31 мая 2014 года, суббота. 17:30.
Войдя в кафе, Намтар положила телефон в карман и огляделась. В субботу вечером людей здесь, определенно, хватало, и среди какофонии из шума, смеха и музыки ангел смерти почувствовала себя чужой. Она молча крутила головой, пытаясь найти в море лиц незнакомого ей человека - по идее, Неберу, если он уже пришел, должен сидеть в одиночестве где-то на диванчиках. Вызывать Изверга лишний раз аггелу Второго Мира почему-то не хотелось.
- Приветики, - широко улыбаясь, сказал парень с ассиметричной стрижкой и челкой, немного спадающей на глаза, иронично смотрящие на Виолетту через узкие щелки век. Он будто из ниоткуда вынырнул прямо у нее перед носом. - Это ведь ты Виолетта?
С узкой груди парня, закрытой свободной черной футболкой, на Виолетту смотрел веселый зеленый инопланетянин, раскрывший трехпалую ладонь в приветственном жесте, а в ушах незнакомца торчало несколько колец и сережек, похожих на кнопки. Он был лишь немногим выше девчонки, а на ногах его красовались бледно-розовые чиносы, заправленные в высокие проклепанные нью-роки. С плеча парня свисал черный рюкзак с каким-то персонажем из анимэ, вокруг которого были хаотично разбросаны значки, готические кресты и маленькая плюшевая панда, болтавшаяся у днища бэга.
- О, круто выглядишь! Привет! – немного оживилась демон скорби и смирения и махнула в ответ рукой. – Да, ты угадал, это я, - улыбнулась она, стиснув в руках ржавый крест на груди. – А ты, значит, Слава? Приятно познакомиться, - безмятежно сощурилась Элохим, любопытно склоняя голову набок, как сова. – Ну, что, пойдем, присядем?
- А пойдем, - ответил Эметгибур и повел Виолетту к свободному столику. Уже через полминуты демоны сидели друг напротив друга, а Слава изучающе смотрел на Ониэль.
Падшая явно волновалась, и поэтому руки ее не лежали спокойно: то принимались щипать бежевые замшевые брюки, то застегивали и расстегивали белую толстовку с принтами, то поправляли телесную футболку со змеями. В конце концов, Образ Смерти положила себе на колени рюкзак-паучиху, и стала терзать замки уже у него.
«Уж не профессиональная ли это привычка сказывается – изучать людей?» - подумала Виолетта, украдкой поймав взгляд Изверга.
- Будешь что-нибудь? – вопросительно подняла брови девчонка. – Раз уж я вытащила тебя в субботний вечер непонятно куда и зачем, то хоть угощу давай, - усмехнулась она, чуть потупив взгляд.
- Че бы нет-то? - пожал плечами Славик. - Но, в любом случае, я всегда плачу за себя сам. ПлачУ, плАчу... - парень хихикнул. - Я буду безалкогольный мохито и манговое мороженое.
- Это звучит так здорово, что мне вдруг тоже мороженого захотелось, - мечтательно хихикнула Ониэль, махнула официанту и пересказала ему заказ Эметгибура. Себе же она попросила ванильное мороженое и латте. – Главное, чтобы зубы не треснули, - усмехнувшись, прокомментировала она свой выбор. – Тебе для работы мой ноутбук нужен? Или только показать, кого ломать надо полностью? - губы Плача Всех Ушедших чуть дрогнули.
- Забавненько. Разве я уже согласился? - парень хихикнул. - Я, конечно, все понимаю, но должен же я знать хоть что-то о том, о чем меня просят. Я не задаю вопросов только в том случае, если мне платят. Много-много денежек. И то - не всегда.
- Прости, я действительно не хотела тебя задеть, - сказала Халаку искренне и удивительно спокойно. Кажется, теперь она поняла, как разговаривать с Извергом. - Поэтому, чтобы больше не оплошать так с неуместными вопросами, я, если позволишь, передам пока инициативу тебе. Спрашивай все, что тебе нужно, а я отвечу по мере своих сил и возможностей.
- Ладушки, - сложив худые ладошки с тонкими бледными пальцами, сказал Славик. - Ты - гот?
- Какой хороший вопрос! - развеселилась Убийца и хихикнула в кулак. - Я считаю себя неформалом, это правда. Но именно готом... пожалуй, нет. Хотя ты прав в том, что к этой субкультуре я тяготею сильнее всего. Сам понимаешь - профессия, - невесело усмехнулась она. - Тебя удовлетворит такой ответ?
