Печать

[Руслан]

Богаделен в Петрограде было множество. Сословные и нет, то бишь для людей одного чина или разных. Мужские, женские, для разный профессий: солдатские, купеческие, церковные. Были богдадельни для больных, стариков, падших женщин, калек, больных детей - а были и общие. Здесь обитателей, не способных работать в связи с возрастом или болезнями обеспечивали едой, вещами и ночлегом.
Все они снабжались за счет милостыни и фондов попечителей, и Саша не стала мелочиться. Саулову досталась Елисаветинская на Васильевском острове - названная в честь безвременно почившей полвека Елизаветы Григорьевны Елисеевой. Род купцов Елисеевых плотно вкладывался в содержание стариков и калек по всему городу...
Разумеется, это не означало, что Борис стал владельцем четырехэтажного и многократно достраиваемого здания. У богадельни работало просто правило:  все решает попечительский совет в соответствии с размещаемыми на банковый счет вкладами. Основными кладчиками, разумеется, были Елисеевы в лице статского советника Петра Степановича.

Праздник просто написала через знакомых рекомендательные письма, в которых Фонарик выступал желающим от лица неких "добропорядочных господ" стать попечителем и обеспечивать Елисаветинскую богадельню суммами достаточными, чтобы превзойти даже вклады Елисеевых. Из подтекста писем следовало, что вкладчиками выступает сама Саша и её знакомые, а Борис - их представитель.

В последний день января пришло новое послание Властелинов Мира. Оно оказалось предельно конкретным.

"Дорогие друзья" Властелины Мира больше не начинали свою речь с описаний того, кто они, для возможных новичков. "Мы знаем, как вы возмущены и напуганы. Разумеется, наши поступки вызывают много вопросов, поэтому нынешнее послание ответит на все.

Прежде всего, не будет секретом, что мы готовим восстание. Николай оказался бездарным правителем, и Враг Свободы тоже готовит его свержение, желая погрузить Россию в кровавый хаос. Мы думаем, это происходит потому, что после хаоса жители захотят еще больше стабильности, что только на руку Врагу. Но наш мятеж будет плавным, устраняющим лишь верхушку, заменяя на новых лиц под нашей опекой. Что касается простонародья, то его бунт окажется кратким, потому что основных революционеров изымают сейчас.

Когда все кончится, на троне будет новая власть. Куда более терпимая к нужных простых людей, но при этом жесткая и сильная, чтобы победить Германию. Если все пойдет по плану, нас ждет небывалая череда реформ, которые устранят разрыв в обществе и позволят отойти от многих архаичных, до сих пор оставшихся варварскими порядков прошлого столетия.

Вас наверняка волнует охота за богоизбранными. Заверяем, что мы ищем лишь ничейных. Если кого-то из ваших слуг ошибочно притеснили, дайте нам знать, и его отпустят. Сейчас из людей, мнивших себя охотниками, создается новая полиция, на службе которой будут таланты богоизбранных. Это позволит нам построить столицу с куда меньшим числом преступлений и заговоров и обеспечит дальнейшее применения талантов таких людей на благо государству.

Как же люди с амулетами, заметно влияющими на их поведение, на это способны, спросите мы. Все очень просто. Амулеты сейчас лишь проходят настройку на личность носящих. Когда она завершится, каждый из  членов тайной полиции и все, кому мы будем их вручать, избавиться от нынешних пороков поведения. Он превратится в ретранслятор нашей воли, и их эффективность достигнет небывалых высот.

Что делает амулет? Он дает человеку возможность действовать на всех окружающих радиоволной, настраивая их на общую цель и мысли носящего. Это все равно, что собирать команду на внесознательном уровне, и это величайший инструмент координации. Конечно, он затребует особой энергетической подпитки, но об этом мы поговорим позднее. Достаточно сказать, что в противовес наших клейм, позволяющих за раз создавать связь с подссознанием одного собеседника, этот групповой метод откроет нам новые перспективы в управлении обществом.

Но и это еще не все. Четверть века мы разрабатывали новую систему связи. Теперь она близка к завершению. Это все те же клейма, но отныне они позволят вам передавать эфирные послание другому клейменному. Представьте, это словно телефон. которому не нужно проводов и телефонистки. Два Мятежника могут общаться на любом расстоянии, просто посылая мысленное письмо друг другу. Вы осознаете возможности такого открытия? Оно перевернет ход нашей войны с Врагом Свободы.

Мы говорим это всем, чтобы предатели в ваших рядах ужаснулись. Хотите остановить нас, пока не поздно? Пробуйте, мы готовы воевать, защищая свое. А еще мы готовы принять любого, кто хочет все эти блага. Будьте с нами, помогая создавать новую Россию. Будьте с нами, и ваши слуги станут покорять сердца десятками. Будьте с нами, и мы получите неподвластную Врагу систему связи.

