Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Незавершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Исповедь => Тема начата: Holod от 02 Марта 2012, 22:29:29
-
Погода была мерзкая. Всякий нормальный человек все еще находящийся на улице в этот поздний час, старался либо побыстрее добраться домой, либо скрыться в всегда радушных ночных кабаках, щедро рассыпанных по городу. Несмотря на середину Марта Зима никак не хотела сдавать свои позиции и хоть снег сошел еще две недели назад, холодный сырой ветер с моря пробирал до костей. Финальным же штрихом этого пейзажа был всепроникающий моросящий дождь, который превращал эту весеннюю ночь в сущую пытку для каждого, кому не посчастливилось сегодня провести ее не под теплой крышей.
Тем страннее выглядело бурная деятельность на отдаленном от остального порта причале, где в столь неурочное время работники порта разгружали только что причаливший контейнеровоз. По специальным ярко освещенным и расчерченным путям то и дело сновали тягачи, погрузчики и просто люди в ярко желтых плащах, а в небе над ними проплывали гигантские стрелы разгрузочных кранов, то и дело вырываемые из дождливой пелены лучом маяка стоящего в нескольких километра от берега.
Очередной оборот маяка вновь выхватил угловатые силуэты кранов и умчался обшаривать своим единственным глазом море, но если бы в это время кто-то из рабочих поднял взгляд в, изливающее на землю потоки холодной воды, небо, то очень постаравшись он бы заметил, что на одной из стрел замершего портального крана, не участвовавшего в работе, луч света зацепается за два пятна тьмы. Когда свет прожектора уходил, две странные тени полностью сливались с окружающей ночью. Даже подойдя вплотную их было сложно заметить - ни шороха, ни вздоха, ни даже сердцебиения не доносилось от них, однако спутать эти фигуры с деталями крана мог только тот, кто не видел двух пар светящихся глаз, пристально наблюдавших за всем что происходило внизу из глубины бесформенных теней и видевших намного больше чем способен был обычный человеческий глаз. Среди мерного шума подающих капель и доносившихся снизу приглушенных звуков работы от обеих теней вдруг донесся еле слышный писк и треск статических помех, производимые крохотным ушным микрофоном,сразу за которым послышался голос.
- Лорд, это Пахарь, эфир чист. Посторонних передач нет. Периметр отчитался. Тихо.
Ответом говорившему был только легкий двойной щелчок пальцем по старому армейскому ларингофону, плотно прилегавшему к шее одного из странных наблюдателей, подтверждающий о принятии сообщения.
Почти сразу же после того как микрофон пикнул последний раз отмечая окончание передачи, прямо над краном послышалось хлопанье больших и явно отяжелевших от дождя крыльев вслед за которым на крашеный метал крана приземлилась на все четыре конечности молодая девушка. Она встала и потянулась похрустывая суставами после трансформации. Мокрая черная майка с какими-то черепами прилипла к телу точно так же как и темные волосы спадавшие на лицо, кроме майки на ней были только мешковатые штаны и увидь ее сейчас кто-нибудь посторонний он бы с уверенностью заявил, что оделась дамочка явно не по погоде. Но, не смотря на скудность своего наряда, никакого дискомфорта ни от холодного ветра, ни от дождя она похоже не ощущала.
- Чужими не пахнет. Хотя дождь мешает. Только несколько бродяг и работники порта.
Более крупная фигура к которой обращалась дикарка внешне никак не отреагировала на доклад, во всяком случае все так же не было заметно ни единого движения даже мускулом, только голос, низкий, скрипучий как раскат далекого грома
- Пахарь был первый.
Девушка скривилась услышав ответ. Среди подчиненных Лорда, которому сейчас и отчитывались его спецы было негласное соперничество, кто первым выполнит поставленную задачу.
Из тени послышался звук втягиваемого воздуха, первый вздох за все время пребывания тут Лорда с напарником.
- Ты питалась, - Лорд не спрашивал, он утверждал.
Девушка демонстративно отвернулась и рефлекторно утерла рот от несуществующей крови.
- Там чисто.
Отвечать ей на это Лорд ничего не стал. Если бы она напартачила, то не стала бы врать, а если сработала чисто, то и говорить не о чем. Попытки же привить своей Гончей хотя бы приблизительные понятия о дисциплине сам Лорд уже давно забросил, и никакие дисциплинарные внушения по поводу охоты во время задания не помогут. Заменить же ее было не кем, да и бессмысленно, лучшего бойца и оперативника было сложно найти, поэтому столь ценным кадрам были позволены определенные вольности. Лорд осознавал это правило лучше многих, он сам был точно таким же «ценным кадром», которому прощали многое пока он исправно делал свою работу, даже то кем он был. По сравнению с его предыдущей жизнью, дооолгой жизнью, его теперешняя работа Шерифом этого города не казалась ему такой уж сложной, но вне всяких сомнений она была очень нервной. Отдавать приказы всегда сложнее чем их выполнять, эту мысль он успел усвоить еще в те далекий времена, когда для него, сама мысль, что он когда-то будет сам отдавать кому-то приказы, казалась безумием. Но времена меняются.
Одернув себя, что сейчас не время для пустых воспоминаний, Лорд снова приняля следить за происходящем на пристани. Среди копошащихся внизу людей, все как один одетых в одинаковые дождевики, он легко различал выставленную охрану плащи которых то и дело топорщились от спрятанных под ними от дождя и лишних взглядов обрезов и автоматов. Лорд не был в восторге когда Князь заявил, что выставит для охраны разгрузки еще и свою команду упырей, он не любил когда лезли в его работу, но в итоге пришлось уступить. Похоже, Князь сильно дорожил именно этой доставкой. Было понятно, что вместе с «общаком» корабль привез и кое что лично для Князя. В этом не было ничего удивительного, каждый из сородичей кто обладал хоть какими-то связями в этом городе, умудрялся использовать официальный трафик домена для своих маленьких радостей. Даже у Лорда в разгружаемых сейчас контейнерах была парочка «своих» коробок. И именно поэтому Лорд не стал упорствовать в вопросе охраны и допытываться с чего это вдруг понадобилось усиление тоже не стал. Негласное правило «живи и дай пожить другим» работало на спокойствие города лучше любых запретов и законов и если не задавать лишних вопросов, то точно так же можно ожидать и ответную любезность когда это надо. Теперь же Лорд клял себя за уступчивость. Плохое предчувствие все усиливалось и усиливалось.
- Что же Князь такого для себя заказал, что понадобилась такая охрана? – словно прочитав мысли шефа, спросила девушка, глядя вниз на три припаркованных у трапа лимузина.
Лорд молча посмотрел в ту же сторону. Мало того, что Князь прислал свою личную охрану, так еще и сам лично решил понаблюдать за разгрузкой. Присутствие здесь Князя делало предчувствие неприятностей еще сильнее.
На какое-то время на кране снова наступила тишина. Всем было скучно. Нормальное состояние на такой работе, но нервы все равно успокаиваться не хотели.
- Что-то не то, - на тихий женский голос, исходивший от третей фигуры за все это время не проронившей ни слова, сразу же обернулись оба и почти в ту же секунду палуба корабля на секунду озарилась вспышкой света, за которой пришел запоздалый грохот взрыва.
- Stercus accidit!! – прорычал Лорд, вскакивая на ноги. – Обосрались охраннички!!
Вслед за лордом на ногах быстро оказалась вся троица. Первой со стрелы крана вниз головой ухнула дикарка в майке на лету превращаясь в гигантскую птицу. Лишь на мгновение позже за ней последовал и сам Лорд. За спиной его массивного почти двухметрового тела раскрылись внушительного размера крылья и с удивительной для таких габаритов легкостью он понесся к кораблю крикнув напоследок
- Ками, остаешься здесь!
Все еще слабо различимая на фоне затянутого облаками ночного неба фигура следила за тем как две парящие тени подлетали к разгоравшемуся на корабле пожару. Расправленные уже было для полета крылья, точно такие же как и у Лорда, снова медленно складывались на спине. Слушаться Сира она научилась намного раньше чем летать.
-
Капли дождя испарялись, не долетая до палубы. Пламя от взрыва медленно расползалось по кораблю. В воздухе проносились тлеющие обрывки накладных, судового журнала и чего-то ещё, что опознать уже не представлялось возможным. Слышалась череда мелких взрывов в машинном отделении. Буйство первородной стихии вселяло ужас в сердца всех Сородичей, смотревших на него. Однако, для Лорда, повидавшего на своём веку и не такое, пожар не представлял угрозы. Что может повредить каменной глыбе? Но не успел он об этом подумать, как автоматная очередь отколола от него несколько крошек.
- Anathema maranatha. Что тут происходит? Пахарь, ты же сказал, что всё чисто?
Последнюю фразу он произнёс, когда его могучая рука сомкнулась на горле неудачливого стрелка. Без каких-либо усилий подняв его над полом, Шериф привычно начал допрос:
- Итак, повторю свой вопрос погромче. Что тут происходит?
Из горла человека вырвался хрип. Примерно то же самое раздавалось из рации:
- ....---.-.... Там .---.... Я не .....-......
- Да что же сегодня такое? Рация не работает, люди не хотят общаться. Может из-за моей руки на твоей шее?
В этот момент он заметил нечто странное в его ауре. Зелёные завихрения намекали на то, что морячок действовал не по своей воле. Ну это, разумеется, не считая красного - ненависти.
Лорд применил телепатию, обратившись к своему дитя:
- Ками, ты помнишь, как я учил тебя различать цвета в аурах, просканируй корабль, выясни количество одержимых. Доложи князю о том, что команда корабля находится под действием доминирования.
В это время на другом конце города, проснувшиеся люди с удивлением могли наблюдать зарево, осветившее горизонт.
- Точно по расписанию. Князь не мог оставить свой "ценный груз" без охраны любимыми Болванами. Пока каменные монстры развлекаются на корабле, я займусь своими делами. Им даже в голову не придёт, что взрыв вызван не местными причинами.
Скрупулёзно составленный план начал воплощаться в жизнь. Будем надеяться, что старания наших прорицателей не были напрасными. У нас нет права на ошибку.
-
Странноватая ухмылка исказила и до того не самое симпатичное лицо скота, которого держал в своей деснице Лорд. В такие моменты любитель изящно и красиво матюгнуться на языке Святого Престола вспоминал незабвенную лексику современности, которую частенько употребляли его многочисленные знакомые.
- Сучье вымя! – приблизив несчастного к своей морде, рявкнул Горгул. – Ты ещё и улыбаешься? Сейчас твоё немертвое почует боль…
Пальцы, покрытые многочисленными наростами да нарывами, будто застывшими в каменной плоти навеки, сомкнулись в кулак. Удар с левой у Лорда был настолько же хорош как и удар с правой. Собственно, мало что получалось у Горгула плохо.
Но дрянная улыбка всё ещё не исчезала с лица куклы. Лорд придавил его к какой-то стенке.
- Я найду тебя – проговорил Шериф .
- Amen – ответил ему страдалец.
Уголки его губ опустились, а из обессилевшей руки выпала граната, покатившая по влажной палубе прочь.
Теперь пришёл черёд улыбаться Лорду. Труп никчёмной марионетки он отшвырнул, потеряв к нему всякий интерес. Так отбрасывают неразумные чада свои игрушки – почему-то подумалось Горгулу.
Лорд аккуратно постучал пальцем по капле наушника. И тут прилетел привет от недавнего знакомца. Бессмертный паскудник, что управлял постоянно улыбающимся моряком, был невероятно метким. Или везучим, но это сейчас не играло большого значения. Судно сотряс взрыв – граната закатилась в правильное место.
Старый крылатый хрыч обнаружил себя на палубе, сбитым с ног. Пламя, обрамляемое едким дымом, уже застилало некоторую часть дрянного корыта.
Поднявшись на руках, Лорд обнаружил, что капля наушника заработала. Она отрыгнула слова Пахаря:
- У нас гости…Много гостей…Раздавшийся опосля немного походящий на девчачий визг донёс до немёртвого разума Горгула мысль о том, что его командный техник широкого профиля сейчас здоровски жалеет, что не умеет летать.
Поведя чуток своею крупной башкой, Шериф что называется офигел.
На его стреле крана с которой он как с насеста обозревал порт располагали свои задницы какие-то чада Первого Убийцы. Но не это поразило видавшего виды каменного чудовища – эти мрази были тоже крылатыми!
Пламя вспыхнуло вновь.
С полдюжины искажённых рук взвились вверх, вонзая скрюченные коготки в борт судна.
- Проворнее - раздалось шипение. - Эти летающие куры нашинкуют нас как...
- Шевелись - послышалось рычание в ответ. – «Смертоносные одуванчики» нас прикроют…
Над рябью волн раздалось несдерживаемое ржание повязанных кровавым Братанием чад Каина.
«Локо прекрасного дьявола» в полном составе поднималось из воды по гладкому боку судёнышка.
Стрельба, которой наполнили воздух стражи груза была лишь им на руку – проще будет взять то за чем они пришли.
Наконец, они перемахнули через борт и мокрые голые пятки ударили в покрытие палубы.
Обратившись к одному из подчинённых, рослый чернокожий хлопец проговорил:
- Шаман, хорошая работа.
Работа была действительно неплоха – в краткие мгновения наполнить разумы воителей, что несли службу на судне, видениями ужасающих их кошмаров было подвигом.
Далёкий потомок Малкава почему-то нахмурился.
Слегка прикрыв очи, пятнадцатилетний цыганёнок на краткий миг отправил свой разум прочь. Когда он позволил ему вернуться, то его братья и сестра по стае уже смазывали свои клинки ядом, что чернокожий щедро сгонял из неровного разреза запястья.
Прислонив свой палец к виску, Шаман брякнул, обращаясь ко всем.
- Стая…
- Базарь реще! – перебила его единственная баба их «Локо». Собственно, благодаря её чертовски хорошей мордочке, ниггер и переименовал стаю из «Локо дьявола», добавив эпитет «прекрасный».
- Стая – терпеливо повторил цыган.
Большой чернокожий продолжал своё дело, а вся стая перевела взоры на Шамана.
- Кажется, «Одуванчики» хотят нас кинуть… - мурлыкнул он.
Все скривили постные мины – стая со странноватым названием была известна тем, что несла быструю смерть с небес.
Хруст всеми пятью межфаланговыми суставами заставил братьев и прекрасную сестру во Каине повернуться уже к Твари.
- Пришли водой – уйдём водой…
- А их кожистые задницы огребут по полной от Рабов – вставил Хирам. Чернокожий Ангел Каина быстро утёр о свои шорты остатки яда, что наделил клинки его «Локо» ужасающе смертоносной мощью.
- Да ты снова кончил кровью – ухмыльнулась девушка, указуя своим топором в район промежности дуктуса.
