Печать

[rolandix]

Водитель из Роджера действительно был неплохой. Мужчина лихо вертел "баранку", грозно сверкал глазами то туда, то сюда, также всем своим видом демонстрировал, что он занят своим делом и вообще к нему лучше сейчас не лезть.
Погода изрядно испортилась. Подул лёгкий ветерок, однако, почему-то норовивший набросить на лобовое стекло то прошлогодний весенний лист, то воронье перо, а то и вовсе использованную женскую прокладку. Дождик не моросил, но в ночном небе уже можно было различить тяжёлые тучи, которые готовились вот-вот  пролиться тоннами воды на грешный город.
Додж остановился неподалёку от места встречи с исправившимся и кающимся вампиром Дино. Таблички на одинаково высоких заборах роскошных особняков утверждали, что находились охотники на Ломэкс-Стрит. Дорогу явно расширяли не раз и не два, стремясь угодить всё нарастающей потребности клуба в притоке посетителей. Каждый дом на Ломэкс-Стрит отдавал дороговизной на свой манер.Стараясь выделиться, подчеркнуть свой вес в обществе или даже власть, богатеи и просто очень удачливые жители возводили этажи своих микрокрепостей,окружая их стенами да поглядывая на мир через камеры. Горящие их глазки торчали то тут, то там и вовсе даже не были замаскированы. Напротив, владельцы жилых домов будто бы кичились тем,что они могут смотреть на всех вокруг, тогда как простые людишки привилегии лицезреть этих самых богатеев лишены.
Всякий кто бросал взгляд на Клуб Лисентия понимал, что ранее он был всего лишь простой местной церквушкой, которая ныне лишилась купола,креста да и всей религиозной атрибутики тоже. Полянка вокруг культурно-развлекательного заведения была устлана жёсткой, сочной травой.Это было совсем нетрудно разглядеть - мощные фонари стояли вдоль всей Ломэкс-Стрит, делая круг почёта возле бывшей церкви. Великолепное освещение было и поверх стен домов - ослепительные махонькие фонарики тянулись вдоль всех владений толстосумов.
Ещё одним примечательным местом на Ломэкс-Стрит был фешенебельный ресторан "Геру", который располагался на другом конце улицы. Додж остановился ровнёхонько на половине расстояния между этими двумя заведениями.
Охотники наверняка были огорчены тем, что в условленное время и в условленном месте не было никого из бывших узников Гнипы. Журналист, коп, врач и автомеханик. Именно в таком составе охотники прибыли. Оставалось ещё полчаса до полуночи.

[Руслан]

- Нашим пора бы и прийти, - передергивая затвор, Роджер сделал первый шаг. Вдохнул ночной воздух - легкая свежесть и спокойствие сочились вокруг, обвивая машину плотным облаком. Опасно... как посредине шторма. Здесь лучше не расслабляться, в любой момент все может пойти наперекосяк.
Он вышел первым, помня их с Барри план. Предстояло осмотреть место встречи и решить, что делать, если остальные так и не появятся.
- Не могли их так быстро убить... - пробормотал под нос Брендон. - И сбегать по тупому они не станут. Значит... - рука коснулась плеча. где покоился крохотный маячок. - ... кукловоды изменили правила. Парни, надо осмотреть тут все, похоже на ловушку.

[MindEater]

Барри вышел из машины и стал осматривать окрестности.
- Будем действовать без них?  Ну ничего, так мы привлечём меньше внимания к себе.- Спросил Барри.
"как же я не навижу такие места. Если будет пальба, то трупов будет как на скотобойне. Придёться идти вплотную, иначе от дробовика будет больше беды чем пользы" -подумал Барри.

[rolandix]

Камеры наблюдения дома возле которого остановился автомобиль повернулись к автомобилю охотников и с любопытством вперили свои алые глазки в бывших узников Гниппахеллира.

[Руслан]

- Ну и чего пялятся? - недовольно покосился на камеры негр. - Вооруженных мужиков никогда не видели? Давайте хоть осмотрим здесь все... может кто-то с наших прибыл раньше.
Он умолчал о том, что вряд ли кто-то из узников "Гниппахеллира" стал бы уходить, опередив вторую половину отряда. Нечего людей раньше времени страшать.

