Печать

[Rillian]

Пролог

Зигфрид глубоко затянулся, тонкой струйкой выдохнул дым, положил трубку на подоконник. Скрестив руки за спиной, он вглядывался в зимнюю ночь за окном. В горных ущельях завывал ветер, темные силуэты елей, густо покрывавших склоны Таунуса, качались под его порывами, рассыпчатое крошево колючего снега то и дело билось в стекло. Буря заглушала все прочие звуки, но Зигфрид тем не менее слышал и чувствовал хмурых, промерзших часовых, охраняющих единственную тропу, ведущую к Адлерхорсту. Чувствовал привкус шнапса, которым отогревались в тепле караулки их сменщики, первобытную ярость собак, облаявающих бурю из своих клетушек на псарне. Все эти чувства были отравлены ощущением горечи и глубокой тоски – его собственными эмоциями.

Они проиграли. Он проиграл. До Арденнской операции оставалось еще несколько дней, но Зигфрид уже знал, чем она закончится, как знал и все последующие события - бегство немецкой армии  за Рейн, капитуляция Венгрии, встреча на Эльбе, водружение на разрушенный Рейхстаг кроваво-красного знамени Советов. Знал он и то, что ни у него, ни у немногочисленных его соратников, оставшихся в живых, больше нет сил что-то в этой цепи событий изменить. То, что должно было стать величайшим триумфом и возращением Старого Мира, стало его окончательной смертью.

Зигфрид видел Новый мир, несомый на штыках союзных армий – мир сытый,  стерильный, безопасный и примитивный. Он видел требование этого мира в  глазах беженцев и пленных, на лицах ликующих победителей, даже хмурых гримасах собственных солдат. В этом новом  мире не будет ни научных прорывов, ни мистических чудес, ни гордых высот духа. Мир пошлого мещанства, низменных ценностей и трусливого компромисса.

Горстка храбрецов и мечтателей - Пробужденных, Дивных, Стражей Земли и Хозяев Ночи, - не пожелавшая ютится в тени и тихо исчезнуть в океане людского неверия, почти смогла совершить невозможное. Взяв власть над побежденной и униженной нацией, они превратили ее в гордый, смелый и осветленный высшей целью народ. Шестьдесят миллионов немцев, поверивших в гений своей расы, дали возможность совершить настоящий прорыв в науке. Шестьдесят миллионов, поверивших в силу древних символов и рун, дали их магии великую силу. Десять миллионов солдат, одновременно верящих в техническое совершенство немецкого оружия, единого Бога и мощь древних символов на рукаве своей униформы, побеждающих в каждом сражении. Эта сила почти смела на своем пути все препоны трусов, глупцов и сторонников стерильного мира. Почти.

Кулаки Зигфрида сжались. Чтобы успокоиться, он снова поднял с подоконника трубку и некоторое время пускал дым. Пролежавшая десять минут на холодном подоконнике трубка разгорелась моментально, будто ни на секунду не выпускаемая из рук.

Они сделали ставку на людей. И люди их подвели.

Зигфрид отвернулся от окна и посмотрел в сторону ярко горящего камина, возле которого, ежась под пледом, в кресле сидел человек. Лицо этого человека в течение семи последних лет не покидало первые полосы газет всего мира. Ему поклонялись в Германии, его ненавидели западнее и восточнее нее.
- Мы проиграли, Адольф. – сказал человеку Зигфрид. - Падение Третьего Рейха теперь – лишь вопрос времени.
Человек вскочил из кресла, резко развернулся лицом в сторону пылающего огня, несколько раз прошелся туда-сюда, скрипя по полу до блеска вычищенными сапогами.
- Ты ничего не можешь изменить? – спросил он Зигфрида глухим голосом.
- Нет. Как и ты.
- Расскажи мне, как это будет.
- Не пройдет и трех недель, как твои войска будут выбиты из Аденнских гор, два месяца спустя, понеся жуткие потери, германская армия будет отброшена за Рейн. В феврале Советы разгромят Венгрию, в апреле их войска будут штурмовать Берлин. В историю ты войдешь как психопат, некрофил, кровавый тиран. Над тобой будут глумиться, тобой будут пугать детей, дело твоей жизни будет раз и навсегда впечатано в сознание людей как величайшее из творимых на Земле зол. Уже следующее поколение немцев будет считать время твоего правления позорным пятном на германской истории.

Адольф опустил глаза и закрыл лицо рукой. Глубокие морщины, избороздившие лицо и лоб фюрера, сделались еще глубже.
- Я все равно не сдамся, Зигфрид. Не сдамся! Мы будем сражаться до последнего солдата, – эти слова были произнесены непривычно тихо и глухо.
- Знаю. - Зигфрид подошел к столику напротив камина и положил на него изящно украшенный офицерский Люггер. Фюрер посмотрел на пистолет и  кивнул. – После прикажи сжечь свое тело. Пусть сожгут все, не оставив даже костей.

Адольф промолчал и повернулся спиной к собеседнику, лицом к огню.
- Почему мы проиграли, Зигфрид? – голос фюрера был глухим и смертельно усталым.
- Каждый из нас совершил одну, но роковую ошибку.
Ты слишком сильно уверовал в своих солдат и недооценил врага. Расписывая славян как отсталую нацию рабов, ты готовил свои войска к легкой, быстрой и бескровной победе, в то время как должно было превозносить мужество врага и готовить их к суровому испытанию. В этом случае они бы стояли до конца. Понадеявшись же на легкую победу и встретив столь упорное сопротивление, твои солдаты дрогнули. Они безоговорочно верили своему фюреру, а ты их обманул.