Спокойно выдохнув, Хирам кивнул Твари. Тот повернулся к Шаману.
- Ты уверен, что они нас кинут? – вопросил Носферату. Глаза мелковозрастного цыгана сначала полыхнули алым цветом Глаз Зверя, сменившись непроглядной тьмой.
Он приставил свои пальцы к вискам и выдохнул в лицо уважаемой Твари.
- Сеть не лжёт, Дьявол! Сеть не лжёт!
«Локо» почувствовало последствия взрыва гранаты – судно тряхнуло. Стая как и Лорд оказалась на палубе лёжа, будто и не было вовсе различий между разношёрстной группой Каинитов и Сородичем, что пронёс свою Кровь и крылья сквозь столько веков.
- Дьявол, работаем! – рявкнул Хирам, прищёлкивая пальцем. Лёгкое облачко кровавого тумана покинуло его ноздри, помечая его «Локо». Братья Налим и Салим – тупоголовые мустаджиб, но всё же…Кровь Патриарха – не водица. Любит Хирам этих ублюдочных Ангелов Каина. Шаман остаётся – не дело ему в горячку битвы. Он и с созданием сумятицы в рядах смертных отлично справляется…
Дьявол – старейший член «Локо» вместе с самим Хирамом. Его руки выдают некоторую боязнь предстоящей битвы…Немудрено – Тварь навёл справки о предстоящем дельце, но по прозорливости своей не стал делиться всем с братьями и сестрой…Взгляд Хирама пал и на ладную фигурку дочери Теней и, смутившись, вернулся к Дьяволу. Оскалив клыки, негр повёл лезвие своего клинка по языку, рассекая его.
Дьявол повторил свой хруст, однако, не только не раздался звук сей, но и пропали братья во Каине из виду, объятые Покровом.
Улыбнувшийся Шаман присел на борт и свесив ножки вниз, замотал ими. Прикрыв свои чудо-глада, цыган послал сообщение своему братцу по Крови. Пахарь, протирая свою разможжённую черепушку, с удивлением услышал голос из заткнутой на задворки его сознания Сети.
- Какой контейнер нужен твоему Князю целым и невредимым?
-
Голос сира прозвучал в голове свистящим шепотом, сорвав молодую Горгулью с ее железного насеста и бросив в теплые потоки воздуха, окружившие горящий корабль. Ками скользнула к холодной воде, отражавшей творившееся на палубе безобразие, и полетела вдоль борта, стараясь высмотреть членов экипажа и при этом не попасться им на глаза.
Высмотрела. Взрыв стал полной неожиданностью для вампиров – но не меньшей неожиданностью он оказался и для команды корабля. Несколько человек взрывной волной выбросило за борт – Ками насчитала четверых, и один из них умирал. Он уже почти не шевелился, и скоро темная соленая вода должна была сомкнуться у него над головой. Остальные гребли к причалу, явно надеясь выбраться на берег. На самом корабле пришедшие в себя матросы пытались потушить пожар, от дальнего причала уже раздавались звуки сирены. Ками поняла, что скоро сюда прибудут пожарные команды, а за ними – и полиция. «Надо сматываться. И шефу сказать. Одержимые. Он сказал – одержимые. Надо найти». Она сосредоточилась, переключаясь на «второе зрение». Мир изменился, теперь по палубе метались не люди, а какие-то светящиеся коконы, а сам корабль казался черной холодной глыбой, мертвой и неподвижной. Ками честно попыталась разглядеть особенности ауры матросов, даже заметила оранжево-алые сполохи в сиянии одного из них, а потом кровь предала ее, и зрение начало заволакивать дымчато-серым туманом.
Острая боль в плече привела Горгулью в себя. Прямо перед ней парила огромная и чертовски злая птица с очень острым клювом. Этим-то клювом Гончая и долбанула напарницу, едва не свалившуюся в воду. Гангрел мотнула головой в направлении причала, а сама полетела к палубе, где все сильнее разгорался пожар.
«Князь». Ками полетела к берегу, удивляясь тому, что изнутри ее грызет страшный голод. «Я ужинала. Почему?»
Сзади прогрохотал еще один взрыв, но оглядываться Ками не стала.
Она нашла князя – тот стоял в окружении телохранителей и молча смотрел на охваченный огнем корабль.
- Лорд сказал, там одержимый. Один, - вежливые формальности всегда давались ей с трудом, и теперь Ками охотно забила на них, пользуясь ситуацией. – Наверное, один. Я искала других, но не смогла. Тяжело, не вижу.
Ругань, ставшая ей ответом, привела Горгулью в себя ничуть не хуже удара клювом. Она ошарашено уставилась на князя, который сейчас и выдавал фразы, от которых покраснели бы даже портовые грузчики.
- А..?
Князь только головой дернул и развернулся к одному из своих людей:
- Рацию. Свяжи меня с этим кретином.
Под «кретином», как вскоре стало ясно, подразумевался Лорд. Князь вцепился в принесенную рацию и заорал уже в нее:
- Немедленно возвращайся, идиот! Я сказал, немедленно! Что? На берегу поговорим.
Ками отошла к складским зданиям и огляделась. Сейчас ее устроила бы и какая-нибудь собака… но собаки, почуяв вампиров, убрались с причалов подальше. Может, какой-нибудь бомж? Охранник? Нет, охранников нельзя, да и нет здесь сейчас охранников. И бомжей нет. Значит, надо терпеть. Но почему так хочется есть?
Там, где стоял князь, приземлились две крылатые фигуры. Одна из них что-то держала в руках, что-то очень похожее на человеческое тело. Вторая на глазах трансформировалась, втягивая крылья и поднимаясь с четверенек на ноги. Сир и Гончая. Что-то говорят, Гангрел машет руками… вот сир вертит головой, замечает свое бестолковое дитя и машет ей рукой, подзывая к себе. Ками неохотно потопала к нему, готовясь к головомойке.
В руках у Лорда действительно болталось тело, обмякшее, но живое. Гончая почему-то бросала на шерифа злобные взгляды, а сам Лорд смотрел… виновато? Ками открыла было рот, чтобы признаться в невыполнении приказа, но князь не дал никому произнести ни слова.
- Все, уезжаем. Сейчас здесь будет слишком шумно. Шериф, оставь пару наблюдателей, сам поедешь со мной. И эту забирай.
Чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, кто такая «эта», князь бесцеремонно ткнул в Ками пальцем. Лорд сдержанно кивнул и потащил тело моряка к грузовому фургону, приткнувшемуся у выезда с причала.
-
В момент взрыва в самом глубоком трюме корабля происходило следущее.
Мерно капала вода, гулко отдавались торопливые шаги одинокого худощавого мужчины. Он уже видел свою цель. Огромный гроб с красивым рыцарским надгробием.
(http://www.diafilms.ru/content/s-katalog/d00045-1.jpg)
Потертый металл мягко блестел в свети ХИС, которые щедро разбрасывал торопливый незнакомец.
-Дааа вот и вы мой принц.
Незнакомец практически пел.
-Князь, ооо ОН будет в полном, преполнейшем Восторге и я, я наконец-то дождусь повышения, я так давно не видел мою семью, о Анна и моя дочь Белла, как же, как же я по вам соскучился мои родные, но ничего работа прежде всего.
Незнакомец согнул с хрустом последнюю палочку, та в свою очередь засветилась трупным зеленым светом. Гуль помотал ей, чтобы та засветила ярче, достал бумаги и принялся торопливо читать.
-Так, ага, сначала надо подойти к саркафагу и нажать на правый сабатон. Сабатон?Что это? Аааа стальную калошу, тааак, нажали, потом стереть вокруг саркафага пентаграмму. Хм, зачем бы это? Ну ладно, начальству виднее, затем облить кровью надгробье. Фу мерзость какая.
Гуль торопливо нажал на кнопки над саркафагом и на гроб полился легкий кровавый дождик.
-Хм, подвести к саркафагу Буцефала и вогнать ему гвоздь в голову. Это ещё зачем?
Торопыга пыжась и надрываясь подкатил к саркафагу огромный ящик на колесиках, быстро отодрал деревяшки по бокам. Пред ним предстала огромная обсидианово-черная и странно блестящая статуя коня, большого даже по меркам хороших английских скакунов.
Недолго восхищаясь своей работой, гуль вогнал гвоздь прямо в белое пятнышко на лошадиной голове, послышался хруст, но гвоздь не выпал.
-Ага и последнее разбить над саркафагом пакет АН148895035 и рассыпать прах по всей длинне.
Как только гуль это сделал, он увидел, что над саркофагом образовался идеальный, поражающий своей правильностью прямоугольник.Пылинки застыли на нем. Чем то эта картина вселила в гуля страх перед вечностью.
Но наваждение быстро развеялось очередным толчком палубы, неловкий трудяга полетел прямо на эту непонятную пылевую стену.
Раздался сначала тихий, затем уже более громкий хруст и звон, напоминающий звук разбитого зеркала. Со свистом напоминающий звук разгерметизации в саркофаг начал врываться.
Капельки крови начали проступать на лбу гуля, но им несуждено было там остаться надолго. Постепенно крупнея, они начали отрываться ото лба и лететь в сторону саркофага. Капли начали покрывать его, словно лак.
Бедняга начал тихо выть, он не мог пошевелиться, а кровь все текла в сторону саркофага.
Из саркофага раздался звук, напоминающий раскалывание грецкого ореха.
Секунды 3 царила абсолютная тишина, затем саркофаг разлетелся.
Осколки прошивали переборки и другие ящики, бесценные картины и топливные отсеки,некоторые даже вырвались из трюма.
Через некоторое время раздался звук хруста распрямляющихся костей, после догого, очень долго времени без движения, легкий звон кольчуги и трение кожаных креплений доспехов.
Во тьме зажглись два нечеловечески красных глаза и голос отвыкший от речи произнес.
-Scheiße, wo ist mein schwert?
Раздалось конское ржание и звук шелеста стали о смазанные ножны.
-
Машина Князя с эскортом взвизгнув тормозами, вывернула с причала и помчалась между контейнерами в ночь.
В это время Лорд легким замахом зашвирнул безвольное тело пленника в фургон и обернулся к Гончей.
- Останешся здесь. Проследи чтоб все было нормально, - Горгул постучал все это время молчавший наушник и посмотрел в тут сторону где должен был стоять фургон связи их технаря. - И найди Пахаря, что-то он подозрительно притих. Связь каждые 15 минут. Все, выполняй.
Гончяя молча кивнула и легко,еле касаясь асфальта, убежала в темноту.
Проводив скрывшуюся в темноте помошницу взглядом,Лорд сам запрыгнул в фургон вслед за Ками и бухнув ладонью по борту крикнул водителю
- Трогай!
-
Автомобиль князя направлялся не к элизиуму и не домой, а в один из спальных районов города, где обитал сам шериф, ну а заодно располагался и его штаб. Выполнив почти полицеский разворот, машина затормозила у темной высотки, верхние этажи которой зияли провалами пустых окон. Это здание строилось уже лет двадцать - и должно было строиться еще как минимум столько же, потому что в ближайшем будущем Лорд не собирался менять адрес.
В просторном помещении на первом этаже - по плану тут должен был быть магазин или что-то вроде того, но шериф приспособил комнату под экстренные встречи - их уже поджидали другие Сородичи, вызванные князем из автомобиля. На стуле у стены сидел Бруха и ножом методично выковыривал цемент из швов между кирпичами. В противоположном углу со всем возможным удобством расположился Тремер, коренастый высокий мужчина со слегка оплывшим лицом и короткой черной бородкой. На равном расстоянии от них обоих, посередине комнаты, верхом на стуле восседало порождение ночных кошмаров в облике уродливой лысой женщины. Все трое наградили вошедших мрачными взглядами и покивали в знак приветствия.
Лорд пропустил князя перед собой, пододвинул ему единственный оставшийся незанятым стул, а сам вытянулся у стенки.
Князь сел и без лишних формальностей перешел к делу:
- Как вам уже известно - надеюсь, известно? - в порту произошел взрыв. Как раз во время разгрузки. Потом на корабль напали. Шериф?
- Это были вампиры, - без колебаний заявил Лорд. - Люди так не выглядят и вообще на такое не способны.
Он кратко описал всех, кого успел разглядеть до того, как князь приказал возвращаться на берег - и до того, как подлетела Гончая.
Кошмарик на стуле шевельнулся и повернулся к князю.
- Я не поняла, - голос у Носферату был странно мелодичным и совсем не вязался с ее внешним видом. - Ты хочешь сказать, что в городе орудует шайка пришлых вампиров, а ты ни сном, ни духом? Ты - шериф.
Последнее предложение прозвучало одновременно и вопросом, и обвинением. Бруха согласно кивнул и снова ковырнул ножом цемент. Князь вскинул руку:
- Об этом мы поговорим потом. Сейчас я хотел бы понять, почему нападающие выбрали именно эту ночь и именно этот корабль. У вас троих там были грузы. Я хочу знать, что это было.
- Оружие, - неохотно буркнул Бруха. - Автоматы. Пара штук.
Князь смерил его взглядом:
- Тебе в городе автоматов не хватает?
- Это новейшие модификации. Не лично мне.
- Алкоголь. И он почти весь был законным, прошу заметить, - Носферату не стала дожидаться вопроса. - Так что у меня убытки.
Князь повернул голову к Тремеру:
- У вас?
Колдун беспокойно шевельнулся и выпятил вперед подбородок:
- Ингридиенты... э-э-э... редкие ингридиенты.
- А конкретно?
- Черепа.
В комнате на мгновение воцарилось молчание. Все повернулись к Тремеру. Первым заговорил Бруха:
- Зачем ввозить черепа? В городе три кладбища и куча моргов, можно этими черепами обвешаться.
- Город слишком молод для того, чтобы тут были нужные мне черепа, - холодно ответил Тремер. - Приходится заказывать.
- Итого, на корабле найдут пару автоматов, бутылки - хорошо, если целые, - и несколько обгорелых черепов. Замечательно. Лорд, у тебя там что было?
- Кое-какое оборудование. Тоже почти законное, - вдаваться в подробности Горгулья не стал. Если пожар не уничтожит груз полностью, то можно будет показать князю пару любопытных технических штуковин, если же все сгорит - ну и говорить не о чем. - А у вас? Можно узнать, что там было у вас?
- Не что. Кто.
-
Роланд искренне и наивно полагал, что он находится на какой-то шхуне.
Сев на коня, он осознал, что головой стукаться о переборки-не очень удобно, посему доблестный рыцарь с коня таки слез.
Самое забавное было то, что вампир абсолютно и полностью не понимал, что происходит.
