И они ждали, пока изнутри доносились удары, метания в поисках выхода. Пришлось расставить остальных мальчишек у всех подвальных окон и прикинуть, что делать, если на детские крики кто-то вылезет из квартиры. Правда это здание потому и было выбрано в роли обители воришек-попрошаек, что представляло дешевый притон и съемное жилье, используемое многими под контрабандные склады.
- Пииить... - сменились в какой-то момент призывы из тьмы. - Пииииииить.... дай пить, дай пить, дайпить, ДаЙпИТь...
- Что пить? - не выдержав, крикнул в запертую волей демона дверь Ерька. - Уймитесь, а то пришибу!
- Его пить, дай пить, дай его пить... - последовали умоляющие ответы. - Дай, дай, ДАЙ...
К тому, как сюда добралась Эстрина, стуки изнутри возвещали, что мальчишки начали пытаться проломить обломками камней стену. Это, понятное дело, было невозможно, но и останавливаться парочка одержимых тоже пока не планировала. Может, уйти, пустив их по следу и вывести куда-то в уединенное место за городом? А потом что, не убивать же...
- Что это? - запыхавшаяся медиум была красной на морозе, но едва прислушалась, как сменила яркий румянец на бледность. - Там что, дети?!
- Вот ты мне и скажи, почему они завывают, словно упыри, - сказал Черненький. - Дело было так...
Он быстро пересказал случившееся, попутно гоняя Ерька следить за окнами. Ни к чему пареньку лишнее знать...
- Они... как призраки, - вздрогнула женщина, и не потому, что остывала после спешной ходьбы. - Голодные, чего-то лишенные... может, чуют тебя? И хотят тебя...
- Сожрать? - чудотвари охотились на источники эфира, это не было редкостью. Но что превратило пару детей в чудотварей? Точнее кто и зачем - это не походило на случайное изменение человека, попавшего под случайный выброс энергии Машиненрии. - Ты говорила про мертвых пропавших детей. Можешь их призвать? Может, они подскажут?
-Здесь???
- Нет, мы вежливо попросим этих двоих поменьше шуметь, пока ты вернешься к кристальному шару, - съязвил демон. - Конечно, здесь. Ты богоизбранная, сила в тебе самой, а знания я тебе дал. Так что давай, ищи ответы...
Проводить призыв, сидя в парадном на заплеванных ступеньках среди окурков для Лилии было впервой, но она старалась. Закрыла глаза, крест-накрест обняв себя за плечи и что-то бормоча под нос. Жорж даже разобрал "Осирисом, плывущим по водам вечности, зову. Ра, плывущим по водам тьмы, повелеваю. Исидой, плывущей по водам жизни, за честность награждаю..."
- Маз, чего это она? - снова оказался рядом глава потерянных мальчиков, задавая общий для всей своей шайки вопрос. - Это что она такое делает? Колдовство? Всамделишное?
- Нет, просто всякие гипнотические штуки, - объяснять Ерьку тайны метафизику сейчас было не самым подходящим временем. - Возможно, это гипнотизер постарался... иди, следи, чтобы не бежали.
Он уже подумывал о второй самокрутке, когда Эстрина заговорила - голосом, в котором словно сливался детский надрыв.
- У нас души купили. Нас поили, чтобы они пили. Потом кровь брали, чтобы они пили. Кровь мы свою пили, кровь пролили, потом пили, смешали и опять пили, что бы другие жажду никогда не забыли...
- А прозой можешь? - тихо, но твердо приказал Калиппо. - Что с ними?
Медиум замолчала. Какое-то время сидела неподвижно. под доносившиеся снизу безумные стоны и звуки крошившегося камня. Потом открыла глаза.
- Я видела... - детей, - с дрожь в голосе произнесла она. - Их мучили, чтобы купить душу. Не видела, кто - их укрывали тени. Дети подписали бумаги из-за боли, а потом те, в тени, напоили их чем-то. Потом взяли их кровь. Смешали с чем-то, их же ею напоили. После снова взяли кровь, снова смешали, напоили... и так, пока они не умерли.
Какая-то алхимия, словно самогон перегоняют, подумал Жорж. Но... умерли?
- А потом, пока они не остыли, их кровь снова взяли. Смешали с чем-то опять, чтобы не пропадала. И ждали... а этим вкололи, - Эстрина подняла на него испуганный взгляд.- В них кровь мертвых и что-то еще. Что-то, что дарит жажду. Неутолимую жажду... и ты для них - напиток.