Печать

[Юкио]

База №13 - ресурсодобывающий комплекс на планете Металлических Деревьев. Уникальность этих деревьев заключается в том, что своей обширной корневой системой они вытягивают, очищают и накапливают различные редкоземельные и дорогие металлы из планеты. Эти металлы необходимы Технократии, поэтому там была основана база Итерации Икс. Центральный Комплекс управляет двумя десятками автоматических шахтерских станций. Роботы-рабочие доставляют добытые металлы на склады Базы, откуда они отправляются в метрополию через специальный грузовой портал. Три недели назад командир Базы, Джон Симмерс, отправил на "Коперник" сигнал бедствия высшего уровня и накрыл Центральный Комплекс Куполом Непроницаемости - защитной системой, не пропускающей через себя (извне и изнутри) ничего, кроме воздуха, включая излучение любых средств связи. С роботами-разведчиками, отправляемыми через портал на Базу, через некоторое время терялся контакт. Было решено отправить на планету Металлических Деревьев ударно-разведывательную группу, чтобы прояснить ситуацию и решить возникшую проблему.

[Юкио]

Поднятые данные по планете Металлических Деревьев показали, что это планета земного типа, но совершенно лишенная открытых водных пространств и облачного покрова. Тем не менее, вода есть в подземных резервуарах, и для нужд Базы №13 ведется их разработка, а также, в незначительных долях, в атмосфере. Атмосфера по составу соответствует земной. Средняя температура воздуха - от +5 (день) до -5 (ночь) по Цельсию. Орбита планеты представляет собой круг, а наклон оси к эклиптике практически отсутствует, потому климат на планете везде одинаковый, а смены времен года нет. Сутки - 24 часа. Геологическая активность крайне низка - вулканов и тому подобного обнаружено не было. Животная жизнь отсутствует. Растительная жизнь представлена исключительно металлическими деревьями, которые на самом деле металлические, а не названы так за прочность древесины. Металл деревьев представляет сложный сплав редких металлов, вследствие чего они очень прочны. Изучение природы этих деревьев также проводилась на Базе №13, но результатов исследования пока не дали. В высоту деревья иногда достигают границ стратосферы, но, благодаря широким корневым системам и отсутствию сильных ветров, они не падают. Тем не менее, в атмосфере часто случаются электрические бури, затрудняющие связь, делающие посадки не защищенных кораблей и воздушные полеты весьма рискованными.

База представляет собой стандартную конструкцию. В Центральном Комплексе один надземный этаж и три подземных. В них находятся центр контроля автоматических добывающих станций, лаборатории, жилые помещения и казармы охраны. Всего на Базе проживает 60 человек персонала и 40 - охраны. Просвещенные сотрудники - 10 от гражданских и 5 от охраны. Основная часть - Итераторы, лаборатории они делят с Биоинженерами, а охрана поделена между Итераторами и Покорителями Бездн.Склады сырья и ангары техники - над землей. В полукилометре на запад находится космодром с диспетчерской и башней контроля. Несмотря на наличие портала и электрические бури, он используется до сих пор. Портал находится неподалеку от складской зоны, но сейчас принудительно заблокирован, и открывался только для отправления роботов-разведчиков. По полученным от них данным, ни на складах, ни на космодроме людей нет. Однако повреждений у данных построек не отмечено. Роботы были оборудованы средствами преодоления Купола Непроницаемости и средствами связи, способными вести передачу из-под него, однако все они примерно через полчаса активировали программу самоуничтожения. Она, обычно, активируется сама, когда кто-то пытается переписать или заблокировать коды управления роботом. Тем не менее, по переданным ими данным можно сделать вывод, что здание Центрального Комплекса не пострадало. Центральный Комплекс так же оснащен системой самоуничтожения - после ее активации на третьем подземной этаже через тридцать минут взрывается термоядерная бомба. Почему она не была приведена в действие или почему не сработала - один из вопросов.

[Юкио]

