Печать

[Comedian]

Эл никогда об этом не думал. Ученик из него был так себе, учеба не возбуждала интереса Эллисона Вайтмена, он перебивался тройками и ему этого хватало. Он никогда не попадет в колледж, на него досье размером с половину Библии. Кому он такой нужен? Да и вообще, зачем ему профессия? Он уже научился добывать себе деньги, скоро научиться и новым способам. Мир простых людей интересовал его всё меньше. Его манили огни Голливуда и пьющие Души хищные Заросли. Его место там. Место Убийцы Дам и Господ.
Эллис мягко постучал по плечу Рика, держа в руке открытую пачку сигарет.
- Куришь?
Не дожидаясь ответа он отошел в сторону и закурил. Он не смотрел на Йонг. Она отказалась от него, не хочет больше знать. Ну, и ладно. Идти против сестры сейчас не было желания. Зато, можно немного пошутить.
- Я его сжег, кстати. Дневник. Котик на третьей странице был прикольный.

[Holod]

    Йонг очень много болтала. Не так как обычно, когда пыталась казаться крутой. Пожалуй поэтическая фраза "ее душа в смятени" подходила тут как нельзя лучше. В чем-то Эл был прав, Йонг уже проиграла бой. И даже не Афине. Себе. А значит и выиграла.
   На слова Эллисона она лишь безучастно пожала плечами.
   - Туда ему и дорога.
   И обернулась к сестрам.
   - Захваты значит только? Поддаваться собралась? Это не честно, знаешь ли, и обидно.
   Афина говорила без издевки. Теперь когда она увидела свою оппонентку, все планы по раззадориванию пошли к чертям. Перед ней была вовсе не та Йонг, на которую бы все эти хитрости подействовали бы. Пассивность Йонг действительно немного уязвляла и даже расстраивала. И хоть Афина знала, что это не так, и что это была скорее слабость после длительной болезни, имя которой самообман, Йонг на самом деле выглядела сейчас сломленной. А Афина видела в своей жизни слишком много сломанного.
   - Не оскорбляй меня. Я же говорила, серьезные игры, хотя это уже давно не игры, малодушие не прощают.

[Руслан]

Рик покачал головой, пристраиваясь рядом с сестрой и глядя на Йонг оценивающе, будто сам собирался выйти против неё на поляну. Похоже, мальчик точно решил стать их телохранителем, и это было по своему мило и грустно... человек, защищающий Монстров, которые собирались разлучить его с сестрой. Тропами любви ходит боль, Элли ли было не знать - хотя в его прежней жизни боль ступала по любой дороге.
- Поддаваться? - Йонг усмехнулась, возвращая на лицо отблеск привычной, едкой, саркастичной девчонки, которая не так давно в грозовой вечер хищнически смотрела на расчесывающую в ванной волосы Афину. - Я просто выбираю другое... не кулаками махать, как с пацаном. Меня, знаешь ли, не только тайскому боксу учили...
Это походило на странное, текучее движение, которым Йонг обнимала воздух, словно взметнувший свои щупальца спрут. Быстрое и плавное - Афина еще не видела дерущуюся Йонг, зато Элли легко мог вспомнить, как похожим жестом кореянка пыталась его удержать в коридоре. Это не было боевым искусством: скорее чем-то из арсеналов уже самой красоноволосой, созданным на основе уроков матери. Сочетание бондажа и борьбы, для которого не требовались веревки и ремни, хотя с ними мастерство боя Йонг, скорее всего, далеко превзошло бы такое самой Афины. Полусогнутые пальцы, которые должны зажать болевые точки, чуть выставленное вперед колено для подсечки - все это замерло на секунду и тут же превратилось в движения обычной, расслабленной девчонки, с вызовом рассматривающую соперницу.
- Этому не учат тренера, но кое-что, - она посмотрела на сестру с её побледневшим, напряженным от волнения лицом, - я запомнила от мамы. А остальное придумала сама, в уличных драках. Очень помогает, когда надо поставить на место без кровавых соплей какого-то пацана на голову выше тебя, знаешь ли... Так что не считай поддавкой, я с тобой дерусь в её честь - будь на мне моя куртка с ремнями, у тебя бы просто не было бы шансов. А бокс... это так, для всех...
Боги ведают, сколько требовалось Йонг смелости, чтобы подобное произнести публично - и делала она это исключительно ради Джин. В глазах кореянки начал разгораться огонек прежних сил - Йонг, что означало "храбрая", не собиралась щадить Афину, но хотела найти тот баланс между силой и сдержанностью. Выучить урок своей матери, выбрав правильный бой первой пятиминуткой своих занятий.

[Kammerer]

Лин решила отстраниться от участия во всех разговорах. Она приняла серьезный вид и стояла с холодным видом, оперевшись о стену. Даже на извинения Йонг мать лишь многозначительно хмыкнула. Говорить что-то казалось ненужным - она здесь судья, а судьям лучше не показывать личную симпатию. Чем меньше Лин покажет, тем меньше повода обвинить её в пристрастности.
Конечно, было всё еще страшно за Афину... но в невероятном случае её поражения Лин была готова дать кореянке второй ночной кошмар. Чтобы не могла отличить свои руки от рук жертвы.

[Holod]

   - У тебя были хорошие учителя, - ответила Афина на демонстрацию Йонг, тоже избавляясь от своей куртки. - У меня тоже.
   Делая шаг на поляну, Афина встряхнула руками, разогревая мышцы, и глядя на эти движения, взгляд то и дело спотыкался на тех моментах, когда руки оказывались в положениях явно противоречаших человеческой анатомии. Еле слышный же, влажный хрустящий звук, освобождавшихся и вновь встававших на место суставов, говорили Йонг, прекрасно разбиравшейся в вывихах и переломах, намного больше чем кому бы то ни было из присутсвующих. Не смотря на заверения Йонг, Афина не хотела чтоб ее воспринимали несерьезно.
   - Не будем тянуть. En guarde.
   
