01 июня, воскресенье. Раннее утро.
Таммаоф настороженно поднимался по лестнице. Внутренний червь как будто перебрался из раковины Отшельника и теперь точил падшего изнутри. Все вокруг казалось зловещим и угрожающим. Но вместо того чтобы замедлиться, Олег ускорил шаги. Очень хотелось надеяться, что Кристина на месте, и ей ничего не угрожает. При этой мысли его глаза стали чернее ночи - он выискивал ее уже на подходе к квартире. Войдя домой, Таммаоф пулей пробежался по квартире - Кристины нигде не было и сердце демона бешено стучало в грудь, ожидая самого худшего. Виски Олега похолодели и тут он вспомнил, что еще не смотрел в ванной. Влетев туда, как ошпаренный, он, к своему облегчению, обнаружил Кристину, сидящую на краю ванны, и болтавшую ногами в такт песенке, которую она мурлыкала себе в нос.
- Как хорошо! У тебя все в порядке - обрадованно сказал Олег, машинально переходя во второй мир
- А? - вздрогнув от неожиданности, отозвалась девушка. - Почему ты такой взволнованный?
- Ох, - Таммаоф потер лоб, не зная, стоит ли ее волновать, - я столкнулся... с некоторыми опасностями нового Второго мира.
Он медленно сел на край ванны, чувствуя, как перестает пульсировать в висках кровь.
- Теперь я понимаю, о чем ты говорила, что опасность тут как воздух. Немудрено, что я о тебе волновался.
- А что случилось?
Таммаоф искоса посмотрел на Кристину.
- Тебе как, кратко или полностью? Если кратко, я потерпел фиаско. Меня чуть не съели. Я не смог спасти тех, кого хотел. Я больше не хозяин мира призраков, Кристина - он хотел сказать что то еще, но просто беспомощно развел руками. Ему не хотелось казаться жалким, и поэтому он пытался вывести разговор на какой-то конструктивный момент, но пока у него не было идей, как это сделать
- Но ты, ведь, живой... И стоишь здесь. Значит, не все так плохо? - девушка мягко и немного легкомысленно улыбнулась.
Олег почувствовал, что его попускает, а губы подрагивают в подобии улыбки. "вот дурында. Хорошо, когда она такая"
- Ну... Можно сказать и так - благодарно сказал он - пошли пить чай, что ли, по этому поводу.
На вопрос, как идут дела у нее, Кристина ответила хмыкнула.
- Скучно... Сижу тут, жду тебя. Не знаю, чем даже себя занять, - она отхлебнула из чашки свежезаваренного чая, заботливо приготовленного Таммаофом несколькими минутами до того. - Беспокоюсь тут за тебя. Знаешь, на какое-то время мне даже показалось, что я тебя потеряла. И я почти услышала ЕГО голос...
"Правильно показалось..." не стал произносить вслух падший. Вместо этого он спросил.
- А можешь подробнее описать это ощущение?
- Ну, мне показалось... Что ты ушел... И больше никогда не вернешься. Пустота какая-то навалилась. Меня будто мыслями тянуло в Бурю - спрятаться там в безопасной дыре и не появляться больше в землях теней... Просто, не так много осталось вещей, которые держат меня здесь.
- Ты уже очень хорошо меня чувствуешь, - ласково сказал Таммаоф, - я действительно был в опасности, и очень далеко, но теперь я здесь, снова с тобой - он взял ее за руку, и осторожно спросил, глядя в глаза:
- А что по поводу голоса... можешь это описать?
- Я просто вспомнила, - ответила Кристина. - Я просто поняла, что Ермолов за мной вернется и некому будет за меня заступиться... Я вспомнила его мерзкий голос. Не хочу говорить об этом! - девушка зажмурилась.
- Извини, не будем конечно. Просто я думал, мало ли, он действительно маячил неподалеку, и что то тебе говорил. Я никуда не делся. И более того, я раздумываю над тем, как поудачнее придумать для тебя вариант с вселением и прогулкой, помнишь, мы говорили об этом? Конечно, я еще не готов, но надеюсь, через некоторое время мне удастся тебя порадовать.
Таммаоф решил свести ее с пути плохих мыслей, меняя тему.