Вы все находитесь на крейсере Покорителей Бездн "Галилей", в зале совещаний. Там, кроме вас, находится капитан корабля, Покоритель Бездн капитан Мэтью Фергюссон, штурман Покоритель Бездн коммандер Ишимура Огата, командир базирующегося на борту отряда Космодесанта майор Сэм Маклин, и командир БИЦ Покорительница лейтенант Айя Павловская. Она зачитывает описанное выше досье на планету и известные данные, а затем добавляет:
- Выйдя на орбиту планеты, нам удалось подключиться к группировке спутников над ней. К сожалению, в результате недавней вспышки на местном солнце, большая ее часть была выведена из строя, но оставшиеся еще позволяют обеспечить наземной группе навигацию. По их же данным за 8 дней до инцидента на планету в 25 километрах на северо-северо-восток от Центрального Комплекса упало нечто, определенное, как ледяной астероид. При желании стоит сходить проверить.
Дальше слово взял капитан:
- Итак, там внизу наши. Ваша задача - спуститься, узнать, что там произошло, и спасти персонал, если то будет возможно. Краткие досье с фотографиями вы получите. Вас высадят на космодроме базы на беспилотной десантной шлюпке. Старайтесь регулярно выходить на связь - приемника и усилителей шлюпки хватит, чтобы дотянуться до "Галилея" даже стандартными полевыми рациями. Если в течение 7 дней с момента последнего сообщения связи с вашей группой не будет, то мы будет вынуждены уничтожить орбитальной бомбардировкой все вокруг базы в радиусе 5 километров. Все понятно?

[Dr_Jekil]

"Ну да, естественно, это будет не туристическая прогулка." - Мрачно подумал Эдгар, слушая инструктаж. "Что ж, это символично. Первые задания в других мирах начинаются... вот с этого. А ведь это задание может стать для меня и последним."
Вопросов лично у него не было. Всё что нужно, уже сказали и если какую-то информацию скрывают - а наверняка скрывали, Райс это нутром чуял - то на брифинге уж точно не скажут. Поэтому Эдгар лишь покачал головой и, сохраняя задумчиво-любезный вид, перевел взгляд на других членов группы, заодно осматривая и соратников по отряду. Губы ученого были изогнуты в легкой умиротворенной полуулыбке, словно Райс такие проблемы решал каждый день за завтраком. Хотя, конечно, на душе у него скребли кошки, но демонстрировать свою неуверенность Эдгар тоже не хотел.

[luden]

- Так точно, сэр. - Виктор уже был в курсе всего что ему было нужно. Занятно, что миссия могла превратиться как в пикник, так и в смертельно опасное путешествие. Если упавший астеройд связан с ИР, то может стоило взять термита побольше. Но и этого должно хватить.

[ChudoJogurt]

Хорошо бы просвести свой брифинг с группой. Оценить психологическую совместимость, установить иерархии, распределить роли... стандартные процедуры всегда лучше выполнить сразу, чтобы не мешались потом под ногами

Майк только чуть кивнул капитану - параметры миссии он и так знал наизусть, и особых вопросов у него не имелось.

[Юкио]

- Операцию желательно провести в пределах 30 дней, начиная с момента высадки, - продолжила лейтенант Павловская. - И пока задачи не будут решена, на корабль вы вернуться не сможете. Однако, при необходимости, вам будут сбрасывать припасы. Не ожидайте, правда, многого. "Галилей" - не Автохтония и не Коп, а до ближайшей нашей станции, где можно пополнить припасы, лететь неделю в одну сторону.
- Одни вы туда не пойдете, - взял слово командир Космодесанта. - С вами вызвались идти добровольцами два Космодесантника - родственники у них там внизу, что ли. Входите, парни.
В комнату вошли два крепыша-близнеца в форме. Отдав честь, они застыли на месте.
- Братья Роберт и Брайан Каллаханы. Отличные бойцы, оба в звании сержант-майоров. Берт, при необходимости, ксенобиолог. А Брайан - специалист по технологиям Исказителей и инопланетян.

[luden]

- День добрый, парни, - Пашкович легонько кивнул.
- Кстати, сэр, можем мы рассчитывать на восстановление работы спутников в ближайшее время?

[Юкио]

- В ближайшие дни - сомнительно, - ответила лейтенант Павловская. - Большая часть вышедших из строя спутников требует практически капитального ремонта, с заменой солнечных батарей, что в условиях "Галилея" невозможно. Тем не менее, их возможно разобрать и использовать для ремонта тех спутников, что пострадали менее серьезно. Это улучшит возможности навигации, но даже для таких работ потребуется не менее 3 суток.

[alex_monk]

- Сэр, у меня несколько технические вопросы... Про шлюпку - какая у него пассажиро-вместимость? Есть ли у него оружие? Правильно ли я понимаю, что шлюпка запрограммирована только на обратный рейс, и использовать её мы не сможем? И про Купол Непронициаемости - просто я с ним никогда раньше не сталкивался - он не выдержит орбитальной бомбардировки? И, как я понимаю, нам дадут оборудование для прохождение купола, да? Это вопросы, которые сходу возникли у меня. Или их не сейчас стоит задать? Сэр.

По опыту своей работы Николай знал - много и лишних вопросов не бывает. Чем больше вопросов задастся - тем для проекта лучше. Пусть, даже, глупых. Только так получается хорошее оборудование. Николай надеялся, что и в данной ситуации такой метод работает.

