11
« : 07 Декабря 2016, 20:18:35 »
Картер
Я принюхался – звуки вились вокруг, словно рой светлячков, беспокойных и ярких. Сегодняшняя ночь пахнет хвоёй, эфиром и тем, что неживым заменяет адреналин. Где-то внизу витали запахи влаги и нечистот. Определённо, сегодня произойдёт что-то необычное. Верные колья, заткнутые за ремень, слегка топорщились под одеждой. Хотел бы я думать, что пускать их в ход не придётся.
Больница возвышалась над нами тёмной громадой – пустая, немая, мёртвая. Мне она запомнилась совсем иной. Страх снова впился в горло ледяной хваткой. Нам стоит поторопиться.
- Я думаю, что идти через парадную дверь – не очень хорошая идея, - Эмиль с сомнением осмотрела здание. – Наверняка с той стороны есть пожарный выход или что-то вроде того.
Я заметил, что Айрин помедлила, невольно вздрогнув, когда мы завернули за угол. Ну конечно, там она видела тела. И существо, чем бы оно ни было. По счастью, сейчас на полянке не наблюдалось ни трупов, ни скользких химер.
Запасная дверь нашлась весьма быстро. Разумеется, она оказалась заперта. Разумеется, никого это не остановило. Пара ударов – и замок вместе с куском доски упал на утоптанную землю.
- Не стоит так шуметь, - предостерегающе произнёс я.
Лотта испуганно прижала руки ко рту. Айрин – именно она вымещала злость на несчастной деревяшке – извиняюще пожала плечами.
- Хватит уже, пойдём, - нетерпеливо прошептала Эмиль. – Мы же не можем торчать здесь до самого рассвета.
С этими словами она скрылась в темноте-по-ту-сторону, ещё более тёмной, чем темнота-по-эту-сторону. Я последовал за ней, за мной – Лотта. Айрин шла последней, беспрестанно оглядываясь.
Внутри больница выглядела такой же необитаемой, как и снаружи. И такой же огромной. Я задумался – на то, чтобы тщательно исследовать здесь всё в поисках зацепок, о которых не имеем представления, может уйти не одна ночь. Обшаривать одну за другой все комнаты – пустая трата времени. Нужно действовать наверняка.
Тишина, заполнившая коридоры, казалась почти одушевлённой – наши осторожные шаги звучали глухо и будто в отдалении. Я прислушался к обрывкам воспоминаний – прежде мне не доводилось бывать в этой части здания. Она выглядела заброшенной уже несколько лет.
Внезапно до моих ушей донёсся звук – слабый, шуршащий, с привкусом затхлости. Всего в нескольких метрах от нас есть нечто живое. Или не совсем.
Звук шёл сзади.
- Стойте. Вы слышите это? – я обернулся к Лотте и Айрин.
Айрин наморщила лоб.
- Я думала, мне показалось, - наконец призналась та. Глаза её светились в темноте, как у совы.
- Нужно пойти проверить, - немедленно отозвалась Эмиль. – Не думаю, что нам стоит разделяться. Что ты слышал и где, Картер?
- Там, - я указал вдаль по коридору. – Что-то скребет стену, – и, на мгновение, задумавшись, добавил, - И пахнет болотом.
- Тогда веди. У меня, - Эмиль развела руками, - не настолько острый слух.
Я осторожно пробирался вперёд, стараясь производить как можно меньше шума. Пузырящийся линолеум и толстый слой пыли под ногами успешно помогали в этом.
Звук стал отчётливее. К скрежету прибавилось хриплое сипение. Запах заполонил собой всё вокруг.
Это могло оказаться ловушкой. Дверь была заперта лишь на засов снаружи. Одним движением я распахнул её.
- Патрик, - возглас изумления сорвался с уст Эмиль. Оттолкнув меня, она бросилась к существу, привалившемуся к стене. Как я мог заметить, у него была пробита грудная клетка; левая рука плетью висела вдоль туловища. Лицо – необычайно уродливое – пересекали три глубоких шрама.
- Эми… - существо застонало.
- Не говори, Патрик. Всё нормально, мы вытащим тебя отсюда, - она подняла ко мне лицо, полное тревоги. – Нужно унести его отсюда. Пожалуйста, Картер.
Тот, кого называли Патриком, вцепился в её руку.
- Нет!.. – из груди исторгся полу-свист, полу-хрип, - Бегите отсюда! Эми, когда ты… - он издал странное бульканье. Только приглядевшись, я заметил на его горле рану с рваными краями. – Я… попытался найти… оно следило за мной… Когда… я сюда добрался, оно напало.... Я убил тварь, но всё это… засада…
Обессиленный, он умолк. Эмиль переводила глаза с изломанного тела на нас, и обратно. Наконец, обдумав что-то, она поднялась.
- Картер, - тон её звучал решительно, - Я останусь здесь и помогу Патрику выбраться. Ему нужно найти безопасное место. Но бросать поиски нельзя.
- Ты что, предлагаешь нам идти без тебя? – недоверчиво спросила Лотта.
- Пожалуйста. Я не могу бросить его здесь в таком состоянии. Как только закончу, я вернусь, - в голосе Эмиль слышалась мольба.
- Но куда ты собираешься спрятать… - Лотта наморщила носик, - это?
- Мы выйдем отсюда и доберёмся до ближайшего люка. Если я правильно помню, недалеко от остановки как раз был похожий. В канализации должно быть безопасно.
Лотта отошла, но я разобрал, как она бурчит:
- В канализации таким самое место.
Здесь что-то не так.
- Ты уверена, что справишься одна?
- Конечно, уверена. Помоги мне немного, - Эмиль закинула руку изувеченного существа себе на плечо, - Донесём его хотя бы до выхода – дальше я сама.
Но было уже поздно. У меня вырвался крик, когда внезапно неподвижная рука ожила, на глазах меняя форму и обвиваясь вокруг её шеи.