- Нет... Это даже как-то не оригинально. Все почему-то сейчас отрицают принадлежность к своим социальным группам. Будто от этого они станут свободнее. Чушь какая, не правда ли?
- Думаю, люди боятся непонимания со стороны более консервативных... членов общества, - предположила Намтар. - Или не хотят использовать какие-либо рамки для обозначения своей личности. Может, и то, и другое. В конце концов, каждый из нас неповторим, и даже одни и те же слова каждый из нас понимает по-своему. Второго такого, как ты, не было, нет, и никогда не будет. И второй такой, как я - тоже, - усталый, немного печальный, но прямой взгляд ангела смерти направился в глаза Изверга. - А ты сам себя к кому относишь?
- Я - эмо. Ясно же, - улыбаясь, ответил Эметгибур. - Категории не ограничивают, а упорядочивают. Делают мир яснее и понятнее. В них нет никакой несвободы. Не вписываешься в существующую - придумай новую. По-моему, просто, как угол дома...
- Интересная мысль, - теребя мочку уха, задумчиво протянула аггел Второго Мира. - Ее определенно стоит обдумать. Но я все же боюсь, что за упорядочиванием тут же потянутся нити стереотипов. Таково человеческое мышление - там, где оно видит общность, оно тут же создает из этой общности шаблон, чтобы меньше думать. Это просто физиология, экономия энергии, - горько вздохнула демон скорби и смирения. - Попробуй скажи кому-нибудь: "создай в уме классификацию, но не наполняй ее стереотипами". Я уже представляю, какой будет ответ: "А зачем тогда вообще эта классификация?" Именно поэтому в современном мире понемногу рушатся схемы: поскольку их основа, стереотипы - тоже постепенно изживают себя.
- Ну и что? - пытливо глядел на Ониэль Эметгибур. - Это естественный процесс.
- Прости, но какой именно? - вопросительно посмотрела на Славу Элохим. - Я тут уже успела целую кучу процессов затронуть, - виновато пожала плечами она.
- Разрушение привычных схем и возникновение новых. Это не отменяет ценности классификации как таковой, - ответил парень.
- Я боюсь, что, пока люди движутся по кругу, пока они разрушают одни системы и создают другие - история повторяется. Стереотипы прежде наделали очень много бед. Пока кого-то оскорбляли, изгоняли или даже убивали за принадлежность к какой-либо группе, люди страдали. Пока существует, метафорически говоря, комод, в его шкафчики можно что-то положить. И никогда не знаешь, когда и в какой шкафчик люди захотят бросить обвинение, злобу, ненависть. Так что здесь, прости уж меня, мне придется взять тебя за руку и утащить из царства логики умозрительной в царство логики эмоций и убеждений. Я вижу, что упорядочивание является для тебя очень важным - оно и понятно, - Падшая отпила немного кофе, увлажнив свое горло. - Поэтому скажи мне, пожалуйста: насколько приоритетной является для тебя твоя идея классификации? Она для тебя является базовой в устройстве Мироздания, или есть что-то, что важнее?
- Хи-хи... Ты не так проста, как кажешься, - заметил неберу. - За это я и люблю Убийц. Слава был эмарём и теперь я - как никто - понимаю, почему. Эметгибур теперь во многом согласен со Славиком Петушковым. Теперь ты можешь с легкостью ответить на свой вопрос.
Изверг весело подмигнул Ониэль.
Образ Смерти в ответ уставилась парню прямо в глаза - настолько пристально, что, казалось, пыталась взглядом открыть его черепную коробку. Карие встретились с карими, и несколько бесконечно долгих секунд продолжалась игра «в гляделки»; наконец, темные, практически черные глаза Виолетты расширились, окрасились пьяным, удивленным возбуждением, а губы жадно приоткрылись.
- Ты сказал мне это с самого начала, когда мы только присели; я даже хотела обратить на это внимание, но побоялась, что могу тебя смутить, - тихо затараторила она, глядя на Изверга каким-то совершенно другим взглядом. Вероятно, так ученые смотрели на латимерию, когда впервые выловили ее, живую, в теплых водах Индийского Океана.
- Я знаю, что ты думаешь, - улыбаясь, ответил неберу. - Ты сама оказалась в ловушке стереотипов, которых так боишься. Это типичная ситуация - от чего бежишь, на то и натыкаешься. Хи-хи!
Губы девчонки озарила светлая, мирная улыбка, веки умиротворенно прикрыли темные глаза.
