Печать

[Скрежет]

Нейтан немного разочарованно сощурился. Мда, не так уж и хороши эти товарищи в колдовстве, как он о них было подумал. Но это заметно облегчает ситуацию.
Хищный голем, который совсем недавно был безобидным квадрокоптером, жалобно запищал, попав в нежданный капкан.
Нейтан вздохнул и быстро направился назад, в сторону университета, посылая своему творению мысленные команды сохранять спокойствие и не выдавать свое присутствие. Бросать голема не хотелось, да и о чем поговорить с уборщиком он найдет. Даже если он простая шестерка с набором инструкций, которых не понимает, хоть что-то интересное вытянуть из него наверняка получится. А если голем  сможет выбраться из переделки незамеченным или сам Нейтан сможет проследить за мужчиной, то еще лучше.
Оценив остроту лопастей и недобрую натуру квадрокоптера, Нейтан прикидывал, сможет ли заклятый механизм цапнуть  уборщика, если тот его заметит и опрометчиво попробует схватить руками.

[Руслан]

Квадракоптер воспринял приказ буквально: принял прежнюю форму и завис в двери, будто воткнутый туда чьей-то злой шуткой. И едва рабочий, собирающийся выходить, заметил торчащую лопасть и с силой дернул двери, устройства рухнуло на асфальт, прикидываясь самым обычным, безобидным, разве что не развалившимся от удара.
Мужчина замер, подозрительно глядя на коптер: Нейтан уже видел его издалека, оказавшись на краю аллеи, из которой так недавно уходил. Девственно-спокойная аура, какую трудно встретить у людей - скорее уж поверишь в очень мощный ритуал, скрывший все следы. Взгляд, направленный на дрон, казался не менее тяжелым, чем у самого Нейтана. Однако вместо того, чтобы коснуться рукой, тот огляделся по сторонам, заметил что никто не смотрит, и ткнул в устройство шеткой, будто магическим посохом
Сумрак вспыхнул льдистым, сорвавшимся рукояти пламенем, которое мгновенно окутало дрон. Он не разлетелся на куски, но отсырел насквозь до последней платы, угрожая при малейшей активации закоротить и перегореть.
Маг, понял Нейтан, глядя на пульсирующую и вновь затихающую ауру. Настоящий маг, причем очень сильный... работающий простым уборщиком.

[Скрежет]

Нейтан нахмурился и закусил губу. Все таки маги. Пожиратель ощущал смешанные чувства, в них мешались легкая зависть, вставший на дыбы инстинкт самосохранения, любопытство и тревога.
О'Нил всегда интересовался смертными чародеями, особенно такими, как этот - настоящими, истинными магами. Увы, эти ребята были довольно скрытными, и самый лакомый кусок, что он смог урвать с их стола, тоже отказался выдавать свои тайны. Книга, которая некогда принадлежала магу, оказалась написана на неведом языке, который историк так и не смог раскусить, хоть и находил в своих исследованиях немало интересных отсылок.
И вот эти загадочные мистики стали нагло хозяйничать на территории, которую Нейтан свято считал своей. Значит, тесно стало в обсерватории. Что же случилось? Отказывают сдерживающие механизмы, что не пускали в мир "драконов"? Или маги решили раз и навсегда поставить точку в этом вопросе, предстоящим ритуалом запечатав прореху в реальности? Или же наоборот, расширив?
Взвешивая все за и против, Нейтан еще раз пробежался по известной ему информации. Маги выкачивают энергию веры из молодых сектанток, взяв в оборот искалеченную Тому, сделав своей проповедницей. С базиликой так же резонируют общежитие и обсерватория, в первой находится провал в астрал, во второй же провал в некое неизвестное "вне". Два провала в иные миры, а ведь рядом так же есть и провал в мир мертвых, который так же может быть опорой для ритуала. Может, у Томы в подвале провал в Тень, или еще куда? Но в базилике такого точно нет...
В любом случае, что бы маги не затевали, лучше сначала вызвать их на диалог. За копья схватиться всегда успеем.
- Добрый вечер, коллега! - Нейтан в открытую подошел к магу-уборщику, кивнув и скрестив руки на груди.
- Решили разнообразить рутину теологическими изысканиями?

