Форум Все оттенки Тьмы
Ролевые игры => Незавершенные игры => Архив игр => Форумные и литературные игры => Таблетка от кампуса => Тема начата: rolandix от 20 Августа 2015, 17:28:24
-
Это кафе открылось недавно. Оно, конечно, не обладало шиком и лоском материнского, но всё равно некоторый шарм и уют тут был. А ещё тут была неповторимая изюминка. Если быть более точным,то это был целый куль изюма,который мурлыкал, шипел, драл когтями колготы и обивку мебели. Кафе называлось "Котофе" и славилось тем, что в нём кошечки, коты и котейки разгуливали свободно и с ними можно было поиграть, потискать, подёргать за хвост или отхватить когтистой лапой по лицу.
У Дейла Беркли в этом странном месте было назначено свидание. В кампусе в очередной раз решили обновить дорожное покрытие, а потому приходилось проходить к "Котофе" через учебный корпус. Свидание состоялось несколько раньше и персона была не та. Завернув за угол, преподаватель кибернетики и робототехники наткнулся на молодого психиатра. А молодой психиатр - на Дейла Беркли в сопровождении всё той же высокой девушки с тёмными как сомль волосами, выряженную как готесса. Или готичка. В общем, поклонница субкультуры, которые любят малевать себе брови потемнее, тени погуще да и вид у них будто с кладбища сбежали. Идти им предстояло вместе и это оба преподавателя поняли сразу - у Вудро Эллиота очень уж громко забурчал живот...
У Кристофера Прайта было задание. Казалось бы какое задание может быть у этого щупловатого парнишки, который мог спрятаться за шваброй? Ан нет! "Мировое кафе" где он подрабатывал по вечерам направило его в новый филиал "Котофе", чтобы разведать что и как у конкурентов. Студент-историк как был, не переодеваясь и не перекусывая, с трубой за плечами, отправился в нахваливаемое уже по всему кампусу заведение. Срезать, собственно, пришлось и ему - шагать по щиколотку в жиже асфальта не хотелось да и денег на новые штиблеты могло не найтись. Пришлось через учебный корпус да через эту кафедру... Ну, то ли психиатрии, то ли педиатрии, а то и психологии...Прайт не был уверен, но срезать было надо.
Руки у Тоби отваливались. Он нёс в руках огромный бумажный пакет с выпивкой.Кажется, у него вновь появился шанс исправить то недоразумение по которому он был осмеян и унижен на первом курсе. А исправлять это лучше на слегка хмельную голову...Сегодня в "Котофе" должен будет заглянуть сам. Э-э-э, Вуд не помнил как звали того парня, который брал все первенства университета по стрельбе,а иногда ещё и на штате что-то занимал. Тобиас знал, что если он выпьет с ним пару раз, а то и умудриться сфоткаться, то...Возможно стоило попросить его замолвить пару слов то тут, то там и его популярность вновь бы поползла вверх. Где находилось это "Котофе" Вуд не знал. Ему чертовски повезло, что он натолкнулся на того мускулистого красавца,который утром был с ним на лекции Брудзински.Кажется, его звали Мэтт, но что было важнее - он как и лучший стрелок был из Братства Каппа-Сигма-Тау. Ричардс тоже шёл в "Котофе", но лишь потому, что кто-то ему шепнул, мол, девушку которую он ищет можно найти именно там. Или найти того, кто знает где её искать. В деканате, конечно, как обычно был переучёт. Он просидел битый час под дверями. Наверное они преучитывали свои мозги потому что едва Мэтт спустился по ступенькам, то ему пришлось взбежать на них снова - горячая жижа асфальта безнадёжно портила его обувку, а уж идти по этому месиву зачаточной новой дорожки нельзя было ни в коем случае.
А вот Мэдилейн "Мэд" Винтер знала о том, что дорожку будут выстилать асфальтом. Она спокойно курила возле "Котофе", ожидая, когда к нему подтянется побольше людей. Она уже видела возрастную полис-вумен, которая пришла в это место по каким-то своим причинам.Дама припудрила носик да и вошла внутрь "Котофе". Набирающий лишний вес старого хирург, который своим взглядом-скальпелем словно пронзал всех, поковырялся пальцем в отделке стены, пнул ногой цокольный этаж и тоже взобрался по ступенькам.Сигарета уже кончалась, когда внутрь повалили представители Братства. "Ленивый Атом", Кевин Франклин да лучший стрелок университета шли дружно, поглядывая по сторонам и,улыбнувшись Мэд, тоже вошли в "Котофе".
-
Новоявленный промышленный шпион направлялся в новое кафе. "Котофе" - интересное название. Пришлось срезать, но обошлось без приключений - трубача не тронули. Да, Кристофер шел с трубой за плечами - только что с репетиций. Не только к фестивалю, но и... Усопший состоял в кружке. Кому пришла в голову сыграть на поминках - не сильно понятно. Впрочем...
Ладно. Может, передумают, может, нет. Прайт сам не мог решить, как к этому относится.
И ему хотелось кофе и еще чего-нибудь. А заодно задание от кофейни выполнит.
И вот, в кафе зашел студент в светло-зеленой рубашке с трубою за плечами. Брюки, такие же темные туфли - все, как полагается. Или нет.
- Добрый вечер. Чашку кофе лате и... - пауза, взгляд блуждает по витрине. - Пирожное... то, шоколадное... И рис с курицей.
Последнее Кристофер прочитал из меню. Все-таки проголодался, и денег взял больше обычного. Ну, должно хватить.
-
Мэтт всё ещё мысленно чертыхался на ленивый деканат и невпопад активных работников, которые не могли за всё лето починить дорожку и не нашли ничего лучшего, чем начать её ремонт во время учебного процесса. И даже табличку никакую не выставили, подонки!
От досады и недовольства выглядел Ричардс мрачнее тучи, поэтому когда он едва не налетел на Тобиаса, вынырнув из-за угла, то первым делом бросил на парня испепеляющий взгляд. Впрочем, длился он недолго, потому как его привлёк мелодичный и вполне характерный перезвон бутылок в пакете. Мэтт посмотрел на пакет, потом снова посмотрел на Вуда, только на этот раз гораздо более дружелюбно.
- Прости, не заметил тебя. Ничего не разбилось?,- и с этими словами Мэттью потянулся к пакету, чтобы оттянуть один из краёв и взглянуть на содержимое пакета: пиво, текила, виски, бурбон? После всех сегодняшних неудач Мэтт был не прочь выпить.
-
Не смотря на скомканное утро, день прошел как по маслу. Позади остался учебный план одной единственной группы на всей кафедре, прослушаны заседания советов и очередные совещания на тему кто, что и сколько должен выполнить на текущий момент.. Джулия Уинстон отправилась в отпуск, а аспирант Фредди Диккинсон в очередной раз проспал консультацию, за что схлопотал неплохую взбучку.Ещё двое студентов наконец-то получили свои курсовые работы, и теперь можно было отдыхать.
Одевшись со всем лоском, который можно было выжать из небогатого гардероба, Дейл хотел было купить цветы, но, посмотрев на часы, передумал. Времени оставалось в обрез, и заставлять Лиз ждать было бы не самой лучшей идеей.
-
Мэд аккуратно затушила сигарету о край урны итне менее аккуратно бросила его в вышеобозначенную. Почему-то ей это всенда приносило некоторое удовольствие.
Но, вообще она старалась не курить. Нет, она не была из числа мерзких геев-хипстеров, что занимались спортивной ходьбой и ели только стремного вида овощи и фрукты из органик-шопов Сан-Франциско. Все было куда прозаичнее, в связи с индивидуальными особенностями нервной системы никотин не расслаблял, а наоборот укреплял ее, а если злоупотребить, то и накручивал фибры до предела.
И так, она твердо решила попробовать. Н,у может не прям уж и твердо, твердость в вопросах безумия весьма и весьма... Нетверда. Короче, терять ей было особо нечего, ведь процесс уже протекал и весь свой день она потратила в тщетных попытках отвлечься или забыть. Весьма тщетных.
Осталось лишь определиться с субъектом. И вот тут на сцену выходило это кофе в котром ноги бы ее не было при других обстоятельствах. Мэд зашла внутрь подобрала себе отдаленное от людей и животных место и заказала какой-то кофе, чтобы не сидеть с пустыми руками.
А теперь, коты. Но, сперва, нужно осмотреться.
-
-Черт, аккуратнее! Нет, вроде все цело. Хмм, Мэтт Ричардс, и тебе привет.
В кафе направляешься? Хех, наверняка там уже половина кампуса собралась, все только и галдят про этот кошачий рай. Что ж, думаю, будет неплохим завершением дня немного выпить на фоне оравы пушистых тварей, как ты считаешь?
Тоби говорил слишком много и чуть-чуть нервничал, еще и тяжелый пакет то и дело норовил выскользнуть из утомленных рук.
"Черт, я выгляжу полным идиотом".
-
Пересечься с Вудро перед важной встречей равноценно встречей с чёрной кошкой на дороге: никогда не знаешь, миф всё это, или же действительно крупно не повезёт.
Вудро воспользовался отсутствием сегодня лекций и консультаций и проспал почти весь день, поднявшись только под вечер, и теперь собирался завершить день отличной прогулкой когда его желудок внес очередную корректировку в его планы.