[rolandix]

Каждый из охотников понимал, что чем тщательнее будет сейчас проверка места на наличие всяких непонятных вещей, тем больше у них шансов начать это задание и при этом выжить.
Бывший коп сорока лет отроду как-то сразу стал главным в этом деле.Видимо чувствовалась в его движениях и немного горделивой поступи уверенность и сила. А действительно? Что он не видел за свою долгую-то службу? И хотя улица в этом недешёвом квартале не походила на обычные его дела, но Барри знал верно - гниль обычно всегда за толстым слоем красивого макияжа.
Не отставал от полицейского и ушловатый журналист. Кажется, чёртов шагатель по головам знавал как вынюхивать грязные детали всегда и даже заключение в смердящей камере не отбило его нюх. Манерно вышагивая, Питер умудрился сделать пару кругов вокруг Клуба Лисентия и вернуться к своим братьям по охотничьему делу. Прямолинейно действовал Роджер, однако, именно он заметил первую занимательную деталь всей улицы. Второй дом слева от Клуба Лисентия отделяла от третьего дома стена чуть более толстая, чем обычно. Подойдя ближе, вампироненавистник заметил дверь в стене и узнаваемый знак ядерного оружия. Присев, мужчина обнаружил торчащий из-за уголка двери махонький полиэтиленовый пакетик с крохотной розовой таблеткой без фаски. Приглядевшись, негр рассмотрел символ чёрной рогатой головы с каплями в глазах. Питер тоже мог продемонстрировать парочку таких же пакетиков, правда, без таблеток, но с розовыми крошками.Нашёл их журналист возле бывшего одноэтажного здания воскресной школы. На окнах уже начинающего ветшать здания были наклеены рекламы грандиозных супер-пупер-мега-тусовок в Клубе Лисентия, закрытой вторничной вечеринки с лучшим ди-джеем Ченти и изумительно ласкающего вкусовые сосочки ресторана "Геру".
К сожалению, доктору не удалось ничего толкового обнаружить. Возможно старина Джеб несколько огорчился по этому поводу или просто опустил голову вниз, но он заметил, что решётки ливневых стоков здесь подозрительно большие. Полное отсутствие мусорных баков, бачков и контейнеров заметил бывалый коп, но не это встревожило Барри. Улица была буквально вылизана и сору тут не было. Но полицейский не был бы сам собою, если бы не ковырнул ботинком слишком уж хорошую траву газона вокруг клуба. Под подошвой копа что-то подозрительно хрустнуло. Кусок дёрна отлетел прочь и под свет мощных фонарей явился милый женский пальчик с поломанным красным маникюром и блондинистым локоном, накрученным на него.
Ночь становилась всё интереснее и интереснее.

[Руслан]

И что это, интересно, значит, ошалело рассматривал рисунок  Роджер. Вряд ли Джулия знала, но все же приятно задавать вопрос себе, получая ответ от другого человека.
Другого ли? Они так давно вместе, что Брендон уже перестал различать границу между составляющими своего рассудка и душой Джулии.
- Кислотные вечеринки видно популярны в этом доме, - заметил провинциал, знакомый с подобным развлечением лишь через телевизор в годы юности. - Или тут живут мутанты.
Он перевел взгляд на находку Барри и не сдержал удивленного мата. Второе предположение как-то быстро набрало баллы.

[rolandix]

Ночь становилась всё интереснее и интереснее. Роджер вертел загадочную таблетку в руке, но от этого ему не становилось понятно что же это за загадочный символ. Однако, более опытный в плане тусовок и ночных похождений светский лев Питер признал эмблемку, хотя и не до конца был уверен в своих знаниях. Когда-то давно тигр пера писал статейку о схожести образов божеств различных культур и стран и ему изрядно приходилось контактировать с самыми разными знатоками и любителями. В общем, Питер мог с уверенностью заявить, что махонький штампик обозначал Рогатого бога. Журналист не мог определить какое именно его воплощение или инкарнация  были изображены на таблетке. А вот стилизованные капельки в глазах намекали на недоброе, но знания Питера были слишком уж скудны в этой области.

Возле Доджа остановилось такси и из него вышел уже знакомый охотникам электрик Роджер Бэллоу. В левой руке был первоклассный кастет. Голова уроженца Чикаго подозрительно гудела.В кармане была записка " Не возвращайся за своим приятелем". Гавкнув шинами по асфальту, водитель такси резво уехал, не дожидаясь ни лишних вопросов со стороны клиента, ни его денег.

[Esti]

Джебедае оставалось только обратить внимание товарищей на непропорционально большие решетки ливневых стоков.
- Может быть это и мелочь, но я не могу отделаться от ощущения, что они такие нужны для стекания крови...
Когда Барри обнаружил палец по дерном, доктор никак не отреагировал, хотя явно заметил. А вот появление Бэллоу его несколько насторожило: он ожидал увидеть либо всех членов второй группы, либо ни одного.