Что касается меня – я слишком сильно поверил в то, что подобные мне увидят в моем детище шанс, возможность для возвращения Века Героев. Что они пойдут за мной, сражаясь за себя и свое право быть выше. Я сильно переоценил их. Большинство оказалось недостойно своего высокого звания Пробужденных – они все были еще слишком людьми, слишком подвержены искусственной, лицемерной людской морали. Они не смогли принять массовых жертв, понять, что все, что было до сих пор великого, всегда строилось на жертвах, и пошли против меня. Возможное собственное величие настолько испугало их, что они решили объединиться со своими злейшими врагами. И сейчас те, на кого я возлагал столько надежд, вместе со Стерилизаторами рвутся сюда, чтобы меня уничтожить.
 - Что ты собираешься делать? – по-прежнему стоя спиной к Зигфриду, спросил Адольф.
- Попытаться снова. Твоя битва закончена. Ты проиграл достойно, впереди у тебя достойная смерть. Моя же битва продолжается, и я не дам врагам радости увидеть мое окончательное поражение.
 
Стоя у зеркала, Зигфрид несколько раз провел расческой по волосам. При каждом движение черты его лица плыли, изменялись, пока в зеркале не отразился совершенно другой мужчина.
- Прощай, Адольф.

Ответа Зигфрид не услышал. Он его и не ждал.

Спустившись по длинной винтовой лестнице и пройдя мимо даже не взглянувшего в его сторону патруля, Зигфрид вышел из ворот, навсегда покидая Адлерхорст.

«Мы – Гипербореи. По ту сторону Севера, льда, смерти – наша жизнь, наше счастье». Подняв меховой воротник офицерского мундира и поправив шапку, Зигфрид зашагал по тропинке на Север. Его силуэт тут же скрылся в снежном мареве, а через несколько минут вьюга замела следы.

******

[ChudoJogurt]

Зандер

Зандер потянулся, разминая затекшие ноги и попытался поплотнее запахнуться в форму, спасаясь от пронизывающего ветра.

-Чертов мороз - сказал он в серую хмарь едва разгорающегося рассвета, и попытался выудить сигарету замерзшими пальцами. Выковыряв ее с четвертой попытки, он наконец втянул мерзкий запах дешевого русского табака.
-Чертовы Ардены, и вообще к черту эту войну, - Зандер подвел черту под своими размышлениями еще одной затяжкой сигареты и, затушив ее, полез обратно в палатку.

В палатке было сыро и холодно: снег насыпанный снаружи для утепления и камуфляжа казалось не утеплял, а вытягивал из палатки все тепло, а из средств отопления у них было только четыре дрыхнущих тела, и открытка родной Флориды. Тем не менее, даже влажность и запах солдатских носков все же были лучше, чем адский холод снаружи.

Распихав товарищей, он уселся на свой спальный мешок и занялся любимым солдатским делом - гаданием о завтрашнем дне.
По всему выходило что сегодня они должны наконец добраться до Элсенборна, и если они переживут сегодняшний шторм, то присоединиться к 2й Дивизии - пара сотен солдат, новое оружие, включая неизвестную простым инженерам вроде Зандера, фигню в цинковых ящиках, напоминавших гробы, и начнут подготавливать оборону, против неизбежной контратаки наци, и не менее неизбежной буре.
Постепенно мысли о завтрашнем дне перешли в более общие мысли о войне, вспоминания о доме, а затем и в здоровый солдатский сон.

Сон, впрочем, продлился недолго - стоило ему закрыть глаза, как над лагерем прозвучала побудка, и ему снова пришлось вылезать на чертов мороз и, после короткого и едва теплого завтрака, продолжать движение на Элсенборн.

Городок встретил подкрепления все теми же унылыми завываниями ветра и укусами снежинок - вестников начинающейся метели, но Зандера грела мысль о ночевке в настоящем доме, и может, даже, с настоящей кроватью.

Насладится новообретенными благами цивилизации им, впрочем, не дали - стоило ему скинуть вещи в определенном ему жилье и перекинуться парой слов с товарищами по комнате, как его потребовали для брифинга в командный барак.

[Rillian]

Командный барак, а вернее, временный штаб дивизии, располагался в здании бывшей городской ратуши, в его правом крыле. Левое крыло было частично обрушено метким попаданием немецкого снаряда, зияло многочисленными прорехами в стенах и кровле. Попадание другого снаряда обрушило часовую башенку, потому здание бывшей ратуши, а ныне штаба, имело весьма жалкий вид.

Возле парадного входа дежурило несколько караульных, один из которых проверил документы Зандера, после чего пропустил его в здание, почтительно придержав дверь. Сразу за дверями начинался коридор, приведший в довольно просторное прямоугольное помещение. Его обстановка состояла из крайне разношерстных столов и стульев, явно стащенных сюда со всего городка – видимо, предыдущая мебель, а заодно и картины с коврами, светлые следы от которых виднелись по стенам и на полу, были растащена мародерами. К какой именно армии принадлежали эти мародеры сказать наверняка было трудно. Солдатня всегда оставалась солдатней, на каком бы языке она ни разговаривала и под чьим бы флагом ни воевала.