[Руслан]

- Подсушите вашу игрушку, как новый станет, мистер профессор, - вместо приветствия с какой-то вежливой издевкой заявил уборщик. У него не дрогнул голос и на Нейтана он смотрел как на того, кто давно не представляет особой загадки. Значит, за все то недолгое время, - потому что до начала лета и ремонта базилики этого парня в их штате не числилось, насколько мог помнить Нейтан, - его уже раскрыли, причем незаметно. – Думал, кто другой, а это вы подглядываете, как народ нужду справляет.
- Негигиенично водичку грязную с собой носить, - решил ответить тем же Чернокнижник. – Микробы подхватить не боитесь?
- И не с такой заразой дела имели, - ответил волшебник, задумчиво разглядывая Пожирателя. Какая-то искорка в показном взгляде простого работяги по-прежнему скрывала насмешку: маг не испугался встречи и на метлу опирался вальяжно, а не как будто держал под рукой взведенный дробовик. – Об этих дурочках волнуетесь? Не переживайте, никаких жертвоприношений на алтаре не ожидается. Мы себе веру копим, а не смерть.
- А зачем её копить? – плохо, что аура так закрыта – не понять даже, если ему в глаза врут. И в сон к такому ясное дело, не залезешь. Тут к приезжающим в обсерваторию не заглянешь, а ведь они не чародеи, а то прямо птица высокого полета… которая моет унитазы. Выходит, куш так велик, что готов даже в роли зачарованных метел Микки Мауса поработать. – Что вы задумали?
- Дырку в небе хотим закрыть, - сказал не назвавший имя маг самое очевидное. Если бы сам Нейтан на его месте замышлял какую-то пакость, то ответил бы точно так. – Вот соберем, сколько нужно, и не будет больше нужна обсерватория. А девчонок вам оставим, если захотите.

[Скрежет]

Нейтан покачал головой.
- Ай не по соседски поступаете. Не хорошо. Зашли бы на чай, потолковали со мной. Ну или хоть открытку прислали. Ждал-ждал, не дождался. Самому вот пришлось от кресла отрываться. - пожиратель состроил мину, являющую собой нечто среднее между обидой и неодобрением. Ишь какой, дерзкий. Оно и понятно, во силах тяжких явился. Невозможность подглядеть эмоции и мысли без явного взлома чужой защиты немного напрягала, но Нейтан был даже рад такому случаю. Надо оставаться в форме, а не привыкать жрать одно лишь сладкое.
Но то, как держался маг ему совершенно не нравилось. Вновь покачав головой, Нейтан продолжил.
- А не надорветесь? Дело-то нешуточное. Тем более неспокойно сейчас в городе, зашевелилось... - О'Нил неопределенно помахал рукой в воздухе - ...всякое. А если что не так пойдет? Вот незадача будет... А ведь весь город опасности подвергнется. А вы в трудную минуту и без соседской помощи окажетесь. Нехорошо. Ничуть не сомневаюсь в ваших возможностях, но в нашем деле надо все учитывать, верно?

[Руслан]

- А вы сможете помочь? – усмехнулся уборщик, подхватив орудия труда и двинувшись в сторону общежития. Нейтан шагал рядом: применять силу, чтобы собеседник остановился, было заманчиво, но очень уж рискованно.  – Мы вас не зовем, потому что толку с вас мало. Колдовство ваше из одной головы гидры две сделает, а нам надо её дочиста выжечь. А если всем подряд об этом кричать, откуда вы знаете, что они не решат помешать? Драконы многое могут им предложить, и я не уверен, что те же вампиры откажутся.
- А откуда мы знаем, что вы выжигать собрались, а не сами на ваших Драконов работаете? – парировал вопросом вопрос преподаватель. – Пока это все лишь слова и ваши недомолвки.
- Так посмотрите, если хотите, - они зашли, и дежурный ночной смены не стал задавать лишних вопросов, узнав Нейтана. – Вот что я буду делать…
Набрав в ведро чистой воды, маг, что-то шепча, вылил туда содержимое фляги. После чего, макнув щетку, начал мыть полы, но не сплошной полосой, а отрывистыми линиями, то и дело переходя по коридору и с этажа на этаж. В Сумраке возникли белым пылающие знаки, и некоторые из них Нейтан встречал в книге, что так и не сумел перевести. Другие были ему более знакомы…
- Призыв, - из-за музыки, звучащей в комнатах и бродящих туда-сюда студентов приходилось говорить тихо. – Это призыв.
- Здесь уже все призвано давно до нас, - кивнул маг. – Молитвы тех студентов, что учились здесь полвека назад, источила грезы, и существа идей и мечты до сих пор спускаются во сны. Вера девчонок манит их, как кусок окровавленного мяса перед тигром, но если не собрать её воедино, они просто расползаются кто куда.  Это призыв и ловушка, сеть, в которую я их ловлю каждую ночь. Когда таких существ наберется нужное количество, мы обратим их в цемент, которым замажем отверстие. И не надо про истребление редких видов – существа грез бесконечны, как вы наверняка знаете.
//Интеллект + Оккультизм, сложность 4. Итого 7,8,5,6,1,9, частичный успех//
Правда ли это можно сделать, задумался Нейтан. С одной стороны, плоть астрала зыбкая, её и впрямь можно во что-то вылепить… но запечатать разрыв миров? Без своих книг и библиотеки он не мог так сходу сказать, насколько такое вероятно.
- Можете заглянуть в полночь в грезы, - бросил через плечо продолжающий уборку волшебник. – Оцените силу и решите, стоит ли в это лезть или пускай мы лучше сами все сделаем.

