Печать

[Руслан]

Финальная часть трилогии называется "Штамм:Вечная ночь". Прошла два года после взрыва атомных бомб, небо до сих пор скрыто облаками пыли. Владыка легко захватил испуганный мир, выстроив антиутопию. Стригои и примкнувшие к ним люди правят, средний класс работает на них и выращивает продукты на фермах, а все недовольные режимом еженедельно сдают кровь, чтобы питать кровососов. Самых вкусных вампиры случают, как скот, чтобы контролировать нужный им прирост будущего мяса. Естественно, Интернет, образование и свободу слова запретили.
Большинство смирилось, но наши герои, конечно же, ушли в подполье. Фет и Гас вместе с дампиром Квинланом продолжают истреблять вампиров, попутно пытаясь перевести добытую книгу "Павший Свет". Нора бросила Эфа, потому что тот после пропажи сына только и делает, что бухает, и начала встречаться с Васей, все возрастающая от книге к книге крутость которого заставляет уже вспомнить Джона Коннора. Правда, потом Нора вместе с больной матерю попадает в концлагерь и имеет возможность убедиться, что худшие монстры - таки люди. Эф же половину сюжета страдает, не зная как вернуть сына из рук Владыки, и что вообще делать, если их борьба не поддерживаемая большинством людей, а потому бессмысленная. Сам Зак за два года стал натурально гулем на третьих узах крови - Владыка его подкармливает своей кровушкой, морально развращая и получив обожающего его подростка.
От полной безнадеги героев спасет лишь то, что книгу таки удается расшифровать.
Как выясняется, изначально первородные вампиры были единым целым - ангелом смерти Азраилом. Когда он прибыл покарать Содом и Гоммору, то проникся радостями плоти, а особенно вкусом крови. Азраил сожрал архангела Михаила, за что был разорван на части Гавриилом и заточен в семи точках планеты. Заточенные частицы кровоточили, и кровь приняла облик червей, которые породили семерых первородных. Владыка был создан из горла Азраила, и потому самый ненасытный среди них.
Путем долгих выяснений удается установить, что место его происхождения - совсем недалеко на острове возле побережья. Героям всего-то нужно найти атомную бомбу, чтобы очистить эту землю божественным светом, но Владыка уже идет по их следу...
Это все, конечно, уже давно не ужастик. Точнее, жутковато становилось в сценах, когда Нора находилась в концлагере, но вампиры тут не причем - концлагерь он и есть концлагерь. В остальном же неубедительность возрастала до такого уровня, что только как комикс я и мог это читать.
Например, мне не верилось в полное отсутствие сопротивления. Всего два года прошло, в воображении рисовался сюжет "Терминатора", где люди по всей планете массово ведут войну с вампирами, которых, как и раньше, довольно легко убивать. Но это если ты главный герой, а все остальные почему-то легко вписались в новый мировой порядок и даже не рыпаются.
При этом сами герои вроде бы самые разыскиваемые люди в мире, их фото у каждого полицая-предателя, рядом рыщут стригои, стригои-ищейки, Владыка со своей телепатией вечно думает о своих врагах. Но надев капюшон, можно спокойно сливаться с толпой, да и концлагерь они, когда пришли за Норой, вынесли изнутри, попав туда под видом пленных. Поистине, без божественного вмешательства книга все больше рассыпается.
Кому-то, наверное, не понравится, что от научных теорий про паразиты и вирусы цикл ушел в чистое религиозное фэнтези. Мне было, наоборот, нормально - вампиров и планы Владыки изначально не получалось описать чисто научно-фантастическими методами, так что лучше уж так, чем с зияющими дырами в логике. Тут, конечно, уже лезут отсылки на кинговское "Противостояние", особенно с ядерным взрывом в финале, но пусть.
Плюсом назову и отсутствие хэппи-энда для всех. Точнее, победа-то полная, но из главных героев выжили лишь Василий Фет и Нора, остальные погибли героически. Как всегда Владыка тупил до последнего и своими возможностями не пользовался, но его глупую смерть искупает последующая сцена, когда Азраил собирается из останков всех первородных и в сопровождении Гавриила и воскресшего Михаила возносится на небеса. Мир разрушен, но спасен и медленно начинает залечивать раны, и для сказки это хороший конец.
Так что не скажу, что трилогия прямо провально плохая. Просто хоррором там является лишь первая часть, да и то наполовину. Остальное надо экранизировать, в формате блокбастера оно бы смотрелось отлично, потому что все эти "герой мочит серебром и ультрафиолетом сотни вампиров" требуют не рассказывать, а показывать. Гильермо дель Торо все же режиссер, не писатель, и это чувствовалось. Читать, конечно, тоже можно, но это как книжки Пола Вилсона, с аналогичным пафосным и клишированным превозмоганием злодейски тупого зла.

[Руслан]

Цикл "Суровая расплата" Даниэля Абрахама мне с первой же части показался очень необычным фэнтези. В первом томе "Тень среди лета" нет поединков, армий, дуэлей, сражений магов. Здесь и магии-то почти нет, и все же это фэнтези, которое медленно движется к событиям эпического масштаба.
Королевство Хайем - некогда часть великой империи, подарившей миру высокую культуру, а потом рухнувшей в ходе междоусобицы заклинателей. Причем весьма необычных заклинателей, называемых поэтами. Поэты связывали описанием чистую идею, какую-нибудь концепцию, называемую андатом, и материализовали эту идею в облике разумного слуги. Мощь андата напрямую зависела от того, насколько удачно подобрано поэтическое описание, передающее все его особенности мышления и способности. Для поэта подобный призыв был сроди созданию произведения искусства.
В Хайеме по прежнему чтут поэтов, но нынешние совсем не похожи на своих предшественников. Они не могу призвать больше одного андата за жизнь и чаще всего не описывают новую идею, а связывают своей волей уже имеющегося андата после смерти его прежнего владельца. Да и самих поэтов здесь буквально горстка, хорошо если один на город. Компенсируется это мощью андатов - какая нибудь идея Огня способна согревать целый город зимними ночами или же спалить его до пепла.
Поэтов учат в единственной школе, куда посылают лишь детей аристократов, да и из тех выбирают единиц. Цель наставников - отсеять тех, кому нельзя давать подобное могущество, потому что после связывания андат берет многое из личности поэта, в том числе его бессознательные желания. В этой школе учится Ота - шестой принц в династии. По обычаям Хаема, когда умирает правитель, его сыновья устраивают братоубийство, чтобы у будущего правителя не было законных конкурентов. Для Ота возможность выучиться на поэта - шанс избежать выбора убивать братьев или быть ими убитым. Продвинувшись в учении настолько, что обратил на себя внимание верховного наставника, он внезапно покидает школу - осознав, что стать поэтом только ради избегания выбора недостойно. Под видом портового рабочего Ота поселяется в городе Сарайкет, торговом узле Хайема.
Здесь же начинает разворачиваться интрига, двигающая сюжет. Королевство Гальт, лишенное поэтов и андатов, но уже развившееся до использование пара, заинтересовано ослабить Хайем. Один из торговых домов планирует избавиться от местного поэта, а помогает ему андат этого поэта, желающий смерти хозяину. В заговор вслепую втянута возлюбленная Ота Лиат - помощница распорядительницы торгового дома. Сама распорядительница Амат, уже немолодая и искушенная в подобных делах, устала пачкать руки и решает выйти из игры, сломав весь план. Одновременно в ученики местного поэту прибывает один из товарищей Ота по школе - Маати. Все они оказываются втянуты в клубок интриг, из которых нет хорошего решения...
Вся книга - это огромный пролог, и тут надо сразу настроиться и не ждать особой динамики. Персонажи до последней страницы ходят, говорят, влюбляются и размышляют о морали и сложности выбора. Но при этом написано все интересно, потому что автор не пытается вывалить экспозицию. О мире и его экзотической культуре он рассказывает через поступки героев, и из-за этого интересно самому подмечать детали. Например, как здесь используются суфиксы в именах, влияющие на отношение к собеседнику. Или о том, что любая фраза подкрепляется определенной позой, выражающей настроение этой фразы. Мне было очень интересно подмечать моменты, когда мышление здешних жителей сильно отличается от привычного нам - например, общие бани тут настолько обыденны, что обнажение мужчин и женщин там и обнажение для соблазнения за их пределами в умах людей просто не пересекаются. Или отношение к морали в зависимости от статуса - герои, кипя праведным гневом, впрягаются за девушку, чью беременность прервали насильно, хотя нам тут же показывают проституток, с которыми обращаются как пожелает владелец. И это, если присмотреться, не противоречит друг другу - первая свободна, а вторые продали свое тело в бордель. Здесь много таких мелочей, которые интересно самому находить, даже если автор и не рассыпал их специально.
Поначалу кажется, что интрига какая-то переусложненная - да прирежьте вы поэта в темном переулке и все. Но ведь в интриге прямо замешан его андат, который прекрасно знает, как сделать хозяину больнее, да и одновременно обезопасить себя о связывания его преемником после смерти прежнего владельца. Вообще андат Бессемянный, способный одинаково хорошо очистить склады, полные зерна, от шелухи, или устроить выкидыш у беременных женщин целого города, это прямо какой-то Темный Дворецкий. По анимешному красив, умен и каждый ход его опережает всех окружающих людей.
Так же интересно, что магии здесь как бы и нет на виду. Что такое пара десятков поэтов на всю страну? Даже в Игре Престолов было куда больше волшебства. Но андаты и их заклинатели часть культуры Хайема, о них постоянно помнят, на них строят экономический доход, их применение может серьезно поменять политическую картину, и потому книга не дает забыть, что речь все-таки о фэнтези.
А еще здесь почти нет однозначных злодеев. Есть просто достаточно мерзкие люди, вроде хозяина борделя, но те, кто вплетены в заговор, по своему находят оправдание своим поступком. И автору очевидно нравится смотреть, как моральные персонажи, попав в неоднозначную ситуацию, должны сделать свой выбор. За который, как гласит название всего цикла, неизбежна суровая расплата.
Думаю и так понятно - после первой книги я пока доволен. Читаем дальше.

