23 августа 2005 года, штат Нью-Джерси, город Нью-Джерси, клуб "Эпицентр", 01:31 ночи
...Музыка гремела так, что бутылки за стойкой слегка подрагивали в такт музыки, вот только собеседников этот грохот мало волновал. За не совсем долгое время работы в этом клубе они привыкли к ревущим из ниоткуда колонкам, привыкли орать в разговоре, вместо того, чтобы говорить, привыкли к компании непохожего на себя человека.
Бармен за стойкой - молодой парень с причудливо выкрашенными (сейчас была комбинация рыжего и зеленого) волосами, одетый в нестрогий костюм с жилетом - уже на автомате мешал и разливал коктейли по бокалам, успевая при этом без любопытство смотреть по сторонам и разговаривать с приятелем. Им был сильный и крепкий мужчина, чьи мускулы легко угадывались под подобранным не по размеру смокингом. Мужчина хмуро осматривал посетителей, быстро выдавая в себе человека, привыкшего высматривать под одеждой прохожих оружие.
- Выглядишь так себе, - полусказал-полукрикнул вышибале бармен по имени Джейк, - может, тебе кофе налить? По твоему виду можно подумать, что ты сильно не накрашен, в фигуральном смысле, понятное дело. Причем освещение это не спасает.
А люди вокруг барной стойки не замечали их и жили своей жизнью, очень сложной вне клуба, но очень простой в его стенах. Вошедшие неизбежно сбивались в мелкие группки, которые редко разделялись, путешествовали вместе от одного конца зала к другому, и в целом походили на мелкие стада травоядных, не представляющих место вне своей толпы. Были и те, кто в одиночестве сидел в разных концах зала, словно брошенная дичь, и были падальщики, с удовольствием подбиравшие одиночек, и не испытывающие сопротивления. Были и подозрительные личности, тихо переходившие из одного столика в другой и выполнявшие роль кровососущих паразитов. Было пастбище в виде танцпола, был водопой, маскирующийся под барную стойку... всё, чего не хватало для полной картины саванны в каменных джунглях, это хищники. Но для такого случая здесь и стоял Кристофер...
- Эй, Крис, чего задумался? Говорю, видок у тебя какой-то странный. Почаще бы ночью спал, - были шутки, которые даже шутником осознавались, как трагически несмешные. Джейк был мастером несмешного юмора, скорее пинающего, чем подбодряющего зрителя, - тебе сколько сахара в кофе?