Мы долго были поводом для насмешек и домыслов, но теперь готовы доказать свое право на власть. Как и подобно истинным дворянам среди Мятежником, мы первые бросаем вызов старому порядку, и зовем вас за собой. Вместе, друзья, к власти над столицей, с которой начнется наша власть на всей Россией и крах здешних целей Врага Свободы..."

В "Вене" это вызвало горячий диспут. Агенства разрывались между пониманием, насколько заманчива идея демонической прямой связи и пониманием, что её создатели наверняка будут подслушивать все сказанное. Переворот их волновал мало, а вот власть над людьми, воздействия на разум... Фонарик видел, что Блаженные и  Террористы задумались. Не в плане присоединения, но наложить руку на такие тайны они бы не отказались. Червы уже без привычной улыбки утверждали, что если у Властелинов получится, их власть станет абсолютной - и Агенства чужих городов потянутся к столице. Кто-то с целью бросить вызов, кто-то - примкнуть...

Дети Козлова находились под наблюдением Саши, хотя что им грозит, было неясно. Для полиции с нападением все было очевидно: после той порки, что им задал отец, отомстить решили. Кто их в подвале о стену бил так, что кости переломал - вот загадка, так что на всякий случай допрашивали соседей.
А те уже однозначно решили съезжать из проклятого дома - радостная Гарь готовила налет грабителей, чтобы похватать домовых с их квартир до отъезда. Она уже обчистила закрывшийся ресторан "Медведь", и Фонарика каждый раз встречала так радостно, словно была ему еврейской мамочкой.

...С Петром Степановичем они встретились в той же "Вене", за столом общего зала. Уже немолодой мужчина в дорогом пиджаке с сомнением посмотрел на молодого солдата - даже на порученца Саулов не сильно походил.
- Ну-с, рад знакомству, юноша, - все же вежливо поинтересовался Елисеев. - Говорят, вы представляете желающих заняться благотворительностью господ. Можно ли узнать, на какие суммы они собираются вложиться в наше богоугодное дело и на приобретение чего желают их направить?

[Kammerer]

Не будь Фонарик демоном и бывшей частью бесчеловечной машины контроля и подавления воли, он бы тупо уставился на статского советника, не зная, что сказать.

Надо было обговорить это всё заранее, с хозяйкой "Вены". Привычка узнавать самое минимальное и прерывать контакт на этот раз его подвела. Некоторые детали были бы сейчас очень кстати.

 - Ну, я сейчас сказать не в праве, - принялся он играть того же простоватого солдата, - суммы могут быть не одним переводом и не за один день. Я бы лучше пришел к вам с четкой суммой, но а для этого документы нужны. Я вам занесу их вечером.
 - Ясно, - статский советник, видимо, на своей карьере встречал немало таких отговорок, так что принял ответ холодно, - так что же ваши вкладчики тогда хотят внести в елисаветинскую богадельню? Помимо денег, естественно.

 - Эмм, - не так уж картинно почесал затылок Саулов, - ну, мы слышали, что у вас удобно спроектировано здание. Возможно выделение ранее неиспользованного крыла под отдельные нужды.

 - И какие же?
 - Нууу... в городе достаточно нищих, и стариков, и больных... у них, правда, есть места. А вот у кого нету, так это у тихих помешавшихся. Вам смешно, может быть, но в городе от войны стало больше людей, безобидных, тихих, но разговаривающих сами с собой. Они одиноки, и в этом главная проблема. Им нужно присутствие других людей, чтобы этот психоз сам собой прошел. Без этого бедняги останутся сами по себе в городе. Ну а потом... это они пока тихие. Кто знает, что с ними будет потом. Ну, точнее, мои покровители знают, они читают научные книжки.

[Руслан]

- Юродивые, значится, как их прежде называли, - вздохнул Елисеев. - Сложно это, молодой человек. Для на голову болезненных нужно место такое, что и стены войлоком оббитые, и люди обученные. А ну как буйстовать начнут? Идея хорошая, конечно, но отчего сюда? Есть же дом призрения, где таких полно...

- Так потому и сюда, что с безумцами рядом они вконец обезумеют, - вдохновенно соврал Саулов. - А со старыми да больными напротив, проникнуться покоем. На поправку пойдут, так в книжкам мудрых докторов написано. И войлок с цепями им тоже ни к чему. Туда только тех будут принимать, кто комиссию пройдет, что не опасен.

В том, что с этим проблем не станется, Фонарик мог поклясться. Технославы в силу своей бесполезности шумными не были - и уж тем более не будут, считая, что выполняют поручения "ангела".

