Печать

[Ваигр]

- Не знал, что "черный пояс" так же хорошо помогает при колото-резаных ранах, как и помощь хирурга, - парень пожал протянутую руку и представился, - Брайан, можете считать меня ночным любителем библиотек.

- Разрешите вас проводить, ну или по крайней мере сопровождать, пока наши пути не разойдутся, дабы защитить вас от подобных инцидентов, - поэтично произнес журналист, слегка покривив душой.

[Lost]

- Очень любезно с вашей стороны, - рассмеялась Руби. - Вы не только смелы, но еще и галантны, как я посмотрю. Настоящий южный джентльмен! А насчет путей... я хотела в этот замечательный вечер посидеть где-нибудь, может, чего-нибудь выпить и, честно сказать, мечтала о приятной компании. Может, сопроводите меня до ближайшего ресторана и мы отметим вашу победу... над силами Хаоса... если выражаться высокопарно? Я угощаю.

Говоря это, Руби наслаждалась своей обретенной смелостью. Мало какая девушка, особенно чернокожая, могла сказать такое "южному джентльмену". В обществе, где все еще негласно считали, что "порядочная девушка должна быть скромной" это шокировало.

Только вот при чем тут Хаос? А, неважно. Подумаешь, понесло...

[Ваигр]

- А давайте! - нисколько не смутился такой прямоте чернокожей девушки журналист. Это было забавно, интригующе и...романтично? Почему бы и не поддаться чарам неожиданно появившейся мисс, если ему возможно оставались всего одни сутки быть человеком.

- Если ты угощаешь, то тогда выбирай место сама, - незаметно перешел на "ты" Брайан.

[Lost]

И Руби повела, а, точнее, повезла его в ресторан европейской кухни.

Всё здесь было очень пафосным и помпезным, посетители - тоже. Однако Руби, хоть и не была в вечернем платье и бриллиантах, смотрелась в своих брюках и легкой блузке на фоне обстановки ресторана и гламурных дам с собачками удивительно царственно и, можно даже сказать, органично.

Она держалась очень естественно, доброжелательно-уверенно... и она была чернокожей!!! Брайан еще никогда не чувствовал себя НАСТОЛЬКО в центре внимания только потому, что оказался в такой... специфической для Монтгомери компании.

Оказалось, что Руби неплохо говорит по-французски. Она с достоинством сказала официанту несколько фраз, указывая в меню. Официант поклонился, записал что-то в блокнотик и ушел. Почти сразу принесли бутылку вина, которое разлили в два бокала для Руби и Брайана.

Пригубив вина, Руби непринужденно объяснила журналисту:

- Моя прабабушка была рабыней у настоящей французской аристократки, которая приехала в Америку еще подростком. Когда она выходила замуж, прабабушку ей подарили в качестве приданного. Потом рабство отменили, а традиция моей семьи изучать французский и работать на тех, кто знает этот язык - осталась.

Руби это как-то так "удачно" сказала в тот момент, когда музыканты сделали перерыв между композициями. На несколько секунд внимание всех, кто услышал ее слова, оказалось приковано к столику с журналистом и его новой знакомой. Потом, старательно делая вид, что они не при делах, люди быстро вернулись к обсуждению своих тем.

- Я заказала картофель дофине, антрекот по-бретонски, суп со свиной грудинкой и, естественно, пирожное "наполеон" на десерт. Надеюсь, ты не против? - спросила Руби. - Если что-то не устраивает, можно пересмотреть заказ. Ты, часом, не вегетарианец?

[Ваигр]

- Ха, нет, черт возьми, я не вегетарианец! - рассмеялся Брайан, - Знаешь, я хоть и не мало зарабатываю не привык так ужинать, это...думаю это даже приятно, иногда.

Журналист оглядел зал в рассеяных поисках хоть одного знакомого лица:

- Итак, чем мисс "черный пояс" занимается в жизни? Ты упомянула, что твоя семья привыкла работать на французов, точнее на тех, кто знает этот язык. Честно я не могу припомнить хоть одну богатую семья с чернокожими корнями.

