Печать

[Алитос]

Тик-так, нет, не так! Механизм не срабатывался, да и должен был? Всё-таки даже если у нас с Жоржем и Фёдором боевая притирка была, то её не было с остальными. Собравшиеся пытались что-то обсуждать и обсуждали, но это было как-то... Механизм нужно было пересобрать заново и с новыми условиями, если из этого собрания той же Александре захочется что-то сделать.
 
Архип слушал говорящих, а сам вспоминал свои приключения на аэродроме и мысленно готовился к походу за Эфиром. И не забыть перед уходом предложить Александре договорится об обсуждении одного не демонического вопроса.

[Esti]

- Прекрасно, значит каждый понимает, чем ему заняться. За сим предлагаю эту встречу завершить и встретиться вновь спустя сутки или двое, когда у нас будут первые результаты. Встретимся мы здесь же. Если наша совместная работа окажется плодотворной, то у меня для вас будет ещё несколько предложений, не менее интересных, чем это.

Женщина поднялась и в этот момент Александру словно бы накрыло осознанием. Всё это время она активно пользовалась Личинами, пусть и необычно... Нет, не так. Личины всегда были частью её. Она использовала свою, крала чужие, даже когда она старалась быть откровенной, в ней видели Личины, которых на самом деле не существовало. Вместо того, чтобы бороться, она примет это и использует... Уже сейчас в её голове словно бы провернулись какие-то шестерни, давая ей новый взгляд на этот вопрос. И новый способ использовать всё это...

- Если у кого-то из вас есть то, что вы хотите обсудить отдельно, то я к вашим услугам. Если же нет, то до встречи...

Кажеться ей удалось удержаться на ногах.

[Руслан]

//В теме Федор и Саша//

Приют был некогда весьма неплох, пока не лишился финансирования. Трёхэтажное здание с обширным садом с одной стороны и огородом с другой было создано в начале века, чтобы разместить два с половиной десятка мальчишек, полтора десятка девчонок и десяток малышей до семи лет. Мастерские, в которых обучали столярному делу, шитью, плетению из кожи и из лозы, а когда-то и сапожному делу, - хотя последнее быстро отменили, считая для детей слишком тяжелым, - принимали даже чужих гимназистов за отдельную оплату.

Но затем главным попечитель умер, остальные платили не так уж много, а с началом войны еще и призвали мастеров. Приют существовал, лишенный прошлого процветания, и Сашу встретил как ту самую святую Ольгу, в честь которой и назывался - или её тезку-княжну, основавшую в Петрограде Ольгинские дома призрения.

Не составляло трудов вложить деньги, найти новых мастеров, повысить оклад воспитателям и закупить вещи для детей. Но со свободными местами вышла заковыка, их просто не имелось. Приют был заполнен на все свои 50 кроватей. И поместить туда шесть мальчишек и одну девчонку, представляло возможность только ценой новой постройки, уплотнения имеющихся или же выселения кого-то.

Вторая забота, хотя и более отдаленная, заключалась в том, что приют и ресторан преследовали разные цели. Саша прекрасно умела работать с "Веной", понимая зависимость между качеством услуг и удовольствием клиентов. Воспитание, очевидно, работало по другому, но ей не с чем было сравнивать. Демон не имела детства, о чужих детях знала лишь по рассказам гостей да разным мальчишкам-посыльным или тому мальчугану, что открывал двери в их доме. Разумеется, она видела детей каждый день на улице, но воспринимала их абстрактно, как маленьких взрослых и будущий вклад потому что просто не работала напрямую. И общение с чудотварями, в которых превратили детвору, тоже особого понимания детскому мышлению не добавляло.

Изображать заботу - это сколько угодно. Обеспечить радость и хорошую жизнь подарками - тоже. Но даже понять, хороший нанятый воспитатель или плохой, и какими врастут дети, Мятежник просто не могла в силу полного отсутствия опыта. Аня с её не самым удачным взаимопониманием дома, отрекшаяся от семьи, тоже служила не лучшим примером.

На Ане, кстати, уже прослеживались последствия напряжения: Честицин выматывал ночи, не давая возможности отдыхать. Его спаивание и подсаживание на наркотики, изображения страсти и объятия в постели Аня делать могла, но все время ощущать чужака в собственном доме? Вылезать из кровати любимой к этому пьянице перед каждым пробуждением? Они заключили контракт, который не вяжущий лыка маг подписал, и здоровье его сопротивлялось отраве - но разум слабел. Слушать же пьяные бредни, притязания на свадьбу с Аней, и вообще то, что у них фактически поселился в доме чужой мужик, на которого приходилось уже тратить больше времени чем на ресторан...

Нет, Аня не роптала. Она делала все с полной самоотдачей, чтобы порадовать госпожу. Только при этом что-то в ней самой таяло, превращая во все большее отражение  Саши. Играя с Честициным, она его презирала и ненавидела, и уже совершенно не вспоминала, что вообще-то их планы поломали этому человеку будущие. Праздник подозревала, что когда придет черед избавляться от Михаэля, Аня спокойно выскажется за его убийство.
Их любовь оставалась прежней. Менялась только сама Аня. И понять, в лучшую или худшую сторону, могло лишь время.

Степан после убийства попа не отстал, а начал еще больше обращать внимание на Сашу. Ангел стращал историями про охранку под властью бесов, а разговоры о переворот, ведущиеся почти открыто среди гостей, кажется и впрямь скоро привлекут их внимание. Если не Васильева, то его бывшего шефа, с которым у Саши уже были сложные отношения...

/Двина получает вторую Личину 2//
...Ему без проблем подобрали сделку, чуть укрепив вторую Личину. Правда, от врача у Федора пока что был саквояж и медицинские познания, да еще уверенный вид, с которым он ранее входил в чужие дома. Но это все же было что-то, показывающее пользу совместной добычи чужих жизней.

Детей, включая двоих оглушенным какими-то громилой, а после пришедших в себя уличных приятелей Жоржа, поместили в одной избенке на отшибе. Кто там жил, было и так понятно по мрачным взглядам - люди, чуждые закона куда больше, чем даже Черненький. С другой стороны, они приняли деньги за содержание без вопросов, пока Саша не решит проблему с приютом. И приказ, если дети поведут себя странно, оглушить их, прижав к лицу  смоченную хлороформом тряпицу.

Сюда же перевели первую троицу и уличных попрошаек, потому что их никто не искал. Дети Козлова лежали в лечебнице. С ними Саша тоже предложила выход матери и вполне логичное объяснение, которое и донес Борис.

- Детворе, очевидно, что-то дали, от чего они памяти и лишились, - рассказывал солдат. - Зря их отец побил, они же не в себе были. И пока мы не поймем, кто их похитил, кто в подвал к вам вломился и так искалечил, разумно ли дома оставлять? А вдруг опять за ножи схватятся, пока им отрава какая-то разум мутит? Или опять цыгане нападут, если это они? Есть хороший приют, где их приветят на время, пока они в себя не придут, и денег за это не возьмут. И врач там хороший...

Убеждать бывший Утешитель умел. Впрочем, сейчас, сидя в "Вене" в окружении Эстрины, Анны и Саши, Федора волновало не то, как заполучить еще двоих. Дальнейшие планы превратились в спор двух женщин.
- Призраки тех, чья кровь в живых, могут словно пиявки высосать отраву, - доказывала медиум. - Я говорила с мертвыми и со своим кругом. Они не помогут, потому что служат Васильеву, но советы дали. Ведь эти дети еще недавно такие, вдруг превращение можно... ну не обратить вспять, но максимально ослабить?

- Они души отдали, и никакие призраки это не заменят, - возражала Аня. - Людьми их уже не сделать, хотя ослабить проклятие.... Но шансы, что получится, один из десяти. А девять, что мы их убьем при этом.
- Если сделаем все вместе, - Лилия Лебедева посмотрела на окружающих, ища поддержки, - то шансы будут повыше. Таланты врача, ваши силы и знания...
- Четыре из десяти в лучшем случае, - вздохнула Аня. - Это значит что половина умрет. Вдобавок, наша цель не сделать их такими же, как прежде. Надо довести дело до финала, как и сказала госпожа Праздник. Пусть себе чуют эфир и кормятся им, но при этом не безумствуют. Они будут... почти как мы.

- Мы? - резко вскинула голову Эстрина. - В каком это смысле "мы"?
- Вы вон не просто так флакон с солью все время тискаете, как ладанку, - улыбнулась Аня. - А от меня жаром веет. На каждом свой след остался.

- Но наш след не вынуждает зависеть от чужой силы, - взглянула на собеседницу с куда большим дружелюбием медиум. - А дети... я бы все таки рискнула попытаться все отменить. Если получится, их потребность в эфире станет ничтожно малой, а чутье почти исчезнет. Разве не стоит попробовать дать им почти нормальное детство?
- Четыре из десяти, - напомнила фон Людвиговна. - Каждый второй умрет.

- Так давайте еще повысим шансы, - посмотрела Эстрина на Сашу и Федора. - Найдем еще тех, кто поможет. Жорж говорил, что у вас здесь бывают целые встречи... таких, как вы. Может среди них есть хорошие знатоки душ, врачи?

