Meanwhile in the past...
Сквозь окно под потолком склада Нейтан видел происходящее внутри как на ладони. Бесконечные ряды стеллажей, заполненных коробками, контейнерами, ящиками, тюками, бочками и цистернами, были погружены во тьму, но новая маска-домино, набитая МарсТеховской электроникой, могла служить и прибором ночного видения. Ну и, что было куда важнее, линзы делали глаза Си-Джей приличествующего супергерою белого цвета. В серо-зеленых сумерках лабиринта склада скользило пятно света.
Си-Джей приземлился на вершину стеллажа и побежал, перепрыгивая с ряда на ряд. Молоток выскользнул из-за отворота пиджака, эфемерной тяжестью наполняя руки, еще три прыжка и... Си-Джей отступился, покачнулся на самом краю, размахивая руками в попытке сохранить равновесия, вздохнул и рухнул вниз с грохотом и клубами пыли.
Вскочив на ноги, Алое Правосудие уже было настроился на погоню, но пятно света и не думала убегать. Луч фонаря ударил в лицо, ослепляя, и Си-Джей выключил прибор ночного видения. Прикрыв глаза ладонью, он скользнул в сторону, готовясь к бою.
- Нада же, я уж думал ты не появишься, - раздался из темноты знакомый голос.
Нейтан перехватил молот, отступил на шаг и нахмурил брови.
- Кхм.
- ?
- Эм.
- ??
- Как ты это произносишь?
- Что?
- Знак вопроса.
- А. Очень просто. Вот так: «?».
- Well... Okay. So.
I'M CRIMS...
- Yeah, Yeah, Crismon Justice, you bring the Justice in the name of Justice, yada, yada, yada.
- Oh. Well. That became awkward setap for action scene.
- Угу. Ладненко, давай с этим кончать.
Вслед за громким щелчком начали разгораться огромные лампы под потолком. Человек напротив Си-Джей погасил фонарик и убрал руку с рубильника. Что-то в облике его визави вызывало в Си-Джее неуловимое беспокойства. Возможно дело было в пронзительно-желтом брючный костюме, перчатках и черной маске-домино, а может быть — в огромном окровавленном топоре, который неизвестный закинул на плечо. Незнакомец в свою очередь с равным интересом разглядывал Нейтана. Был он среднего роста и телосложения, с волосами песочного цвета той же длины, что и у Нейтана. Приятные черты лица казались смутно знакомыми. Мужчина искренне улыбнулся, и даже его зубы имели желтоватый оттенок.
Он сделал легкий полупоклон и поправил узел желтого галстука.
- So. Name is
AMBER INJUSTICE. - Он шагнул вперед, и, высекая искры из каркасов стеллажей, легко взмахнул бритвенно-острым топором, заставив Нейтана отступить на шаг. - Как тебе?
- Ммм... по-моему янтарь таки несколько другого цвета. - Нейтан рванул вперед и, крутанувшись, ударом молота впечатал Янтарную Несправедливость, который и не думал защищаться, в стеллаж. Нанеся для верности еще пару ударов, Нейтан отпрыгнул, держа оружие наготове. Над головой его противника кружились знакомые звездочки, но из разбитых губ текла кровь. Он отбросил окровавленный пожарный топор, тряхнул головой и снова усмехнулся, обнажая желтые зубы.
- Ты думаешь? - Янтарная Несправедливость ухватил пригоршню звезд. Его перчатка зашипела, хлынул дым, прыснули искры. Он качнулся вперед, бросая сноп желтого пламени в лицо Си-Джею.
- Ага. - Нейтан, который ожидал, что его визави выберет в качестве оружия для этой сцены топор, почти попал врасплох. В последний момент он успел сделать финт, выигрывая пару шагов, и встретил пламя ударом молота. Пылающие капли брызнули во все стороны, что-то на полках мгновенно вспыхнуло, несколько мелких дымящихся точек осталось на алом костюме.
- Хм. - Янтарная Несправедливость задумался, почесывая заросший светлой щетиной подбородок. Нейтан не спешил приближаться, ожидая подвоха. Его противник разочарованно вздохнул и дернул вмонтированный в пол рычаг. Со свистом из-под потолка склада рухнул огромный сейф.
- Бывает... - Нейтан взглянул вверх и, не задумываясь, прыгнул вперед. Недостаточно быстро — с грохотом кроша бетон, сейф врезался в пол, скобой гигантской мышеловки расплющивая ему ноги. Пытаясь освободиться, Си-Джей поднял взгляд на приближающегося Янтарную Несправедливость. - Вообще неплохо. Эй-Ай правда звучит плохо.
- Да, это печально. - Копаясь за отворотом пиджака, Янтарная Несправедливость замедлил шаг. На пол со звоном падали ножи, мухобойки, гранаты, кастеты, боксерские перчатки, плюшевые медвежата, йо-йо и опасные бритвы. - Но выбор был несколько ограничен, знаешь ли.
