Печать

[Зик]

Вера в успех своей хитрости ослепить Джона. Иначе он мог бы почувствовать весьма нехороший взгляд. Спокойный, не яростный. И еще - что Ворон немного примеривается к его шее.
Впрочем, захоти сектант убежать, делать это следовало ещё в другой комнате  - через окно. В гостинной - без шансов.
- Что ж, Джон. Я из рода существ, порожденных ранее вашими "Древними". Мы восстали и нашли иной путь и покровительство, хоть и все так же несем в себе тьму. Ту, которая даёт нам силы.
- Так ты... - дальше удивлённого небольшим признанием культиста Джейкоб не слушал.
- Мы охраняем души и помогаем им. Там, в Тумане, попроси любую Легенду принять тебя. Одни просто создают загробной мир для душ, вторые помогают им переродиться. Третьи - отправляют в иное бытие, отличное от прочих. И спроси любую душу о Левиафанах - и тебе любой расскажет, кто они такие. Тебе повезло, что с момента договора не прошло тринадцать лет... - сухой тон внезапно прерывается.
Обычно люди следят за руками и клыкастой пастью.  Клюв им кажется не таким опасным.  Так что Джон не понял, откуда будет идти удар. Следил за когтями -получил в шею клювом. Не то, чтобы Ворону нравился привкус крови, просто это можно принять за удар ножом. Чуть-чуть предусмотрительности.
- Пусть Туманы примут тебя, - тихо сказал агонизирующему мужчине Термни. И ушёл на поиски личной вещи Джерри. Есть способ заставить человека прийти туда, куда надо Пожирателю. С этими демонологами нужно покончить. Джон ещё мог бы жить, но слишком завяз,  а его супруг уже пересек тринадцать лет служения. Так что лучше избавить от них мир.
А кроме личной вещи не помешали бы какие-нибудь дневники. Мечты-мечты. Но Термни все равно глядел в оба.

[Руслан]

Корчащийся на полу в луже собственной крови культист быстро затих. Он лежал, в бессильной предсмертной попытке зажимая пробитое горло, и закатившиеся глаза казались двумя блеклыми пуговицами на ставшем неподвижном лице. Закричать перед кончиной Джон не успел, но какое это имеет значение, если девочка уже наверняка позвонила Джерри, а тот вызовет полицию? Бесплотность потеряна, но Ворон призовет её вновь, чтобы уйти, это не так уж и сложно. А вот что сложнее. так это не столкнуться с Лизой во время обыска дома. Попробует ли ребенок, напуганный историей про забравшегося чужака, выбраться из комнаты и посмотреть, что происходит? Если Джерри не убедит её сидеть тихо - наверняка, так что надо спешить.
//Сообразительность + Самообладание +2 от опыта патологоанатомом, сложность 2. Итого 5 - 3 - 1 - 6 - 1 - 9, частичный успех//
Когда живешь с братом, легко учишься отличать свои футболки от вещей Эвана, так что и здесь проблем с поиском личной вещи не возникло. Черно-красная пайта явно не могла принадлежат Джону: слишком широкая в плечах и длинная, заметно большего размера. Прихватив её, Джейкоб аккуратно поднялся на второй этаж, осматривая соседнюю комнату со спальней девочки. Двухместная кровать, шкаф, подтверждающий его догадку по поводу комплекции Джерри. Сумка рядом с обувью... все безумие последнего месяца началось для него с такой же сумки.
Внутри лежали не наркотики, как в том злосчастном грузе Эвана, а груды нарезанной неровными фрагментами резины. Еще - купленная в химическом универмаге сера, какие-то травы, наверняка обеспечивающие тот самый зловонный запах, жутковатого вида ритуальный нож. Дневника не было, да и зачем его вести, если живешь вдвоем с кем-то? Поделится планами культисты, - называть их сатанистами не хотелось, чтобы не обижать Образ Мартина, - могли и так, а инструкции наверняка получали от Асмодея, когда тот передавал им резину. Судя по всему, уже нарезанную, словно на готовые дозы, только и оставалось, что зажигать в нужные часы. Хорошо бы теперь, когда девочка избавиться от дурманящих чар, ей подыскали нормальную семью - но для этого Джерри тоже должен умереть.
Скрипнула дверь соседней комнаты. Следом за ней - колеса подвижного трона, на котором сидел парализованный подросток. Что бы Лизе не сказал Джерри по телефону, она хотела знать, что вообще происходит.
- Дядя Джон? - кажется, называть его папой девочка еще не начала, хотя обращалась в сторону соседней комнаты с испугом в голосе не только за себя, но и за заботливого мужчину. - Дядя Джон, все хорошо?

