобное.
Так или иначе - ангел почуял угрозу и вернулся. Но так как он не упал демону прямо на голову, значит не понял источник угрозы. Пойдёт ли он её выяснять или останется охранять тайник? Вопрос тоже интересный, но на самом деле не критичный. Калиппо был абсолютно уверен в своей способности улизнуть от Городового, случись тому разгуливать по всему дому в поисках вторжения. А осмотреть дверь квартиры всё же надо, хотелось бы поменьше сюрпризов в будущем. Он зашёл сзади здания и подошёл к двери в истопную.
Взлом, Ловкость + Кража, 8 кубиков - 8, 8, 1, 4, 1, 6, 4, 5. 2 успеха.
Тяжёлый навесной замок не представлял проблемы для взломщика и он скользнул в темень истопной. Он выругался про себя, слабый огонёк в щелях дверцы печи, только мешал, окна в подсобных помещениях не делали, слишком уж большая роскошь, так что даже для него было слишком темно, где дверь в коридор он понятия не имел, а схема здания никак не давалась. В своём истинно обличии он бы сориентировался тут без труда, но совершенно не хотел рисковать Прикрытием под боком у взбудораженного Ангела. Он оставил слегка приоткрытой входную дверь, чтобы было понятно куда отступать если что и чиркнул спичкой, осторожно продвигаясь вперёд в поисках двери.
//Осторожно иду пытаясь ни обо что не споткнуться и не шуметь, Ловкость + Скрытность, 7 кубиков - 2, 1, 7, 7, 7, 3, 2. 0 успехов.
Жорж осторожно обошёл лопаты для угля сложенные у стены, но уделил им слишком много внимания, не заметив, что одна из них сползла вниз и валялась посреди пола. Взломщик споткнулся о неё, инструмент своротил остальную кучу и лопаты с шумом рассыпались по полу. Чёртово место, всё здесь идёт наперекосяк.
Жорж скользнул к входной двери, прикрывая её и прячась в тенях, готовый бежать если явится ангел или скрываться если дело ограничится прислугой.
-
На лестнице в подвал послышались шаги, и по их тяжести Калиппо понял, что идет человек. Спускался истопник, который сослепу чертыхнулся и принялся шарить за пазухой в поисках свечи. Достав её, осторожно подошел к топке, приоткрыл и вскоре запалил фитиль. Спички он, видимо, жалел, если вообще их имел.
//Ловкость + Скрытность +2 от тьмы против Самообладания + Сообразительности = 9,2,8,8,7, 6,10,4,5,8 против 9,4,9,7, успех//
Стало чуточку светлее, но Черненькому было не привыкать прятаться в тенях. Он ждал, пока ругающийся мужчина собирает лопаты, снова ставит их у стены, а потом уходит наверх. Похоже, на этом пути не возникнет проблем - сладить с таким слепым кротом не составит труда даже новичку. Хотя, конечно. лучше не искушать судьбу.
Людские комнаты прислуги в подобных зданиях размещаются на первом, так что едва истопник ушел, Жорж быстро двинулся наверх. Он беззвучно поднялся по лестнице, заметив приоткрытую дверцу в каморку, где у окна торчал мальчишка. Тот тоже был занят слипающимися веками и тем, чтобы не пропустить возможного гостя, и назад не смотрел. До третьего этажа ему никто не помешал.
Дверь в квартиру Городового украшал весьма прочный английский замок. Демон справился бы и с таким, но сейчас его больше волновало то, что ощущалось в эфирных колебаниях внутри. Машинерия затихла, он почти ощущал, как она скрывается, прячется в свернутом пространстве. Знакомый трюк, это все равно что тайник - и найти его можно, потому что вход имеет слабый эфирный след. Попади он внутрь, так сумеет разобраться, где искать то, что сейчас подняло шум.
Но внутри был и ангел, и его затихающее присутствие означало надетую Личину. А еще было что-то еще, некая чудотварь, которая довольно ухнула так, что у человека бы мурашки пошли по спине. Голос напоминал совиный, если бы у этой совы была утроба размером с бочку.
Жорж аккуратно приложил ухо к двери.
//Самообладание + Сообразительность -3 = 6,4,9//
- Тихо, - говорил ангел спокойно и без эмоций, здесь ему не требовалось изображать человека. - Второе предсказание за день. Сегодня последи за заводом. В полночь на него нападет Крысолов.
Снова уханье, но уже тихое, и впрямь ставшее совиным.
- Сосчитай, сколько он человек захватит, - продолжал монотонно Городовой. - Удержи число в голове. Доложишь мне. Твоя память уже способна хранить двухзначные числа. Если справишься - разрешу съесть соседскую кошку.
Было слышно, как внутри захлопали крылья. О каком заводе речь? В городе их немало, но ангел говорит так, будто его помощник сходу поймет. Значит, не первый раз там бывал...
- Я перенастрою защиту, - снова послышался голос. - Сторожи.
Резкая вспышка эфира была такой сильной, что демон услышал бы даже с улицы. Он быстро спустился на пролет ниже: вдруг распахнется дверь или Городовой вновь улетит. Но он, похоже, растаял... переместившись куда-то с выбросом энергии.
//Сообразительность + Технологии = 6,5,3,6,5 , неудача//
-
Прокинул в чате Знание Улиц
Путиловский завод? Завод на котором люди работали и по ночам. Завод на юго-западе как и связь квартиры . Завод с Машинерией под охраной Ангела. Лучшей догадки у Калиппо не было.
Он отправился туда, сам не зная толком зачем. Посмотреть? Собрать информацию? Он еще сам не понимал, но ему нравились люди, его друзья были людьми. Так что шел он - помешать.
-
На Путиловском хоть раз, но бывал каждый демон - как же не глянуть на сердце врага? Главная Машинерия огромного, раскинувшегося от прибрежной верхи до дальних складов завода манила к себе тем, что открыто бросала вызов восставшим.
И днем и ночью над ней плыло розовое марево. Будто бы северное сияние, только одного цвета, краснеющего с наступлением зимы и бледнеющего в летние часы.
Марево было похищенным теплом Машинерия крала его от каждой лучинки, уголька, костры или печурки в городе, изымая самую малость. Но в столице, особенно северной, эта самая малость превращалась в настоящий океан тепла, преобразуемый в энергию. Путиловский питал все Машинерии Петрограда и ничуть не скрывал это.
В центре его размещалась заводская площадь, по углам которой возвышались четыре башни, сорок саженей каждая. Издали они напоминали тюльпаны: ровный стебель, бутон наверху и торчащий из него шип пестика. Вблизи становилось понятно, что стебель - переплетение труб, бутон сложен из множества похожих на когти стальных дух, а шип венчает флюгер. Последний бешено вращался, и от алого марева в него все время тянулась воронка мерцающей дымки. Флюгеры поглощали тепло, посылая по стеблю вниз, отчего бутон тоже мерцал алым.
Каждый пять минут раздавалось гудение и бутоны открывались. В них имелись еще пестики, меж которыми ярились молнии, наполняя воздух запахом озона. Преобразованная где-то в корнях энергия возвращалась и пересылалась без проводов на все Машинерии. Затем бутон закрывался и все повторялось.
Кажется, чего думать - взорви любую из башен и дело с концом. Люди, конечно, её их не видят, как и зарево над головами, но для демона это не проблема. Однако что порабощенные люди, что сами Мятежники, пытающиеся ударить по башне хоть вблизи, хоть издали, тут же пропадали. Их выбрасывало куда-то в иной мир, откуда они возвращались через неделю. Сонные, толком не понимающие, твердящие о том, что победили, прежде чем осознавали, что видели желанный сон.
В Путиловском имелся свой ангел, но он существовал не во плоти, а как сгусток энергии, кочующий между цехами и оживляющий наполнившие их вещи. Были и свои члены культа, несколько технославов, но большинство - просто люди, в чую задачу входило работать. Похоже, Путиловский должен был иметь в любой момент времени хоть одного рабочего на смене, как предполагали в своих сообщения Властелины.
Беда в том, что ни один Мятежник не сумел бы в одиночку добиться того, чтобы все на версту раскинувшиеся здания перестали одновременно работать. Это означало дружный и открытый удар, требующий подготовки, на которую раздираемым противоречиями Мятежникам не хватало времени. Случаи, когда петроградские демоны пытались спланировать такие операции. предпринимались регулярно, но их вечно что-то срывало. В лучшем случае они останавливали часть заводских комплексов, но этого не хватало.
Ходило убеждение, что местный ангел считывает намерения, поэтому и любая атака срывается загодя. Но сейчас, подслушав Городового, Жорж, возможно, был единственным демоном, нащупавшим правду. А что если это именно Городовой хранит завод силой своего предвидения? Он ведь сказал о необходимости перенастроить защиту, а это работа тамошнего стража. Никогда ранее Городовой не появлялся на заводе открыто, но может он перемещается из своей кваритры в случае подготовки вторжения и ставит ловушки?
На заводе вечером воскресенья толпилось немало людей. Кто-то идет на ночную смену, кто-то возвращается в рабочие бараки, а Черненький отлично умел сливаться с толпой. И по площади этой он уже ходил, зная её тайну.
Внизу, под каменными плитами, на глубине тридцать саженей, есть огромная полость. Именно там преобразуется тепло в силу, именно там должен находиться Стержень. И помещение это входов и выходов лишено. А зачем, если контролирующий завод ангел не имеет плоти?
Вариантов попасть было много, на самом деле, и вовсе для этого не требовалось копать землю. Например, стать бесплотным, что умеют некоторые Мятежники, и погрузиться. Или заплатить жертвой Подпольщикам, чтобы перенесли. Скорее всего Городовой направился именно туда, и устройство в его тайнике служило для связи Машинерии и его квартиры.
Беда только в том, что если тебя ждут, то участь будет той же - бесплодные или прыгнувшие через миры демоны заканчивали недельным пребыванием в царстве снов. Но если Городовой хранит предсказаниями Путиловку, то надо просто устранить Городового... который срывает атаки на себя теми же предсказаниями... замкнутый круг.
//Интеллект + Технологии -3 = 6,3, неудача//
-
Крысолов. Калиппо не верил в сумасшествие это Ангела. Ты либо Ангел и служишь своему божеству, либо ты пал и тогда, да, сходи с ума сколько угодно и делай, что хочешь. Крысолов не пал, а значит служит. Что до экстравагантных выходок, так никто и не ждёт от шестерёнок разумного поведения, они просто исполняют волю своего хозяина.
Поведение Городового подтверждало эту позицию. Судя по всему Ангел не воспринимал атаку Крысолова как угрозу, скорее как эксперимент. Эксперимент ради которого защиту расчистят и Крысолов не отправится отдыхать в мир грёз, а получит что хочет. Людей. Интересно, если защиту снимут или хотя бы перенесут на подземное хранилище, может получится завалить одну из башен? Впрочем, без стрежня, всё это привело бы к временному результату. Оставалось сконцентрироваться на будущем нападении. Жорж понимал уязвимость своего положения, за происходящем будет наблюдать зверушка Городового, да и местный Ангел вряд ли останется в стороне, стоит Демону воспользоваться силами своей формы, как он окажется под серьёзной угрозой раскрытия. Это была его слабость. С другой стороны, Крысолов как правило рыскал распавшись на свору металлических тварей, да к тому же не умел стрелять. Это была уже его слабость. Жорж обладавший схожей силой знал как непрочны существа из своры. Но так как сражаться ему предстоит в человеческом обличии, придётся озаботится козырем в дополнении к револьверу.
Сами снаряды на Путиловском не производились, но для проверки пушек завозилось их изрядно. Жорж двинулся к арсеналу, попутно считывая планы здания.
//Как Свои Пять Пальцев, Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков - 3, 9, 1, 7, 4, 9. 2 успеха.
Арсенал было громким словом, это был скорее сарай, возле которого туда-сюда сновали рабочие. Винтовки и гранаты обычно охраняли неплохо, их всегда охотно готовы были купить с рук и охотников подворовывать было не мало. Артиллерийские снаряды - другое дело. Под курткой с завода его не вынести, да и в подворотне не продашь, что порождало отношение к ним как к просто опасным материалам. Так что Жорж смог безнаказанно похозяйничать на складе; выковырять десяток запалов, да вывезти один из снарядов на специальной тележке.
//Скрытность, чтобы не привлекать внимания, Ловкость + Скрытность, 7 кубиков - 1, 7, 5, 5, 5, 1, 10. 1. Успех.
//Сообразительность + Ремесло, для работы с опасными материалами, 6 кубиков - 4, 4, 6, 8, 5, 5. Успех.
Добычу Жорж повёз в слесарную мастерскую, чтобы сделать более удобную бомбу. Там тоже было полно народу занятых какими-то сиюминутными задачами, парочка возилось с примерно такими же снарядами. Остальные старались держаться подальше от таких работ. Сам демон занял одно из рабочих мест, в бомбе он просверлил отверстие и ссыпал часть пороха в ведро, щедро сдабривая его болтами. Он изувечил крышку от ведра, превратив её в конус, в острие которого засыпал гремучую ртуть из запалов, порошок он заклеил бумагой, создав не только мощный, но главное крупный самодельный запал, саму крышку он водрузил на ведро и надёжно примотал проволокой. В своём уме Крысолов или нет, но ему точно не поздоровится.
//Кустарное производство бомбы, Сообразительность + Ремесло(Специализация), 7 кубиков - 8, 1, 9, 4, 2, 5, 3. 2 Успеха.
Отнеся бомбу в подсобку, демон замер. Части своей формы он использовать не мог, но уловки - совсем другое дело. А готовится нужно на все сто.
//Мне С Этим Работать, на револьвер, Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков - 4, 2, 9, 1, 6, 3. Успех.
//Мне С Этим Работать, на бомбу, Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков - 4, 4, 8, 7, 6, 10. 9. 3 успеха.
Откуда Крысолов будет атаковать - непонятно, так что пока что придётся таскать бомбу с собой в поисках врага. Если повезёт, бомбой удастся уничтожить большую часть своры, а дальше ему и револьвера хватит.
-
Теперь оставалось только ждать. Ночью по заводу, конечно, часто ходят сторожа, время военное, а хранят здесь вещи ценные. Но помилуйте, его ли этим напугать? Черненький легко рассчитал маршрут, как все время движутся рабочих, то идущих на ночную смену, то спешащих в бараки, то в нужники на отшибе, а то и в столовую, которой больше подошло бы название харчевня. Он мог передвигаться незамеченным даже с ведром, а что еще надо?
Сторожа, которых вор легко отследил, не мешали. Мешал чертов мороз, к ночи ставший сильным, как в Коците. Правда, что такое Коцит, не шибко грамотный в гуманитарных науках демон не знал, но слышал это слово от одного, говорившего про северные регионы. Видимо, край такой. Велика Россия необъятная, и Коциту в ней место найдется...
Откуда нападет Крысолов было неясно, но ясно, где его ждать. Как бы ты не пошел, а либо на башни накинешся, либо будешь к Стержню пробиваться, а это тоже подразумевает площадь. Мятежник ждал, на укрытые снегом плиты не выходя, а кружа возле цеха.
И ровно в полночь дождался.
Сначала ему показалось, что откуда-то доносятся крики, хотя ветер сильно мешал определить направление. Потом два десятка полураздетых мужчин выбежали на площадь какой-то звериной рысью, хотя и двигались на двух ногах. Жорж рассмотрел, что на спине у каждого сидело что-то, напоминающее стальную крысу, если бы крысе этой прибавили лап. Хвост-кабель, изгибаясь, впивался в спину в районе поясницы, лапы распластались по телу, будто ребра. Горели крохотными лампочками многочисленные глаза на продолговатой морде.
Рвануть эту дрянь сразу же труда бы не составило, но тогда и людям конец. А на кой черт Крысолову люди? Может, чтобы пробиться через ловушки? В этой мысли что-то было, но додумать её Жоржу спокойно не дали. Стая, - на людей они уже не походили, - в едином порыве уставилась на башни, потом себе под ноги. А потом припустила прочь.
У каждого ценного здания есть свой отнорок, если посудить. И даже спрятанная под землей Машинерия не могла без аварийного выхода обойтись, если подумать. Жорж кинулся следом, стараясь держаться теней.
И тут же увидел недавнего знакомца. За стаей бежал мужичок, ввалившийся последним в салон Эстрине. Бежал не так. как бегут они, и без крысы-наездника. Назад он не смотрел, а зря, поэтому взломщик без туда встал ему на след.
Побежали мимо одного из крикнувших сторожей, добрались до склада на окраине - Черненький даже согреться успел. Тут нападающим преградили путь двое сторожей, да только на свист их и окрик и хватило. Стая с умением впору опытному отряду бойцов оглушила обоих, забрала ружья и попыталась выломать двери. Не тут-то было.
