Потерявшая приметные черты фигура сошла по берегу в туманное марево. Сначала по колено, осторожно нащупывая плиты набережной, а потом поняла, что дальше - только обрыв до самого дна.
- Веревку, - попросил демон, и Федор бросил её конец, крепко держась за второй. Словно скалолаз, упираясь ногами в стенки русла, Саша погрузилась в туман с головой.
Здесь и впрямь было почти невозможно дышать, водянистый воздух вытеснял сам воздух. Даже для демона, лишенного необходимости делать вдохи, это было тяжело, но она не собиралась висеть внизу слишком долго. Саша смотрела, причем не глазами, а душой, если у Мятежников есть таковая - и в белом полотне различала отдельные потоки.
Она словно погрузилась в нечто огромное, не столько покоренное, сколько покорившееся, чтобы выиграть бой по своим правилам. Река предстала в её образе чем-то бесконечно ползучим, распластавшим свои щупальца и впившимся в берега. Вписавшим себя в этот мир, чтобы не уходить, меняться с ним, в отличие от иных древних духов, отторгнутых с течением эпох.
Саша искала в Неве женщину, мать, с которой её когда-то сравнил Эзоф. Но материнское и людское из легенд было наносным, словно зеркало, в котором видишь только то, что хочешь. Нева могла приходить в женском обличье, могла говорить как человек, но только потому, что древние племена верили в это. За всеми масками дух оставался чуждым, живущим по правилам одаривания и платы, за которыми не скрывалось никакой морали. Она любила жизнь со всеми её радостями и горем, и как жизнь была совершенно равнодушной.
Нева покорилась магу Саваофу, как покорялась и Машине, потому что только так могла удержаться в своих владениях. Для той же цели она завела детей от Хозяина Маналы, земного божества, который с веками лишь сильнее вписывал себя в здешнюю реальность. Узница из пророчества, трагическая мама, отдающая свою жизнь ради младенца и мести - все это было таким же зыбким, как туман, в который нырнула Саша. Все это было тем, что они желали видеть, очеловеченной сутью древней силы.
Нева и впрямь рождала нового хозяина Петрограда ценой расставания, похожего на смерть. Но с надеждой, что однажды он вернет её обратно в эту насыщающую реальность. Дар, за которым следует расплата, ничего нового.
Оковы, подумала Саша, глядя на оживающие разными цветами нити тумана, впивающиеся в берега. Оковы, которые она на себя добровольно надела - вот её слабость. Без них Нева не сумела бы удержаться. Без них её выбросило бы раньше, чем состоятся роды. И она знала - Хозяин Маналы не снимет их. Просто потому, что не в его природе отпускать ресурс, который свое не выработал. Он постарается её убить до рождения, чтобы впитать останки.
Только и оставалось, что создать хийси, которые обеспечат возрождение ребенка в случае её гибели, вернут его жизнью выпитых людей. Хийси, которые возьмут от отцов умение скрываться, казаться безопасными, и которых Машина не тронет, убедив себя, что их руками посеет нужный ей хаос. Нева взломала логику своего врага, и даже если бы кто-то из Продавцов донес это ангелу, а тот - таинственной управляющей Машинерии, ответом было бы "все идет по плану". Нева убила на это сотни лет.
Если захватить управляющую Машинерию, они бы могли размокнуть оковы. Тогда Ведь-аву вышвырнуло бы прочь, а не родившийся в пределах земной реальности наследник не обрел бы власть над городом. Даже хийси не могли призвать его так далеко. Но чтобы захватить, её следовало найти, а на эту задачу все Агентства потратили не один год.
Но то было не единственное решение. Саша не видела другого, но чувствовала - оно есть. Только и надо, что идти в туман, по руслу, ища те зыбкие струи, что соответствуют мыслям Невы. Идти туда, где она разгадает еще одну слабость древней богини...
Она поднялась наверх, наконец-то вобрав в себя чистый воздух. И рассказала остальным все, что увидела.
Автор
Тема: Глава 3: Весна (Хирург) (Прочитано 1529 раз)