- Да? А я уже почти мечтать об этом забыла, - Кристина привычно хихикнула. - Мой ангел-то весь в делах...
- В делах, но про тебя не забываю. Самый простой вариант - как ты предлагала, принести тебе временное новое тело, и я помню об этом. Но я хотел бы попробовать кое-что еще.
Таммаоф откинулся на стуле и испытующе посмотрел на Кристину
- Дело в том, что меня интересуют способности призраков. В наше время - блин, я говорю как старикан, - в общем когда-то вы не очень-то были способны манипулировать тканью Второго мира, ну может за редкими исключениями. Но мы вас учили, и еще большему научились вы без нас. Однако тут есть разница. Вы учились методом проб и ошибок, не зная, как на самом деле устроен мир теней. А у меня наоборот, остались частицы Истинных знаний, полученных непосредственно от самого Бога, но несколько не хватает практики. В Бездне ведь мы не могли ничего поделать, и вынуждены были медленно деградировать. Я хочу попробовать соединить наши с тобой силы, и посмотреть, что получится. В случае успеха, о Кристинка, мы станем очень, - он улыбнулся, - эффективной парочкой. Ну и тебе не придется скучать, в конце концов. А там, глядишь... - он сделал неопределенный жест, - и попробуем испытать Барьер на прочность. Возможно, даже с этого и начнем, ты ведь умеешь уже влиять на живых.
- А что же ты хочешь сделать? - заинтересованно спросила Кристина, наклонив голову набок. - Я только за!
- Ну я основываюсь на том, что материя из Второго мира может быть перенесена в Первый примерно так же, как и обратно. По крайней мере я могу не только шоколадки тебе приносить, но и вынести что-то отсюда в мир живых. Конечно, предмет будет не совсем стабильным, и постепенно будет деградировать, но мы пока и не говорим о полноценном воскрешении. Согласись, даже возможность иногда "выйти в свет" бесценна, верно? Понятное дело, что тебя перетащить будет куда сложнее, чем взять отсюда кусочек мусора. Но принципиально это возможно. Разница только в том, что тебе нужно будет сделать это самой - не сразу, конечно, и при моей помощи. Но, если ты будешь стараться, я думаю у тебя это выйдет в конце концов.
- Я слышала, мастера Воплощения способны на такое... Но, это очень сложное умение... И опасное. Потому что запрещенное, - Кристина говорила это, а в ее голосе воодушевление сменялось страхом. - Конечно, я хочу испытать все, что чувствовала при жизни, но...
- А кто его запретил? И как они узнают, что ты его практикуешь? - с любопытством спросил ангел смерти
- Царь запретил, а посадник следит за тем, чтобы этот запрет исполнялся, - ответила девушка. - Вроде так. Мол, у забугорных призраков вообще все запрещено, а у нас только самое отвратительное - попытка поиграть в "быстрых". Как будто из-за того, что ко мне ненадолго вернется плоть, я стану морально разлагаться... Хотя, может и стану, если подумать! - Кристина засмеялась. - Все равно, это слишком сложная вещь.
- Ну взять хоть моральную сторону, хоть вопрос сложности, все зависит от тебя, на самом деле - пожал плечами падший - ты хорошая и неглупая девочка, и я думаю что многое тебе под силу. В конце концов пересекая барьер ты не крадешь чужое тело, так что в каком то смысле это даже этичнее. Но если ты не готова, я настаивать не буду - у Таммаофа были свои соображения, почему могли запретить Воплощение, и в чем то он мог понять мотивацию этого самого "царя". Это была слишком большая сила и серьезное искушение.
- А что в таком случае тебе было бы самой интересно?
Кристина пожала плечами.
- Пока я с тобой, я готова на все! - девушка хихикнула. - Не проверишь, не узнаешь - не так ли? Веди меня, мой ангел.
