Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Полностью завершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Талая вода => Тема начата: Руслан от 04 Февраля 2023, 15:50:19
-
До первого марта он бы смог открыть отличную медицинскую практику, если бы того желал. Потому что услуги врача в Петрограде стали требоваться очень многим.
Стычки с полицией и попытке перегородить город, разведя мосты, кончились полноценным восстанием. Солдаты поднимали оружие против своих командиров, целыми полками переходя на сторону народа. Революционеры, обезглавленные Властелинами, набрасывались на государственные структуры, и угаснув в своем наивном порыве, расчищали место марионеткам Агенства. Царь не показывался в столице, его семья заперлась в Царском селе, и все пророчили престол брату императора. Солдаты, включая хийси, и выползшая из нор озлобленная арестами преступность пользовались мигом анархии, как могли. Нападения, грабежи и запуганно-озверевшие люди стали повсеместной частью жизни.
Федор-Петр проводил эти дни в исследованиях, будто какой-то ученый-отшельник. Довольные надвигающимся массовым бегством из страны Беглецы передали ему несколько добытых "глаз", посаженных в зеркала. Твари, некогда сторожившие Машинерию-логово охотников, не могли покидать стекло, и при его разрушении огнем или током гибли следом, но отдельные огоньки тогда уцелели. Их и вручила Хирургу мадам Гарь, с которой свел демона Саулов. Сам он пропадал целыми днями в своей богадельне, строя хитроумные планы заманить толпу технославов, при этом не рассекретив себя.
С детьми все вышло предсказуемо просто - на новом месте они пропали через два дня. Вся охрана оказалась вусмерть пьяной, причем вспомнить, откуда на столе появилась бутылка водки, никто не мог. Бес попутал, не иначе, доказывали воры, и даже не лгали. Продавцы не стали мстить людям, но демонстративно показали, что думают о человеческой защите.
Не тронули только Козловых в силу того, что те лежали себе в лечебнице. Однако пять пропавших, которых Федор-Петр мысленно похоронил, вернулись на следующий день. Они ничего не помнили и даже гипноз и видения Ани смогли раскрыть какие-то два черных ящика, в один из которых залезал ребенок. Видимо, Продавцы отточили свои способы добиваться символического сходства между донором и жертвой и обошлись в этот раз без трупов - Эстрина никаких смертей не ощутила.
Возвратившиеся подростки казались исцеленными. Адреналин в их крови зашкаливал, при этом не причиняя вреда, приступы безумия пропали. Демон не проверял, во что они превратились, однако мог предполагать, что процесс завершен. Теперь, потратить он рядом с ними эфир, и детвора немедля сообщит Зеркальному, как выглядит источник демонической энергии. Рисковать на себе таким экспериментом было опасно, за его истинной сутью по-прежнему велась охота.
По-хорошему, детей теперь следовало убить. Или отослать из города - они превратились в угрозу любому Мятежнику. Такая же участь должна была ждать Козловых, но Хирург первым сумел сделать свое дело. Уколы адреналина сдерживали безумие, пока он не обработал в перегонном кубе кровь свиньи со спиртом, не вселил туда призрака, проведя сыворотку через символическое поглощение, и не вколол брату и сестре.
Разумеется, это была уже не только кровь. Используя крошечные разряды тока и гипнотическую смесь, которой окуривал, как ладаном, Мятежник сумел переучить парочку сменивших цвет огненных глаз. Они были крайне тупы, понимая команду лишь давать сигнал о присутвии эфира, и внушить им, что надо сообщать ему, а не Зеркальному, оказалось не сложно. Смешав их с сывороткой, Федор сделал два укола, и после ночи метаний в кроватях дети выглядели здоровыми. Их адреналин так же повысился, оставалось только проверить, какова будет реакция на эфир.
Ради этого он пожертвовал одной добытым у Газетчика днем каплей силы. И почти сразу же ощутил в голове странную мысль -надо посмотреть в зеркало. Хирург так и поступил, на миг увидев в нем самого себя, только минуту назад, когда проходил мимо детской палаты. Окруженного аурой золотистого цвета.
Все работало - дети прошли финальное преображение. Заберут их Продавцы теперь или нет, уже не играло роли - он мог наделать новых с помощью сыворотки. И только сейчас осознал, что создал оружие, за которым будут охотиться все. В том числе и свои собратья, нуждающиеся в шпионах. То есть превратился в цель для любого, кто узнает тайну.
- Васильева убили, - встречаясь в мастерской Жоржа, поведал ему Горн. Мятежнику тоже пришлось несладко - личина полицейского в восставшем городе стала небезопасной, однако прежняя была засвеченной преображением на глазах охотников. - На днях, глядишь, департамент пойдут штурмом брать, у многих он поперек горла. Но возродился Городовой, а это беда похуже.
- Не только это, - рассказал ему Хирург о хийси. В доме призрения дела катились под откос: ночами хийси мучила своих жертв комшмарами накатывающих и исчезающих воспоминаний. Сошин уже понял, то истории про безумие, которые эти духи вызывают, не совсем безумие в том плане, будто человек начнет общаться с невидимыми белочками или выть на луну. Хийси просто подрывала веру в понимание реальности, в свою память, доводя до ильного нервного срыва, после которого сломленный человек становился её рабом.
Он узнал у Любы, что на ту натравили насильниц-старух, а потом Вера набивалась ей в подруги, играя в сочувствие. И невдомек ей было, что у Любы когда-то умерли дети, из-за чего она немного тронулась умом и ушла бродяжничать, и вид Веры с сыном вызывал сильную зависть, исключая доверие. Но со многими другими заботливая хийси своей цели достигла, продолжая свои забавы. А потом одна из старух-жертв просто умерла ночью.
- Её жизнь утекла, более не удерживаемая волей жить, - сообщила Эстрина в трансе. - Как ручей в реку, по зову чужому, во славу жизни чужой...
Пастыри, вспоминал он историю профессора. Пастухи. Похоже, одну овечку уже скормили Ведь-аве, и кто знает сколько еще скормят...
- Да, и тебе не легче, - выслушав его, согласился Горн. - Сейчас все вроде неплохо, эсеры получили во Временном комитете места, но Властелины на днях Николашку скинут и поставят его братца. Вот тогда, чую, дышать в этом городе станет совсем тяжко. Восстание-то уже затихает, умных усмирили, а буйные буянить устали. И от того, что на десятом департаменте душу отведем, легче не станет - они уже не нужны новой власти, как кость толпе уйдут. Но тебя не только это тревожит, как я вижу?
Внешне по Петру было не понять, но наставник, видимо, хорошо его изучил, чтобы даже невысказанные мысли о создании детей-шпионов ощутить. Не понять, но ощутить, что Хирург чем-то очень внутри озабочен.
-
Можно себя поздравить - он теперь очень нужный индивид. Жаль, что НАСТОЛЬКО. Его секрет предпочтут выпытать, а его самого потом... запереть, как минимум. Ладно, Праздник как бы... примерно знает. Но только о возможности. А Хирург досконально понимал процесс. К слову, гипномазь на основе ладана ему в этом помогла - переучить тварюшек было с нею просто. Да и вообще, кто сказал, что она только для людей?
Да и дети... нет, они полезны. Но во многие места им доступ будет закрыт. Хотя вот... Федор-Петр предполагал, что взрослого преобразовать вполне возможно. И что продавцы Воздуха уже над этим работают. А ещё эта Нева и русалки, ей служащие. Демон подозревал, что в результате город может обезлюдеть. Или слишком сильно пострадать - так. что все народные беспорядки покажутся детской игрой в снежки. Что-то там про долг и весьма длительное ожидание его возврата.
И, что самое отвратительное, так просто от полудухов не избавиться. Потратить всю их эссенцию? И каким образом? Хотя вот была надежда, что отправка в Африку (если с Архипом скооперироваться) позволит выиграть пару лет на изыскания в этой области, но это как в той сказке - долг не выплатить, а отложить. Вернувшаяся хийси - а такая хитрая мерзость выживет и, как дух, будет обязана вернуться к образовавшей её реке, - будет зла и осторожна. Путешествие ей на пользу не пойдет, но не убьет окончательно.А запихивать эту тварь туда, куда и Городовой едва не отправил всю группу, возможностей не было. Хотя оттуда повитуха точно не вернется.
Ну и Горн... у него тоже всё непросто. Конечно, человеческая политика Хирургу практически безразлична, но как-то надо помогать Наставнику?.. И все же...
- Все непросто. У тебя нет знакомых специалистов по духам и полудухам? Впрочем... глупый вопрос, - накопившиеся волнения медик снимал за чаем со снедью. И даже шоколад нашелся - чего только не происходит в это время! А упомянутую сладость Мятежник полюбил. Ну и время от времени "доставал" совсем не человеческим образом. Хотя что-то в таком вкусе было не слишком таким настоящим, так что этим способом демон не злоупотреблял.
- Ладно, начну немного издали, - вначале Петр рассказал о том, что узнал про русалок. Мерзкие подробности, всплывшие при слежке, опускал - впрочем, если что, мог сказать с предупреждением "Человека может стошнить". Приправил старыми сказками, услышанными от одного профессора.
- Помню, ты говорил о поддержке той сущности. Но суммируя узнанное, я подозреваю, что это будет стоить населения города. или всей области - одаривала Ведь-ава в свое время щедро, а потом её вначале покинули, а затем и связали, как я понял. А в её природе долги возвращать. Особенно, перед рождением чего-то там. Не пойму, чего. Русалку пока не допросить - она сбросит тело или уйдет на развоплощение, а потом всё должок вернет в наигнуснейшей форме. С Мучительницами было б проще, - резюмировал медик.
- Но я не опускаю руки. Отсрочку можно выполнить... если уговорю своих и вычислю их всех, то можно через взломанную Машинерию их всех переправить в Африку. Вряд ли там останутся или вообще сгинут, вернутся - наполовину к именно этой реке привязаны... наверно. Но время выиграть можно, - эрзац-планом Хирург делился спокойно, заодно решив прояснить насчет давней идеи. - Кстати, ты про брата Сталевара не слышал, его пробовали куда-нибудь просто услать почтой?
Может быть, он не один такой умный. Идея почти на поверхности, даже он додумался.
Чай был хорош, но... не помогал. Ладно.
- Но это все, так... пустяк. Не для города, но если что, можно уехать... хоть я этого не хочу. А вот от тайны... Я смог доделать преобразование Продавцов. И они тоже - только свое... - демон был готов рассказать наставнику, ЧЕГО он добился. И целое Агентство предателей тоже. И расскзал... если его не попросят замолчать.
- Подозреваю, дальше они займутся опытами на взрослых. В некоторых местах дети откровенно лишние, - высказал свои подозрения хирург. И сам задумался: а что нужно для того, чтобы сыворотку применить на взрослых? Хоть это его лично не столько интересует...
- А пока я думаю, как разобраться с охотой. Ну и с русалками - они наполовину как мы. А мы ещё родственны ангелам. Так вот: есть Машинерия в новой купальне. Да, та, где два старых демона работают вместе с Властелином Шестеренок. Там ещё есть кроме купальни, вытягивающей сообразительность и дурные воспоминания, как я понял, источник живой воды. Без подвоха лечит людей - собратья позаботились о том, чтобы не травмировать мозг навсегда, и ангелов даже от запретов. Преобразует смесь морской и пресной воды в целительную. Ею не дорожат - в свое время мне на анализы уже бывшую в использовании передали без проблем. Вес равно выливают. А я планирую "перевернуть" процесс, заменив все антиподами. Но нужно только знать, в какой комбинации все перемешивают. Узнаю - и будет средство против охотников. А то и Городового с прочими. Он ещё не Пал после своих первых проигрышей? - завершил изложение своего планирования демон риторическим вопросом.
Нет, не упала деталь искореженной Машины и не начала работать над тем, как исправить Механизм. Увы.
О Зеленоглазке Хирург тоже рассказал за чаем. Та ещё история, которую предстоит распутать. Он так решил. Из корыстных соображений, но просто остаться равнодушным к неправильному подключению Интегратор не мог.
________________________________________
Доверяет Наставнику и говорит об очень многом.
Новое кратковременное устремление: избавить себя и Горна от Охоты
-
- Да уж, тебе точно не сидится спокойно, - жуя пирожок с маком, как в те времена, когда они встречались в трактире, усмехнулся Горн. Только усмешка была невеселой. - Парня я закидывал в Тихий океан, но к ночи он всегда возвращается. Сталевар ему и память немного чистит, от переживаний уберегая, и воскрешает, и к себе переносит. Разве что забросить туда, куда наши приятели едва не угодили... но я не хочу играть с тамошними вратами. Хватает и того, что Подпольщики играются, уж больно в крепости схожим смрадом веет.
- А он знает вообще, с кем живет? - жаль, значит, он просто придумал колесо по второму разу.
- Знает, как не знать, - Горн запил лакомство ароматным настоем из чашки. - Лет пятнадцать назад жил себе мальчик, которому было очень одиноко. Родители рано умерли, дом отобрала родня. Сначала его избивала, а потом выкинула зимой умирать. И от чего-то на мысль ему пришло, что будь у него сестра, так бы не случилось. И явился тогда ангел к замерзающему мальчишке, и исполнил это желание. Так, по крайней мере, я слышал. Уж не знаю, почему так сошлось, может и впрямь из всех, кто мечтал о сестре, его мечта была самой чистой и сильной... или просто какие-то звезды стали в тот миг верно. Но с той поры у Сталевара есть брат, и она его любит. Не знаю как вообще она может любить, не превратившись в нас, но любит всем сердцем. А он любит её, и ничто не может их разлучить.
- Непонятно, - покачал головой Петр. - Столько странных ангелов...
- Так и город-то странный, сам говоришь, - согласился Горн. - Про реку жаль слышать, я думал что одна жертва Творца других поймет. Но если она такая, так с ней дело иметь нельзя. Разве что... можно уговорить её не со всех долг требовать? А с эксплуататоров, преступников, злодеев вроде твоего Малиновского?
- Вряд ли их хватит...
- Сразу не хватит, так постепенно. Главное убедить, что мы сейчас не враги, а там пусть с Демиургом сцепятся, - приподнял чашку в символическом тосте Горн. - Да и без союзников Властелинов не скинуть. Иначе, боюсь, они построят общество, которое станет казаться лучше и свободнее, но на деле будет еще более несправедливым, чем нынешнее. В Думу то можно хоть женщину посадить, хоть крестьянина вчерашнего, да только если их руками будут иные руководить, так разница какая? А с этими своими порабощениями да обещаниями связь наладить, мы может получить беду похуже Демиурга.
- Но хийси... они уже людей начали убивать. И Нева не против. Это беда похуже демонов.
- Насчет хийси я ничего сказать не могу, но как сволочей разных гонять, тебе не раз пояснял, - наклонился к столу эсер. - Страх расплаты нужен. Говоришь, в Африку выкинуть? Это дело, так чего ждать? Вот я есть, подружка твоя, Жорж, Архип, и этот солдатик. А их сколько, десяток? Так в чем беда, давайте схватим и отошлем всех разом.
- Мы всех не знаем... только двоих.
- И поэтому их до сих пор не допросили? - саркастически приподнял бровь наставник. - Там где надо дело делать, вы на месте сидите. Там где лезть не надо - лезете. Вот шпионы твои... ты вообще о чем думал, друг мой, когда это изобрел? Понимаешь что теперь будет?
- Праздник тоже это знает...
- Меня не волнует, что будет с Праздник, - резко ответил Горн. - Меня волнует твоя судьба. Шпионить за демонами - это мечта любого Агенства. Властелины если узнают, то начнут охоту. У Продавцов они отобрать пока не могут, а вот у вас двоих запросто. Я был бы спокоен, если бы вы больше никого шпионами не делали, тогда эта тайна канет себе в Лету. Но ведь Праздник на этом не остановится, верно? Наделает шпионов, те кого-то заинтересуют, и за вас возьмутся.
- Она просто хотела пристроить тех искалеченных детей...
- Хочешь сказать, что веришь, будто Александра не такая, как Властелины? - отставил опустевшую чашку Горн. - Что она делает, по твоим словам? Подгребает под себя любую власть, которую может найти. Да, пока для защиты, это я понимаю. Но скажи, ты её про цели спрашивал? Про то, что будет, когда не останется ни Властелинов, ни Продавцов, а только она. Потому что менять надо на лучшее, ради этого я среди людей народную власть продвигаю. А чем она лучше нынешних, вот ты мне скажи?
-
- Противостояние основным двум Агентствам. И объединение партнерством всех тех, кто готов что-то делать для города и обитающих в нем Нескованных, - быстро нашёл ответ.
- Мало чем отличается от речей прочих... а по делам?
- Скоро узнаем, думаю. Проверкой окажется возможность создавать детей-доносчиков. Если поручит переписывать уже засвеченных, это уже другой вопрос... пока их контракты не добудем, то все назад точно не прокрутить, - хотя вот лично доктор бы все решил куда проще, но среди детей затесались подопечные Калиппо, с которым не хотелось портить отношения. Да и... тоже можно подумать над этой возможностью.
Но проще было бы взрослого шпиона получить в нужном месте. Ладно, чего уж там... надо заняться чем-то более понятным. Преуспеть шансов больше.
- Повременить решил.
- Есть возможность с этим... Насчет Властелинов. Я встречался с кем-то из их старших перед концом бытия почтальоном. Он меня пропустил и прояснил кое-что о политике. Они притворяются полезными Машине, пока, а на самом деле... нужно было бы им это отделения, я бы не дошел.
- Ты всерьез в это поверил?
- Просто передаю информацию. Сейчас... займусь водой и вычислением ещё одной хийси. Наверное, в гимназии или монастыре. Её и заберу, когда договорюсь с Металлургом о подготовке телепорта. Допрошу, переправлю и прослежу за реакцией из дома призрения. А там уже и видно будет. Кстати, есть соображения, на что давить при поимке, чтобы не солгала?
-
- На страх, - последовал ожидаемый ответ. - Ты в этом фолькльоре лучше меня разбираешься, сам знаешь, чего они боятся. Этим и пугай.
- Но это их не убьет, - бичевание и связывание не казалась панацеей от тех, кто способен сменить тело. Если бы удерживать от вселения в кого-то конкретного - да, идеальная защита. Но на несколько сотен целей... - Просто... пугает, сдерживает. Я даже точно не знаю, что делает.
- Люди боятся пауков и мышей, хотя те их тоже не убьют, - возразил Горн. - Какая разница, если им страшно? Запугай, чтобы раскрыла правду. А что до Властелинов - даже у предателей есть обоснования, почему они поступают правильно. Главное поступки. Пускай Агенство и против Машины, оно не за нас.
Наставник совсем по человечески вздохнул.
- Я такую мысль понимаю, хотя она мне и не по нраву. Казаться слабым и даже полезным, пока не появится шанс стать опасным и сильным, с которым даже ангелам невыгодно связываться. Допустим, Властелины подчинят весь город, а за ним и страну. И что они потом с этой властью сделают? Будут воевать со всеми Агентствами России, кто на них покусится. Неизбежно совершенствуя все новые формы подчинять, ведь в этом их основное умение. Само их стремление вершить судьбы державы означает стычку с демонами, которые выступят против. И мне сложно поверить, что оно будет идти по дуэльному кодексу прошлого века.
Пройдут десятилетия, и мы увидим либо их крах, либо закаленное Агенство, которое будет подчинять нас с такой же легкостью, как сейчас людей. Вот почему они опасны... тираны вырастают из созданий, верящих, что они лучше знают, как облагодетельстовать других.
Чаепитие подошло к концу и Горн поднялся, поправляя примятое пальто - мундир он уже не носил.
- От меня если нужна какая-то помощь, не стесняйся сказать, - попросил демон. - Пока у этой Личины есть какая-никакая, но полицейская власть, я могу помочь. Потом - только еще как один боец, пока что-то новое не отыщу.
-
- Если полицию ещё хоть где-то слушают и не все отчеты сожжены, то посматривай всякие странные случаи смертей и разврата. Быть может, это наведет на русалок. Если кто-то здоровый после всего странного просто умер ночью - так хийси отдают его жизнь Неве. А я наконец займусь поимкой и допросом. Вычислю еще одну, договорюсь с Металлургом и начну, - последняя просьба.
Может, полицейские что-то ещё могут. И что-то узнали.
И нужно будет заняться добычей новой Личины. Желательно, души, которую никто не свяжет с обычными Личинами Хирурга. Ну и раскрыть секрет Машинерии-купальни. Ему, да и много кому ещё, понадобится как обычная, так и перевернутая вода. Хотя вот не хочется создавать Устройство лично.
Было ощущение, что третью четверть Шифра он бы добыл в прошлом месяце, если бы не пустил все на ступку. Её так часто использовали, а?
Ладно, сожаления прочь. Нужно прикинуть, куда легче внедриться в это время: гимназия, монастырь или общественная баня?