[Юкио]

- Шлюпка рассчитана на 10 человек и груз, - ответил штурман. - Оружия на ней не предусмотрено, однако в ней можно жить. Вернуться сможете только когда завершите задание - или само крайнем случае, если спешно потребуется отступать. Купол Непроницаемости, конечно, практически непробиваем, но как у любой брони у него есть свои пределы, и бортового залпа "Галилея" он не выдержит, хотя и продержится удар-другой. В комплект снаряжения каждого члена команды будет включен так называемый "Дыродел" - пространственный модулятор, способный на три-пять секунд сделать в Куполе проход. Задерживаться не рекомендую - зрелище получается весьма неприглядное, при всей чистоте среза.

[alex_monk]

- Понятно. Спасибо, сэр.

[Юкио]

- Итак, еще вопросы есть? - спросил капитан? - Тогда напоминаю задачу, стоящую перед вашей группой. Спуститься вниз, проникнуть под Купол, узнать, что там произошло, доложить по радио о результатах расследования. При возможности - найти персонал, если он выжил, а также, если хватит сил, уничтожить врага, атаковавшего Комплекс. Вот досье персонала с фотографиями. Запрошенное вами снаряжение уже грузиться в шлюпку. Если нужно что-то еще - спрашивайте, и если "Галилей" сможет, вы это получите.
Виктор не торопясь листал на своем планшетнике переданные досье. Множество лиц, всех рас и возрастов, мелькало перед ним. Но в какой-то момент его внимание споткнулось на одном из них. На фотографии была София. Его София. Она была лаборантом в одной из тамошних лабораторий - набиралась знаний и опыта перед повышением.

[Mehanist]

Обыкновенно безучастное лицо Виктора в этот момент перекосило. Надежда, страх, нетерпение.
"Невероятное стечение обстоятельств. Опасность. Дополнительная угроза. Личная цель. Выполнять свою роль, не считаясь с возможными повреждениями и потерями." - от накатившего стресса его разум вернулся к более привычному для него способу мышления - вместо связных длительных мыслей его разум оперировал короткими понятиями-символами, следующими друг за другом логически последовательно.
"Неодобрение. Обвинение в неэффективности. Скрыть эмоции."
В этот же момент на его лице снова воцарилось ледяное спокойствие. Технократия не одобряет эмоционально нестабильных агентов. Необходимо оставаться спокойным. Необходимо.
Сделав над собой усилие воли, Виктор сумел сформировать связный приказ:
"Рокфор, стимулируй выработку эндорфинов. Необходимо вернуть мою психику в рабочее состояние."
Продолжая тщательно контролировать своё выражение лица и тон голоса, он обратился к командиру БИЦ:
- Мэм, у меня ещё два вопроса. Насколько, по данным статистики, вероятно заражение персонала базы или подпадание его под воздействие Исказителей Реальности? У нас есть возможность исследовать остатки астероида до того, как мы проникнем под Купол Непроницаемости?
"Ха, каламбур. Не очень-то он хорош, этот купол, а?" - кажется, сработал защитный механизм, вытесняющий стресс смехом.

[Юкио]

- Да, это выглядит необходимым, - кивнула лейтенант Павловская. - Сигнал с Базы пришел примерно через неделю после падения астероида, но командир Комплекса ничего о нем не сообщал. Может, это лишь совпадение, но лучше будет лишний раз перестраховаться. Что же до заражения персонала или воздействия Исказителей - без точных данных выдвигать какие-то предположения сложно. Но и исключать подобную ситуацию нет смысла. Глубокий Космос велик, и что оттуда может явиться...

[Mehanist]

- Мэм, тогда могу я запросить изменение порядка выполнения задач для того, чтобы мы могли исследовать наиболее вероятную причину прекращения функционирования базы до того, как мы преодолеем Купол Непроницаемости и потеряем связь(возможно, я проглядел, но вроде нигде было не указано, что астероид сейчас прикрыт куполом)?
Перед глазами Виктора на мгновение пронесся эпизод из гипнофильма, посвященный возможным видам заражения. Маленькая база на скалистом островке посреди огромного болота была буквально погребена под паутиной желто-коричневого цвета - паутиной пульсирующей и сочащейся слизью. Нити паутины не были прикреплены к стенам - они прорастали сквозь них, и, что самое неприятное, сквозь членов персонала базы. Некоторые из них были всё-ещё живы в привычном людям понимании - другие же были живы в ином, омерзительном смысле, выполняя роль источников питания и живых фабрик по переработке для этой паутины.
На секунду он представил, что София оказалась заражена чем-то подобным, превратившись из существа, которое он боготворил в кусок биомассы, в питательную среду для инопланетной жизни. Еле удержался на уровне связных мыслей. Подавив очередной приступ, Виктор вспомнил ещё об одном вопросе. Вчера он заполнил заявку на предоставление ему на задание улучшенного медицинского прибора для оказания помощи членам группы в полевых условиях и на предоставление ему образца тяжелого вооружения, способного успешно поражать биологические угрозы - на выбор тактиков из центра снабжения. Сейчас он быстро глянул на планшет, проверяя, стоит ли напротив запроса подтверждение. А потом вспомнил ещё об одной вещи.
- И ещё один вопрос. Когда я смогу получить образец экспериментальной техники, погруженный в контейнер, промаркированный последовательностью: "VP3G - I" и сопровождающую его документацию для ознакомления?
Этот контейнер погрузили вместе с ним на корабль перед самым отправлением, а ему выдали инструкции запросить его вскрытие по прибытию на место. Он до сих пор гадал, что окажется внутри.