  //Активация Nomen illis Legio с тратой Сытости на драку: Интеллект + Логово - 2 = +3. Итого Драка 5

[Руслан]

Ветер протяжно шелестел в вышине холма, превращая шепот, обволакивающий мусорное надгробие врат ада, в монотонный речитатив. Эти шепотки не могло различить человеческое ухо, но для Монстров они звучали словно какой-то навязчивый гимн декаданса, упадка, торжество грязи, не требующая специальных восхвалений и слов молитва преисподней.
На холме не раз убивали и дрались, даже сам выбор места Йонг был инстинктивной реакций на соседствующий источник охватившего район упадка - холм жаждал боли. Ненависти, унижения, крови... но сейчас эмоции сошедшихся в центре поляны были спокойны и чисты, словно океан...
Афина словно видела движение каждого мускула Йонг в замедленной съемке. Ощущала её рывок, должный завершиться захватом, ударом под колено и заломом руки, как рыба чувствует внезапное течение в окружающей воде. Йонг была хороша, но слишком прямолинейна...
...Элли, почти все бои выигрывающий первым же ударом, только усмехнулся, продолжая курить и разглядывая маленького жучка, упрямо вползающего на травинку и срывающегося с неё третий раз кряду. Следить, как сестра победит, было все равно что рассматривать, как она дышит - процесс до отвращения предсказуемый. Йонг считала себя королевой, но не стала даже козырной двойкой... хотя и сама Афина оставалась далека от Джокера. Самой сильной карты в колоде... он присутствовал, потому что Афина поддержала его, но сам процесс сражения интереса не вызывал в отличие от действий насекомого, решившего попробовать счастье в четвертой попытке.
//Инициатива Йонг 12, Афины 15, Афина ходит первой. Йонг отказывается от Защиты на этот раунд, чтобы вложиться в натиск. Сытость Афины 5//

[Holod]

   Вода не ранит сама, не сопротивляется и не убегает от ударов, она принимает все, смиренно поглощая, расступаясь, но…   лишь до определенного предела. Слабые удары вода всегда принимает с распростертыми объятьями, а сильные расшибаются о ее обманчиво мягкую гладь, возвращая атакующему сторицей. Вода была терпением, но терпением не вечным, и Гидра была Водой.
   Судя по всему Йонг не приняла подсказку, которую Афина ей подарила, или просто не умела менять тактику при стремительно меняющихся обстоятельствах. Чтож, значит появился лишний пункт в будущей учебной программе, и первый урок начинался прямо сейчас.
   Сама Афина никогда не занималась единоборствами, если не считать кое-когда перепадавших уроков самообороны от встречавшихся на ее жизненном пути тренеров. Да и среди ее поглощенных сестер не было ни Синтии Ротрок ни Хлои Брюс, зато на ее стороне был множественный разум сестер который видел, анализировал и реагировал на все быстрее и совершеннее любого из людей, и тренированное тело способное выполнить почти что угодно из того, что ее двадцать две головы могли выдумать.
  Рука Афины обманчиво мягко, движением больше подходящим балету или Ушу, двинулась наперерез хищно скорчившейся ладони Йонг: не для отпора, а чтобы отдаться ей. Рука, как и было задумано кореянкой, попала в стальной захват из которого было практически невозможно выбраться, не подвергнув себя чудовищной боли, но именно это и случилось. Афина просто сделала шаг в сторону, проворачивая руку в плечевом суставе и вновь ставя ее на место.
    Уже было победная усмешка Йонг скисла встретившись с бесстрастным взглядом устремленных в себя глаз. И, не давая ей опомниться, Афина тут же обрушила сверху на плечо противницы ногу, прочертив идеальный круг в воздухе, зажимая шею в встречном захвате под коленом, и заставляя всем своим весом согнуться почти до земли. Захват оказался на удивление демократичный. Йонг могла в любой момент избавиться от него, ведь это она держалась за руку Афины, но тогда ее лицо ждала неприятная встреча с землей.

[Руслан]

Выражение лица Йонг, вынужденно рассматривающей землю под ногами, вдруг стало спокойным – кажется, она не исключала попадание в ловушку. И, как немного позже узнала Афина, кореянку устраивало любое сближение в бою…
Девушка резко оттолкнулась, перенося вес своего тела не назад, в попытке выбраться, а на саму Афину, выныривая из-под опустившейся на плечо ноги. Быстро ударила пяткой под колени сопернице, заставляя ту рухнуть вниз и тут же усевшись её на ноги.
Острая боль, - в коленки даже через джинсы впились камешки, а весила семнадцатилетняя Йонг не так уж мало, - еще не успела дойти до сознания Афины, как сложенные щепотью пальцы, проскальзывая между её руками и ребрами, вонзились куда-то немного выше талии. Болевой шок от этого простого, но действенного приема, заставившего Афину сцепить зубы, дополняла легкая ухмылка Йонг, лицом к лицу оказавшейся сидящей на ногам коленопреклоненной Афины. Кто-то бы сказал, что это смориться эротично, не будь так больно…
Рик напрягся, готовый по первому же слову броситься разнимать девчонок и абсолютно не понимая, почему Элли осторожно строит из травинок, наклоняя их друг к дружке, мостик для приглянувшегося насекомого-альпиниста. Лин ощутила, как её локоть обхватили взволнованные до дрожи пальцы Тары – прежде, чем сообразила, что девочка уже стоит рядом, инстинктивно ища поддержки у новой матери.
Сосредоточившись на ходе боя, Эвелин ощущала боль дочери, почти как свою, но знала и то, что не один захват не удержит Гидру против её воли. Видимо, дочка решила дать сопернице показать себя – чтобы потом закончить дело одним ударом
//захват Сила 2 + Драка 5 +1 от специализации = 3,8,4,8,5,9,1,8 = Йонг в захвате, теряет действие.
Следующий раунд: Сила 2 + Драка 5 против Силы 3 + Драка 3 + 1 специализация + тратит волю 3-3 от мерита Афины = Афина: 6,9,7,1,5,9,7,8, 2 =3 успеха против Йонг 6,2,2,10( 8 ),1,8,6,3, =4, ничья но у Йонг большей выпавший дайс 10. Йонг перехватывает контроль, нанося 3 баша болевым приемом.
Следующий раунд: Афина 10 (10,2),5,9,1,4,9,6,8 = вырывается из захвата, выдающийся успех, можно совершить два действия, у Йонг лишь 7-3 от мерита Афины = 6,8,1,6, 1 успех. Афина исцеляет 1 баша регенерацией автоматически//

[Holod]