[Руслан]

Вторая книга "Предательство среди зимы" переносит сюжет на 13 лет вперед. Ота по-прежнему прячется от родственников, но теперь в роли посыльного и шпиона одного из торговых домов. До него доходят вести из дома: отец близок к смерти, а братьев начинает по одному кто-то убивать. Выжившие утверждают, что традиционная братоубийственная резня тут не причем, и слухи в народе выставляют виновником Ота. Понимая, что его именем кто-то прикрывается чтобы захватить трон, беглый принц тайно возвращается в свой родной город Мати.
Туда же заинтересованная слухами школа поэтов направляет Маати. За прошедшие годы его бросила жена, андата призвать не удалось, и для поэтов он ценен немногим более раба. Единственная причина, почему выбрали такого неудачника - Маати прежде дружил с Ота и может выманить его, если тот и впрямь стоит за убийствами. Учитывая, как плохо расстались бывшие друзья в конце первой книги, Маати не исключает, что за слухами может стоять правда и едет с твердым желание докопаться до ответа самому.
Кто на самом деле стоит за заговором, автор по традиции не скрывает - ему интереснее показать, что движет людьми. Сестра Ота, принцесса Идаан, ненавидящая традиции которые лишают возможности женщину править, пытается убрать  отца (все равно он скоро умрет) и братьев (они ведь неизбежно перебьют друг друга) и продвинуть своего супруга на трон, как марионетку. Этим, конечно же, вновь пользуются посланцы Гальты, радые любой возможности ослабить Хайем. При этом отвращение к себе принцесса испытывает и старается держаться за остатки человечности, которую находит в любви к местному поэту Семаю. Как и в предыдущей части, каждому прибывшему в Мати предстоит сделать сложный выбор, причем ставки стали заметно выше...
Если первый том был прологом, то этот плавно наращивает темп и завершает историю стремящегося к справедливости принца-изгоя, но на свой лад. Как всегда, все решают интриги: автор однозначно показывает, что ни поддержка народа, ни правда ничего не стоят, если за борьбой не стоят интересы аристократов, которым надо что-то ценное предложить. Покушения и убийства тоже равномерно распределены по всему тексту, напряжение выше, и персонажам не так много времени отпущено на размышления. Они, конечно, как и раньше постоянно беседуют, обсуждают моральность выбора в условиях аморальности обеих вариантов, ответственность и переосмысление прошлых ошибок, но в этом раз в условиях, когда любой неверный шаг может закончится их убийством. Из-за этого сюжет не пробуксовывает, да и тень предстоящей войны с Гальтой становится все заметнее.
И вновь в книге нет четкого деления на злодеев и героев. Есть хорошие люди, допускающие ошибки, и есть негодяи, которых можно понять и пожалеть. Вдобавок в этот раз нам еще больше раскрывают андатов, для которых воплощенное состояние и собственная навязанная личность противоестественна, и живые идеи от этого рвутся к разрушению. Пусть местный андат Размягчающий Камень и не обладает харизмой Бессеменного,  от  его чуждого мышления становится времена жутко - это существо, которое, дай только слабину, будет без колебаний убивать в глобальных масштабах. 
Вторая книга как бы ставит точку, закрыв историю Ота, да и Маати наконец-то обретает понимание цели своей жизни. Думаю, два первых тома вообще задумывались одной книгой, и если так, то два последующих будут двумя частями другого сюжета. Для тех, кто не хочет читать дальше, эта книга прекрасная возможность остановиться на финале, но у меня желания бросить цикл не возникло.

[Руслан]

Третья книга "Война среди осени" вновь переносит нас уже на четырнадцать лет вперед. Ота правит родным городом, превратив свой опыт беглеца и знание жизни простолюдинов в поиск нестандартных решений. Так он единственный в Хайеме готовит ополчение, хотя остальные уверены в несокрушимом преимуществе, даруемом андатами. Маати тоже живет во дворце, изучая работы поэтов прошлых эпох и пытаясь найти способ вновь призывать андатов с легкостью, потерянной с гибелью старой империи.
В город внезапно приезжает Лиат, чтобы вновь встретиться с двумя мужчинами, которых когда-то любила. С ней уже взрослый сын, называющий отцом одного из друзей, но на самом деле являющийся ребенком второго. Но Лиат приехала не ради того, чтобы восстановить оборванные много лет назад отношения. Поднявшись до главы торгового дома, она узнала, что Гальт готов к войне. На их стороне поэт-отступник, способный призвать андата Свободы, который оборвет власть других поэтов над андатами.
Парламент Гальта надеется после этого одним резким ударом уничтожить всех поэтов, пока они не успели призвать новых андатов и захватить книги с ритуалами призыва, чтобы обрести мощь, равную Хайему. Но командующий армия генерал Баласар тайно преследует иную цель - уничтожить все сведения о призыве. Баласар видел руины старой империи и понимает, что рано или поздно кто-то из поэтов применит мощь андатов против его страны или начнет новую войну, способную разрушить цивилизацию.
И пока Ота пытается объединить под своей рукой все города Хайема и учится воевать, Маати лихорадочно пытается восстановить секреты старой империи, чтобы совершить наконец-то свой первый в жизни успешный призыв андата и спасти родину...
В этот раз все, кто ждал наконец-то событий, будут вознаграждены. Примерно треть книги отдано на военную кампанию, поход Баласара, осады, вылазки, битвы и поединки. И чем дальше, тем больше вражеский генерал вызывает уважение. Начав с военных зверств, он постепенно учится уважать своих противников, равно как и Ота в сражениях с ним превращается из человека, всегда старавшегося решить вопрос мирно, в прирожденного полководца, которого все чаще называют новым императором.
Если два прошлых тома мы смотрели на Гальт как на некий аналог агрессивной Европы, не признающей выросшую на призыве андатов самобытную культуру Хайема, в этот раз нам дадут взглянуть на них изнутри. И позиция Гальта становится понятна - страх перед магией, которой нечего противопоставить и которая может ударить по ним в любой момент.
Более того, в финале Маати таки совершит свой призыв и окажется, что действия даже хорошего человека в атмосфере страха и спешке могут обернуться катастрофой для всех. Что мне очень понравилось - автор вспомнил ошибку, которую допустили Ота и Маати в прологе первой книги, еще когда были учениками в школе поэтов. Вроде бы маленькую, но она полностью соответствует стиху "потому что в кузнице не было гвозде", оказавшись судьбоносной. Книга оканчивается трагически для многих непричастных, и этот том по финалу полностью соответствует названию всего цикла. Действительно, суровая расплата...
При всем при этом здесь по-прежнему полно бесед, размышлений о морали и отношений, которые стали лицом всей серии. Если первая книга говорила о любви к женщине, а вторая прибавляла к этому отношения братьев и сестер, то здесь во всему предыдущему добавилась тем уз отцовства и материнства. А еще, что меня приятно удивило, так это отход от прообразов в лице Китая, Японии, Персии, Османской империи, которыми прежде пестрела история. Поход Баласара копирует вторжение Наполеона в Россию вплоть до пожара в захваченной столице в финале в морозную зиму (пусть и немного по иной причине), и даже сам он описан как низкорослый полководец. Наверное, здесь стало еще меньшее магии, которая и так не была в цикле на переднем плане, но ведь в этом и замысел - эпоха поэтов так или иначе подходит к концу, и вопрос только в том, насколько мирно придет этот конец. Что тоже, если подумать, часто встречающая тема в фэнтези. Пока из всех трех книг "Война среди осени" понравилась мне больше всего, найдя идеальный баланс между действием и рассуждениями персонажей, по-прежнему пытающийся в первую очередь отыскать цену близких отношений и сохранения человечности в аморальной обстановке.

