Печать

[Holod]

30.05.1669AV

   Это был последний день весны. Весны, которая закончилась еще вчера, и продлится еще до завтра. Это был тридцатый день месяца Квинта, один из двух дней месяца, который по какой-то странной прихоти древних ученых-церковников, не принадлежал людям, а был отдан Теусу. И даже здесь на Соройе, в одном из самых северных пределов известного мира, откуда до Кастильи и сердца всей Витицианской Церкви были многие месяцы пути, чтили этот день. Кто действительно из уважения к Создателю, кто из простого желания добавить хоть немного праздника и веселья в скучную однообразную жизнь, а некоторые, особенно острые на язык, приговаривали: «Творец дал нам все наши дни жизни, неужто нам, праведным детям его, увиливать от десятины за такой щедрый подарок?!!», частенько превращая свой довод в тост под дружный хохот собутыльников. Почти во всех уголках Теи, этот день считался если и не праздничным, то уж выходным точно и ничего важного в этот день старались не начинать, даже не самые набожные люди. Как потом объяснять, что ЭТО, что бы сие ни было, началось в день, которого даже в календаре нет? И, тем не менее, эта история началась именно в такой вот день. Когда праведные молятся, неправедные кутят, а все остальные, которых обычно набирается больше всего, разрываются между первым и вторым. Странный день, как раз подходящий для начала странной Истории.


   Деревянное дно заскребло по гальке устилавшей прибрежное дно, и Эрих выпрыгнул из утлой плоскодонки, преодолев последние несколько шагов до суши сам. Наконец-то он был на Соройе, но до цели его путешествия еще было далеко. И это была лишь одна из многих причин его мрачного настроения.
   Чертовы вендельцы так подставляли его с заказом впервые, хотя глядя правде в глаза, винить кроме самого себя, в общем-то, было некого, а это раздражало еще больше. Понадеявшись, что все как всегда, он подписал бумаги почти не глядя, и только потом понял, что его нагло обманули. Корабль, куда ему было предписано явится в оговоренный срок, оказалось находился не в ближайшем порту, а у беса в заднице и чтобы добраться туда в вовремя придется очень сильно постараться. И стараться теперь действительно приходилось, потому что неустойку Лига всегда сдирала просто грабительски, явно напоминая, что предки вендельцев почти все поголовно были морскими разбойниками и старые привычки въелись в их потомков основательно. Как стало ясно позже, задача была действительно почти невыполнимая, и единственное что спасло Эриха, это как всегда старые связи которые он приобрел, пока его мотало по всем шести морям, от седьмого, спасибо Теусу, судьба его пока берегла. Стьерн – приятель из вестенцев, знакомый еще по совместным рейдам, и занявшийся ныне китобойным промыслом между островами, оказался поблизости и согласился по старой дружбе доставить его почти куда надо. Почти, потому что в сам Исафьордур, единственне мало-мальски цивилизованное место на этом богом забытом клочке суши, а главное место где и был пришвартован корабль заказчика, Стъерн заходить отказывался наотрез, мотивируя это тем, что «тамошние ворюги дерут втридорога за швартовку». То, что Стьерн нагло врал, Эрих понял сразу, но настаивать не стал, догадываясь, что намного больше портовых чиновников, в жадность которых как раз верилось легко, бывший пират опасается портовую стражу.
   Вот так и получилось, что Эрих оказался на этом узком каменистом пляже, ближайшем месте к городу, откуда можно было подняться вглубь острова, среди этих негостеприимных скал.
   Закинув на плечи свои пожитки, и в очередной раз убедившись, что поговорка о том что «своя ноша не в тягость» сплошная ложь, Эрих направился к тропинке ведущей с берега на утес. До отмеченного в сопроводительной записке срока отплытия оставалось меньше суток, а город находился значительно западнее. Нужно было спешить.

   

[Holod]

 - Ну что, Курт - ухмыльнувшись в морду коту, проговорил бывший пират. - Как твои бубенчики чуют? Стоящее дельце это будет или так?
Эрих Штейн остановился и тщательно протёр свои новенькие сапоги тряпочкой.
 - Скоро вернусь! - будто любимой, которой никогда и не было, ласково проговорил калека морю и отправился в путь. Он лишь приблизительно представлял как ему добраться до нужного места, но рядом с ним бежал верный кот. "Прямо как дрессированный пёс!" - обычно удивлялись зеваки. Штейн обычно затыкал рот острякам, намекая, что псы и морячки,которые лезли к его коту крошились в голодный штиль в похлёбку самыми первыми.

Айзенец проверил свои пистолеты, которые надёжно лежали в кожанно-тканных кольцах его жилета. Палаш был любовно объят простецкими ножнами, которые не знали сносу с его самого первого рейса. Ох и не доверял же уроженец Фрайбурга этим скалам! И хотя они вовсе не были похожи на таинственные обители Нибелунгов его страны, а кончики скал не терялись в туманнной и неверной дымке, Штейн не доверял им. Узкая и петляющая тропка была идеальна для засады,а потому следовало держать ухо в остро - как-никак Эрих зачем-то прихватил с собой всё своё состояние и сейчас уж очень хотел бы поскорее забросить свои деньги и получить вексельную расписку от этих вендельских пройдох. Уж впредь он будет менее доверчивым и тщательнее читать то, куда потом ставит подпись. А если бы там и вовсе был отказ от владения его драгоценной перчаткой и наручами из драконьей стали? Он бы потерял всякое уважение и остатки дворянской чести покатились бы кобольду под хвост!