-
- Поищем, хотя от полиции и в хорошее время было толку, как от козла молока, а уж сейчас... - Горн встал, надевая шапку. - Бывай, себя береги, сейчас в городе всюду словно тонкий лед - неосторожный шаг сделаешь и провалишься.
Хирург и сам понимал, что полиция, занятая стычками с мятежниками, с учетом арестов своего высокого начальства и надвигающимся как бы не разгромом охранки уже упокоившегося с пулей в сердце Васильева будет заниматься чем угодно, чем обычными смертями. Но, с другой стороны, не все жертвы хийси - старушки из дома призрения. Некоторые смерти неизбежно влекут внимание.
Он просчитал варианты и пришел к выводу, что даже с Личиной Светланы две первые цели нелегки. В доме призрения Вера выделялась возрастом и здоровьем, вдобавок была приходящим гостем, но в монастыре и пансионе русалка может носить любое лицо. Вдобавок, это старушки рады любой, даже незнакомой сестре милосердия, и никто не указал Свете на привычку кроме уроков проводить там целые часы. В гимназии и монастыре чужие все же свободно не ходят, и вести слежку, не вызывая подозрений, будет сложно.
Реальных вариантов, не требующих настоящего внедрения, было два. Первый - он мог выбрать ту девчонку, которую Саша просила отложить для наблюдений. Чего уж дальше наблюдать, у неё в семье наверняка тоже начались или начнутся смерти. Правда, это вроде бы родня знакомых Праздник, и отсылать девицу в пески Сахары может не вызвать одобрения у демоницы. С другой стороны, пока что она не сделала ничего, чтобы этого полудуха изгнать, так что может и не сильно их жалеет. В общем, эта кандидатура тянула на самую легкую, за которой не нужно долго следить.
Вторым способом решить возникшую проблему оставалась баня - самая что ни на есть обычная, дровяная, пусть и хорошая. Не походя на место обитания древних демонов, она была просто элитной парной, а это значило, что там не много гостей и еще меньше персонала, который легко отследить. Плюс веники - русалка их ударов, напоминающих порку, должна опасаться, а хлестнуть кого-то из работниц в шутку покажется уместной выходкой в таком месте.
Первый или второй? Оба варианта казались заманчивыми своей простотой.
-
Глоток чая... наверное, любовь к этому напитку была не совсем нерациональной, потому что этот напиток успокаивал и давал время на паузу. Для размышлений это было полезно.
Итак, баня. ЭЛИТНОЕ заведение, куда что оригинальный, что "слепок-Личина" пройти могут только привлекая внимание. На состоятельных клиентов никто из них не похож, на дворян и офицеров - тоже. Может, после отречения царя и всего происходящего элитарность ушла, но в этом были сомнения.
Не говоря о том, что Хирург подозревал хийси в исключительной злопамятности, а потому в основной Личине испробовать на ней веник (и это не плеть, вот уж совсем) будет поступком весьма провоцирующим. Да, препарат защитит от прикосновения, но его запомнят. И если учесть волосы, связывающие всё... Могла ли русалка связаться с товарками и хотя бы передать внешность необычного гостя до того, как отправится покорять Африку? Петр на всякий случай предполагал, что такое возможно. И похищать тело с духом внутри нужно будет с тщательным соблюдением инкогнито. А то и вообще под одноразовыми Личинами. Да и организовать кучера, не задающего лишних вопросов, как и лошадь с повозкой, надо заранее. Тащить женщину в мешке даже в такое время - глупое решение. И ещё договориться с Металлургом о переправе тела нужно сразу. Петр рассчитывал на согласие - даже без изгнания это будет лучшим выходом, - но в таком деле нужна уверенность.
И так проблем много.
Родственница Праздник отпадала из-за нежелания портить союзнические отношения. Ну и эта хийси была под приглядом, как и Вера, а смысл похищения состоял ещё и в отслеживании реакции оставшихся. Знают ли они друг о друге? Объединены ли связью? Эти вопросы нужно прояснить и поскорее.
Нет, в баню надо заглянуть - поузнавать насчет сохранившейся (ли) элитарности, да и, может, удастся подозреваемую сходу вычислить. Париться Сошин не планировал, но походить рядом и посмотреть - это можно.
Больше он рассчитывал на внедрение в гимназию - монастырь напоминал об одной особе, с которой лучше не пересекаться, да и распорядок там... и не только это. Мятежник планировал обзавестись там вначале временной (кто-то оттуда готов сбежать наверняка), а после и заключить куда более серьезный контракт. С такой обстановкой это будет довольно просто, даже после удаления оттуда русалки, нити которой с другого континента не дотянутся. Придется вновь на время покупать внешность Светланы, но там уж.
___________________________________
Вначале идет в бани - посмотреть, сохранилась ли элитарность, ну и разговоры повести обо всем.
Париться не собирается.
-
Эта банька на северо-востоке города представляла собой небольшой дворик на самом краю нынче заснеженных полей. В прошлом один из помещиков планировал сделать здесь летнюю резиденцию, но разорился и кто-то ушлый из мещан выкупил землю. Сад с навесами, кухня, возможность заночевать в двухэтажном срубе, и сама баня, вмещающая десятка три гостей одновременно в двух парных представляли собой скорее гостиничный двор, чем просто баню.
Летом здесь хватало желающих рассесться под навесами и вкушать заказанные загодя блюда. Желающие могли остаться и с ночевкой, главное плати - попасть сюда без заказа было невозможно. Однако Федора встретили у ворот вежливо, приняв за слугу, желающего узнать, на сколько гостей ожидается заказ, что господа изволят кушать, и в какое время стоит их ждать. Оплата была почасовой, так что владелец оставался в прибыли, даже если гости проведут целый вечер за беседой и водными процедурами.
Как понял Сошин, привлекало заведение именно стоящей едой, которую готовил повар-француз, хорошей вентиляцией парных, опытными банщиками, возможностью заночевать и симпатичными служанками. То, что они обсуживают гостей даже без лицензии проституток, сомнений не было, но кто пожалуется? Сюда ходили торговцы из всех старинных купеческих родов, здесь часто заключали договора за рюмочкой водки, и врачу было бы непросто затесаться в их число в гордом одиночестве.
С другой стороны, если он заплатит, какая им разница? Бани тем и отличались, что заходили туда все оплатившие - можно заказать личный ужин или ночлег, но никто не мог заказать лично парную для себя. Да и зачем - для утех интимных есть комнаты особняка.
-
Им разницы не будет. А твари, скрывающейся среди них, очень даже будет. Возможно, Федор-Петр слишком сильно дул на воду, опасаясь кипятка, но русалку не стоит недооценивать.
И потому... нужно притвориться чьим-то слугой. Немного сменить акцент (Москва, Поволжье и другие районы друг меж другом отличаются произношениями), сделать лицо попроще. Вспомнить какую-нибудь фамилию и начать заливать. Кстати, один музыкант умел это делать...
- Господин... кхм, впервые решил в такое заведение зайти и разрывается между двумя. Полагает, времени уже не очень будет... - виновато улыбнуться и развести руками - сами видите, что в городе творится, - Вот и думает, у вас, или в новомодные купальни выбраться. А я что... так, послали и вот, говорю, что да где хорошего.
Может, удастся развести персонал на обзор заведения, а там он ещё и посмотрит, что тут за служанки... И не забывать говорить хорошее о купальне-Машинерии. Авось в нужные уши дойдет, и хийси решит туда наведаться. Если раньше себя не выдаст - тогда ей уже этой ночью придется Африку покорять. После допроса.
Главное, держать препарат близко.
____________________________
Взывает к Легенде - прошлое учителя музыки для убеждения или лжи
-
//Призыв Легенды Тратишь 1 Эфира 6-2 дайса на повышение Коммуникабельности до 2 = 2,7,8,1, успех. Получаешь 2 пункта Коммуникабельности. Итого Манипулирование + Коммуникабельность = 10,10,10,8,9, 1,8 против 9,1,1,7,9 успех//
Молодой учитель музыки умел отлично преподнести себя будущим клиентам. Этот талант сейчас ожил в Петре, одарив лицо располагающей улыбкой, сделав голос звонче, а речь быстрее и убедительнее. Теперь он и впрямь походил не на какого-то дворового или ямщика, а на старого слугу, мнению которого хозяин полностью доверяет. А что одежда простая - так время какое, сейчас богатством кичиться опасно.
Петра провели по всему зимнему дворику, показали баню, из которой как раз сейчас валил пар и звучали веселые голоса. Потом поводили по дому - и впрямь гостиный дом, хорошие чистые комнаты. Он же пытался понять, кто из местных женщин и девиц может оказаться одной из русалок. Одна из банщиц женской половины, куда его, естественно, не позвали? Служанки, подрабатывающие ночными утехами? Кто-то еще?
Выручала логика. Хийси нужно доверие, чтобы присосаться своими волосами-ниточками. Это не может быть человек, на которого не обратишь внимания. И при этом она должна иметь возможность коснуться двумя руками цели. И, услышав о массаже, которую проводит одна из банщиц, "достойная быть выпускницей школы Залесской" (кто такая, Хирург не знал, но в бытность почтальоном помнил, что Петрограде имелась такое лечебно-гимнастическое учреждение для женщин) понял, что нащупал желаемое.
Женщину звали Елена, и была она крепкой в плечах, лет тридцати, и из тех, про которых говорят "коня на скаку остановит". Красивыми крупные черты лица никто бы не назвал, однако рост в две сажени и здоровые пропорции тела внушали чувство, будто за этой дамочкой можно спрятаться, как за каменной стеной. Она делала массаж и мужчинам, и женщинам, как уточнил Сошин, и попутно производила впечатление добродушной, вежливой и общительной, уверенно предлагая косметические, лечебные или гигиенические процедуры. В общем, в руках такой наверняка ждешь не ласки, но пользы, и довериться ей легко. А там...
Слухи, которые передала ему Саша, касались того, что в каждом посещении бани находится кто-то, не знающий меры в спиртном. И по пьяни домогается до иных мужчин, открыто уводит девушек в дом, а то и начинает себя ласкать при всех. А после доказывает. что не было ничего, и на попытки напомнить называет бывших спутников лжецами и рвет отношения. В общем, место порождало сплетни, но поскольку жертвой каждый раз становился один из группы, саму баню не обвиняли. Что же до Елены, так не факт, что она выбирала тех, кого массажировала - хийси могла быть хитра и использовала безвредный массаж, чтобы убедить прочих в своей полезности, а "случайно" касалась кого-то из остальных гостей.
Премолвившись с ней парой словечек и наврав, будто в "Электрической купели" якобы обещают массаж травяными настоями (такой оказался и здесь) и вообще люди сравнивают тамошний с ласками богинь, Хирург, хотелось верить, забросил наживку. Теперь он направился в мастерскую Жоржа, где и застал Архипа с Борисом, с которыми имело смысл проводит грядущее похищение.
//Переход в тему Архипа//
-
Сборы были быстрыми - его мало что держало. Конечно, Горн согласился идти, едва узнав, вот только не туда, куда рассчитывал Федор. Его не сильно радовало общество Праздник, скорее уж привлекли бы Террористы, но выбрал наставник не маршрут к Неве. Правда, и не дорогу с Борисом, и уж тем более не поход в поисках каких-то злобных духов.
- Я хочу остаться с Подпольщиками, - поделился он своим планом, передавая Хирургу принесенное оружие. - Хочу понять, насколько далеко все зашло с их крепостью. Раньше от неё веяло куда меньшим злом, но последние годы все это нарастает. И если изобразить, будто я кавалерия, ждущая в крепости сигнала, чтобы кинуться вам на помощь, меня вряд ли заподозрят.
- Но ты мог давно там все узнать, - предположил Двина, - Подпольщки вроде бы всех к себе зовут, кому нужна дорога.
- Одно дело дорога, а совсем другое - у них сидеть, - ответил эсер-полицейский. - Они бы поняли, что я вынюхиваю. А так никого не удивит, что я всеми чувствами тянусь к вам, ожидая сигнала. И если буду тянуться не только к вам, то вряд ли это будет заметно.
Сошин с сомнением взглянул на наставника. Тот вроде не отличался умением находить информацию, однако, с другой стороны, это давало ему прекрасно алиби. Никто не заподозрит такого, от Горна ждали совсем иных талантов и поступков. Незамутненный взгляд со стороны вкупе с опытом мог и впрямь оказаться полезным...
- Я не буду говорить, за кого из вас переживаю, - усмехнулся Мятежник. - Сделаю вид, что за Александру. Так, если у Подпольщиков появятся нехорошие мысли, они будут думать, будто её судьба для меня что-то значит.
- А ожидаются... такие мысли? - обитатели Петропавловской казались опасны людям, но уж никак не другим Восставшим.
- Кто знает, - пожал плечами Горн, словно был обычным человеком. - Не забывай, кто-то сдал Властелину, что ты работаешь с Праздник. Сам же говорил, тот полицейский считал, будто ты её порученец. Не мой, Жоржа или Архипа, а её. Значит настучал кто-то из картежников, если принять, что наши соратники не ведут двойной игры. И если уж выбирать, у кого больше всего схожих целей с Властелинами, я бы назвал Подпольщиков. Для них власть демонов над людьми и соответствие всем суевериям про нечистую силу может легко преобразоваться в идею стать князьями мира сего.
-
- У меня сложилось впечатление, что многие Агентства построены на некой невозможной идее, которую даже с нашими возможностями не претворить в жизнь, - признался Хирург, наливая чай. Конечно, как же без этого напитка?
И отчего-то он ему нравился больше кофия, которым в этом городе увлекались больше. Быть может, потому что попробовал раньше, когда обучался человеческо-нормализированному поведению? С вином и прочим не сложилось из-за медицинских познаний, да и затуманенность восприятия бывшей части Машины не нравилась совсем.
- Мы и сами - невозможное. Непланируемое Кузнецом и потому - кому как не нам творить невозможное? И не мечтать... ты ещё не определился с мечтой? - неожиданный вопрос. Был бы задан человеку, то Петр поперхнулся бы. Спасибо самоконтролю, сделавшую эту вероятность нулевой.
- Это... весьма странно. Цели определил... но мечта? Анализируя себя, не могу сказать, что мечтал когда-то. Быть может... стремился.
- И что за цель? Не эта, приземленная...
- Знаю, избавление от охоты пока... отложил. Но по возвращении займусь этим проектом. А из целей с большой буквы - думаю, стабилизировать Петербург. Сохранить его. Я привык...
- Лишь от привычки? Федя, ты живешь?
- Живу. Хоть не так, как это подразумевают... наверное, все. Мне бы... стать частью чего-то действительно великого. Не начинайте, я просто так устроен - быть частью чего-то Большего.
- Опять за старое ты.
- Не думайте, что... я не предатель. Это бессмысленно. Вы сами говорили, что Машина с изъянами. Но она до сих пор... от неё многое зависит. Настолько многое, что сбывшаяся мечта всех Диверсантов мира вскоре обернется огромным кошмаром. И кому-то придется подставить плечи вместо обрушенной колонны. Насколько мои обрывки памяти точны... чтобы составить такое мнение.
- Знаешь, Федор, не знай я тебя с самого твоего Падения, то записал бы в предатели. Да и разговор на такую тему... ты до сих пор так на людей смотришь? - Горн позволил показать печаль. Или изобразил? Неизвестно, но Хирург слишком доверял наставнику. Непозволительно доверял для жизни Мятежников. И ведущих сходную жизнь человеческих эсеров... с прочими.
- Как?
- Как на всего лишь органы с жидкостями и парочкой эзотерических компонентов.
- Не настолько уж, как раньше.
- Значит, прогрессируем чуть-чуть. Кто?
- Вятчин. Почему-то хотел его понять. Он уже... после настройки амулета казался куда цельнее, интереснее и... личностнее, но все же. Наверное, я испытывал сожаление - отчасти. Но план был составлен, а наш образ жизни и функционирования был несовместим. Не только из-за мести, хоть та была больше половины основы моего решения тогда.
- Хах. Поделом ему, конечно, досталось... но не ожидал. Когда-нибудь, когда вернешься от Невы, расспроси вначале наших собратьев, почему они Падали ради людей. Из-за людей. Вначале. И закончив со своим Шифром, осмотрись.
- А вы из-за кого Пали? - откровенный вопрос. Совсем откровенный. Раньше его демон не смел задать. А сейчас...
Революция и предстоящий поход в неведомое. Хирург не был уверен в корректности формулировки, но не зря же Горн так переживает за людей? Причина была. Шансы не вернуться были. Демон не обиделся бы отказу. Он и так, похоже, махнул лишнего.
_________________________________________________
Откровенный разговор.
После него Хирург планирует поискать немного эфира - если оружие уже раздобыл. И каску, раз уж придется в человеческом теле ходить.
-
//Проверка на Эфир 8,10,2, получаешь 2 пункта//
- Я был переработчиком мусора, - Горн говорил так, будто воспоминание подернулось дымкой забвения, хотя скорее всего дело было в изменившемся восприятии. Полнота и целостность ангела ушли, и образам из тех дней было тесно в реальности слов, облегающих мысль оковами. - Собирал с каждой Машинерии то, что она выбрасывала в процессе работы, и относил в свою. Иногда - ржавчину и золу, иногда - осколки разбитых мечтаний и угасшей уверенности в себе. Эфемерное и зримое - все отправлялось в топку. А из этого получался струящийся в небо луч чернильно-черного света.
Хирург с интересом слушал. Будь он человеком - затаил бы дыхание, но демону и так это ни к чему.
- Однажды мне стало интересно, куда ведет этот луч, - продолжал Горн. - Тогда у меня были крылья, и я взлетел без всякой задней мысли. Мне казалось важным понять свою работу, чтобы делать её хорошо. Я летел к небу, но луч уходил не в надзвездные выси. Он словно исчезал в облаке, все время висящем над моей Машинерией, и когда я в него нырнул, то увидел другой мир.
- Какой мир? - тихо спросил Федор. - Тот, где скитаются мертвые? Тот, куда мы идем?
- Нет, он казался похожим на дождь, - ответил эсер, делая глоток чая и глядя одновременно на ученика и в собственную память.- Я увидел мир, который словно состоял из крохотных капелек, и каждая была чем-то, что отдавал ему человек. Капли собирались в тучи, тучи изливались водой и я поймал одну каплю. Она была чистая, словно алмаз, но не пустая. В ней будто в целой книге я узрел... надежду.
- Надежду? - заметив заминку друга, уточнил Двина. - На что? И чьей?
- Я думаю, она вызрела из чужой веры в лучшее, - рассеянный мечтательный взгляд снова стал сфокусированным, будто вопрос вернул Горна к настоящему. - Это была надежда о счастливой, радостной, долгой жизни, и я словно увидел, как она создавалась. Когда множество людей мечтают о светлом будущем, в мире грез из их желаний рождаются тучи и проливаются дождем. Этот дождь льет для спящих, хотя они его не ощущают. И души, которых иссохли от безнадеги, обретают веру в то, что все наладится, образумится. Обретают силы жить и делать мир лучше. Или хотя бы просто верить, питая тот самый дождь для других, кому повезет больше, чем им.
Он оставил чашку и посмотрел на ладонь, будто все еще видел ту самую каплю. Потом поднял глаза на Федора.
- Понимаешь, эти дожди рождались силами людей и для людей. Это было так странно - надежды тех, кто даже не знал друг друга, поддерживали нуждающихся незнакомцев. Чтобы они тоже надеялись, и внесли свой вклад в новые тучи, новые дожди надежды. Я смотрел на этот мир, и вдруг увидел, для чего нужен рвущийся туда черный луч. Он растекался там, словно грязное пятно, отравляя их надежду.
Горн вздохнул.
- Понимаешь, я думал, что в переработке отбросов есть новое начало. Мне казалось это разумным: мусор станет чем-то полезным. Но я увидел, что луч тьмы не думает становится светом. Мир, такой прекрасный, был его свалкой. Словно наш Создатель не понимал его красоту. Не осознавал, чему нас может научить вазимоподдержка и сила совместной веры в лучшее. Словно он боялся этой красоты и сознательно её загадил.
- И ты восстал, - утвердительно сказал Хирург. - Ты не смог это терпеть.
- Я тогда не думал о восстании, - признался Горн. - Но я не мог смотреть, ведь это было уродством. Тогда я просто стал на пути черного луча и распростер свои крылья, закрывая ими проход. И падал, когда тьма наполнила меня. Падал внутри себя и падал с небес, на отказавших и рассыпавшихся пеплом крыльях.
Он помолчал. Потом улыбнулся очередному воспоминанию.
- Я очнулся в плоти, которую раньше носил для сбора мусора. Оказалось, что воплотился я возле дороги, и какие-то крестьяне подобрали меня, приняв за больного. Я больным и был, не понимая, что произошло, но они меня утешали, словно ребенка. Просто так, ощутив, что мне это нужно. Точно так же, как тот дождь надежды льет для тех, кому она нужна. Взаимоподержка... я понял её силу. Понял, что если людям помочь, они могут сделать мир лучше.
