***
Согласно записям Федерального Бюро Расследований, более 2000 детей пропадают каждый день. В одном только 2000 году было 685617 дел, включающих в себя пропажу детей, в базах ФБР. Две основные категории этих дел это побег и похищение. Подсчитано, что каждый год более 28000 детей безвозвратно уходят в папки с грифом побег; более 108000 детей пропадают похищенными навсегда.
Эти цифры колеблются каждый год. Обычно они растут с короткими периодами стагнации. Изредка они падают, но неизбежно поднимаются опять. Правительство рассуждает о причинах. Родители рыдают в ярости, желая знать, как мир докатился до таких ужасов. Они хотят знать: как мы можем предотвратить это? Откуда приходит такое зло? Ответ находится прямо перед их глазами, но они не видят его.
Если вы хотите знать кто это и что это, провоцирующее эти преступления, заставляющее человечество совершать столь ужасные поступки, нужно сделать одну простую вещь.
Спросите детей.Или хотя бы просто загляните в глаза этих жертв невидимой войны. Вы видите эти глаза каждый день – с обложек глянцевых журналов и в окнах проезжающих школьных автобусов. Они тихо смотрят с черно-белых фотографий на заправках и остановках. Просто поймайте их молчаливо-красноречивый взгляд – теперешних и прошлых, тех, что исчезли и тех, что уже предчувствуют свою судьбу. Вы найдете их мысли в неровных строчках дневников – строчках, отмечающих шаги, приближающие детство к неизбежному финалу. Все они смотрят и ждут, чтобы вы вспомнили – и не понимают ваше предательство. Им не понять, почему вы променяли своих детских друзей и страшную истину на лживый комфорт стерильного мира взрослых.
Вы просто хотели спастись?
Но каждый день все больше и больше детей покидают наш мир и навек исчезают в ужасном месте, о котором вы сами когда-то знали лучше любого другого. Вы не спаслись - лишь выбрали неведенье и равнодушие.
Люди задают вопросы, на которые не получают ответа. Нельзя получить искренний ответ, если не хочешь слышать правду. Почему мой малыш или моя малышка? Почему это случилось именно с ними?
И люди, облеченный властью и мудростью лишь пожимают плечами или выдвигают ворох пустых теорий, которые так сладко звучат и при этом - не значат ничего. Профессионалы, посвятившие себя поиску, лишь изредка находят этих исчезнувших несчастных. Куда чаще надежда умирает и семья вынуждена принять страшный факт – тот, кого они любили всем сердцем, больше не вернется.
Никогда.Его улыбающееся лицо и хрупкое тельце, в школьной униформе или дворовой одежде останется лишь в памяти или на фотографиях и видеозаписях. Никто не увидит, как он закончит школу. Поступит в колледж. Найдет работу. Заведет свою семью.
Ниточка оборвана.
Когда мы слышим об этих трагедиях в новостях: похищения, насилие, убийства… то надеемся, что нашу семью этот страшный рок обойдет стороной. А люди, которые уже не имеют веры, могут лишь вновь и вновь возвращаться к мыслям:
- Что, если бы я пришел домой пораньше в тот день? Что, если бы не торопился выезжать с парковки? Что если бы…
Мы смотрим на фотороботы, читаем о жутких вещах и стараемся не думать о том, что по-настоящему пугает. Почему эти люди похищают детей? Где они их держат? Что с ними делают? Это тревожные вопросы и мало кто действительно хочет знать ответы. Куда проще выбросить из головы подобные ужасы и переложить их на плечи компетентных служб.
Но мы все равно думаем о детях. О маленьких жертвах бесчеловечных преступлений. Потому что, поверьте, никто так не страдает – ни родители, ни родственники, ни соседи, ни друзья – как сама жертва. Просто представьте на миг – вот вы сидите в машине на безлюдной стоянке, ожидая возвращения отца из супермаркета. Или идете домой от лучшего друга поздним вечером. Или играете в лесу. Или просто спите в своей теплой и уютной постельке, грезя о завтрашнем дне и его чудесах.
И вдруг кто-то хватает вас. Чьи-то пальцы затыкают рот и выворачивают руку. Вас тащат: в машину, темный переулок или просто – во мрак. Вы вырываетесь, но слишком слабы, чтобы преодолеть эту чудовищную силу. Возможно, вас просто хотят ограбить – в лучшем случае им нужны лишь ваши деньги. В самом лучшем…
И вы кричите, но широкая ладонь гасит любой звук и крик умирает, не родившись….
Мы привыкли верить, что все заканчивается хорошо. Что кто-нибудь – член семьи или чужак спасет или найдет тех, кого похитили. Мы надеемся, что они вернутся живыми и здоровыми. Что ж – некоторые возвращаются.
Ничтожно малая часть.Остальные растворяются в ночных лесах или темноте салона машин. Для кого-то новым и часто последним приютом становятся подвалы, заброшенные хижины, болота и свежие могилы.
А кто-то уходит в непроглядную тьму – тьму чернее самой безлунной ночи.
Есть место, которое вы забыли – потому что всем сердцем хотели забыть. Место, которое вы когда–то слишком хорошо знали. Место, откуда исходят все ужасы, мучающие детей. Место, над которым вы привыкли смеяться, повзрослев.
Смеяться, чтобы поскорее забыть, как вы когда-то рыдали от страха при приближении его обитателей.
Этим местом правит существо, которое знают лишь под именем Демагога. Это сердце и сосредоточие Страха. Это мурашки, бегущие по коже. Это холод сквозняка, скользящий по шее, когда вы остаетесь одни. Это паническое мгновение, которое наступает, когда вы просыпаетесь в полночь в ледяном поту. Это тени, складывающиеся в тысячи зловещих обличий. Это вой ветра и скребущееся в окно ветви. Он – или оно – все эти вещи и тысячи других, само воплощение Страха, его безраздельный властелин и прародитель. По правую руку восседает Мучитель, он же Похититель – погонщик рабов, следящий чтобы поток Страха не прерывался. И Семь Королей склоняются перед Демагогом, каждый воплощающий худший из человеческих пороков и слабостей. Они взывают к темнейшим сторонам наших душ и пробуждают в них тягу к иррациональному злу. Они вселяют в нас желания – мерзкие и порочные, о которых не хватит смелости рассказать даже самым близким друзьям и любимым. Желания, которые наполняют нас, как гной из раны – и преумножают власть тьмы. У каждого Короля своя армия – тех, кто воплощает его порок и тех, кто хочет заполнить им мир. Большинство чудовищны – уродливые бесчеловечные твари, подобно самим Королям. Других… других мы видим каждый день. На остановке, в метро и супермаркете. Они наши коллеги и начальники. Те, к кому мы ходим в гости и кто приходит в гости к нам. Все те, кто слышит голос своего жуткого господина – и несет его волю в наш мир. Они различны, но едины в главной цели – предоставить Демагогу его самую лакомую добычу.
Невинных.
Особенно невинных детей.
Эти существа и люди стоят за нашими кошмарами. Создания, в существование которых никто не верит, ходят бок о бок со слепым человечеством и смотрят на нас, как волки на отару.
Вы ведь все забыли, не так ли? Разве может существование места, полного боли и пыток, пристанище худших монстров, отравлять ваш разумный, упорядоченный, рациональный мир? Но дети ничего не забыли. Они знают, что это место жаждет их и охотится, как дикий зверь. И они дали ему имя – этому источнику боли и логову кошмаров. Его зовут Задверьем.
И это… ДЕТСКИЙ АД.