[Зик]

- Из нашего собрания врачевать умею лишь я, прочие - по механизмам в той или иной степени. Брать в проект остальных... Агентства - оба, - или подозреваются в создании, или вскоре нам будут не рады. Прочие заняты своими проектами или им абсолютно наплевать. Без ответных услуг или награды мало шансов, - короткий ликбез наличествующих собратьев.
Честно, Федору тоже все равно на детей, его интересовала оплата долга, Личина - и подобие прошлой работы, честно. Так что поэкспериментировать в любую сторону он не откажется.
- Что о нормальном детстве - это десятилетие такой роскоши не предоставит этой стране. И оно у них и так не нормальное, как я понимаю, - понимания было маловато, но почтальон по квартирам и домам ходил и временами видел сценки из чужой жизни. Ну и биологию знал, хоть это слишком размыто и всех человечно-общественных процессов не охватывало.
- И что насчет тел? Быть может, и в органах что-то уже успело измениться, как у чудотварей, - напоминание о том, что Двина интересовался возможностью вскрытия.
А ещё он размышлял над тем, как его кусок жизни почтальона состыкуется с врачебным куском.

[Руслан]

- Их похоронили, - ответила Саша, вспоминая события месячной давности. - Двое погибли еще в январе и были погребены на отшибе, как нищие преступники.
- Поздно, - вздохнула Эстрина, пусть и не знакомая с материальными сторонами смерти так хорошо, как Двина, но все же понимающая скорость процессов разложения. в земле - Разве что найти тела... доноров. Духи говорят, они были сброшены под лед, в Неву. Вода и морозы их должны сохранить.
- Доноры нам не помогут, а органы можно изучить и у живых, - Аня то ли не понимала, что даже с её мягким тоном и юной внешностью это звучит бессердечно, то ли так и не приобрела жалости к детворе, загрузившей хлопотами её хозяйку. - Врачи же берут пробы крови и иных выделений. И тела точно изменились, ведь есть прямая зависимость между поступлением эфира и жизнью. Духа чужого в этих детях нет, значит их реакция телесная. И опять же, после сильных ран их позывы пропадают, инстинкт выживания будто перенаправляет все силы на исцеление.

//Сообразительность + Медицина =    3,4,2,5,3, 8,7, успех//
А еще у них должна быть иная природа плоти, понимал Двина. Кровообращение давно бы вывело отраву, значит то, что им вкололи, разнеслось по всем сосудам... и заставило их впитывать и видоизменяться.
Есть минимум три компонента, перебирая все известное, усиленно размышлял он. Кровь донора, которую смешались с чем-то, извлекли, затем дали выпить донору. Кроме символического акта вечной жажды, что это дает? Взаимодействие с желудочным соком.

 Вот оно! Итак  первичный этап - в кровеносную систему донора вводиться некий реагент. Затем эта кровь, уже измененная, извлекается, снова смешивается с реагентом и дается донору как питье. Затем, взаимодействуя с желудочным соком, она снова всасывается в кровь и изменяет её еще больше. Снова берется кровь, снова насыщается реагентом, снова прогоняется через желудок.
Какой компонент идеально хорошо взаимодействует с кровью и стенками желудка, обладая наибольшим проникновением?  Спирт, конечно же! Спирт легко проникает в кровь и столь же легко раздражает желудок, вызывая обильное выделение сока. И дети Козлова... солдат сказал, что когда они вернулись, от них пахло алкоголем по словам отца. Вдобавок, перегонный куб... это же для спирта! И вообще в этой стране, кажется, выпивка символична сама по себе... как и в христианстве с его причастием кагором.

Возможно, в этом суть? Допустим, донорам вкололи спиртное. Конечно же не простое, а наполненное чем-то. Эфиром? И потом, взяли их кровь, снова смешали со спиртным, дали им выпить, потом снова извлекли, смешали со спиртным... и почему же жертвы умирали? Алкогольное отравление не наступает так рано... может, кровопотеря? Вряд ли у них брали много,  а они и сутки не выживали. Эфир? Он не смертелен людям.

Ответ остается один - их кровь постепенно становилась все более им чужой.  Превращалось в нечто, с каждой очисткой все менее похожее на кровь. И тогда понятно, почему доноров не наделили через сделку большей выносливостью - чем она поможет, если каждая капля твоей крови с какого-то момента просто органическая химическая смесь?

Но это не объясняет все. Например, появление именно этих инстинктов. Откуда, собственно, уверенность, что полученная гончая будет сообщать что-то хозяину и окажется нацелена на эфир демонов? Нет, не просто эфиром насытили спирт.

А чем? Твари Зеркального. Наверняка в кровь вводились они, эти глаза-огоньки, чующие эфир и подающие, видимо, сигнал тревоги своему хозяину, как их описывал солдат.

Нужны опыты. Необходимо найти дозировку спирта, которое запускает перегонку крови на высший уровень. Затем раздобыть эту глазастую чудотварь и поместить её в спирт. При этом надо бы её переобучить, чтобы она ангелу сигналы не подавала. Затем надо продумать, как при этом сохранить донора максимально долго живым с отравленной кровью. Возможно, у него выйдет добиться большего числа оборотов, чем у предателей, и получить сыворотку высшего качества.

Предатели, кажется, идут иным путем. Аня сказала - они планируют приблизить донора и жертву в плане возраста, внешности, биографии. То есть напирают на символическую сторону связи, компенсирующую низкое число оборотов. Он может попробовать пойти тем же путем... а может сделать упор на физические процессы донора.

[Esti]

Проблемы Саша предполагала решать по мере поступления. Первую - банальным строительством новой пристройки: благо, получаемые от шантажа деньги позволяли почти не расходовать на это свои средства. Вторую - с нахождением подходящего администратора для управления приютом - позволила разыскивать своему альтер эго. Сама она сконцентрировалась на решении вопроса с Честициным и ангелом. Мариэля женщина забросала множеством разных просьб, сутью которых было выяснение того, кто ещё в его департаменте "служит бесам" и затем использованием остальных для того, чтобы найти или создать компромат на них. Когда придёт время, нескольких писем должно быть достаточно, чтобы на время парализовать всю систему, которую так долго выстраивали Властелины Мира... Один приказ о смерти она, всё же, отдала. Тот самый швейцар, что так долго подозревал в ней исчадие Ада, должен был исчезнуть навсегда...

Ситуация с Честициным нравилась ей и не нравилась одновременно. С одной стороны, пока Аня продолжала её любить, пока покорность её не вызывала сомнений, готовность пойти на всё большее ради неё вызывала только радость. С другой же, она не хотела видеть превращение своей возлюбленной в бездушную демоницу. Поэтому решила воспользоваться новым знакомством и прояснить кое-что.

- Я хотела бы спросить вашего совета... Вы разбираетесь в медицине... Смогли бы вы, Хирург, найти такое средство, что заполняло бы разум человека нужными мне иллюзиями? Мне нужно, чтобы один оккультист считал, что совершает чудеса, колдуя у меня, но чтобы он сам мгновенно погружался в сон? У меня есть такое средство, но оно слишком уж губит мозг человека...

Во время собрания она была даже более решительна.

- Это практически исключено. Вы, Эстрина, просто плохо знаете таких как мы. Найти тех из нас, кто не использует детей в собственных целях, ещё и не ударит по нам...

Женщина покачала головой.

- Если мы завершим процесс, то можем попробовать сделать, чтобы дети сохранили свой разум и облик или хотя бы возможность его принимать, а я обеспечила бы им настоящую заботу, какую только могут купить деньги... Кстати, раз уж об этом зашла речь... Не знаете ли вы того, кто смог бы правильно управлять приютом? Я могу дать денег и связей, но совершенно не имею опыта.

[Зик]

Нет, в символизме ему за похитителями детей не угнаться. Нет, это отбрасывать не стоит, но лично Хирург сделает ставку именно что на физические процессы. Это его специализация и сильная сторона. Нужно будет все отработать. Лучше на взрослых - они дольше продержатся и их слишком чувствительным натурам не столь жаль - с людьми это надо учитывать.
Итак. Ему нужен перегонный куб, спирт, кровь детей для сравнения и подопытные... ну или доноры просто. И ещё надо будет тех самых чудотварей добыть. Или посмотреть, не остались ли они у детей внутри. И надо думать о том, как человеку в процессе протянуть подольше. Боль можно перебить обезболиванием, а прочее... что-там говорили о призраках? Или можно банальную сделку на сопротивляемость токсинам... процесс наверняка растянется, но лишние два оборота могут того стоить.
Размышления прервала госпожа Праздник с её интересными запросами:
- Специфический вопрос. Можно погрузить человека в сон почти мгновенно, но чтобы видения были не просто тематическими, а строго определенными - маловероятно. Но для гипноза и повышения внушаемости, чтобы сомнений в сказанном не было - для этого... - пауза на реквизицию памяти.
____________________________
Если в броске задействован интеллект, то тратит волю.

[Руслан]

//Сообразительность + Политика = 5,7,9,9,2, успех//
С этими поручениями Зеркальный справлялся охотно. Он давал ей имена всех, кто контролировал растущий десятый департамент - таковых нашлось всего пятеро, включая Васильева. Предлагал вселиться в одного из жандармов и убить их. Заодно сдавал и богоизбранных, которых выставлял как пособников бесов.
Саша не сомневалась, что цель всего этого не в том, чтобы избавиться от слуг Властелинов. После выступления в конце января предатели должны были донести Машине, кто работает на Агентство, и если бы ангелы поставили цель, группу Васильева бы уже обезвредили. Зеркальному вообще не требовалось для этого её желание: найти богоизбранных ангелы могут и сами, а там и до носителей амулетов недалеко.

Но для Демиурга всегда казалось разумным использование чужих ресурсов для своих целей. И не понимать, что Честицин, вертящейся в полной демонов "Вене" которую не раз проверяли в прошлом ангелы, может работать на кого-то из Мятежников, он не мог. Титул архангела дается в том числе и за мозги, способны мыслить достаточно самостоятельно.
Скорее всего его планом было столкнуть мага и слуг Властелинов, вынудив хозяев выйти из тени и вцепиться друг в друга.