[Скрежет]

Нейтан задумчиво теребил бородку, наблюдая за работой мага.
Сладко поет. Нейтан знал о существах из астрала, воплощающих конкретные идеи, и даже видел как одна из таких сущностей присасывалась к грезам человека, принуждая его действовать согласно природе породившей её идеи. Было забавно наблюдать, как сущность Искренности коверкает жизнь коллеги-преподавателя. Казалось бы, хорошая должна быть штука, но в действительность невозможность что-то умолчать, слукавить или поиграть словами обратилась в настоящее бедствие для жизни и карьеры конкретно взятого человека.
Интересно, так и не представившийся маг отлавливал именно таких тварей? И если да, то что это были за идеи? Просто "сущности веры"? Или конкретные представители каких-нибудь идей "воцерковленного феминизма"?
Даже если и так, то почему именно их? Вопросов целая куча.
- А я и не имел в виду наше плодящее гидр колдовство, которое, хочу заметить, до постройки обсерватории кое-как, да справлялось с проблемным местом. А грезу и все прочее обязательно навещу и проверю, не сомневайтесь. В обсерваторию тоже к вам загляну, если вы не против. И надеюсь впредь, если задумаете что-то делать на территории университета, я все - так дождусь открытку. Узнать и так узнаю, но для поддержания добрососедских отношений будет самое то. - поправив очки, Нейтан натянуто улыбнулся - А теперь вынужден вас покинуть. Спасибо за беседу и до скорой встречи.

Чернокнижник хмурился и бросал по сторонам колючие взгляды. В нем росло беспокойство и предчувствие чего-то тяжелого, давящего. Будто над головой подвесили свинцовую плиту на тоненькой веревочке. Хотелось думать, что это просто в душу закрадывается тоска по дому, которой отмечен весь его темный род, но О'Нил прекрасно понимал, что дело не только в этом.
Добравшись до дома, Нейтан начал копаться в самых сокровенных своих книгах, пытаясь отыскать подсказки, способные помочь ему раскусить замысел магов.
//Интеллект 3 + Оккультизм 3 + библиотека 3, если есть штраф за повторный бросок, вычти пожалуйста: 2,7,3,1,7,8,1,9,9.
После общения с книгами, Нейтан телепатией связался с Теодором, изложив ему результаты своих дневных приключений и изысканий.
После чего, отгоняя мысли о том, что с утра нужно будет идти на работу, дождался полуночи и погрузился в транс отправляя сознание в астрал, дабы проверить, что же там хотел ему показать давешний чародей.

[Руслан]

//Ты сменил обстановку и ситуацию, так что штраф за повторный поиск неуместен. Но сложность по-прежнему 4, так что неудача//
Не понимал он ничего, отчего раздраженно перелистывал страницы, пытаясь найти хоть малейшую подсказку. Да, астральную материю можно размягчать, во что-то вылепив. Например. в другую сущность, в какую-то конструкцию, но прочно это или нет, попробуй разбери, если никогда подобного не видел.
Только кому еще выступать в роли оккультного эксперта? Все в Доме будут ждать авторитетного заключения, а он не может его дать, не имея четких доказательств. Ему не нравится маг, чутье Чернокнижника и жизненный опыт говорят, что быть беде от этих странных игр с верой и охотой на грезы. Но тогда остается разве что выступить с умным взглядом знатока и наврать всем ночным созданиям, что странные маги творят что-то опасное для города. Натравить на них оборотней, вампиров, Фоул…
Ему не назвали на прощание имени, проигнорировали последние слова – показать яснее, что ни в грош не ставят, было бы сложно. А вдруг это ловушка, пришла мысль, когда Чернокнижник, освещая себе посохом коридоры грезы, шагал к нужной мечте по огромному книжному хранилищу. Вдруг сейчас, в мире мечты, его просто заманят в западню и прикончат, спустив какую-то астральную тварь? Это же классика – какой маг не любит натравить призванных созданий.
Правда, по-настоящему опасных обитателей астрала не так просто призвать, а от большинства он отделается разве что сильным утомлением или переменами в поведении на какой-то срок… если только маг под шумок чего своего не добавит. Например, позволит сущности вымотать его волю, сам наложит подчиняющие чары, и никто не догадается, что Нейтан вернулся какой-то не такой…
Посох глухо стучал по каменным плитам. Навершие вспыхивало звездой в такт ударов сердца в спящем теле. Стоит ли идти одному?