В помещении было многолюдно, шумно и накурено. За большим центральным столом, при ближайшем рассмотрении оказавшемся составленным из нескольких разных по форме и высоте столиков, сидело несколько крупных военных чинов. Остальные, в основном званием помладше, толпились вокруг. Стол был завален всяческими картами и бумагами, но сейчас все внимание собравшихся было приковано к говорившему – высокому и очень худому человеку с взлохмаченной прической в форме полковника от артиллерии. Тот вышагивал в нескольких шагах от стола, тыкая указкой в большую карту, прикрепленную к стене, бурно при этом жестикулируя.

- Мы расставим наши новейшие артиллерийские установки здесь, здесь и здесь. Это позволит нам простреливать весь этот, - рука полковника быстро обвела область на карте, - сектор, при этом самим оставаясь вне досягаемости немецких орудий.
- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - вступил в разговор седоусый  пехотный капитан с двумя медалями за храбрость, приколотыми к груди, - но к двум из трех указанных вами позиций в это время года подойти можно только миновав Козий перевал. А он сейчас перекрыт фрицами.
- Пусть этот момент вас не беспокоит, капитан Роджерс, ибо в самое ближайшее время ситуация с этим перевалом изменится. Вопрос сейчас в том, чтобы в каждой из этих точек присутствовал хотя бы один башковитый инженер, способный правильно развернуть и настроить орудие согласно прилагаемой инструкции. А с башковитыми людьми вообще, а уж в особенности с инженерным образованием, да простит меня собрание, мы здесь испытываем охеренные трудности. Как-никак, союзные силы здесь полностью состоят из американцев.

По залу раздались короткие одиночные смешки. Самоирония редко относилась к числу американских достоинств. Полковник как ни в чем не бывало продолжал свою речь.

[doti]

Внимание Зандера привлекла странная парочка: офицер и явно неуютно себя чувствующий на этом собрании штатский. Он был не просто штатский – а таких наметанный глаз Зандера отличал сразу; он был штатским в квадрате. Про себя Зандер назвал его хлюпиком. Собственно, именно таким он и был: в круглых очках, худющий и нескладный. Было совершенно непонятно, что он тут делал и почему офицер с ним говорил на равных.

Из любопытства Зандер напряг уши. Хлюпик говорил по английски, но английский в коренном британском исполнении на слух Зандер понимал плохо. Тем более что хлюпик говорил мало, а когда говорил, то и дело срывался на кашель. Тем не менее одно слово повторялись часто ”Uranium, Uranium” и Зандер cо злобой быстро для себя решил, что хитрые британцы уже делят то, ради чего многим его соотечественникам еще только предстоит погибнуть.

Брифинг еще не окончился, а хлюпик куда то ушел, так что ничего не оставалось как открыть часы и смотреть снова и снова на маленький портрет жены, вспоминая счастливые мирные дни... И странное расставание, когда она залпом выпалила кучу непонятных фраз о том, что они не могут больше встречаться, о том что ОНИ ее накажут, если она хоть что-то расскажет. Вспоминать ее умоляющие глаза, когда она просила уйти и больше никогда не пытаться ее найти.

[Rillian]

Поглощенный воспоминаниями, Зандер не сразу заметил, что в зале повисла напряженная тишина. Ощутив сразу множество направленных на себя взглядов, Зандер выпрямился и увидел, что внимание всего собрания приковано к его персоне. Видимо, полковник или кто-то другой обратился непосредственно к нему, пока он предавался воспоминаниям.
- Вот, джентльмены, в то время как я объясняю собранию необходимые технические особенности  новой артиллерийской установки, инженер, которому предстоит ее собирать, витает в облаках. Вы уже вернулись на грешную землю, лейтенант Зандер? Я могу продолжать?
- Да, сэр - выдавил из себя Зандер.
- Ну что же, раз разрешение лейтенанта Зандера получено, можем продолжать брифинг.
Собрание охотно рассмеялось, и Зандер захотел от стыда провалиться сквозь землю. Таким идиотом он не выставлял себя со времен школы.

[ChudoJogurt]

Дождавшись пока смешки смолкнут, полковник прродолжил инструктаж:
-Как я уже говорил, мы ожидаем контратаки фрицев по вот этому направлению- указка прочертила путь от перевала и до дороги к двум ближайшим деревням.
-Контратака будет слабой, и скорее всего без поддержки тяжелой техники - наши русские tovarish'и отвлекают наци на Восточном фронте, так что их силы будут рассредоточенны, но тем не менее стоит ожидать приличной концентрации легкой техники и разведка доносит о полном подразделении танков прорыва.
-Соответственно, распределение сил будет следующим:
-Девяносто девятая дивизия займет эти высоты в полном составе. Ваша задача подготовить огневые точки, и оборону, с использованием антитанковых средств привезенных сегодняшним конвоем. Задача - уничтожить максимальное количество танков и техники, и организованно, я подчеркиваю, организованнно, отойти назад при наступлении противника. Лейтенант Дэниэлс, я даю вам своего сержанта, он поможет проконтролдировать ситуацию. Если ваши салаги побегут нарушив боевой порядок - я вас после боя лично вздерну за яйца на заборе.
-Вторая дивизия займет остальные тактически важные и будет усиленна инжинерным корпусом и стационарными противотанковыми орудиями. Ваша задача- атака наступающего противника, примем на позиции отступающих девяносто девятых, и контрака.
Полковник продолжал энергично тыкать указкой в карту, раздавая указания отдельным группам дивизии, и Зандер снова принялся возвращатся к своим мыслям, пока не услышал свое имя.
-Лейтенант Брук, и инженерная группа лейтенанта "Мечтателя" Зандера, займет возвышение в центре, к северу от группы сержанта Вильяма, и обеспечит им огневое прикрытие стационарным орудием,...