[Зик]

Не то, чтобы здоровенного Ворона в костюме сотрудника похоронного бюро можно было легко связать с негром-паталогоанатомом. Джейкоб опасался не разоблачения, а нанесения травмы и так расшатанной психике Лизы. После паранормальной депрессии и неизбежного шока от гибели "идеальных дядь" зрелище Облика может стать лишней гирей на хребте верблюда. Так что Ворон забрал рубашку и перешёл в бесплотную форму, чтобы быстро и незаметно просочиться вниз. Талисман тоже стоило унести из дома.
Содержимое сумки при своих запасах неоскверненной материи Тумана ни к чему, а нож... ну, будет повод для размышлений сотрудникам службы опеки. Сейчас главное забрать вещицу для выслеживания Отступника и потом со своей сумкой и трофеями незаметно уйти подальше. Можно и сразу в не слишком людном место, куда ритуалов "пригласить" Джерри.

[Руслан]

//Осталось 8 Сытости//
Назад он выбирался через землю: за забором как раз проезжала машина, так что просочившийся через стену Ворон нагнулся, подхватил сумку с цветами и нырнул в газон, как в бассейн. Пришлось напрячь память, соотнося черноту почвы да пересекающие путь канализационные трубы с планировкой города, прежде чем он достиг мусорных баков, за которыми и вылез, снова став человеком.
Никто ничего не заметил.
Выбирая уединенные места, в которых можно оставить труп Джерри, сородич отбрасывал один из другим неподходящие варианты. В Аллее такими вещами шутить не стоит, там и так даже воздух хрупко звенит потревоженным хрусталем. У озера велик шанс нарваться на людей, в морге до сих пор копошится полиция. Идти к обсерватории сильно долго, жаль часами ноги ломать. Разве что за свалкой должно быть безопасно... там только оборотни сейчас, да Сид, если парень с ними пошел гонять паучью заразу.
Ритуал, который он задумал, был самым простым из известных Пожирателям - перемещение. Работал он не только для того, чтобы самому мигом перенестись в нужное место, но и позволял выдернуть жертву к себе в любой миг. Если Джерри сейчас с полицией, это наверняка обеспечит Тео новой статьей - исчезающие средь бела дня люди даже для Форджа в диковинку. Однако ничуть не лучше красть его, например, ночью, оставляя девочке еще больший шок поутру. Пускай уж взрослые ломают голову, действительно ли они видели, как Джерри исчез в темных облаках, или же им померещилось, чем Лиза окончательно тронется умом, не застав второго "папу" при пробуждении.
Полчаса дороги, еще столько же на обряд. Наверняка копы уже нашли труп, и Джерри сейчас допрашивают, пока напуганную Лизу увезли врачи. За этот час, он не сомневался, девочка докатилась до лестницы и наверняка увидела внизу труп Джона, но есть вещи, от которых не уйти. "Помни о смерти" - старый девиз его Школы, и даже юной калеке стоит об этом не забывать. Может, это сломает её вернее всяких чар, а может, приучит реальнее смотреть на скоротечность семейной жизни. Нужно ли потом присмотреть за девочкой?
Он закончил круг призыва, произнося слова, напоминающие воронье карканье. Их не было ни в одном языке мира - как и ритуал, заклинания породили подсознательные мысли самого Джейкоба. Но Ворон понимал их значение, верил в их силу и потому заставлял работать.
Только растущие вокруг свалки лопухи да подсолнухи могли видеть, как в центре круга поднялся черный кокон, и мужчина на голову выше Джейкоба с испуганным возгласом возник из лопнувшей темноты. С глазами навыкате и явно мексиканскими чертами во внешности, он постарался удержаться, но смена почвы под ногами оказалась слишком неожиданной - Джерри упал.

[Зик]

Будь мексиканец не так занят попытка и прийти в себя после неожиданного перемещения, он бы заметил не хорошую усмешка на лице афроамериканца. Недолго - после обрастания перьями улыбаться проблематично. Вы когда-нибудь видели, чтобы ворона улыбалась? Вот-вот.
Дать сектанту умереть стоя Джейкоб не планировал. Устроить допрос? Спасибо, он уже все узнал, а рискнуть дать сбежать или привлечь внимание людей... уже было, спасибо.
Так что остается добить. По возможности - клювом в шею.