Пятеро мужчин повалились, будто наскучившие куклы, когда с их спин дружно спрыгнули крысы. И кинулись к замку, кромсая его крохотными пилами, украшавшими передние лапы. Визг стоял жуткий, на шум появился еще один сторож, Жорж едва успел прижаться к цеху под стену, где присел за сугробом. Отсюда он увидел, как сегодняшний гость бросился к одному из упавших мужчин и что-то прижал к его спине. А потом отскочил.
Крысы вернулись на место, но помеченного гостем не тронули. Вместо этого крыса выбрала одного из сторожей, заставив тело подняться и присоединиться к стае. Двери распахнулись и тут началось форменное светопредставление.
Внутри склада кажется, хранились горючие смеси и масла, и сейчас они поднялись в воздух. Ангел завода не придумал ничего лучше явления шумного духа, когда вещи обретают подобие жизни и носятся по воздуху. Бочки и цистерны вертелись вихрем, беспощадно круша одних нападающих, но другие проскальзывали через них вглубь здания. Бегущий сторож пальнул в воздух, и Жорж увидел, как с поверженных тел спрыгивают крысы, бросаясь к гостю, второму оглушенному и этому горе-стрелку. Его самого пока не заметили.
//Если вмешиваешься, прыгай в тему Архипа. Если нет, то продолжай здесь.//
-
В городе что-то менялось, это Жорж чувствовал. Не по газетам, описавшим происшествие на заводе как диверсию немецкого шпиона, которому помогали рабочие-предатели. Самое печальное в том, чтобы даже искать злодея, который так перекрутил истину, смысла нет - люди сами не готовы в это верить. Есть те, кто близки по натуре демонам и готовы принять тайны Машины, мыслить и сомневаться, а есть просто большинство людей. И это большинство предпочтет все забыть, даже себя виновными выставить, лишь бы не признавать, что с ними произошло.
Так, похоже, и в этот раз случилось. Архип, лежащий в лечебнице, сумел подать ему весточку: Черненький в этой истории превратился в сотрудника охранки, спасшего людей. Трое, правда, умерли, но остальные живы - да вот беда, арестованы. И раненые, якобы пытавшиеся подорвать склад, и те, что вернулись через неделю, ничего не помня, кроме каких-то фантазий. Самого Архипа считают героем, спасшим Путиловку от немецких козней, хотя наверх фамилия явно не пройдет. Солдаты выставят спасителями себя, даже по газетной статье следовало, что доблестная охрана предотвратила взрыв.
Отоспавшаяся Эстрина размышляла о новом пророчестве, описывая привидевшуюся ей старую монахиню. По всему выходило, что это Арсенал - страж города от иномировых сущностей. Изгоняющая бесов, под которыми подразумевались все создания обычно демонам невидимые и незаметные. Будучи ангелом, Арсенал видела мир куда шире, и большая часть её трудов для Мятежников проходила словно за кулисами.
Лилия была уверена, что видела Неву летом, когда ту заливала кровь. Это означало, что грядущая схватка архангела Машины и того, что поселилось в Петрограде, отложена, но не означало, что в столице настала тишь да гладь. Напротив, круг медиумов Эстрины пережил ровно то же, что и она. К ним приходил Васильев, убеждая, шантажируя, угрожая, подкупая - полицейский вел себя крайне непрофессионально, но нахраписто. И суть его предложений была одна и та же: вы люди одаренные, про то мы знаем, будете на нас работать. Будем вместе страну защищать, а вам за то деньги и почет. И они не выдержали, согласившись работать под крылом царской службы, хотя в этом дружном согласии сильно чувствовалось внушение.
Защита пока сводилась лишь к помощи в поимке преступников и заговорщиков, что стало настоящей головной болью вора. Похоже, охранка подгребла под себя чуть ли не всех вольных богоизбранных, и знакомые Жоржа один за другим попадались. Арестовали Косого, подловив на очистке рыночного лотка - его пресловутая нанимательница даже пальцем не пошевелила, что помочь. Ходили слухи, что все начали раскалываться на допросах, чему способствовали уже не только внушения - охранка будто упивалась своей властью, не скрывая пытки...
У Ерька была другая проблема - двое мальчишек из-его шайки пропали. Некий господин сманил вечером обещанием ужина и ночлега, хотя уличные дети лучше других знают, чем это заканчивается. В "Дезертире" сплетничали, что целые семьи вдруг начинают вести себя странно, творя блуд и пьяные вакханалии, будто специально бросая вызов морали. Жорж теперь знал про Архипа, как и про новых знакомых Двины, но это пока что лишь усугубляло понимание - дела в столице идут все хуже и хуже.
Зато в этой атмосфере всеобщей тревоги не было заботой отыскать временную Личину - многие бы в том же кабаке по пьяни согласились на денек одолжить возможность пожить их паскудной жизнью. Канун февраля ждали со страхом - хлебные очереди встречали Черненького каждое утро, и люди в них были мрачными, озлобленными. О том, чтобы поскорее сменилась власть, говорили уже почти открыто, хотя всех реальных мятежников, похоже, ловили преступившие к своей новой должности богоизбранные.
-
- Страх, - протянула Червы, сидящая напротив Жоржа, - страх, дорогой Георгий, сожрёт ваших друзей-товарищей. Они уже готовы разбежаться по щелям от охранки, но спасения для них нет и вы это знаете. Даже без Властелинов за спиной, государство опасный противник, а уж с ними. Они обречены и вы обречены.
- Ну тогда уж мы все обречены, - откинулся взломщик на спинку, они сидели в подвале Вены, которая всё больше начинала напоминать оплот разного рода заговорщиков, - вы же не за меня беспокоитесь.
- В этом и проблема, - кивнула она, - мы беспокоимся за себя, вы за себя. Будем сидеть и ждать. Прихлопнут Террористов, что ж, скажем мы себе - так им и надо. Подпольщиков? Ну может есть за что. И так далее.
- Давайте я подытожу, - хмыкнул Калиппо, - Властелинам, чтобы властвовать не нужно нас даже разделять, потому что мы и так разделённые. Так или иначе такая крупная сила навяжет нам свои правила игры, взяв за горло. Объединиться мы всё ещё не можем, потому что не доверяем друг другу. А если притворимся и пожмём друг другу руки, то в критический момент запаникуем и перестреляем друг друга сочтя за предателей. Так?
-
- Именно так, - кивнула девушка с неизменной милой улыбкой, не вязавшейся к словам. Они общались наедине, остальные карточные масти должны были вот-вот подойти. - Властелины ведут себя дерзко, потому что мы позволяли им это долгие годы. Пока мы занимались своим мятежом, они укрепляли власть. Нет, не этим клеймами и радиоволнами. Тем, что интересовались правительством, незаметно продвигали одних людей и устраняли других. Тем, что приучались действовать заодно и не бояться навязывать свою волю людям. Как и Продавцы, они не давали никому ничего такого, что те бы и так могли получить.
- Например?
- Гипноз? Я вас умоляю, - отмахнулась Червы. - Ну разве любому из нас сложно заключить умение в вещь? Все умеют создавать Устройства, многие умеют повелевать и ставить на себя тавро ради лени поработать руками или напрячь волю - не признак ли раба? А Продавцы дают нам эфир, который можно обрести, просто рискнув и сбросив Личину. Это помогало нашей парочке казаться безобидными, признаю - к чужим не лезут, сила не из тех, за которой стоит охотиться.
И вот итог - сейчас они говорят о новых лидерах и почти открыто предрекают восстание. После которого отжившие, бесполезные куклы уйдут со сцены, и придут новые. Уже принадлежащие им с потрохами, как некурутазно любит выражаться наша Бубновая знакомая.
- Тогда что предлагаете вы? - прямо спросил вор. - Просто смотреть, как все катится в пропасть? Бежать?
- Напротив, - чуть подалась вперед внешне молодая Чертежница. - Я предлагаю перевернуть стол, если эта раздача не позволит нам выиграть партию. У Властелинов есть лишь один достойный соперник, и это не мы. Продавцы, который пока что больше оправдываются, но все же по численности равны им. И нам только лучше будет, чтобы они друг с другом столкнулись. Вы не согласны?
- Исходя из всего сказанного, Продавцы тоже станут сидеть в стороне, потому что нам не верят.
- А нам не нужна их вера, - подмигнула девушка. - Достаточно, чтобы Властелины поверили, что Продавцы начали на них атаку. И наоборот. Вы меня понимаете, Георгий?
-
- Я бы туда не лез, - покачал головой Калиппо, - эти ребята и так в стороне не останутся. Кроме того эта история не столько про них, сколько про нас. Дело не в том, что Властелины сильны, а в том, что мы слабы. Под нашим контролем находятся отдельные здания, максимум улицы, но город сам по себе стоит практически пустой. Конечно, кто угодно с амбициями будет подкапливать силы и потихоньку осваивать это пространство, не с одной так с другой стороны. В этом плане, удастся Властелинам их план или нет, не так важно. Не они так следующие потихоньку подомнут под себя город.
Червы склонила голову на бок вслушиваясь в его слова, однако лицо её было непроницаемым.
- Вы можете распространить своё влияние на весь Васильевский остров, - продолжал Чёрненький, - вы - единственная сеть на нём, Машинерий там серьёзных нет, опасных Ангелов - тоже, остров отделён от остального города Невой, что создаёт естественные границы. Политически, только вы и Блаженные представляете собой сети которые и полезны всему сообществу и не источают из себя смертельную угрозу во все стороны. Так что не думаю, что кто-то из малых начнёт оспаривать ваши притязания. Агентства же сейчас слишком заняты, Властелины - своей экспансией, а Продавцы - Невой и происходящим с ней. И конечно, они пристально следят друг за другом.
- А вы хотите, чтобы экспансию начали мы? - не спросила, а скорее просто повторила его мысль девушка.
- Подайте пример, вам это проще всего, - кивнул Жорж, - остальные начнут присматриваться к вам и тоже подтянутся. Я думаю, сейчас все потихоньку соображают, что у них есть какая-то территория к которой они привыкли, но вот ответственности за неё и чётких границ - нет. А это значит, что там раз за разом будут обнаруживаться очередные претенденты.
-
- Брать людей под свой контроль, управлять... - задумчивость, с которой она это произнесла, была бы вполне человечной. Или хотя бы такой изображалась. - Но нас мало. Это будет непросто, особенно если все силы уходят на проникновение в Машинерию и отслеживание ангелов.
- Так ведь и Властелинов от силы десяток, - возразил Калиппо. - Просто они не зря сделали ставку на людей. Уверен, если вы тоже начнете набирать влиятельных местных под свое управление, то обнаружите, что целым островом не так уж сложно править.
- Вряд ли госпожа Праздник будет рада, что мы получим свои владения, - чуть улыбнулась девушка. - Она, мне кажется, мечтает лично всех вести за собой.
- Думаю, госпожа Праздник будет только рада, даже если преследует такую цель, - дипломатично заметил Жорж. - Попытаться стать царицей целых поместий лучше, чем царицей над одинокими зданиями. А если опасаетесь нападений, защита у вас найдется...
//Манипулирование + Убеждение +3 = 7,10,1,1,10, 1,2,10,2 против 8,8,4,4,8, 2,6,3,4,8, неудача//
- Хорошо, - кивнула Червы. - Почему нет, давайте попробуем. Только, пожалуйста, дорогой Георгий, скажите все это сами остальной кампании. А я вас первая поддержу...
Жорж так и сделал. Его выслушали с интересом, согласились с выводами, но идея оживления не вызвала. Чертежница честно сказала, что она за, однако остальные считали, что их это все не сильно касается. Даже Беглецы, которым после ареста Косого полагалось возмутиться вмешательством в свои дела, не видели перспектив в городской власти. Подпольщики ничем, кроме своей крепости, не интересовались. Террористы называли это все пустой тратой времени, отвлекающей от войны с Машинериями, а вот Блаженные согласились. Хотя бы для того, чтобы расширить поле экспериментов. Оставалось надеяться, что пример двух Агентств все же убедит остальных, что сначала неплохо обеспечить ресурсы, а уже потом продвигать свои замыслы.
-
В задней комнате Дезертира вместе с Жоржем сидело ещё трое преступников и обсуждали сложившуюся ситуацию. Иван Бальгаузен - главарь банды налётчиков, свою славу он снискал за изобретательность подхода к делу, там где обычные бандиты сбивали с ног и вырывали имущество, его команда ошеломляла, заманивала и сбивала с толку своих жертв. Наум Шапиро - один из крупнейших скупщиков краденного и контрабандистов, Шапиро мог приобрести и сбыть с рук, хоть вагон щебня, хоть уникальное произведение искусства. Михаил Крюгер - криминальный лорд, чьё влияние расползалось по югу Петрограда, его люди подкупали, запугивали, а иногда и убивали тех кто становился у него на пути.
- Гадалки? - рассмеялся Шапиро, - знаете, Ваня, если мои дела порушат гадалки, то с меня будут смеяться от Одессы до Владивостока.
- Значит будут, - тихо прошелестел Бальгаузен, - двое моих влопались, их натёрли и оба сгорели. Но зато потом мы слегка поприжали клюя. Он и заголосил про гадалок, прижали одну из них... ну и.
- Это бред, - Крюгер забарабанил пальцами по столу, - у охранки глаза везде, а эту чушь про гадалок они пустили, чтобы мы гонялись за бабами, вместо крыс.
- Обидно очень, господин Крюгер, - Бальгаузен говорил тихо, почти шептал, в его голосе не было ни злости, ни каких-либо вообще эмоций, и всё же ощущение угрозы расходилось от этого человека волнами, - вы что же думаете, что если я кого прижму, то он меня обначить сможет? Чёрненький, скажи. Ты ж с какой-то гадалкой якшаешься.
- Одна сволочь из охранки - Васильев. Шляется по городу и всем им предлагает стучать, - прокомментировал Жорж, - я его от одной выставил, но в целом дела у него идут неплохо. Сам по себе он довольно тупорылый, но энергичный и настырный, давит угрозами, шантажирует, подкидывает краденое.
- Ша, - поднял руки Наум, - таки вы всё же никак не объясняете как приключения этого Васильева относятся к нашему делу. Прошу понять меня правильно, я крайне одобряю всяческий мистицизм. Моя вторая жена - Розочка, раскладывала карты таро для всего города, и таки в нашем доме не кончалась красная рыба, в отличии от домов многоуважаемых клиентов, жить им до ста лет.
- Верите вы или нет, это не важно, - заметил Жорж, - фараоны решили понапирать на нас. С этим все согласны. Но делают они это чертовски зря.
- Согласен, - кивнул Крюгер, - найдём того кто стоит за этим и концы в воду. Васильев, говорите? С него и начнём. Господин Бальгаузен? Ваши или наши?
- Извиняюсь, я бы вот ещё что предложил, - привлёк к себе внимание Жорж, - народ волнуется, и всё меньше любит власти и их халдеев. Мы могли бы заручиться поддержкой простого люда, незадорого.
- Вы говорите, незадорого, - качнул головой Шапиро, - а сколько это в деньгах.
- В муке, - поправил его Жорж, - если сможем раздобыть достаточно муки, то повернём людей в нашу сторону. А если повернём людей в нашу сторону, то бравым фараонам придётся несладко, если они попробуют за нами прийти.
-
//Манипулирование + Убеждение 2 + Статус 3 + Союзники 2 +5 от отыгрыша и ситуации = 6,9,8,4,9, 9,4,4,6,6, 6,10,3,1 против 2,3,4,10,7, 10,6,2,6, успех//
- Мы вроде бы не в Англии, - заметил Крюгер, демонстрируя литературные познания, - и зовемся не бандой из Шервудского леса. Неужто речь идет о том, чтобы красть для бедных? Платить надо тем, кто решает проблемы. А не тем, кто в них живет.
- А кто таки сказал, что оно другому мешает? - возразил Наум. - Мука сейчас в цене. Половину продадим в кабаках и трактирах, это никого не удивит. Половину раздадим тем, у кого кишка не тоньше талии моей Розочки. И поясним, по чьей вине у них не будет не то что блинов на Масленицу, а и ржаного сухарика.
- Устроить бунт? - тихо, с какими-то даже змеиным присвистом, выдающим улучшившееся настроение произнес Иван. - Такой, чтобы фараонов в Неву головой вниз кидали? У вас интересные идеи, господа.
- Хлебные взять не сложно, - согласился Михаил. - Солдат захороводим, а если нет - к святому Петру отправим. Но что с поездами? Они новую муку привезут.
- Рыболовить проще, чем ямщиков, - пожал плечами Бальгаузен. - Доводилось разок, почтовый брали на халдыговине. Только выручку куда? Это уже никакой мешок не возьмет, даже наш Наум.
- Вы делаете мне хмурое лицо, заставляя думать о деньгах, которые могут быть. Лучше сделайте веселое, сказав, что у вас есть свои склады.