Зандер поморщился глядя на командира с которым ему предстояло работать - парнишка, едва двадцати лет, явно только получивший свои лейтенантские лычки, после ускоренных курсов. Похоже этот пацанчик и двадцать его солдат будут всем что будет стоять между ним и его артиллерийским расчетом, и огромной толпой наци и танков.

Собрание, к счастью продлилось не особо долго - списки заданий были составленны заранее, а времени на их исполнение почти не оставалось, так что всего через пару часов Зандер наконец добрался до своего барака, где его ждали сухие пайки и пара сходящих с ума от скуки товарищей.

Жилище отведенное Зандеру было неплохо - две кровати, уже к сожелению занятые солдатами которые пришли сюда раньше, шкаф, умывальник с холодной водой, и стопка агитационных листовок и плакатов, для поднятия боевого духа. Среди листовок, Зандер приметил даже пару комиксов, из тех что дома продавались по пять центов - считалось что подобные рисованные приключения про супергероев, в основном так или иначе связанные с войной, повышают мораль боевых частей. Работало это или нет было трудно сказать, но комиксы действительно иногда помогали скоротать пару унылых зимних вечеров, а при случае их можно было обменять у союзников на что-то полезное - даже не читающие по английски русские вояки с удовольствием меняли ярко разрисованные, и в общем-то понятные и без слов комиксы, на сигареты или дешевую самогонку.

Зандер расстелил спальный мешок, поближе к едва теплящей батарее, и задумчиво грызя свои сухпаи, вытянул наугад комикс из стопки. С обложки на него смотрел Капитан Америка - самый патриотический американец мира. Пролистнув комикс, Зандер поморщился и отложил это чтиво в сторону.

-Вот сюда бы этого их Стива Роджерса, вместо того хлипкого лейтенантика... тогда бы и воевать было б не так страшно... эх.

Время выданное на отдых и сборы, закончилось чуть ли не раньше чем Зандер успел догрызть паек, и пора было снова отрываться от теплой батареи, и вылезать в разгорающийся шторм, чтобы готовить завтрашнюю позицию - каждая положенная мина, каждый метр траншеи чуть чуть увеличивали их шансы на победу, а значит и его шансы на выживание, так что отлынивать было некогда.
 

[ChudoJogurt]

Зандер наскоро пересобрав ранец, выкинул оттуда все что не было необходимым для работы, и пошел на выход. Повинуясь непонятному наитию, он захватил с собой и комикс.

На улице уже была почти метель - снегом уже мело не на шутку, и Зандеру оставалось лишь зябко кутаться в свою форму, надеясь что настоящий шторм начнется хотя бы завтра.

Бытрым шагом он добрался до площади, где уже собирались группы и подразделения второй дивизии, и принялся выглядывать цвета своего лейтенанта.

-Эй, Задница!
Вопль раздавшийся откуда-то сзади заставил Зандера поморщится как от зубной боли. Прозвище "задница" прилипло к нему с самого первого боестолкновения, благодаря какому-то сукиному сыну с противоположной стороны, который умело засадил ему пулю в пятую точку, когда Зандер нагнулся за боеприпасом на пушке.
Рана была не смертельной, но его случай стал источником бесконечного количества шуток в части, а из "солдата которому прострелили задницу" он быстро и неотвратимо превратился просто в Задницу.

Голос между тем и не думал отставать, а его хозяин - здоровый черный мужик с гигантской рыжей бородой, огромными скачками несся к Зандеру
-Здорово мужик, чего не здороваешься? Не признал чтоли?

Не признать Ларса было не возможно - финн в черт знает каком поколении, настоящий викинг по виду и по росту, Ларс возвышался в любой компании, и особеннно среди обычно хлипких на вид артиллеристов с которыми служил.
Ларс был хорошим человеком, и хорошим другом, и они часто пересекались на фронте, благо артиллеритсты и инжинеры часто работали рядом.
-Пошли, тебя я так понял к нам откомандировали, народ уже в сборе, все тебя ждут.

Зандер двинулся вслед за нововстреченным знакомым, по пути обмениваясьс ним ничего не значащими подколками, местными новостями и последними шуточками артиллеристов и прочим бессмысленным трепом.
Ларс проходил сквозь толпу словно линкор через группу шлюпок, и Зандеру оставалось только поспевать за широким шагом норвежца, чтобы те кого он распихивал с пути не задавили низкорослого инжинера.

К счастью, подобная судьба его миновала, и вскоре он предстал пред светлые очи своего непосредственного начальства - Лейтенанта Лайла Боука-младшего

//черт, не успеваю дописать, если кому-то не впадлу - пропишите выход из деревни и подготовку артиллерийской позиции с Черным Драконом.