[Lost]

В противоположном конце зала Брайан вроде бы смог разглядеть парочку "знакомых лиц". Точнее, пришли-то они не вдвоем (хотя появление за столиком на двоих лидера баскетбольной команды и помощника главы налогового департамента, безусловно, означало бы сенсацию). Каждый сидел в приятной компании за своим столиком и выглядел вполне довольным жизнью.

После того, как он спросил у Руби, чем она занимается, девушка стала серьезной и немного грустной.

- Моя семья богата только своей историей, - сказала Руби. - Прабабушка была рабыней французской аристократки, дедушка участвовал в автобусном бойкоте в 50-х... Старший брат... говорят, что Ку-Клукс-Клан все еще существует и моего братишку, как мы полагаем,  линчевали эти ублюдки. Тоже, своего рода, дыхание прошлого... а, ладно, мы все равно ничего не смогли тогда доказать... Но после истории с братом я и стала заниматься боевыми искусствами. Подростком выгуливала собак и стригла газоны, чтобы оплачивать обучение, а став старше - смогла работать моделью. Семья зажила лучше, но потом отец узнал, чем я занимаюсь, а он верующий баптист, жутко правильный... в общем, уже несколько лет я живу отдельно. У меня... собственный маленький бизнес. Но я слишком разоткровенничалась с тобой и забыла о причине посещения этого заведения! - Руби подняла свой бокал. - За тебя Брайан! За твою сегодняшнюю победу!

[Ваигр]

Брайан так же тождественно поднял бокал:
- Да, за мою победу и твое незримое прикрытие!

Пригубив вино журналист нарочито беззаботно и равнодушно произнес:

- А что до меня, то я выходец из семьи закоренелых и жутко консервативных рабочих завода. Но вот, как видишь удалось выбиться в люди, журналист с неплохой ставкой и своей колонкой. Работаю тем, кем хотел с детства, да и это главное, мне кажется. К слову сказать, второй тост, - бокал опять взлетел над головами Брайана и Руди, - За то, что бы наши мечты сбывались!

[Lost]

Руби звякнула бокалом о бокал Брайана, пригубила вино и задумчиво сказала:

- Получается, в этом мы с тобой похожи - оба из не самых престижных слоев, но смогли чего-то добиться в этой... жизни.

Позади Брайана, судя по голосам, сидели три женщины среднего возраста. В последние минуты тембр и темп их речи стали более пронзительными и быстрыми. Это отвлекало от общения, поневоле приходилось прислушиваться, как прислушиваешься к звукам перфоратора соседа ранним утром в воскресенье или глухим басам музыки ночью.

- Это безобразие, - говорила одна из женщин. - Я думала, что это ресторан для приличных людей, а сюда пустили какую-то черномазую. Нет, конечно, я за равные права и все такое, но ведь здесь явно нарушение МОИХ прав. А если я не могу сидеть рядом с чернокожими, у меня аллергия на запах их пота? Глаза уже слизятся... по такой жаре...

- Конечно, конечно, дорогая, - соглашалась с ней ее спутница. - Если так пойдет и дальше, нам придется заявить руководству ресторана, чтобы позаботились о фейс-контроле.

- Не обращая внимания на естественные расовые различия, они пытаются привлечь побольше клиентов, - рассуждала третья. - Но если так пойдет и дальше, у них просто не останется приличных клиентов, а только всякая голытьба, которая пытается затесаться в высшее общество! Говорю это как эксперт по пиар-менеджменту и социологии!

Кстати, что интересно, Руби как будто не волновала летняя жара. Даже капельки пота не блестело на ее точеном лице.

[Ваигр]

Фразы от соседнего столика донеслись как раз в паузу разговора между Руби и Брайаном, от этого они прозвучили слишком отчетливо, что бы не замечать их.
Брайан взглянул на спутницу и спросил:
- Тебя правда это нисколько не задевает или ты просто делаешь вид? Мне кажется на подобное надо реагировать хотя как то, нет?