Так что данные поступали Саше, а Аня заверяла, что такими темпами уже в марте они обретут полный контроль над Мариаэлем. Последний, кстати, уже начал подкидывать новую идею - почему бы магу не поделиться с другими оккультистами своей тайной, став магистром ордена? Власть над одним заклинателем была слишком мелкой для целей Зеркального.

Как оказалось, Мариаэль стучал в открытые ворота. Прежние дружки Честицина тоже получили от него тайну в компенсацию за то, что маг совсем перестал посещать их собрания. Хотя, конечно, призывали его редко, раз в три-четыре дня. Такой бешеный еженощный темп держала лишь одна Саша.

Степан, возвращаясь в работы, бросился с моста в Неву. Толстый лед он не пробил, расцветив кровавой розой залитый лунным светом снег. Мариаэль и тут подложил ей свинью - перед смертью швейцар написал заметки, в которых обвинял колдуна и ведьму из "Вены" в насылании порчи и дьявольских сделках. Но следователь, почитавший все это, рассудил что имеет дело с безумцем, и мило пообщавшись с Праздник, ушел восвояси. Средневековье, к счастью, давно кануло в прошлое.

Для постройки в приюте пришлось пожертвовать частью огорода. Александра справедливо заметила, что если детям будут нужны овощи, она их купит. На вежливое пояснение, что огород учит воспитанников узнавать природу и вести хозяйство заметила, что не крестьян из них растит и оставшейся части для природоведения хватит. А если уж им действительно нужно это для воспитания, так она без проблем отведет детвору поработать на любой из огородов или загородных полей своих знакомых.

- Я думала над разными вариантами, - в очередной раз беседуя на фоне храпа из соседней комнаты, рассказывала ей Аня. - Все дело в том, что мы хотим получить. Чтобы они были верны тебе в будущем, в роли директора приюта нужен человек, полностью тебе преданный. Который постоянно будет превращать тебя в глазах детей во всесильную волшебницу, которая им все дает. И которая в случае чего их все лишит. Значит, с ростом они должны становиться все более зависимыми от тебя.
 
- Я могу создать культ...
- Но и здесь перегнуть палку опасно. Слишком покорные и безвольные тебе же тоже не нужны? Нужно приучить их к самостоятельности, но считать тебя постоянной, все время влияющей на их судьбу частью жизни.

- И как это сделать?

- Их выпускают в пятнадцать лет, и ты можешь взять их к себе на работу, - подсказала решение секретарь. - Тогда получится, что они привыкнут видеть тебя хозяйкой приюта, а потом и просто хозяйкой.

- Но они мне не нужны официантами и полотерами, - вздохнула Саша. - Хотя... я могу оплачивать их дальнейшее образование. Продвигая туда, где они принесут мне пользу с учетом их талантов.

-Да, конечно, только будь готова, что они все время тебя станут разочаровывать, - немного грустно улыбнулась Аня. - Знаешь, родители редко бывают довольны тем, как складывается жизнь их ребенка...

...Эстрина в этом моменте смотрела в корень - судя потому, что внезапно рассказала.

- В каком смысле правильно? - мрачновато усмехнулась она. - Подарить им все, чтобы ни в чем не нуждались? Я такие приюты видела, когда девчонкой была...
- А вы где учились? - поинтересовалась Анна. - Судя по фамилии, вы из дворян.

- Я? - внезапно нервно хихикнула Эстрина. - Нет, Лилией Лебедевой я стала после переименования. Наш барин считал, что Глаша - совсем не имя для прислуги её дочери.

- Вы думали, я из дворян? - видя непонимание на лице Ани, пояснила она. - Мы из прислуги родом. Отец с матерью в деревне в помещичьем доме спину гнули. Только за то, чтобы я была у их дочки подружкой-служанкой. То есть служанкой, конечно, но такой, чтобы ей со мной расти было весело. Там и научилась угождать, даже упросила свою Катеньку, чтобы меня с ней в гимназию отдали.  Мне и имя новое дали, документ чин-по чину оформили. Лилия Лебедева, красиво ведь звучит? Зато читать-писать выучилась. Там и про магию книжки читали, забавы для, а я на всякий случай запоминала. Видела же, как все в них верят. Кто же знал, что пригодится однажды на самом деле? Но больше всего научилась я лгать. Каждому, от кого судьба зависит, в ножки кланяться, улыбаться и говорить то, что слышат хотят.

- А ваша Катенька...
- Замуж вышла, меня с собой звала и дальше служить, детишек её нянчить, - усмехнулась Лебедева. - Она и не ведала, что я все её подарки давно откладывала на случай отъезда. Ну и помахала я ей ручкой, сказав, что никогда и не была ей подругой. Родителям тоже, за ними есть кому доглядеть. Уехала сюда, имя сменила на Эстрину. Понимаете, к чему я это сейчас вам рассказала?

- К тому, что вам подарили все, а вы благодетелей спокойно бросили, - без лишних эмоций произнесла Саша. - Даже подставив родителей, которые ради вас всю жизнь трудились. Хотите сказать, что...

- Что какого бы вы управляющего не нашли, у людей никто не знает, что из детей вырастет, - завершила за неё медиум. - А вам же явно приют нужен не ради просто заботы, верно? Вы семена сажаете, чтобы плоды получить.

//...Интеллект + Медицина +3 от траты Воли = 4,8,1,5,10, 7,9,5,5, успех//
Конечно, в первую очередь на ум просились легкие галлюциногены. Хлороформ, хлоргидрат. бромэтил... но все это не без побочных свойств. А вот ладан и хвоя, при плотном окуривании, могут хорошо повышать внушаемость, как и втираемые на их основе масла. И побочных свойств, кроме аллергии, на них нет, а с последней уж явно демон управиться. Только и останется, что соединять это с гипнозом...

Он изложил все, что требовалось для плана. Наступило задумчивое молчание.
- Перегонный куб - это сейчас купим, мы же не будем в живых сразу делать, - успокоила Эстрину Аня. - Спирт - это сколько угодно. Кровь и доноры...
- Для начала сойдет свиная, - заметил Федор. - Она ближе всех животных к человеческой. Хорошо бы обезьянья, да обезьян вы, наверное, не раздобудете. Хотя...
 

[Esti]

Мариэль терял терпение и, это значит, уже ожидал результатов своего влияния... Время было близко. Почему бы, в конце концов, не дать ангелу ощущение собственной победы, прежде чем он начнёт передавать этим людям приказы, которые даст ему Саша? "Честицин" с радостью согласился с предложением ангела, а после Саша и Аня поспешили немного раздуть самомнение горе-оккультиста, утверждая, насколько царственно и уместно он будет смотреться во главе собственного кабала магов. Разумеется, теперь это означало и необходимость перестроить весь подход к действу. Честицин должен будет уделять время организации этих своих дружков, нужно было придумать ритуалы и атрибуты, а также оценить возможности остальных, кто мог входить в эту секту. Были ли среди них оккультисты, стоящие упоминания? Насколько они были внушаемы? Единственное действо, которое до сих пор нужно было бы проводить раздельно - им оставался призыв ангела: Саша просто не могла допустить, чтобы кто-то из них заметил различие в тех кругах, что они чертили.

Это открывало и вопрос, что же ей делать с Честициным, когда вся эта шарада подойдёт к концу. Культ его можно будет оставить и приспособить, а вот он сам... К счастью, Хирург обладал нужными знаниями и мог создать рецепт, а также и лично сварить первую дозу отравы. После такого толчка, гипнотизёрская часть вполне должна была оказаться ей по силам... А если Честицин будет настолько же внушаем, то можно попробовать привить ему идею о том, что ему нравиться следовать указаниям Ани и Саши.

- Обезьян я могла бы достать, но такие жесты привлекают внимание. Если будет возможно, попытайтесь обойтись свиньями. Их можно достать гораздо больше и гораздо тише.

Что касается Эстрины, то её история была крайне поучительна, но прекрасно ложилась в рамки того, что Саша успела запланировать.

- Предателем может оказаться любой, это верно. Но совместное обучение с малолетства в закрытом коллективе в качестве твоей фактической семьи, если это делать правильно, позволяет снизить количество тех, кто готов был бы так поступить. Это - причина, по которой древняя Спарта практически не знала предательства. А если кто-то один и решит пойти против меня...

Александра улыбнулась.

- ...то я просто раздавлю его. И его бывшие названные братья и сёстры будут умолять меня о чести нанести смертельный удар. Именно поэтому мне важно найти правильного человека для этой работы. Это - инвестиция в будущее.

[Руслан]

- Так возьмите кого-то своего, - предложила Эстрина. - В любом случае человек со стороны вряд ли будет разделять ваши взгляды на то, что вы из этих детей растите. Так-то найти хорошего педагога можно - мало ли директоров, уволенных за вольнодумство в последние годы...

В теории Саша так и могла поступить - взять любого педагога с хорошей репутацией. Заключить сделку, развить организаторские и учебные таланты, пояснить свои цели. А потом использовать его, самой иногда приходя в роли всезнающей, одаривающей и карающей... или скорее пугающей самим фактом возможного наказания. Аня, например, советовала поступать именно так - её в детстве не особо наказывали, но вечно грозили разными карами, которые детское воображение додумывало и раздувало до вселенских величин. И послушание это обеспечило, пусть даже в её семье в остальном остро не хватало понимания.

- Чем больше ты будешь для них таинственной и непостижимой, тем больше поразишь сердце, - заверяла она. - Пусть никогда не знают, что ждать от твоих визитов. Послушные затаенно предвкушают, провинившиеся страшатся неизвестно чего. Будь непривычной, загадочной, и влюбишь их в себя с детства...

Она посмотрела на Федора, которому быстро доставили все необходимое. Лабораторию пришлось делать той квартире, которую Саша снимал для засады. Но первым производимым продуктом была вовсе не заспиртованная кровь.