    Афина зажмурилась, прогоняя красные пятна, заскакавшие перед глазами от боли, но как и любую рану, отражающаяся в Грезе плоть Гидры, приняла боль и растворила в себе без остатка. Как всегда, лишь рябь на воде. Впервые с начала боя, Афина сломала свое отрешенное выражение лица, расплывшись в довольной улыбке, и послала одними кубами кокетливый воздушный поцелуй, находившейся от нее всего в нескольких сантиметрах Йонг. Она бы могла дотянуться и оставить на губах противницы настоящий поцелуй, но не стала. Вместо этого, все так же, не ощущая никаких препятствий, Афина развела заблокированные руки над головой, и текучим движением, будто в них и вовсе не было костей, оплела ними руки Йонг. Полностью сковав их, но останавливаться на этом не стала и продолжила разводить их все шире и шире, и не обладающая сверхъестественной гибкостью Йонг взвыла от боли выворачиваемых плеч. Афина не стесняясь демонстрировала способности, выходящие за рамки человеческих возможностей, которыми могли обладать разве что какие-нибудь легендарные йоги. Сегодня был день демонстрации Силы. Демонстрации превосходства. У Йонг не должно было остаться сомнений: Афина сильнее. Еще один маленький шажок к будущей правде.
    Рывок Йонг назад, в попытке освободиться, лишь вызвал еще один стон, Афина же не давая кореянке опомниться. Еще один рывок, и следующее что поняла Йонг, ожидавшая очередной вспышки боли, это что ее руки свободны, а все ее тело вдруг ощутило мгновение невесомости, будучи подброшенное почти на метр, но долго ей этим состоянием насладиться не дали. Ее грудь ощутила обманчиво мягкое прикосновение ладони, которое тут же придало всему ее телу дополнительное ускорение вниз. Даже ее разум тренированного бойца, который привык реагировать в обход обычно медленных мыслей, не успел осознать что происходит, до того, как Афина обрушила тело Йонг на землю, удар о которую выбил весь воздух из легких, не давая той выдавить ни звука, хотя кричать очень хотелось.
   Йонг лежала на земле, ощущая солоноватый привкус во рту от прикушенного при падении языка, и судорожно пыталась сделать вдох, а над ней на фоне неба стояла Афина. Победительница.
   - Все, бой закончен, - наконец раздался холодный голос Лин, хотя знающая мать Афина прекрасно слышала в нем нотки облегчения.
   Как только слова прозвучали, Джин будто сорвавшись с цепи бросилась к сестре, пытаясь той хоть чем-то помочь.
   - Не волнуйся Джин, с ней все будет в порядке. Она скоро придет в себя, - Афина отступила на шаг, давая место Джин рядом с сестрой. – Подожди. Не поднимай ее.
   Афина опустилась рядом, и уверенными движениями рук, надавила на солнечное сплетение и живот Йонг, сведенные мышцы грудной клетки которой тут же расслабились, и позволили, наконец, девушке сделать глубокий вдох.
   - Ты слишком прямолинейна, Йонг. Хотя это и не недостаток. Но ты не могла выиграть. История помнит лишь один единственный раз, когда Гидру смогли победить.
   Сестры еще не понимали всего смысла, сказанного Афиной, но их неведению скоро должен был придти конец.

[Руслан]

- Ты пообрывала чешуйки с этой мокрой рыбки, Фина, - Элли поднялся, докуривая сигарету - пепел засыпал травинки и ползающего по ним насекомое огненным камнепадом. То что будем им сотворено, неизбежно падет, это парень знал - но разве такая мысль хоть капли меняла его планы? Ничуть, потому что в решительности была его суть - как в старой байке про скорпиона и лягушку. Сейчас он довольно жмурился от падающего в глаза солнца, от того, как расслабилась мать и просто от предвкушения новой встречи с Тиной, воспоминания об объятие которой занимали голову. На Йонг Элис по-прежнему не смотрел - что он там не видел?
- Она и не могла победить, пока вон ты, - палец указал на хлопочующую возле приподнявшейся на локтях Йонг Джину, - стояла в стороне. Я тоже смотрел тот сериал. Кевин Сорбо всюду ходил с другом, а здесь горящую ветку некому подносить.
Хихикая с выражения лица Джины, которая уже ничего не понимала, Эл махнул рукой Рику и легко хлопнул парня по плечу.
- Расслабься, mate. Это все одно большое представление и уже настало время оваций.
- Ты супер! - сияющая Тара смогла выразить одной фразой все совокупные накопившиеся эмоции Рика, Лин, и конечно, себя. - Это было просто невероятно! Ты такая гибкая...
Йон села на траву, сплюнула в сторону и мрачно поглядела на возвышающуюся над ней Афину. Глаза девушки выражали целую гамму эмоций: от недоверия до скрытого восхищения, но сейчас их постепенно затмевало разочарование, делающее взгляд Йонг печальным. Она проиграла на глазах сестры и мечта доказать прежде всего себе, что материнские уроки усвоены, снова становилась недосягаемым миражом.
- Йонг... - начала Джина и тут же замолчало, глядя на посеревшее лицо сестры.
- Все честно, - тихо ответила девушка, поворачивая голову к стоящей, словно монумент правосудия, Эвелин. - Вы знали, что дочь победит... поэтому и согласились. Теперь я понимаю...
Усталость и тоска слышались в этой интонации, сбросившей пацанские нотки. Больнее всех захватов Афины для Йонг оказалось чувство этой полной зависимости от чужой воли, непривычное ощущение мухи, попавшей в паутину, куда она летела в наивной попытке одолеть паука.
- Мэм... Афина, - Джина резко встала на ноги: нежный голос девушки хрустальным колокольчиком зазвенел от переживания. - Вы что... то вы с ней будете делать?
- Что захотят, - так же тихо сказала Йонг, осторожно поднимаясь на ноги. Взгляд избегал лица Афины, словно боясь увидеть там отражение триумфа, который сама Йонг мечтала испытать. - Честная сделка... я просто проиграла.

[Kammerer]

Весь (довольно короткий) поединок Эвелин не позволяла ни себе, ни другим двигаться к Афине. Рика пришлось один раз дернуть за шиворот, хотя и у неё самой сжималось сердце. 
Когда всё закончилось, Эвелин поспешила придать лицу всё тот же каменный вид.
 - Какая мать не надеется на победу своей дочери? - коротко ответила она на вопрос Джин-Хо.
Хотя "надеется" и "ожидает" - всё-таки очень разные вещи.
 - Вы знаете правила, - сказала она усталым голосом, в котором читалось мнение о девушках и их чрезмерно пафосных сделках, - хотя бы все в порядке?
Она подошла к стоящей в прострации Йонг.
 - Чувствуешь себя нормально, Йонг? - глаза Лин напоминали кореянке о взгляде, который она видела во сне...