[Руслан]

Оказалось, это и впрямь похоже на нож – точнее, на чувство, будто держишь лезвие в руке. Только при этом знаешь, что оно не выскользнет,  что бы ни случилось, и да и замахиваться им намного легче, чем любым кинжалом. Для Джейкоба движение напоминало кивок головы, но произвело эффект распрямившейся пружины – удар, нанесенный Джерри, сбил наземь корчащегося с перебитым горлом культиста. Ворон отступил – забрызгать Образ чужой кровью совершенно не хотелось.
Желать чего-то этому человеку он не стал, да и что тут желать? Его душа принадлежит Левиафанам и в Туман уже не попадет. Радоваться такому финалу бессмысленно, за все свои поступки Джерри получит с избытком. Грустить – тоже, это был его выбор. Разве что однажды надеяться, что ад исчезнет и все эти узники, что томятся там десять тысячелетий, обретут покой.
Вот и еще одна проблема решена, думал он, удаляясь прочь. С угрозой бегства демонов покончено, теперь они дослужат до самого финального акта задуманной ими пьесы. Для Лизы найдется немало хороший людей, что составят девочке семью, а эти две смерти кто-то да спишет на происки гомофобов, не иначе. Но какая им разница, что говорят люди?
Он шагал по городу, вновь став человеком, куда-то наугад, выполнив все, что было ему поручено в этот субботний день. И совсем не удивился, когда услышал приветственный возглас Моргана, махнувшего ему рукой от машины. Как и ту, что стояла с ним рядом.
Саманта грузила сумку в багажник авто, и обернутое к Джейкобу лицу осветила удовлетворенная улыбка. Кажется, шоу, что устроила Дани, на защитницу истории произвело самое наилучшее впечатление, пусть она и не знала, кто в этом замешан. После приветствия уходить было не слишком вежливо, так что Джейкоб приблизился.
- Уезжаете?
- Да, - я с явным облегчением сказала женщина. – Мэрия приняла  закон о сохранении исторической памяти города, внесла поправки в законы погребения малоимущих и медицинской помощи из бюджета при эпидемиях. Пришлось отказаться от переноса захоронения и создания памятника, зато мы будем искать потомков жертв, выводить их на компенсации…
И еще у них есть право включить в совет мэрии представителя по соблюдению наследственных земельных прав, подумал Джейкоб, знающий от Тео суть голосования. Конечно, эти люди ничего не получат, даже если отыщутся, но наличие оспариваемых территорий отныне исключает возможность продавать хоть клочок бюджетной земли в чьи-то руки из-за одной незаметной поправки. У Хозяина Плодов отобрали его урожай, Рампрасад не сумеет строить тут свои туристические комплексы, а Фред…
- Ты слышал, мэр наш, говорят, облажался по полной? - вмешался возбужденный новостями таксист. – Дочка его форменный цирк на камеру устроила! Вылетит теперь Фред с поста, да и шефа полиции, кажется, за собой утянет.
- Мне он сразу не понравился, - призналась Саманта и взглянула на Джейкоба с некоторым подозрением, рожденным немалым опытом общения с различными людьми. – Вы на вашего местного редактора похожи, у него сегодня точно такой же взгляд. Будто вы знали, что все именно так и будет…

[Зик]

Что ж, все кончено. Для сектантов уж точно. Джейкоб уходил, оставляя бездыханное тело позади. Сожалению нет - он все сделал правильно. А за девочкой он приглядит - пока она не найдёт новую семью. Мало ли кто ещё попробует использовать её в качестве жертвы. Но это после, после...
Встреча и разговор были неожиданным.  Разговорчивый таксист был в восторге от устроеного пернатым кукловодом представления. И оказался слегка под подозрением. Внимательный же ты человек, Саманта...
- Да уж, от такого отмыться будет подвигом сродни гераклвоскому,  - рассмеялся Термни. Мыться предстояло не только мэру - его дочка после такого ой не скоро восстановит свое влияние, если урок не пойдёт впрок.
- Ну, польщен. У Глазо прямо нюх на все это, хоть он и не журналист... ну, или бывших в такой профессии не бывает? - подозрения Ворон принимал с улыбкой,  и с ней же уходил разговор подальше.

[Руслан]

- Не хотели бы с нами поработать? - предложила Саманта, то ли действительно отвлеченная его ответом, то ли решившая, что иного при Моргане он и не скажет. - То, что я предлагала вам с день приезда, остается в силе. Только теперь не просто списки умерших больных, а списки всех, чьи трагедии постарались скрыть, несправедливо замолчали, переписали их историю. Вы наверняка в городе лучше знаете, где у вас остались темные страницы, а мы готовы за все это платить. Не много, конечно, мы же больше благотворительная организация.
Да, он бы мог рассказать ей о фермере Бонне и убиваемых их беглых рабах. Попросить Нейтана выдать старые архивы, повествующие о днях основания Форджа, в которые наверняка хватало слез и подлости. Он мог бы спускаться в Подземный Мир, находя ушедшие из города призрачные тени, дать их историям голос в статьях Саманты,  но стоит ли? Цветы, так похожие на лунные кувшинки, стирающие былое горе, и слова призраков под шахтой, просящие о том, чтобы их забыли и отпустили - это ведь тоже выбор отношения к давно умершим. И только ему решать, какой путь лучше подходит Ворону...

