Здесь, не вдаваясь в исторические подробности, я расскажу о том, как обстоят дела в местности, куда направляется котери. Приведенный ниже текст – это тот самый набор знаний, каким должны обладать персонажи отправляясь сюда. Несомненно, знания могут быть и более глубокими – тут уж на ваше усмотрение.
Изначально, вмешательство Рима в дела Иудейского царства было вызвано наличием общего врага – империи Селеквидов. После того как сирийский царь Антиох IV Епифан разорил Иерусалим, усилилась борьба евреев за независимость. В 63 г. до н.э. римские войска под командованием Помпея Великого окончательно сокрушили Понт. За власть над иудейским царством в то время боролись два брата Гиркан и Аристобул. Гиркан, потерпев поражение при Иерихоне, призвал на помощь Помпея. Результатом стал захват римлянами Иудейского царства. Сразу после взятия Иерусалима Помпей вошел в Святая Святых Иерусалимского Храма, куда позволено было входить только первосвященнику. Через время полководец вышел, ничего с собой не вынеся. Это событие вызвало большой резонанс в Иудее. Помпей передал бразды правления в Иудее Гиркану II, который получил звание Этнарха, что фактически лишило его царского титула. В 40 г. до н. э., парфяне завоевали Иудею, первосвященником был назначен Антигон II (Хасмоней). В это время Ирод добрался до Рима и смог убедить триумвират сделать его царем Иудеи.
Основатель династии Иродиадов современниками прозван был Кровавым. Его паранойя к старости достигла крайней степени – и евангельское избиение младенцев тому яркое подтверждение. Ирод был безжалостен к своим врагам – как настоящим, так и мнимым. Но так же он показал себя, как умелый политик, грамотный администратор и увлеченный строитель. Только в Иерусалиме им были начаты масштабные работы по расширению Храма, построен Амфитеатр, мавзолей, царский дворец. Так же, будучи верным сторонником Рима, Ирод стал проводником эллинизации (внедрения греческой культуры) в Иудею – за что заслужил отдельную нелюбовь.
Умирая, он разделил царство между тремя сыновьями: Иродом Архелаем (Иудея, Идумея, и Самария), Иродом Антипой (Галилея, Перея) и Иродом Филиппом (Итурея, Трахонитида с прилежащими областями).
В 6 году н. э. Ирод Архелай вызывал неудовлетворение как у евреев, так и у римлян, и император Август сместил его, передав власть над Иудеей римскому наместнику. Первый римский правитель Сирии (в состав которой входила Иудея) Квириний в первый же год провел перепись населения для организации налогообложения в пользу Рима. Данные меры привели к восстанию Иуды Галилеянина и появлению секты зелотов, проповедующих освободительную войну и передачу верховной власти Царю-Мессие, потомку Давида. Восстание было жестоко подавлено, но с того момента бунты, беспорядки и партизанская война не затихали ни на день. Первым римским правителем - прокуратором собственно Иудеи был назначен Копоний. Прокуратор, надо сказать, формально подчинялся не Риму напрямую а Сирийскому наместнику.
На религиозном фронте дела обстояли ещё сложнее. Противоречия между буквой закона Моисея и жизнью служили главной исходной точкой для образования трёх древнееврейских сект. Саддукеи, к которым принадлежала почти вся родовая и денежная аристократия, считали Божественный закон неизменяемым и настаивали на исполнении его во всей его строгости; для облегчения его тягости они требовали лишь отмены всех тех дополнений и наслоений, которые он получил в народной практике. Ессеи также считали закон неизменяемым, но так как условия жизни в стране перестали отвечать древнему закону, то они предпочитали удаляться от этой жизни и уходили в пустыню и в деревню, где ничто не мешало им доводить соблюдение Моисеева закона до крайней щепетильности.
Третью секту образовали фарисеи. Это были люди, вышедшие из глубины народной массы и поднявшиеся на её поверхность благодаря своему умственному развитию. Фарисейское движение сформировалось в борьбе против контролировавших храмовый ритуал саддукеев. Возникновение в этот период синагогальной литургии было, по-видимому, выражением стремления фарисеев подорвать религиозную монополию саддукеев: религиозный ритуал и молитва, которые исконно были частью храмового культа, стали отправлять в домах, а ученые, не принадлежавшие к священническому сословию, начали играть важную роль в религиозной жизни народа. В вопросах внутренней политики они всегда стояли на стороне народа против посягательств господствующего класса; поэтому народ доверял им и следовал во всем их учению. Из любви к народу и из уважения к древним традициям они признали обязательность всех постановлений законоучителей и всех народных обычаев, совокупность которых получило название «устного закона», в противоположность писаному — Моисееву.
Основной целью четвертой секты, зелотов было упразднение эллинистического влияния и свержение римского владычества для достижения которой считались пригодными любые средства. К середине I века н. э. зелоты оформились в политическую партию для борьбы с наследием царя Иудеи Ирода Великого. С фасада Иерусалимского храма, отстроенного Иродом, они сбили золотого орла как побуждающего к идолопоклонству и намекающего на римское владычество. Грубое отношение римских солдат к Храму и вере жителей Иудеи привели к существенной радикализации еврейского населения и, соответственно, пополнению сторонников зелотов. Будучи непримиримыми противниками римлян, они собирались бороться до конца, обосновывая это также тем, что Израилем может управлять только Мессия — потомок Давида. Наиболее радикальные из них выделились в отдельное крыло и получили от римлян прозвище «сикарии» («убийцы», «кинжальщики»). По сути своей это были террористы и диверсанты.