- Мне приятно твое доверие, - рассмеялся Таммаоф - но на самом деле я просто хочу понять, к чему у тебя больше всего лежит душа. Если ты будешь делать то, что тебе действительно нравится и интересно, больше шансов, что мы дальше продвинемся. Но раз ты не уверена, давай прикинем, что мы можем выбрать. Во первых, как я уже говорил, мое Знание Царств дает мне власть над Барьером, разделяющим твой мир и мир живых. Это умение запретно, по той простой причине, что другие призраки, узнав о твоем таланте, станут тебе завидовать, а значит - испытывать Темные чувства. Да и ты сама можешь быть захвачена желанием все чаще бывать среди Быстрых... Это может привести к одержимости. Тебе нужно будет себя контролировать, к сожалению, но и возможности тебе откроются грандиозные. Можно попробовать то, что вы называете Ваянием. У меня есть очень небольшой практический опыт в этой области, сразу скажу, но он по крайней мере был успешен. Мы можем вместе поработать над этим... Думаю, нет нужды описывать плюсы этой способности, к тому же она не запрещена, как я понимаю. Еще я могу путешествовать на большие расстояния, не знаю, как вы это называете - в общем, я использую изнанку мира Призраков, Бурю, чтобы перемещаться. Там много чего опасного и интересного, даже не знаю чего больше - Халаку грустно усмехнулся, так как в мире призраков "опасного" всегда было больше, и оба это понимали. Он сделал паузу.
- На самом деле любое искусство опасно уже тем, что дает власть над реальностью, что тебя окружает. Твоя Тень - вот твой самый большой враг, не этот ваш царь и его присные. Умение ладить с твоей тенью - самая важность способность для призрака, Кристина, и на самом деле именно она самая сложная для изучения. В этом я тоже могу попробовать помочь, но и результаты здесь будут самые.. не очевидные. Если ты уже определилась, говори, а если нет...
Кристина слушала Таммаофа и впитывала каждое слово, буквально заглядывая ему в рот.
Таммаоф ждал реакции девушки, но наткнулся на ее восторженный взгляд, и понял, что обучение уже началось, хотя и непонятно еще, чему. Ангел Смерти мысленно вздохнул: он только что выбрался из дикой передряги, и кажется не был готов обучать, только что побывав в лапах... смерти?
Когнитивный диссонанс в последнее время случался все чаще, и теперь халаку даже переставал ему удивляться. Как будто сама вселенная била бутылкой по чугунному темечку, стараясь не старанием, так напором добраться до глубоко запрятанного разума Падшего. Случайность, или пробуждающиеся Воспоминания? Таммаоф решил не ступориться на этих бессмысленных вопросах - пусть его подхватит вихрь вдохновения, раз уж он решил вновь возникнуть!
- Очевидно, что умение понимать свою Тень - самое важное, - сказал он почти без паузы, так как все спутанные и не до конца ясные мысли промелькнули почти мгновенно. - и по твоим глазам я вижу, что ты готова к самому сложному пути. Не обещаю моментальных результатов, более того, раскрывая вместе со мной природу своей Тени ты скорее всего НЕ получишь никаких эффектных способностей. Однако так ты сможешь сохранять внутреннюю стабильность перед лицом серьезных испытаний. Ну и, чтобы тебе не было так грустно и тяжело, когда ты начнешь продвигаться вперед, мы начнем осваивать, на выбор, что-то из более практических навыков - Путешествия в Буре, Ваяние Плазмы или Воплощение в мире Живых.
Сделав паузу, халаку подошел к окну и выглянул наружу. Ему нужно было оценить, насколько силен сейчас ураган вокруг. Падший даже посмотрел вверх, ему было интересно, насколько опасно сейчас на крыше призрачного здания, и можно ли туда отправиться без угрозы быть сдутыми ветром.
- Знаешь, - оценив обстановку, он снова обернулся к Кристине, - мы с тобой выбрали хорошее время для совместных работ. Все в этом мире прямо провоняло Забвением, и его запах добивает даже сюда. А самый лучший способ бороться с хаосом, это что-то делать.
- Я не могу выбрать, - ответила девушка, хихикнув. - Я ведь глупенькая. - Реши сам - ты же мужчина...
- Я-то решу, но обучение зависит от тебя, забыла? - ухмыльнулся Таммаоф - но пока что я не хочу вешать на тебя это, сейчас это не важно.
Он сел на подоконник, болтая ногами
- Вот скажи, что ты думаешь по поводу своей Тени? Кто она, чего хочет, как ты ее себе представляешь? Только чур, говори что думаешь, иначе я не смогу тебя научить с ней, - он сделал жест, как будто взбалтывает что-то, - работать. Менять ситуацию в свою пользу.