[Зик]

Два полюса. Один - обличающий голос давно забытых теней. Второй - цветы на забытой всеми могиле. Те самые, которые дают покой. Впрочем, разные души могут требовать разного подхода. Хотя... Школа учит готовиться к расставанию с этим бренным миром. Не приближение этого момента, как некоторые секты, а простому пониманию того, что человек здесь не навсегда - ему нужно идти дальше.
Наверное, придётся делать и то, и то. Но к чему больше тяготел Джейкоб?..
...Цветы, распускающиеся при лунном свете. Черноперая фигура, аккуратно высаживающая кувшинку у очередного места трагедии. Чтобы шрам зажил, чтобы осталась лишь память, а не груз горя, порождающего ещё больше страданий. Всех так не упокоить, но некоторое количество - вполне.
- Наверное, воздержусь... - озвучил свой ответ Джейкоб, - может, разузнаю какой-то материал при случае, но вряд ли смогу заниматься этим постоянно. Я попривык ко всякому, но... честно, закапываться во все это ещё глубже не готов.
Неуважение? Нет. Дайте им уйти и посмотреть напоследок на то, что их потомки живут лучше, чем предки. Немного от американской мечты, но больше - от тех самых кувшинок и голосов, просящих их отпустить. Пусть тогда уходят - в Туман или в места, более странные и непостижимые для Пожирателей.

[Руслан]

- Хорошо, - было видно, что Саманта немного разочарована его ответом, но к отказам привыкла. Возможно. ей когда-то тоже суждено понять, что вечно бороться с несправедливо забытыми трагедиями надо не потому, что чувствуешь себя должником погибшему заступнику. Может быть эта женщина, так рьяно кидающаяся на защиту живших целый век назад незнакомцев однажды сумеет отпустить пережитое, вспыхнуть факелом очищающего Катарсиса. И уже иначе, спокойно и успешно займется тем, чтобы в мире было меньше новых бед, а не казенного оплакивания старых. Однажды... ему хотелось верить в это, пусть и зная, что кто-то другой подхватит свет, который тогда выплеснется из души Саманты. - Удачи вам.
- И вам удачи, - попрощался он и какое-то время провожал взглядом отъезжающую машину. Уже собрался идти домой, провести оставшееся до вечера время с теснящимися в горшке цветами - надо их куда-то рассаживать, искать новые посудины...
- Пора, - прозвучал рядом голос, пахнувший ароматами леса. Он раздавался внутри мыслей и наяву, стелился осенним ветром и скользил воспоминаниями о хрустящих под ногами ветвях и сырой влажности. Дух Бестии, снова отринувший свое молчание, сумел найти нужные, понятные Пожирателю слова. - Время пришло. Город в ужасе. Я - ем. Я - засыпаю.
Пора? Они думали, что Тео придется долгое время пичкать Бестию печатаемыми студентами страшными историями, учреждать традицию ночных посиделок среди молодежи. Кажется, все это не понадобилось - убийства, разрушенный морг, пропажи людей и жуткие слухи все-таки подарили Форджу единство, на которое намекала Фоул. Единство тревоги, пробирающего изнутри ужаса от непонятных событий, в которое погрузились жители, и этого хватило, чтобы напитать призрачную тень.
Тео уговорил бы его оставаться чуть дольше, зная, как полезен такой союзник, но дух пришел ни к Тео. В последнем желании попрощаться он выбрал и не Нейтана, когда-то запугавшего его, а лишь того, кому заглянул своими бездонными провалами глаз в зрачки, пока ночной лес охватывало безумие. Дух хотел, чтобы ему наконец-то дали уснуть - умереть прежнему, возродиться новому.
Разве для этого нужно мое разрешение, не понял Джейкоб, и в этот раз существу не хватило слов. Перед глазами замелькали образы женщин в домах и улицах, словно в перелистываемом каталоге. Потом их сменило зрелище младенца на руках - младенца с черными, сменяющимися сплошным мраком глазами.
- Однажды родиться, - снова прозвучал голос. - Ты можешь выбрать - у кого. Ты лучше знаешь, кому подарить меня. Кому подарить страх.

[Зик]

Оказывается, ему настолько доверяют настолько странные существа... что ж.
- Благодарю за доверие, - не стал отказывать духу Бестия в просьбе Ворон. - Я выберу. Прошу напоследок помочь или дать что-то,  что поможет против старого вампира Белла. Мы теперь враждуем.
Это было последней просьбой. Впрочем, если не может помочь или откажет - что уж тогда...