- Ну хорошо, если господа ваши берут на себя полное содержание дополнительного штата, питания, мебели и одежды для них, - сразу провел четкую линию статский советник. - Сколько хотите разместить, десяток, два?

- Больше сотни, - тихо сказал Борис и нарвался на ошеломленный взгляд.
- Сколько-сколько? - переспросил Елисеев. - Юноша, у нас, конечно, цельный этаж есть для расширения, но туда никак больше полусотни не войдет. Ну, десятков семь максимум. Чтобы столько мест освободить, нужно переселить еще хотя бы один этаж. По вашему, нужно чтобы у нас треть от всех обитателей ваши заняли?

Солдат кивнул. Состояние растерянности он не выдавал - Саша явно послала его в надежде на собственные демонические таланты переговорщика. Или это просто шпилька за проявленное недоверие?

- Вам проще было бы дать деньги на строительство новой богадельни, - заключил Елисеев. - Рабочих и подрядчиков я вам найду. К осени, глядишь, заместили бы там и стариков с больными. Просто столько мест свободных у меня ни в одном доме призрения нет. Елисеветинский самый просторный сейчас, остальные и вовсе забиты.

- Долго ждать, - до осени могло случится много чего, особенно с учетом Невы и пророчества. - Кто знает, что с ними до осени будут - голод пророчат. Преступлений много, убогих солдаты обижают. И зима шибко холодная. А нельзя ли как-то разместить часть нынешних постояльцев в иные ваши богадельни, чтобы место освободить?

- Можно... - с сомнением глядя на юношу, медленно произнес Петр Степанович. - Если ваши господа готовы оплатить не только содержание этого крыла, но и всей Елисаветинской богадельни.
- Они...

- На год вперед, - перебил его бывший купец. - С прописыванием в договоре возмещения любых дополнительных расходов, которые могут возникнуть за сей срок. Не думайте дурного, я на богадельнях не наживаюсь, наша семья их из своего кармана строила и обеспечивает вот уже полвека. Но просто так брать на довольствие сотню с лишним ртов за день тоже не могу. За год обдумаю, как их лучше снабжать, и может даже раньше с вашего довольствия на свое переведу. Остаток денег в этом случае вам вернется до последней копейки. Как, пойдут на это ваши господа?

[Kammerer]

Фонарик на этот раз не сдерживал брови, всё выше и выше ползущие по его лбу. Этот чинуша всерьез вымогает такую сумму? Чтобы покрыть свои собственные недоимки за счет нового покровителя? Демон не собирался ему такое спускать.

 - Простите, Петр Степанович, но моё начальство не выбрало бы Елисаветинскую богадельню, если бы не знало, насколько просторная она. Ваше беспокойство по поводу её забитости не может не быть похвальным.

Если бы не было фальшивым поводом для вымогательства.

 - Однако я вас уверяю, - продолжил Борис уже вслух, - что оно происходит из нерационального размещения. Вы отделили стариков в одно место, больных в другое. Эти места забиты под завязку. А в Елисаветинской сейчас очень много свободного места, и это заметно. Настолько заметно, что, уверен, не только мы уже облизываемся на эту площадь. Ладно вы человек порядочный и не будете отдавать богоугодное дело в частные руки. Ну а если губернатор Петрограда решит реквизировать это место?

 - Никогда бы губернатор не осмелился взять такую площадь!

 - Сам бы нет, а вот с позволением царя такое "никогда" может наступить очень легко. Слышали последние новости с фронта?

Сам Фонарик не слышал, было чем другим заняться, но в последнее время это стало хорошим риторическим вопросом.

 - Город и так переполненный, может понадобиться новое место для военных, или раненых, или экстренно собранных рабочих. Знаю, Елисаветинская далеко от их обычных мест, только других-то в городе и не осталось! Вмиг присмотрятся к вам. А вы хоть и статский советник, но Елисаветинская всё же вещь частная. Её проще будет реквизировать, чем из одного кармана министерского в другой перекладывать.

 - И чем же ваше предложение упрощает эту ситуацию? - недоверчиво спросил Елисеев.

 - Просто. Забираем крыло, ваше место становится внезапно ой как плотным. Не посмотрит никто на него. А если кого выгнать придется... ну, у вас в старых местах, как я говорил, нерационально. Стариков и больных можно и вместе сложить, если больные не заразные. Не знаю, вам лучше знать о расположении, вы сами знаете, как их лучше перетасовать. Важно не это. Может, есть кто-то еще есть в городе, кто может вам сумму такую предложить, только забросить сразу сто человек внутрь не сможет никто.