[Руслан]

Финальная книга "Цена весны" продолжает традицию временных скачков и происходит спустя 15 лет после предыдущей. Хайем и Гальт погружены в упадок в результате войны и проклятия, наложенного андатом. Соседние государства посягают на их территорию, пираты грабят прибрежные поселения, а в городах процветает преступность и нищета. Император Ота потратил годы, чтобы убедить своих подданных и бывших врагов в необходимости союза, который спасет оба королевства. Этот план должен быть скреплен браком его сына и дочери одного из влиятельных родов Гальта, но молодежь отказывается в силу личных отношений. Конечно, Ота может настоять, но ему важнее искренний союз как пример выстраивания новых отношений двух стран, а не брак по принуждению, который быстро перерастет в интриги и новую вражду. Чтобы помочь молодоженам, он сам пытается вновь взглянуть на мир глазами молодых и понять позицию жителей Гальта, выросшую на многовековом страхе.
В это время скрывающийся от своего бывшего друга Маати пытается найти способ возродить искусства поэтов. Он набирает учениц, надеясь, что женщины-поэты смогут отыскать новые знания призыва, которые просмотрела уничтоженная школа. Но без тщательного отсева кандидатов попытки призыва андатов заканчиваются гибелью учениц. Маати пробудет вновь и вновь, в чем ему помогает дочь Ота, не согласная с позицией отца. Однако в случае успеха они рискуют получить поэта, не ограниченного старыми традициями и способного изменить мир совершенно непредсказуемым способом...
Последняя книга окончательно завершает историю эпохи, показывая неизбежность перемен. Активных событий, как и боев, вообще нет, все возвращается к диалогам и рассуждениям, но в этот раз от них буквально зависит судьба мира. Автор сумел показать, что мощь андатов безграничная, и прежние поэты сдерживали себя в силу воспитания, хотя могли менять реальность в масштабах целого мира. Из-за этого во второй половине книги, когда одна из учениц Маати призывает андата и начинает терять над собой контроль, не видя больше смысла соблюдать чужие правила, становится по-настоящему жутко.

Только после этой части я смог формулировать жанр всего цикла - это дворцовый роман с элементами эпического фэнтези. В том плане, что персонажи говорят, интригуют, влюбляются и ссорятся, женятся и рожают детей, и при этом мимоходом определяют судьбы миры. От последнего здесь возможности андатов, даже если они и не применяются напрямую в сюжете. При этом автор твердо стоит на гуманистической позиции о том, что во всех ситуациях необходимо договариваться, сострадать и выходить за привычные рамки, но одновременно показывает, что это требует немалой жертвенности. Такой моральный посыл книг может объяснить отсутствие силовых решений проблем и боев - поскольку в книгах очень мало тех, кого можно назвать однозначным злодеем, война перестает быть приемлемым вариантом. Сделай из врага друга - вот та мудрость, которую постоянно исповедуют главные герои, и она работает.
Правда, такая позиция подойдет не всем читателям. Я для себя, например, не сумел отказаться от таких сил и отнестись с таким пониманием к бывшим противникам, и вряд ли я один. Да и наивностью от подобного веет, что уводит жанр от подобия реальной истории к классическому фэнтези. С другой стороны, это, наверное, одна из немногих книг, где жители мира следят, чтобы магическая сила принадлежала лишь тем, кто по-настоящему достоин как личность и может ею правильно распорядиться.
Не скажу, что сам по себе цикл "Суровая расплата" мне понравился настолько сильно, чтобы его перечитывать. Я все же жду от фэнтези большей роли магии и событий. Но он внес сильное разнообразие в прочитанные книги и очаровывал меня стилизаций под культуру Востока и тонкостями здешних традиций. Да и за персонажами, их ссорами и примирениями, их судьбой от малых лет до старости следить было интересно. Так что "Суровая расплата" мне понравилось, хотя только подобное я бы читать все время не захотел. И если тоже хотите чего-то необычного в жанре, то попробуйте - не думаю, что пожалеете.

[Руслан]

После прошлого цикла мне захотелось вновь вернуться к чему-то динамичному, мрачному и близкому к лучшим образцам эпического фэнтези уровня "Колеса Времени". И я наконец-то решил прочесть Бэккера, взяв первую книгу из трилогии "Князь Пустоты". Называется она "Тьма прошлых времен" и затянула меня с головой настолько, что вопрос о том, стоит ли читать продолжения даже не стоит.
Мир, описанный Бэккером, когда-то пережил появление Не-Бога, чудовищной сущности, едва не разрушившей цивилизацию. Не-Бога убили, но его измененные древней нечеловеческой наукой слуги, называемые Консультом, затаились. Лишь один магический орден Завета ищет их вот уже тысячи лет, потому что каждую ночь во сне вновь переживает события войны с Не-Богом. Для всех остальных это не более чем старая сказка, а посланцы Завета - фанатики или прикрывающиеся поисками интриганы.
Один из шпионов Завета, колдун Друз Ахкеймион, расследует надвигающуюся священную войну. Духовный лидер влиятельной политеистической религии объявляет поход по освобождению своей древней твердыни от монотеистической веры. Друз подозревает, что эта война может быть вызвана агентами Консульта,  особенно когда его собственных осведомителей и бывших учеников начинают жестоко убивать. Волшебник присоединяется к походу, пытаясь выяснить, какие интересы преследуют его участники.
Армии собираются во владениях императора Икурея Ксерия, который их руками желает вернуть себе древние владения и укрепить власть при дворе. Среди множества участников похода есть посланец философской школы Келлхус - аналитик нечеловеческих способностей, способный спрогнозировать развитие событий и читать любого человека, как открытую книгу. Келлхус преследует своего отца, изгнанного из школы и использующего свои таланты, чтобы порабощать других. Его попутчиком становится кочевник Найюр, когда-то ставший одной из марионеток отца Келлхуса и желающий отомстить ему с помощью сына. Эти и многие другие лица оказываются вовлечены в планы противоборствующих сторон, а также агентов Консульта, которые под неприметными личинами манипулируют происходящим...

Даже по первой книге видно, что Бэккер сумел создать эталонное темное фэнтези. Здесь реалистично показаны и ужасы войны, и быт низов общества, но при этом чернуха используется крайне уместно и в меру. Там, где она не нужна, автор раскрывает как действительно глубоко проработанные местные культуры и философию персонажей, так и их внутренний мир. Каждый из героев реалистичен в своих недостатках, начиная от Друза, который, будучи сильнейшим магом, остается зажат своей ролью разведчика и по уши влюблен в проститутку, и заканчивая Келлхусом, способным проанализировать и использовать все, что угодно, но для этого нуждающийся в точной информации. Магия служит фоном, но она используется, а не только упоминается, а поединки и битвы в тексте расположены так, чтобы вовремя поддерживать интерес. Можно сказать, что это пример превосходного планирования книги, и лично для меня, если так пойдет и дальше, Бэккер станет одним из любимых авторов. Пока происходит расстановка фигур и точка первого тома поставлена так, что однозначно захочется прочесть продолжения.
Единственное, что может отпугнуть читателя, это то количество незнакомых имен и названий, которые вываливает книга. Я пытался читать, не заглядывая в карту и приложения, и до середины первого тома терялся, иногда даже путаясь в персонажах. Потом становится проще, имена улягутся в голове, но если начнете, лучше про приложения не забывать, потому что запутаться поначалу довольно легко. Зато потом я получал настоящее удовольствие, самостоятельно пытаясь разгадать сложившуюся ситуацию, чего и вам желаю. Не могу пока говорить за весь цикл, но первая книга однозначно заслуживает высшей похвалы.