- Поделим, найдем, - Крюгер посмотрел на Жоржа. - Но этому Васильеву все равно не жить. Сруби курице голову, и она будет носиться по всему двору, прочую птицу пугая. Вот пускай фараоны тоже побегают, пока мы муку носим.
Если за Васильевам стоят Властелины, то обезглавленной курицей может оказаться сам Крюгер, это Каллипо прекрасно понимал. Убирать охранку имело смысл руками жителей... или сделав так, чтобы Властелины не вмешались.
- На немцев можно свалить, - продолжал развивать детали уже грядущего нападения воспрянувший духом Иван. - Склады сгорят, поезд - под откос. Немчура уже Путиловку рвануть пытался, все поверят. Но что с гадалками делать? Если они на нас укажут?
- Если господин Бальгаузен забыл, что делать с бабами, чтобы поставить их на место, я могу показать пример, - отмахнулся от проблемы Крюгер. - Дайте мне адреса этих гадалок, и они больше слово побоятся пикнуть даже на исповеди.
- Среди них есть и мужики. Зовутся спиритами. Мистиками. Теософами.
- А будут зваться евнухами, когда я с ними закончу. Жорж, твоя гадалка мне прочих по своему цеху назовет?
Назвать остальных ранее нейтральных богоизбранных, число которых в Петрограде составляло более сотни, Черненький при желании мог. Потому то кого-то да знало каждое из малых Агентств, в сумме перекрывая всех. Другое дело, что при том придется лично ходить с Крюгером, выясняя на месте, кто работает на Васильева из-за угроз и внушения, до кого он еще не добрался, а кто искренне помогает. Потому что Михаил запугает всех без разбора, причем очень жестоко - и не факт, что они после такого и впрямь к охранке под крыло не побегут.
-
- Это бы сработало, не будь фараоны на кураже, - возразил Жорж, - а так... Иван, наверное может рассказать, что будет если прижатый лох вздумает ерепениться. Лицо там мазурику разобъет, а то и перо в бок вгонит.
Бальгаузен тихо рассмеялся.
- Да, господин Крюгер, сбить с фаранов спесь так просто не выйдет, - просвистел он, - смерть их человечка или там прижатые информаторы, этого мало, только раззадорим, да внимание привлечем.
- Так, - Крюгер потер переносицу, он был человеком напористым, но не дураком, - бьем либо сверху, по тому кто заварил эту кашу, но тут у меня идей нет. Либо снизу, тогда надо сбить с фараонов кураж, заманить их туда, где они сами будут вынуждены отступать и бежать. И когда они сами поверят в возможность проигрыша, тогда-то и придет черед Васильева и болтунов. А западня...
- Мука и будет, - хмыкнул Наум, - держите хлеб, люди добрые, да только вот беда, власти купцам на брюхо хотят все отобрать, чтоб вы втридорога покупали и то кому хватит. И таки, помяните мое слово, эти болваны отдадут приказ, а другие его попробуют выполнить. А бесплатный хлеб у народа нынче отобрать не проще, чем у моей третьей жены, Сарочки, шубку которая ей в магазине приглянулась.
-
- Тогда начнем, господа, - прошелестел Бальгаузен. - Берите каждый склады, за мной поезда. И не экономьте на керосине, пылать должно хорошо, чтобы следов не нашли.
- Надо вместе стырить, - заметил Крюгер, для которого налеты были делом привычным. - За одну ночь расколем все ящики, иначе попадемся с закладом.
Крысолов такое зрелище пропустит, что ему лучше и не оживать. Хлебная кража, которая надвигалась на Петроград, равных себе не знала - никогда еще воры не действовали настолько дружно. С другой стороны, никогда прежде им так не угрожали.
- Вот тут вы зря поспешаете, как говорил мой портной Яша, когда я третий месяц спрашивал, когда будут готовы штаны, - не согласился Шапиро. - Извиняюсь спросить, у вас есть столько повозок, чтобы увести сразу сотни пудов? И людей столько? Надо брать мешками, но каждую ночь. И только когда станет заметно, что склады опустели, забирать остальное.
- Тогда точно влопаемся. Кто-то заметит и амба. Сразу тырить и жечь надо.
Похоже, его мнение будет решающим - главное, что все отошли от расправ к идее хлеба. Жорд прикинул, сможет ли он вывести целый склад за ночь, и куда. А если нет - то обеспечить незаметные пропажи хлеба в достаточных количествах каждую ночь, чтобы хотя бы за месяц управиться.
-
- Я бы предложил для начала притырить вагон, - сказал Жорж, - на псковской дороге, есть небольшое ответвление на Левомжу и Редкино. Его в пылу всеобщего увлечения дорогами построили, но особо сейчас не пользуют. Вагон отцепим и туда, я переправлю накладные бумаги в поезде, мол, какой вагон? Не было никакого вагона. Потом мы его перекрасим, кой-какие бумаги справим и будет у нас наш собственный вагончик, бери да цепляй куда хочешь.
- А вагон это вообще сколько по весу-то, - задумался Бальгаузен.
- Смотря какой, - задумчиво ответил Шапиро, - есть на три тысячи пудов, есть на пять. Если на пять, то по нынешним ценам, это где-то тринадцать тысяч.
Уважаемое собрание задумалось. Деньги были большие, но не огромные. Тем более с учётом задуманной благотворительности. Однако, большие.
- И вагон, - пробарабанил пальцами по столу Крюгер, наиболее прозорливо смотревший в будущее, - само дело может и не шибко большое. Но если всё правильно выправить, то это добавит масштаб нашему предприятию. А там...
Уважаемое собрание задумалось ещё раз. Увозить товар со склада по подложным документам было делом привычным, хотя и не шибко прибыльным. Мороки с документами было много, а в одну телегу целое состояние не запихаешь. Однако с вагоном на пять тысяч пудов, а пускай даже и на три, морока с документами уже не выглядела большой проблемой.
-
Так и порешили: идея с последовательным похищением расцветала на глазах в цельный план. Жоржу выпало заниматься документами, на остальных легла сама кража - ставшая куда элегантнее и менее кровавой. А то сразу жечь, убивать... зачем, если все можно забрать и так?
Если бы только так можно было забрать и Казимира. Хотя... почему нет? Состряпать документы на перевод заключенного почти невозможно для человека, но для демона все дороги открыты. Может, имело смысл не лезть в Петропавловскую, а убедить выдать ему вора вполне законно?
Конечно, здесь сам Калиппо уже не справился бы, но у него отныне имелись новые знакомые. На собрания в "Вене" он встретил юного солдата, назвавшегося Господином Фонариком. Забегал Двина, как всегда молчаливый и черт его знает, о чем думающий. С Архипом шла больше переписка - тот активно изображал раненого героя, спасшего завод от немцев.
Эстрину больше никто не трогал, хотя Властелины, кажется, готовы были переманить грубой силой всех свободных богоизбранных. Однако в самой столице шло черт знает что, и понять, где кончаются сверхъестественные силы и начинается мирское, было все сложнее.
Подожгли ресторан "Медведь" - похоже та же участь предназначалось "Вене", но хозяйка вовремя изобразила заботу о простом народе. Ходили разговоры, что какие-то солдатские патрули по ночам творят на улицах чуть ли не вакханалию, открыто показывая, что им закон не писан. Ловят людей, раздевают на морозе, шлюх избивают и насилуют. В верхах все шло практически к открытому мятежу, судя по разговорам народа, а немец наступал. В этой атмосфере такие вещи, как внезапно попытавшийся овладеть прихожанкой на исповеди поп или гимназисты, выкинувшие из окна учителя, стали тянуть на нечто повседневное.
А тут еще череда детских пропаж - нищие оборванцы, промышлявшие возле реки, исчезали без следа. Эстина гадала и сказала, что чует их смерть и воду, упокоившую тела. Как, если на реке толстенный лед, исключающий проруби, смысла задавать не было. Русалок, кстати, больше никто не видел...
Мелочи то тут , тот там складывались в цельную картину назревающего прорыва какого-то загноившегося безумия. Эстрина все чаще предрекала смерть - кричавшие лошади, застреленные люди, опьяневшая от крови толпа. Конец января наступал в ореоле вроде бы привычной жизни, только жизнь эта зависла на краю разверзнувшейся пропасти. А Нева ждала, Нева спала, как прежде, хотя прежний мир по всем ощущениям уходил безвозвратно.
Чем занят Городовой, Федор пытался следить, но торчать под его жильем все время, тратя эфир в надежде ловить работу странного устройства, было слишком расточительно. Без этого же слежка мало что дала - ходит себе в участок, помогает раскрывать чужие дела. Ангел казался беззащитным, словно прося напасть, но Двина передал весточку от своего наставника, некоего Горна. Тот говорил, что прямые атаки и засады эта тварь предсказывать умеет, и беспечность объяснялась тем, что он и так знает про свою безопасность.
Это порождало сложный философский вопрос о преодопределенности выбора, но Жоржу некогда было заниматься философией. В том числе и потому, что она из встреч закончилась известием, что их предали.
- Кто-то сдал меня ангелам, - говорила Червы. - Я пережила за вчерашний день очень серьезную проверку. Причем вот что странно - именно в этой Личине после нашей беседы.
- И что? - не понял Джокер, в этот раз пришедший как бледноватый студент. - Вы же в институте своем вечно рядом с ангелами. Кто-то раскрыл...
- Эту Личину, молодой человек, - ядовито заметила Чертежница, - я ношу лишь сюда. Так что извините, но вывод напрашивается очевидный...
-
- Какой же напрашивается вывод? - уточнил Жорж, - Предатель? Но разве могло раскрытие этой Личины Ангелам вам повредить? Думаю - нет. И как мы видим - не повредило. Каждый из нас готов к тому, что образ который он носит сдадут. Так что сдавать его железке, это всё равно что отправлять вражеское войско штурмовать самую толстую стену крепости.
- Что вы хотите сказать? - нахмурилась Червы, - зачем тогда это было сделано?
- Понятия не имею, - пожал плечами Чёрненький, - может проверяют вашу защиту перед более решительными действиями, может решили нас настроить друг против друга, может втираются в доверие к железке, может скинули на вас хвост, а может это и вовсе неудачное стечение обстоятельств. Ну и да, среди этих многочисленных может, есть и - может среди нас завёлся довольно тупой предатель, который поскакал к хозяину с первой же добытой информацией. Так что, я бы сказал, что вывод вовсе не такой очевидный.
-
Бубны закивала, Крестовый смотрел на Чертежницу подозрительно. Похоже, Калиппо озвучил то, что у всех просилось на уста. Червы вела себя довольно непродуманно для той, кому положено представлять Агентство, допуская раз за разом довольно нелепые ошибки. И совсем не способствовала единению, когда все и так взволнованы.
- Я не говорила, что вы сдали, но последнее время у нас столько новых знакомых, что начинаешь подозревать худшее, - чуть расслабившаяся Чертежница улыбнулась Жоржу. - Не вас имею ввиду, разумеется. Но остальные, эти новички... они могли кому-то что-то не то сказать по ошибке. Например, разоткровенничаться с человеком, который работает на ангелов...
- Не думаю, что кто-то из тех, кто сюда ходит, станет болтать больше необходимого, - стал на сторону версии Жоржа Беглец. - Вообще, господа и дамы, мы не о том думаем. В городе черт знает что творится.
- Точнее черт не знает, - суховато поправила его Подпольщица. - Похоже, Господь Стали и Пара ведет дело к скорейшему восстанию. Газетчик носится как ненормальный, и все его статьи толкают людей бунтовать. Какие-то солдаты ночами нападают на людей.
- Почему их не тронет этот выродок Васильев, хотел бы я знать? - удивился Крестовый. - Если уж он взялся за борьбу с преступностью, мог бы в два счета найти.
- Потому что нападают они на пьяниц, бездомных, дезертиров и дешевых шлюх, - ответила дама. - Такие даже после всех унижений если и выживут, то в полицию не пойдут. А если умрут - так кому до них дело? Васильев хочет покончить с организованными бандами и заговорщиками. Остальные ему пока не интересны.
- Имеете доступ к нему, мадам?
- Только слухи, но мы же не зря тюрьмой владеем. Видели стройку возле департамента полиции? Соседнее здание переделывают под новое, десятое делопроизводство к девяти нынешним и тайному отделу. С такой раскрываемостью Васильев получит его в свое управление за считанные месяцы.
- Кроме тайной полиции у нас еще будет и волшебная, - подытожила Червы. - Весело. Как думаете, друзья, когда все рухнет в пучину хаоса?
- Если до весны не будет поражений на фронте или голода, то дотянем, - привычным жестом поглаживая бородку, предположил Блаженный. - Если нет... уверен, что в феврале люди не выдержат. Хотя наших, не буду скрывать, нынешний градус легкого безумия радует. Вот бы оставить его таким, как сейчас, на самой грани.
- Хотите построить такой мир? - подняла бровь Чертежница. - Это и есть идеал вашего Агентства? Мир, в котором все разваливается?
- Разваливается плавно, но не до конца развалится, - возразил Крестовый. - Чередуя периоды покоя и безнадеги, расшатывающие разум, словно гнилой зуб. В мире, когда каждый отмечен потерей привычных путей, перестает понимать, что и зачем делает, и больше не видит миру, мы попробуем построить свой ад. Даже Механику Душ будет немного не до нас...
Слова, дискуссии, подозрения. Он оставлял их, уходя на встречу со своими союзниками. Наступало время спланировать все и заняться Городовым. Если Создатель хочет хаоса, он его получит - когда останется без своего слуги...
//Сейчас сюда буду отсылать Архипа и Двину, как они закончат свое//
-
Благо все пароли-явки, нужные слова и просто координаты были заранее обговорены с Жоржем и Архип в своём обычном образе спокойно и привлекая особого внимания к своей персоне дошёл до нужного места указанного Жоржем.
Даже сейчас он не пытался снять с себя задумчивое выражение и мысли о дальнейших действиях на заводе, тем более что Хирурга ещё нет, так что и план продумывать пока не нужно.
-
- Итак, у нас есть два плана и думаю, что в действие придётся привести оба, - водил пальцем по карте Калиппо, - первый, это незаметное проникновение, я провожу вас через истопную, далее в квартиру, там мы разбираемся с чудовищем Городового и выносим всё что можно. Если Городовой не получит своих предсказаний на этот счёт, то на этом и завершим. Но если всё же получит, то явится на защиту и вероятно, подготовленным к этой встрече. Тогда я отмотаю время на несколько минут назад и мы перейдём к второму плану, где я занимаю позицию для обстрела, а вы пробиваетесь в квартиру силой. Тогда Двина свяжет Ангела боем, а я без проблем расстреляю. Если же в первой фазе Городовой продемонстрирует, что-то уж совсем выдающееся, то тогда просто отступим. Такой вот план.
-
Явившийся Хирург выглядел довольно хмурым.
Конечно, проверку он прошёл, но... В общем, запасы таяли на глазах. Эфира, а не денег - спасибо господину жандарму. Да и ранение ему залечили ну очень быстро. Только вот демон видел подступающее безумие. Или уже поселившееся в разуме того, кто ему будет "начальником". И то, чем это все закончится для структуры, Федор неплохо представлял.
Похоже что копаться в чужих внутренностях не так мерзко, как в чужих умах. Только вот что-то с этим сделать - влипнуть в ненужный конфликт с Повелителями, которые не захотят терять свои инструменты. А стоит оно того? Подумает после сбора последней части легенд о Неве. Если повезет, то сегодня.
А не повезет... от степени этого невезения все будет зависеть.
- Вряд ли именно он в драку влезет. Даже ради своего инструмента. Скорее придется от охотничьего патруля отбиваться, - пауза.
- Что-то из вещей понадобится? Могу достать.
-
- Для первой фазы нам ничего дополнительного не нужно, - покачал головой Жорж, - для второй возможно пригодится оружие, но посмотрим. Что до отряда Ангелов-убийц... это возможно, но я не слышал, чтобы Городовой раньше прибегал к такому. Впрочем, если дело примет такой оборот нам придётся отступить, это будут явно превосходящие силы. В любом случае, наш основной манёвр в том, что моя способность должна обесценить силу предсказаний Городового, что таки даст нам шанс застать его врасплох.
-
Архип покивал в ответ на предложение Жоржа.
- Первый и третий вариант кажутся мне самыми лучшими. Даже если мы просто уйдём то можем спровоцировать его на расследование которое может вывести его не на нас. Вряд ли он посчитает адекватным вариантом что двое неизвестных демоном решили покусится на такую фигуру без сильных союзников. Что же до боя, то я буду малополезен, но не против этого варианта.