[Руслан]

//Манипулирование + Убеждение +3 от отличного хода = 6,1,8,3,3, 1,6,10,1,8 против 5,6,2,1,9, 7,8,4, успех//
- Будь по-вашему, - уступая аргументам и усмехнувшись с пониманием, - солдат оказался не глуп, несмотря на молодость, стало понятно его назначение переговорщиком, - согласился Елисеев. - Оплачивайте только подготовку комнат и снабжение своих размещенных до конца года, это будет честно. А уж я найду, как дальше их кормить и одевать, дабы не обидеть.

- До конца года - это слишком долго, - купцы, кажется, в хорошем торге видят искусство, так побудем же немного артистом.  - Размещение и месяц, а уж дальше вы сами. Зато с нас любые дополнительные расходы на тех, кого мы поместим, если понадобятся. Ну, там лекарства, или сломают если что.

А не они сломают, так кто другой, когда придут охотники, понимал демон.
- За месяц я только тем, кого переведу, нормально на новом месте разместиться помогу, - уперся статский советник. - Полгода, не меньше, платите за своих вы, а после только дополнительные пожертвования, когда считаете нужным. Со статусом почетного попечителя.

- Давайте обменяем статус на три месяца вместо шести. И можете при дворе говорить, что всецело сами на все потратились. Это же льготы от государя, в том числе торговые...

Слышали бы их те самые сирые и убогие, судьба которых решалась. Но заниматься благотворительностью и не быть циником в мире людей, кажется, попросту невозможно…

- Пять вместо шести.
- Тогда уж четыре. И небольшой подарок лично вам.
- Это вы на что намекаете, молодой человек?

- Уверен, визиты в это прекрасное заведение будут проходить куда более приятно за ту же цену, - пускай Саша дальше сама дает скидки гостю. И так ведь ясно, что не одарить Елисеева за помощь она не сможет. - Ну, так что, по рукам, Петр Степанович?

- По рукам, - снова усмехнулся бывший купец. - Я вижу, у вас хорошая деловая жилка, молодой человек. Если захотите себя в торговле попробовать, обращайтесь...

Проблема была улажена, и Борис, недолго думая, приступил к делу. Власа он отправил в богадельню, просто побеседовав - сибиряк особых усилий не требовал, ведь полностью доверял новому другу. Теперь предстояло заняться всеми остальными, адреса которых он благодаря Агентствам знал.   

А еще снова подписать договор со слугой.
Захар, проводивший положенный ему один день как калека дома, вернулся весьма смурной. Он со всеми переругался за его прошлый побег, заставивший изойти от переживаний родню. И с Настей совсем рассорился: то, что она отдала полученные от сделки деньги, бывшего солдата просто взбесило. А у девушки, похоже, своих проблем хватало: одна из подруг по работе сильно повредила ногу, другая ослепла несколько недель назад, третья здоровьем ослабела. Их и выставили за порог – кому такие работницы нужды? Швеи уже не скрываясь, готовили забастовку.

- Вот же чертовщина вышла какая, - мрачно произнес Захар, воротившись.  - На меня теперь отец с матерью даже смотреть не желают.
- Я предлагал им что-то объяснить, а не сбегать, - напомнил Фонарик. - Ты сам все испортил.
- Уж не знаю, кто ты на самом деле такой, раз на черта из сказки не похож,  - насупился Захар. – Только по поступкам – всамделишный черт и есть. Вроде дела добрые делаешь, а погляди – вокруг тебя зло одно. И ведь знаешь, что я от этого отказаться не могу…

Он коснулся сейчас отсутствующей ноги.
-…даже если душу свою погублю. Давай еще бумажку, согласен я второй месяц работать. Дома-то меня уже не больно шибко и ждут…

…Дезертиры, сбежавшие от нападок патрульных, отыскались – как и Гриня. Правда, о последнем  Борис узнал уже как о пополнении некролога. Изнасилованный паренек, не стерпев унижения, не стал стреляться. Нет, он нашел первый же патруль солдат и выпустил в них обойму. Но стрелять юноша толком не умел, поэтому лишь ранил одного и был убит на месте.

Эта смерть вызывала живейший отклик среди калек и дезертиров, только не в праведном гневе, а в безнадеге. Похоже, их дух был сломлен самим фактом того, что борьба Грини с несправедливостью оказалась такой трагической и бессмысленной. Оставалось лишь прятаться, пока среди солдат все сильнее нарастает чувство безнаказанности – и охоты на беспомощную дичь.
 
Саша говорила о лаборатории. О том, что среди солдат есть гончие Псаря. Но Борис натолкнулся вечером на четверку самых обычных солдат, тискающих и лезущих за пазуху испуганной помятого вида уличной девице у самого кабака. То, что внутри полно свидетелей, их не смущало: дурной пример, кажется, упал на благодатную почву.
- Не вертись, покажи вымя! – смеялся один, - Чего упрямишься, холода боишься? Так мы тебя сейчас согреем!

