- Совсем замерзнем, - проворчал Дейв, но последовал совету. Натащив в кучу все, что могло сойти за одеяло – в ход пошла даже куртка Фила – дети соорудили что-то, весьма условно похожее на постель. Сбились в комок – холод пробирал до костей. Тут уже было не до ссор – даже Стьюи жался к Дейву и Бриджу, как ни в чем не бывало.
Через полчаса зубы от холода стучали у всех, кроме Томми…
- Так н-не п-пойдет, - прошептала обнимающая Саманту Кори. – Х-холодно.
- Бумага у кого-нибудь есть? – Дейв лежал, крепко обхватит свои плечи, как зародыш в утробе матери. – Мы в Чикаго всегда набивали одежду бумагой по ночам, когда спали в парке. Так теплее.
- Ты жил на парке? – спросил Тим, очки которого запотели и превратились в белые блюдца.
- Ну жил, и что?
- Ничего…
… Джейн попробовала закрыть глаз. Щелчок. Крок с ремнем, улыбаясь, стоял над ней.
Она вздрогнула и посмотрела в темный салон – никого.
- Знаешь, почему твоя мать не ушла от меня? – спросил неслышный другим голос её мучителя. – Из-за тебя – боялась, что одна не вырастит. Это ты во всем виновата, дрянь. Ты и только ты вынудила меня её убить. Уродка, ошибка природы – думаешь, это жизнь плохая? Нет, узкоглазая – ты получишь все, что заслужила. Сполна получишь. Дальше будет хуже… я тебе обещаю. У меня теперь новые друзья… древние друзья, голодные… и они очень любят маленьких девочек. По кусочкам.
Запах одеколон резал ноздри…
… Холод, словно облако, висел в салоне и не желал уходить.
- Томми… а, Томми…
Тот же голос. Его собственный – и бесконечно чужой.
- Если бы ты не вернулся домой раньше… если бы не вмешался… они все мертвы. Убийца… они замерзают… потому что ты с ними… ты – зима… ты – лед. Оставь их и унеси с собой холод, малыш Томми. Разве ты ещё не понял? Ты тоже замерз тогда… замерз и умер… вы все умерли… это ад…
Показалось, или в темном воздухе начали носиться снежинки, сплетаясь в странный узор бескрылой птицы?
… Гамми смотрел в темноту. Лес молчал, не отвечая на его призывы – звери и птицы избегали подходить к темному автобусу.
В дверном проходе что-то чернело. Это могла быть тень от облака. Или Тревор. Или Даг. Или – его отец.
- Я ошибся… - прозвучал знакомый голос. – Не нужно было прятаться… если бы я тебя отдал, ничего бы не случилось. От них все равно не уйти… они ждали так долго, когда их пробудят… Пока придет кто-то похожий… заплатит за поражение…
Бридж перевернулся на другой бок, борясь с ознобом.
- Почему ты с ними? – прошептал на ухо кто-то, очень похожий на мистера Веббера. – Ты пил кровь солнца… и видел мою суть… Оставь их, Брайан, оставь… очень скоро придут они… свергнутые Боги… ненавистники людей… вы так похожи на тех, кто спалил Небеса… они не простят…
Беги, Брайан, беги… или призови меня… дай мне войти… дай слиться… мы – радужные слуги Колесницы… Безликие Хранители… дети Истинного Бога, Несущего Свет – Дети Сына Зари, который правит этой вселенной с той поры, как Господа убили…
Будь с нами…
… Кори вдруг села, мелко дрожа – и застыла, глядя куда-то стену невидящим взглядом.
- Не надо… пожалуйста, я буду слушаться… - вдруг застонала Саманта и тихо заплакала.
Тим издал что-то, похожее на сдавленный хрип.
-Кто здесь?! – вскрикнул Дейв. – Кто ты?! Покажись!
- Это не по настоящему… только в голове, - вдруг запричитал Стьюи.
Сила, заполнившая в салон, сгустилась до ощутимой плотности – будто грозовое облако заполнило салон.
- Мальчики! – закричала Фейт Дагу и Тревору. – Здесь что-то…
Лес пронзили истошные вопли. Человеческие.
… Дежурить оказалось даже теплее, чем Даг думал. По крайней мере, можно было двигаться. И рядом Тревор – разгоняя нахлынувшее чувство одиночества. Не светили звезды, небо зияло чернотой. Будто весь мир куда-то исчез, сменившись этим бесконечным лесом, где бродили чудовища.
Вдруг впереди что-то громко хрустнуло – и мальчишки увидели, как из зарослей в их сторону двинулся рослый темный силуэт – тень на фоне теней.
И тут же откуда-то издали грянул неистовый крик боли. А следом – зов Кори.
- Вы – новые? – вдруг басовито зарычал гость, держась среди густых ветвей. Говорил он, несмотря на медвежьи интонации, по-английски.