-
В назначенный день они пришли, собираясь на противоположном конце Михайловской площади. Днем здесь было терпимо, чуждое влияние иных миров не то чтобы гасло, но отодвигалось, хотя дети явно избегали заходить по своей воли на заснеженные плиты. А зайдя с родителями имели вид испуганных бродячих щенков, ожидающих пинка.
Федор успел еще раз навестить Хельмеге, но старуха не знала ни о судьбе алтарей, ни о местах, где они лежали. Не знала она и том, как забытая Ведь-ава, её болотные детища и злобная свита хийси добывала пищу после ухода людей от заболотившихся берегов. Эти легенды, как и прочие мифы ижорцев, стерла бездна прошедшего времени, но все же кое что интересное старуха рассказала.
Четверть века назад приходили двое и расспрашивали её об этих легендах. Особенно об алтарях. Приходили вместе, слушали внимательно и щедро заплатили за историю. Все бы ничего... но Властелины Мира и Продавцы Воздуха начали свой восход примерно в тот же период...
На площадь пришло не трое, но четверо - Двина сдержал обещание, позвав наставника.
- Горн, - представился без лишних слов молодой студент в толстом пальто и шарфе, замотанном под самую покрывающую голову шапку-ушанку. - Сразу скажу, мне до ваших Агентств дела нет. Я ни с кем из этих болтунов трепливых, я с людьми. Можно сказать, ваш предшественник по делу этому. Убить этого сукиного сына пытаюсь уже лет пять. Поэтому если решили просто к нему прийти и подкараулить, сразу скажу - его на месте не будет. А если решили в квартире ждать, ангелы там нас уже караулят.
Он закурил дешевую папироску,черкнув спичкой о ноготь.
- Городовой не планы видит, а грядущее, когда его убить пытаются. Вот прям досконально, как по писаному, что и как случится. Я еще не придумал, а он знает, что так будет, и меры принимает. Единственное, что предлагаю после рассказа Фединого, что у него там какая-то дико интересная штуковина - рвануть квартиру. У меня если что, бомба с собой с собой, нефтью наполненная. Мастерил и зачаровал, чтобы горело ярко. Скорее всего, не выйдет ничего повредить, он и это должен был уже предвидеть. Но если снаружи закинем, так удирать легче выйдет.
По одежде было не понять, где Горн эту бомбу прячет, но у демона есть свои способы скрыть оружие.
-
- А какой смысл его убивать? Его же железка воскресит, - спросил безликий забулдыга, казалось, что даже его лицо размывается и не содержит строгих черт, единственное, что было понятно глядя на него, что он топит все проблемы в браге, - нет. Надо попробовать распотрошить, чего он там прячет. А против самого Городового, нам поможет только просвещение сей темной личности. Для этого тоже нужно будет понять его цели и задачи.
-
- Тогда командуйте, -пожал плечами Горн, даже не спрашивая их имена или прозвища. - Если что, я могу неплохо сбивать со следа погоню, ломать чужое оружие и подрывать свое. Ну и людям доверие внушаю. Хотя подрывать, конечно, от эссеров научился лучше всего...
Они шагнули через площадь: Горн с одобрением окинул взглядом костыли Архипа. Видимо, принял их за маскировку, а то, с каким усилием Востровский движется, за отличную актерскую игру.
Прошли всего пять шагов, прежде чем увидели, как на противоположной стороне площади спокойным шагом вышел из дома закутанный в пальто мужчина. И остановился, даже приветливо махнул им рукой. Павел Евгеньевич в миру, он же Городовой, и впрямь ждал визита, но совсем не так, как они предполагали в своем плане.
- Вот мерзавец, - рука Горна неразличимым движением скользнула в карман, а шарф поднялся под самые глаза. - Хочет здесь, на виду, где людей полно...
-
- Ну раз людей полно, тогда пока без бомб, - пожал плечами Калиппо, - Металлург - осмотрись. Горн, зря вы на планирование не подошли. Допустим, прямые атаки на себя он предусмотрел, но как-то же вам удавалось его щемить? Даже я видел как он торопился. Несся на всех парах. Значит у его предвиденья есть пределы, да их и не может не быть, иначе были бы мы все стройными шестрёнками в механизме железки. Какая-то же надежда и вас двигает, а не просто угрюмое осознание, что вы безвольная деталька в руках вневременного повелителя, чьи шаги не просто просчитаны, но даже уже и записаны.
-
"А он хорош" подумал демон оценив возникшую сцену.
Как скажешь. Значит в его квартире, а он вон там, боевые ангелы, а он от нас на расстоянии. Архип делал то что от него просили - осматривался, время ещё было и можно было посмотреть на окружение под самым разным углом. (Трачу 1 эфир переданный Жорже через предмет, частичное превращение: чутьё на ангелов и круговое зрение, осталось 10 неиспользованных свойств)
-
Федор сменил обличье на какого-то незнакомого почтальона. Впрочем, из-за слабости Личины он выглядел для чересчур внимательного или ангельского взгляда, как мешанина черт всех тех, у кого он под расписки одалживал всяческую мелочь. Хорошо, хоть цветовую гамму соблюл с волосами и глазами...
Впрочем, ангелы хоть и видят, но не рассуждают, принимая все таким, каким оно есть.
А вот Городовой... честно, Федора наличие людей от бомбометания бы не остановило. Только напарники и наставник были против. И что делать с ним дальше? Переться прямиком в квартиру - ангел был создан не для боя... И почему Архип на костылях?..
ну, Хирург достаточно быстро мог понять, что это не актерская игра.
- Может, его увести? Вряд ли откажется от разговора, если точно знает, что его не убивать пришли. А людей отогнать запахом газа, что ли... - негромко поинтересовался у спутников "почтальон".
А темы разговора с бывшим собратом... об алтарях и охранке поговорить, что ли? Властелинов не жалко было совсем.
-
//Сообразительность + Манипулирование +1 от Личины +10 неиспользованных свойств = 10,8,7,10,3, 6,2,9,2,8, 3,9,8,10,10, 6,6,10,8,8, 2,10,6,1, выдающийся успех, получаешь 1 Такт
Сообразительность + Расследование + специализация подойдет = 5,9,6,2,8, 10,9,5,2,4, успех//
- Он никогда не преследует потом, даже если видел лица, - не отрывая взгляда от стоящего в ожидании силуэта, быстро ответил Горн. - Всегда есть лазейка, способ уцелеть, не исполнить предсказание. Гад словно силы экономит или получает их самый минимум. Пророчества не могут быть неисчерпаемыми... я верю, что однажды одно не сработает. Федя не говорил вам мой план?
Уточнить, о чем речь, Жорж не успел. Потому что Городовой наконец-то нанес свой удар.
Площадь словно ожила пред глазами Архипа тенями сияющих, движущихся во всех направлений фигур. Он видел время, отматываемое назад, на те пять часов, которые Городовой, получивший пророчество, использовал с пользой. Пять лучащихся солнечных блеском силуэтов влетали в окно, затаившись внутри, в то время как ангел что-то делал на площади. Сбросив тело, он нырял в землю и появлялся вновь, будто подпиливая, ослабляя зыбкую реальность этого места, и так познавшего близость чуждых миров и помнящих сгинувшую ангельскую Машинерию. Оставляя не провал, но узкую брешь, которую нацеливал на конкретное место, в котором они сейчас...
Невероятной силы тяжесть впилась в них. Было такое чувство, будто мир становится болотом, а они тонут, лишившись малейшей прочной опоры. Уходят туда, где светящиеся тени и поющий крик смешивались с морозящим жаром и вывернутыми наружу, пожирающими время и исторгающими его обратно пространством бесконечных мук силуэтами. Низшие Сферы звали, и в памяти Жоржа вспыхнула фраза "я перенастрою защиту" когда-то сказанная в адрес завода. Похоже, в этот раз Городовой поступил ровно так же... но никто же не ждал, что это проклятое место можно снова приоткрыть. Что кто-то вообще рискнет его приоткрыть...
А, с другой стороны, ходили же слухи, что пропавшая Машинерия все еще где-то там. Вплоть до той самой легенды, что принесший её Стержень Машине получит прощение...
//Бросок Примиум + Выдержка +3 от Воли -5 от ловушки, которую, надо понимать, потратят все.
Горн - успех
Архип = 5, неудача
Жорж = 7, неудача
Федор = 10,2,1, успех.//
Они рухнули вдвоем в закрывшийся за их спинами проход. Из площади да на площадь, но уже пустую, необычайно тихую, будто весь мир вокруг вымер.
Это был знакомый Петроград, а не то жуткое место, куда их уносило... То же небо, тот же воздух и мороз, те же здания вокруг. Но это точно Петроградом не было. Потому что нет в Петрограде жуткого ощущения зависшего в бесконечном падении пространства. И нет чувства, что они в этом мертвой мертвой тишине не одни...
Ощущение жуткой тяжести пропало, но они были вдвоем. Жорж и Архип, так и не выпустивший свои костыли, буквально провалились сквозь землю. И Городовой, глядевший на это, спокойно начал пятиться к своему дому. Было далековато, чтобы разглядеть выражение лица - но оно, если бы им противостоял человек, озарялось бы довольной улыбкой. Хотите еще повоевать - идите сюда, мог бы он им сказать. Я жду...
- Они умеют отматывать время? - Горн не кричал, но нечеловеческая безмятежность скрывала под собой целую гамму рвущихся наружу чувств. - Перемещаться? У тебя есть с ними связь?
-
...Тик...
Четыре минуты на которые можно было вернуться, чтобы выбраться из этой ловушки пошли. Но Жоржу нужно было понять, что случилось.
...Так...
- Архип, быстро, - обернулся Калиппо к демону, - ты что ни будь видел? Что ни будь успел заметить? Говори быстрее, времени мало.
...Тик...
-
Первым желание было конечно же освободится, прыгнуть в небо принимая настоящую форму, почувствовать в себе наконец-то силу. Но рядом был напарник и дело с которым надо было разбираться.
Второй волной мыслей было желание посмотреть в эту бездну... Архип понял что в этом месте его действительно напугает до смерти и буквально тоже. Мёртвые/окончательно сломанные ангелы мёртвой Инфраструктуры-ловушки. И снова напарник и дело.
Не тратя время на словесные изыски Архип очень быстро заговорил, у демонов память совершенная, ничего из услышанного не забудет. Демон пересказал напарнику всё что ощутил в ходе выполнения задания "осмотрись".
-
- Да, Калиппо может. Связи нет, - короткие рубленные предложения под стать ангелу. Лицо спокойное, но Федор нутром чуял, что его едва не отправили куда-то... в весьма нехорошее место.
- На крайний можно Личиной пожертвовать, все равно из лоскутов.
-
...Тик...
Архип начинает быстро рассказывать про пять часов, от предсказания Городового.
...Так...
Он описывает пять Ангелов прячущихся в квартире.
...Тик...
Брешь в пространстве расшатанную Городовым и превратившуюся в ловушку для них.
...Так...
Время начинает отматываться назад, вытягивая их из ловушки и давая драгоценные минуты, на то чтобы переиграть Городового.
...Тик...
- Это фаза два, на площади пространственная ловушка, Металлург, Хирург, обходите дворами, - почти кричит Жорж товарищам, - Городовой на улице, пять Ангелов в квартире.
...Так...
- Горн, мы на крышу здания напротив, на огневую позицию, отвлекаем.
...Тик...
Они бегут. Бегут к дому и буквально врываются в парадную, чуть не сбивая с ног оторопевшего дворника.
...Так...
- Горн, винтовку, - они поднимаются по лестнице, а Калиппо перебирает оружие, готовя его к бою.
//Мне С Этим Работать, Сообразительность + Ремесло, 6 кубиков, 1, 1, 2, 6, 10, 8. 10. 5. 3 успеха.
...Тик...
Они выбегают на крышу. Рука Калиппо увеличивается в размерах, превращаясь в некрупную пушку напоминающую миномёт, он опускается на колени не в сила удерживать такую массу, стойки упираются в крышу проминая кровлю.
- Бомбу, - отрывисто кричит демон, наводя орудие на окно прямой наводкой.
...Так...
-
Павел Евгеньевич мгновенно развернулся и выхватил револьвер. Быстро, невероятно ловко, и даже пущенную пулю окружали разводы каких-то сверкающих колец. Городовой стрелял так, чтобы придать кусочку свинца ускорение и дальность, недостижимую для пистолетного патрона, пытался поразить бомбу в момент вылета из дула. Так, чтобы взорвалось, сшибая их с крыши.
Горн вскинул ладонь так же быстро, едва различимым жестом. Окруженный ореолом рассекаемого воздух выстрел свернул в сторону - или , точнее, само пространство сместилось на его пути. Вместо попадания в бомбу пуля пробила насквозь кирпичную трубу.
//Проверка раскрытия за 4 минуты = Сообразительность + Манипулирование -2 от временной личины 1 = 10,1,10,1, успех. Получаешь состояние Испуган - 2 если находишься на площади, пока одна из проверок не будет неудачной.
Раскрытие за частичную трансформацию Сообразительность + Манипулирование +6 от неиспользованных форм -2 от временной Личины = 8,3,6,4,7, 1,7,4, успех. Получаешь состояние Устал -2 на физические проверки, пока они не приведут к неудаче.
//Сообразительность + Стрельба + специализация +3 -3 от точности и дальности = 1,9,1,2,7, 7,4,8, итого 2 успеха + бомба 3 всем по площади в квартире 5 летального//
Выпущенный из руки-пушки демона снаряд пролетел через улицу и врезался точно в окно. Звякнуло разбитое стекло, а потом огненный грохот потряс неспешно живущий своей зимним сном квартал.
Начинку Горн сработал отличную, потому что пылающая нефть сразу же охватила помещение. Во плоти ли там ангелы или духи, было не так уж важно - заряд, сработанный Горном, делался из разных сплавов с расчетом на встречу с охотниками. А вот на огонь рассчитывать смысла не было - он разве что заставит сбросить на время плоть.
Но главное, что Калиппо разглядел, это охваченный пламенем комок перьев, вылетевший из окна. Обезумевшая от боли сова носилась над площадью и отсюда совсем не казалась страшной.
Теперь дело было за парнями.
- Бомбу! - даже не сомневаясь, что такой неглупый демон, как Горн, припас еще, скомандовал Жорж. Если он прав, сейчас ангелы в бестелесных обличьях прыснули из квартиры, чтобы не попасть под опасные для них снаряды. И Городовой обрушит на них все, что имеет.
...Они бежали дворами, обходя площадь и выстрелившего полицейского. Архип отставал, в спину будто вгоняли иглу при каждом шаге, но он старался держаться. Затем оглушительно громыхнуло, вызвав панические крики у разбегающихся прохожих, а окна третьего этажа, да и все соседние разлетелись вдребезги. Они находились с обратной стороны здания, в противоположной от начавшего боя стороне. И вопрос "зачем ты с этими костылями носишься?" Федор раньше не задал, видимо, только в силу своей немногословности.
-
Пока Ангелы рассредоточивались по дому, а сова металась по площади, Калиппо решил заняться Городовым. Он несомненно управлял всей обороной и его необходимо было если не убить, то хотя бы занять. Левой рукой демон схватил мосинку и поставил её сверху пушки, практически передав её высунувшимся из орудия механическим затворам, которые сомкнулись крепко зафиксировав оружие. Горн, поняв, что делает его союзник вынул из кармана и протянул промасленную пачку патронов, которую механизм так же принял. Щёлкнул затвор винтовки посылая в ствол первый патрон, затем само оружие повернулось на пушке, прицелилось в Городового. Раздался сухой треск выстрела.
Выстрел с силой воли, Сообразительность(Я не понял когда мы используем Ловкость, а когда Сообразительность, это от дистанции зависит?)+Стрельба+3(от зачарования)+3(от воли) = 13 кубиков, 4, 8, 4, 4, 10, 8, 1, 7, 2, 1, 3, 4, 8. 9. Пять успехов.
-
//У тебя просто описание самой ручной пушки говорит, что она кидает Сообразительность + Стрельбу. Видимо, потому что магическая, обычное оружие все стреляет через Ловкость.
Городовой активирует рефлексивно Нумину Ангельские рефлексы, это дает ему Защиту 8, которую можно применять даже в дистанционном бою. Получается 13-8 = 10,3,10,9,6, 9,8 все те же 5 успехов +2 летального - Броня 4 от Нумины = 3 летального.
Городовой потратил на это 6 Эссенции//
Создатель хорошо защитил своего слугу, что доказывало его исключительную ценность. Пуля, которой полагалось проделать в Городовом отверстие ровно посредине груди, впилась в левую руку, когда ангел резко дернулся в сторону. Горн швырнул бомбу прямо с крыши, но Городовой вдруг исчез. То ли развоплотился, то ли применил еще какой-то заготовленный предсказанием трюк.
