Она закрыла глаза, слушая голос ветра из холма. В нем звучала печаль, словно их размышление затронуло какую-то нотку в душе стража, заставив звучать мелодией плчущейскрипки. И надежду он тоже ощутил, когда увидел рождение новых душ.
Ты не был злым, подумала Селесель. Да и никто не рождается со злом, уж это я за столько лет поняла. Просто запертый в темной детской с двумя отравленными игрушками, каким ты мог вырасти? Страж, ты ведь так же наивен, как иные создания чистой силы, по воле магии обретшие сознание. Ты вырос во мраке, никогда не зная другой жизни, по воле забывших тебя богов.
Я помню твой страх, когда потянулась к тебе, и твое горячее желание найти утешение. Помню, как ранила тебя людская сила, и как еще сильнее ранило ощущение предательства. Венец убедил тебя, что вокруг враги, и ты подумал, что я, такая сильная, одна из них. Нет, надо было иначе...
Селесель дождалась ночи, когда луна над миром сна и земная словно слились воедино. Когда-то в её стране были гаремы. А в них был целый обряд Золотого Пути, по которым избранные падишахом хатун входили в его покои. Когда-то было так...
Ветер, танцующий в звездную ночь над холмом, не танец ли наложницы в свете зажженных свечей? Не платок ли, брошенный его рукой, этот удивленный, но завороженный взгляд из Разлома. Селесель кружилась, сбросив тело, оставшись легким ночным вихрем, и сухая трава шелестела, словно платье по покрытому коврами полу. Я не враг, говорил её танец, её изгиб ветров, клонящиеся к холму и вновь распрямляющий её душу. Ты боишься сильных, ты сам готов примкнуть к иной силе, но я не из тех, кто её дает. Я готова быть и слабой рядом с тобой, чтобы ты не страшился нового удара. Смотри...
Она окунулась в озеро и поднялась ночным туманом, словно вышла распаренная из хаммама. Позволяла ночной росе очертить мечту, которой время лишь в полночь: обнаженная женщина, рослая, сильная, но со склоненной головой. Скользит туман, огранив высокую грудь и крепкие бедра, опускаясь паутинкой белой мглы волос, растекаясь лунными бликами по дрожащей коже. Лицо её выражает смирение, глаза прикрыты, рот приоткрыт, вдыхая чужой аромат.
Ночные светлячки скользят через мрак, словно пальцы надсмотрщицы-калфы, что наносит последний макияж на избранницу повелителя. Лунный свет выжигает из Селесель все лишнее, как восковая маска, что очищает кожу от грязи. Где-то играет мелодия далекой грозы, и под эту мелодию она скользит, наклоняясь к земле. Золотой Путь не проходят с вызовом, каждый шаг на нем скромнее предыдущего. В покои падишаха наложница не входит, а вползает, и её ветряная душа скользит по самой земле, не боясь прижаться грудью к мертвой траве.
Это старый секрет, который никогда не знали мужчины Османской Иимперии - сила женщин, правящая ими. Сила тех, кто настолько мудр, что не покажет свое превосходство.
Селесель проскальзывает в Разлом, среди мрака и мертвого леса, под внимательным взглядом стража. И когда руки чужого ветра поднимают её, улыбка на лице джинни прочерчена луной.
Скромная и бесстыдная в своей естественности одновременно, она чувствует, как его руки перебирают пряди волос ветра. Как осторожно касаются щеки, скользя через подбородок. Смыкаются на горле... но в страже нет ненависти. Он испуган, но не зол, и не видя в ней зла, позволяет своим ладоням мягко опуститься на её нагие плечи. А её пальцам - коснуться его талии...
Два вихря находят друг друга, и Селесель отдается чужому полету. Её держат, прижимая к земле, она не возражает. Для ветра везде найдется место, будь то лишь легкая поземка или несущихся мимо Луны ураган. Он прижимается к ней, она - к его мыслям, и находит там простое желание.
Перестать бояться.
Там, где нет страха, кончаются игры богов и власть Хаоса.
Селесель слышит эту мысль. И обещает ему подавшимся вперед телом, смыкающимися объятиями, нашедшим губы поцелуем... Обещает, что выбор есть для каждого, тем более для него. А потом отдается движению, которое кажется беспорядочным только тому, кто не понимает, как много осмысленности в буре.
Взлетая и падая над ней, горит чужая суть, и там уже рождаются свободные от страха мысли. Он верит, что рана была нанесена случайно. И готов поверить в большее. В то, что заставит его лишь прикинуться покорным Хаосу, дождаться Аватара, а потом напасть на него вместе с героями. В то, что позволит силой Топора, давно знакомого ему, сорвать наросшее проклятие. Выгнать прочь отраву и впервые взлететь над миром свободным духом. Во все это, дающее ему силы, он готов поверить рядом с ней.
Ты обещаешь, спрашивает страж, когда поцелуй вдыхает в неё ледяной воздух и вбирает её невозможное наяву лунное тепло. Ты обещаешь, что я не буду один потом, если все удастся?