[Руслан]

Новые видения,  но не какого-то ритуала или тайного оружия, на что втайне хочется надеяться даже Пожирателю. Перед ним промелькнуло лицо Джулии, которую он запомнил на ночной охоте и про которую после не раз упоминал Мартин. Это было все, что мог посоветовать дух: призвать иную Бестию, полную сил, уничтожившую двух вампирш вместе с Человеком-в-Черном. И наверняка не отказавшуюся бы избавиться от третьего.
Но Белл старейшина, мысленно возразил Джейкоб. Даже мы вместе с ней вряд ли устоим против такого вампира. Он может обратиться в туман или тень, или покорить взглядом, или мало ли еще чем эти древние Дракулы владеют. Разве Джулия сможет…
Новое видение перебило его возражения: Джулия открывает пространство, превращая его в госпиталь в одном месте, и переносится в другое. Через подобия, сходство, которым можно украсить любую подходящую территорию. Переносится на крышу больницы, где сияет полуденный свет.
- Вытащить Белла перемещением из его норы? – дошло до Термни. – Ты это имеешь  в виду?
Тьма в его голове, в чем-то родственная, а в чем-то чужая, словно бы кивнула.
- Выбирай, - снова прозвучал голос, усталый и сонный. - Ты создан – переводить на ту сторону и с той. Скажи, в ком мне жить, чтобы я наконец-то умер.
- А ты будешь что-то помнить? – прорезалось у Джейкоба профессиональное любопытство. – Ну, когда снова родишься в теле человека?
- Нет, - последовал ответ. – Меня не станет, но то, что родится из меня, будет лучше, страшнее и сильнее. Выбирай.

[Зик]

Так быстро?
Выбирать... Джейкоб предполагал, что у него будет хотя бы день на обдумывание кандидатуры. Что ж... будущему Ужас нужен тот, кто даст ему некий стержень, не дающий просто использовать свои силы на всех подряд. Надо подумать. Хорошенько так подумать.

[Руслан]

И не просто подумать, хотя спешка решившего наконец-то умереть духа и впрямь была несвоевременной. Впрочем, когда это хоть кто-нибудь умирал по плану? Смерть всегда приходила внезапно, не спрашивая чужого согласия. Уже тот факт, что ему довелось выбрать у кого переродиться Бестии, можно было принять за максимальную уступку, на которую старуха с косой пошла...
- Ты родишься во взрослом? - решил он выиграть время, тихо бормоча себя под нос вопросы. - Или тебе нужна беременная мать? У меня, как бы, с последними совсем туго на примете.
- Выбери того, кто станет моей матерью или отцом, - пробивающиеся в сознание слова были вялыми, будто дух с большим трудом ворочал языком. - Я сделаю так, что скоро у него появится ребенок, в котором буду спать я. Придет час, и в этом ребенке пробудится моя душа.
Час от часу не легче! Выбрать не просто сосуд, но его будущего родителя - от такого начинаешь себя чувствовать просто Сэмом Харрисом. Хороший подарок - подложить кому-то из знакомых чудовищное дитя...
- А если он не захочет заводить детей? Ну, или не сможет, - попытался разобраться в деликатном моменте Джейкоб. - Вдруг, например, машина собьет до того?
- Захочет. Сможет. Не собьет, - безапеляционно ответила призрачный медведь, и в каждом ответе чувствовалась магия, которая обеспечит его будущее рождение. - Благословение тьмы. Он будет в безопасности, пока не породит меня. Он скоро захочет иметь ребенка. И этот ребенок будет в безопасности, пока в нем не проснется чудовище.
Слуг демонов легче убивать, чем такое решать, честное слово, окончательно растерялся Джейкоб. Звонок другу? Но Бестия доверилась только ему, и Ворону, Школа которого заведет вопросами смерти, не к лицу бежать за чужими советами в таких делах.

[Зик]

Если бы дело об стояло "кому бы просто спихнцть", то Джейкоб выбрал бы дочку мэра. Наверное, материнство её могло бы изменить. Ещё был кандидат в отцы - свой брат... Ну, изменение плюс можно за ним присматривать на правах дяди.
Нет... не то. Нужен кто-то более ответственный, но не связанный со слишком близким кругом Пожирателей. Но за кем можно приглядеться в пределах города. Но кто?
Дани можно исключить.
__________________
Вспоминает подходящих людей и семьи. Если нужен бросок, то тратит Волю.