[Holod]

   С трудом переставляя ноги по крутой каменистой тропинке, Эрих наконец-то выбрался на утес и переводя дух оглянулся. Вокруг была каменистая равнина, поросшая кое где редким лесом, и постепенно подниающаяся вверх к центру острова, представлявшему из себя внушительного размера холм. Тропинка же, выбравшись на ровное, продолжала виться, между камней, указывая на небольшую деревушку, стоявшую совсем недалеко.  Здесь же, совсем рядом с обрывам, были развешены на просушку, на специально расставленых лесах, сети.
   Учуяв такой крепкий рыбий дух вокруг, Курт тут же отправился на разведку между развешенными снастями в поисках добычи и пости сразу же, в том метсе где он пропал из виду, послышалась возня, и вслед за метнувшимся назад котом, из за переплетения снастей, выбрался скрюченый старик с крепко зажатым, как бы между прочим, ножом в правой руке и мотком, бкороткой бечевки. которая явнобыла частью сети в процессе починки. Его колкий взгляд насторожено уперся в пришельца.

[Holod]

 - Добрый день, старче - прищурившись, поприветствовал рыбака айзенец по-вестенски . Его родной город славился как котёл наций, где любой беженец или преступник мог найти себе приют. Люди причитали и возносили мольбы Теусу, проклинали и торговались на всех возможных языках Тейи. И конечно же Эрих знал язык Вестена - торгового кракена,который раскинул свои грозные щупальца по всем морям и уже откладывал личинки на суше, возводя банки и торговые представительства.
 - Мой кот не испортил твои сети? - ухмыльнулся дворянин, деловито подбоченившись. Он как бы невзначай продемонстрировал свои доспехи из драконьей стали в которые была облачена его правая рука и обрубок левой. Эрих дал время старику соообразить, что перед ним дворянской крови человек, а сам тем временем поманил кота.
 - Расскажешь как в город попасть?

[Holod]

  Старик продолжал глядеть на Эриха, то и дело косясь на устроившегося на руках кота. По фигуре айзенца рыбак пробежал взгляом быстро, только на мгновение задержавшись на блеснувших даже в слабо пробивающихся сквозь утренний туман рассветных лучах, наручи. Было непонятно, понял ли старый вестенец что занчил этот характерный блеск, может действительно не понял что перед ним драконтья сталь, а может просто виду не подал, кто знает этих северян, иногда среди них встречались поразительные невежды.
   - И тебе здравствовать, путник, коль не шутишь. Спужала меня твоя скотинка, признаться, - посетовал старик. - Чудной кот. А до города весрт тридцать коли по дороге, лесом оно быстрее, но без проводника заплутать можно. Ты значится с ладьи сошел? Сам? А чтож сразу до города не доплыли, по морю тут ведь свосем недалече?

[Holod]

Эрих глубоко вздохнул. Как же он жалел,что не в родном городе.
 - Никаких вопросов! - довольно резко бросил айзенец. - Это девиз моего города. Как жаль, что эта земля менее благосклонна к пришлым в этом плане.
Штейн несколько раз ковырнул носком своего сапога песок и замолчал, вперив взгляд прищуренных глаз в старика. Видимо, сочтя того достаточно понятливым в таких делах, Эрих нехотя поделился:
 - Иногда "ладья" имеет довольно странные флаги, а уж "путники", что правят ею и вовсе ничем не могут похвастаться.
Дворянин долго смотрел на старика, сохраняя молчание. Наконец, Штейн всплеснул руками и улыбнулся.
 - Чего это я, отче? Совсем ополоумел - давненько в море не ходил - всё штаны в Академии просиживал - вот и бросаюсь на всех теперь.
Покачав головою, Штейн мягко поинтересовался:
 - А есть тут провожатые-то до города? Тебя и просить не смею - вижу, что человек ты подошедший к делу основательно и не бросишь снасти без присмотра и заботы!

[Holod]

 - В село иди, - махнул старик Эриху по направлению к домам. - Там у старосты спросишь, авось кого из молодых выделит, кто от работы лыняет. Он завсегда в своем длинном доме, али рядом за делами следит. Самый большой, издалека видать, не спутаешь. Скажешь, что старый Торфин прислал.

[Holod]