Последнее что он помнил это 1489 год где то в Царстве Ивана Гроздного, где он должен был доставить в гробницу одну очень и очень важную посылку.
Света излучаемого его доспехами хватало, чтобы вместе с гаснущими от магии ХИС освещать путь ему и коню. Вода из Грааля, последнее таинство продолжало ещё действовать и мерзкие последователи Бездны и омерзительные Сеттиты и Баали должны были его по прежнему бояться.
Роланд чувствовал врагов, не демонопоклонников, но чувствовал, что корабль тонет и тонет он не только по его вине.
С нарастающей параноей древний взбирался по лестницам наверх.\
-И как эта каравелла не затонула?Она же из железа?Не так ли.
Обратился он отчасти к коню, отчасти в пустоту.
И тут он увидел что то совсем необычное.
Огромная стальная платформа с какой то коробочкой с 2 светящимися точками. На одной была нарисована стрелка вверх, на другой вниз.
Заведя на неё коня, Роланд пожал плечами и нажал вверх.
С визгом и ревом платформа задвигалась вверх.
Рыцарь думал, что попал в ад, находясь на грани безумия он бил по платформе, выбивая в ней дыры и отрывая поручни, конь не уступал в агрессии хозяину.
Через несколько секунд озверевший вампир увидел поверхность.
Далёкий город, причал, корабли, машины, автоматы.
Вампиры на корабле почувствовали страх и гнетущую волю.
Услышали дикий, резонирующий рёв. И увидели одинокую фигурку, сверкающую в ночи с мечём.
Шабаш сегодня зашел явно не туда.
-
Городское управление Федеральной Службы Безопасности. И - прикрытие Плацдарма Нового Мирового Порядка. В кабинете заместителя главы ФСБ начальник инструктировал агента.
- Как вам известно, в этом городе достаточно давно существует колония Исказителей - гемофагов. Или же вампиров, если просто, - произнесла рослая крепкая дама лет 45, в которой все говорило, что свой пост она получила далеко не сидением в офисе. - До сего дня они не доставляли нам проблем и потому приоритет, им присвоенный, был указан, как низкий. До сего момента. Час назад в гавани произошел взрыв. Взорвалось недавно вошедшее в порт грузовое судно. Все бы ничего, если бы это были простые террористы или обычная авария - но на месте была отмечена активность гемофагов и всплеск Первичной Энергии с их Резонансом. Ваша задача - расследовать взрыв и выяснить причину заинтересованности в нем вампиров. Дело переходит от полиции в наше ведение. Наши эксперты уже выдвинулись на место. Им приказано оказывать вам всемерную поддержку.
Агент, мужчина 30 лет, одетый в аккуратный серый костюм задумался на мгновенье, и сказал:
- Мне понадобится информация по колонии вампиров. При возможности - ключевые фигуры и возможности.
- Вам это будет предоставлено. Если нужно спецоборудование - получите на складе. Вот приказ.
- Благодарю. Разрешите отправляться?
- Да, конечно.
-
«Смертоносные Одуванчики» снялись со своего насеста. Одна ночная тень скользнула круто вниз и в её руках блеснул топор. Резкое движение рукой – и отточенная для таких моментов рукоять пронзила неживое сердце Пахаря. Мгновение после – воитель в капюшоне уже тащит чадо Малкава, смыслящее в технике, в сторону пристани.
Ночной воздух наполняет гогот и свистящий шум надвигающегося недокрылатого войска.
Сказать, что Шаман опешил – ничего не сказать. Долбанный Дьявол знал! Знал, собака, что здесь будет какая-то хрень, которую даже его извращённый разум не будет способен понять.
Послав воздушный поцелуй одетому в кольчугу чудику, цыганёнок кувыркнувшись назад, поднял целый сноп водяных брызг.
Оставшиеся члены «Локо прекрасного дьявола» в недоумении пялились на это чудо-юдо. Их эксперт по части проникновения в узоры душ решил покинуть их, оставив наедине с этим.
Мутный взор да недавнее Безумие не предвещали ничего хорошего. Неживой скакун да меч. Пламенеющий взгляд, готовый выжечь всё нутро. Нет, пожалуй, даже такие молодцы как Налим и Салим не будут очертя голову ломиться к нему навстречу. Ещё бы – последнее задание и они станут подлинными членами Ангелов Каина! Ну почему им не досталось что-то простое и нормальное!
Прекрасная Ласомбра тоже не глупила. Одно дело дразнить предводителя, который частенько пачкал штанишки кровью при долгом взгляде на её буфера, а совсем иное – нарываться на сраный кусок отточенного металла, дразня этого истукана! Боже, даже её Грандсир не носил таких древних шмоток! Сколько же лет этому ублюдку?
Хирам аккуратно взглянул на Тварь и опешил ещё сильнее. Дьявол был чертовски осведомлён во всей этой ерунде! Он даже стоял вполоборота, наблюдая за приближением «Смертоносных Одуванчиков».
Наконец, пронырливые воздушные монстры соприкоснулись с поверхностью судна.
- Эй ты! – рявкнул один из них, свесившийся вниз головой. Было похоже, что это ничуть ему не мешало.
Почтенный немец лишь слегка повёл своей главою
- Да-да, ты, закольцованный засранец! – окликнул рыцаря другой.
Из-под под покрова Затемнения вышел старец и по-мальчишески помахал рукой немцу.
- Не злись на моих подручных, сиятельный!
Мужчина сделал несколько шагов вперёд. Он имел вид самого обычного пенсионера, если не считать, что он подобно ангелу имел за спиной белоснежные крылья. Руки его вертели тросточку, а на шее болтался кулон с какой-то мутноватой жидкостью.
- Ах, прости! – картинно хлопнул себя по лбу набалдашником старикан. – Прости мою невежливость – понабрался от товарищей.
Пенсионер сделал ещё шаг вперёд и сделал «грудной» поклон.
- Я – Симеон Опричник, чадо Андрея Белого, что крови Изменяющих…
Улыбка осветила лик главаря «Одуванчиков».
- Приветствую тебя, о, Роланд Гольдшмидт в нашем неспокойном веке! Не спеши гневаться и бросаться с оружием на малых сих – елеем разливал свои речи Цимисх. – Все мы братья и сестры…
По щелчку пальцев дуктуса, парочка его подручных подтащила к рыцарю нескольких смертных.
- Насыть своё чрево, о, уважаемый, а после мы проведём время в душеполезных беседах…
Старикан вновь стукнул себя по лбу.
- Ах да, Роланд - продолжил Цимисх. – Я забыл представить тебе всех нас, собравшихся здесь, чтобы поприветствовать возвращение к нежизни великого героя прошлого!
- Мы – «Смертоносные Одуванчики» - на одном дыхании рявкнули недокрылатые сподвижники Симеона.
- А мы – «Локо прекрасных» - поклонилась стая Хирама, представленная в чуть усечённом варианте. Дьявол был или хитёр или не желал отправляться на тот свет из-за такой оплошности…
- Твой слух не подвёл тебя, о, Роланд – почти пропел Цимисх. – Я дитя того, кто укрыл тебя в тяжкую годину лишений. Помнит ли разум твой те далёкие времена, когда ещё не зачали моего отца и мать?
-
Вампиры видели как блестят доспехи Роланда, смущало даже не то, что на древнем нет и пылинки, смущал и пугал свет, исходящий из доспехов.
Немец чуть-чуть замялся.
По крайней мере здесь есть хоть что-то, что я знаю. Да, сир его давал мне кров, около года назад. Года ли? Господь всемогущий, где же я?
В знак начала разговора, немец вогнал меч в палубу и открыл забрало.(Что в средневековом этикете было равнозначно доверию и жест отдать честь пошёл именно оттуда)
Свечение заставило цимисха отшатнуться, а стаю закрыть лица крыльями.
Поколебавшись немец начал.
-Помню отче твоего, он мне год назад приют давал в замке своём. Оставь холопов, их кровь не насытит меня, отпусти их по домам, они испуганы, да и погоды стоят мрачны. Даждь с небес не пойдёт им во благо. Где есть мы? Около какого града или веси?
На ломано немецком-старославянском спросил вояка.
-
Гончая мчалась между рядами контейнеров значительно превышая скорость отпущенную человеку природой. Подпрыгнув и оттолкнувшись от ребристой стенки она одним легким движением забросила себя на вершину поставленных друг на дружку контейнеров откуда должен был открываться вид на стоящий в закоулке фургончик Пахаря. Фургон оказался на месте, вот только он лежал на боку, а его борт, теперь обращенный к небу, был раскурочен, являя собой одну сплошную дыру. Усиленные звериные чувства донесли до Гончей звук тяжелых шагов из темноты и запах свежей крови, не человеческой. Уже через секунду она стояла на опрокинутом фургоне. Все оборудование внутри было перевернуто, Следов Пахаря не было, хотя пахло ним отчетливо, ним и еще кем-то чужим. Краем глаза она заметила движение на границе освещенного пятна под фонарем и ринулась туда. Обостренное обоняние подсказало, что направление она выбрала правильно, именно сюда поволокли Пахаря. Несмотря на то что она сохраняла человеческое обличье Гончая иногда все же срывалась на бег на всех четырех и продолжала мчаться на пределе своей скорости от чего на поворотах ее заносило вплоть до того, что она начинала бежать по стенам. Дикарка понимала, что даже несмотря на сытость, долго такой темп она поддерживать не сможет, тело двигаясь на запредельной скорости выжигало Витэ как печка, но к счастью это и не понадобилось. За очередным поворотом буквально в нескольких метрах впереди оказалась темная фигура тянущая на себе безвольное тело, запах пролитой Витэ ударил в нос еще сильнее. Гончая увидев цель тут же выпустила когти и не снижая скорости запустила себя стрелой вперед, обрушивая бритвенно острые когти с силой всего своего веса помноженного на невероятное ускорение в спину противника. Любого человека подобный удар просто бы разрезал пополам и хотя не-мертвое тело сородича оказалось намного прочнее, в момент удара Гончая все равно услышала хруст сминаемого позвоночника.
Оба тела, и тот кто нес и тот кого несли, разлетелись в разные стороны неподвижно замерев на мокром асфальте. Хотя нет. Атакованный почти сразу начал шевелиться, но Гончая знала, что даже Сородич не сможет быстро залечить перебитый ее когтями позвоночник. Мысли скакали быстро оценивая обстановку. Нападавших вокруг могло быть еще много, а вдали уже слышались сирены спешащих на место происшествия машин полиции и пожарных. Риски были при любом выборе, с одной стороны нужно было быстрее заметать следы и выбираться отсюда, с другой, не менее важно было понять что же произошло. Гончая даже рассмеялась, опять все сводилось к простому как мир выбору - убивать или не убивать.
Подбежав к все еще барахтающемуся вампиру Гончая двумя быстрыми движениями когтей располосовала ему жилы на руках. Потеряв теперь полностью возможность двигать и руками и ногами, обездвиженный уродец, чья внешность не давала усомниться к какому именно клану он принадлежит, только злобно ворочался и смотрел прямо в глаза нависавшей над ним Дикарки. Презрительно окинув странные перепонки соединявшие его руки и тело, Гончая произнесла
- Ну что сука, долетался?
Приняв окончательное решение, Гончая не особо церемонясь пробила когтями глазницы уродцу, чем вызвала еще одну волну трепыханий и удерживая того когтями за глазницы словно крючьями потащила к лежавшему рядом все еще без движения Пахарю.
Выдурнув у него из сердца торчащий там топор, Гончая похлопала нерадивого техника по щекам
- Давай поднимайся, нужно сваливать, - все это время она оглядывалась по сторонам не забывая посматривать на небо, ожидая прибытия еще врагов. В ответ на ее манипуляции Пахарь издал только невнятное бульканье и начал слабо шевелиться. - Сколько же раз я говорила тебе, железячник, учись драться.
Еще раз оглянувшись по сторонам, девушка ухватила Пахаря за шиворот и потащила оба тела в темноту портовых лабиринтов.
-
Роланд молча ждал, положив руки на рукоять меча. Почему-то Симеон Опричник не спешил отвечать на его вопросы. Ворочать головой в шлеме было неудобно, поэтому рыцарь видел только часть представившихся ему детей Каина. И то, что он видел, ему не нравилось.
Сброд. Мавры, сарацины, кажется, даже бабы есть. Если это бабы. Куда я попал?
Железный корабль (как он держится на плаву?) полыхал огнем, и что-то никто не пытался потушить пожар. Несколько смертных, подтащенных к нему по приказу Симеона, скулили у его ног. Роланд наклонился и рывком вздернул одного из них в воздух. Подумал, прислушиваясь к ощущениям. Человек обмяк в стальном кулаке, в нос рыцарю ударил запах мочи. Скривившись, он отшвырнул смертного прочь.
- Я жду, потомок Дракона.
- Ты недалеко от Калининграда... Кенигсберга. Это в землях балтов... или пруссов, - Цимисх судорожно пытался вспомнить, как назывались здешние места во времена Ивана Грозного и кто тут тогда жил.
- Варвары, - сплюнул рыцарь и опустил забрало. - Эти чудовища - их порождения?
Выдернутым из палубы мечом он указал на три пожарных катера, под завывания сирен и свет прожекторов несущихся к горящему кораблю. - Вам лучше приготовиться к бою, воины.
"Воины" почему-то не спешили. Даже наоборот, один за одним Одуванчики и Дьяволы потянулись к борту и начали спрыгивать - кто в воду, кто в воздух. Симеон натянуто улыбнулся:
- Нет, это... это местные колдуны. Сейчас нам лучше убраться отсюда, господин мой, чтобы эти чудовища не увидели нас и не донесли своим хозяевам. (Что я несу), - Цимисх попытался схватить рыцаря под руку и увлечь к борту. Как вытащить отсюда эту груду металлолома?
Роланд недовольно стряхнул его ладонь с предплечья:
- Я не бегу от чудовищ. Я клялся сражаться с ними, где бы я ни был, и я не отступлю.
- Но это лишь тактическое отступление...
- Nein.
Он отвернулся от Цимисха и вскочил в седло неподвижно стоящего жеребца. Симеон коротко матюгнулся и перевалился за борт. Встреча с портовыми службами сегодня в планы Шабаша не входила.
***
Чудовища боялись подходить близко. Они остановились на расстоянии от корабля, где на палубе высилась фигура рыцаря на коне, и только бессильно выли и сверкали вращающимися глазами. Роланд вскинул вверх руку с мечом, приглашая к бою.
Ответом ему стали струи пены. Одна из них попала в жеребца и сбила того с ног. Несчастное животное повалилось на бок и заскребло по палубе ногами, пытаясь встать. Роланд едва успел спрыгнуть с падающего коня.
Он отпрыгнул от очередной струи, потом увернулся еще от одной, еще...