[Руслан]

Появление тезки у Роджера вызывало легкое облегчение. Он симпатизировал работнику Профсоюза, чьи принципы в чем походили на его собственные. Однако отсутствие остальной группы не просто настораживало - слишком уж это походило на измененные правила игры, которую вели их тюремщики. По крайней мере Брендон сомневался, что вампиры могли их так быстро вычислить - если только "Гниппахеллир" не слил информацию.
Это могло показаться безумием: охотники предупреждают кровопийц, но Роджер не видел в пленителях искреннего желания бороться с монстрами. Соглашения, манипуляции и компромиссы с раскаявшимися вампирами для него имели явный оттенок предательства. Или своих мотивов, запрятанных под спудом благородных заявлений о спасении человеческой расы. Настоящие охотники мало говорили - они шли в ночь, из которой часто не возвращались, делая свое дело. Их имена и подвиги знали лишь могильные плиты...
- Ты как? - спросил Роджер подошедшего. - Остальные где?

[Зик]

Голова болела, словно после хорошей попойки в честь Дня Независимости или еще чего-то такого. Запоздало Роджер сообразил, что таксист обычно потребовал бы платы... хотя, не вперед ли заплатил? Или...
- Твою... хрен усатый... накачал чем, что ли... - пробормотал Бэллоу, копаясь в карманах в поисках денег или их отсутствия. Ну и карточку с паспортом тоже нежелательно было потерять...
А нашлась в кармане интересная записка. А на руке - кастет. Хороший. Кажется, от усатого.
" Не возвращайся за своим приятелем," - явно не то, что хотелось бы прочесть охотнику. Попытка вспомнить, куда пропал Энжел и при каких обстоятельствах, ничего не дала. Впрочем, из хорошего - чернокожий тезка с товарищами.

- Голова болит... ничего, не от этого помру, - поморщился электрик. - А остальные... блин, Энжел позже второго потерялся... когда к своему знакомому торговцу белой "пудрой" привел. Помню, что тот говорилпро клуб - чистый, даже очень, скандалов не было никогда... Еще там вечеринка закрытая... кажется, каждый вторник, и без билета никого не пускают. И она ночью, да. А еще тот клуб находится в здании церкви. А куда Энжел потом девался и почему я один приехал - не помню... А тот второй ушел раньше, не помню имени... Тогда я на своего знакомого наткнулся ранним вечером. Тот куда-то отлучился. Сказал знакомый немного меньше, про церковь не знал.
Бэллоу честно рассказал все что помнил. Говорил негромко. чтобы только "свои" слышали.
- А, и еще, нашел в кармане, - Бэллоу отдал свою записку. - Что-то не то, блин. тут творится. А у вас как все?

[Руслан]

Откровения тезки могли вогнать Роджера в легкий ступор.
- Тебя накачали чем-то… и похоже, ждали. А значит… - он молча посмотрел на Барри, надеясь, что полицейский, знакомый с подобными ситуациями, уловит невысказанную мысль.
Среди нас есть крыса. Кто-то в паре с кукловодами.
- Наших придётся искать… помните про то, что все чипы должны покинуть штат? – Брендон выразительно почесал плечо. – Похоже, кто-то хочет, чтобы мы задержались подольше. И вампир этот гребаный…
Они говорили про исправление, прошептала неслышная прочим Джулия. Это похоже на выбор – товарищи или задание, первая проверка.
Если это первая, какие же будут после мрачно подумал Брендон.
- Заберем упыря – и рванем по следу наших. Нельзя их так бросать, - негр покосился на Джебадаю, предлагая неформальному лидеру сказать свое слово.

[Esti]

Джебедая хмурился. Ситуация начинала развиваться так, как он и опасался. Задание или команда? В другом месте и в другое время при подобных обстоятельствах он не задумываясь выбрал бы задание, но... На этом дело могло не кончится, он чувствовал это. Это означало то, что, даже не будь в них вшиты эти поганые чипы, оставлять пусть даже и почти незнакомых людей будет не только подло, но и неразумно. Нет, этот вариант им не подходил. В ответ на взгляд Роджера он только покачал головой.
- Своих мы не бросаем. И думаю что вампир сможет нам помочь в поисках... Он должен знать здешнее окружение.