[Kammerer]

Фонарик вытащил бумагу, прежде чем Захар успел её подписать.
 - Если ты сомневаешься, что семья оценит твою работу, контракт можно изменить. В конце концов, зачем тратиться на семью, если она того не оценит?
Он сделал драматическую паузу, но бумагу вернул.
 - Здесь, - он указал место росписи, - с прежнего места съезжай, будем переезжать работать в богадельню.

При виде солдат Фонарик был вынужден остановиться. Мысли о перевороте, которые он отталкивал подальше работой, вернулись. И вот еще одно напоминание, что события движутся сами по себе, не дожидаясь его.
 - Хэй, - он окликнул солдат. Запомнил каждое лицо, обернувшееся к нему, - осторожнее.
 - А то что? - вызывающе уточнил заводила.
 - А то офицер заметит. Они здесь часто ходят, - ответил Саулов и спокойно ушел от разговора, в толпу.

Впереди переворот, и неплохо бы иметь друзей среди солдатов.

[Руслан]

Он услышал в спину "спасибо, товарищ!" и голос даже показался добродушным. Если бы не понимание, что эти люди просто начали делить мир на своих и чужих, и он стал своим, продемонстрировав солидарность. А вот девчонку изнасилуют или кончится все дракой с кем-то из трактира, в которой солдаты без сомнений пустят в ход оружие.

Если за этим стоит Псарь, то он многого добился - ничто так не раскачивает солдасткую дисциплину, как безнаказанная вседозволенность. В боях это обычно жестокость и мародерство, на которые Фонарик насмотрелся еще ангелом, а здесь вот это презрение и насилие. Вымещение своих страхов на тех, за кого никто не заступится, кто не подаст в полицию.
Разделяй и властвуй. Творец Металлической Жизни наверное делал это сотни раз за сотни лет, поднимая восстания, пожирающие  переставшую устраивать его систему. Но, что радовало, из этих сотен далеко не все шли по плану...

...Хирург в срок ответил письмом - в нем говорилось, что они с товарищами тоже ищут источник эфира. Предлагалось объединиться с неким Металлургом, а встретиться с ним, - а если Фонарик пожелает, то и с самим Хирургом во плоти, - в ресторане "Вена". То есть там, куда Борис и так ходил каждые несколько дней. Александра сдержала слово, дав ему богадельню - теперь предстояло помочь с источником эфира...

//Переход в тему Александры//

[Руслан]

- Никто! - истово замотал головой хозяин. - Ни одна душа живая не ведала, Богом клянусь!
- И ведать не должна, - пристально глядя на Микулина, приказал "следователь". - Домовой ваш теперь смирным будет, половину харчей забирать не станет. Ставьте как ставили самовар на ночь... его только необходимо починить.

При виде оставленных пулями отверстий мужчина побледнел и быстро кивнул.
- Как поставили на пень по центру, где выемки, так и уходите и до зари нос в погреб не суйте, - продолжал давать инструкции демон. - Все как прежде осталось, только вдвое больше припасов получите, одним словом.  Мы, разумеется, станем сюда наведываться, или посланные от нас люди. Пропускайте их в погреб без вопросов, нам их тоже не задавайте. Отечество вас не забудет!

Насчет овощей и фрукты, которые явно не вредили семейству, - вон все какие здоровые и розовощекие на морозе, - хотя и годились в пищу африканским чудотварям, можно было решить и после. Если придет нужда, так и все отобрать, но пока наживка из больших припасов и пережитый страх сделают Микулиных послушными. Другого нынче не требовалось...

Вернувшись, Фонарик узнал, что Хирург отличился, устроив бойню в десятом департаменте. Точнее, повторил схожий с его трюком, уничтожив Личину и приведя за собой ангелов, которые покрошили тамошних людей. Два десятка погибших - в ответ наверняка начнут лютовать патрули, но ему это вроде бы не грозит. Его дело - благотворительность. Источник эфира для Праздник найден, как его делить вроде бы проблем не составляет: Саша отдавала приоритет нуждам союзников, а не подопытным детям. Впору было переключиться на богадельню.

Влас в ней уже жил. Имена и адреса всех прочих технославов Борис знал. Неясно только было, как их туда звать. Показываться перед каждым в истинной форме - верный способ угробить Личину, их же больше сотни в городе.  Посылать Власа - даже для них он скорее юродивый, чем посыльный. Ходить лично, зовя от имени ангелов? А они поверят? Кто-то да, но не все же без исключения.

[Kammerer]

Теперь, когда у него есть место для хранения этих технославов, ему нужно обеспечить их появление в богадельне. Скорее всего, это будет сложнее, чем все предыдущие шаги.

