Губы отыскал взглядом свою стаю, собравшуюся у огня, и, действительно, увидел, что Руки-как-Деревья уделяет слишком уж много внимания очаровательной и грациозной девушке с золотисто-каштановыми волосами. Невысокий и коренастый оборотень укутал ее пледом, помогая согреться после долгой дороги от деревни.
Губы-как-у-Лосося почувствовал, как низкое рычание зарождается в его гортани. Он перекинулся в Люпус и бросился к Аруну под смех Грега. В один прыжок он приземлился на груди вервольфа, столкнув его в сырую траву. Иона с испуганным видом отпрянула в сторону. Губы даже не посмотрел на нее. Важно было поставить на место члена своей стаи. Тогда Иона без сомнений будет с ним. Даже с волчьей глоткой он смог прорычать своему сопернику: "Моя".
- Ох, слезь с меня, влюбленный придурок! - ответил Руки, оттолкнув разозлённого волка. - Я только помог ей согреться, пока ты не пришёл.
- "Моя!"
- Я знаю, дружище, знаю. Ты что, думаешь, я настолько глуп, чтобы задирать одного из стаи накануне битвы из-за девчонки из родичей?
- "Моя!"
Руки вздохнул и внезапно перекатился влево, сбрасывая волка с себя. Оба Гару инстинктивно обернулись в форму Кринос, но Руки был намного сильнее, и прежде чем Губы смог найти точку опоры, он уже оказался прижат к земле.
- Так, теперь послушай, парень. Сейчас ты успокоишься, выпьешь со мной пиво-другое и будешь наслаждаться прекрасным вечером, а иначе я выставлю тебя полным идиотом перед твоей женщиной, - прошептал Руки сопротивляющемуся Гару. - Ты этого хочешь? Ладно, я так не думаю. Так что сейчас я тебя отпущу, и мы снова друзья, ясно? Ладно.
- Когда вы, мальчики, закончите свою возню, ваша альфа угостит вас выпивкой, - раздался веселый женский голос. Сара "Разрывающая Ночь" МакШейн, угрожающе выглядя даже в своей человеческой форме, стояла над дерущимися. Водопад иссиня-черных волос спадал по спине, подчеркивая ее стройную и мускулистую фигуру, и легко было понять, что заставляло загораться глаза Дугласа, ее возлюбленного из родичей. Сейчас Дуглас держался за спиной МакШейн, обнимая свою сестру Иону и недвусмысленно показывая, что намерен защищать ее.
- Ну, вы закончили вести себя как пара щенков, едва прошедших Изменение, или мне показать вам, как Гару бьются по-настоящему? - вопросила МакШейн.
Каждый из дравшихся Фианна отрывисто склонил голову в жесте подчинения. Сейчас идет война - и не время оспаривать власть лидера.
- Хорошие мальчики, - ухмыльнулась МакШейн, нежно взлохмачивая Аруну мех на загривке, - а теперь будь другом, принеси мне пинту или даже три. Я хочу перекинуться словечком с нашим влюбленным Теургом.
Руки даже не стал утруждать себя, чтобы подняться на ноги; он перекинулся в Гиспо и бодро убежал. Губы уменьшился, вернувшись в форму Хомида, и сел, ожидая неизбежной выволочки от МакШейн. Но вместо этого она подошла и села рядом с ним:
- Я рада, что ты настолько дорожишь Ионой, что готов драться за нее, парень. Это хороший знак. Хорошо, когда в нашей стае я вижу твердость характера и страсть. Но, честно, это может и создавать проблемы, а я не люблю проблем, - сказала она.
"Ну вот, начинается", – подумал Губы.
- Видишь ли, Дуг очень важен для меня, и, что расстраивает его, расстраивает и меня. А Дуг очень любит свою сестру, и его расстраивает то, что печалит ее. Так что понимаешь, парень, печали Ионы - мои печали. А ты же не хочешь меня расстроить?
Губы покачал головой в знак молчаливого согласия.
- Вот и славный парень. Так что, веди себя с Ионой как полагается, и мне не придётся возвращаться, чтобы надрать твою жалкую маленькую задницу. Понял? Хорошо, а теперь давай выпьем пива, и, если ты будешь хорошо себя вести с Ионой, всё будет в порядке.
Руки вернулся, пошатываясь от тяжести - он притащил с собой столько пива, что стае хватило бы на весь вечер. МакШейн перехватила одну из кружек и отхлебнула пива. После долгого глотка она передала кружку Губам, вытерев рот тыльной стороной ладони.