[Руслан]

Вторая книга "Воин-Пророк" возводит все происходящее в большую степень. Участники священного похода двинулись в путь и понеслась череда битв, осад городов, блужданий по пустыне и прочих обыгранных автором на свой лад событий Крестовых Походов. Зверства в кадре тоже возросли, но это и понятно - ожесточение борцов за веру являются одной из тем книги. Боевая магия тут тоже используется редко, но метко, как ультимативное оружие, которому, однако можно в какой-то мере противостоять талисманами.
Что касается героев, то каждый проходит свой путь. Друз Ахкеймион сначала разрывается между симпатией к Келлхусу и правилами школы Завета, требующими сдать им потенциальное орудие против Консульта. Затем он попадает в плен, и нам очень убедительно показывают, что вот этот вот немолодой, склонный к эмоциональности шпион - на самом деле сильный колдун, если отбрасывает все свои ограничения. А еще в его душе, как и во всех последователях Завета живет личность основателя школы и в нужный момент Друз устроил такую магическую бойню своим мучителям, что я читал в полнейшем восторге. Забавно, но к финалу он снова мечется, но уже между ненавистью к Келлхусу за украденную любовь и пониманием, что этот странный человек, возможно, единственное средство предотвратить возрождение Не-Бога.
Схожие эмоции испытывает и Найюр, постепенно превращающийся из кочевого вождя в командира священного воинства, но не в итоге став не тем, не другим. И его попытки вырваться из манипуляций Келлхуса, в котором он видит тень его отца, а также проблема желанной женщины, предпочевший ему Келлхуса, доводят Найюра до безумия. Будучи и раньше сыном степей с философией "убить всех мужчин и забрать себе их женщин" он в такие моменты вызывает отвращение своей жестокостью, но интуитивно каждый раз принимает верное решение.
Оба женских персонажа, которые в первой книге казались не главными героями, а скорее мотивацией действовать для других, тоже раскрываются ярче. Наивная и мечтательная Серве, захваченная из одного плена в другой Найюром, а потом влюбившаяся в Келлхуса, сначала кажется просто идеалисткой-фанатичкой, но в итоге именно она сумеет вызвать у Келлхуса искренние слезы. Искренние слезы у того, кто в детстве отверг все чувства и научился идеально их имитировать!
Что же касается возлюбленной Друза проститутки Эсменет, то она и в первой книге, покинув город и оправившись на его поиски, казалась персонажем в начале своей арки развития. Здесь же, через взаимодействие с Келлхусом, она все больше раскрывается, переходя от роли к шлюхи к аналогу Марии Магдалины. И, конечно, влюбившись в Келлхуса - ну а кто бы на её месте не влюбился?
Сам же ищущий отца посланец тайной школы раньше воспринимался циничной версией Будды, который ищет не нирвану, а через внутреннюю пустоту становится идеальным воином и шпионом. Теперь он примеряет на себя новую роль - этакого Иисуса-полководца, ради которого люди убивают и умирают без колебаний. Это словно "Дюна" на максималках, где Келлхус учится военной стратегии, покоряет сотни тысяч человек, используя религию и собственную жертвенность, а скоро, похоже, и магией овладеет. Впрочем, и противник-то ему не уступает - агенты Консульта кишат в войске, и всеми силами пытаются избавиться от новоявленного Воина-Пророка, способного их выявить. И какими бы мерзкими не казались участники священного похода, я все равно симпатизировал им, потому что слуги Не-Бога на фоне людей просто абсолютное зло.
Так что вторая книга мне показалось примером, как надо правильно наращивать темп, драматизм и интерес читателей, умещая при этом все в одной книге.

[Руслан]

Третья книга "Тысячекратная мысль" завершает первую трилогию цикла, и делает это необычно. Конечно, было понятно, что святое воинство наконец достигнет религиозной святыни Шайме, которую и будет отбивать, что Келлхус встретится с отцом, а Консульт должен сделать ключевой шаг к пробуждению Не-Бога, но потерпит неудачу. Сразу считывалась и победа протагонистов (говорить "героев" или "хороших" применительно к миру Бэккера сложно) после эпического финала. Но автор обыграл все это по своему.
Итак, переживший распятие Келлхус окончательно становится в глазах последователей Воином-Пророком и ведет фанатичные орды к Шайме. Врагов он побеждает то расчетливой стратегией, то продуманной жестокостью, своим сторонникам пудрит головы метафизикой, и даже впечатленный Друз Ахкеймион решает предать идеалы ордена и начать обучать его тайной магии. Сам Друз по-прежнему полон терзаний между любовью к Эсменет, выбравший Келлхуса, и верностью ему как единственному достойному противнику Консульта. Сама Эсменет под влиянием Келлхуса становится уже не просто спутницей мессии, но главой его шпионов и учится править людьми. Одновременно где-то в душе она ощущает сильную связь с Друзом, из-за чего остается по-своему симпатичной при всем пробуждающемся властолюбии и холодной жестокости.
А вот Найюр летит в безумие после гибели Серве, так что Келлхус просто использует его как разменную монету в противостоянии в племянником императора Икурея Ксерия. Причем здесь даже не поймешь, сколько Келлхусом задумывалось, а сколько проблем устроил себе сам сломавшийся Найюр, привлекший еще и внимание Консульта. Последние, кстати, наконец-то подробно раскрыты, и мне их история понравилась. Перемешанная со снами Друза о прошлой войне со слугами Не-Бога, книга описывает падение Ковчега - инопланетного корабля и расы его чудовищных хозяев, с помощью техномагии ставших прародителями монстров и прародителями Консульта. Моменты, когда в своих кошмарах Друз блуждает по лабиринтам Ковчега, просят рисунков Гигера - настолько там все хтонично-чувственно-извращенно.

После множества боев второй книги осада Шайме могла оказаться проходным эпизодом, однако в книге она заняла едва ли не треть текста. И тут полно и сражений, и мощнейшей магии, применяемой по площадям, и смертей многих персонажей. Нам наконец-то покажут школы магов в прямом противостоянии, да и Друз опять продемонстрирует, что этот влюбленный страдалец на самом деле - сильнейший волшебник эпохи.
На фоне этого воинственно-магического размаха Келлхус ведет беседы с отцом, напоминая мне персонажей китайского фильма "Герой", где весь поединок мог свестись к мысленному противостоянию, а потом - одному решающему удару. Правда, говорят они банальности, однако то, что оба вкладывают в слова свой жизненный опыт, для меня искупает простоту. В конце-концов, "Князь Пустоты" ведь об этом - не так важно, что говорить, но важно когда и кому.

А вот что меня приятно удивило, так это то, что трилогия закончилась каким-то внутренним поражением всех персонажей. Взяв Шайме, что было ожидаемо, Келлхус начал превращаться в будущего правителя мира, и проскальзывающие нотки его лишенной чувств логики начинают бросаться в глаза. Он, конечно, и раньше не скрывал, что мыслит вне людских эмоций, но оставался образцом разумной логики среди фанатиков, да и Серве, как я в прошлом отзыве писал, его сердце тронула. Тут же реально показан будущий Бог-Машина, не меньше, который парой реплик вызывает ощущение, что способен на все. Абсолютно на все, из-за чего его беседа с отцом начинает играть новыми тонами. Так и хочется спросить "если тот в силу своей логической парадигмы неизбежно пришел бы к идее союза с Консультом, то к чему придет его сын?"
Найюр внезапно заключает сделку с Консультом, что, конечно, нужно чтобы показать их читателям изнутри. И мне понравилось, как две книги нам описывали этих тварей как совершенную мерзость, а теперь мы невольно начинаем вместе с Найюром видеть в этих выродках союзников. При этом автор их не обеляет, их оборотни - просто биороботы без души, однако Найюру, который настолько внутренне выгорел до дна, что их маски ему ближе продуманной лжи Келлхуса. Вообще Найюр получился предателем и союзником зла, которого жалко. А еще именно он донес до Друза мысль, чего стоит Келлхус на самом деле.
И если Эсменет даже при этих знания все же выберет своего пусть фальшивого, но сверх харизматичного мессию, то Друз в финале совершит свой самый эпичный поступок за три книги. Просто скажет "нет" будущему правителю мира, за которым стоит мощь народов, магии, веры и невероятных умений. Именно здесь я понял, что именно Друз главный герой цикла, внутренний рост которого и составляет главную арку "Князя пустоты". Прекрасное завершение одной трилогии и начало новой, которую я с удовольствием прочитаю.

