Изумрудными глазами смотрит на них Койот. Пусть они заполненные пламенем, но грусть не скрыть.
Возможно, не случайно он показывался Айзеку, не бессмысленными были видения. Но – жребий брошен.
Даже Гея, если она существует, не в силах его отменить.
… И пляска срывается, когда огонь, рвущий тело Айзека на части, внезапно гаснет. Он встает, опираясь на четвереньки.
Нет, на лапы.
Серые, с редкими волосками черного – словно следами гари.
И мир меняется. Уже навсегда…
Вот, дрожат запахи, сплетаясь в дивное полотно. Потяни за одну нить – изменишь весь узор. Загляни за первый слой тканей – найдешь ещё один холст, куда шире прежнего.
Музыка лунного ветра и солнечной бури заполняет его сердце.
Айзек воет, продолжая обряд. Это так же важно, как и удержать зыбкий образ – ответ на его вопросы.
Вот солнце, что слепит глаза. Они почти на вершине. Пятеро, идущие по следу – уже рядом.
Рывок. Прыжок. Ветер.
Он парит.
Парит в растянувшемся на вечность мгновении охоты, уже не задумываясь ни о чем. Как же это легко – видеть мир через душу волка. Нет сомнений, нет колебаний, нет яда прошлых ошибок.
Выбирая прыгнуть навстречу, он поступает необдуманно. Но, как и во время его беседы с Воем на Рассвете, в этой необдуманности – мудрость иных миров.
Клыки сами собой раскрываются. Не нужно думать, тело лучше знает, как охотиться и убивать.
И смерти оно тоже не боится. Смерть и Уррата – не две половинки ли от одной монеты?
Айзек смыкает зубы на горле одного из врагов. Это много… и безумно мало. Нужно дать время, Кристина должна успеть. А Отто – должен выжить.
Потому что запахи этих двоих так тесно сплетены, что развей один – тут же исчезнет и другой.
Или – не исчезнет. Но измениться: чудовищно, уродливо, страшно…
И потому он делает ещё одно движение. Тянет за собой одного из врагов, врезаясь в другого.
Горные склоны коварны…
Троица, вцепившаяся друг в друга, падает на острые пики.
Рвущая дыхание боль…
Тьма. Прощальный вой. И зеленое пламя.
Молча горят глаза Койота…
…Он кружиться. Движется в танце, как безумный африканский шаман. Или как просветленный воин далекого востока, знающий тайну кат?
И неважно, что скажут другие. Это его танец – Танец Войны. Под светом полной луны, перед лицом Народа и их крови.
Джейкоб сам не замечает, как в его руках оказывается сверток с битой. Вернее – с фетишем, подаренным одному Раху от другого.
Но достанется он третьему.
Заточенная внутри пума вопит, но не с вызовом, а с покорным страхом. Она чувствует – в теле бывшего автомеханика оживают такие силы, что и духам лучше не становиться на его пути.
Будь в небесах полнолуние, никто не сумел бы остановить Превращение.
Впрочем, теперь его предотвратит лишь смерть до срока…
И вскидывая над головой признавшее его хозяином оружие, Джейкоб вторит вою своего… приятеля… нет, уже брата, Айзека. Готовясь принять вызов, драться и не отступить.
Как и всегда, десятки раз в его жизни.
И миллионы – в памяти крови его предков.
…Танец набирает силу, он сотрясает старое здание. Бегут прочь люди, не в силах бороться с охватывающим их страхом. Похоже, долго придется наводить здесь порядок, придумывая подходящее объяснение.
Но не им.
Их ждут горы. Колыбель Жизни.
И смыкающие кольцо враги…