Ему нужно убедить эту большую толпу поверить ему. Появление в облике ангела поможет, но не по отдельности на каждого. Слишком много ночей, чтобы убедить каждого по отдельности. Значит, нужно сделать появление ангела достаточным для каждого. Прийти в Личине, уговорить смотреть на конкретные проявление, появиться в облике ангела, и сделать проявления настолько очевидными, что даже сомневающиеся поверят.

Проблема в том, что его истинный облик помечен. Там, в подвале дома, когда он стравливал охотников с борделем. Он отмотал время, но что-то на нем осталось, достаточное, чтобы в городе его разыскивали. Это не получится проигнорировать, остается лишь понадеяться, что охотники от короткого появления не найдут его. А даже если выйдут на след технославов... это и так задумывалось как ловушка. Пусть находят.

Тогда шага четыре. Подготовить ловушку, найти Личину, соврать технославам, устроить необходимое видение. Первое - работа для Террористов. Они говорили, что переселятся к нему, и вот он устроил им все условия. Ради второго у него нет времени, стоит забрать услугу у Беглецов. Пусть в ответ на куски Машинерии, что те вынесли из подвала, предоставят Личину. Плевать какую. Третье и четвертое он построит из того, что отдадут Беглецы. Фонарик не знает, что ему дадут эти демоны, но он был уверен, что он сумеет придумать хорошую ложь из того, что ему предоставят.

Так что за день оставалось пройтись по демонам и посмотреть на то, что ему предоставят. А там смотреть на те карты, что придут ему в руки.

[Руслан]

С первым пунктом проблем не было: Террористы не приходили в Личинах, но когда в коридоре богадельни возле подвала внезапно появилась еще одна невидимая людям дверь, Борис понял, что ему явили высочайшее доверие. Вход в свое убежище-поезд был перенесен в богадельню и Фонарик отодвинул в сторону неуместную здесь дверь купе.

Игнат словно никуда и не уходил,  обитая в той части, что соответствовала вагону-ресторану. Никаких лишних приветствий, просто спокойный взгляд человека, неясно во что превращенного странным Агентством. И в этот раз он был не один.

Существа, вышедшие из других купе, не носили маски. Они, похоже, не считали должным вообще одеваться в месте, не принадлежащем миру людей. Один был конструкцией на гусеничной опоре, подобной которой которую Утешитель никогда в жизни не видел. До введения в эксплуатацию танков оставались еще месяцы, на фронте ничего такого не сущестовало, но вместо  ног у демона имелась платформа с двумя металлическими цепями гусениц, вращающаяся даже вокруг своей оси. Вместо рук - дула подвесных орудий, и выдвигающееся трехпалое щупальце со спины с тремя пальцами, заменяющее конечность. Головой была башня с пылающими в прорезях "лица" огнями.

- Прогефест, - представил его Игнат. - Был создан вдохновлять людей творить оружие. Восстал - хотел сам его творить.

Вторая выглядела как резиновая девушка, вся в выступающим шестернях и паровых трубках, с какими-то барометрами на месте сосков и паха и добрым выражением на подвижном лице. Его звали Дарфобия, и создавался этот ангел как аналитик, должный изучать ход мыслей людей. Но в попытках постичь суть их эмоций, она оказалась очарована страхом и решила, что именно он обеспечивает эволюцию видов. Теперь Дарфобия учила страхом Демиурга и людей, считая, только в мгновении ужаса можно стать лучше или сломаться.

Последним оказался вполне себе живой и гигантский Шершень. Фонарик вообще не понял, что это демон, скорее и впрямь какое-то вымахавшее в рост человека насекомое, пока не заметил, что среди челюстей пчелы мелькает крошечное металлическое устройство, похожее на громкоговоритель, а внутри тоненьких крыльев и лапок - металлический каркас. Тело насекомого было оболочкой, скрывающей конструкцию живого металла. Шершень создавался для перезаписи сознания пленным демонам, и был выпущен для тренировки на людях, а когда вернулся - понял, что его Машинерия уничтожена. В попытках проникнуть в другие Машинерии и стать их частью, ангел был атакован их стражами и испытал ненависть, приведшую к Падению.

- Переезд завершен, - сообщил Игнат, пребывающий в этом коллективе непонятно в каком статусе. В ту беседу он говорил, что Террористов трое, однако вот три демона, и он тогда кто? Просто переводчик для молчаливых хозяев? - Новый выход настроен на здешнее здание. Есть около тридцати патронов и три бомбы. Какой план?

- Ты глава Агенства? - спросил напрямую Саулов, и получил быстрый ответ. Но совсем не тот, о котором он ожидал.