- Послушайте, а давайте сначала создадим эту смесь хвои и ладана в такой пропорции, которую людям не достичь? - предложила Анна демонам.  - Я думаю, её можно использовать не только на одного нашего знакомого, но и на детей. Лечебный массаж, втирание, вдыхание дыма... и гипноз! Подумайте, госпожа Праздник, это же прекрасный способ по чуть-чуть приучить детей внушаемостью к послушанию. Использование расслабляющих масел, курений и гипноза - по моему, этакого ни у кого нет.

И в любом случае им было нужно это для Честицина, так что Саша и Федор были вынуждены лично засучить рукава. Добиться тех пропорций, которые сработали бы не просто как обычное масло или ароматическая смесь, и которые человек может отыскать разве что случайно. Аня им здесь помочь не могла... зато нанятые Сашей слуги послушно несли материалы для следующего проекта. Включая поросят...

Это не то, что ждала Праздник, рассчитывающая лишь купить материалы и перепоручить все Двине. Но, похоже работа предстояла тонкая, с применением всего, что придет в голову разве что демону. Заменить такое недавно обретший знания оккультист не могла.

//Прошу, дальше вы в паре, описывайте процессы изготовления и зелья для Честицина/детей, и опытов над детьми - а от ваших совместных описаний я буду делать броски. //

[Зик]

Хирург молча принялся за работу над новым заказом. Ладан и хвоя. Что именно в них вызывало такую внушаемость и можно ли это концентрировать, отделив примеси? Демон подозревал различные запахи, ну наличие шлаков, что неизбежно в человеческой промышленности. Но ему достаточно лишь того, чтобы масло и благовоние влияли на людей нужным образом. Что ж, человеческие тела были. Да и сам Фёдор мог примерно диагностировать у себя некие сдвиги восприятия. Ненавязчивое предложение на ком-нибудь из добровольцев попробовать заранее - нет, не с гипнозом, но с эффектом, - было озвучено вслух. Доктор в это время безучастно фильтровал ладан через сито и занимался хвоей. Нужно оставить самое дурманящее и пахучее у последней, так что всякая химическая утварь и просто специальные тиски были в комплекте. А достаточно сложные приборы можно просто-напросто "достать из ящика".
А так... честно говоря, разработка химиката для контроля была не настолько любопытной. А вот преобразование... оно было самым сложным и самым близким к изначальной функции падшего ангела. Кровь и спирт... последний Федор тщательно чистил и мешал, следя за реакцией. И не прочь был экспериментировать с человеческой при первой возможности. Подобрать всасываемость... Сложно.
А ещё были мальчики, у которых Хирург брал образцы для изучения и собирал исключительно в своем чемоданчике. Том самом, с "прошлой работы". Есть различия до приема эфира и после? Да и на что их нынешняя кровь похожа? И чем отличаются образцы "берсерков" (самые первые мальчишки-дикари) и "убийц"(вторые, додумавшиеся договариваться и заманивать). Была ли внутри крови хоть одна чудотварь? Вопросы, вопросы...
И можно ли сделать кровь одного поколения похожей на кровь второго? А на вопрос о стойкости...  приходила на ум болотная тварь, на которой все хорошо заживало. Может, некий дух будет способен удерживать мальчишек на этом свете достаточно долго для преобразования?  И постепенность процесса. Может стоит дать организму приспособиться с каждым новым оборотом, а не гнаться за моментальной метаморфозой? Не то, чтобы у  экспериментаторов было время, но раз в час хотя бы... и заставлять организм привыкнуть. Это же будет положительно влиять на выживаемость? Главное, не дать всему очиститься.
____________________________
На работу с детьми (медицинские процедуры) тратит волю.

[Esti]

- Милая моя Эстрина. Зачем ставить кого-то на позицию, для которой они не подходят? Я просто найду идеального кандидата и сделаю его своим. Знаю, что это звучит высокомерно, но то, что представляло бы реальные трудности для человека, пусть и состоятельного, отнюдь не смутит таких, как мы.

Найти нужного кандидата действительно не представляло никакой трудности. У неё уже был список тех, кто обладал опытом в управлении такими заведениями, у кого-то из них даже были трудности, с которыми они не могли справиться сами. Главным сейчас было найти самого лучшего, установить с ним контакт, расположить к себе, а затем, как выражались рыболовы - подсечь свою цель, избавив от проблем, которые у кандидата были. Заключая контракт, Саша одновременно спасла бы избранника от злой судьбы и поставила в зависимое положение. Идеальное сочетание. Если же избранник не имел бы проблем, то Саша без труда создала бы трудности с которыми он был бы не в силах справиться. В то же время, сама она не подвергалась никакому риску, используя личины, которые бы могла украсть у любого, кого сочла бы подходящим.

- Ты права, Анна, это сработает лучше всего. Пусть и наставник, и дети видят во мне нечто мистическое, прекрасное и завораживающее. Прекрасное и грозное, как рассвет! Пусть любят меня и бояться...

В тоже время она сама вполне могла посвятить своё время опытам, находя новые способы для получения контроля над людьми.

- Хирург, если вам нужен человек для опытов с ладаном, то такого я могу достать без труда, однако имейте ввиду: он не должен получить никаких постоянных травм. Пусть станет внушаемым на время, пусть ему даже будет больно, пусть получит отравление, от которого сможет отойти в течение пары дней.

Ивану ещё предстояла быть наказанным за свою излишнюю откровенность, однако полученную от опытов пользу Саша ценила намного сильнее, а потому приказала ему явиться и предоставить себя в качестве подопытного кролика. Бывший солдат был бледен, однако выполнить требуемое согласился незамедлительно: слишком ещё жива в памяти была судьба священника, которому он доверился.

Сама процедура была намного интереснее. Им предстояло не только создать необходимую смесь, но также и узнать, какой способов воздействия более эффективен. Поэтому нужно было проверить и масло на кожу, и смесь, которую можно было бы принимать в напитке, и воздействие паров. А также выяснить и то, какая именно доза будет токсичной для организма. В конце концов, ей были не нужны слухи о массовых отравлениях в её приюте. Что касается второго проекта, то ей удалось найти достаточное количество нужных и, самое главное, безопасных инструментов, так что комната теперь напоминала наполовину медицинский кабинет и наполовину - алхимическую лабораторию.

- Я хочу проверить, что ещё можно сделать с кровью такого, что, возможно, усилило бы её свойства. Возможно, какие-то добавки? Минералы, жидкости, травы. С помощью этого оборудования можно приготовить настой или что-то ещё, если необходимо. Или нужны дополнительные шаги для оттачивания процесса? Настаивание, кипячение, фильтрация...

[Руслан]

//Совместный Интеллект + Наука/Медицина -5 для крови, -5 для внушения +3 от описаний Федору +3 от материалов Саше
Саша усиливает Науку до 3 точек Проверка на мазь 5,6,5. неудача. На кровь 1,10,2,1 +1 дайс Федору
Федор с бонусом +3 от траты воли +1 от Саши на кровь. На мазь    1,2,6,8,8 на кровь    5,3,9,2,4, 10,10,2 успехи//

- Нужно определить градус спирта, - попробовал сконцентрироваться на основном Федор. - Смотрите, у каждого человека свой состав крови, желудочного сока, сосудов. Но превращение работает на всех одинаково. Значит эти компоненты не играют особой роли, поэтому мы проводим испытание в перегонном кубе, а не в чьих-то венах. Спирт остается единственной частью, которая должна иметь определенное значение для нужной реакции. Сейчас возьмем кислоту, примерно соответствующую желудочной, свиную кровь и будет искать нужную дозировку...

Пока он делал это, Саша изучала кровь детей. Одна из капель при соприкосновении с огнем вспыхнула ярким синим пламенем, подсказав им дальнейшее направление.

- Поглядите, Федор, здесь до сих пор в составе спирт, - рассматривая в микроскоп образцы, пришла Праздник к интересному выводу. - Но спирт не такой, как после распития, а ставший частью крови в связанном состоянии. Похоже, это и есть отличие наших детишек: они не пьяны, но их плоть и кровь стала содержать в себе больше спирта, чем у обычных людей.

Федор сразу же ухватился за направление. У первой партии измененных доля связанного спирта была меньше, у последующих - выше. Значит им надо добиться максимального синтеза крови и спирта, при котором последний как будто и не существует в крови, но при этом становиться её ключевой основой.

Продавцы потратили десятилетия, прежде чем дошли до комбинации, но идти по следам гения всегда проще - недаром после одного открывателя всегда находятся подражатели. Федор и Саша увлеченно проводили все вечера в самодельном лаборатории, теперь понимая, по каким указателям идти.

Они брали свиную кровь, смешивая в перегонном кубе с разными дозировкам разбавленного чистого спирта. Обычно все завершалось сворачиванием белка в перегонном кубе, пока демоны не подошли к поискам с другой стороны. Почему предатели вообще вышли на эту идею? Им ведь что-то подсказало. Нева, приливы, лунные циклы... число тринадцать? Число полных лун в году? Зеркала...

Попробовали тринадцатиградусный спирт - не вышло. Затем перевернули, смешали тридцать один градус - опять мимо. И тут, практически от отчаяния снова взяли тринадцатиградусный - и кровь не свернулась. Напротив, пройдя круг по перегонному клубу она выглядела такой же свежей, как при взятии из поросенка!

- В чем разница? - спросила Саша, скрывая нервное напряжение. - Что мы изменили?
- Здесь уже не совсем тринадцать градусов, - заметил внимательно изучивший состав спирта Двина. - Несколько капель чистого случайно упала в пробирку, когда я повышал градус в соседней пробирке до тридцати одного. Я бы сказал - здесь теперь тринадцать и треть...

