Ночь. Это демон, опутавший солнце.
Ночь. Это свет, что стучится в оконце.
Ночь. Это пристань усталых людей.
Ночь. Это сцена для тайных страстей.
Дом стоял. Он готов был простоять ещё сотню лет, такой же вечный, как и его хозяин. И каждый из них, приближаясь к его стенам, видел свое. Возможно, старинное здание нахваталось у жильца искусству менять маски.
Молли увидела смерть. Её и сына, бессмысленную, жестокую смерть, которая должна была стать финальным аккордом, подтверждающем нехитрую философию. Жизнь зла. Жизнь бессмысленна. Она полна страданий.
Дом обещал ей гибель.
Мэтту показалось, что он глядит в огромный кривой монитор. Ползли машины, шли пешеходы, стояли дома – все уродливые, словно расплющенные непосильной ношей. Внешний мир убог. Только внутри можно найти неприкосновенность.
Или это был не монитор, а зеркало? И оно показывало его собственную кривизну?
Доминик, который удостоился небольшой прогулки в компании Пола – ходить одному, по словам Сорте, было опасно – увидел птиц. Сотни птиц, чьи крылья были пробиты шипами роз. Их кровь, черная в вечернем полумраке, смешивалась с падающими перьями.
Птицы облепили дом. И смотрели на него. Ожидая чего-то.
Киту показалось, что он – лилипут. Дом вампира нависал над ним, готовясь сорваться с векового места. Подмять, раздавить… вобрать в себя.
Дом предлагал свои комнаты новому жильцу.
И пришедший в логово зверя Юстас словно прошел сквозь аллею мертвецов. Серых теней, почетным караулом встретивших его и доведших к самой двери. Всех тех, в чьих душах угас свет по вине одного заигравшегося в Господа вампира.
Дом предлагал впервые в жизни поступить благородно. Подумать не только о себе, но и о других.
И когда видения исчезли – а заняли они не многим больше одного биения пульса – гостиная встретила их тем же молчаливым уютом, который только и возможен в мягкой обивке дорогого гроба.
Словно и не уходили.
И лишь октябрь, готовящийся умереть и возродиться в праздновании, что древнее человеческой истории, смотрел на своих детей сквозь высокие витражные стекла.
Октябрь желал им пройти сквозь осень. И добраться до весны…
… Подтянутый джентльмен в строгом фраке – таким встретил их хозяин.
-Время пришло, - тихо, но уверенно произнес он. – Пора вам по-настоящему сослужить мне. Награда, как и обещано, будет щедрой.