- Доброго тебе дня - придержав за поля свою шляпу, проговорил Эрих и пошёл в направлении, указанном стариком.
Дворянин-калека улыбнулся солнышку, пожмурился его тёплым и ласкающим лучикам, нагнулся к каменистой земле и, сорвав былинку, сунул её в рот. Вокруг не было суеты родного Фрайбурга, его многоязычного гама, который плавно перетекал из дрянного айзенского в мелодичный кастильский,а то и вовсе в режущий слух язык Монтеня. Эрих подумал, что, наверное, хотя здесь, в этой деревеньке на краю света и приятно жить, чувствуя во всём единение с природой,наслаждаясь её дарами и маленькими радостями, он бы так не смог. Свежий ветер Штейн мог бы оценить, если он был с привкусом пороха да трепетание парусов на реях. Ласкающее солнце должно было быть непременно не просто так - слишком многие его соотечественники погибли напрасно, а ещё сколько погибнут. А сколько ребятишек не могут даже себе позволить пожевать на раздолье травинку, а вынуждены спускаться в копи, теша себя мыслью, что они-то точно сумеют найти новую жилу драконьей стали и стать айзенфюрстом.
Эрих улыбнулся. Он тоже мечтает стать айзенфюрстом. Травинка полетела в пыль,а молодой дворянин вновь улыбнулся солнцу. Он не спускался в копи, не дёргал Опа Нахт за бороду и не кормил его молоком. Ему не надо было собирать объедки в детстве - он даже был богат. У него нет всего лишь руки! А многие ли из его соотечественников могут похвастаться тем, что сохранили  свои буйные головы в тщетных битвах под чужими знамёнами. Железные Князья превратили страну в лоскутное одеяло.
Штейн горько ухмыльнулся, продолжая шагать и вести канву своих нелёгких мыслей.
Ничего не изменится, если появится ещё один или даже несколько айзенфюрстов. Богатые станут богаче, а народ будет всё так же угнетаем. Не магия и не удача должна творить будущее его и его народа. В крови у любого айзенца течёт чуточку дракенайзена, а в сердце бьётся сердце дракена. Надо возжечь кровь, воззвать к некогда горящим сердцам! Айзен снова будет един и Эрих Штейн - мелкий дворянин из Фрайбурга точно знает кто должен это сделать.
Калека посмотрел в небо, ловя глазами солнечный диск. Он поднял свою левую руку.
 - Но что мне случай? - горько и вслух ухмыльнулся Эрих. - Я сам творец своей удачи!
Будто сжав солнце в панцерхенде, Штейн опустил руку и преисполненный решимости пошлёпал дальше по тропинке.

Он без труда нашёл длинный дом и вошёл в него.
 - Доброго дня! - зычно проговорил он, привлекая к себе внимание. - Старый Торфин сказал мне, что староста может мне помочь.
Дворянин вновь повернулся удобным для себя боком, выставляя на показ свою броню из дракенайзена - пусть все знаю,что перед ними не какая-то айзенская шелупонь,а достойный человек, хоть и не всегда джентльмен своего слова.
 - Мне нужен провожатый до города.

[Holod]

  Внутри длинного дома оказалось довольно темно. Слабый свет сочился только из узких окошек под потолком и о жаровни стоявшей в самом центре и раскрашивающей все окружающее пространство призрачными багряными переливами. Возле жаровни сидело несколько женщин, младшая из которых, девочка отсилы лет 13, увидев вошедшего Эриха, испуганно вскрикнула и выронила на пол какое-то свое рукоделие которым была занята до этого. Поимо женщин, в доме оказался еще только один челоек. Неопределенного возраста мужчина, с сильно обветренным лицом, сидел в правом ближнем углу, на видавшего вида походный котомках и сосредоточено жевал кусок вяленого мяса, тоже поглядывая на нежданного гостя, хотя и без всякого опасения.
  Как и ожидалось, первой снова себя в руки взяла самая старшая из женщин, сквозь серебро седых волос которой, все еще проглядывали янтарно золотистые пряди.
  - Я Храфнхильд жена Брона, старосты этой деревни. Муж сейчас с остальными мужчинами ремонтирует крышу дома Йона, иди туда если желаешь помощи, - сказав это, она повернулась к сидевшему мужчине и добавила с явной холодцой в голосе. - И ты, раз уже проснулся, тоже иди к нему. Как вы и договаривались, рассвет уже нступил.
  Сказав это, женщина вновь села лицом к очагу и продолжила свое занятие, суть которого Эрих так понять и не смог. Мужик же, вздохнув, и как-то так грусно покачав головой, медленно поднялся, закинул суики на которых сидел на плечо, и как есть, продолжая жевать пошел к выходу. Проходя мимо озадаченог таким "теплым" приемом Эриха, он тих, так чтоб слышно было только Фрайбургцу произнес
  - Милейшая женщина.

[Holod]

Эрих коснулся кончиками пальцев шляпы и неуловимым движением оказался на улице рядом с обветренным малым.
 - Утро добрым не бывает - сочувственно промолвил Штейн.
Привыкший сразу брать за рога не только быка, но и саму удачу, уроженец Фрайбурга смачно схаркнул в пыль, едва не попав в своего кота.
 - Слушай, а ты можешь мне помочь с поисками этого города? А то я уже устал бродить тут!
Эрих нисколько не лукавил - старый хмырь его отправил в деревню, а теперь ему ещё и по деревне шастать! Ещё неизвестно поможет ли ему староста или опять пошлёт чёрти куда? А корабль тем временем может уже и уйти!
 - Меня, кстати, Эрихом зовут.

[Holod]

   Мужик как-то странно посмотрел на Эриха, его лицо, несмотря на огрубелую кожу, оказалось на удивление живым и подвижным и отражало весь мыслительный процесс и в данный момент довольно бурный. Повидимому прийдя к какому-то решению, после секундного внутреннего спора, он наконец выплюнул полупережованое мясо и протянул руку.
  - Рейс, - представился они тут же добавил, чуть улыбнувшись - Не тот который пират. В город, говоришь, нужно? Ну чтож, можно и в город. Так даже проще. Может и получится что-нибудь. Главное чтобы Бонс опять порох своровал и чтобы паруса выдержали когда крутить начнет. Правда ведь?
  Свою странную речь мужчина с обветренным лицом говорил будто в никуда, снова задумавшись, но последний вопрос задал обернувшись точно к Эриху, и теперь явно ждал какой-то реакиции.

