Печать

[Руслан]

Финальная часть трилогии называется "Штамм:Вечная ночь". Прошла два года после взрыва атомных бомб, небо до сих пор скрыто облаками пыли. Владыка легко захватил испуганный мир, выстроив антиутопию. Стригои и примкнувшие к ним люди правят, средний класс работает на них и выращивает продукты на фермах, а все недовольные режимом еженедельно сдают кровь, чтобы питать кровососов. Самых вкусных вампиры случают, как скот, чтобы контролировать нужный им прирост будущего мяса. Естественно, Интернет, образование и свободу слова запретили.
Большинство смирилось, но наши герои, конечно же, ушли в подполье. Фет и Гас вместе с дампиром Квинланом продолжают истреблять вампиров, попутно пытаясь перевести добытую книгу "Павший Свет". Нора бросила Эфа, потому что тот после пропажи сына только и делает, что бухает, и начала встречаться с Васей, все возрастающая от книге к книге крутость которого заставляет уже вспомнить Джона Коннора. Правда, потом Нора вместе с больной матерю попадает в концлагерь и имеет возможность убедиться, что худшие монстры - таки люди. Эф же половину сюжета страдает, не зная как вернуть сына из рук Владыки, и что вообще делать, если их борьба не поддерживаемая большинством людей, а потому бессмысленная. Сам Зак за два года стал натурально гулем на третьих узах крови - Владыка его подкармливает своей кровушкой, морально развращая и получив обожающего его подростка.
От полной безнадеги героев спасет лишь то, что книгу таки удается расшифровать.
Как выясняется, изначально первородные вампиры были единым целым - ангелом смерти Азраилом. Когда он прибыл покарать Содом и Гоммору, то проникся радостями плоти, а особенно вкусом крови. Азраил сожрал архангела Михаила, за что был разорван на части Гавриилом и заточен в семи точках планеты. Заточенные частицы кровоточили, и кровь приняла облик червей, которые породили семерых первородных. Владыка был создан из горла Азраила, и потому самый ненасытный среди них.
Путем долгих выяснений удается установить, что место его происхождения - совсем недалеко на острове возле побережья. Героям всего-то нужно найти атомную бомбу, чтобы очистить эту землю божественным светом, но Владыка уже идет по их следу...
Это все, конечно, уже давно не ужастик. Точнее, жутковато становилось в сценах, когда Нора находилась в концлагере, но вампиры тут не причем - концлагерь он и есть концлагерь. В остальном же неубедительность возрастала до такого уровня, что только как комикс я и мог это читать.
Например, мне не верилось в полное отсутствие сопротивления. Всего два года прошло, в воображении рисовался сюжет "Терминатора", где люди по всей планете массово ведут войну с вампирами, которых, как и раньше, довольно легко убивать. Но это если ты главный герой, а все остальные почему-то легко вписались в новый мировой порядок и даже не рыпаются.
При этом сами герои вроде бы самые разыскиваемые люди в мире, их фото у каждого полицая-предателя, рядом рыщут стригои, стригои-ищейки, Владыка со своей телепатией вечно думает о своих врагах. Но надев капюшон, можно спокойно сливаться с толпой, да и концлагерь они, когда пришли за Норой, вынесли изнутри, попав туда под видом пленных. Поистине, без божественного вмешательства книга все больше рассыпается.
Кому-то, наверное, не понравится, что от научных теорий про паразиты и вирусы цикл ушел в чистое религиозное фэнтези. Мне было, наоборот, нормально - вампиров и планы Владыки изначально не получалось описать чисто научно-фантастическими методами, так что лучше уж так, чем с зияющими дырами в логике. Тут, конечно, уже лезут отсылки на кинговское "Противостояние", особенно с ядерным взрывом в финале, но пусть.
Плюсом назову и отсутствие хэппи-энда для всех. Точнее, победа-то полная, но из главных героев выжили лишь Василий Фет и Нора, остальные погибли героически. Как всегда Владыка тупил до последнего и своими возможностями не пользовался, но его глупую смерть искупает последующая сцена, когда Азраил собирается из останков всех первородных и в сопровождении Гавриила и воскресшего Михаила возносится на небеса. Мир разрушен, но спасен и медленно начинает залечивать раны, и для сказки это хороший конец.
Так что не скажу, что трилогия прямо провально плохая. Просто хоррором там является лишь первая часть, да и то наполовину. Остальное надо экранизировать, в формате блокбастера оно бы смотрелось отлично, потому что все эти "герой мочит серебром и ультрафиолетом сотни вампиров" требуют не рассказывать, а показывать. Гильермо дель Торо все же режиссер, не писатель, и это чувствовалось. Читать, конечно, тоже можно, но это как книжки Пола Вилсона, с аналогичным пафосным и клишированным превозмоганием злодейски тупого зла.