- Сражайтесь честно, твари!
"Твари" не слушали, заливая огонь подаваемой под давлением пеной. Жеребец умудрился встать, и Роланд снова забрался в седло. Теперь у него был только один выход - самому идти в атаку. Он пришпорил коня, заставляя того перемахнуть через борт. Холодные волны сомкнулись над головой рыцаря.
Конь проплыл под водой сколько смог, но он все-таки был жив, и ему требовался воздух. Они вынырнули на поверхность неподалеку от одного из чудовищ. Вблизи металлическая тварь была просто огромной... и выглядела совсем не как тварь.
Роланд оглянулся на горящий корабль. Теперь, когда сам он не стоял на палубе, становилось понятно, что "чудовища" тушат пожар.
Надо выбираться отсюда. Потом найти этого Симеона и расспросить обо всем. Неужели же балтам известна магия, неведомая в других землях? Или это вовсе не магия?
Роланд направил коня вдоль пирса, выглядывая место, где можно было выбраться на берег. Причалы из гладкого камня поразили его. Богатый город. И мастеровые тут знатные.
Выбраться на берег получилось только за портом, там, где берег уже не взмывал вверх гранитной стеной. Роланд спрыгнул с коня и огляделся. За спиной у него плескалось море, а впереди виднелась цепочка ярких огней. Решив, что где огни, там и селение, Роланд взял коня в повод и зашагал прочь с городского пляжа, туда, где можно будет найти укрытие и пищу, а также и разузнать что-нибудь о правителе этих мест.
-
Мастера были воистину знатные. Каждый дом выглядел как замок, да ещё какой! Мастера моей эпохи(Роланд имеет ввиду готический стиль) не смогли бы сваять такого. А уж сколько людей погибло, а я то думал это балты варвары.
Огни манили заблудившегося во времени рыцаря.
Грустная и печальная история, а я ведь не самый достойный и благородный, хотя я и один из последних оставшихся в ордене. Чертовы смертные, их костры уже начали пылать в испании и южной франции, а ведь война франции и англии(тут он говорит о столетней войне(очевидцы не могли назвать её столетней, так её прозвали уже гораздо позже)), эти непонятные амбиции вентру и лассомбра, сколько градов и весей пожгли, даже Священную Римскую Империю ввязали(тогдашняя империя на территории Германии). Да и борьба с катарами, да их следовало сжечь, но не всех, демонопоклонники часто маскировались. Так. не должно грустить благородному господину, надо представиться местному Князю, если он благороден-он расскажет всё по чести, а потом решим как делать дальше. Истинные рыцари не сдаются перед лицом опасности.
Одинокая фигура на коне направилась в центр города.
-
Продолжая постоянно оглядываться, Гончая быстро перебежала дорогу и сдернула трубку с рычага телефона-автомата. Уже начавшего приходить в себя Пахаря и пойманого "языка" она оставила в ближайшей подворотне. Пахарь хоть и тюфяк, но за той кучей холодного мяса в которую превратился пойманый сородичь. онуж точно сможет присмотреть. Похоже бесплодные попытки исцелится и болевой шок от такого количества ран окончательно вогнали пленника в оцепенение.
Наборный диск зажужал прокручиваясь после каждой цыфры номера который Гончая уже могла бы вспомнить даже во сне. Почти сразу как теперишний Князь взял бразды правления городом, да и областью, в свои руки он учередил телефонную службу помощи, которую местные сородичи в шутку окрестили "телефоном доверия". Туда должны были звонить все кто так или иначе не сталкивался с нарушениями Маскарада и не мог сам справиться, но так уж сложилось на практике, что звонили в эту операторскую службу по самм различным поводам требующим вмешательства со стороны официальных сил. Свою пользу подобная система доказала почти сразу превратившись не только в службу оказания помощи, но и в службу сбора информации, справочную и вообще очень полезную штуку. Операторская работа была непыльная, поэтому дежурили на телефоне восновном молодые неонаты, которые толком еще ничего не умея, таким нехитрым способом заробатывали себе регулярную порцию крови.
- Оператор слушает, - донесся гнусавый голос из трубки сразу за которым послышался громкий "шморг". Не узнать этот характерный звук Гончая не могла и сразу поняла, что сегодня на телефоне дежурил молодой носферату, обладатель громадного шнобеля из которого вечно текла какая-то подозрительная жижа, за что он и получил с первых же дней становления свою кличку
- Козявка, ты? Нужна машина в район набережной.
- Ооо, графиня, это вы! Свет очей моих. Неужели в своих возвышеных делах вы снизошли до того, чтобы попрость помощи у вашего скромного холопа? Я надеялся, ждал и верил и вот...
- Заткни пасть и не юродствуй. Мне нужна машина. Срочно!! У меня две посылки Шерифу на руках!
- Да-да-да, уже высылаю. Примного извиняюсь. Я это... хотел... ну вы же понимаете... - в перемешку с непрекращающимся бубнежом Козявки из трубки послышалось шуршание и механические щелчки назначение которых Гончую не особо инересовало. Козявка всегда жутко ее бесил. И причиной тому был отнюдь не постостоянный словесный понос в ее адрес. Просто каким-то непостижимым образом Козявке однажды удалось узнать ее настоящую фамилию, после чего иначе как "графиней Воронцовой" он ее не называл. И даже на это наверное можно было бы махнуть рукой, если бы в его шуке не была слишком большая доля правды. Единственным же утешением для Гончей было то, что Козявка так и не догадывался, НАСКОЛЬКО он был прав.
После очередного душераздирающего шморга, настолько громкого, что Гончей даже пришлось отвести ухо от телефонна, носферату доложился, что машина уже в пути. Не став выслушивать вновь возобновившийся вал восхвалений в стиле который Козявка считал "возвышеным", Гончяя повесила трубку и поспешила назад туда где оставила свои "посылки".
-
На выходе из телефонной будки гончую ждал странный сюрприз: тип в доспехах и на коне, более того светящийся, пришлось при щуриться.
Незнакомец напоминал туриста в незнакомой стране без денег и паспорта.
При приближение машин он и его конь пугались, железнобокий хватался за мест, конь дико ржал и высекал копытами искры из асфальта.
Реконструкторы что ли[/i]?Подумала гончая, да нет в такой час. А потом она при смотрелась, почуяла и охнула.
Незнакомец не проявлял признаков раздражения, спокойно подъехал к ней и, открыв забрало, спросил ее.
- Kennen sie diesels Stadt Kurfurst? Ich brauche sprach... Но видя не понимание в ее глазах прокашлялся и медленно и с усилили спросил. Боярыня где бы мне княжыча сего града сыскать?
-
В порту было сыро и людно - пожарные, полиция, прокуратура, эксперты. Семенов протолкался к оцеплению, показал корочки ФСБ, кивнул паре знакомых и добрался-таки до экспертов. Там его уже дожидался полицейский, яростно с ними спорящий.
- Майор Семенов, Федеральная Служба Безопасности. Что тут у вас?
-
Мент, хотя нет, господин Полицейский был не из пугливых, и знал, что когда в дело лезут федераллы ничего хорошего не жди. Толи где-то косяк, толи виноватых ищут, одним словом разумного ничего из этого не выйдет, посему сделал рожу кирпичем и отрапортовал примерно следущее.
-Грузовое судно....пожар...неисправности...нападение каких-то мелких гопников.. пара трупов, очередная портовая разборка из-за 1.5 контейнеров. Всё уже потушено, все свободны.
-
- А что эксперты скажут? Они с вами явно не согласны. Да и вы что-то не договариваете. Кстати, ваше имя, фамилия и звание, пожалуйста.
-
-Старший лейтенант Говорухин Андрей Семенович. Эксперты работают, что скажут, это уже их дело. Пока видим то, что видим. Да и мало ли стрелляют?
Полицейский несколько занервничал.
И, стушевавшись спросил полушепотом.
-А что такое?Опять команды свыше?
-
- Типа того. То ли контрабанда, то ли что похуже. Ничего эдакого не происходило последнее время?
-
Полицейский ощутимо напрягся:
- Н-нет. Ничего такого.
За последнее время действительно не происходило ничего необычного, а вот не совсем законное - происходило, и еще как. О том, что через порт в город идет поток контрафактного бухла, городское УВД знало прекрасно, но никак не могло прищемить наглых контрабандистов. Все бумаги всегда оказывались в порядке, вот только городские питейные заведения торговали неучтенным пойлом. И не все это пойло было качественным - уже не один забулдыга очутился на больничной койке после захода в рюмочную. Следы вели в порт - и в порту же терялись.
"Дождались", - мелькнуло в голове у полицейского. - "Теперь нас федералы за жопу возьмут".
Майор, казалось, потерял к нему всякий интерес. Холодно кивнув полицейскому, Семенов развернулся к одному из экспертов:
- Что тут у вас?
Тот устало махнул рукой в сторону черного дымящегося корабля, сейчас залитого светом мощных прожекторов. Между кораблем и причалами сновали катера с остатками груза, следователями и портовыми рабочими.
- Пока что три трупа, но могут быть еще, мы только-только вошли в грузовые трюмы. Зато сразу могу сказать, что это был поджог, а поджигатель почти наверняка находился на корабле.
Семенов молча смотрел на эксперта. По прошлому опыту он знал - ничего не выражающее лицо и осознание чужой власти заставляют людей нервничать, даже если эти люди сами облечены властью и имеют полное право не отвечать на вопросы. Впрочем, он и не задавал вопросов.
Старый прием опять не подвел. Эксперт прокашлялся и продолжил:
- У одного трупа сломаны шейные позвонки, то есть, это не жертва пожара. Насчет остальных пока ничего сказать не могу, вскрытие покажет. Все, что удается достать из трюмов, мы пока выгружаем там, - он кивнул в сторону отгороженного лентой пятачка, где росла груда обгорелых предметов. Там же лежали три черных продолговатых пакета.
- Благодарю, - Семенов коротко кивнул и направился туда, где как раз причалил очередной катер с грузом. Среди прочего хлама рабочие выгружали... гроб?
-
- Ааа? - Гончая продолжала недоуменно рассматривать странного всадника. Она никогда не была сильна в немецком, а то что и успели вбить в ее голову учителя уже успело выветреться давно, но даже этих крупиц знаний хваило, чтобы понять что произношение у "рыцаря", очень странное.
Он продолжал взирать на нее сверху вниз
- Ты дар речи потеряла али руского язака не знаешь? Я вопрос задал!
- Ага. А вы кто?
- О, прошу прощения, эта безумная ночь... как у вас говорят, выбила меня из колеи. Разрешите представится Сир Роланд фон Шталь желаю встретиться с владетеем земель сих, дабы предстать перед ним как того велит обычай и вежливость. Ты как я вижу хоть и лесовичка, но раз обитаешь в этих краях, Княжича знать должна. Так где мне его найти?
- Вам нужно в главный офис, на улицу Фрунзе.
- Что ты мне загадками речешь?!! Я тебя спрашиваю как к замку проехать Князя местного!! - рыцарь похоже уже начинал выходить из себя и срываться на крик. Одним движением рыцарь соскачил с лошади и приблизился к девушке. Гончая рефлекторно сделала шаг назад, спрятав руки за спину и еле сдерживалась чтобы не выпустить когти. Единственное что ее удерживало, это шальная мысль, которая с каждой минутой казалась ей все правдоподобнее. Отведя глаза от наседающего на нее кавалериста, Гончая посмотрела та телефонную будку. Ее собеседник проследил за ее взглядом и словно позабыв о девушке подошел к апарату. Поразглядывав его несколько секунд он перевел взгляд на витрину магазина к стене которого и был прикручен телефон.
- Стекло, - голос рыцаря был тихим, весь его запал вдруг улитучился. Его латная перчатка скрипнула по громадной стеклянной поверхности за которым виднелись в темноте прилавки.
- Какой сейчас год? - наблюдая за странным поведением рыцаря спросила Гончая. Теперь она окончательно уверилась в своих подозрениях.
- Семь тысяч восемдесят девятый, - автоматически выпалил Роланд.
- Неправильно.
Словно сбросив оцепенение Роланд резко обернулся посмотрел на Гончую, а потом, сорвав с себя шлем, снова огляделся вокруг, словно увидел окружающие его дома только что. На его лице начало проступать понимание.
- Какой сейчас год? - эхом повторил вопрос Гончей Роланд.
Девушка нахмурилась пытаясь вспомнить, как правильно переводить календари
- Семь тысяч пятсот двадцать первый, - наконец выщитала она. - Не знаю где вы все это время были, но вы где-то потеряли почти пять веков.
-
Подойдя к рабочим, Семенов спросил:
- Ребята, вы из порта или с корабля? Мне бы капитана его или старпома.
-
Одинокая лампочка накаливания осветила помещение. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы соотнести гофрированные металлические стены, запираемые снаружи двери да запах затхлой водицы. На кресле вольготно расположился Хирам. Чёрные пальцы впивались в засаленные подлокотники, а изо рта и носа доносились хрипы. Плечи совершали характерные движения да и спина во многом помогала.По прессу струился кровавый пот, но и он помогал Ассамиту сокращаясь и расслабляясь. В общем, если бы на дело это посмотрел сколько-нибудь соображающий в медицине чудик, то можно было бы заявить, что у вампира приступ бронхиальной астмы.
Однако, собравшиеся кружочком в контейнере твёрдо знали – ниггер не может страдать этим недугом. На секундочку – он был вампиром! Не страдал болезнью этой мужчина и до Становления, а потому дело было неладно.
Дьявол заботливо отирал тряпкой мутную неживую кровь, которая стекала по искривлённому в экстатическом порыве лицу.
В двери постучали. Отшвырнув подобранного в порту грузчика, Ласомбра ринулась открывать. Бросив опасливый взгляд на Носферату, девушка ждала. Насторожившийся старикан с уродливым лицом тоже прислушался.
Наконец, с той стороны пальцы затарабанили нужную трель-пароль. Облегчённо улыбнувшись, Ласомбра отодвинула засов, который как ни странно был и изнутри.
- Быстрее – заорала девушка, не в силах совладать с недостатком информации. – Ну что там?
Она втянула в контейнер Налима и Салима. Они тащили на своих плечах по трепыхающейся фигуре, но это не помешало хрупкой на вид барышне дёрнуть их с силой быка-осеменителя.
Сбросив свою ношу, хлопцы рухнули на диван, который жалобно мяукнул пружинами под их телами.
- Что там? – поинтересовался Носферату.
Переглянувшись, Ассамиты загоготали. Выждав паузу, Носферату повторил свой вопрос.
- Там такая кутерьма поднялась… - начал один.
- Там такое… - продолжал другой.