- Спасибо тебе, что указал, как нанести по ним еще один удар, - тихо и медленно, почти блаженно ответила Ониэль. - Да, я услышала, когда ты сказал мне об этом в первый раз, но отмела тогда эту мысль как невозможную. А теперь я думаю... Нет, я чувствую радость. Я не знаю, правилен ли тот путь, который ты избрал... но я рада, что ты идешь по нему, - просияла Плач Всех Ушедших.
- Бла-бла-бла... - сказал Слава, изобразив говорящий рот рукой. - Теперь можно и к делу переходить. Я слушаю...
Халаку кивнула.
- Суть нашей проблемы в том, что человек, которого моя команда ищет, связан с распространением неких проклятых удобрений. От селитры, которую он мягко и ненавязчиво проталкивает, растения сходят с ума и становятся очень опасными. Уже есть жертвы. Короче, для того, чтобы продвинуться в нашем расследовании, кто, как, когда и почему заварил эту кашу, нам нужно выйти на этого распространителя и допросить его. Поэтому я прошу тебя взломать его аккаунт и выяснить из него все, что можно выяснить. В первую очередь - где искать этого распространителя, - Убийца снова подняла глаза на юношу, ожидая его вердикта.
- Говно вопрос! - хлопнув в ладошки, ответил Эметгибур. - Но при одном условии - я хочу быть в курсе всех подробностей. Все время. Я должен иметь всю информацию об этом деле.
Сказать, что Намтар была ошарашена - значит, ничего не сказать. У нее был такой вид, будто Эметгибур только что огрел ее кирпичом.
- Прости, но могу я спросить, зачем? - тихо пробормотала она. Шанс того, что Слава ответит правдиво, бесконечно стремился к нулю, но ангел смерти надеялась, что сможет поймать намек в его глазах.
- Во-первых, это будет скромной платой за мои услуги. А во-вторых... я - криптик.
- Как ни странно, я знала и о первом, и о втором, - задумчиво протянула аггел Второго Мира, направив взгляд в окно. Пыльные узоры на стекле не развеяли ее сомнений, как и прохожие, темными пятнами скользящие по улице, не дали никакого утешительного знака. - Если ты правда не хочешь навредить... то я верю тебе, - демона скорби и смирения вдруг посетило странное и очень неприятное ощущение, когда она произнесла эти три слова: как будто их кто-то маркером написал у Элохим на лбу. Отмахнувшись от этой мысли, Себетту пристыженно улыбнулась. - Мы не брат и сестра, но мы все же члены одной большой семьи. Но я не хочу, чтобы мои напарники чувствовали себя обманутыми, поэтому я расскажу им, о чем ты меня попросил. Идет?
Парень развел руками:
- А мне-то что? Рассказывай. Меня интересует лишь информация. Я не стремлюсь сохранять инкогнито.
- О моих "былинных отказах" тоже придется рассказывать? - виновато улыбнулась Падшая, чуть-чуть втянув голову в плечи и прикусив губу. Конечно, она знала ответ.
- Если это важно, - пожав плечами, ответил Эметгибур. - Я же не злюка какой-нибудь!
С выражением довольного кота, парень засунул в рот ложку с мороженым.
- Да... - задумчиво кивнула она. - Не злюка.
Чуть склонив голову набок, Образ Смерти любопытно, почти умильно наблюдала за действиями парниши. Внезапно, поддавшись неожиданно накатившему порыву, она протянула ему правую руку, на безымянный палец которой было надето металлическое кольцо с жабой.
- Давай дружить? Я знаю, что мои слова звучат странно и, может быть, не очень уместно... Пожалуйста, прости меня за эту дерзость. Но я чувствую, что в нас есть что-то похожее. И мы многое можем друг другу рассказать, - по смуглым щекам Виолетты поплыли пятна цвета закатного неба.
- Почему нет? - облизывая ложку, ответил Слава. - Правда, это звучит по-детсадовски как-то. К тому же, я сильно старше... Но! К черту условности, да? Хи-хи...
- Ага! - уверенно кивнула девчонка, просияв. - А сколько тебе? Ты кажешься не сильно выше меня, - чуть прищурилась Ониэль.
- Девятнадцать, положим... Было бы Славику.
- А выглядишь и правда немного младше, - немного удивленно сказала Плач Всех Ушедших и посмотрела на демона с какой-то тихой печалью и сочувствием. На ее языке бесновался вопрос "Что же случилось с тобой?", но Халаку не решалась выпустить его на свободу.