- Вечер добрый, доктор Эллиот, - Дейл улыбнулся во все зубы и остановился перед психиатром - Как прошел день?
- Добрый вечер, доктор Беркли. Прекрасно, спасибо,- Вудро ответил коллеге сдержанной улыбкой, - Надеюсь и ваш день прошел так же приятно. Вы направлялись в "Котофе"?
"Парирование ответа и ни намёка на рукопожатие", - к своему неудовольствию отметил робототехник. Дейл немного нахмурился.
- Есть такое. Вы весьма осведомлены, мой друг. Я, так понимаю, вы идёте в том же направлении? В таком случае предлагаю не задерживаться, - мужчина сделал жест вперёд и зашагал.
- Да, думал зайти во время променада, перекусить. Говорят, что там на удивление хорошая кухня...
Вудро зашагал вместе с преподавателем робототехники, насколько позволяло его увечье.
- Надеюсь, что вы не слишком спешите. Кстати, хотелось бы уточнить у вас один нескромный вопрос. Я заметил, что у вас не лучшие отношения с Джерри Брудзински, а ведь он, возможно, вскоре станет ректором... Как вы собираетесь выходить из ситуации?
- Почему вы так думаете? - спросил Дейл.
Вудро спокойно шествовал рядом с коллегой, время от времени бросая на него быстрые взгляды.
- Подумайте сами, кому захотят поручить университет: старику, пусть и заслуженному, который даже и не проявляет интереса к этому посту; слишком молодой женщине, которая пока не успела проявить себя ничем, кроме постоянной смены мест работы... или уже опытному, но блестящему и энергичному ученому. Потому что, несмотря на скверный характер, наш Джерри сумел засветиться, как настоящий титан мысли. Без преувеличения, восходящая звезда научного мира.
Дейл молчаливо выслушивал объяснения Вудро, и его уголки губ едва потянулись вверх.
- Весьма любопытно было узнать вашу точку зрения на предстоящие выборы. Но меня больше интересовало влияние наших с доктором Брудзински отношений на дальнейшую работу. Мне кажется, что мы с ним достаточно хорошо ладим, чтобы личное не влияло на деловое. Или же мне стоит чего-то опасаться?
- Возможно, вы и правы, доктор Беркли, но... если вы позволите, то я бы сказал, что уже сегодня вы простроили свою речь на лекции профессора Брудзински, практически, с вызовом. Причем в тот момент, когда он явно ждал поддержки. Не знаю, какие у вас были отношения до того, но характер у Джерри сложный. Он, конечно, попытаеться недопустить, чтобы личное отношение вмешалось в профессиональные взаимоотношения, но... оно всегда вмешиваеться.
- Мне казалось, что время для лекции выдалось не самым удачным. Пик активности приходится позднее, но с бюро расписания сильно не поспоришь, - Дейл пожал плечами, - Доктору Брудзински требовалось расшевелить аудиторию, и именно в этом заключалась моя поддержка. Ощущение вызова - добавит градуса для бодрых, но занятых своими делами. Что-нибудь странное, необычное с элементами случайной и непредсказуемой гибели, как по рассказам Говарда Лавкрафта, неплохо подстегнёт полусонных студентов. Совсем дремлющих наверняка разбудит звон монеты, хотя до меткого броска Доктора Брудзински звуку от мелочи ещё очень далеко. И, в конце концов, это бы отлично сыграло на продолжении лекции, если бы не рассказ об аллигаторах-инопланетянах-русских с фастфудом. Думаю, у того студента талант, но применять его следует точечно, - Дейл приятно улыбнулся, - И я достаточно уверен в зрелости характера доктора Брудзински, чтобы воспринимать мои реплики в виде помощи, а не в виде угрозы для его имиджа. Вы так не считаете?
Вудро только добродушно усмехнулся словам коллеги, но лицо его оставалось серьезным.
- Да вы оптимист, доктор Беркли.
Эллиот еще раз бросил взгляд на спутника, затем словно бы скользнул взглядом по пространству вокруг него. Взгляд у него был несколько обеспокоенным.
- Ваше рассуждение хорошо в теории, но если бы люди все воспринимали именно так, то ни одна из моих профессий была бы не нужна... Не буду спорить, и даже скажу, что был бы рад оказаться неправым, но отмечу, что доктор Брудзински только вашу историю назвал "бледным сказом" и не выглядел в тот момент довольным, - Вудро сделал небольшую паузу,- Я надеюсь, что я не доставляю вам неудобств своей скоростью, доктор Беркли...
- Значит нашему будущему ректору не хватает проницательности, а значит в беде окажусь не только я и моя кафедра, - грустно кивнул Дейл, - Прошу прощения, доктор Эллиот, но я несколько опаздываю на встречу. Прошу меня извинить.
-
Мэтт сохранял дружелюбную улыбку и кивал, слушая немного нервный лепет Тобиаса. Не то, чтобы его смешил этот парень или он насмехался над ним. На самом деле юного Ричардса в какой-то мере умиляло, когда кто-то нервничал в его присутствии. Даже если причиной был не сам Мэтт, а Братство за его плечами. Но это всё равно было забавно.
- Давай помогу,- парень решил не бросать свои попытки изучить содержимое пакета. Теперь он уже хотел выбрать бутылку чего получше и не выпускать её из рук до окончания вечера. Или до окончания жидкости в бутылке. В зависимости от того, что наступит раньше,- эй, а ты уверен, что туда можно со своими напитками... Тоби?
Имя вспомнилось не сразу, потребовалась пауза почти в две секунды, чтобы оно вынырнуло из памяти. В это время Мэтт уже двумя руками потянулся к пакету. Ему даже в какой-то мере было любопытно, что предпримет Тобиас, когда один из Братства пытается что-то у него взять, пусть и под предлогом помощи.
-
Холодная светская беседа неспешно протекала в стенах учебного корпуса. Два преподавателя в тёмное время суток в коридоре на факультете психологии. Просто обязано было что-то случиться! До слуха Эллиота и Беркли донесся отвратительный смех, потусторонние вопли и крики ужаса из ближайшей аудитории.
Трубач был любителем покушать, но это не возбранялось. Его заказ приняли и Кристоферу пришлось вернуться за свой столик. Огромный рыжий котяра едва-едва переваливался с лапы на лапу. Он подошёл к Прайту, потёрся о его ногу и мурлыкнул.
- Кроша - хороший! - услышал Кристофер.
Осмотреться, конечно, можно было,но это было довольно гнилой затеей.В "Котофе" решились подойти к рекламе серьёзно и обстоятельно и основательно надрать зад "Мировому Кафе". Крепыши из Каппа-Сигма-Тау огласили рёвом кафешку и даже присутствие представителя власти не смутило их. А что? Кричать можно,если это никому не мешает! А их крики вряд ли кому-то могли помешать ведь в братстве состояли многие видные жители города и даже часть преподавателей раньше состояла там.
Но выделить некоторых личностей из массы людей можно было. Уже запримеченная ранее представитель правопорядка полис-вумен облюбовала самый дальний угол и уже поглаживала двух очаровательных лысых котиков, расположившихся на её форменных брюках. Дама откинула короткие волосы с уха и словно бы к чему-то прислушивалась, поглядывая по сторонам скорее из дежурного интереса и любопытства, чем из желания действительно работать на благо штата в таком приятном месте. Спиной к ней стул оседлал довольно упитанный мужчина, который с такой нелюбовью совсем недавно ковырял основание "Котофе". Он довольно культурно занимался не самым приятным действом - чистил нос салфеткой и бегал глазами по строчкам меню. Мэд как-то читывала работы этого хирурга в одном из научных журналов. Ещё в той "медицинской" жизни. Это был хирург Штерн.
"Ленивый Атом", расправив свои огромные плечи, повелительно прикрикивал на студентов, втолковывая им как лучше расположить столы и скамейки. От его возгласов и топота ног коты и кошки лишь недовольно морщились свои мордочки да отбегали в сторону. Уже пятеро кошек, возглавляемых огромным рыжим котом-кастратом, сидели у ног Кристофера Прайта. Будущий историк пришёл в это место зачем-то с трубой,которая своим крупным раструбом выдавалась из-за его головы. С определённого ракурса это даже казалось похожим на дурацкий металлический нимб.
Лучший стрелок университета Скотт Паркер по прозвищу "Купи" сидел в окружении стайки поклонниц и двух-трёх мрачных девушек из клуба лучниц. Едва в "Котофе" вошли Тобиас Вуд и Мэтт Ричардс как Паркер взмахом бровей разогнал кудахчущих цыпочек, а зычным свистом да широким взмахом руки пригласил бухлоносов к себе за стол.
Полис-вумен было откровенно плевать на содержимое пакета, которое подозрительно звякнуло пару раз чем-то стеклянным. Женщина кого-то ждала.
-
Кристофер спокойно сел за столик и потянулся. Размять пальцы и кисти рук не помешало бы. Ну и просто посидеть. Особенно, в компании пушистых зверьков. "Котофе" не просто так назывался - котам вход свободный. Точнее, прикормленным и воспитанным представителям рода кошачьих. С шерстью-то у наблюдающихся животных проблем не было. Сфинксы не в счет.
Прайт улыбнулся и погладил большого рыжего кота. Спрятал улыбку, чтобы не нервировать животных. И поискал взглядом источник голоса. "Тут что, еще и попугай есть?" - подумал студент, оглядываясь. Пернатых рядом вроде не было.