- Это точно ваше последнее задание и вас за вампиров в клане держать будут? – любуясь своими ногтями, полюбопытствовала девушка.
В момент ставши серьёзными, ребята принялись рассказывать.
- «Одуванчики» снялись вместе с нами – открыл рот Налим.
Дьявол разочарованно помахал головою.
- Ценные сведения, а не ерунду, которая всем известна, можете рассказать, умники? – рявкнула Ласомбра.
Братья оскалились.
- Лучше расскажи как он? – спросил Салим. – Вроде раньше его трепыхало послабее…
Налим соглашательски закивал.
- Ну вот почему он как все не может там ножом кого-то резать, а потом смотреть как стекает кровь? Или расквасить себе язык под молотком и любоваться разводами на стене? Почему? – распекала непойми кого девушка. – Почему у него или поллюции кровью или телепает как астматика последнего?
- Сие тайна неведомая – ухмыльнулся Хирам, откинувшись на спинку кресла с облегчением. По нутру контейнера прошёлся выдох облегчения. Предводитель «Локо» вернулся к ним разумом.
- Не напрягайся так больше, шеф – выпалил Налим.
- Рассказывай давай… - буркнул негр, подтягивая к себе за волосы недопитого девушкой мужика. Двинув для проформы его об угол кресла, Хирам впился в шею, посасывая кровь и восстанавливая силы.
Раскрыли рты братцы да и принялись вещать.
- Сразу на главную лёжку сниматься надо было – буркнул в качестве вступления Налим, зачехляя свои ножи.
Получив затрещину от Салима, Ассамит-пессимист заткнулся.
- Одуванчики сейчас пасут своего ненаглядного рыцаря – они сразу клином построились и за ним подались.
- Пофигу – вставила своё Ласомбра.
- В общем, этот белокрылый их вожак…Как бишь его?
- Сёма Опий? – предположил Налим.
- Не-не…Вроде Саня Белый? – предложил свою идею Салим.
- Расслабьтесь, ребята. Крылатый хрыч не лгал – он из рода Опричников. Симеон Опричник он, да – выдохнул Носферату, прижимаясь к стене.
С чавканьем и наслаждением во взгляде, вынул клыки из жертвы Хирам.
- Я слушаю дальше…
Куклой на пол плюхнулось тело, лишённое крови и Ассамит-командир потянулся. От старикана-Носферату раздалось похрустывание костяшками пальцев.
- В общем, в порт понапёрлися всякие разные…Менты-шменты, эксперты. Обследуют чё-то, копошатся.
- Тогда продолжаем заниматься делами? – предложила Ласомбра. – А это эта мне взаимопомощь и выручка между Стаями.
- Ещё и нашли кого подобрать…Черти летающие и черти водоплавающие – хмыкнул Хирам.
Дьявол нахмурился, надрезая ладонь.
- Столько лет немёртвый, а не разучился бояться боли? – полюбопытствовал Салим.
- Ты каждый раз будешь задавать этот дурацкий вопрос? – парировал Дьявол.
Хирам встал и все разговоры утихли. Он посмотрел на девушку. Её розовый румянец и пухлые губки были лучшим ответом на незаданный вопрос, но та не стала раздражать шефа. Хлопнув по пузу, которое ответило хлюпаньем и урчанием, Ласомбра хихикнула:
- У меня полные баки.
Бросив свою пропитанную кровью футболку на кресло, Ассамит-лидер нацепил точно такую же.
Дьявол уже закончил с телом из которого испила чуть ли не вся стая кроме него.
- Доедайте – кивнул на одно из принесённых братьями-Ассамитами тело Хирам.
Виновато переминаясь с ноги на ногу, Салим и Налим прятали взгляды.
Ласомбра с топором наперевес нависла над ними.
- Что вы уже натворили?
- Ну-ну – заблеяли они.
- Отвечать как положено! – велел Хирам.
- Мы подкрепились, когда ходили на разведку…
Тварь глухо хохотнул, хотя в его исполнении это было более похоже на сухой кашель.
- Хоть «до дна»? – саркастически поинтересовалась девушка, закидывая на плечо большущую спортивную сумку.
- Что ж мы идиоты какие? – ответил Налим. – Естественно, да.
Хирам уже запихивал в свою торбу колюще-режущие приспособы, а Носферату копошился в паре ящиков, что лежали в дальнем углу.
- «Смазали трубы» потом? – через плечо бросил Дьявол.
- Чего? – непонимающе уставились на него братья.
Хирам влепил обоим умникам по затрещине и объяснил.
- Они восстанут кровососами или это будут просто обескровленные тела?
По затянувшемуся молчанию, Хирам понял, что дело запахло керосином.
- Недоумки, вы чуете разницу между рядом диверсионных вылазок с поддержкой союзников в качестве случайного задания и своими тупыми выходками? – зашипел командир.
- Остынь, родной – аккуратно встала между негром и братьями девушка. – Мы ведь именно это здесь собирались сотворить…
- Здесь была бы аккуратная ловушка для излишне пытливых ищеек – буркнул Носферату.
Ласомбра хмыкнула.
- То есть два обезумевших выгребка, которые бы стали носиться посреди бела дня по порту, кусая и полосуя рабочих, а потом бы вспыхнувшие факелом…Это по-твоему привлечёт внимания меньше, чем то, что они сделали?
- Они поднимутся, начнут кидаться на людей – резонно заметил Дьявол. - Срыв Маскарада в полный рост…
- Мы разве не этого добиваемся? – удивился Салим.
- А, ладно – махнул рукою Хирам. – Давайте, пускайте ему кровь, делайте клизмы, что угодно…Здесь должно быть два выгребка и чудо-юдо…
Ласомбра подошла к одному из похищенных братьями рабочих и сдёрнула с него повязку, которая закрывала его глаза.
- Чем вы его обдолбили?
- То, что ты дала – обиженно хмыкнул Налим. Аккуратно припав к последней жертве, Налим потреблял кровушку – он потратил её чуть больше, нежели брат, а потому и вкушал пищу первым.
- Дьявол, смена плана – буркнул Хирам. – Не будем делать шкатулку из двух выгребков с колами в сердце и промытого Доминированием человечка, который кол им в нужный момент из сердец повытягивает…
- Не будем? – отстранившись от взгляда глаза-в-глаза с обдолбанным рабочим, поинтересовалась Ласомбра. – Что так?
- Да и так Князь бучу поднимет. Анти-шабаш и все дела – махнул рукой Хирам. – Давай по-другому.
Ассамит-командир объяснял, а братки уже осушили страдальца. Носферату ухмыльнулся, присобачивая к взрывчатке кнопку, а Ласомбра промывала мозг.
- Как только дверь откроется – нажми на кнопку…
- Что? Где я?
Глаза Ласомбры затянула тень.
- Ты попал в Ад. Твой билет в чистилище – повиновение мне. Ты готов слушать мой приказ?
Кадык у хмельного от наркотического коктейля мужика судорожно заходил вверх-вниз.
- Да…
- Ты должен нажать на кнопку…Как только двери откроются – ты должен нажать на кнопку…
- Да, моя госпожа…
Снаружи уже стояли все Ассамиты. Три высушенных и проткнутых ножками от кресел тела лежали неподалёку. Ласомбра всунула в потную ладошку мужика пульт с кнопкой и ещё раз повторила команду. Хирам закрыл двери и кивнул братьям. Дьявол уже зачапал в сторону воды – благо, что разделяло их каких-то два ряда контейнеров. Его мобила подала признаки жизни. Конечно, не брал он её с собою на дело, нет. Дожидался телефон своего часа в контейнере, что был им временным убежищем.
- Птичка в клетке – донёсся из динамика голос Шамана.
- Выжил, паскудник… - раздобрился на улыбку Дьявол.
Ласомбра и Ассамит-командир догнали Носферату.
- Ты где? – задал интересный вопрос Дьявол.
- Скажем так, господа – брякнул в ответ Малкавиан. – Я готов Вас подобрать на мафынке через несколько минут ненапряжённого плавания в мою сторону.
- Молодец, а ты где? – ухмыльнулась девушка.
Условившись о месте, Дьявол потушил трубку. Хирам махнул ребятам.
- Довольно опасное задание ты им дал – прокомментировал Носферату.
- Меньше тупить будут – дольше проживут – ответил Хирам.
Вынув колья из троих страдальцев, братья стремглав бросились бежать – видали они слишком много массовых Становлений. Завернув за угол, они побежали очертя голову к остальным членам Стаи.
- А скольких мы там Становили?
- Немного – человека три-четыре.
- Сойдёт. С этими тремя у местных будет интересное развлечение…
Наконец, два тела плюхнулись в воду и присоединились к своим в весёлом заплыве.
А их беззаботный Шаман тем временем поглаживал баранку простенькой "шестёрки", которых по городу каталось пруд и небольшая лужа. На заднем сидении лежал хозяин с кляпом во рту и повязанный по рукам-ногам.
-
Подойдя к рабочим, Семенов спросил:
- Ребята, вы из порта или с корабля? Мне бы капитана его или старпома.
Один из работяг, занятых выгрузкой, помотал головой:
- Не, мы к порту приписаны. А капитана и прочее начальство следаки вызывали, их тут не было никого. В управлении их ищите, небось там сидят. Леха, блядь, смотри куда толкаешь! Чего ты рот раззявил, давай уже опускай эту гробину! Да не на меня!
Плывший на веревках лебедки гроб дернулся и плавно пошел вниз. Когда тяжелая махина со стуком стала на бетон причала, рабочий витиевато выругался и перекрестился.
- Вот же ж возят гадню всякую... Он хоть пустой, Лех?
- Да пустой, пустой, мы ж крышку сами присобачивали.
- Вот как? - Семенов повнимательней всмотрелся в гроб. - Крышка лежала отдельно?
- Ну да. Не, труп там тоже был, его сейчас следаки на борту разглядывают. Только они говорят, что тот труп совсем свежий, еще даже не остыл, так что он не из гроба, - Леха оказался словоохотливым. А может, ему просто не хотелось работать.
- Эй, ну вы там шевелиться будете? - заорал еще один рабочий. - Сейчас второй катер подойдет!
Разгрузка пошла своим чередом. Семенов еще некоторое время понаблюдал за тем, как на причале растет груда ящиков, чудом уцелевших картонных коробок и непонятного назначения тюков, потом зашагал к зданию управления, сейчас светившемуся в ночи всеми окнами сразу.
"Надо повнимательнее присмотреться к грузу. Получить накладные и сравнить их данные с тем, что будет найдено в трюмах. Если будут расхождения - придется трясти капитана и кого там еще. Хотя нет, этим займется полиция, это их работа. Мне же придется присмотреть за патологоанатомами. Возможно, часть ответов мы найдем на трупах".
Интуиция редко подводила теха. Вот и сейчас, повинуясь интуиции, он свернул к дальним складам и через несколько минут уже довольно скалился в темноту. Густую темную жидкость, целая лужа которой стыла сейчас на бетоне, он уже раньше видел. Эта субстанция заменяла гемофагам кровь.
-
Благородное собрание в полном составе уставилось на князя.
- Кто..? - прокаркала наконец Носферату внезапно севшим голосом, - В смысле, и кто это был?
- Некто Роланд фон Шталь. Или Гольдшмидт.
- Это как? - заинтересовался Тремер, подвигая стул чуть ближе. - Или одно, или другое. Или он фон, или...
Князь только плечами пожал:
- Если верить дошедшим до меня записям, фамилию Гольдшмидт он взял в память о своем побратиме, погибшем где-то у черта на рогах. А что, это имеет какое-то значение?
- Нет, - Тремер подумал, потом покачал головой - Нет. Извините. Просто сочетание странное.
Вопрос о "дошедших записях" повис в воздухе, но озвучивать его пока никто не стал.
- Так вот, - продолжил князь, поудобней устраиваясь на табурете. - Этот Роланд при жизни был известен как чародей, и вроде бы даже действительно кое-что умел. Но дело не в этом, а в том, что он - рыцарь Грааля.
- Что?! - тут уже не выдержал Бруха. - Сир, Вы что, верите в эти глупости?
Князь поморщился, но воспитание наглого потомка решил отложить на потом.
- Не важно. Важно то, что после взятия Кале французами он исчез. Когда и где именно - неизвестно, последние сведения о нем относятся к осаде Кале герцогом де Гизом. Похоже, Роланд там основательно засветился, о рыцаре, "словно бы сошедшем со страниц истории", писали даже очевидцы осады. Куда после этого направился Роланд и что с ним стало, не знает никто. А пару лет назад в Тоскане нашли склеп с его гробом. По счастью, князь Тосканы знал историю Роланда и избавил нашего рыцаря от пристального внимания смертных. Ну а потом тосканец связался со мной, и в результате Роланда привезли к нам. И если бы не эта идиотская диверсия в порту...
- А Вам-то он зачем?
Первым опять успел Бруха, но тот же самый вопрос читался на лицах всех присутствующих: "На кой черт тебе понадобилась эта древность, княже? И почему из-за этого ископаемого мы терпим убытки, а то и рискуем своей шкурой?"
Князь молчал. Он чуть повернул голову и встретился взглядом с шерифом. В глазах Горгульи светилось понимание и что-то вроде сочувствия.
- Роланд фон Шталь - мой предок, - буркнул наконец князь. - Что-то вроде деда. А тебе, Волчек, что-то вроде прадеда.
Отпавшая челюсть Брухи доставила князю немало удовольствия. А вот поднявшийся в комнате гул понравился ему намного меньше.
- А ну, тихо! - рявкнул вдруг Лорд, оглядываясь на дверь. Там маячила Ками с телефонной трубкой в руке.
- Тут это... Гончая звонит, - молодая Горгулья совсем по-людски шмыгнула носом. - Говорит, с ней Пахарь, какое-то уё... ой, простите, угробище и еще какой-то тип по дороге встретился. Странный. Они едут уже, так Пахарю кровь вроде нужна, и пленника куда-то сунуть надо...
- В задницу его засуньте, - проворчала Носферату, вставая со стула. - Князь, я Вам больше не нужна? Тогда пойду выяснять, что там у меня от груза осталось. И я таки надеюсь на компенсацию.
-
Забрав "посылки" и дождавшись машины напарница Шерифа столкнулась со следущей проблемой: рыцарь отказывался ехать в машине. Наотрез.Плюнув на это ,вампирша принялась погружать посылки. В резиденции Лорда во всю шло собрание.
Тем временем рыцарь вместе с Гончей шли, точнее ехали прямиком в недостроенный дом, где должно было проходить собрание. Ну тоесть она то ехала в машине, а рыцарь, категорически отказывающийся оставить коня, скакал с машиной вровень.Как он это делал, Гончая не могла понять, но слава богу всё это шоу проходило в самых тёмных подворотнях и до резиденции Князя было езды минут 15 максимум.
