Второй выстрел пришел в форме эха, бившегося от стены молитвами и матом. Будто звуковые волны разошлись по всем сторонам погреба и собрались обратно, в единую точку, которой был самовар. Собираясь по его раздутому телу вибрацией, разорвавшей какой-то пульсирующий клапан насоса внутри.
Голем остановился. Затем, заваливаясь, рухнул на бок, уже в падении уменьшаясь. Исчезли шестерни и трубки, пропали насосы - обычный продырявленный тремя выстрелами самовар со сломанным носиком безобидно лежал на боку. И Архип, единственный отлично видящий во тьме, заметил, как на миг дрогнуло металлическое око, когда по нему скользнуло нечто светлое.
Никто так и не призвал эфирный взор, но понять дальнейшее было несложно. Ангел, получив столько ран в искусственном теле, отправился бестелесным духом в свое убежище. Он вряд ли развоплощен, но обессилен, а значит не опасен. Если только сразу войти и добить его Стержень. Войти... и чем добить?
Сверху было тихо, в дом пока никто не ворвался. Востровский взглянул на пень, Жорж на отверстие. Саулов мог наконец-то подумать о запрете их противника.
//Борис Сообразительность + Оккультизм = 5,9,6,10,6,8, успех
Жорж Сообразительность + Кража + специализация = 9,7,5,1,9, 9,4?9? успех
Архип Сообразительность + Расследование = 8,5,2,10,8, 10,6,7,6,1, успех//
Фонарик быстро размышлял, перебирая в идеальной памяти ход боя. Свечу задул, значит огонь не страшен. Самовар, полный воды, создал, так что вода и металлы его не пугают. Земля вокруг есть, стены обиты досками. Под ногами камень. Вроде бы все из общедоступного на месте. Соль? Здесь лежит мешочек, да и огурчики соленые. Что же еще?
У Микулиных есть хлев, пришло ему в голову. Есть собака в конуре. А вот в доме нет кошки, хотя для любой крестьянской семьи кошка - первый помощник. Особенно если у тебя погреб, хотя мышей тут тоже не видать. И в народных поверьях коты с домовыми не ладят, а этот им ведь назвался. Это, конечно, зацепка крохотная, но какая ни есть.
Зачем эти провода над головой, размышлял Архип. Пусть, допустим, пень нужен для открытия люка, а сеть над головой? Просто держит дом? Нет, она или что-то из дома берет, или что-то сюда дает. Востровский присел у пня, провел по кольцевым узорам ладонью. Да, вот характерные, хотя едва ощутимые следы. Здесь ставили самовар и не раз, в самый центр. Судя по глубине потертостей, не пустой. И тогда эти провода что-то передавали в люк, а тот - может передавал наверх, на проводку?
Это вообще не люк, быстро понял Жорж, простукивая стены вокруг. Он ощущал всюду спрессованную за досками землю, а не плотную структуру Машинерии. И не было признаков искаженного пространства какого-то тайного свернутого закутка, как в логове Городового. Значит, это как будто обычный сейф в земле. А если сейф, то в нем может храниться Стержень, а все преображение плодов происходит именно здесь, в погребе. И впрямь, зачем ангелу совать овощи куда-то внутрь, тем более в такое узкое отверстие, а потом возвращать обратно? Люди-то это настенное украшение вообще не заметят...
Аккуратно, словно металлическое веко могло подняться и отрезать пальцы, он коснулся его краев. Да, подогнано не впритык, можно что-то тонкое, но прочное вогнать и разжать, как ломиком. Или вообще вырыть его из стены, перепилив провода. Но что-то уж очень больно покалывает руку до самой ладони, когда пытаешься чуть нажать на стык. Внутри, кажется, стоит ловушка, которая ударит по открывшему - последняя линия защиты Стержня.