[Holod]

Эрих мгновенно распрямил плечи и выровнял спину так, что  выпускник любой айзенской военной академии рядом с ним бы показался затюканным и сопливым маменькиным сынком.Пожимая протянутую руку, Штейн улыбнулся и шутливо заметил:
 - Когда начинает крутить, герр Рейс, то лучше паруса снимать поскорее, а не вверять свои души в руки Матери-Океану. Это всё равно что надеяться на доброе отношение к тебе сирен, когда попал к ним на обед!
Штейн подозвал своего кота и представил и его.
 - Не знаю никакого Бонса, но если он ворует порох не с корабля на который я так тороплюсь, то успехов ему в этом деле!
Откровенно говоря, Штейну было плевать на Бонса, на Рейса и на всех этих проклятых вестенцев, которые столь долго его задерживали. Ему нетерпелось уже взбежать на палубу и приступить к своим новым обязанностям и уделить внимание своим целям в предстоящем путешествии.

[Holod]

   - А, ну да. Все время забываю. Тогда поспешим, время не ждет. Вот только старосте нужно показаться, а то я обещал, обещаю это недолго, он здесь за углом. В этой деревне вообще все "здесь за углом".
   Идти оказалось действительно толко за угол длинного дома в котором они только что побывали. Теперь стало понятно, почему на улицах почти никого не было, почти все жители, как и сказала хозяйка, были тут и ченили дом который был почти точной копией длинного дома старейшины только помньше.  Хотя глядя на его подгнившие балки и разлазящиеся доски, возникали сомнения что этому строению поможет ремонт.
  Без всяких приветсвий и предисловий, Рейс неожиданно выскокопарно обратился к одному из мужчин, стоявших к ним спиной и что-то обсуждавшего с двумя такими же бородачами.
  - Спасибо за тепло вашего очага, почтеннийший. Как я и обещал не смею больше вас стеснять своим присутсвием и отдаю оговоренную плату.
  Человек, который по видимому был тем самым старейшеной Броном, забавно подпрыгнул от неожиданности, уставившись на Рейса, мутными глазами любителя выпить.
  Не дожидаясь какой-либо иной реакции, Рейс протянул руку и выпустил на вытоптаную землю небольшой каменный кругляш, после чего просто развернулся и затопал прочь.
  - Я же говорил, я недолго. Вперед.

[Holod]

Отойдя на с десяток шагов прочь от негостеприимного поселения, Эрих смачно и довольно громко схаркнул на землю, глядя на деревушку.
 - Тоже мне - пробурчал он. - Живут у Морской Девы промеж ног, а строят из себя великих вестенцев! Бегай у них, спрашивай, провожатого ищи!
Айзенец вновь обильно сплюнул.
 - В моём городе стоило только кому-то увидеть дворянина как сразу выстраивалась толпа готовых ему услужить!
Эрих присвистнул, привлекая внимание своего кота, который мог соблазниться деревенской рыбой, которая была довольно беспечно подвешена то тут, то там.
 - Тропы покороче знаешь, Бонс? - обратился к своему провожатому Эрих. - Уже чертовски хочется в город!

[Holod]

  - Не страшись, доберемся всрок. И запямятовал ты, не Бонс я, а Рейс. Да я и сам виноват, иным людям трудно мои слова понять, я знаю то. Да и мне самому пороой сложно разобраться что говорю.
   И тут вдруг Рейс призадумался, и вместо вестенского, обратился к Эриху на чистейшем Айзенском, и не просто Айзенском, а с характерным ни с чем несравнимым более фрайбургским говором, будто сам был родом оттуда.
  - И на твоем месте я бы на селян не серчал, что уважения тебе должного не проявили. Они поняли кто ты есть, уж староста так точно. Но здесь тебе не большая земля. У них иной закон, старый, и титулы значат много меньше чем у тебя дома, здесь делами человека меряют а не званиями. Они народ вольный, даже самый последний попрошайка спину гнуть не любит, зато уж если поклонились, то тогда уж действительно увАжили.

[Holod]

Эрих удивился.
 - Рейс-Рейс - проговорил Штейн, закивав головою. - А ты полон сюрпризов!
Айзенец вновь сорвал былинку и уставился на провожатого.
 - И где ты научился фрайбургскому говору айзенского языка?
Молодой человек ухмыльнулся и замотал руками.
 - Погоди-погоди - хихикнул он. - Дай угадаю - ты тоже айзенец? Или нет - слишком красив и говоришь заумно. Не рубишь с плеча, а витиевато выражаешься.
Прикусив травинку, Эрих пробубнил:
 - У меня и за спиной и впереди просто горы дел великих. Да и звание дворянское не даётся просто так!
В глазах Штейна сверкнул огонь негодования.
 - А много ли они видели калик перехожих, что в латы из драконьей стали закованы? Что с одной рукой академии кончали? А?
Эрих гневно сплюнул в пыль травинку.
 - А мой народ что не вольный? Или в чужих землях счастье ищут от хорошей доли? Неужели мой люд не хотел бы так же спокойно чинить сети, ловить рыбу и всего-то и бед иметь, что быть разделённым на две области?
Молодой дворянин уставился в небо и озарил лес громким и раскатистым взрывом смеха.
 - Они такие вольные, что терпят этих выскочек-торгашей из Вестена?
Эрих глубоко вздохнул, пытаясь успокоится, а потом добавил:
 - Все беды потому,что нет того, кто выйдет вперёд, ударит рукой по столу и скажет, мол, всё, хватит, теперь мы будем едины. Здесь не хватает руки, что будет держать в узде гильдеры да руны, а в моей стране - ноги в драхенайзенском сапоге, что встанет на горло якобы достойным Князьям.

