Роберту все еще было тяжело дышать в этом городе. Он привык ко многому за свою жизнь. К воздуху джунглей, тяжелому и пьянящему, что кружил голову, заставляя забыть о тысячи опасностей, таившимся в темной чащобе. К жару пустыни — сухому и безвкусному, с неохотой наполнявшим рот, глотку, легкие белым песком до тех пор, пока не сможешь почувствовать ничего больше. Он привык к холоду, к зною, к дождю и снегу. Но этот кислый, болезненный дух Лондона встал комом в горле опытного колониального офицера. Даже в уюте гостиной меблированной квартиры хотелось курить крепкий табак для того, чтобы избавиться от горького привкуса во рту.
Сейчас хотелось курить как никогда. Нервы? Руки на полированном ложе приклада были крепки — этого достаточно. Утомительные месяцы лихорадочных розысков привели его сюда. Еще вчера ему казалось, что он в тупике и имя убийцы родителей останется в руках очередной оборванной нитью. Уличный сброд слишком боялся загадочного мистера Линдси, или же его информаторы слишком плохо делали свою работу, или же и вовсе решили облапошить кидающегося деньгами дворянина... Версии строились в голове, обращаясь в пыль мгновение спустя, а ему оставалось лишь скрежетать зубами в бессилии и браться за очередную грязную работу ради пополнения стремительно тающих средств.
Наконец, что-то изменилось в раз. Все вопросы могли получить ответы. Кто-то из самых ближайших приближенных мистера Линдси перевернул вверх дном весь Шордичь и не собирался останавливаться на достигнутом. Слухи облетели район в кратчайшие сроки. К ночи они достигли и мистера Блейка. За солидную сумму к слухам прибавился адрес.
Так он оказался здесь — на углу Арлингтон и Парр, в двух десятков шагов от приземистой развалюхи, похожей скорее на гроб, нежели приличный дом. Обитая железом дубовая дверь скрипнула и на крыльце показалась массивная фигура. Фонарей, разумеется, здесь никто не зажигал, но тусклого света уходящего дня было достаточно для того, чтобы различить грубые черты лица, что подошло бы бывалому матросу или наемному костолому. Кто бы это ни был, на таинственного колдуна он не походил. Быть может, в доме? Может быть, судьба сжалилась над ним и привела прямо в логово негодяя..? Или же стоило сосредоточиться на неизвестном люмпене?
Как бы то ни было, решение предстояло принять быстро. Громила, окинув пронзительным взглядом сумеречную алею, быстрым шагом направился вниз по улице.