[Руслан]

- Да, мэм...- Йонг потупилась. Знакомый материнский взгляд и воспоминание о том, как Лин первой пригласила её переночевать на новом месте, сейчас прорастали посевами стыда - насколько она могла его испытывать после всех планов на Афину. Воистину, в который раз отметила Эвелин, некоторые детишки без болезненных наказаний совершенно не желали ничего понимать. - Ничего страшного... Афина дралась так, чтобы не покалечить. Я это вижу. Простите.
Последнее было максимумом извинений, что она сейчас смогла из себя выдавить - в понимании кореянки, её поступок должен был вызвать у Лин желание причинить ей столько страданий, сколько женщине придет в голову. И непохоже, что Йонг собиралась возражать...
- Как... это будет? - тихо спросила Джин, плотно сжавшая пальцы в кулак - чтобы не дрожали и оглядываясь на Афину. - Вы её будете... бить?
- А что сделала бы сама Йонг, - спросила Тара, не отрывая взгляда от лица обеих сестер: тихой подавленной Йонг и дрожащей Джин. - Ты ведь знаешь, да?
Джин-Хо приоткрыла рот... и замолчала. Да, она все прекрасно знала.
- Подчиняла бы... - монотонно произнесла проигравшая, по-прежнему неподвижная, словно статуя. - Не так, чтобы травмировать... я бы сделала так, чтобы и приятно было, и Афина сама попросила бы под конец... но да. Ей бы было больно...
Она подняла глаза на Лин и тут же опустила, столкнувшись со слишком знакомым взглядом. Не привыкшая слушаться других, сейчас красноволосая признавала свою неправоту и готова была понести любые последствия.

[Holod]

   - Учится всегда больно. И от обычной боли оно тем и отличается, что потом ты понимаешь.
  Афина отвела взгляд, даже немного смущенно. С тех пор как все началось прошло всего несколько дней, а казалось, что вечность. За эти дни и Йонг стала другой и Эллисон, и даже сама Афина, но чтоб идти дальше, все равно нужно было раздать все долги.
   - Эл, как я и обещала, - кивнула она в сторону Йонг.
   «Это слово я продала тебе»

[Руслан]

Он посмотрел на Афину удивленно, вспоминая, о чем речь. Обещания, слова, похожие на бумажных птичек, слишком близко подлетевших к свечам в чужих домах... Но ведь ему уже не интересна эта игра, не интересна Йонг, которая могла стать кем-то сама по себе, а не благодаря Афине. Он ведь не заманивает, не учит и не наставляет - просто идет, предлагая следовать за собой. И меняются лица, кто-то упадет и поднимется, кто-то отстанет, заблудившись в зеркальном лабиринте, окружая его свитой стекла и плывущих по его поверхности лиц...
Но она нужна сестре, по настоящему нужна - и оттого Элис смотрит на кореянку с прищуром, в котором кроется ирония и слишком много снисхождения, заменяющего все упреки. То, что он мог бы сделать своей силой, не будь так сыт - разрушение её крохотной самоуверенности, - сейчас кажется Эллу забавой куда меньшей, чем наблюдение за тем, как причудливо собралась Семья на этой поляне. Будущие дочери Лин, лишь ступени для его сестры в поиске себя - зеркала её отражения, принимающего разные формы. Афина-подчиняющаяся, обожающая маму, Афина-самоуверенная, Афина Живущая Мечтой собрались вокруг Афины-победительницы. Не сестры, как бы она не считала - одно лишь "я".
- Я ведь предлагал тебе, Красноволосая, - говорит он так же легко, как и может метнуть нож. - Ты так не хотела быть одной из двух, что станешь одной из многих. Я провернул все это, от начала и до конца.
Мама никогда не ругала его за ложь с людьми - одно из преимуществ жизни с Монстром, где обман, как маска, надевается при каждом выходе за порог. Он предлагает Йонг ненавидеть себя, зная, что сестра посчитает это лишь хвастовством - но на самом деле оставляет Афине возможность собрать эту потерявшуюся глупую девчонку по кусочкам  так, как она пожелает. Если Фина-Фина, конечно, сумеет, потому что её саму надо учить.
 - Мой план с дневником, на который ты попалась. Что, ты правда не подумала, что кому-то еще не наплевать на сестру? Тогда, бинго, открой глаза и пой - вот тебе главный приз! То, чего ты так хотела: ты, Афина и веревки с хлыстами.
Йонг молчит и рвутся в её душе последние нити доверия к Элли - масштаб его триумфа сейчас оборачивается величием, которое она ощущает еще одной недостижимой ступенью. Её провели так легко, так предсказуемо поймали на желании...
- Ладненько, - он хлопает в ладоши, заставив Джину вздрогнуть. - Я пойду, столько дел-столько дел, только к вечеру вернусь. Большой город, большие подарки, для Той, Кто Стала Принцессой. А ты, Красноволосая, когда будешь плакать перед Афиной и, - как ты там говорила,- на коленях умолять её остановиться, подумай на будущее... ни о чем. Просто подумай, это тяжело, но полезно.
Отвесив сестре и матери поклон, Эллисон пританцовывающей походкой покидает поляну - чтобы сменить её на обычный шаг подростка, направляющего на встречу с другом, потом с любимой. Его ждут более приятные вещи, чем опустившую голову кореянку.
Йонг не просит жалости, она просто ощущает себя проигравшим ничтожеством и винит лишь собственную слабость.
- Я, - Джин-Хо набирает воздуха в грудь и снова переводит взгляд с Лин на Афину - сестра Йонг понимает, кто тут по настоящему решает. - Я хочу быть с ней... чтобы бы не случилось.
Йонг вздрагивает, молча мотает головой.
- Да, - лидерские нотки снова возникают в интонации певицы, как тогда, на сцене. Сейчас её страх смешивается с вызовом, сверля глазами Афину. - Ты говоришь, что будешь учить - я должна видеть, чему. Если ты честно сказала, что все будет хорошо, днем в школе, то не будешь возражать.
Она не понимает, что для сестер Афины это звучит самым сладким бальзамом, какой только может пролиться на их душу - забота и страх за сестру, открытая готовность защищать Йонг после всего прошлого.
Лин лишь прячет заслуженную улыбку за усталым взглядом - хорошо, что их с дочерью многократные ночные труды дали столь плодоносный результат.
- Не надо, - снова пытается возразить Йонг, но Джина перебивает, сжимая пальцы уже не от страха, а от  смелости, которую сама в себе не ожидала найти.
- Надо, раз ты так решила. Я не буду мешать, но я хочу понять...
Она замолкает, не найдя слова, которым может описать, какого понимания ищет. Себя, Афины, Йонг, Лин, прочих присутствующих на дуэли? Скорее - всех вместе...