Кристина пожала плечами.
- Не знаю... Никогда не задумывалась. Ну, наверное, это такая хрень, которая шепчет и хочет тебя убить... Снова.
- Я понимаю, что тема неприятная - сочувственно сказал Таммаоф - у нас есть что то подобное, мы называем это Мукой. Но по крайней мере она не бухтит нам в уши, это плюс. Тебе сложнее, но если ты хочешь взять верх над этой заразой, тебе нужно будет начать говорить об этом. Думать, все такое. Она от тебя не отстанет, сама по себе. Но в твоих силах держать ее в узде, как гавкучего пса... - Таммаоф строго на нее посмотрел и внезапно добавил:
- Только не рассказывай мне, что ты не можешь, ты просто девочка и не хочешь ничего решать. Тут все просто - я могу хоть лопнуть, пытаясь тебе помочь, но самое главное за тебя не сделаю. Жизнь хреновая штука, смерть не лучше. Я твой второй шанс, девочка, так давай вместе разберемся с этим твоим хвостом, который ты вынуждена за собой таскать. Итак, сосредоточься. Ты можешь. Я верю в тебя - он взял ее за руку - смотри мне в глаза. Попытайся расслабиться. Я сейчас буду задавать неприятные и личные вопросы, но ты со мной, и я не использую то что узнал, тебе во вред. Я хочу тебе помочь. Ты пройдешь это и начнешь путь к свободе. Одного разговора для этого не хватит, но мы сейчас просто начнем. Если ты захочешь прервать разговор на время - скажи "к черту, перерыв!" - прямо этими словами, хорошо? Ты готова?
- Да... - промямлила Кристина, несколько округлив глаза.
- Ну, расслабься, - засмеялся Таммаоф, - извини, не хотел тебя пугать. Тут, знаешь, как с газовой плитой, если не перекрыть трубу, весь дом может рвануть, но если знать опасность, то все нормально. Давай я тебе еще чаю налью
Олег подумал, может снять напряжение шуткой про ментовские замашки своего носителя, но решил что не стоит - не нужно увеличивать недоверие к его человеческой части. Вместо этого он сказал тем же полушутливым, полусерьезным тоном
- Просто знаешь, беспокоюсь я за тебя, вот и нагнетаю временами. Тень, в общем-то, страшна только как неизвестность, как нечто непонятное, что желает тебе зла, и неизвестно, как с ней бороться. Но и тут есть свои приемчики. Кстати, забавный момент, обычно - ну насколько я могу вспомнить, - у Теней нет своих имен, хотя это почти отдельные типа-личности. Стремно, прикинь, даже имени своего не иметь! И перехватить контроль она обычно не может, хотя так хочется. Отвратительное, ужасное существование, на самом деле, неудивительно, что Тени так злы
Таммаоф закидывал удочку, готовый в любой момент среагировать на возмущение Кристины, или наоборот, углубить зарождавшиеся в ней идеи, если она их начнет обдумывать
Кристина поежилась.
- Я в этом ничего не понимаю... Знаю только, как из-за них крышу сносит. У нас был один парень, которого забрали на Завод... Потому что он стал спектром. Жутковато было.
Таммаоф подлил чаю и с умным видом поднял палец вверх
- Итак, в чем разница между газовой печкой, которая может взорваться (да, я помню, что сейчас тебе это не повредит, но не суть), и тенью? В том, что о газовой печке ты знаешь все, а о тени - мало что. Поэтому тень кажется куда более страшной. А ведь ты ее знаешь куда дольше, чем меня. Но ей выгодно окутывать себя этаким ореолом тайны, сечешь? Чтобы ты продолжала ее бояться
- Но она не кажется, - снова поежилась девушка. - Эта штука, ведь, по-настоящему может тебя сожрать...
- Так же как плита по настоящему может взорваться. У моего приятеля кстати рванула как то плита, полстены вынесло, так что многое что опасно. У живых - идиоты за рулем, дикие звери, цунами. У мертвых - тени, спектры, чудовища из Бури. Но то, чего ты боишься и не понимаешь, сожрет тебя с большей легкостью чем то, что тебе известно и опасность чего ясна.