[Руслан]

Четвертая книга "Око Судии" начинает новую трилогию. Прошло двадцать лет после осады святого города Шайме. Келлхус теперь - Аспект-Император, живой бог в глазах подданных. Но даже его способностей недостаточно, чтобы позволить армии добраться до Ковчега, где засел Консульт, потому что идти придется через бесплодные пустоши, заселенные шранками - местными орками, созданными когда-то хозяевами Ковчега. Чтобы проложить путь снабжения для величайшей армии, которую когда-либо видел мир, Келлхус правит тиранией и покоряет государство за государством на пути к Консульту.
Эсменет, его императрица, вынуждена постоянно управлять империей в отсутствие своего воюющего мужа, а для бывшей шлюхи это занятие даже спустя двадцать лет непривычное. Советники интригуют, в народе процветает культы богини земли, обещающей явление Воина Доброй Удачи, который свергнет тирана, но главная проблема для Эсменет заключается в её детях от Келлхуса. Все они унаследовали часть сил отца и колеблются от сумасшедших социопатов до полных чудовищ, притворяющихся мамиными любимцами, чтобы манипулировать императрицей.
Есть еще Мимара, её дочь, зачатая от неизвестного отца в бытность прошлой жизни. Когда-то голодающая Эсменет продала её в рабство совсем маленькой, а теперь отыскала в борделе. И хотя императрица устроила в отместку в городе резню, Мимара маму за предательство не простила и при первой возможности сбежала из дворца. Владея колдовским даром, а также необычным свойством видеть добродетель людей, называемым Оком Судии, она выследила Друза Акхеймиона.
Тот два десятилетия прожил отшельником, пытаясь в видениях прошлого отыскать ответы, что же такое Келлхус - а, точнее, чем он становится, постепенно утрачивая человечность - и куда приведет мир его война с Консультом. Вместе с Мимарой Друз нанимает отряд охотников на шранков и отправляется в пустоши, чтобы отыскать тайное место, где Келлхус проходил обучение.
Одновременно нам рассказывают историю принца Сорвила, чей отец имел несчастье отказать Келлхусу в присоединении королевства к походу против Консульта. Отца убили, королевство захвачено, а сам юный принц вынужден следовать за сыновьями императора и изображать покорность, причем благодаря помощи все того же культа богини земли ему удается обмануть даже Келлхуса...

Вторая трилогия сумела меня заинтриговать, развивая все идеи первой. Если в прошлой книге ближе к финалу шли намеки на то, что Келлхус превращается к какую-то нелюдь, то сейчас об этом говорят вновь и вновь. Не каждая женская утроба может выносить его детей, а сами они владеют врожденными способностями, которые их отец тренировал в юности, и полностью чуждым мышлением. Если до этого мы смотрели на развращенный двор императору Икурея, то сейчас видно, что семейка Келлхуса еще хуже при всей своей внешней сдержанности и рациональности. Эсменет, променявшая Друза на любовь и власть Келлхуса тут страдает как бы не больше, чем в дни, когда спала со всеми подряд ради заработка.
Через Друза, оставшегося таким же трогательно-слабым и в нужные моменты эпически могущественным, автор прекрасно раскрыл историю мира. Его поход с отрядом Шкуродеров похож на приключения Черного Отряда в мире Глена Кука. Попутно мы узнаем о нелюдях, воевавших с пришельцами Ковчега, и то, во что они превратились, будучи преданными и вытесненными людьми. Причем, что неудивительно для Бэккера, бывшие "эльфы" от собственных врагов отличаются мало - груз бессмертия и вымирание расы привели к появлению чудовищной этики, связанной с совершением зверств с теми, кто им дорог - просто чтобы оживить свое бытие яркими эмоциями. А поход через разрушенный подземный город нелюдей сродни Мории, и свой Балрог тут тоже есть.
Книги и раньше упоминали Другую Сторону, обитель демонов, но сейчас подробно раскрывают, на что похожи места, где она близка к миру людей. Уже дается сильный намек, кем может оказаться борющаяся против Келлхуса богиня земли - и, похоже, другие боги её ничуть не лучше. Как обычно, люди тут заперты между множества зол, и приходится выбирать меньшее, причем без гарантии, что оно не превратится в большее. Келлхус, который раньше казался лучшим вариантом правителя в подобном мире, а теперь тянет на угрозу, этому полностью теперь соответствует.
Масштабных событий, конечно, не так уж и много, но начало трилогии должно быть плавным. Помня, как все понеслось чередой битв во второй книге, думаю, что пятая тоже покажет в подробностях войну со шранками и продвижение войск к Ковчегу, так что уже предвкушаю размах эпичности и жути.

[Holod]

«Лекарь для дракона» Майя Фар

Итак, перед нами классическая попаданческая литература. И в добавок это квинтесенция “женского фентези”. Тут есть практически ВСЕ базовые тропы и клише обоих жанров, если это можно назвать ”жанрами”.
НО!
Это только на первый взгляд.

Это странная смесь “Дона Сезара де Базана” и “Гордости и Предубеждения” только в альтернативном мире с драконами-оборотнями.
Заметил я эту книгу и-за корявой аннотации, заинтересовался из-за своих фетишей на монстродевочек, а аннотация мне обещала «девочку дракона». Я был обманут. Драконы тут несомненно были, но не так как того требует мой внутренний извращенец. Потому что прийдя сюда ради обертки, я остался ради содержания.

Итак.
Первое достоинство книги в том, что автор русская! Да! Представте себе, это достоинство! Потому что именно это позволяет роману избежать как заебавших в в феминистской литературе с женской-ГГ политических меседжей характерных сейчас для западного медиа, которые мы все призрительно называем “повесточкой”. «У нас тут ромком, а не политический манифест, идите в жопу!». А с другой стороны это избавляет историю от уже не менее подзадолбавших анимешных азиатских клише про “неудачник ГГ превращается в супермегадостигатора”, от которых за версту смердит хикканским эскапизмом и «страшной мстьой Васе из 5го Б».
Так вот, ни того ни другого тут нет!

Главная героиня, в земной жизни это сорокалетняя полностью сформировавшаяся и самодостаточная женщина военный медик. И вместо Грузовика-куна ее исекаит в другой мир Артиллерийский Обстрел-кун. Причем, с точки зрения автора “женщина военмедик” это едиственная и достаточная ее характеризация. Ее звали Лия Вадимовна, она училась в «Склифе» и у нее была машина «реношечка». ВСЕ! И на самом деле этого более чем достаточно. Автор концентрируется не на прошлом персонажа, а на «здесь и сейчас». Мы не знаем почему она такая какая есть. Но она вот такая вот. Лично мной эта особенность «ГГ без прошлого» интерпретировалось как одно из составных свойств «Мери Сью». Не знаю насколько это правда, но именно это для меня стало доказателсьвом, что автор себя с ней асоциирует.
Есть и другие признаки «мэрисьюшности», как-то «прекрасные жемчужно белые волосы», ну прям классика из классики!!
Но!
Барабанная дробь!
Это «правильная Мэри Сью», которая не раздражает. Будучи как и положено такому персонажу «сильной, умной и уникальной» автор не превращает героиню в карикатуру. Ее «сила и уникальность» это не то что собственно двигало сюжет и решало все ее проблемы. Чаще наоборот, это был источник проблем и сюжетных конфликтов, которые приходилось решать чисто почеловечески. Закомплексованные подростки часто дают своим ГГ-альтерэго в своих фанфиках суперсилы, чтобы «курщать и низвергать». И это для любого читателя, который не такой же подросток, это всегда скучно читать, потмоу что препятсвия и конфликты перестают быть таковыми. Не наш случай, и это замечательно.