Пропустивший 5 веков вампир осматривал символы нового века:неоновые вывески, машины, дома из стекла и бетона.
Как же это удивительно, честно говоря мне это всё понять трудно, но я более чем уверен, что одной вот этой вот штуки-кивок в сторону мотоцикла-помогла бы разогнать французов не хуже победы при Креси.
Попутчица со всё большим удивлением смотрела на сородича(теперь она была убеждена в этом) на коне.
Скача рядом с машиной Гончей, Роланд начал успокаиваться.
В конце концов меня сейчас ведут к Князю и всё станет более-менее ясно, и всё же как удивительно. Здесь похоже людям больше нечего бояться, ночь столь светла, негде спрятаться злу...
Через небольшой промежуток времени они увидели здание.Полудостроенная девятиэтажка. Рыцарь вопросительно поднял брови.
-Туда?
-Туда, туда, конспираци...тоесть сохранение в секрете нашего присутствия иного не позволяет.
Войдя в него Гончая выгрузила посылки в предбаннике и оглядываясь на рыцаря легонько постучала в дверь.
Из двери сразу же послышались возбужденные голоса и щелчки.
Подождав когда попутчица позовет его внутрь, рыцарь как мог, навёл лоск на свой несколько потрепанный вид. Увидев утвердительный кивок Гончей, Роланд вошёл, оглядел достаточно мрачную комнату, учтиво поклонился и прогворил:
-Мир вашему дому и да будут вечно изобильными ваши ночи. Роланд фон Шталь, к вашим услугам. Дозволено ли мне будет прибывать на данной территории?
Собрание безмолвствовало.
-
Когда рыцарь в сопровождении Гончей появился в комнате, встали все, даже князь. От закованной в темные доспехи фигуры исходила такая волна уверенности и властности, что оставаться сидеть не было никакой возможности. Но прозвучавший вопрос был задан очень вежливо, хотя и в несколько старомодной манере, и эта вежливость сняла возникшее было напряжение.
Князь прокашлялся, посмотрел на своего потомка, взглядом приказывая ему молчать, потом покосился на замершего у стенки Лорда и наконец ответил:
- Приветствую тебя, благородный рыцарь, и да не оскудеют и твои ночи. Пусть мои земли станут для тебя приютом, и пусть пребывание здесь подарит тебе радость.
Выспренные фразы давались с трудом, таким языком князь не говорил даже при жизни. Роланд внимательно слушал, не шевеля ни единым мускулом. Смотреть на исходящее от его лица свечение было тяжело, но князь стоически терпел. В конце концов, кто в этом городе хозяин?
- Я - Влад Станов, князь этого города. Позволь представить тебе моих... приближенных.
Перед последним словом князь запнулся, потому что приближенными он собравшихся в комнате вампиров даже спросонья бы не назвал.
- Это - Лорд, наш шериф. Он следит за порядком в городе. С одной его помощницей ты уже знаком. Это - Анджей Каминский, он представляет клан Тремер.
Колдун отвесил легкий поклон. Он всеми силами старался сохранить на лице невозмутимое выражение, но явление рыцаря в доспехах потрясло и его. Настолько, что Каминский даже не обратил внимания на то, что князь представил Горгулий прежде него самого.
- И, наконец, разреши представить тебе Владимира Волчека, моего потомка, который также является и твоим потомком через даму Камиллу Руффо.
Князь замолк, выжидательно глядя на Роланда.
-
Рыцарь учтиво поклонился почтенным господам и лицо его озарила улыбка при виде Влада и его потомка.
Свет исходящий от Пепельного рыцаря стал мягче.
-Я рад, что мой род не прервался. И болеее того, я рад, что вы процветаете, уж не думал, что увижу своего потомка, спустя пять веков.
Рыцарь неторопливо прошёл по комнате.
-И ещё я очень рад, что вы освободили меня из ловушки того несчастного мерзавца, который смог меня поймать.Я уж надеялся, что боевые братья по ордену смогут спасти меня. Кстати, что о них слышно?
Роланд назвал несколько имён.
Собрание недоумённо переглядывалось, на вопросы об ордене Пепльных Рыцарей, тремер, откашлявшись, сказал, что о них последние данные относятся к концу 15 века.
Рыцарь помрачнел и вздохнул. Меланхолично посмотрел в город за окном и погладил рукоять меча.
-Вы знаете в чём наша общая беда? Это одиночество, хуже того, страх остаться без привычного окружения. Я в своё время видел сородича, который принял кровавый дар во времена воинственного Александра из Македонии, затем он уснул и проснулся в 10 веке. Я его сейчас очень понимаю, это крайне тяжко обнаружить, что ты пропустил уйму вещей, потерял всех соратников или друзей, кому как угодно. Но хуже того, осознавать то, что дело твоё скорее всего проиграно, ведь я же последний из ордена. Самое гадкое, я не смогу скорее всего поймать того мерзавца, который поймал меня в ловушку.
Тремер удивился?
-В какую такую ловушку? Вы вроде как были обнаружены в роскошном саркафаге в Тоскане, это гхрм в Италии, и не видно, чтобы вы были в ловушке.
Роланд поднял глаза на колдуна.
-Как так, я попал в ловушку в городе Кёнгсберге, что в Земле Пруссов, мне надо было доставить некую вещь в надёжное место, но меня поймали, я не мог пошевелиться в ней, как будто застыло само время.Я лишь краем глаза смог рассмотреть лицо нападавшего.
Собрание практически одновременно выпалило:
-Какую вещь?
-Я точно не знаю, распечатать я не успел, но она не весила много. В любом случае спасибо благородным и благодарным потомкам за освобождение. Пусть я и последний из Рыцарей Пепла. Приказы командора не обсуждаются, надо бы найти эту вещь.
-
Андрей сидел на заднем сидении служебного автомобиля и просматривал папку, в которой были протоколы допроса капитана корабля, копии накладных на груз и предварительные результаты работы экспертов. Но это пока могло подождать. Он велел водителю остановиться возле одного дома на Ленинском проспекте и вошел один открытый там салон. Чуть аляповатая вывеска "Салон мамаши Даши" указывала именно на то, что сразу же возникало в мыслях при взгляде на нее - гадательный салон для богатых дур, не знающих, на что убить деньги и время. Но мало кто догадывался, что управляющая им гадалка была НАСТОЯЩЕЙ ведьмой.
- Снова вы, - обреченно вздохнула полноватая женщина около 50 лет, одетая в цветастое платье и шаль - мамаша Даша. А для посвященных Дарья Васильевна Баранова бани Вербена.
- Да, снова я, - подтвердил Семенов. - После ТОГО случая вы от меня не избавитесь, я же предупреждал. А если и попытаетесь, то дело снова всплывает - об этом я тоже предупреждал. И тогда к вам наведаются господа, куда менее дружелюбнее меня. Мне снова нужны ваши услуги и сведения из вашей среды.
И он выставил на рабочий стол мамаши Даши пузырек с "кровью" вампиров, сосклобы с наружной и внутренней частей гроба, а также ряд других мелких улик, найденных на корабле.
- Мне необходимо знать, кому принадлежала данная кровь, предмет и его... содержимое, а также хозяев всего остального. Будет неплохо, если вы укажете их местонахождение. Также, меня интересуют необычные слухи, ходящие в ваших кругах последний месяц.
- А чтобы вы не задумывались о лишнем, - продолжил Технократ. - Могу объяснить, почему вы до сих пор в своем салоне, а не в Комнате 101. Я, во-первых, охранник порядка. И уже потом - "бездушный Технократ". Знаете, в чем заключаются задачи охранников порядка? Нет, не стрелять в каждого попавшегося преступника. Наша задача - поддерживать status quo. То есть, тот самый порядок. Вы, как и гемофаги, ликантропы, психические паразиты и прочие монстры и уроды - часть сложившегося порядка. Примерно, как организованная преступность для полицейских. Не задумывались, почему она именно "организованная"? Потому что это - иерархическая структура, занимающая определенную нишу и старающаяся не допускать в нее посторонних. Старый и известный враг лучше многих неизвестных. При необходимости в пределах Калининграда всю вашу братию можно извести под корень - отчитавшись потом о проведении антитеррористических операций. Так происходит на том же Кавказе, где мы ведем борьбу с гемофагами-убийцами с Ближнего Востока и их пешками. Там это необходимо. Но пришедших на ваше место снова придется искать, собирать досье, ликвидировать... Мало эффекта при больших затратах. И именно так же, как полиция закрывает глаза на организованную преступность, пока она не выходит за определенные рамки, так и мы не трогаем вас, пока вы сидите тихо. Но если что - мы знаем, где вы, что вы и как будете действовать. И прихлопнем вас без жалости.
-
От лекции по методам НМП Семенова отвлек звонок. К некоторому его удивлению, звонил один из оставшихся в порту экспертов.
- Да?
- Возвращайтесь сюда, срочно! Тут... тут...
Эксперт задыхался, похоже было, что он бежит и кричит на бегу. Фоном слышался какой-то грохот и крики, потом - животный рев.
- Что? - Андрей говорил нарочито спокойно. - Что там у вас?
- Еще один взрыв, на дальнем складе. И тут твари! Черт..!
Голос эксперта пропал, зато крики стали лучше различимы. Андрей пару мгновений молча смотрел на трубку, потом перевел взгляд на "мамашу Дашу".
- Сколько вам нужно времени?
Женщина покрутила в пальцах пузырек с "кровью", подумала, потом пожала плечами:
- Смотря как пойдет. От получаса и до полусуток.
- До утра, - отрезал Семенов. - Результаты нужны мне к утру. И не вздумайте испортить улики, иначе...
- Да-да, я поняла, - ведьма закатила глаза. - Не надо меня лишний раз пугать, господин технократ, а то я не смогу сосредоточиться.
На этой оптимистической ноте они и расстались.
По дороге в порт Семенов наскоро просмотрел накладные. Гроб в них не значился. Значился контейнер с результатами археологических изысканий, и габариты этого контейнера были такими, что в него можно было вместить несколько гробов. Капитан показал, что содержимое контейнера они не проверяли, да и с чего бы? Андрей поворошил бумажки. Документы на "археологические находки" были оформлены просто идеально, их законность не вызывала сомнений ни у кого... кроме Семенова, который кое-что знал о возможностях гемофагов.
А вот о возможных причинах взрыва капитан не мог сказать ничего. Более того, он не мог сказать, кто отдал приказ о ночной разгрузке. На момент начала пожара на борту не было большей части команды, как не было и самого капитана и его помощника. "Возможно, и к лучшему", - машинально отметил Семенов. - "Меньше трупов. Но теперь придется проверять всех, кто был на корабле и выжил... Та-ак... четыре тела, из них один с поломанной шеей, один утопленник и двое задохнувшихся. Из них один - в грузовом трюме... рядом с тем самым контейнером... гм. Еще трое в больнице, двое успели выпрыгнуть за борт и доплыть до берега... Ладно, живых оставим на потом. Что у нас тут от экспертов?"
Пока что все, что удалось выяснить экспертам, сводилось к тому, что взрыв был не случайным. Взрывное устройство, скорее всего - самодельное. Более подробные сведения поступят утром, и часть их в полицию уже не попадет.
Только завидев впереди зарево пожара, Семенов позволил себе переключиться на ситуацию в порту.
Остановив автомобиль недалеко от наружного оцепления, он показал удостоверение сунувшемуся было к нему сержанту и прошел за ленту. "Однако. Уже успели нагнать полицию. Кто постарался?" Мысль в голове не задержалась, потому что из закоулка между складами вывалился второй эксперт и вцепился в Семенова, как клещ в жертву:
- Не ходите туда! Без нас разберутся!
Андрей аккуратно отцепил потные пальцы от пиджака:
- Что. Тут. Происходит?
Мужчина с шумом выдохнул и вроде бы чуть успокоился:
- Какая-то хрень неубиваемая... простите. Взрыв произошел через двадцать минут после вашего отъезда. По счастью, это самый крайний склад, за ним забор и пустошь, иначе эти твари выбрались бы в город... Когда мы примчались сюда, склад уже горел, а эти... существа начали бросаться на людей, как только заметили нас. Гадеев... он вам звонил... так вот, он сразу же начал звонить в офис, потом уже набрал вас... его убили.
Из всей этой сумбурной речи Семенов понял только одно: второго эксперта нет в живых. Что за "твари" вывалились из горящего склада, оставалось только догадываться. Впрочем, вариантов было немного.
Его собеседника начало трясти.
- П-простите... к такому я оказался не готов...
Семенов развернул его к линии оцепления:
- Идите туда, найдите врача. И следите за тем, чтобы никто сюда не совался.
Если мертвый эксперт дозвонился до офиса, значит, сюда прислали подмогу... а если упыри до сих пор не прорвали оцепление - и, похоже, вообще к нему не приближались, - значит, подкреплением был боевой отряд. Это вселяло надежду.
Вторая линия оцепления - а это действительно оказались вояки из родной конторы - стояла так близко к горящему складу, как только возможно. Но их работа здесь уже была окончена. Когда Семенов подошел к ним, командир как раз отдавал команду грузить тела в фургон. Андрей посмотрел на несколько обугленных дымящихся трупов, лежащих на залитом красным заревом бетоне и хмыкнул.
- Ну и на что эти идиоты рассчитывали?
За этот вечер его мнение о городских гемофагах сильно ухудшилось.
-
Семенов услышал звонок в кармане, откуда донеслась знакомая мелодия, возвещающая о необходимости доклада Координатору.
- Здравствуйте, Сергей Васильевич. - Технократ не опасался подслушивания, защищенный Просветленой наукой, создавшей его оснащение. - Я на месте.
- Команда зачистки памяти прибудет на место через минуту 27 секунд, поэтому отберите тех, чья память вам нужна нескорректированной. Команды подстраховки Итераторов блокировали предполагаемый радиус возможного распространения новых Исказителей, но я рассчитываю на ликвидацию их местной ячейкой гемофагов. - координатор был как всегда краток. - Вы назначаетесь Куратором этого дела, так что не заботьтесь о мелочах, а сосредоточьтесь на основных событиях.
- Дополнительные ресурсы?
- Нет. пока что обойдемся своими силами. Предварительный доклад жду утром.
К воротам порта подъехали две черные машины, блокировавшие место происшествия, затем въехал "паталагоанатомический" фургон, из которого выдвинулась антенна-излучатель Корректировщика и высыпала команда "паталогоанатомов", готовых собрать останки Исказителей. Семенов быстро подошел к толпе, связавшись с экспертами по внутренней связи, выясняя кто из свидетелей может оказаться полезен при дальнейшем допросе, отбирая людей и давая команду приехавшим в машине "ФСБшникам" изолировать их от корректирующего излучения.