[Руслан]

Цикл "Суровая расплата" Даниэля Абрахама мне с первой же части показался очень необычным фэнтези. В первом томе "Тень среди лета" нет поединков, армий, дуэлей, сражений магов. Здесь и магии-то почти нет, и все же это фэнтези, которое медленно движется к событиям эпического масштаба.
Королевство Хайем - некогда часть великой империи, подарившей миру высокую культуру, а потом рухнувшей в ходе междоусобицы заклинателей. Причем весьма необычных заклинателей, называемых поэтами. Поэты связывали описанием чистую идею, какую-нибудь концепцию, называемую андатом, и материализовали эту идею в облике разумного слуги. Мощь андата напрямую зависела от того, насколько удачно подобрано поэтическое описание, передающее все его особенности мышления и способности. Для поэта подобный призыв был сроди созданию произведения искусства.
В Хайеме по прежнему чтут поэтов, но нынешние совсем не похожи на своих предшественников. Они не могу призвать больше одного андата за жизнь и чаще всего не описывают новую идею, а связывают своей волей уже имеющегося андата после смерти его прежнего владельца. Да и самих поэтов здесь буквально горстка, хорошо если один на город. Компенсируется это мощью андатов - какая нибудь идея Огня способна согревать целый город зимними ночами или же спалить его до пепла.
Поэтов учат в единственной школе, куда посылают лишь детей аристократов, да и из тех выбирают единиц. Цель наставников - отсеять тех, кому нельзя давать подобное могущество, потому что после связывания андат берет многое из личности поэта, в том числе его бессознательные желания. В этой школе учится Ота - шестой принц в династии. По обычаям Хаема, когда умирает правитель, его сыновья устраивают братоубийство, чтобы у будущего правителя не было законных конкурентов. Для Ота возможность выучиться на поэта - шанс избежать выбора убивать братьев или быть ими убитым. Продвинувшись в учении настолько, что обратил на себя внимание верховного наставника, он внезапно покидает школу - осознав, что стать поэтом только ради избегания выбора недостойно. Под видом портового рабочего Ота поселяется в городе Сарайкет, торговом узле Хайема.
Здесь же начинает разворачиваться интрига, двигающая сюжет. Королевство Гальт, лишенное поэтов и андатов, но уже развившееся до использование пара, заинтересовано ослабить Хайем. Один из торговых домов планирует избавиться от местного поэта, а помогает ему андат этого поэта, желающий смерти хозяину. В заговор вслепую втянута возлюбленная Ота Лиат - помощница распорядительницы торгового дома. Сама распорядительница Амат, уже немолодая и искушенная в подобных делах, устала пачкать руки и решает выйти из игры, сломав весь план. Одновременно в ученики местного поэту прибывает один из товарищей Ота по школе - Маати. Все они оказываются втянуты в клубок интриг, из которых нет хорошего решения...
Вся книга - это огромный пролог, и тут надо сразу настроиться и не ждать особой динамики. Персонажи до последней страницы ходят, говорят, влюбляются и размышляют о морали и сложности выбора. Но при этом написано все интересно, потому что автор не пытается вывалить экспозицию. О мире и его экзотической культуре он рассказывает через поступки героев, и из-за этого интересно самому подмечать детали. Например, как здесь используются суфиксы в именах, влияющие на отношение к собеседнику. Или о том, что любая фраза подкрепляется определенной позой, выражающей настроение этой фразы. Мне было очень интересно подмечать моменты, когда мышление здешних жителей сильно отличается от привычного нам - например, общие бани тут настолько обыденны, что обнажение мужчин и женщин там и обнажение для соблазнения за их пределами в умах людей просто не пересекаются. Или отношение к морали в зависимости от статуса - герои, кипя праведным гневом, впрягаются за девушку, чью беременность прервали насильно, хотя нам тут же показывают проституток, с которыми обращаются как пожелает владелец. И это, если присмотреться, не противоречит друг другу - первая свободна, а вторые продали свое тело в бордель. Здесь много таких мелочей, которые интересно самому находить, даже если автор и не рассыпал их специально.
Поначалу кажется, что интрига какая-то переусложненная - да прирежьте вы поэта в темном переулке и все. Но ведь в интриге прямо замешан его андат, который прекрасно знает, как сделать хозяину больнее, да и одновременно обезопасить себя о связывания его преемником после смерти прежнего владельца. Вообще андат Бессемянный, способный одинаково хорошо очистить склады, полные зерна, от шелухи, или устроить выкидыш у беременных женщин целого города, это прямо какой-то Темный Дворецкий. По анимешному красив, умен и каждый ход его опережает всех окружающих людей.
Так же интересно, что магии здесь как бы и нет на виду. Что такое пара десятков поэтов на всю страну? Даже в Игре Престолов было куда больше волшебства. Но андаты и их заклинатели часть культуры Хайема, о них постоянно помнят, на них строят экономический доход, их применение может серьезно поменять политическую картину, и потому книга не дает забыть, что речь все-таки о фэнтези.
А еще здесь почти нет однозначных злодеев. Есть просто достаточно мерзкие люди, вроде хозяина борделя, но те, кто вплетены в заговор, по своему находят оправдание своим поступком. И автору очевидно нравится смотреть, как моральные персонажи, попав в неоднозначную ситуацию, должны сделать свой выбор. За который, как гласит название всего цикла, неизбежна суровая расплата.
Думаю и так понятно - после первой книги я пока доволен. Читаем дальше.

