Печать

[spam-bot]

I see trees of green, red roses too
I see them bloom for me and you...

– Что будем заказывать, Том?

Кэтрин, как всегда, была элегантна. Длинные вьющиеся волосы обрамляли красивое узкое лицо и падали на плечи. С губ её не сходила приветливая улыбка, поза была свободной, а жесты – плавными. Но Том видел её и другой: глотающей антидепрессанты горстями, тихо плачущей у него на груди.

– Выбирай, – чуть помедлив, протянул он ей меню.

Два года прошло со дня их первого свидания. Тогда он трусил, как мальчишка, опасаясь отпора от красивой, хорошо образованной и целеустремлённой женщины. Такой, как он тогда думал, нужен кто-то крутой – мужчина в хорошо подогнанном пиджаке и расстёгнутой на пару пуговиц рубашке, с низко надвинутой шляпой и сигаретой в уголке рта. Он ей не ровня.

The bright blessed day, the dark sacred night
And I think to myself what a wonderful world.

Такая близкая, такая далёкая. Близкая – потому что на выходных она спит в его постели. Далёкая – потому что только на выходных.

Она тихо подпевала хриплому голосу Луи из динамиков и накручивала прядь волос на палец. Он счастлив. Господи, как же он счастлив.

And I think to myself what a wonderful world
Yes I think to myself what a wonderful world.

[Brand]

"Теперь все будет по-другому." - несколько дней назад Тома повысили по службе. Теперь он воглавлял бригаду, и ему больше не придется одному таскаться на другой конец города среди ночи, ради того, чтобы обяснить очередной пенсионерке, что причина едкого дыма не в электропроводке, а в забытой на плите кастрюле. Ну и оклад стал заметно выше.
А еще через неделю он выплатит последнюю часть кредита за машину - Nissan Sentra. Почти новый.

"Через месяц сделаю Кэт предложение." - подумал он. "И тогда все точно будет по-другому."

- Ростбиф с картофельным пюре, - сказала Кэтрин стоявшей рядом официантке.
- Мне то же самое, - произнес Том, - и бутылку Château Ausone, пожалуйста.

Том был полон решимости показать Кэт, что даже "синий воротничок" может разбираться в винах и иметь хорошую машину. Ради таких дней, как этот, он даже отказывал себе в отдыхе, развлечениях, а иногда даже в полноценной еде.

"Но теперь точно все будет по-другому, черт возьми."

[spam-bot]

Ужин был хорош, Кэтрин мило ворковала о том, как ей хотелось бы провести выходные, и не вспоминала о работе. Том слушал её, молча ел и улыбался.

Когда они вышли из кафе, она порывисто подхватила его под руку и завела в переулок, прижала к стене и начала целовать. Её импульсивность нравилась Тому, но каждый раз заставала его врасплох.

Глаза его привыкли к темноте, и когда его женщина оторвалась от него, он увидел старого бродягу, который сидел на корточках у стены напротив и с тоской смотрел на них слезящимися глазами. Он был одет слишком легко для октября. Том нахмурился.

[Brand]

Тому всегда было не по себе, когда он встречал нищих. Он не испытывал к ним ни особой жалости, ни презрения. Ему не было стыдно за свое весьма относительное благополучие, и он не считал, что они сами виноваты в своем удручающем положении, так как понимал, что жизнь ставит людей в самые разные ситуации.

Возможно, он боялся. Боялся, что однажды проснется вот таким, никому не нужным стариком. Хотя сейчас, всего лишь в 28 лет, такие мысли вроде бы не должны приходить в голову. Он предприимчив, психологически устойчив, и не боится даже самой тяжелой работы, если она откроет новые перспективы.

В глубине переулка началось какое-то движение, потом послышалась ругань и собачий лай - похоже, бездомных тут больше, и они что-то не поделили. Звуки этой возни как будто отдавались эхом где-то глубоко в голове Тома, и ему стало не по себе.

"Пойдем" - шепнул он Кэтрин, и взяв ее руку, сделал шаг в сторону улицы.

[spam-bot]

Они праздно гуляли по хорошо освещённым улицам даунтауна. Том всегда чувствовал себя неуютно в окружении небоскрёбов, стекла и бетона, центр города казался ему слишком помпезным, рассчитанным на успех у туристов, но тонкие пальчики, зажатые в его руке, отвлекали от тревожных мыслей.

Переходя через мост, Кэтрин споткнулась. Том подхватил её под руку, заглянул ей в глаза, и увидел на её лице выражение крайнего ужаса. Он моментально обернулся. По мосту им навстречу шёл парень в лёгкой куртке поверх красной майки с надписью Coca-Cola. Кэтрин закричала и вцепилась в руку Тома. Он снова посмотрел на неё, снова обернулся, недоумённый...