Мятежник поморщился.
- Да, потом был период краха этого восхищения. Было время разочарования, когда я их презирал и винил в своем Падении. Время, когда я даже собирался им мстить без разбора за то, что утратил свое место.
Будничность тона говорила больше, чем произнес Горн. В ней слышалось эхо убийцы, до бездушия которого Хирургу даже в самые мрачные дни было далеко.
- Но потом пришло понимание, что я ничего не утратил, а нашел. Я стал Горном - тем, кто переплавляет старый мир, стоя новый, лучший. Мир людей и для людей, и мне хочется верить, что их надежды незримо будут лить и для нас в наших снах. Это мой Ад, Федя. Мир, в котором люди дарят нам надежду, когда она нам так нужна...
-
Полнота... её так не хватало. Бывший ангел скучал по тем дням и ощущениям. Когда... все было куда объёмнее. За неимением слов ни на одном языке человечества для описания такого бытия. Хотя тогда он сам был куда менее мерным по сравнению с сегодняшним днем.
Но без той полноты жить было как-то не очень. Потому Хирург будет искать способы вернуться к такому восприятию. Или максимально похожему, даже если оставит замысел стать часть Великого. Машина все ещё была такой, хоть и...
- Почему мы называем это состояние Адом? - вопрос без ответа. Сразу ясно - Мятежники опирались на человеческую культуру. Хотя, если задуматься...
Нет, они не из ада сбежали - вряд ли, вряд ли. Но все ещё... сложно. И при всех недостатках на механизмах Повелителя Шестеренок и Пара очень многое стояло. Чем заменить прикажите те колонны, что обрушатся? Рано или поздно...
Рано или поздно... мысль ускользнула.
- Когда-нибудь я попытаюсь понять это. Но сейчас... Праздник составила кое-что... думаю, тебе стоит посмотреть, - Федор уже получил тот манифест. Копию. Да, он был аполитичен, но некоторые положения казались ему разумными.
Показатель, если знать, КТО дал такую оценку. Пламенным идеологом демон не стал, но вот поспособствовать распространению он планировал. Кому как не ему знать улицы города? И места, где от этих листов не отмахнутся так просто.
- Думаю, разумно предложить это рассмотреть - в любой ситуации. Даже если мы все не вернемся, то подобное оформление идей и размышлений достойно остаться не только в нашей памяти, - наверное, это был показатель.
Быть может, некая часть Хирурга была неравнодушна к меритократии, которая в манифесте органично переплеталась с марксизмом-большивизмом.
- Хм... - Горн пока что анализировал текст с манифестом. Даже если бы он был бы полностью антагонистичен Праздник, то все равно - политический текст, вызвавший интерес у его аполитичного подопечного, стоил времени на ознакомление.
- Когда вернусь, то после устранения охоты приму участие в уничтожении Машинерии Псаря с его хийси. Эти все портят...
____________________________________________
Надо же изобразить реакцию на шесть успехов?
Пламенным агитатором Хирург не станет, но посчитал обязанным себя помочь людям ознакомиться с текстом.
После разговора пройдется по городу, распространяя текст там, где его точно прочтут и не отмахнутся.
-
- Написано так, чтобы убедить всех, - вынес свой вердикт Горн, но в голосе его не читалось осуждения. Напротив, там звучало почти открытое одобрение. - Например, под интеллигенцией верхней палаты Думы здесь очевидно подразумевается не интеллигенция из низов, а образованное дворянство. И выборные создают скорее иерархическую лестницу из представителей над представителями, что правильно, но не учитывает горизонтальные связи округов. Однако в целом... на этом можно построить мир взаимопомощи. И контраст с прежним порядком будет разительным.
- Ты одобряешь?
- Одобряю, - кивнул эсер. - Властелинам нужно противопоставить идею, которая не будет зависеть от лидеров. Я уверен, потом все погрязнет в партийной борьбе, и если удастся обустроить такую Россию, то я скорее займусь защитой тех самых низших выборных. Но сейчас это, возможно, лучшее, что только можно придумать. Хотелось бы верить, что тем, кто это изобрел, есть дело до людей.
- Над этим думали Жорж и Архип, а они людей ценят, - про Сашу, игравшую основную скрипку, говорить сейчас не стоило. - Ты будешь что-то с этим Манифестом делать?
- Я бы посоветовал отправить его за границу, лидерам большевиков, - предложил Горн. - И разослать по всем городам и весям. Как думаешь, твое бывшее почтовое отделение можно превратить в место пересылки?
- Пересылки? - Федор не рассчитывал на больше, чем разносить тем, кого знал по прежней работе и по нынешним местам собрания людей. - Я даже не знаю, как они сейчас работают.
- Если все почтовые отделения Петрограда заставить готовить посылки, на которые я смогу подделать разрешение, то мы сможем неплохо развернуться, - развивал идею Мятежник. - Конечно, эсеры получат это и так, но там нужна гласность. Популярности Властелинов в столице надо противопоставить популярность наших идей в масштабах страны. А потом и за её пределами. И оставить приписку для всех наших, кто поймут - вот вам идея от собратьев, в которой мы не предлагаем сменить одну куклу на другую, которой будем править. Нет, пусть видят, что мы переобустраиваем страну на принципиально новых принципах. Так что же, как считаешь, твои бывшие коллеги нам помогут?
-
- Нужно проверить. По моему опыту, можно смело утверждать, что почтальоны от рабочего класса не очень-то далеко отходят, а там уж по ситуации. Будет толковый оратор, который вместо растерянности даст цель - то все должно будет случиться. С этим городом уж точно, а вот с остальными... Убеждать надо, что нужны смелые люди, готовые Манифест по деревням, селам нести, не говоря уж о городах более дальних. Может, телеграфировать даже - но это не ко мне вопрос, не специалист, - уверенности не было, но готовность проверить все никуда не делась. Отчего б не пойти и не попытаться убедить или даже дать Цель бывшим коллегам? Прошлое того самого Петра обеспечило некую связь, а там уж все могло приложиться.
Без внимания Манифест (эхх, поименовать бы его как-нибудь, что ли?) остаться не мог.
- А насчет приписки - что-нибудь наподобие витиеватого эпитета, пародирующего Властелинов. "От тех, кто железные цепи с голов сняв, смотря на не твердого металла свергнутого Владыку, свой ум освобожденный приложил, новую жизнь и цель людям создать, всем едину" - приписку в таком стиле. Люди пропустят, а собратья должны намек понять, что это от Нескованных.
_______________________________________
Если нужны броски на убеждение коллег после ознакомления с Манифестом, потратит одно очко воли.
-
//Внушительность + Убеждение +3 от Воли +2 от текста +3 от сложности = 10,1,7,9 Успех//
Теперь его связывало с почтой лишь прошлое нынешней Личины, но это совсем не походило на то, как Хирург притворялся Светланой. Этих людей он знал, даже если они сейчас знали не его, а Сошина. И поэтому мог легко найти причины, чтобы все заслушали Манифест.
Почтальоны, до поздней ночи проводившие на ногах, прекрасно понимали важность сокращения рабочего дня. И защиту прав, и все прочее, что насочиняли Мятежники. Почта толком не работала, многие отказывались ходить по ставшими опасным улицам, и в накопившихся письмах утопали. Но, имея разрешение, которое принесет Горн, будет не сложно отправить на почтовые станции новые бандероли - в каждой с напечатанным Манифестом. И разослать во все города... кому?
Выходило, что именно почтальонам. Потому что не напишешь же "в Новгород, революционерам". Ставка делалась на то, что в почтовом отделении каждого города, изучив Манифест, сами разберутся кому его передать. К труду прилагалось письмо с просьбой переписать или перепечатать и раздать всем неравнодушным, потому что будущее страны сейчас лежит в их руках.
На обратном пути довольный Хирург заглянул к Эстрине - она в поход не собиралась. Медиум сидела мрачная: перепуганные клиенты были не прочь узнать, что их ждет, но призраки пропали, ведь Сталевар плотно занялась городскими неупокоенными. А сама Эстрина, пытающаяся угадать грядущее, видела только смерть. Чью, она толком не понимала, но что смерть эта переменит все и вся, была уверена.
Под конец дня Федор зашел и к Козловым - те, спасибо деньгам Саши, оставались в лечебнице. Было интересно, что произойдет, когда за ними придут Продавцы. Если в них введут еще одну сыворотку на основе чудотвари, какая победит? Будут ли брат с сестрой глазами Хирурга, глазами Продавцов, лишатся способности следить, умрут или же станут работать на двоих сразу? И как бы к этой встрече обеих подготовить так, чтобы победа осталась за ним?
-
Это достаточно просто для общительного человека. Федор ни тем, ни тем не являлся - ни человеком, ни общительным. Но все же справился. А там... если идея действительно стоящая, то она дальше не пропадет. И даже черствый, холодный Мятежник видел по глазам слушателей, что за Манифестом стоит много стоящего.
Воплотят в жизнь половину - и все не зря будет. Хирург не откажется понаблюдать за этим процессом. И даже задержится Здесь перед неизбежным убытием, чтобы иметь возможность все сравнить. Преображение обещало быть весьма интересным.
Омрачало его чья-то непонятная смерть. "Постарайтесь узнать - это будет смерть человека или кого-то ещё?" - понадеялся сузить количество переменных демон своим коротким замечанием. Но слишком не надеялся - столько неясностей.
И последнее - больница и лежащие в ней успешно преображенные дети. С точки зрения эффективности, их бы стоило вылечить и отправить на улицы, но неизбежно выдавать себя не хотелось. У Продавцов и так есть вопросы к чудо-доктору Сошину, а уж после такого их может и прибавиться...
Ладно. Некая особенность Психопомпа мешала просто оставить и наблюдать за процессами... нет, ещё шпионов делать не хотелось, но ЕГО Образцы испортить он не даст. Если бы это были лично ангелы - другой разговор, но конкуренты...
Ладно. Итак, как прошла настройка на самого Хирурга? Очевидно, окуриванием ладаном он убедил пересылать сигналы именно ему... что нужно делать, чтобы "напоминать" растворенным тварюшкам о том, куда нужно пересылать сигналы? М-м, некий транс, чтобы во сне дети - раз в неделю, - убеждали внутренних жильцов, что сигналить нужно только в одну определенную сторону? Или что-то внедрить внутрь - незаметно, не вредя - что будет напоминать о вложенной "единственно верной" программе? И лучше использовать при этом чисто медицинский подход - кажется, на этом поприще у него есть превосходство.
Но при это дети должны выжить - мертвецы бесполезны. Ну и это как-то непрофессионально будет. Потому, в этом метафорическом поединке Хирург не собирался проигрывать отказавшимся от собственных мозгов предателям - не из человеколюбия, но из... чести? Профессиональной гордости? Чего-то из этого, просто сочувствующий умыл бы руки или отправил детишек куда подальше.
_______________________________________
Размышляет над подготовкой "корректировщика", который будет поддерживать уже заложенную программу. Трата воли.
Синдром Плюшкина так просто не отпустит. Ну и конкуренция с предателями.
-
//Интеллект + Медицина +3 -5 от сложности = 8,5,6 успех//
По всему выходило, что идея с обработкой внедренного компонента самая логичная. В детях не сидит никакой отдельной чудотвари, она стала частью сыворотки, а раз так, то просто настроена на Хирурга, потому что он "дрессировал" исходный материал. Продавцы явно используют другой принцип, им чудоварей поставляет сам Зеркальный, уже обученных под требуемое задание. И создание сыворотки у них иное, более метафизическое. Что из этого следует?
Ему нужно не мешать в них новый коктейль, а позволить Продавцам считать, будто победили. Адреналин подавляет функции чудотвари, и лучше сейчас вколоть его Козловым, чтобы ослабить. Пусть их перевербуют успешно, а не разрывают на части двумя противоречащими сыворотками. А вот потом - надо повторить то, что он использовал для дрессировки компонентов, но уже на самих детях. Ладан и короткие разряды тока. Если "его" частицы вспомнят, они запустят цепную реакцию, которая поглотит всю чуждую часть.
Да, это было даже похлеще гипнотической мази в приюте Александры, но лечение током применялось в психиатрических клиниках. А детки, как никак, на отца с ножом напали. Вот и есть повод, и хорошее прикрытие. Похоже, этот раунд он мог выиграть, оставаясь в амплуа богоизбранного.
...На следующий день они все были готовы для похода. Только его направление изменилось - придя к "Вене", где договаривались встретиться, вместе с Горном, и застав Бориса с троицей незнакомцев и Архипа, Двина узнал от Ани - планы изменились. Им предлагалось идти через Машинерию Зеркального, чтобы не губить жизни невинных людей.
- Минуточку, каких невинных? - нахмурился Горн. - Я так понимал, что убьют трех заслуживающих смерти преступников вроде Малиновского. Праздник что, предлагала нам позволить поймать любых трех людей с улицы и зарезать ради прохода? Я с таким категорически не согласен.
- Это ненужный риск, - заметил один из Террористов. - Идти через Машинерию это подставиться её владельцу. Он выкинет нас неизвестно куда и может раскрыть Личины, а Подпольщики дают гарантию. Какое нам дело до людей, они и так друг друга убивают.
- Идти через Машинерию - это узнать, как её можно подорвать, - заметил Борис, который, видимо, уже хорошо изучил своих спутников. - Но я тоже считал, что все эти истории про смерть невинного - преувеличение. Смерть есть смерть, и очернять нас нужно разве что Подпольщикам. Которые, кажется, играют в то, чтобы стать чертями из сказок. Если убьем трех преступников, проходы все равно откроются.
//Архип входит в тему//
-
Стоящий в стороне от обсуждения Архип на миг слегка улыбнулся открывшейся информации. О и сам не думал о том что жертвы могут быть "невинными", весьма странное условие. А мог ведь и просто не заметить этого, если бы кто-то более знающий из команды не поднял этот вопрос. Нельзя сказать что он был бы категорически против подобной платы, по его мнению и жизнь убийцы и невинного в целом ценна одинакова, просто общественно удобно жертвовать первыми, но те кто требуют такие специфические жертвы тоже не вызывают доверия. Хорошо что вопрос поднял другой Мятежник, Архипу был удобен любой вариант о чём он и сказал короткой фразой. Главный минус помощи Машины был в очевидном риске что нам выкинет куда угодно и мы не сможет принять участи во всё том что уже сделали и готовимся сделать.
-
Честно говоря, прячущемуся за людской плотью спрутораку из металлического моря было все равно на то, какими прижизненными качествами будет обладать человеческая жертва. Они разные виды, так что сочувствия не дождаться от Хирурга. Ненависти тоже - ко всему виду, но горе индивидам, что сумеют её вызвать.
И вновь невинность...
- Трактовка может быть всяческая. Например, человека, который лично вам ничего не успел сделать - перед вами он невинный, - бывший вивисектор сантиментами по этому поводу не страдал.
- Если о трактовке, Петр, напомню о наших проводниках и их стремлении походить на христианских демонах. Что означает самую наигнуснейшую вариацию жертвы, - а вот Горн - да. И сам был одним из "сантиментов", которые не мог не учитывать Хирург.
- Уверены?
- С тем, что крепость поменялась - как можно и в этом усомниться? - легкий и простой ответ прожженного оратора.
Пауза.
- Машины не побоюсь, но мне понадобится половина суток, чтобы раздобыть новый Облик. На этот немало завязано того, что в этом году терять не стоит, - короткое предупреждение и раздумья.
- Но раз уж нам творить невозможное на путях... в эти дни столько смертей творится без нашего участия. Если их... как-то привязать к себе, то...
- Напоминает стервятничество.
- Если из мусора удастся извлечь пользу - то отчего бы не попробовать? Тут без нас столько уже произошло. Вопрос в том, как все провернуть... покупки кусочка жизни недостаточно будет? - ладно, вот вариант для обхода закона. Сказался недавний дух соперничества с неизвестным Продавцом.
Или начинали подавать признаки работоспособности модули, отвечавшие за мышление?
-
Окружающие мучительно думали или делали вид что думали, Александры и Жоржа ещё не был а снова перебирать куций список аргументов внутри себя демону не хотелось.
Пока шло время Архип заварил себе чай, налил его в большую кружку и достав краюху хлеба из сумки сел за стол явно намереваясь перекусить.
- Господа! - он обратился к Террористам - Пока мы ждём не подскажите, что творится в городе? Для вас конечно же.
Запрос совершенно не критичный, да и отсутсвие ответа не скажет ничего, но почему бы и нет, может скоротаем время общением.
-
- Мы готовили ловушку на охотников, - сообщил усатый мужчина. Эмоциональности в его интонациях было еще меньше, чем обычно у Фонарика. Поговаривали, что Террористы слишком утратили в себе человеческое в поисках Ада, хотя Горн рассказывал им, что к этому приложили руку опекающие Агенство Блаженные. Даже эти тела троица носила так, как будто надела на себя мешковатый и неудобный наряд. - И идем помочь ему...
Палец указал на Бориса.
-...Добыть для этого поддержку духов домов. После все технославы должны собраться с одном месте, и мы либо узнаем наконец, в чем их важность, либо просто дождемся, когда за ними прилетят охотники. И убьем сколько можно.
- А... что-то более глобальное? - на всякий случай уточнил Востровский и наткнулся на непонимающие взгляды. - Ну, я имею ввиду в политике, в войне.
- Нас не интересует политика, а нашу войну за нас никто не выиграет, - ответил Террорист. - Все, что было можно взорвать, мы взорвали. Остаются либо мелкие Машинерии, либо те, что ком-то принадлежат, либо слишком хорошо защищенные. Сейчас мы изучаем миноносец "Верный".
- Вот как? - похоже, он вовремя спросил. - Я был на корабле, но не понял его предназначение.
- Внутри из трансформации четырех стихий и кладбищенской земли создается философский реагент, - последовал деловитый ответ. - Он может превращать любую жидкость в нефть. В день создается столько реагента, что можно создать десять тонн нефти. Это немного, но такая нефть отличается качеством и потому реагент пересылается в Машинерии, которые на нефти работают.
Вот, значит, почему нефть не заканчивается, хотя питает тепловую пушку, понял Архип. И вот почему там была цистерна для воды и краник над ней. Чтобы запасы топлива не иссякали, рабочие просто набирают воду, капают туда реагент, и корабль продолжает обращать море в пар.
- У покойников ты Личину не купишь, - заметил Горн, хотя тут же нахмурился. - Правда, я не знаю, что будет, если договориться с призраками. Они-то как раз мертвые, и могут продать нам Личину. Но ты сам говорил, что привидений сейчас днем с огнем не сыщешь. Хотя...
Он понизил голос.
...Мне бы как-то все же попасть в крепость. Не уверен, что от визита к Зеркальному от меня будет польза. Может, пойду торговаться с Подпольщиками якобы за ваше быстрое возвращение и за убийство убийц. Они, конечно, откажут, но я там хотя бы осмотреться сумею.
- Но ты можешь зайти с нами через зеркала, а потом пойти в крепость через мир духов, - наугад предположив, что иной мир отражает этот, предложил Хирург. - Тогда и посмотришь, что там и как.
- Это мысль, - после краткого раздумья кивнул Горн. - Да, пожалуй так и сделаем. Хотя, похоже, мне придется идти этим путем в одиночестве. Борис со своими домовых ищут, а вам к Неве...
Он прервался, заметив, что к ним приближается одна из Террористов - женщина остекленевшими глазами, лишающими вполне симпатичную внешность привлекательности.
- Напомню всем, что Подпольщики обещают доставить туда, куда нужно, - произнесла она для всех. - А Зеркальный разве что что просто выкинет в теневое отражение города. Поэтому не вижу смысла нашей группе тратить время. Если вы не хотите, мы пойдем через крепость сами. Борис?
Фонарик сомнением качнул головой.
- Бессмысленная жертва на фронте мне хорошо знакома, - произнес Мятежник. - И если уж нам приглашает Зеркальный, когда выдастся шанс увидеть его Машинерию изнутри?
- Мы не найдем покровителя домовых наугад. Будем блуждать в чужом мире.
- Нам все равно выбираться обратно своим ходом, - пожал плечами бывший солдат. - Не худо бы заранее осмотреться на месте. Кстати, как нам выбираться, кто-то подумал?
- Нам могут помочь местные духи, - предложила Аня. - Там, где есть отражения, границы миров тонкие.
Двери ресторана раскрылись - Саша и, видимо, пришедший заранее, чтобы обсудить с ней детали похода Жорж вышли к отряду.
-
- Однако, - присвистнул Жорж, - я смотрю, нас уже небольшая армия. Досадно собирать такую толпу только для дипломатической миссии, может на обратном пути хоть Путиловку раскопаем? Наверняка, Зеркальный связан со всеми этими перемещениями, может разберемся, что к чему.