Потом доля ласки перешла остальным... специально таких пушистых отбирали?
Стоило поинтересоваться у официантки насчет зверушек - не слишком много проблем? Да и просто оценить, как тут работают...
-
Попугаев при первом взгляде рядом не оказалось. А вот здоровенный жиробас-котец, трущийся спинкой о ногу Крисофера, привлёк внимание трубача. На ошейнике у рыжего гиганта болталась табличка. "Кроша"
- Кроша-хороший! - снова промурчал кот и Прайт на этот раз был уверен - говорил это именно кот. Да и все остальные кошки смотрели на него с удивлением и чуть ли не с восторгом ловили каждый его жест.
Официантка лишь отмахнулась от вопросов трубача - у неё дел было выше головы.
-
"Выдресированный, что ли?" - подумал Кристофер, глядя на Крошу. Была статейка про внезапно заговоривших кошек... А химия тут не причем - трубач еще ничего и не ел. Кстати..
- Курицу будешь? - ожидание реакции. И... если лед - реальность, как и муравьи, то что будет...
- Перевернись, - скомандовал (тихо, разумеется) Прайт самому большому коту. Впрочем, он в любом случае собирался поделиться кусочком курицы независимо от результата.
А, может... но об этом думать только после эксперимента. И еще дома нужно с водой попробовать - с похолоданием была какая-то, но уверенность.
-
Тобиас с некоторым подозрением, но в тоже время облегчением передал часть своей пусть и приятной, но все же тяжелой ноши. Все равно он собирался угостить этих парней выпивкой.
- Понятия не имею, если честно, но я думаю можно будет что-нибудь придумать. Не в первый раз.
На подходе к кафе Тобиас ощутил приятный запах кофе, видимо, он там действительно был неплох.
В самом кафе было людно и ... котно?.. пушистые твари шныряли с наглостью хозяев заведения и тоби пришлось полавировать, дабы не пинать тварюшек.
Подойдя к подозвавшему их парню, Тоби скорчил свою самую серьезно-скептическую морду и сухо поприветствовал присутсвующих.
-
Мэтт хлопнул свободной рукой по плечу Тоби:
- Давай усаживайся. Скотт, помнишь Тоби? Он угощает нас выпивкой. Ведь так, Тоби? - и пусть в планах парня Ричардс не был до конца уверен, но таким вот образом попытался вынудить Тобиаса поделиться парочкой хороших бутылок.
Сам Мэттью тоже не остался стоять столбом и подал пример Вуду, усевшись рядом со стрелком-Паркером. Свою ношу он поставил под столик, предоставляя Тобиасу инициативу по выбору алкоголя из своих запасов.
Раздражение уже окончательно улетучилось из Мэтта, и он жаждал выпить чего-нибудь покрепче, чем кофе, и, возможно, пофлиртовать с какой-нибудь первокурсницей. Чёрт, да даже соседство с кошаками, одного из которых пришлось отпихнуть от себя ногой, не портило Мэтту настроения.
- Как тебе утренняя лекция этого Бузински? Или как там его? По-моему, он не в своём уме.
-
Мэдс отхлебнула свой кофе. Её руки слегка подрагивали, а по ступням пробегал ощутимый только ей одной сквозняк. Нужно было решиться. Полицейская была... Интересной и Мэдилейн добавила бы толику теплоты в своё холодное существование если бы их взгляды пересеклись и отдались в обе стороны. Но, это всё были нервы. Полицейская всё же была полицейской, а значит нервы у неё вполне могли быть крепкими. Даже очень. Немолодой хирург или шумная компания в этом предварительном расчете ей существенно уступали. К сожалению, здесь дело было за случаем как и во многом другом в этой Юдоли Скорби. Мисс Винтер принялась оглядывать этих троих в ожидание того, кто же первый встретиться с ней взглядом и установит "контакт".
-
Дверь комнаты начинала темнеть, как если бы что-то выжигало её изнутри, однако ни жара, ни самого огня никто не заметил. Сквозь щели вверху и внизу двери просачивается зеленоватый свет. Через несколько мгновений эти эффекты прекращаются, дверь раскрывается и изнутри выходят Брудзински-старший, Майкл Картман и Марла Стивенсон.
- Межкафедральное заседание считаю закрытым. - хихикнув, проговорила Марла, подмигнув остальным.
- Началось..., - пробубнил Дейл Беркли и бросил взгляд на Вудро, убеждаясь, что это не персональная галлюцинация. "Марла, Майкл и Джерри. Вот это да..."
Беркли приложил указательный палец ко рту всем своим видом давая понять серьёзность и тревогу.
Неприметным движением Дейл взял Вудро за руку и развернул на сто восемьдеят градусов. Два профессора просто шли мимо. Они ничего не видели и не слышали, а значит, проблем для чужих тайн они не представляют. По крайней мере, именно на этот образ надеялся Дейл.
Вудро тихо выдохнул, увидев световые эффекты под дверью, и покосился на Дейла, наблюдая его реакцию. По всей видимости, она его вполне устроила, потому что он тихонько двинулся вместе с коллегой.
- Отлично. Вы это видели. Я это видел. Они не видели, что мы их видели. И, чувствую, результаты выборов уже предрешены. Что теперь будете делать вы? - шептал Дейл
Уже повернувшись, Вудро чуть было не потерял равновесие. Ему удалось сохранить вертикальное положение, однако ему пришлось тяжело навалиться на трость, что породило отчетливый хлопок, и он не успел ответить преподавателю робототехники..
- О, добрый вечер, преподаватели! - потряс рукой Майкл Картман. Он был одет в свой неофициальный стиль - в футболку со своим тёзкой из мультфильма "Южный Парк".
- Добрый вечер, профессора.
Вудро кивнул троице вышедших из комнаты. Брудзински подал руку Эллиоту и Беркли. Картман последовал его примеру. Стивенсон стояла, сложив руки на плечах, поглядывая по сторонам.
- У Вас свидание? - подмигнув, поинтересовался Картман. Он деловито покашлялся и явно решил дождаться ответа на вопрос.
Эллиоту ничего не оставалось, и он пожал протянутые преподавателями руки, искренне надеясь, что то, что случившееся с этими тремя в закрытой аудитории не сможет оказать на него эффекта. Во время рукопожатия он внутренне обмер, наполовину ожидая, что сейчас эти трое попробуют утащить и его, но виду совершенно не подал и волнение можно было заметить только по тому, насколько крепко его вторая рука сжала трость.
Дейл зажмурился после резкого звука. План безопасно и спокойно уйти провалился с громким хлопком. Мужчина вдохнул, выдохнул, нацепил привычное выражение лица и повернулся к коллегам, отпустив невезучего психиатра.
- Вечер добрый, господа, - нарочито смутился Дейл, - У Доктора Эллиота закончился викодин, и, думаю, хорошо, что мы не знаем, что это такое, - мужчина провёл взглядом по профессорам, - Мисс Стивенсон, вы сегодня особенно очаровательны, - Дейл кивнул ей.
- Прошу прощения...
Вудро вновь осмотрел стоящих перед ними преподавателей
...но как и сказал доктор Беркли, мне срочно нужен викодин, так что позвольте нам откланяться.
Эллиот на прощание кивнул остающимся, повернулся и пошел в том направлении, куда они с Дейлом "шли" раньше. Только когда они оказались достаточно далеко, он обратился к преподавателю робототехники.
- Не знаю, что теперь делать, доктор Беркли но, мне кажеться, что выбора у нас немного. Нужно выяснить, что за чертовщина там твориться. Мне очень не хочеться, чтобы моим начальником стал один из тех, кто вышел из-за той двери. Ваши мысли?
- Либо удостовериваемся, что с кем-то из них всё нормально, и двигаем его, либо... ищем нового кандидата. Впрочем, иногда такие вещи больше пугают, чем несут угрозу. Будьте осторожны, мой дорогой друг, и не подавайте виду, что вы что-то подозреваете. Если они заметят слежку, то нам - конец. Надеюсь, я могу вам доверять?
- Полностью... Дейл. Более того, кроме вас, мне тоже особо некому довериться. И, признаться, я тоже думал о том, что нам может понадобиться новый кандидат в ректоры, но пока, к счастью, с этим можно и повременить. Но нужно будет действительно понаблюдать за ними. Кстати, раз уж я могу быть уверены, что это свечение из под двери той аудитории мне не почудилось... Вы знакома девушка из готической субкультуры, с обвитым розой с большущими шипами анкхом на шее?
- Роза красная и Роза Белая. Возможно знаком, но этот образ среди готов весьма распространён. А к чему вы это спросили?
- Я вам обязательно отвечу, мой друг, но давайте сначала определимся, знаете вы ее или нет... Это важно и чуть позже я объясню, почему.
Вудро вновь посмотрел на Дейла... нет, не совсем на него, а словно бы чуть в бок.
- У нее темные, слегка вьющиеся волосы до плеч, зеленые глаза, помада очень мягкого оттенка красного, и небольшой, едва заметный шрамик над правой бровью.
Вудро выдохнул, будто только что выдал нечто, что тревожило его уже какое-то время.
- И небольшая родинка на мочке левого уха...., - Дейл заметно побледнел. Он уставился вопросительным взглядом на Вудро, и не мог продолжить. Дейл явно занервничал, отвернулся и вновь встретился с ним взглядом.