Кристина кивнула.
- Тебе сухую выжимку, или жареные - и, может быть, скучные, - подробности тоже сыпать?
- Мне, пожалуйста, побольше жаренного, - улыбнулась девушка-призрак. - Но только не сухую. И, главное, чтобы не скучную!
- Я передам шеф-повару ваши пожелания, все исполним в лучшем виде, - довольно осклабился Таммаоф, которому как раз хотелось потрындеть. Он взял печеньку и, похрустывая, взял небольшую паузу, чтобы собрать мысли в кучу, глядя при этом в темно-серое окно, где царили вечные сумерки и шквальный ветер.
Симбиоз демонической сущности и человеческого сознания уже давно стал чем-то большим, чем сумма двух частей. Ползучие ростки некогда великого, но с тех пор засохшего и сейчас лишь медленно оживающего Прошлого проникали во все более потаенные углы негибкого, наспех сваренного из случайного опыта и социальных ограничений Настоящего. Постепенно получившийся гомункул обретал возможность все более гибко манипулировать гибридными слоями своего мышления, направляя в цель то, что было казалось наиболее удачным в текущей ситуации. Это несло с собой свои проблемы, в частности, уже начинал на горизонте брезжить вопрос - не рухнет ли все здание, когда Наследие заполнит его полностью? Однако, сейчас Таммаоф все чаще находил плюсы в интеграции. Вот и теперь, пока демон ушел далеко в воспоминания, переворачивая туманные пласты полупрозрачных, обрывочных видений в поисках нужной информации, управление речевым аппаратом взял более примитивный социальный адаптер, унаследованный от человека. Психолог, или просто наблюдательный зритель отметил бы перемену и в мимике, и в словарном запасе, однако она все же не была столь заметной, чтобы бросаться в глаза сразу. Просто стал человек объясняться чуть проще, что тут такого.
- Знаешь, я до сих пор не успел примириться с тем, что стало с миром Призраков, - неторопливо протянул Таммаоф, прерывая молчания, - я вот смотрю, как извратилось со временем все то, что мы с таким трудом делали, и просто в шоке. Руки опускаются. Но при этом, все это началось с нас, и значит мы ответственны за то, что не подумали - а чо блин будет, если мы исчезнем? Тогда это казалось невозможным. Нахрена делать систему самоподдерживающем, если мы пропалываем садик? Эх, некоторые мои малодушные сородичи начали всерьез думать, что зря мы все это затеяли. Мол, нечего было идти против батьки, но знаешь, даже если так - прошлое не изменить тупыми стенаниями. Так что сама решай, кто виноват, а кто нет, я тебе выдам все как есть.
Он сделал глоток.
- Дом надвигающейся ночи, - игриво произнес он, перекатывая во рту слова, как только что - чай.
- Мои родичи всегда любили пафосные названия, но я сейчас не способен сказать тебе, почему. Хотя звучит круто, да. Это мы, халаку, ангелы Смерти. Мы мочили всех - животных, растения, простейших. Я, знаешь, на птицах специализировался. Целые виды дохли - и ангелы других Домов испытывали тот еще гвоздь в заднице, когда их возлюбленные творения превращались в гниль. "Зачем?" - они этого не понимали. Они не видели, понимаешь, всю картину. Чтобы землю заселили звери, должны были сдохнуть динозавры - вот и все. Человек бы не появился, если бы не гребаный метеорит, и гекатомбы разлагающихся динозавров. Но они были слишком сильно сконцентрированы на результате своих дел, вот и все. Никто не хотел понять нас, даже не смотря на то, что Господь дал нам эту силу. Так что мы радовались, когда человек пришел, и стал давать названия, пытаться воспринять все сущее, но... нас они по прежнему не понимали. Люди - тогда еще бессмертные - смотрели на дохлую птичку и рыдали. Как дети, блин, хотя, если вдуматься, детьми они тогда и были. Мы не могли им все объяснить, это было под запретом. В общем, мы хотели как-то изменить ход вещей, вот и взбунтовались. И тогда Небеса ответили. Люди стали умирать. Мы никогда не хотели вашей смерти, и я не знаю, была ли это такая месть для нас, или просто Боженька включил "План Б", или еще чего. Не знаю.
