Печать

[Юкио]

Андзо стоял на верхней галерее главной башни замка Айдзу и смотрел на лагерные костры противника. Война Босин складывалась для войск бакуфу неважно... мягко говоря. Блистательный Журавль в ярости сжал кулаки. Черные Корабли, проклятые Черные Корабли! Какая же из преисподен Йоми извергла их? Если бы не они, все бы шло своим чередом, как то было со времен Токугавы Иэясу! Но эти Корабли своими пушками разбили стародавнюю изоляцию Нихона.  Иноземные колдуны очаровали разумы дайме княжеств Сацума, Тёсю и Тоса. Эдо пал. Токугава Ёсинобу капитулировал. Но клан Айдзу, возглавивший сторонников сегуната, продолжил сопротивляться, и теперь Сайго Такамори, полководец Сонно Дзёи, привел вооруженные чужеземным оружием войска под стены Айдзу-Вакамацу. Даже странно как-то... Вроде бы, власть издавна принадлежала сегунам. Но Император! Император! Он на стороне мятежников. Получается ли, что удача покинула их - и сегуна - именно из-за этого? Он - прямой потомок Дзимму, сына Аматэрасу, символ Ямато. Как же все так получилось, где - или когда - была совершена ошибка? Что же дальше ждет страну и Бисямон? Не решат ли Гендзи свести давние счеты? И, главное, что ждет его Семью? Признать ли неизбежное и сдаться на милость победителей, потеряв лицо, или... Взгляд в Око Небес был пристойным выходом, но он означал разочарование в ценностях. Завтра начнется бой. Как же быть?..

[Maja]

Искорки из костра взлетали вверх, кружась, вертясь вокруг друг друга и исчезали в ночи. Спокойная, тихая ночь. Я наслаждался ей, очищал свой разум, укреплял свой дух. Так делали и другие мои братья, Белые Тигры. На нас, молодых сынов клана Айдзу, возложена великая честь - нанести противнику удар, от которого он не сможет оправиться. И мы верим что сможем это сделать. Мы верим в нашего лидера, нашего командира - Икейчи Косумо. Его честь, благородство, отвага - они придают нам не просто надежду, а веру в победу. И сейчас он, как и мы все, проводит часы в медитации, ведь время схватки уже близко...

Призрачный Дракон дарует тебе свое благословение Икейчи - красное вычурнутое кимоно Аямосы легко колыхалось на ветру, взгляд его желтых зрачков впился в склонившуюся фигуру своего слуги, находящуюся на краю склона.

- Благодарю вас, мой господин! - Икейчи склонил голову еще ниже и его лоб коснулся сырой земли.

- Иноземцы должны быть наказаны. Мейдзи осквернен и его душа должна быть очищена. Помни это - скверна, вот твой истинный враг. - Аямоса оправил свои черные волосы и отвел свой взгляд в сторону луны.

- Да, мой господин!

- Через две ночи ты станешь героем и за тобой потянутся люди, Икейчи. Твоя дорога продолжится и закончится только тогда, когда ты достигнешь императорского двора, запомни это. - Голос наставника начал шелестеть, словно ветер. - А теперь иди, твои люди жаждят увидеть тебя и услышать слова о славе и доблести.

Спустя несколько мгновений Икейчи поднял голову - его наставника не было видно. Появившись бесследно, он растворился, будто бы его и не было вовсе. И кто бы это не был, его слова еще ни разу не вели к беде, ни разу не вводили в заблуждение. "Дух, предок, наваждение - неважно, главное что оно приведет меня, Икейчи Косумо, к славе!" - с такими мыслями Икейчи встал и отправился к лагерю Белых Тигров.

[Liska]

    Шел дождь.
    Колючая ветка хлестнула по лицу оставив на щеке длинную царапину. Словно не заметив этого она на секунду замерла напряженно вслушиваясь в тишину леса. Прошло несколько долгих, томительных секунд, а после раздался звук. Тот самый звук который она ждала и которого так боялась. Отдаваясь эхом, под зеленым пологом крон деревьев раздался многоголосый собачий лай.
     Длинный вдох и короткий выдох. Она сорвалась с места и скользя босыми ногами по свежей траве побежала, но теперь, забирая в право. Тончайшее шелковое косодэ, а если точнее только самая близкая к телу его часть, вымокло и прилипая к телу уже не мешало бежать. Длинные волосы уже не скрепленные ничем и тоже промокшие метались по спине. Иногда девушка цеплялась чем-нибудь за ветку но от того лишь прибавляла скорости.
     Лай своры остался далеко за спиной и она злорадно улыбнулась. Рисовое поле столь удачно подвернувшееся ей поможет. И как же посчастливилось ей никого не встретить. Теперь надо добраться до озера, а там до тайника наставницы Касуми совсем не далеко.
     Озеро показалось внезапно, и девушка, не останавливаясь, одним длинным прыжком сорвалась с берега. Вошла в воду она почти без всплеска и сильно разгребая ладонями холодную воду направилась к темнеющему краю спасительного холма. Пещеру найти было трудно. Юки даже отчаялась, но вскоре нашла небольшой подводный лаз.
     Спустя час был слышен шум своры метавшийся по берегу, но девушка уже переодевшись двинулась по узким переходам подземных ходов. На тонкой цепочке в небольшом футляре она несла послание Андзо, Блистательному Журавлю. От Касуми, первой среди женщин из ханамати, его шпионки.
     Молодая девушка, подняла лампу повыше, только добраться бы до Айдзу засветло.