- Попробуем 13,31, - пришла ей в голову идея. - Тринадцать в зеркалах.

Пришлось и впрямь отмерять до уровня нечеловеческого  глазомера - но у них получилось! Спирт в тринадцать с третью градусов не давал крови свернуться, и после первого круга Федор снова ввел ту же дозировку спирта. Снова успех, и снова... он прогнал кровь раз десять, каждый раз добавляя спирт и убеждаясь, что в перегонном кубе у них получается идеально.

Что же до вопроса, сколько этого спирта вводить, то оказалось, что даже несколько капель именно этого градуса запускают цепную реакцию для всей крови. И наоборот - несколько капель крови, брошенные в колбу спирта этого градуса, меняют её всю на полноценную кровь.

- Удивительные метаморфозы... с помощью похожих процессов можно будет создавать искусственную кровь, - заметил вошедший в образ врача Двина. - Хотя подозреваю, что у людей никогда не получится повторить наш опыт, даже сделай они все то же самое. Горн... мой наставник как-то говорил, что только нам суждено низвергать невозможное на пути в Ад.

Затем в дело пошла кислота. Смешав кровь и спирт, Федор добавил символизирующей желудочный сок кислоты, затем сделал из полученного состава вытяжку. Прогнал её через перегонный куб и убедился, что кровь и впрямь меняется. Несколько клеток изменились, отчетливо видимые в микроскоп, словно снежинки. 
Снова вливание спирта, затем кислота - и еще один круг. С каждый разом кровь становилась все более странной, приобретая свойства настоящего яда, который должен сжечь все вены, от чего, видимо, и умирали в итоге доноры. Но в кубе он мог создать сколько угодно оборотов...

- Тогда почему это не сделали они? - задала напрашивающийся вопрос Александра. - Допустим, мы введем этот коктейль в человека - что случится?
- Пока в нем чего-то не хватает, - заметил Федор. - Похоже, именно чудотвари. Без него мы просто даже свинью отравим, не то что ребенка. Дальше работа не для науки, а для магии.

Спешно бросившая все Аня засела за свои гадания на пару с Эстриной. И обе пришли совместно к выводу - символическое вливание крови в рот, опыт в теле, а не в кубе и продажа души кандидата нужны не для того, чтобы повлиять на механическую часть процесса. Её и впрямь можно сделать в кубе. Но, видимо, добиться слияния зеркальной твари с полученной кровью перед введением кандидату только и можно, что проведя донора и кандидата через все эти обряды.

- Но мы можем все это заменить, - фонтанировала идеями сонная и вымотанная секретарь, держась на кокаиновых леденцах, который решал попробовать, чтобы прибодриться в нынешнем состоянии. - Допустим, вселим в куб призрак. Или любого духа. Он тогда тоже как бы пьет и кровь как бы берется из него. В магии символы все решают, это сойдет! А продажа души кандидата как бы символизирует пустоту, который предлагается наполнить... готовый сосуд. Но это тоже можно заменить! Введем кандидата в транс, вроде того, что достигают гипнотизеры и восточные мистики. И вот вам и сосуд!

Демоны посмотрели друг на друга. На привыкших лгать и скрывать мысли лицах отображалось мало, но оба понимали - это не просто прорыв. У них есть все, чтобы создать сколько угодно оборотов и получить чистейшую сыворотку. Оставалось только одно - нужна зеркальная чудотварь, которая и сольется с кровью после того, как она как бы в финальный раз покинет донора (читай, "куб").

[Esti]

Занятия наукой, однако, не сумели отвлечь Сашу от понимания главного, поэтому лишь только Анна оказалась замечена в проявлении усталости, как демоница отстранила её от помощи в управлении рестораном.

- Я вижу, что ты хочешь помочь мне, Аня и очень это ценю, но ещё сильнее я оценю, если ты не станешь себя гробить ради этого. С этой минуты ты уходишь в отпуск из ресторана, а когда мы закончим работу над детьми, отдохнёшь и от оккультизма. Честицина тоже можешь предоставить мне. Теперь я в состоянии сыграть и себя, и тебя одновременно. Шшш... Ничего не говори, милая.

- Но я ещё...

- Ты не подведёшь и не разочаруешь меня, если позволишь себе отдохнуть.

Эксперименты пришлось временно остановить из-за необходимости получения зеркальной твари, однако Александру это нисколько не смутило. То самое оружие, которое Продавцы Воздуха создавали огромное количество времени, их сверхсекретный проект, тайное оружие... Скоро будет принадлежать ей. Если бы только ей удалось наложить руки и на проект Властелинов Мира... Впрочем, она надеялась на то, что Мариэль сможет стать гораздо более мощным орудием. Пока же она сосредоточилась на том, чтобы реализовать свой план с приютами...

- Я не стану отрывать у вас лишнего времени, мадам, ведь я вижу, насколько вы в отчаянии... Прошу, не смотрите на меня с таким ужасом. Я пришёл сюда не погибелью вашей стать, но избавлением. Письмо, чьё содержание означает для вас разорение и позор, находится в моих руках....

[Руслан]

//3,9,3,8,8,10,4 против 2,10,7,4,8, успех//

Это было совсем не сложно - найти ту, кто под воздействием Мариаэля расскажет свой грязный секрет. Всего-то одну из обедневших дворянок, в юности ставшую любовницей своего духовника. А даже забеременевшую от него, но выдавшую ребенка за сына супруга. Её звали Екатерина Проскурина, и сейчас ей перевалило за тридцать - не самое лучше время, чтобы быть выставленной с позором на улицу из супружеского дома.

Конечно, Александра могла найти кого-то, не обремененного семьей, но люди семейные в действительности куда лучше подходят для манипуляций. Особенно те, кто ради этой самой семьи готовы на преступление, а измена Кати могла оставить её на улице с десятилетним сыном. Родители может бы и приняли дочь обратно, однако пояснить им свой позор? Допустить чтобы все знакомые узнали? Проскурина ухватилась бы за любую возможность, лишь бы оставить все как есть... а еще лучше убедить мужа в том, что внешне непохожий мальчик и впрямь его сын.

Это была легкая добыча. Саша покорила её мимоходом, попутно пробуя первую Отмычку. Она усыпила Аню и взяла её внешность, а свою отправила в роли двойника - Честициным предстояло заниматься лично. И здесь Двина опять помог, продвинувшись во втором из исследований.

Хирург соединил вытяжку хвои и ладана с наркотиками, действующими через кожу и обеспечивающими максимальное всасывание. Затем нашел комбинацию противоядия, которое полностью нейтрализовало сам наркотик, но оставляло его проникающий эффект.

 Сначала он хотел создать курительную смесь, однако не вышло - при таком нагреве компоненты теряли связь. Питье или еда не подходили, желудочный сок и слюна разрушали противоядие. Уколы вызывали шок от слишком быстрого проникновения в кровь - к концу опытов Ваня покрылся сыпью, красными пятнами, испытал с десяток приступов удушья и галлюцинаций. Только потом Федор убедился, что именно мазь обладает идеальным эффектом в плане безопасности и ненавязчивости воздействия.

Её не требовалось много: столько, сколько хватит смазать все лицо и шею тонким втираемым слоем. Разумеется, наносить мазь можно было на любую часть: поясницу, плечи, грудь, живот... Минут через пять она вызывала вялость, сонливость, желания лежать спокойно... а еще через десять погружала жертву на несколько минут в состояние полного транса. И любое гипнотическое внушение в эти минуты, которое не противоречило её убеждениям и искренним желаниям, жертва бы считала произошедшим. Еще через пятнадцать минут она приходила в себя, сонная и расслабленная - в самую пору заснуть по-настоящему, если дело происходит в ночи.

Конечно, это могло показаться лишней сложностью на фоне магических внушений. Но одновременно раскрывало новые горизонты: вместо того, чтобы делать все самой, достаточно было вручить мазь исполнителю. А потом внушать - не приказы, для этого у неё был Малиаэль, - а точку зрения и ложную память... При регулярном применении это позволяло превосходно промыть мозги, создавая покорных культистов.

Оставалось только самой изучить гипноз как науку, что Саша могла компенсировать призывом нужных знаний.  Возможно, стоило дать схожие таланты Проскуриной - и ввести вечерний массаж в рацион воспитанников приюта. Пусть при этом их обрабатывают "целебной" мазью - среди воспитателей аптекарей нет, ничего не поймут. Хотя если кто и откроет рот, так Саша его быстро заткнет: у неё было множество способов заставить угаснуть любые слухи о порядках в её новом приобретении.

И сейчас Праздник сидела с Федором, который и впрямь совершил два чуда по цене одного. Точнее, вообще задаром, не считать же платой небольшую помощь в укреплении новой Личины.
- Чем я могу вас отблагодарить? - прямо спросила она, пока они оба сидели в лаборатории, в которой, возможно, переломился ход грядущих событий. - Только не говорите о Личине и месте в приюте, это вы и так получите. К концу недели ваша новая жизнь не будет уступать прежней. Но такое безупречное исполнение моих замыслов требует отдельного ответного дара.  Так что, Федор, спрашиваю не о том, что вам нужно, а о том, чего вы хотите.