Таммаоф скривился и разломал печенье, глядя на упавшие на стол крошки. Ему было горько, и он пытался понять причину этого чувства. Больше не было застилающей глаза обиды, исчезла справедливая ярость, ушло жгучее желание все поменять. Исчезло все то, что наполняло его суть - а это было чем-то куда большим, чем те человеческие чувства, в терминах которых с трудом выходило описать все то, что было ангельским намереньем, прямым как стрела, и убийственным как атомная бомба. Все это умерло вместе с ангельской душой, и лишь палые листья шуршали реквиемом по мечте. Чтож, Таммаоф как мало кто другой знал, что когда что-то умирает, есть шанс, что появится что-то новое. По крайней мере, эта мысль хотя бы утешала.
- Верные ангелы забирали ваши души - мы не знали куда, - продолжал он, - и разразилась война. Мы сражались за каждую душу, и ты бы видела эти битвы! Черные вихри! Адово смешение грохота и музыки! Небеса раскалывались, земля кипела. Вокруг нас само мироздание плавилось, но силы были слишком равны. Мы создали Убежище для тех душ, которых смогли украсть у Бога, мы старались защитить их от неведомой судьбы. Возводили стены из сожалений и страданий, надежды и веры смертных. Пытались дать умершим лучший мир, вот так вот зарождалось то, что ты сейчас видишь как мир Призраков. Мы хотели вас защитить, а от чего - и сами толком не знали. Мы не хотели, чтобы люди умирали. Так появилось все это, - он взмахнул - память и слезы, мертвые мечты и жажда жить снова. Ты знаешь, я не жалею о том, что мы сделали Убежище. Я жалею лишь о том, что мы сделали его несамодостаточным.
Таммаоф макал в чай печенье до тех пор, пока его нижняя половина не превратилась в мокрую грязь и не отвалилось напрочь. Оторопело посмотрев на уменьшившийся в размерах кусок, падший бездумно сунул его в рот и продолжил, моментально забыв о досадном инциденте.
- Короче, то, что случилось с Вторым миром, подверждает фразу, что "жизнь - это боль". Люди брали с собой не столько светлое, что достойно запечатление. Они приносили боль разлуки, щедро удобряли свое посмертие страхами и воспоминаниями о неудачах. Когда человек умирает, он думает не "елки, второй шанс, теперь я бессмертен!". Не-а. Он думает, что теперь он не поцелует ту девчонку, не возьмет квартиру в кредит и не скажет сестричке, как он ее любил. Ну, некоторые говорили, конечно, если родственники тоже попадали в убежище, а некоторым не везло - их близких перехватывали ангелы. В общем... люди приносили с собой всю ту жопу, которая была в жизни, и я их не виню. Когда жизнь итак не сахар, сложно радоваться, когда вдобавок она еще и заканчивается. Проблема была лишь в том, что негатива было слишком много. А наши судорожные попытки облегчить людскую участь наталкивались на то, что мы и сами-то людей плохо понимали. Но как-то стеснялись в этом признаться, знаешь ли, при жизни люди в нас верили, считали чуть ли не богами, а тут мы попросту не можем понять, зачем душе шикарная обстановка и вороной конь в мире чистого разума и эмоций. Как-то не статусно, хехе. Но ты не думай, что мы прсто тупили, сложа руки, это я просто сейчас, став наполовину человеком, глумлюсь потихоньку над собственным тогдашним невежством. На самом деле, мы честно пытались, и сделали многое. Просто без нас, даже то что мы сделали, сгнило, и стало собственной противоположностью. Взять хоть Теней и Страдания. Это все было сделано, как сейчас бы сказали, в психотерапевтических целях. Как бы для... как бы это сказать...
Таммаоф прервался и вздохнул.
- У тебя бывало такое при жизни, знаешь, стыдное, или неприятное? Какая-то ошибка, которую бы ты хотела изменить, да поздно? Можешь вспомнить? Я не лезу тебе в душу, за самыми сокровенными воспоминаниями. Просто что-то, чем ты можешь поделиться со мной сейчас, что-то неприятное, но не самое личное и травмирующее, сейчас мы к этому, наверное, неготовы. Но это нужно, чтобы мы смогли поехать дальше, увидишь.
