"Значит, пускай будет так" ответ Джейкоба благодаря Тео был слышен остальным сородичам. "Может быть, ты прав, Мартин, мы показываем этим поступком излишнюю человечность и импульсивность. Но лучше уж так, чем не показывать никакой. Остальные будут отныне знать, что и у нас есть красные линии, за которые нельзя переходить."
- Он будет использовать людей, чтобы убивать тех, кто вам нужен в далекой перспективе, - быстро ответила Фоул. Она не вздыхала облегченно, но словно приняла как факт, что фаза сотрудничества возможна взамен на её честность. - По моим прогнозам, это будет Марта, которую в ближайшие сутки прикончит кто-то из клиентов. А также любые люди, которые вы станете готовить для выделения энергии, называемой Катарсисом. В отместку за двух вампирш Белл станет отнимать у вас все пешки, которые смогут достичь края доски и стать чем-то большим.
- А ты об этом, разумеется, не хотела нам сказать? - раздражение Тео казалось искренним, но в действительности было таким же расчетливым ходом, как у их визави. Последней попыткой вытянуть полезные сведения, прежде чем Фоул отправиться в небытие. - Ах, да, тебе же нет дела, если бы без Марты мы не смогли отбить прилет Дракона.
- Вы бы его просто переждали, - с издевательской прямотой заметила старуха. - Погибло бы несколько сотен жителей города, что дало бы новый период покоя на примерно тридцать лет. А также предоставило бы мне много трупов для исследования. Я не помогаю трагедиям случиться... обычно. Но я им и не мешаю.
- Ладно, будем считать, что мы нашли точки соприкосновения, - солгал Тео. - Отныне нам нужны сведения, своевременные и предварительные. Пошли за угол, сделаем все для переноса Джека в Подземный Мир, а ты нам пока расскажешь...
... Отойти пришлось намного дальше, потому что из окон на них уже раздраженно поглядывал Карл: пришли непонятно зачем, торчат посреди дороги. С инкогнито пора было распрощаться, теперь каждый полицейский в курсе, что патологоанатома, проблемного подростка, финансиста, преподавателя и редактора что-то связывает, но ведь это рано или поздно должно было всплыть? Ставки поднимались, словно башни из фишек, и некоторые тайны утрачивали свою актуальность...
"Делаем ритуал перехода, я трачу силы, но наводимся на морг" сообщил им Тео. "Джейкоб, ты там часто бываешь, фокусируй. И заговариваем ей зубы, чтобы не поняла, куда направлено..."
- А как только сосредоточишься на парне, вытягиваем его сознание из тела, - вслух скомандовал он. - Для полиции он впадет в короткую кому и придет в себя, как закончим. Это лучше, чем похищать его из участка. Спустимся все вместе в Подземный Мир, чтобы уберечь его душу, а ты, Фоул, пока постережешь, чтобы люди в этот переулок не заходили. Кстати, а кто из приезжих на самом деле Мардуканцы, не знаешь?
- Мать с двумя дочерям, - ответил призрачный богомол и Сид выразительно кашлянул. - Учитывая, что они на вас пока еще не напали, сделаю выводы, что они не в курсе вашей личности.
- У меня по соседству живет Орден? - вспоминая Эвана, желающего там подработать, Джейкоб чуть не стер вычерчиваемую вместе с Нейтаном фигуру. - Харриса убила эта адвокат?
- Нет, её старшая дочь, Алиса.
- У тебя по соседству, чувак? - не выдержал Сид. - Алиса со мной сегодня в одну команду напрашивалась, вот где полное дерьмо.
- А там еще одна парочка мужчин-супругов с приемной дочкой в Аллею зачастили, - казалось, что Тео не столько удивлен, сколько уже смирился с валом неприятных новостей. - Не знаешь, чего они там забыли?
- Пытаются освободить демонов, вселив их в детское тело, - так же флегматично заметила Фоул. - Я не знаю их мотивов, так что не могу сказать, почему они так поступают.
- Лестер, прошу тебя, не говори анекдот про Берримора и митингующих геев, это неполиткоректно, - не выдержал Нейтан, за злым весельем которого скрывалось предельное напряжение. - Нам что-то еще было бы полезно знать, как считаешь?
- Насколько могу предположить, нет, - после пары секунд тишины заметила Фоул. - Но если информация появится, я сразу сообщу. Будем считать, что мы в расчете?
- Да, Фоул, в полном расчете, - сказал Тео и по кивку Чернокнижника подошел ближе к фигуре.- Так, все сосредоточились, аккуратно вынимаем душу из парня...
"Прыжок!"
Тьма, вздыбившаяся словно пылевой смерч, поглотила их, едва влитая главой Дома сила наполнила узор. На миг мир вокруг перестал существовать - и тут же вспышка зеленоватого гнилого света превратилась в сокрушительный удар. Они налетели на что-то, словно таранившие окно мошки, и ровное течение ритуала оборвалось распадающимся на причудливые многогранники пространством...
...Подвернувшийся под ноги стул заставил Джейкоба упасть. Только спустя секунд он понял, что стул этот собственный, и находится он у себя кабинете морга - один. Мартин споткнулся и ухватился за ворота, прежде чем мощный разряд тока отбросил его наземь. Финансист лежал снаружи кладбища и видимое взору дьявола мерцание покрывало забор, словно силовое поле. Сидни вместе с Лестером приземлились среди могил, и даже на собственные ноги, что можно было назвать удачей. На крыше похоронного бюро, соседнего с моргом Джейкоба, еще две человеческие фигурки заскользили по покатой крыше - Тео вовремя успел схватить за руку не удержавшегося Нейтана.
"Спокойно!" услышали все призыв Белохлдера. "Давайте все к входу, быстро".
"Тео, тут какое-то поле забор и ворота накрыло", произнес вставший Мартин. "Я не могу войти".
"Вижу, я тебя сейчас перенесу поверх. Только Нейтана спущу и..."
Звуки не слышной уху сирены заполнили Сумрак, оборвав речь. В коридоре по направлению к помещению Джейкоба раздался топот ног - ночная смена сходу узнала, где появился нарушитель. Могилы вокруг Сида и британца, как и все прочие, вдруг исторгли из себя зеленоватое свечение, быстро скалдывающиеся в подобия человекообразных безликих фигур. Края ворот, по прежнему прегражденные силовым полем, превратились в две весьма футуристические по виду турели, повернувшиеся к Мартину. А потом крышу, с которой так и не успели уйти Тео и Нейтан, охватила волна зеленого огня, швырнув двух Пожирателей с высоты третьего этажа наземь.
Уходящая Фоул оставила хорошую охрану.
//Инициативы нет в том смысле, что у каждого своя часть боя - так что не ждите других, пока все вместе не соберетесь.//