Чтож. Весь этот эксперимент с фанфикочтением начался с на первый взгляд смешной и коряво написанно аннотации. И как написано все так и оказалось. После встречи нашей героини с Артобстрелом-куном, она просыпается в теле молодой девушки из расы драконов, которая не пережила свою первую брачную ночь. Тут же нам начинают потихоньку выдавать экспозицию про особенности этого нового мира вцелом и расы драконов вчастности. Драконы это местная раса сверхлюдей. От природы магически одаренные, заметно крупнее, сильнее и красивее(!!!) обычных людей. И внутри каждого человека-дракона живет Дракон-Дракон. Набор древних инстинктов и побуждений, который одновременно и часть человеческой личности, но и отчасти отдельная сущность. И как и положено зверю, главная его цель найти себе пару и дать потомство. Но для драконов это крайне метафизически сложный процесс. Между драконами, путем сложного ритуала должна установится магическая связь. Которая позволит женщине забеременеть, а мужчине на самом деле превращаться в громадную огнедышащую ебанину. А рождение детей еще больше усиливает самца, ставя перед ним еще более высокую планку по защите семьи. И вот тут начинается интересное. Такое внимание автора к деталям сразу отвечает нам на много вопросов «Почему все так есть как есть?», и к ее чести могу сказать, что раз установелнных правил своего сетинга она придерживается и не отступает. Последовательность и логичность внетренних правил сетинга увеличивает его убедительность. И во-вторых, такая большая концентрация на теме супружества и детей сразу задает тон и тему. Что именно для истории важно и вокруг чего будет все крутится. Здесь не будет спасения мира, не будут решаться судьбы народов. Ну ладно вру, чуть-чуть будет, но заниматься этим будет не сама героиня. Не смотря на магический антураж, и на последующую Игру Престолов, это с самого начала и до конца романтическая семейная драма!! Просто со сказочными элементами. То что автор сразу осознавала, задала и придерживалась «Тиера» повествования, не растекаясь соплей по холсту, несомненно пошло истории на пользу. Сексистски предположу, что тут сработало то что автор женщина. Мужчина бы, скорее всего, даже если бы и задумал писать именно «ромком», не удержался бы от ненужного в такой истории эпика.
 
   Вообще, именно в образе и концепции расы драконов и проявилась основная «женскость» романа. Во многих анализах сравнивающих характерные тропы использующиеся женщинами при описании мужчин очень часто используется термин «интеллекутальный зверь», как воплощение женской фантазии про идеального мужчину. И вот здесь мужчины-драконы это буквально живое воплощение этого тропа – опасный, могучий, компетентный, защитник, преданый семье, жене и детям.
И это же ведет нас к другому достоинству этой книги. Ну как «достоинству»? В теории это должно быть нормой, но ныне так редко встречается в «феминиссткой литературе», что ощущается как великое достижение – крутизна женщины тут не достигается через некомпетентность и глупость мужчин, на фоне которых «курица» кажется крутой. Образ мужчин я бы мог тут назвать даже «комплементарным», они тут сплошняком круты и компетентны. Ведь приятнее когда тебя хотят «класные мужики», а не какие-то недоразумения. Но при этом и главная героиня не «дама в беде» и на их фоне не теряется, оставаясь именно «женщиной», а не остобрыдлой в современных историях «гёрл-боссом», которые «тот же мужик по поведению только с сиськами». Вобщем с этой стороны придраться тут практически не к чему.

   Но этими восхвалениями я отвлекся от сюжета. Итак, наша юная драконица оказывается на брачном ложе у самого крутого (естесвенно!) черного дракона королевства, по совместительству лорда. Но зависливая домуправительница, сама сохнущая по лорду, опаивает его «конским возбудителем», дракон теряет над собой контроль, хрепкий процесс установления магических связей нарушен, а вместе с ними несчастная лишается и магии и души, вместо которой и заселяется наша попаданка. При всей кажущейся комичности ситуации и желания пошутить про «смерть через сну-сну» не возникает (хотя вот он я, это сделал, можете кинуть в меня гнилым помидором). Уровень серьезности и драматичности момента выдержан нормально.
Пока перееханый катком организм восстанавливается, героиня успевает отчасти освоится и не выдавая себя и не особо понимая всю подноготную произошедшего плывает себе по течению.

   Не осознавая, что причиной провала ритуала была отрава, лорд, будучи человеком благородным, сильно переживает что стал причиной трагедии. Ведь теперь его дракон выжрал в ней всю магию, а драконицы без магии долго не живут. Сверху добавляется старые травмы с потерей предыдущей жены, тоже судя по всему не без чужой помощи. Не желая усугублять, он завещяет все той же домуправительнице отправить девушку на тропическую виллу и обеспечить безбедное существование насколько это возможно, чтобы скрасить недолгий остаток дней. А сам в раздрае чувств сваливает сублимировать душевные травмы на войну. Благо как раз подходящая в процессе, а он боевой генерал.

  Тут и начинается наша «Санта Барбара». Мымра домуправительница естесвенно вместо тропической виллы отправляет нашу «золушку» в какие-то лютые ебеня. Героиня еще не очень понимая местные порядки, правила поведения и ценность денег, пожимает плечами, думает, что неудавшийся муженек козел и жлоб, и послав всех мысленно нахуй отправляется как-то выживать в этом новом мире. «Лютые ебеня» по стечению обстоятелсьв оказываются как раз на границе где происходит война, а из-за древней драконьей традиции, что жених не видит лица невесты, оказывается, что наша парочка в глаза друг друга еще не видела (что как раз и роднит этот сюжет с «де Базаном»). И тут несложно догадаться в чем именно будет основа всех движущих сюжет казусов.
  Девушка же устраивается работать в местный военный госпиталь. Там наши герои встерчаются, она его узнает по имени, все еще считая его козлом, а вот он ее нет, хотя его дракон как раз внутри психует. По своему состоянию и росту силы он понимает, что «свадьба» в какой-то мере все же была успешна, и даже понимает что скоро станет отцом, но найти ее не может будучи постоянно в двух шагах. И все заверте…   
   Где-то паралельно у нас война, вражеские шпионы, проблемы из-за незнания местных драконьих порядков и этикета и попыток как-то профессионально самореализоваться попутно отбиваясь от не вмеру ретивых ухажоров. Дальше пересказывать сюжет не буду. Скажу лишь, что написано хорошо, живым языком, с прекрасными диалогами. Дейсвия персонажей и события вцелом логичны и последовательны и правильно влияют на друг друга. Даже среди злодеев, из-за чего они и не выглядят «злодеями», а лишь противниками и источником конфликтов. Повествование ведется с точки зрения не только героини но так же и ее мужа и даже нескольких второстепеных персонажей, что сперва меня насторожило, что из-за этого может просесть темп и распыылится внимание, но нет. Демонстрация одних и тех же сцен с разных точек зрения порой и вправду было хорошим ходом и иначе бы не сработало. Главная героиня вцелом получилась симпатичной, а при прочтении мужских сюжетных линий мне не хотелось разбить лицо фейспалмом и закричать «Мужчины так себя не ведут!», что порой бывает в женских романах. Видимо авторша видела мужчин не только на картинках. Поздравим ее с этим!

Отдельным моим страхом всю первую половину книги было то, что автор сольет кульминацию и развязку. Прочитанная однажды «Сестра моего брата», у которой была прекрасная завязка, чешущая мои фетиши и предпочтения во всех нужных местах, но абсолютно слитый антиклимактичный конец, сильно меня на эту тему травмировала. И теперь я всегда жду и боюсь подвоха, когда первая чатсь книги мне начинает нравится.  Но нет, к счастью пронесло. Нагнетание ставок и кульминация на месте. Даже немножко экшена завезли.