Кристина в ответ пожала плечами.
- Может, я бы и изменила что-то, если бы знала, что можно по-другому. Может, не делала бы столько абортов, а может, сделала бы еще больше? Кто знает? Честно говоря, я особо ни о чем не жалею. Разве что о том, что не смогла заставить других пожалеть о своих поступках... Родители, Гришка, Санёк и Вовчик... Но им не объяснишь, и я, к тому же, мертва. Да и что бы я им сделала, представься мне такой шанс? Не знаю...
- Заставить других пожалеть об их поступках, - промурлыкал Таммаоф, - понимаю. Люди часто нам причинают боль, а мы причиняем им, или, если не получается, терзаем сами себя и боли становится все больше... Мы пытались помогать людям справляться с такими ситуациями. Знаешь, похоже на работу человеческих психологов, только лучше. Все-таки силы ангельские - это не долбаный мобильник с камерой. Ты ведь была уже в Страданиях? По моему вы их так называете, но я не помню точно. То, что вы испытывате, когда проваливаетесь в Бурю?
- Была и не раз, - ответила Кристина, втянув голову в плечи. - Бывало, сразу из пыток Ублюдка мы проваливались в пытки других ублюдков...
Таммаоф поднялся и подошел к Кристине, обняв за плечи
- Знаешь, меня давеча протянуло по этим злачным местечкам. Кажется, я подрастерял свой иммунитет против этого в последние несколько тысяч лет. Так что я по крайней мере понимаю, примерно, через что ты прошла.
- Ты был там?! - раскрыв рот от изумления, воскликнула девушка. - Бедный, бедный ангел...
- Если честно, это уникальный для меня опыт.. уникальный в своей мерзости - честно признался Таммаоф, - потому что мои затаенные воспоминания полны всяких кошмаров. Но тут есть плюс - я еще больше приблизился к тем, кого поклялся когда-то защищать. Нельзя окунуться в грязь и не замарать лапки, знаешь ли. Ну и меня защищали мои Знания. Понимая, что меня ждет, я кое-как смог там барахтаться.. По крайней мере, по ощущениям, меня больше выбило из колеи выпадение из тела. Я к нему уже привык, и это была как будто маленькая смерть... я не был уверен, что вернусь снова в свое обличье. И самое худшее - то, что мы когда-то заложили этот механизм в мир Теней. Только раньше он работал во благо. Это было что-то вроде театра. Души разыгрывали там маленькие драмы, помогали друг другу очиститься, преодолеть свои психологические травмы, лучше себя понять. Мы, конечно, следили, готовые вмешаться, но это редко было нужно, все итак понимали свою задачу, и искренне помогали другим. Что же случилось, когда мы пропали... - Таммаоф покачал головой, - наш театр захватили спектры. Они по прежнему ставят спектакли, но сейчас - исключительно трагедии, развращающие души, приближающие к Забвению. Но даже в этих жутких декорациях сильные духом могут пройти сквозь всю постановку и не потерять часть себя. Наоборот, можно обрести что-то новое. Я даже вспомнил какие-то крупицы из своих забытых Знаний Смерти, представляешь? И имя... из прошлого... в упор не помню, что оно могло значить. Я думаю, никто не застрахован от того, чтобы туда попасть. Ты еще не раз окажешься там, но если ты будешь подготовлена, ты намотаешь этих гребаных спектров на кулак! - Таммаоф поднял сжатую руку вверх в инстинктивном жесте, - они не смогут тебе ничего сделать. Твоя душа закалится.
- Но лучше обойтись без этого, - вздохнула Кристина. - У тебя нет под рукой такого способа, чтобы не попадать туда?