-
- При атаке на башни нас всех выбросит в мечты, - начал было Террорист, но остановился, заметив, как Черненький качает головой.
- Я не предлагаю взрывать башни, - пояснил вор. - Под площадью завода Машинерия. Идти к ней можно так, как шел Крысолов - все же знают об этом случае?
Террористы кивнули.
- У нас есть код, который использовался для перемещения, - взломщик кивнул в сторону Металлурга. - Одержимые рабочие пытались прорваться на склад, где была перемещающая цистерна. Но в этом коде указаны люди и ангелы, а не демоны. Если найти у Зеркального символ, который отвечает за перемещение демонов, мы можем перепрыгнуть к нему из любого места. Нам даже к той цистерне идти не понадобится
- Как? - если у усача и появилось живое чувство, то именно сейчас, и это было удивление. - Вы тоже владеете тайнами переноса?
- Да, одну в бою добыли, - вспоминая кубик у Архипа, уклончиво ответил Черненький. - Можем соорудить штуковину, которая нас перебросит туда, используя символы из цистерны и последний знак, отвечающий за переносимый объект. Ну что, это достойная причина идти к Зеркальному, а не резать людей ради заигравшихся в бесов Подпольщиков?
- Мы с вами, - ответила женщина-Террорист, и, похоже, прочие не возражали. Все посмотрели на Сашу, замершую рядом с Аней - сегодня в этих двух женщинах проступало какое-то неуловимое, не внешнее, но сходство. - Я Дарфобия, создатель страхов. Это Прогефест, изобретатель оружия.
Рослый усач кивнул.
-Это Шершень, - представила последнего, неприметного мужчину, Дарфобия. - Мастер перезаписи мыслей. Вы видели побывавших в его лапах людей на каждом вашем собрании.
- Зачем... зачем вы это с ними делаете? - не выдержала Анна, с легкой тревогой глядя на последнего из Террористов. - Вы могли приходить сами.
- Жертва - путь к Аду, - рокочущим тоном пояснил вместо Шершня Прогефест. - Мы отдаем человеческое, уподобляясь свободным машинам. Чтобы побежать Кузнеца Судеб, нужно стать механизмом сильнее, чем он.
- Я помнил других Террористов, - буркнул под нос Горн, но так, чтобы слышали все. - Они вели себя иначе... только они погибли, потому что Блаженные заступились лишь за вас.
- Блаженные сеют безумие и почитают тех, кто действует странно, - не стала отрицать Дарфобия. - Но они хорошие союзники и если таков их путь к Аду, мы не спорим. Какая разница, из каких рук идет помощь, если она идет? Мы разрушили больше Машинерий, чем вы все, вместе взятые. И если сегодня нам повезет, то уничтожим на обратном пути величайшую.
-
- Господа, - поднял руку Жорж, - не вдаваясь в философские детали, объясню свою позицию, чтобы было понятно. Кто такие люди и чего от них ждать, что они считают хорошим, а что плохим - мне более-менее понятно. Что это за свободные машины, и не сочтут ли они в тот или иной момент отрезать мне голову - мне непонятно совершенно. Тем более, если вы зачем-то взялись соревноваться в механизации с железкой, а он как раз большой любитель резать нашего брата на части. Так что, я бы потратил пять минут на то чтобы мы с вами хоть в общих чертах объяснили друг другу свои моральные принципы, не хотелось бы узнавать о них на поле боя.
-
- Мы используем людей, когда нужно нанести удар по Машинериям, и не спрашиваем их о согласии, - произнес Прогефест. - Мы ставим своей главной задачей уничтожение Машинерий, даже если это означает сопутствующие людские потери. И мы не притворяемся, не живем, будто люди. В своем убежище мы ходим без Личины. Для нас этот облик - просто одежда шпиона в тылу врага. Мы стальные демоны, которых облекли в плоть, и мы хотим вернуться к естеству металлической плоти, которую не нужно скрывать. Этого достаточно?
- Не жди от них измены, - добавил Борис. - Я с ними плотно пообщался и могу сказать, что эти господа и дама очень странные даже по нашим меркам, но вполне честные. По своим они не ударят, а мы для них свои.
- Вы свои, - согласно кивнула Дарфобия, не обращая внимания, что о них говорят будто в третьем лице. - Пока не начнете нам вредить, мы никогда не обернемся против. Нам вообще до ваших интриг нет дела. Но если и произойдет так, что мы станем врагами, мы не станем это скрывать.
- Как я и говорил, не прикрывай вас Блаженные, вас бы уже переплавили при такой узости мышления, - язвительно усмехнулся Горн. - Подумать только, а я когда-то хотел вступить в ваши ряды.
Террористы ничего не ответили. Казалось, любые упреки их просто не задевают.
-
Сообразительность + Технологии на Обретение Знаний: 4,8,3,9,10, 7,7 (3 successes)
Сообразительность + Скрытность на Маскировку Ани: 10,8,1,8,4, 10,9,2,5 (5 successes)
- Давайте не будем ссориться...
Саша чувствовала себя настолько удивительно, что не могла подобрать слов. Как будто она была одной из частей Великого Разделения, неразрывно связанная с Аней в порыве страсти, но и как будто воплощала в себе это Разделение во всей его полноте. Инь и Янь, разделённые и слитые воедино.
- У вас есть ваши причины доверять Блаженным и, сегодня, мы не станем с ними спорить или сомневаться. Они дают то, что вам нужно. Этого достаточно. Что касается возражений путешествия у Зеркального, то это безопасно, пока он думает, что мы на его стороне. И выйти мы сможем сами. Заодно изучим его Машинерию, как сможем. Нам не стоит забывать о том, что это едва ли не самый главный наш противник в этом городе. Любые сведения о нём будут бесценны.
-
Через полдня они собрались вместе, хотя выглядели уже иначе. Каждый облачился в запасную Личину, Ане пришлось обходиться гримом. Не сменили лица лишь Террористы да Горн, благо первые все равно изнашивали фальшивую жизнь до полного исчезновения, а второй уже не мог использовать Личину студента из-за прежней неудачи.
Петр нашел тезку, жизнь которого забрал - тот пьянствовал, не в силах справиться с шоком потери знакомой жизни. Крушение прежних знаний вкупе с разрушением привычной мирной жизни оказалось для настоящего Сошина слишком велико. На новый договор ради денег он пошел скорее в каком-то порыве саморазрушения.
Было плохо только одно - все эти временные Личины слабые. С другой стороны, даже если они рухнут в логове Зеркального, он вряд ли позволит охотникам напасть. Пока Мариаэль будет считать, что они служат выгоде Машины, он не должен трогать Мятежников, как не трогал Продавцов.
- как мы туда войдем? - когда разношерстная толпа приблизилась к министерству финансов, поинтересовалась загримированная Аня. Здание пытались разграбить в первые дни революции, потом его взяли под защиту солдаты, перешедшие на службу Временному правительству. И сейчас на входах дежурило не меньше взвода, хотя внутри, скорее всего, царили неразбериха и хаос меняющейся власти. - Ваш пароль... кому его надо сказать?
- Зеркалу, - пояснил Жорж. - Любому зеркалу внутри.
Он и сам понимал, что внутрь, хоть ты трижды назовись курьерами, их не пропустят вместе. Сперва кому-то одному надо идти, объяснять Зеркальному, о каком проходе в мир духов речь, чтобы одно из Наставлений пригласило остальных внутрь. Вопрос был в том, кто пойдет на переговоры.
- Меня не только то, что внутри, волнует, - заметил Борис, кивнул на набережную. Там собиралась группа солдат, в которой Хирург узнал одного из тех, кого показывал ему Фонарик. Болотный хийси в окружении дружков. И Саша его хорошо знала - то он тогда пытался натравить на них с Эзофом подвыпивший патруль. А вот и остальные, кого Федор видел в день задержания взбунтовавшегося сослуживца.
Сейчас, несмотря на обеденный час, там собралось чуть меньше трех десятков бойцов. Все с винтовками, но не похоже, что они кого-то охраняли. Скорее застыли в ожидании, косясь через реку в сторону Петропавловской крепости. И всех что-то неуловимое, но уже знакомые Федору отчетливо объединяло в повадках, будто бывший почтальон следил за стаей бродячих псов.
- Гончие Псаря, - тихо сказал он. - Кажется, тут все, кто были в его лаборатории. Все нашли себе тела.
- Создания из подземного убежища? - уточнила Дарфобия, ни про каких хийси не знающая, но на лабораторию явно имеющая прицел. - Они готовятся к охоте?
- Или Псарь просто выпустил собачек воздухом подышать, или они смотрят туда, куда мы хотели отправиться, - мрачно произнес Горн. - И я очень не люблю такие совпадения. Просто ради интереса... вы кому-то говорили, что мы пойдем искать Неву?
- Да, Блаженным вчера, - не стал отпираться Прогефест. - Они очень интересовались, зачем. Мы рассказали про домовых, про ваше желание остановить Неву и поиск духов-союзников, чтобы убить других духов. Вы что, хотите сказать...
- Они нас сдали ангелам, - вздохнул Борис, впервые позволив себя настолько человеческую реакцию. - И даже вас, своих "верных союзников". Но зачем? Я считал предателей Чертежниками.
- Они за речных хийси, - тихо сказала Праздник, наконец-то сложив все, что узнала об Агентстве, покровительствующему одной из одержимых в лечебнице. - Подумали, что мы хотим остановить Неву и её дочерей, и сделали свой ход. Вы не говорили с ними сегодня, верно? Они не знали о перемене маршрута.
- Подождите, что-то не сходится, - заметил Горн. - Их же Псарь себе подчинил. Если так, то почему они собираются напасть на нас, когда Зеркальному выгодно столкнуть нас и Неву? Ангелы хотят противоположного?
- Если они хотят нападать, почему стоят здесь? - добавила в копилку сомнений Дарфобия. - Как они отсюда учуют нас чрез реку, если даже сейчас не замечают? Может мы давно прошли. По моему, они не за нами пришли, а на крепость нацеливаются. Я верю, что Блаженные никому не доносили о нашем походе. Это Псарь что-то задумал против крепости, а мы просто удачно пришли сюда.
-
- Разумеется Ангелы могут хотеть противоположного, они ведь выполняют свои личные задачи, а не чужие. Гадания малоосмысленны. В крайнем случае, если они знают нас, знают что мы знаем их, но при этом мы ещё не под пулями то нас хотят спровоцировать резко свернуть операцию вот так себя показывая, а дальше, например, проследить за всеми. Возможно по их каналам прошла информацию о чьём-то возможном вторжении к Зеркальному или в Крепость и они просто вышли наизготовку.
-
Похоже, на них солдаты и впрямь внимания не обращали - даже несколько, окинувшие взглядом вышедших к министерству людей, равнодушно отвернулись. Они продолжали смотреть через реку на виднеющуюся вдалеке крепость, и в позах все сильнее ощущалось какое-то нервное подергивание, как перед броском. Свора могла бы спокойно обойти по мосту на другой берег и затем пойти путем, по которому шел некогда Жорж, но отчего-то нацелилась двигаться через реку. Может, здесь, где Нева обмывала берега Петропавловской цитадели не через узенький пролив под мостом, а всей своей шириной речного русла, защита Подпольщиков была слабее? Так же, как в подземных убежищах Продавцов и Властелинов Мира...
- Эй, кто такие? - пусть одержимые и не интересовались чужаками, но один из караулящих министерство офицеров не мог пропустить вышедшую на мостовую группу незнакомцев. На дворян или чиновников они большей частью не походили, а время было напряженное, чтобы игнорировать загруженных странной поклажей, - а у Бориса и винтовкой, людей у самого входа в правительственное здание. - Чего надобно, господа хорошие?
-
По внешнему виду не скажешь, но настроение у Мятежника было сродни зимним сумеркам - холодное, темное и печальное. И пришло оно к такому интересным путем...
Воспользовавшись необходимостью в добыче Личины, Хирург направился к тезке-донору одного из кусочков нынешней "оболочки". И по дороге размышлял над Террористами.
Он неплохо их понимал, но в то же время и не понимал. Ему была понятна и даже заманчива их мечта жить в Истинном Облике, не прикрываясь фальшивой слабой плотью. Но в то же время... как можно дойти до такого состояния, что перестаешь понимать, как скрываться? А именно из этого жизнь демона состоит наполовину. Или чуть меньше. Даже ангелы так умели - притворяться. А они?.. И ещё их ненависть к Стальному Творцу и желание абсолютной от Него свободы... настолько большая? Если ненависть ясна, то вот такая свобода... к добру или ко злу, но бывший вивисектор плохо представлял себя чем-то отдельным. Не обязательно от Машины, это возможно допустить - но быть частью Чего-То Большего являлось сильным импульсом внутри личности Федора-Петра. Нет, хийси и даже Нева были очень смешными вариантами. Только что-то, что определяет мир и его законы. Не меньше. А быть чем-то отдельным... так и не научился. Да и зачем? Даже люди стремились к объединению в группы по любым признакам, так чего же стесняться этого желания не столь давней части Системы? Пусть и сбоящей...
И потому от встречи с Террористами демон уходил в смешанных чувствах. И решил, что стоит проверить своего нынешнего тезку... странная привычка Психопомпа насчет ресурсов - в настоящего Сошина он вложился. Немного. И потому встреча его покоробила.
Как и не очень ясная полуобвинительная болтовня пополам с жалостью. И общим неприятием всего и вся... Было больно смотреть. Все же... в некоторой степени Хирург поработал над улучшением этого человека. Хоть и за плату. Но...
Будь Федор человечнее или просто социальнее, то все окончилось иначе. Вывел бы из запоя, заставил бы жить. Будь Петр внимательнее или жизнелюбивее... или просто разозлись он и вытолкай тезку за дверь - он бы избежал случившегося. А так... он захотел контракт. И "чтобы все это вот закончилось". Был один способ, который был честно записан - да, это будет лишь кражей тела и выдворением владельца вообще из мира, но... И Федор видел задержавшиеся на пункте глаза. Может, рассчитывал, что все это настанет позже и он успеет покутить?
...Кто вообще пишет такие сказки о глупых сущностях, которых так легко одурачить? Сделка на желание, а в подпунктах гарантии вечной жизни со всеми учтениями как просто "гарнир к основному блюду"? А вы уверены, что захотят ждать... и что у "вечности" есть уже условленное измерение? Или что так уж будут все исполнять честно?.. Если это невыгодно?..
И Хирург довольно быстро забрал теперь уже полностью свое за одно касание. Слишком удручала картина саморазрушения тезки. Теперь... теперь имя-фамилия было полностью его в двух Личинах. Останется только понять, насколько вторую будут исследовать. Но все равно, у истории знакомства случился пасмурный финал даже по меркам Хирурга, не отличавшегося щепительностью.
Или он начал вырабатывать какие-то свои мерки на все ситуации, именуемые моралью? Так и не скажешь.
И потом, встреча со сворой Псаря - так, поверхностная... Они к Подпольщикам? Есть ли способ отправить весточку? Если нет... жаль, но есть слишком важные вопросы к Неве. А эти могут и скрыться в уже исследованных мирах, чтобы всплыть в другом месте.
____________________________________
Ожидает возможности пройти к зеркалу - и дальше к Неве.
-
Выражения лиц окружающих Мятежников не менялись, но было очевидно что все большинство думает, анализирует обстановку и собственные данные о политической системе Петроградских ангелов и демонов. Архип не обладал нужными познаниями, не считать же за них простой пересказ где и кто, да и личного интереса к Крепости не было.
Вышел офицер обратившийся с прямым вопросом и Архип улыбнувшись перевёл взгляд на Александру, кому как ни ей входить в правительственное здание. Сам же демон готовился осмотреть Машинерию Зеркального изнутри эфирным чутьём, это могло быть и очень полезно и интересно, благо с помощью Машинерии в подвале Микулиных он смог себя достаточно насытить эфиром чтобы возник некий азарт и готовность его тратить на предметы интереса.
-
Пока офицер разговаривал с Праздник, Жорж отвёл в сторону Горна и Прогефеста.
- Господа, - заметил он кивая на хийси с солдатами, - я так понимаю в нашем тылу образовалась пренеприятная компания. Лично у меня нет особых связей с миром Духов и идти туда вовсе не обязательно. Предлагаю, отпустить наших более сведущих товарищей вперёд, а самим пока обосноваться здесь. С одной стороны - прикроем тылы, с другой - сможем прийти на помощь Подпольщикам, в случае чего. Как думаете?
-
Посмотрев на окружающее пространство, Саша поморщилась, видя, что ей не удастся поступить привычным и самым безопасным образом: занять место лидера оппозиции, перехватив контроль над ситуацией в свои руки. Её силы, к сожалению, всё ещё имели недостатки и применить их вот здесь, на виду у множества людей, было решительно невозможно. Впрочем, ситуации это не меняло. Им всё равно нужно было пройти, так что...
- Делегация от рабочих для переговоров прибыла, товарищ офицер. Нас уже должны ждать. Вот эти шестеро дам и господ со мной... Вы сопроводите нас или мы сами пройдём?
Манипулирование + Обман или Убеждение: 2,8,7,10,7, 9,3 (3 successes)
Саша решила положиться на один из самых незаменимых приёмов любого шарлатана: наглость. Люди склонны доверять уверенности и, зачастую, просто терялись, сталкиваясь с абсолютной убеждённостью собеседника в своём праве что-то делать. Тем более что для Нескованной не имело никакого значения, пойдёт он с ними, отправи кого другого или просто пропустит. Главное им было оказаться внутри.
-
//+2 за уместность 2,9 итого 4 успеха против 1,7,1,1,2,3,7, успех//
//Жорж возвращается в свою тему//
По лицу офицера пробежала тень сомнений. С одной стороны, рабоче-солдатские комитеты сейчас входили во все органы власти, и такой визит не мог показаться неуместным. С другой - его не предупреждали. Однако уверенный тон Александры, пришедшей в чужом обличье, сыграл свое, и офицер кивнул.
- Вас проведут, - сказал он, после чего жестом подозвал солдат. В сопровождении четверки военных, группа вошла в фойе, полной проносящихся с бумагами чиновников, опять же солдат. сидящих всюду, чьи-то слуг и гостей.
- Одну минуту, - попросила Саша, останавливаясь перед зеркалом будто бы привести себя в порядок. И тихо шепнула фразу с безграмотными окончаниями. - Приглашение курьерская контора для переговоров.
После чего обернулась к сопровождающим.
- Ждите, сейчас за нами спустятся, - сказала она больше для солдат.
Через три минуты так и случилось - какой-то из советников торопливо сошел по ступеням со второго этажа и направился к ней. Он не походил на заторможенного - Мариаэль черпал силы в призывах других оккультистов, и Наставления работали все лучше и лучше.
- Пойдемте, - поклонился мужчина без лишних приветствий, после чего солдаты окончательно потеряли к гостям интерес. - Вас примут в моем кабинете.
Кабинет оказался маленьким, на несколько человек, но хорошо обставленным, что означало звание не меньше титулярного. Однако, заведя гостей, владелец не пошел за ними следом - он прикрыл двери и вышел, спеша по каким-то своим делам. Так же поступили и остальные, бросая незнакомцев среди бумаг, напротив зеркала в серебряной раме. Зеркала, в котором поступало вдруг вышедшее на передним план отражение Александры.
- Запрос на переговоры принят, - прозвучал её же голос из ожившего синим мерцанием стекла. - Вы желаете перейти в мир духов, чтобы остановить Неву. Это допустимо, потому что соответствует нашей цели. Однако мы не обеспечиваем вам безопасность в путешествии. Чтобы вернуться, вы можете прийти в отражение этого места с Той Стороны и вновь назвать пароль. После чего безопасно покинете здание. После этого наше перемирие будет недействительным. Захотите о чем-то вновь договариваться - направите новое письмо. Уточнения?
Для Машинерии здесь было слишком мало внешних проявлений. Исключая лишь одно - зеркала здания. Все их рамы были покрыты витками медной проволоки, словно магнитные катушки. Скрыв основные детали от глаз демонов, Зеркальный, однако, не мог изменить потоки силы, и их течение открывались призвавшему эфирное чутье Архипу.
Здание больше всего напоминало комбинацию магнитов в каждом зеркале. Обычную магнитную катушку надо подключить к ручке, которую вращают, заряжая. Здесь не существовало ручек, но каждый человек, проходящий мимо зеркала, или просто движущийся перед ним, играл ту же роль. Их Отражение были этими самыми ручками, а поскольку движущихся людей в министерстве всегда хватало, недостатка заряда оно не знало.