- Я захваченное экспериментальное Подобие, - сказал человек, который оказывается, человеком не был несмотря на все сходство. - Я - пустое тело симукляра, в котором нет души. Не обманывайся моим морганием, дыханием, потом. Меня создали в рамках эксперимента по полноценному переносу сознания и созданию точной иллюзии человека. Это живая плоть, питаемая изнутри белковой живостью и органической конструкцией. У меня нет личности. Во мне говорят три слившихся сознания стоящих перед тобой Террористов. Я -  голос.

Гостю рассказали все: Террористы по-прежнему не принимали фальши рядом с тем, кто им еще не дал повода к недоверию. Как они вообще еще выжили с таким подходом?

- Твой план? - поинтересовался Игнат, не желая тратить время. - Ты приводишь технославов, мы ждем ангелов, которые их попытаются забрать. Но нужно узнать, когда они явятся. Как ты хочешь это делать?

Вопрос был не праздный. Видеть ангелов без эфирного чутья демон  не мог, и не будешь же ходить круглые сутки по этажам, тратя  силу в неизмеримых масштабах. Но богоизбранные чуют ангелов, а значит, можно использовать часть тех, вроде Власа, кто сразу кинутся к нему с предупреждением о необычных ощущениях. Надо только, чтобы они были на всех этажах, чтобы вовремя донесли о визите. Так Фонарик и сказал.

- Когда мы убьем первого явившегося, придут еще, - по тону Игната было не слышно одобрения или осуждения, только констатация факта. - Для визитов к технославам используют отдельных охотников. В группах их пятеро. Мы будем убивать посыльного, который попытаются увести своих слуг. Потом - ждать когда придет остальная группа. Четверо против четверых - нормальные шансы, если бить из засады.

Стоящие рядом с куклой демоны замерли статуями, делая вид, будто их это не касается. Хотя, перенеся общие мысли в Игната, они, наверное, и впрямь перестали контролировать свои тела.

- Шершень умеет переписывать личность людей. Мы можем делать это со всеми технославами, - продолжил симукляр. - Это немного разрушает их разум, но превратит во временных марионеток. Так они не уйдут. от тебя.

Но это значит, что заключение в богадельне сведет этих богоизбраных с ума, понял Фонарик. Потому что одним разом такая процедура явно не обойдется. Процесс-то охоты на отдельные группы приходящих за своими подопечными ангелами предполагается долгий.

[Kammerer]

Смотря на представление, Фонарик не мог не испытывать некоторого раздражения. Как и в некоторой наивности, так и в бессмысленности происходящего. Он понимал, что Личины не стоит раскрывать лишний раз, но также он понимал, что оболочки можно и поменять при необходимости. Молчание и разговор через марионетку сейчас, когда все карты раскрыты, демону казались бессмысленным позерством. Не настолько же Террористы брезгуют людьми, что отказываются воспроизводить человеческую речь?

 - Всего потери будут пять охотников. А что потом? Место будет засвечено. Сюда потом никто не придет. Или придут охотники уже за Мятежниками. Тогда проект будет потерян. Над технославами есть еще кто-то? Надсмотрщики и направляющие, не простые охотники. Лучше пусть они будут жертвами.

[Руслан]

//Сообразительность + Обман = 3,9,2,6,8, 6 успех//

Чем дальше, тем больше он понимал, что это нелепое трио, одновременно наносящее регулярные удары по Машинериям и умудряющееся не играть по правилам самосохранения, выживает каким-то чудом. Или же их простота - это маска? И изображая себя полными идиотами, они просто усыпляют бдительность всех возможных предателей?

Нет, истина скорее уж посредине - не тянут Террористы на махровых интриганов, но и дураками быть не могут. А для предателей наносят врагу слишком реальный урон. Так что же они тогда?

Игнат ему в тот раз говорил про их путь, которые важнее здравого смысла. Путь демонов, дорога в Ад, о котором молодой Павший толком ничего не знал. Но... что может это их поиск трансформации? Тогда в каком-то смысле это игра перед гостем, но не с целью обмануть его, а преобразовать себя. В таких вот холодных и чуждых существ, порвавших с миром людей и общающихся через одержимый сосуд...

- У технославов нет наставников, кроме охотников, - сообщил Игнат с той же безэмоциональностью пишущей машинки. - За каждым закреплен куратор. Тот появляется не реже раза в месяц, давая бессмысленные поручения. Мы не знаем, кто ему передает эти приказы. Возможно, управляющая Машинерия.

- Это трата ресурсов, - возразил Фонарик. - Охотники спят, я видел. Пробуждать там, где хватит человека? Сгустка энергии с приказом?

- Мы тоже не понимаем, - согласился Игнат. - Но так всегда происходит.

Ладно.... если идти от функциональности Механика, то выходит, что между охотниками и технославами есть какая-то тесная связь. Обосновывающая применение первых ради управления вторыми. Как и бездействие технославов в целом.