[Руслан]

Вторая книга "Предательство среди зимы" переносит сюжет на 13 лет вперед. Ота по-прежнему прячется от родственников, но теперь в роли посыльного и шпиона одного из торговых домов. До него доходят вести из дома: отец близок к смерти, а братьев начинает по одному кто-то убивать. Выжившие утверждают, что традиционная братоубийственная резня тут не причем, и слухи в народе выставляют виновником Ота. Понимая, что его именем кто-то прикрывается чтобы захватить трон, беглый принц тайно возвращается в свой родной город Мати.
Туда же заинтересованная слухами школа поэтов направляет Маати. За прошедшие годы его бросила жена, андата призвать не удалось, и для поэтов он ценен немногим более раба. Единственная причина, почему выбрали такого неудачника - Маати прежде дружил с Ота и может выманить его, если тот и впрямь стоит за убийствами. Учитывая, как плохо расстались бывшие друзья в конце первой книги, Маати не исключает, что за слухами может стоять правда и едет с твердым желание докопаться до ответа самому.
Кто на самом деле стоит за заговором, автор по традиции не скрывает - ему интереснее показать, что движет людьми. Сестра Ота, принцесса Идаан, ненавидящая традиции которые лишают возможности женщину править, пытается убрать  отца (все равно он скоро умрет) и братьев (они ведь неизбежно перебьют друг друга) и продвинуть своего супруга на трон, как марионетку. Этим, конечно же, вновь пользуются посланцы Гальты, радые любой возможности ослабить Хайем. При этом отвращение к себе принцесса испытывает и старается держаться за остатки человечности, которую находит в любви к местному поэту Семаю. Как и в предыдущей части, каждому прибывшему в Мати предстоит сделать сложный выбор, причем ставки стали заметно выше...
Если первый том был прологом, то этот плавно наращивает темп и завершает историю стремящегося к справедливости принца-изгоя, но на свой лад. Как всегда, все решают интриги: автор однозначно показывает, что ни поддержка народа, ни правда ничего не стоят, если за борьбой не стоят интересы аристократов, которым надо что-то ценное предложить. Покушения и убийства тоже равномерно распределены по всему тексту, напряжение выше, и персонажам не так много времени отпущено на размышления. Они, конечно, как и раньше постоянно беседуют, обсуждают моральность выбора в условиях аморальности обеих вариантов, ответственность и переосмысление прошлых ошибок, но в этом раз в условиях, когда любой неверный шаг может закончится их убийством. Из-за этого сюжет не пробуксовывает, да и тень предстоящей войны с Гальтой становится все заметнее.
И вновь в книге нет четкого деления на злодеев и героев. Есть хорошие люди, допускающие ошибки, и есть негодяи, которых можно понять и пожалеть. Вдобавок в этот раз нам еще больше раскрывают андатов, для которых воплощенное состояние и собственная навязанная личность противоестественна, и живые идеи от этого рвутся к разрушению. Пусть местный андат Размягчающий Камень и не обладает харизмой Бессеменного,  от  его чуждого мышления становится времена жутко - это существо, которое, дай только слабину, будет без колебаний убивать в глобальных масштабах. 
Вторая книга как бы ставит точку, закрыв историю Ота, да и Маати наконец-то обретает понимание цели своей жизни. Думаю, два первых тома вообще задумывались одной книгой, и если так, то два последующих будут двумя частями другого сюжета. Для тех, кто не хочет читать дальше, эта книга прекрасная возможность остановиться на финале, но у меня желания бросить цикл не возникло.