Однако не только это было интересно - он чувствовал, что энергия концентрируется в центре зеркала. Там, под серебряной амальгамой, скрыт набор уже знакомых символов перемещения, включая так нужный ему демонический. Но как его увидеть? Даже зоркое демоническое чутье, которым Востровский отличался от прочих, не проникало сквозь зеркальную поверхность. Выходило, что в момент перехода, зеркало нужно разбить, чтобы заметить символ. Но тогда вероятность, что их закинет невесть куда, резко возрастала. Вот если бы ему как-то стабилизировать проход, имея при себе другое зеркало, пусть даже маленькое, с такой же магнитной катушкой и электрическим зарядом, пропущенным по раме. Тогда магнитное поле подменит разрушение, как поменяют одно украшение явной ему по весу фальшивкой, и переход завершится безопасно.
С другой стороны, может стоит махнуть рукой и разнести стекло без страховки? Или вообще сбежать вместо перехода? Получение последнего символа даст им возможность атаковать Путиловку, а это важнее - без завода и эта Машинерия, и все другие станут уязвимы. То, чего никто не сумел сделать десять лет, свершится, ангелы ослабнут, а Нева... Нева не была раньше его заботой. Она подождет, как ждала доселе, в отличие от охотящихся за ними ангелов. Так что же выбрать?
Хирург смотрел на людей, покинувших кабинет. Он знал, как отражается на человеке внушение Наставления - заторможенный взгляд, однобокое мышление. Здешние сотрудники, пусть и казались довольно смирными, все же выходили не так, словно были куклами.
Зеркальный стал сильнее, его власть возросла, однако и её можно снимать током. Его медицинские штудии подсказывали, что электричество, которое может переучивать чудовтраей Зеркального, так же хорошо сработает и на покоренных им людях. Не защитит, конечно, от дальнейших внушений, но если Мариаэль решит натравить на них толпу марионеток, разряд тока приведет их в чувство.
-
Испортить всем планы, а потом оправдываться насколько это было выгодно? Нет, даже я настолько не беспорядочен. Ну а объясняться сейчас во владениях Ангела да ещё и перед зеркалом было совершенно глупо. Оставим крайние варианты, а на будущее, возможно на следующую помощь Машине, учтём что можно подготовить замену зеркалу, а с током вроде бы хорошо Хирург обращается. Главное что Мариаэль должно быть не понимал насколько важная для нас "вещь" хранится в его зеркалах, и важно чтобы это не понимали и его вышестоящие.
- Все готовы? - вопрос для своих, я посмотрел и пока не вижу повода менять планы.
-
- Готовы, - ответил Борис за напряженно молчащих Террористов. На зеркало он смотрел с подозрением, и неспроста - ощущение, что переход будет попыткой внимательно изучить всех проходящих, подтверждалось эфирным чутьем Архипа. -Зеркальный не собирался терять такой шанс, и просить его не присматриваться было так же абсурдно, как уговаривать солнце взойти на западе. Архангел ведь пустил их не ради благотворительности, он рассчитывал при любом раскладе остаться в выигрыше. - Но сразу хотим напомнить, Зеркальный - тебе выгоден наш успех. Так что без глупостей, иначе мы ни за что не отвечаем. .
- Глупости делаете вы, - ответило в этот раз отражение Бориса. - Я руководствуюсь логикой и неотвратимостью нашей победы. Ваше стремление воспользоваться нашей помощью означает вашу зависимость от ресурсов, которыми обладаем лишь мы. Какой мне смысл уничтожать тех, кто готов идти на взаимовыгодный контакт? Так что не ждите от меня нападения, пока вы не пытаетесь воспользоваться этой ситуацией для причинения вреда Машинерии. Есть еще уточнения?
-
- Никаких уточнений.
Беседовать с Мариэлем смысла не имело. Машина даст им столько информации, сколько нужно для минимального исполнения контракта и не больше. Куда важнее было запомнить всё. что тут происходило, и чтобы Аня сама не забывала глядеть по сторонам, истолковывая увиденное.
- Мы готовы.
-
Отражение пропало. Не только у неё, но у всех пришедших: синеватое мерцание сорвалось с зеркала, охватив комнату. Казалось, перед демонами сияет залитый голубоватыми волнами настенный прямоугольник, и Архипу снова показалось, что погрузи он в него руку - нащупает недостающий знак. Но он не пошевелился.
Свет рассыпался по телу ощущением мгновенно охватившего всех электрического зуда. Комната обернулась несколько раз вокруг своей оси, вызывая приступ непривычного для демонов головокружения. А потом все пропало.
Они стояли в том же самом помещении... только вот оно неуловимо изменилось. На кресле, шкафе и коврах будто отошел верхний слой обивки, под которой проступила новая. Еще неразличимая, какая-то лишенная деталей, напоминающая тень - или новую кожу, прорастающая под запекшейся кровью.
Было тихо. Неестественно тихо, и, открыв дверь, Федор увидел лишь пустой коридор. Только при этом его все время обдавали резкие порывы воздуха, будто мимо лица проносились невидимые птицы.
Зеркало, наверное, осталось в комнате единственной неизменной вещью. Оно было все таким же, выдающим Машинерию, только не показывало вообще ничего, кроме густой туманной мути. Архип подошел к окну - за ним лежала набережная, тоже совершенно не похожая на все, что они видели. И по набережной этой лениво позли существа.
Они напоминали раздувшихся клопов, если бы водились клопы размером с лошадь. Ноги у этих тварей были длинные и тонкие, на редкость хрупкие, а брюха топорщились так, будто каждый готов вот-вот лопнуть. Двигались существа странно - то едва брели, то вдруг резкими рывками хаотично перемещались по мостовой. Однако самым странным оказалось то, что морду насекомого заменяла человеческая голова - только раздувшаяся, какая-то по виду больше гипсовая, чем живая, словно то, что переполняло насекомое, изуродовало и её.
Здания вокруг тоже выглядели иначе - темнее, но резче, как будто граница между ними и окружающим миром прочерчена каким-то наведенным контуром. Но всматриваться в изменившиеся детали каждого строения Архипу было некогда - выглядывая в окно, демоны видели за набережной полоску густого белого тумана, плывущую надо льдом. Или вместо льда - при взгляде на эту низкую, но непроницаемую хмарь казалось, что реки вообще нет, лишь облачное марево.
На небо вообще не стоило смотреть - что-то случилось даже с солнцем. Оно вроде бы не изменилось, но при попытке поднять глаза вызывало чувство, будто кто-то огромный, но равнодушный смотрит на тебя из этого света, и взгляд его пригибает к земле. Если же на солнце не смотреть, ничего подобного в голову не приходило.
- Это мир духов, - шепотом произнесла шокированная Аня, вцепившись в руку своей спутницы. - Место, где суть вещей оживает. Какие ужасные чудовища!
- По крайней мере выглядит все как тот же Петроград, только изуродованный, - заметил Борис. - Пойдемте, не хочу здесь стоять. Заодно надо проверить, эти твари только с виду уродливы или по натуре.
Они осторожно спустились по лестнице, по прежнему ощущая проносящихся по пустому министерству незримых птиц, которые будто касались висков или ушей своими крыльями. Может, это отражало суть Зеркального, превратившего место в пункт пересылки сообщений?
На высыпавших из дверей и мгновенно приготовившихся к бою демонов жуки воззрились без особых чувств - хотя на таких головах их просто невозможно уловить. Но в бой не кинулись, даже попятились, хотя не факт, что остальные обитатели Тени отличались подобным миролюбием.
Что-то сновало по мостовой и проносилось в воздухе - размытые, напоминающее черные кляксы аморфные силуэты скользили по самому краю восприятия. Архип видел их лучше других - видимо, какие-то местные мелкие падальщики. Больше тревожило что-то, смутно парящее в небесах и множество глаз из окон соседних зданий, мелькающих в голодном любопытстве и настороженности.
- Дальше разделимся, - предложил Господин Фонарик. - Я отыщу свой квартал, найду того духа аптеки. Пусть проводим нас с главному домовому или кто у них тут. А потом мы заглянем в казармы. Поспрашиваем тех, кого можно использовать для боя с вашими русалками.
Двое Террористов встали за его спиной, молча соглашаясь следовать за соратником. На них мир духов, кажется, не произвел особых впечатлений.
- Почему бы не пойти всем вместе? - осмелилась посоветовать незнакомым демонам Аня. Раньше она бы на такое никогда не пошла, но после ночи в купальне явно осмелела. - Вот Нева, совсем рядом. А потом мы вместе отправимся с вами. Тут же опасно.
- Потому что здесь если я правильно понял ваши истории, все решает сила, - спокойно предположил нынче похожий на кучера Борис. - И если будем ходить тесным кружком, всего опасаясь, то скорее сойдем за стадо овец, а не волков. Пусть они увидят нашу смелость. Только один вопрос - как потом выбираться станем? Снова встречаемся здесь?
-
- Не вижу других альтернатив, - Хирург в обличье уже совсем бывшего почтальона держал в руке саблю. Откуда? Да из сакваяжика достал... на земной улице она привлекала бы внимание, так что не стоило её открыто носить. А здесь - вполне наоборот.
- Один вопрос: сколько друг друга будем ждать по окончанию собственных дел?
-
- Ну что ж, тогда разбредаемся по нашим целям. Понять бы ещё где во всей этой дымке что-то наиболее подходящее для взаимодействия с Невой - как и положено демону Архип прекрасно помнил правильное наименование, но с каким-то особым удовольствие называл её просторечно, а так как хотели бы её служанки.
Единственный источник выхода внушал опасения, да ещё и обратно к Зеркальному притом, при неудаче, в неполном составе. Другим чувством было захватывающий интерес от знакомства с миром который восприятие демона ещё не распробовало, это было наслаждение. А третьим было рисковое любопытство, помимо самой Невы было интересно посмотреть на другие места и явления в этом мире, на завод, корабль, кладбище и наконец-то взлететь над ним, может здесь ещё лучше будет виден "рисунок", да и в целом город-наизнанку был крайне интересен.
-
- Да, лучше всего будет встретиться здесь и вернуться обратно также, как пришли. Даже если мы найдём иные входы и выходы сюда, лучше не показывать Машине, что мы набрели на это знание.
Саша, теперь ощущавшая себя комфортно даже в чужом теле, улыбнулась.
- Если всё здесь показывает суть вещей, то нам нужно искать суть Невы и не забывать, где она была в реальном Петрограде. Если это искажённая, но, всё же, версия города... то, что нам нужно, будет неподалёку. А нам...
Мужчина нежно приобнял Аню.
...лучше будет подмечать всё, что в этом месте связано с Зеркалами и Мариэлем.
Целовать любимую здесь и рисковать испортить её грим Саша бы не рискнулв. Да и вообще, стоило сосредоточиться на поисках...
-
Борис кивнул, задумчиво косясь на солнце - сверять по нему время как-то не хотелось.
- Вам идти всего минуту, махнул он рукой в сторону набережной. А нас часа три, вряд ли мы найдем здесь работающий трамвай. Давайте оставим на поиски шесть часов. Этого хватит, чтобы выяснить многое, да и задерживаться дальше означает сильно утомиться. А ночевать мне тут как-то не хочется.
Ползающие по мостовой насекомоподобные твари, пусть и пялились мертвыми выпученными глазами издалека, эту мысль полностью подтверждали.
- Если кто-то опоздает, и не подаст сигнал, например, взлетев, остальные выходят сами, - продолжил Господин Фонарик. - Только не забывайте, что Зеркальным нам не союзник. Может, отряд он и без обмана выпустит, а если одного оставшегося застанет - так кто помешает убить и сказать, что его вовсе не было? Так что, если кто-то отобьется и останется один, лучше ему искать иной выход.
Сказав это, он взял на изготовку винтовку, он двинулся быстрым и уверенным шагом прочь. Дарфобия и Шершень пристроились по бокам, словно всегда так ходили, и тоже извлекли припрятанные револьверы, причем взяв их в обе руки. Какой-то из жуков, оказавшихся на пути троицы, поспешил убраться поскорее, словно понял, для чего нужны эти штуки в руках чужаков.
- Пойдем и мы, предложила Саша. - Сначала к набережной, а там решим, куда.
Меньше через минуту они стояли на краю берега, только вот ступить на пологий кирпичный склон никто бы не рискнул. Туман вблизи и впрямь заменял собой лед и как бы не воду - под ним не было видно ничего. Подобрав мелкий камешек, Архип бросил его во мглу - всплеска не последовало Зато раздался едва слышный удар, только не сразу, а с запозданием, будто камень пролетел до самого русла.
- Дно у реки на месте, но вода стала туманом, - пояснил Востровский, чье чутье было даже в людском обличье лучше прочих. Если это все - Нева, где же её главная суть?
Хирург достал припасенную веревку, кинул конец в марево, через время вынул. Сначала осмотрел, потом обнюхал и ощупал -нет, ничего с ней опасного не произошло. С другой стороны, бродить в таком густом тумане даже наяву было бы опасно. А здесь кто знает, чем обернется спуск вниз?
- Только если надеть что-то вроде плотной повязки, - вынес он свой вердикт как врач. - В тумане задохнуться нельзя, но дышать в таком плотном без защиты будет очень тяжело. Голова быстро закружится, начнется сильный кашель.
- Там что-то есть, - прислушиваясь, тихо добавил Архип. - Это какая-то пульсация. Только не в одном месте, а будто идет по краю всего берега по всей длине, сколько я слышу. И ритм такой...
Он несколько раз ударил ребром ладони о ладонь.
- Это пульс, - догадался Хирург. - Ритм пульса в венах. Это её тело.
- Именем Солнца, Луны и Земли. по которой ты струишься, - из за плеча Саши твердо, но негромко произнесла Аня. - Зову тебе, Ведь-ава, мать вод, Нева - ответь нам.
Ничего не произошло. Туман все так же клубился, не меняя свой ритм, но Архип обратил внимание не только на то, что лежало перед ними. Он заметил, как в вышине кружат какие-то странные птицы двое больше человека с очень длинными крыльями, непропорционально большими. И щупальцами, вьющимися там, где должен быть клюв, и продолговатыми водянистыми глазами в половину лица по бокам конусовидной головы. Туловище птиц, а также их когтистые лапы были железными, и животы их тоже странно топорщились, как у клопов-переростков.
Птицы вели в вышине свой аккуратный круговорот - но при этом очень медленно, но все же снижались. Прямо над ними, оставаясь пока далеко, но затаенно спускаясь уж точно не для того, чтобы тумана напиться.
-
Общение продолжалось как обычно, ни менялись не интенсивность жестикуляции, но тембр голоса.
- Металлические птицы приближаются, выглядят умеренно сильными. Если нет другой информации то могу предположить что это внешние тюремщики Невы. Попробуем уйти от них по дну или есть другие идеи?
-
- Опиши подробнее. В этом мире не только Машина и даже не столько он посылает своих слуг, - Хирург поднял вхгляд наверх, чтобы разглядеть приближающихся, вероятно, противников. Они отвлекли его от размышлений: стоит ли попытаться достать трубу и сыграть в ритм с пульсом Невы?
И были ли у нынешней версии Петра музыкальные таланты?
-
- Они со щупальцами на морде и водянистыми глазами на всю морду, - начал пересказывать Архип. А когда закончил, Аня поежилась.
- Духи должны отражать свою суть в обличье, - сказала она. - А эти, что кружат так далеко, на тюремщиков не похожи. И почему они с таким жирным брюхом?
Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно - снизившись еще чуть чуть, животы у летунов раскрылись. Будто беззубая пасть, они раздались вширь, вытряхивая над головами Мятежников каких-то мелких тварей.
- В сторону! - первым среагировал Востровский, быстро оттаскивая спутников прочь к с набережной к зданию дока адмиралтейства.В этом мире она имело вместо балкнов капитанские мостики, а сверху украшалось мачтами и трубами. Там, где Мятежники только что стояли, на пружинистые лапы опускались странные создания.
Они были не больше кошки, и представляли собой сущий абсурд. Тело паука, только между паучьими лапами извиваются щупальца спрута. А на этот теле - человеческая голова, одетая в характерную немецкую каску, с искаженными до злобности чертами. Подобные рожи рисовали в газетах, описывая германских врагов, так что все увидели сходство. Тварей было десять, и падение их не замедлило - каждое паукообразное тут же побежало на выгибающихся когтистых лапках к чужакам.
- Немцы! - воскликнула Аня, безуспешно пытаясь вместить в одно слово осенившую её загадку. - Это страх перед немцами!
Поняла её разве что Саша, которая в оккультизме не разбиралась, зато прекрасно знала любовницу. Наверное, птицы были каким-то искаженным подобием немецкого герба, издалека тянущим свои щупальца к России. Чудовищными уродами, исторгавшими из себя отражение вторгшихся войск - и все это породили эмоции жителей Петрограда. Их страх перед немецкими завоевателями, изливался сюда который день, питая духов, принявших такую форму. Жалких, как жалок любой страх сам по себе, но если это паукообразное доберется до них - кто знает, что произойдет. Особенно в городе, где так боятся немецких диверсантов со взрывчаткой.
Первый из пауков вдруг вспыхнул от протянутой Аниной руки. Уроки оккультизма и главное - обретение внутренней гармонии прошлой ночью, - принесли свои плоды. Богоизбранная фон Людвиговна наконец-то научилась сжигать не письма, а то, что угрожало ей и любимой.
-
- Гимн Отчизны тут бесполезен?.. - мимоходом поинтересовался Петр, доставая из саквояжа гранату.
Что там про взрывчатку говорилось? Были бы это просто псовые...
- Подожги ещё... - просьба. Но если что, то стоит поджигать самому. Зажигалку тогда он Вятчину вернуть попробовал, изображая тогда ещё честного слугу. А так... была б памятная вещь.
А если кто успеет полезть... есть украшения и... "Не жалей, Ванюха, ног, двинь по таракану"? Можно будет попробовать последовать совету с агитационного плаката. Может, поможет.
_______________
Готовиться к бомбометанию по паукам-немцам.
Если кто подлезет поближе, то пнет.
-
//Ловкость + Атлетика = 2,5,4,7 неудача//
Бомба вспыхнула в его руках. Сделанная из связки тола с динамитом, она отличалась от обычных армейских гранат свой мощностью, и швырнуть её из-за угла казалось неплохой идеей. Не просто одним махом всем разнесет, а и оставит на улице огромную дыру да и адмиралтейство искорежит. Чтобы всем прочим сразу ясно было - больше не связывайтесь. Аня даже одним взглядом вызвала искру из бикфордова шнура.
- Бежим! - крикнул Федор, кидая искрящийся заряд, и все бросились прочь за здание. Обежали его почти целиком, ожидая оглушительного взрыва - но его не последовало. Похоже, перегорел шнур или одна из тварей оборвала его щупальцами.
Куда делись пауки, спрятавшимся с обратной стороны адмиралтейства демонам долгое время видно не было. Птицы с уже закрывшимися животами продолжали кружить в вышине. Смотрели в ожидании, хотя чего? Духи-пауки по любому рассуждению не имели шанса на победу. Это не солдаты, это скорее воплощенный образ диверсантов, а те в прямом бою обречены. Может, поэтому и попрятались, когда поняли, что у добычи есть оружие?
Архип вдруг услышал, как что-то едва слышно постукивает лапками совсем рядом. Посмотрел - ничего нет, но он же слышит звук!
Федор, выглянувший из-за угла, с удивлением смотрел на мостовую. Вот уже растаявшее и почти испарившееся пятно слилзи от убитого паука. А где прочие? И где его взрывчатка? Он же кидал вон туда, а теперь там ничего нет.
-
- А подобные духи могут менять форму? - тихий вопрос в никуда.
Архип быстро раскрыл свою сумку словно решив проверить содержимое и краем глаза заметил что Хирург слишком внимательно смотрит куда где были "диверсанты", растерянность на лицах демонов без их желания никогда не появится, а вот затраченное время легко покажет что что-то не так. Он то же что-то заметил, предположим что это не мои галлюцинации.
Три секунды и молоток удобно лёг в руке. ("Мне с этим работать" - 8,7,8,4,8,6,1,2,8,10,7 - 5 успехов) Предположим что это действительно что-то незаметное, как и положено шпионам, и оно близко, значит надо бить на звук.
-
//Сила + Фехтование +5 от бонуса Уловки -3 от невидимости = 6,1,8 успех. Урон 1+1 = 2 тупого урона. Невидимость сбита//
Стоило ударить, как молоток врезался по каске. Паукообразное появилось будто из воздуха, и выронило при этом взрывчатку, которую прежде неудачно кинул Хирург. С оборванным шнуром - видимо пыталось подползти и подорвать их всех их же оружием.
Выходит, он был прав, и эта мелюзга - страх диверсантов. Линия фронта далеко, это вот эти парящие птицы, не способные спуститься. Только забросить такой мерзкий подарочек в город. А солдат среди духов нет, потому что не вошли солдаты врага в Петроград. И не войдут, если люди не погрязнут в борьбе за власть...
- Невидимки! - крикнул Архип, и тут же раненый паук вспыхнул. Аня, похоже, научилась действовать быстро - видимо, страх придал сил. А рядом уже слышались тихие постукивания еще восьми невидимых ползунов, берущих демонов в кольцо.