[Скрежет]

Приняв в астрале свой истинный облик, Нейтан потихоньку переключался на иной спектр мышления. Ещё сильнее заворочался инстинкт самосохранения, поджуживая опасения на счёт сомнительности данного предприятия, но ещё сильнее было раздражение. Страшный, вредный дед кидал по сторонам злобные взгляды и кривил рот. Маги значит, сильно могучие чародеи. Как недальновидно и глупо с их стороны злить чернокнижника. Решили показать, насколько крутые? Что же, сейчас мы и посмотрим, что из этого выйдет на деле.
Колдун углубился в видения города, перелистывая страницы, выискивая грёзу мага, который так недальновидно и грубо с ним обошёлся. Его звали в грёзу? Звали! Вот и явится, пусть и немного не туда, куда звали. О'Нил полностью осознавал, что это даже опаснее, чем то, что он собирался предпринять изначально, но Чернокнижник не собирался изменять своей природе. Заносчивому магу нужно преподать урок.

[Руслан]

Он быстро нашел нужную страницу, но то, что там увидел, ему сильно не понравилось. Обычный дом, сидящий на веранде с бутылкой пива уборщик, жена и двое детей, словно со старых фильмов. Имя – Джон Смит… да он издевается? Во вспышке с посоха стало видно, как дрожит марево. Это лишь фальшивка, специально выставленная напоказ, даже искать не надо…
Ну уж нет, ты мне все покажешь, подумал Нейтан и достал ластик и чернильницу. Он плеснул жидкость поверх рисунка, после чего промокнул тьму, смывающую изображение и начал растирать. Мрак – его цвет, знак ночного колдовства и он сильнее прочих чар. Должен быть сильнее…
//Столкновение Воли. Чрево + Выдержка +3 от Стойкой души против Гнозис + Разум. Итого 3 - 6 - 5 - 2 - 7 – 9 - 8 - 1 - 4 против 2 - 3 - 2 - 7 – 10 ( 8 ) - 3 - 1 – 4. Неудача, ловушка активирована//
Страница, которую он осторожно очищал, вдруг порвалось, и Чернокнижник увидел, как вместо следующего листа там чернеет кромешная тьма. В этой тьме вспыхнула уже знакомый спираль в огромном многранном глазу и треугольная пасть распахнулась, обнажая ряды хрустальных зубов. Там шарили похожие на щупальца языки, и были их у существа десятки. Серебристые иголочки, словно шевелящиеся невпопад реснички, росли вокруг единственного зрачка и шевелились, словно водоросли на речном дне.
- Сражайся, - услышал он голос волшебника. - Как сражаюсь с ним я…
Понять, что это все значит. Чернокнижник не успел. Возможно, эта тварь в грезах мага означает, что он на самом деле порабощен сущностью из иных сфер бытия и борется? Или же это его мечта – о битве с ней? В любом случае, нежданных визитеров тот собирался отправить прямиком… стоп, никуда он не может отправить, это ведь мир мечты.
Перед ним не настоящая тварь, а Идея мага - живая мечта, которая сейчас просунула свои языки из разорванной страницы в книгохранилище. На каждом появился такой же глаз, только маленький, и все они, словно живой куст, уставились на отступившего и поднявшего посох чернокнижника.
//Инициатива Ловкость + Сообразительность против Точность + Сопротивление
Итого 1 - 8 - 9 - 2 - 8 против 1 - 1 – 10 (9)- 1 - 6 - 4 - 3 - 3 - 4 - 7 . Нейтан ходит первый//

[Скрежет]

Нейтан скривился, чувствуя, что попал в лапы чужого колдовства. Он этого ожидал, но было все равно неприятно.
Впрочем, маг, вместо того, чтобы укрыть свой сон за печатями загадок и лабиринтов, поставил на страже глазастого цербера. Это заставило чернокнижника вновь покривиться. Нет, господин маг, как вы сражаться тут никто не собирается, мы будем сражаться, как привыкли.
Нейтан провел рукой по закованной в цепи книге, и она вспыхнула черно-багровым пламенем. Еще одно движение, и сноп этого колдовского пламени полетел в глазастое чудище.
//Активация силы образа Стрельба, бросок атаки Чрево 3 + Сытость 7: 9,8,1,4,7,2,2,10(10(3)),9,10(5). Если можно тратить волю, то еще плюс 6,6,10(8 ).