[khe12]

Начальство нервничало, от чего выглядело еще моложе и неопытней. Зандер поздоровался с Бруком, потом оглядел его ребят, кучками стоявших у трех конных упряжек.
- Это что?
- Это то, чем мы будем прикрывать Вильяма, лейтенант, - попытался улыбнуться Брук. – До той возвышенности, где нам нужно обустроить позиции, самоходки просто не дойдут. Поэтому нас туда и поставили, собственно. Где не пройдут лошади, потащим на руках.
Зандер мысленно закатил глаза. Он все-таки рассчитывал на что-то более солидное, чем три М-5.
- Хорошо. Когда выступаем?
Лейтенантишка несколько раз хлопнул глазами:
- Сейчас. Ваши люди...?
- Вместе с инвентарем ждут нас на выезде.
***
«Прогулка» сквозь снежную метель не доставила удовольствия ни людям, ни лошадям. К концу второго часа пути Зандер пересмотрел свое отношение к опекаемым пушкам – самоходки и в самом деле не прошли бы по заросшим елями горным выступам. Пару раз орудия и в самом деле приходилось переносить на руках, потом вести в поводу лошадей. Брук, как вынужден был признать Зандер, повел себя довольно умно: не особо полагаясь на собственный авторитет, отдавал приказы Лансу, а тот уже командовал солдатами. «А что, если сегодня не убьют, к концу войны будет неплохой вояка», - мысль мелькнула и пропала, спугнутая ржанием передней лошади.
Когда они наконец дошли до места, метель бушевала во всю. Рассмотреть, где что, было невозможно, и Зандер на мгновение испугался, что вот сейчас они начнут ставить орудия, а потом выяснится, что поставили неправильно. Не в том направлении, например. И вообще задом к наступающим немцам. Глупость, конечно, но обстановка располагала.
- Всем держаться вместе, - послышался приказ Брука.
В общем-то, правильно, только держаться вместе лучше под прикрытием какого-нибудь лесочка, а то ветром снесет. Ладно, это его проблемы… А Зандеру сейчас силами нескольких человек в условиях снежной бури предстояло обустроить артиллерийскую позицию.
 
//М-5: http://asww.org/content/view/155/66/.
Если чего не так, стирайте

[khe12]

Ветер унялся во второй половине ночи. К этому времени все три орудия уже заняли подготовленные позиции на вершине двухглавого холма. Место было оборудовано на славу, насколько это можно было сделать за зимнюю ночь.
На вершину была вынесена наблюдательная позиция, которая была практически не видна в снегу и сообщалась с основной позицией полевым телефоном.
Наблюдатели привычно отмечали ориентиры, на которые они будут наводить орудия. Артиллеристы же в это время готовили зарядные ящики, располагая их неподалеку от орудий, и матерились по поводу недостатка времени, не позволившего оборудовать нормальную позицию.

На некотором расстоянии была оборудована запасная позиция, чтобы на нее можно было отвести орудия из-под огня пристрелявшегося противника.

[doti]

Андре
Андре всматривался в огни на горизонте, туда, где Зандер сейчас дрожал от холода. Дорога уходила вниз к какому то маленькому городку  и терялась в тумане. Андре стоял немного в стороне, чтобы уменьшить вероятность встречи с патрулем или какой нибудь  машиной. Его одежда уже порядком подъистрепалась, так что в нем уже никто не смог бы узнать того респектабельного месье, сорившего деньгами в Париже, Марселе и Ницце.

Когда же началось его падение? Когда Париж был оккупирован и люди стали пропадать? Может тогда Андре, всегда пунктуальный в соблюдении Маскарада, решил, что пропавших особо никто не считает. Вначале он просто получал удовольствие от того, что не надо было останавливать себя. Нет, он был осторожен, он прятал трупы. Он не возбуждал подозрений – до тех пор пока чтото в нем не умерло и его внешность стала меняться.

Зверь, ранее мирно дремавший, теперь то и дело просыпался. Лоран попался под горячую руку... А какой был гуль, и сколько он был с ним... Анжелика смотрела на хозяина все с большим и большим ужасом, завлекая в дом хозяина мужчин – французов и немцев. Почти став животным, Андре смог как будто оттолкнуться от дна и начать всплывать. Вот только было ли это движением наверх? Убивая людей, он не чувствовал теперь ни сомнения, ни сожаления. Но зато теперь он точно знал, почему это правильно.

Конечно, произошедшую с ним метаморфозу скрывать Андре более не мог. Из Парижа пришлось уехать и теперь двигаться, как бы догоняя отступающих немцев, чтобы находиться в местах, где лишний десяток трупов не вызывал никаких подозрений. Андре с ужасом думал о том, что война скоро кончится. И тогда...

На дороге из тумана появилась женская фигурка. Она приблизилась и огляделась, ища хозяина.
- Анжелика?
- Я нашла дом, господин. Подвал света не пропускает. Безопасно.
Андре покачал головой.
- Тем не менее, тебе придется быть начеку днем.
Девушка кивнула и засеменила следом за мужчиной. Оба скрылись в тумане.

[Sargon]

Безымянный городишко лежал в пологой ложбине между двумя грядами холмов, взбираясь уступами по их склонам. В окнах домов стояла темнота, только в паре строений на окраине теплились тусклые огни. Либо жители спали, либо боялись бомбардировок и не решались зажигать свет по ночам. Судя по неухоженному виду многих построек часть населения предпочла убраться подальше от линии фронта.