[Holod]

 Рейс, прикрыл глаза и скривился, будто от какой-то внутренней боли.
 - У Вестенманнавньяра есть единая рука. Всеотец никогда не оставлял своих детей своей мудростью. Вот только он далеко и ищет свой путь сам, его путь ни гильдера и ни руны. К добру или к худу лишь время рассудит. Ты прав, у наших народов много общего. Сюда пошли.
  Рейс повел Эриха какими-то звериными тропами и руслами ручьев. В кустах то и дело что-то шелестело и сопело и Эрих всерьез опасался за Курта, но сам кот похоже был полон оптимизма и бодро трусил рядом то и дело срываясь за какой-то живностью. Наконец они вышли к подножью крупного каменного холма, из недр которого вырывался небольшой пенный поток. Рейс сел на омываемый ручьем камень и зачерпнул воды освежиться:
  - Мыслю так, что подождать их лучше будет здесь. Хоть со спины никто не наскочит.
  На непонимающий взгляд Эрих, Рейс стукнул себя по голове и нахмурился будто пытаясь что-то вспомнить.
  - Селяне. Рыбаки. Они за нами пошли. Хотят с нас железную дань собрать. Незнамо только, что их больше сподвигло, твои блестящие черепки али моя руна. А только все едино нехорошо это, не по Добрым путям.

[Holod]

Эрих понимающе кивнул.
 - Силён ты в этом деле - развёл руки уроженец Фрайбурга. - Я вот, например, ничего не услыхал, хотя мы с тобой рядом шли.
Молодой человек аккуратно спустил с плеч суму и потянулся, давая затёкшим мышцам упражнение и некоторую нагрузку.
 - А мне их как привечать? Если бы попросили денег, то я бы дал немного, а так...
Эрих оскалился.
 - Нет уж, увольте, по доброй воле я с ними не расстанусь.
Его пальцы побежали по пистолям, проверяя их готовность и отстёгивая рукояти от полуколец из кожи.
 - Я вот понять никак не могу, Рейс. Ты чудной такой! Айзенский у тебя чистый да ещё и с душком фрайбургским, а руну Вестенманнавньяра носишь. Ты чьих кровей-земель-то будешь?

[Holod]

   - Здесь я, на севере родился. Давно это было. Хотя, с тех пор столько по свету брожу, что и сапогов стоптаных не счесть. Дорога - моя Родина.
   Так и продолжая сидеть на камне у воды, Рейс указал посохом куда-то вправо.
   - Идут.
   И тут же в подтверждение его слов подлесок окружавший ручей затрещал, но сразу с нескольких сторон. Похоже, уповая на численность, рыбаки, решившие испытать разбойничей доли, особо не таились.


   Бросай Инициативу. Если хочешь, бой можем отыграть в Скайпе или тут.

[rolandix]

Инициатива 10 1 1
Эрих был готов к сражению, правда, не торопился поливать ливнем свинца рыбаков, то ли проявляя благородство, то ли демонстрируя человеколюбие, а то и вовсе замешкавшись и не решаясь тратить пули на мерзавцев.
 - Однорукий калека и бродягу супротив всего мира - улыбнулся Штейн, поигрывая пистолями, прицеливаясь то к одной хрустящей ветке, то к другой.
Он раздул ноздри, пытаясь вдохнуть-выдохнуть поглубже. Возможно даже этот бой может стать последним.  Смерть от ржавого  ножа, которым ещё совсем недавно потрошили рыбу, не самое почётное окончание пути славного героя Айзена. Но не бывает слишком плохой или слишком хорошей смерти - с топором в черепе при абордаже, от загноения крови в собственной блевотине или от рапиры искусного бретера при свете дня на приёме у курфюста. Любая смерть - это конец пути и именно поэтому Штейн медлил.

Лучше в скайпе. Откладываем действия, ждём появления рыбаков. Если демонстрируют явные намерения к членовредительству, то шпигуем свинцом из пистолей.

[Holod]