[Руслан]

//Защитный бросок Сопротивление + Точность 1 - 6 - 6 - 10 (2) - 8 - 7 - 2 - 4 - 1 - 5 Успех Нейтана, разница успехов 6+ Фактор Урона 3, итого 9 летального. Убил одной атакой. Так вот кто у нас в партии настоящий боевик //
Щупальца, взметнувшиеся кустом, вспыхнули Неопалимой Купиной. Вот тебе пламенная вера, подувал Чернокнижник, пока огненный сполох хлынул в провал страницы, словно выплеснувшаяся из вулкана магма. Оттуда прозвучал даже не крик: звук, будто стеклянные зубы твари крошатся с хрустальным звоном, а треугольный рот вибрирует камертоном.
Вот поэтому мы всегда должны быть сытыми, довольно подумал Нейтан, вспоминая учение своей школы. Сытый - значит сильный, чего уж тут не понятно. Ну вот, пятнышко и страж исчезли, почитаем дальше...
Он листал страницы, и строки обращались во вмазывающиеся над древними листами видения. Девчонка, посеявшая в других мысль по их приказу. Поле, на котором она проросла плодами – базилика. Фермер, что срезает колосья и плоды – это маг…
Духи астрала, что он ловил, оборачивались кроликами, прибегающими к разложенному угощению и попадающиеся в силки. А вот потом… Нейтан увидел иное место, где-то на юге, возле мотеля. Кажется, их туристическая сауна, и нагая женщина, поедающую тушеную крольчатину. Среди пара от проливаемой на раскаленные камни воды, она обедает тем, что добыл волшебник, и живот растет. Так странно растет, будто она не брюхо набивает, а беременная…
молятся на крыше обсерватории люди. Молятся, а ему кажется, что под ними кресло перед телескопом обращается в ясли для роженицы… Пятая точка замыкает узор…

Круги все ширя, в небо возносясь,
Сокольничьего зов не слышит сокол,
Не держит центр, вещей распалась связь;
Анархия обрушилась на мир
И попраны невинности обряды,
Сомненьем души лучшие объяты,
Восстали души низкие со дна,
И хлынула их ярости волна.

Но что произойдет тогда – это он различить не мог. Скармливать человеку энергию духов? Да так, что он не перейдет от такой пищи в Тень, астрал или даже Сумрак, а что-то родит? Смешение людской и эфемерной силы воедино, порождение новой сущности…

Грядет воистину нам откровенье
И будем зреть Пришествие Второе.
Пришествие! — Лишь слово прозвучало,
Как сразу образ из Spiritus Mundi
Взор бередит: бредет в песках пустыни
Лев с ликом человечьим и пустыми
Глазами, с выжженным, как солнце, взглядом,
А тени птиц мелькают гневно рядом.
И снова мрак; но ведаю теперь,
Что раскачала люлька, пробудив
В кошмар от спячки каменной века.
Но что за ярый беспощадный зверь,
Чей час настал, бредет сейчас затем,
Чтобы родиться снова — в Вифлеем? (с)

Стихи Йейтса приходили на ум от прочтения дерзкого замысла. Что они сделают с новорожденным? Что это будет за существо? Жертва Дракону, взирающему с небес? Рыцарь, что его сразит? Или верховная жрица секты, которую они обещали отдать им – но обещания таких разве может многого стоить, если не подтверждено магическими клятвами?
Ни к чему испытывать судьбу дважды. Полночь уже миновала, и пусть маг думает, что он испугался прийти.  Завтра, едва рабочий день окончится, им будет о чем поговорить с Тео и прочими…

//Конец главы. Переход во вторую.
Устремление знать про базилику выполнено – замени.
1 Тьмы за исполненное устремление.
1 Тьмы за отыгрыш, очень хорошо развиваешь персонажа и историю.
1 за прибегание к магии с дроном.
1 автоматически за неделю.
Итого 9 всего.//