Он бежал сначала на четвереньках, потом встал, толкая перед собой спутников, успев отметить, что Фрэнк нестся как тот синешерстный умник из комиксов про Людей-Икс, когда использует когти. На шаг впереди от почти верной смерти стало необычайно легко и весело, будто он на какой-то момент вознесся на пик всего, к чему шел всю свою жизнь. И лишь когда сильнейший удар расколол седьмой ярус, обрушивая камни за их спиной, Джек понял, почему так.
Он вновь загнал свою добычу. Убил Дракона... возможно, бывали шерифы, которые делали большее, но мало кто мог сравнится с тем, как ловко он это все проделал.
Камни падали, и они бежали под этим смертоносным градом до самого штрека. Карабкались вверх, сбивая пальцы, пока внизу гулкий вал оседающей породы поднимал темное облако, заполнившее проход. Пыль в какой-то момент походила на тела множества извивающихся змей... но вспышка странного кристально-чистого блеска разорвала их, и крупицы порода оседали, уступая им путь наверх.
Дракон метался, ища выход, но все места, куда он мог ускользнуть, были сокрушены. И потому, уже преодолевая последние ярусы, Джеку показалось, что в спину дохнул не рев - хрип существа, которое призвала к жизни чужая магия и которое сейчас издыхало в недрах земли. Возможно, со временем шахту раскопают, город должен жить... но что-то подсказывало вампиру, что внизу не найдут ни стальных останков, ни даже оболочек от жуков, потому что сила, которая наконец-то вырвалась из своего столетнего плена, стирала все следы своего сущестования.
Он подумал о Боге-Машине и не ощутил ничего. Змеи молчали... и даэва подозревал, что замолчали они навсегда. Интересно, понравится ли Дону возможность теперь говорить открыто все, что он думает?
Выбираясь наверх и высматривая из теней уже поджидающий вездеход с прицепом в виде контейнера, закрытого от света, Джек подумал, что вряд ли. Карлоса не исправит даже могила в виде старческого сна через пару десятилетий, он всегда останется хитрецом и интриганом... а вот его самого это изменило?
Рядом отряхивалась Луиза и он впервые подумал, что это занятно: научится чему-то от стального чудовища, умеющего только жрать. Совсем такого же дикого, хищного и коварного, как они... но, как оказалось, тоже мечтающего о свободе. Пусть даже и в небытии...
А его дорога только начиналась, и теперь Джек впервые подумал, что, возможно. она не будет одинокой.