    Теперь и Эрих увидел преследователей, ими оказались шестеро мальчишек еще даже не вышедшие из отрочества, но как и большинство северян, даже в столь юном возрасте все они уже были крепкие и широкоплечие. Перли они через подлесок нагло и почти не таясь, производя столько шуму что даже такой горожанин как Эрих их прекрасно слышал и видел.
   Такая прямолинейность хоть и ожидаема от рыбаков-лапотников, насторожила опытного воина, прошедшего муштру академии и немало стычек. И предчувствие не обмануло, хотя и было уже поздно. Сразу с двух сторон на Эриха вдруг полетели арканы.
   Эрих хмыкнул.
   Он был тем ещё умельцем абордажных атак. Его дело, конечно, обычно было в том, чтобы посылать смертоносный свинец во врагов, уничтожая их тела или выбивая боевой дух. Но уроженец Фрайбурга знал как вести себя в атаке и уж если он от абордажной кошки, выпущенной из специальной пистоли, сумел уклониться, то чего там говорить о каких-то арканах, запущенных в воздух неумелой рукой рыбаков.
   Прижав к груди пистолеты, Эрих наклонился пару раз, двигая корпусом и ногами, перемещаясь прочь с линии атаки. После чего резко крутанулся вокруг своей оси и побежал в густые заросли. В конце-концов, ноги-то у него были обе на месте! Если вытряхнуть дерьмо из пройдох, которые дотумкали использовать аркан и засаду, то молодые да горячие рыбаки сами поостынут.
   Прорвавшись сквозь заросли орешника, Эрих сразу же увидел еще троих разбойников, явно тех кто пытался его заарканить. Эти оказались куда старше своих малолетних подельников, и куда матерее. Сломанный нос одного, и шрам через все лицо, нанесенный, судя по виду, вовсе не рыбацким ножом, ясно свидетельствовали о том, что уж для этих удальцов если и не разбой, то полноценная сеча знакома не понаслышке.
   Тем не менее внезапная атака Эриха стала для них неожиданностью, и они сперва даже не успели поднять оружие в для боя.
   - Всего лишь трое? - с пренебрежением и некоторым разочарованием проговорил он. - Я думал Вас тут как минимум дюжина!
Айзенец направил пистоли на ближайшего врага и дал двойной залп.
   Сходу стрелять было неудобно и оба свинцовых шарика ушли в молоко, выбив фонтанчик дерна у его ног и щепу из соседнего дерева. А сзади, послышалась грубая вестенская брань, свидетельствовавшая, что бородачей в засаде все же, похоже, было больше чем трое, и скучать Рейсу они не дадут.
   Пока Эрих отбрасывал ставшие пока бесполезными разряженные пистоли, сзади уже подбежали пареньки, вооруженные кто чем из крестьянского скарба. В отличии от старших подельников, которые держали в руках короткие мечи, молодняку, похоже, еще серьезного оружия не доверили. Или просто у этих проходимцев больше не было.
   Но кинувшись к Эриху всей гурьбой, они больше мешали друг другу, чем представляли реальную угрозу, а вот оставшаяся перед Фрайбургцем троица уж точно знала что делать. Подняв свои старые, но все еще весьма грозные клинки, они слажено стали наседать на Эриха, и один удар даже прошел сквозь его защиту. И хоть многочисленные кожаные перевязи и не пустили лезвие к телу, но ребра резко запротестовали болью.
   В голове Эриха мелькнула потрясающая идея и он не собирался ею пренебрегать.
   - Молодые! - рявкнул он, продолжая пятится в лес. Его рука нащупала рукоять палаша и выдернула его из ножен, а пластины стали на сирнетской руке жалобно скрипнули.
  - Сколько бы Вам не дали Ваши старшие товарищи я могу предложить больше!
Эрих улыбнулся ещё шире, готовясь отбивать атаки шальной троицы ветеранов крючка и острого клинка. Да его денег хватит, чтобы купить этих губошлёпов в свою команду и они ещё сбегают за своими семьями, чтобы переселить их в его имение!
   Пареньки явно опешили от такой наглости и самоуверенности жертвы, но решимости, похоже, не потеряли. Все же они все были из одной деревни, да и снять с трупа можно будет потом все, а не только то что он может отсыпать своей дворянской милостью. А вот бородачи напротив разъярились и бросились в атаку с удвоенной яростью, отбросив всякую тактику. Открыто подставляясь под удары.
   Эрих лихо заулюлюкал и понёсся прямёхонько на своих бородатых врагов. Иногда слишком старым и слишком тупым пора ложиться баиньки и необязательно для этого им готовить могилы. Правда, целыми оставлять наглецов и глупцов тоже не стоит. Не добегая до мерзавцев шаг-другой, Штейн рухнул на колени, выполняя сумасшедший подкат. Он выставил лезвие своего палаша в сторону, желая немного укоротить спесь зазнавшихся рыбаков. Да и где Вы видели действительно хорошего пирата без деревянной ноги?
   Тяжелый айзенский палаш прошел через жилистую вестенскую ногу как сквозь масло, отправляя невезучего бандита кататься по земле разбрызгивая из обрубка кровь, но двух других это не остановило. Увесистый топор лесоруба стремительно опустился на Эриха сверху. Ему удалось блокировать удар закованным в панцерхенд протезом, но при этом внутри что-то отчетливо хрустнуло.
   Второй же меч прошел мимо у самого носа, так близко что по лицу даже пробежал холодок от рассекаемого ним воздуха, а от неумелых тычков млолодняка дубинами и ножами Эриху удалось  просто отмахнутся широким взмахом меча, и закончив разворот за счет его инерции он снова был в стойке, готовый продолжить драку.
   Эрих хмыкнул и прекратил улыбаться. Совсем. Он больше весело и задорно не поднимал уголки рта и вообще не был настроен веселиться. Когда в его сирнетской драгоценной руке что-то хрустнуло, то в его голове что-то будто переключилось. Также меняется взгляд на мир, когда цепляешь на голову треуголку, а потом поворачиваешь её острым углом назад. Будто ломаешь все представления о правильном пирате, выдавая себя за дерзкого разрушителя и негодного воина. Довольно речей - говорить будет сталь. Настало время резни по-айзенски!
   - Ты, гнида, почти сломал мой протез! Тебе не так повезёт как твоему дружку! Он хотя бы на деревяшке сможет шкандыбать! А ты, мразь вестенхуньяманьярская...
   Штейн смачно сплюнул в лесоруба, скрутив губы трубочкой.
   - Можешь подыскивать себе деревянную голову!
   Эрих отправил лезвие своего палаш снизу вверх, рассекая шею, вываливая её содержимое прямьохонько на грязную рубаху.
  - Сдохни!
   Клинок был акуратно вынут из шеи лесоруба и отправлен по такому же маршруту вновь. Крошка из зубов, мелких осколков челюсти да кашица из языка и губ несколько замарали лезвие палаша, но Эрих был доволен  собой.
  - Курт! Ку-у-урти-и-ик!Тут еда пожаловала!
   Шебурша орешником как маленький тигр, а не кот-недоросль, Курт бросился к ещё стонущему лесорубу, впиваясь в его лицо и с мурчанием пожирая плоть.
   Эрих просто шёл на оставшегося опытного рыбака. Да, без сомнения эти люди были всего лишь рыбаками, которые время от времени могли возомнить себя пиратами, напялить грязные кальсоны вместо чёрного флага и сигануть на свою посудину, пытаясь отхватить ту или иную долю пирога нормальных и правильных пиратов. Конечно, сначала они создавали впечатление пиратов, которые занялись рыболовством, но сейчас... Сейчас всё встало на свои места, и даже трещина сирнетского протеза не могла огорчить его сильнее. Эрих не любил, когда люди его разочаровывают. Правда, он был ещё жив, и это должно было придавать бодрости и уверенности в следующем мгновении.
   Уроженец фрайбурга лихо крутанул запястьем, обрушивая на оставшегося опытного воителя поток крови, мяса и зубов его топороносного товарища.
   Следом за ослепляющим биологическим оружием следовало оружие вполне себе материальное и очень остро отточенное. Палаш с лёгким чавканьем вонзился в череп мужчины, лишая того зрения и повергая в вечную ночь. Легонько потянув на себя своё оружие, Штейн крякнул и врубил эфесом по лицу настоящего слепца, отправляя его на влажную от воды и крови землю.