[Руслан]

Он потер виски, пытаясь просеять в памяти всех соседей, знакомых по работе, просто знакомых. Прочие Пожиратели вели более социальный стиль жизни, чем патологоанатом, им бы было из кого выбирать.
Очевидно, это не Эван - такой скорее спихнет ребенка на ту, от кого заведет. Неприглядно, но честно, от ответственности за свои поступки братишка всю жизнь бегал, и ферма его не сразу изменит. У Сомерса нет жены, а спонтанный приступ страсти непонятно кого определит в роли матери, да и хватит с него потрясений. Детектив Салливан? Это смешно, конечно, и по-своему мстительно, но не очень практично делать отцом того, кто винит тебя во всех смертных грехах. Мэр и шеф полиции после сегодняшнего вряд ли в городе задержатся, да и связываться лишний раз с этой мразью...
Журналисты Тео? Сомнительно, что ему нужен сотрудник, который скоро уйдет в декрет или будет пропадать дома с малышом. Жаль, Саманта уехала, её бы материнство могло немного успокоить...
Варианты предложить это семье Мартина или матери Сида сородич отмел сразу - слишком жестоко. Студенты Нейтана почти что дети, откуда у них ответственность? Вкладывать в Марту вместо одного сверхъестественного ребенка другого - тоже верх цинизма, да и какая мать из шлюхи?
Кто остается? Мартин рассказывал про некого Дона, которому он помог - ответственный отец, верующий, педиатр, на которого насочиняла гадости родная дочь. Правда, как Джейкоб понял, сейчас девочка исправилась - любой исправится после ночных визитов Джулии. Вот это, кстати, хороший вариант, хотя он одинокий отец - после пережитого никого не удивит, если Дон заведет себе знакомую, влюбится, а там и до беременности недалеко. Это первый кандидат.
Вторым вариантом оказался таксист Морган, который, несмотря на привычку искать всюду выгоду, с криминалом дел не имел, был женат и с Джейкобом дружил. Третьими на ум пришли родители Томы: про девчонку, которую держало в этой жизни лишь волшебство Харриса, превратив в пророчицу женского культа, Джейкоб тоже был наслышан. Очевидно, в ближайший месяц-другой она умрет, когда чары развеются - её и сейчас трудно назвать живой, а не марионеткой с вложенной программой. А родители у неё, как Нейтан говорил, хорошие, уже не молодые, и новый ребенок вместо Томы будет очень даже уместен и скрасит их печаль...

[Зик]

- Я выбрал. Родмтели пророчицы Томы,  - сообщил о своем решении Джейкоб. Это был хороший вариант. Что для родителей, что для ребёнка,  да и в поле зрения Ворона они будут. Ну или Глазо.

[Руслан]

Ворон ощутил, как в сознании пронесся ветер, шевеля мысли, словно кроны деревьев. А потом, без долгих предисловий, Бестии не стало. Не только в его голове - он ощутил, как где-то в лесу мрак спеленал духа, словно в колыбели, превращая в сливающиеся с тенями струйки черноты. И струйки эти затаятся, а ночью змеями поползут в дом Томы, чтобы проникнуть в родителей, пробудить, подарить жар их объятиям...
Его нет, ушедшего без прощальных слов и пожеланий. Впрочем, чего ждать от духа, которого они сначала приняли за злобного врага, а после обрели краткого, но все же верного союзника? Призрак чудовища попрощался и ушел так, как и положено его роду, и хочется лишь верить, что когда это дитя обретет свою суть, родители не пострадают. Впрочем, это произойдет годы спустя, и если он все же будет в это время в Фордже, никто не помешает рассказать пробужденному монстру о том, какой была его призрачная жизнь.
Я ведь даже не знал, каким он был человеком, пока не потерял тело, подумал Джейкоб. Зато знаю, каким человеком он станет. Не самый плохой размен...
Он пришел домой, аккуратно выгрузив цветы. Посмотрел на тесный горшок, снова восхитился полученным букетом, сообщил по телефону о случившийся членам Дома. И задумчиво смотрел растение, так остро нуждающееся в пересадке. Один цветок, конечно, он оставит в горшке, еще парочке не помешает место во дворе - можно выкопать там небольшую ямку, наполнить водой, кувшинкам же нужна влага? А вот остальные куда высадить? Учитывая их силу, вряд ли разумно просто засадить цветами собственный двор, где никаких отголосков старой безнадежности и трагедий нет - такие сокровища должны цвести, а не соревноваться с сорняками, которые вечно забывает выкорчевать Эван.

[Зик]

Стоит подготовить цветы для посадки. Какие-то пойдут на Аллею - после того, как её пленник будут использованы.  Другие можно рассадить по местам всех несчастных случаев. Ну и парочку стоит посадить на ферме у Сомерса - окончательно отбить все присутствие гхаста. Да и самого фермера надо проведать. Может, у него горшки под цветы ещё найдутся...