- Это потому что я коротышка. И слабак, - абсолютно серьезно ответил Слава.
- Нет, нет... Это не может быть правдой. Я отказываюсь верить, мое сердце, глаза и уши не могут мне так жестоко лгать, - тихо застенала ангел смерти, закачала головой из стороны в сторону. Глаза аггела Второго Мира еще сильнее окрасились горем, казалось, она вот-вот расплачется. - Почему ты так говоришь о себе? Может, руки у тебя и слабые, но разве и сердце - тоже? Нет, нет, так просто не может быть...
- Хватит тебе! - отмахнулся Эметгибур. - Да какая вообще разница? Сердце, руки... Факт есть факт.
- Прости, - утерла предплечьем лицо Элохим и отпила немного кофе. Горячий напиток разошелся по ее телу, согрел и успокоил. - Просто я очень... очень не люблю, когда кому-нибудь рядом со мной нехорошо. Хлебом не корми, а дай кого-нибудь утешить, - виновато улыбнулась Себетту, ложкой опуская крохотный айсберг мороженого в плавание по кофейному озеру. - Но какой же мерой ты измерил сам себя? Разве побывал во всех возможных ситуациях? Ведь и разных сил бесконечно много. И сила воли, и сила веры, и сила ума, и сила таланта, и даже сила любви, и еще бесчисленное множество других. Всех их называют силами, потому что они могут воздействовать на мир и менять его. Разве нет?
- Не передергивай, - скривился Эметгибур. - Речь только о физическом теле.
- Вот и хорошо, - облегченно вздохнула Падшая. - А то мало ли... - она отчего-то тихо хихикнула себе под нос. - Хорошо, что это тебя не слишком тревожит, - виновато улыбнулась Образ Смерти.
- Я же демон. Чего мне бояться? - улыбнувшись, прокомментировал изверг. - Ну, так что?
- Я тебе честно скажу, что демонам есть, кого и зачем бояться, и об этом, кстати, я тоже рассказывать буду, - на полном серьезе ответила Виолетта, положив ладонь на сердце. - Ты ведь имеешь в виду наш уговор?
- Разумеется, - кивнул Славик.
Какую-то секунду девчонка потратила на раздумья, после чего вздохнула и затараторила:
- Все началось в воскресенье, когда подвели нас под светлы очи Константина Валерьевича Мережко и объявили, что сейчас мы поедем на свежекупленную свалку в Колпинском районе травить тамошнюю живность, которая оказалась какой-то неестественно агрессивной. Ну, что ж, поехали. Нашли там призрака бомжа, которого до смерти заклевали птицы, к тому же, он очень боялся подходить к роще за свалкой. Пошли мы посмотреть на эту рощу, и... - тут Ониэль замялась и густо покраснела. - Я подошла слишком близко, эти птицы набросились на нас, мы едва от них отбились и вернулись домой зализывать раны. На следующий день собрались обсудить, как мы эту стаю птиц будем изгонять. Думали поставить камеры и посмотреть, что там творится - и даже поставили, но увидели только то, что в этой роще еще и собаки бегают. В общем, решили мы, что без Пожирателя нам не справиться и отправили меня на поклон к Любомиру Евгеньевичу. Пожирателя-то он нам прислал, Семена Весельчака... - Плач Всех Ушедших кашлянула в кулак. - Рабису разогнал животных и даже сказал, что роща сходит с ума потому, что заражена Мукой. Сунулись мы в заросли в поисках источника этой самой Муки, но были изрядно побиты всем, что там росло, цвело и пахло. На десерт нас отдубасила береза - я серьезно. В общем, под ней нашли мы источник Муки - мешок с селитрой. Удобрения забрали, рощу сожгли. Была, правда, там еще одна странность - когда мы все-таки распилили эту березу на дрова, вдруг появился призрак молодой женщины в больничном халате и исцелил меня, а потом так же внезапно исчез. Хоть я и Халаку... Не знаю, что это было, - задумчиво покачала головой Убийца. - Хотелось бы узнать, конечно...
Неберу с интересом слушал рассказ, положив подбородок на сложенные пальцы, не перебивал и без конца улыбался, немного напоминая своеобразного джокера.