[Зик]

Странно. Чего действительно можно просить за эти услуги? Если уж с Личиной решили, что он все перекрыл, то что брать?
А чего вообще нужно Хирургу? Свою конечную цель каждый из них достигает самостоятельно, с минимальной поддержкой. А уж его интегрирование... не поймут. Хотя оно растянется на долгие годы. Возможно, на пару сотен лет, чему какая-то часть личности немного радовалась.
Да, он это все умел. Спасибо Горну. Так можно себя сбалансировать, если совсем не чувствовать не получается. Конечно, их видовой самоконтроль был легендарен, но есть он, а есть просто удобство пребывания.
Не в том суть. Что он может просить? И чего ему хочется?..
- Что я действительно хочу... ответ бесполезный, я так думаю. Свой Шифр могу открыть только я сам. Как и кто-либо ещё может собрать лишь собственную отмычку к тайне внутри, - ответ простой и искренний. Эту тайну внутри захотел бы открыть кто угодно - очевидно же! Но её можно открывать лишь самому... так что это будет простым информированием о сосредоточенности на этом пути. Хотя, бродят по свету легенды и домыслы...
- Но если какие-то слухи о возможностях его открытия и остального окажутся правдивыми и проверенными, то был бы рад это услышать. Хотя это сродни человеческим легендам о Святом... кхм, тогда не дослушал, как дальше это у людей называется.
- А из практических интересов. В ближайшее время мне понадобится избавляться от охранки. И от охоты - в одной акции участвовал и влип. С первым по большей части самостоятельно разберусь с той группой. Но всяческие твердые и ценные... м-м, может, некие украшения? Они пригодятся. А для охоты - место бы подготовить, охотников заманивать, да всех металлов к взрывчатке. Такие у меня интересы из практического, - собеседник госпожи Праздник явно не совсем понимал, как оценивать её возможности - не привык смотреть на жизнь людей со столькими связями и ресурсами, не говоря уже о положении.
И хоть аптекарь, хирург и даже убийца он был довольно компетентный, в социальном плане... ну, мог молчать. Да и хотя бы с основами знаком, чтобы не выдать свою далекую от человечества сущность.

[Руслан]

//Манипулирование + Сообразительность +1 от Личины = 1,5,9,7,7, 1? успех //
По телу пробежала уже ставшей привычная внезапная дрожь: дрожали не мышцы, а словно сама структура Личины попыталась распасться и была удержана лишь его волей. Кто-то только что искал о нем сведения, сконцентрировав внимание на личности Двины. Последние недели Федор был вынужден уходить с работы рано, спешить домой и менять обличье на докторское - возможно, Вятчин заинтересовался, как помощник проводит вечера? Или же Сошин кому-то что-то опять сболтнул?

Пока Двине дико везло, как и при демонстрации электричества при ежедневных вызовах, но такое везение не могло продлеваться вечно. Он уже демонстрировал молнии между пальцев, чтобы запугать одного революционера на допросе. Был зрителем того, как два богоизбранных под руководством Вятчина пытали холодом и удушьем кого-то из воров. Принял участие в еще одной облаве на банду в южных кварталах, повязав налетчиков без малейшей царапины для себя.

Следующим, видимо, должно было стать участие в пытках напрямую, Вятчин на это усиленно намекал. Говорил, что у них начались какие-то серьезные проблемы с мукой, что пропадает из складов пудами, а потом бесплатно раздается на улицах среди нищих - с разговорами о том, что это богачи специально её придерживают, набивая цену. И это означало новые аресты, допросы, с неизбежным все большим противостоянием организованной преступности или какой-то партии, или кто там за этим стоял...

Можно ли было сохранить эту Личину, еще довольно крепкую? Да, устранив следователя и документы о своем участии в делах десятого департамента. Но исправить то, что все почтовое отделение знало о его непонятных отношениях с охранкой, попутно подозревая невесть в чем - увы, такими способностями Федор не обладал. Конечно, коллеги не подозревали в нем демона, но как нормально работать, если на тебя все косятся? Это было даже странно - до сих пор успешно прятаться от ангелов и зависеть от прихоти какого-то человека. Который вовсе не понимает, что ловил зайца, а поймал медведя - точнее, это медведь его поймал, да пока не рвет на части...

А ведь еще оставался вопрос того, как усмирять впавших в безумие детишек, пока они не создадут полноценную сыворотку. У Двины были идеи: раз после сильных ран организм подавляет зов эфира, значит что-то в теле меняется, блокируя нечеловеческую кровь. И этот компонент можно выделить и заменить - не все же их хлороформом усыплять да по голове бить. Правда, это означало новые исследования, новые проведенные на чужой квартире до полуночи вечера...

[Зик]

Дрожь Личины не удается скрыть от внимательных собратьев.
Н-да. Даже если избавиться от всего отдела и их документов. привычной работы Федору Двине не видать. А с учетом надвигающегося восстания любые связи с охранкой были камнем на шее при заплыве. Личина стремительно теряла свою ценность, в то время как жизнь доктора Сошина становилась все более увлекательной. Интересные проекты, близкая к изначальной работа... прекрасно.
Значит, Вятчина стоит устранить. А для этого...
- М-да, Личина такими темпами быстро слетит. Нужен эфир, хотя бы четыре меры, - быстро сделал вывод Хирург. В ближайшие сутки охранке предстоит понять, КОГО НА САМОМ ДЕЛЕ они поймали. И их привычные способы работы не подойдут - демон в состоянии даже без сжигания Личины просто жить другой. А Федор в это время будет "неведомо где", куда всем ищейкам путь заказан.

[Esti]

Финальным аккордом должно было стать заключение контракта, и тут Александра столкнулась с достаточно необычным для себя испытанием. Проскурина имела всё, чего могла пожелать женщина в её положении: обеспеченность и положение в обществе, мужа, который ей всё это обеспечил, любимых детей. Такому человеку нечего было предложить. Разумеется, всегда была возможность пообещать ей золотые горы, но подарки такого рода отнюдь не завоёвывают женские сердца. Можно было бы создать Екатерине дополнительные проблемы, а затем избавить женщину и от них, но подобные чудеса могли бы родить подозрение к своей покровительнице. Кроме того, Саша находила такое решение безвкусным, чересчур зависимым от Мариэля. Нет, если она намеревалась завладеть сердцем будущей наставницы её детей, то должна была обойтись сугубо своими силами.

- Екатерина Витальевна, я благодарна вам за то, что вы согласились посетить меня в такой час. Понимаю, что у вас есть собственные дела, однако дело, о котором я хотела поговорить, касается именно вас.

Лицо попечительницы застыло. Неужели её "покровительница" сейчас покажет своё настоящее лицо? Ей не хотелось верить в то, что эта женщина поступит с ней так...

- Мы говорили о том, что для вас представляло опасность одно письмо. Вот оно.

На стол легло запечатанное письмо, однако гостья не шелохнулась с места до кивка госпожи Праздник, после которого дрожащие пальцы попечительницы подхватили запечатанный лист бумаги, разорвали конверт и поднесли содержимое к глазам. Да, это было оно! Написанные её рукой строки, ставшие бы её приговором, если мужу когда-нибудь станет о них известно. Как она только могла быть так неосторожна!

- Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки и напряжение, Екатерина Витальевна. Сейчас источник в ваших страхов в ваших руках. Я хочу, чтобы вы уничтожили его прямо здесь.

Хозяйка "Вены" пододвинула гостье горящую свечу и пепельницу.

- Отдайте листок пламени и уже завтра даже этот пепел окажется развеян.

Женщина сглотнула и молча протянула письмо к свече, наблюдая за тем, как белое начало становиться чёрным, и её глаза наполнились слезами. Эта женщина сделала для неё больше, чем кто либо в этой жизни, вырвала её из рук неумолимого рока и как будто не хотела ничего в ответ... Душу женщины переполнило непередаваемое ощущение: смесь благодарности, любви и преклонения. Только к своим детям она испытывала эмоции такой же силы... Только когда пламя лизнуло её собственные пальцы она позволила пылающему листу оказаться в пепельнице, где он медленно и догорел.

- Б-благодарю вас, Александра Николаевна. Вы даже не представляете...

- Всё в порядке, Екатерина Витальевна. Я понимаю. Отдохните ещё пару дней, а затем мы будем очень рады увидеть вас на месте директора нашего приюта. Поверьте, эти дети нуждаются в вас. Я нуждаюсь в вас...

*****

- Я достану вам материалы, Господин Хирург, будьте уверены. Что касается места, что именно вас интересует? Складское помещение где-нибудь на окраине? Квартира неподалёку от центра? Я могу достать их для вас, но по крайней мере место лучше будет увязать с вашей новой личиной, чтобы местные знали, что вы имеете право там бывать.

[Руслан]

//Думаю, дальше стоит расходиться по темам - раз Федор получил обещания всего, что ему надо, то дальше уже технические детали.//

Она послушала ответы Двины, предложив легкое решение проблемы эфира. Продавцы получат еще одну хорошую бутылку, привезенную ей из Испании в подарок - пусть враги сами поработают на свою погибель. Что же до драгоценностей и места, это как раз проблемы не составляло. Правда, помочь в охоте на охотников Саша не особо могла - как боец демоница не представляла собой такое уж грозное зрелище для пятерки ангелов. Но ведь есть еще трое, и они наверняка не откажутся избавить Хирурга от преследователей. Не о таких ли простых войнах с врагом мечтал Фонарик?

На выходе терпеливо ждал Эзоф: ходить ночью без спутника неуместно. Не то, чтобы Саша не отбилась от грабителей, но идти в чужом облике одного из слуг (в роли которого Праздник обычно и приходила на конспиративную квартиру) означало вызывать интерес патруля. А благородные дамы за полночь в одиночку не бродят.

- Извозчики стали реже ночами ездить, - вздохнул Сергей Викторович, оглядывая полупустынную улицу. - И это при том, что все говорят об облавах на преступников, а патрули на каждой углу.
- Нельзя возить людей ночами и не видеть, что это больше не защита, - заметила Саша, вдыхая ледяной воздух и кутаясь в шубу. Луна скрылась за бастионом туч, обещая к рассвету очередной снегопад. - Скажите, как офицер, было ли правильно размещать казармы в городе в каждом квартале? Я вижу слишком много испуганных и озлобленных людей в шинелях.