[Руслан]

Третья книга "Война среди осени" вновь переносит нас уже на четырнадцать лет вперед. Ота правит родным городом, превратив свой опыт беглеца и знание жизни простолюдинов в поиск нестандартных решений. Так он единственный в Хайеме готовит ополчение, хотя остальные уверены в несокрушимом преимуществе, даруемом андатами. Маати тоже живет во дворце, изучая работы поэтов прошлых эпох и пытаясь найти способ вновь призывать андатов с легкостью, потерянной с гибелью старой империи.
В город внезапно приезжает Лиат, чтобы вновь встретиться с двумя мужчинами, которых когда-то любила. С ней уже взрослый сын, называющий отцом одного из друзей, но на самом деле являющийся ребенком второго. Но Лиат приехала не ради того, чтобы восстановить оборванные много лет назад отношения. Поднявшись до главы торгового дома, она узнала, что Гальт готов к войне. На их стороне поэт-отступник, способный призвать андата Свободы, который оборвет власть других поэтов над андатами.
Парламент Гальта надеется после этого одним резким ударом уничтожить всех поэтов, пока они не успели призвать новых андатов и захватить книги с ритуалами призыва, чтобы обрести мощь, равную Хайему. Но командующий армия генерал Баласар тайно преследует иную цель - уничтожить все сведения о призыве. Баласар видел руины старой империи и понимает, что рано или поздно кто-то из поэтов применит мощь андатов против его страны или начнет новую войну, способную разрушить цивилизацию.
И пока Ота пытается объединить под своей рукой все города Хайема и учится воевать, Маати лихорадочно пытается восстановить секреты старой империи, чтобы совершить наконец-то свой первый в жизни успешный призыв андата и спасти родину...
В этот раз все, кто ждал наконец-то событий, будут вознаграждены. Примерно треть книги отдано на военную кампанию, поход Баласара, осады, вылазки, битвы и поединки. И чем дальше, тем больше вражеский генерал вызывает уважение. Начав с военных зверств, он постепенно учится уважать своих противников, равно как и Ота в сражениях с ним превращается из человека, всегда старавшегося решить вопрос мирно, в прирожденного полководца, которого все чаще называют новым императором.
Если два прошлых тома мы смотрели на Гальт как на некий аналог агрессивной Европы, не признающей выросшую на призыве андатов самобытную культуру Хайема, в этот раз нам дадут взглянуть на них изнутри. И позиция Гальта становится понятна - страх перед магией, которой нечего противопоставить и которая может ударить по ним в любой момент.
Более того, в финале Маати таки совершит свой призыв и окажется, что действия даже хорошего человека в атмосфере страха и спешке могут обернуться катастрофой для всех. Что мне очень понравилось - автор вспомнил ошибку, которую допустили Ота и Маати в прологе первой книги, еще когда были учениками в школе поэтов. Вроде бы маленькую, но она полностью соответствует стиху "потому что в кузнице не было гвозде", оказавшись судьбоносной. Книга оканчивается трагически для многих непричастных, и этот том по финалу полностью соответствует названию всего цикла. Действительно, суровая расплата...
При всем при этом здесь по-прежнему полно бесед, размышлений о морали и отношений, которые стали лицом всей серии. Если первая книга говорила о любви к женщине, а вторая прибавляла к этому отношения братьев и сестер, то здесь во всему предыдущему добавилась тем уз отцовства и материнства. А еще, что меня приятно удивило, так это отход от прообразов в лице Китая, Японии, Персии, Османской империи, которыми прежде пестрела история. Поход Баласара копирует вторжение Наполеона в Россию вплоть до пожара в захваченной столице в финале в морозную зиму (пусть и немного по иной причине), и даже сам он описан как низкорослый полководец. Наверное, здесь стало еще меньшее магии, которая и так не была в цикле на переднем плане, но ведь в этом и замысел - эпоха поэтов так или иначе подходит к концу, и вопрос только в том, насколько мирно придет этот конец. Что тоже, если подумать, часто встречающая тема в фэнтези. Пока из всех трех книг "Война среди осени" понравилась мне больше всего, найдя идеальный баланс между действием и рассуждениями персонажей, по-прежнему пытающийся в первую очередь отыскать цену близких отношений и сохранения человечности в аморальной обстановке.