[rolandix]

Время казалось жутким подобием киселя, который мешал охотникам побежать дальше по своим делам, заставляя их смотреть на этот вертеп греха и разврата, устроенный в бастионе веры и добродетели. Цифры на часах приближались к полуночи, оставляя героям пятнадцать минут до полуночи. Как много время значило в их неспокойной жизни! Многое ли изменилось, когда они покинули стены адского заведения Опергруппы?
Цену времени знал каждый из собравшихся у Клуба людей. Темнокожий мужчина с решительным взором не мог не думать о том, что случилось такой же прекрасной ночью с пяток лет назад. Такой же хмельной воздух кружил голову, а красотка-жена радовала глаз и сердце. Что мешало этим треклятым кровососам проголодаться позже? Тогда бы Джулия была с ним во плоти? А может быть родители жены пригласили бы к себе в тот роковой вечер чету Брендон? Возможно они бы разминулись по времени с этими упырями? Возможно. Может быть.
Светлокожего Роджера тоже посещали мыслишки о беге времени и его глупом устройстве. Год и два месяца электрик мотал срок в Гнипе. А за что? Треклятое время и тут было виновато! Если бы странности у приятелей проявились неделей позже, то того и глядишь обычный парень отправился в отпуск и целый месяц провёл бы с пейнтбольным ружьишком где-нибудь за городом. Простая и понятная жизнь была бы обеспечена. День был бы похож на день, а час на час и никаких звонков, ночных проверок и казённой пайки с бесплатной сверхурочной работёнкой во славу тюремных властей.
Время! Его удивительный бег был более всего заметен доктору Уолсингему. Мгновения, секунды, минуты. Именно их счёт давали замызганные ходики в какой-то подсобке. А забранное решёткой стекло оконца отражало голубое свечение глаз неведомого благодетеля.  Тик-так-тик-так. Часики говорили с Джебом, а сломленный духом и телом докторишка не понимал этого. Где же сейчас его таинственный благодетель, когда хочется задать ему столько вопросов? А может на все вопросы может ответить время? Тик-так, доктор Джеб, тик-так!
А что беспощадный ход времени сотворил с Питером Снейком? Уподобившись эдемскому змию, журналист рушил жизни, вершил судьбы, вороша чужое грязное бельё, не забывая о вознаграждении. Серьёзном вознаграждении, разумеется. А что сейчас? Сколько песка просыпалось! Сколько воды утекло! Но всё началось с того незабываемого мига, того мгновения, что обернуло жажду наживы в желание нести правду.
Даже битого жизнью не раз Колворта время волновало куда сильнее, чем ему хотелось бы это показать. Ему уже сорок, а он ещё не выполнил стандартное мужское задание из трёх дел. Да половина тех шкетов, что он ловил за алкоголь в общественном месте, уже настругали детишек и накупили хибар. А что с Барри? Сколько у него было возможностей изменить свою судьбу, но не хватало времени! Гнипа могла бы что-то исправить в нём, но справился ли загон с решётками со своей задачей? Вот он снова с бандой таких же выродков. Правда, теперь он сам часть этой шайки, а на груди нет значка. Очнись, Барри Колворт! Теперь у тебя достаточно времени,чтобы изменить свою судьбу и целая прорва возможностей стать нормальным мужиком.

[Esti]

Задумавшись было, Джеб быстро вернулся к осознанию реальной ситуации, хотя перед глазами у него все еще стояли тикающие часы...
- Ладно, Роджер, мы рады, что ты к нам присоединился, но сейчас нам нельзя терять времени. Ночного гостя будет встречать только двое, а остальные временно засядут неподалеку, на случай сюрпризов. Ты - среди прикрывающих, так что давай уже отойдем куда-нибудь, где нас не будет так хорошо заметно.
Сказать по правде, Джеб абсолютно не доверял вернувшемуся компаньену. Слишком уж подозрительно было его появление в одиночестве, как будто бы его выпустили специально. Но навряд ли это сделали бы только ради них.. нет, их команда была едва ли пешками в чьей-то игре, в этом доктор был уверен. А вот вампир... И если вернувшийся электрик действительно был бомбой замедленного действия, то несложно было предугадать, кто именно был целью. Поделать пока с этим Джеб ничего не мог, кроме пожалуй, одного: не подпускать вернувшегося к кровососу в течение какого-то времени и следить... Очень сильно надеясь, что он все-таки ошибся...

[Руслан]

- Я засяду вон за тем мусорным баком, - Роджер ещё раз проверил винтовку, колья, бутылку со смесь. Ночь будила воспоминания, от которых щемило сердце и было легче думать о мести и убийствах, чем об утраченной судьбе. - Если что, уходите в машину, пешком от них не оторваться. Барри, держи.
Он передал полицейскому один из кольев. Пусть тот и отдавал предпочтения дробовикам, дедовские методы на памяти Брендона подводили реже.
- Если что - бей в сердце. Не убивает, но пока не высунешь - двигаться не смогут. После, если выживем, покажу на нашем... подопечном, как это работает.
Он кивнул напарникам, думая, кто из них не доживет до рассвета. На охоте всегда лучше прощаться как если бы расставался навсегда.  И пошел в сторону контейнера. выбирая самое темное, но при этом обеспечивающее обзор место.

