Кровь…
Она плавает в океане крови, медленно растворяясь в алых волнах.
Грир видел детское лицо, постепенно тающее, словно сотканное из багровых волн. Роль жертвы… потому что Мэри проявила сила. Потому что не сдалась – и за это обречена умереть.
В чем смысл? Что самые сильные должны гибнуть ради других? Даже если сильным оказался ребенок?
Однажды так уже случилось, вспомнил Грир. Алесса умерла, чтобы спасти Кроссвиль – хотя никто не спрашивал её желания. И, совершив жертвоприношение, он убережет город от КРОАТОНА…
Ты наш, шепчут голоса. Ты – часть Семьи. Докажи ей верность или утратишь все…
Все годы, все силы, что он владел – все, что считал своим… дано взаймы. И сейчас время расплаты – время решать, на чьей же он стороне.
Однако можно отвлечь Семью, если провести сейчас собственное посвящение. Сосредоточить внимание алчущих детской крови предков на себе. Только вот после этого посвящения его уже не выпустят. Дальше – либо беспрекословная верность, либо потеря всего. Семья чтит покорность… и безжалостна к мятежникам.
Может, он служил не демонам… но так ли велика разница?
Сейчас Гарденер понимал, что он незначительна.
//Кинь на срыв с +1//
- Мы должны перенаправить поток, - ворвалась в гадание бабушка. Голос её, надтреснутый, звучал уверенно. – Один ребенок – маленькая цена, чтобы жили другие.
И я тоже буду таким, понял Грир. Вот каково это – кровные узы….
… Голоса сокрушали. Как бросаемые толпой камни, и он идет среди них к серым стенам храма. Камни ранят, пытаются сбить с ног – камни, что мечут мертвые руки.
Ник, Денни, Виктор, Филлип… все они здесь. И многие другие – победная поступь армий ночи… Голоса, искаженные, насмешливые, дразнят, проклинают, умоляют остановиться…
Пока их не смывает ровное гудение генератора и тихий треск ламп накаливания. Ворота храма открыты настежь и свет электрических свечей смывает боль.
Йен слышит башню – от вершины, увенчанной проводами и антеннами, до последнего сантиметра трансформаторных опор. Чувствует, как смотрят на него миллионы глаз трейлера. Наручные часы превращаются в громовой раскат, а неработающий телефон – в жезл мага, заклинающий стихии.
Пахнет апельсинами…
Он застыл на пороге, а тени снуют со всех сторон. Тени с лицами из хромированной стали и раскидистыми титановыми крыльями. Люди-бабочки из металла, статуи жидкой ртути…
И все они ждут его. Жреца, который примет служение.
Иди. Ищи. Забери.
Сознание расширяется, вбирая пульс жизни, пронизывающий мертвую технику. Нет, он ошибался, техника никогда не была бездушной – Йен видит сплошной поток, в котором каждый бит информации, каждый кварк и каждая молекула занимают свое строго определенное место.
Стань ретранслятором. Войди в город. Обрати излучение на себя. Примани и ударь. Воспылай сверхновой.
Голоса ангелов из металла и бензинового пламени говорят с ним…
//Кинь на срыв без модификатора//