Сходство между нашими обрядами и разнообразными традициями, существовавшими среди дикарей, заслуживает обсуждения, но не сейчас. Достаточно сказать, что точно так же, как мы совместили разрозненные европейские практики и сделали их частью нашего корпуса ритуалов, мы обработали и эти ранее не знакомые нам обычаи. К сожалению, пока мы размышляли над вопросами синкретизма, в конце 17-го века сюда прибыли основные силы Камарильи; к 1700 году их конклавы уже существовали в большинстве портовых городов, а также в некоторых небольших поселениях. Наша тактика коротких ударов лучше всего показала себя в пограничных землях, поэтому мы переместились туда, оставив позади слишком много лакомых кусочков.
В Центральной и Южной Америке нам удалось добиться большего. Мексика, конечно же, была нашей почти со времен Кортеса (испанский конкистадор, завоевавший Мексику и уничтоживший государственность ацтеков, - прим. переводчика). Мы были там, когда город Теночтитлан стал Мехико с буквально милями охотничьих угодий, прекрасно подходящих для наших сборов. Мы не поспевали за Писарро (испанский авантюрист, конкистадор, завоевавший империю инков и основавший город Лима, - прим. переводчика) и его отрядом, но причиной тому была Амазонка и фанатично ненавидящие Каинитов существа, там живущие. На прокладку путей к новым крепостям Шабаша в горах и берегах юга ушло немало времени. Я не хочу, чтобы у вас создалось впечатление, будто бы мы ничего не сделали в англо- и франкоговорящих колониях, просто там было сложнее продвигаться вперед. Почему-то камарильские «Собратья» из северных народов лучше справлялись с внезапными нападениями, чем их южные товарищи. Мы вступили в жесткую схватку вдоль северного атлантического побережья вплоть до самого залива Святого Лаврентия.
Ваши наставники, я уверен, упоминали о том, что как клан мы редко пытались направлять дела смертных, просто получая от них то, что нам нужно для достижения своих целей. Дела конкистадоров и ацтеков – занятное исключение. Два ученых-Ласомбра присоединились ко второй экспедиции в Мексику, где с большим интересом прислушивались к рассказам жрецов ацтеков о жертвоприношениях Уицилопочтли (бог солнца, бог войны и национальный бог ацтеков, покровитель города Теночтитлан, - прим. переводчика), богу солнца, чтобы быть уверенными, что солнце будет восходить каждый день. Это были времена порой доходящих до безумия амбиций среди нашего клана, и две испанские стаи решили, что они способны ввергнуть мир в пучину вечной тьмы, уничтожив ацтеков.
Эта идея была не такой уж и смехотворной, как вам может показаться. Первые шабашитские путешественники по Новому Свету встречали бродящих в глуши древних тауматургов, практикующих пути, не известные в Старом Свете. Некоторые из них были по-настоящему стары, Старцы, возможно даже Патриархи, чьи имена затерялись в истории. По правде говоря, нельзя исключать того, что они могли владеть могущественной магией, влияющей на солнце или, по крайней мере, на путь света от Солнца до Земли.
Мы не устраивали великого геноцида. По крайней мере, не европейцы, если говорить точно. Болезни сделали большую часть работы задолго до прибытия армий. Мы, как клан,
оказывали финансовую поддержку завоевательным походам, и мы использовали наше влияние, чтобы поддержать мечту о завоевании в моменты, когда плохие вести могли ослабить решимость смертных продолжать начатое. Все это было направленно на то, чтобы помочь смертным осуществить то, что они сами решили сделать, мы просто повышали эффективность исполнения.
Как вы знаете, солнце не исчезло после того, как жертвоприношения Уицилопочтли стали совершаться с перебоями, а потом и вовсе прекратились. А жаль.
Исчезновение мастеров крови
Несколько дыр в истории Ласомбра наводят на мысль об использовании сверхмощных ментальных Дисциплин. Одна из них – это действия тауматургов, вдохновивших Ласомбра на геноцид в Новом Свете. После 1550 года они больше не встречаются ни в каких записях. Никто не спрашивает о них. Возможно, они были уничтожены или исчезли по собственной воле. А может быть и нет. Они так же с легкостью могут там быть до сих пор в пустынях и горах, продолжая свое дело, что бы ни привело их через Атлантику тысячелетие назад.