[Юкио]

- Порядок выполнения - на ваше усмотрение, - ответил капитан. - Но вы в любом случае должны разобраться, что там внизу произошло. А образец экспериментальной техники вы можете получить после этого совещания.

[Mehanist]

- Вопросов больше не имею. - кивнул Виктор, проверяя ответ на свой запрос оборудования и углубляясь в изучение личных дел коллектива, работавшего внизу.
Он очень надеялся, что в прошлом времени можно говорить только об их работе - а не о них самих.

[Юкио]

Коммуникатор капитана засветился вызовом. Посмотрев на сообщение, тот улыбнулся и произнес:
- Ну, наконец-то. Господа, сейчас сюда прибудет еще один член команды, специалист с Коперника. Его смогли, таки, из анабиоза вынуть.

[Dr_Jekil]

Эдгар насторожился. Если парня послали сюда после того как он провалялся в анабиозе, то не зря. Поэтому он на всякий случай спросил, посчитав что хуже от этого не будет:
- Из анабиоза? Что произошло?

[Shagull]

Майкл быстрым шагом прошел в зал совещаний, вежливо и тихо поздоровался с присутствующими и тихо, чтобы не мешать брифингу, занял свое место за столом.
Информацию о планете и о проблеме он изучил еще по дороге сюда, поэтому решил задать вопрос, который волновал его:
- Мэм, у меня вопрос, касающийся выжившего персонала базы. Какая процедура предусмотрена для персонала базы, который выжил и где будет проводиться исследование выживших на предмет воздействия ИР, на "Галилее" или внизу?

[Юкио]

- В зависимости от их состояния, - ответила Павловская. - Если полевая диагностика не покажет опасности их пребывания на корабле, то их переместят в медицинский отсек "Галилея" в карантин, до полного исцеления. Если перемещение их на корабль опасно для команды, то на планету будут спущены врачи и оборудование. Если средствами "Галилея" выживших исцелить будет невозможно, то придется везти их на Коперник. Либо, в случае их нетранспортабельности, придется вызывать врачей и оборудование сюда. Если же они окажутся подвергнуты неисцелимому воздействию враждебной человеку формы жизни, то их придется ликвидировать.
Эдгару же ответили следующее:
- Сбой в процедуре разморозки. В пределах статистической вероятности.

[Shagull]

- Располагает ли база данных "Галилея" данными о том велись ли на Базе №13 какие-то исследования Итераторов и Прогениторов? - Майкл сделал в электронном блокноте пометку. - Если располагает, то желательно было бы их получить как можно скорее. Я сейчас рассматриваю вариант, не внешней угрозы базе, а внутренней, возникшей в результате вышедшего из-под контроля эксперимента.

[Юкио]

- Да, конечно. Но предположения о внутренней угрозе, скорее всего, ошибочны. В лабораториях Комплекса изучалась природа местной растительной жизни - Металлических Деревьев. Несмотря на то, что они и внешне, и структурой они напоминают земные деревья, по факту, они ближе к кораллам или чему-то еще такому. Я не специалист. И очень плотно изучалась способность Деревьев вытягивать из коры планеты металлы и минералы, которая и привела к основанию на этой планете добывающей базы.

[Shagull]

- Мэм, при всем должным уважении, я предпочитаю рассмотреть все возможности, исключить из которых можно только прямой штурм базы. Видимых повреждений конструкции базы нет, поэтому я рассматриваю вероятности от преступной халатности персонала, до инфильтрации враждебной формы жизни. - вторая пометка появилась в блокноте Майкла. - Коды доступа к компьютерам базы пригодились бы нам, поскольку бороться с техникой безопасности Итераторов внутри лично мне не хочется.