Дом, к которому Анжелика привела хозяина также выглядел покинутым. Двухэтажное каменное строение в стиле французского модерна было украшено угловыми башенками и фигурным карнизом, подражающим украшениям индийских храмов, но часть карниза обвалилась, и приходилось перешагивать через валяющиеся в пожухлой траве обломки витых шпилей. Перед фасадом дома несколько худосочных деревьев, окруженных болезненного вида кустарником изображали парк. Андре толкнул дверь, перешагнул порог и оказался в темной прихожей. В арке по правую руку была видна гостиная, через широкие окна которой в дом проникали бледные лучи лунного света. Воздух в доме был затхлый, попахивающий гнильцой  и сыростью, долгим отсутствием человека.

Спуск в подвал находился в задней части дома, рядом с кухней. Тесное подвальное помещение было изрядно запорошено пылью и занавешено паутиной. Кроме сваленной в углу кучи хлама единственным предметом обстановки были пустые полки для винных бутылок. Андре брезгливо осмотрел предполагаемое убежище и слегка поддал носком исцарапанной лакированной туфли горку трухи у лестницы. Его пристрастие к комфорту, в отличие от любимых напитков, ничуть не изменилось со времен человеческого бытия. Окружающая обстановка по его мнению подходила разве что для канализационных крыс и прочего отребья, но не для уважающего себя хозяина ночи. Впрочем, тяжелая, открывающаяся внутрь дверь действительно не пропустила бы ни единого луча света. "Приберись здесь," - бросил он Анжелике, - "И перенеси сюда кушетку их гостиной. У меня нет желания валяться в отбросах."

Поднявшись наверх, Андре мгновение поколебался и вышел из дома. В конце концов до рассвета оставалось еще пара часов, а голод уже начинал напоминать о себе, и Зверь беспокойно шевелился на дне сознания. Тем более, что последней жертвой был какой-то заплутавший дезертир-бош отвратительно вонявший страхом и застарелым потом. Его кровь была неприятно кисловатой на вкус, и не могла надолго утолить голод. Если не принять меры, следующей жертвой может стать последний собственный гуль. Остаться в такой момент совсем без слуг было бы неприятно.

Вдохнув запах снега и прелой прошлогодней листвы, вампир пересек парк. Огляделся, зацепившись взглядом за повисший над вершиной дальнего холма кроваво-красный месяц и держась в тени направился к одному из домов, в которых ранее заметил свет. Немного поколебался, свернул в грязный переулок и двинулся в обход, намереваясь выйти к задней части намеченного дома.

Он уже приближался к цели, когда до его чуткого слуха донеслось фырканье мотора, и в промежутке между домами, там, где проходила ведущая через городок дорога, мелькнул свет фар. Андре остановился, и прислушался. Мотор сбавил обороты, зафыркал на холостом ходу. С жестяным шумом хлопнула дверь, послышались голоса. По некоторым специфическим словечкам Андре понял - в город каким-то ветром занесло отряд макизаров. Двое-четверо человек, вряд ли больше. То ли разведка, то ли... По правде сказать, значительная часть "партизан" не отличилась на ниве борьбы с оккупантами ничем серьезней разбрасывания листовок и плевков в спину немецким патрулям. Зато теперь, когда боши теряя подштанники драпали от наступающих войск союзников, "маки" рыскали повсюду, выискивая коллаборационистов, а также тех, кто им показался таковым, "немецких подстилок" посмазливей... Или тех, кто просто выглядел достаточно жирной жертвой. Разница между этим отребьем и обычными бандитами была слабой. Иногда - практически неразличимой. Хорошо вооруженные и организованные отряды макизаров, действительно ведущие бои с противником стреляли и вешали такую шваль без проволочек, но в хаосе конца войны мародеры и бандиты все равно бесчинствовали почти безнаказанно.

Остановившись за углом дома, Андре дожидался развития событий. Ему было плевать на местных жителей и их более чем возможные проблемы, но он планировал провести здесь несколько ночей, и было совсем неплохо избежать преждевременного переполоха по случаю бесследной пропажи пары-тройки обывателей. Вдобавок, местные могли отправиться разыскивать пропавших по пустующим домам. Если эти "маки" явились сюда сами по себе - их никто не хватится. С другой стороны, макизары едва ли были безоружны. Вампир сделал еще пару шагов вперед и прислушался.

[doti]

Андре прислушался. Двое бугаев спорили о каких то золотых кольцах. Они явно не могли их поделить, хотя их переругивание было довольно вялым и почти миролюбивым. Интересно, с кого они сняли эти кольца. Судьба владельцев почему то предсталялась незавидной. Стоя по ветру от них, Андре чувствовал запах пота и какого то дешевого пива. Из обрывков дальнейшей беседы с третьим мужчиной Андре понял, что у них на исходе бензин. Прихватив пару пустых и оттого легко побрякивающих канистр, один из мужчин решил восполнить запас горючего. Впрочем, он тут же оставил канистры, решив, видимо, вначале узнать где разжиться топливом, а уж потом их тащить.

Он отделился от группы, так что Андре мог беспрепятсвенно следовать за ним. Мужчина прошел мимо дома с заколоченными окнами, постучал в дверь, стукнул в нее сапогом и пошел дальше. Андре шел за ним как тень, постепенно приближаясь. Когда мужчина был уже довольно далеко от своих приятелей... то он даже не успел понять, что произошло. Андре взял всю его кровь, а потом, перебив шейные позвонки, свалил тело вниз, как будто мужчина оступился и упал вниз головой на какой то кусок арматуры или плиты. Во всяком случае, это выглядело довольно естественно.