- Ну как сказать, можно сказать, есть. Например, призраки не умирают. Но если твое эфемерное тело будет разрушено, блуждающая сущность рухнет в Страдание. Или если ты будешь испытывать боль от разлуки с тем, что тебе дорого, или если твои чувства будут угасать.... Понимаешь, слишком много причин. Призраки нестабильны так же, как нестабильна душа живущих. Сколько людей впадает в депрессию, начинают пить, садиться на наркотики? Тут все то же, только кажется более реалистичным и оттого страшным. Тут нельзя найти оправданий в стиле "ну я только бутылочку, это же не алкоголизм". Если проблема обрушилась на тебя, нет ничего между тобой и ею. Поэтому ты не сможешь избегать страданий. Если ты будешь сидеть в идеально защищенном месте, без контактов с внешним миром - никто не сможет повредить твое прекрасное тело, - Таммаоф улыбнулся, - но как же то, что тебе дорого? Твои страсти? Ты не сможешь влиять на это, и в конце концов твоя безопасность обернется против тебя же. Не бойся, в тебе уже есть сила. Помнишь те истории, которые ты мне рассказывала? Ты храбрая девочка! Тебе нужно лишь поверить в себя. Я открою тебе главный секрет Страданий...
Таммаоф наклонился и прошептал ей на ухо
- Страдания не могут повредить тебе, если только ты сама им не позволишь. Они обманывают тебя, и их ложь очень убедительна. Но она не становится правдой.
Она продолжала сидеть на стуле, а он сел рядом на корточки, облокотившись на ее колени, и глядя прямо в глаза. В итоге она смотрела как будто свысока на своего ангела, который снизу вверх следил за движением мысли в ее сознании.
- Именно через Страдания лежит возможность преодолеть Тень и понять себя - прошелестел Таммаоф - это один из способов победить Забвение. Понимаешь?
- Нет. Не понимаю. Я и так умерла! Почему должна еще и страдать?!
- В том то и дело, что ты не должна! - тряхнул головой Таммаоф, - просто другие души не понимают этого. Жалкое существование спектров бессмысленно, их пожирает Забвение, они пытаются делать хоть что-то, чтобы влиять на других. Они умеют только гадить. Но они используют ТВОИ слабости, понимаешь? Если ты закроешься от них, если ты поймешь свои слабости, Страдание станет для тебя тем, чем было изначально - Театром! Театром, который будет служить тебе! Да, это сложно. Но сложно все, если не знать - КАК. Маленький ребенок постоянно падает и набивает шишки - потому что он не знает как ходить. Он плачет, ему больно. Но он в силах научиться, и падать уже не будет. Все эти Страдания - то же самое. Это страшный фасад для ошибок и неверных решений. И Спектры только нагнетают страх, истерию, чтобы ты не могла стать лучше. Потому что если ты станешь лучше, им станет завидно, и они лопнут как мыльные пузыри! Вот и вся их тупая, безмозглая подоплека, - презрительно сказал Таммаоф, вставая, - Спектры слабы. Их сила идет от невежества, и они могут запугивать тех, кто не знает свою внутреннюю силу. Ты не сможешь сразу преодолеть их, но ты можешь сделать первый шаг просто поверив в себя.
- Я умею справляться с ними, - сглотнув, ответила девушка. - Только каждый раз, когда выбираешься оттуда, понимаешь, что что-там оставил. Будто кусочек души. Рано или поздно все устают.
- Это зависит от того, насколько хорошо противостоять спектрам и их запугиванию, - задумчиво сказал Таммаоф, - если бы это было легко, это не было бы опасным. Все бы это делали "на ура". Но если ты начнешь работать над этим, ты сможешь в какой то момент пройти через Страдание так, чтобы не ПОТЕРЯТЬ, а наоборот, ПРИОБРЕСТИ. Это сложно, еще раз повторяю, но возможно. Это единственный путь, на самом деле, пытаться научиться этому. И начать идти по нему можешь только ты сама. Но - ты не одна. Я не могу ничего сделать за тебя, но в моих силах направлять тебя в правильном направлении. Для этого ты должна мне верить, и усердно работать над собой. Ты можешь спросить - для чего, зачем тебе вообще это, зачем все сложности. Ну как... это возможность стать лучше. Умение не оглядываться назад, а идти вперед. Зачем малышу учиться ходить, ему и лежа на пузе удобно! Но у него нет выбора, а у тебя есть, поэтому и соблазн остаться на месте велик. Это решать, опять же, только тебе. Но мне кажется, ты способна сделать правильный выбор. Кристинка.
- Хорошо, - надув губки, сказала Кристина. - Тогда учи.