[Kammerer]

 - Помнишь, я говорила, что у нас дома наглых и непослушных порят? - с усмешкой спросила Лин у красноволосой, стоявшей в шаге от неё, - Похоже, ты сама решила соблюсти это правило.
Эвелин позволила себе немного поерничать в сторону проигравшей Йонг, но тут же сменила тон с издевательского на более серьезный, чтобы её сочувствие не приняли за снисходительность.
 - Посмотри на это с другой стороны, - Лин даже не оставила кореянке шанс подумать, что мать не в курсе, что с ней будет делать Афина, - ты можешь извлечь из этого дня не меньше, чем ты надеялась.

[Руслан]

- А ты наглая или непослушная? - услышала она почти беззвучный насмешливый шепот Рика, обращающегося к Таре и звук толкания локтем в ответ. Мальчик действительно привыкал к увлечению сестры, хороший признак, тем более сама Тара получала несказанное удовольствие от своей привилегии - получать наказания в награду...
Йонг почти беззвучно сглотнула слюну - от любого другого это бы укрылось, но Лин легко заметила дрогнувший кадык. Девчонка боялась, и это было замечательно - страх мог послужить предвкушением к тому, что её собиралась устроить Афина, немного прочистив мозги. Опустошив чашку, если брать затертый восточный штамп...
- Я постараюсь выучить этот урок, - тихо ответила Йонг, снова подняв и тут же опустив глаза. Перед Эвелин она одновременно робела и подсознательно стремилась продемонстрировать свою готовность исправить впечатление, раз уж ничего другого не светило. Правда, исправлять было поздновато, осталось лишь не наделать новых ошибок - поэтому Йонг и спрятала подальше привычную вызывающую манеру речи и поведения, что в её случае уже было подвигом. И протянутую сестрой куртку она не надевала, сжимая в руке: сейчас все эти ремни казались насмешкой над тем, что могло её ждать.

[Holod]

   - Можно, - голос Афины спокоен. - Я же говорила, что ты завтра все поймешь. Кто я такая чтоб запрещать тебе быть рядом с сестрой? Сделаем ммм...   открытый урок. Нет, Рик, не лыбся так, я все вижу, моя школа только для девочек, но если ты хорошо попросишь, то Тара может быть поделится с тобой конспектами.
   Наступал тот момент, когда оставшиеся на этом маленькой арене, начинали чувствовать неловкость. То ради чего все здесь собрались свершилось, и настуала пора расходится, как это уже сделал Эллисон. Возвращаясь из мира где правила были кстановлены ними самими в мир, где правила были придуманы другими, чтоб продолжать стремиться их нарушить.
    Афина проводила брата взглядом. Она знала бурную душу Эла, а с недавних пор даже была неразрывно с ней связана, и до последнего мига, отдавая право расказать Йонг о расставленой на нее ловушке, опасалась, что сказанные ним слова, разрушат тот все еще хрупкий росток, зарождающийся в Йонг и ее сестре.  Но вме обошлось. Слова были сказаны, услышаны и приняты. Может не те слова которые были нужны, но разве всегда "правильно" это то что "нужно". Или наоборот? Порой в словах казавшимся безумным мальчишки было больше смысла, чем можно было предположить.
   - Ты извини, Йонг, ты ждала ловушек и сюрризов здесь, в бою, не подозревая, что ты уже давным давно в ловушке. Это обидный, но хороший урок. Но думаю, не стоит разволить слишком много разговоров. Иди домой, отдохни. Завтра праздник. Его важно провести рядом с тем кого любишь, - Афина посмотрела на все еще поддерживающю сестру Джин. - Но вечером, я тебя жду. И захвати все то, что собиралась применить ко мне, надеюсь для этого не придется вызывать грузовик.
   Афина добавила в голос немного холода, который на самом деле не ощущала. От вида обнявшихся любящих, и это было без сомнения видно, сестер на душе было тепло.
   "Мы это не только Голод"

[Руслан]