Удовлетворенный и сытый, Андре вернулся к своему убежищу. Восток неба уже был розовым. Это было приятно – почувствовать странное напряжение и страх от того, что рассвет всего в нескольких минутах... А потом юркнуть в убежище и... Анжелики не было. Он позвал ее, понимая, что гуль никогда не предаст, и если она не отвечает, то что случилось. Чтото серьезное. Его объял ужас, он даже хотел броситься к первому попавшемуся дому, лишь бы только не проводить день в 'спаленном' убежище и без охраны. Но в этот момент деревья вдалеке окутались сиянием: первые лучи пробирались через утренний туман, и Андре ничего не оставалось как выругавись, юркнуть в подвал дома.

[Sargon]

Зандер.

Ветер утих, но постепенно холодало. Зандер потер дубеющее от холода лицо и еще раз осмотрел укрытую за вершиной холма позицию. Все было идеально – установленные и окопанные орудия, приготовленные зарядные ящики, позиция наблюдателя ближе к вершине холма. По другую сторону долины жались среди скал остатки немецких частей, потрепанные и отрезанные от основных войск, готовящиеся пойти в отчаянную, но по сути безнадежную – если ее не поддержат основные силы немцев - попытку прорыва окружения. За спиной Зандера бряцая металлом брони и перхая бензиновым перегаром изготавливалось к броску  колоссальное, тысячеглазое и тысяченогое огнедышащее чудище – союзная армия. Отлично вооруженная, обученная, оправившаяся от сумбурной высадки, готовая обрушиться на немецкие границы, смять, сокрушить последние остатки сопротивления. Беспокоиться было не о чем, кроме досадных случайностей, вроде шальных осколков. Зандер еще раз повторил это про себя, взглянув на вершину холма, над которой упрямо повис кроваво-красный месяц, но противное, мерзенькое чувство какой-то неправильности в окружающем мире не пожелало утихнуть.
- Эй, Освальд! - От рефлексий Зандера отвлек бодрый голос Ларса. - Давай сюда!
Оглянувшись, Зандер обнаружил устроившуюся под навесом компанию из пары наводчиков и гиганта-финна. В пустом ящике рядом с ними мерцала синим огоньком спиртовка, и подошедшему Зандеру тут же сунули в руки дымящуюся кружку.
- Что ты там застрял? - Ларс посторонился, давая Зандеру место на импровизированной скамье.  - Изучаешь рисунок созвездий?
Освальд подул на исходящую паром кружку и сделал первый осторожный глоток.
- Не нравится мне что-то, Ларс. Сам не знаю, в чем дело. Какая, мать ее, заноза ноет. - честно признался он.
- Брось. - Финн зевнул, выпустив пару могучих клубов пара.
 - Мандраж перед боем, обычное дело.
- Обычное. – Согласился Зандер. – Но все равно. Что-то... Не нравится мне. Поберегите задницы, ребята.
Грянул хохот, и Зандер тут же пожалел о неосторожной обмолвке. Пока не стихли шуточки и подколки, инженер мрачно смотрел в кружку, прихлебывая густой, не в меру сладкий кофе. Подняв голову, он столкнулся взглядом с Ларсом. Здоровяк не присоединился к зубоскальству; он отлично помнил яркий летний день, когда внезапно всполошившийся Зандер чуть ли не силой выволок его на улицу из вполне пристойного деревенского домишки, в котором они расположились было на ночлег. Через несколько минут дом был превращен в груду развалин шальным снарядом. Вместе с вещами Ларса разнесло в лоскуты парочку его сослуживцев, которые, обругав на чем свет стоит паникера, вернулись под крышу.
До рассвета оставалось еще около часа, когда Зандера вырвала из полудремы череда шипящих хлопков и холмистую гряду залило трепещущее, но яркое сияние осветительных ракет. Сразу следом за этим послышался нарастающий пронзительный свист, завершившийся гулким, в несколько раскатов взрывом, и по кустам у подножия холма хлестнули первые осколки.
- Началось... - Зандер отшвырнул недокуренную сигарету, и пригнувшись бросился к своей позиции.

[ChudoJogurt]

[Арденская операция, Вариант Один - комикс.]
-Господа, по местам.
Лейтенант пытался казаться спокойным, но предательски срывающийся голос выдавал его с головой.
Инжинеры и артилеристы, тем не менее быстро заняли штатные позиции, и привели оружие в боевое положение. Солдаты скрылись за небольшой насыпью, приникнув к ружьям
Бой начался.

Немцы наступали одновременно с бурей, словно сам Северный ветер наступал в авангарде армии. Стена снега и ветра, скрывала мощные корпуса украшенных свастикой "Тигров" и "Пантер", прикрываясь которыми четко печатая шаг шла пехота.