- Сейчас далеко не самый подходящий момент для розыгрышей, Мистер Эллиот. И вам лучше объясниться.
- Уверяю вас, Дейл, это не розыгрыш. Но именно эту девушку я вижу рядом с вами, начиная с утренней лекции. Посмотрите мне в глаза.
Вудро встретил взгляд своего коллеги и, судя по всему, не врал.
- Она.. полупрозрачна и через нее проходят люди. Даже думал, что у меня галлюцинации, но пока все тесты дали отрицательные результаты. А я даже не знаю, кто это и что все это значит!
Последнюю фразу Эллиот произнес несколько громче, чем остальное.
- В таком случае, передавайте ей привет, потому что эта замечательная девушка отправилась в мир иной порядка двадцати лет назад, - Дейл потянул за внезапно удушающий галстук, - В обычном случае я счёл бы вас психом... Или жертвой психиатрии... Но случай не обычный.
Вудро вытащил носовой платок и утер лоб, на котором выступил пот. Уже сами эти видения вызывали нервную дрожь у человека, привыкшего считать подобное исключительно галлюцинациями, но знать, что ты видишь тех, кто уже мертв...
- Как... Как ее звали?
У Вудро пересохло в горле и он его прочистил.
- Роза. Роуз ДаСилва. Доброй души человек. Она ехала со своей племянницей, Шерон, в гости, но пропала в аварию. Скончалась до приезда скорой помощи. Не думаю, что вы хотите знать ещё больше подробностей, - наступила неловкая пауза, - На счёт тех наших "кандидатов" - думаю, вам стоит поговорить с мистером Брудзински. У вас это получится куда тоньше, чем того смогу позволить себе я. И, на всякий случай, не пугайтесь странностей. Такое время от времени бывает, и с этим приходится смиряться. Если вопросов больше нет, то я, - Дейл посмотрел на часы с разочарованием, - довольно сильно опаздываю
- Есть идеи, почему она торчит именно рядом с вами?
Брови Эллиота поползли вверх, когда он услышал про странности.
- Я понимаю, что вы спешите, друг мой, но я бы не назвал то, что мы видели и слышали, просто странностями. Не теми, которые можно просто игнорировать. Дело ваше, но лично я бы советовал подумать о том, чтобы выяснить произошедшее в той аудитории.
Вудро посмотрел на свои часы
- И не сильно откладывая.
- Вудро..., - Дейл впервые назвал собеседника по имени, - Думать о произошедшем мы можем сколько угодно, но, пока у нас не будет достоверной информации, это будет рефлексия, размышления ради самих размышлений. Не то, чтобы я не собираюсь этим заниматься, но конкретно сейчас у нас нет возможности что-то сделать, верно? Отправьте своих студентов наблюдать за доктором Брудзински, послушайте разговоры вашей кафедры, новые веяния в вашей политике, изменения расклада сил. Я не уверен, что мы можем быть в безопасности, и, потому нам нельзя подавать виду, что мы что-то подозреваем. Так что все наблюдения придётся делать косвенно, а это потребует времени. И конкретно ближайшие полчаса для поиска дела не сыграют, а вот для моих дел - они очень даже важны.
- Что ещё могу сказать... Как вы думаете, вы один такой чудик, что видит мёртвых людей? Мой вам совет - понаблюдайте за людьми, и вы узнаете много любопытного. Такое проявление случается спонтанно, и такое уже было раньше. Как минимум - год назад я был свидетелем, как две студентки не поделили парня. Помните рассказа Стивена Кинга "Керри", про разъярённую девушку-телекинетика? Так вот там их было две. К сожалению, они не дожили до сегодняшнего дня. Можете творить фокусы вы - значит могут и другие. Будьте осторожны, мой дорогой друг, и не переходите дорогу тем, кто может быть опасен. Например, нашим кандидатам на пост ректора. Всё что мы сейчас можем сделать - это наблюдать, изучать, и уже потом что-то предпринимать. Надеюсь, вы понимаете, во что мы только что ввязались. А теперь прошу меня извинить. Меня действительно заждались.
- Мой друг, боюсь, что вы слишком невысокого мнения обо мне, если рассказываете такие очевидные вещи. Вы бы лучше пришли к миру с мыслью о том, что у вас самого есть способности. Утром я не был пьян и сейчас готов повторить, что в ваших силах влиять на людей, чтобы они выполняли вашу волю. Впрочем, идите, если вас ждут. Если идете в "Котофе", то увидимся через 10 минут...
Вудро не стал ждать и двинулся в сторону упомянутого заведения. В его планах пока ничего не изменилось.
-
Почувствовав себя увереннее, Тобиас начал откупоривать бутылки и разливать алкоголь.
- Лекция? Бред. Я так и не понял, что это было и зачем. К тому же где-то половину лекции я помогал второкурснику дотащить кофе до аудитории. Странный тип, кстати. Напихал в два стакана здоровенных муравьев, представляете? Шутка может и не плохая, но по моему это перебор. Все и так с утра были злые, за то что их подняли ни свет ни заря.
Вдруг вспомнив истинную причину своего отсутствия на лекции, Тоби с сомнением поглядел на свой стакан. Потом мысленно махнул рукой, мол, два раза в одно и тоже место молния не бьет, и задвинул тост:
- За встречу!
-
Несмотря на увечье, уже через 10 минут Вудро был в "Котофе", дойдя до него весьма споро и в приподнятом состоянии духа. Ситуация была, все же, не столько пугающей, сколько интересной, и у него все еще была возможность наблюдать за ее развитием из безопасности. Полный этими мыслями, Эллиот тихо вошел в заведение и, не глядя по сторонам, отправился к стойке, чтобы уже через пару минут пожимать руку своему старому другу Йозефу Штерну, сидя за его столом и ожидая заказа. Уже только здесь он, наконец, взял на себя труд оглядеться и, поймав взгляд одной из студенток, появлявшихся у него на консультациях, в шутливой манере отсалютовал ей кружкой с кофе. Это время ему было отчего-то очень спокойно и сейчас странности с кандидатами на ректорскую позицию совершенно его не волновали. У него был перерыв.
-
Мэтт взял свой стакан с выпивкой и усмехнулся:
- Вот тебе бесплатный совет, малыш Тоби,- он откинулся на спинку и положил голень согнутой правой ноги на колено левой,- ты не обязан выполнять приказы профессора, если они не связаны с учёбой. По факту, он поступил как полный засранец, и ты мог послать его к чёрту в задницу. Мы не его слуги. Наоборот, мы платим ему за обучение. Ну, или штат платит ему за наше обучение. Так или иначе, он финансово зависит от студентов.
Мэтт отпил из стакана и продолжил:
- Я вообще думал, что ты воспользуешься этой возможностью слинять из аудитории и не станешь возвращаться.
Он посмотрел прямо на Тобиаса, ожидая его реакции. Ему было любопытно, как станет себя вести этот парень. Замкнётся и надуется, как мышь на крупу? Да, мало кому нравится, когда их поучают и прямо или косвенно указывают на их промахи. Или прислушается к его словам? Тогда Мэтт решил бы, что Тоби считает его авторитетным. Или что-то ещё? В ожидании реакции собеседника Мэттью довольно улыбался.
Все треволнения сегодняшнего дня померкли.
-
У Мэд Винтер довольно легко и просто удалось словить взгляд психиатра, который каким-то чудом проскочил мимо неё и, заказав харч у стойки, отправился к хирургу, пожимая тому руку. Два доктора точно были знакомы.
- Добрый вечер, почти доктор - криво крякнул Штерн, тряся пятерню психиатра. Он хлопнул себя по лбу.
- Прости-прости, Вудро, всё время забываю, что ты теперь имеешь диплом и вообще большой мальчик. До сих пор жалею, что не удалось заманить тебя в хирургию...Талант у тебя был, но прилежание...Эх, чего о былом-то вспоминать? Ты лучше мне расскажи какой придурок догадался строить кафешку на месте старого корпуса дурки? Может ты их к себе в пациенты запишешь и накормишь весёлыми колёсами, а то с головой эти дегенераты точно не дружат.
Поправив пузико, старый хирург хмыкнул:
- Уж верить-не верить в энергетические поля можно сколько угодно, но даже три миллиарда кошек не смогут изменить мрачную атмосферу этого местечка.
Стрелок с серьёзным видом сидел между двумя парнями, которые подтащили алкоголь. Он тихонечко плеснул себе в кофейный напиток коньячку, отхлебнул из чашки.
- Терпеть не могу крепкий кофе. В кофе ведь самое главное - это сахар!
Он поболтал ложкой, размешивая коньяк в мутной жиже и, замерев с оттопыренным мизинчиком, держа чашку на весу, пробормотал:
- Семьсот семьдесят семь.
-
Осушив свой стакан, Тоби почувствовал приятное, успокаивающее тепло во всем теле. Да, все не так уж и плохо. Даже решивший поиграть в большого папочку Мэтт не вызвал особого раздражения.
- Хех, профессор меня ни о чем и не просил, я действительно хотел просто слинять с лекции. Но парень со льдом и муравьями меня сбил с толку, видимо. Да, он не только муравьев притащил, но заморозил часть стаканчиков с кофе, представляете? И когда только успел... Вообще, это утро было довольно странным, если задуматься...