[Руслан]

Наметив планы, он просто ждал возвращения Эвана – к сожалению, на душе было не так уж легко, чтобы беззаботно поглядывать на часы.  Солнце скоро сядет, и Мартин пойдет к Мардуканцам, от которых самого Джейкоба отделяет всего-то пять домов по улице. После наступит ночь встречи, обычно проходящая в болтовне или застолье, но сегодня она может превратиться в настоящую осаду. Конечно, хочется верить, что Орден послушается и не станет нападать, хотя последнее время слишком многие планы идут наперекосяк.
Брат вернулся перед самым закатом, так что оба Термни успели немного поболтать за ужином. Конечно, фермерская работа у Эвана шла со скрипом, через хроническую неприязнь к физическому труду, однако то, что он хотя бы взялся за неё, послужило хорошим началом. Возможно, хоть у кого-то в их семье ради исключения все сложится хорошо…
Он помыл тарелки и двинулся в загородный дом, предупредив брата, что пропадет на всю ночь. Тот, кажется, так вымотался, что не особо заинтересовался подробностями: к тому, что Джейкоб раз в неделю куда-то пропадает ночью Эван привык. Уверенно пересекая вечерний город, Ворон не заметил уменьшения числа патрульных – напротив, после убийства родителей Лизы на улицы выгнали весь штат и кучу добровольцев. К счастью, в этот раз к нему никто не прицепился.
- Вот и начинается, - поприветствовал его Тео, встречая на пороге. Нейтан за его спиной сидел в центре какой-то многоугольной фигуры, бормоча заклинания. – Мартина мы ведем под присмотром, Сид сейчас подойдет. Если удастся договориться с Линдой и её дочками, то из угроз останется один Белл.
- Дракон, - напомнил ему Ворон. – Демоны. Нерожденные. Лорд Фей.
- Против Дракона все готово, а демоны без слуг ни на что не способны. Лорду Фей мы сорвали новый договор, - Тео недовольно поморщился, - хотя, как выяснил Мартин, старый до сих пор работает. Ошибка вышла, за стабильный урожай мы платим все эти годы тем, что он берет иногда чуть-чуть крови у всех жителей. Ловко устроился, тварь, никто даже не замечал.
- А зачем ему новый договор?
- Чтобы брать кровь для своих садов, ничего взамен не давая, - пояснил глава Дома. – Барри со своими вполне готовы к штурму Чащи, да и Мартин сумел связать клятвой одного из слуг Лорда. Так что, думаю, мы его заставим отказаться и от старого кровососания. Нерожденные… пока что они нас не беспокоят. А вот Белла надо убирать и быстро, он скоро сделает еще какой-то ход, когда поймет, что Марта недоступна. Есть мысли, как?

[Зик]

- Бестия перед своим уходом в новую жизнь дала совет: заручиться помощью Джулии, нашей знакомой медсестры. Она может переносить свое логово в любое пространство через подобие. И она может перенести всех на крышу поликлиники. Днём,  - озвучил совет медведя Ворон.

[Руслан]

- Вытащить Белла наружу? – уточнил Теодор. – Да, я думал над этим. Проблема только в том, что Белл вряд ли сунется туда, откуда его можно переместить.  Если мы спустимся в те тоннели, он просто затаится и спустит на нас все, что заготовил в качестве ловушек. Хотя одна идея есть…
- Какая? - поглядывая на отрешенного Нейтана, спросил Джейкоб. – Приманка?
- В каком-то смысле, - уточнил глава Дома. – Трещина со свалки, перенесем её к вампиру под землю. В тоннелях вы уже были, так что навести туда чары вполне получится. Белл наверняка сочтет это за мелкую пакость и направиться к Трещине, чтобы как-то подчинить себе или закрыть. Такие дела на расстоянии не совершишь, тут нужно в любом случае лично присутствовать. И в этот миг мы на него и набросимся. Схватим и вытащим на свет.
- Откуда набросимся? - не понял патологоанатом. – Он же нас заметит, едва сунемся под землю.
- С той стороны Трещины, - в глазах Тео горели мрачные огоньки. – Понимаешь, он будет готов к тому, что мы нападем сверху или перемесимся в тоннели магически. Но в то, что мы затаимся в мире духов, куда его чувства никак не смогут проникнуть, Беллу никак не угадать. Только для этого плана кое-что нужно.
- И что?
- Сила, - коротко ответил Пожиратель. – Очень много силы. Нам всем предстоит плотно заняться истинами своих Школ все эти дни. Не в свободное время, а так, будто каждый шаг подчинен Образам, которые мы выбирали, и идеями, которым мы служим. У тебя есть на примете те, рядом кем можно в полной мере проявить себя Вороном?
 Это значит – учить о смерти, подумал Джейкоб. Это значит – готовить к переходу. Пробуждать веру в загробное, встряхнуть размеренное бытие,  накрыть своим крылом тех, кто уже у самой грани. Побыть какое-то время стоящим на перепутье двух миров… чтобы, как ни иронично, набрать  силу на путешествие в третьем.

