- Какая, по-твоему, главная задача богов? - ответил вопросом на вопрос Напиойя. - Не то, что мы делаем, а то, что мы должны делать.
- Хранить мир, - чувствуя, что говорит банальность, произнес Мидори. - От Хаоса и тех, кто был прежде, от безумных воплощений Слов. Моя подруга Элис зовет их Титанами.
- И зачем же мы создаем оружие из плоти Хаоса, которое способно рубить его, словно сухой хворост? - голос Старого Творца несся среди теней и иных сверкающих фигур. Откуда-то Гекко знал, что прочие у звездного костра - лишь образы и только этот бог говорит с ним в царстве духов. - Зачем делаем Венец, что скрывает любого от богов и даже одним своим присутствием туманит наши взгляды в округе? Зачем создаем Разлом, что запечатан и безопасен?
- Это приманка, - пришлось сделать несколько глубоких вдохов, как учили наставники, чтобы успокоиться. Правда, Гекко не был уверен, что дышит его тело, а не сознание. потому что во время транса трудно было понять, где кончается одно и начинается другое. - Вы сделали приманку...
- И оружие, которым можно уничтожить того, кто в неё придет, - согласился Великий Орел, чей символ покровительствовал Америке при любом народе. - Аватары Хаоса очень осторожны. Сотни лет нужны, чтобы они убедились в безопасности логова, что так близко к миру смертных. Лишь малейшая тень сомнений, и он исчезает, скрывается в Хаосе, потому что пространство и даже воля вестников не удержит это чудовище. Мы ставили её на великого, заинтересовался малый - но это лучше, чем ничего.
- Но это же была ссора, - вспомнил показанные Ремом записи Мидори. - Вас злили его байкок, Вендиго обиделся, проклял земли, Чабиабос и Зеленая Мать остановили проклятие. Разве они...
Разве ты сам не называл его приблудой в вашем пантеоне, хотел он добавить, но промолчал.
- Неужели я не объяснил, что в поступках богов нельзя видеть лишь один слой и мотив? - перебил его Напиойя. - Это была ссора, но и ссору ведь можно направить обидным словом. Если знаешь каждого тысячи лет, это легче, чем кажется. Возможно, где-то в душе они все трое понимали, что делают то, что послужит пользе пантеона, пусть и ненавидели, проклиная друг друга. Мы многогранны.
- А Вендиго... - Мидори задумался, как правильно это сказать, - он вам враг? У моего друга Шарля было видение того момента. Показалось, что вы его... ну, ненавидите.
- Лучник Уллер видел то, что было, но мотивы всегда сложнее, - выдохнул на монаха порыв звездного ветра вождь Маниту. - Вендиго обижен тем, что мы далеки от идеала, потому что хотел бы простоты. Он бы жаждал быть чистым злом, если бы мы оказались чистейшим добром, потому что видит мир в собственных глазах именно таким. Благой пантеон и чудовище, вредящее всем. Но, как понимаешь, мы не можем быть такими простыми, потому что слепое добро не приемлет свободной воли смертных, как и слепое зло. Мы и его заставляем быть большим, чем безумный людоед, как бы он не хотел казаться иным. Впрочем, как понимаешь, у каждого с ним свои счеты.
- У Матери Природы и Танцора Цветов Смерти? - вспомнил местные титулы монах.
- Когда-то духи холода, посланные Вендиго, утопили Чабиабоса, - усмехнулся Напиойя. - И на сто лет на Земле мертвые восставали из могил, одержимые голодом, пока он не воскрес. Когда-то он извращал пути природы, обучив животных есть плоть своего вида, и целые земли были разорены. Естественно, им было бы очень приятно, окажись в ходе заговора все так, чтобы обвинили Вендиго.
- Но как это произойдет? - задумался Мидори. - Ведь убила Оза эта вестница.
- Чабиабос сказал всему пантеону, что любой может убить Оза, а потом тайно разрешил это Аресу. Прежде чем боги решили, кто исполнит этот приказ и взвалит на себя интриги, Чабиабос вернулся к остальным и сказал "Оз мертв, обвинили Тони".
- И все подумали, что это он сам сделал? - предположил монах. - Он не соврал, но и не сказал правду.
- Именно, - усмехнулся бог. - И потом Чабиабос просто скажет, что это была вестница Вендиго и он думал, что пантеон одобрил это. А Музукумикае расскажет, что вестница Вендиго подбила её дочь украсть Венец, когда придет зима, и скрылась с ним.
- А куда она скроется, и зачем Джудит это делать?
- Джудит считает, что Искорка - беглая вестница Вендиго, которую наш или любой иной пантеон сдаст хозяину, едва обнаружит, - пояснил Напиойя. - Она пережила тяжелое детство и Искорка кажется ей таким же несчастным ребенком. Многих других детей и людей Торранс обрекала на беды просто в силу дурного нрава, многим поломала жизнь. Но эту - хочет спасти. Ради неё она готова похитить Венец, едва откроется вход и дать Искорке навсегда спрятаться от всех.
- А... на самом деле?
- Искорка уничтожит Венец, и, как я понимаю замыслы Ареса, умрет, - свет глаза Напиойи пронзал гостя насквозь, заставляя светиться. - Отличить это от бегства будет невозможно, а остатки силы Венца сделают ваши мысли неподвластными любым богам навек. После этого все решат, что Вендиго одурачил Джудит и украл Венец, когда понял, что его нельзя оставлять в земле, поступив так без дозволения остальных. Конечно, их это все устраивало, чтобы научить вас, но ведь на том уровне мотивов, где все ссорятся и ищут чужую слабость, Вендиго этим поступком пошел против Маниту. По замыслу заговорщиков его вере и созданиям запретят появляться на Земле тысячу лет и сотрут даже память о нем из всей истории.
- А вы его действительно изгоните с Земли? Даже зная, что он здесь не причем?
- Конечно, - сказал Напиойя. - За старые выходки тоже надо уметь отвечать. У Чабиабоса и Музукумикае есть повод для возмездия.