[Руслан]

Финальная книга "Цена весны" продолжает традицию временных скачков и происходит спустя 15 лет после предыдущей. Хайем и Гальт погружены в упадок в результате войны и проклятия, наложенного андатом. Соседние государства посягают на их территорию, пираты грабят прибрежные поселения, а в городах процветает преступность и нищета. Император Ота потратил годы, чтобы убедить своих подданных и бывших врагов в необходимости союза, который спасет оба королевства. Этот план должен быть скреплен браком его сына и дочери одного из влиятельных родов Гальта, но молодежь отказывается в силу личных отношений. Конечно, Ота может настоять, но ему важнее искренний союз как пример выстраивания новых отношений двух стран, а не брак по принуждению, который быстро перерастет в интриги и новую вражду. Чтобы помочь молодоженам, он сам пытается вновь взглянуть на мир глазами молодых и понять позицию жителей Гальта, выросшую на многовековом страхе.
В это время скрывающийся от своего бывшего друга Маати пытается найти способ возродить искусства поэтов. Он набирает учениц, надеясь, что женщины-поэты смогут отыскать новые знания призыва, которые просмотрела уничтоженная школа. Но без тщательного отсева кандидатов попытки призыва андатов заканчиваются гибелью учениц. Маати пробудет вновь и вновь, в чем ему помогает дочь Ота, не согласная с позицией отца. Однако в случае успеха они рискуют получить поэта, не ограниченного старыми традициями и способного изменить мир совершенно непредсказуемым способом...
Последняя книга окончательно завершает историю эпохи, показывая неизбежность перемен. Активных событий, как и боев, вообще нет, все возвращается к диалогам и рассуждениям, но в этот раз от них буквально зависит судьба мира. Автор сумел показать, что мощь андатов безграничная, и прежние поэты сдерживали себя в силу воспитания, хотя могли менять реальность в масштабах целого мира. Из-за этого во второй половине книги, когда одна из учениц Маати призывает андата и начинает терять над собой контроль, не видя больше смысла соблюдать чужие правила, становится по-настоящему жутко.