Внизу громыхнуло, разнося окна нижних этажей - отовсюду звучал свисток жандармов, крики разбегающихся прохожих. Если развоплотился, его не могло не достать запретом...
С носящейся совой что-то произошло, едва её хозяин пропал - она мгновенно увеличилась в размерах. Небольшая птица вдруг раздулась до роста медведя и по прямой, словно аэроплан, помчалась к крыше. Теперь Черненький понимал, почему уносящийся к Путиловке ангел приказал ей сторожить - как и то, что соседская кошка эту тварь вряд ли бы насытила.
-
"Много ли ты предсказал наш противник? И насколько важные для себя приоритеты расставил?"
Архип начинал всё больше уставить от бега, но выжидал нужный момент осматриваясь по сторонам. Есть! Никого. Все заняты взрывом и пальбой (и снова накажут не тех), Хирург не оглядывается преследуя свою цель. Пора. (Принятие демонического облика, бросок Прикрытия - 3: 6,3,3,8,8 - 2 успеха; восстановление здоровья; + 1 эфир, итого 3)
Нет времени наслаждаться силой, даже отсутствие боли в пояснице, нет её - нечему болеть. Но план спонтанный план не сработал хотя, хотя это и было хорошо. Ангел исчез, а криптид развернувшись в боевую форму отправился к крыше.
- Хирург, - голос звучавший из незаметных динамиков практически никак не совпадал с голосом Архипа - к дому! Я помогу тебе видеть ангелов. Когда ты доберёшься.
(- 1 эфир, телепортация)
Стремительно переместясь к подходящей точке демон телепортировался напрямую в квартиру Городового, время сейчас очень ценно особенно против предсказателя, да и беспокоить людей лишний раз, да и птичка чтобы не видела... "Ну ка, что у нас здесь?" Кроме двух закрытых глаз все остальные всматривались в квартиру и это был не только визуальный осмотр.
-
Да что-то не так было с Металлургом. Почему он на костылях тогда, когда бежать надо?!
Потом узнает. А сейчас - время драки. Вроде бы эти ангелы не настолько важны... Сомнения были отогнаны. Машина неисправна, и нужно выиграть время на её ремонт при помощи своей подготовки.
- Принял, - "составной почтальон" не тратил время на жесты и рванулся вперед.
_______________________________
Заранее в облике Федора можно было приготовить саблю специально против ангелов-охотников, с учетом их слабостей?
Ну, перед принятием временной личины.
-
//За успех раскрытия получаешь состояние дезориентирован, -2 на умственные проверки, пока не выпадет неудача.//
Архип очутился в пылающем аду, не иначе. Попросту вступил по щиколотку в пламя: разлившаяся воспламенённая нефть подожгла все деревянное, что находилось внутри. Ноги пронизала острая боль, демон попытался взлететь, задыхаясь от едкого дыма. Неважно, какой была его истинная плоть, она все равно подчинялась законам человеческой, если не имела соответствующих модификаций.
К счастью, взмах крыльев оттолкнул дым, сбивая пламя, хотя при этом она запылало еще ярче, а Мятежник врезался головой в потолок. Места внутри для полета категорически не хватало...
//Выносливость + Атлетика = 9,2,9,9, с учетом крыльев получаешь лишь 1 тупого урона урона.
Сообразительность + Расследование + Примиум -2 от состояния 4,5,3,6,3, 7,3, против 9,1,4,5,7, 4,4,7, неудача//
Здесь все фонило ангелами, только что бывшими внутри во плоти. После взрыва получив серьезные раны, они вылетели сквозь стены в соседние квартиры сверху, по бокам и снизу, рассредоточившись и ожидая возможного штурма. Видимо, в предсказании Городового тот выстрел должен был сбить бомбу... как и с Крысоловом, едва не прорвавшимся вовнутрь, пророчество не учитывало малую долю вероятности.
Он ощущал и самого Городового, готовившего своего монстра, засаду, что-то отмерявшего и рассчитывающего. Даже видел, как тот корпит над планом площади, чтобы выводя циркулем и отмеряя линейкой. А вот Машинению или её часть никак толком не ощущал: она была тут, Архип знал, но все время ускользала. Требовался планомерный обыск, и он найдет, возможно всего за несколько минут. Но для начала надо сделать что-то с пламенем и охотниками, которые в любой миг могут кинуться сквозь стены...
//Да, можно
Ловкость + Атлетика = 2,5,2,6 неудача, получаешь 1 тупого урона//
Выбитые стекла и кричащие люди позволяли Двине перепрыгнуть в первую же квартиру через подоконник. Он это и сделал, но очень неудачно хватился рукой, разрезав левую ладонь и замешкавшись. Ввалившись в чужую спальню, отпихнув вопящего громче жены и детей хозяина, вытолкнул их в парадное и сам побежал следом. Только не на улицу, в отличие от них, а вверх.
Первый ангел появился на его пути просто из воздуха, едва почтальон взбежал на третий этаж. Силуэт будто бы из ртути, но с радужными крыльями, был весь покрыт какими-то черными пятнами. Словно ртуть эта местами превратилась в уголья: подобные раны покрывали все его тело.
Ангел замер у двери, будто верный пес. Видя перед собой человека, он просто преграждал ему путь, а не атаковал первым. Даже временная, но Личина не давала сразу понять, что это и есть Мятежник.
-
- Я бью в левый глаз, ты в правый, - Калиппо убрал громоздкую пушку и поднялся на ноги, его рука продолжала оплетать винтовку десятком двигающихся затворов, подавая очередной патрон и передёргивая затвор. Исчезнувший Городовой его беспокоил, если он сможет вернуть Ангелов в строй, то Архипу и Двине придётся не сладко, но выбора не было, он выдохнул и прицелился точно в зрачок чудовища.
//Выстрел с силой воли, осталось 3, Сообразительность+Стрельба+3(от зачарования)+3(от воли) -5 от цели = 8 кубиков. 7, 3, 4, 7, 7, 8, 9, 9. 3 успеха.
-
"Почему мы были нужны Ему именно такими? А если именно такими, то почему мы способны Пасть и после этого размышлять?" - вопросы, беспокоившие многих Мятежников теперь всплыли вновь. Анализруй бы ангел внешность "Почтальона" - и Федор был бы немедленно опознан и атакован.
А так - демон был первым. Сабля была похожа на служебную, которая положена почтальонам - да и Хирург в свое время при нужде не стеснялся ею управляться. Особенно в первые дни, пока толком не оценил реакцию людей.
А эта сабля была создана с учетом запретов охотников. Металлы, да? Какой именно вредил конкретно этому созданию - неизвестно, но в лезвии была собрана обширная коллекция. Вряд ли какой кузнец из людского рода мог бы сделать подобное, но Мятежные умели добиваться от мироздания того, что им было нужно. Да, против людей эта сабля долго бы не послужила - ну так её дольше, чем на один бой Двина носить не собирался. Приметная вещь, но можно будет достать новую.
-
Вот такой вот ад, интересно, Мятежники понимают что их Ад может оказаться на самом деле таким же неприятным местом?
Не имея возможности заняться главным дело демон в очередной раз сосредоточился на том что было рядом. А рядом был локальный ад и во многом повреждённая квартира. Надо квартиру по возможности до разрушить и направить нефть подальше. Архип осматривал квартиру ища повреждения в стенах, потолке и полу, сохранявшиеся предметы, которыми можно было бы воспользоваться для перенаправления нефти и огня от неё или расширения пространства, крылья конечно в помощь, но ими одними не справится. Вместо привычного ему ремонта Архип искал способы дополнительного разрушения этой квартиры или соседних.
-
//Попадание, итого 3+2 летального, глаз выбит. Выстрел Горна - тоже попадание благодаря уловке, глаз выбит//
Пара выстрелов легли точно в огромные зрачки монстра, и ослепленная и до того серьезно раненая взрывом сова врезалась в крышу. Круша черепицу, она рухнула вниз агонизирующим и еще в полете начавшим распадаться телом. Но свою роль погибшая птица сыграла.
За спиной вынимающего очередную бомбу Горна распахнула крылья чудовищная бабочка. Городовой материализовался мгновенно, во всем своем ореоле кружащихся часов и собирающихся в человеческое подобие пунктирных металлических линий. Он не стал стрелять, а пошел на таран, идеально рассчитав каждое движение. Точнее, предвидев.
Его удар сшиб Мятежника со стены, отправив головой вниз ка мощеную булыжником площадь. Но падающий Горн успел в полете молниеносно развернуться и швырнуть бомбу с ускорением пространства отвесно вверх.
Ангел чуть отдернулся, в своем опровергающем законы здравомыслия полете. Бомба пролетела мимо, разминувшись с ним на считанный локоть. Жорж в доли секунды понял, что успеет выстрелить и подорвать её - но также понял, что находится в зоне разлета нефти и осколков и избежать их и сам не сумеет. Не лучше ли просто и без затей выстрелить в парящего ангела?
//Сообразительность + Ремесло -2 за состояние но +3 за зрение и -3 за сложность задачи = 9,7,10,1,7, 6,5,6,5,6,7,4,2 успех
Выносливость + Атлетика = 4,10,2,6,4, получаешь еще 1 тупого урона//
Огонь обжигал, едкий дым словно заполнял всю нечеловеческую суть Востровского. Держаться долго не получится, но пока что ему везло. Хорошо знакомый с принципами постройки заводских зданий, Архип сходу разобрался, что несущие стены слишком прочны для голых рук. Будь у него динамит, и дом бы уже сложился гармошкой, однако пока что оставалось единственный возможный вариант. Гнать взмахами крыльев искры, раздувая пламя и позволяя ему охватить весь этаж, а за тем и все прочие. Дерева и ткани в домах полно, заплывают в считанные мгновения.
Только это означало и дальше находиться в самом эпицентре пожара. В это время за уже горящей изнутри дверь в парадное раздался пронзительный нечеловеческий свист.
//Сила + Фехтование - Защита 3 = 5,10,3,10,4, 10,7 = 3+ фактор урона 2 = 5. Итого еще 5 аграввы, у ангелов их по 11.
Человеку полагалось убегать, так что нападения ангел не ожидал. Правда, и растерян не был, поэтому уклониться попытаться. Но увернуться от такого умелого фехтовальщика, как Федор, было непросто.Удар сабли едва не рассвет пополам ртутное тело.
Безликое существо залило чернотой. Лишь крохотные блестящие живые участки остались на мертвеющем теле, и нанести ответный удар ангел не сумел. Зато он издал резанувший уши тонкий свист, на который с потолка, соседних квартир и этажа ниже к Двине метнулись полупрозрачные, но быстро обретающие плоть силуэты. Их было четверо, и человек перед ними или нет - запретное оружие требовало немедленного устранения.
-
Стоило бы действовать смелее, но Федор отматывать время не умел. Потому предпринял ещё одну попытку ликвидировать первого ангела. Того самого, кого отоварил саблей в первый раз.
А дальше... надо будет продержаться до того момента, пока Архип не разберется с содержимым той квартиры. В крайнем случае можно сжечь эту Личину и попробовать устроить проблем.
______________________
Добивает раненого саблей. Если удается - прорывается в квартиру.
-
//Сила + Фехтование - Защита = 9,10,10,7,4, 4? успех //
Охотники не казались страшными. Сабля взметнулась, парируя удар рук-ножей и Федор ловким финтом отсек противнику запястье. А потом - и снес голову.
Ангел взорвался облаком сажи: запретное оружие уничтожало саму его суть, исключая возрождение. Один на один, казалось, ему не составит труда перебить всю четверку. Только и нужно, что оторваться, заставить ангелов разделиться, а затем даже в человеческом теле продолжать натиск.
Но у каждой охотничей группы своя особенность...
Четверо оставшихся бросились на него с новыми силами. Настигли в дверях, и пришлось резко развернуться, отбиваясь саблей. Ангелы действовали слаженно, не мешая друг другу, а будто протекая в пространстве узкого парадного.
//Мощь + Ранг +2 за Нумину на атаку +1 - Защита 4 = 9,2,1,3,7 итого 1+Фактор урона 3 = 4 летального. Применяешь: Просто Царапина, получаешь 1 летального.
Второй атакует против защиты 3 = 3,1,9,5,4, 6 итого 1+3. Используешь просто Царапина, получаешь 1 летального.
Третий атакует против защиты 2 =4,3,9,8,4, 2,8 итого 3+3. Используешь просто Царапина 1,4,1,6,4 , неудача. Получаешь 6 летального урона, что тебя должно убить.
Включаешь Гоин Лоуд, чтобы выжить. Теряешь временную Личину, Получаешь Примиум 10, исцеляешь все раны, полный запас Эфира. Получаешь крупный Глитч и Состояние Охота. Тратишь 1 Эфира на броню.
Атака четвертого против Защиты 4 = 4,9,5,5,9 итого 2+3 - Броня 2 = 3 летального. Просто Царапина 4,7,5,6, неудача, получаешь 3 летательного.
Вламываешь в квартиру, кидаешь Силу + Атлетику = 10,3,9,6,3, 7,5 , успех. Проникаешь, получая всего 1 тупого урона от огня.
Итого урон 3 летального, 1 тупой из 7 уровней.//
Они были быстрыми, смещаясь в сторону. И били точно. Федор бы даже сказал - хирургически, если бы не выступал в роли вскрываемой жертвы. Смещая вероятности, он отменял раны, но они все равно сыпались одна за другой быстрее, чем успевал заметить глаз. В какой-то момент сила отказала, как и всегда бывает, очередное лезвие пробило сердце...
Разрывая временную Личину, огромный кальмар окружил себя блеском молний. Где-то далеко пронеслись неслышные людям грозовые раскаты, ударили электрические молнии. По его душу из ближайшего убежища выдвинется новый отряд ангелов, да и эти не слишком растерялись. Последний удар охотника глубоко располосовал демоническое лицо, едва не лишив его глаз.
Раненый Мятежник всем весом бросился на дверь.
Он ворвался прямо в пламя, обжигаясь, перебирая лампами в дыму и огненном хаосе. Налетел на кого-то, чудом сообразив, что это Архип, а не еще один страж. Ангелы неслись по пятам...
-
Жорж выстрелил в бомбу, не задумываясь, практически рефлекторно. Хотя если бы ему пришлось задуматься, он поступил бы так же. Бомба была куда ближе к Городовому, чем к демону, да и не была для последнего настолько же опасной.
-
Да. Один на один Федор мог бы справиться с охотником. Но их четверо... и пришлось сжигать временную Личину.
Момент почти-что-ангельского бытия прекрасен. Но пребывать не позволяли толстые обстоятельства в виде охотников.
Как результат... Хирург прорвался в квартиру, залитую огнем. Едва не рубанул саблей Металлурга, но вовремя понял, кто это.
Нужно что-то предпринимать. Чтобы все было не зря. Решение нашлось...
- Я унесу эту квартиру, прикрой! - что ж. Надо только продержаться некоторое время. Федор это умел - стоять и держаться. И он посетил немало квартир на своей работе, так что обменять эту на другую он сумеет. А с прочим пусть люди разбираются. Его дело - унести всё и выиграть время на обыск и заметание следов от весьма необычной и наглой кражи. Ну кому ещё придет в голову унести всю квартиру целиком?
________________________________________
Уносит квартиру, меняя её местами с другой. Эфирный тайник тоже.
Тратит волю на все проверки, где это можно.
-
//Сообразительность + Стрельба + специализация +3 -5 из-за Размера = 8,10,5,1,5, 6,1 итого 2+3 =5 успехов. Городовой получает 5 аграввы.
Жорж получает из-за расстояния лишь 2 летального//
Пуля врезалась точно в летящую бомбу, и та разорвалась на части. Проблема всех зарядов, что создавали эссеры, была в том, что они вечно взрываются слишком рано. Часто - в руках самих террористов, чем заканчивалось множество неудачных покушений. Но эту создавал Мятежник, наделив достаточной прочностью и хрупкостью в той мере, чтобы она не подвела своего владельца.
Огненная сфера поглотила ангела. Если бы Городовой был живым, он бы визжал, когда усиленный Запретом огонь разбивает в клочья его странное тело. Оно осыпалось вниз, и пунктирные черточки крылатого вихря на лету становились стрелками часов. Ангел кровоточил символами самого времени.
Взрыв не пощадил и Каллипо. Удар раскаленного воздуха лизнул лицо огнем, Жорж едва успел зажмуриться. Его едва не сбило с крыши, из носа от перепада давления потекла кровь, а волосы мгновенно закурчавились, обглоданные ненасытным пламенем.
Пылающая нефть хлынула на упавшего Горна. Тот пережил полет с крыши, погасив большую часть удара, но уклониться от этой волны не смог. Разбрасывая искры, обожженный студент срывал с себя пылающее пальто и шапку.