-
Все присутствующие снова примолкли и Князь краем глаза посмотрел на Лорда. Тот в ответ только незаметно, что при его габаритах было сложновато, пожал плечами и продолжил буравить рыцаря взглядом. Лорда нервировал вооруженный и похоже зачарованный по самые зубы вампир в его собственном доме.
- Сир Роланд, - снова продолжил Влад, - ну вы же понимаете что уже прошло почти пятьсот лет. Уже не существует ни вашего ордена, ни того кому вы давали обещание, ни даже возможно того места куда вам надо было доставить посылку.
- Это не имеет значения. Для вас может и прошли века, для меня же это было только вчера. Я поклялся своей честью и честью Ордена, что доставлю врученный мне предмет, мое слово нерушимо. Пока же я существую существует и мой Орден и тем большая теперь на мне лежит ответственность как последнего представителя моего братства. И не имею права провалить это задание тем самым запятнав свой Орден провалом.
Угнездившаяся с ногами на тумбочке Гончая просвистела победоносную мелодию когда Роланд снова умолк после своей речи, за что был удостоена гневного взгляда от Лорда. Состроив в ответ начальнику глазки, она соскочила на пол и молча ушла по лестничному пролету наверх. Лорду даже телепатию применять не пришлось.
- Честь, Слава, Гордость, все это хорошо, - подал голос Лорд. - Но вы же должны понимать, что искать неизвестно как выглядящий артефакт, который вполне мог быть, скажем любимой погремушкой Ивана Грозного, о котором мы знаем только то что он "немного весил", спустя столько времени, это сродни попытки дойти пешком до луны.
- Вы... - было видно что слова Горгула уязвили Роланда и он явно пытался подбирать слова выстраивая учтивую фразу. - Я верю, что занимая столь высокую должность подле моего потомка вы... достойны этого, тем более зная историю ВАШЕГО рода, - Роланд бросил короткий взгляд в сторону регента, - Вы можете говорить, что угодно, но для меня Честь это не просто "хо-ро-шо", это то ради чего я существую. Все мое бессмертие ничто в сравнении с моей Честью, моя же честь ничто в сравнении с Честью моего Ордена. Говорите, что на поиски может уйти вечность? Что ж, я готов потратить свою вечность на поиски и когда же Господь возжелает дабы я обрел окончательный покой я буду уверен что существовал не зря!! Никто не сможет попрекнуть Роланда фон Шталя, что он запятнал Честь Ордена Пепельных Рыцарей отступив от данных обетов.
В комнате опять повисло молчание. Это становилось похожим на театральную сцену где выспренне монологи сменялись картинными паузами. Князь лишь покачал головой и подумал, а так же ли тяжело современному молодняку разговаривать с такими динозаврами как он сам?
- Чтож, спасибо большое, Сир Роланд. Я лично прослежу за тем, чтобы вы ни в чем не нуждались пока гостите в моих владениях и прошу вас быть моим личным гостем. Владимир проводит вас в мой... мое поместье. Я же вынужден вас простить меня. но мне еще нужно обговорить ряд вопросов с Шерифом.
Роланд молча отсалютовал и, развернувшись на месте, быстрым солдатским шагом направился к выходу из-за чего Владимиру пришлось его спешно нагонять.
- Ну и что ты обо всем этом думаешь?
-
- Мрак, - коротко ответил шериф, проводив взглядом грохочущего доспехами рыцаря. Интересно, как они у него не заржавели?
- Я его понимаю, - тихо сказал князь, снова усаживаясь на стул. - Это может звучать глупо, но я его понимаю... Кстати, насчет погремушки ты загнул, со всякой ерундой пепельного рыцаря через всю Европу гонять бы не стали. Не та птица. Но я не об этом тебя спрашивал.
- А! - Лорд быстро переключился на происшествие в порту. - Я позову Гончую и Пахаря?
- Зови. И выкладывай свои мысли.
- Да какие там мысли...
Пока Гангрел вливала в Пахаря кровь и волокла невезучего Малка в "комнату переговоров", шериф коротко поделился с князем своими соображениями. Одним соображением. Которое уложилось в одно слово - Шабаш.
- Закрой дверь, - ровным голосом приказал Влад. И, дождавшись, когда Лорд вернется на свое место у стены, обрушил на Горгулью все накопившееся за ночь раздражение. Шерифу было высказано и про качество работы в порту, и про то, что в городе, оказывается, появился Шабаш, а он, шериф, об этом ни сном ни духом, и про то, что его подчиненные вконец распоясались и ведут себя как стая анархов... Дышать князю было не надо, поэтому говорить он мог долго, не прерываясь ни на секунду.
Гончая постучала в дверь, из-за которой доносился монотонный голос, подождала, постучала еще раз, потом оглянулась на мнущегося у нее за спиной Пахаря и повернула ручку.
-... вообще взялись в порту? Куда смотрели эти твои (непечатно)...? У вас под носом бегают (непечатно) шабашиты, а вы даже не чешетесь. Завтра они вломятся в элизиум и скажут, что так и было, и что? Что, я спрашиваю??? (непечатно, непечатно, непечатно)
Гончая аж заслушалась. Ругался князь виртуозно, но на публике себе такое позволял редко.
- Явилась?
А вот это уже к ней. Надо бы состоить виноватую морду.
Нужная мина состоилась сама собой, когда слегка пришибленный Лорд начал расспрашивать о том, что удалось узнать в порту. Получалось, что узнать не удалось почти ничего, по крайней мере, такого, что было бы новостью. Да, неизвестные вампиры. Странной наружности. Сколько - непонятно. Пахарь рассказал о том, как на него напали - дважды. Первый раз его выволокли из раскуроченного фургона ("Какая-то психованая девка, босс. Я ее достал, но и она меня зацепила"), второй - вогнали в сердце кол и куда-то потащили. После короткой перепалки Гончая и Пахарь сообщили, что часть нападающих была с крыльями. На этом имеющаяся информация и закончилась.
- Так, - князь обвел их всех взглядом. - Узнать, что сейчас творится в порту. Найти нападавших. Установить место их лежки. И вот еще что. О нападении не болтать. Официальная версия - в порту произошел пожар. Про нашего... гостя тоже пока не трепитесь. Да, и расспросите его, может, он что-то видел. Найдете шабашитов - объявим военное положение. Все, свободны.
- Э... у нас там пленник, - рискнула подать голос Гончая.
- Ну так приведите его в чувство и допросите, - рявкнул Влад. - Или этим я должен заниматься?
Когда шериф вслед за своей командой выходил из комнаты, в спину ему ударил негромкий голос князя:
- Ты меня понял. Потерпишь неудачу - в городе будет другой шериф.
И другой князь. Последняя фраза осталась невысказанной.
-
- «Одуванчики» снялись вместе с нами – открыл рот Налим.
рыцарь, категорически отказывающийся оставить коня, скакал с машиной вровень.Как он это делал, Гончая не могла понять, но слава богу всё это шоу проходило в самых тёмных подворотнях и до резиденции Князя было езды минут 15 максимум.
- Чёткий они путь выбрали - буркнул один из Одуванчиков, расставляя руки-ноги пошире.
- Ага - поддержал его другой.
Когда большая часть твоих подопечных – бывшие отмороженные бэйсджамперы, сменившие вингсьют на аналогичные кожные складки – начинаешь проще относиться к нежизни. Симеон невольно ухмыльнулся, подумав об этом. Стая рассредоточилась по двум сторонам дороги. Не особо умело они вели преследование и пару раз могли попасться на глаза бабе-Гангрелу, что рулила машиной, но…Уж слишком необычным было соседство рычащего авто и смирной лошадки, закованной в металл и бряцающей сбруей. Не часто подручная Шерифа видела рыцаря Ордена.
Умелые, цепкие пальцы и тренированный глаз выхватывал даже в полумраке улиц удобные выступы да балконы. Летящий в середине своей подгруппы Симеон поздно сообразил, что отряд не заметил потери бойца. Увлёкшись преследованием вампира-латника, Смертоносные Одуванчики потеряли одного из крылатых Носферату.
Преследование не продлилось долго. Крыши соседних с домом Шерифа зданий выглядели весьма уютно.
- Пр-р-р - тихонько затряс перепонкой подручный, зависнув на краю крыши. - Ну и вымокли же мы...
- Верно - кивнув головою, подтвердил Опричник. - Глупая была идея прыгать в воду как эти черти водолазные. Крылья умельца-Цимисха теперь были вовсе не теми белоснежными опахалами, что украшали его при спуске на судно. Слипшиеся в воде перья Симеон по-простецки смазал себе на голову и шею - славянский Цимисх теперь здорово напоминал индейского вождя.
Подставив лицо порыву ветра, Опричник промолвил:
- Будем ждать…
Взгляд старикана-Цимисха буравил резиденцию Шерифа, которая располагалась прямо перед ними.
- Не набросятся же они на такого молодца – ухмыльнулся Симеон.
- А почему он вообще с ними попёрся, шеф? – раззявил варежку крылан.
- А я знаю? Может потому, что мы долго выбирались из водицы?
Другой крылан протянул Симеону летучую мышь и промолвил:
- Может разведать ситуацию?
Лицо Опричника исказилось улыбкой, которая редко плясала на этих старых губах.
- Не стоит, Антоша, право, не стоит…Я сам проверю всё…
Расставив руки, Симеон шагнул вниз с крыши, разинув рот.
- Старый осёл – прокомментировал кто-то из крыланов. Судя по всему – жрец стаи. – Почему он всегда рискует сам, а не подставляет нас?
- Может потому, что он уважает нас и ценит, а не готов бросить перед врагами?
А старикан уже воззвал к силе своей крови, становясь тем, что в трактатах Обертус прозвано было Телом Зефира. Лукавой дымкой укрылось тело ангелоподобного старика и шагнул он не ведая печалей под сень дома Шерифа…
-
Пока Семенов возвращался к "мамаше Даше", обалдевший от происходящего рыцарь чистил доспехи в отведенных ему комнатах княжеского особняка, а старый Цимисх бродил по недостроенной высотке в поисках приключений, Лорд в компании Ками возвращался в порт. Гончей шериф приказал допросить пленника. "Потом разложишь его на верхнем этаже, и вали домой баиньки", - буркнул он на прощание.
Город, хотя и погруженный в ночную тьму, уже потихоньку просыпался. На дорогах появились первые автомобили, вызвавшие у молодой Горгульи недовольное ворчание про вечно куда-то спешащих смертных. Лорд отмалчивался. Он никак не мог смириться с тем, что в его городе - ЕГО ГОРОДЕ - появились шабашиты. Нет, он знал о противостоянии двух сект, знал, что города переходят из рук в руки, но все это было так далеко от Калининграда, что казалось выдумкой. Здесь, на Балтике, Шабаш не появлялся со времен ВОВ. Впрочем, в оставшиеся на месте города развалины вообще мало кто рисковал соваться. Прошло почти десять лет, прежде чем сюда перебрался Станов с парой Брух, а потом уже начали подтягиваться и остальные.
И вот теперь - Шабаш. Мысленно Лорд наградил наглых захватчиков самыми нелестными эпитетами из всех, что только смог вспомнить, но толку от этого было мало. Надо было брать себя в руки и готовиться к обороне, вот только шериф растерялся. За что хвататься первым? Искать чужаков? Проследить, чтобы не нарушился Маскарад? Обеспечить охрану элизиума и князя? Предупредить всех об опасности?
- Шее-ф, ну шеф же, - Ками не слишком вежливо двинула его локтем под ребра. - Вы заснули, что ли? Смотрите, там какой-то затор.
"Там" - это около порта. Лорду хватило одного взгляда на пару темных фургонов, чего-то ждущих у главного въезда. Он тут же свернул в ближайший закоулок, припарковал машину, а потом приказал Ками как можно незаметней подобраться к фургонам.
Горгулья вернулась минут через десять, сразу после того, как фургоны промчались мимо переулка с затаившимся Лордом.
- Люди, шеф. Там толком не разберешь, но вроде они приехали из-за пожара. И у них было оружие.
- Да?
Наличие вооруженных людей там, где должны были бы быть пожарные машины, насторожило шерифа. Отдав Ками короткий приказ, он сам забрался на крышу ближайшего строения и, стараясь не попадаться никому на глаза, заскользил к зданию управления.
Он с удовольствием наблюдал за тем, как неведомые благодетели выполняют его работу и подчищают все улики, указывающие на вампиров, когда до его слуха - или не слуха? - донесся крик Ками.
Телепатическая связь сира и птенца, то ли дар, то ли проклятие, которым шутница-судьба иногда награждала Сородичей. Сейчас - дар, потому что Ками звала на помощь.
Лорд спланировал с крыши на спину одного из нападающих и тут же свернул тому шею. Отшвырнул дергающееся тело, огляделся. "Еще двое". Мужчина в одежде портового рабочего наседал на Ками, Горгулья уверенно отбивалась, но видно было, что она просто не решается нанести действительно серьезный удар. "Она не хочет убивать", - понял шериф, бросаясь на второго незнакомца, который с ножом в руке подбирался Ками. "Вампиры. Похоже, совсем свежие", - мысли текли, никак не влияя на действия тела. Рвануть на себя руку с ножом, потом кулаком под дых, вогнать отобранное лезвие в мягкую плоть и потянуть рукоятку вверх, вспарывая живот. Был бы у Лорда тесак - новоявленный вампир уже собирал бы с бетона свои внутренности, но небольшой нож оставил хоть и глубокую, но не смертельную рану. Хотя и ее хватило для того, чтобы мужчина осел на землю и тупо уставился на сочащуюся сквозь пальцы кровь.
- А-а-а..? - он явно не понимал, что происходит. Лорд, поколебавшись мгновение, ухватил его руками за голову и резко повернул, ломая позвонки. Вообще-то вампира так не убьешь, но на время он будет выведен из игры.
Третьего выродка они с Ками прижали к стене, а потом шериф хладнокровно перерезал ему глотку и вогнал нож в сердце.
- Н-ну и ч-что дальше? - Ками слегка заикалась после схватки. Она с сомнением и растущим отвращением оглядела три подергивающихся тела.
- Отрежем им головы и скинем в воду.
Лорд пытался сообразить, куда лучше подкинуть тела. По всему выходило, что к тому причалу, где и начались приключения этой ночи. Правда, три обезглавленных трупа вызовут у полиции кучу вопросов... а вот с этим пусть разбираются те умники, что зачем-то приперлись на пожар.