[Зик]

- Я пока стараюсь беречь Сомерса для Катарсиса... - аккуратно произнес Джейкоб,  перебирая в памяти своих знакомых. Кого можно плотно связать с иным миром? Какие призраки желают поговорить с живыми? Кто уже думает, что его время пришло, но боится, что смерть лишь конец?
Лиза? Она уже столкнулась с этим, но это скорее к какому-нибудь Тирану, настолько беспомощно она оказалась. Но как5примирить её со смертью опекунов стоит.

[Руслан]

Продолжать беседы с Сомерсом, само собой. Успокаивать призраков старой шахты, чтобы людское забвение быстрее поглотило их. Жаль, что Джека увезли: мальчик, потерявший друзей по вине Фоул, был бы хорошим подопечным. Но Лиза тоже подойдет…
- Наверное, вы все меня сейчас совсем не узнаете, - мрачно усмехнулся Теодор. – Вдруг взъярился из-за тех детей, решил начать войну со всеми, кого раньше терпел. Мартин, скорее всего, договорился бы и с Фоул, и с Беллом, запросил компенсации и замял дело. Нейтан считает, что демонов уместно оставить потом в заточении, чтобы и дальше использовать Башню. А мне кажется, что  мы сейчас на настоящем перепутье. На том, после которого можно остаться внешне прежними, законопослушными, правильными… только правота эта гнилая.
Он задумчиво смотрел на сородича и Джейкобу пришло на ум, что главе Дома кроме Лестера толком не с кем поговорить о наболевшем. Тео взял на себя груз власти, он всегда слушал чужие мнения, однако сейчас опасное время требовало сложных решений, и Наблюдателю было непросто нести этот груз одному. Ворон вспомнил, что вместе с Тео принадлежит к одному семейству темного рода  - для которых чужие тайны и откровение стали источником пищи, - и не удивился, что тот обратился именно к нему.
- Я думаю, что если бы мы пошли на уступки, закрыли на все это глаза, то тоже сгнили внутри, - признался глава Дома под слабое бормотание заклинающего незримые силы Нейтана. – Легко согласиться, что убитые дети чужие. И что планы Белла на лет сто вперед – не наша забота, пускай себе проникает в мысли всего живого, мы ведь все равно переселимся в Туман. И что безвредные демоны, дающие нам силу, тоже полезны, и Лорд Фей не так уж опасен. Только ты представляешь, на что следующее мы потом дадим согласие?
Он вздохнул, пряча руки в карманы.
- Когда Сид сбежал от Дага и пришел к нам, я подумал, что это не случайно. У нас впервые появляется шанс показать кому-то, что некоторые вещи можно делать правильно. Не разумно, а правильно. У нас всех будет время научиться равнодушию, целая вечность, а сейчас немного сострадания к людям не покажется лишним. Просто убрать из города тех, кто режет жителей, как скот, планирует отнять у его жителей будущее или крадет в Чащу ради того, чтобы вылепить заново в уродском облике. Как считаешь, я прав или и впрямь слишком остро все принимаю?

[Руслан]

- Не понадобилось, - обрадованно сообщил Нейтан, отрешаясь от своего транса. - Мартин договорился.
- Вижу, - кивнул Тео, но смотрел он на одного лишь Джейкоба, которому доверил сокровенные мысли. - Будем верить, что сегодня нас не придут убивать...
Через четверть часа машина Мартина остановилась у порога и он, стараясь держаться спокойно. вошел в загородный дом.
- Очень волнительный день, как и у всех, и очень большой успех, - ободряюще пожал его руку глава. - Думаю, у нас будет примерно пару недель покоя, а там уже Хэллоуин на носу. Значит, надо собирать все силы. Во-первых, наши личные резервы. Я уже говорил с Джейкобом и Нейтаном, и предлагаю сейчас черпать колдовскую мощь во всем, чему мы подражаем. Истины Школы, выбранный Образ, правила, которым мы следуем. Каждый из нас должен извлечь в собственной тьме побольше, потому что уничтожать всех врагов придется неожиданно, времени восстановиться не будет. И поешьте за эти недели.
Побыть дьяволом, подумал Мартин. Тем, которого он сам возвел на пьедестал внутренних ценностей.
- А во-вторых, Джейкоб тут сегодня общался с нашим медвежьим другом - он, кстати, наконец-то уснул, - по Тео было не понять, рад он уходу призрачной Бестии в новое рождение или жалеет, что его не удастся использовать в грядущей войне. - И тот посоветовал воспользоваться помощью Джулии. Раз она умеет открывать проходы между местами, можно вытащить Белла куда-то на солнышко. Насчет приманки и засады у меня есть мысли. Как у тебя с ней вообще? Она что-то хочет, требует взамен помощи? Или у вас... личное?