...Они пошли домой - чтобы через полчаса одновременно вскинуть головы от гулкого взрыва, пронесшегося над городом - и волны боли, что выплеснулась из Логова Вилли. Гидра свернулась кольцом, готовая броситься на любого врага, взмахнула крыльями Сова, сплетая ветра Улья в тугую плеть, Король поднял взгляд от подножия трона, обращая зеркала в полные стальных шипов пасти - но все было в порядке. Просто еще одна выходка их врагов, наполнившая послеобеденное время полицейскими сиренами, предупреждениями для жителей избегать мест собраний и захлебывающимися от волнений новостными сводками.
Взрыв в холле мэрии пережили только Вилли и взятая им в секретари Норма - первого почти на части разорвало, но убить полного силы Монстра не так-то просто, и меньше чем через минуту он уже был целехонек. Миссис Гамбит в очередной раз уберегла ангельская везучесть - пришедшая успокоить соседку Лин застала женщину глушащую чай с валерианой и мятой, и то и дело впадающую в рыдания о погибших сотрудниках мэрии. Не знающая о собственных силах Норма переживала так сильно, что даже стала похожа на обычную домохозяйку, а не на Глинду из Страны Оз со своей всеобъемлющей любовью...
Враг послал им приветствие, сказал Вилли, вернувшись с допроса полиции. Враг-Герой, много лет назад уехавший из города и его армия самоубийц - хорошо вооруженные, но явно склонные к глупостям. Такие методы не могли не переполошить многих кузенов и вопрос объединения сил прямо-таки напрашивался на повестку дня.
Афина предпочла бы более надежных союзников, чем Бешилу - но, с другой стороны, крыс совершенно не жалко. Лин не скрывала, что это одна из причин, по которой она использует грызунов - в случае чего убийство таких помощников вызовет у членов Семьи не больше сочувствия, чем гибель залезшего на кухню таракана. Когда речь не шла о близких, Эвелин во всю демонстрировала повадки Тирана...
...Тара пообещала прийти с самого утра, помочь по дому - хотя заниматься этим девочке предстояло в одиночестве. Элли, естественно, планировал погрузиться в любовно-деловые грезы, Вилли и Лин хотели подготовиться к дуэли с вампирами. Впрочем, грустить, что опять не выпадает случая проявить себя в глазах матери и Семьи, Афине не пришлось - Эвелин надавала поручений от души. Дух дома Чоев, Бешилу... вечером к ним прибавилась и новая напасть - холм посылал астральные сгустки внушений в сторону гостиницы, где остановились на ночлег агенты ФБР. Принявшие облик огромных сотканных из грязи кристаллов, эти образования терпеливо ждали часа сна, чтобы вложить в представителей власти мысль о вине в теракте Нормы и Вилли...
Отправляясь с мамой на тренировку, она видела опустевшие улицы, полицейских, репортеров и редких прохожих, сметающих с полок магазинов запасы продовольствия и свечей. Пляж был пуст - не считая дежурившего в отдалении копа, разве что несколько серферов резвились в волнах, показывая, что ни холод, ни угроза новых взрывов им не страшна.
... - Я думал перенести занятие, раз уж такое дело, - еще по пути оправдывался Дженкинс, которые сам зашел за ними. - Но скоро чемпионат, не хочу терять дни, хотя вода довольно холодная. Лин, мы сможем прямо тут позаниматься, у самого берега - давай я сначала пятнадцать минут погоняю Афину, а потом покажу, как вырываться из захвата, особенно если нападают со спины.
Химия отношений отчетливо звучала в голосе Дженкинса, словно набирающая сила мелодия. Афина чувствовала, что для матери это не более чем случайный попутчик, средство для постельной разгрузки, да и та не пыталась очаровать ушедшего в полицию тренера. Скорее всего, Ричард сам не видел совместного будущего любым отношениям, кроме таких вот общих дел вперемешку с сексом - не походил он на человека, что по-настоящему грезит о семье и браке. Учитель, но не муж и не отец...
... Обе посмотрели в сторону печально знакомого для Афины холма, где она застала в грозу Джейн: там, на самом песке, плыло заметное лишь глазам Монстров марево. Огромный дымчатый круг, плоский блик воронки отмечал Трещину - запертая днем, ночью она готова была распахнуться, и смутно видимые тени копошились в её границах. Тощие, в рост человека, припадающие на четыре лапы, они кого-то ели - Афина ощущала смерть водяных духов, выброшенных на берег и нашедших свой конец в пасти Бешилу...
- Владыки... - писклявый, неслышимый Дженкинсу голос поплыл над пляжем, вырываясь из-за Завесы. Обретающие очертания силуэты вскинули головы - крысиные морды с острыми зубами, - смешно подрагивая носами и нюхая принесенный ветром Тени запах с Той Стороны. - Владыки вернулись... дарующие пищу, генералы Великого Мора...
- Тебе надо где-то переодеться, - Дженкинс поискал глазами ближайшую кабинку. - Душа тут нет, пока купальный сезон не начат.
- К нам, владыки, идите к нам, - звали голоса крыс. Сейчас Лин ясно видела - их шестеро за прорванной Завесой. - Мы не можем вступить в наш мир, пока день не умер, не можем предложить вам достойный  пир, не можем попросить ваши объедки, как это было во времена величия бубонных язв...

[Kammerer]

Лин неспешно постелила ткань на песок. Загорать уже было поздно, но можно было хотя бы немного полежать на песке, послушать бой волн... хотя ей больше по душе был скорее свист ветра, слышимый лишь на большой скорости. Теоретически, она могла и летать силой Совы, но и огромной скорости на мотоцикле было достаточно, чтобы ощутить глоток свободы - каким бы коротким он бы не был. Надо будет взять мотоцикл завтра, если не требуется на работу...
 - Какие-то безумные дни... - сказала она Ричарду, когда Афина удалилась, - сначала шпана, потом преступники, теперь уже и теракты. В такие дни пару уроков самообороны и вправду лишними не будут. Спасибо, что отвлекаешься на нас.

[Руслан]

Ричард, пользуясь тем, что до начала тренировки остаются быстро уходящие минуты, сел рядом - нависать стоя он не желал.
- Я уже не знаю, что и зачем делаю, - честно признался мужчина Эвелин, и заходящее солнце, превратившее океан в бесконечную поляну красных маков, словно сожгло половину его лица. Черная кожа в лучах заката казалась углями, ярко пылающими перед тем, как погаснуть. - Сначала я думал, что просто помогу людям... так хотелось, чтобы дети больше не скатывались на дно с наркотиками и алкоголем. А теперь на меня навесили все: с завтрашнего дня надо идти в участок, когда там эти агенты ФБР, репортеры и люди, которые так много ждут. Одни мечтают меня убить, другие надеются, что я накормлю район пятью хлебами.
Он криво усмехнулся и Лин ощутила в улыбке этой тень ждущего его поражения. Дженкинс был сильным человеком, не бегающим от ответственности, но она знала, заглядывая в его душу - на этой должности Ричард продержится ровно столько, сколько ему поможет Вилли. А потом наделает ошибок, в попытке исправить которые проиграет...
Так оно обычно и бывало. Люди были слабыми, уязвимыми, и сколько не лепи из них что-то, по-настоящему силу они обретали лишь рядом с Монстрами. Девочки Афины, раскрывающие себя, чтобы быть взятыми на пике цветения, боящаяся угасания Детфаер с душой Ужаса... она еще не встречала людей, которые бы действительно чего-то стоили сами, вне их присутствия или влияния иных сил. Просто дети всех возрастов, вновь и вновь безуспешно пытающиеся выучить уроки Темного Рода...
Наверное, это была неизбежная грань в жизни Тирана - с какого-то момента видишь в человечестве лишь рабов, Пищу, пешки или тех редких, кого хочешь сохранить рядом на целую вечность. Дженкинса держать смысла не было - он был полезен, но Лин бы никогда не позволила строить постоянные отношения на основе одного лишь секса. Просто инструмент, хоть и заслуживающий благодарности...
- Вы очень необычные люди, не так ли? - спросил тренер, глядя на огненные облака, окружающие стремящееся улечься спать солнце. - Твой дядя, твои дети, ты сама... это звучит смешно, но мне постоянно вспоминаются всяческие мальчишеские комиксы, про семью супергероев или шпионов под перекрытием. Вы слишком яркие для нашего гнилого болота, слишком...
Он попытался найти слов и замолчал. Словарный запас будущего начальника полиции был слишком мал, чтобы передать настолько тонкие оттенки чувств, что Дженкинс испытывал.

