//Федор: Сила + Атлетика = 10,5,9,5,4, 1,5 успех
Архип Ловкость + Атлетика = 5,9,4,1 успех
Саша: сообразительность + Самообладание 5,1,5,1,6, 6 неудача//
- Пробоина! - даже испуганная, Аня сообразила, что из событий наиболее логично может остановить любое судно. А через миг её подхватил двойник, потащивший за руку прямиком в министерство. Федор какое-то время прикрывал собой вход, куда попыталась прорваться крысоподобная мелюзга - против сабли они мало что собой представляли. Потом достал бомбу, примеряясь к броску. Спички искать слишком долго, придется использовать щит из молний, тратя очередную порцию силы. Но когда еще он мог позволить себя хотя бы частично сбросить маски?
Бомба врезалась в рой разрывающей друг друга стай и оглушительно взорвалась. Пользуясь освободившимся пространством, Федор кинулся вперед - рядом плыла над землей вторая спрутоподобная Саша. Следующий бросок пришлось делать, выбегая из-за угла доков, чтобы расчистить набережную от подползающих водопроводных червей. Третий бросок послал бомбу вверх, рассыпаясь над беглецами разорванными сетями-бабочками.
Дорогу преграждал корабль, и Двина вынул очередной заряд. Он бы не сумел пробиться через течение и забросить бомбу на палубу, но Запрет сработал так, как ему и положено, если речь идет о нормальном духе, а не хийси. Корабль отплыл, скользя прямо над мостовой и освобождая им путь. Бомба полетела в преследователей, и два демона наконец-то смогли кинуться прочь со всех ног...
...Где вторая группа, Архип не видел - похоже, у тех хватило ума не ввязываться в битву и попрятаться с улиц. Расшвыривая духов так, чтобы они почаще столкнулись друг с другом, Металлург видел, как Праздник и Федор пробиваются по улицам. Несколько раз, убедившись, что преследователи остались позади и занялись взаимным убийством, он даже пролетел над спешащими напарниками.
Именно он первым и заметил трамвай, единственный в городе катящийся по пустым рельсам. Трамвай этот спешил к ним, но вместо того, чтобы превратиться в какое-то страшилище, остановился на пути Саши и Хирурга, призывно раскрывая дверцу. Он казался совершенно обычным, только обходящийся без водителя транспортом, и именно этим остро выделялся на фоне всех прочих обитателей. Алыми буквами на стеклах вдруг вспыхнула ровная надпись человеческими буквами: САДИТЕСЬ. СПРЯЧУ. ПОДВЕЗУ.
Рельсы на пути духа все время меняли свой маршрут, словно и впрямь могли домчать живой вагон в любую точку города. Как и провода, шевелящиеся над крышей, словно сгуток длинных усиков и вырастающие из самого трамвая. В движении их было что-то знакомое парящему ангелу, что-то, что он когда-то...
...перевитые, будто щупальца, кабеля погружаются в виски ангела. Он - дух, и потому ему не больно. Где-то рядом - головы, он их не видит, но ощущает. Живые, хотя через их виски пропущены такие же кабеля, замершие в кромешной тьме. Мертвые... но живые. Их мозг не умер, и тогда ангел понял, что мысли, которые программируют его собственное поведение, рождены не только в голове архангела. Это были мысли, извлеченные из умов, которые терпеливо взращивали, будто колосья пшеницы. А потом - срубили, помогая занять место в сети, раскинувшийся там, куда свет солнца не проникал вовек.
Головы и то, что их соединило, обучали новичка. Ему судилось быть гибким, чтобы управлять заводом. Требовалась точная надстройка для идеально совместимого с Машинерией Путиловки, и без людской смекалки здесь не обойтись. Тот, кто учил его, был не похож на прочих архангелов, даже на Зеркального. Он был лучше, он был выше, он был взявшим в себя все живое, но не живым и не свободным.
Он был разумом, стоящей за всем. Мыслящей Машинерией, скрытой от любого, и тогда-еще-не-Архип его забыл. Они все забывали, хотя он программировал каждому необычного слугу от Городового до Газетчика. Но, потеряв память в момент Падения, а теперь вернув, он сломал какой-то блок и понял, что видит.
Это была Сеть Разума. Собранная из людей, чьи умственные способности аккуратно изменены на плавное улучшение. Хирургически точно равзитых не быстрым даром, а годами эволюции, и это были головы следователей и жандармов, которым когда-то подсказывал Городовой. Это были умы, изменения в которых шли незаметно, микроскопичекми шагами - а потом, их "случайно" убивали и после похорон забирали голову из гроба.
Сюда вливалась смекалка людей, которые должно было красть "Электрическое ложе". Сюда даже присылали толковых богоизбранных из чужих земель, как одного сибиряка, который столкнувшись с демонами, был сведен во время допроса с ума и стал бесполезен. Это был ум, стоящий за всеми ангельскими умами, настоящий хозяин Петрограда, и этот трамвайный дух сейчас невольно подражал ритму своего хозяина...
...Зеркало пропустило их обратно, но выбросило в уборную. Разумеется, мужскую - в министерстве дамская комната имелась, но с учетом пола большей части персонала, крохотная и где-то в закутке. Похоже, Зеркальный позаботился, чтобы в этот момент здесь не было людей, хотя его растущая власть над людьми не могла нравиться ни одному Мятежнику. Проект "заклинатель ангела" приносил свои плоды.
- Я выведу тебя, - снова становясь человеком, пообещала Саша. Исчезать здесь без уверенности, что Мариаэль выпустить девушку, было слишком ненадежно. Стоило хотя бы провести в "Вену", не забывая держаться настороже еще больше, чем в начале похода. Зеркальный мог без колебаний нарушить обещание, сочтя это наиболее выгодным целям Машины.
И все же слежку заметила не она, а Аня. Саша ждала того, что пойдет за ними из министерства, а не затаившегося в трамвайный рельсах. Но именно там богоизбранная заметила нечто похожее на искорки, вспыхивающие и гаснущие по пути их следования. Их путь свернул в сторону от линии, и искры не последовали, но чувство следки не угасло - секретарь нервно озиралась при каждом шаге.
- Под ногами земля дрожит, - тихо шепнула она на ухо любовнице. - Будто что-то ползет за нами.
Саша ничего такого не чувствовала, но видения богоизбранных могут отражать события весьма символично. Похоже, кто-то увязался следом, и этот кто-то, судя по аккуратному преследованию, был даже не от Зеркального.
Автор
Тема: Глава 3: Весна (Хирург) (Прочитано 1522 раз)