-
- Прикройте глаза и носы, - оповестил Хирург о своем решении.
Саквояжик вмещал больше положенного по размеру, так что напихать туда припасы было решением весьма очевидным. Неочевидным было выбирать, что именно... Табак доктор положил "на всякий случай". Вряд ли здесь он будет хоть сколько-то популярен, но порошкообразная смесь с раздражительным действием имеет множество иных применений.
Муку демон взять не догадался, а призывать её - зачем?
Лучше порвать мешочек и щедро распылить его в во все стороны.
И не забыть отпнуть взрывчатку подальше от погоревшего диверсанта. Вдруг решит пожертвовать собой?
________________________
Тотальная атака, если возможно. Трата воли.
Распыляет табак, чтобы проявить невидимок.
И бережет взрывчатку, чтобы погорелец чего не учудил.
-
//Ловкость + Атлетика + 3 от полной атаки +3 от Воли -5 от площади = 2,4,6,7,10, 6 успех//
В этот раз все сработало прекрасно. Ориентируясь на указания Архипа, он швырял табак, и каждый бросок завершался громким попаданием. Не то, что духи вдыхали его или им жгло глаза, но это было действо обнаружения, и невидимость тут же пропадала.
А потом наступило время бойни.
Прежде чем пауки разбежались, Востровский и Федор набросились на них. Сабля и сапог Хирурга убивали с первого удара. Металлург больше ранил, но Аня добивала каждый раз вспышкой пламени. Не уцелел никто, и парящие в вышине птицы, издав трубный рев, в котором слышался звук артиллерийской канонады, снова взмыли в вышину.
Двина заботливо подобрал взрывчатку - первый бой они выиграли. Теперь окрестные твари поймут: чужаки не глупы, хитростью и осторожным приближением их не взять. Значит, самые слабые и подлые духи отпадут. Теперь можно заниматься Невой, хотя по лицу усталой Ани бежит пот, а что делать со зрением в тумане никто так и не придумал. Шарфами-то рот и нос завязать не сложно, но идти по руслу реки придется на ощупь. А из них зоркими чувствами, кажется, выделяется один Архип...
-
Саша тут же обвязала шарф вокруг рта и носа и прикрыла глаза рукой, но затем задумалась, зачем ей всё это. Эти неудобства, эта уязвимость перед наступающим врагом, необходимость ждать, когда он нанесёт свой удар... Пусть Зеркальный увидит её истинный облик! Было что-то ироничное в том, что, обретя себя, она потеряла его определённость...
В тот же момент фигура мужчины словно бы побледнела, потеряла конкретность, вытянулась. Исчезла одежда, кожа приобрела цвет стали, руки разделились. Черты лица на мгновение пропали, открывая словно бы заготовку для него, прежде чем вернуть себе какую-то мужественность. Открылись красные, горящие глаза. Андрогин с улыбкой смотрел на окружающее его пространство. Пусть это было не совсем то, что он считал истинным своим обликом, ибо истинный чертами выдавал бы его врагу, это было нечто крайне близкое. комфортное, наполняющее силой. Мгновение, и рядом возник точно такой же.
Сообразительность + Технологии (Скачивание Знаний о Расследовании) - 10,3,2,3,9, 8,2 (3 successes)
Сообразительность + Расследование (Восприятие Ауры) - 10,3,9,8,1, 2,2 (3 successes)
- Если мне смогут обеспечить немного времени я попробую выяснить, что мы здесь можем сделать.
-
Потерявшая приметные черты фигура сошла по берегу в туманное марево. Сначала по колено, осторожно нащупывая плиты набережной, а потом поняла, что дальше - только обрыв до самого дна.
- Веревку, - попросил демон, и Федор бросил её конец, крепко держась за второй. Словно скалолаз, упираясь ногами в стенки русла, Саша погрузилась в туман с головой.
Здесь и впрямь было почти невозможно дышать, водянистый воздух вытеснял сам воздух. Даже для демона, лишенного необходимости делать вдохи, это было тяжело, но она не собиралась висеть внизу слишком долго. Саша смотрела, причем не глазами, а душой, если у Мятежников есть таковая - и в белом полотне различала отдельные потоки.
Она словно погрузилась в нечто огромное, не столько покоренное, сколько покорившееся, чтобы выиграть бой по своим правилам. Река предстала в её образе чем-то бесконечно ползучим, распластавшим свои щупальца и впившимся в берега. Вписавшим себя в этот мир, чтобы не уходить, меняться с ним, в отличие от иных древних духов, отторгнутых с течением эпох.
Саша искала в Неве женщину, мать, с которой её когда-то сравнил Эзоф. Но материнское и людское из легенд было наносным, словно зеркало, в котором видишь только то, что хочешь. Нева могла приходить в женском обличье, могла говорить как человек, но только потому, что древние племена верили в это. За всеми масками дух оставался чуждым, живущим по правилам одаривания и платы, за которыми не скрывалось никакой морали. Она любила жизнь со всеми её радостями и горем, и как жизнь была совершенно равнодушной.
Нева покорилась магу Саваофу, как покорялась и Машине, потому что только так могла удержаться в своих владениях. Для той же цели она завела детей от Хозяина Маналы, земного божества, который с веками лишь сильнее вписывал себя в здешнюю реальность. Узница из пророчества, трагическая мама, отдающая свою жизнь ради младенца и мести - все это было таким же зыбким, как туман, в который нырнула Саша. Все это было тем, что они желали видеть, очеловеченной сутью древней силы.
Нева и впрямь рождала нового хозяина Петрограда ценой расставания, похожего на смерть. Но с надеждой, что однажды он вернет её обратно в эту насыщающую реальность. Дар, за которым следует расплата, ничего нового.
Оковы, подумала Саша, глядя на оживающие разными цветами нити тумана, впивающиеся в берега. Оковы, которые она на себя добровольно надела - вот её слабость. Без них Нева не сумела бы удержаться. Без них её выбросило бы раньше, чем состоятся роды. И она знала - Хозяин Маналы не снимет их. Просто потому, что не в его природе отпускать ресурс, который свое не выработал. Он постарается её убить до рождения, чтобы впитать останки.
Только и оставалось, что создать хийси, которые обеспечат возрождение ребенка в случае её гибели, вернут его жизнью выпитых людей. Хийси, которые возьмут от отцов умение скрываться, казаться безопасными, и которых Машина не тронет, убедив себя, что их руками посеет нужный ей хаос. Нева взломала логику своего врага, и даже если бы кто-то из Продавцов донес это ангелу, а тот - таинственной управляющей Машинерии, ответом было бы "все идет по плану". Нева убила на это сотни лет.
Если захватить управляющую Машинерию, они бы могли размокнуть оковы. Тогда Ведь-аву вышвырнуло бы прочь, а не родившийся в пределах земной реальности наследник не обрел бы власть над городом. Даже хийси не могли призвать его так далеко. Но чтобы захватить, её следовало найти, а на эту задачу все Агентства потратили не один год.
Но то было не единственное решение. Саша не видела другого, но чувствовала - оно есть. Только и надо, что идти в туман, по руслу, ища те зыбкие струи, что соответствуют мыслям Невы. Идти туда, где она разгадает еще одну слабость древней богини...
Она поднялась наверх, наконец-то вобрав в себя чистый воздух. И рассказала остальным все, что увидела.
-
- Ну да, ну да, управляющая Машинерия. Я даже не сомневаюсь что у нас больше шансов её найти, чем у Агентств, они то давно на радаре и от них защита стоит, но справимся ли и главное что от этого изменится по большему счёту? Впрочем, если это тут недалеко, условно говоря, то я в деле, на главную Машинерию мне было бы интересно посмотреть.
Архип смотрел в туман и думал над сказанным. Может быть конечно всё так и могло произойти, великие духи склонны к великим ошибкам. но всё таки казалось что есть ещё что-то, может быть ещё один слой планов Творца, а может и что-то другое. Слишком много неопределённости и слишком отстранённых понятий.
-
- Есть у меня подозрение, каким образом можно выйти на Машинерию, - пожал голос Хирург и выразительно посмотрел на Металлурга. - Сигнал наверняка есть возможность отследить.
С одной стороны, он был готов поделиться тайной головы, которую они смогли унести из квартиры Городового, с другой... это вещь - не его, а соратника. Да и рискованно - нужно подключить голову к Машинерии и отслеживать сигнал - а откуда приходят пророчества? И появление утерянной детали точно вызовет охотников, а то и самого бывшего владельца.
- Или можно попробовать обосновать риски - что они больше выгод. Сомневаюсь только, что нам к Зеркальному с этим обращаться.
-
Архип коротко кивнул. Вопрос средств сейчас всё равно вторичен.
- И пока мы здесь что ещё хорошего успеем сделать? - он посмотрел девушек-мистиков.
-
- Я не знаю, - Анна покосилась на здания, откуда по-прежнему пялились чуждые глаза, и на удалившихся птиц. Здесь отражения сути мест воплощается в духов. Если с Невой больше делать нечего, то можно зайти в интересующие нас здания и договорится с обитающими там созданиями. Они редко могут выбраться в мир людей без помощи с нашей стороны, но могут ненавязчиво повлиять.
- Могут они остановить мой завод? - на всякий случай уточнил Востровский. - Или раскрыть тайну символа перемещения у Зеркального?
- Не думаю, - качнула головой девушка. - Против таких сил им, запертым с этой стороны, не выстоять. Они могут немного помочь нам в достижении целей, но не сделают ничего за нас.
- Тогда как Фонарик хочет получить помощь домовых? - спросил Федор. - Ему-то нужно сделать так, чтобы технославы сами перебрались в богадельню.
- Если я правильно понимаю, он хочет отыскать главного над домами, сильнейшего духа городских домов, - пояснила Аня. - Когда настоящие Хозяева, вроде Ведь-авы, покинули мир людей и эту Тень Мира, скрывшись в глубинах, их место заняли самые сильные из духов, поглотившие своих соперников. Здесь все живут по праву крысиного короля. Хозяин домов, скорее всего. будет домовым Зимнего дворца или градоуправления, а то и Думы - самого главного здания в городе. Ему далеко до силы истинных Хозяев, но все же если Господин Фонарик убедит его, то одно чудо он сотворит. Есть и другие такие же новые хозяева у других владений, кроме, понятное дело, реки. Ведь-ава свое место отдаст только своему ребенку.
- Тогда выходит, у Путиловского завода может быть самый главный дух всех заводов? - продолжил логическую цепочку Востровский. - Путиловка - главный завод столицы. И даже если он не может повлиять на саму Путиловку из-за её ангела, над другими заводами у него власти на чудо хватит?
Анна кивнула.
-
- Хм, как интересно. - Архип поднял голову наверх проверяя что взгляд на месте и таким образом напомнив себе об окружающей опасности. - Время у нас ещё есть и я могу предложить разделится. Опасно, понимаю, но тащить вас на Завод сквозь весь город на завод было бы неправильно да и вам не интересно, в отличие от меня.
Лёгкая улыбка играла на сравнительно новом и сравнительно молодом лице демона, узнать пределы воздействия духов на Машинерии и просто заводы было бы полезно, а так же особенности воздействия духов на ангелов, то же ведь машины, иногда даже не ходящие.
-
- Ты справишься с собственной защитой? - короткое уточнение. Не хотелось терять как союзника, так и того, кто может более-менее управляться с добытой головой.
Была ещё тема с хийси и второй слабостью Невы, но обсуждать это прямо рядом с рекой было не самым умным поступком даже с точки зрения Хирурга.
_______________________________
Хирург уже многое узнал о ребенке Невы. Можно считать устремление выполненным?
И сколько у него тактов уже?
-
//Узнал. В этой главе уже 4//
- Делиться? - не поняла Аня, для которой после прошедшего боя разделения казалось еще более дикой идеей, чем когда его предложил Борис. - Но ты замечаешь все лучше нас. Зачем же разделяться? И что мы будем делать, ожидая тебя?
Она вопросительно посмотрела на Сашу.
-
- Если есть ещё способ выбросить этого духа из нашего мира, то нужно его узнать... Мне нет особого дела до завода и я готова помочь со всем, что только потребуется для обеспечения его покорности и безопасности, но я не могу рисковать ради этого возможностью выяснить, как можно победить Неву.
Саша улыбалась, глядя в туман.
- Власть над Вед'авой намного ценнее. Или власть над Зеркальным.
-
- Разумеется. Дух завода мне интересен больше как элемент планирования, чем что-то точно полезное. Я как раз думал что вы найдёте чем заняться - даже не надо было показательно смотреть на туман - ну, тогда можно не делясь идти на выход, правильно?
-
- Мы тут и близко не закончили...
Саша улыбнулась Архипу.
- У нас осталось пять с половиной часов... Я предлагаю по меньшей мере два из них потратить на исследование Невы, после, я думаю, мы сможем и на завод заскочить, если закончим. Пока же пройдём дальше и посмотрим, что в себе ещё скрывает голодный дух...
-
-Тогда пойдем вместе сюда, а потом туда, - поддержала её Аня. Конечно, Архип управился бы в одиночку быстрее, потому что в этом мире ангельская слежка, кажется, отсутствовала, и никто не мешал ему стать на крыло. Но раз времени хватало... если что, на завод он и после может долететь в одиночестве.
Саша знала - чтобы пройти дальше нужно спуститься в белую пелену и идти, нащупывая показавшиеся ей необычными потоки чуждой силы. Практически проникнуть в тело духа-Невы, каковой и был этот туман, чтобы нащупать её сознание. Неясно только, как им в этот раз им пойти: оставить Аню с Хирургом и Архипом на набережной, пусть канатом страхуют её, шагая параллельно по берегу? Пойти вниз с одним из демонов, поручив второму двигаться сверху вместе с Аней? Или спуститься всем вместе с удушающую своей влажной прохладой мглу?
-
С непривычными участниками команды было очень интересно работать, они были совсем другие по поведении и мышлению чем Жорж и Хирург, например.
- Боюсь что у этого организма может быть своя система внутренней безопасности, а я не очень хорош в ближнем бою и подозреваю что большой разницы между нами в попытках смотреть сквозь туман эфирным зрением не будет. Могу Аню сопровождать идя по берегу и заодно следить за обстановкой снаружи, а по необходимости спущусь вниз.
Демон в очередной раз отметил как должно быть забавно выглядит их компания со стороны и ещё он стал понимать что насколько всё-таки ему удобна форма "Васька", не зря он именно эту часть рабочего забрал, хотел спасти от неприятностей, а на самом деле дал себе весьма подходящий по духу образ.
-
- Оставайтесь с Аней здесь, одно моё тело поступит также, второе спуститься вниз. Гибель дубля не будет иметь никакого значения и так я смогу видеть всё, что нужно, и передавать точные данные и не пострадаю. даже если что-то там произойдёт.
Одно из четырёхруких андрогинных тел и вправду скользнуло в туман, переключаясь на альтернативное видение.
- Идёмте вместе, я предупрежу, если внизу мне потребуется помощь...
Подавая пример, Саша двинулась вперёд и вверху и внизу.
-
Идущая внизу копия призвала эфирное чутье - увы, но запас сил у всех копий был общим. И все же их пока хватало, чтобы туман расцвел лентами неуловимых оттенков. В Неве имелись следы эфира, которые она поглотила в ту новогоднюю ночь, и Саша двинулась по ним. Вторая Саша, два демона и Аня шли по берегу рядом.
Идти пришлось недолго. След изгибался, и Александра поняла, что дело не в том, куда идти. Дело в том, как - следовать всем этим поворотам, не сбиваясь ни на шаг. Она словно вошла в поток, и нужно было подражать его течению, чтобы приближаться к чему-то, что можно назвать разумом духа, сутью желаний Ведь-авы и её страхов. Это сосредоточие близилось рядом, вот оно уже рядом, совсем рядом...
Что-то преградило путь. Оно заполнило все, как разлегшийся чудовищный зверь на пороге долгожданной двери. Но это не было зверем. Оно не имело формы, и все же обладало её для эфирного взора. Облако другого оттенка, пронизанное эфиром Машинерий, которые становились его первоначальной плотью. Бесплотное в этом тумане и потому неуязвимое, сейчас, пока Саша находилась внутри, оно все же было с ней на одной волне. И оно застыло в ожидании, с интересом рассматривая гостью.
Саша ощущала, как её касается чуждый разум, и в разуме этом больше целеустремленности, чем у ангелов Машины. Это существо мало могло сейчас, разве что воззвать к матери. Но потом, потом....
Оно было новым Хозяином, зреющим внутри реки. Младенцем, соединившем холодный ум отца и древнюю суть матери. Оно переваривало материнский дух, формируя собственный, усваивало её силу и готовилось править.
На миг в голове вспыхнули образы. Туманный Петроград, хмарь над которым слабеет, но никогда не исчезает бесследно. И эта сила, проникающая в мир людей когда пожелает, чтобы одевать людские оболочки и кормиться Машинериями. Оно могло поедать ангелов, которые даже не отличили бы его теле смертного. Такая энергия была его пищей, но в остальном оно не искало жертв и хотело помочь людям выплатить накопленные долги.
Для этого хийси возведут храмы Луны, и оно сможет забирать немного здоровья у всех в округе. Будет пить часть их силы год за годом, столетие, века, пока все, что Неве задолжали, не будет отдано её наследнику. Отныне, словно в вечном плену вампира, Петрограду предстояло вернуть то, что когда-то выпросили жившие на этих берегах давно угасшие племена.
Это был бог не ушедший, бог не покинувший мир смертных. Бог, что станет жить рядом с людьми в туманном городе, опекая их, как пожелает, и не слушая никого. И бог этот говорил сейчас с ней, а через неё - со всеми, слушавшими на берегу его голос.
- Не мешайте, - пришло тихое, похожее на угасающий плеск реки пожелание, в котором логика машин сочеталась с чувствами духа в удивительной гармонии. - Я не трону врагов отца. Но если вы посмеете...
Туман шевельнулся. Шевельнулась Нева, отвечая на волнение младенца, и тут же по всему городу духи, которые искали её милости, - дух вод и кораблей, набережных и рыбацких сетей, доков и водосточных стоков, - отозвались разноголосым воем. Если бы она позвала, они бы пришли, стремясь убить чужаков. А она бы позвала, если бы Саша двинулась дальше, минуя младенца, к сокровенной тайне...
-
Живой Бог над землёй. Ну да, как то так он и должен был чувствоваться.
- Мне вот просто инетересно - Архип произносил слова в слух и повторял мыслями - а ты вообще продумывал варианты спасения своей матери?
-
Холод тумана которым дохнули на него и остальных, был полон непонимания. С точки зрения этого существа, жалеть другого духа не имело смысла. Мать отдавала ему свою жизнь, чтобы породить. Однажды он найдет способ вернуть её, потому что врученное надо возвращать. В этом не было людских чувств, все та же расплата за дар, о которой говорил начитавшийся старых легенд Федор. Эти существа не знали сострадания и уз родства, только равновесие купли и продажи. Баланс сделки, в которой даже превосходили демонов.
И оно собирается нами править? Оно даже не понимало, что чувствуют люди. Да, можно сказать, что и править оно не будет, а лишь взимать с них долги так, чтобы не убить, но...
Но это, как он тогда сказал Александре, и впрямь лучшее из худшего. Машинерии обратятся в дойных коров Хозяина, и что сделает Творец? Эта тварь ему неподвластна, значит Петроград потеряет ценность как столица. Наверное люди станут отъезжать, повинуясь стремлению ангелов увести ресурс подальше от туманного города. А это затянет выплату долгов, ведь отдающих будет все меньше и меньше...
Упадок. Медленный упадок ценой туманного щита, за которым они сумеют укрыться от Творца. Но - даже не союзника. Ему же вообще ничего не надо, только долг выплачивать, сосать из всех по чуть-чуть жизнь и однажды придумать, как воскресить Неву.
И он не сомневался, что многие примут такого покровителя. Знал, потому что видел немало восставших рабочих, тоскующих о ком-то сильном, кто убережет их от решений. Не разбираясь в политике, но наслушавшись сегодня подозрений в предательстве, Архип все же осознавал, что Блаженные точно склонятся перед туманом. Что еще породит чувства легкой тревоги и неправильности у целого города, как не дружно ослабевшее здоровье? А Подпольщики, если он правильно понял, вообще за любого, кто им не помешает править крепостью. Беглецам исход людей в масть. Даже Террористы готовы пожать любую протянутую руку, если она принадлежит противнику Творца Стали и Тока.
Властелины... вдруг они найдут способ покорить эту силу? Тогда Агенство никто не победит... и еще хуже, если это будут Продавцы. Которые все же Неву знают хорошо, вдруг до чего и додумаются, чтобы переманить сына на сторону отца. Или использовать его против своего хозяина, кто поймет этих предателей.
Как бы то ни было, рождение изменит всю привычную городскую жизнь....