Последнее Тобиас пробормотал, возвращаясь мыслями к своему чудесному исцелению от похмелья и порезов.
Воспоминания про утренние страдания вновь заставили бросить крамольный взгляд на выпивку. Хмм, пожалуй, не стоит сегодня напиваться.
Погрузившись в размышления, Тоби не расслышал, что проговорил стрелок, разбавляя коньяком свой кофе.
- Ээ, прости, я отвлекся, ты что-то сказал?
-
Скотт Паркер посмотрел на свою чашку кофе, помешал ещё раз жижу и уставился на Тобиаса:
- Чо? - непонимающе поинтересовался он. - Делать мне больше нефиг как с тобой лясы точить!
Стрелок покачал головой из стороны в сторону и потянулся за коньяком, стараясь щедро сдобрить им кофейный напиток.
-
"Чёрт-чёрт-чёрт, а дальше-то что?!"
Мэд напряглась, но особенно сильно напряглись её глаза и мышцы вокруг них. Она старалась не упустить взгляд пойманный так легко и... Что и?!
Она представила злобного шипящего кота, замахивающегося лапой на психиатра с ярко сверкающими при этом зелеными глазами.
"Контакт!"
//Manp.(2) + Pers.(3) = 7 - 8 - 4 - 4 - 8//
-
Это даже было интересно. Парень из кожи вон лез, чтобы показаться крутым. И по опыту Мэттью точно знал, что когда человек пытается таким образом поднять свой статус, то в процессе чаще всего только сильнее роняет его. Естественность и уверенность в себе составляли основу "коктейля крутости", и Тоби явно не хватало второго ингредиента.
"Что ж, добавим",- решил про себя Мэтт и дружески хлопнул Скотти по плечу.
- Брось, Куппи. Парень угощает,- он отсалютовал Тобиасу своим стаканом, сделал глоток и добавил,- не будь таким засранцем.
-
- Добрый вечер, Йозеф.
Вудро пожал профессору руку и уселся за стол, решив, после всех волнений сегодняшнего дня, порадовать себя лучшим обедом, который только могло предложить это местечко. Штерн что-то говорил об атмосфере, но сам Вудро не слишком замечал это, попивая кофе, как вдруг прямо на его подносе образовался здоровенный рыжий котище, угрожающе поднявший лапу. Глаза животного горели зеленым огнем и для Вудро это было уже слишком. Прежде чем он смог осознать свои действия, Эллиот схватился за трость и в ту же секунду оттолкнулся от столика, плеснув напитком в глаза твари. И кофе прошел сквозь котяру, который все так же стоял с поднятой лапой. Хорошо, что у меня состоялся этот разговор с Дейлом, иначе я бы точно решил, что спятил... Вудро потряс головой, зажмурил и вновь открыл глаза, но кот продолжал сидеть на месте в одной позе. Йозеф, однако, на него как будто и не среагировал, покосившись на Вудро, как на сумасшедшего. Эллиот огляделся по сторонам, но, вроде, этого никто не увидел, хотя многие коты и глядели осуждающе.
- Я, понимаю, о чем ты говоришь, Йозеф. Что-то в атмосфере этого места точно есть. Еще пяти минут не прошло, а я уже чувствую себя нервным.
Про себя, однако, психиатр думал другое. Если Дейл подчинял волю, а он сам был способен видеть мертвецов, то и появление рыжего на его столе могло быть не случайным....
-
Кроша мякнул и...
"Но откуда?" - кусочек курицы ошеломленный студент протянул не сразу. А потом... в общем и с остальными поделился. Они тоже исполнили подобный трюк - переворачивание.
"Выходит, я могу... но откуда? И как?" - вопросы так и метались в голове. Оставалось только.
- Встаньте. Курицу не дам - самому... - тихо произнес Кристофер, оглянувшись. Только бы не заметили. Доесть бы скорей и уйти отсюда...
-
"ТВОЮ МАТЬ!"
Мэдилейн резко встала и направилась прочь из кафе, прижимая к груди сумку и не глядя по сторонам.
"ОН ЕГО ВИДЕЛ! ОН ЕГО ВИДЕЛ!"
Её нужно было на воздух, срочно!
-
Кафе продолжало гуляние. Никто не обратил внимания на странное поведение молодого психиатра и лесбиянку, выбежавшую из заведения. Парень, размахивающий куском курицы возле морд кошек, заслужил несколько укоризненных взглядов от официантки, мол, "жрамши они уже сегодня", но этим всё и ограничилось.
А вот старый хирург был довольно взбудоражен. Он пожевал губы, отхлебнул кофейку и махнул рукой сидящим рядом студентам из Братства.
- Эй, босота, дайте старому человечку чего покрепче!
Потерев ухо, Штерн приблизился лицо к Вудро.
- Ты что дряни какой-то дунул, молодой? Или просто смена плохая...Хотя какая, блин, смена - ты ж не дежуришь в отделении.
Хирург стукнул кулаком по столу.
- Это дрянная атмосфера этого места! Фундамент от дурки - вот тебе голову и того-этого!
-
Музыкант задумчиво поглощал свой заказ. Половина курицы ушла кошкам, которые были не против. А некоторые даже просил добавки.
Просили...
Кристофер собирался разобраться со всем этим уже где-то в другом месте.
-
Выскользнувший на улицу Кристофер Прайт едва-едва не сбил с ног выбежавшую несколькими мгновениями раньше девушку. Кажется, они виделись на лекции доктора Брудзински. Ошеломлённая барышня глубоко-глубоко дышала, стараясь то ли побороть страх, то ли защитить свою психику от вороха впечатлений и переживаний. Музыкант, поправляющий трубу, может и не выглядел растерянным, но и нормальным его настроение назвать было нельзя. Улыбка от уха до уха, весёлый присвист да мигом собравшиеся возле его лица десятка два комаров. Радость и возбуждение сочились из всех его пор и грозили вот-вот хлынуть наружу.
Мобильный телефон Мэдилэйн и потасканная трубка Кристофера заиграли свои мелодии. Кажется, ночь обещает быть горячей - столько совпадений не бывает просто так.
А в "Котофе" продолжал буянить старый хирург. Прикуривши было сигарету, Штерн уловил с два-три недовольных взгляда, подаренных официантками. Выругавшись по-чёрному, доктор швырнул в персонал дюжину монет, расплачиваясь за кофе.
- Прощай! - рявкнул Йозеф, не подавая руки психиатру да так громко, что все в "Котофе" это услыхали.
- Чего это со старым хрычом? - поинтересовалась у спутника полис-вумен, вскидывая брови и с удивлением хмуря носик. Лиза была в своём репертуаре.
Старый хирург не успокаивался, потягивая сигарету в глубокий затяг, он как ледокол пёр по заведению, расталкивая котов и кошек,которые норовили лезть ему под пятки. Один хромой котёнок всё никак не хотел убираться прочь, переминаясь на подгибающихся лапках. Йозеф Штерн, не поленившись,наклонился,воткнул окурок в глаз котёнку и вышел вон из "Котофе".
За столиком Братства лучший стрелок кампуса вновь открыл рот и очень внятно пробубнел:
- Семь-семь-семь. Семьсот семьдесят семь.
Дёрнув головой из стороны в сторону, Скотт "Купидон" нырнул рукой под стол, погладил по коленке сначала Тобиаса, потом Мэтта. Одёрнув руку, стрелок наконец нашарил куль с выпивкой, схватился за водку и со страстью принялся хлестать прозрачную жидкость прямо из горлышка.
Мобильные телефоны Тобиаса и Мэтта тоже зашлись трелью, а аппараты Эллиота и Беркли оповестили, что на их электронные почтовые ящики пришли сообщения.
-
- Скотти? Что ты...,- "несёшь?" хотел сказал Мэтт, когда рука друга внезапно оказалась у него на коленке. Он вздрогнул всем телом, и весь тот хмельной флёр, что уже начинал потихоньку закрадываться в голову Мэттью, как ветром сдуло. Разом протрезвевший Ричардс подскочил на ноги, опрокинув свой стул.
- Какого хера, бро?! - Крикнул он, когда его прервал телефонный звонок. Решив, что это дело надо переварить, Мэтт не глядя на экран мобильника привычным жестом нажал на "ответить", поднеся трубку к уху и машинально выдав дежурное "Алло".
За Скоттом-Купидоном он следил вытаращенными от удивления и возмущения глазами, готовый в случае чего отскочить, защищая целомудрие своих коленей и прочих частей тела от подвыпившего и как-то неадекватно себя ведущего Брата.
-
Тобиас сначала подумал, что к нему на колени запрыгнула одна из этих кошек, но когда он с шипением нагнулся, что бы прогнать наглую тварюшку, он узрел шаловливые ручонки Купидона. Потом ему стало не до них, ибо вскочивший Мэтт едва не опрокинул выпивку, которую Тоби едва успел подхватить. Удивление и испуг в глазах Тоби был не меньше, чем у Мэтта, и, не зная что сказать, парень уткнулся в телефон, с так вовремя пришедшим сообщением.
-
- Приветствую. Если Вы получаете это сообщение, то знайте - меня больше нет. Я каждый Божий день начинаю с того, что ввожу на своём компьютере треклятый пароль, а сегодня я этого не сделал.
Голос из динамика был отвратительным и искривлённым электронным преобразователем.