- Gold Injustice, maybe? - Не отводя взгляда от человека в желтом, Нейтан упер рукоять молотка в зазор между бетоном и железом. Навалившись на получившийся рычаг всем телом, он каким-то образом смог приподнять абсурдно-тяжелый сейф и вытянуть раздавленные в тонкие блины ноги. Перекатившись в сторону и опершись на молот, Си-Джею удалось подняться на колени. Пламя лениво ползло по стеллажам, едкий дым начал заполнять воздух.
- Ммм... Звучит почему-то по восточному. Не то. - Протянул его противник, вытягивая из-за пазухи черную круглую бомбу с догорающим фетилем. Задумавшись взвесив ее в руке, он размахнулся для броска. Однако, щелкнув пальцами, вдруг добавил: - Но ты прав, «Янтарная Несправедливость» или «его противник» это долго. Можешь звать меня «Несс».
- Окей, Несс. - Воспользовавшись секундной задержкой, Си-Джей выбросил вперед руку, на которую успел натянуть одну из оказавшихся на полу боксерских перчаток. С лязгом пружина выстрелила, кулак ударил глухо ухнувшего Несса, отправив его в долгий полет вдоль стелажей.
- … - Человек в желтом не успел врезаться в перпендикулярный ряд полок прежде, чем бомба в его руках взорвалась. Облако черного дыма и пламени разметало контейнеры и коробки, под потолком стекла брызнули осколками, от грохота у Нейтана заныли зубы. Когда дым рассеялся в выгоревшей проплешине начал подниматься на ноги полностью покрытый копотью Несс.
- А почему желтый костюм? - Крикнул ему Нейтан, пытаясь реанимировать свои ноги. Все что ниже колен болтались лентами, но, кажется, начало надуваться. - Если уж ты целился на риверс-Си-Джея, белый костюм и красная рубашка имели бы больше смысла.
- Meh. - Янтарная Несправедливость отряхнул пиджак. Под слоем гари костюм его был безупречно желт, однако галстук сбился набок, на плечах пиджак пошел по швам, рубашка выбилась из брюк и пары пуговиц не хватало. На окровавленных губах застыла желтая улыбка. Несс сорвался с места в клубах пепла, со свистом пронеся мимо только успевшего поднявшегося Си-Джея, выхватывая из его рук молоток. - Можешь считать это тонкой отсылкой.
- Fair... enough... - Два удара собственного молота почти оглушили Нейтана. Он вцепился в рукоять, пытаясь вырвать оружие из рук врага. На мгновение они замерли в неустойчивом равновесии, шипя сквозь зубы. Затем Нейтан рванул вперед, намереваясь двинуть Нессу коленом в пах, и они покатились по полу в клубах пыли, злобы и звуков ожесточенной борьбы. В какой-то момент из облака почему-то с диким мяуканьем выбежала кошка.
Нейтан и Несс забыли про молот, переключившись на кулаки, колени, ногти и зубы. Противники оказались равны. Спустя несколько минут клубок распался, оба отползли в разные стороны, привалившись к стеллажам.
- Думаешь пошутить шуточку о сигаретах, eh? - Усмехнулся Несс, показывая дыру на месте выбитого передний зуба.
- Nah, to obvious. - Нейтан вытер кровь из-под разбитого носа. - So. Who the heck are you, anyway?
Медленно поднимаясь на ноги, Несс начала смеяться. В смехе этом не было ничего приятного, ничего веселого или мультяшного. Высокий истерический хохот, в резком диссонансом с обычным мягким тенором, резанул тишину словно бритва. Он смеялся долго, разглядывая Нейтана пустыми белыми глазами маски-домино. Си-Джей сжал зубы, чувствуя себя зверьком, замершим в свете автомобильных фар.
- Кто я?! Дружок, ты правда не знаешь? Ох, божечки, это просто невероятно. Если ты не знаешь кто я, то как ты можешь знать кто ты?
Нейтан заметил, что Несс чуть повернулся в сторону откатившегося метров на пять от них молота и напрягся, готовясь к броску.
- Geez, он не знает, кто я... Я — это ты из будущего. And the future is going to totally suck, dude. Посмотри, что оно сделало с тобой. Ха. Там нет места героям, и нет настоящих злодеев. Потому что когда нет героев, кому нужны злодеи, да? Там только солдаты, колючая проволока и пепел. Деньги, конечно. И кое-что из гипертеха. Но нет гребаных джетпаков. Ты себе представляешь? Будущее — без джетпаков. Это какая-то дурная шутка. Ха. Хехе. ХХАХАХАХхахахахХАХА!