[Holod]

  Видя, как ве три старших товарища были сражены ечом Эриха, молодняк, все еще бестолково толпившийся по периметру площадки, как-то совсем потерял боевой дух. Даже прославленной Вестенманнавньярской ярости, по погибшим товарищам что-то в них не наблюдалось, только страх смерти. Дааа, измельчал северный народ, измельчал. Неудивительно, что их старые традиции вымирают, заменяясь ушлостью торговцев.
  И тут Эрих вновь услышал шум ломаемых сучьев и веток, какой обычно издает тело продирающееся через лесной кустарник неразбирая дороги. И шел он как раз с той стороны, откуда он сам минуту назад прорубился сюда, тоесть от того места где он оставил Рейса и, судя по доносившимся оттуда крикам, не только его. Хотя теперь в этих криках было что-то странное. Вместо устрашающего рачания, которым обычно подбадривали себя северяне в нем слышался страх.
   Эрих не знал, кто именно сейчас рвется к нему, друг или враг, хотя почему-то сильно сомневался в способности Рейса достойно сопротивляться банде налетчиков. Поэтому поднял мечь в боевую стойку, готовый встретить нового врага.
   Долго ждать не пришлось.
   Почти сразу же из кустов на него выпрыгнул бородач с таким же как и у его, уже сраженных подельников, старым плохозаточенным мечом. Но увидев Эриха и поднятый меч, даже не попытался атаковать, а просто свернул и не сбавляя скорости помчался дальше в лес. А за его спиной кусты уже трещали вновь выпуская второго вестенца, на этот раз даже безоружного, который точно так же последовал за своим приятелем улепетывая со всех ног.
   Это уже было странно.

   Когде же и в третий зашумел подлесок, Эрих даже опустил меч, пытаясь понять что происходит, но теперь уже их кустов, в которых прорвавшиеся этим путем уже три человека пробили изрядную брешь, выскочил Рейс.
   И теперь Эрих уже точно ничего не понимал. Рейс выглядел так. будто только что слез с того камня, на котором фрайбуржец его оставил. На нем не было ни царапины, он даже не взмок, а вооружен он только все тем же походным посохом, и как тогда спрашивается он смог погнать этих двоих?
   Ответ нашелся быстро. Рейс бежал не ЗА ними, а ВМЕСТЕ с ними, потому что, увидев Эриха он повел себя точно так же как и первые два - не сбавляя скорости помчался по лесу.
   Мысль о предательсве провожатого еще не успела толком сформироваться в мозгу у Эриха, когда Рейс бросил ему через плечо: "Беги, олух!" И почти сразу же все из тех же уже порядком истоптаных кустов донесся утробный рев, который явно не мог быть рожден в человеческой глотке.

[rolandix]

Славный воин жаждет достойной битвы. Вот беда - Эрих не был ни славным воином, а уж достойных битв он в своей жизни вообще не встречал. Он не видел достоинства в умирания из-за выпадающих на палубу потрохов, загноения раны, нанесённой ржавой вилкой, десятка-другого причудливых вариантов отдать душу Теусу,а уж от непонятного ревущего выродка вестенских лесов и подавно.
Уроженец Фрайбурга припустил вместе с остальными невольными попутчиками. В голове крутилась невольная мысль, что если кто-то останет, то тварь наверняка сбросит скорость, чтобы полакомиться им и даст шанс другим. Хоть какой-то... Инвалид не торопился засовывать палаш в ножны. Бывший пират припустил что есть мочи. В его стране были умельцы боя с дикими тварями Чёрного Леса - выпускники академии Гелинген. К сожалению, маленький дворянчик окончил другую академию и не собирался вверят свою жизнь панцерхенду из стали, надетому на сирнетскую фиговину.
Эрих надумал рубануть по икре одного из врагов, а потом, затаившись, посмотреть на монстра, который наверняка набросился бы на добычу.