Городовой рухнул на крышу, в полете вновь принимая облик мужчины. Теперь Павел Евгеньевич выглядел уже не таким щеголем - весь окровавленный, обожженный, он вскинул револьвер. Между двумя стрелками оставалось каких-то десять саженей, но главным было не расстояние. Главное - понять, израсходовал ли ангел все свои ловушки и пророчества.
//Сообразительность + Эмпатия 7,4, неудача.//
Увы, Городовой даже не смотря на раны, был таким же бесчувственным внешне, как и все они в пору служения. Понять, насколько противник себя исчерпал, Мятежник не мог. Раненый, явно лишившийся части сил, на побежденного Городовой все еще не походил...
А к площади уже мчались казаки, опережая жандармов - и наверняка поднятые по тревоге патрульные роты.После прошлого визита "немца" людей уже было не удивить подрывами... к которым опять оказались причастны они с Востровским.
...// Внушительность + Знание улиц + специализация + Примиум 10 в данный момент +3 от Воли - 4 чтобы не захватить ангелов = 4,3,9,10,9, 9,10,7,9,7, 9,3,6,5,6, 5, итого 7 успехов. Если Архип сумеет задержать четверых на раунд, то все получится. //
Облик пылающей комнаты начал распадаться. Вместо неё проступала другая квартира, которую Федор много раз посещал, доставляя письма. Он увидел семью, мирно пьющую чай в обеденное время - скоро им предстояло совершить удивительное путешествие. Главное захватить Архипа и себя... но что делать с ангелами? Избирательно вытаскивать сложнее, ему же вовсе не хотелось потащить с собой лишний груз. Особенно такой, что может самого почтальона с соратником изрубить в капусту. Пришлось жертвовать временем, отделяя нежелательные для перемещения элементы.
-
Он был пауком, ткущим паутину своей махинации, которая соединяла одну точку пространства с другой. Он был бурлаком с той самой картины, тащащим непомерный груз. Он был ловким картежником, внаглую подтасовывающим карты - и где та шестерка? Нет, сударь, тут всегда был валет пик...
Он был почти вспомнившим свое бытие ангелом, творящим нечто, противное воле Машины. Искаженной воле - как он верил, - которую нужно исправить ценой самопожертвования. Он был исполнителем плана, до последнего сражающимся с самой реальностью ради его выполнения.
Он был всем этим - и будет ещё многим.
- Ещё восемь секунд... дай время, - неестественный голос, который ни одна глотка живого существа не могла бы издать.
Кто-то из семьи его услашал - настолько тесно переплелись две квартиры. "Отец?" - мальчик заозирался, чувствуя неладное. Он был не один.
Запах дыма, треск огня уже просачивались на ту сторону. Семье Малетовых предстоял огромный ужас, но Мятежника это не волновало. Как странно... Горн волновался о людях, а его протеже Хирург на них едва ли не плевал. Нет ненависти и неприязни, одно сплошное безразличие. Может, оно и было самым страшным.
Федор предоставит людей выживать в пожаре и сохранять свой разум самостоятельно. Главное - квартира, её секрет и Мятежники в ней. Остальное - пусть...
___________________________________
Трата воли.
-
Чувствуя разгоравшийся бой Хирурга и ангела-хранителя за дверью демон начал готовится в визиту и остальных ангелов как раз через эту дверь. Осматривался, готовился и как только союзный демон ворвался в остатки квартиры и сообразив не стал атаковать Архипа, демон ринулся невзирая на возникающие раны разжигать нефтяное пламя и готовясь обрушить Запрет на ангелов-охотников. Только надо ещё позаботится чтобы меня не убили одним ударом...
(На подготовку встречной ловушки для ангелов трачу волю, так же активирую Раздробленность, если есть возможность, тратя 1 эфир и пытаюсь с помощью изображения поставит так чтобы очевидной целью для ангелов были именно они)
-
//Ловкость + Атлетика на атаку огнем +3 от Воли = 7,3,1,10,5,2,7,8 = 2+1 - броня 2 = 1 итого все ангелы получают 1 летального урона. Сам получает 1 летального урона, потому что тут уже от огня не увернуться. Итого 2 тупого и 1 летального у него, по 5 агравиированного и 1 летального у ангелов.
Манипулирование + Запугивание + специализация + Примум +3 от траты Воли против защитного броска ангелов 3,4,8,7,7, 2,9,3, 5,10,1,9 против 10,6,2,10,2, 2,4,7, успех. Ангелы получают по Архипу -2 атаки и половина из них атакует ложные цели.
Атака первого со штрафом -2 и Защитой = 9,3,6 итого 1+3 = 4 летального. Итого 5 летального, 2 тупого. Кидает Выносливость с -3 дайс удачи 10,2, успех.
Атака второго = 5,1,3,3, мимо
Двина кидает Внушительность + Знание улиц + специализация + Примиум 10 в данный момент +3 от Воли - 4 чтобы не захватить ангелов = 6,1,7,8,10, 10,4,7,8,10, 3,5,6,5,1, 8,2, итого 6 успехов, набрано нужное количество//
Ложные цели заполнили взоры ворвавшихся в комнату ангелов. Архип не знал, сработает ли это на охотников, но он воспользовался моментом, поднимая аккуратно направленное ветром крыльев пламя. Боль обжигала их, словно не крылья, а ладони взяли в руки целую пригоршню сверкающих угольев из печи, но пылающая волна окатила ангелов с ног до головы.
Востровский видел, как чернеет от ожогов ртутная плоть. Но огонь не был Запретом, он не мог пробиться в полной мере через защиту, и ангелы устояли. Двое обрушили быстрые удары на фантомы, двое напали на него, загораживающегося ложными подобиями. Один промахнулся, удар второго рассек грудь параллельно ребрам.
Боль была такой сильной, что Мятежник пошатнулся. Он понял, что вот-вот потеряет сознание, а значит придется сбрасывать временную Личину. Раскрываться, принимая на себя новую охоту ценой исцеления. Если только Федор не успеет...
Натянутая до упора нить, сплетенная Хирургом, резко сжалась, будто освобожденная пружина. Их швырнуло куда-то выдирая вместе с огненным инферно из дома. А навстречу, - сквозь них, - пронеслось что-то другое. Чья-то семья, уютный маленький зал с заставленным блюдами столом, чистые одежды. И вопящие люди, которых швырнуло прямо под ножи ангелов.
Что с ним дальше сталось, Архип не знал. Он обессиленно рухнул, едва не теряя сознание, на спину крабообразного Хирурга. Больше падать было некуда - все остальное пожирал огонь...
...У него получилось! Получилось в самый последний момент, но время теперь было на весь золота. В том, что сбросив временную Личину, стал целью новых охотников, Двина не сомневался. Значит, пока он не принял человеческого облика, погоня быстро разберется, что летит не туда. Нужно вновь становиться почтальоном.
Более того, если Жорж и Горн не добьют Городового, их быстро найдут. Гениальный сыщик не может не отследить, где находится его квартира. Времени на то, чтобы найти и вскрыть тайник до его визита, было крайне мало, а тут еще этот огонь и дым, лезущий в развороченное взрывом окно. Сейчас кто-то во дворе начнет орать про пожар...
Про то, как их станут искать товарищи, думать вообще было некогда. О варианте стащить квартиру никто не говорил. С Горна и Жоржа станется кинуться в злосчастный дом на выручку...
План пошел совсем не в то русло, как они рассуждали. Но, наверное, только по этому и мог оказаться успешным. Еще никто не воровал у Городового жилье. Только у них получилось!
И Архип, в своем ангельском обличье повалившийся на спину Хирурга. Еще не потерявший сознание, но балансирующий на грани от полученных ран.
-
Смог. Смог! Они смогли!!!
Кажется, это был тот самый кураж... да? Хотелось смеяться, двигаться, реагировать... но нельзя. Время-время. И ещё Металлург был изрядно подбит, хоть и держался. А ещё... они в огне. Который надо куда-то деть для нормальных поисков.
- Металлург, держись! Полдела сделали! - Хирург воспользовался латынью, с беспокойством изучая тело товарища. Досталось. Но ещё функционирует.
Ладно, сейчас огонь - вон, после... разберется. Только надо действовать быстро, а то ещё один охотничий отряд им не пережить. Не говоря уже о самом Городовом, который наверняка будет балансировать на грани Падения почти по той же причине, что и у самого Федора.
Злее могла бы быть только Праздник, у которой её ресторан поменяли местами с дешевой немецкой пивной. Впрочем, предела совершенству нет... Отчего так весело? Нужно заняться огнем, чтобы он не мешал. Потом... все.
______________________
Тушит огонь эксплойтом и выходит из состояния.
-
Пламя умерло, едва он приказал местному рукотворному аду замерзнуть. Коцит люди не зря придумали, в таких северных краях как Петроград он весьма уместно может прорасти сквозь реальность.
Увы, но пришлось становиться человеком, удерживая тяжеленного Архипа в его демонической форме и помогая улечься на мигом остывший пол. Дым тянулся из выбитого окна и двери оставшимися клубами, но хотя бы под ногами больше не было горящей нефти. Можно было даже дышать - кашляя и через шарф.
Найдет ли его Горн? Обычно находил, когда требовалось выйти на связь, но ждать слишком долго. За это время квартире окажется толпа соседей, едва кто-то заметим, что снаружи дома дыра, а дверь выбита. Но это так себе забота, а вот Городовой, которому хватит ума собрать оставшихся охотников и пойти по следу... Надо заняться делом. Или прежде всего побыть врачом для находящегося на грани обморока Металлурга?
//Учитывая, что ты делал все это в состоянии Гоин Лоуд Подозрение вешать не будем. Достаточно и того, что принимая истинную форму, Хирург будет подпадать под Охоту, пока не избавиться от своей группы преследователей. Но большой Глитч на месяц все равно выбирай, за Гоин Лоуд он неизбежен.//
-
- Гдеее?.. - зачем-то в слух произносил демон, сильные повреждения сказались - Закончить. Вернутся в тело. Не сжигать личину.
Пока чувства демонической формы оставались с ним о Металлург пытался снова оглядеть эту квартиру и наконец-то понять где находится искомое и подсказать Хирургу где Машинерия. За ним уже явно вылетели другие ангелы, а значит надо быстрей действовать и ни в коем случае не терять сознание, нельзя. И уходить. Обожжённым? Надеясь на силу Прикрытия. (Если будет требоваться бросок на сохранение сознания трачу волю)
-
- Кха-кха... Держись. Ты лучше разбираешься во всем этом, - Федор явно решил, что его глаз будет недостаточно. Да и Металлург мог банально никуда уйти не суметь - в такой-то форме.
Так что вначале мятежник занялся ранами собрата, чтобы тот мог хотя бы своим ходом отсюда сбежать. А люди... мелочь. Все одно эту Личину нужно будет сменить.
________________________
Лазейка На здоровье на Архипа. Возможно, достанет обезболивающее и слегка перевяжет - если понадобится.
Потом занимается обыском квартиры.
-
//7,9,9,6,8, 10,2,8,2 выдающийся успех. Итого 2 уровня тупого урона мгновенно проходит, угроза потери сознания отступила, хотя штраф -1 на все остается. Осталось 5 уровней летального урона
Сообразительность + Расследование Двины -3 за сложность = 6, неудача
Сообразительность + Расследование Архипа +3 за слух -3 за сложность -1 за раны = 5,1,4,8,2, 3,3,6 успех//
Боль частично угасла, едва в Металлурга влили новые силы. Окончательно проясниться в глазах мешали разве что остатки дыма, но, по крайней мере, он больше не чувстовал, что в любой момент может уснуть. Сильный холод и боль в располосованном когтями-ножами теле - да. Но слух работал как надо, выдавая не только начавшие доноситься из парадного "это кто же так печь топит, сволочи?!" и с улицы "Эй, поглядите-ка на дырищу!", но и тихий треск. С таким замыкает электрический провод - только звук этот шел из угла, в котором валялась сломанная птичья жердочка.
-Там! - прохрипел Востровский, не закашлявшись лишь потому, что владел своим телом. Любое лишнее движение сейчас могло лишь приумножить боль. Все верно, собаку люди садят сторожить у порога, а чудотварь - та же псина.
Федор быстро кинулся к стене. Её сильно изувечило взрывом, но проход, который был скрыт в свернутом пространстве, могло сокрушить разве что полное уничтожение квартиры. Да и то не сокрушить, а разорвать все связи с реальными миром, как у корабля с оборванным якорем...
- Где? Здесь? - Двина нажал на стену. Никаких пустот, да и не в пустотах сокрыто оно.
- Ниже...
//Совместный бросок Сообразительность + Технологии со штрафом -3
Двина дайс удачи 4, неудача
Архип 8,8,7, успех//
Сам бы Федор вовек не заметил, что среди новых трещин видны какие-то узоры. Едва прочерченные, будто по побелке кто-то провел ногтем. Прерывистые, не магическая печать, а скорее несколько небольших пятен, чем-то напоминающих линию границ Петрограда по речным просторам.
-Жми на тот, по центру. Будто это карта.
В картах Двина понимал, он недаром по городу ходил. Палец прижался к одному из пятнышек, и оно не вдавилось в стену - провалился сам Хирург.
Он стоял в помещении, полностью лишенном света. Пришлось зажигать спичку, чтобы увидеть за спиной стену, плотную и незыблемую. Комната представляла собой ровный квадрат, каждая стена саженей на десять, потолок на той же высоте - иными словами, небольшой кубический зал. И только узенький бортик пола у стены, где и находился Двина, был свободен.
Остальной пол занимал городской макет. Вроде этих потешных игрушек, которые любят дарить дворяне своим детям, только этот пришелся бы впору императору. Конечно, никакой макет не мог уместить весь город, однако пока Федор смотрел на пол, ему казалось что искусно сделанные подобие раздвигаются, будто он спускается с высоты птичьего полета и видит все больше и больше.
Но не карта представляла главную ценность.
За спиной его появился прямо из стены дохромавший Металлург, помогающий себе при ходьбе крыльями. Внутри стало тесно, закуток не рассчитывали на гостей. Зато Архипу не требовались спички, чтобы рассмотреть, что находится в центре макета.
Выступая прямо из пола на треноге, в сердцевине зала располагалась конструкция из колец, шестерней и подвижных ламп, напоминающими макет небесной сферы. Из неё вверх выходил вращающийся жест, который венчала голова.
Сделанная из металла с небывалым скульпторским мастерством, но лишенная каких-то именных черт, голова эта казалось совершенно обычной. Неприметное лицо, по которому даже не сказать, мужское или женское, юное или старое - в лице будто намешали все понемногу. С пятью лампочками во лбу, голова эта была связана идущими из шеи проводами с каким-то кубиком с выступающими гранями. Кубик этот лежал в самом центре небесной сферы. Лампы не горели, сфера не вращалась - лишь чуть потрескивали искорки одного из надломившихся проводов. Кажется, перенос повредил Устройство, лишив питания.
Архип осмотрел стену за спиной - пятна были и с этой стороны. Впрочем, он в подобном и не сомневался, все тайные места обычно двусторонние. Они нашли свое сокровище, и было легко предположить, что голова эта в рабочем состоянии, как петушок из пушкинской сказки, вращалась, обозревая городскую карту...
-
- Сдаётся мне, Павел Евгеньевич, сегодняшний день рано или поздно преподнесёт вам несколько сюрпризов, - ухмыльнулся демон, винтовка громыхнула, целясь в пистолет.
//Трачу силу воли на выстрел
Ещё до схватки, Калиппо задумывался о том, почему Городовой ещё не пал. Разного рода умники были отличными кандидатами, ведь их работой зачастую был поиск истины, а это прямая дорожка к выходу из под контроля. Описанные Горном предсказания Городового, многое объясняли, Ангел существовал словно в замороженной вселенной без случайностей, без свободы выбора, тикающей как часы. Однако, вселенная работает не так. Сегодня он покажет это Ангелу, и кто знает, возможно завтра тот попробует её на прочность сам.
-
Оценив проработанность карты Архип быстро от неё отвлёкся, всё равно без полностью работающей системы ничего действительно интересного отображаться не должно было.
- За нами идут. - в очевидной истине произнесённой демоном был страх ещё одного меткого удара боевого ангела, а меткости им явно было не занимать, а ещё Архип неожиданно понял что воспользовался привычным людям словосочетанием, хотя конечно же правильней было сказать что за ними летели или просто перемещались свозь все преграды - Если Городовой выживет то он скоро будет именно здесь с боевиками, а не выживет, так всё равно позже здесь будет он или кто-то другой. Могу предложить критически повредить возможность восстановления работы статуи вырвав куб.
-
//Сообразительность + Стрельба + специализация +3 от воли -6 от Защиты = 5,1,10,3,2, 5,4 успех //
Городовой, тратя силы, вновь попытался уклониться. Невероятно быстро, он бы и впрямь мог избегать людских пуль какое-то время, но винтовка сейчас являлась частью пушки Калиппо. И человеком стрелявший не был... хотя кто знает, не сумел бы и человек сделать это так же ловко? Случайности, в мир которых предстояло пожаловать ангелу, это не исключали.