Только после этой части я смог формулировать жанр всего цикла - это дворцовый роман с элементами эпического фэнтези. В том плане, что персонажи говорят, интригуют, влюбляются и ссорятся, женятся и рожают детей, и при этом мимоходом определяют судьбы миры. От последнего здесь возможности андатов, даже если они и не применяются напрямую в сюжете. При этом автор твердо стоит на гуманистической позиции о том, что во всех ситуациях необходимо договариваться, сострадать и выходить за привычные рамки, но одновременно показывает, что это требует немалой жертвенности. Такой моральный посыл книг может объяснить отсутствие силовых решений проблем и боев - поскольку в книгах очень мало тех, кого можно назвать однозначным злодеем, война перестает быть приемлемым вариантом. Сделай из друга врага - вот та мудрость, которую постоянно исповедуют главные герои, и она работает.
Правда, такая позиция подойдет не всем читателям. Я для себя, например, не сумел отказаться от таких сил и отнестись с таким пониманием к бывшим противникам, и вряд ли я один. Да и наивностью от подобного веет, что уводит жанр от подобия реальной истории к классическому фэнтези. С другой стороны, это, наверное, одна из немногих книг, где жители мира следят, чтобы магическая сила принадлежала лишь тем, кто по-настоящему достоин как личность и может ею правильно распорядиться.
Не скажу, что сам по себе цикл "Суровая расплата" мне понравился настолько сильно, чтобы его перечитывать. Я все же жду от фэнтези большей роли магии и событий. Но он внес сильное разнообразие в прочитанные книги и очаровывал меня стилизаций под культуру Востока и тонкостями здешних традиций. Да и за персонажами, их ссорами и примирениями, из судьбой от малых лет до старости следить было интересно. Так что "Суровая расплата" мне понравилось, хотя только подобное я бы читать все время не захотел. И если тоже хотите чего-то необычного в жанре, то попробуйте - не думаю, что пожалеете.

[Руслан]

После прошлого цикла мне захотелось вновь вернуться к чему-то динамичному, мрачному и близкому к лучшим образцам эпического фэнтези уровня "Колеса Времени". И я наконец-то решил прочесть Бэккера, взяв первую книгу из трилогии "Князь Пустоты". Называется она "Тьма прошлых времен" и затянула меня с головой настолько, что вопрос о том, стоит ли читать продолжения даже не стоит.
Мир, описанный Бэккером, когда-то пережил появление Не-Бога, чудовищной сущности, едва не разрушившей цивилизацию. Не-Бога убили, но его измененные древней нечеловеческой наукой слуги, называемые Консультом, затаились. Лишь один магический орден Завета ищет их вот уже тысячи лет, потому что каждую ночь во сне вновь переживает события войны с Не-Богом. Для всех остальных это не более чем старая сказка, а посланцы Завета - фанатики или прикрывающиеся поисками интриганы.
Один из шпионов Завета, колдун Друз Ахкеймион, расследует надвигающуюся священную войну. Духовный лидер влиятельной политеистической религии объявляет поход по освобождению своей древней твердыни от монотеистической веры. Друз подозревает, что эта война может быть вызвана агентами Консульта,  особенно когда его собственных осведомителей и бывших учеников начинают жестоко убивать. Волшебник присоединяется к походу, пытаясь выяснить, какие интересы преследуют его участники.
Армии собираются во владениях императора Икурея Ксерия, который их руками желает вернуть себе древние владения и укрепить власть при дворе. Среди множества участников похода есть посланец философской школы Келлхус - аналитик нечеловеческих способностей, способный спрогнозировать развитие событий и читать любого человека, как открытую книгу. Келлхус преследует своего отца, изгнанного из школы и использующего свои таланты, чтобы порабощать других. Его попутчиком становится кочевник Найюр, когда-то ставший одной из марионеток отца Келлхуса и желающий отомстить ему с помощью сына. Эти и многие другие лица оказываются вовлечены в планы противоборствующих сторон, а также агентов Консульта, которые под неприметными личинами манипулируют происходящим...

Даже по первой книге видно, что Бэккер сумел создать эталонное темное фэнтези. Здесь реалистично показаны и ужасы войны, и быт низов общества, но при этом чернуха используется крайне уместно и в меру. Там, где она не нужна, автор раскрывает как действительно глубоко проработанные местные культуры и философию персонажей, так и их внутренний мир. Каждый из героев реалистичен в своих недостатках, начиная от Друза, который, будучи сильнейшим магом, остается зажат своей ролью разведчика и по уши влюблен в проститутку, и заканчивая Келлхусом, способным проанализировать и использовать все, что угодно, но для этого нуждающийся в точной информации. Магия служит фоном, но она используется, а не только упоминается, а поединки и битвы в тексте расположены так, чтобы вовремя поддерживать интерес. Можно сказать, что это пример превосходного планирования книги, и лично для меня, если так пойдет и дальше, Бэккер станет одним из любимых авторов. Пока происходит расстановка фигур и точка первого тома поставлена так, что однозначно захочется прочесть продолжения.
Единственное, что может отпугнуть читателя, это то количество незнакомых имен и названий, которые вываливает книга. Я пытался читать, не заглядывая в карту и приложения, и до середины первого тома терялся, иногда даже путаясь в персонажах. Потом становится проще, имена улягутся в голове, но если начнете, лучше про приложения не забывать, потому что запутаться поначалу довольно легко. Зато потом я получал настоящее удовольствие, самостоятельно пытаясь разгадать сложившуюся ситуацию, чего и вам желаю. Не могу пока говорить за весь цикл, но первая книга однозначно заслуживает высшей похвалы.