- А дальше началась самая мякотка, - щеки Намтара чуть порозовели от возбуждения. - В среду вечером нас собрала госпожа Почетный Секретарь и объявила, что теперь мы Комиссары и долг наш - выяснить, кто, как и зачем распространяет эти проклятые удобрения. В помощь делу Елена Сергеевна поставила нам на лица печать, вынуждающую людей говорить правду. Так вот, в четверг утром двое моих друзей поехали в само Колпино разузнать, не видели ли что-нибудь странное местные жители, и нашли там мужика, у которого сошел с ума и убил собаку куст малины, который он подкармливал, сюрприз-сюрприз, все той же селитрой, а, когда эта самая малина начала буянить, испугался и выбросил ее на свалку. Убитая малиной собака, кстати, стала призраком, и это нас немало удивило, Неупокоенное животное - это нонсенс, но из-за селитры ли это произошло, мы с братом разошлись во мнениях. Мужику эти самые удобрения посоветовал на форуме некто под ником «Vegan», но кто он такой, мы своими силами не смогли разузнать, в его профиле пусто. У этого же мужика-с-бешеной-малиной мои напарники также узнали, где он эту дрянь купил - Стойкости, 15, "УдобСинтез" - поехали туда... и вляпались, - тряхнула головой ангел смерти. - Ну, как, вляпались, Мамету наш прикинулся другим человеком и купил четыре мешка этой дряни для сравнения - фонит Мукой она не по-детски, эксперимента ради наш Ламассу удобрил селитрой свой кактус, который, так сказать, в ответ на такое обращение с собой подрос, почернел и стал испускать волны гнева. А вот брат мой пошел в контору через Второй Мир и наткнулся там в подвале на... на албаст, - тут ангел смерти непроизвольно поморщилась, после чего очень серьезно посмотрела на Славу. - Ты что-нибудь знаешь о мире мертвых? Мне быть краткой или провести тебе курс начинающего Убийцы? - кончики губ аггела Второго Мира чуть дрогнули, хотя глаза ее оставались тревожными и серьезными.
- Мое любопытство – штука бескрайняя, - ответил Слава.
- Ага, я уже вижу, - добродушно улыбнулась демон скорби и смирения, после чего снова посерьезнела. - В общем, как сказал моему брату его знакомый оккультист, эти самые албасты - нечто вроде злых низших духов, связанных с водой, болезнями и плодородием, хотя, насколько мифологический образ соответствует истине, я сказать не могу. В любом случае, брат увидел там в подвале преуродливейшую толстую тетку, подозрительно похожую на жабу, и ее свиту в виде четырех мужчин-призраков, которые кормили ее собственной плотью и сово… куплялись, - с трудом прохрипела Элохим, чей лоб побелел, хотя щеки, наоборот, заполыхали. - Эти твари сказали, что их хозяин - Однаждырожденный, чье имя, пожалуйста, не проси меня называть вслух, но, если тебе очень хочется узнать, я напишу, - голос Себетту опустился до шепота, а затем совсем затих, когда она стала рыться в своем плюшевом рюкзаке-паучихе. Наконец, на свет были извлечены ручка и большой зеленый блокнот, полный мелких рисунков, стихов, текстов песен, молитв, мелких заметок и прочей ерунды, милой сердцу Падшей. Открыв книжонку на чистой странице, Образ Смерти, заговорщицки наклонившись, дрожащей рукой нацарапала имя их врага, а затем нарисовала круг. - Это Земля, мир плоти, - объяснила она, дорисовав вокруг круга ореол. - А это Земли Теней, ближайшая к нему часть Второго Мира. Граница между ними называется Саван, и одним из его свойств является способность пропускать эмоции из мира живых в мир мертвых. Глубже находится Буря, а где-то еще глубже, - Плач Всех Ушедших начертила небольшой кружок на краю листа, - Лабиринт. Если мы правильно поняли, в этом самом Лабиринте обитают самые сильные из Спектров - так называются призраки, пожранные Мукой - Однаждырожденные. Они - младшие жрецы Забвения, и, подобно силе, которой служат, страстно мечтают погрузить Мироздание в то состояние Вечного Конечного, из которого оно и было сотворено. Звучит, как раздутая до космических масштабов пионерская страшилка