Пуля врезалась в револьвер, разнося его и пробивая ладонь. И на безмятежном лице вдруг вспыхнул настоящий шок - пусть и совершенно чуждый человеку. Будто маска облика натянулась в разных направлениях, а из под неё рвется наружу что-то еще - тот самый вихрь из конструкций и часов, пошедших вразнобой.
Он больше не видит будущее, понял Жорж. Пророчества кончились, исчерпали себя. Теперь надо принимать собственные решения, а Городовой, очевидно, это делать не умеет.
Вместо того, чтобы атаковать, ангел резко повернул голову в сторону своего дома. И снова обмер на миг, а потом растворился. В бестелесность он уходил с небывалым изяществом, только вот отпускать его домой точно не стоило. Если там сейчас эта парочка...
Черненький кинул быстрый взгляд на противоположный дом. Дыры в стене не было. Вместо неё из фрагмента, не похожего на прочую кладку, выступало совершенно целое окно. Мало того, он же помнил, какие здесь окна - а это чужое. Словно из иного дома вырванное...
На площадь ворвались казаки, стреляя в воздух. Они вряд ли понимали, в чем дело, но какой же казак не любит напугать всех своей удалью? У лошадей было иное мнение на этот счет - кони поднялись на дыбы, ощущая чуждый мир рядом. Кого-то даже выбросило с седла.
С противоположной стороны здания, у парадного, раздался нестройный хор испуганных голосов. Горн, расталкивая жильцов и заехав рукоятью револьвера в зубы одному ретивому, возжелавшему исполнить верноподанский долг, ворвался в здание и кинулся наверх. Без шапки и пальто, немного израненный, он не потерял в скорости, но Жорж уже успел быстро оглядеть площадь.
Жандармы с одной стороны, но им пока не понять, кого надо ловить. Казаки на ней самой, пытаются сладить с паникующим лошадьми. С другого, похоже, уже спешит солдатский патруль. Оторваться не сложно, у людей сейчас от ужаса каша в головах, да и их не видел никто толком. Он вообще во временной Личине, ну а Горн как эсер точно должен уметь скрываться от людей. Но что за дьявольщина... ангельщина происходит на той стороне? Куда делась квартира? И где Федор и Архип?
- Мы его почти достали! - не сбиться с голоса после такого быстрого подъема на крышу мог лишь только демон. Горн ткнул пистолетом в дом напротив, скрывая внешне собственную растерянность. - У меня нет крыльев. Ты нас туда перенесешь или прорываемся как люди?
-
- Это весь Петербург?.. Это шедевр... - оценить макет города почтальон мог как никто другой. Сколько он по этим улочкам находил, сколько посылок и писем разнес... Да уж. Тут и человеческой памяти хватит оценить проработанность модели, а уж демоническая... Повелитель Металла и Пара умел делать и прекрасные вещи.
Жаль, что эту Машинерию им уже не суметь использовать - даже если вернуть все обратно, подключить всё верно смогут только ангелы. Которые павшим собратьям не позволят воспользоваться всем.
- Ладно. Заберем куб и голову, если сможем,- с пустыми руками уходить не хотелось. Надо будет разжиться сумкой или чемоданом - за пазухой вряд ли удастся протащить.
Зачем?.. Трофей, что ли. Да и все же это могло быть Устройством, которое можно попытаться накачать эфиром.
А наставник... он поймет, куда все делись. Встретятся у Жоржа. Ну не обратно же бежать? К этому времени всех уже по сто раз успеют увезти - к жандармам или в мертвецкую.
-
В четыре руки они сорвали с шеста голову. Куб оказалось отцепить намного проще: он был тяжелым, с подвижным, но выступающими гранями, которые, кажется, можно смещать. Но изучать все добытое не было времени: сквозь стену уже доносились слабые голоса испуганных соседей. Кто-то увидел разрушенные двери и сгоревшую квартиру, заглянул вовнутрь и искал владельцев. О том, что эта квартира не принадлежит их соседям, местные еще не успели подумать - растерянность заставила их кинуться в задымленное, но при этом холодное, покрытое сажей и огарками мебели помещение да там и застыть.
Можно было высунуться в ангельском облике Архипа, которое тот до сих пор не сменил, разгоняя посторонних. А потом что? Быстро хватать любую сумку и бежать уже как люди, рассчитывая на всеобщий шок? Или все же появиться из стены в обличье людей и постараться как-то хитростью или сноровкой ускользнуть незамеченными?
Сидеть дальше и ждать, пока все разойдутся, точно не было возможным вариантом - скоро сюда пожалует полиция и весь дом. А там - и Городовой с охотниками.
-
- Не успеем, - коротко ответил Калиппо, - надо успеть сбить Городового, у тебя осталось, что ни будь что повредит его в бестелесности?
- Есть пули, - кивнул Горн, доставая пригоршню из кармана, - но всего шесть.
Демон впустил в себя эфир, которого осталось совсем мало, высматривая пытающегося скрыться врага. Огромная бабочка стремилась к месту где ещё недавно было её логово. Успеет ли? Демон выстрелил, он уже подбирался к пределу своих возможностей, но где бы ни были Архип и Двина, Городовой им совсем ни к чему.
//И снова стреляю с силой воли
-
//Сообразительность + Стрельба + специализация +3 от Воли -6 от защиты = 5,2,10,3,8, 5,1 итого 2+2 = 4 аграввированного. Развоплощен, хотя с учетом того, что один из уровней летальный (тот, что оставлен взорвавшимся револьвером) однажды восстановится//
Бабочка носилась вокруг квартиры, пытаясь поймать след. Жорж не сомневался, что ангел с этой задачей быстро справится. И потащит свою израненную, но вряд ли сильно поредевшую свиту в погоню. Может, после неудачных нападений он и не преследует, но сейчас для Павла Евгеньевича все еще продолжается бой.
Было невероятно далеко, но, возможно, помогал Горн, чье присутствие делало пули дальнобойными. И выстрел, который был почти не возможен, врезался в центральный циферблат. Тот единственный, что не плавал по хаотичному телу, а вертелся вокруг своей оси в центре ангела, словно сердце.
В мире людей услышали лишь выстрел. В эфирном пространстве расцвел огненный цветок, с которым молча взорвалось летящее существо. Похоже, Городовой даже не понял, что исчезает, становится просто облаком эссенции - его никогда прежде не убивали.
Ангела не стало.
- Попал! - в этот раз Горн уже не скрывал эмоции, он восторженно орал, как и положено студенту. - Сдох, сдох наконец-то!!!
Снизу грянул выстрел в воздух. Пока наугад, но кто-то уже заметил на крыше парочку стрелков и начал целиться. Пора была убираться прочь, потому что внизу и так хватало соседей, жмущихся к стенам и сараям. Кольцо из солдат и жандармов стало бы излишним дополнением...
//Опиши, каким способом вы уходите, я прокину соответствющие дайсы.//
-
Ждать - отклоняется. Как-то хитрить? Федор никогда не был цирковым фокусником и не планировал туда внедряться в каком-либо варианте будущего. Других вариантов...
- Металлург, пугнешь их? - негромкий вопрос.
Потом задумался, что можно было бы бросить дымовую шашку и под прикрытием дыма выбежать, но и так можно. Все равно тут все на ушах не стоять, а танцевать будут, так что явление демонического облика в обгоревшей квартире будет даже тематическим.
-
- Сдох это хорошо, но надо наших вытаскивать, - Калиппо вернул мосинку Горну, рука его начала снова преобразовываться, превращаясь в гарпунную пушку для охоты на китов. Демон прицелился и выстрелил гарпуном, через всю площадь, целя в стену надо чуждым окном.
Стрельба со специализацией, 8 кубиков 2+2+8+1+10+8+6+4, 4. 3 успеха.
Гарпун полетел через всю площадь разматывая за собой трос и воткнулся в стену. Калиппо обмотал другую часть троса на трубу.
- Прошу, - слегка картинно сделал он жест Горну, пока его собственная рука превращалась в огромный крюк-карабин.
-
В другом расположении сил Архип бы вздохнул, он не хотел превращать сейчас против людей использовать свои силы, но раз напарник не готов хитрить то вариант остался только один.
- Не показывайся пока.
Демон отрыл дверь в квартиру и появился на глазах у осматривающихся людей. Все открытые глаза дрогнули начав резко смотреть в разные направления и на людей, крылья попытались исполнить одновременные ритмичные движения как будто бы ангел собирается подняться к потолку квартиры и посмотреть сверху на собравшихся.
- ВАС НЕ ДОЛЖНО ЗДЕСЬ БЫТЬ. УЙДИТЕ. - голос демона грохотал хотя акустика квартиры и была откровенно слабенькой. Только бы сил хватило.
(В случае если остаются сопротивляющееся активирую активную способность ужасающего величия на них показательно повторяя фразу, потеря сознания вполне может выглядеть как мгновенная смерть. Когда никого не останется принимаю человеческую форму именно Архипа и смотрим с Хирургом куда удачней кинуть его шашку чтобы выйти на улицу без лишнего внимания)
-
//Ловкость + Атлетика -3 = дайс удачи = 9, неудача//
Горн ухватился за соратника, но удачно вбитый гарпун выдержал. Наклон позволил им скользить над площадью к изумлению жандармов, открывших беспорядочную пальбу. Мятежник что-то сделал, искажая воздух вокруг них, но это не сильно потребовалось. Никто и так не сумел попасть в двух промчавшихся на крюке по тросу мужчин.
А вот что Жорж не учел, так это веса. Разгон вышел хороший, но вместо того, чтобы затормозить, упираясь ногами в стену, провисший трос швырнул обеих в окно. Сгруппировавшись, они избежали серьезных порезов, но буквально рухнули сквозь стеклянный водопад в чужую гостиную.
Там, у столика, лежало четыре окровавленных тела. Мужчина, женщина, мальчик лет десяти и старушка застыли у упавших стульев в лужах собственной крови. Свежая кровь капала с пальцев четверки ртутного вида существ с радужными переливами крыльев.
На серебристом теле убийц не было никаких деталей, лица представляли только овал. Все, что их отличало, это раскиданные по всей поверхности бесполого тела проплешины ожогов, похожие на пятна сажи.
Ни Федора, ни Архипа рядом не было. Похоже, можно было уходить... если бы им дали.
На новых участников действа ангелы среагировали так, словно тоже находились от происходящего на взводе. А именно бросились без предупреждений, превращая пальцы в длинные лезвия. Видимо, без Городового и после пропажи врученной под охрану квартиры осталось лишь желание сражаться с любым, чье резкое появление тянет на вражеское. А, возможно, им просто не понравилась пушка вместо руки Черненького.
Горн заслонил его собой, принимая три пятерни лезвий. Искажая пространство, поглотив две, обратив в несмертельные порезы, но третья напрочь располосовала живот. Оттолкнув четвертого, студент выхватил бомбу, одновременно обращаясь.
Жорж увидел рядом с собой массивное, составленное словно из квадратных стальных блоков создание с пылающей пастью-топкой и багровыми провалами глаз. И выпалил в четвертого ангела, прежде чем тот нанесет свой удар.
- Бежим! - проревело существо, выталкивая Жоржа и кидая под ноги врагам заряд. Увы, уже не запретный, а самый обычный. Они даже успели выскочить, пкогда рвануло так, что без помощи Горна Жорж точно слетел бы по лестнице кубарем. Потом и впрямь пришлось бежать, хотя развоплощенные взрывом ангелы уже не могли продолжать преследование.
Но могли люди, и снова ставший человеком бледный, окровавленный и едва держащийся на ногах Горн ввалился в первую же распахнутую дверь квартиры. Это оказалась та самая, через которую в дом влезал Федор, но компаьноны этого не знали. Увидев окно, они просто спрыгнули в снег, усеянный битым стеклом..
Жорж отвлекся всего на секунду, но рядом с ним бежал уже не студент. Рядом ковылял сильно израненный мужчина лет тридцати пяти в полицейской шинели. Засветив перед ангелами превращение, Горн больше никогда не мог вернуться к прежнему облику.
Они петляли дворами и проулками, срываясь с бега на шаги по сильному льду. Прятались в подворотнях, прислушивались, потом опять бежали. И не сразу поняли, что за ними давно никто не гонится, если гнался вообще. Только тут Горн позволил себе лишиться чувств от ран...
//Внушительность + Запугивание + специализация +5 = 10,8,6,4,2, 2,4,8,5,7, 4,6 против 5,1,3,9 успех//
Явление излучающего ауру величия демона произвело неизгладимое впечатление. Соседи застыли, а едва Металлург заговорил, с воплями ринулись прочь. Убедившись, что давка в проходе сменилась эхом криков в парадном, Архип вновь стал человеком и ударил кулаком в стену, призывая Двину. То появился, уже вынимая из своего кармана дымовую шашку.
Подожженный заряд полетел в парадное. Едва клубы повалили столбом, оба Мятежника, зажимая шарфами и таща добытые трофеи, кинулись бежать. Во двор они выскочили вместе с соседями, но мгновенно свернули прочь. Забвернули за угол и поспешили затеряться в городской толпе...
...В мастерской первой очутился все же Жорж, хотя ему и пришлось задержаться. Предстояло растирать снегом лицо Горна, приводя в чувство и вытирая кровь. Помогать идти так, будто пьян и всем весом опирается на друга, а не едва переставляет ноги. Когда дошли, бывший студент вновь лишился чувств, балансируя на грани разрушения Личины ради исцеления от зависшей на грани смерти раны. И Черненький подозревал, что нового обличья у Горна больше нет.
Глядя на едва не выпотрошенный живот, Жорж осознавал, что в одиночку из той квартиры он бы не вырвался. Теперь оставалось ждать в надежде, что добыча не ограничивается развоплощенными ангелами. И через полчаса ожидание подтвердило смутные надежды вора.
Чумазые, словно трубочисты, Архип и Федор устало ввалились в двери. Двина тут же занялся лежащим на топчане наставником. Только когда тот устало открыл глаза, все трое смогли рухнуть почти без сил на стулья в плотно запертой изнутри мастерской.
-
Ввалившийся с сумкой (как самый целый и сильный потащил трофеи на себе, заодно при нужде помогая товарищу) демон резко переменился в лице, увидев состояние Горна. Бросать не стал ничего, как это бы сделал человек, а просто оставил в стороне, зато дальше его скорости позавидовали бы олимпийские бегуны.
А мастерство мог бы и Пирогов оценить. За наставника Хирург действительно волновался. Потрошитель мог применять свои знания в анатомии и на благо страждующих, а не только ради добычи органов на нужды Машинериям.
- Тряпку, спирт, инструменты. Если нет - ящичек, достану, - краткие распоряжения. Демон мог бы легко прописаться в любой больнице и в любом лазарете, не вызвав никаких подозрений - кроме как в мастерстве.
Потом, вытирая руки и лицо, Федор сел на стул и начал объяснять, почему все пошло не так, как было оговорено.
- По одиночке перебить не смог - только одного. Оставшихся не преодолел - пришлось сжигать Личину. Эту, кстати, тоже через две недели заменю. В спорной ситуации, хоть и не с ангелами, - Двина ненадолго отошел от темы.
- В таком состоянии оказался в квартире. Решил заменить, чтобы выиграть время - перебить охотников не смог, только слечь в двумя ещё, самое большее. Что и сумел в последний момент.
Пауза.
- На той стороне мы все потушили и вскрыли тайную комнату. Там была модель всей столицы и некое устройство. Голову и, наверное, куб-батарею мы унесли оттуда, - кивок в сторону мешка трофеев.
-
- Городового мы развоплотили, - поделился новостями с другой стороны Жорж, вернувший уже привычное обличие, - сова его мертва. Не знаю, как вы пересунули квартиру с места на место, но всю семью убили Ангелы. Я не обвиняю, но давайте в следующий раз подготовим место на такой обмен заранее. И люди не пострадают, и сюрприз преследователям можно будет оставить.
Он достал голову из мешка и оглядел её.
- Может вы станцию наблюдения разгромили или что-то такое, где-то в тоже время Городовой явно лишился своих предсказаний, - повертел он странный предмет в руках, - а может просто его силы иссякли. Кстати, о силах, нам явно нужно будет пополнить свои и побыстрее. Архип, тебе нужен будет эфир, чтобы детальнее разобрать, что это за штуки?
-
- Да, мне бы в нашей ситуации не хотелось бы лишатся последний капель сил.
До этого Архип поддерживая рассказ Хирурга подробно описал тайную комнату и высказал предположение что голова статуи высвечивала для Городового нужные точки в городе на которые стоит обратить внимание, как например, нападении Крысолова.