[Lost]

Руби махнула рукой в сторону столика со сплетницами:
- Такое происходит сплошь и рядом. Если бы я... принимала участие в каждой такой беседе, то потеряла бы уйму времени. Я лучше буду "реагировать" на более приятные ситуации и людей. Например, на тебя. - девушка внимательно посмотрела на Брайана. - То, что там трындят эти... леди - нормально. А вот твое поведение - удивительно. Ты знаешь, что ты не похож на прочих жителей нашего города. Ты точно урожденный южанин? Ты сидишь в дорогом ресторане с негритянкой, она тебя угощает, вокруг шепчутся мещане - и ты еще беспокоишься не о своей репутации, а о моей? Как ТАКОЕ может быть?

[Ваигр]

- Ха, и в этой ситуации я должен беспокоиться о своей репутации? Да пошли они в задницу, - произнес Брайан так громко и отчетливо, что бы услышал соседний столик.

- Знаешь...последние несколько дней, заставили меня поверить в такое...рядом с которым эти люди, статус в обществе и прочее подобное дерьмо просто пустое место...ничто, - журналист взял бутылку и разлил остатки по бокалам, поймал взглядом официанта и щелкнул пальцами указывая на опустевшую бутылку, - Еще пожалуйста!!

Ну давай же, детка, скажи что ты тоже вампир, ну же!!! Эта твоя бледность, холодность и сухость кожи...давай!!

[Lost]

- Ммм? - Руби вопросительно подняла бровь. - Так вот откуда такая терпимость? Уже не словил ли ты просветление в какой-нибудь эзотерической псевдовосточной секте? Или я наконец вижу перед собой НАСТОЯЩЕГО "доброго христианина"?

Это было сказано с кокетливой улыбкой. Видимо, Руби так шутила.

Но потом она стала серьезной.

- Или, милый любопытный журналист, ты влез в дела, которые тебя не касаются? Если да, ты уверен, что мне стоит о них знать? Говорю это, заботясь о твоей же безопасности. Это публичное место, причем не для последних людей.

[Lost]

Час спустя, салон автомобиля Руби

Руби баюкала труп в своих объятьях и бессвязно, как в горячке, шептала куда-то в пространство:
- Как такое могло случиться? Я... не хотела... я... всегда слежу за собой... почему сейчас? Почему именно сейчас? Прости меня... ты ушел далеко... и я даже не могу вернуть тебя назад... как поступили когда-то со мной...

Ведь ей искренне понравился этот парень! Понравился так сильно, что, увлекая его прочь из ресторана, она даже думала не столько о необходимости своего насыщения, сколько о том, какое удовольствие доставит ему Поцелуй Вампира - странное удовольствие в ощущении подчинениия.

А потом, когда ее клыки впились ему в шею, с ней что-то произошло. Она словно бы снова оказалась в прошлом, была Ночь Посвящения и она вместе с Мамбо пила кровь другого вампира, и кровь эта была такой сладкой... и незаметно для себя Руби захотела повторить этот опыт и жадно пила кровь человека, как будто надеялась, что количество перейдет в качество. И вот чем все закончилось - смертью другого.

Наконец Руби немного успокоилась, вытерла кровавые слезы, расправила помятую блузку, увидела себя в карманное зеркальце и убрала с губ несколько красных капелек. К добру или к худу, но ее Ночь продолжается. А значит, надо куда-то девать труп.

Дела ковенанта всегда были приоритетными для чернокожей Вентру. Мамбо давно уже обучала ее составлять многоходовые комбинации и чем дальше, тем больше поощряла инициативу (что внушало надежды на "карьерный" рост).

Руби сбросила тело Брайана на переднее сиденье, закрепила ремнем безопасности получше и аккуратно склонила его голову себе на плечо, надеясь, что со стороны мертвец прокатит за мертвецки пьяного. Завела машину и двинула в глубокие гребеня Монтгомери, которые уже больше ста лет считались владениями местного бугимена даже в среде вампиров - Арчи.

По дороге мысли Руби навязчиво крутились вокруг ситуации с Брайаном. Шок от факта очередного убийства понемногу проходил, но на смену моральным страданиям явилась более страшная мысль - она, Руби, которая так гордилась своей волей и способностью все держать под контролем, потеряла голову в процессе питания. Это не значит ничего - или значит очень много?