-
Увидев, что это входящий звонок, Тобиас лихорадочно приложил агрегат к уху. То, что он услышал, ему совершенно не понравилось, но что-то удержало скинуть звонок и обругать чертовых шутников. В легкой растерянности, Тоби поглядел на так же отвечающего на звонок Мэтта, мол, у тебя тоже эта хрень?
-
Если бы Мэтт уже не был обескуражен выходкой стрелка, то его глаза полезли бы из орбит, а брови поползли на лоб в уверенной попытке добраться до линии волос. Но трубку ошарашенный мистер Ричардс-младший не вешал, слушая как заворожённый пугающий, искажённый голос.
-
- Меня зовут Освальд Кондински и я уже пятнадцать лет в инвалидном кресле. В этом городе всегда творится дерьмо. Вам на электронные ящики отослана фотография - моя камера настроена на съёмку всего, что будет шевелиться в моей лачуге после того как не был введён пароль. Я в беде и из неё уже не выпутался. Закончите моё дело. Я верю в Вас. Я верю в тебя, Вудро.
Открыть фотографию было делом нескольких кликов.
Монстр с окровавленной пастью, нависающий над жертвой, которой разорвано горло, а потроха словно новогодние гирлянды развешаны тут и там. В цветной руке у твари сжат череп с которого соскоблена кожа. На левой височной кости видна нацарапанная здоровенными когтями надпись, но разобрать что текст невозможно. Да и череп вовсе не похож на череп - из глазниц вытекает кровь, а само вместилище мозга и подобно чаше.
-
Трясущимися руками Мэтт убрал трубку от уха и, сглотнув несуществующую слюну пересохшим ртом, нажал "Открыть" пришедшей по MMS фотографии. Увиденное заставило волосы на затылке зашевелиться. Отвращение было настолько глубоким, что у парня даже появились рвотные позывы, но пережатое ужасом горло отказывалось пропускать через себя что бы то ни было. С трудом сделав вдох, Мэтт закрыл к чертям собачьим фотку и постарался убрать с лица ошалело-испуганное выражение, посмотрев поочерёдно на Скотти, а затем на Тобиаса.
- Твою ж мать,- шёпотом просипел Мэттью, затем облизал пересохшие губы и потряс головой, прогоняя наваждение,- больная шутка больных людей.
Верить в то, что происходившее на фотке было правдой, очень не хотелось, и психика Мэтта включила самый простой механизм защиты: отрицание.
-
Крист просто шел и ни о чем не думал, насвистывая один мотивчик. Настроение было... прекрасное. Да, он смог. Смог поговорить с кошками и сказать им выполнить одну команду. Разве не прекрасно?
- Тай-та-ля-ли, тай-тай, та-ля-льям... ой, извини! - замечтавшйся студент столкнулся с девушкой. Он ее на паре парапсихологии видел. Девушка... н-да, чем-то взволнована. В другой час Прайт прошел бы мимо, не заметив настроение, но сейчас...
- Что стряслось?.. - дальнейшие расспросы прервал звонок мобильника. Ну и комары...
- Кыш! К другим летите! - отмахнулся от кровососов музыкант, отвечая на звонок. А звонил... это было сообщением?
- Хм... шутка какая... - пробормотал Кристофер, открывая фото... только в этот раз не получилось - старый мобильник отказался это делать. Пришлось выключать и включать снова.
-
Толчок. Мэдилейн пошатнулась как в физическом так и в эмоциональном плане. Какой-то парень налетел на неё и уже бормотал извинения. Это нормально, такое бывает, даже краска начала возвращаться к её лицу как вдруг...
Звонок.
Мэд слушает. Мэд открывает сообщение. Мэд роняет телефон, её руки эти предательские отростки вновь тряслись! Как тогда, как годы после, все курсы лечения, все таблетки, ещё чуть-чуть и всё это будет поделено на ноль!
Ей нужно сесть. Нет, лечь? Вернуться к себе и лечь на неубранную кровать? - То же нет, ей просто хотелось спрятаться и дать своей голове остыть.
Девушка подобрала телефон и поспешила к спальным корпусам. Переполоха в кафе она даже не заметила.
-
Дослушав жутковатый монолог, Тобиас открыл фотографию, которую начал с болезненным любопытством рассматривать. Сознание Тоби, видимо, сразу отмело возможность реальности заснятого, подумаешь, в ужастиках и не такое мастрячат! Но руки почему-то предательски дрогнули, когда Тоби потянулся за бутылкой, в твердом намерении запить все происходящее.
- Что за херня? У кого такое мерзкое чувство юмора? Постойте, этот Освальд, это же коп-инвалид, я правильно помню? Неужели у него совсем крыша поехала? Хмм, ребята, вы в порядке?
-
Мэттью усиленно старался выглядеть рассерженным, а не испуганным, хотя сердце до сих пор стучало в ускоренном темпе. Он взглянул на Тобиаса:
- Я то в порядке, а вот у этого Освальда точно мозги набекрень. Как и у тебя, Скотт,- он сделал шаг, нависнув над стрелком, пользуясь тем, что тот сидел, а сам Мэтт стоял,- что, твою мать, это было, и что за бред ты несёшь?
-
Вудро проводил спешно уходящих студентов подозрительным взглядом. Возможно, конечно, что они просто внезапно получила сообщение на телефон, но к этому моменту Эллиот уже подозревал, что странные способности начали пробуждаться у весьма широкого круга людей и теперь внимательно стал присматриваться ко всем. В конце концов, шутка с котом была достаточно невинной, но вот если кто-то пожелает применить возможности во вред....
А затем Йозеф будто сам сошел с ума, чуть ли не бросившись из заведения, на выходе цинично затушив свою сигарету в глаз котенка. Выходка Штерна напугала Вудро даже не столько своей неожиданностью, сколько языком тела старого хирурга: тот излучал форменную, неподдельную ненависть, какую психиатр у него никогда не видел. После происшествия было очевидно, что Вудро уже не поест в этом заведении. И вообще вряд ли вернется сюда, пока не поймет, что же произошло с его знакомым. Поток его мыслей был прерван пришедшим сообщением, которое отбило у него последние капли аппетита. Эллиот схватился за голову.
- Освальд... Освальд...
Мир сходил с ума. Он понятия не имел, что случилось в сего товарищем, но к этому времени не сомневался, что сообщение - настоящее. А это значило, что ему необходимо оказаться в квартире Кондински как можно быстрее, пока еще можно понять, что за чертовщина там произошла. Вудро двинулся к двери и его ощутимо трясло, Только оказавшись за воротами "Котофе", психиатр остановился и, вдохнув, заглотил таблетку успокоительного. Еще 5 минут, и он придет в себя.
-
Кристофер, с сомнением поглядев девушке вслед, направился к своему корпусу. Следовало многое обдумать и проверить. Ну и почту посмотреть, обязательно.
-
- Началось... - заметно произнёс Дейл Беркли, после милой и интригующей беседы с Лиз. Мужчина заметно помрачнел, а после резкого кошачьего визга - так ещё и побледнел, - Лиз, прошу меня простить. Ты можешь подождать здесь пару минут?
Беркли вытер лицо салфеткой и поднялся из-за стола. Звонки телефона раздражали, но куда важнее нужно было разобраться с другим нарушителем спокойствия. Иначе произойдёт что-то куда неприятнее
- Эй, - крикнул Дейл и поднял руку, - Эй!
- Чего тебе? - обернулся доктор, зыркая по сторонам глазами, пытаясь всмотреться в потёмки аллеи.
- Так, мужик. Что за хрень сейчас была? - потребовал ответа Дейл.
- Я - доктор медицинских наук - выпятив вперёд брюшко и нижнюю губу, заплевал слюной Штерн. - Потрудитесь обращаться ко мне, молодой человек, в чуть более вежливых тонах и подбирать слова!
- Поздравляю! Ну а я - доктор технических наук. Мы, конечно, можем и дальше обмениваться регалиями, но что, чёрт возьми, произошло? Вам чем-то мистер Эллиот досадил, и потому Вы устроили представление? Что произошло? Из-за чего Вы так нервничаете?
- Бесит! - Штерн яростно махнул рукой, - Жуть как бесит! Это сраное кафе построили на месте корпуса психушки. - Штерн достал из пачки ещё сигарету, зажег её и смачно плюнул после первой затяжки, - Ну сорвался я, бывает. Два года не курил, ну так и что теперь? Мораль читать будете? Спасибо, сыт по горло. Да и не Ваше это дело, знаете ли. И не дело Вудро. Он, может, и не высказывался так топорно, но стервец мог бы быть и общительнее. Я его два года курировал, а он, засранец, в психиатрию пошёл,а ведь могу бы...Мог бы и хирургом неплохим стать!
- За жестокое обращение с животными можно схлопотать довольно большой срок, да и про карьеру можно будет забыть. Вы сделали это на глазах у всего кафе! - Дейл сделал паузу, чтобы хирург представил последствия, - Ладно, думаю, что смогу сгладить этот инцидент, но при условии, что Вы объясните, что именно вызвало у вас такую волну раздражения. Объясните, чего или кого Вы боитесь? В какую историю вы влипли?