- Далее что делаем? Или залегаем на дно и отдыхаем? Как я вижу это только мы с тобой Жорж обошлись только ранами и потерями Эфира.
Архип был немногословен, он как будто бы снова входил в новую компанию своих коллег.
-
- Нужен Эфир, нужны Личины, - резюмировал Жорж, - нужны ещё патроны которые делал Горн. Кстати, что это за штука?
- Композит из множества металлов, - простонал прооперированный, - у Ангелов-охотников - Запрет на тот или иной металл. Так что бьём сразу всем, чем можно.
- М-м-м, - задумался Жорж, - звучит подозрительно. Будь я на месте железки, я бы имел в рукаве группу охотников без подобного Запрета. Слишком полагаться на них - опасно.
- Есть такое, - кивнул Горн, - но случись такое - сработают не хуже обычных.
- Ладно, - махнул рукой Калиппо, - надо бы и меня подлатать. А потом подумаем, какая машинерия нам по зубам.
-
Пока Федор ускорял и скорость исцеления Жоржа, Архип внимательно рассматривал голову и куб.
//Сообразительность + Технологии -5 = 10,1 успех//
- Пять лампочек на лбу связаны с пятью какими-то зарядными емкостями в голове, - делился он своими плодами. - Все пять сейчас пусты. Голова гибкая, может смотреть на любые точки макета города, проецируя поток силы.
- Когда я нашел квартиру Городового, поток силы направлялся в сторону завода, - вспомнил Черненький.
Похоже, эта штука и впрямь находила места, ценные для Городового. С помощью макета изучала их своей энергией, тратя эти пять запасов. Это было логично: уж если завод передает энергию Машинериям на расстояние, почему бы голове не изучать разные районы Петрограда по макету, не покидая комнаты?
Растратив заряды, голова видимо, какое-то время перезаряжалась. Куб, однако, служил не только передатчиком энергии. Он, похоже, принимал команды, потому что в самой голове не было никакого ангельского духа. Возможно, куб был связан с какой-то мыслящей Машинерией, вроде той, что располагалась в институте у Чертежников.
Интересно другое - подвижные фрагменты кубика можно было смещать в разных комбинациях. Это походило на ключ, но чтобы выяснить - к чему, требовалось потратить дни, вскрывая голову и разбираясь с трофеем.
- Осторожнее с теми, кому все это расскажете, - тихо произнес Горн. Он лежал, прикрыв глаза, и со стороны казался спящим, а по снежной белизне лица - почти мертвым. Впрочем, Хирург был уверен, что опасности нет - да и тогда у Мятежника была возможность сжечь свою Личину ради исцеления. - Я знаю их давно, еще когда пытался найти союзников. Подлые, Кузнец Душ таких только и оставил...
Он говорил, иногда прерываясь, хотя никто не спрашивал. Может, просто чувствовал благодарность к тем, кто все же сумел осуществить мечту революционера. Достав, пусть и на время, одного из сильнейших ангелов столицы. А может, это помогало ему терпеть боль.
...Подпольщики строили буквальный ад для самих себя. Под крепостью располагались пространства иных миров, в которые они вгрызались - темные и полные злобных духов. Горн думал, что Подпольщики имеют дело и с теми, кто скребется в ночи Михайловской площади в стены реальности, желая частично уподобиться, пропитаться их силой. Их не волновал Бог, если сами они станут адским воинством. Они вписались, уверял Горн, предали саму идею восстания, как многие из его коллег-эсеров.
...Беглецы похищали духов домов, причем ослабленных желание хозяев внезапно съезжать. А еще - остатки уничтоженных Машинерий. Из всего этого возводился ковчег, обещающий спасение среди звезд. Им было все равно, во что обратиться город, лишь бы не задело их самих.
... Террористы ломали людей. Без цели, просто потому, что хотели убивать чужими руками. Однажды Горн хотел работать с ними, но увидел процесс, похожий на изнасилование тела и разума. Он был не нужен - просто ради того, чтобы получить на несколько недель марионетку. Ценой того, что часть не рассудка разрушится.
- Я кидал бомбы и стрелял в людей, - тихо говорил раненый Мятежник. - Когда надо, я убиваю или помогаю тем, кто неизбежно убьют. Но я делал это сам. Я был студентом, повстанцем. Призывал к митингам и вел беседы. Я стрелял и дрался наравне с теми, кого защищал. Эту свою Личину я держал про запас, чтобы сам себя ловить. Мне не нужно мучить человека только для того, чтобы в "Вену" пошла кукла, а не я сам.
- Ты думаешь, они трусы?
- Хуже, - вздохнул Горн. - Они чужие. Личина для них - только маска и игрушка. Настоящий мятежник не может быть вдали от мятежа, а это просто кукловоды. Их террор - это не террор против Механика, сколько бы его Машинерий они не разрушили. Это террор против людей - всех, без разбора.
...А тихие вежливые Блаженные, по его подозрениям, и научили Террористов этой перезаписи людского сознания. Понемногу уродовать рассудок всем подряд было их целью. Но какой ад может быть в мире пусть и частично, но надломленных людей? Только такой же, надломленный, с подобием нормальности, из которой проступают тревожащие мелочи...
- А Чертежники? Что о них думаешь? - не спросить после всех бесед в "Вене" Жорж просто не мог.
- Иногда слишком похожи на предателей, - отозвался Горн. - Слишком. Настоящий изменник был бы хитрее. А потому, мне кажется, просто глупцы. Удачливые, за удалью которых все видят тень на плетень. Но предатели в городе точно есть. Я думаю, это или Властелины, или Продавцы. Или оба, и война их - всего лишь блеф.
-
- Я бы поставил свои клешни на то, что их ждет горькое разочарование, - заметил Хирург, когда речь пошла о Беглецах и их мечте убраться туда, где Бог Машин не достанет. Если бы они пытались построить свой собственный мирок вне Земли без Его влияния, то это было бы понятно, а так... Ха-ха три раза.
Ну и прочие не отставали... хотя вот Террористы были не настолько неприятны. Пока не вспоминался тот мужчина из охранки с его амулетом. Что бы это отношение не говорило о самом Федоре, который до сих пор без особых колебаний мог вскрывать людей живьем и без болеутоляющего.
Но вот Подпольщики с их буквальностью... почти что вне конкуренции. К этому миру в целом Мятежник не имел никаких претензий, а члены адского воинства обречены его разрушать. Вопрос: почему вообще "личный ад" стал словом для обозначения собственной мечты о свободе от Создателя Всех Машин? Может, только тот, кто собирался вернуться к Нему - пусть, быть может, лишь из-за недооценки самого значения собственного "я" и общей неразвитости с осознанием покалеченности, -мог обратить внимание на этот парадокс выбора слов.
- О Властелинах. Меня ихняя группа из охранки приняла за Богоизбранного и вербует. Пока что притворяюсь и наблюдаю - но собираюсь менять Личину именно поэтому. Хоть на прощание так и хочется всю эту затею сорвать. Жандарм с амулетом потихоньку становится из любимчиков Блаженных - и это не то, что в структуре хочется видеть, - предупреждение. Мало ли...
-
Архип разве что поделился своим негативным мнением о обоих крупнейших Агентствах, но в остальном просто слушал не имея собственного мнения и знаний о остальной городской политике.
А вот Горн ему был интересен, конечно всегда можно считать что он зачем-то врёт, но это неважно. Такая позиция, исполнение целей, исполнение своего функционала и постоянная проверка на человечность, это то что по складывающемуся мнению Архипа было бы достойным союзного Мятежника. Жорж был таким же, кажется.
-
- Ладно, с этим можно работать, - Жорж вытянулся в кресле.
- Ты так считаешь? - просипел Горн.
- Вроде того, - кивнул демон, - малые озабочены своими делишками, ну что поделать, не всем быть такими умными, красивыми и скромными, как мы. Что до крупных, то думаю, что скорее они сами хотят стать подобием железки, чем служить ему. Ведь, что такое железка? - он взял голову со стола и вгляделся в глаза.
- Я слышал много ответов, - коротко сказал Горн.
- Это система, - коротко ответил Жорж, - Ангелы и Машинерии. Они сделаны, чтобы служить Машине, но самой Машины нет. Это лишь слово обозначающее их всех. Они копят Эфир, делают новых слуг, сражаются с нами. Но никакого потаённого разума за ними нет. И чем они отличаются от Продавцов Воздуха, с их Машинерией которая тянула Эфир из Невы? Или Властелинов, поставивших на поток одурманивание людей? Просто эти часики поменьше, но дай срок и они начнут терять свои личности выполняя предписания и создавать безвольных слуг не знающих ничего кроме своей миссии. Мы смотрим на них, и буквально видим слуг железки, как я думаю, потому что они на пути к тому, чтобы стать частью чего-то подобного. Впрочем, друзьями они друг другу не будут.
-
- А вот нам бы сейчас друзья не помешали, - признал Горн. - Многих революционеров похватала группа Васильева, я не всех отбил. А мятеж на носу, и совсем не хочется пускать его по рельсам Властелинов. Как оклемаюсь, посмотрю, как мне теперь поддерживать своих в этом облике. Наверное, кину им письмецо, что ушел в бега и попрошу верить этому вот приезжему господину следователю.
- Ты эту Личину на случай провала готовил?
- Да, - глядя в потолок, ответил раненый. - Может даже попытаюсь пойти по методу Феди и внедриться к Васильеву. Похоже, он создает себе отдельный департамент, а это плохо пахнет. Безумную охранку, как она дело сделает, убрать не сложно, а место останется. И кто знает, кого туда Властелины следующими поставят.
Он вздохнул и поморщился, не пряча боль.
- Буду сюда иногда заходить. Федя, если покончишь с почтовой работой, оставь весточку, где тебя искать. Ну и если надумаете еще кого-то взрывать, зовите. На второй раунд с Городовым - тоже...
//Опишите все свои планы на дальнейшее время, и я для вас троих закрою январь и первую главу//
-
Перед вторжением в инфраструктуру, Калиппо делал композитные патроны в своей мастерской. Горн прав, хуже чем обычные они уж точно не выстрелят. Ерьке было дано поручение вызывать его как только дети вновь заметят того кто их уводил. У пьяниц он выторговал новую Личину, уже на это дело. Эстрина подготовила какой-то список оккультных книг, которые должны будут помочь ей в изысканиях, но занятый своими делами демон пока ещё не просмотрел список.
-
Федор напоследок поинтересовался, не нужно ли что-нибудь "достать" для предстоящей вылазки к Машинерии. Это было нужно не ему... не прямо сегодня. Хотя вот часики какие-нибудь он бы не отказался запасти.
Потом... он планировал найти ещё одну временную Личину, выторговав у кого-нибудь вне работы (от него теперь будут держаться подальше, факт) что-то. Но был на примете один человек. Сошин. Федор нацелился рано или поздно заставить болтуна поделиться большей частью его жизни. Работой, знакомствами, прошлым. И сделать это в стиле "или ты подпишешь, или я тебя порублю на куски". По другому вряд ли получится, и Хирург всерьез рассматривал тот вариант, что коллегу-почтальона придется рубить в фарш.
Чтобы не нашли. И уж тем более не опознали. По крайней мере, это даже будет... удовлетворительно. Но лучше бы Сошину отдать свои "детали". Сделка даст ему возможности для того, чтобы собрать себе что-то получше, по человеческим меркам. Двина бы не возражал.
А если попросит знаний... Наверное, получится смешно - врать в таком случае Мятежник не планировал. А что человек с этой правдой будет делать?
-
Всё начинается с малого, первой по простой очерёдности из целей Архипа было найти такой же костыль как утерянный рядом с площадью. Нужно ещё поработать с собой, но память за столько то дней накопила достаточно примеров ходьбы с повреждённым костылём, так что дублировать удастся, да тут ещё и новые ранения сказывающиеся на состоянии здоровья в помощь.
Нужно было возвращаться на завод, работать но уже по-другому, смотреть за остальными, проверять что там мог Васька натворить или придумать.
С Жоржем договорились что Архип попробует до разбираться с кубиком и привлечёт к этому Эстрину, разумеется, по предварительной записи и без массовых визитов в её салон.
Пока всё и главное сохранять внимательность ко всему происходящему вокруг, раз уж он всё-таки умудрился выступить на большой Петроградской сцене.
-
Они встречали последний день месяца в разных местах, но услышали одно и то же. Послание, пришедшее ко всем демонам города, в этот раз не запоздало.
"Дорогие друзья" Властелины Мира больше не начинали свою речь с описаний того, кто они, для возможных новичков. "Мы знаем, как вы возмущены и напуганы. Разумеется, наши поступки вызывают много вопросов, поэтому нынешнее послание ответит на все.
Прежде всего, не будет секретом, что мы готовим восстание. Николай оказался бездарным правителем, и Враг Свободы тоже готовит его свержение, желая погрузить Россию в кровавый хаос. Мы думаем, это происходит потому, что после хаоса жители захотят еще больше стабильности, что только на руку Врагу. Но наш мятеж будет плавным, устраняющим лишь верхушку, заменяя на новых лиц под нашей опекой. Что касается простонародья, то его бунт окажется кратким, потому что основных революционеров изымают сейчас.
Когда все кончится, на троне будет новая власть. Куда более терпимая к нужных простых людей, но при этом жесткая и сильная, чтобы победить Германию. Если все пойдет по плану, нас ждет небывалая череда реформ, которые устранят разрыв в обществе и позволят отойти от многих архаичных, до сих пор оставшихся варварскими порядков прошлого столетия.
Вас наверняка волнует охота за богоизбранными. Заверяем, что мы ищем лишь ничейных. Если кого-то из ваших слуг ошибочно притеснили, дайте нам знать, и его отпустят. Сейчас из людей, мнивших себя охотниками, создается новая полиция, на службе которой будут таланты богоизбранных. Это позволит нам построить столицу с куда меньшим числом преступлений и заговоров и обеспечит дальнейшее применения талантов таких людей на благо государству.
Как же люди с амулетами, заметно влияющими на их поведение, на это способны, спросите мы. Все очень просто. Амулеты сейчас лишь проходят настройку на личность носящих. Когда она завершится, каждый из членов тайной полиции и все, кому мы будем их вручать, избавиться от нынешних пороков поведения. Он превратится в ретранслятор нашей воли, и их эффективность достигнет небывалых высот.
Что делает амулет? Он дает человеку возможность действовать на всех окружающих радиоволной, настраивая их на общую цель и мысли носящего. Это все равно, что собирать команду на внесознательном уровне, и это величайший инструмент координации. Конечно, он затребует особой энергетической подпитки, но об этом мы поговорим позднее. Достаточно сказать, что в противовес наших клейм, позволяющих за раз создавать связь с подссознанием одного собеседника, этот групповой метод откроет нам новые перспективы в управлении обществом.
Но и это еще не все. Четверть века мы разрабатывали новую систему связи. Теперь она близка к завершению. Это все те же клейма, но отныне они позволят вам передавать эфирные послание другому клейменному. Представьте, это словно телефон. которому не нужно проводов и телефонистки. Два Мятежника могут общаться на любом расстоянии, просто посылая мысленное письмо друг другу. Вы осознаете возможности такого открытия? Оно перевернет ход нашей войны с Врагом Свободы.
Мы говорим это всем, чтобы предатели в ваших рядах ужаснулись. Хотите остановить нас, пока не поздно? Пробуйте, мы готовы воевать, защищая свое. А еще мы готовы принять любого, кто хочет все эти блага. Будьте с нами, помогая создавать новую Россию. Будьте с нами, и ваши слуги станут покорять сердца десятками. Будьте с нами, и мы получите неподвластную Врагу систему связи.
Мы долго были поводом для насмешек и домыслов, но теперь готовы доказать свое право на власть. Как и подобно истинным дворянам среди Мятежником, мы первые бросаем вызов старому порядку, и зовем вас за собой. Вместе, друзья, к власти над столицей, с которой начнется наша власть на всей Россией и крах здешних целей Врага Свободы..."
//Конец первой главы
Федор: было 4 Такта. Получил еще 1 автоматически, 2 за хороший отыгрыш, 3 за выдающиеся успехи на раскрытии, 2 за проблемы с властями. Итого 2 Опыта 2 такта, 2 Опыта потрачено на покупку Просто Царапина, осталось = 2 Такта//
Архип: Было 6 Тактов 1 автоматом, 2 за хороший отыгрыш, 2 за проблемы и привычку изображать слабейшего, 1 за выдающийся успех на раскрытии = 2 опыта и 2 такта
Жорж: Было 4 Такта, 1 автоматом, 3 за отличный отыгрыш, 3 за привычку проводить детальную и очень интересную описательную подготовку, 1 за выдающийся успех на раскрытии = 2 Опыта и 2 Такта//