[Holod]

  - Я быстро, не скучайте, - многозначительно бросила Афина матери с любовником и по совместительству ее тренером, и направилась вдоль песчаной сопки, как бы случайно забирая в сторону попискивающего и неожиданно болтливого облака. Конечно же, она узнавала этот пляж, который совсем недавно так ненадолго стал частью ее острова, чтобы одна девочка, оказавшаяся в неудачном месте в неудачное время, познала на себе страсть чудовища. Ветер и прибой уже давным-давно скрыли все следы, но Тень помнила дольше. Афина не обманывала себя, и не сомневалась, что именно она стала причиной появления трещины, а дальше все сделали уже сами люди. Каждый, кто слышал про изнасилование, боялся, содрогался, злился или ненавидел, все они связывали себя незримыми нитями с этим местом, вливая в него свою силу. Люди тоже были стихией. И в этом смысле они мало отличались от тех существ, которые сейчас копошились среди песка ведомые инстинктом разрушать границы между мирами. Поэтому спрашивать, зачем сюда пришли Крысы, было бессмысленно, они просто делали, то ради чего существовали. Грызли.
     Афина приостановилась на «деликатном, как она сама могла бы выразиться, расстоянии от Гнезда, как только машина тренера с матерью скрылась за насыпью, разглядывая «дело рук своих» сверху вниз.
   «Ну как? Есть идеи?»
  «Идем здороваться»
   «Я имела ввиду, как их приструнять? Крысиным ядом тут уже не отделаешься, сыром тоже подкупать поздно. Оставить без присмотра? Так или очень получим филиал Сайлент Хила или чуть менее быстро десант волчьих морд. Не очень радужно»
   «Мама же говорила, что их лучше взять под контроль и переселить под холм»
   «Чтоб Сайлент Хил и десантники-оборотни не заблудились? Действительно, вдруг нас пропустят, а то у нас как раз проблемы закончились и скучно жить стало»
   «Сомневаюсь, что опыт общения с тем милым Азлу из Монреаля нам тут поможет»
   «Если он еще жив, то я уверена, что он сейчас поперхнулся тем, кого доедает, от упоминания его и слова «милый» в одном предложении»
   «Так, хватит сопли жевать. Здороваемся, присматриваемся, переодеваемся, а во врем тренировки уже подумаем, что тут можно сделать»

[Руслан]

Головы существ обернулись в её сторону - кажется, крысиные Множества, полудухи-полугрызуны, сросшиеся воедино, тоже понимали, кому обязаны проходом.
- Великая, - писк вожака Бешилу вызвал в ушах девочки странное чувство копошения, будто до самой барабанной перепонки туда набились мелкие жучки. Главный крыс, на головы выше прочих, смотрел прямо в лицо Афине и его наливающиеся красным глаза проступали через туманную рябь разорванных миров. - Открывшая путь... как в прежние дни. Наш род помнит тех, кто помогает в Великой Цели...
Про их великую цель Афина слышала - потомки Чумного Короля мечтали о его возрождении и однажды продвинулись достаточно далеко. Ходили слухи, что в те события, хорошо известные по учебникам истории, им помогали Монстры - и сейчас Бешилу подтверждал подобные предположения.
-... когда улицы были завалены мертвыми. Вы пили страх, мы сокрушали стену и охотились на псов Луны у ваших ног, - от верноподданических чувств крысолак опустился на четвереньки, где уже с полминуты пребывала его родня. - Те, великие владыки, что были нашими генералами, вознеслись в силе - но мы чтим их имена. Матерь Язв, Выгрызающий Глаза Детей, Прародитель Червей - они были ужасны и сильны. Лапы их убивали стаи псов, от взгляда останавливались человеческие сердца, они пировали на грудах тел...
От общего восторженного писка Афина почувствовала, что у неё дернулось веко.
- Ведите нас, владыки, - прошипел крыс, всем своим видом показывая, что испытывает сожаления от невозможности облизать ноги Афине в знак почтения. - Покажите ваших врагов, и мы перегрызем их глотки во сне. Пусть смерть течет свободно...

[Kammerer]

 - "Слишком яркие для нашего гнилого болота"? Брось, Ричард. Мы просто думали, что сможем поселиться подальше от шумного Нью-Йорка в тихую Санта-Монику. Как видишь, - Лин позволила себе грустную улыбку, - мы так и не получили ничего тихого. Вот потому Вильям в последнее время так и активен.
Сейчас было важно не подтверждать и не опровергать природу Вилли - в конце концов, пусть старик сам будет говорить с учеником по этому поводу. Что может сделать Лин - так это обратить внимание Дженкинса на другие детали.
 - Я долгие года не была знакома со стариком и не знаю полностью, чем он жил всё это время. Но он искренне хочет сделать Санта-Монику хорошим для жизни городком.
Она подсела к Ричарду поближе и обняла за шею.
 - Я понимаю, что последнее время очень тяжелое для нас обоих. Словно весь мир накопил для нас кучу проблем и вывалил всё сразу. После такого руки опускается и не хочется этим заниматься... Я понимаю тебя. У нас сначала был переезд, новая школа, новая работа, соседи. То дети плохо ладят со сверстниками, то эти проблемы со шпаной. Но всю эту кучу, в которую мы вляпались, можно разгрести. Я помогу тебе. Мы поможем.
Ричард, конечно, был идеальным человеком для должности шерифа. Он был готов помочь им избавиться от накопившейся здесь грязи и сделать это исключительно из принципов. Человек с совестью, сохранившей её даже в таких условиях. Лин всегда уважала людей, не вравших себе и имеющих принципы - Дженкинс был именно таким человеком.
Конечно, когда Черви, Бейлиши и другие конкуренты наконец-то исчезнут, совестливый Ричард будем им только мешать. Его придется заменить кем-то менее принципиальным и более готовым идти на компромиссы. Ричарда Эвелин было жалко - и если с ним поработать правильно, то он даже сможет уйти с должности живым.
 - Ты тот самый человек, который поможет Мудстрикту. Другие бы испугались или воспользовались должностью, но именно ты сможешь сделать город лучше. Мы вместе сможем решить накопившиеся проблемы. Потом будет проще... а если почувствуешь, что слишком тяжело, ты можешь уйти.