- Вы мне ещё штраф за парковку в неположенном месте выпишите! Понаразвели живность, и теперь не знают что с ней делать. И не боюсь я ничего. Я просто ненавижу! Всё ненавижу, и вас в том числе. Не день, а просто сказка!!! - кипел Штерн злобой и желчью, - Знать бы ещё за что! Не понимаю...
- Могло ли это быть связанным с работой? С семьей? Не замечали ли Вы каких-нибудь не совсем понятных странностей? - В нормальных условиях, Беркли бы уже давно должен был уйти по своим делам, потому что, это не его дело. Но Дейл не хотел останавливаться. Он знал, что что-то пошло наперекосяк, и он не хотел оставлять людей разбитыми и неготовыми к предстоящим событиям
- Так, товарищ. Ты мне не психотерапевт, так что давай не будем трогать мою жену? Мне хватило её смерти, и я не имею ни малейшего желания с тобой об этом разговаривать.
- Э-э-э... Мои соболезнования. Не хотел вас обидеть. Вы что-то говорили про странности...
- Странности? Да я их кучу могу назвать! Долбанутое зелёное сияние возле дверей профессоров, валящиеся от анемии студенты на парах, какой-то идиот строит кафе на месте корпуса психушки, профессор читает какую-то ерунду про пришельцев и сектантов на лекциях, неудачливый извращенец, который разгуливает по кампусу...
- И часто появляется сияние? Я вот тоже такое замечал, но посчитал плодом невыспавшегося сознания
- Не знаю, - психанул Штерн - я редко бываю в университете. Студенты обычно сами приходят ко мне в клинику. Ну а если бываю, то... иногда вижу... правда, на технических факультетах никогда не видел, а вот на медицинском или лингвисты где ошиваются.На всяких гуманитарных ещё.Видывал пару раз.
-
- Я не несу бред! - удивлённо вытаращившись на Мэтта, проговорил Скотт. - Не возводи на меня напраслину!
Стрелок поднял вверх указательный палец, то ли назидательно,то ли хвастаясь умным словом.
- Чувак, ты где слов то таких нахватался? Ты под колёсами что ли? Какие семёрки? И давно ли ты так лакаешь водку?
Кажется,слова Мэтта попали прямо таки в "бычий глаз".Стрелок смущённо потупил взор, опустил руку в карман и там что-то зашуршало.
- Вообще-то закинулся - сквозь зубы пробубнил он. - Только никому из наших!
Мэтт расслабленно выдохнул, подобрал стул, который уронил, и сел обратно за стол.
Наклонившись к стрелку, он протянул ему под столом руку ладонью вверх и тихонько проговорил:
- Поделись со мной, иначе завтра всё Братство узнает, что ты ко мне подваливал. Репутация будет как у покойного Уитмэна. Да, и лучше давай я провожу тебя до твоей комнаты, чтобы ты ещё чего по пути не учудил, потому что кроет тебя не по-детски.
- Я за бутылкой потянулся, братишка! - улыбнулся стрелок и тоже плюхнулся на стул.
- Уверен, что все поверят? Ты был пьян, но кого это будет волновать?
До Ричардса донёсся зубовный скрежет.
- Ладно, бери колёса. Проследи чтобы чудик с бухлом не трепал языком...
Потная ладошка Скотта вложила в руку целоффановый пакетик,которые обычно использовались для драгоценностей и такой вот дури. В пакетике были четыре маленьких алых таблетки. С одной стороны у них была фаска, а с другой был какой-то сложный рисунок. Рассмотреть рисунок без чего-то увеличитеьного было сложно.
- Так будет лучше, Куппи, тебе уже хватит,- сказал хитрый Брат и незаметно спрятал таблетки в карман, не собираясь изучать подозрительные таблетки прилюдно,- а теперь тебе лучше поспать, пока ещё чего не натворил. Бери водку и иди, а я поговорю с Тобиасом.
"Может, стреляю я хуже, но уж во всяком случае убедительнее тебя..,",- добавил мысленно Мэтт, глядя вслед уходящему Скотту-Купидону. А затем он повернулся к Тобиасу и подсел поближе, заняв только что освободившееся место:
- Тобиас, ты же умный парень и понимаешь, что об этом не стоит распространяться, верно?,- он дружелюбно улыбнулся, не обнажая зубов.
-
- Конечно понимаю, не дурак. С кем не бывает? - Тоби глотнул еще бурбона - Меня сейчас больше интересует этот торкнутый шутник, у него дурь явно посильнее. Слушай, а ты часом не знаешь, гже живет этот бывший коп? Судя по фотографии он в отставке увлекся профессиональным гримом.- голос Тобиаса чуть дрогнул - Может сходим к нему, о здоровье справимся? Меня разбирает любопытство, как он это все организовал и где взял мой номер. Что скажешь?
Разгоряченный алкоголем, Тобиас поджуживал себя, мол какой - то псих вздумал надо мной глумиться! Черт, это нельзя оставлять просто так!
-
- Вот и хорошо,- кивнул Мэттью,- пока ты держишь рот на замке, мы будем друзьями.
Он взял бутылку Тобиаса и плеснул себе бурбона. Отсалютовав своему собеседнику стаканом, он осушил его до дна и задумался, после чего ответил:
- Нет, я не в курсе. Но можно узнать в полицейском участке или в конторе соцпомощи. Можно сказать, что это наш проект: интервью с героями Итарспиля. Узнаем адрес - и дело в шляпе.
Что-что, а врать Мэтт умел виртуозно, без труда придумывая вот такие вот простые и незатейливые способы. А во лжи, как знал Мэттью, чем проще - тем лучше. Зачем обременять себя деталями, если человек всё равно их сам додумает?
-
- Великолепно. В участок я бы сейчас не поперся, а все остальное наверняка уже закрыто. Хм, предлагаешь заняться этим завтра, после занятий? Как раз разузнаем что да как. Может еще какие новости про шутника появятся.
Тобиас еще раз поглядел на фотографию. Черт, и впрямь редкостное дерьмо...
-
- Именно. Сегодня уже поздновато, а я не умею взламывать замки. Да и в тюрьму неохота. Так что да, завтра. А сейчас я пойду к себе и попробую красную таблеточку. Хех, ты не помнишь, синюю или красную принял Нео?,- Мэтт коротко хохотнул. Его правда позабавила аналогия с фильмом Матрица, который вполне мог быть бредом наркомана, принявшего особо сильную таблетку. То есть, все эти головокружительные прыжки и прочие приключения могли быть плодом воображения, воспалённого наркотой.
-
- Увы, я слишком давно смотрел этот фильм, что бы помнить такие подробности.
Тобиас с подозрением поглядел на карман Мэтта, в котором скрылся пакетик с колесами.
- Ты уверен, что хорошая идея мешать их с алкоголем? Смотри, как бы тоже на парней кидаться не начал - Тоби хохотнул, подумав было тоже напроситься на дегустацию дури, но, поразмыслив, решил что на сегодня с него хватит. - Или, чего хуже, носиться, как угорелый, по телефонным будкам. Кстати, они еще остались? Хех, ладно, тогда до завтра.
Тоби с важным видом пожал Мэтту руку, и, прихватив со стола бутылку, отправился во свояси. Было бы очень кстати выспаться...
-
Мэтт проводил глазами Тобиаса, а через десять минут, выпив ещё бурбона, тоже покинул неспокойное заведение, попутно отпихивая от себя хвостатый персонал и решив больше сюда не ходить, а штаны выкинуть ко всем чертям. Не доверял он чистоплотности созданий, вылизывающих себе яйца.
Вернувшись к себе, он долго сидел, глядя на таблетки, и решая, а стоит ли, действительно? Но решив, что любые глюки он переживёт, Мэттью Ричардс всё-таки принял таблетку, хорошо запив её водой, и лёг на кровать, ожидая "прихода".
-
Как часто мы не ценим то,что у нас есть. Свежий воздух, крепкая земля под ногами, набитое приятной пищей брюхо, отсутствие врагов и неприятелей рядом. Иногда всего этого можно лишиться чертовски быстро. Думал ли об этом покойный, когда монстр убивал его? Задумывается ли каждый из нас, выкуривая сигарету, выпивая бокал пива, просматривая очередную серию пустопорожней телевизионной драмы, что мгновения,складывающиеся в минуты, уже не вернуть. Жизнь уходит безвозвратно. А что останется после нас? Что останется после нас, когда земле предадут очередное тело? Тире между двумя датами? А ведь скоро не останется и его, когда рассыплется прахом памятная надпись на могиле. Быть может память сохранят близкие, друзья, ученики и соратники? Ха-ха! Три раза ха-ха! Сколько среди них тех, кто только и ждёт,когда ты отправишься на тот свет, чтобы присвоить себе твоё место, жильё, деньги и влияние. Вдох-выдох. Как же всё-таки приятно наслаждаться приятным вечерним воздухом, что щекочет ноздри, бодрит душу да заставляет задуматься о бренности бытия и вечности души. Или души нет? Действительно ли та частичка, что покидает тело после смерти, есть у всех людей? Даже у психиатра и доктора робототехники? Врачеватель железных мозгов да починяющий людские души. Неужели судьба в чередной раз просто так сталкивает их на тёмной аллее? Неужели...
Дейл Беркли возвращался в Котофе с вымученным видом. Тяжелый разговор не принёс практически никаких результатов, но сил на это ушло немало. Кусочки паззла складывались в понятную картинку, но фрагментов не хватало. И что теперь? Бояться каждой тени? Делать вид, что ничего особенного не происходит? Всё становилось слишком сложным, и это удручало.