Зандер вскрыл первый ящик с боевыми снарядами.
-Господь, Отец наш небесный
Неизвестно кто начал молится первым, но вскоре, слова солдатской молитвы подхватили все. Казалось бы негромкая, но слышимая несмотря на шум боя молитва придавала сил, и уверенности что они переживут этот день.
-Владыка мира и любви.
Немцы подошли к первому маркеру, и "Драконы" открыли огонь
-Знающий тебя живет
Буря помогала наступающим войскам, не позволяя самолетам взлететь, но та же буря ослепляла их орудия, в то время как пристрелявшиеся орудия обороны, могли трелять практически вслепую.
-И служащий тебе процветает
Факелы горящих танков осветили противника, позволяя внести коррекции в прицел.
-Ниспошли нам архангела твоего Михаила
В бой вступили ручные противотанковые средства, и их разрывы вторили первым разорвавшимся минам.
-Дабы помого он нам в битве со злом.
Несмотря на плотный огонь, противник продалжал наступать, и вскоре тяжелые танки джерри подключились к адской музыке боя.
-Помоги нам преодолеть войну и ненависть.
Снаряд упал совсем близко и осколок снес одному из канониров половину черепа.
Весельчак У, вечный фигляр и шутник, дозарядил оружие, и успел выстрелить, прежде чем заметил что он уже мертв.
-И установить Твой закон и справедливость
Зандер перешагнул через его тело, и подтащил следующий снаряд.
-Именем Господа нашего Иисуса
Солдаты лежащие на позиции наконец подключились к бою, отстреливая пехотинцев противника, из относительно безопасных укрытий.
-Аминь

//Продолжение надеюсь будет.

[ChudoJogurt]

//Так никто и не стал писать? Ну ладно попробую я. Альтернативные варианты приветствуются. И если что- я предупреждал о "комиксовости".

Время растянулось как трехцентовая жвачка, сливаясь в монотонную рутину боя. Взять снаряд. Зарядить пушку. Закрыть уши, открыть рот. Взять снаряд. Оттащить труп канонира от пушки, и занять его место. Прицел, выстрел, коррекция, прицел. Повторить еще раз.

Зандер пришел в себя когда видимых мишеней не осталось, и на поле боя раздалась звенящая тишина - не было звуков стрельбы, шума моторов. слышны были только крики раненных, и бормотание лейтенанта, который с кем-то говорил по рации.

Зандер вытер пот со лба и огляделся. Их осталось едва двадцать человек - остальные были или мертвы, или небоеспособны. Пара солдат суетилась латая тех у кого еще был шанс, и добивая тех у кого такого шанса не было.

-Господа - лейтенант осунулся и стал напоминать труп. он запнулся и повторил снова - господа, я получил информацию от командования. К нам идет крупное соединение противника. Это - первая ЭсЭсовская танковая дивизия. Прикрывающие нас отделения или погибли, или отступили.
Он утер пот со лба, и прокашлялся.
-У нас нет такой роскоши. За нами - самая уязвимая точка фронта. И потому командование тре... просит вас принести высшую жертву, и исполнить главный долг солдата - умереть за свою Родину.

Лейтенант посмотрел на оглашенных бойцов.
-Но мы не уйдем в могилу в одиночку. Перед боем мне было выданно наше новейшее оружие.
Лейтенант подошел к груде ящиков с припасами, и вытащил оттуда небольшой бронированный ящичек, помеченный тем же странным знаком что и "гробы" котороые видел Зандер. Когда лейтенант приложил к крышке палец, внутри ящика что-то прогудела, и крышка ящика отодвинулась, показывая солдатам набор шприцов и ампул с зеленоватой жидкостью
-Эта инъекция превращает человека в сверхсолдата... нет не в сверхсолдата - в чудовище. невероятно сильное¸ практически неуничтожимое, лишенное какого-бы то ни было разума, кроме инстинкта убивать, и умения опознавать своих. На пятнадцать минут. Потом - смерть.
-Я не могу, и не буду заставлять вас участвовать в этом эксперименте, несмотря на приказы командования. Я прошу вас только подумать почему мы здесь. Кого мы защищаем. И что будет если нам это неудастся. Я не буду винить тех кто откажться. Сегодня в бой пойдут только добровольцы.

Солдаты молчали. Слишком неожиданные новости. Сегодня они умрут - или от танков фашистов, или от пули своих за дезертирство, и даже если удасться уйти и спрятаться - все равно, погода и голод оставят им мало шансов.
Первым прервал тишину Ларс.
-Я пойду. У меня свой счет к этим ублюдкам.
Здоровый норвежец переступил невидимую черту которая отделяла лейтенанта от остальных.
-И я - раздалось с другой стороны. кто-то из незнакомых Зандеру новобранцев, явно зеленый пацан из новобранцев, полный патриотической чуши вбитой в него в базовом лагере, вышел вперед.
Один за другим они выходили вперед - молодые и ветераны. Из ненависти к врагу, из чувства долга. Из-за товарищей которые уже вызвались вперед, или из за страха что им придется жить с мыслью о том что они струсили.
-Я пойду - сказал странно знакомый голос и Зандер осознал что он тоже делает шаг вперед.
Наконец, все кто хотел выйти вперед - вышел. Из двадцати человек, только три солдата стояли на прежних местах, уставившись в землю, и прячась друг за другом.
Лейтенант осмотрел добровольцев.
-Зандер, Вам придется остаться здесь. - прежде чем Зандер успел возразить он добавил - Вы самый квалифицированный канонир. Эти трое - лейтенант махнул рукой в тех кто не вызвался вперед - будут помогать вести стрельбу. Прикрывайте нас сколько сможете, затем - уходите. - видя что Зандер колеблется, невесть откуда прорезавшимся командным голосом лейтенант добавил - Это приказ, сержант!

//черт, не успеваю дописать. Желающие - могут перехватывать контроль.

[Ael]

Господа и Дамы, продолжайте! Вполне себе интересное чтиво