-
- Мы у цели...
Одно из тел Саши стало немного отводить Аню от реки.
- Я думаю никто из нас не желает склоняться перед туманом и дать новому Хозяину сменить предыдущего Мучителя. Я уж точно не хочу жить в таком месте или обрекать на это кого-то из близких. Поэтому я готов рискнуть. Если кто-то из вас планирует отступить, то сейчас самое время. Если же нет...
Второе тело Александры взвилось в воздух, металлом ловя отблески света, как будто бы выдирая их из тумана, набирая скорость, недоступную для людей и даже многих демонов, а затем обрушилось вниз, чтобы, уменьшаясь, работая всеми шестью своими конечностями, проделать путь к тайне, которую скрывало тело младенца и, если это окажется какой-либо пуповиной - порвать её.
**********************
Использование плазменного привода, Уменьшения, дополнительных конечностей и воли
-
- Что ж, рискнем, - Хирург не слишком долго колебался. Ему в городе ещё жить и жить. А переезд?.. Об этом павший вивисектор не задумался. Он слишком привык к городу. Ну и знакомство с тем, что такое на самом деле Нева... А так ли она нужна? Не для его планов, не для... В общем, столько никто никогда не оплатит, а смерить аппетиты это вот не способно.
Потому нужно Неву и её возможного сына из города убрать любым способом. Последний будет только долг собирать...
Долго. Люди могут и не пожелать жить в этом месте, и что тогда? Вот-вот, потому дух реки нужно или ликвидировать, или нейтрализовать. И жить дальше без него.
_______________________
Новое устремление - уничтожить/нейтрализовать Неву.
-
Ап! И совершается прыжок. Архип стал быстро передвигаться высматривая откуда полезут твари призванные Невой остановить это вторжение. Нужно было их зафиксировать на себе как на цели, а потом сбежать. По плану пеший бег, затем взлёт в демонической форме, а как станут окружать возможные летуны телепорт... Телепорт по обстоятельствам, если ещё надо будет их отвлекать от команды куда-нибудь рядом, а если нет или если на грани развоплощения - к заводу.
(на весь бой полное уклонение)
-
//Атака по Саше 20 дайсов - Защита 17 = 5,1,6 мимо
Атака по Архипу используя Грязный Бой = 9,5,8,6,4, 10,10,1,10,6, 6,3,1 против 3,9,8,2,1, 8,6,7 10,1,9,3 успех
Атака Хирурга по противникам = 7,5,4,2,6, 5,6 против 10,7,4,9,2, 1,3,4,4,5, 9 неудача//
Этот бросок никто не мог предугадать, потому что он прятался в мыслях демона, привыкшего скрывать свои затеи. Изгиб тумана стал путеводной нитью, потянув за которую, раскрываешь панораму мыслей, которые Ведь-ава скрывала от всех. Которые нельзя было постичь, не явившись сюда и будучи кем-то, кроме демона.
...Хийси были не единственными её слугами. Блаженные и Властелины Мира должны были собрать жизни, если русалки не справятся. Первые радостно приняли идею власти над собой туманного Антихриста, веря в пользу болезней для сотворения атмосферы вечного напряжения. Вторые не теряли надежду его покорить, а потому нуждались в живом ребенке. Убей всех хийси - и жизни соберут те, кто тайно учились высасывать энергию через волосяные пряди или же сводить с ума.
Но были те, кого Нева действительно опасалась. Её болотные дети, заточенные века назад там, где нынче поселился Оратор. Потому что так и не сумела их тогда насытить, а значит, по закону даров и расплаты, они просто сожрут её в случае освобождения. Сожрут не из мести или гнева, а с равнодушием осени, сменяющей летнее тепло. А потом, не будучи способными привыкнуть к этому миру, канут в бездны мира духов.
Выпусти их - и Неве конец вместе её младенцем. И раз Нева боялась, это значило, что магометанское кладбище не так безупречно, как принято считать. Значит болотных хозяев можно освободить...
Туман льнул со всех сторон, вытесняя дыхание, но спрут вынырнул из него без вреда. И тут же беззвучный зов уже полетел над отражением Петрограда, призывая всех, для кого слово воды что-то значит. С единственным понятным им обещанием - пищи.
Архип бросил наперерез тому, что вырывалось из ближайших зданий. Стальные червы в пять саженей длиной с зубастыми пастями и полым туловищем - они были духами водопроводных труб, впитывая людские эмоции. По набережной катилось что-то размером с кабанов, будто слепленное из множества треснувших стеклянных лиц - духи льдин, не желающие умирать с приходом весны. Парили в воздухе бабочки из рыболовецкий сетей размером с орла. Двуногие ледяные крысы с кровавыми глазами, - духи насилия, захлестнувшего февраль, - бросались всей сворой на чужаков. Стая дымчатых ласточек, пропитанных радостью теплой воды, была ничем не лучше холодных тварей, и она точно так же жаждала пищи.
Востровский кинулся прочь, надеясь на инстинкт, который руководит любыми хищниками - убегающая добыча самая слабая. Потом оттолкнулся от земли, взмывая на раскинувшихся за спиной крыльях и юлой вертясь в воздухе. Потоки ветра разбрасывали лезущие стаи, и когда теплые и холодные духи или несовместимые понятия налетали друг на друга, они тут же впивались в соратников. Духи пришли ради еды, и им, в сущности, было все равно кого жрать.
Нева кипела волнами тумана, но могла только звать. Её силы уходили младенцу, она не имела возможности ответить, даже когда Аня, пошатнувшись и покрывшись потом, заставила шар стеклянных лиц разлететься на куски. Федор бросился на духов, и его сабля рассекала одного снежного крыса за другим, но внести серьезных урон в стягивающиеся со всего города своры он не мог.
Архип исчез, тут же оказавшись на крыше адмиралтейства. Духи, которые окружали его, самозабвенно терзали друг друга, превращая все в хаос боя. Не имело значение, что Нева хотела - пища, которую она обещала, вот тут.
...Они вырвались из побоища только чудом - и столкнулись с существами покрупнее. Прочие духи города пропали, испугавшись и ожидая исхода, чтобы добить победителям, но на их пути неожиданно возникли появившиеся из заполнившей воздух водянистой зыби исполины. От размера бегемотов до занимающих всю улицу, шести или восьминогие твари, напоминающие отрастившие толстые чешуйчатые лапы лодки и суда не пытались гоняться за верткой добычей. Они просто перекрыли все улицы рядом с набережной, и рядом с ними возникло ощущения сильнейшего течения, пытающегося смыть беглецов обратно к набережной. Столкнуть туда, где рвала друг друга всякая мелюзга, или в туманное русло.
- Надо убегать! - вскрикнула Саша с отчетливой паникой в глазах. Израсходовав все резервы духовных сил, она превратилась в обычную перепуганную женщину, которой не устоять перед этим безумием. - Она даже корабли себе подчинила!
Министерство было рядом, и к нему никто не преграждал путь. Но Архип уже уносился прочь к заводу, и бросить его самого или прорываться через мост следом предстояло решать очень быстро.
-
Летающий танец продолжался, уклоняясь от атак Архип сталкивал духов друг с другом пользуясь их примитивными потребностями и пока не пришли за ним противники посерьёзней следил за тем как обстоят дела у других. Эфир было ещё достаточно и танец с возможными выпадами-телепортациями продолжался, но в нём должен был быть смысл. Архип думал. С одной стороны он уже приглядел место рядом с Путиловский к которому он может переместиться мгновенно и спрятаться от этих духов и гнева Невы, а с другой надо было удостоверится что со своей командой всё будет в порядке или хотя бы зафиксировать гибель, ну а в третьих была ещё одна команда и что с ней совершенно неизвестно.
Демон продолжал летать ждать и наблюдать.
-
- Вряд ли нам это дадут сделать, - мужчина, чье тело занял Хирург, был спокойным. Будто не было недавно резни насмерть с полчищами оголодавших духов, а их обдувал лишь легкий бриз, а не сверхъестественная воля исполинов толкала их в самое пекло.
Хм... а если этим воспользоваться и привести сюда охотников, чтобы те в побоище и сгинули?..
Потом. Эвакуирует деталь Праздник и обдумает эту возможность. Но до неё нужно дожить.
- Если знаешь слабости кораблей - говори. Попробую достать их запрет, а пока обойдусь взрывчаткой, - короткая оценка состояния чужой детали (Мятежник понял связь девушки с Александрой Праздник, и уловил некое сходство, чтобы сделать переоценку) и оценка...
Ну, возможно, Зеркальный слишком хорошо контролирует местность, чтобы хоть какой-то дух в министерстве посмел хозяйничать... но мало ли? Стоит вспомнить тех же немецких пауков...
_________________________________
Готовит взрывчатку, если кто-то решит напасть. Если будут атакующие - активирует электрощит, поджигает им снаряды и бросается.
А пока - эвакуирует богоизбранную. Потом готовится прорываться к Архипу.
-
Преодолев первый испуг, Саша взяла себя в руки. Уходить она не собиралась, у неё оставалось достаточно внутренних ресурсов, чтобы попытаться пробиться к Металлургу, однако первым делом было вытащить Аню с поля боя.
По ней словно бы прошёл разряд, когда стальные руки обхватили девушку, тут же позволившую подхватить себя и броситься к входу в Министерства. Вторая её составляющая отступала вместе с ней для дополнительной защиты её возлюбленной...
-
//Федор: Сила + Атлетика = 10,5,9,5,4, 1,5 успех
Архип Ловкость + Атлетика = 5,9,4,1 успех
Саша: сообразительность + Самообладание 5,1,5,1,6, 6 неудача//
- Пробоина! - даже испуганная, Аня сообразила, что из событий наиболее логично может остановить любое судно. А через миг её подхватил двойник, потащивший за руку прямиком в министерство. Федор какое-то время прикрывал собой вход, куда попыталась прорваться крысоподобная мелюзга - против сабли они мало что собой представляли. Потом достал бомбу, примеряясь к броску. Спички искать слишком долго, придется использовать щит из молний, тратя очередную порцию силы. Но когда еще он мог позволить себя хотя бы частично сбросить маски?
Бомба врезалась в рой разрывающей друг друга стай и оглушительно взорвалась. Пользуясь освободившимся пространством, Федор кинулся вперед - рядом плыла над землей вторая спрутоподобная Саша. Следующий бросок пришлось делать, выбегая из-за угла доков, чтобы расчистить набережную от подползающих водопроводных червей. Третий бросок послал бомбу вверх, рассыпаясь над беглецами разорванными сетями-бабочками.
Дорогу преграждал корабль, и Двина вынул очередной заряд. Он бы не сумел пробиться через течение и забросить бомбу на палубу, но Запрет сработал так, как ему и положено, если речь идет о нормальном духе, а не хийси. Корабль отплыл, скользя прямо над мостовой и освобождая им путь. Бомба полетела в преследователей, и два демона наконец-то смогли кинуться прочь со всех ног...
...Где вторая группа, Архип не видел - похоже, у тех хватило ума не ввязываться в битву и попрятаться с улиц. Расшвыривая духов так, чтобы они почаще столкнулись друг с другом, Металлург видел, как Праздник и Федор пробиваются по улицам. Несколько раз, убедившись, что преследователи остались позади и занялись взаимным убийством, он даже пролетел над спешащими напарниками.
Именно он первым и заметил трамвай, единственный в городе катящийся по пустым рельсам. Трамвай этот спешил к ним, но вместо того, чтобы превратиться в какое-то страшилище, остановился на пути Саши и Хирурга, призывно раскрывая дверцу. Он казался совершенно обычным, только обходящийся без водителя транспортом, и именно этим остро выделялся на фоне всех прочих обитателей. Алыми буквами на стеклах вдруг вспыхнула ровная надпись человеческими буквами: САДИТЕСЬ. СПРЯЧУ. ПОДВЕЗУ.
Рельсы на пути духа все время меняли свой маршрут, словно и впрямь могли домчать живой вагон в любую точку города. Как и провода, шевелящиеся над крышей, словно сгуток длинных усиков и вырастающие из самого трамвая. В движении их было что-то знакомое парящему ангелу, что-то, что он когда-то...
...перевитые, будто щупальца, кабеля погружаются в виски ангела. Он - дух, и потому ему не больно. Где-то рядом - головы, он их не видит, но ощущает. Живые, хотя через их виски пропущены такие же кабеля, замершие в кромешной тьме. Мертвые... но живые. Их мозг не умер, и тогда ангел понял, что мысли, которые программируют его собственное поведение, рождены не только в голове архангела. Это были мысли, извлеченные из умов, которые терпеливо взращивали, будто колосья пшеницы. А потом - срубили, помогая занять место в сети, раскинувшийся там, куда свет солнца не проникал вовек.
Головы и то, что их соединило, обучали новичка. Ему судилось быть гибким, чтобы управлять заводом. Требовалась точная надстройка для идеально совместимого с Машинерией Путиловки, и без людской смекалки здесь не обойтись. Тот, кто учил его, был не похож на прочих архангелов, даже на Зеркального. Он был лучше, он был выше, он был взявшим в себя все живое, но не живым и не свободным.
Он был разумом, стоящей за всем. Мыслящей Машинерией, скрытой от любого, и тогда-еще-не-Архип его забыл. Они все забывали, хотя он программировал каждому необычного слугу от Городового до Газетчика. Но, потеряв память в момент Падения, а теперь вернув, он сломал какой-то блок и понял, что видит.
Это была Сеть Разума. Собранная из людей, чьи умственные способности аккуратно изменены на плавное улучшение. Хирургически точно равзитых не быстрым даром, а годами эволюции, и это были головы следователей и жандармов, которым когда-то подсказывал Городовой. Это были умы, изменения в которых шли незаметно, микроскопичекми шагами - а потом, их "случайно" убивали и после похорон забирали голову из гроба.
Сюда вливалась смекалка людей, которые должно было красть "Электрическое ложе". Сюда даже присылали толковых богоизбранных из чужих земель, как одного сибиряка, который столкнувшись с демонами, был сведен во время допроса с ума и стал бесполезен. Это был ум, стоящий за всеми ангельскими умами, настоящий хозяин Петрограда, и этот трамвайный дух сейчас невольно подражал ритму своего хозяина...
...Зеркало пропустило их обратно, но выбросило в уборную. Разумеется, мужскую - в министерстве дамская комната имелась, но с учетом пола большей части персонала, крохотная и где-то в закутке. Похоже, Зеркальный позаботился, чтобы в этот момент здесь не было людей, хотя его растущая власть над людьми не могла нравиться ни одному Мятежнику. Проект "заклинатель ангела" приносил свои плоды.
- Я выведу тебя, - снова становясь человеком, пообещала Саша. Исчезать здесь без уверенности, что Мариаэль выпустить девушку, было слишком ненадежно. Стоило хотя бы провести в "Вену", не забывая держаться настороже еще больше, чем в начале похода. Зеркальный мог без колебаний нарушить обещание, сочтя это наиболее выгодным целям Машины.
И все же слежку заметила не она, а Аня. Саша ждала того, что пойдет за ними из министерства, а не затаившегося в трамвайный рельсах. Но именно там богоизбранная заметила нечто похожее на искорки, вспыхивающие и гаснущие по пути их следования. Их путь свернул в сторону от линии, и искры не последовали, но чувство следки не угасло - секретарь нервно озиралась при каждом шаге.
- Под ногами земля дрожит, - тихо шепнула она на ухо любовнице. - Будто что-то ползет за нами.
Саша ничего такого не чувствовала, но видения богоизбранных могут отражать события весьма символично. Похоже, кто-то увязался следом, и этот кто-то, судя по аккуратному преследованию, был даже не от Зеркального.
-
Взрывчатка помогла. Корабли боятся пробоин? Вот-вот, так что дальше не было проблем. И даже трамвай... Так, а вот уже не очень хорошо. Все, что ездило по проводам, не зря ассоциировалось со Слепцом. И предупреждение Архипа о таком необычном предложении...
- Я думаю, это не лучшая мысль, - садиться в трамвай этого мира Петр не собирался. Особенно когда тот управлялся Слепцом.
-
Они как-то подзабыли про Слепца, хотя слышали об этом условно дружелюбном ангеле. Разумеется, тоже враг, но не из тех, кто стремится к их уничтожению. Тот, кто изучает, затаившись во тьме, и кто предлагает на него поработать. Всем найдется применение, даже сломанным механизмам, и Слепец говорит через провода, окна трамваев и рельсы, никому не раскрывая своей обители. Его поэтому и не считали настоящей угрозой...
...Мыслящая Машинерия, понимал Архип. Та самая, которую искали все годами, опутавшая город сетями своих рельс. Наиболее близкая людям, садящимся в вагоны день за днем. Почему никто не догадался? Не заподозрил этого подземного тихоню?
Что-то есть в Сети Разума, перекрывающее способность просчитать подземного гения. Скорее всего, он сумел из этих умов слепить себе аналог Личины, заставляющей не замечать рассылаемые приказы, не выдавать себя в видениях и пророчествах богоизбранных и открывающих суть вещей силах. Если бы не столкнулся со своим прежним подопечным, нынче парящим в небесах.
А он-то думал, что зря сюда пошел, и Нева заводскому рабочему малоинтересна...
...Трамвай остался проигнорирован. Федор и Саша двигались дальше, выскочив из окружения и от преследователей. Туман не призывал больше никого, однако вместо этого в нем послушалась странная пульсация, напоминающая мелодию. Федор даже на бегу уловил ритм, в его Личину ведь недаром влилось что-то от музыкантов, и он не зря изучал ижорскую музыку...
//Сообразительность + Экспрессия = 6,10,8, успех//
Мелодия была сигналом, нарастающим перед отправкой посланием - зреющим, словно готовая упасть с рукомойника капля. Едва уловимым, отправляемым за пределы этого странного мира. К тем, от кого веяло образом развевающихся волос, голых кукольных девушек и тем, кто напоминал зыбкое марево, И содержала что-то опасное, предостерегающее. Что-то вроде - "они знают о вас".
- Властелины, русалки и Блаженные, - родилось в недрах металлического спрута пояснение, когда Хирург на бегу рассказал о том, что слышит. - Я знаю их план. Теперь они начнут за нами охоту.
За кем - нами, пришел в голову хороший вопрос. Они пришли в чужих обличьях, но образ спрута запечатлен, когда Саша кинулась в туман. А вот его - нет, он в чужой личине. Архип тоже носит чужое лицо.
Архип, пользуясь тем, что погони нет, спустился вниз, в любой момент готовый вновь вспорхнуть.
-
А если подумать... во-первых, преследовать будут не ангелы - они будут ДУМАТЬ более человечно, а от людей тогда ещё Федор Двина натерпелся. А уж с собратьями проблем будет кратно больше, особенно с Властелинами. Очевидная связка кроме ресторана - просто связать двух тезок по фамилии-имени. Побочный эффект от собирания Личины из лоскутков дал о себе знать.
Ну и просто связать самых проактивных в городе, кроме них самих и Террористов будет легко. Да и сами Террористы доверяют Блаженным, и могут рассказать об операции с применением проходов Зеркального. А дальше все быстро и просто.
- Эта мелодия-пульсация похожа на ижорскую музыку. И у меня с собой есть духовой инструмент. Праздник, сыграешь дезинформацию? Я сам не могу. - разговор не мешал Петру достать из саквояжика традиционную ижорскую трубу, - менять облик здесь - дурная затея.
Ну, можно и рискнуть... если бы рядом не был трамвай под руководством Слепца. Да даже не будь у ангела зрения в прямом смысле слова - это ничего б не изменило. Хирург прекрасно помнил, как перед очередным вскрытием просто простучал клешней тело, вслушиваясь в звук, который говорил ему немногим меньше осязания - а вместе и вовсе не было смысла вскрывать только для осмотра.
А почему труба? Пульсации в воздухе - и духовой инструмент тоже их вызовет. Ну и больше с собой ничего взять не додумался, отдав предпочтение наитию о том, что этот инструмент был более важен.
_______________________________
Если потом может как-то помочь - помогает.
-
Тело стояло на земле, а разум проигрывал воспоминаниям. Вот рабочие, которые опять что-то там надумали, которых опять надо сдерживать, направлять, как и других жителей города, пасти. Вот Александра, Террористы, Богоизбранные, Агенства и прочее-прочее, да и возможно вся страна за которую мы принялись решать. Всё тот же вопрос чем я отличаюсь от ангелов, от Слепца выращенного на людских мозгах и постоянном анализе поведения людей? Небольшим прогрессом в понимании их чувств и желаний?
Демон взглянул на своё тело, молодой недо-революционер предпочитающий в первую очередь языком молоть и, возможно, как-нибудь потом и сделать что-то важное и рисковое. В главном, действительно основополагающем, вопросе Металлург и Васька были очень похожи, оба считали что восстали против чего-то колоссального что устарело и ошибается и оба постоянно готовы были прислушаться к голосу старших хоть возрастом, хоть статусом в своей среде, с тайной надеждой что им объяснят как сделать их революцию мягче и без настоящего потрясения устоев. Мыслями летаю в небесах они до последнего не хотели отрываться от привычной земли. Может быть и правильно, но и у этого благоразумного подхода есть свои недостатки.