- Охотники действуют отдельно, - напомнило Подобие. - Если одна пятерка раскрыла Личину и погибла - остальные не узнают. Мы можем перемалывать их поочередно.

- Если технославы действительно важны, Машинерия направит сюда не одну группу, а множество сразу.

- Тогда мы затаимся и станем наблюдать, - показывая, что троица все же способна адекватно мыслить, ответила живая кукла. - Разве ты не рассчитывал сделать из технославов приманку, когда предлагал собрать их под одной крышей?

[Kammerer]

 - Я предполагал, что эта приманка не станет бесполезной после поимки нескольких заменимых охотников. Технославы в целом казались слишком важным проектом, чтобы тратить на их охрану только несколько сторожей. Если это действительно всё, что есть на его защите, тогда весь этот проект с богадельней был слишком большой затратой. И можно было добиться того же проще. Например, высматривая хранилища охотников, а не строить одноразовую приманку.

Фонарик потер переносицу - осознанно, в отличие от людей, чтобы почувствовать что-то на коже. Вид полностью механических Террористов заставил вспомнить о своем настоящем облике, который ничего почувствовать не мог. Потому что осязание не было нужно.

 - Что вы еще знаете о тех, кто курирует технославов?

[Руслан]

- Охотники не понимают приказов, - человек бы пожал плечами, но у Игната сейчас шевелились лишь губы. - Им приходит распоряжение, они просыпаются, дают его подопечным и засыпают. Несколько охотников в прошлом Пали. Их спрашивали, но они не знают о смысле указаний.

- Откуда идут указания?

- По сети сообщений, передаваемых из подземных ретрансляторов, - последовал быстрый ответ. Демиург имел под землей целые комплексы, недоступные людям, куда никогда не ступала даже нога здешних ангелов. - Но посылает их не подземный разум, а мыслящая Машинерия где-то в городе. Была версия, что она у Чертежников.

- Вы тоже так считаете? - похоже, на Черв в этом городе было принято вешать всех собак, хотя они и впрямь вели себя мелочно. - Чертежники - предатели?

- Нет уверенности, - после недолгой заминки ответил Игнат. - Иногда они поступают как предатели. Но также часто предостерегали от ангелов. Машинерия в Сосновском университете занимается расчетами передвижений ангелов, так что может быть мыслящей. Но Чертежники уверяют, что она тоже получает команды и вот уже пять лет пытаются её вскрыть. Мы не может напасть на них, не объявив войну, и не может воевать в одиночку. Подпольщики не поддержат, их волнует личный Ад. Беглецы не поддержат...

- Они собираются бежать, - это он уже понял по мадам Гарь. - Блаженные?
- Помогают, но не в бою. Они дарят нам Личины, - впервые в голосе Подобия появился намек на чувства. - Мы им верим, но это не бойцы. И они тоже не уверены в предательстве.

- Понятно, - оставим пока местную политику, надо понять, что делать с богоизбранными. - Технославов раньше собирали в одном месте? Что происходило, когда они оказываются в плену?

- Суммируется возмущение реальности, - уверенно ответила марионетка. - Рядом с ними даже поодиночке вещи приобретают необычные свойства, здания меняются, пробуждаются их духи. Сложи их воедино, и получишь сильный рост этих феноменов. Предельная концентрация которую испытывали, это тридцать человек семь лет назад. Граница мира духов рядом с ними заметно ослабла, через пару недель явились их кураторы с приказом вернуться в прежние места. Мы убили одного, а потом четверку. Пришло сразу три группы охотников, мы затаились. Они увели людей, все затихло. При этом охотники не мешают устранять одиночных технославов или пленить их. Но всегда ищут новых или присылают им замену из других городов, если тех становится мало.

//Сообразительность + оккультизм   10,1,4,1,4, 8 успех//

Хм, барьер мира духов слабеет. Значит, есть в технославах что-то, что его разъедает, и при концентрации на ограниченной площади это складывается. Если взглянуть на карту, они равномерно рассредоточены по всему городу, и хотя собираются иногда на совместные молитвы группами, живут все равно отдельно. Раз прислали сразу три группы охотников, значит Машину встревожило происходящее. Но... может быть и не зря они придумали с богадельней? Только цель должна быть не в уничтожении охотников, а в изучении феномена. При высокой концентрации силы кто знает, что он нащупает?  Если их окажется не тридцать, а еще больше...

Однако времени тогда будет мало, всего пара недель до визита кураторов. Нужно как-то притащить технославов в краткий срок в богадельню и бросить все силы на изучение аномалии. А потом уступить без боя, чтобы не терять возможность снова собрать, если за первый раз не выйдет. Но как?

[Руслан]

//Увы, Каммерер из-за нехватки времени вынужден откланяться и покинуть игр. Спасибо тебе за все, что сыграно и задумано, это было очень интересно//