Неприятная процедура заняла полчаса. Когда три тела погрузились в воду аккурат напротив обгорелого корабля, шериф решил еще раз обшарить порт. Притихшая Ками послушно полезла на очередную крышу. А Лорд занялся осмотром сгоревшего склада (и с чего бы ему гореть, спрашивается). И чем больше он смотрел на почерневшие металлические стенки контейнера, тем сильнее становилась уверенность: сегодня Маскараду ничего не грозит. Но завтра за это, вполне возможно, придется заплатить сторицей. Эта мысль вызвала на и без того уродливом лице шерифа неприятную ухмылку. Он уже понял, кто "помог" ему сегодня. И не испытывал к этим людям никакой благодарности.
-
Козявка с наслаждением отъехал на козырном кресле на колёсиках от монитора и потянулся. Все его чертовы косточки-позвоночки с наслаждением отозвались хрустом.
- Здорова, Кузьма – махнул рукою недавноиспечённый Тремер. – Как нежитуха?
Ново заделанный Колдун и уже видавший пару-тройку передряг Канализационный Крыс горько усмехнулись шутке, которая стала уже дежурной.
- Слыхал, что в порту сотворилось? - вешал Тремер.
Носферату бросил полный скепсиса взгляд на Колдуна.
- Чел, я ж на посту…Да ещё и клан какой…Сам понимаешь, обязывает и положение и должность…
- Вах-вах-вах, какой индюк носатый выискался – укорил Козявку Тремер.
-Ну а чё? – насупился Носферату. – Стал быть, на посту…
Тремер отвернулся – он всё ещё плохо переносил эту физиологическую потребность Козявки. Сморкаться так, что стены старенького бункера ходили ходуном, а тараканы ныкались в щели – это несравненный талант.
-…начит слышал – продолжил Козявка, прерванную битвой шнобеля и платка, фразу.
- Там такой писец – всплеснул руками Тремер, пытаясь показать размер трагедии.
- Да у тебя всё что не взрыв, то адовы происки – отмахнулся Носферату. – У меня смена закончилась… Брови на подвижном лице заходили вверх-вниз, а потрескавшиеся губы искривились в гримасе предвкушаемого счастья.
- Что опять собрался к потаскухам? – натягивая рабочий халат, поинтересовался Тремер. – Как обычно?
- Да, Толян, да…Когда поживёшь с моё...Начнёшь понимать, что мелочи и старые привычки – наш чёртов маяк в этом мире…
Тремер боязливо огляделся и перекрестился.
- Не поминай… - начал было он свою старую шарманку.
- Да-да, я ушёл… - махнул на прощание Козявка. – УВЧ барахлит, так что позавтракаешь холодным.
- А что сегодня нам выдали? – оживился Толик.
- Две пачки с третьей отрицательной и пару куриц…
- И ты как обычно схарчил куриц? – язвительно отметил Тремер.
- А хер тебе не мясо, рожа твоя волшебная? Я заточил курочку, запив плазмой. Я не знаю где они стали брать её, но пошла ничо так…Кисленькая такая…
- Гипервитаминоз может какой? – с умным видом предположил Толик.
- Да хоть жопные каменья – послал воздушный поцелуй Козявка и вышел вон.
-
Симеон легко скользил среди строительного мусора и непонятного барахла, которым были завалены нижние этажи высотки. До сих пор ему никто не встретился, хотя Цимисх был уверен, что здание покинули не все камми. "Интересно, ребятам хватит мозгов проследить за местными мышками? Чтобы знать, куда нам наведаться завтра вечером?" Себя старик воображал котом - поджарой уличной зверюгой, наткнувшейся на целый сарай непуганых жирных мышей. Калининградская Камарилья казалась жалким подобием тех цепных псов, от которых стае пришлось скрываться на Балтике. "Слишком долгий мир, ребятки. Слишком долгий".
Он спустился на первый этаж и прошелся вдоль следов, оставленных в пыли расходящимися камми. "Собрание? Не хотите же вы сказать, что это - ваш хваленый элизиум?" При этой мысли Симеон хмыкнул. Потом до его слуха донесся какой-то шум - стон? вой? Удвоив осторожность, Цимисх заскользил к лестнице в подвальный этаж.
- ... вас было?... отрублю руку, - голос был женским и звучал до странности монотонно. Словно женщина не грозила неведомо кому мучениями, а повторяла таблицу умножения.
Ответом ей стали отборные ругательства, быстро сорвавшиеся в вопль. До Симеона донесся запах паленой плоти. Старый вампир подобрался поближе и застыл перед слегка приоткрытой дверью, за которой тянулся длинный коридор. В одном месте темноту коридора рассеивал падающий из дверного проема электрический свет, оттуда же доносились и голоса.
- С-сука, - голос показался Симеону знакомым.
- Сколько вас было? - это снова произнесла женщина.
- Две стаи.
- Сколько голов?
- Много, - пленник откровенно глумился, и Цимисх даже почувствовал к нему что-то вроде уважения. На мгновение мелькнула мысль, не позвать ли стаю, чтобы прикончить наглую камми, но Симеон тут же отверг ее. Ему хотелось дослушать до конца. Хотя бы для того, чтобы узнать, до чего готова дойти эта вампирша.
- У тебя осталось две ноги и одна рука, - так же монотонно перечислила женщина. - И еще куча всяких интересных мест. С чего предпочитаешь начать? С того недоразумения, которое ты мне пытался продемонстрировать? Или сразу отпилить тебе ногу?
И снова ответом ей стала ругань, точно так же оборвавшаяся криком. На этот раз кричал пленник долго. Что-то лязгнуло, зазвенело, вонь горелого мяса стала еще сильнее.
- Так сколько вас?
- Точно не скажу, - голос пленника звучал хрипло, словно он сорвал горло в крике. - Примерно три десятка.
Теперь Симеон узнал его. Вацлав, щенок, еще даже не ставший полноправным членом стаи. Нет, ради него прерывать развлечение не стоило, тем более, что ничего действительно важного он рассказать не мог.
- И где вы расположились?
- В одном из разгрузочных терминалов. Эй, подожди, я правду говорю, - Вацлав зачастил, вываливая все, что знал. - Мы морем приплыли, передневали в пассажирском порту, а потом уже напали на этот ваш корабль.
- И что вы там искали?
- Не знаю. Клянусь, не знаю!
Видимо, его клятвы показались камми неубедительными, потому что слух старого вампира вновь резануло диким визгом.
- Сука! Не знаю я! Не надо-о-о-о!
Симеон поймал себя на том, что улыбается. Этот допрос напомнил ему даже не молодость - жизнь. За одно это он был согласен подарить камми еще день существования.
"Но не больше".
Он заспешил назад к своей стае. Вацлав был молокососом, но кое-что он все-таки знал. В частности, знал самого Симеона. И если камарильская девка и дальше будет так же настойчиво задавать вопросы, рано или поздно пленник ей выложит все, что только сохранилось в его черепной коробке. Надо было найти новое место дневки - точнее, выбрать из тех вариантов, что подобрали разведчики.
***
Когда Одуванчики снялись с карнизов и крыш и полетели прочь, из сумрака подвала в электрическое пятно ступила нелепая фигура:
- У нас были гости.
Гончая, стоявшая над растянутым на полу шабашитом, только плюнула:
- Кто?
- Не знаю. Точно не наш. Первый раз такое видел, если честно. Он... оно постояло тут под дверью, послушало, потом убралось прочь.
- Кто? - на этот раз вопрос был обращен к пленнику. Того слова Пахаря тоже не порадовали, но по другой причине - он-то знал, кто был способен на такие фокусы.
- Это Симеон. Он за мной приходил! За мной! За мной! - вампир бился в стягивавших тело ремнях и цепях, не желая верить, что старый Цимисх не стал ему помогать.
Гончая пнула его по ребрам, потом наступила на единственную оставшуюся руку, ломая кости:
- Не ори. Что за Симеон?
***
Утром пробившееся сквозь тучи солнце превратило изувеченное тело Вацлава в пепел. Вернувшийся из порта Лорд выслушал доклад Гончей, полюбовался залитым кровью подвалом и приказал срочно перебираться в другое место.
Прежде чем впасть в сон, он отзвонился князю и "порадовал" того известием о смерти гуля.
- Его тело забрали люди из известной вам конторы. Так что за Маскарад можно не волноваться.
-
Князь задумчиво постукивал пальцами по столу, размышляя.
- Что выяснили от пленного? - с "той конторой" можно было разобраться позже, сейчас у Камарильи города намечались более насущные проблемы.
- В городе две стаи, так что искать придется не один день. - "обрадовал" его Шериф. - Носферату уже ищут выгребков.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
В офисе было тихо и светло, только люминесцентные лампы мерно заливали помещение ровным холодным светом - Координатор любил именно холодные оттенки света. За столом, напоминавшим футуристический пульт управления, сидел моложавый человек, напряженно всматривающийся в плазменный экран на противоположной стене, разделенный на множество мелких окошек, в которых бежали цифры данных, изображения с камер наблюдения в городе, мелькали документы. Периодически на двух экранах стоящих на столе компьютеров по движению кисти оператора выводились данные с заинтересовавших его блоков.
Город жил своей жизнью, за которой наблюдала Технократия. Спящие шли на работу, возвращались с ночных смен, жили, любили, умирали, даже не зная о тех силах, которые хранили их спокойствие.
Координатор откинулся на спинку стула, думая над произошедшими этой ночью событиями. Корректировщик пришлось применить, хотя начальство не одобряло излишнее вмешательство в жизнь Спящих, но часть людей в порту видело конного рыцаря, скачущего по улице, некоторые видели летающих Исказителей, кто-то столкнулся с ними же на улицах и пострадал... Пришлось зачищать слишком много произошедшего, а надо было отправить доклад-рекомендации в представительство Синдиката, который решил, что Калининград самый удобный пункт для основания базы грядущей экспансии на ранее закрытую территорию бывшего СССР. Отсюда вело слишком много песпективных направлений, но это оценили как Технократы, так и Исказители. Традиции удалось приструнить и жизнь города наладилась, поэтому случившееся было крайне некстати.
-
"Наступает ночь. И, когда большая часть обычных людей погружаеться в сон, на улицы выходят они: порождения ночи. Вампиры. Чувственные и прекрасные...."
- Давай, еще мне об этом расскажи.
Аристарх ухмыльнулся в телевизор, который опять показывал какой-то из новых американских сериалов про вампиров. Холодные, но привлекательные - такими должны бы быть эти герои девичих грез. Возможно, в лучшем мире? Самого Аристарха все эти стереотипы только забавляли. Впрочем ему было намного проще, чем иным Носферату. Ни болей, ни мерзких выделений, ни даже отвратительного запаха - его Проклятие было куда как мягче, чем у многих из его собратьев. Поэтому многое из того, что их страшно раздражало, вызывало у него только улыбку, разве что улыбку эту никто в своем уме не пожелал бы увидеть. Во всяком случае, он мог без помех заниматься тем, что ему действительно нравилось. А нравилась Аристарху взрывчатка. Небольшое количество определенного вещества, расположенного в нужном месте, могло кардинально "изменить ландшафт", что вызывало у Носферату прямо-таки детский восторг. А самое лучшее, что это можно было сделать на расстоянии. Было и еще кое-что, что заставляло нервничать многих других... огонь пугал Аристаха намного слабее, чем остальных Каинитов, которых он знал. Это, а также умение, несмотря на немаленький возраст и опыт не-жизни, не отставать от новейших разработок в профильной области, и делало его таким ценным кадром для Примогена. Взрывчатка, которая среагирует только от определенной химической реакции, бомбочки, установленные на радиоуправляемых детских машинках.... Аристарх мог все это и многое другое. Себя он считал, в определенном смысле, даже волшебником. Этому впечатлению помогала и острая интуиция, развить которую пришлось еще будучи живым (без нее в этой профессии делать нечего) и которая только усилилась за практически столетие не-жизни. И эта интуиция определенно шептала сегодня, что ему предстоит работа...
Когда его телефон огласил его "квартиру" мелодией, означавшей звонок Примогена, Аристарх только вновь гнусно ухмыльнулся телевизору. Что-то сегодня взлетит на воздух...
- Внимательно.
-
Изучив накладные на груз, Семенов подумал и решил обратиться к коллегам из порта отправки. Ему не давал покоя археологический груз. Старинные вещи, глубокое прошлое, долгая жизнь, бегающие трупы, вампиры - ход логики отдавал шизофренией, но подводил редко. Может, что-нибудь подкинут из Тосканы?.. Да и порты захода проверить не мешало бы.
-
Аристарх был неглупым Носферату. Собственно, у него имелись подозрения, что глупых Носферату и вовсе не существует - их просто сразу после Становления или в бассейн тварей или куда похуже.
"Похоже, Примоген ведёт свою игру. Вроде и возраст уже, а всё туда же...Власть, власть, власть...Как будто бы Вентру схарчил..."
Носферату-взрывнику было до лампочки что взрывать, как и когда. В его проклятой душе почти не осталось сантиментов.
Дрянной фургончик затрещал, выплёвывая проклятия через выхлопную трубу.
Слухи от единокровных сродников распространялись весьма и весьма быстро...
"Две стаи...Лётчики и абордажная команда...Мдя, а я думал, что это осталось в далёком прошлом..."
Дрянная машинка подъехала к условленному месту.
"Действительно, как же ещё поднимать шумиху как не такими глупыми выходками?"
Аристарх, улыбнувшись, натянул на себя Маску Тысячи Лиц. Теперь Носферату выглядел в точности так как хотел заказчик этой акции - длиннющий нос, толстенные кожные складки, соединяющие руки и ноги, исчерченная глубокими морщинами морда лица. Именно так выглядел схваченная Тварь из летающей стаи...Именно такой вид требовалось принять...Даже фотография прилагалась к инструкциям. Аристарх улыбнулся вновь, а его Маска изобразила суровый оскал.
"Хитрая комбинация, Примоген, очень хитрая...В нашем городе нет Носферату с крылышками...И в нашем городе никто не знает, что есть Носферату, способные своим Затемнением обманывать камеры"
Подрывник сделал несколько шагов, будто озираясь и опасаясь, что его заметят. На самом же деле, Аристарх давно знал как расположены здесь камеры и в какое время куда какая направляет своё око - подробная схема отпечаталась в его памяти. Ему специально надо было засветиться
В стареньком бункере, используемом дозорными вампирами, Толик-Тремер чуть не подавился кровью. Один из немногочисленных мониторов, который давал изображение с камер возле стройки, где частенько бывал замечен Шериф, показывал ужасающую картину. Мощнейший взрыв и яркие всполохи пламени, занимающаяся огоньком строительная сетка
Сглотнув,Тремер нажал на кнопку экстренного звонка. Конечно, эту службу организовал Князь, но...
"Служить Дому и Клану!"
- Регент - преисполнившись почтения, заговорил самый младший Тремер в городе. - Докладываю обстановку...