- Согласен, моя госпожа, - мрачно кивнул Эзоф. - В мирное время меня это не тревожило, но сейчас там столько призванных, которые смотрят на вернувшихся калек и на гулящий город. Их стоило размещать за чертой Петрограда и уж точно не держать без цели, а занять делом. Солдаты от безделья только в низость скатываются.

Их шаги беззвучно тонули в заснеженном тротуаре. Не во всех окнах погасли лампы и свечи, ярко пылали фонари. Столица никогда не спала, мимо проходили жандармы, но это уже не походило на прежние годы. При всем прежнем сходстве что-то ушло, подарив Петрограду больше теней на напряженных лица и пустоты переулков, заполненной ночным  мраком.

- Говорили ли вы со своими друзьями?
- Говорил. Они серьезно отнеслись к вашему предупреждению, моя госпожа, - Эзоф посмотрел на спутницу. - В том, что другие партии могут воспользоваться переворотом, нет ничего удивительного, так что последовало интересное предложение. Во всех грядущих неизбежных восстаниях, забастовках и иных действиях использовать большевиков.

- Сторонников Ленина и Троцкого? - уточнила Александра. - Понимаю... их лидеры в эмиграции или ссылке, партия не имеет реального веса в Думе.

- Но стремительно растет весь прошлый год, - как всегда, говоря о политике, капитан оживлялся. - В их ряды вступают женщины, рабочие, матросы и солдаты. Ходят слухи про немецкое финансирование, и у нас думают, что это можно перехватить. Пока Ленин и остальные далеко, мы окажем содействие большевистским ячейкам. Если кто-то попытается погасить наш порыв, то мы просто натравим на них рабоче-крестьянское движение. Большевики послужат для нас тем же, чем были радикальные эсеры для первой русской революции. Тараном, взламывающим ворота.

- А потом вы, разумеется, возьмете самых умеренных к себе, обеспечив усиление народного представительства.
- Именно так, моя госпожа. Давать всю власть рабочим и крестьянам, о чем писал Ленин - глупость несусветная, но их представители должны реально влиять на все процессы в государстве. Мы разработали варианта переустройства Думы на основе двухпалатного парламента, взяв лучшие элементы американской и британской системы власти, и хотим значительно улучшить права простого населения...

...Патруль из четырех солдат, показавшийся впереди, двигался не чеканным шагом, и уж никак не молча. По развязанным движениями и громогласным возгласам было видно, что четверка пьяна - и идет им навстречу. Сергей Викторович нахмурился,видя такое вопиющее нарушение устава.

- Глядите-ка, господа снежочком любуются! - выкрикнул один из патрульных, глумливо уставившись на демона. - Господам в караул рано не вставать! Господа благородные дрыхнуть к себе пойду и в кровати кувыркаться!
//Сообразительность + Эмпатия = 10,2,6,8,9,9,1, успех//

Саша напряглась. По виду они выпили не так много, чтобы не понимать, что нарываются. Это уже не истории про нападки а шлюх и нищих, за это любого из них под трибунал отдать могут. Наркотики?

- Пьянь! - отреагировал, как и положено офицеру, рявкнувший Эзоф. - Смирно!
Четверка вздрогнула. Нет, троица - четвертый, говоривший, смотрел на мужчину лисьими и очень злыми глазами, в которых плескалось что-то мутное.

- Я капитан гвардии его Императорского величества! -  отчеканив, упустив про отставку, Сергей Викторович. - Как смеете вы во время несения патрульной службы так себя вести?! Знаете, собаки, что вам за это будет?!

Солдаты побледнели, вытягиваясь в струнку. Все бы сработало, не будь четвертого - и Александра фактически ощутила, как что-то липкое сочиться из его слов, марая остальных.
- Ничего не будет, если мы тебе, зажравшийся ублюдок, башку проломим, - процедил солдат, глаза которого затопила тьма. - А шлюху твою разденем и по кругу пустим. Ат лах хийси!

Эзоф дернулся вперед, замахиваясь тростью - и в долю секунды Саша поняла, что четвертый, произнесший на языке духов "Славьтесь, хийси!" хочет этой драки. Хочет крови, которая сломает сдерживающий остальных солдат страх. Она вспомнила рассказ Двины - тот, где фигурировал одержимый и лаборатория. Грязные твари Псаря и старая легенда о пастырях зла от которых сбежали ижорцы и води...

[Esti]

- Всё это правильно, Сергей Викторович, и использование тех, кто прикроет ваши действия - хорошая стратегия, но и здесь позвольте меня вас предупредить. Тот, кто привлекает внимание, зачастую кажется лидером, так это или нет. Своё текущее положение среди своих подобных мне я заняла тем, что привлекала к себе внимание и позволила думать о себе, как о подставном лице. Ваша задача - убедиться в том, что выставляя вперёд большевиков, вы не превратите их в лицо и душу вашего движения во мнении тех, кто мало о вас знает. Иначе вы рискуете взаправду отдать им контроль... Или пожать плоды их преступлений. Мой совет - заведите знакомых среди них, начните переписку с Лениным, если угодно, но пробейте себе возможность влиять на решения этих людей. Между нами говоря, Евно Фишелевич Азеф, хоть и был для вас предателем, также был одним из гениальнейших людей своего времени, по отношению к которому я испытываю исключительно восхищение...

************

Рука женщины твёрдо удержала капитана от атаки.

- В этом нет смысла, Сергей Викторович.

Разумеется, раз этот негодяй желает битвы, значит её задача - предотвратить её. Не дать ему инициировать конфликт, в котором она сама должна будет проиграть. К сожалению, солдаты уже зацеплены им, просто словами тут не обойтись. Однако если освободить их... Небо словно бы застыло, когда по нему побежали формулы воздействий, которые были оказаны на этих людей, а также иных допустимых целей, на которые это воздействие могло бы быть перенесено. Она не любила работать вот так, быстро, практически забывая обо всём остальном, но сейчас не чувствовала выбора. Собака и пара крыс... Не самые лучшие условия, но сейчас этого должно хватить.

- Я думаю храбрые солдаты Императора легко способны различить провокатора, который пытался подбить их на бессмысленное злодейство. Господа, а ведь это как минимум каторга... Разумеется вы только и ждали, чтобы произвести арест негодяя...

Стоило сдвинуться цифрам на небосводе, как и сами небесные тела последовали за ними, в тоже время оставаясь на месте, сила "пастыря" схлынула из людей, изначально обращённая только нв бессловесных тварей неподалёку.

- Я думаю вы простите нас, если мы не захотим остаться и наблюдать за этим... Идёмте, Сергей Викторович...

[Руслан]

//Эсти уже все сам прокинул.

Проверки на получение Оккультизма для броска. Сообразительность + Технологии
10,8,2,4,5, 4,3 (2 successes)
3,10,4,5,7, 1,9 (2 successes)
10,7,7,6,4, 9,9 (3 successes)

Итого 2 точки для первого и второго и 3 точки для третьего

Теперь сбрасывание последствий Манипулирование + Оккультизм -  их Самообладание
4,7,1,10,4 (1 success)
8,6,3,4 (1 success)
9,8,8,2,1 (3 successes)

И теперь 3 проверки на раскрытие. Текущая Личина - 8
9,3,3,8,3, 5,3,9 (3 successes)
9,9,6,10,8, 3,4,9,1 (5 successes)
10,3,5,2,5, 9,1,8,5 (3 successes)

10,4,10,4,3, 8,1,7 (3 successes) - это Обман в конце
Получаешь +1 Такт за выдающийся успех на раскрытии и Состояние с -2 на две следующие важные социальные проверки, не дающее такта после завершения.//

Пришедшие в себя и протрезвевшие солдаты ошалело смотрели на своего приятеля. Они были настолько напуганы, что даже в свете далекого фонаря на углу ил лица казались под стать снегу. Арестовывать, разумеется, никто никого не собирался, но паники им теперь хватит надолго. И, может, пережитое заставит задумываться, на что их натравливал собутыльник и чем это могло завершится.

А ведь он мог бы напасть и сам. Но... не стал, потому что целью ставил не собственное зверство. Какой толк, если остальные того и гляди и впрямь за оружие схватятся, если он кинется на капитана? По словам Двины, эта тварь, если она такая же, могла их разметать вместе с солдатами. Однако в отличие от того, кого встретил Хирург, была не безумным зверем.

Уходя, она в спину ощутила разъяренный взгляд хийси. Тот понял, что столкнулся с не обычным человеком, но в мире столько странного, что попробуй угадай. Пойти следом сейчас ему не дадут собственные приятели, ни к чему им навлекать беду на весь патруль.Там разгорелся ожесточенный спор, в котором соратники поносили четвертого на чем свет стоит.

Но едва дойдя до угла, Саша быстро обернулась, и увидела пса и пару крыс, кинувшихся к ногам монстра в людском теле. А потом, повинуясь короткому жесту, троица зверей побежала за ними.

Это было мелко. И бессмысленно, потому что Эзоф, даже не вынимая пистолета, прибыл бы псину тростью, а крыс раздавил. Но, похоже, злобный дух, которому больше подходил образ беса из сказок, чем самой Саше, был не прочь хотя бы в спину плюнуть напоследок.

- Сергей Викторович, - предостерегающе сообщила она, очутившись за углом. - Сюда несется бешеная дворняга и пара таких же крыс. Разберитесь, пожалуйста, если можно без пальбы.

Эзоф схватил трость руками трость, словно саблю. Вопросы он, к чести, уже даже не задавал - убедился, что после невидимых птиц на льду них может напасть любая дрянь. И пса встретил, словно рыцарь с мечом на изготовку, когда тот молча выскочил из-за угла и кинулся к Саше.