Мужчина вяло поднял руку, приветственно махнув. Впрочем, кислая мина сменилась более оживлённым лицом
- Да вы меня преследуете, - пошутил Дейл и криво улыбнулся, - Куда путь держите? В кафе или из кафе?
Чтобы придти в себя, Вудро понадобилось больше 5 минут, но, наконец, психиатр выдохнул. Сейчас, когда первый шок прошел, стало ясно, что ему будет необходимо навестить дом Освальда, но приближающаяся ночь заставила отложить эти планы. Эллиот просто не смог бы заставить себя немедленно отправиться туда, где его могла поджидать тварь, прикончившая его друга. У него еще будет время сделать это... при свете дня.
Приближающемуся Дэйлу молодой психиатр ответил несколько бледной улыбкой.
- Вы не слишком стараетесь убежать, доктор Беркли.
Эллиот кивнул на свою трость.
- Из кафе. После всего совершенно не могу думать о еде... А вы еще собираетесь ужинать?
- Пока есть такая возможность, почему бы и нет, - голос Дейла снизился на два тона, - У меня для вас новости. В общем и целом, таких как... мы становится всё больше. Не то, чтобы я был против, но уже льётся кровь. Кто-то из кампуса разорвал на части двоих человек, - достаточно мрачно сообщил Беркли, - а зелёное светопредставление оказалось не таким уж и редким явлением в вашем корпусе. Лингвисты этим грешат не меньше. А вот моя кафедра пока остаётся тихой гаванью, и я буду пристально следить за этим. Как вы думаете, скоро ли начнётся охота на ведьм?
-
Вудро только кивнул, хотя сейчас думал о другом.
- Скоро. В "Котофе" на меня повлияли, заставив увидеть образ, которого не самом деле не было....
Эллиот на полминуты задумался, глядя на призрака рядом с Дейлом.
- Доктор Беркли, вы сможете мне сейчас помочь? Мне на ноутбук пришла одна видеозапись и мне нужно выяснить, реальна ли она или кто-то все таки пытается повлиять на мой разум...
Психиатр достал свой ноутбук и снова включил запись Кондински. Ему очень не хотелось этого делать, но это было нужно, чтобы убедиться в ее реальности.
-
- Хорошо, - кивнул Дейл на предложение коллеги, - только, предлагаю посмотреть в кафе. Здесь не самые лучшие условия.
Впрочем, заметного сопротивления Дейл не оказал и через полминуты перед ним предстал монитор ноутбука...
Резкая смена картинки заставила Дейла дёрнуться. Мужчина инстинктивно закрыл ладонью рот.
- Мерзость более чем реальна, хотя я.. всё же надеюсь на монтаж.
- Вот с выяснением этого мне и понадобиться ваша помощь, доктор Беркли. Освальд Кандински - мой друг или был моим другом. И я хочу выяснить все относительно этой пленки. Завтра утром я собираюсь наведаться домой к Освальду... Но не горю желанием идти один, поэтому...
Вудро замолчал, но суть его просьбы была ясна.
- Согласен,- спешно ответил Дейл, - Но с двумя условиями. Во-первых, это будет после панихиды. Не оставлять же вашу речь под ковром, в конце-то концов? А во-вторых, эту запись увидит ещё один человек. Сейчас. В Котофе. Что скажете?
Вудро немного помолчал. Ему не хотелось откладывать поход к Кондински еще больше, но помощь Дейла ему была нужна, а потому он готов был подождать.
- Насчет панихиды - согласен. Но сказать, покажу ли я это кому-нибудь... Что это за человек, которого вы хотите просветить?
- Моя хорошая знакомая. Эксперт, - мило улыбнулся Дейл, - впрочем, вы скоро и сами всё увидите.
Полицейская сидела всё на том же месте, но с кем-то бормотала по гарнитуре,которая была воткнута в её мобильный.
Эллиот еще раз задумался ненадолго. Вовлечение лишних людей ему не нравилось, однако ему действительно понадобилась бы помощь. Вудро кивнул.
- Хорошо, доктор Беркли. Я согласен показать запись и ей. Пойдемте к этому эксперту.
-Тогда не будем медлить - кивнул Дейл и зашагал к ресторанчику.
Беркли вместе с Эллиотом вошли в Котофе под бряцание надверных колокольчиков. Неприятная сцена произошла минут десять назад, но посетители уже забыли обо всём и мерно поглощали пищу в приятной обстановке. Кошки уютно сидели на спинках диванчиков, пара разноцветных котят мирно гонялись друг за другом в центре зала. Дейл не любил кошек, но относиться к ним как к подушке для булавок - было дико даже для его характера. Беркли с трудом удалось найти жертву происшествия в руках у неравнодушной официантки, но всё, что мужчина мог - лишь посочувствовать.
Дейл подошел к столику, за которым сидела Лиз. Полисвумен с кем-то бормотала по гарнитуре, но дела сейчас были несколько важнее личных интересов
- Знакомьтесь, Элизабет Форбс, Вудро Эллиот, - произнёс Дейл, садясь к ближе к стене и освобождая место для ноутбука. Мужчина едва ли заметно прикусил нижнюю губу и старательно не смотрел на свою собеседницу, по крайней мере, пока не закончится телефонный разговор.
- Извиняюсь за вторжение. Мистер Эллиот кое-что обнаружил, и нам нужен твой зоркий глаз. Мы думаем, что это - фальсификация, но на всякий случай...
- Вудро, вы не могли бы заказать чего-нибудь мягкого даме, например, ромашкового чая?
Вудро не испытывал восторга из-за предложения Беркли, но немедленно уловил, что тот впервые назвал его по имени. Пока было неясно, что именно это символизировало, но Эллиот надялся на то, что Дейл просто стал дружелюбнее.
- Спасибо за предложение, Дейл, но, думаю, что мисс Форбс сама укажет мне интересующий ее напиток.
Тем временем молодой психиатр расположил ноутбук так ,чтобы они все смогли видеть происходящее на экране.
Женщина посмотрела ролик с серьёзным лицом, а потом улыбнулась. Она буркнула в гарнитуру,мол, "вызов принят, жду ещё людей" и протянула Эллиоту и Беркли свой телефон. Там было письмо от всё того же Освальда Кондински.
- Я знала Осви...В последнее время ему всюду мерещилась всякая чертовщина. Ну, я знала,что на голову сидение в инвалидной коляске влияет,но чтобы настолько...
Элизабет покачала головой.
- Очень приятно, Вудро, но, кажется, в представлениях нет необходимости...Вы же были лично знакомы с Освальдом? Я думаю,что,конечно, проведать старину стоит,но явно не сейчас. Я думаю,что это дешёвый трюк. А у вас в кампусе тем временем девушек чуть не насилуют!
Вудро покачал головой.
- Я психиатр, Элизабет. И, позвольте вас заверить, хоть у Освальда и были тенденции к некоторой паранойе, по, скажем так, непривычным поводам, но точно ничего настолько сильного, что заставило бы его рассылать подобные видео с предупреждениями своим друзьям.
Эллиот говорил все это, уже не надеясь на сотрудничество мисс Форбс, однако сейчас его интересовала ее реакция. Действительно ли она сочла это видео трюком? Или за ее ответом стояло нечто иное?
- Я считаю, что, если он сделал это, то ему нужна помощь, независимо от того, является ли это видео правдой. Поэтому, если вы сможете выделить время для визита, позвоните мне.
Вудро придвинул к полицейской свою карточку.
Женщина сложила руки на груди и презрительно посомтрела на психиатра.
- Рада за Вас и Вашу профессию, доктор, но тем не менее - я считаю, что почти изнасилованные девушки гораздо важнее одного пройдохи-полицейского. Им займётся кто-то другой или я отправлюсь к нему уже после того как разберусь что за чертовщина у Вас тут происходит.
Полисвумен поднялась и сгребла в карман визитку.
- Проведёшь меня? - поинтересовалась Элизабет, обращаясь к Беркли.
Вудро мельком подумал о том, что свидетельство квалифицированного психиатра ставит под сомнение всю теорию о трюке сумасшедшего и тогда речь может идти даже об убийстве с особой жестокостью, но не стал ничего говорить. Язык тела детектива и ее тон ясно говорили, что либо она испытывала резкий негатив к Кондински, либо нападения на девушек в кампусе затронули и ее лично, а может и о том, что у нее были замашки домашнего тирана и она просто не терпела, когда кто-то сомневался в ее словах или перечил ей. Во всяком случае, было ясно, что толку разговаривать с ней нет. Поэтому Эллиот просто пожал плечами, выразительно глянув на Дейла, убрал ноутбук.
Дейл молчал большую часть разговора, пытаясь собрать факты в стройную картину. Но шокирующие известия обрушивались на мужчину потоком.
- О Господи... - вымолвил побледневший Дейл и поднялся из-за стола, - Да, конечно- спешно протараторил мужчина. - Эллиот, поспешите за нами.
Пальцы мужчины побелели, а гнев перемежался со стальным спокойствием. Нужно было действовать.
Вудро слегка недоверчиво посмотрел на преувеличенную реакцию Беркли, но ничего не сказал, вместо этого снова просто пожав плечами, и вышел из заведения.