Мир и побегСтолетие войны смертных так же было и столетием войны внутри Шабаша. Ни американская, ни французская революции не были столь братоубийственными и ужасными как борьба за малочисленные стада бушевавшая внутри секты. Во время напряженного десятилетия около 1800 года создавалось впечатление, что Шабаш, по крайней мере, американский, может вообще перестать существовать как понятие. Конечно, судя по тому, что вы здесь, мы выжили, и во многом благодаря договору, заключенному в 1803 году. Так называемый «Договор опоры» («Purchase Pact») положил конец старым обидам и гарантировал право уничтожать тех, кто действует вопреки интересам секты. Последнее дало больше власти церковной иерархии, формировавшейся в те времена (устоявшиеся титулы и звания появились позже – в XIX столетии). «Договор опоры» не решил всех проблем в секте, но никто на это и не надеялся. Он уменьшил тогдашнее напряжение и позволил быстрее решать конфликты в будущем. Несомненно, это было выдающееся событие.
Мир, каким он тогда был, медленно распространялся к югу от англо- и франкоговорящих земель. Он никогда до конца не закреплялся на северо-востоке Северной Америки, за которую боролись новоприбывшие народы. Симон Боливар (Симон Боливар - наиболее влиятельный и известный из руководителей войны за независимость испанских колоний в Америке, - прим. переводчика) и его войска полностью переменили расстановку сил. Камарилья держалась подальше от происходящей свалки, в то время как мы ей наслаждались. Даже сейчас ты не найдешь много слуг Патриархов в Колумбии, Уругвае и Венесуэле. В условиях меньшего внешнего давления наши собственные внутренние различия вырисовывались более четко, и что-то наподобие войны всегда существовало между тамошними архиепископами и кардиналами. Что напоминает мне…
Каиниты в митрах Некоторым из вас, я уверен, интересно, как это так – общество Каинитов, посвятивших себя свободному выражению своей внутренней сущности начало подражать человеческой организации, пропагандирующей подчинение церковным догматам. Причиной тому две разные, но постоянно взаимодействующие силы.
Во-первых, это своего рода пародия, или, скорее, сатира. Мы используем черты смертной религии, в основном, но не только католицизма, потому что это нас забавляет. Каинитам становится скучно, а горстка скучающих Каинитов в одном месте притягивают неприятности. Как только появилась необходимость в структуризации наших обыденных дел, почему бы не наполнить ее огромным количеством деталей и созданием почвы для административных сложностей? Наша организация, как и наши ритуалы – это часть игры.
Во-вторых, да, мы превозносим силу каждого отдельного Каинита. Но чтобы полностью понять, чем является эта сила, мы должны искать истину и не допускать ошибок. Мы водим за нос остальных. Мы не должны обманывать себя. Рассматриваете ли вы, как это сейчас модно, Каинитов с антропологической точки зрения или признаете, что в нашем существовании замешан Бог, дух, душа или что-то другое, от чего убегает современный мир, вы должны понимать, что вопросы, которые мы ставим – религиозные. Мы имеем дело с природой мира, греха, проклятия и искупления, отлучения и смерти. Это реальные вещи, а не продукт наших выдуманных надежд и страхов. Есть силы в ночи и за пределами звезд, и тот, кто приблизится к ним неподготовленным, сгинет.
Церковная иерархия, по крайней мере, когда управляется так, как в Шабаше, возносит подготовленных на вершину. Структура напоминает нам о различиях между нами, и что есть те, кто лучше других подходит для тех или иных ролей. Вы подчиняетесь старшим, потому что они в чем-то лучше вас. Вы выживаете только потому, что они играют свои роли правильно. Вы еще не готовы встретиться в одиночку с врагами, с которыми мы сталкиваемся, не говоря уже о тех силах, что стоят за ними. Вы служите беспрекословно, чтобы развиваться в свободе. Полная свобода равнозначна полному уничтожению – вы делаете то, что должны, чтобы получить то, на что вы способны.
Другие ветераны Шабаша могут упомянуть еще, по крайней мере, две причины. Ни одна из них меня не впечатляет, но вы скорее услышите о них, чем нет.
Некоторые члены нашей секты верят, что та или иная человеческая религия истинна. Почивший Кардинал Монкада (Cardinal Mongada) был самым ярым сторонником этой идеи в отношении к католицизму. Члены специфического культа Бездны (Abyss) среди антитрибу точно так же относятся к зороастризму и другим дуалистическим религиям. От них вы услышите о том, что мы используем религиозные структуры смертных, потому что они истинны. Уважайте эту точку зрения настолько, насколько вы считаете, она этого заслуживает.
