- Брайан, - мягко сказала Би. - Ты, может, этого и не хотел, но сейчас ты меня только что оскорбил. Мы на Юге, Брайан, и оба с тобой прекрасно знаем, что, несмотря на все права и прочую лабуду, правящий класс здесь - белые мужчины. Ты не поверишь, чего мне стоило опубликовать статью в журнале. Если бы мой "тонкий ум" так ценили или хотя бы его замечали, было бы проще. На фоне всех этих разглагольствований о женской интуиции и пассивном женском начале, твои слова выглядят как безграмотная лесть и попытка манипуляции. Надеюсь, в дальнейшем ты это учтешь - и ты, Рон, тоже, кстати, потому что меня заинтересовала ваша ситуация и я хочу в этом участвовать. Я занимаюсь наукой, ребята, а это не имеет никакого отношения к первичным половым признакам. Но в реальности я устала от всего этого подчеркивания внешних различий, которым люди пытаются оправдать огромное количество глупых и мерзких поступков. Причем делают это и мужчины, и женщины.
Пока я сказала, что сочла нужным. Теперь к делу. Да, я не утверждаю, что вам вот так сразу поверила. Хотя я знаю, что в жизни бывает всякое и разные пока необъяснимые наукой случаи нельзя сбрасывать со счетов. Все равно была какая-то основа у всех этих историй. И я не понимаю, зачем на меня надо давить и заставлять меня принимать вашу позицию. Я уже сказала, что мне это интересно. Я с радостью поделюсь с вами всем, что знаю. Насколько я понимаю, вы сейчас ищете орудия борьбы - видимо, в данном случае с вампирами, и вам надо знать, что по этому поводу говорит народная мудрость, - Би улыбнулась, видимо, последняя фраза показалась ей забавной. - По-моему, больше с меня что-то требовать - это уже нарушение моих гражданских прав, лады?
- Конечно, дамочка, - вклинился Рон. - Ой, то есть... мисс... девушка... эээ....ученый?
- Би, - ответила сокурсница Брайана. - Друзья обычно называют друг друга по имени, не так ли?
- Конечно, друзья - да, но вы ведь... эээ, - Рон завис. - Ладно, извините... прости. Я просто хотел быть вежливым, честное слово. Исключительно из уважения к вам, - Рон вспомнил, что Би говорила об оскорблении и подчеркивании различий и понял, что попал в логическую ловушку. Впрочем, сейчас не до этого, так что... - Да, нам хотелось бы знать, как можно уничтожить этих тварей. А также - что они могут, и насколько они сильны.
- Ну, в общем и целом, - Би задумчиво пошевелила пальцами и наконец-то сподобилась достать из пачки полноценную сигарету. Щелкнула зажигалкой, затянулась, выдохнула дым. - Если все совсем обобщать, то я так поняла, что они боятся огня, почему-то боятся церквей, их не берет огнестрельное оружие - оно только их останавливает, - Рон с досадой хлопнул рукой по колену. - Но если выстрелить много раз... его же, наверное, может разорвать на куски, верно? - задумчиво сказала Би. - В общем, да, получается, что огня они боятся и впадают в состояние аффекта. Есть очень старая легенда - даже не из Монтгомери - о вампире, который устроил целую бойню, когда индейцы подожгли один форт... ну, то есть, сначала бойню устроили индейцы, а потом вампир устроил бойню индейцам. В той истории его утыкали горящими стрелами и это его сгубило. Солнечный свет - непроверенная информация. Но время действия городских легенд обычно происходит ночью. Так что, - заключила Би. - Наверное, для борьбы с ними нужны огнеметы и... может быть, лампы дневного света?
- А что насчет серебра? - спросил Рон. - И осиновых кольев? И чеснока?
- У меня есть информация о существах, которых убивали с помощью серебра и даже одна история о том, как какую-то тварь закололи с помощью железа, выкованного вручную, - сказала Би. - Но по описанию, они были больше на оборотней из сказок похожи, а последнее существо вообще непонятно что такое...
Теперь, что они могут. Они очень быстры, они сильны и выносливы, они могут исчезать и появляться как им угодно, они могут превращаться в животных, они вызывают либо необъяснимый страх, либо необъяснимое влечение. И... да, Рон, у меня есть несколько историй о том, как людям изменили память... только я не уверена, что это вампиры.
- То есть, в городе существуют разные виды этих тварей, - подытожил коп. - Поняяятно...
- Пока это всего лишь легенды, обросшие подробностями в зависимости от фантазии, - поправила Би. - Еще, если судить по историям, в каждой части города обитает свой вампир. Потому что истории об "одноногом бомже" описывают его исключительно в трущобах возле скотобойни.
- А кто еще мелькает в легендах? - быстро спросил Рон.
- Всадники на гигантских конях, которые могут обогнать автомобиль... сначала их было двое... мужчина и женщина... потом долго одна только женщина, теперь вроде как появились еще двое мужчин. Они в основном вдоль хайвеев носятся. Но я не в курсе, вампиры ли это. О! - Би многозначительно подняла вверх руку с сигаретой. - Может, это по вашей части будет! Это даже не совсем легенда, похоже, что в городе существует тайное общество... или некий кружок по интересам - называть можно по-разному. Что-то вроде салона, как это называлось в 19 веке. Собираются джентльмены, говорят о политике и искусстве. Само собой, у салона есть хозяйка, которой все восхищаются. Так вот, в нашем городе, вроде как, есть такое светское сборище, куда попадает далеко не каждый - и я не могу точно сказать, как на него выйти. Про его хозяйку ходят такие... кровожадные слухи, но кто знает, может, ей просто нравится напускать туману - готика сейчас в моде. Брайан, ты журналист, может, ее найти?