Один точный удар размозжил собаке голову. Крысы отстали, давая время добить пса еще парой сильный взмахов. Эзоф даже не задумался, действительно ли собака бешеная, он допускал уже все. Саша предостерегающе вскинула руку, указывая на выскочивших из-за угла грызунов.

Первого капитан ударил тростью, но промахнулся. Второго пинком швырнул о стену. Первый вцепился в толстую штанину, но был сбит на тротуар и раздавлен сапогом. Еще удар, и конец пришел и второму с перебитым хребтом.

- Что это за дьявольщина? - с омерзением глядя на окрасившуюся алым трость, спросил Сергей Викторович. - Солдаты, теперь звери... это что, какая-то безумная зараза, которая всех косит? Почему мы не задержали того мерзавца? Он ведь сущий разбойник, его под трибунал нужно отдать.

[Esti]

- Этот мерзавец мог бы разорвать нас, своих товарищей и ещё полтора десятка свидетелей, если бы ставил такую задачу, Сергей Викторович. Но ему очень уж хотелось спровоцировать других на изнасилование и убийство... Поэтому я решила, что нам не стоит рисковать вашей жизнью лишний раз.

Женщина сделала вид, что опирается на руку капитана.

- Если нам повезёт, то более мы это существо не встретим до тех пор, пока не сможем разобраться с ними со всеми.

Текущая ситуация беспокоила её своей полной неподконтрольностью. Она могла примириться с существованием вампиров, оборотней и прочих существ, которые, судя по всему, были отнюдь не только мифами этого мира: их жизни не пересекались её, а потому, реальные или нет, они оставались не больше, чем образом слишком буйного воображения. Но вот эти твари, эти хийси, смели угрожать ей и близким людям, притом не признавали правил. Таких стоило уничтожать как можно быстрее. Но сначала - узнать о них побольше. Вскоре именно такое распоряжение Михаэль Честицин отдал своим знакомым. Пусть весь этот кабал оккультистов немного поработает и достанет информации о ижорцах, води и этих хийся, с которыми они имели дело...

[Руслан]

Первым информацию доставил неизвестный адресат - по возвращению в ресторан Саша застала письмо. Вскоре придется расчетверяться, мрачно подумала она, укладывая в личном кабинете Аню, лицо которой надела на подобие, ушедшее с Честициным. Копия увлечет мага в постель, сделаем массаж с созданной Двиной смесью и внушит, будто он совершал призыв, приказав спать до обеда. А потом она вернется домой, наденет лицо спящего мага и совершит призыв. Копии это можно получить, но у неё лицо Ани, а её подставлять под внимание ангела опасно. Кроме того, хотя подобия теперь умели выполнять важные поручения, их существование все равно оказывалось ограниченным, колеблясь от получаса до суток, и точно угадать время Саша не могла.

Она понимала, что рано или поздно двойник пропадет у кого-то на виду. Спасибо тому, что большинство людей попытаются дать чуду разумное объяснение, тем более приказ в случае начала истаивания быстро покинуть свидетелей Саша отдала. Но других вариантов, кроме и дальше гонять вымотанную Аню, не имелось. Пусть уж лучше риск, чем неестественно оживленная любимая,  в поведении которой прослеживаются признаки нервного истощения.

Отдавая поручения, и ощущая, что последнее время все меньше уделяет личного времени ресторану и гостям, Саша буквально на ходу прочла очередное письмо. В этот раз оно было многословным, теснясь в неудобной своей лаконичностью латыни.

"Я сошелся в схватке с существом, занявшим тело девочки" писал информатор. "Это было не просто - своими прикосновениями она наполняет кровь какими-то ядом. Яд этот пробуждает подавленные чувственные переживания, и человек подается неконтролируемой похоти. Похоже, его действие можно направлять - тварь намеком подсказывала своим жертвам, с кем лучше удовлетворить зов плоти.

Она атаковала слуг и членов семьи ребенка, но осторожно, поодиночке. Думаю, просто смаковала, имея возможность в мгновение ока обратить весь дом в развратный бордель. Хотя возможно это её стиль охоты. Жертвы переживают сильнейший шок, когда приходят в себя, и подавляют память, но это калечит их разум. Похоже, она не против постепенно свести всех с ума.

Я тоже стал жертвой нескольких атак, вынужденный скрывать свою природу. Продержаться удалось лишь чудом, их яд действует и на нас, хотя контроль тела немного сдерживает его. Пришлось употребить все актерские таланты, чтобы подыграть так, что она не догадалась.

Запомните - для наложения чар ей нужно положить ладонь на открытый участок тела жертвы. Неважно, взять за руки или коснуться щек, или обнять, но требуется это прикосновение. Тогда у меня созрел план. Я предложил ей погулять, решив, что в доме нам помешают сражаться свидетели, и что мы нигде не будет более одетыми, чем зимой на улице".

Это кто же ты этой семье, задумалась Саша. Раз уводишь девочку без присмотра, то родственник, не иначе. Брат? Отец?

"Мы вышли в ботанический парк, но не в оранжереи, а прошлись по заснеженным полянам. Зимой там меньше людей, я предложил поиграть в прятки, и когда она начала считать, быстро сменил Личину. В образе монаха я назвал тварь бесом и приказал покинуть тело, грозя крестом. Она рассмеялась.

- Я рождена не твоей верой, чтобы её бояться, - ответило существо и напало на меня, срывая рукавицы. Тогда я применил силу Слова под видом молитвы, и вышвырнул сущность из дитя. Девочка упала без чувств в снег.

Тварь зависла над ней. Я видел эфирным взором нагую красивую девушку, но её плоть, хоть и казалась настоящей, имела в себе нечто кукольное. Будто бы не тот оттенок кожи, блеск глаз, природа волос. Она дух, но при этом наполовину подобна нам. Когда она прячется в теле, это не увидишь, не ощутишь, как обычную одержимость. Словно плоть жертвы - это для неё Личина.

В моей власти было проникнуть в её суть, задав три вопроса - кто она, чего хочет и чего боится.

На первый был ответ - она дух матери-реки и двух отцов. У меня было видение каких-то двух гранитных камней и людей с размытыми чертами, что-то делающих возле них, но оно исчезло слишком быстро, прежде чем прояснялись детали. Думаю, под двумя отцами подразумевались те два камня.

На второй я узнал, что скоро должен родиться наследник реки, и она - его повивальная бабка. Я увидел семью, творящую ритуал, похожий на оргию, и понял, что оно не просто питается, но сознательно подчиняет людей.

На третий я увидел один из запретов, хотя уверен, что есть еще. Если связать её запястья, это парализует одержимое тело. Похоже, это как-то связано с ритуалами её зарождения - я мелком увидел женские руки, связанные за запястья проводами. Там было что-то еще, но мне не хватило сил увидеть больше.

Не в силах проникнуть в тело, она призвала миражи. Я видел, будто стою посреди Невы и тону на хрупком льду, но удержал сознание от паники. Но я понимал, что Слово - не панацея. Оно подвергает риску Личину и действует не так долго, как бы мне хотелось. Не будешь же держать девочку со связанными руками все время? Я не мог пояснить семейству все, что происходит, хотя допускал, что придется это делать рассказав про завладевшего ребенком беса. Но прежде я попытался договориться.

Она лгала как мы, идеально себя контролируя. Не знаю, что их её слов правда, а что ложь, но мы заключили соглашение на словах. Я не преследую её и никому не рассказываю о том, что узнал. Она оставляет семью в покое, находя иной сосуд. Отомстит ли она? Не сейчас, думаю, ей важнее выполнить свой долг без помех. Но на всякий случай я, не нарушая обещания, не рассказываю, а пишу о том, что узнал. Есть иные как она, и им наверняка более повезло. Слухи о странных приступах похоти - их след.

Наверное вам покажется странным, что я не впустил дух в детское тело и не убедил её сотрудничать, взамен предложив иных людей. Не спорю, то позволило бы мне узнать о ней намного больше, включая второй запрет. Но я не мог рисковать. Нервное состояние семьи и так понесло небывалый урон, а девочка сейчас просто доведена до психического срыва. Она осознавала все, что пережила, и хотя память её померкла, это разрушило добрую часть личности, заронив странные, извращенные мысли в юную душу. Я потрачу все силы на их исцеление, а вас призываю быть настороже."

[Esti]

"Искренне сожалею, что вы предпочитаете сохранять инкогнито, однако понимаю и не держу зла. Тем не менее, замечу, что работая вместе мы смогли бы достигнуть большего, а также, в качестве жеста доброй воли, предупреждаю о том, что ангелы планируют обзавестись способом обнаруживать Нескованных и уже очень близки к успеху. Возможно, им помогают Продавцы Воздуха".

***********

На этот раз информации было достаточно и она была ценной, даже тревожащей. Обычные духи уже были повсюду, рядом, неотличимы, непоняты, могущественны. Что хуже их появление было только началом. Чем-то, с чем придётся разобраться лично ей и, возможно, тем среди молодых Нескованных, в ком оставалось достаточно жара, чтобы сделать что-то. На карточный кружок Саша не надеялась: все они, в конечном итоге, приносят пользу, но активного содействия от них она добьётся не раньше, чем сумеет находить настоящие сущности, несмотря на прикрытие личин. К сожалению, это оставалось только мечтой...

С другой стороны, дел было невпроворот. К счастью, получив поддержку Екатерины Витальевны Проскуриной, она освободилась от необходимости тратить значительное время на приют, теперь ограничиваясь инструкциями попечительнице, вопросами по снабжению и редкими инспекциями. Это освободившееся время она вновь направила на свой ресторан, используя новые способности для решения насущных задач, пока сама она была занята поисками информации по тем духам, с которыми ей предстояло столкнуться.