И, наконец, некоторые из наших самых выдающихся старейшин настаивают на использовании структуры религий смертных по чисто психологическим причинам. Когда зародился Шабаш, католицизм был официальной религией тех мест, где мы были сильнее всего. Где-то превалировал протестантизм, но откровенно говоря, он не изобиловал таким количеством символов, поэтому нам не подходил. Даже в протестантских землях католицизм (или православие) был воплощением божественной власти. В землях индусов в наших соборах стояли алтари всем богам смерти, хаоса и террора. В Америках мы воздвигали тотемные столбы темным силам и собирались не только в храмах, но и в парильнях (ритуальные хижины у индейцев, наподобие русских бань, в которых проводились обряды очищения, - прим. переводчика). Куда бы мы ни шли, что бы не говорили о тайном, все это было инструментом для пробуждения в вас разума на пути к постижению истины, зашифрованной нами в символах.
Уже поздно, остальное вам расскажет кто-нибудь другой.
УРОК ЧЕТВЕРТЫЙОстальной мир Прошло пятнадцать ночей с того момента, как старый товарняк отчалил из Бангкока. У Эндрю и его стаи было предостаточно времени. Они прибыли с делом – кардиналы стран Тихоокеанского бассейна «попросили» некоторых надежных епископов проверить слухи о ереси и возможном инфернализме среди стай Юго-восточной Азии. Эндрю решил поспособствовать в этом своей стаей, чтобы наладить контакты (и установить несколько уз Винкулума, которые смогут пригодиться в дальнейшем), и чтобы сменить обстановку. В дни своей жизни Эндрю переписывался с таинственной старухой, по имени Дан Мейлинг (Dun Meiling) которая обитала в Бангкоке и писала одни из самых язвительных и нигилистических революционных статей, которые Энди когда-либо доводилось читать. В конце концов, для него не стало большим сюрпризом то, что она уже не один десяток лет была Каинитом, Бруха антитрибу.
Стая Дан славилась невиданной удалью достаточной для того, чтобы быть заподозренной в связях с демонами. Эндрю представил себя и свою стаю, и быстро получил позволение присоединиться к Дан и ее потомству в пиратских набегах. После этого наступили прекрасные времена. Товарняк, команда которого состояла полностью из адекватных смертных, маневрировал недалеко от намеченного корабля и просил помощи. Дан делилась смертной атрибутикой азиатских пиратов и быстроходными посудинами в замен на грубую силу. Она переправляла свою стаю на борт корабля-цели длинными прыжками или быстро переплывая. Они голыми руками прорывали всякую оборону, брали все, что приглядывалось и сматывались. Иногда они топили корабли, иногда оставляли их пустыми, озадачивая смертные власти.
В эту ночь обе стаи спокойно отдыхали на передней палубе заказной яхты. Остатки команды и туристов плавали позади них, волновой след отливал красным при свете июньской луны. Один из стаи Дан оказался Ласомбра и при этом китайским евреем. Это ошарашило американцев. Лин Бало (Lin Baloh) улыбнулся их смятению и кратко рассказал о еврейском поселении в Нанкине, о здании синагоги, построенном во времена династии Цин и прочих диковинках. Он был своего рода ученым и любой вопрос об истории Шабаша влек за собой длинную и официозную лекцию. Эндрю откинулся назад и внимательно слушал ритмичный рассказ Лин. Клан в мире
Я заметил, что в то время, как многие рабочие американцы и европейцы ненавидят отмечать, что то-то не так с их землями, многие зажиточные и интеллигентные американцы и европейцы, похоже, боятся отметить, что что-либо хорошо. Культура, которая вас взрастила, идет впереди мира. То же самое и в отношении вампиров. Мы, дети Каина, насколько я знаю, все сбежали от своих основателей по дуге через Индию к Азии, так же, как и наши сиры оттуда. Поэтому европейцы среди вас могут гордиться близостью к сердцу Клана и секты, так же как и американцы среди вас могут гордиться близостью к величайшим событиям нашего времени. Уверяю, на вас не обидятся за указание на исторические факты, так же как они не должны вас смущать.
АзияЯ могу почти точно утверждать, что Ласомбра создавали потомство в Китае до 1300 года до нашей эры, и что Бруха и Малкавиан основали на Корейском полуострове колонии не позднее 1100 д. н.э. Сложно датировать более раннее появление других кланов. Конечно же, многие из тех чужеземцев не протянули долго, столкнувшись с сопротивлением здешних духов-Каинитов, которых некоторые из вас называют Катаянами. Необходимо было обладать недюжинной решительностью и интеллектом, чтобы процветать среди враждебных коренных, в чем, несомненно, Ласомбра преуспели. Нас тут никогда не было много, но на протяжении всего последнего тысячелетия несколько дюжин наших всегда имели тут убежища.