  Местный мир это не классическое «мэдивл фентези». Это мир ближе всего похожий где-то на наш век 19 по нравам, только из-за наличия магии, с техникой у них не сложилось. Зачем нужно изобретать паровоз, если есть телепорт? И при этмо магия не удел избранных, а применяется и вправду повсеместно обычными людьми, как в войне так и в суто бытовых вещах, вплоть до уборки пыли. Из-за стараний писательницы описать все эти детали, в первых главах меня немного резанула передозировка слова «артефакт» на единицу текста. Но после первоначальной экспозиции она быстро исправляется. Главное же, что она не делает другой намного более серьезной ошибки – она не превращает историю в лекцию «смотрите какой прикольный сетинг я придумала!». Местный мир раскрывается перед читателем постепенно, отедльынми мазками и ровно в той степени которая нужна для сюжета и понимания как и почему что происходит. Сетинг работает на историю, а не наоборот, и это замечательно.
   Также из-за относительной развитости и урбанизированности мира, автору удалось избежать клише «прогрессорства» в историях про попаданцев. А то что было, никак не было связано с основным повествованием, а лишь с эпилогом. Думаю, это было в том числе и из-за уже упомянутой мной концентрации на том, что это была прежде всего «романтика про личные взаимоотношения». Автору было интересно показать как героиня строит личную жизнь, а не как надо Родину любить или садить яблони на Марсе.

  Без метапосланий, как и положено в нашу эпоху постмодернизма, тоже не обошлось: «В голове мелькнула совершенно дурацкая мысль: «Лия Вадимовна, ты — мать драконов!». Но их было мало и они не раздражали. А в финале я поржал с отсылки на «Сумерки», хотя я и не уверен, что автор сделала это намеренно, но развидеть я это не смог.

Вобщем и целом я несмоненно получил удовольсвие от прочтения. Взявшись вечерм читать я смог оторвать себя только к четырем утра, и если бы был моложе и несемейнее, то рассвет бы меня не остановил. Но пришлось заканчивать уже на следующий день. А такого запойного чтения со мной не было давно, и из-за пристрастия к «рилсикам» и «шортсикам» я даже начинал подумывать, что совсем разучился долго и вдумчиво читать не отвлекаясь. Спасибо автору, что показла, что еще не все потеряно.

[Руслан]

Пятая книга называется "Воин Доброй Удачи." О самом избранном там не так уж и много, хотя ключевые события на нем плотно завязаны. Будучи серединой второй трилогии, пятая часть опять выдает эпос в масштабах, превысивших поход к Шайме.
Армия Келлхуса, названная Великой Ордалией, медленно ползет в сторону Ковчега. На пути их бесконечно атакуют шранки в числе, превышающим все разумные пределы. Но в том-то и дело, что шранки созданы как биороботы, которые будут выживать даже без ресурсов, а люди вынуждены делить армию, потому что не в силах прокормить сотни тысяч. И хотя на стороне Келлхуса маги, а шранков каждую ночь убивают тысячами, они нападают вновь и вновь, потихоньку уничтожая разделенные армии. Плюс Аспект-Император запретил магическую связь с империей, якобы для того, чтобы люди не оглядывались и сосредоточились на своей священной миссии. Но на самом деле сделал он это, потому что империя обречена.
В его отсутствие жрецы уже не только богини земли, но и иных богов поднимают мятеж рабов. Побежденные двадцать лет назад последователи единобожия устраивают реванш, захватывая города, а императрица Эсменет сцепилась с духовным лидером своего же церкви, подталкиваемая безумным сыном. Из-за интриг этого малолетнего психопата, унаследовавшего гениальные возможности Келлхуса (и нам даже раскрывают, как это дети переняли его умения без тренировок, еще больше намекая на изменившуюся природу Аспект-Императора), Эсменет даже обращается к ассасину - который и оказывается Воином Доброй Удачи. В итоге императрица лишается трона, затем в финале его вроде бы захватывает обратно - и тут же понимает, что потеряла вновь. А заодно, кажется, лишилась остаткой чувств к Келлхусу, когда поняла, что тот создавал империю ради источник рекрутов для армии и пожертвовал ею и своим семейством. А ведь Друз предупреждал об этом еще двадцать лет назад.
Сам Друз продолжает идти с отрядом Шкуродеров и Мимарой в поисках убежища тайной школы, создавшей Келлухуса. В той части у нас была своя Мория, теперь не менее мрачная версия Лихолесья и даже свой Смауг в финале. Но опасность подстерегает не снаружи, а внутри отряда - наемники сходят с ума, все подсели на колдовской наркотик, проводник-нелюдь ведет их на заклание, а в группе есть как агент Келлхуса, так и шпион Консульта. И пока поход детально описывает поэтично-жуткое погружение Друза и Мимары в сумасшествие, автор снова проворачивает тот же трюк, что ранее со шпионами-оборотнями - в какой-то момент оказывается, что на фоне чокнутых людей вот это бездушное, одержимое убийствами и похотью искусственно выведенное чудовище - самый надежный союзник.
Принц Сорвил тоже плавно едет крышей, но по причине потери всех ориентиров. С одной стороны, его линия - это просто демонстрация похода Великой Ордалии изнутри глазами неверующего в Келлхуса. С другой стороны, несмотря на свою избранность богиней земли, он не может игнорировать то, что сам по себе поход направлен на благую цель уничтожения Консульта. Сорвил даже проникается симпатией к идущим с армией детям Келлхуса, пока его иллюзии не разрушаются при близком знакомстве с ними - каждое дитя Аспект-Императора чуждо морали по своему. И на этом крахе, как и на крахе остальных персонажей, книга завершается, приблизив поход к решающей развязке.
Среди всего цикла для меня это пока самая мрачная, потому что фокус сместился на рушащийся внутренний мир персонажей. Нет, событий и боев валом, но раньше все "герои" могли обманывать себя, что их хотя бы ждет хороший исход. Сейчас уже не только читателю, но и им становится ясно - больше не будет даже иллюзии о каком-то финале, кроме неизбежного апокалипсиса. Остается только выживать и попытаться не потерять себя окончательно.
Думаю, не нужно пояснять, что я в восторге.

[Руслан]