про черный-черный город или гроб на колесиках, да? - затравленно усмехнулась Виолетта. - В общем, албасты, которых встретил мой брат в подвале "УдобСинтеза", признались, что они - слуги Однаждырожденного, чье имя я тебе написала. В довершение всего, они смогли вживить моему брату в ладонь пять личинок - душ пожранных Мукой детей, завернутых в телесную оболочку одним из Знаний призраков, Дикостью, и ею же твари заляпали ему куртку, которая проросла сосудами. Зародыши эти росли и потихоньку продвигались вниз по венам, здорово изводя брата - и кошмарило его, и молоком он потел, ужас, короче, - девчонка поморщилась и тряхнула головой. - У этих паразитов был какой-то довольно сложный узор, частью которого было Знание Сфер пополам с похотью, ленью и Мукой. Слава Богу, этот кошмар продлился только сутки - на следующий день брат обратился к Лорду-Неясыти и Министр Зубров исцелил его. Личинок, вроде как, отправили знакомым оккультистам на проверку. Купленную селитру, кстати, мы тоже кому-то на исследование отдали. В общем, вчера мы снова предстали перед госпожой Почетным Секретарем с отчетом, как там продвигается наше расследование. Леди-Лорд неожиданно прислала нам в подмогу еще одного новичка - Цалту, влившегося в наши стройные ряды. Заодно наметили план, что делать дальше: Князь Волков попытается устроиться на работу в этот самый «УдобСинтез» охранником и попробует достать нам снаряжение по своим смертным связям; на Любимца Земли возложили обязанность по созданию зачарованных артефактов – в первую очередь, нам нужно что-то, что позволит пересекать Саван; Творящего Красоту отправили к Сеферишуму и главному оккультисту Двора; Конец Полета обещал поговорить с Лордом Яростным Мечом и Коларатхазией; Пыльный Скульптор взял на себя заботы по созданию базы, где мы могли бы разместиться. Ну, и я… Я должна была поговорить с госпожой Министром Драконов, поскольку создание артефактов, позволяющих переходить во Второй Мир, без ее разрешения строжайше запрещено, и вот, с тобой. Мою просьбу о предоставлении разрешения, кстати, Анастасия Петровна разнесла в пух и прах, - грустно улыбнулась девчонка. – Она, похоже, считает Второй Мир исключительной собственностью Седьмого Дома и очень против того, чтобы туда ступала чья-либо еще нога без исключительной на то причины. Она упрекнула меня в том, что это подвергнет опасности моих товарищей, поскольку, по ее словам, ветра мира мертвых лишают старшие Дома воли и могут даже стать причиной попадания в Бездну – и это кажется мне странным, ведь Алебастровый Легион все же не состоял исключительно из членов Дома Надвигающейся Ночи, тех же Неберу там тоже хватало, вон, если мне не совсем отшибло память, в моей дециме и вовсе только половина была Убийцами... Я отвлеклась, да? Вопрос, которым Ее Сиятельство сразила меня – почему мы так уверены, что эти самые албасты как-то замешаны в этом деле. Может, они там случайно оказались, симптомы изменения растений и заражения Конца Полета-то не совпадают. К тому же, Спектры не могут долго находиться в Землях Теней, поскольку потеряли все связи со своей прошлой жизнью, да и в принципе призраки настолько сильно и продолжительно не могут влиять на Земли Плоти. И, знаешь… я не нашла, что ей возразить. В том, что здесь замешаны албасты, я уверена так сильно, что готова отдать свой любимый левый клык, - усмехнулась Ониэль, - но нам позарез нужны неопровержимые доказательства этого. Спасибо хотя бы за то, что она дала нам позволение начать создание артефакта, чтобы не терять времени, когда эти самые доказательства мы найдем. А пока нам осталось только искать улики в мире плоти.
- Как мило, - мурлыкнул Эметгибур.
Халаку тревожно склонила набок голову, очень внимательно разглядывая Изверга. Она никак не могла понять, остался ли он доволен ее рассказом. Некоторое время Намтар молчала, чуть приоткрыв губы, будто не зная, сказать ли что-нибудь еще… И, если да, то что?