[Руслан]

Вторая книга "Воин-Пророк" возводит все происходящее в большую степень. Участники священного похода двинулись в путь и понеслась череда битв, осад городов, блужданий по пустыне и прочих обыгранных автором на свой лад событий Крестовых Походов. Зверства в кадре тоже возросли, но это и понятно - ожесточение борцов за веру являются одной из тем книги. Боевая магия тут тоже используется редко, но метко, как ультимативное оружие, которому, однако можно в какой-то мере противостоять талисманами.
Что касается героев, то каждый проходит свой путь. Друз Ахкеймион сначала разрывается между симпатией к Келлхусу и правилами школы Завета, требующими сдать им потенциальное орудие против Консульта. Затем он попадает в плен, и нам очень убедительно показывают, что вот этот вот немолодой, склонный к эмоциональности шпион - на самом деле сильный колдун, если отбрасывает все свои ограничения. А еще в его душе, как и во всех последователях Завета живет личность основателя школы и в нужный момент Друз устроил такую магическую бойню своим мучителям, что я читал в полнейшем восторге. Забавно, но к финалу он снова мечется, но уже между ненавистью к Келлхусу за украденную любовь и пониманием, что этот странный человек, возможно, единственное средство предотвратить возрождение Не-Бога.
Схожие эмоции испытывает и Найюр, постепенно превращающийся из кочевого вождя в командира священного воинства, но не в итоге став не тем, не другим. И его попытки вырваться из манипуляций Келлхуса, в котором он видит тень его отца, а также проблема желанной женщины, предпочевший ему Келлхуса, доводят Найюра до безумия. Будучи и раньше сыном степей с философией "убить всех мужчин и забрать себе их женщин" он в такие моменты вызывает отвращение своей жестокостью, но интуитивно каждый раз принимает верное решение.
Оба женских персонажа, которые в первой книге казались не главными героями, а скорее мотивацией действовать для других, тоже раскрываются ярче. Наивная и мечтательная Серве, захваченная из одного плена в другой Найюром, а потом влюбившаяся в Келлхуса, сначала кажется просто идеалисткой-фанатичкой, но в итоге именно она сумеет вызвать у Келлхуса искренние слезы. Искренние слезы у того, кто в детстве отверг все чувства и научился идеально их имитировать!
Что же касается возлюбленной Друза проститутки Эсменет, то она и в первой книге, покинув город и оправившись на его поиски, казалась персонажем в начале своей арки развития. Здесь же, через взаимодействие с Келлхусом, она все больше раскрывается, переходя от роли к шлюхи к аналогу Марии Магдалины. И, конечно, влюбившись в Келлхуса - ну а кто бы на её месте не влюбился?
Сам же ищущий отца посланец тайной школы раньше воспринимался циничной версией Будды, который ищет не нирвану, а через внутреннюю пустоту становится идеальным воином и шпионом. Теперь он примеряет на себя новую роль - этакого Иисуса-полководца, ради которого люди убивают и умирают без колебаний. Это словно "Дюна" на максималках, где Келлхус учится военной стратегии, покоряет сотни тысяч человек, используя религию и собственную жертвенность, а скоро, похоже, и магией овладеет. Впрочем, и противник-то ему не уступает - агенты Консульта кишат в войске, и всеми силами пытаются избавиться от новоявленного Воина-Пророка, способного их выявить. И какими бы мерзкими не казались участники священного похода, я все равно симпатизировал им, потому что слуги Не-Бога на фоне людей просто абсолютное зло.
Так что вторая книга мне показалось примером, как надо правильно наращивать темп, драматизм и интерес читателей, умещая при этом все в одной книге.