"Спустя девяносто лет" Милована Глишича -  книга у нас не особо известная. Зато в Сербии автора называют местным Гоголем, который начал с переводов собственно Гоголя, а потом решил писать нечто похожее. Правда, как раз сходства тут на самом деле немного ни с "Вечерами на хуторе близ "Диканьке", ни с другими мрачными историями вроде "Бежина луга" Тургенева. Проще всего назвать это быличками, но теми, которые рассказывают исключительно ради забавы, а не для того, чтобы убедить в реальности.
Это важно для тех, кто наслушается рецензий "Глишиц описал легендарного сербского вампира Саву Савановича" и будет при прочтении ждать ужастик. По всему тексту автора видно, что он относился к этим суевериям как к способу просто посмеяться над воображением крестьян. Причем в книге все рассказы подобраны так, что если первые еще допускают мистические трактовки, то последующие сплошь описывают разное мошенничество. Тем не менее для знакомства с сербским фольклором их прочесть можно.
"Ночь на мосту".
Первая история начинается с рассказа старика гостям о приключениях своего кума Ивана. Решил тот поехать на ярмарку ночью, несмотря на предостережения родни. Да еще и забыл дома талисман, когда-то купленный у монаха. В ущелье Иване встретились призрачный всадник, двигающиеся снопы сена, затем ожившие камни, а после нечто парализовало ногу и руку. После такого он свернул к родне, где и свалился с лихорадкой. И долго его безуспешно лечили, пока один знаток не подсказал знахаря. Там-то Иван и узнал, что ночью попал в хоровод, который водили джинны.
Какие еще джинны в Сербии, спросите вы? Так в том-то и дело, что за османское владычество легенды сильно переплелись, и книга знакомит нас с мрачной сказкой о стране мрака, откуда ночами проникают джинны, когда-то изгнанные христианским правителем. Знахарь дает Ивану записки с молитвами, причем с последней надо пролежать ночь на мосту в зловещем ущелье.
Парализованного Ваню туда относит родня и ночью он видит целую толпу нечисти. Та пугает мужчину, а ему нужно по приказу знахаря ни в коем случае не сбежать, иначе еще хуже будет. Правда, в его случае особо и не сбежишь, разве что ползком.
Доходит до подражания "Вию", когда задолбавшиеся сами пугать черти притаскивают какое-то страшилище в цепях, закричавшее "Вот он!" Но Иван, в отличие от Хомы Брута, верит в силу своего талисмана и записок с молитвами, так что благополучно дотягивает до зари. Тут-то паралич и пропадает.
Конечно, стиль рассказа портит впечатление - я при прочтении все время думал, что этому бы тексту да в литературной обработке оказаться, и вышел бы реально хоррор. Вдобавок рассказчик постоянно переходит с одной легенды на другую, и мы узнает и про утопленниц, рожавших под водой чертей, про воинов, осквернивших причастие и за это не вернувшихся с Косова поля, про вил в облике прекрасных девушек с козьими ногами, заманивающих людей у родников, и про нежить, в которую нельзя стрелять - а то оружие разорвет. В общем, именно это перетекание истории Ивана на отрывки богатой мифологии региона было местами читать даже интереснее, чем его злоключения.
"Чары"
Вторая история знакомит нас с Милодином - некогда старостой, а потом запуганным заикой после непонятной болезни. После лечения у колдуна, который привел его в чувство, Милодин рассказывает, из-за чего впал во временное безумие.
Как и предыдущий герой, ночью он, вопреки советам родни, отправился в путь мимо кладбища. А там то что-то вроде кошки дорогу перебежала, то конь у оврага теней перепугался до хрипа. Попался Милодину какой-то человек, которого он с перепуга ударил плетью, а тот стал потом всю дорогу перед ним возникать и просить "ударь еще!"
Сбежав от призрака-мазохиста, Милодин добрался до дома, но в саду увидел, как все проходы закрывает какая-та пелена, как развешанное белое полотнище. И как он не пытался его обойти, до зари оно снова появлялось на пути. Милодину хватило ума тут уже не переть наобум, но это его не спасло - с восходом солнца начались боли, а после и безумие, от которого он даже после лечения у колдуна до конца не избавился.
Оба рассказа роднит мотив нарушения запрета - ну в каком ужастике разумно шляться ночью по опасным местам? При этом никто тут не объясняет, что за нечисть ему встретилась, и, собственно, где была фатальная ошибка - в том, что он ударил призрака? В том что потом не стал бить еще, а сбежал? Что это за полотнище? Из-за этого рассказ выглядит как современная крипипаста, которая тем более жуткая, потому что у Милодина страдает не только тело, но и рассудок.
"Родительская суббота"
А вот тут уже история с печальной моралью. Была вдова Нера, у которой от любимого мужа остался лишь сын. Мальчика она обожала и все у них шло хорошо, пока однажды ребенок не начал считать дни до пятницы. Снова и снова повторяя, что в пятницу с папой увидится. Потом стал бредить, лихорадить, и несмотря на все усилия Неры, в пятницу умер.
Дальше идут весьма тяжелые страницы, как почти свихнувшаяся Нера ходит постоянно на могилу сыну. Пока в родительскую субботу не видит там процессию из призраков, и какой-то старик говорит ей, что материнское горе - конечно, безразмерно, но нельзя жить памятью о мертвых. Иначе мертвые придут к живым, и Нера по дороге с кладбища едва не натыкается на такую умершую старуху, которая, не предупреди её старик, наверняка бы забрала женщину с собой. После этого сидеть целыми днями на кладбище Нера перестает, но говорится, что в себе она так толком и не пришла.
Грустная история, давящая на вполне понятное горе. Причем начало с мальчиком, считающим дни, как одержимый, до своей встречи с отцом, меня пробрало куда сильнее встречи с призраками в финале. Прямо "Лесного царя" напомнило.
"Спустя девяносто лет"
Вот и долгожданная история про вампира Саву. Батрачил в одной деревеньке бедный сирота Страхиня. Любил он дочку старосты Радойку, на что отец, понятное дело, смотрел косо. Страхиня попытался свататься, но был послан и решил с горя уйти жить в соседнее село.
А там своя беда. На мельнице ночами кто-то душит мельников, так что желающих работать нет. Дневного же помола не хватает, а строить новую мельницу в другом месте накладно. И пока селяне спорят, появляется Страхиня, который с горя за какую угодно работу готов взяться. Крестьяне, кстати, его хорошо знают и ценят, поэтому вовсе не желают парню такой участи, но он упрямо решается переночевать. Накрывает своей одеждой пень, прячется под крышей с освященными винтовками и ждет темноты.
Ночью в мельнице материализуется вампир в саване (источник силы вампира по сербским легендам) и пытается задушить бревно. Поскольку посмотреть вверх нечисть не умеет (видимо, потому что боится неба), упырь не замечает чужака и жалуется «Эх, Сава, Сава, девяносто лет уже людей губишь, а сегодня без ужина остался». Страхиня стреляет с двух стволов и упырь исчезает.
Наутро он рассказывает все в деревне, мгновенно став героем. Селяне ищут, кто же такой этот Сава, и одна старуха вспоминает, что был такой лиходей. Могила его скрыта в овраге, и обычными способами её не отыскать, но с помощью черного мерина люди узнают, где надо копать. Разрыв гнилой гроб, они находят свежий труп, толстый и красный от выпитой крови. В Саву вбивают кол из боярышника, а в рот надо плеснуть святой воды, но крестьянин промахивается. Из покойника вылетает бабочка, то есть душа вампира, и, хотя все недовольны, соглашаются с мыслью, что взрослого человека бабочка не погубит. Ну а детей, видимо, им не особо жалко - все равно и так мрут.
Начинается пьянка, и тут-то местные и пристают к Страхине - чего это он из деревни ушел. Узнав про его горе, решают помочь и ночью вместе с ним крадут из дома Радойку. Отец просыпается, поднимает слуг, начинается перестрелка, в которой никто не погиб. Потом беглецы запираются в деревне, к ним приходят ведомые отцом Радойки жители и кажется, что сейчас две деревни друг друга поубивают. Но в итоге, поругавшись, все мирятся, и отец Радойки даже зовет к себе жить Страхиню с женой и благословляет их брак. Ну и мимоходом упоминается, что бабочка таки еще долго убивала детей в этих краях, но кому на это не пофиг? Главное, что любовь восторжествовала.
Вообще рассказ делает упор именно на приключениях Страхини по получению невесты. Вампир тут – скорее повод, почему за него вписалась вся соседняя деревня, хотя мне кажется, что они по пьяни и так бы пошли. Видно, что тут обыгрываются какие-то древние обычаи с похищением невест: недаром отец Радойки, сначала поданный как злодей, потом благодушно принимает супругов в своем доме. Страхиня совершил квест и получил признание и любимую, все по канону сказок.
Тех же, кто ждет истории про Саву, ждет разочарование. Пришлось мне самому искать, что это за вампир такой.  Оказывается, дело было так. Жил бывший купец, а нынче мельник Сава, злой и завистливый. У него имелся младший брат, который полюбил юную девушку. Сава её тоже полюбил и однажды на опушке леса предложил стать его невестой. Девушка отказала, за что он её задушил.
Тут прибежал брат и набросился на Саву. Пока они боролись, на шум прибежали пастухи. Не разобравшись, один из них выстрелил в брата и убил того.
Саве бы прикинуться жертвой, но он в ответ зарезал пастуха и проклял всю его родню. Тут-то крестьяне сообразили, кто настоящий убийца и прикончили Саву. Тут же и зарыли в овраге, чтобы не хоронить рядом с приличными людьми.
После этого Сава повадился ходить в саване (за что и получил прозвище Саванович) каждую ночь вокруг своей мельницы, и если кого встречал, то начинал душить. Тем самым он питался, забирая жизненные силы - фольклорные вампиры обычно не оставляли следы укусов, а именно душили или выкачивали жизнь у спящего, чай не какие-то жалкие каиниты. Мельница та, кстати, до сих пор является туристическим достоянием, а по рассказу в семидесятых был снят фильм «Бабочка». Причем режиссер, сообразив, что история и впрямь выходит не про вампира, добавил хоррорных элементов и трагический конец с победой упыря, меняющего тела. Что не отсебятина, а еще одна легенда – о том, что душа усопшего может вселиться в того спящего, на кого сядет. Так что фильм, при общей наивности сербского хоррора и давности лет глянуть можно. Что же до рассказа, то не надо ждать от него местного Дракулу, и впечатление будет неплохим. Хотя от сербов (которые и создали слово «вампир») хотелось конечно, больше деталей.
Остальные рассказы опишу позже.