- На самом деле, это еще не все, - прохрипела ангел смерти, садясь так прямо, будто держалась на допросе, а ангел Четвертого Дома светил лампой ей в лицо. - Сегодня утром стало известно, что на берег Финского залива выбросило тела двух подростков, искусанных кем-то до смерти. Похоже, что это по нашему делу. Мы с братом договорились, что он сначала разведает, в каком морге лежат трупы, а потом, когда я вернусь со встречи с тобой, мы с ним их проверим. Мой брат должен был вернуться еще в пять, но он… он исчез, - медленно лицо аггела Второго Мира приобретало тот же простынный цвет, каким оно было в миг, когда Слава впервые увидел ее. – Он не отвечает на вызовы, а, когда я пытаюсь позвонить ему по телефону, слышу в ответ лишь гудки. Я сообщила об этом Творящему Красоту, он связался с Артуром и, наверное, Анной Александровной, и узнал, что душу нашего Почетного Комиссара пытались поглотить, а потом даже п-пытали… Да, именно так! - сдавленно произнесла демон скорби и смирения, бледнея еще сильнее, хотя, казалось бы, больше уже некуда. – А сейчас он где-то в темном помещении, заваленном мусором, и никто не знает, где именно… Вчера во Втором Мире меня поймал Спектр – приспешник того Однаждырожденного – а сегодня, возможно, враг прислал охотника и за Концом Полета. Мне действительно очень неловко просить тебя еще и об этом, но… Эметгибур, ты моя единственная надежда найти брата. Проси, что угодно, только, пожалуйста, помоги нам его найти, - Элохим заглянула прямо в глаза Изверга, и в ее темно-карих, почти черных глазах светились покорность и мольба. Все танцы окончены; все карты открыты; все маски сняты, и осталось лишь услышать вердикт своего судьи. Только с чего это вдруг проснулся ее внутренний голос, настойчиво шепчущий, что Себетту – полная, патологическая, беспросветная дура?
- Тогда скажи мне свое Имя! - сверкнув глазами, ответил изверг. – Истинное, разумеется!
Падшая в ответ медленно склонила голову в жесте смирения и скорби. Кончики ее пальцев онемели, по спине пробежала мелкая дрожь, похожая на холодные, частые капли ноябрьского дождя. Язык не хотел шевелиться, и мысли двигались медленно, словно увязли в густом сиропе.
- Что ты хочешь заставить меня делать? - одними губами спросила она, коротко взглянув на Неберу с выражением обреченности на лице. Как же четко она чувствовала теперь биение своего сердца! Оно трепетало, как у мелкой пташки, отсчитывая каждую секунду десятью гулкими ударами по внутренней стороне грудины.
- Да мало ли?.. - пожал плечами Эметгибур. - Рабы всегда пригодятся.
- И много у тебя уже... таких... рабов? - не слишком внятно прохрипела Образ Смерти. Сомнения раздирали ее на части острыми когтями: согласится - отдаст себя в вечное рабство; откажется - уступит эгоизму и, возможно, станет причиной гибели собственного брата. Что же ей выбрать? Как поступить?
- Легион скоро наберется, - на полном серьезе ответил неберу.
- Хочешь стать легатом? - края губ Виолетты тронула жуткая, безумная пародия на улыбку, в которой, кажется, скрытой боли было больше, чем в самом отчаянном вопле.
- Почему нет? Буду раздавать указания направо и налево, судить-рядить, да и вообще... Чем я хуже этих Маркизов?
- Ничем... - тихо и очень задумчиво прошептала девчонка, глядя куда-то в точку между ключицами парня пустым, остекленевшим взглядом. – Я никогда не могла понять этого, так, может, ты ответишь мне... зачем? Зачем нужна жажда власти, откуда она взялась и что полезного дает? Ведь, судя по тому, что ты называешь своих последователей рабами... Ты не любишь их? Ты просто пользуешься ими, как вещами? Но ведь даже за Великими Герцогами мы шли не из страха, а по любви, потому что верили их словам. И за Лордом-Тираном, да будет он здрав, силен и могуч – я тоже иду, потому что верю. Отняв же волю силой, ты посеешь на ее месте боль. Сначала слабая, она со временем будет только расти, пока однажды не станет настолько сильной, что осмелится пролиться на твою голову. Те, кому нечего больше терять, восстанут, и даже ты, владыка Судеб, знающий день грядущий и день минувший - даже ты не в силах произносить два Истинных Имени одновременно. А если тех измученных, гневных, для кого и смерть лучше жизни, будет десять, сотня, тысяча? Как будто этого мало! Зависть будет окружать тебя, как окружает всякого, кто имеет многое; разве есть на свете правитель, имеющий друга, которому может доверять, как себе? Удел царей – вечный страх и вечное одиночество, скрытое под пурпурной мантией. Неужели ты действительно хочешь этого? Неужели хочешь жить в вечном страхе и сомнениях? - юная мятежница выпрямилась, глядя прямо в лицо Эметгибура без всякой укоризны, но с тревогой и глубокой печалью в темных глазах. - А какой же мерой ты хочешь судить? Ты уверен, что сможешь охватить все тонкости чужой души, чтобы измерить ее и вынести вердикт? Я ведь тоже пыталась, и теперь не знаю, как исправить последствия, которые скоро придут за мной. Послушав людей внимательно, я поняла, что у всякого ненавидящего есть причина для ненависти, и у всякого любящего есть причина для любви. Каждый выкован своим опытом, который, по сути, есть следствие какой-то причины, а та, в свою очередь - следствие еще одной причины... И так до самого начала. А ведь мы, Небожители, мы и запустили эту машину, мы были созданными Богом первыми причинами и первыми следствиями. Есть ли вообще у Мироздания возможность вырваться из этого круга, есть ли у всех нас, и людей, и ангелов, свободная воля, или мы обречены делать то, что должны делать? Только выбор Матери нельзя предвидеть, ибо Она - вне этого круга. И только Ей известно, почему я сотворена не тобой, а ты - не мной; и как же мне теперь судить, зная, что мы сами, может быть, не отвечаем за собственные поступки? Как мне судить, зная, что я могла быть на месте судимого? Нет у меня такой меры. Только у Великой Бесконечной она есть.