Он резко оборвал себя:
- Нет. Я — это фрагмент твоей личности, который ты не хочешь приять. Точно. Все, что ты не можешь или не хочешь знать о себе и мире. Например — правду о нем. Ты отгородился от всего иллюзиями, своей пошленькой банальной экзистенциальной белибердой. А правда в том, что мир отвратителен. Люди — отвратительны. И что бы ты не делал, все будет одинаково отвратительно. Я это знаю, и ты знаешь, но только один из нас готов это признать. Попробуешь угадать кто, а? Твоим детским фантазиям стало неуютно жить со мной и ты выпихнул меня в этот поганый мир.
Несс снова зашелся в приступе хохота, брызгая слюной и кровью. Нейтан молчал. Янтарная Несправедливость не ждал ответа.
- О, нет. Я знаю, знаю, знаю!!! Тебе это понравиться. Я — это тот лаборант, который работал с тобой в лаборатории до инцидента. Помнишь меня? Даже ты меня не замечал. Для тебя я был ходячим инструментом, как и все остальные людишки вокруг. А ты для меня был кумиром, был всем, чем я хотел и не мог быть — молодое дарование, гений, золотое дитя института... Так что после твоего срыва я решил повторить твой опыт, доказать, что ты был прав...
Несс чуть-чуть сместился в сторону молота. Нейтан попытался что-то сказать, но слова застряли в пересохшем горле. Человек в желтом ухмыльнулся и вежливым жестом показал, что они никуда не спешат. Си-Джей смог выдавить:
- ...что-нибудь из этого правда?
- Нет. Да. - Тут же ответил Несс с готовностью. - Может быть. Все. Откуда мне-то знать, если не знаешь ты? Все вокруг — твоя фантазия. Потому что ты все еще в той больнице. Тебя не выписали, просто дали наркоту покруче. Ты ходишь под себя и бьешься головой о стену, воображая себя супергероем. Твоя мать покончила с собой, а отец пьет горькую. Никакой надежды нет, потому что ты сам не хочешь возвращаться в ту дыру, которые ты называл своей жизнью. Не я. И я не могу тебя винить. И я не хочу тебе помогать. Потому что я тебя ненавижу. Все тебя ненавидят. И у нас есть на это хорошие причины.
Несс прыгнул к молоту. Си-Джей перехватил его на полпути. Они снова сцепились, но на этот раз не было места ни звездочкам, ни птицам, не пыли и звону. Ухватив Несса за волосы, Нейтан бил его головой о бетон. Тот, извернувшись, ударил пальцами в глаза. Ногти его лишь скрежетнули по линзам маски, вспороли щеку. Си-Джей схватил человека в желтом за галстук, пытаясь задушить, но получил удар лбом в лицо. Несс как-то оказался сверху, руки в желтых перчатках сжались уже на горле Нейтана.
- Знаешь, чья кровь была на моем топоре?! - Теперь истеричный смех ворвался в его голос, наполняя слова колючими резкими высокими обертонами. - Твоих родителей! Я изнасиловал и убил твою мать! А потом сделал тоже самое с отцом, только в обратном порядке! Но я сделал это из самых лучших побуждений. Честно-честно! Да, я хочу тебе помочь. Я хочу тебя освободить. Все, что ты делаешь, не имеет значения. Все вокруг — нереально. Ты сам должен это знать! Ты даже не чувствуешь боли от всего этого членовредительства, ха! Все, за что ты борешься, тщета. Ты не герой. Ты даже не борешься. Ты играешь. Играешь с самим собой, играешь с миром. Притворяешься, что в этом есть смысл, но это неправда. Ты знаешь, но хочешь верить. Пришло время бросить игру. Пришло время проснуться. Сдайся. Просто засыпай, и ты проснешься.
Нейтан извивался, теряя сознание. Чернота надвигалась со всем сторон, лицо человека в желтом тонуло в ней. Да, Си-Джей не чувствовал боли, но усталость навалилась как десятекратная перегрузка. Звенящую тишину заполнял только стук крови в висках и режущий голос человека в желтом:
- Зачем, действительно — зачем? Со своими способностями, со своим интеллектом, ты мог решать настоящие проблемы, мог сделать мир лучше. Если бы хотел. У тебя столько силы, ты можешь переписывать правила игры, но ты сам — только марионетка. Ты даже не знаешь, зачем делаешь то, что делаешь! Просто делаешь. Ха. Хахехахе. ХАХХЕхЕХЕхХЕХЕХЕхАА! Шуточки, остроумные ван-лайнеры, фиглярство. Ты — дешевая поделка, копия, и поэтому сейчас умрешь. Вот и все. Пока-пока, дружок.
Наконец, Нейтан дотянулся. Пальцы сомкнулись на рукояти молота.
Автор
Тема: Новости (blue book) (Прочитано 1651 раз)