В красную майку с надписью DEAD MAN был одет скелет. На белом черепе почти не осталось плоти, пустые глазницы уставились на них, и дёрганой походкой он медленно, неотвратимо, шёл прямо на них.

[Brand]

Все как будто замерло. Эта ситуация была настолько противоестественной, что вызывала тошноту. У Тома не было времени задуматься о том, что живых мертвецов не бывает, или о том, насколько они могут быть опасны. Надпись DEAD MAN жгла ему глаза. Он чувствовал, что подобная мерзость просто не может, не должна существовать в его мире. И сейчас он избавит мир от нее. Прямо сейчас.

"Кэт, беги!" - Том положил руку на плечо спутницы, пытаясь хоть немного успокоить ее. Кэтрин, всхипывая, произнесла что-то невнятное, но отпустила руку Тома. Он сделал шаг назад и повторил "Беги!", после чего  повернулся к мертвецу - между ними еще оставалась некоторая дистанция.

Том осмотрелся, пытаясь найти что-то, что можно было бы пустить в ход против ходячего трупа. "Скамейка. Спинка кованая, но с сиденья можно выломать кусок доски! Нет, слишком долго." Фонарный столб точно ничем не поможет. Урна была вмурована в мост, пустить ее в ход не получится.

Тут внимание Тома привлекла пивная бутылка, лежавшая всего в нескольких шагах. На бегу он схватил ее правой рукой и бросился на мертвеца, пытаясь сбить его с ног своим весом. Удар пришелся не совсем точным, и труп не упал, хотя пошатнулся, и теперь пытался восстановить равновесие. Том, размахнувшись, разбил бутылку об его голый череп, после чего, не теряя времени, ухватил мертвеца за куртку и с силой кинул его на скамью, надеясь, что удар придется в кованую спинку или, еще лучше, в подлокотник.

Даже если мертвяк придет в себя после этого, он в первую очередь попытается напасть на Тома. "Значит, Кэт в безопасности. А это главное." - подумал он, сжимая в руке "розочку" из пивной бутылки.

[spam-bot]

Драка не прошла незамеченной. Скелет ошарашенно вертел черепом, в котором бутылка проделала солидную вмятину. За руки его, как и Тома, уже держали невесть откуда взявшиеся крепкие парни. Подтягивались зеваки. В Питтсбурге нечасто происходит что-то интересное.

Том успокоился, насколько можно быть спокойным при виде живого мертвеца, которого люди не только не боятся, а наоборот, продолжают собираться в толпу, болтать и грызть приторные шоколадные батончики. Он не видит Кэтрин, значит, она убежала. Том разжал руку, и позволил горлышку бутылки выпасть на асфальт и разбиться.

За те минуты, что прошли до приезда полиции, ему в голову пришли сотни мыслей. «Может, это продукт неудачного эксперимента, или секретная разработка. Но почему тогда только я его вижу? Может, я свихнулся? Нет, мертвяк выглядит слишком настоящим, слишком отвратительным. Что если... Кэтрин столкнётся с таким же?» Он обмер от внезапного ужаса, и был даже рад видеть офицера, невысокого мужчину за сорок с небольшим брюшком, выбравшегося из подъехавшей машины.

– Драка посреди города? Так-так, парни, охота угодить за решётку? – сказал он, тщательно копируя манеру «плохого полицейского» из малобюджетного боевика.
– Каждый сотый американец сидит за решёткой, сэр, – проскрипел скелет.
– Что здесь произошло, остряк? – офицер выпрямился, расправил плечи и засунул большие пальцы рук под ремень.

Том ничего не сказал. Слова, которые рвались с языка, упекли бы его в психушку.

– Подрались из-за девчонки, – быстро сказал мертвяк. Том так и не понял, как ему удаётся говорить.
– Так, а ты, молчун, что скажешь?

[Brand]

Том скрипнул зубами. "Мертвяк ходит по улице, а на это никто не обращает внимания! Но он же мертв - это ясно как день. Стоп! Если он мертв, это станет ясно, как только он попадет в участок - копы точно попытаются установить его личность! А может, и приведут врача - я хорошо над ним поработал. А врач уж точно заподозрит что-то неладное."

- Сэр, этот ублюдок пытался впарить мне дозу наркоты. Я, как законопослушный гражданин, хотел взять его под гражданский арест до прибытия полиции. Моя девушка как раз отправилась в ближайший участок, чтобы я мог передать этого скота в руки закона. Разумеется, ему не хочется в тюрьму, и он оказал сопротивление. А дурь он уже успел кинуть в ручей. Кстати, посмотрите на него - он же под кайфом!