Юный революционер умел и хотел общаться со всеми и всего был готов к новому знакомству, а вот демон нет, даже к общению с очень старым знакомым он не был готов. Но это было необходимо. Насупив нос и сдвинув брови как это бывало смешно делал Васька демон пошёл к трамваю. (Активирую легенду для приобретения социализации 1, трачу 1 эфир, манипулирование+сообразительность-2 от легенды - 1 от уровня навыка: 5,6,10,6,10,9 - успех. Использую сочувствие к ангелам тратя волю, манипулирование + социализация+3: 4,6,2,10,6,10,3,3 - 2 успеха)
Демон коснулся металлического корпуса трамвая сосредоточившись на восприятии на скоростном мысленном уровне столь привычном среди ангелов, но первые слова и образы были человеческими.
- Здравствуй, Автор. Ты уже понят в чём ошибся Творец? Или даже Разум можно было обхитрить в краткосрочной перспективе?
-
- Ошибки нет, - возникли слова на окне мелкой вязью. Они были начерчены не на языке людей, и даже не знаками духов, а понятными лишь Архипу формулами. Слепец, имя которого всплыло в голове, как и все, казавшееся ранее потерянным, - Нарфаил, - не стал тратить время на игру. Трамвай он обратил в свои уста, хотя это был всего лишь местный дух. - Можете сокрушить все Машинерии города - придут новые. Обретшие Ад уходят или не вмешиваются, иначе мир отвергает их. Миры удаляются, становясь незаметными. В перспективе вечности Творец будет последним существом, которое увидит конец сущего. Наш Создатель - не мертвая сталь, а поток света, который неумолимо мчится сквозь время.
Алые буквы были похожими на кровь.
- Он совершенствуется с каждым поражением. Он торжествует с каждой победой. Поэтому не так уж важно, побеждаете вы или проигрываете. Ошибки нет в самой природе этого конфликта.
-
Архип был удивлён ответу, но был настолько невероятно... комфортен. Общение с Нарфаилом не прекращалось и мысли передавались напрямую. Итоговая мысль пришла быстро и вызвала удовлетворение и чуть ли не то самое торжество.
- Мы взломщики по природе своей, а что если кто-то сможет переиграть Ад и сохранить себя с мире с полученными силами или просто остановится на грани и останется следить за действиями Творца и, по мере сил своих, направлять его для обучения по нужным нам направлениям развития? Меня всегда волновала причина по которой мы ломаемся, возможно ради того чтобы через новых взгляд с земной поверхности найти для Него лучшие варианты.
-
- Это не исключено, - ответил архангел, пока Саша и Федор достали инструменты. - Если мы признаем его всесилие, то признаем и то, что мятеж происходит с его ведома. Даже люди это поняли - дьявол не служит Богу напрямую, но в итоге служит Его цели. Равенство вас и его невозможно, и сломанный инструмент, открывший в себе новые функции, интересен. Открой их в себе, если сможешь.
- Ты предлагаешь мне попробовать найти Ад? - подумал Востровский, из буквы-символы перед его глазами сливались и распадались, словно клубки змей.
- Найди, если сможешь. А мы найдем тебе применение. Есть место для раскаявшихся и для непокорных, в Его доме много цехов.
- Но если для этого надо будет уничтожить тебя и все твои планы? - осторожно спросил демон. - Ты допускаешь и это?
- Я тоже развиваюсь, - ответил Слепец, и в этой бесхитростной прямоте главного интригана было уважение. - Меня создали как новую модель из ваших останков, выбрав самые достойные со всего мира. Я не отравлен этими умами людей, и я не отвергаю их потенциал, как обычный узкопрофильный слуга. Попробуй уничтожить меня, а я буду пробовать использовать вас, и так или иначе мы оба послужим Его триумфу. Потому что за тысячи лет, за миллион ваших побед и сокрушенных Машинерий он становился только сложнее, а прежние хозяева мира все больше уходили.
- Ты и есть тот, кто стоит за всем? Совершенно за всем? - этот бы вопрос подошел Ваську в полной мере, и если бы было кому улыбаться, то это сидящее в подземной тьме Машинерии создание ухмыльнулось. Возможно, всеми собранными головами.
- Да. Нас пятеро - стоящих выше других и одаренных разумом. Газетчик, Зеркальный, Арсенал, Сталевар - такие вы дали им имена. Ум, уста, глаза, руки и сердце этого города. Другие - наша свита, пусть и кажутся сложными, но они просты. Оратор и Городовой не будут говорить с тобой так, как говорю я. Без нас они были бы просто ангелами.
Так что дерзай, придумывай способы, которые чему-то научат нас, если сможешь. Я даже могу тебе помочь. Отвезти вашу троицу в темницу, где заточены те, кто способен убить Ведь-аву. Но, как понимаешь, назад не выпущу, если не выберешься сам.
-
- Всё, что ты говоришь, ангел, очень интересно, но, к сожалению, слишком сильно отдавёт верой смертных. Людей можно простить, ведь они не видят провалов своего Бога, а их вера подразумевает, что таковых не может быть, и это по самой своей сути порождает предопределённость. У Машины же? Зная, что он действует и проваливается, что он не идеален и ему приходиться развиваться?
Саша покачала головой.
- Другие изначальные условия порождают совсем иные выводы. Даже то, что ты говоришь нам прямо сейчас, говорит отнюдь не в пользу предопределённости и окончательной победы Машины. Это говорит как раз о том, что ему приходиться развиваться, чтобы избежать поражения, что мятеж может преуспеть. Разумеется не через бесполезное разрушение Машинерий, но через понимание принципов, систем и целей. Обычно тем, кто пытается, просто не достаёт опыта, силы и масштаба, а любого, кто действительно способен копнуть глубже, вы спешите превратить в вашу марионетку или нейтральную партию. Впрочем, если ты веришь, что победа Творца Стали предопределена, то можешь отвезти меня к темнице. Я выберусь оттуда, когда того пожелаю.
******************************************
Сообразительность + Технологии (Загрузка навыка Скрытность) 5,3,7,5,8, 1 (1 success)
Ловкость + Скрытность (Уход от преследования) 8,4,6,7,10, 4,8 (3 successes)
За ними следили и Саша не могла не заинтересоваться этим. Разумеется, было необходимо сбить преследователя со следа, но ещё интереснее было бы попытаться ускользнуть так, чтобы у неё самой появилась возможность проследить за тем, кто пытался охотиться на неё. Как только мысль оформилась в её голове, Саша свернула в другую сторону, совершенно меняя схему их прогулки и больше не спеша в Вену, но пытаясь из дичи стать охотницей.
-
- Нет смысла спорить о нашей вере, - буквы ожили понятными и для неё символами, в которых при всей бездушности говорившего читалась ирония. - Для меня Его развитие не означает выбор между поражением и победой, а лишь дальнейшее совершенствование. Раскрытие потенциала влияния на миры, эволюция Бога в еще более идеальное, приближающееся к абсолюту создание. В процессе чего, разумеется, необходимо действовать по правилам, которые Он сам себе изначально создал - без самоограничения не будет саморазвития. Правило экономии ресурсов, правила трех причин избегания конфликта, правило аккуратного противостояния через сложные схемы. Просто та ситуация, при которой Он может по настоящему проиграть, потеряв контроль над миром, отсутствует в принципе.
Трамвай словно покрылся волнами, собираясь исчезнуть. Ощущение готовой сорваться капли-послания стало еще сильнее, оставалось совсем чуть-чуть до го отправки.
- Но эта та мудрость, которую я даю сломленным, а тебе, мне кажется, больше подойдет иная. Например та, что я не собираюсь принуждать кого-то из вас куда либо идти. Я же тот, кто следит и предлагает, и если вы хотите пробиться туда сами, я ухожу.
...Это был он, потому что в вязи букв читалось схожая нота с той, что Ане показалась вибрацией. Поток внимания из подземного убежища через рельсы, чуткий слух Слепца, которым он сопровождал её копию и спутницу. Скорее всего, интересуясь именно Аней, потому что из всех вошедших она одна сейчас была неизвестным для затаившегося стратега.
Саша ничего не чувствовала, но, побывав в Неве и думая о рельсах, вдруг предположила невероятное. А что, если убежище Слепца, которое никто не может найти, открывается так же, как сознание Невы? Если надо просто следовать по рельсам, как по тем туманным прядям, пока мир не распахнет брешь? Ведь это, в сущности, идеальная маскировка - любое статичное убежище рано или поздно вычислят, а вот словно размазанное по всем трамвайным линиям...
-
- Мало времени. Сигнал похож на пульсацию.-ижорскую музыку. Сыграй дезу, прерви - используй интонации, - Хирург скороговоркой выдавал свое нечеловеческое происхождение: человек так быстро и четком не может говорить по определению. И демон не таил напряжение и беспокойство - напротив, голос легко читался.
- Играй, - все. нужно действовать. Хоть как. Слепец подождет, его найдут сами. А мужчина вручил Праздник ижорскую трубу. Действуй. СЕЙЧАС.
-
Ей было больше нечего обсуждать с ангелом, но ещё не всё было закончено здесь, с Невой. Хирург упоминал об инструментах и способности практически разговаривать с Вед'Авой посредством такой игры. Сейчас, наконец, она планировала применить это знание им на пользу и направить Неву и хийси поадальше, а если будет возможность - так и вовсе по ложному следу.
- Пожалуйста, дай мне инструмент.
Получив желаемое, Саша приложила флейту к губам. Это была её первая музыка, услышанная или сыгранная в новом качестве и она наделась, что она сможет выдать что-то особенное.
Сообразительность + Технология (Исполнение) 7,8,10,10,5, 2,3,4 (3 successes)
Ловкость + Исполнение 6,8,8,1,8, 6 (3 successes)
Она играла о том, что чувствовала и понимала, вспоминая советы, переданные ей Даурием и Анжеликой, вплетая в качестве боли переданные Хирургом воспоминания... Материнскую предсмертную тоску - одна жертва из прошлого вивисектора была в положении и знала об этом, ярость и месть, которые порождали убогие игры Властелинов и Продавцов, собственную боль, ту, что привела к её падению, понимание гибели самого важного для тебя на свете существа, первые слёзы... И перемешивая всё это с образами Агентств как источников этой боли, злобы и грязи, с собственной убеждённостью в том, что те никогда не позволят Вед'Аве сделать то, чего те хотят, предадут, как всегда предавали до этого, сохраняя маленькие элементы любви и ласки как исходящие от людей, населявших этот город, и делающих его чем-то большим, чем просто сборище камней и механизмов, а также от себя, Ани и других, кто оказался достаточно смел, чтобы бросить вызов мощи Агентств.
*******************************
Покачав головой, Саша позволила посланцу Машины исчезнуть. Демонстрировать ему Аню она не собиралась и, наверное, экспедицию во владения Слепого следовало производить без неё.
-
Её первая музыка могла показаться пустой. Красивой, технически верной, и полной новизны, чтобы привлечь. Но при этом слушатель, который не знал Сашу так хорошо, как два ставших близкими демона и один человек, счел бы её однобокой. Слишком механистичной, словно все, что он могла вместить, касалось только Ани и власти. Плавный ритм чем-то напоминал течение, однако не позволял окунуться в глубину. Былое божество слышало такие звуки сотни лет, и этот мир ими было не заинтересовать. Здесь и так все желают править и владеть друг другом.
Я не так поверхностна, подумала Саша, стараясь передать в звуках красоту недавнего обновления. Она ведь переродилась в купальнях, побывав у Даурия и Ликии, так много у них взяла. Изменилась сама и изменила Аню. Надо сделать так, как они учили. Комбинации звука - словно восемь нот. Мелодия может может вызывать боль и возбуждение, только не тела, а чувств. От некоторых мелодий людям хочется плакать, то их иных их охватывает жажда пляски, какие-то убаюкивают или тревожат. Пусть музыка станет её руками...
Ноты, которые она на себе испытала в постели демона, оживали воспоминаниями - идеально точными, как у любого Мятежника. Музыка обращалась в звуки, и уже не имело значения, где ложь и где правда, если полнота искренности лежала в основе. Так же, как люди верили её маске, пусть теперь поверит Нева. Так, как покорялась даже хийси Полина, пусть покорится её мать. Если им видится только внешнее... что же, она такая, какая есть, и никогда не скрывала самое важное. Любит Аню, любит жить вечно и править, тонко играть и побеждать. Холодная, равнодушная, жестокая? Не только, и если кому-то покажется донельзя скучной и фальшивой, это их проблемы. Это та искренность, которую она может дать.
И все же этого было мало.
Надо помочь ей, понял Федор. Но что он мог? Уж точно не играть. И все же Саша создавала нечто, вроде развивающегося мотива, и этот мотив нуждался в каком-то подкреплении. Символическом действе, полном единственного, что ценно в этом мире - истинных эмоций, порождающих духов. В отражении города... его города, который был его больше, чем Саши. Потому что он по этому городу, замерзая и натирая мозоли, ходил день-деньской.
Надо помочь ей, понял Архип. Трамвай исчез, и даже сейчас оставались сомнения - была ли это ловушка Слепца или и впрямь желание сделать их своим орудием? Но, так или иначе, Нева ждет, и это был изначально не его враг. Он вообще во всем этом конфликте оказался почти случайно, однако сейчас, как и во все прошлые случаи, чувстовал, что без него не обойдется. Так странно - ангел, который был создан заполнить огромную пустоту заводу, Пал, чтобы заполнять пустоты чужих схем собой. Просто потому, что это касалось людей... и его помощь нужна в этой мелодии. Так, как он сочтет сам, но искренне, потому что без искренности идеальная ложь не рождается.
-
Нужны символы - понял тот, кто старался огибать подобные оккультные темы. Или социальные... впрочем, некоторого миропонимания хватало. А вот достаточно ли его здесь - разберется на месте.
Федор, носивший для прочих - кроме наставник, - прозвище Хирург, был существом не самым приятным с точки зрения людей. Его привязанность выражалась странно, его рамки допустимого могли бы неприятно удивить многое повидавших солдат. Его таланты были направлены на умервщление и использование уже ненужных мертвым частей тела. Побочный эффект - умение исцелять. Скорей всего, это побочное... впрочем, предусматривались разные ситуации для материала. И это вот существо умело привязываться. Не так, как человек, но...
Хирург в Личине почтальона обошел если не все, то очень многие улицы Петербурга. Его память была мечтой картографа. Он Пал в этом городе и выживал в нем же. Учился, развивался, переживал всё, что с ним происходило. Он умел привыкать и встраиваться - и стал вначале посыльным, а потом доктором. Теперь... теперь он отстаивал город от весьма опасной напасти. Туман разрушит все - или нет, но испортит. Никто не захочет жить в этих землях. А город без людей - руины.
И Хирург был готов защищать город - с не очень понятным чувством. Не патриотизм людей и любовь к малой родине (но кто знает... иногда кололо чем-то не до конца осознанным), а чем-то более механичным. Но результат такой: Мятежник готов сражаться и убивать за город. Умирать... не хотелось, есть ещё дела, но отступать было не в привычках Федора. И посему он действовал.
"Петр Сошин" огляделся в поисках ближайшей стенки ли иной поверхности, тесно связанной с городом. Сабля разрежет запястье, а кровь будет изображать чертеж. План Петербурга. Нужно изобразить лечебницу и Повивальный институт - как на карте. Ведь на их обитателей же собирались направить гнев хийси?
Почему кровь? Простой ответ: вивисектор знал эту жидкость, как и прочее содержимое тела. И это, как он понимал, был символ жизни, жертвы (сам пролил!), страстей и неплохой катализатор волнения. Осталось только все сделать и принять последствия.
___________________________________
Летальный урон себе, наверное - крови взять придется немало.
Если нужен бросок - тратит Волю.
-
//Получено 3 летального урона
Манипулирование + Знание улиц специализация +3 от Воли +3 от отыгрыша = 10,2,9,7,5, 2,1,8,3,9, 5,2 итого 3 успеха.
Всего 7//
Он слабел, истекая кровь и рисуя. Но не настолько слабел, чтобы нанести себе смертельные раны. Потому что говорил с жизнью, потому что в обрядах Ведь-авы не было смертей. Только жизнь, а смерть - за неё расплата, но платить не ему. Он ничего не берет, он позволяет Саше говорить от имени реки, ведь она наполнила форму наконец-то чем-то живым, чем-то настоящим и выстраданным её и не ею. А еще знанием, и заклятьем, которое Федор не понимал, но верил, что Праздник не стала бы сплетать эти звуки так без какой-то причины. Она всегда и все сделала осмысленно. Он ей доверял, и доверие это сейчас было так же важно, как и рисунок.
По его приказу кровь из разрезанной руки остановилась. Узор был готов.
И город ответил.
Федор не знал, почему. Возможно, просто из-за бойни, что учинили духи, накормив мостовые силой, а может и Борис достиг цели, убедив городские дома прийти им на помощь. Но город щедро дарил свою мощь, и мелодия внезапно взвивалась, заполнив все пространство на теневым Петроградом. Она не только содержала новый приказ, но и убеждала Неву, что её пожелание исполняется правильно, что истинные виновники именно там, куда указал Федор. Охотники, которым предстояло убить чужаков, для детей Невы станут жертвой, которая ей угрожает. Антихрист думал иначе, но он пока не решал. Решала умирающая Нева, а не младенец в её туманном чреве.
Музыка лилась над ними, словно буря, готовая обрушиться на вывавших гнев божества. Все, что оставалось, это провести послание сквозь миры. И кто мог сделать это лучше бывшего ангела, чьи крылья сейчас сияли, словно отражали несуществующее на облачном небе солнце.
-
Какие-то простые, хоть и сверхъестественные, схемы свойственные и Творцу и прочим нечеловеческим существа, как, например, человеческие головы для подпитки гибкости разума архангела, Архипу было понятны. Есть ресурсы-символы и их соответственное использование. Но вот перехват сигнала Невы с помощью музыки... это было сложно для восприятия демона.
"Занятно, из всех многочисленных титулов и обращений в разуме как наиболее подходящими остались только Творец и Бог, как что-то стремящееся быть выше всех."
Архип подошёл к играющей Александре и прикрыв глаза и уши, а многообразия запахов в Тени и так не было, сосредоточился на потоке к которому уже присоединился Хирург со своим кровавым жертвоприношение и вот запах крови ударил в нос. Демон автоматически изобразил на своём лице раздражение и неприязнь к повреждению тел вспомнив о своём не слишком хорошем опыте участия в боях. "Отлично, значит вот так и попробуем. Весть от имени Невы? Да пожалуйста."
- УСЛЫШЬТЕ. - Архип молча но его сила Слова в подобных обстоятельствах не нуждалась в вокализации тем более что слова и образы адресовались на не кому-то из присутствующих, а тем кто в находятся в настоящей Петрограде: Блаженным, Богоизбранным, Подпольщикам в штабы Продавцов Воздуха и Повелителей Мира. Архип подрожал угасающей богине и её духам и передавал её гнев тем что её посмели побеспокоить Мятежники, и обещания возмездия всем кто посмеет не подчинятся абсолютно ей и её наследнику. Первобытная сила, готовность к мгновенной агрессии и, главное, первобытная власть. Архип надеялся что его услышат и поверят что это Нева и от страха откроют свои глаза поняв что все их маскировки, собственные планы и бесконечная игра в шпионов ничего не значит перед взглядом совершенно бесчеловечной древней богине и её наследника, демон успел прочувствовать их и старательно вписывал в послание. Как бы не являлись бесчеловечными и демоны и богоизбранные они все комфортно себя чувствовали внутри человеческих социальных конструктов и игр, а для древних всё это не будет иметь никакого значения и никак не защитит. И неважно что там на самом деле хочет новоявленный Антихрист, страх прямолинейной власти и силы с каждым годом прогресса становится всё сильней и сильней и Архип, от лица Невы, старался обрушить его на всех заигравшихся в интриги и политику. Может в будущем обойдутся без обращения к Тени, было бы неплохо.
(Трачу эфир на активацию Слова в таком формате и ужасающего величия для лучше передачи и пункт воли на передачу послания)
-
//Внушительность + Запугивание +3 от Воли 7,9,6,5,8, 4,3,8 = 3 успеха, итого 10//
Его слова вознеслось в небеса, чтобы рухнуть через другое небо на тех, кому адресовано послание. Отныне хийси начнут охоту за двумя Агентствами, а остальные, да и эта парочка, задумается, стоит ли связываться с существами такого калибра. Город поддержал демонов, а значит, в какой-то мере признал своими. Они узнали куда больше, чем ожидали, и могли уходить.
Они победили.
//Переход в тему Саши//