[Руслан]

Он положил Лин голову на плечо, устраиваясь поудобнее, и в процессе этого прижимаясь гладко выбритой щекой к её щеке - всего на миг позволив себе быть слабым. Ричард очень устал, это чувствовалось, и было полезно - зависимый мужчина, ищущий у женщины мягкой поддержки и утешения, идеален с точки зрения их планов...
- Спасибо, Лин, - он пытался сказать что-то нежное, но смог лишь наполнить слова мягкой, совершенно непохожей на его речь интонацию. - За то, что ты рядом...
Она снова улыбнулась, понимающе и грустно. Судьба Тирана всегда быть рядом, и всегда стоять на ступень выше. А ведь так было легко поверить, что они просто отдыхают... сходить бы хоть раз на пляж покупаться без всех этих тренировок, вечно несущихся на полном скаку дел, и угроз, которые надо преодолевать с риском для жизни. Теперь это их дом, надо научиться расслабятся...
...- Ты теперь тренер, - напомнил ей о бренном мире Дженкинс, который отдыхать по-настоящему не умел, а долгое молчание в обнимку на фоне вот-вот готовой вернутся Афины воспринимал как нечто крайне непривычное. Хороший человек, но слишком серьезный, разве что в постели позволяет себя отпустить. - Постарайся наладить контакт с Микки, она сложная девочка. Очень... напряженная, по ней видно. Большая ответственность: считает, что должна доказать всем и прежде всего родителям, что лучшая в любом деле. Микки очень плохо переносит неудачи, хотя и кажется стальной по характеру. Еще и эта пропажа её подруги...
Днем Мишель выглядела уставшей, но не сломленной - хотя про исчезновение Джейн говорили больше домыслами. Пока что преподаватели склонялись к мысли, что Джейн сбежала из больницы от шока и неизбежно объявиться - но прошло уже 48 часов после пропажи...
... - Она мне доказывала, что Джейн обязательно найдут, - мрачный взгляд Дженкинса говорил, что он сам думает по поводу счастливого исхода. - Обрывает своих подруг, если те говорят, что там могла покончить с собой и утопиться, я сам слышал.  Знаешь, я не психолог, мне парней гонять проще, чем понять, что она чувствует - но вот ты на это способна, Лин. Тем более когда она все же признает... ублюдочный город, если в нем живут те, кто такое с девочкой смог сделать. Если найду, то убью, и пусть судят потом, если хотят.
Он чуть сжал  плечи женщины своей сильной рукой: осторожно, словно касаясь пальцами натянутой меж ветвей паутинки. Помолчал, позволяя накатившей злости уйти.
- Поэтому, пожалуйста, присмотри за ней... мне не разорваться, да и её родители доходчиво сказали через своего секретаря, что мой поступок не одобряют. Но Бейлиши души в дочери не чают, я знаю, так что если поймут, что тебе не наплевать... они очень щедрые. Мне нужен был лишь обычный спортзал, а они, видишь, целый комплекс отстроили. Это у них семейное.
 Он задумался, почесав переносицу.
 - Я помню, когда еще мальчишкой был, даже тогда Джозеф со своим отцом ходили - не разлей вода. Он, конечно, не в моей школе учился, но в городе тогда их часто видели - на всех торжественных мероприятиях. Никаких замашек сына магната у Джозефа в помине не было, с нами в бейсбол однажды играл, да и старый Бейлиш всегда был человеком простым в общении. Умным, начитанным, говорил так, как не каждый политик сумеет, но при этом не считал постыдным пожать руку даже швейцару или вкладываться в развитие района... 

[Holod]

    Богатая фантазия тут же нарисовала Афине батальные сцены с армиями крыс с ней во главе изничтожающие такие же громадные толпы оборотней на поле брани времен Черной Чумы. Как это обычно и бывало, существа с низким интеллектом отличались словесным поносом. В данном случае весьма пафосным.
  «Это оказалось…   легко»
  «Неужели наша репутация впервые сработала НА нас, а не ПРОТИВ?»
  «Да ладно, не прибедняйся»
  «Класс, теперь у нас собственная разведрота прямиком из застенков NIMH»
  «И что они умеют?»
  «Ну, они умеют грызть. А еще они умеют…  не грызть»
  «Какой богатый тактический потенциал»
  «А давайте научим их приносить палку и «служить!»
  «Кто-то явно в детстве мечтал о собаке»
  Афина прокашлялась, подняла правую руку и стала вещать низким замогильным голосом, подражая стилю обратившейся к ней крысы.
  - Внемлите же! Я, Владычица Морская, несу вам волю Чумного Короля. Я отведу вас в Землю Обетованную, где текут гнойные реки меж чумных берегов. Там, я укажу вам врага. Ныне же, надобно свершить ритуал жертвенный, чтобы пусть наш легок и мягок как нора в опилках. Вы же, должны меня стеречь, ибо враг не дремлет. Коварные Азлу уже точат свои хелицеры, чтобы помешать нам. Они хотят заплести ваши норы своей мерзкой паутиной и уже идут сюда. Поэтому, сейчас я взойду на этот алтарь, в будете бдеть и ни одна тварь, у которой больше четырех лап пусть мимо вас не проскользнет. И не подглядывать!
   Сказав это, Афина вошла в кабинку и стала переодеваться.
  «Сомневаюсь, что они поняли хотя бы треть того что мы им напихали»
  «Да какая разница? Сидят себе тихо, и слава Тиамат»
  «А если они поймут что мы с них стебемся?»
  «И хорошо. Заодно будет наглядный тест. Если они уже достаточно поумнели, чтоб понимать юмор, то тогда их точно нужно будет пустить под нож. Для той роли, пушечного мяса, которую им мама придумала, лишние мозги не только не нужны, но и вредны»
   «Нам нужен новый купальник, а то этот уже надоел как-то»
   «Закрытый, чтоб тренироваться можно было, но секси»
   «Само собой»
   «Совместим завтрашний день с Мишель с походом по магазинам?»
   «Мы. В новом секси-купальнике. Перед Мишель»
   «Гениально!»
   «Сомневаюсь, что Мишель можно будет впечатлить походом по магазинам»
   «Не походом. А нами в купальнике»
  «Я не об этом. Короче, эту мысль нужно еще думать»
   Афина выбралась из кабинки с нова посмотрела на мерцающие на грани яви серых хвостато-усатые силуэты. Кажется все это время они не сколько охраняли, сколько все еще пытались переварить все что им Афина наплела.
  - Никого не было? Хорошо. Вернее плохо. Враг оказался хитрее. Теперь это место, где я сбрасывала мою шкуру, как это завещала мне Темная Мать, священно. Поэтому, пока ритуал не завершится, вы должны его беречь. Разрешаю вырыть ров. И оборонять ценой собственных…  жизней. Наверное. А я, чтоб завершить начатое, пойду омыться в водах Океана. Аминь. Ах да, тебя, первого среди равных я нарекаю Пипкой.
  «Пипкой?!»
  «Так звали моего хомячка»
  «Пиздец»
  - Остальным еще предстоит заслужить себе имена. Не скучайте. – пожелала Афина крысолакам того же, что десять минут назад желала матери и тренеру, хотя подозревала, что способы «не скучать» они найдут совсем разные.