КитайТак сложилось, что в Китае всегда было больше Ласомбра, чем, скажем, в Японии или Индии, и на то есть несколько причин. В Индии и так было достаточно много Каинитов, чтобы борьба за выживание была одновременно жестокой и относительно легкой. На наш взгляд было слишком мелочным опять цапаться с Вентру или Равнос и им подобным. Нет славы в том, чтобы выживать в таких условиях. Дальше на восток – другое дело. Каинитоподобные существа, живущие здесь, бросали нам настоящий вызов. Так же, как и особые смертные охотники с их сверхъестественными способностями и жестокими союзами Люпинов и других оборотнечиских тварей. Даже сейчас, спустя три тысячи лет после нашего появления тут, многое остается для нас загадкой.
Я не хочу сказать, что дело тут в просто войне против других чудовищ. Можно просуществовать десятилетия или даже столетия и не встретить ни одного другого сверхъестественного существа, разве что за исключением какого-нибудь призрака. Моя сир, и ее сир, и его сир и так далее вплоть до династии Чжоу часто влияли на дворы смертных, и половина из них никогда не сталкивалась с «Катаянами».
Один Клан, Одна Кровь
От Ласомбра вне Европы не отделилось ни одной из линий крови. У них одинаковые клановые дисциплины. Разница лишь в обычно выбираемых внеклановых дисциплинах.
Помните, что сами по себе смертные могут быть нехилой угрозой. Философские понятия, в которых я вырос, рассматривают проявления сверхъестественного не как богохульные происшествия, как этому учили многих из вас, но как личное дело, о котором лучше молчать, пока не наступит нужный момент. Это шанс. Более того, мудрецы, которые верят, что разбираются в знамениях и истине, считают, что могут нападать на тех, кто сомневается в «истинности» их утверждений там, где
ваши предки бы стушевались или сбежали. Почти треть моего рода пала от рук толпы.
Я слышал, что западные Ласомбра считают, что их клан начал широко распространяться после извержения Тиры. Это сходится с моими исследованиями. Как я уже говорил, мой прапрапрапрапрасир явился сюда около 1300 года д. н.э. – путешествие из Средиземноморья в Китай заняло 300 лет – достаточно времени, даже если делать остановки чтобы создать потомство и делать еще что-то кроме путешествия. Я могу доказать пришествие моего далекого предка Кровью, но при этом не могу исключать, что он путешествовал с компаньонами, чье потомство не дожило до наших дней. Я знаю об еще одной почти такой же старой семье Ласомбра в верховьях поймы Янцзы и могу проследить родословную Японских Ласомбра до 1200 года д.н.э. или около того.
Большинство Ласомбра явились сюда на рассвете нашей эры как часть постпомпейского расселения. Большинство из вас не учили этого в школах, но почти на протяжении столетия восточные границы Римской Империи и западные границы Империи Китайской находились в каких-нибудь ста милях друг от друга. В то время как дипломаты никогда официально не пересекали этих кордонов, торговцы проходили. Примерно полдюжины семей сбежали обратно в период между 50 годом д.н.э. и 200 годом н.э., когда в Китайской Империи разразилась гражданская война и западные границы стали куда менее гостеприимными.
Ласомбра, преподносившие себя как темных божеств редко процветали – конфуцианство не склонно наделять властью злых духов, что играло на руку правительству смертных. Конфуцианство часто обращалось к мудрым духам во тьме, дававшим разумные советы и говорившими голосами духов предков. Поэтому мои предки по Крови чаще оттачивали ментальное искусство доминирования, нежели Власть над Тенью. Некоторые ранние поселенцы Ласомбра принесли с собой искусство пророков, секреты маскировки и сокрытия и несколько форм магии крови. В частности, Прорицание так же распространено среди нас, как и Власть над Тенью, что, как мне кажется, смущает закоснелых классификаторов нашего клана.
Иммиграция вампиров почти полностью прекратилась на столетия после падения Римской и Ханьской Империй. Из-за климатических изменений исчезли старые пути, а различные внутренние конфликты среди «Катаянов» сделали невозможным создание новых. Оставшиеся семьи селились особняком, занимая свои умы больше смертным окружением, нежели играми с разумами вампиров. Некоторые, как например мой род, процветали в больших городах, ведя утонченную игру с влиянием и учениями. Мой сир и прасир до сих пор ведут очерки об обобщенной математической модели поведения смертных и даже после такого количества пройденных лет и собранной информации, я не заметил уменьшения энтузиазма. Род с берегов Янцзы, о которых я уже говорил, занимают себя тем, что играют роль оракулов, порхая с места на место и отвечая на молитвы и прошения. Небольшой род на северо-западе похоже проводит почти все свое время, оскверняя гробницы в поисках доказательства старейшин в торпоре. Кто во что горазд…
Ладно, проехали, но Холод - еще раз +1
)
Неужели ничего интереснее нельзя найти в сумасшедших чудовищах ночи?