К концу пламенной речи Ониэль неберу едва удерживался от смеха, но, дослушав, закрыл лицо рукой и громко захохотал, привлекая тем самым внимание посетителей. Его спина, голова, руки - все маленькое тело изверга тряслось от смеха и даже из глаз потекли слезы.
- Ёлы-палы! Ты что, серьезно?! Аха-ха-ха-ха!!! Ну, ты и чокнутая!.. - заикаясь, фальцетом пропищал парень. - И ты поверила во всю эту чушь?! Ой, не могу я! Вот умора!!!
Эметгибур поднял голову и растер слезы по лицу, пытаясь взять себя в руки.
- Бррр! - он потряс головой, как конь, пытаясь прийти в чувство. - Я всего лишь навсего хотел тебя немножко проучить, чтобы ты не обещала больше, чем можешь дать! Ой! Аж в боку заболело! Не думал, что дело так далеко зайдет... Ты уже готова была назваться? Ё-моё... Вот овечка жертвенная!
- Больше не шути так со мной, пожалуйста, - тяжело дыша, как после марафонского забега, выдохнула Плач Всех Ушедших, схватила кружку с кофе, залпом осушила ее до дна, смочив пересохшее горло, но и ошпарив его, и зашлась в диком кашле. Откашлявшись, синяя и смертельно усталая Убийца положила щеку на стол и, слушая смех Эметгибура, сама тихо захихикала. - Ну, по крайней мере, я тебя развеселила, - улыбнулась она как-то очень ласково.
- Да уж, - икнув, заметил неберу. - А ты! В другой раз следи за своими словами, а то ведь нарвешься. Тут тебе не песочница и не институт благородных девиц! Поймают на слове в один миг!
- А Вы, батенька... тролль весьма малой толщины, - отчаянно пытаясь оторвать лицо от стола, прохихикала Халаку. - Говорила же мне госпожа Почетный Секретарь... Если бы она это видела, то наверняка только благовоспитанность не позволила бы ей приложить к лицу ладонь, - наконец, подперев багровую и горячую, как горн, щеку ладонью, Намтар приняла вертикальное положение и разок тряхнула головой, почти как Слава минуту назад. - Да уж... такой урок я еще не скоро забуду, - ангел смерти утерла капли пота, выступившие на лбу, и приложила к щеке холодную ложку. - Спасибо тебе... Ты даже более хорош, чем я думала, - улыбнулась она усталой ласковой улыбкой. - И многих нужно опасаться?
- Всех, - доедая мороженое, отозвался Эметгибур и перевел дух. - Пойдем-ка, найдем более приватное и пафосное место. Мне что-то не хочется здесь призывать Знания.
- Пойдем, - легко согласилась ангел смерти, пряча блокнот обратно в рюкзачок, но продолжая нерешительно крутить в руках лист бумаги, на котором рисовала пять минут назад. - Тебе оставить его? - вопросительно склонила голову набок девчонка.
- А что там? - лукаво улыбнувшись, спросил Эметгибур.
- Вот, - аггел Второго Мира протянула Славе листок, на котором было нацарапано имя Однаждырожденного и схема Второго Мира в том виде, какой ее знала демон скорби и смирения. - Я обычно такие вещи ультрафиолетовыми чернилами пишу, так что, полагаю, если тебе он не нужен, его лучше уничтожить.
- Давай, давай, - сказал Эметгибур, забрал листок и, сложив, спрятал в карман. - Пошли отсюда.
Автор
Тема: Глава вторая. Химический сон. (Прочитано 18180 раз)