- Хорошо, блин. Огонь, выпивка и моя стая вокруг меня. Мне не хватает только любимого рядом. Дуглас, тащи сюда свою восхитительную задницу.
Дуглас наконец-то выпустил Иону из объятий, и, подойдя, сел рядом с МакШейн. Иона помедлила недолго и тоже подошла, устраиваясь рядом с Теургом. Он поднял руку и она прижалась к нему, наслаждаясь теплом его тела в этой холодной ночи.
- Ой, что за телячьи нежности, - сказала Дочь Ардуинна, последний оставшийся член стаи, приблизившись ко всем остальным.
- Да ты просто завидуешь, детка, - парировала МакШейн, покусывавшая шею Дугласа.
Дочь ответила с оскорбленной миной: - Ничего подобного, босс. Я раздумываю над нашей стратегией на завтрашнее утро. Биться с отродьями Змея на нефтеперерабатывающем заводе не самое веселое занятие по мне.
Руки-словно-Деревья разразился смехом: - И ты зовешь себя Гару, женщина? По мне это самое настоящее веселье! Давай, садись, подруга, и выпей со мной немного. Если что и породит в тебе жажду битвы, так эта моча, которую они зовут настоящим пивом.
Дочь схватила одну из кружек и залпом осушила ее: - Вижу, что в пиве ты не разбираешься, также как и в веселье, глупый Руки, - фыркнула она.
- Знаешь что, - сказал Губы, наклонившись к Аруну, - я думаю, что девушка зрит в корень.
Руки расхохотался: - Меня не волнует, что думаешь ты. Я тебе лучше скажу, что я думаю.
- И что же?
- Думаю, что понял, почему нашего босса зовут "Разрывающая Ночь".
- Правда?
- Ага, это потому что, когда она мутит с Дугласом, ночь разрывается от шума! - Руки сам покатился со смеху от своей шутки. Иона хихикнула, прикрывая рот рукой. Губы бросил быстрый взгляд на МакШейн, и успокоенно понял, что она была слишком занята Дугласом, чтобы обратить внимание на шуточки своей стаи. Губы облегченно рассмеялся и пихнул Руки к Дочери.
- А чего вы двое не постараетесь и не найдете пару родичей, ослепших настолько, чтобы согласиться потанцевать с вами, и не оставите нас с Ионой ненадолго.
- Ха, хочешь проверить, разорвут ли ночь её стоны? - пошутил Руки, ткнув друга пальцем в ребра. - Развлекайся уж, давай.
На некоторое время после ухода своих соратников, Губы полностью потерялся в Ионе, слушая ее голос, любуясь, как отблески пламени играют на ее прекрасном лице, чувствуя, как пряди её волос щекочут его щеку. Они тоже присоединялись к танцующим, но редко оставались больше чем на один танец. Ненадолго Губы-как-у-Лосося смог забыть свои страхи и волнения перед грядущим днем. Но они вернулись, быстрее, чем бы ему хотелось.
- Что не так? - спросила Иона, увидев тень в глубине его глаз.
- Я просто... просто думаю о том, что будет завтра, - ответил он, обхватив ладонью ее лицо. Она снова поймала его взгляд и спряталась у него на груди. Он порадовался повисшей тишине. Они сидели вместе, наслаждаясь моментом.
Наконец Губы огляделся, обращая внимание на то, что происходит вокруг. Члены его стаи уже вернулись вместе с парой товарищей и проводили время, делясь пошлыми шутками и хлеща столько пива, что хватило бы сбить с ног лошадь. Он посмотрел на свою альфу, совсем растаявшую в объятиях любимого. Тепло тела Ионы ощущалось рядом. Так и стоило жить.
И вот Иона поднялась на ноги, потянув Губы за собой к одной из хижин, разбросанных в лесу вдоль реки.
- Пойдем, дорогой, время в кроватку, - сказала она, и взгляд ее обещал много больше, чем спокойный ночной сон. Губы-как-у-Лосося позволил увести себя от стаи, глупая улыбка расплывалась на его лице.
Немногим позже, уютно устроившись в маленькой хижине рядом с ее обнаженным телом, он искренне понадеялся, что это ночь не закончится никогда. Ее запах был так приятен, что, пока она лежала в его объятьях, ему приходилось бороться с желанием сменить форму, чтобы обостренными чувствами ощутить ее аромат. Вместо этого он придвинулся ближе и начал покрывать ее тело сильными и долгими поцелуями. Она слегка отстранилась и посмотрела на него со странным выражением на лице.
- Давай позаботимся о том, чтобы тебе было за чем возвращаться завтра, - прошептала она, прежде чем снова прижаться к любимому.