- А хотите я в с вами к Линде пойду? - предложила Санни, имея ввиду Линду Нортон, главу семейки Мардуканцев. - Будет интересно посмотреть на тех, кто меня убил.
- Ни в коем случае, - едва не вздрогнул Нейтан. - Тебе нельзя так рисковать.
- Ой, дядя, ты такой заботливый...
Да, теперь до прилета Дракона Чернокнижник будет с неё пылинки сдувать, согласился про себя Мартин. Им суждено неизбежно привыкать к скоротечности окружающего мира и даже душ, которые они однажды отправят на новое воплощение, но все равно рядом с гомункулом немного не по себе. Слишком живая она, совсем не похожая на тульпу с её грустными рассуждениями о мире за стеной, который та никогда не видела и не увидит.
- Отдохни до заката, - пожал ему руку Нейтан, глядя на сородича с легким сочувствием. - Рядом с тобой будут глаз Тео и мой квадракоптер, если что. В случае чего кинутся в дом, отвлекут, пока тебя выдернем. Ну и не затягивай там беседу. Пусть определяются сразу, готовы ли потерпеть или нет, пока мы город спасем.
- Могли бы хоть день подождать, - такую спешку он не сильно понимал, особенно если именно сегодня истекает неделя с очередной встречи Дома. - Почему не завтра переговоры проводить, когда у меня будет больше времени? Всего час на закате, а потом надо на нашу сходку бежать, так дела не делаются.
"Вот именно поэтому" прозвучал слышимый лишь ему ответ историка. "Понимаешь, Тео считает, что Мардуканка это почует, едва тебя увидит. Поймет, что мы сегодня особенно слабы, если ночь вместе не проведем. И если решит напасть, то нападет сразу сегодня на всех пятерых. Если так, то она просто безмозглая овца и Лестер её пристрелит, потому что говорить тогда с ней не о чем. А вот если она не воспользуется такой слабостью, то значит и впрямь может какие-то аргументы слушать".
- Отдыхай, - вслух повторил он. - До заката еще часа четыре, времени хватит...
...Именно это он и делал, едва добрался до дома. С наслаждением разулся, поел, вытянулся на кровати, слушая телефонный рассказ Джейкоба об уничтожении иной угрозы - неудачливых культистов, решивших оказать демонам услугу, а нашедших собственную смерть. Вот и еще одна карточка с доски Тео упала, избавляя от слетающихся в ожидании серьезной схватки падальщиков. Над головой незримо проплыл глаз, созданный Тео для астрального наблюдения, и шальная мысль подтолкнула приподняться на локте.
- А слетай-ка к одному зданию, осмотри подвал и быстро возвращайся назад, - приказал творению ночной магии Мартин. Почему бы не проверить, пока все равно ждет?
Через четверть часа глаз вернулся, являя картину подвальных помещений борделя. Там, где была тульпа, осталось лишь тающее пятно астральной энергии, еще сохранившее следы призрачного тела. Значит, действительно умерла, и уже не понять, надеялась ли она спровоцировать своим трагическим прощанием, чтобы Мартин оживил духа-защитника - пока это еще возможно, в первые сутки после распада. Или же и впрямь в каком-то миг обрела если не самосознание, то подражание человеческой душе, просто поблагодарив его напоследок. Было бы приятнее верить во второе, но он слишком хорошо знал жизнь, чтобы не понимать - первое куда вероятнее. На сочувствии их ловят куда чаще, как и людей, и нет смысла расходовать остатки сил, возвращая более ненужного стража к жизни...
Верю ли я вообще, что с Орденом имеет смысл договариваться, подумал он, глядя на неумолимо ползущее вниз солнце. Может, проще сразу спровоцировать их, раз уж Тео готов и к такому повороту событий? Пять нас да Лестер - не так уж мало, чтобы убрать с доски еще одну карточку...