Молодняк, который также не спешил встретится с владельцем грозного рыка, рассыпался по всему лесу, и несколько юношей бежали рядом. Все же в диком лесу было не так уж много проходимых троп и люди неизбежно сбивались в кучу. А молодость. позволяла легконогим подросткам уверенно нагонять и перегонять тех кто был старше, даже не смотря на изрядную фору.
   Эрих, придя к решению, не долго думая, рубанул одного из пареньков, который как раз пытался пойти ему на обгон.

[Holod]

    Паренек рухнул на землю и стал орать пытась зажать рукой полученную рану,
Уроженец Фрайбурга же, отбежав на добрых два десятка шагов, постарался спрятаться за деревом, чтобы посмотреть,что будет делать диковинный монстр с подранком
  Долго ждать не пришлось. Выламывая и без того изрядно прореженый бегущими людьми подлесок, из зарослей не сбавляя хода за ними неслась чешуйчатая туша. Передние конечности твари были значительно мощнее задних и крепились к мощному бочкообразному туловищу которое венчала мальенькая, но зато рогатая голова с внушительной клыкастой пастью.
   - Кобольд, - вырвалось у Эриха, когда он узнал в чудовище зверя давно ставшего визитной карточкой айзенских гор и лесов, нехуже драхена.

  //Брось Разум 2д2, чтобы узнать что Эрих помнит о кобольдах.

[Holod]

   Сам Эрих в живую раньше этих тварей не видел, но один балаган как-то привозил в Фрайбург чучело. Зазывала расхваливал, что пойманый ими зверь был гигантом среди своего вида, однако в сравнении с тем который сейчас гнался за ними он был просто щенком. А еще Эрих хорошо помнил рассказы бывалых охотников на нечисть, которые частенько хаживали в городские таверны и любили порасказывать о своих подвигах, и помимо росказней про сокровищницы, которые кобольды устраивают в своих логовах, и то что некоторые умеют летать, одно фрайбуржец запомнил про кобольдов крепко - по одному они не ходят.

   Палаш был в руках героя и он с умением и навыком сделал насечку крест-накрест на дереве и припустил в догонку за остальными юнцами. В его голове зародился план и отступать он был не намерен.

   Эрих что было сил держал покрепче рукоять палаша, чтобы не оружие не покинуло слабеющую хватку.
Найти отставших от буегающей ватаги горе-воителей было непросто,  а очень просто. Упершись в колени утомлёнными ладошками и глубоко дыша через рот, воины крючка и снастей стояли на какой-то полянке, не удосужившись даже повнимательнее смотреть по сторонам. Один из них стоял задом к Эриху и калека не мог побороть и со всей силы пнул того сапогом в ягодицы, отправив негодника в короткий полёт до ближайшей лужи с грязью. Сквозь верхушки деревьев играли лучи Солнышка и Эрих решил, что это лучшее местечко для трогательной и воодушевляющей беседы.
Штейн вскочил на пенёк, высоко подняв вверх палаш. Его правая рука была закована в дракенайзен и Эрих был уверен,что даже это рыбацкое отребье знает, что к чему в этом мире. Не умеющий его заслужить или удержать не будет носить доспех из драконьей стали. Не будут на его теле играть лучики Солнца.
 - Эй, Вы! - прикрикнул Эрих, опуская одну ногу на землю и обводя всех взглядом и указуя палашом как строгий учитель на уроке.
 - Вы предали Вестенням-ням-ер! - промямлил калека, не сбавляя ни темпа речи, ни всё возрастающей суровости.
 - Испокон векова Ваши отцы и деды кормились разбоем в море и на суше. А что же Вы?! Где теперь Ваша слава? Споют ли о Вас скальды? Сложат ли барды песни о Вас? Выпьет ли кто-то за Вашу память ароматной браги?
Эрих плюнул на землю и соскочил с пня. Он подгадал место.чтобы смотреть на него стало трудно.
 - Нет доблести в том,чтобы подкараулить путника и отнять у него последнее. Нет отваги в том,чтобы избить калеку...
Штейн выставил из стены лучей свой протез.
 - Нет храбрости в том, чтобы отлупцевать нищего!
Острие клинка было использовано как указка - Эрих показывал на Рейса.
 - Но Вы бросили своего! Один из Ваших братьев и товарищей сейчас падёт под клыками этого ужасного монстра! Чёрта с два моя страна бы выстояла, если бы мы за неё не бились! У нас нет ни таких морей, ни таких рун как у Вас! Но Айзен непоколебим и вечен!
Эрих снова сплюнул.
 - Сталь всегда была ответом тем, кто пытался вредить Айзену. А что же Вы? Вы убегаете прочь как шелудивые вестенские псы, что нежат свои задницы в горячих источниках и продают Вашу землю?
Штейн сделал паузу и ступил скозь лучи Солнца к тяжелодышащим рыбакам и разбойникам.
 - Кто покажет заморскому инвалиду да его юродивому приятелю каков дух Вестенямнаямьярка? Где Ваша сила? Где Ваша мощь?! Кто пойдёт со мной и высвободит своего друга и брата из клыков кобольда? если крошечный кобольдик обратил Вас в бегство, то что будет, когда сюда придут наймиты вестенцев? Явите мне тех,кто достоин наследовать силу рун и стяжать славу величайших войников, что видел Тэус!

   //Бросок Воодушевления: 3д3: 10(+10+8);  9; 8 = 45