[MindEater]

Барри взял кол.
- Знаешь, я предпочитаю оторвать конечности до тех пор пока они не перестанут отрастать. А без рук и ног они они не такие опасные. Главное в пасть ничего не сунь - в ответ пошутил Барри.
Колы же он втыкал после того как у тварей не оставалось конечностей и подобное предложение о втыкании в упор он рассматривал как шутку. Тем не менее кол взял..
-Благодарствую. Тебе стоит занять позицию на крыше. Оттуда тебе будет удобней метать коктейли и стрелять. - сказал Барри передёргивая цевьё дробовика.

[Руслан]

- Видно слишком, - проворчал негр. - Пусть лучше думают, что нас меньше, а снайпер из меня все равно никудышный. Предпочитаю по-старинке.

[Зик]

-   - Угу, понял, - ответил Бэллоу. – Только одним кастетом не очень… а, все равно они почти пуленепробиваемые, попробую в челюсть бить… Но подвигов Ван Дама от меня не ждите.
Уходя  в поисках позиции (хотя… почему бы за угол не свернуть? Вроде недалеко), электрик кое-что вспомнил и оглянулся на товарищей.
- И спросите этого Динозавра, не был ли он в Чикаго, если не сложно, - попросил член Профсоюза напоследок. Голова вроде как стала проходить. Не так сильно уже.

[Esti]

Джебедая только молча кивнул и занял позицию в другом темном угле, поближе к месту встречи. Как и Роджер, он предпочитал ближний бой, хотя и по несколько иным причинам.. Да и подслушать то, о чем будет вестись разговор, было не лишним...

[rolandix]

Охотники определялись кто где стоит и кто какую займёт позицию,а камеры видеонаблюдения, которыми были обвешаны фасады элитных домов и окружавшие их заборы, чётко фиксировали каждый их шаг. Электрические очи богатеев пристально вертелись, доворачивая и выхватывая в своё поле зрения все телодвижения участников проекта.

Где-то вдалеке послышался звук полицейской сирены.
Калитка в воротах дома напротив которого охотники оставили Додж отворилась.
- Чо припёрлись раньше времени? - неудовлетворённо пробурчал оттуда чей-то мужской голос. - Сказано же у полуночи!

[Руслан]

При звуке сирен Роджер напрягся. Объясняться, что он делает с оружием в подворотне не хотелось - но зазвучавший голос заставил отбросить все остальное, как несвоевременную шелуху.
Он живой? мысленно спросил невесту Брендон

[rolandix]

 - Жив, зол и немного выпи.. - ответила Джулия Роджеру.
А вот то,что случилось потом темнокожему не могло понравиться - в ушах ощутимо щёлкнуло и голос Джулии перестал быть слышен.

[Руслан]

Джулия, сначала мысленно, а потом и шепотом повторил Роджер. Он убеждал себя, что паниковать не надо - мало ли что это за место, может ей тяжело говорить... но внутри нарастала злость и злость эту скоро могли сменить выстрелы и пламя пожара. Если её кто-то причинил вред... он за себя не ручался и пусть Охота катится в задницу.

[rolandix]

Пока сирена полицейской машины где-то вдалеке гудела и будила добропорядочных жителей, то перед охотниками развернулась сцена из какого-то второсортного фильма. Правда, сообразить была ли это драма, комедия или и вовсе ужастик с литрами кетчупа и сметаны на стенах было решительно невозможно.

Часики всех героев-охотничков одновременно противно затрещали.
Как-то сразу возле хироновцев появился высокий мужчина. Он выскользнул из одного из дворов, а мог и запросто появиться просто из воздуха. На вид ему было не более двадцати пяти, однако, пара-тройка морщин взрезала его высокий лоб и терялась в редкой шевелюре. Европеец со смуглой кожей и поразительно белыми зубами. У него был усталый вид, фингал под глазом и плохо заживающий переломанный в двух местах нос.
 Он был одет как заправский болельщик "Филадельфия Иглз". Бейсболка, мастерка, драные спортивные штаны и вымазанные кровью кеды.
 - Я - Дино! - проговорил он. - Не надо меня убивать и пытать!
Вампир хотел было ещё что-то сказать, но замолчал и понурив голову, ковырнул асфальт носком кеда.